Страница:
Однако Выдра именно сомневался. В прошлой элиминаторской жизни ему приходилось видывать и не такие чудеса. Он знал, что экологическая организация на Земле, помешанной на охране природы способна иметь столь мощные финансовые вливания, что позавидовать ей может любая транснациональная корпорация. Выдра имел веские основания полагать, что активная кампания против «Битвы деградантов», которую он наблюдал еще на Ганимеде, оплачивается не кем иным, как конкурентами, желающими утопить «Солар Тревел ТВ» в дерьме с макушкой, - к примеру, той же известной всем и каждому американской телекомпанией «N6660B». Все эти варианты были вполне вероятны, работали на руку Выдре, и отказываться от помощи в таком случае было бы верхом идиотизма.
Будь Выдра на службе, рассудок, вероятно, победил бы интуицию. Но сейчас он играл только сам за себя, и ставкой в игре, идущей пока весьма неудачно, была его жизнь.
И Выдра решил рискнуть.
– Господин Уанапаку! - надрывался тем временем голос из экрана, - так вы согласны с нами сотрудничать?
– Согласен, согласен, - проворчал Выдра. - Кстати, уважаемый, как вас зовут?
– Патака.
– Что, вправду индеец?
– Нет, это мой, с позволения сказать, временный псевдоним. Мы решили, что, если меня будут звать индейским именем, вам будет комфортнее.
Pataka на языке аймара означает «голодный». Забавное имечко выбрали, ничего не скажешь.
– Да уж, комфорта у меня тут хоть отбавляй, - иронично заметил Выдра. - Вы имеете представление, где я нахожусь?
– Очень приблизительное. Где-то в Латинской Америке, да?
– Эй, дружище Патака, давайте сразу договоримся: вы не будете мне врать. Вы знаете место, где я нахожусь, с точностью плюс-минус пятьсот километров.
– Почему вы так решили?
– Потому что иначе вы не смогли бы связаться со мной никоим образом. Я знаю особенности своего приемника. Я угадал?
– Да, вы правы, - без особого энтузиазма сознался Патака. - Но не обольщайтесь на этот счет: мы знаем только, что вы где-то в Бразилии, на территории Ничьих Земель. Догадаться об этом несложно, достаточно было нашим специалистам по тропической флоре увидеть шоу, и они сразу же сказали, что это верхнеамазонская сельва. Если бы мы знали точные координаты, давно попытались бы вас вызволить.
– Логично… Тогда уж рассказывайте дальше - как вы узнали о том, кто я такой и каким образом сюда попал.
– Вся информация о вас получена от нашего информатора из полиции Ганимеда. Сами понимаете, что ваш разговор с сотрудниками «Солар Тревел ТВ» в камере предварительного заключения, нашпигованной микрофонами, не остался для полиции секретом. Мы знаем, что вы убили Амаранту Гуарачи и что вас вынудили выступить на шоу в качестве подставы. Вы изображали деграданта Зубастого, но затем что-то произошло и вас убрали со сцены. Вероятно предположить, что вас заменили новым актером, маскирующимся ныне под Людоеда. Мы даже не знали, живы ли вы, пока не удалось выйти с вами на связь.
– Ясно… Значит, вы не прилетите сюда и не заберёте меня?
– Пока это невозможно. Все усилия по точной локализации проекта не дали ничего. Мы не знаем, куда лететь. К тому же там наверняка работает мощная военизированная охрана.
– Еще какая мощная, - Выдра невесело вздохнул. - Послушайте, Патака, какой мне тогда от вас толк? Удрать с проекта я не могу, потому что на периметре стоит лазер. Через несколько дней шоу закончится и все живое на территории проекта будет уничтожено. Может быть, существует хоть какая-то возможность спасти столь ценного для вас свидетеля?
– Какой тип лазера используется на охране периметра?
– Веерный, цепного типа, третьего класса, с полунезависимыми слотами и низкой степенью идентификации, - не задумываясь, выпалил Выдра. - Охраняемая территория - около двадцати квадратных километров.
– А охрана как организована?
– Четыре мобильных полицейских поста бразильского производства - три по сторонам периметра и один в центре. На каждом посту одновременно находится по три охранника, предположительно ганимедцы. Снаряжение, во всяком случае, у них ганимедское - скафандры средней степени защиты, автоматы «Mass-Nuevo» и плазменные шокеры. И еще есть главный пост - у входа на территорию. Сам я его еще не видел, но знаю, что там прочное одноэтажное здание, окруженное высокой оградой.
– Ага, понятно. Вы можете назвать общую численность персонала, находящегося на охраняемой территории?
– Стоп, стоп! - притормозил Выдра. - Что-то уж очень профессиональные вы вопросы задаете, господин Патака! Нет бы про зверушек спросили, про деградантов - как они себя чувствуют, не болеют ли, не голодают ли случаем? Как-то не по-экологически у вас получается, а?
– А я не эколог, - заявил Патака. - Зверушек мне, конечно, жалко, но в них я разбираюсь слабо. A вот в охране и прочих специальных вопросах - досконально.
– Вы же говорили, что вы эколог!
– Я этого не говорил. Я представитель экологической организации, но моя работа - вовсе не флора и фауна. Сами понимаете, в крупных организациях существует необходимость в специалистах особого рода…
– Так, попробую угадать. На военного вы не похожи, хоть тресни - слишком дипломатичны, квалифицированны и в то же время напористы. Думаю, раньше вы работали в какой-нибудь спецслужбе…
– Думаю, сейчас нет необходимости это обсуждать, - перебил Выдру Патака. - Если, дай бог, все закончится для вас благополучно, тогда встретитесь со мной и удовлетворите свое любопытство. Пока же задавать вопросы буду я - нужно оценить обстановку.
– Ничего не получится, - торопливо сказал Выдра, - Во-первых, про охрану территории я сам толком не знаю - только второй день в бегах, еще не успел разведать. Во-вторых, мы с вами болтаем уже долго, работаем на служебной частоте проекта, и наш разговор уже наверняка засекли и пеленгуют…
– Это другая частота, - заявил Патака. - Можете не беспокоиться, господин Уанапаку, никто нас не услышит, а если и услышит, то не сможет
идентифицировать.
– Другая? - Выдра не поверил своим ушам. - Вы настолько знаете мой приемник, что можете подключиться на резервный канал, неизвестный даже мне?
– Я знаю ваш приемник куда лучше вас, - сухо сообщил Патака. - Знаю, что это «Crespy-XZ 112» знаю год его выпуска, серию и номер заказа. Смею заметить, что на нашу организацию работают весьма квалифицированные специалисты. А ваш биоимплантат имеет намного больше возможностей, чем вы себе представляете.
