Папсуев Роман. Правитель мертв

   Третий удар. Дженни пригибается, я чувствую, что купол дает трещину. Белые Фигуры медленно двигаются вперед, сжимая кольцо. Я читаю целительное заклинание, самое сильное из тех, что знаю, Буквально чувствую зарастающую внутри себя «пробоину». Хорошо-хорошо, только, пожалуйста, быстрее.
   Четвертый удар лапы Сфинкса. Его сопровождает мощнейший удар Силы. Сет, гаденыш, воспользовался моей слабостью…
   – Толя! – закричала Дженни, падая на землю.
   Я чувствую, как трескается купол, одна пробоина, вторая… Белые Фигуры, издав победный рев, бросаются вперед. Еще мгновение – и все будет кончено. «Дыра» внутри меня уже практически заросла, я понимаю, что медлить нельзя, поднимаю руки и, аккумулируя энергию, тут же отправляю Силу на защиту купола. Пробоины и трещины начинают зарастать, фигуры натыкаются на крепкую защитную стену, разочарованно воют, но не отходят, продолжая скрестись и пускать слюни.
   Пятый удар. Уже легче. Дженни поднимается с земли, бормочет заклинания, вдвоем мы скрепляем купол так сильно, как можем. Сет злобно выкрикивает приказы. Ну, подонок, погоди немного. Я тебе устрою сладкую жизнь, такую, что ты меня помнить будешь еще семь тысяч лет. Энергия во мне накапливается, я по-прежнему отсылаю небольшой ее поток на защиту купола, но основную Силу придерживаю внутри для удара.
   Сфинкс ревет и бьет по куполу в шестой раз. Теперь защита не дает даже мелких трещин. Я решаю не копить Силу слишком долго, опасаясь, что снова не справлюсь с ее притоком.
   – Отдай мне купол! – кричу я Дженни.
   Она без лишних слов отдает мне сферу и, взмахнув Экскалибуром, направляется к Белым Фигурам, столпившимся у стен нашего круга. Но глупые твари на этот раз, видимо, поумнели и тут же отпрыгнули в стороны, подальше от грозного Черного Ферзя с мечом в руке.
   Дженни пожала плечами и сказала:
   – Толь, они не хотят умирать, верни мне купол.
   Я отдал ей защиту круга и повернулся к Сфинксу, который махал лапами почем зря.
   – Прощай, Тура, – сказал я, поднимая руки. Мой удар разрезал Туру пополам, верхняя часть тела озадаченно рыкнула и медленно съехала на землю, а лапы и туловище остались стоять секунды две, но потом тоже рухнули в пыль.
   Я удивленно прислушался к себе. Во-первых, я ожидал совсем не того эффекта, думал, что просто отброшу Сфинкса от купола. Получилось же, что я убил Туру, даже не подозревая, что могу это сделать с первого раза. Во-вторых, энергия наполнила меня очень быстро, намного быстрее, чем в предыдущие разы, Можно сказать, мгновенно. Мысли мои очистились, я мог трезво анализировать ситуацию. А это означало только одно: я получил качественно новый уровень. Ну что ж, прекрасно!
   Я медленно развернулся и с улыбкой посмотрел на Сета, который, почуяв неладное, также уставился на меня.
   Я помахал ему рукой и громко возвестил:
   – Был рад тебя снова видеть. Надеюсь, в последний раз.
   С этими словами я выпустил поток энергии прямо в ряды Белых Фигур, столпившихся возле круга. На этот раз я не жалел сил, но все же результат превзошел даже самые смелые мои ожидания. Удар оказался такой силы, что все Пешки тут же обуглились, волна испепеляющего жара прокатилась по долине, сметая все на своем пути. Земля почернела, песок спекся, волны огня взмыли ввысь, охватив оставшиеся Фигуры своими горячими объятиями.
   Я спокойно наблюдал за агонией Белых, зная, что вскоре мне предстоит поединок с единственной выжившей Фигурой. С Сетом. С Белым Королем. Он-то, разумеется, как следует защитился, создав вокруг себя прочное энергетическое поле, и теперь стоял посреди пепелища, оглядываясь по сторонам и в ярости сжимая огромные кулаки.
