Страница:
Нисколько не лучше.
Выдрa взял правой рукой с алтаря остро наточенный нож и одним движением перерезал горло ягнёнка.
Кровь хлынула фонтаном. Выдра не отвернул лицо - напротив, подставил его под алую струю. Облизал губы и почувствовал на языке соль.
– Ачачилас, - прошептал он, - возьмите свое и дайте мое мне. Возьмите этих больших мужчин, если захотите - я отдаю их вам, потому что они виноваты. Не трогайте этих женщин, потому что на них нет вины.
Выдра быстрым шагом пошел к оторопевшим участникам церемонии, Ягненок еще дергался, агонизировал в его поднятой руке. Выдра должен был успеть прикоснуться к каждой из жертв, пока животное не умерло. Он омочил пальцы в овечьей крови и размашисто провел ими по губам и лбу Никласа, потом по лицу Марко, оставив длинные красные следы. Марко брезгливо сморщился, Никлас дернул головой и усмехнулся.
– А девчонок будешь мазать? - спросил он.
– Нет.
– Это половая дискриминация, омбре.
– Замолчи.
Выдра не стал ставить метки на девушках - они не были виноваты. Он лишь погрузил пальцы в перерезанное горло овцы, омочил их и обрызгал девушек кровью - щедро, как христианский священник святой водой.
Надин не повела и бровью. Исабель вздрогнула. Саша отреагировала сильнее всех - зашлась в мучительном кашле, согнулась, упала на колени и извергла на землю розовую блевотную лужу.
Она сделала неправильно - ачачилас могли рассердиться на нее. Выдра поспешил исправить оплошность Саши - наклонился над ней и пролил струйку ягнячьей крови прямо на ее светлые, коротко остриженные волосы. Услышал сбоку неприятные звуки, бросил взгляд на Исабель и увидел, что та тоже с трудом удерживается от рвоты.
– Не делай так, как она, - сказал Выдра. - Духи не любят, когда исторгают вино, выпитое в честь них.
Исабель вырвало немедленно - Выдра едва успел уклониться, чтобы не запачкать одежду.
Странно все-таки устроены современные люди, подумал Выдра. Они каждый день едят мясо убитых коров, свиней и овец, получают от этого удовольствие и не думают о том, как происходит процесс убийства этих животных. Они смотрят в фильмах, как люди жестоко убивают друг друга, и не воспринимают это всерьез - им кажется, что такое может произойти только с другими. Более того - они устраивают шоу, где люди разрывают друг друга в кровавые ошметки, и не могут оторваться от такого зрелища, и ставят на победителей деньги. А ритуал, в котором всего лишь убивают овцу, они не могут вынести.
– Никлас и Марко, поднимите девушек на ноги и приведите их в порядок, - холодно скомандовал Выдра.
– Сам поднимай! - огрызнулся изрядно позеленевший Марко. - Живодер!
– Мне некогда, нужно закончить ритуал. Никлас, подними их, очисти их лица. Перед духами нужно выглядеть достойно.
Выдра был почти уверен, что Никлас заартачится, однако парень повел себя на удивление безропотно. Он подошел к Исабель, помог ей встать и аккуратно вытер ее губы рукавом собственной рубашки. Потом проделал ту же процедуру с Сашей, нашептывая ей на ухо что-то успокаивающее. Выдра обрел в Никласе неожиданного союзника - тот явно хотел довести церемонию до конца. Трудно сказать почему - из-за любви к экзотике или из-за суеверного желания добиться успеха в шоу любым, пусть даже самым дикарским способом. Честно говоря, Выдре не было дела до мотиваций Никласа.
Перед Выдрой встала серьезная проблема. Осталось немного - возжечь мясо, и шерсть, и кости овцы, и опять станцевать вокруг костра, и снова выпить вина, и порадоваться вместе с насытившимися предками. Но Выдра был уверен, что нервные девицы не выдержат все это, и особенно запах паленой шерсти. Если они не справятся и снова начнут блевать, то церемония может пойти насмарку. Такое допустить нельзя.
– Саша, и Надин, и Исабель! - громко сказал Выдра. - Духи отпускают вас, и скоро вы уйдете. Но перед этим вы выпьете последнюю чашу.
