Папано Мэрилин. Жертва клеветы

   - Меня, например, не очень волнует вопрос, кто это сделал, - вдруг сказал Такер. - Тот, кто уничтожил Траска, совершил акт возмездия. Меня тревожит другое: я боюсь, как бы не осудили невиновного человека.
   - Я понимаю, что ты имеешь в виду, - произнес Трэвис.
   Он подошел к телефону и набрал номер дежурного.
   - Уолли? Это я. Пожалуйста, проверь по картотеке и сделай запрос в Оклахому. Мне нужна марка и цвет машины, принадлежащей Мэриан Траск. Да, я перезвоню.
   Через пять минут, когда Трэвис снова набрал номер дежурного, три пары глаз с надеждой и ожиданием устремились на него. Выслушав сообщение, он повесил трубку и сообщил:
   - Та же модель, что у Кейт, и цвет аналогичный. Только новее.
   Он направился в холл, надел пиджак и стал открывать входную дверь.
   - Куда ты? - крикнула Кейт.
   - Попытаюсь получить признание у предполагаемого убийцы.
   ***
   Наступил полдень. Кейт нервными шагами мерила гостиную, ожидая появления Макмастера или его телефонного звонка, но никаких известий не поступало. Точнее, сообщение пришло, но от окружного прокурора. Мистер Маркет позвонил и сказал, что родители Джасона Траска, Элинор и Руперт, а также их друзья с самого утра одолевают его визитами и телефонными звонками с требованиями немедленно арестовать убийцу их сына - Кейт Эдвардс. Также он добавил, что ему с каждым часом становится все труднее сдерживать их атаки, так как к делу подключился близкий друг семейства Траск - небезызвестный судья Хэмптон. Пока он, Маркет, настойчиво разъясняет всем им, что у него нет оснований для ареста Кейт, но за дальнейшее развитие событий не ручается.
   После этого тревожного звонка Колин долго убеждала напуганную Кейт, что прокурор Маркет не выпишет ордер на ее арест, и приводила весомые аргументы: у нее есть твердое алиби - в ночь убийства она не выходила из дома, что подтвердил Колдуэлл. Баллистическая экспертиза установила: из пистолета Кейт в последнее время не было сделано ни одного выстрела. И наконец: в комнате, где убили Джасона, не обнаружено ее отпечатков пальцев.
   Кейт молча слушала Колин, кивала, но тревога не покидала ее ни на минуту. Безусловно, Колин - умная женщина и опытный адвокат, но она живет и работает в большом городе, где законы не нарушаются так откровенно и грубо, как в Фолл-Ривер.
   В сложившейся ситуации Кейт больше рассчитывала на Макмастера. Может быть, ему удастся добиться признания у Мэриан Траск. Почему Кейт должна отвечать за грехи других и садиться в тюрьму? У нее совершенно иные планы на будущее. Она мечтает вместе с Такером уехать из Фолл-Ривер и начать новую жизнь. Выйти за него замуж и завести детей.
   Кейт подошла к Такеру, сидевшему на диване, он взял ее за руку и усадил рядом с собой.
   - Я должен перед тобой извиниться, Кейт.
   - За что?
   - За то, что сначала не поверил тебе.
   - Но я действительно лгала тебе, дорогой! Вполне естественно, что ты мне не верил, - прошептала Кейт.
   Она улыбнулась, прижалась к Такеру и положила голову на его плечо.
   - Ты был прав, - тихо сказала она. - Нам надо было уехать отсюда прошлой ночью. И пусть бы они искали нас по всей стране!
   - Еще не поздно сделать это сейчас, Кейт.
   - Я уверена: поблизости находится полицейский и следит за моим домом.
   - Ты думаешь, Макмастер боится, что ты сбежишь?
   - Нет... но в полиции работает не только Трэвис.
   Кейт сжала руку Такера и призналась:
   - Я боюсь.
   - Я тоже боюсь, Кейт, но интуиция подсказывает мне, что все закончится хорошо.
   Кейт подняла голову и удивленно взглянула ему в лицо:
   - Почему ты так думаешь? Тебе известно что-то такое, о чем я не догадываюсь?
