Страница:
Тайфун свистнул - беззвучно для Осы, и показал пальцами на уши, изображая, что вытаскивает затычки. Это могло быть как приглашением к диалогу, так и нехитрой уловкой. Если Оса вынет затычки, она станет беспомощной перед глушилкой свистуна.
Оса вздохнула, вытянула резинки из ушных раковин и демонстративно кинула их на землю. Будь что будет - все равно хуже не бывает.
– Оса! - раздался голос Нортона. - Ты что вытворяешь? Возьми палку или камень и сшиби деграданта! Ты что, разговаривать с ним надумала?
– Отвяжись! - рявкнула Оса. - Тайфун, я не знаю, что мне делать! Вы, кажется, хорошо относитесь к Выдре? Можете сделать что-нибудь для его спасения?
Деградант кивнул головой.
– Ты на самом деле понимаешь меня? - удивлённо переспросила Оса.
Тайфун снова кивнул и просвистел музыкальную фразу, на удивление напоминающую песню группы «Свидетели Крысолова».
– Покажи мне три пальца, - попросила Оса.
Свистун показал три пальца.
– Все, хватит!!! - быком заревел Нортон. - Оса, стой на месте, не вздумай куда-нибудь уйти! Через семь минут за тобой прибегут мои ребятки и отведут домой. Не делай резких движений и не пытайся напасть на деграданта! На сегодня работа окончена! Ты поняла?!
Оса болезненно сморщилась от рева Нортона. Что дальше? Может быть, Выдра оставил свистунам какие-то указания насчет нее?
– Ты знаешь, что со мной делать? - крикнула она.
Деградант закивал с энтузиазмом. Деградант улыбнулся - в ухмылке его, как и в зубастом оскале Варана, не было ничего приятного, но это можно было списать на странность нечеловеческой мимики. Деградант извлек из-за спины трубку и пучок стрел и сразу же начал стрельбу.
Оса сразу поняла, что стрелы предназначены не для нее, а для стрекоз. Она почти не ошиблась. Пять секунд ушло у свистуна на то, чтобы сшибить шесть камер, остальные стрекозы заложили резкие виражи и поспешно ретировались. Оса и Тайфун осталась в одиночестве.
– Ну, теперь порядок? - спросила Оса. - И что дальше? Я пойду с тобой к деградантам и вступлю с каждым из вас в беспорядочную половую связь? Нарожаю кучу маленьких деградантиков и вы продолжите свой род?
Тайфун отрицательно замотал головой, поднес к губам трубку и плюнул в последний раз. Оса не успела среагировать, слишком быстро все произошло. Она только почувствовала укол и с изумлением увидела, как тонкая тростинка торчит из ее груди. Потом в глазах Осы потемнело и она беззвучно осела на землю.
Не таким уж и трусливым был Выдра. Пожалуй, он попробовал бы передвигаться по деревьям в той манере, какой учил его Дикобраз, если бы это было на высоте хотя бы пяти метров. Конечно, и с пяти метров грохнуться - не подарок, но есть большой шанс остаться в живых. А если кувыркнешься вниз с высоты десятиэтажного здания, травматологам делать будет уже нечего, в этом случае может помочь только хороший бальзамировщик, умеющий превращать изуродованные трупы в нечто, не шокирующее приглашенных на похороны.
Такой способ передвижения называется брахиацией. Присущ он обезьянам, и особенно гиббонам - Выдра не раз видел их по телевизору. Правда, гиббоны порхают по ветвям при помощи рук, а ноги подгибают к животу, они же небольшие и легкие, эти обезьяны. Стиль яхи не был чистой брахиацией - свистуны двигались куда медленнее и осторожнее гиббонов, использовали как руки, так и ноги и больше напоминали в этом шимпанзе и орангутангов. Но при необходимости развивали такую скорость, перелетая с дерева на дерево, что Выдра только диву давался.
Когда Хилати в первый раз затащил Выдру на самую верхотуру и начал демонстрировать акробатические чудеса, Выдра едва не обгадился от страха. Дикобраз перемещался в кронах ловко, как Тарзан, не глядя хватался за ветви и лианы, но Выдру не оставляло чувство, что сейчас случится что-нибудь ужасное. И точно - Дикобраз промазал лапой мимо ветки, сорвался и с треском провалился вниз, скрылся в сплошном зеленом месиве листьев. Выдра охнул, сердце его замерло. Но уже буквально через пару секунд Хилати вынырнул, вознесся вверх в умопомрачительном прыжке и оседлал соседний с Выдрой сук.
– Ты испугался? - спросил он, топорщась от крайнего самодовольства. - Зря, Выдра! Это там, в нижнем лесу, нельзя падать, - он ткнул вниз кривым пальцем. - А здесь можно. Потому что здесь много веток, всегда есть за что зацепиться. Когда ты проживешь в верхнем лесу много-много лет, будешь прыгать не хуже меня.
– Нет уж, спасибо, - буркнул Выдра, не испытывая ни малейшего энтузиазма. - Обойдусь как-нибудь.
И все же следовало признать, что Выдра привык к верхнему ярусу сельвы. А вот Оса перепугалась насмерть, когда очухалась. Яхи позаботились о ней как могли - выстроили помост из сучьев, расплели его пальмовыми листьями и застелили ворохом мягкой травы. Сверху соорудили прочный навес от дождя - из тех же листьев пальмы жевари, напоминающих по жесткости зеленый пластик. Словом, предоставили Осе такой комфорт, о котором только можно было мечтать. Встретили как дорогую гостью.
Наверное, это и было главной причиной испуга Осы. Она открыла глаза и увидела, что четыре деградантские морды смотрят на нее с кровожадным любопытством, скалят клыки и пускают слюни. Оса завопила, вскочила на ноги и рванулась бежать - тут бы и пришел ей конец, кувыркнись она с помоста. Выдра успел обхватить ее поперек живота и повалить обратно. Сам он, само собой, при этом плюхнулся на Осу сверху. Так они и лежали, тяжело дыша и глядя друг другу в глаза.
– Выдра, - наконец произнесла Оса. - Это ты Выдра?
– Ага, - согласился Выдра, - это я. Ты опять удивлена?
– Наверное, уже нет. Хотя, если честно, да. Я вконец запуталась.
– А в чем дело? Разве я не приглашал тебя в гости? Извини, что пришлось тебя… э… слегка усыпить. У нас было мало времени - сама понимаешь, бесчувственное тело транспортировать куда легче, чем брыкающееся и орущее. Ты что, не рада меня видеть?
– Очень рада, правда! Но я думала, ты у них…
– У кого - у них?
– Нортон сказал, что тебя поймали и увезли на Базу.
– Нортон пошутил, - заявил Выдра. - Он такой шутник, этот Джонни! Когда доберусь до него, выбью ему все зубы, все до единого, до такой степени он достал меня своими шутками!