Выдра знал, что, стоит сейчас Саше и Исабель прикоснуться губами к терпко пахнущему, красному, столь похожему на кровь вину, и их затошнит снова. Поэтому он не стал торопиться. Да и куда ему было спешить? Он не то что тянул время - наслаждался минутами относительной свободы, когда делал то, что хотел, а не то, что было предписано людьми, не имеющими понятия о совести. Выдра положил ягненка на алтарь, омыл руки, полив на них поочередно из кувшина с водой, вытер пальцы о пончо, взял дудочку и начал играть.
Одна флейта-пинкилья - этого мало. Куда красивее, если в обряде участвуют три, а лучше пять флейт разной длины и с разным звучанием, а также пара-тройка малых и больших многоствольных дудок-сику. И еще четыре барабана бомбо и тинья, и, конечно, чаранго - небольшая гитара с корпусом из панциря броненосца. Тогда становится совсем весело, и все пляшут радостно, и просят духов о добром, а не о злом, и душа авогадо радуется и просит о том, чтобы церемония длилась так долго, пока все не упадут на землю и не заснут.
На этот раз все было не так, как в обычной аймарской деревне, - ни весело, ни душевно. Но, впрочем, вполне привычно для Выдры - точно так же, как и во всех малых Айта, которые он устраивал с отцом, братьями и их семьями перед выходом на очередную элиминацию. В тех Айта он точно так же испрашивал ачачилас помощи в совсем не добрых и не весёлых делах. Он должен был убить плохих людей - такая у него была работа. Он выполнял ритуал, и духи давали ему благословение, и он убивал этих людей…
Выдра играл на дудочке, ему было грустно, но грусть выплескивающаяся в мелодии, была доброй и чистой. Сегодня он просил не только о плохом, и более того - в основном не о плохом, и, значит, грустить следовало не ему, а его врагам.
Он играл долго, минут двадцать, и все смиренно стоили и слушали, внимая красоте мелодии, и Выдра видел, как лица их разглаживаются, как уходят страх и отвращение. Выдра выводил нехитрый протяжный мотив андского нагорья, выученный им еще в детстве, и чувствовал, как расслабляются те, кто его слушает.
Наконец он решил, что достаточно. Опустил дудочку и сказал:
– Саша, Надин и Исабель, идите сюда. Не бойтесь, я не доставлю вам боли.
Девушки смиренно приняли из его рук вино, выпили до дна и ушли, шатаясь от опьянения, покинули круг, ярко освещенный софитами, канули в окружающем площадку мраке. Духи отпустили их.
– Никлас и Марко, подойдите ко мне, - позвал Выдра.
– И что, долго это еще будет продолжаться? - поинтересовался Марко.
– Совсем недолго.
– Закурить можно? - спросил Никлас.
– Подожди. Сперва выпьем.
Они выпили по очередному стакану - большими глотками, уже без желания, лишь в силу необходимости. Без сомнения, у Никласа и Марко был куда более богатый опыт употребления алкоголя, чем у малопьющего Выдры, но Выдра выглядел лучше их - за счет собранности и желания довести ритуал до конца. И все же повело его куда основательнее, чем того бы хотелось. Держась на ногах из последних сил, он добрел до алтаря, взял нож, в несколько движений отрезал голову и ногу ягненка и кинул их в огонь. Удушливо завоняло паленым, Выдра пьяно замахал руками, разгоняя дым, и вылил в костер последнюю бутылку вина. Пламя с шипением погасло, вверх поднялись клубы остро пахнущего пара.
Выдра попытался поднести к губам дудочку, но та не держалась в пальцах, выскальзывала. С третьей попытки Выдра отправил ее в карман, взял барабан, висящий на боку, в левую руку, и начал колотить по нему.
– Эй, ачачилас! - проорал он, обратив лицо к небу. - Выдра хороший авогадо, ай, хороший! Выдра накормил вас, дайте Выдре то, что ему нужно! Дайте ему, дайте!
– Черт возьми! - крикнул Марко. - Что ты вытворяешь, придурок? Что за херня вообще? Нас напоил, сам надрался как свинья! Как ты завтра работать будешь? Тебе завтра в шоу входить, с деградантами разбираться! Это дело серьезное, а ты лыка не вяжешь!
– А вот так и буду, - сказал Выдра. А потом безмятежно закрыл глаза и медленно осел на землю.
Десять минут его пытались привести в чувство - без малейшего результата. Выдра мерно дышал во сне, пускал слюни и просыпаться не собирался. Еще через сорок минут его отправили на Землю в режиме быстрого скипа.
Через девять часов Выдра оказался на Земле.
Глава 7
Глава 8
Выдрa взял правой рукой с алтаря остро наточенный нож и одним движением перерезал горло ягнёнка.
