Папано Мэрилин. Жертва клеветы

   - Макмастер... и с ним два офицера полиции.
   Кейт вздрогнула и сжала руку Такера. Он распахнул входную дверь, посторонился и молча уставился на полицейских. Макмастер вошел, хмуро посмотрел на Такера, потом перевел настороженный взгляд на Кейт. Сделал жест полицейским, чтобы они тоже вошли.
   - Трэвис, почему ты так поздно... - начала Кейт, но Макмастер прервал ее.
   - Мой поздний визит вызван чрезвычайными обстоятельствами, официальным тоном произнес он.
   - Что-нибудь случилось? - дрожащим голосом спросила Кейт. - С моими родителями или сестрами?
   - С твоей семьей все в порядке, - глухо отозвался Трэвис. - Речь о другом. Джасон Траск мертв.
   - Как... мертв?
   - Его убили.
   ***
   Такер сидел в кресле напротив камина, напряженно глядел на полицейских и обдумывал только что услышанное невероятное известие. Траск мертв. Его убили. Кто же, когда и почему? Никакой дополнительной информации Мак-мастер пока не сообщил, но на душе Такера было тревожно. Страшные подозрения терзали Такера, и он не мог от них избавиться.
   Неужели все-таки Кейт, его любимая Кейт, решилась на столь серьезный шаг? Привела смертный приговор в исполнение? Прошлой ночью она искренне, как показалось Такеру, убеждала его в том, что отныне Траск для нее - пустое место, что он навсегда ушел из ее жизни.
   Но вот Траск мертв... А несколько минут назад Такер застал Кейт входящей в дом с улицы.
   Где она была на самом деле? Можно ли верить ее странному объяснению? Или же она, дождавшись, когда Такер, насладившись любовью, уснет, села в машину и поехала на Ридж-Крест осуществлять свой давнишний замысел? Такер так углубился в тревожные мысли, что чуть не прослушал то, о чем начал говорить начальник полиции.
   - В Джасона Траска было выпущено пять пуль из мелкокалиберного пистолета, - рассказывал Трэвис. - Он умер почти мгновенно. - Макмастер сделал паузу и, взглянув на Кейт, произнес: - Мне необходимо осмотреть твой пистолет.
   - Зачем?
   - Чтобы произвести баллистическую экспертизу.
   - Ты что, думаешь, это я его убила? - воскликнула Кейт.
   - Этого я не утверждаю.
   - Мы с Такером все время находились дома, начиная с половины третьего дня! - горячо заговорила она. - Мы обедали, смотрели телевизор, потом...
   - Кейт, мне надо осмотреть твой пистолет, - прервал ее Макмастер.
   Она направилась в спальню, а Такер, оставшись в компании трех полицейских, нахмурился и опустил голову. Его подозрения в отношении Кейт с каждой минутой усиливались. Почему она сама начала рассказывать Трэвису о том, как они провели сегодняшний день, хотя он и не спрашивал ее об этом? Сказала, что они никуда не отлучались из дома... Хотела дать понять Такеру, чтобы он молчал о ее ночной отлучке? Создавала себе алиби? Надеялась, что Такер подтвердит ее слова?
   Через минуту Кейт вернулась в гостиную, держа в руках сумочку. Подошла к одному из полицейских, достала из сумочки пистолет и протянула ему. Тот поднес дуло к носу, понюхал и сказал:
   - Не похоже, чтобы из этого оружия недавно стреляли. Порохом не пахнет.
   - Ну, разумеется! - с вызовом воскликнула Кейт и обвела присутствующих полицейских торжествующим взглядом. Она опустилась в кресло и сказала: Неужели вы могли подумать, что если бы я хотела застрелить Траска, то воспользовалась бы собственным пистолетом? Оружием, которое я купила по совету начальника полиции? Вы считаете меня идиоткой, неспособной догадаться приобрести другой пистолет?
   "А ведь Кейт собиралась купить оружие в Литл-Рок, - угрюмо подумал Такер. - И возможно, она его купила".