– Выдра, значит, ты не у них! - Оса обвила руками шею Выдры и поцеловала его. - Это меняет дело!
– Да, безусловно меняет, - согласился Выдра. - Хотя все-таки я попрошу уточнить, что именно ты имеешь в виду.
– Я боялась за тебя, понимаешь? Нортон сказал, что если я не буду работать, то тебя убьют.
– Тебе нужно было уйти со мной сразу, и не было бы таких проблем.
– Извини, я поступила как идиотка. Но я же не знала, что свистуны разумные.
– Все ты знала, я сказал тебе об этом. Но ты предпочла не поверить. - Выдра выпрямил руки и приподнялся над Осой. - С тобой происходят странные вещи, моя дорогая. Ты изменилась, и я не знаю - к лучшему это или к худшему. Раньше ты была прожженной прагматичкой, а теперь вдруг наплодила иллюзий, окружила себя ими и веришь во всякую чушь. Веришь в то, что Клопски тебя не обманет, в то, что сможешь выйти чистой из этой поганейшей истории и получить из нее какую-то выгоду. Более того, ты веришь в то, что сможешь остаться живой. А вот мне не веришь. Не веришь мне, честнейшему на свете Выдре.
– А ты никогда не врешь? - наивным голоском спросила Оса.
– Никогда, - не задумываясь, соврал Выдра.
Сказать, что элиминатор никогда не врет, - все равно что сказать, что стриж никогда не летает. Впрочем, Выдре не было совестно за эту маленькую ложь - Оса и так прекрасно знала, что он из себя представляет.
– И ты хочешь, чтобы я начала верить тебе и перестала верить всем прочим?
– На этом я просто настаиваю. Категорически.
– И тогда у меня появится шанс спастись?
– Черт его знает… - Выдра с некоторым сожалением оторвался от горячего тела Осы и принял сидячее положение. - Шансов, в сущности, немало, но все они аморфны и накиданы как-то невпопад, не складываются в общую картину. Может быть, ты - наш новый шанс.
– Что я могу дать вам? Умение драться? Боюсь, что этого недостаточно.
– Сегодня утречком мне позвонил один человек. Он назвал себя именем Патака. Он сообщил, что некая весьма богатая организация кровно заинтересована в том, чтобы вытащить меня отсюда живым.
– Позвонил? - удивилась Оса. - Ты уже обзавелся телефоном?
– Вот мой телефон, - Выдра постучал пальцем по имплантату. - Он, кстати, отключен. И у тебя тоже отключен - я уже позаботился, Так вот, дорогуша, этот Патака умудрился выйти на резервный канал и включить прием.
– Обалдеть! - Оса вскочила на ноги, помост заходил при этом ходуном. - И как он сумел это сделать?
– Понятия не имею. Но, похоже, специалисты в этой организации работают серьезные…
А дальше Выдра поведал Осе все то, что сказал ему Патака, и вообще все, что ему было известно о проекте, - полностью и без утайки. Не было смысла что-то скрывать в сложившейся ситуации. Яхи сидели рядом на помосте и молча внимали, не забывая жевать свои алкалоидные листочки. Наверняка они не поняли и половины - слишком много было технических терминов и незнакомых слов, но никто из них не встревал в разговор.
– И что же нам теперь делать? - спросила Оса, когда Выдра закончил. Спросила не растерянно, а достаточно деловито, что вполне устроило Выдру.
– Сперва нужно все как следует обдумать. Тут двое профессионалов - ты и я, И мы должны подтвердить то, что умеем работать головами. Нужно составить достоверный прогноз,
– Прогноз чего? - уточнила Оса еще более деловитым тоном.
– Того, как будут развиваться события.
– Наверное, Нортон начнет на нас интенсивную охоту.
– Я так не думаю. Зачем мы им? Работать мы не хотим, за периметр выйти не можем. Нас со свистунами зачистят, когда проект закончится, - это мы уже обсуждали. Сейчас важнее угадать, как они будут продолжать шоу. Подстав-то ведь больше нет!
– Для них это не проблема. Нет меня - пришлют еще кого-нибудь, более толкового, чем я. Наверное, уже прислали, и он сегодня же попрется убивать очередного деграданта. Шоу должно продолжаться.
– И как, убьет? - наклонив голову, спросил Выдра.
– Не знаю.
– Не ври. Ты знаешь.
– Не убьет! - выпалила Оса, вдруг поняв, что это означает, и холодея от ясности догадки. - Не убьёт, потому что невозможно убить тех свистунов, кто остался, Их не найдешь в сельве и тем более не заставишь драться.
– Дальше, дальше. Развивай логическую цепочку.
– И значит, мы им больше вообще не нужны - ни ты, ни я, ни свистуны. Они возьмут не одного, а парочку бойцов, привезут сюда, и те изобразят очередную схватку деградантов.
– А зачем их сюда вообще привозить, если оба они - люди? Куда проще и безопаснее изобразить бой в студии, а потом смонтировать, что они дерутся в лесу. Догадываешься, что означает для нас такой ход событий?
– Догадываюсь… Тогда нас зачистят сегодня же. В лучшем случае - завтра. Все, кранты нам, Выдра!
– Пока не кранты. Теоретически существует вероятность, что бойцов привезут именно сюда. - Выдра досадливо хлопнул себя по лбу. - Вот о чем мы не подумали! Следить за ними нужно, глаз не спускать, а мы собрались тут всей толпой, Хилати, - Выдра подозвал одного из деградантов, самого патлатого и нечесаного, - всем яхи, кроме тебя, нужно идти в лес и смотреть, что будут делать плохие анчанчу.
Оса никак не ожидала, что свистун поймет Выдру с полуслова. Однако Хилати понял, прошипел нечто вроде «алиххилата» [Искаженное Wali, jilata - хорошо, брат (аймара).], потом с помощью птичьих трелей объяснил остальным троим, что от них требуется. Свистуны резво десантировались в море листвы и исчезли.
– Как это у вас получается? - спросила Оса. - Как вы понимаете друг друга?
– У яхи, в сущности, два языка, - заявил Выдра, - Один, более современный, - мелодический свист в сочетании с телепатией. Мелодия при этом передает в основном эмоции, а содержание телеграфируется мозговым импульсом, - Выдра постучал костяшками пальцев по лбу. - Но есть и древний вербальный язык - им они почти не пользуются. Так вот, милая, этот язык - не что иное, как искаженный аймара с вкраплениями некоторых слов кечуа. Если пожевать листья некой лианы, - Выдра высунул язык и продемонстрировал травяную жвачку, - то телепатические способности появляются и у нас, земных людей. Впрочем, это ты уже знаешь, попробовала шияхаси на вкус. Здорово?
– На вкус дерьмо. А так, конечно, здорово. Они доказали тебе, как выглядит эта лиана, где растет? На этом ведь озолотиться можно!