   Дженни смотрела на меня с неподдельным ужасом. Она никогда не видела атаки Черного Короля в полную силу. Как и я, собственно. Честно говоря, мне самому стало не по себе от собственного могущества. Подумать только! Всего один удар – и около ста Фигур убиты…
   – Снимай купол и беги на поверхность, – спокойно сказал я Дженни. – Постарайся перехватить Белого Ферзя, пока он не угнал наш глиссер. Если же он его уже угнал, отправляйся в погоню. Я тебя догоню.
   Дженни, молодчина, не стала задавать глупых вопросов и просто бросилась к выходу. Я на секунду освободил ей проход через изумрудный щит, созданный Ключом, и, вновь подняв защиту, повернулся к Сету, одиноко стоявшему в десяти шагах от меня.
   Я не торопясь двинулся вперед, заложив руки за спину. Еще никогда я не чувствовал себя столь сильным. Раньше я даже не подозревал, что когда-нибудь смогу испытать подобное ощущение. Моя мощь переливалась во мне осязаемыми волнами, текла по венам, наполняя все мое тело силой, которую сложно описать словами. Я абсолютно уверен в себе. Поединок с Сетом? Да, пожалуйста, с удовольствием. Меня это даже развлечет.
   – Ну, что скажешь? – обратился я к своему врагу.
   – Ты хочешь что-то услышать? – хмуро спросил Сет.
   – Честно говоря, нет. Я очень хочу, чтобы ты вообще больше никогда не произнес ни слова,
   – Веселишься? – Сет удивленно поднял брови, – Не понимаю, чему ты радуешься. Ведь вы проиграли.
   – Ты не прав. – Я покачал головой и улыбнулся. – Согласен, вы нас перехитрили, выбросив Ферзя на поверхности острова, но, поверь мне, дорогой Сет, мы эту проблему решим. Одна вражеская Фигура на Доске это не та сила, которая могла бы заставить меня волноваться. Он, конечно, натворит дел, но не забывай, что нас-то двое. Мы справимся. Дело за малым. Вырвать твое сердце и повернуть Ключ.
   – Вырвать мое сердце… – задумчиво произнес Сет. – Какая ирония. А я-то хотел предложить тебе мир, хотел, чтобы мы стали править Землей вдвоем как равнозначные партнеры…
   Очень смешно. Минуту назад он грозил, что я сдохну, как шакал, а теперь вздумал меня растрогать. Нет, к словам я придираться не стал, только поморщился и ответил;
   – О чем ты говоришь? О союзе Черных и Белых? А ты думал о том, что получится в результате? Серые? Очень смешно. Ты же знаешь, что я никогда не перейду на вашу сторону. Вам бы стоило позаботиться о своих кадрах. Не понимаю, как вы могли отправить на Прорыв совершенно необученного Ферзя. Моя Королева чуть не переманила его на нашу сторону, представляешь, какой бы финт вышел? Жаль, что ты не вовремя отозвал его назад.
   Я замолчал, увидев странную улыбку на губах Сета.
   – Чего ты лыбишься? – довольно невежливо спросил я.
   – Да так, смешно что-то. – Сет по-прежнему продолжал улыбаться. – Никогда бы не подумал, что Черные способны так купиться.
   Я нахмурился, не совсем понимая, о чем говорит Белый Король.
   – Что, у тебя есть какие-то вопросы? – спросил Сет, заметив выражение моего лица. – О, наверняка у тебя их тысяча. Боюсь, что ответы на них ты от меня не услышишь.
   Я остановился, задумчиво глядя на песок. Мозг мой активно заработал, стараясь проанализировать то, что сказал Сет. «Черные купились». Это, несомненно, ключевая фраза. Спрашивается, на что? Ответ очевиден, и он мне очень не понравился. Только сейчас, слишком поздно, я обратил внимание на мелочь, которая проплыла мимо моего внимания. О разговоре с Белым мне рассказал Черный Ферзь. Я не присутствовал при их беседе, соответственно, не знаю всех ее нюансов. Дженни – Ферзь неопытный, она не знает уловок Белых… Черт возьми! Дженни, как и меня, обвели вокруг пальца!