   - Откровенно говоря, Кейт, мы не подозреваем тебя в совершении преступления, - сказал Трэвис.
   - Спасибо, очень тронута.
   - Есть и другие люди, желавшие смерти Траска, - невозмутимо продолжил Трэвис. - Угрожавшие ему расправой в присутствии десятка посетителей ресторана.
   Услышав слова Макмастера, Такер непроизвольно втянул голову в плечи. Ему показалось, что подозрительные взгляды всех сидящих в гостиной устремились на него. Действительно, когда Траск грубо схватил Кейт за руку, Такер пообещал убить его, но... ему бы и в голову не пришло осуществить свою угрозу.
   Полиция подозревает его в убийстве? Господи, ну как же им доказать, что он невиновен? Такер вспомнил, как накануне Макмастер посоветовал ему иметь твердое, стопроцентное алиби на тот случай, если вдруг кто-либо все-таки надумает свести счеты с Траском. Иначе он окажется главным подозреваемым. Похоже, этот случай настал. Есть ли у Такера алиби? И да и нет. Он провел в доме весь день и никуда не выходил. Кейт подтвердит это. Кейт - женщина, которая, возможно, сама совершила это преступление...
   Такер открыл рот, чтобы возразить Макмастеру и сообщить, что он никуда не отлучался из дома, но Кейт его опередила.
   - Трэвис, ты подозреваешь Такера? Но это же глупо! - воскликнула она. Да, Такер угрожал Траску в ресторане, обещал его убить, но сказал это сгоряча, потому что тот нарочно его провоцировал.
   - Я не отлучался из дома ни на минуту, - вступил в разговор Такер. - У меня нет оружия. И наконец, вы можете проверить мои руки на наличие частиц пороха.
   - Тот, кто застрелил Траска, был в перчатках, - мрачно изрек Макмастер. Он поднялся с кресла, достал из кармана визитную карточку и протянул Такеру. - Тебе лучше связаться с адвокатом, - сказал он. - Позвони Колин Роб-бинс.
   Такер взял визитную карточку и увидел, что она принадлежит не адвокату, а Трэвису. На ней - его домашний адрес и телефон. Что ж, ничего удивительного в том, что эти двое нашли друг друга. Он - начальник полиции, она - адвокат.
   Некоторое время Такер колебался, прежде чем подойти к телефону и набрать номер. Ему казалось, что звонок адвокату косвенно подтверждает его вину. Но думать об этом времени не было, да и присутствие полицейских не располагало к размышлениям. Если Трэвис посоветовал позвонить Колин, значит, дело принимает серьезный оборот.
   Дрожащей рукой Такер набрал номер, указанный в визитной карточке, и Колин взяла трубку после второго гудка.
   - Колин... Здравствуйте, это Такер Колдуэлл. Помните, вы недавно говорили, что, если мне понадобится помощь адвоката, я всегда смогу воспользоваться вашими услугами? Похоже, такое время настало. Вы не смогли бы сейчас прийти в дом к Кейт Эдвардс? Спасибо, жду!
   ***
   Прошло несколько часов, прежде чем Трэвис с помощниками покинули дом Кейт, а потом ушла и Колин Роббинс. Выпроводив всех, Кейт закрыла за ней дверь и устало прислонилась к стене. Какой наивной она была еще несколько недель назад, когда воображала, как Трэвис будет ее допрашивать, если станет известно, что Траска убили! Ее мысли обратились к Такеру. С самого начала, когда стало известно об убийстве Траска, Такер поглядывал на нее с плохо скрываемым подозрением. Кейт почти физически ощущала его тяжелый, полный сомнений взгляд. Ей казалось, она без труда читает мысли Такера: "Ты лгала мне, когда уверяла, что с некоторых пор Джасон Траск для тебя - ничто, пустое место. Ты воспользовалась моей доверчивостью, дождалась, пока я усну, в полночь выскользнула из дома и совершила преступление. Кейт, как ты могла?"
   Кейт прошла в кухню и увидела Такера, с хмурым видом сидевшего за столом. Перед ним стояла чашка с остывшим кофе. Кейт собрала пустые чашки, оставшиеся после ночных посетителей, сложила в раковину и села за стол напротив Такера.