Кровь хлынула фонтаном. Выдра не отвернул лицо - напротив, подставил его под алую струю. Облизал губы и почувствовал на языке соль.
– Ачачилас, - прошептал он, - возьмите свое и дайте мое мне. Возьмите этих больших мужчин, если захотите - я отдаю их вам, потому что они виноваты. Не трогайте этих женщин, потому что на них нет вины.
Выдра быстрым шагом пошел к оторопевшим участникам церемонии, Ягненок еще дергался, агонизировал в его поднятой руке. Выдра должен был успеть прикоснуться к каждой из жертв, пока животное не умерло. Он омочил пальцы в овечьей крови и размашисто провел ими по губам и лбу Никласа, потом по лицу Марко, оставив длинные красные следы. Марко брезгливо сморщился, Никлас дернул головой и усмехнулся.
– А девчонок будешь мазать? - спросил он.
– Нет.
– Это половая дискриминация, омбре.
– Замолчи.
Выдра не стал ставить метки на девушках - они не были виноваты. Он лишь погрузил пальцы в перерезанное горло овцы, омочил их и обрызгал девушек кровью - щедро, как христианский священник святой водой.
Надин не повела и бровью. Исабель вздрогнула. Саша отреагировала сильнее всех - зашлась в мучительном кашле, согнулась, упала на колени и извергла на землю розовую блевотную лужу.
Она сделала неправильно - ачачилас могли рассердиться на нее. Выдра поспешил исправить оплошность Саши - наклонился над ней и пролил струйку ягнячьей крови прямо на ее светлые, коротко остриженные волосы. Услышал сбоку неприятные звуки, бросил взгляд на Исабель и увидел, что та тоже с трудом удерживается от рвоты.
– Не делай так, как она, - сказал Выдра. - Духи не любят, когда исторгают вино, выпитое в честь них.
Исабель вырвало немедленно - Выдра едва успел уклониться, чтобы не запачкать одежду.
Странно все-таки устроены современные люди, подумал Выдра. Они каждый день едят мясо убитых коров, свиней и овец, получают от этого удовольствие и не думают о том, как происходит процесс убийства этих животных. Они смотрят в фильмах, как люди жестоко убивают друг друга, и не воспринимают это всерьез - им кажется, что такое может произойти только с другими. Более того - они устраивают шоу, где люди разрывают друг друга в кровавые ошметки, и не могут оторваться от такого зрелища, и ставят на победителей деньги. А ритуал, в котором всего лишь убивают овцу, они не могут вынести.
– Никлас и Марко, поднимите девушек на ноги и приведите их в порядок, - холодно скомандовал Выдра.
– Сам поднимай! - огрызнулся изрядно позеленевший Марко. - Живодер!
– Мне некогда, нужно закончить ритуал. Никлас, подними их, очисти их лица. Перед духами нужно выглядеть достойно.
Выдра был почти уверен, что Никлас заартачится, однако парень повел себя на удивление безропотно. Он подошел к Исабель, помог ей встать и аккуратно вытер ее губы рукавом собственной рубашки. Потом проделал ту же процедуру с Сашей, нашептывая ей на ухо что-то успокаивающее. Выдра обрел в Никласе неожиданного союзника - тот явно хотел довести церемонию до конца. Трудно сказать почему - из-за любви к экзотике или из-за суеверного желания добиться успеха в шоу любым, пусть даже самым дикарским способом. Честно говоря, Выдре не было дела до мотиваций Никласа.
Перед Выдрой встала серьезная проблема. Осталось немного - возжечь мясо, и шерсть, и кости овцы, и опять станцевать вокруг костра, и снова выпить вина, и порадоваться вместе с насытившимися предками. Но Выдра был уверен, что нервные девицы не выдержат все это, и особенно запах паленой шерсти. Если они не справятся и снова начнут блевать, то церемония может пойти насмарку. Такое допустить нельзя.
– Саша, и Надин, и Исабель! - громко сказал Выдра. - Духи отпускают вас, и скоро вы уйдете. Но перед этим вы выпьете последнюю чашу.
Выдра знал, что, стоит сейчас Саше и Исабель прикоснуться губами к терпко пахнущему, красному, столь похожему на кровь вину, и их затошнит снова. Поэтому он не стал торопиться. Да и куда ему было спешить? Он не то что тянул время - наслаждался минутами относительной свободы, когда делал то, что хотел, а не то, что было предписано людьми, не имеющими понятия о совести. Выдра положил ягненка на алтарь, омыл руки, полив на них поочередно из кувшина с водой, вытер пальцы о пончо, взял дудочку и начал играть.