   - Возможно.
   Кейт хотела задать следующий вопрос, но в этот момент раздались звонки в дверь. Колин пошла открывать, и скоро Кейт услышала голос Трэвиса.
   "На что намекал Такер? Что ему известно?" - гадала Кейт.
   Трэвис и Колин вошли в гостиную. Лицо начальника полиции было серьезным и сосредоточенным.
   - Мэриан Траск поклялась, что в ночь убийства находилась дома, и ее мать подтвердила слова дочери.
   - И ты ей поверил? - воскликнула Кейт.
   - Нет, но у меня нет доказательств, опровергающих ее алиби, - хмуро отозвался Трэвис.
   - Может быть, Кейт следует попытаться поговорить с ней? - неожиданно предложил Такер.
   - Кейт?
   - Именно ей! Мэриан испытывает комплекс вины перед Кейт, она вернулась в город, чтобы добиться возобновления судебного процесса против Траска и помочь Кейт восстановить опороченную репутацию. Если все-таки это Мэриан застрелила бывшего мужа, то, я уверен, она не сможет свалить вину за совершенное преступление на Кейт!
   Выслушав Такера, Трэвис бросил вопрошающий взгляд на Колин, но та лишь неопределенно пожала плечами. Тогда он обратился к Кейт:
   - Пожалуй, Такер прав. Тебе следует с ней поговорить.
   - Хорошо, я согласна.
   - Тогда одевайся и пойдем. Я отвезу тебя.
   - Трэвис, но я могу съездить и одна! - возразила Кейт.
   - Нет! - хором воскликнули Трэвис, Колин и Такер.
   - Кейт, ты знаешь, какая сейчас напряженная обстановка в городе, пояснил Трэвис. - Многие обвиняют тебя в смерти Траска, поэтому будет лучше, если ты поедешь по городу в моей машине.
   - Ладно. Я сделаю, как ты скажешь.
   Кейт поцеловала Такера, кивнула Колин и вышла из дома. Макмастер последовал за ней. Сев в "Форд-Эксплорер" и пристегнувшись ремнями, Кейт вдруг сказала:
   - Шесть последних месяцев я постоянно мечтала о том, чтобы с Джасоном случилось что-нибудь ужасное. Воображала его смерть, представляла его безжизненный остекленевший взгляд. Теперь же, когда я наконец избавилась от этих навязчивых видений и поняла, что он для меня больше ничего не значит, кто-то застрелил его, а подозревают в этом меня. Ну, скажи, разве это справедливо?
   - Нет, конечно, - ответил Трэвис и, усмехнувшись, добавил: - Но ты ведь знаешь: справедливость и наш город - понятия несовместимые.
   Он крутанул руль, и машина помчалась вниз по улице.
   - Знаешь, если меня не арестуют, мы с Такером все-таки уедем из Фолл-Ривер, - сказала Кейт. - Может быть, и тебе тоже следует распрощаться с этим городом?
   - Я давно подумываю об этом, Кейт. В Литл-Рок у меня сохранились друзья в полиции, и они с радостью снова примут меня на работу.
   - Правильно, и тогда ты мог бы постоянно быть рядом с Колин. Вы уже обсуждали планы на будущее, Трэвис?
   - Пока нет. А вы с Такером?
   Кейт с горечью улыбнулась:
   - Боюсь, как бы нам не пришлось обвенчаться в тюремной часовне.
   Макмастер остановил джип напротив дома Мэриан Траск, выключил мотор и сказал:
   - Иди. Я подожду тебя в машине, Кейт.
   - Что мне ей сказать?
   - Да что хочешь. Лишь бы она призналась.
   Кейт вышла из машины, поднялась на крыльцо и позвонила в дверь. Из дома доносились приглушенные голоса, но слов было не разобрать. Наконец дверь распахнулась, и на пороге появилась Мэриан. Увидев Кейт, она мгновенно нахмурилась:
   - Зачем ты пришла?
   - Хочу с тобой поговорить.