   - Я уверена, окружной прокурор не выдвинет против тебя обвинение, тихо сказала она. - Для этого у него нет достаточных оснований.
   Об этом ей по секрету сообщил Трэвис перед уходом, и позднее Колин подтвердила его слова. Такер вскинул голову и горячо заговорил:
   - Кейт, ты забыла, что я - бывший заключенный, освобожденный досрочно?
   Кейт взяла его за руку, но Такер отстранился. Его жест немного обидел Кейт, она положила руки на колени и поджала губы.
   - Такер, поверь, я... не убивала Траска, - глядя перед собой, глухо сказала она.
   - Поздно вечером, когда я проснулся, тебя не было дома!
   - Я уже объясняла тебе: я отлучалась всего на несколько минут! воскликнула Кейт. - Надела пиджак, взяла электрический фонарик, вышла из дома, взяла из машины пакетик корицы и сразу вернулась обратно. Меня не было не более пяти минут, Такер.
   - Я знаю об этом лишь с твоих слов, - возразил он. - А на самом деле мне неизвестно, сколько времени ты отсутствовала. Зато я абсолютно уверен в другом: ты намеревалась совершить поездку в Литл-Рок, чтобы купить там пистолет и застрелить Траска. И вчера, Кейт, ты ездила в Литл-Рок, а через несколько часов после твоего возвращения Джасона Траска нашли мертвым в его доме. По-моему, связь между твоей поездкой и его смертью очевидна!
   - Такер, но я же не идиотка! - в отчаянии воскликнула Кейт. - Я же понимала, что после той сцены в ресторане, когда ты угрожал ему, ты станешь главным подозреваемым, если с Траском что-нибудь случится. Неужели ты думаешь, что я могла воспользоваться ситуацией и убить Траска, сознавая, что подозрение падет на тебя? Такер, я никогда бы не поступила так подло, ведь я... люблю тебя.
   На мгновение его взгляд потеплел, напряжение исчезло, но почти сразу губы Такера скривились в усмешке.
   - Завтра утром они снова будут допрашивать меня. Какую версию событий мне им изложить?
   - Какую? - недоуменно повторила Кейт. - Правду.
   - Правду? - насмешливо переспросил Такер. - А ты не боишься, что рассказанная мною правда надолго разлучит нас? И мы много лет не увидимся?
   - Я не совершала этого преступления, - упрямо бросила Кейт. - И знаю, что ты тоже не убивал Траска.
   - А я-то думал, что печальная история с судебным процессом против Траска, на котором ты потерпела полное фиаско, тебя многому научила, Кейт. Ты не понимаешь, что если моя невиновность будет доказана, то в смерти Траска обвинят тебя? И все жители Фолл-Ривер будут кричать, что ты - убийца и они всегда это подозревали? Так что мне завтра сказать в полиции, Кейт?
   - Расскажи, как все было на самом деле. Ты спал, потом проснулся и увидел, как я вхожу в дом.
   - Господи, Кейт, да ты же с самого начала заявила Мак-мастеру, что все время находилась дома! - закричал Такер. - Ты забыла? Ты сказала, что после обеда мы оба никуда не отлучались, даже к входной двери не подходили! Такер вскочил из-за стола и стал прохаживаться по кухне. Неожиданный вопрос Кейт заставил его остановиться.
   - Ты собираешься давать в полиции ложные показания? - тихо спросила она. - И хочешь, чтобы и я говорила неправду?
   Такер повернул голову в ее сторону, и Кейт заметила, как в его глазах вспыхнул гнев. Таким раздраженным она еще никогда его не видела, и это неприятно ее поразило.
   - Кейт, ты лгала мне с самого начала, - с плохо скрываемой яростью произнес Такер. - Ты обманывала меня... Теперь же иди до конца в своей лжи. Если ты скажешь в полиции правду, тебя арестуют и посадят в тюрьму.