Одна флейта-пинкилья - этого мало. Куда красивее, если в обряде участвуют три, а лучше пять флейт разной длины и с разным звучанием, а также пара-тройка малых и больших многоствольных дудок-сику. И еще четыре барабана бомбо и тинья, и, конечно, чаранго - небольшая гитара с корпусом из панциря броненосца. Тогда становится совсем весело, и все пляшут радостно, и просят духов о добром, а не о злом, и душа авогадо радуется и просит о том, чтобы церемония длилась так долго, пока все не упадут на землю и не заснут.
На этот раз все было не так, как в обычной аймарской деревне, - ни весело, ни душевно. Но, впрочем, вполне привычно для Выдры - точно так же, как и во всех малых Айта, которые он устраивал с отцом, братьями и их семьями перед выходом на очередную элиминацию. В тех Айта он точно так же испрашивал ачачилас помощи в совсем не добрых и не весёлых делах. Он должен был убить плохих людей - такая у него была работа. Он выполнял ритуал, и духи давали ему благословение, и он убивал этих людей…
Выдра играл на дудочке, ему было грустно, но грусть выплескивающаяся в мелодии, была доброй и чистой. Сегодня он просил не только о плохом, и более того - в основном не о плохом, и, значит, грустить следовало не ему, а его врагам.
Он играл долго, минут двадцать, и все смиренно стоили и слушали, внимая красоте мелодии, и Выдра видел, как лица их разглаживаются, как уходят страх и отвращение. Выдра выводил нехитрый протяжный мотив андского нагорья, выученный им еще в детстве, и чувствовал, как расслабляются те, кто его слушает.
Наконец он решил, что достаточно. Опустил дудочку и сказал:
– Саша, Надин и Исабель, идите сюда. Не бойтесь, я не доставлю вам боли.
Девушки смиренно приняли из его рук вино, выпили до дна и ушли, шатаясь от опьянения, покинули круг, ярко освещенный софитами, канули в окружающем площадку мраке. Духи отпустили их.
– Никлас и Марко, подойдите ко мне, - позвал Выдра.
– И что, долго это еще будет продолжаться? - поинтересовался Марко.
– Совсем недолго.
– Закурить можно? - спросил Никлас.
– Подожди. Сперва выпьем.
Они выпили по очередному стакану - большими глотками, уже без желания, лишь в силу необходимости. Без сомнения, у Никласа и Марко был куда более богатый опыт употребления алкоголя, чем у малопьющего Выдры, но Выдра выглядел лучше их - за счет собранности и желания довести ритуал до конца. И все же повело его куда основательнее, чем того бы хотелось. Держась на ногах из последних сил, он добрел до алтаря, взял нож, в несколько движений отрезал голову и ногу ягненка и кинул их в огонь. Удушливо завоняло паленым, Выдра пьяно замахал руками, разгоняя дым, и вылил в костер последнюю бутылку вина. Пламя с шипением погасло, вверх поднялись клубы остро пахнущего пара.
Выдра попытался поднести к губам дудочку, но та не держалась в пальцах, выскальзывала. С третьей попытки Выдра отправил ее в карман, взял барабан, висящий на боку, в левую руку, и начал колотить по нему.
– Эй, ачачилас! - проорал он, обратив лицо к небу. - Выдра хороший авогадо, ай, хороший! Выдра накормил вас, дайте Выдре то, что ему нужно! Дайте ему, дайте!
– Черт возьми! - крикнул Марко. - Что ты вытворяешь, придурок? Что за херня вообще? Нас напоил, сам надрался как свинья! Как ты завтра работать будешь? Тебе завтра в шоу входить, с деградантами разбираться! Это дело серьезное, а ты лыка не вяжешь!
– А вот так и буду, - сказал Выдра. А потом безмятежно закрыл глаза и медленно осел на землю.
Десять минут его пытались привести в чувство - без малейшего результата. Выдра мерно дышал во сне, пускал слюни и просыпаться не собирался. Еще через сорок минут его отправили на Землю в режиме быстрого скипа.
Через девять часов Выдра оказался на Земле.