   Но сам-то хорош. Надо думать на шаг вперед, а не соображать, когда поезд уже ушел… Я поднял голову и посмотрел на улыбающегося Сета.
   – Итак, – произнес я, вновь продолжив движение, – насколько я понимаю, нам придется иметь дело с опытным Ферзем. Меня интересует одно – насколько он опытен?
   Я в душе сомневался, что получу от Сета ответ на слишком прямой вопрос. Но надеялся, что Сет, в своей самоуверенной радости, что он и Белый Игрок обманули нас, все-таки проболтается. И я не ошибся.
   – Он настолько опытен, что твой опыт по сравнению с его – ничто. Он проводил Прорывы практически на всех Досках, он копил опыт, изучал стратегию нападения и обороны, стал единственной Фигурой в истории Игры, которая совместила в себе качества Ферзя и Короля. Ты думаешь, я планировал этот Прорыв? О нет. Я всего лишь консультант, как Фигура, однажды уже игравшая здесь. Основной Фигурой в нашей партии сегодня является Ферзь, и я бы на твоем месте молился, чтобы с ним не встретиться. Твоя бедная помощница, вполне возможно, уже погибла… Очень опрометчиво наступать на хвост тигра.
   Самодовольный болван.
   – Браво. – Я захлопал в ладоши, чем поверг Сета в явное изумление. – Ты, наверное, очень гордишься собой и твоим стратегом. Что ж, причины есть, не спорю. Ну, по крайней мере, спасибо, что предупредил, с кем мы имеем дело. Гран мерси, Сет. Ладно, надоел мне этот разговор.
   С этими словами я резко выбросил руку вперед, и наш поединок начался. Струя энергии, вырвавшаяся из моей руки, отбросила Сета метров на пять назад, но негодяй ожидал атаки, и его защитное поле выдержало натиск. Сет ответил серией мощных ударов, которые я парировал одной рукой. Удар – парирование, удар – парирование.
   Сет продолжал атаковать, я спокойно отбивал его выпады, воздух вокруг нас густел от полыхают энергии. У меня не было желания затягивать игру. Я просто хотел его измотать, хотел дождаться того момента, когда он совершит ошибку, чтобы покончить с ним одним ударом.
   Сет, видимо, не понимает моей тактики или действительно очень самоуверен. Он продолжает атаковать, не жалея ни сил, ни скопившейся в нем энергии, и мне стало любопытно, неужели он не понимает, что скоро останется беззащитным? Или же он прекрасно это понимает и просто стремится совершить самоубийство таким странным образом?
   Я заметил, что Сет проводит выпады все медленнее, и решил начать контрнаступление. Блокировав его финт, я сделал выпад, пробивший его защиту. Сет вновь отлетел метров на десять, упав возле пирамиды. Я медленно двинулся к нему, поигрывая сгустком энергии между ладонями. Сет с трудом поднялся, и кривая усмешка исказила его окровавленные губы.
   Я видел, что силы его оставляют, и поэтому сказал:
   – Отступи, Сет. Не заставляй меня убивать тебя снова. У тебя есть выход, ты можешь вернуться и спасти свое тело. Ты же не хочешь его потерять? Поверь мне, я знаю, насколько болезненна смерть.
   Сет посмотрел на меня широко открытыми глазами.
   – Что такое? – спросил я. – Ты не знал, что я уже погибал? Ну что ж, открою тебе маленький секрет. Можешь его передать Игроку при встрече. Да, я погиб при последнем Прорыве, да, вы тогда оказались очень близки к победе, как, собственно, и сейчас. Но, как видишь, я вернулся, и теперь на Доске Атл две Черные Фигуры. Передай Белому Игроку, что ему нужно очень внимательно следить за своим Ферзем – несмотря на то, что тот, по твоим словам, какая-то Суперфигура, лучше ему не совершать ошибок. Отправляйся.