– Показали… - Выдра хмыкнул. - Для того чтобы озолотиться, нужно сперва выжить. Ты думаешь, что зачищать территорию будут ядами и дефолиантами с воздуха. Это вполне логично, согласен. Но это, так сказать, стандартный вариант, и проведут его после сворачивания проекта. А ведь должен быть предусмотрен и экстренный вариант. Организаторы шоу знают, что сидят на адской сковородке, в любую минуту их могут засечь и поджечь под сковородкой огонь. Для быстрого уничтожения улик у них должно быть предусмотрено что-то, действующее быстро и радикально.
– Территория заминирована?
– Ставлю сто к одному, что да. Конечно, обычных фугасов здесь будет недостаточно. Хоть двадцать штук поставь, все равно нет гарантии, что все, кому положено, будут убиты - кубатура слишком большая, и деревья мешают разлету осколков.
– А если фугасы с напалмом?
– Тогда да, - согласился Выдра. - Видишь, как просто, умничка моя. Напалмовые фугасы - это действенно, тут и джунгли не спасут. Да еще четыре нейтронных излучателя по углам, и все, локальный апокалипсис обеспечен, никто не выживет. Впрочем, не так важно, как именно нас взорвут. Главное, у нас есть рабочая гипотеза: территория заминирована, и, стало быть, имеется пульт управления. Легко догадаться, что он находится на главном посту.
– На главном? - усомнилась Оса. - Но ведь главный пост тоже внутри периметра. Как оттуда давать сигнал, если он тоже взорвется?
– Не валяй дурака. Само собой, главный пост должен взорваться - не оставлять же его. Скорее всего, сигнал на подрыв будет дан с дистанционного пульта, с вертолета, когда весь персонал уйдет с территории. Нажмет Нортон кнопочку, и бабах! А центральный пульт - на главном посту! Знать надо такие вещи!
– Не доставай! - Оса махнула рукой. - Это ты у нас крутой спец, а я темная и неграмотная. Если ты все так тонко просчитал, то скажи, что нам делать.
– Пока ничего. Думаю, стоит завалиться спать и набраться сил - скоро они нам понадобятся.
– Почему спать? - едва не взвыла Оса. - Неужели не понятно, что времени у нас в обрез?
– И что ты предлагаешь? Напасть на главный пост?
– Не на главный - туда без оружия не пробиться. Нападем на один из малых постов. Свистуны влепят ребяткам по стрелке, отправят их в аут, и мы обзаведемся оружием. Возможно, в их будке есть устройство для отключения участка периметра - в этом случае сразу уходим в лес, и нас уже не найдешь…
– А если нет такого устройства? Сразу идем на главный пост, где нас уже ждут?
– Наши стрелы не проткнут кожу синих жуков, - подал мысль Дикобраз, и Оса поняла его совершенно отчетливо. - Жуки будут стрелять в нас огнем и убьют.
– Да, конечно… - Оса озадаченно почесала в затылке, нереальность предложенного ею плана стала очевидна. - У тебя есть другие варианты, Выдра?
– Есть только один работающий вариант: если наши новые друзья, представляемые Патакой, вычислят расположение проекта и нападут достаточными силами. Если проведут операцию настолько умело и внезапно, что Нортон и его команда не успеют ретироваться и включить подрыв территории. Все остальные варианты гарантируют нам местечко в аду - в рай, как ты знаешь, элиминаторов не пускает лично апостол Петр. Поэтому я хочу одного: дождаться связи с Патакой и узнать новости - локализовали они проект или нет. Для нас сейчас это самое важное. Дождемся вечера и тогда будем решать, как действовать.
– А если проект начнут сворачивать прямо сейчас?
– Мы узнаем об этом немедленно. Свистуны увидят и доложат.
– Все у тебя схвачено, - хмыкнула Оса. - Непонятно только, как при таких талантах ты оказался в столь глубокой заднице.
– По милости твоих талантов, - ответил Выдра. - Ты сделала все для того, чтобы жизнь моя не казалась сахаром.
Глава 18
Оса вздохнула, вытянула резинки из ушных раковин и демонстративно кинула их на землю. Будь что будет - все равно хуже не бывает.
– Оса! - раздался голос Нортона. - Ты что вытворяешь? Возьми палку или камень и сшиби деграданта! Ты что, разговаривать с ним надумала?
– Отвяжись! - рявкнула Оса. - Тайфун, я не знаю, что мне делать! Вы, кажется, хорошо относитесь к Выдре? Можете сделать что-нибудь для его спасения?
Деградант кивнул головой.
– Ты на самом деле понимаешь меня? - удивлённо переспросила Оса.
Тайфун снова кивнул и просвистел музыкальную фразу, на удивление напоминающую песню группы «Свидетели Крысолова».
– Покажи мне три пальца, - попросила Оса.
Свистун показал три пальца.
– Все, хватит!!! - быком заревел Нортон. - Оса, стой на месте, не вздумай куда-нибудь уйти! Через семь минут за тобой прибегут мои ребятки и отведут домой. Не делай резких движений и не пытайся напасть на деграданта! На сегодня работа окончена! Ты поняла?!
Оса болезненно сморщилась от рева Нортона. Что дальше? Может быть, Выдра оставил свистунам какие-то указания насчет нее?
– Ты знаешь, что со мной делать? - крикнула она.
Деградант закивал с энтузиазмом. Деградант улыбнулся - в ухмылке его, как и в зубастом оскале Варана, не было ничего приятного, но это можно было списать на странность нечеловеческой мимики. Деградант извлек из-за спины трубку и пучок стрел и сразу же начал стрельбу.
Оса сразу поняла, что стрелы предназначены не для нее, а для стрекоз. Она почти не ошиблась. Пять секунд ушло у свистуна на то, чтобы сшибить шесть камер, остальные стрекозы заложили резкие виражи и поспешно ретировались. Оса и Тайфун осталась в одиночестве.
– Ну, теперь порядок? - спросила Оса. - И что дальше? Я пойду с тобой к деградантам и вступлю с каждым из вас в беспорядочную половую связь? Нарожаю кучу маленьких деградантиков и вы продолжите свой род?
Тайфун отрицательно замотал головой, поднес к губам трубку и плюнул в последний раз. Оса не успела среагировать, слишком быстро все произошло. Она только почувствовала укол и с изумлением увидела, как тонкая тростинка торчит из ее груди. Потом в глазах Осы потемнело и она беззвучно осела на землю.
* * *
Не таким уж и трусливым был Выдра. Пожалуй, он попробовал бы передвигаться по деревьям в той манере, какой учил его Дикобраз, если бы это было на высоте хотя бы пяти метров. Конечно, и с пяти метров грохнуться - не подарок, но есть большой шанс остаться в живых. А если кувыркнешься вниз с высоты десятиэтажного здания, травматологам делать будет уже нечего, в этом случае может помочь только хороший бальзамировщик, умеющий превращать изуродованные трупы в нечто, не шокирующее приглашенных на похороны.