– Неплохо! - Выдра покачал головой. - Может быть, вы и запеленговать меня сможете?
– Именно это мы и пытаемся сейчас сделать Если сумеем - считайте, что вам крупно повезло.
– Да уж…
– По этой причине я прошу вас не прерывать связь - нам нужно время. Думаю, вы подозреваете, что сам разговор - ловушка, организованная сотрудниками охраны проекта. Но посудите сами: мы с вами разговариваем почти пятнадцать минут - вполне достаточно, чтобы засечь источник сигнала и добраться до вас…
– Я уже снял свои подозрения, - заявил Выдра. - Узнаю по повадкам коллегу-спецслужбиста. Здесь на проекте таких нет - во всяком случае, я не встречал. О чем мне говорить?
– О чем хотите.
– Тогда слушайте: тот человек, который работает сейчас под видом Людоеда, - это Оса, Амаранта Гуарачи.
– Так вы же ее убили! - опешил Патака.
– Значит, не убил. Она здесь, и она тоже должна спастись.
– Нам бы вас спасти…
– И ее тоже. Это мое условие.
– Хорошо, мы учтем ваши пожелания.
– Это еще не все. Здесь осталось в живых четыре свистуна, и их нужно вывезти, более того - вернуть на Новые Анды.
– Само собой. Для того мы и затеяли столь сложное и дорогостоящее дело. Наша цель - защитить уникальных инопланетных животных…
– Они не животные! - рявкнул Выдра. - Уж вы-то, экологи, должны знать, что никакие они не звери и не деграданты, а самые настоящие люди!
– Люди? - Патака, кажется, всерьез растерялся. - Ну да, конечно, они произошли от людей. Но ведь они мутировали, выродились, утратили разум…
– Ничего они не утратили! Послушайте, Патака, я не знаю, удастся ли мне отсюда вырваться, - шансов на это очень мало. Поэтому внимательно слушайте то, что я вам сейчас скажу, - это очень важно, это нужно донести до всех людей. Информация о свистунах, предоставленная Экологической комиссией ТГУ, ложна! Не знаю почему - может быть, кто-то заплатил тогдашним спецам или, может, им не повезло и они высадились на Новых Андах в районе, тотально пораженном шусу…
– Что такое «шусу»?
– Болезнь. Агрессивность самцов, о которой рассказывал Веллингтон, - следствие отравления токсином, который существует в атмосфере Новых Анд. Но это характерно не для всей планеты, а только для отдельных мест. Обычные свистуны совсем не агрессивны - более того, они дружелюбные и бесхитростные люди. Их можно счесть примитивными, дикими, но это тоже неверно - они просто другие, они отличаются от нас, и не могу сказать, что в худшую сторону. У них есть язык, похожий на язык аймара. И они владеют телепатией! Вы слышите, Патака? Свистуны - телепаты и могут научить телепатии нас, земных людей, - оказывается, это не так уж и сложно. Новоандцы - новый разумный вид, они могут дать людям очень многое! Физически они совершеннее земных людей, это просто драгоценные особи, их нужно изучать, а не уничтожать. А эти фашисты из «Солар Тревел ТВ» устроили на Новых Андах настоящую резню, убивали женщин и детей. То, что творится сейчас на шоу, - лишь видимая часть айсберга. Нужно докопаться до того, что скрыто, и разобраться, кто из земного руководства позволил преступлениям твориться на глазах у всего человечества!
– Этого мы и хотим, - заявил Патака, - именно над этим работаем. Господин Уанапаку, кажется, мы засекли вашу локализацию - очень неточно, данные необходимо подвергнуть анализу. К сожалению, сейчас нам придется прервать связь. Вы не представляете, насколько мы вам благодарны за информацию о проекте и деградантах… извините, свистунах. Значит, они все-таки люди? Это меняет многое.
– Подождите, что значит меняет? - крикнул Выдра. - Почему меняет? Да, они люди, а не животные, но вы же не бросите дело из-за того, что люди не входят в сферу ваших интересов?
– Успокойтесь, Томас, - в голосе Патаки появилась неожиданно теплая нотка. - Факты, которые вы изложили, заставят нас действовать с удвоенной энергией. Мы тесно связаны с правозащитными организациями, и теперь «Солар Тревел ТВ» точно не устоять - мы сотрем их в пыль и развеем по ветру.
Все- таки их финансируют конкуренты Урии Клопски -убедился Выдра. Что ж, может, это и к лучшему - по крайней мере, не поскупятся на то, чтобы организовать приличную спасательную операцию.
– Если вы точно установите местонахождение проекта, то пришлете помощь немедленно? - спросил он.
– Трудно сказать, господин Уанапаку. Все зависит от ситуации. Не хочу обольщать вас ложными надеждами - вы, как специалист по хм… специфическим вопросам, должны это понимать. Но в любом случае мы будем действовать настолько быстро и адекватно, насколько это возможно. А вам необходимо быть крайне осторожным и в то же время достаточно активным. Не исключено, что вы будете подключены к определенным действиям - в этом случае мы дадим вам подробные инструкции.
Ну вот, пошла тягомотина - Патака, кем бы он ни был, заговорил словно сотрудник ФБР. Ладно, посмотрим, что из этого получится…
– Когда вы выйдете на связь? - спросил Выдра.
– Будем выходить по мере возможности. Постараемся связаться с вами сегодня вечером. До свидания, господин Уанапаку.
– До свидания, - буркнул Выдра.
Итак, утренний разговор остался позади, а теперь Выдра раскачивался на суку в компании благодушных свистунов и думал о том, как бы сдержаться и не вытошнить сегодняшний завтрак в тридцатиметровую глубину. Мутило его не на шутку. Не из-за некачественного завтрака, а из-за высоты и качки.
Завтрак как раз был отменным, хотя, как и всегда, вегетарианским. Выдра перекусил плодами тукумы и гуанабаны и еще какими-то неизвестными ему, но не менее вкусными ягодами. От сырого змеиного мяса Томас отказался. На завтрак яхи схарчили трехметровую анаконду. Один из свистунов притащил ее на плече - живую, но обездвиженную, завязанную в пару узлов. Выдра не смог заставить себя даже подойти близко к жуткой рептилии - страх перед змеями, присущий людям, жил в нем с рождения. У яхи же анаконда вызывала чувства, подобные тем, что испытывает французский чревоугодник при виде телячьих эскалопов под сырным соусом, - отличный аппетит и обильное слюноотделение. Свистуны в два счета вскрыли змеюгу, нарезали мясо длинными полосками, натерли их пряными листьями и предались трапезе, громко хрюкая и посвистывая от наслаждения. Выдра понимал причину их восторга - насколько он уяснил из рассказов Дикобраза, у себя на планете яхи питались в основном рептилиями. И здесь, в чужом лесу, они наконец-то нашли нечто, соответствующее их гастрономическим пристрастиям.