   Сет скривился и сказал:
   – Неужели ты настолько глуп, что не понимаешь моего положения? Я не вернусь обратно добровольно. Вместо этого я останусь и убью тебя, Тогда на Доске Атл будут две Белые Фигуры против одного вашего Ферзя.
   – Радужная перспектива, – кивнул я, – для вас. Для меня она – как бы получше выразиться? – не совсем приемлема. Ну что ж, ладно, я тебе предложил – ты отказался. Дело твое.
   Я атаковал. Два, три, четыре удара он отбил. Пятый бросил его на каменные блоки подножия пирамиды. Сет зарычал и взвился вверх при моем очередном выпаде. Силой моего удара один из блоков распался на тысячи частей, но осколки даже не задели Сета – он поднялся уже слишком высоко, я прыгнул за ним, пролевитировав метров пятнадцать. Сет воспользовался своим «вышестоящим» положением и выпустил в меня крученый поток энергии, который, несмотря на мою защиту, бросил меня вниз.
   Черт возьми, у Сета есть еще порох в пороховницах. А я-то думал, что он выдохся, ан нет, смотрите-ка, как он резво стремится к вершине.
   – Далеко собрался? – крикнул я Сету, быстро набирая высоту.
   Выпад, он его парирует, правда, я замечаю выражение дикого напряжения на его лице. Он перестал светиться, что говорит об угасании в нем Силы. Замечательно. Сет уже добрался до вершины, я достиг его уровня и только теперь понял, что он пытался сделать.
   Как я уже говорил, пирамида является магическим сооружением, и на ее вершине Сет стал качать в себя энергию. Силу, которую он уже не мог черпать из окружающего мира. Дополнительная энергия, которая вливалась в него сейчас, являлась Силой измерения, из которого он прибыл. Над головой Сета стали в буквальном смысле слова сгущаться тучи, из которых в него вливались ярко-малиновые потоки Силы. Он стал вновь светиться, его аура крепла с каждой секундой. Я решил, что пора кончать эту игру, пока Сет не насосался энергии достаточно для того, чтобы меня прикончить.
   Поэтому я обрушил на него целую серию мощнейших ударов, одна стрела энергии сменялась другой, словно патроны в патроннике автомата. Сет сначала довольно бодро парировал мои «выстрелы», но с каждым новым ударом силы его слабели.
   Я видел, как пот струится по его лицу, как он все медленнее производит магические пассы. Очередной удар пробил защиту Сета, скинув его с вершины. Я не потерял его из виду, левитируя над ним, словно коршун над летучей мышью. Продолжая поливать его огнем Силы, я швырял его по ступеням-блокам пирамиды, Он уже практически не сопротивлялся, защита его сломлена. Наконец я прекратил атаку, и Сет упал на землю, к подножию пирамиды. Я опустился рядом с ним и молча смотрел, как он приподнимается на руках, прислоняется к пирамиде и поднимает голову.
   У него больше нет сил для защиты, он беспомощен, и мне остается только добить его. Я уже поднял руки, но потом покачал головой и сказал:
   – Сет, я предлагаю тебе в последний раз. Возвращайся с миром домой, не заставляй меня убивать тебя.
   Сет посмотрел на меня мутными от боли глазами и ответил:
   – Нет. Делай то, что должен. Все равно ты не проживешь дольше, чем я.
   – Какой пессимизм, – мрачно проронил я, склоняясь над ним.
   Моя рука молниеносным движением разодрала плоть врага, я нашел его бьющееся сердце, обхватил его пальцами и вырвал из груди Сета, перепачкавшись в хлынувшей крови. Поднявшись, я посмотрел на безжизненное тело Белого Короля и отбросил его сердце в сторону.
   Партия закончена, вторжение остановлено, пора поворачивать Ключ. Я потянулся к артефакту, чтобы «открыть» Клетку, одновременно размышляя о последних словах Сета. Что он имел в виду, говоря о том, что я не проживу дольше, чем он?