Такой способ передвижения называется брахиацией. Присущ он обезьянам, и особенно гиббонам - Выдра не раз видел их по телевизору. Правда, гиббоны порхают по ветвям при помощи рук, а ноги подгибают к животу, они же небольшие и легкие, эти обезьяны. Стиль яхи не был чистой брахиацией - свистуны двигались куда медленнее и осторожнее гиббонов, использовали как руки, так и ноги и больше напоминали в этом шимпанзе и орангутангов. Но при необходимости развивали такую скорость, перелетая с дерева на дерево, что Выдра только диву давался.
Когда Хилати в первый раз затащил Выдру на самую верхотуру и начал демонстрировать акробатические чудеса, Выдра едва не обгадился от страха. Дикобраз перемещался в кронах ловко, как Тарзан, не глядя хватался за ветви и лианы, но Выдру не оставляло чувство, что сейчас случится что-нибудь ужасное. И точно - Дикобраз промазал лапой мимо ветки, сорвался и с треском провалился вниз, скрылся в сплошном зеленом месиве листьев. Выдра охнул, сердце его замерло. Но уже буквально через пару секунд Хилати вынырнул, вознесся вверх в умопомрачительном прыжке и оседлал соседний с Выдрой сук.
– Ты испугался? - спросил он, топорщась от крайнего самодовольства. - Зря, Выдра! Это там, в нижнем лесу, нельзя падать, - он ткнул вниз кривым пальцем. - А здесь можно. Потому что здесь много веток, всегда есть за что зацепиться. Когда ты проживешь в верхнем лесу много-много лет, будешь прыгать не хуже меня.
– Нет уж, спасибо, - буркнул Выдра, не испытывая ни малейшего энтузиазма. - Обойдусь как-нибудь.
И все же следовало признать, что Выдра привык к верхнему ярусу сельвы. А вот Оса перепугалась насмерть, когда очухалась. Яхи позаботились о ней как могли - выстроили помост из сучьев, расплели его пальмовыми листьями и застелили ворохом мягкой травы. Сверху соорудили прочный навес от дождя - из тех же листьев пальмы жевари, напоминающих по жесткости зеленый пластик. Словом, предоставили Осе такой комфорт, о котором только можно было мечтать. Встретили как дорогую гостью.
Наверное, это и было главной причиной испуга Осы. Она открыла глаза и увидела, что четыре деградантские морды смотрят на нее с кровожадным любопытством, скалят клыки и пускают слюни. Оса завопила, вскочила на ноги и рванулась бежать - тут бы и пришел ей конец, кувыркнись она с помоста. Выдра успел обхватить ее поперек живота и повалить обратно. Сам он, само собой, при этом плюхнулся на Осу сверху. Так они и лежали, тяжело дыша и глядя друг другу в глаза.
– Выдра, - наконец произнесла Оса. - Это ты Выдра?
– Ага, - согласился Выдра, - это я. Ты опять удивлена?
– Наверное, уже нет. Хотя, если честно, да. Я вконец запуталась.
– А в чем дело? Разве я не приглашал тебя в гости? Извини, что пришлось тебя… э… слегка усыпить. У нас было мало времени - сама понимаешь, бесчувственное тело транспортировать куда легче, чем брыкающееся и орущее. Ты что, не рада меня видеть?
– Очень рада, правда! Но я думала, ты у них…
– У кого - у них?
– Нортон сказал, что тебя поймали и увезли на Базу.
– Нортон пошутил, - заявил Выдра. - Он такой шутник, этот Джонни! Когда доберусь до него, выбью ему все зубы, все до единого, до такой степени он достал меня своими шутками!
– Выдра, значит, ты не у них! - Оса обвила руками шею Выдры и поцеловала его. - Это меняет дело!
– Да, безусловно меняет, - согласился Выдра. - Хотя все-таки я попрошу уточнить, что именно ты имеешь в виду.
– Я боялась за тебя, понимаешь? Нортон сказал, что если я не буду работать, то тебя убьют.
– Тебе нужно было уйти со мной сразу, и не было бы таких проблем.
– Извини, я поступила как идиотка. Но я же не знала, что свистуны разумные.
– Все ты знала, я сказал тебе об этом. Но ты предпочла не поверить. - Выдра выпрямил руки и приподнялся над Осой. - С тобой происходят странные вещи, моя дорогая. Ты изменилась, и я не знаю - к лучшему это или к худшему. Раньше ты была прожженной прагматичкой, а теперь вдруг наплодила иллюзий, окружила себя ими и веришь во всякую чушь. Веришь в то, что Клопски тебя не обманет, в то, что сможешь выйти чистой из этой поганейшей истории и получить из нее какую-то выгоду. Более того, ты веришь в то, что сможешь остаться живой. А вот мне не веришь. Не веришь мне, честнейшему на свете Выдре.
– А ты никогда не врешь? - наивным голоском спросила Оса.
– Никогда, - не задумываясь, соврал Выдра.
Сказать, что элиминатор никогда не врет, - все равно что сказать, что стриж никогда не летает. Впрочем, Выдре не было совестно за эту маленькую ложь - Оса и так прекрасно знала, что он из себя представляет.
– И ты хочешь, чтобы я начала верить тебе и перестала верить всем прочим?
– На этом я просто настаиваю. Категорически.
– И тогда у меня появится шанс спастись?
– Черт его знает… - Выдра с некоторым сожалением оторвался от горячего тела Осы и принял сидячее положение. - Шансов, в сущности, немало, но все они аморфны и накиданы как-то невпопад, не складываются в общую картину. Может быть, ты - наш новый шанс.
– Что я могу дать вам? Умение драться? Боюсь, что этого недостаточно.
– Сегодня утречком мне позвонил один человек. Он назвал себя именем Патака. Он сообщил, что некая весьма богатая организация кровно заинтересована в том, чтобы вытащить меня отсюда живым.
– Позвонил? - удивилась Оса. - Ты уже обзавелся телефоном?
– Вот мой телефон, - Выдра постучал пальцем по имплантату. - Он, кстати, отключен. И у тебя тоже отключен - я уже позаботился, Так вот, дорогуша, этот Патака умудрился выйти на резервный канал и включить прием.
– Обалдеть! - Оса вскочила на ноги, помост заходил при этом ходуном. - И как он сумел это сделать?
– Понятия не имею. Но, похоже, специалисты в этой организации работают серьезные…
А дальше Выдра поведал Осе все то, что сказал ему Патака, и вообще все, что ему было известно о проекте, - полностью и без утайки. Не было смысла что-то скрывать в сложившейся ситуации. Яхи сидели рядом на помосте и молча внимали, не забывая жевать свои алкалоидные листочки. Наверняка они не поняли и половины - слишком много было технических терминов и незнакомых слов, но никто из них не встревал в разговор.
– И что же нам теперь делать? - спросила Оса, когда Выдра закончил. Спросила не растерянно, а достаточно деловито, что вполне устроило Выдру.