Глава 7
Выдра лежал на кушетке и едва дышал. Болели все части тела, но больше всего - голова. Виски зажало стальными тисками, и невидимый мучитель медленно поворачивал винт, превращая мозги в прямоугольный брикет. Желудок содрогался в мучительных спазмах, пытался извергнуть из себя хоть что-нибудь, но извергать было уже нечего. Руки и ноги Выдры просто дрожали - что еще им оставалось делать?
Выдра плохо переносил алкоголь. Зачем он так надрался вчера в Эль-Параисо? Трудно сказать… Ачачилас захотели, чтобы он напился в стельку, и Выдра подчинился их приказу. Наверное, зловредные духи в очередной раз поиздевались над бедным Томасом, прежде чем отпустить его на Землю, плеснули щедрой дланью в его чашу горечи.
Само собой, скип с четверной скоростью также не добавил Выдре здоровья. Перелет с планеты на планету в режиме «экстра» - нелегкое испытание для организма, доканает хоть кого. К счастью для Выдры, все время скипа он находился в глубокой отключке, но сразу после прибытия его грубо разбудили, не дали поспать еще часиков пятнадцать-двадцать. В общем, возвращение на Землю нельзя было назвать ни приятным, ни радостным.
В том, что Выдра вернулся на родную планету, сомневаться не приходилось - привычная земная сила тяжести вдавливала его в кушетку. Выдра лежал в одних трусах под тонким одеялом и дрожал, а напротив на стуле, положив ногу на ногу, сидел Урия Клопски собственной персоной, покачивал Носком лакированной туфли. Выглядел Клопски менее экстравагантно, чем на экране, - вероятно, из-за отсутствия фиолетового смокинга, красной рубашки и зеленого котелка, Впрочем, наличествовали главные атрибуты - трость и карикатурно длинная борода, заплетенная в косицы. Комната, в которой находился Выдра, напоминала больничную палату - белые стены, стерильная чистота, легкий запах лекарств, витающий в воздухе. У выхода стояли два амбала с невыразительными маленькими глазками и каменными подбородками - вероятно, личная охрана господина Клопски. Само собой, Клопски знал, что от бывшего лесоруба можно ожидать неприятностей. Выдра доставил бы ему проблемы с большим удовольствием, но в нынешнем своем состоянии он не был способен на какие-либо активные действия. Он мог только лежать, едва дышать и думать о том, как ему плохо.
– Мне плохо, - просипел Выдра. - Мне надо отлежаться.
– Отлежаться? - Урия Клопски поднялся со стула и зашагал по комнате, похлопывая тросточкой по ладони. - Ты и так отлеживаешься - валяешься уже целый час и стонешь, как побитая шлюха. Мне обещали первосортный товар, бойца высшего класса, а я вижу жалкого индейского заморыша, воняющего перегаром и подыхающего от похмелья. Может, налить тебе стаканчик вина, вождь краснокожих? Освежишься, оживешь?
– Нет, - Выдра махнул рукой, - не нужно вина. Я же говорю - поспать как следует, и завтра я буду в форме. Или послезавтра…
– Ты пудришь мне мозги, - резюмировал Клопски. - Ты хитрый сукин сын. Ты заставил нас выложить за тебя кучу бабок, выдернуть тебя из тюряги, а теперь отлыниваешь от работы.
– Завтра. Честное слово, завтра я полностью приду в себя.
– У нас нет времени, мы и так ждали слишком долго. Уже сегодня ты должен угробить одного деграданта - честно, на глазах у всего мира, в прямом эфире. А завтра - еще одного. И так далее, до победного конца.
– Нужно скорректировать сценарий. Кого я там должен убить первым - Молота? Вы запланировали что я убью его и займу его место. Так вот, это лишний этап: зачем мне убивать деграданта, если вы не покажете это в эфире? Просто уберите Молота с острова, загримируйте меня под него и привезите на место. И с завтрашнего дня я начну работу.
– Не учи меня, сосунок, - заявил Клопски. - То, что ты говоришь, любому ослу понятно. У нас нет времени на разборки с Молотом, и поэтому мы уже убрали его. Теперь ты - Молот, твое место на острове свободно и ждет тебя. Через два часа ты окажешься на Унисине и будешь драться с Зубастым - одним из деградантов, не самым мощным, но и не самым слабым. И убьешь его, само собой. А если не убьешь, он перегрызет тебе глотку. У тебя нет выбора, парень.
– Но как же я буду драться в таком состоянии? - Выдра страдальчески воздел руки.