   Ответ на этот вопрос я получил сразу же после того, как повернул Ключ. Непростительная ошибка. Дело в том, что, по Правилам Игры, Фигура, ликвидировавшая Прорыв, должна закрыть ворота в другое измерение, повернув Ключ, и «открыть» Клетку. Когда ворота закрываются, связь с враждебным измерением отсекается, и Доска вновь принимает прежний вид. Я по привычке повернул Ключ, не задумавшись о последствиях. И как только связь с измерением Белых оборвалась, я обнаружил себя летящим вниз с огромной скоростью.
   Остров исчез, я оказался посередине пустого пространства, со всех сторон окруженного громадными стенами вод океана. Внизу я даже успел заметить дно, на расстоянии километра от меня. Я летел вниз, с ужасом понимая, что если что-то не предприму в ближайшую секунду, погибну: если не разобьюсь о камни дна, то буду раздавлен толщей воды, стремительно надвигавшейся на меня со всех сторон.
   Я сделал единственное, что казалось мне разумным в данный момент. Я врубил свое защитное поле на полную катушку и стал левитировать, используя накопившуюся во мне Силу, как турбодвигатель. Мое падение резко прекратилось, потоки энергии достигли дна и стали отталкивать меня от него.
   Но «стены» приближались, и мне по-прежнему грозила возможность оказаться раздавленным толщей воды. Я не жалел энергии, пулей возносясь к небу. Вода уже близко, на поверхности моего защитного «кокона» уже шипят брызги, я видел рыб, падающих в пропасть… Добавил энергии, буквально вибрируя от напряжения. Внизу, подо мной, море уже сошлось, образуя гигантскую воронку, стремительно поднимавшуюся вверх.
   Я свечой вылетел из адской горловины и завис над нею, наблюдая за водяным хаосом внизу. Воды океана сошлись прямо под моими ногами, крутясь, пенясь и шипя, словно тысяча разъяренных змей.
   Шумно выдохнув, я провел рукой по лбу. Черт побери, еще чуть-чуть, и слова Сета сбылись бы.
   Я огляделся, и моему взору предстала ровная, как стол, поверхность Тихого океана. Ни птиц, ни лодок – ничего. Я один, единственное парящее над бескрайними просторами океана существо, которое понятия не имеет, что делать дальше.
   Впрочем, нет, я знаю, что нужно делать. Надо найти Дженни, причем как можно быстрее. Я сверился со своим внутренним компасом и направился на юг, к Соломоновым островам, туда, где мы с Дженни познакомились и откуда начался наш поход, закончившийся фактическим провалом,
   Путь мне предстоял неблизкий, поэтому я старался экономить энергию, паря прямо над поверхностью. Я поймал себя на мысли, что, будучи Ферзем, не мог себе позволить такие длительные полеты – силенок не хватало. Все-таки хорошо быть Королем.
   Я на время отвлекся от полета и принялся размышлять. Закрыть Прорыв мы закрыли, но в принципе завершился он не в нашу пользу – на Доске появилась Белая Фигура, Ферзь, который (если верить покойному Сету) обладает какими-то сверхспособностями и может натворить бед, К счастью, остальные Фигуры мы нейтрализовали, и теперь нам придется иметь дело только с одной.
   Хотя достаточно и одной, чтобы существенно изменить жизнь на Земле, Ферзь-и-Король-в-одном-ли-це, возможно, способен отдавать часть своей силы смертным (я не знал этого наверняка, но исключать такую возможность глупо, особенно учитывая историю семитысячелетней давности), и вполне возможно, что нам придется столкнуться не просто с одной Фигурой, а еще и с целой армией Пешек. А это значит, что нам предстоит чертовски сложная работенка. Мы с Дженни в принципе тоже могли сколотить армию, но подобное противостояние даже в локальном масштабе, не говоря уже о глобальном, абсолютно не входило в мои планы.