– Сперва нужно все как следует обдумать. Тут двое профессионалов - ты и я, И мы должны подтвердить то, что умеем работать головами. Нужно составить достоверный прогноз,
– Прогноз чего? - уточнила Оса еще более деловитым тоном.
– Того, как будут развиваться события.
– Наверное, Нортон начнет на нас интенсивную охоту.
– Я так не думаю. Зачем мы им? Работать мы не хотим, за периметр выйти не можем. Нас со свистунами зачистят, когда проект закончится, - это мы уже обсуждали. Сейчас важнее угадать, как они будут продолжать шоу. Подстав-то ведь больше нет!
– Для них это не проблема. Нет меня - пришлют еще кого-нибудь, более толкового, чем я. Наверное, уже прислали, и он сегодня же попрется убивать очередного деграданта. Шоу должно продолжаться.
– И как, убьет? - наклонив голову, спросил Выдра.
– Не знаю.
– Не ври. Ты знаешь.
– Не убьет! - выпалила Оса, вдруг поняв, что это означает, и холодея от ясности догадки. - Не убьёт, потому что невозможно убить тех свистунов, кто остался, Их не найдешь в сельве и тем более не заставишь драться.
– Дальше, дальше. Развивай логическую цепочку.
– И значит, мы им больше вообще не нужны - ни ты, ни я, ни свистуны. Они возьмут не одного, а парочку бойцов, привезут сюда, и те изобразят очередную схватку деградантов.
– А зачем их сюда вообще привозить, если оба они - люди? Куда проще и безопаснее изобразить бой в студии, а потом смонтировать, что они дерутся в лесу. Догадываешься, что означает для нас такой ход событий?
– Догадываюсь… Тогда нас зачистят сегодня же. В лучшем случае - завтра. Все, кранты нам, Выдра!
– Пока не кранты. Теоретически существует вероятность, что бойцов привезут именно сюда. - Выдра досадливо хлопнул себя по лбу. - Вот о чем мы не подумали! Следить за ними нужно, глаз не спускать, а мы собрались тут всей толпой, Хилати, - Выдра подозвал одного из деградантов, самого патлатого и нечесаного, - всем яхи, кроме тебя, нужно идти в лес и смотреть, что будут делать плохие анчанчу.
Оса никак не ожидала, что свистун поймет Выдру с полуслова. Однако Хилати понял, прошипел нечто вроде «алиххилата» [Искаженное Wali, jilata - хорошо, брат (аймара).], потом с помощью птичьих трелей объяснил остальным троим, что от них требуется. Свистуны резво десантировались в море листвы и исчезли.
– Как это у вас получается? - спросила Оса. - Как вы понимаете друг друга?
– У яхи, в сущности, два языка, - заявил Выдра, - Один, более современный, - мелодический свист в сочетании с телепатией. Мелодия при этом передает в основном эмоции, а содержание телеграфируется мозговым импульсом, - Выдра постучал костяшками пальцев по лбу. - Но есть и древний вербальный язык - им они почти не пользуются. Так вот, милая, этот язык - не что иное, как искаженный аймара с вкраплениями некоторых слов кечуа. Если пожевать листья некой лианы, - Выдра высунул язык и продемонстрировал травяную жвачку, - то телепатические способности появляются и у нас, земных людей. Впрочем, это ты уже знаешь, попробовала шияхаси на вкус. Здорово?
– На вкус дерьмо. А так, конечно, здорово. Они доказали тебе, как выглядит эта лиана, где растет? На этом ведь озолотиться можно!
– Показали… - Выдра хмыкнул. - Для того чтобы озолотиться, нужно сперва выжить. Ты думаешь, что зачищать территорию будут ядами и дефолиантами с воздуха. Это вполне логично, согласен. Но это, так сказать, стандартный вариант, и проведут его после сворачивания проекта. А ведь должен быть предусмотрен и экстренный вариант. Организаторы шоу знают, что сидят на адской сковородке, в любую минуту их могут засечь и поджечь под сковородкой огонь. Для быстрого уничтожения улик у них должно быть предусмотрено что-то, действующее быстро и радикально.
– Территория заминирована?
– Ставлю сто к одному, что да. Конечно, обычных фугасов здесь будет недостаточно. Хоть двадцать штук поставь, все равно нет гарантии, что все, кому положено, будут убиты - кубатура слишком большая, и деревья мешают разлету осколков.
– А если фугасы с напалмом?
– Тогда да, - согласился Выдра. - Видишь, как просто, умничка моя. Напалмовые фугасы - это действенно, тут и джунгли не спасут. Да еще четыре нейтронных излучателя по углам, и все, локальный апокалипсис обеспечен, никто не выживет. Впрочем, не так важно, как именно нас взорвут. Главное, у нас есть рабочая гипотеза: территория заминирована, и, стало быть, имеется пульт управления. Легко догадаться, что он находится на главном посту.
– На главном? - усомнилась Оса. - Но ведь главный пост тоже внутри периметра. Как оттуда давать сигнал, если он тоже взорвется?
– Не валяй дурака. Само собой, главный пост должен взорваться - не оставлять же его. Скорее всего, сигнал на подрыв будет дан с дистанционного пульта, с вертолета, когда весь персонал уйдет с территории. Нажмет Нортон кнопочку, и бабах! А центральный пульт - на главном посту! Знать надо такие вещи!
– Не доставай! - Оса махнула рукой. - Это ты у нас крутой спец, а я темная и неграмотная. Если ты все так тонко просчитал, то скажи, что нам делать.
– Пока ничего. Думаю, стоит завалиться спать и набраться сил - скоро они нам понадобятся.
– Почему спать? - едва не взвыла Оса. - Неужели не понятно, что времени у нас в обрез?
– И что ты предлагаешь? Напасть на главный пост?
– Не на главный - туда без оружия не пробиться. Нападем на один из малых постов. Свистуны влепят ребяткам по стрелке, отправят их в аут, и мы обзаведемся оружием. Возможно, в их будке есть устройство для отключения участка периметра - в этом случае сразу уходим в лес, и нас уже не найдешь…
– А если нет такого устройства? Сразу идем на главный пост, где нас уже ждут?
– Наши стрелы не проткнут кожу синих жуков, - подал мысль Дикобраз, и Оса поняла его совершенно отчетливо. - Жуки будут стрелять в нас огнем и убьют.
– Да, конечно… - Оса озадаченно почесала в затылке, нереальность предложенного ею плана стала очевидна. - У тебя есть другие варианты, Выдра?
– Есть только один работающий вариант: если наши новые друзья, представляемые Патакой, вычислят расположение проекта и нападут достаточными силами. Если проведут операцию настолько умело и внезапно, что Нортон и его команда не успеют ретироваться и включить подрыв территории. Все остальные варианты гарантируют нам местечко в аду - в рай, как ты знаешь, элиминаторов не пускает лично апостол Петр. Поэтому я хочу одного: дождаться связи с Патакой и узнать новости - локализовали они проект или нет. Для нас сейчас это самое важное. Дождемся вечера и тогда будем решать, как действовать.