   Такер вышел из кухни и взбежал по ступеням лестницы, ведущей на второй этаж, в спальню. Кейт, сидя за пустым столом, напряженно вслушивалась. Вот раздались его приглушенные шаги, скрип двери, шум льющейся воды.
   "Наверное, он примет душ и ляжет спать", - подумала она.
   Но присоединиться к Такеру Кейт не торопилась. Ей хотелось побыть одной и обдумать случившееся. Кейт поднялась из-за стола, подошла к плотно зашторенному окну и уставилась в него невидящим взглядом.
   Итак, случилось то, к чему она стремилась на протяжении последних шести месяцев. Но вот как это произошло и какие может повлечь за собой роковые последствия, Кейт не ожидала. Предсказать подобный ход развития событий не взялся бы, наверное, даже человек с очень богатым воображением.
   Джасон Траск убит. Трэвис Макмастер подозревает в совершении преступления Такера, а тот, в свою очередь, недвусмысленно намекает Кейт, что Траска убила она. И убедить Такера в своей невиновности Кейт пока не удалось.
   Внезапно Кейт вспомнила слова Такера, брошенные ей в лицо: "Ты обманывала меня с самого начала! С первого дня нашего знакомства!" - и неожиданно подумала о том, что если бы в ее силах было повернуть ход событий вспять, то она... вернула бы к жизни Траска, лишь бы Такер не считал ее убийцей, предательницей и лгуньей! И пусть этот мерзавец Траск жил бы хоть до ста лет, лишь бы Такер верил ей и не исчез из ее жизни!
   Сильная усталость навалилась на плечи Кейт, она опустила голову на руки и провалилась в тяжелое черное забытье.
   ***
   Раздался звонок в дверь, потом другой. Кейт проснулась, подняла голову и удивленно оглянулась по сторонам. Она не сразу вспомнила, почему ночью оказалась на кухне и заснула прямо за столом. Третий настойчивый звонок заставил Кейт все вспомнить, она вскочила на ноги и бросилась в холл. Забыв посмотреть в "глазок", Кейт начала судорожно отпирать дверные замки. За ее спиной послышались шаги Такера, но Кейт даже не обернулась. Такер подошел, встал рядом.
   Кейт распахнула дверь и застыла на пороге, увидев Трэвиса и Колин.
   - Сосед Траска видел мужчину, выбежавшего из особняка, - мрачно начал Макмдстер, даже не поздоровавшись. - Время, когда он покинул дом, приблизительно соответствует установленному часу смерти Траска. Мужчина сел в старую машину, похожую на грузовичок, принадлежащий Колдуэллу, и скрылся.
   - Но это был не Колдуэлл! - в отчаянии выкрикнула Кейт.
   Такер стоял рядом с ней и угрюмо молчал.
   - У Макмастера есть ордер на обыск вашего дома, Такер, - сказала Колин. - Думаю, будет лучше, если я поеду вместе с вами.
   Не говоря ни слова, Такер кивнул, снял с вешалки куртку и шагнул к двери. Кейт ждала, что он обернется, взглянет на нее, скажет хоть слово, прикоснется к ее руке... Но он молча вышел из дома, а Трэвис и Колин последовали за ним.
   Кейт, судорожно сцепив руки, молча стояла в проеме двери и смотрела, как Такер садится в "Мустанг" адвоката, а Макмастер - в свой "Форд-Эксплорер". Когда обе машины тронулись с места, Кейт захлопнула дверь и, беззвучно заплакав, начала шептать молитвы. В глубине души она была уверена, что недоразумение уладится, обыск скоро закончится, но тем не менее горячо просила бога помочь Такеру и в час испытаний не оставить его на произвол судьбы.
   Кейт бесцельно побродила по дому, потом поднялась наверх, приняла душ, оделась, села в кресло и приготовилась ждать. Ложиться спать было бессмысленно, ведь в любой момент мог вернуться Такер.
   Как долго может длиться обыск? Дом Такера состоит из одной комнаты, она же служит и кухней. Что там можно спрятать и где? Старая поломанная мебель, немного посуды да кровать с лоскутным одеялом, подаренным Нелли...