   Мэриан зябко закуталась в шаль, плотно притворила дверь. Заметив припаркованный напротив дома джип местного начальника полиции, она поморщилась.
   - Кейт, я уже говорила твоему приятелю, что непричастна к этому преступлению! - раздраженно бросила она. - Я не убивала Джасона! И в ночь убийства вообще не выходила из дома.
   - Я тоже весь день и всю ночь провела дома, у меня есть твердое алиби, однако подозревают в совершении преступления меня!
   - Сожалею, но ничем не могу тебе помочь, - холодно сказала Мэриан.
   Кейт пристально взглянула на нее. Мэриан старалась выглядеть спокойной, но бледное лицо, настороженный взгляд, напряженная поза - все выдавало ее волнение.
   - Мэриан, когда полгода назад ты приходила ко мне, желая помочь и предупредить об истинном нраве Джасона, я повела себя как самоуверенная дура, о чем потом неоднократно сожалела. Теперь же я пришла к тебе за помощью. Выслушай меня...
   - Кейт, ты, похоже, забыла, что я еще раз предлагала тебе свою помощь, когда вернулась в Фолл-Ривер!! - нетерпеливо перебила ее Мэриан. - Я хотела добиться справедливости, и в том числе для тебя, но ты отказалась со мной сотрудничать! Если бы ты согласилась, то вдвоем нам удалось бы победить на судебном процессе, Джасона осудили бы, посадили в тюрьму, и ничего бы не случилось? Но ты снова не послушалась меня и поступила по-своему!
   - И ты винишь меня за это? Мэриан, а ты не забыла о том, что если бы ты полгода назад не сбежала трусливо из Фолл-Ривер и дала показания в суде, то Траска посадили бы в тюрьму?
   - Кейт, повторяю: мне нечем тебе помочь, - ледяным тоном произнесла Мэриан.
   - В ночь убийства мой отец видел отъезжающую от особняка Джасона красную машину, за рулем которой сидела блондинка. - Кейт обернулась и сделала красноречивый жест в сторону небольшой красной машины, припаркованной около дома.
   - Ну и что? - усмехнулась Мэриан. - У тебя тоже есть красная машина!
   - Но я не стреляла в Джасона! - твердо заявила Кейт. - Пойми, у меня не было причины убивать его.
   - У тебя не было причины? - воскликнула Мэриан. - Ты забыла, как он избил тебя, изнасиловал? Надругался над твоей младшей сестрой, которая сейчас находится в психушке? Забыла, что твоя семья отвернулась от тебя и ты лишилась любимой работы? И после всего этого ты утверждаешь, что у тебя не было причин поквитаться с Траском?
   - После того как я познакомилась с Такером, Джасон перестал для меня существовать, и я отказалась даже от мысли отомстить ему за причиненные несчастья.
   - Кейт, ну сколько можно повторять? Это не я убила Траска! - теряя терпение, воскликнула Мэриан. - Ты что, глухая, не слышишь меня? - Она сделала шаг к двери и добавила: - Ладно, мне некогда больше с тобой разговаривать. Меня ждет мать.
   - Мэриан, не бери грех на душу! - горячо заговорила Кейт, понимая, что потерпела неудачу. - Однажды ты уже пошла против своей совести, получив от Траска крупную взятку и отказавшись отдачи показаний в суде! Как ты сможешь жить дальше, зная, что за совершенное тобой преступление посадят в тюрьму невинного человека? Мэриан, подумай, на какие нравственные мучения ты себя обрекаешь?
   - Хватит, Кейт! Мне надоело слушать твои проповеди! - Мэриан вошла в дом и с силой захлопнула за собой дверь.
   Кейт еще несколько мгновений стояла на крыльце, а потом, тяжело вздохнув, вернулась в машину, где ее ждал Макмастер.
   - Ну что? Продолжает все отрицать? - спросил он.
   - Разумеется, - зло бросила Кейт. - А почему она, собственно, должна признаваться? Убийство Траска можно отнести к разряду идеальных преступлений, и доказать, что его совершила Мэриан, - невозможно. А вот убедить суд присяжных в моей виновности - легко.