– А если проект начнут сворачивать прямо сейчас?
– Мы узнаем об этом немедленно. Свистуны увидят и доложат.
– Все у тебя схвачено, - хмыкнула Оса. - Непонятно только, как при таких талантах ты оказался в столь глубокой заднице.
– По милости твоих талантов, - ответил Выдра. - Ты сделала все для того, чтобы жизнь моя не казалась сахаром.
Глава 18
Оса проснулась от мощного низкого звука, похожего на гудок локомотива. Причем локомотив находился не дальше чем в двадцати метрах. Оса недоумённо фыркнула и протерла глаза.
Звуки сельвы вклинивались в ее дрему, но никак не могли разбудить, лишь искажали картины снов, превращая их в причудливую фантасмагорию. Грустная мелодия дудочки, барабанная дробь дождя по навесу, астматический кашель и петельный скрип попугаев, истерический визг обезьян - все смешалось в какофонию вечерних джунглей. Оса поднялась на ноги и медленно, осторожно пошла по пружинящему и качающемуся помосту.
Выдра сидел, прислонившись спиной к дереву, и играл на пинкилье. Странно он выглядел. Будь на нем пончо, и шляпа, и широкие штаны, и мягкие войлочные туфли, он смотрелся бы как обычный индеец. Сейчас же - голый, в разводах грязи, с жуткой деградантской мордой и длинными кривыми когтями, он выглядел дико и карикатурно - как горилла, играющая на фортепьяно.
Выдра был отличным музыкантом - он профессионально играл на гитаре, и на губной гармошке, и многорядной свирели, и на всяких индейских барабанах и барабанчиках. Один раз Амаранта была свидетелем того, как Томас вел корпоративную вечеринку в Ла-Пасе, лабал в составе блюз-банды древний классический рок-н-ролл на электрогитаре и пел не хуже Элвиса Пресли - так здорово, что поставил на уши и заставил танцевать всю публику, состоявшую в тот вечер, заметим по секрету, исключительно из сотрудников Службы элиминации, холодных профессиональных палачей. Но все-таки коньком Томаса Уанапаку была традиционная индейская музыка.
Выдра сидел у дерева один. Оса опустилась рядом с Выдрой и скрестила ноги по-турецки. Ей хотелось поговорить о многом, но она не знала, с чего начать. Выдра играл.
Быстрые тропические сумерки на глазах меняли монотонно-зеленый цвет джунглей, сглаживали его яркость, превращали в серую муть, чтобы через полчаса стереть все оттенки и замазать мир беспросветной угольной чернотой.
Снова раздался рев - на этот раз к первому локомотиву присоединился второй. Гудки голосили минут пять, стараясь перекрыть друг друга, а затем смолкли.
– Что это? - спросила Оса. - Яхи развлекаются?
– Нет, яхи так не могут. Это рыжие ревуны. Не слишком крупные обезьяны, но голоса - как у Кинг-Конга. Свистуны имеют только одно отношение к ревунам - они их едят. Уверяют, что очень вкусно.
– А ты ел?
– Боже упаси. Тем более сырыми… По причине отсутствия огня я стал тут полным вегетарианцем.
– Я изменю свою жизнь, - нервной скороговоркой произнесла Оса. - Я думала, что меня не переделает уже ничто - так и останусь до самой смерти стервой, ненавидящей всех, кроме себя. Но ты изменил все, Томас. Ты не представляешь, как мне приятно знать, что ты жив, сидеть рядом с тобой…
– Угу, - буркнул Выдра без особого интереса.
– Нет, правда! И еще… - Оса мотнула головой, отгоняя смущение, столь для нее нехарактерное. - Я люблю тебя, Томас. Я очень тебя люблю!
– Я в курсе, - бесчувственно произнес Выдра. Словно пощечину залепил.
– Я понимаю, что ты зол на меня. Но все будет по-другому, обещаю. Может быть, то, что происходит с нами сейчас, - своего рода катарсис, избавление от болезни. Мы с тобой перестали быть элиминаторами. Я - раньше, ты - позже, но это не имеет значения. Главное, что мы уже не лесорубы, мы просто люди. Мы выздоравливаем. Мы выздоровеем и выживем, и все будет хорошо…
– Это твоя болезнь, а не моя, - холодно произнес Выдра. - Я никогда не был болен. А ты была больна всегда, с самого начала.
– Пожалуйста, прости меня! - Оса не выдержала, схватила руку Выдры, прижалась к ней губами. - Моя болезнь - это ты! Я не забывала тебя никогда, ни на минуту, хотя и пыталась забыть. Зачем ты прилетел на Ганимед? Если бы ты этого не сделал, ничего бы не случилось. Когда я увидела тебя в той бильярдной, то съехала с катушек сразу же - безнадежно, неисправимо. Ты был с какой-то японской шлюшкой, она смотрела на тебя как на пирожное - видно было, что втрескалась в тебя по уши с первого взгляда. Мне хотелось ее убить, но вместо этого я отыгралась на тебе…
– Спасибо, что не убила, - Выдра приложил руку к сердцу и церемонно поклонился. - Только она не шлюшка, запомни. Ты знаешь, как ее зовут?
– Понятия не имею,
– Неправда. Не сомневаюсь, что ты узнала о ней все, что можно было узнать, вплоть до любимого цвета нижнего белья.
– Ну да, чего уж там, - раскаянно вздохнула Оса. - Зовут ее Эмико, фамилию не помню, она из Саппоро, дизайнер чего-то там…
– Если с ее головы упадет хоть волос, то я расскажу все, что знаю о тебе, ОВБ [ОВБ - Отдел внутренней безопасности.] нашей Службы. Они на самом деле ничего не знают о твоих выкрутасах в прошлом, и я об этом не знал, зря ты меня подозревала. Но если что-то случится с Эмико…
– Выдра, зачем ты так? Неужели ты не понял - я больше никогда не сделаю тебе плохого!
– Я говорю не о себе.
– Ты любишь ее? - печально спросила Оса.
– Наверное, да. Эмико - славная и добрая девушка, мне было хорошо с ней. Время покажет… Амаранта, я должен сказать откровенно: мы никогда не будем с тобой. Я боюсь тебя, не доверяю тебе. Ты страшный человек. Страшный не потому, что умеешь убивать быстро и бездумно. Страшный из-за демонов, что живут в твоей душе. Сейчас ты решила, что сможешь изгнать их, но я не думаю, что это легко получится. Ты не веришь в бога, не веришь в духов предков, не веришь в честь и справедливость. Ты оторвалась от своих корней и твердо знаешь, что не должна никому и ничего. Ты не любишь людей,
– Я люблю тебя! Тебя!