   Кейт так углубилась в размышления, что не сразу услышала звонки. Вскочив с кресла, она бросилась вниз по лестнице и подбежала к входной двери.
   "Такер вернулся!" - пульсировала в ее голове радостная мысль.
   Кейт широко распахнула дверь и от неожиданности отшатнулась. На пороге стояла Колин Роббинс. Выражение ее лица было мрачным - таким же, как у Такера, когда он уходил вместе с ней и Макмастером некоторое время назад.
   - А Такер? - растерянно произнесла Кейт. - Где он?
   - Полиция нашла в доме Колдуэлла пистолет того же калибра, из которого был застрелен Джасон Траск, - сообщила Колин. - Пистолет был спрятан под матрацем. Кейт, полиция арестовала Такера по подозрению в убийстве!
   ***
   Колин сидела на диване в гостиной и прислушивалась к звукам, доносившимся из кухни, где Кейт варила кофе. Тревожные мысли теснились в голове Колин, не позволяя ни на минуту расслабиться. Прошлой ночью, когда Трэвис сообщил об убийстве Джасона Траска, Колин пришла в ужас. Она не сомневалась, что преступник, проникший в дом Траска, воспользовался ее пистолетом.
   Больше всего Колин тревожили два вопроса. Первый: не остались ли отпечатки ее пальцев на пистолете. Если остались, то полиции будет нетрудно установить, чем она занималась накануне, и выяснить, что она ездила в Литл-Рок. Кстати, Трэвис знал об этом, Колин сама сообщила ему, что ей необходимо на несколько часов съездить в Литл-Рок якобы по служебным делам. Он подтвердит ее слова и укажет на то, что она вернулась в Фолл-Ривер за полночь.
   Если полиция всерьез заинтересуется ее передвижениями и встречами в Литл-Рок, то без труда выйдет на Арлена Робертса, снабдившего Колин пистолетом. Конечно, Арлен за многое благодарен Колин как адвокату, но, узнав об убийстве, не станет ее покрывать. Арлен сообщит, что Колин обратилась к нему с весьма странной для преуспевающего адвоката просьбой достать незарегистрированный пистолет и он помог ей. А дальше... об этом даже страшно подумать.
   Ответ на второй важный вопрос напрямую зависит от решения первого. Если полиция установит, что стреляла из пистолета Колин, и обвинит ее в убийстве, как поведет себя Трэвис? Поверит ли в ее непричастность к преступлению или порвет с ней отношения?
   В гостиную вошла Кейт с двумя кофейными чашками, и ее появление заставило Колин на время забыть о своих проблемах.
   - Сегодня днем состоится предварительное слушание по делу Такера, сказала Колин. - Если мне удастся убедить судью отпустить Такера под залог на время следствия, вы сумеете заплатить нужную сумму?
   - У меня есть десять тысяч долларов, если этой суммы окажется недостаточно, я заложу дом.
   - А взять кредит в банке?
   - В банке, хозяином которого был Траск? - усмехнулась Кейт. - Туда мне дорога заказана.
   - Кейт, я сделаю все возможное, чтобы Такера выпустили под залог, сказала Колин, но в ее голосе не было уверенности.
   - Кейт, скажите, вы верите в невиновность Такера? - спросила Колин.
   - Да, абсолютно!
   - Что заставляет вас так думать?
   - Я знаю точно, Такер не убивал Траска. Прошлой ночью он не выходил из дома ни на минуту. Кроме того, шестнадцать лет назад Такер по неосторожности совершил убийство, и вам об этом известно. Именно по этой причине он никогда больше не поднял бы руку на человека. Даже на такого мерзавца, как Траск.
   - Но он мог убить Траска, защищая честь любимой женщины, - возразила Колин. - Он знал, что Траск угрожал вам, вот и решил расправиться с ним.
   - Нет, Такер не пошел бы на убийство! - покачала головой Кейт. - К тому же угрозы Траска не имели под собой реальной почвы: он просто таким образом развлекался, тешил самолюбие, и Такер знал об этом.