– Мы приведем тебя в порядок. У нас есть хороший доктор - мастер своего дела, просто кудесник, Он вкатит тебе коктейль из стимуляторов, обезболивающих и антидепрессантов - такой и мертвого на ноги поставит. Через час ты будешь как огурчик!
– А этому деграданту сделаете ослабляющую инъекцию? Марко обещал мне…
– Марко много чего обещал. Ладно, уколем Зубастого, чтоб двигался помедленнее. Все будет нормально, не бойся. Главное, делай свою работу, а мы сделаем свою! Все понятно?
– Понятно…
Доктор и впрямь оказался специалистом в оживлении трупов, только приятного в этом для Выдры оказалось на удивление мало. Пять инъекций за десять минут (в обе ягодицы, в шею и предплечья) ввергли бедного Выдру в несказанные муки - по венам его потекло кипящее масло, в легких поселился колючий еж, не дающий сделать вздох, сердце заколотилось с пулеметной скоростью. Выдра не мог даже кричать - только разевал рот и беззвучно корчился, вцепившись пальцами в простыню. Доктор - мрачный небритый тип с внешностью серийного убийцы - наблюдал за ним, время от времени поглядывая на часы.
– Нормально, - сообщил он десять минут спустя. - Сейчас тебя отпустит. Сейчас захорошеет.
Отпустило резко - бросило в горячий пот, мышцы разом вышли из судорог, в голову ударила волна блаженного кайфа. Выдра вытянулся на кровати и закрыл веки, наслаждаясь темнотой, сменившей электрические вспышки в глазах.
– Полежи чуток, остынь, - сказал доктор. - А потом будем тебя готовить.
Не понравилось Выдре это слово - «готовить». Что из него будут готовить - отбивную, бифштекс с кровью, сосиски на гриле?
Однако обошлось без новых неприятностей. Выдру всего лишь загримировали под деграданта.
Над ним колдовала целая команда специалистов. Выдру усадили перед зеркалом, натерли тело кремом, придавшим коже бронзовый оттенок и грязные разводы, прилепили накладные ногти - острые и кривые, превратили ухоженные волосы в неопрятно свалявшиеся космы. Выглядел теперь Выдра будь здоров - урод уродом.
– А зубы? - спросил он. - Их как переделывать будете? Напильником обтачивать? Я не дамся.
– Вот, смотри, - один из гримеров приставил к вискам Выдры плоские, почти незаметные диски цвета кожи, и те присосались с чавкающим звуком, вбурились в живую плоть. - Это голографические проекторы. Сейчас я включу их.
Он нажал кнопку на пульте, и Выдра вздрогнул. Из зеркала на него уставилась жуткая образина - челюсти стали массивными, зубы вытянулись и заострились, желтые глаза с вертикальными зрачками глянули по-звериному - точь-в-точь как у настоящего деграданта.
– Впечатляет? - спросил гример.
– Неплохо, - Выдра открыл рот, ощерил длинные клыки, и его новообретенная физиономия в точности изобразила оскал хищника - голографическое изображение среагировало на движение мимических мышц. - Впечатляет. А если эти штуки отвалятся? - Выдра ткнул когтем в проектор.
– Не отвалятся. Они вросли на всю глубину кожи.
– Так и буду с ними всю жизнь ходить?
– Закончишь работу - уберем. Сам отодрать не пробуй, не получится. Да и зачем тебе их отдирать?
– Действительно, зачем? Очень милая рожица.
– И еще мы тебе кое-что приклеим. - Гример поднял левую руку Выдры и приложил к внутренней стороне предплечья плоский пластиковый прямоугольник размером шесть на четыре сантиметра. Прямоугольник незамедлительно втянулся в кожу, почти слился с ней - так же, как и проекторы. - Теперь у тебя есть телевизор, Выдра. Можешь на досуге посмотреть наше супершоу - это придаст тебе сил и оптимизма.
– Телевизор? - переспросил Выдра.
– Именно так. Это экран.
– А как включать?
– Приложи его к левому уху.
Выдра дотронулся предплечьем до уха. Прямоугольник ожил, превратился в цветную картинку.
– Привет, Выдра, - сказал с экрана микроскопический Урия Клопски. - Поскольку ты наш новый сотрудник, к тому же преданный нам до мозга костей, ты всегда должен быть в курсе того, что происходит на шоу. Посматривай шоу там, на острове, это поможет тебе сориентироваться в обстановке. Другие каналы, кроме «Солар Тревел ТВ», твой телевизорчик не ловит, ну да и ни к чему это.
– Премного благодарен, - пробормотал Выдра.