– Этого мало. Безнадежно мало.
– Зачем же тогда ты вытащил меня?! - крикнула Оca. - Ты мог бы оставить меня на проекте! Зачем ты забрал меня сюда - чтобы снова мучить несбыточными мечтами?
– Тебя бы там убили. Ты знаешь это не хуже меня.
Оса опустила голову, закрыла лицо руками. Она не хотела, чтобы Томас видел, как слезы текут по ее лицу. Тем более по лицу, искаженному уродливой маской.
– Я не буду оправдываться, - сдавленно произнесла она. - Не буду доказывать, что стала честной и добродетельной. Наверное, ты прав - мне никогда не стать хорошей девочкой, Я только хотела бы умереть за тебя, Томас.
– Не нужно умирать, Амаранта. Живи и ищи себя. Найди себя настоящую, вспомни себя живую и делай то, что должно делать. И тогда тебе не будет стыдно перед собой.
– Это твои слова?
– Слова моего отца.
– Я так и не познакомилась с ним…
– Ты всегда чуралась его. Презирала из-за того, что он простой пастух из Чуймани, да еще и знахарь. Ты говорила, что все йатири - блаженные дурачки, умственно неполноценные. Что все наши обряды - чушь и примитивные суеверия.
– Если я останусь жива - смогу его увидеть?
– Да, конечно. Отец мудр и терпим, он примет тебя, если ты придешь к нему. Он многое разъяснит тебе и устроит для тебя Айта, потому что знает, что душа твоя не находит успокоения.
– А ты будешь при этом со мной, Томас? Я бы очень этого хотела…
– Не знаю, вряд ли… Извини, Амаранта. Не расставляй на меня сети - это не сработает. Не пугай меня сейчас - у нас и так все более чем непросто,
– Я понимаю…
Выдра и Оса посмотрели вечерний выпуск «Битвы деградантов». Все в нем было как положено - деградант по кличке Людоед долго и умело бил деграданта по кличке Тайфун. Тайфун яростно сопротивлялся, однако через двадцать минут был убит. Людоед распорол его живот, вырвал печень и начал поедать ее с кровожадным урчанием… Выдра выключил трансляцию - смотреть на это было невозможно.
– Ну что скажешь? - спросила Оса.
– Чистая анимация, - уверенно заявил Выдра. - Сделано грамотно, от настоящего не отличишь, но снято все-таки в студии. Да и друзья наши, яхи, утверждают, что новых людей на территорию проекта не привозили.
– Стало быть, для нас все складывается не самым благоприятным образом?
– Я бы сказал: самым неблагоприятным. Подождем, что скажет Патака.
– А он не забыл о нас?
– Кто его знает? Надеюсь…
Патака, как ни странно, не обманул ожиданий Выдры. Он вышел на связь минут через десять.
– Какие новости? - осведомился Выдра.
– К сожалению, не очень хорошие. Точное местоположение проекта мы так и не вычислили - похоже, на периметре стоят противопеленговые устройства. Сейчас производим повторную попытку локализации, но в любом случае она будет завершена только завтра днем.
– И что, завтра днем вы сможете нас забрать?
– Слишком поздно, Проект будет ликвидирован завтра в шесть часов утра. Извините, господин Уанапаку, мы не успеваем. Вам придется действовать самим.
– Откуда такая информация? - сипло спросил Выдра.
– Источник, само собой, я назвать не могу. Но это точная информация. Не просто достоверная, а абсолютно точная. Территория проекта заминирована и в шесть утра будет взорвана.
– Еще какую-нибудь информацию дать можете?
– Больше никакой. Выражаю вам глубокое сочувствие, господин Уанапаку…
– Рано мне сочувствовать, - заявил Выдра. - Послушайте, Патака, вы чего-то недоговариваете! Вы явно должны знать больше! Вы просто списали меня со счета, выкинули за ненадобностью. Нашли другого ценного свидетеля, да?
Звуки сельвы вклинивались в ее дрему, но никак не могли разбудить, лишь искажали картины снов, превращая их в причудливую фантасмагорию. Грустная мелодия дудочки, барабанная дробь дождя по навесу, астматический кашель и петельный скрип попугаев, истерический визг обезьян - все смешалось в какофонию вечерних джунглей. Оса поднялась на ноги и медленно, осторожно пошла по пружинящему и качающемуся помосту.
Выдра сидел, прислонившись спиной к дереву, и играл на пинкилье. Странно он выглядел. Будь на нем пончо, и шляпа, и широкие штаны, и мягкие войлочные туфли, он смотрелся бы как обычный индеец. Сейчас же - голый, в разводах грязи, с жуткой деградантской мордой и длинными кривыми когтями, он выглядел дико и карикатурно - как горилла, играющая на фортепьяно.
Выдра был отличным музыкантом - он профессионально играл на гитаре, и на губной гармошке, и многорядной свирели, и на всяких индейских барабанах и барабанчиках. Один раз Амаранта была свидетелем того, как Томас вел корпоративную вечеринку в Ла-Пасе, лабал в составе блюз-банды древний классический рок-н-ролл на электрогитаре и пел не хуже Элвиса Пресли - так здорово, что поставил на уши и заставил танцевать всю публику, состоявшую в тот вечер, заметим по секрету, исключительно из сотрудников Службы элиминации, холодных профессиональных палачей. Но все-таки коньком Томаса Уанапаку была традиционная индейская музыка.
Выдра сидел у дерева один. Оса опустилась рядом с Выдрой и скрестила ноги по-турецки. Ей хотелось поговорить о многом, но она не знала, с чего начать. Выдра играл.
Быстрые тропические сумерки на глазах меняли монотонно-зеленый цвет джунглей, сглаживали его яркость, превращали в серую муть, чтобы через полчаса стереть все оттенки и замазать мир беспросветной угольной чернотой.
Снова раздался рев - на этот раз к первому локомотиву присоединился второй. Гудки голосили минут пять, стараясь перекрыть друг друга, а затем смолкли.
– Что это? - спросила Оса. - Яхи развлекаются?
– Нет, яхи так не могут. Это рыжие ревуны. Не слишком крупные обезьяны, но голоса - как у Кинг-Конга. Свистуны имеют только одно отношение к ревунам - они их едят. Уверяют, что очень вкусно.
– А ты ел?
– Боже упаси. Тем более сырыми… По причине отсутствия огня я стал тут полным вегетарианцем.
– Я изменю свою жизнь, - нервной скороговоркой произнесла Оса. - Я думала, что меня не переделает уже ничто - так и останусь до самой смерти стервой, ненавидящей всех, кроме себя. Но ты изменил все, Томас. Ты не представляешь, как мне приятно знать, что ты жив, сидеть рядом с тобой…
– Угу, - буркнул Выдра без особого интереса.
– Нет, правда! И еще… - Оса мотнула головой, отгоняя смущение, столь для нее нехарактерное. - Я люблю тебя, Томас. Я очень тебя люблю!