   - Кейт, по-моему, вы не совсем правильно оцениваете сложившуюся ситуацию, - мягко заметила Колин. - Давайте вместе вспомним: дружки Траска на протяжении последних шести месяцев терроризировали вас телефонными звонками. Несколько дней назад вам звонил сам Траск и имел серьезный разговор с Такером, во время которого тот поклялся убить его, если Траск посмеет обидеть вас еще раз. Вчера днем, в ресторане, Траск схватил вас за руку, сказал какую-то грубость, и Такер на глазах у многих свидетелей пообещал расправиться с ним. Значит, Такер действительно думал, что вам угрожает опасность, и пытался вас защитить.
   - Нет, Такер не собирался убивать Траска! - упрямо повторила Кейт. - Он постоянно уговаривал меня сходить к прокурору и написать жалобу на его действия, советовал снова возобновить судебный процесс против Траска, когда обнаружились новые улики, доказывающие его виновность. Я отказывалась, и тогда Такер предложил продать дом, уволиться с работы и переехать жить в другой город. Мы неоднократно обсуждали с ним будущий переезд, он настаивал на нем, просил. Зачем же Такеру было убивать Траска, если я практически согласилась уехать из Фолл-Ривер? Не забывайте, он провел в неволе долгих шестнадцать лет, и снова оказаться в тюрьме для него было страшнее смерти!
   - Но он неоднократно угрожал Траску! - напомнила Колин.
   - Такер хотел припугнуть его, вот и все!
   - Кейт, скажите честно, если выдвинутые против Такера обвинения подтвердятся, вы будете свидетельствовать в его пользу? Точнее, лжесвидетельствовать? - тихо спросила Колин и взглянула на Кейт.
   Лицо Кейт было бледным и измученным после бессонной ночи, в голубых глазах застыли страдание и печаль.
   - Да, я буду защищать Такера! - воскликнула она. - Если потребуется, я сделаю все, чтобы спасти его. Но я уверена, мои усилия не понадобятся, потому что Такер не убивал Траска.
   Колин покачала головой.
   - А он... признался вам в обратном? - вдруг спросила Кейт.
   - Нет, Такер не делает никаких признаний. Он лишь постоянно твердит, что вы вместе провели день и ночь и никуда не отлучались. Может быть, своими заявлениями он пытается выгородить вас, Кейт?
   Колин и раньше приходила в голову мысль, что Джасона Траска застрелила Кейт Эдвардс. Верить в это не хотелось, но череда обстоятельств недвусмысленно подтверждала это предположение. Траск жестоко избил и изнасиловал Кейт, потом в отместку за ее попытки защитить честь и достоинство в суде надругался над Керри.
   Могла ли Кейт решиться на столь серьезный шаг и расправиться с обидчиком? Могла. И в глубине души Колин не осуждала ее за это. Кто-то же должен был положить конец злодеяниям Траска! У самой Колин не хватило мужества, ее остановил здравый смысл. К тому же зло, причиненное Траском лично Колин, не было столь велико по сравнению с мучениями, выпавшими на долю Кейт.
   Могла Кейт, планируя убийство, заранее все рассчитать так, чтобы подозрение пало на Колдуэлла, бывшего заключенного? В этом Колин сильно сомневалась. Кейт Эдвардс нравилась ей, внушала доверие и уважение. Умная, воспитанная, милая женщина и, кажется, по-настоящему любит Колдуэлла.
   - Да, Такер делает подобные заявления, желая защитить меня, - вдруг произнесла Кейт.
   - А в этом есть необходимость? - насторожилась Колин.
   Воцарилась долгая пауза, во время которой Кейт обдумывала свой ответ. Наконец она решилась сделать признание:
   - Мы с Такером познакомились при весьма сомнительных с точки зрения закона обстоятельствах. Я приехала к нему в дом и предложила десять тысяч долларов за убийство Джасона Траска.
   Колин мгновенно сделала предостерегающий жест рукой.