– Вперед, Выдра, пора приступать к делу! - воскликнул Клопски, обретая обычный свой энтузиазм. - Я уже в операторской, готовлю очередное включение. Ты будешь на Унисине через сорок минут - тебя десантируют на участок Зубастого. Зубастому вкатили укол, он не такой шустрый, как обычно, но все же готовься основательно поработать конечностями - не забывай, что эти зверюги двигаются на редкость быстро.
Звук шел не с экрана, раздавался прямо в голове Выдры. Нетрудно было догадаться, что в роли наушников выступают все те же проекторы на висках.
– Что я могу взять с собой на остров? - спросил Выдра. - Мне нужны палатка, нож, топор, зажигалка, веревка, фонарь, кое-какие медикаменты…
– А гранатомет и джакузи тебе не надо? Размечтался… Возьмешь с собой только себя. Еду и питье тебе обеспечим, сообщим, где их найти. Без палатки обойдешься, без инструментов тоже - ты у нас теперь деградант, привыкай обходиться тем, что дает природа. Семь дней, думаю, продержишься. В конце концов, ты элиминатор, курс выживания в экстремальных условиях проходил, так что не пропадешь. Огонь не вздумай разжигать, хотя и нечем вроде, но вдруг исхитришься, запорешь нам все шоу. Животные, как известно, огнем не пользуются.
«Флейту, - хотел спросить Выдра, - можно я возьму хотя бы свою пинкилью?» Но не спросил - и так понятно было, что не разрешат.
Ладно, обойдемся голыми руками. Руки в сочетании с хорошо соображающей головой - вещь на удивление универсальная. А голова Выдры снова начала работать неплохо - коктейль доктора вернул привычную ясность мыслей.
Нужно было признать, что Выдра полностью готов к работе. Работе непривычной для него, но вполне выполнимой.
– Я готов, - сказал он. - Запускайте меня на остров, господин Клопски. Сделаю все как надо.
– Да, вот еще что, красавчик, - спохватился Клопски. - Не вздумай изображать там карате, тайский бокс или, к примеру, это ваше бразильское капоэйро. Ты - животное, понял? Видел, как дерутся деграданты? Вот так и дерись - естественно, мощно и злобно. Весь мир на тебя смотрит, учти. Сработаешь хорошо - мы в долгу не останемся, потому что мы люди добрые и даже в чем-то щедрые.
– И что вам изобразить? - усмехнулся Выдра. - У-шу, звериный стиль, школу пьяной обезьяны?
– Только не пьяной. Видел я тебя под мухой - хуже не бывает.
– Ладно, господин Клопски. Буду трезвой обезьяний.
Выдра плохо переносил алкоголь. Зачем он так надрался вчера в Эль-Параисо? Трудно сказать… Ачачилас захотели, чтобы он напился в стельку, и Выдра подчинился их приказу. Наверное, зловредные духи в очередной раз поиздевались над бедным Томасом, прежде чем отпустить его на Землю, плеснули щедрой дланью в его чашу горечи.
Само собой, скип с четверной скоростью также не добавил Выдре здоровья. Перелет с планеты на планету в режиме «экстра» - нелегкое испытание для организма, доканает хоть кого. К счастью для Выдры, все время скипа он находился в глубокой отключке, но сразу после прибытия его грубо разбудили, не дали поспать еще часиков пятнадцать-двадцать. В общем, возвращение на Землю нельзя было назвать ни приятным, ни радостным.
В том, что Выдра вернулся на родную планету, сомневаться не приходилось - привычная земная сила тяжести вдавливала его в кушетку. Выдра лежал в одних трусах под тонким одеялом и дрожал, а напротив на стуле, положив ногу на ногу, сидел Урия Клопски собственной персоной, покачивал Носком лакированной туфли. Выглядел Клопски менее экстравагантно, чем на экране, - вероятно, из-за отсутствия фиолетового смокинга, красной рубашки и зеленого котелка, Впрочем, наличествовали главные атрибуты - трость и карикатурно длинная борода, заплетенная в косицы. Комната, в которой находился Выдра, напоминала больничную палату - белые стены, стерильная чистота, легкий запах лекарств, витающий в воздухе. У выхода стояли два амбала с невыразительными маленькими глазками и каменными подбородками - вероятно, личная охрана господина Клопски. Само собой, Клопски знал, что от бывшего лесоруба можно ожидать неприятностей. Выдра доставил бы ему проблемы с большим удовольствием, но в нынешнем своем состоянии он не был способен на какие-либо активные действия. Он мог только лежать, едва дышать и думать о том, как ему плохо.