   Надо выбивать их по одному, одного за другими пока не уничтожим всех… Хотя чего это я так волнуюсь? Вполне возможно, что Дженни уже догнала Ферзя и ликвидировала его.
   Тем не менее я почему-то сомневался, что Дженни это удалось. Я должен срочно найти свою Королеву, поэтому я включил чувства на полную катушку, пытаясь определить ее месторасположение, Тишина, я ничего не чувствовал.
   Я один, как перст. Чтобы найти свою помощницу, мне теперь придется проводить Сеанс определения… Черт возьми, надеюсь, она жива…
   Я летел над волнами Тихого океана навстречу восходу, ветер свистел в моих ушах, и я думал, что эта партия все-таки не завершена. Сейчас мы получили шах, и главное для меня – избежать мата.
   Белый Ферзь. Его надо найти и уничтожить, пока он не создал оплот для продвижения Белых по Доске.
   Дженни, где ты? Мне не хотелось в этом признаваться даже самому себе, но я уже соскучился. Наверное, мне не хватало ее сарказма…
 
   Погоня за украденным глиссером меня утомила, Белый, похитивший наш катер, направлялся к Соломоновым островам, я бросилась за ним, но угнаться за катером оказалось для меня непосильной задачей. Даже в форме морского змея я не могла развить достаточную скорость, чтобы настигнуть беглеца. Единственное, чего мне удалось добиться, – не упустить его из виду.
   Затылок по-прежнему болел, я чувствовала, что Белый впереди, что он держит курс на юг и направляется к островам. Для высадки он мог выбрать любой остров архипелага, хоть Санта-Исабель, хоть Малаиту, но я не сомневалась, что он мчится к Гуадалканалу. В Хониаре расположен международный аэропорт, а это лучший шанс для Белого скрыться.
   Его тактика понятна, Он знает, что мы можем его выследить, поэтому сейчас он будет делать все, чтобы скрыться от нас как можно дальше. Ему не с руки открытое противостояние.
   Эх, Анатолий! А я думала, что ты все предусмотрел, все рассчитал и не допустишь ошибки. Ладно, для меня план Белых тоже стал сюрпризом. В этом нет ничего удивительного, учитывая, что гениями тактики и стратегии считаются Короли, а не Ферзи.
   Так почему же ты не предусмотрел такого простого и очевидного хода со стороны Белого Игрока? Ты неплохо целуешься, но, возможно, ты не так умен, как я думала. Что ж, тогда придется подождать и посмотреть, как ты справишься с грядущими испытаниями.
   Да и вообще, интересно, каким образом он отыщет меня, после того как «откроет» Клетку? Я не сомневалась, что с Сетом он справится, а вот как сумеет догнать меня, будучи заключен в человеческом теле? Впрочем, он Король, наверняка его сил хватит, чтобы соорудить хоть какую-нибудь простенькую лодку. Так что за него не стоит волноваться. Следует больше внимания уделить собственной ситуации.
   Рассекая толщу воды, я в который раз сказала себе, что могу рассчитывать исключительно на свои силы. Да, я рискую. Да, неизвестно, что меня ждет впереди. Но я ни за что не упущу Белого. А когда догоню, ох уж мы с ним побеседуем по душам!
 
   Прошло два дня. Я сидел в гостиничном номере в Хониаре и готовился к определяющему Сеансу. Два дня назад на рассвете я выбрался на берег Гуадалканала и, чтобы добраться до столицы, у меня ушел целый день.
   Местные шарахались от меня, уставшего, оборванного, щеголяющего в гидрокостюме, но мне повезло: один парень на допотопном грузовичке как раз ехал в Хониару, он согласился меня довезти, правда, запросил астрономическую сумму, Пока мы ехали к городу, я более или менее пришел в себя и умудрился незаметно создать указанную водителем сумму в местных долларах.