   - Кейт, остановитесь! - воскликнула она. - Напоминаю вам: я - адвокат Такера Колдуэлла и могу использовать ваши неосторожные слова против вас. Молчите! В противном случае я доложу о ваших заявлениях в полицию, и вас арестуют по подозрению в убийстве.
   Но Кейт не прислушалась к предостережению адвоката и горячо продолжила:
   - Да, я хотела, чтобы Такер убил Траска, но он отказался и вернул деньги. Когда же я сказала, что найму кого-нибудь другого или расправлюсь с Траском сама, он стал убеждать меня отказаться от этой глупой и опасной затеи. Советовал оставить все как есть и забыть о существовании моего врага. А теперь... - голос Кейт задрожал, - он думает, что это я убила Траска. А я... не совершала этого преступления. - В глазах Кейт блеснули слезы. - И если сейчас он дает ложные показания, то только затем, чтобы выгородить меня. Он уверен, что смерть Траска на моей совести.
   Колин задумчиво слушала Кейт и кивала. Теперь она не сомневалась: Кейт не убивала Траска.
   - Есть и еще одно обстоятельство, о котором Такер умалчивает, продолжила Кейт. - Ночью, когда застрелили Траска, я на пять минут отлучалась из дому, и Такер знает об этом.
   - Куда вы уходили?
   - Забрать из машины кое-какие вещи. Такер проснулся как раз в тот момент, когда я входила в дом. Теперь он, наверное, думает, что я, воспользовавшись благоприятным моментом, поехала к Траску, убила его, а потом подбросила пистолет под матрац. Господи, ну как мне убедить его в том, что я не совершала этого преступления? Колин, Такер не доверяет мне, и для меня это страшнее всего!
   - Но сосед-свидетель видел убегающего из дома Траск; мужчину, заметила Колин.
   - Ну и что? Такер может думать, что сосед видел наемно го убийцу, а я отлучалась из дома расплатиться с ним за вы полненный заказ!
   - Пока мы не знаем, о чем он думает, - сказала Колин. - Знаете, Кейт, ситуация сложная и запутанная - и для вас, и для Колдуэлла. Если Такер подозревает вас в убийстве, то он не станет откровенничать со мной, своим адвокатом, боясь причинить вам вред. Мне кажется, он не будет защищаться даже под страхом снова провести много лет за решеткой.
   - А что, если мне сходить в тюрьму и поговорить с ним? - робко спросила Кейт.
   Прежде чем ответить, Колин долго молчала, не решаясь сказать Кейт правду. Наконец она произнесла:
   - Я уже предлагала Такеру организовать встречу с вами, но он отказался, Кейт. Он не хочет, чтобы вы видели его в тюремной камере. Но я могу еще раз поговорить с ним, постараюсь убедить его в вашей невиновности. Я скажу Такеру, что и сама не верю в вашу причастность к убийству Траска. Я сделаю все от меня зависящее, не сомневайтесь, Кейт!
   Произнеся последние слова, Колин отвела взгляд. Она искренне хотела помочь Такеру и Кейт, но, как опытный адвокат, понимала: ситуация складывается столь серьезная, что рассчитывать на ее благополучное разрешение не приходится.
   ***
   Такер лежал на жесткой койке, и его взгляд был устремлен на маленькое зарешеченное оконце под потолком. Итак, то, чего он так опасался после выхода из тюрьмы, произошло. Он снова заключен в тюремную камеру по обвинению в убийстве человека.
   - Не возражаешь, если я войду? - раздался знакомый голос.
   Такер повернул голову и увидел Макмастера, стоящего около зарешеченной двери.
   - Вы здесь хозяин, для чего же вы спрашиваете разрешение? усмехнувшись, произнес Такер.
   Макмастер вошел и сел на койку у противоположной стены. Он немного помолчал, а потом сказал:
   - Сожалею, но Колин не удалось убедить судью выпустить тебя под залог на время следствия.
   Такер понимающе кивнул. Когда Колин обещала попытаться договориться с судьей, он не воспринял всерьез ее слова. Такер прекрасно понимал, что ни один судья, даже самый снисходительный, не пойдет на это.