Анаконда - особый символ, о ее опасности и кровожадности ходит немало легенд. Мифы эти усиленно поддерживаются самими бразильцами, особенно обитающими в сельве. Выдра вспомнил историю, которую слышал на берегу Амазонки от индейца по имени Анаюсу. «Однажды мы с отцом решили отвезти свинью в город, чтобы продать, - рассказывал Анаюсу. - Мы плыли на лодке, и все было хорошо. Я греб, а отец ел бананы. Но скоро я увидел, что за нами плывет огромная анаконда. Голова ее была как бочка, а зубы длиной как мои пальцы. Волна, которую она поднимала, была выше меня ростом. Я стал работать веслами изо всех сил, но анаконда подплывала все ближе и ближе. Тогда отец стал кидать в змею бананами. Анаконда отстала и проглотила бананы, но потом снова прибавила прыти. Когда она почти догнала нас, отец выбросил за борт свинью. Змея проглотила свинью, но это задержало ее ненадолго. Отец сказал, что лодка слишком тяжелая, и прыгнул в воду. Анаконда проглотила его. Когда берег был уже совсем близко, змея догнала меня и перевернула лодку. Я упал в воду и поплыл. Я почти успел добраться до берега, когда змея настигла меня. Мы долго боролись с ней, и в кoнце концов мне удалось зарубить ее мачете. Она была в два раза толще меня. Я распорол ее живот и увидел спину моего отца. Тогда я разрезал змею полностью. Внутри анаконды сидел мой отец. Он ел бананы и кидал их шкурки свинье. А свинья ела шкурки».
Яхи, окружающие Выдру, дружно зашипели и замахали руками. Выдра знал, что это означает, - свистуны смеялись во все горло. Выходит, он не просто вспомнил историю, но одновременно поведал ее свистунам.
– Смешной рассказ, - заявил Дикобраз. - Этот человек шутил, да? Не может быть, чтобы большая змея проглотила человека и свинью, а они остались живыми и здоровыми.
– Шутил, - согласился Выдра. - Однако некоторые люди верят в такие истории.
– Анчанчу забавные, - сказал Дикобраз. - Они придумали много смешных историй. Иногда я думаю, что они вправду могут быть хорошими.
Хорошие анчанчу… Именно о них думал сейчас Выдра. Что сказать яхи? Как-то не хотелось ему обещать им, что скоро прилетят хорошие люди, заберут их отсюда и увезут домой. Во-первых, свистуны не слишком верили в хороших анчанчу, да и как было верить, если ни один хороший, кроме Выдры, Ни разу им не встретился. Во-вторых, Выдра и сам не был уверен, что Патака и его организация окажутся достаточно хорошими. Во всяком случае, настолько хорошими, чтобы не позволить Выдре и яхи погибнуть в неминуемой заварушке. Не говоря уж об Осе - она для них вообще сбоку припека.
– Эта штука сегодня ожила и заговорила, - сказал Выдра Дикобразу, ткнув пальцем в экран. - Люди издалека говорили со мной. Хорошие люди.
– Хорошие? - с некоторым недоверием, а может, и сарказмом отозвался Хилати. - Что сказали хорошие люди?
– Что хотят прийти и спасти нас.
– Почему же не приходят?
– Пока они не могут найти нас, лес слишком большой. А когда найдут, то придут и помогут.
– Это сказали они. А ты сам что думаешь?
Вот так сразу быка за рога. Не настолько уж свистуны и бесхитростны.
– Нам нужно многое сделать самим. Потому что хорошие анчанчу могут не найти нас. Или найти слишком поздно.
– Мы тоже так думаем. Яхи думают, что нужно напасть на анчанчу ночью и убить их. Ночью анчанчу совсем не видят - вот как ты.
– Все совсем не так. Во-первых, ночью они видят отлично при помощи особых машин. Во-вторых, убивать анчанчу нельзя - они станут совсем злыми, и тогда ты поймешь, что зря смеялся над их слабостью. Они сожгут весь лес, мы не сможем уйти и сгорим. Ты ведь этого не хочешь?
– Не хочу! - панически свистнул Дикобраз. - Огонь - плохо!
– Вот именно.
– И что же делать?
– Нужно поймать Осу - сейчас это самое главное.
– Что нам даст Оса? Она недобрая!
– Оса умная и сильная, Она станет нашим другим - я обещаю. И она может рассказать кое-что о том, как устроен этот лес. Точнее, как анчанчу изменили его, чтобы сделать опасным.
– Анчанчу не дадут нам забрать Осу.
– Само собой. Но мы все-таки заберем ее.
– Как?
– Сейчас расскажу. Идите сюда, ребятки! - Выдра махнул рукой, подзывая остальных яхи. - Если сумеете сделать все как надо, Оса будет нашей…
Глава 17
Будь Выдра на службе, рассудок, вероятно, победил бы интуицию. Но сейчас он играл только сам за себя, и ставкой в игре, идущей пока весьма неудачно, была его жизнь.
И Выдра решил рискнуть.
– Господин Уанапаку! - надрывался тем временем голос из экрана, - так вы согласны с нами сотрудничать?
– Согласен, согласен, - проворчал Выдра. - Кстати, уважаемый, как вас зовут?
– Патака.
– Что, вправду индеец?
– Нет, это мой, с позволения сказать, временный псевдоним. Мы решили, что, если меня будут звать индейским именем, вам будет комфортнее.
Pataka на языке аймара означает «голодный». Забавное имечко выбрали, ничего не скажешь.
– Да уж, комфорта у меня тут хоть отбавляй, - иронично заметил Выдра. - Вы имеете представление, где я нахожусь?
– Очень приблизительное. Где-то в Латинской Америке, да?
– Эй, дружище Патака, давайте сразу договоримся: вы не будете мне врать. Вы знаете место, где я нахожусь, с точностью плюс-минус пятьсот километров.
– Почему вы так решили?
– Потому что иначе вы не смогли бы связаться со мной никоим образом. Я знаю особенности своего приемника. Я угадал?
– Да, вы правы, - без особого энтузиазма сознался Патака. - Но не обольщайтесь на этот счет: мы знаем только, что вы где-то в Бразилии, на территории Ничьих Земель. Догадаться об этом несложно, достаточно было нашим специалистам по тропической флоре увидеть шоу, и они сразу же сказали, что это верхнеамазонская сельва. Если бы мы знали точные координаты, давно попытались бы вас вызволить.