   По пути в Хониару водитель не замолкал ни на секунду, взахлеб рассказывал мне о негодяях-папуасах, планирующих прибрать острова к своим рукам, о правительстве-тряпке, которое ни черта не может сделать нормально. Упомянул он и о вчерашнем землетрясении, результатом которого, как ни странно, стал не огромный прилив, как обычно, а наоборот, отлив, которого даже старожилы не помнят – ребятишки спокойно ходили по рифам, собирая раковины и лангустов, – и так далее, и тому подобное.
   Я вежливо его слушал, кивая в наиболее значимых местах его рассказа, сам же параллельно строил планы на ближайшее будущее. Мне нужно срочно провести Сеанс, чтобы найти Дженни. Сделать это надо тихо и незаметно для окружающих.
   Поэтому я и сидел сейчас в одноместном номере местной гостиницы и готовился к Сеансу. На самом деле «готовился» – это слишком громко сказано. Энергия во мне так и бурлила. Мне следовало только направить ее в нужное русло и обуздать, чтобы избежать ненужного ни мне, ни местному населению выброса Силы. Подобный выброс мог закончиться весьма печально для многострадального Гуадалканала, а это не входило в мои планы.
   Обычным способом связаться с Дженни мне не удалось, Совершенно логично предположить, что она либо заблокировалась, чтобы ее не засек Белый Ферзь, либо же просто находится очень далеко от меня. Именно поэтому я решил попробовать найти ее новым способом. Честно сказать, я совершенно не представлял, правильно ли все делаю. Мне подобная процедура в новинку, никогда не пытался найти кого-нибудь, не прибегая к определяющим элементам и огню.
   Я, сосредоточившись, сидел на кровати, сложив руки на коленях, и вскоре прямо передо мной воздух стал густеть, обретая материальность. Сначала за густеющим воздухом исчезла тумбочка с телефоном, потом расплылась зеленая стена, и в тонких дымчатых разводах возник овал, края которого постоянно меняли форму.
   Ага, получилось. Я попробовал пустить внутрь овала немного энергии. Овал вспыхнул бледно-оранжевым светом, края запульсировали, словно внутри билось сердце. Откорректировав поступающую в «окно» энергию, я стал прощупывать пространство по ту сторону, пытаясь отыскать Дженни.
   В данный момент овал являлся своего рода моим «проводником» в земном пространстве, мгновенно преодолевая расстояния в многие сотни километров. Мой вызов метался над Землей, я увеличил нагрузку и практически тут же ощутил присутствие Дженни.
   Я наклонился вперед, пристально вглядываясь в овал. Да, она заблокировалась, но мой «проводник» одолел ее защиту, и вскоре из овала стали поступать сигналы в форме мысленных сообщений.
   «Что это такое?»
   Для Дженни такого рода контакт, конечно, тоже в новинку.
   «Дженни, это я. Где ты?» – «Толя?» – «Да, черт возьми! Где ты находишься?» – «Я в аэропорту Хониары. Прорыв завершен?» – «Да. Мы победили». – «Не совсем. Ферзь от меня ушел. Как ты и предполагал, он спер наш глиссер и умчался, я не смогла его догнать. Но в Хониаре я вышла на его след. В пятницу, то есть позавчера, он вылетел в Брисбон. Я буквально наступала ему на пятки, но теперь он покинул Гуадалканал, и я не знаю, где он». – «Что ты делаешь в аэропорту?» – «Жду самолета, конечно. Рейс на Брисбон через час. Ты где?» – «В отеле, Жди меня, я сейчас буду».
   Я оборвал связь и, вздохнув, выпрямился. Итак, ситуация осложнилась, Жаль, что не удалось перехватить Ферзя здесь, на Соломоновых островах, теперь он может оказаться где угодно. Надо ехать в аэропорт.
   Я быстренько наколдовал местной валюты, брюки и рубашку цвета хаки, переоделся и выбежал из номера. Сдав ключ портье (у которого был на плохом счету после того, как заявился в отель в гидрокостюме), я расплатился и выбежал на улицу, глазами лихорадочно отыскивая такси. Такси нет, зато прямо перед гостиницей я увидел припаркованный мотороллер. Не бог весть какое средство передвижения, но все-таки лучше, чем ничего.