   - Кейт... - Трэвис отвел глаза и с заметным усилием сказал: - Пока ты разговаривала с Мэриан, мне позвонил прокурор Маркет и велел доставить тебя к нему. Он выписал ордер на твой арест, Кейт. Я пытался отговорить его, убедить, что у нас находятся в разработке другие перспективные версии, но он твердо стоял на своем.
   Кейт сидела, судорожно сцепив руки, и ее невидящий взгляд скользил по пешеходам, спешащим по улице, машинам, мчащимся навстречу.
   "Я боюсь!" - шепнула она Такеру перед тем, как поехать разговаривать с Мэриан.
   Но тогда она в полной мере не осознавала, какие испытания могут выпасть на ее долю в самом ближайшем будущем. Кейт не могла поверить, что Джасон Траск, полгода назад причинивший ей столько горя, и после смерти не оставит ее в покое.
   Джасон Траск мертв, его больше не существует, а город, которым он владел, до сих пор принадлежит ему и продолжает жить по его много лет назад установленным законам.
   16
   Такер поднялся на крыльцо, где в плетеном кресле-качалке сидел Бен, и поздоровался с ним.
   - Что-то ты приоделся. Собрался куда-нибудь?
   - Да, мне надо быть в суде к одиннадцати часам.
   - Кейт никого не убивала, Такер. Одно время она была одержима идеей расправиться с Траском, но потом отказалась от этой затеи.
   - А ты, Бен, не знаешь, кто его убил?
   - К сожалению, нет. Я уже много лет ложусь спать в девять часов, так что я не мог оказаться свидетелем убийства. - Старик снова уставился куда-то, и некоторое время они молчали. Потом Бен заговорил: - В жизни так бывает - ситуация заходит в тупик, и люди вынуждены убивать друг друга. Они просто не видят иного выхода из сложившихся обстоятельств. И, как правило, люди погибают от рук своих близких родственников: братьев, сестер, отцов, детей.
   - Или бывших жен, - угрюмо добавил Такер.
   - И такое бывает, - уклончиво промолвил старый Бен.
   Конечно, старик прав, намекая, что Траска убил кто-нибудь из хорошо знакомых ему людей. Он заслужил смерть, кто-то из обиженных им людей не выдержал и лишил его жизни.
   - Предварительные слушания назначены на сегодняшнее утро, - продолжил Такер. - Судья категорически отказывается выпустить Кейт под залог до окончания следствия. Скажи, Бен, разве это справедливо?
   - Нет, конечно.
   - А ты знаком с Мэриан Траск?
   Бен покачал головой:
   - Нет, я знал ее отца. Он был большой любитель выпить, эта страсть и свела его в могилу. Его вдова Патриция - хорошая женщина. Всю жизнь упорно трудилась, пытаясь содержать дочь и пьяницу-мужа.
   - Я вот только не пойму, Бен, - задумчиво произнес Такер. - Как Мэриан, совершив убийство, может спокойно жить, зная, что за совершенное ею преступление обвинили другого человека?
   - Как? - усмехнулся Бен. - Да очень просто! Таких людей много, и угрызения совести их не мучат. А ты не пробовал поговорить с Мэриан?
   - Нет, но думаю, что следует.
   - Поговори с ней, Такер, хотя я не уверен, что ваша беседа принесет пользу. - Бен прикрыл глаза, долго молчал, а потом произнес: - Передай мисс Кейт, что я буду за нее молиться.
   Такер кивнул, но старик, сидевший с закрытыми глазами, этого не увидел. Такер вернулся к своему грузовичку, сел в кабину и включил мотор. Бен посоветовал поговорить с Мэриан? Что ж, он прислушается к словам мудрого старика. Может быть, удастся усовестить Мэриан, и она во всем признается.
   Такер остановил машину около первой же телефонной будки, раскрыл телефонную книгу и принялся искать нужный ему адрес. Странно, Марвин Уилсон погиб много лет назад, а домашний адрес и телефон были записаны все еще на его имя. Улица, где жили Мэриан и ее мать, находилась неподалеку, и Такер, сев в машину, поехал туда.