– Логично… Тогда уж рассказывайте дальше - как вы узнали о том, кто я такой и каким образом сюда попал.
– Вся информация о вас получена от нашего информатора из полиции Ганимеда. Сами понимаете, что ваш разговор с сотрудниками «Солар Тревел ТВ» в камере предварительного заключения, нашпигованной микрофонами, не остался для полиции секретом. Мы знаем, что вы убили Амаранту Гуарачи и что вас вынудили выступить на шоу в качестве подставы. Вы изображали деграданта Зубастого, но затем что-то произошло и вас убрали со сцены. Вероятно предположить, что вас заменили новым актером, маскирующимся ныне под Людоеда. Мы даже не знали, живы ли вы, пока не удалось выйти с вами на связь.
– Ясно… Значит, вы не прилетите сюда и не заберёте меня?
– Пока это невозможно. Все усилия по точной локализации проекта не дали ничего. Мы не знаем, куда лететь. К тому же там наверняка работает мощная военизированная охрана.
– Еще какая мощная, - Выдра невесело вздохнул. - Послушайте, Патака, какой мне тогда от вас толк? Удрать с проекта я не могу, потому что на периметре стоит лазер. Через несколько дней шоу закончится и все живое на территории проекта будет уничтожено. Может быть, существует хоть какая-то возможность спасти столь ценного для вас свидетеля?
– Какой тип лазера используется на охране периметра?
– Веерный, цепного типа, третьего класса, с полунезависимыми слотами и низкой степенью идентификации, - не задумываясь, выпалил Выдра. - Охраняемая территория - около двадцати квадратных километров.
– А охрана как организована?
– Четыре мобильных полицейских поста бразильского производства - три по сторонам периметра и один в центре. На каждом посту одновременно находится по три охранника, предположительно ганимедцы. Снаряжение, во всяком случае, у них ганимедское - скафандры средней степени защиты, автоматы «Mass-Nuevo» и плазменные шокеры. И еще есть главный пост - у входа на территорию. Сам я его еще не видел, но знаю, что там прочное одноэтажное здание, окруженное высокой оградой.
– Ага, понятно. Вы можете назвать общую численность персонала, находящегося на охраняемой территории?
– Стоп, стоп! - притормозил Выдра. - Что-то уж очень профессиональные вы вопросы задаете, господин Патака! Нет бы про зверушек спросили, про деградантов - как они себя чувствуют, не болеют ли, не голодают ли случаем? Как-то не по-экологически у вас получается, а?
– А я не эколог, - заявил Патака. - Зверушек мне, конечно, жалко, но в них я разбираюсь слабо. A вот в охране и прочих специальных вопросах - досконально.
– Вы же говорили, что вы эколог!
– Я этого не говорил. Я представитель экологической организации, но моя работа - вовсе не флора и фауна. Сами понимаете, в крупных организациях существует необходимость в специалистах особого рода…
– Так, попробую угадать. На военного вы не похожи, хоть тресни - слишком дипломатичны, квалифицированны и в то же время напористы. Думаю, раньше вы работали в какой-нибудь спецслужбе…
– Думаю, сейчас нет необходимости это обсуждать, - перебил Выдру Патака. - Если, дай бог, все закончится для вас благополучно, тогда встретитесь со мной и удовлетворите свое любопытство. Пока же задавать вопросы буду я - нужно оценить обстановку.
– Ничего не получится, - торопливо сказал Выдра, - Во-первых, про охрану территории я сам толком не знаю - только второй день в бегах, еще не успел разведать. Во-вторых, мы с вами болтаем уже долго, работаем на служебной частоте проекта, и наш разговор уже наверняка засекли и пеленгуют…
– Это другая частота, - заявил Патака. - Можете не беспокоиться, господин Уанапаку, никто нас не услышит, а если и услышит, то не сможет
идентифицировать.
– Другая? - Выдра не поверил своим ушам. - Вы настолько знаете мой приемник, что можете подключиться на резервный канал, неизвестный даже мне?
– Я знаю ваш приемник куда лучше вас, - сухо сообщил Патака. - Знаю, что это «Crespy-XZ 112» знаю год его выпуска, серию и номер заказа. Смею заметить, что на нашу организацию работают весьма квалифицированные специалисты. А ваш биоимплантат имеет намного больше возможностей, чем вы себе представляете.
– Неплохо! - Выдра покачал головой. - Может быть, вы и запеленговать меня сможете?
– Именно это мы и пытаемся сейчас сделать Если сумеем - считайте, что вам крупно повезло.
– Да уж…
– По этой причине я прошу вас не прерывать связь - нам нужно время. Думаю, вы подозреваете, что сам разговор - ловушка, организованная сотрудниками охраны проекта. Но посудите сами: мы с вами разговариваем почти пятнадцать минут - вполне достаточно, чтобы засечь источник сигнала и добраться до вас…
– Я уже снял свои подозрения, - заявил Выдра. - Узнаю по повадкам коллегу-спецслужбиста. Здесь на проекте таких нет - во всяком случае, я не встречал. О чем мне говорить?
– О чем хотите.
– Тогда слушайте: тот человек, который работает сейчас под видом Людоеда, - это Оса, Амаранта Гуарачи.
– Так вы же ее убили! - опешил Патака.
– Значит, не убил. Она здесь, и она тоже должна спастись.
– Нам бы вас спасти…
– И ее тоже. Это мое условие.
– Хорошо, мы учтем ваши пожелания.
– Это еще не все. Здесь осталось в живых четыре свистуна, и их нужно вывезти, более того - вернуть на Новые Анды.
– Само собой. Для того мы и затеяли столь сложное и дорогостоящее дело. Наша цель - защитить уникальных инопланетных животных…
– Они не животные! - рявкнул Выдра. - Уж вы-то, экологи, должны знать, что никакие они не звери и не деграданты, а самые настоящие люди!
– Люди? - Патака, кажется, всерьез растерялся. - Ну да, конечно, они произошли от людей. Но ведь они мутировали, выродились, утратили разум…
– Ничего они не утратили! Послушайте, Патака, я не знаю, удастся ли мне отсюда вырваться, - шансов на это очень мало. Поэтому внимательно слушайте то, что я вам сейчас скажу, - это очень важно, это нужно донести до всех людей. Информация о свистунах, предоставленная Экологической комиссией ТГУ, ложна! Не знаю почему - может быть, кто-то заплатил тогдашним спецам или, может, им не повезло и они высадились на Новых Андах в районе, тотально пораженном шусу…
– Что такое «шусу»?