– Я в курсе, - бесчувственно произнес Выдра. Словно пощечину залепил.
– Я понимаю, что ты зол на меня. Но все будет по-другому, обещаю. Может быть, то, что происходит с нами сейчас, - своего рода катарсис, избавление от болезни. Мы с тобой перестали быть элиминаторами. Я - раньше, ты - позже, но это не имеет значения. Главное, что мы уже не лесорубы, мы просто люди. Мы выздоравливаем. Мы выздоровеем и выживем, и все будет хорошо…
– Это твоя болезнь, а не моя, - холодно произнес Выдра. - Я никогда не был болен. А ты была больна всегда, с самого начала.
– Пожалуйста, прости меня! - Оса не выдержала, схватила руку Выдры, прижалась к ней губами. - Моя болезнь - это ты! Я не забывала тебя никогда, ни на минуту, хотя и пыталась забыть. Зачем ты прилетел на Ганимед? Если бы ты этого не сделал, ничего бы не случилось. Когда я увидела тебя в той бильярдной, то съехала с катушек сразу же - безнадежно, неисправимо. Ты был с какой-то японской шлюшкой, она смотрела на тебя как на пирожное - видно было, что втрескалась в тебя по уши с первого взгляда. Мне хотелось ее убить, но вместо этого я отыгралась на тебе…
– Спасибо, что не убила, - Выдра приложил руку к сердцу и церемонно поклонился. - Только она не шлюшка, запомни. Ты знаешь, как ее зовут?
– Понятия не имею,
– Неправда. Не сомневаюсь, что ты узнала о ней все, что можно было узнать, вплоть до любимого цвета нижнего белья.
– Ну да, чего уж там, - раскаянно вздохнула Оса. - Зовут ее Эмико, фамилию не помню, она из Саппоро, дизайнер чего-то там…
– Если с ее головы упадет хоть волос, то я расскажу все, что знаю о тебе, ОВБ [ОВБ - Отдел внутренней безопасности.] нашей Службы. Они на самом деле ничего не знают о твоих выкрутасах в прошлом, и я об этом не знал, зря ты меня подозревала. Но если что-то случится с Эмико…
– Выдра, зачем ты так? Неужели ты не понял - я больше никогда не сделаю тебе плохого!
– Я говорю не о себе.
– Ты любишь ее? - печально спросила Оса.
– Наверное, да. Эмико - славная и добрая девушка, мне было хорошо с ней. Время покажет… Амаранта, я должен сказать откровенно: мы никогда не будем с тобой. Я боюсь тебя, не доверяю тебе. Ты страшный человек. Страшный не потому, что умеешь убивать быстро и бездумно. Страшный из-за демонов, что живут в твоей душе. Сейчас ты решила, что сможешь изгнать их, но я не думаю, что это легко получится. Ты не веришь в бога, не веришь в духов предков, не веришь в честь и справедливость. Ты оторвалась от своих корней и твердо знаешь, что не должна никому и ничего. Ты не любишь людей,
– Я люблю тебя! Тебя!
– Этого мало. Безнадежно мало.
– Зачем же тогда ты вытащил меня?! - крикнула Оca. - Ты мог бы оставить меня на проекте! Зачем ты забрал меня сюда - чтобы снова мучить несбыточными мечтами?
– Тебя бы там убили. Ты знаешь это не хуже меня.
Оса опустила голову, закрыла лицо руками. Она не хотела, чтобы Томас видел, как слезы текут по ее лицу. Тем более по лицу, искаженному уродливой маской.
– Я не буду оправдываться, - сдавленно произнесла она. - Не буду доказывать, что стала честной и добродетельной. Наверное, ты прав - мне никогда не стать хорошей девочкой, Я только хотела бы умереть за тебя, Томас.
– Не нужно умирать, Амаранта. Живи и ищи себя. Найди себя настоящую, вспомни себя живую и делай то, что должно делать. И тогда тебе не будет стыдно перед собой.
– Это твои слова?
– Слова моего отца.
– Я так и не познакомилась с ним…
– Ты всегда чуралась его. Презирала из-за того, что он простой пастух из Чуймани, да еще и знахарь. Ты говорила, что все йатири - блаженные дурачки, умственно неполноценные. Что все наши обряды - чушь и примитивные суеверия.
– Если я останусь жива - смогу его увидеть?
– Да, конечно. Отец мудр и терпим, он примет тебя, если ты придешь к нему. Он многое разъяснит тебе и устроит для тебя Айта, потому что знает, что душа твоя не находит успокоения.
– А ты будешь при этом со мной, Томас? Я бы очень этого хотела…
– Не знаю, вряд ли… Извини, Амаранта. Не расставляй на меня сети - это не сработает. Не пугай меня сейчас - у нас и так все более чем непросто,
– Я понимаю…
* * *
Выдра и Оса посмотрели вечерний выпуск «Битвы деградантов». Все в нем было как положено - деградант по кличке Людоед долго и умело бил деграданта по кличке Тайфун. Тайфун яростно сопротивлялся, однако через двадцать минут был убит. Людоед распорол его живот, вырвал печень и начал поедать ее с кровожадным урчанием… Выдра выключил трансляцию - смотреть на это было невозможно.
– Ну что скажешь? - спросила Оса.
– Чистая анимация, - уверенно заявил Выдра. - Сделано грамотно, от настоящего не отличишь, но снято все-таки в студии. Да и друзья наши, яхи, утверждают, что новых людей на территорию проекта не привозили.
– Стало быть, для нас все складывается не самым благоприятным образом?
– Я бы сказал: самым неблагоприятным. Подождем, что скажет Патака.
– А он не забыл о нас?
– Кто его знает? Надеюсь…
Патака, как ни странно, не обманул ожиданий Выдры. Он вышел на связь минут через десять.
– Какие новости? - осведомился Выдра.
– К сожалению, не очень хорошие. Точное местоположение проекта мы так и не вычислили - похоже, на периметре стоят противопеленговые устройства. Сейчас производим повторную попытку локализации, но в любом случае она будет завершена только завтра днем.
– И что, завтра днем вы сможете нас забрать?
– Слишком поздно, Проект будет ликвидирован завтра в шесть часов утра. Извините, господин Уанапаку, мы не успеваем. Вам придется действовать самим.
– Откуда такая информация? - сипло спросил Выдра.
– Источник, само собой, я назвать не могу. Но это точная информация. Не просто достоверная, а абсолютно точная. Территория проекта заминирована и в шесть утра будет взорвана.
– Еще какую-нибудь информацию дать можете?
– Больше никакой. Выражаю вам глубокое сочувствие, господин Уанапаку…
– Рано мне сочувствовать, - заявил Выдра. - Послушайте, Патака, вы чего-то недоговариваете! Вы явно должны знать больше! Вы просто списали меня со счета, выкинули за ненадобностью. Нашли другого ценного свидетеля, да?