   Около дома стояла небольшая красная машина, очень похожая на автомобиль Кейт. Такер усмехнулся, поднялся на крыльцо и позвонил. Через минуту дверь распахнулась, и на пороге появилась Мэриан с бокалом спиртного в руке. На вид ей было примерно столько же лет, сколько Такеру, но в данный момент Мэриан выглядела не лучшим образом. Светлые волосы не причесаны, лицо бледное, измученное, глаза красные, а под ними залегли темные круги. Такер бросил взгляд на полупустой бокал и подумал, что неряшливый вид Мэриан связан не с частым употреблением спиртного, а с постоянным, мучающим ее страхом, неуверенностью в себе и невозможностью принять одно, единственно верное решение.
   - Что вы хотите? - спросила она.
   - Мэриан? Здравствуйте, меня зовут Такер Колдуэлл. Я хотел бы поговорить с вами.
   Услышав его имя, Мэриан нахмурилась:
   - О Кейт Эдвардс? В последние дни все желают поговорить со мной о Кейт, даже моя мать.
   - Разрешите войти?
   Мэриан пожала плечами и посторонилась, давая Такеру пройти в дом.
   - Пойдемте в ту комнату. - Она сделала жест в сторону. - Моя мама отдыхает, и я не хочу ее беспокоить.
   Они прошли в дальнюю комнату, которая выглядела нежилой. Старая поломанная мебель, какие-то коробки и ящики, сваленные в углу. Мэриан сделала несколько глотков из бокала и, оценивающе глядя в лицо Колдуэллу, проговорила:
   - Итак, вы - Такер. Нынешний дружок Кейт Эдвардс. Знаете, а я немного помню вас! Мой отец и ваш дядя были приятелями, точнее, собутыльниками. - Ее взгляд стал твердым, а между бровей пролегла складка. - Но если вы пришли требовать от меня признания в убийстве Джасона Траска, то напрасно теряете время. Мне не в чем признаваться!
   - Мэриан, я пришел к вам не за этим, - сказал Такер.
   Он окинул взглядом комнату и заметил лежащую на одной из коробок старую пыльную фотографию в потрескавшейся рамке. На ней была изображена юная красивая улыбающаяся светловолосая Мэриан в белом подвенечном платье, держащая под руку Джасона Траска в элегантном черном смокинге.
   - Вы ведь любили его? - тихо спросил Такер, кивнув на фотографию.
   - Любила, даже очень. - Мэриан горько усмехнулась. - Тот день, когда Траск сделал мне предложение, стал самым счастливым днем в моей жизни, продолжила она. - Мне казалось, что сбываются все мои мечты: о богатой жизни в роскошном особняке, об удачном замужестве, о любимом и любящем меня человеке... Но очень скоро сказка закончилась, Джасон начал придираться ко мне, стал грубым, заносчивым, а потом и вовсе начал меня избивать за малейшую провинность. - Она снова сделала несколько глотков из бокала. Траск унижал меня, издевался, и иногда мне казалось, что он когда-нибудь убьет меня в приступе ярости.
   - И вы решили, не дожидаясь этого, расправиться с ним, - сказал Такер.
   Мэриан ничего не ответила, поставила пустой бокал на коробку и, взяв в руки свадебную фотографию, долго глядела на нее. Потом отложила ее в сторону и произнесла:
   - Почему Кейт не захотела объединиться со мной против Траска? Почему она отвергла мою помощь?
   - Потому что потеряла всякую надежду привлечь вашего бывшего мужа к уголовной ответственности, - ответил Такер. - Она не захотела снова испытать позор, который ей пришлось вынести во время прошлого суда.
   Мэриан внимательно посмотрела на Такера и вдруг спросила:
   - Вы любите Кейт?
   - Да.
   - И что же будет с вами, если Кейт осудят и упрячут в тюрьму?
   - Я приложу все усилия к тому, чтобы не допустить этого! - воскликнул Такер. - Я сделаю все, чтобы Кейт не оказалась в тюрьме!
   - И как же вы собираетесь защищать ее?