– Болезнь. Агрессивность самцов, о которой рассказывал Веллингтон, - следствие отравления токсином, который существует в атмосфере Новых Анд. Но это характерно не для всей планеты, а только для отдельных мест. Обычные свистуны совсем не агрессивны - более того, они дружелюбные и бесхитростные люди. Их можно счесть примитивными, дикими, но это тоже неверно - они просто другие, они отличаются от нас, и не могу сказать, что в худшую сторону. У них есть язык, похожий на язык аймара. И они владеют телепатией! Вы слышите, Патака? Свистуны - телепаты и могут научить телепатии нас, земных людей, - оказывается, это не так уж и сложно. Новоандцы - новый разумный вид, они могут дать людям очень многое! Физически они совершеннее земных людей, это просто драгоценные особи, их нужно изучать, а не уничтожать. А эти фашисты из «Солар Тревел ТВ» устроили на Новых Андах настоящую резню, убивали женщин и детей. То, что творится сейчас на шоу, - лишь видимая часть айсберга. Нужно докопаться до того, что скрыто, и разобраться, кто из земного руководства позволил преступлениям твориться на глазах у всего человечества!
– Этого мы и хотим, - заявил Патака, - именно над этим работаем. Господин Уанапаку, кажется, мы засекли вашу локализацию - очень неточно, данные необходимо подвергнуть анализу. К сожалению, сейчас нам придется прервать связь. Вы не представляете, насколько мы вам благодарны за информацию о проекте и деградантах… извините, свистунах. Значит, они все-таки люди? Это меняет многое.
– Подождите, что значит меняет? - крикнул Выдра. - Почему меняет? Да, они люди, а не животные, но вы же не бросите дело из-за того, что люди не входят в сферу ваших интересов?
– Успокойтесь, Томас, - в голосе Патаки появилась неожиданно теплая нотка. - Факты, которые вы изложили, заставят нас действовать с удвоенной энергией. Мы тесно связаны с правозащитными организациями, и теперь «Солар Тревел ТВ» точно не устоять - мы сотрем их в пыль и развеем по ветру.
Все- таки их финансируют конкуренты Урии Клопски -убедился Выдра. Что ж, может, это и к лучшему - по крайней мере, не поскупятся на то, чтобы организовать приличную спасательную операцию.
– Если вы точно установите местонахождение проекта, то пришлете помощь немедленно? - спросил он.
– Трудно сказать, господин Уанапаку. Все зависит от ситуации. Не хочу обольщать вас ложными надеждами - вы, как специалист по хм… специфическим вопросам, должны это понимать. Но в любом случае мы будем действовать настолько быстро и адекватно, насколько это возможно. А вам необходимо быть крайне осторожным и в то же время достаточно активным. Не исключено, что вы будете подключены к определенным действиям - в этом случае мы дадим вам подробные инструкции.
Ну вот, пошла тягомотина - Патака, кем бы он ни был, заговорил словно сотрудник ФБР. Ладно, посмотрим, что из этого получится…
– Когда вы выйдете на связь? - спросил Выдра.
– Будем выходить по мере возможности. Постараемся связаться с вами сегодня вечером. До свидания, господин Уанапаку.
– До свидания, - буркнул Выдра.
* * *
Итак, утренний разговор остался позади, а теперь Выдра раскачивался на суку в компании благодушных свистунов и думал о том, как бы сдержаться и не вытошнить сегодняшний завтрак в тридцатиметровую глубину. Мутило его не на шутку. Не из-за некачественного завтрака, а из-за высоты и качки.
Завтрак как раз был отменным, хотя, как и всегда, вегетарианским. Выдра перекусил плодами тукумы и гуанабаны и еще какими-то неизвестными ему, но не менее вкусными ягодами. От сырого змеиного мяса Томас отказался. На завтрак яхи схарчили трехметровую анаконду. Один из свистунов притащил ее на плече - живую, но обездвиженную, завязанную в пару узлов. Выдра не смог заставить себя даже подойти близко к жуткой рептилии - страх перед змеями, присущий людям, жил в нем с рождения. У яхи же анаконда вызывала чувства, подобные тем, что испытывает французский чревоугодник при виде телячьих эскалопов под сырным соусом, - отличный аппетит и обильное слюноотделение. Свистуны в два счета вскрыли змеюгу, нарезали мясо длинными полосками, натерли их пряными листьями и предались трапезе, громко хрюкая и посвистывая от наслаждения. Выдра понимал причину их восторга - насколько он уяснил из рассказов Дикобраза, у себя на планете яхи питались в основном рептилиями. И здесь, в чужом лесу, они наконец-то нашли нечто, соответствующее их гастрономическим пристрастиям.
Анаконда - особый символ, о ее опасности и кровожадности ходит немало легенд. Мифы эти усиленно поддерживаются самими бразильцами, особенно обитающими в сельве. Выдра вспомнил историю, которую слышал на берегу Амазонки от индейца по имени Анаюсу. «Однажды мы с отцом решили отвезти свинью в город, чтобы продать, - рассказывал Анаюсу. - Мы плыли на лодке, и все было хорошо. Я греб, а отец ел бананы. Но скоро я увидел, что за нами плывет огромная анаконда. Голова ее была как бочка, а зубы длиной как мои пальцы. Волна, которую она поднимала, была выше меня ростом. Я стал работать веслами изо всех сил, но анаконда подплывала все ближе и ближе. Тогда отец стал кидать в змею бананами. Анаконда отстала и проглотила бананы, но потом снова прибавила прыти. Когда она почти догнала нас, отец выбросил за борт свинью. Змея проглотила свинью, но это задержало ее ненадолго. Отец сказал, что лодка слишком тяжелая, и прыгнул в воду. Анаконда проглотила его. Когда берег был уже совсем близко, змея догнала меня и перевернула лодку. Я упал в воду и поплыл. Я почти успел добраться до берега, когда змея настигла меня. Мы долго боролись с ней, и в кoнце концов мне удалось зарубить ее мачете. Она была в два раза толще меня. Я распорол ее живот и увидел спину моего отца. Тогда я разрезал змею полностью. Внутри анаконды сидел мой отец. Он ел бананы и кидал их шкурки свинье. А свинья ела шкурки».
Яхи, окружающие Выдру, дружно зашипели и замахали руками. Выдра знал, что это означает, - свистуны смеялись во все горло. Выходит, он не просто вспомнил историю, но одновременно поведал ее свистунам.
– Смешной рассказ, - заявил Дикобраз. - Этот человек шутил, да? Не может быть, чтобы большая змея проглотила человека и свинью, а они остались живыми и здоровыми.
– Шутил, - согласился Выдра. - Однако некоторые люди верят в такие истории.
– Анчанчу забавные, - сказал Дикобраз. - Они придумали много смешных историй. Иногда я думаю, что они вправду могут быть хорошими.
Хорошие анчанчу… Именно о них думал сейчас Выдра. Что сказать яхи? Как-то не хотелось ему обещать им, что скоро прилетят хорошие люди, заберут их отсюда и увезут домой. Во-первых, свистуны не слишком верили в хороших анчанчу, да и как было верить, если ни один хороший, кроме Выдры, Ни разу им не встретился. Во-вторых, Выдра и сам не был уверен, что Патака и его организация окажутся достаточно хорошими. Во всяком случае, настолько хорошими, чтобы не позволить Выдре и яхи погибнуть в неминуемой заварушке. Не говоря уж об Осе - она для них вообще сбоку припека.
– Эта штука сегодня ожила и заговорила, - сказал Выдра Дикобразу, ткнув пальцем в экран. - Люди издалека говорили со мной. Хорошие люди.
– Хорошие? - с некоторым недоверием, а может, и сарказмом отозвался Хилати. - Что сказали хорошие люди?
– Что хотят прийти и спасти нас.
– Почему же не приходят?
– Пока они не могут найти нас, лес слишком большой. А когда найдут, то придут и помогут.
– Это сказали они. А ты сам что думаешь?
Вот так сразу быка за рога. Не настолько уж свистуны и бесхитростны.
– Нам нужно многое сделать самим. Потому что хорошие анчанчу могут не найти нас. Или найти слишком поздно.
– Мы тоже так думаем. Яхи думают, что нужно напасть на анчанчу ночью и убить их. Ночью анчанчу совсем не видят - вот как ты.
– Все совсем не так. Во-первых, ночью они видят отлично при помощи особых машин. Во-вторых, убивать анчанчу нельзя - они станут совсем злыми, и тогда ты поймешь, что зря смеялся над их слабостью. Они сожгут весь лес, мы не сможем уйти и сгорим. Ты ведь этого не хочешь?
– Не хочу! - панически свистнул Дикобраз. - Огонь - плохо!
– Вот именно.
– И что же делать?
– Нужно поймать Осу - сейчас это самое главное.
– Что нам даст Оса? Она недобрая!
– Оса умная и сильная, Она станет нашим другим - я обещаю. И она может рассказать кое-что о том, как устроен этот лес. Точнее, как анчанчу изменили его, чтобы сделать опасным.
– Анчанчу не дадут нам забрать Осу.
– Само собой. Но мы все-таки заберем ее.
– Как?
– Сейчас расскажу. Идите сюда, ребятки! - Выдра махнул рукой, подзывая остальных яхи. - Если сумеете сделать все как надо, Оса будет нашей…
Глава 17
Пошел третий день пребывания на проекте, а Оса чувствовала себя так, словно торчала здесь уже месяц. Господи, скорей бы закончилось все это: звенящие стаи москитов, вонючие деграданты и, самое главное, - выматывающий душу, невыносимый дождь. Амаранта не думала, что кожа ее настолько нежна, - может быть, потому, что никогда не приходилось так долго ходить голой под тропическим ливнем. Капли били по ее телу словно градины, она чувствовала каждую из них, дергалась от каждой, ей хотелось заорать, в бешенстве покатиться по земле, расстрелять небо ракетами, чтобы наделать дыр в тошнотворных серых тучах, закрывающих солнце…
Оса брела по лесу к месту, где ей предстояло убить очередную обезьяну, и никак не могла успокоиться, взять себя в руки. Хорошо сейчас Выдре - переложил на нее всю работу, а сам отлеживается, бездельничает на Базе - хоть и взаперти, в клетке, но зато под крышей, в сухости. Ладно, пусть валяется, он заслужил отдых. По справедливости сказать, именно она, Оса, втравила Выдру в эту историю, вот и воздается ей по заслугам. Вот бы убить сегодня не одного, а двух деградантов, а завтра - еще парочку, управиться с работой побыстрее и свалить. Пусть потом телефокусники делают с материалом все, что хотят, - в конце концов, им-то не все ли равно, по сколько обезьян в день она убивает? Только бы уйти отсюда…
Оса врала себе самым бессовестным образом. У нее не было ни малейшей уверенности, что она сможет убить еще хотя бы одного монстра. Ладно бы драка была обычной - затычки для ушей Осе выдали, и у нее появились шансы на победу. Но вот эти вчерашние стрелы, которыми посбивали камеры… Выдра утверждал, что свистуны разумны, и похоже, что он прав. Если они умеют пользоваться духовыми трубками, то нечего и соваться в джунгли. Даже носа из трейлера в этом случае нельзя показывать - в любую секунду может прилететь отравленная стрелка, и все, заказывайте гроб. А Оса, идиотка такая, плетется под дождем убивать деграданта.
Единственное, что могла сделать в этой ситуации Оса, - обеспечить себя хоть каким-то оружием, незаметным ни для свистунов, ни для хозяев шоу. Она и сделала это - разломала маникюрные ножницы и прилепила одну из их половинок пластырем сбоку, под набедренной повязкой. Казалось бы, пустяк, острое лезвие в два сантиметра длиной, но в руке оно пряталось полностью. При точном ударе в глаз или в артерию оружие более чем эффективное.
– Сегодня ты дерешься с Тайфуном, - напомнил Нортон. - Не бойся его. Несмотря на свое прозвище, он не слишком быстр. К тому же мелковат, ростом не больше тебя. Ты имеешь отличную возможность поработать с ним красиво и без особого риска. На твоем месте я бы сразу врезал ему так, чтобы он поплыл, а потом уже сделаешь с ним все, что хочешь.
– Не учи ученого. Далеко еще до него?
– Рядом. Минут через пять сама его увидишь.
– Он тоже попытается меня трахнуть?
– Возможно, но это же неплохо.
– Неплохо?!
– Ты уже знаешь, что это можно повернуть себе на пользу.
– Тебя бы на мое место…
– Я на своем месте, дорогуша, а ты на своем. Не распускай сопли, работай четко и внимательно, и все будет в порядке.
Язык Осы чесался от желания спросить Джона об отравленных стрелах, но почему-то она не касалась этой темы. Шестое чувство подсказывало ей, что тут что-то не так, что нельзя разговаривать об этом с Нортоном, что где-то здесь лежит ее единственный шанс на спасение.
Она напоролась на Тайфуна неожиданно. Он ждал ее не на открытом месте, а в самой чаще. Он сидел на корточках между корнями дерева, смотрел на Осу грустно и жалостливо, физиономия его не выражала агрессию - скорее, вселенскую меланхолию.
Оса резко остановилась, сердце ее заколотилось, руки вздернулись в оборонительной стойке.