   Такер думал об этом всю сегодняшнюю ночь. Надежда на то, что Мэриан сознается в убийстве, была ничтожна, поэтому Такер заготовил еще один вариант действий и сейчас собирался сообщить о нем бывшей жене Траска.
   - Мэриан, я знаю, что вы убили Джасона, - начал он, - но я вас за это не виню. Я понимаю, что вы будете все отрицать, так как очень боитесь попасть в тюрьму. Я сам отсидел за решеткой шестнадцать лет и знаю, что такое неволя. Я не собираюсь принуждать вас признаться, я хочу просить вас о другом.
   - О чем же? - Мэриан удивленно вскинула брови.
   - Вы должны мне помочь.
   Такер снова обвел глазами комнату, размерами напоминающую тюремную камеру, в которой он провел много лет. Он не мог допустить, чтобы в тюрьме оказалась Кейт. Ради любимой женщины он был готов пожертвовать свободой.
   - Понимаете, Мэриан, единственный свидетель, видевший молодую блондинку за рулем красной машины, отъезжающей в ночь убийства от дома Траска, - отец Кейт, - быстро заговорил Такер. - Так вот, я хочу, чтобы вы пришли к окружному прокурору и заявили, что это вы ехали в машине в ту ночь. Якобы отец Кейт видел вас.
   - Вы - сумасшедший? - изумленно произнесла Мэриан. - Ведь всему городу известно, что Траск ненавидел меня почти также, как Кейт. Если я сделаю подобное заявление, это будет равносильно признанию в убийстве.
   - Нет, Мэриан, вы должны сказать, что отец Кейт видел вас, а не ее, тогда с Кейт могут снять обвинение.
   - И за решеткой окажусь я? И кто тогда поможет мне? Кто подтвердит, что это не я застрелила Джасона?
   - Я вам помогу. Вы скажете прокурору, что в тот вечер поехали к бывшему мужу просить его оставить вас в покое и прекратить преследования и угрозы. Подошли к дому, увидели свет, горящий в боковой части особняка. Двери были распахнуты. Вы заглянули в комнату, увидели мертвого Траска, лежащего на полу, испугались и убежали. Ваше заявление снимет вину с Кейт, а главным подозреваемым стану я - Такер Колдуэлл, Я признаюсь в совершении преступления, Кейт выпустят из тюрьмы, а вы будете жить... как ни в чем не бывало.
   Мэриан удивленно слушала Такера и качала головой. Наконец она сказала:
   - Нет, вы все-таки сумасшедший, Такер! Это Кейт свела вас с ума?
   - Возможно.
   - Что ж, она - счастливая женщина, - печально вздохнув, произнесла Мэриан.
   Такер очень сомневался, что в данный момент Кейт может назвать себя счастливой.
   Неожиданно Мэриан сказала:
   - Ладно, хорошо, я согласна. Я сделаю все, как вы просите. А теперь, пожалуйста, уходите, мне хочется побыть одной.
   Такер попрощался, вышел из дома, еще раз бросил взгляд на красную машину и уехал. А Мэриан осталась в комнате и стала бродить между старых коробок с вещами. Вот в этой - подвенечное белое платье, здесь лежит сохраненный ею засохший свадебный букет, в другой коробке - несколько старых сувениров и подарков. Все, что осталось от ее семейной жизни.
   А Кейт Эдвардс действительно счастливая женщина. После стольких невзгод и страданий, выпавших на ее долю, она не сошла с ума, не замкнулась в себе, а встретила любимого человека. Как Такер Колдуэлл предан ей! Он готов ради Кейт пожертвовать свободой, взять на себя вину и снова сесть в тюрьму. И это все - ради Кейт, ради их любви.
   Мэриан снова посмотрела на старую свадебную фотографию. Смог бы Джасон ради нее совершить столь благородный поступок? Никогда, даже в лучшие дни их совместной жизни - а такие можно было пересчитать по пальцам, - Джасон ничем бы не поступился ради Мэриан.