– Это Тайфун, - подтвердил Нортон. - Начинай работу, Оса. Помнится, ты намекала, что хочешь уложить сегодня сразу двоих зверушек? Если Удачно справишься с первой, разрешим тебе и вторую.
Деградант медленно поднялся на ноги. Он был гол и безоружен - никакой духовой трубки, никаких стрел. Не слишком крупная человекообразная обезьяна - не сравнить со вчерашним матёрым зверем Вараном. Убить Тайфуна казалось достаточно легкой задачей.
– Ну, давай, свисти, - прошептала Оса. - Посмотрим, как это сработает.
Тайфун и вправду свистнул. Издал ту же разновидность свиста, что и Варан, - оглушающую, сбивающую добычу с ног. Звук пробился сквозь все слои композитных затычек, заставил слегка завибрировать кости черепа, но и только. На этот раз он прозвучал для Осы чуть громче комариного писка.
Оса удовлетворенно кивнула головой, сжала кулаки и бросилась в атаку.
Деградант загнал себя в ловушку - забрался в нишу, образованную стволом дерева и его гигантскими воздушными корнями. Сейчас Оса вырубит Тайфуна, выкинет его на открытое пространство, а после измолотит как следует, устроит спектакль на потеху зрителям. И в конце концов убьет - без особого удовольствия, но куда деваться…
Оса рванулась в бой и оказалась перед голым стволом, покрытым зеленоватой корой. Тайфун опередил ее - в долю секунды вытянул руки вверх, уцепился за корни, взметнул тело вверх и перепрыгнул Осу. Перемахнул через ее голову, даже не задев, с приличным запасом. Оса крутанулась вокруг оси, ударила ногой назад, предупреждая атаку деграданта, рассчитывая снести его на лету, и попала в пустоту. Тайфун стоял неподалеку. Он и не думал нападать - стоял, опустив руки и озадаченно вытянув губы в трубочку.
Оса сделала три вдоха-выдоха, вытесняя из головы лишние мысли, и снова начала работу. Деградант не отвечал на удары, лишь уворачивался, и делал это весьма эффективно - Осе не удалось серьезно зацепить его ни разу. Нельзя сказать, что она не выкладывалась, - ее выпады шли на полную глубину, с закрутками и полновесными ударами ног. Минуту она гнала свистуна перед собой на приличной скорости, махала конечностями покруче, чем в боевике кунг-фу, а он бежал то боком, то вперед спиной, не спускал с нее глаз и успевал реагировать на всe движения. В конце концов Оса прижала его к толстенному дереву и уже нацелила удар… Свистун ухмыльнулся, прыгнул с места вверх на полтора метра, вцепился в лианы, свисающие с дерева, словно растрепанная борода, побежал по ним со звериной сноровкой и оказался на высоте, недостижимой для Осы.
– Мать твою! - громко и зло крикнула Оса. - А ну-ка слезай! Думаешь, не доберусь до тебя?
Тайфун покрутил головой совершенно по-человечески. «Нет, не доберешься», - означал этот жест. И Осе осталось лишь согласиться, что деградант прав. Она не доберется.
Тайфун сунул в рот пучок листьев и начал жевать, по подбородку его потекла зеленая слюна. Оса вспомнила листья, которые оставил в палатке Выдра. «Это листья шияхаси, они поднимут тебе настроение», - было написано в его коротком послании. Несмотря на отвратительный вкус, листья вызывали немалый кайф и приятное головокружение. Именно поэтому Оса выкинула их на следующее утро - при ее работе нужно иметь ясную голову.
Похоже, работа закончилась. Сегодняшний свистун был совсем не таким, как Варан. Варан был мощным, но больным и медленным. Тайфун - здоровым и быстрым, как мангуст. И его-то Нортон назвал медлительным?
Тайфун не выдержал бы драки в прямом контакте, на близкой дистанции. Но такой дистанции не будет - в этом можно не сомневаться. Тайфун вступил в игру, чтобы показать Осе, кто в лесу хозяин. Он победил в этой игре - не сказать, что с большим трудом. А также он ясно дал понять Осе, что не собирается нападать на нее. Он развеял иллюзии Осы и теперь мог спокойно уйти, затеряться в джунглях.
Свистунов она больше не убьет - не потому, что они сильнее ее в драке, а всего лишь из-за того, что их нельзя убить голыми руками, если они здоровы. Свистуны именно такие, как описывал их Выдра. И, значит, Осе здесь делать нечего. И любому бойцу - нечего. Идея «Битвы деградантов» провальна с самого начала.
Все это плохо, плохо. Если выяснится, что она не может убивать свистунов, ее уберут с проекта. Денег она не заработает, но черт с ними, с деньгами, дело совсем в другом. Дело в Выдре. От ее работы зависит его судьба. «Будешь халтурить - сама понимаешь, что будет в таком случае, - вспомнила она слова Нортона. - Тогда Выдра нечаянно откинет копыта».
– Эй, свистун, - крикнула она, не думая о том, как выглядит сейчас перед телекамерами. - Ты понимаешь меня хоть немного?
Оса брела по лесу к месту, где ей предстояло убить очередную обезьяну, и никак не могла успокоиться, взять себя в руки. Хорошо сейчас Выдре - переложил на нее всю работу, а сам отлеживается, бездельничает на Базе - хоть и взаперти, в клетке, но зато под крышей, в сухости. Ладно, пусть валяется, он заслужил отдых. По справедливости сказать, именно она, Оса, втравила Выдру в эту историю, вот и воздается ей по заслугам. Вот бы убить сегодня не одного, а двух деградантов, а завтра - еще парочку, управиться с работой побыстрее и свалить. Пусть потом телефокусники делают с материалом все, что хотят, - в конце концов, им-то не все ли равно, по сколько обезьян в день она убивает? Только бы уйти отсюда…
Оса врала себе самым бессовестным образом. У нее не было ни малейшей уверенности, что она сможет убить еще хотя бы одного монстра. Ладно бы драка была обычной - затычки для ушей Осе выдали, и у нее появились шансы на победу. Но вот эти вчерашние стрелы, которыми посбивали камеры… Выдра утверждал, что свистуны разумны, и похоже, что он прав. Если они умеют пользоваться духовыми трубками, то нечего и соваться в джунгли. Даже носа из трейлера в этом случае нельзя показывать - в любую секунду может прилететь отравленная стрелка, и все, заказывайте гроб. А Оса, идиотка такая, плетется под дождем убивать деграданта.
Единственное, что могла сделать в этой ситуации Оса, - обеспечить себя хоть каким-то оружием, незаметным ни для свистунов, ни для хозяев шоу. Она и сделала это - разломала маникюрные ножницы и прилепила одну из их половинок пластырем сбоку, под набедренной повязкой. Казалось бы, пустяк, острое лезвие в два сантиметра длиной, но в руке оно пряталось полностью. При точном ударе в глаз или в артерию оружие более чем эффективное.
– Сегодня ты дерешься с Тайфуном, - напомнил Нортон. - Не бойся его. Несмотря на свое прозвище, он не слишком быстр. К тому же мелковат, ростом не больше тебя. Ты имеешь отличную возможность поработать с ним красиво и без особого риска. На твоем месте я бы сразу врезал ему так, чтобы он поплыл, а потом уже сделаешь с ним все, что хочешь.
– Не учи ученого. Далеко еще до него?
– Рядом. Минут через пять сама его увидишь.
– Он тоже попытается меня трахнуть?
– Возможно, но это же неплохо.
– Неплохо?!
– Ты уже знаешь, что это можно повернуть себе на пользу.
– Тебя бы на мое место…
– Я на своем месте, дорогуша, а ты на своем. Не распускай сопли, работай четко и внимательно, и все будет в порядке.
Язык Осы чесался от желания спросить Джона об отравленных стрелах, но почему-то она не касалась этой темы. Шестое чувство подсказывало ей, что тут что-то не так, что нельзя разговаривать об этом с Нортоном, что где-то здесь лежит ее единственный шанс на спасение.
Она напоролась на Тайфуна неожиданно. Он ждал ее не на открытом месте, а в самой чаще. Он сидел на корточках между корнями дерева, смотрел на Осу грустно и жалостливо, физиономия его не выражала агрессию - скорее, вселенскую меланхолию.
Оса резко остановилась, сердце ее заколотилось, руки вздернулись в оборонительной стойке.
– Это Тайфун, - подтвердил Нортон. - Начинай работу, Оса. Помнится, ты намекала, что хочешь уложить сегодня сразу двоих зверушек? Если Удачно справишься с первой, разрешим тебе и вторую.
Деградант медленно поднялся на ноги. Он был гол и безоружен - никакой духовой трубки, никаких стрел. Не слишком крупная человекообразная обезьяна - не сравнить со вчерашним матёрым зверем Вараном. Убить Тайфуна казалось достаточно легкой задачей.
– Ну, давай, свисти, - прошептала Оса. - Посмотрим, как это сработает.
Тайфун и вправду свистнул. Издал ту же разновидность свиста, что и Варан, - оглушающую, сбивающую добычу с ног. Звук пробился сквозь все слои композитных затычек, заставил слегка завибрировать кости черепа, но и только. На этот раз он прозвучал для Осы чуть громче комариного писка.
Оса удовлетворенно кивнула головой, сжала кулаки и бросилась в атаку.
Деградант загнал себя в ловушку - забрался в нишу, образованную стволом дерева и его гигантскими воздушными корнями. Сейчас Оса вырубит Тайфуна, выкинет его на открытое пространство, а после измолотит как следует, устроит спектакль на потеху зрителям. И в конце концов убьет - без особого удовольствия, но куда деваться…
Оса рванулась в бой и оказалась перед голым стволом, покрытым зеленоватой корой. Тайфун опередил ее - в долю секунды вытянул руки вверх, уцепился за корни, взметнул тело вверх и перепрыгнул Осу. Перемахнул через ее голову, даже не задев, с приличным запасом. Оса крутанулась вокруг оси, ударила ногой назад, предупреждая атаку деграданта, рассчитывая снести его на лету, и попала в пустоту. Тайфун стоял неподалеку. Он и не думал нападать - стоял, опустив руки и озадаченно вытянув губы в трубочку.
Оса сделала три вдоха-выдоха, вытесняя из головы лишние мысли, и снова начала работу. Деградант не отвечал на удары, лишь уворачивался, и делал это весьма эффективно - Осе не удалось серьезно зацепить его ни разу. Нельзя сказать, что она не выкладывалась, - ее выпады шли на полную глубину, с закрутками и полновесными ударами ног. Минуту она гнала свистуна перед собой на приличной скорости, махала конечностями покруче, чем в боевике кунг-фу, а он бежал то боком, то вперед спиной, не спускал с нее глаз и успевал реагировать на всe движения. В конце концов Оса прижала его к толстенному дереву и уже нацелила удар… Свистун ухмыльнулся, прыгнул с места вверх на полтора метра, вцепился в лианы, свисающие с дерева, словно растрепанная борода, побежал по ним со звериной сноровкой и оказался на высоте, недостижимой для Осы.
– Мать твою! - громко и зло крикнула Оса. - А ну-ка слезай! Думаешь, не доберусь до тебя?
Тайфун покрутил головой совершенно по-человечески. «Нет, не доберешься», - означал этот жест. И Осе осталось лишь согласиться, что деградант прав. Она не доберется.
Тайфун сунул в рот пучок листьев и начал жевать, по подбородку его потекла зеленая слюна. Оса вспомнила листья, которые оставил в палатке Выдра. «Это листья шияхаси, они поднимут тебе настроение», - было написано в его коротком послании. Несмотря на отвратительный вкус, листья вызывали немалый кайф и приятное головокружение. Именно поэтому Оса выкинула их на следующее утро - при ее работе нужно иметь ясную голову.
Похоже, работа закончилась. Сегодняшний свистун был совсем не таким, как Варан. Варан был мощным, но больным и медленным. Тайфун - здоровым и быстрым, как мангуст. И его-то Нортон назвал медлительным?
Тайфун не выдержал бы драки в прямом контакте, на близкой дистанции. Но такой дистанции не будет - в этом можно не сомневаться. Тайфун вступил в игру, чтобы показать Осе, кто в лесу хозяин. Он победил в этой игре - не сказать, что с большим трудом. А также он ясно дал понять Осе, что не собирается нападать на нее. Он развеял иллюзии Осы и теперь мог спокойно уйти, затеряться в джунглях.
Свистунов она больше не убьет - не потому, что они сильнее ее в драке, а всего лишь из-за того, что их нельзя убить голыми руками, если они здоровы. Свистуны именно такие, как описывал их Выдра. И, значит, Осе здесь делать нечего. И любому бойцу - нечего. Идея «Битвы деградантов» провальна с самого начала.
Все это плохо, плохо. Если выяснится, что она не может убивать свистунов, ее уберут с проекта. Денег она не заработает, но черт с ними, с деньгами, дело совсем в другом. Дело в Выдре. От ее работы зависит его судьба. «Будешь халтурить - сама понимаешь, что будет в таком случае, - вспомнила она слова Нортона. - Тогда Выдра нечаянно откинет копыта».
– Эй, свистун, - крикнула она, не думая о том, как выглядит сейчас перед телекамерами. - Ты понимаешь меня хоть немного?