   Мэриан отложила фотографию и направилась в комнату, где находилась мать. В последние дни они мало разговаривали, но Мэриан была рада этому. Патриция подтвердила алиби дочери, заявив полицейским, что во вторник вечером та постоянно находилась дома и никуда не отлучалась. После этого они мало общались, и Патриция ни разу не задала дочери главный вопрос, за что Мэриан была ей благодарна. Может быть, она боялась услышать правдивый ответ?
   Мэриан подошла к двери гостиной и остановилась. Самым правильным для нее в данной ситуации было бы быстро собрать вещи, сесть в машину и навсегда покинуть Фолл-Ривер, как она уже сделала шесть месяцев назад. Но сейчас бежать из города - значит косвенно подтвердить свою вину. И кроме того, она обещала Такеру сходить к окружному прокурору и заявить, что в ночь убийства отец Кейт видел в красной машине ее - Мэриан Траск. Может быть, после этого Кейт выпустят из тюрьмы, Мэриан тоже окажется вне подозрений, а Такер Колдуэлл... понесет наказание за чужие грехи.
   Мэриан взглянула на часы: без двадцати одиннадцать. Скоро начнутся слушания по делу об убийстве Траска, и Кейт предъявят официальное обвинение. Мэриан надо торопиться, чтобы успеть на прием к окружному прокурору, пока он еще не ушел на заседание. А к матери она заглянет перед уходом из дома.
   Мэриан поднялась в спальню, надела тот же строгий костюм, в котором в первый раз ходила на прием к Дэвиду Мар-кету, взяла сумочку и пошла в гостиную. Мать сидела в кресле напротив окна, выходящего на задний двор. Ее лицо было болезненно-бледным и усталым. Мэриан показалось, что неделю назад, в день ее приезда, мать выглядела лучше, чем теперь.
   Мэриан подошла к матери, присела на диван, и та слабо улыбнулась.
   - Тебе так идет этот костюм, - сказала Патриция. - Ты куда-то уходишь? Идешь с друзьями на ленч?
   - Нет, мама. Я ухожу ненадолго и скоро вернусь.
   Мэриан вышла из дома, села в машину и через пять минут была около здания суда. Площадка перед зданием суда была забита автомобилями, поэтому Мэриан пришлось оставить свою машину на стоянке перед полицейским управлением.
   - Мистер Маркет не может вас сейчас принять. Он готовится к судебному заседанию, - объявила его секретарша. - Зайдите позднее.
   - Но мне очень нужно с ним поговорить! - воскликнула Мэриан. - Это касается дела Траска. Пожалуйста, попросите его принять меня.
   Секретарша скрылась за дверью кабинета окружного прокурора и, появившись через несколько секунд, сказала:
   - Мистер Маркет примет вас. Заходите.
   Окружной прокурор в судебном облачении стоял около письменного стола и поправлял ворот рубашки. Увидев Мэриан, он спросил:
   - Что вы хотите сообщить мне по делу Траска?
   Мэриан глубоко вздохнула, собираясь с духом, затем приблизилась к столу и быстро произнесла:
   - Я хочу сообщить вам нечто важное, мистер Маркет! - Она сделала паузу перед решительным заявлением. - Вы арестовали невиновного человека!
   ***
   Комната, расположенная напротив кабинета судьи Хэмптона, была очень маленькой, без окон. В ней помещались лишь стол и несколько стульев в ряд. Голые стены унылого казенного цвета, никаких картин на них: ничто не должно отвлекать сидящих в комнате людей отдела.
   Сейчас в комнате находилось трое: в центре сидела Кейт, бледная и измученная бессонной ночью, проведенной в тюремной камере. Справа от нее адвокат Колин Роббинс, сосредоточенная, строгая, готовая постоять за клиентку, слева - Такер Колдуэлл - в новых джинсах и свежей голубой рубашке. Он пристально смотрел на Кейт, словно стараясь ободрить и поддержать ее хотя бы взглядом.
   Изредка они перебрасывались короткими фразами, но ни о чем важном не разговаривали. Да и о чем можно было говорить, когда с минуты на минуту они ожидали начала судебных слушаний? Кейт, проведя лишь одну ночь в тюрьме, в отчаянии думала о том, сколько еще таких страшных томительных бессонных ночей ей придется пережить?