– Мне плохо, - просипел Выдра. - Мне надо отлежаться.
– Отлежаться? - Урия Клопски поднялся со стула и зашагал по комнате, похлопывая тросточкой по ладони. - Ты и так отлеживаешься - валяешься уже целый час и стонешь, как побитая шлюха. Мне обещали первосортный товар, бойца высшего класса, а я вижу жалкого индейского заморыша, воняющего перегаром и подыхающего от похмелья. Может, налить тебе стаканчик вина, вождь краснокожих? Освежишься, оживешь?
– Нет, - Выдра махнул рукой, - не нужно вина. Я же говорю - поспать как следует, и завтра я буду в форме. Или послезавтра…
– Ты пудришь мне мозги, - резюмировал Клопски. - Ты хитрый сукин сын. Ты заставил нас выложить за тебя кучу бабок, выдернуть тебя из тюряги, а теперь отлыниваешь от работы.
– Завтра. Честное слово, завтра я полностью приду в себя.
– У нас нет времени, мы и так ждали слишком долго. Уже сегодня ты должен угробить одного деграданта - честно, на глазах у всего мира, в прямом эфире. А завтра - еще одного. И так далее, до победного конца.
– Нужно скорректировать сценарий. Кого я там должен убить первым - Молота? Вы запланировали что я убью его и займу его место. Так вот, это лишний этап: зачем мне убивать деграданта, если вы не покажете это в эфире? Просто уберите Молота с острова, загримируйте меня под него и привезите на место. И с завтрашнего дня я начну работу.
– Не учи меня, сосунок, - заявил Клопски. - То, что ты говоришь, любому ослу понятно. У нас нет времени на разборки с Молотом, и поэтому мы уже убрали его. Теперь ты - Молот, твое место на острове свободно и ждет тебя. Через два часа ты окажешься на Унисине и будешь драться с Зубастым - одним из деградантов, не самым мощным, но и не самым слабым. И убьешь его, само собой. А если не убьешь, он перегрызет тебе глотку. У тебя нет выбора, парень.
– Но как же я буду драться в таком состоянии? - Выдра страдальчески воздел руки.
– Мы приведем тебя в порядок. У нас есть хороший доктор - мастер своего дела, просто кудесник, Он вкатит тебе коктейль из стимуляторов, обезболивающих и антидепрессантов - такой и мертвого на ноги поставит. Через час ты будешь как огурчик!
– А этому деграданту сделаете ослабляющую инъекцию? Марко обещал мне…
– Марко много чего обещал. Ладно, уколем Зубастого, чтоб двигался помедленнее. Все будет нормально, не бойся. Главное, делай свою работу, а мы сделаем свою! Все понятно?
– Понятно…
* * *
Доктор и впрямь оказался специалистом в оживлении трупов, только приятного в этом для Выдры оказалось на удивление мало. Пять инъекций за десять минут (в обе ягодицы, в шею и предплечья) ввергли бедного Выдру в несказанные муки - по венам его потекло кипящее масло, в легких поселился колючий еж, не дающий сделать вздох, сердце заколотилось с пулеметной скоростью. Выдра не мог даже кричать - только разевал рот и беззвучно корчился, вцепившись пальцами в простыню. Доктор - мрачный небритый тип с внешностью серийного убийцы - наблюдал за ним, время от времени поглядывая на часы.
– Нормально, - сообщил он десять минут спустя. - Сейчас тебя отпустит. Сейчас захорошеет.
Отпустило резко - бросило в горячий пот, мышцы разом вышли из судорог, в голову ударила волна блаженного кайфа. Выдра вытянулся на кровати и закрыл веки, наслаждаясь темнотой, сменившей электрические вспышки в глазах.
– Полежи чуток, остынь, - сказал доктор. - А потом будем тебя готовить.
Не понравилось Выдре это слово - «готовить». Что из него будут готовить - отбивную, бифштекс с кровью, сосиски на гриле?
Однако обошлось без новых неприятностей. Выдру всего лишь загримировали под деграданта.
Над ним колдовала целая команда специалистов. Выдру усадили перед зеркалом, натерли тело кремом, придавшим коже бронзовый оттенок и грязные разводы, прилепили накладные ногти - острые и кривые, превратили ухоженные волосы в неопрятно свалявшиеся космы. Выглядел теперь Выдра будь здоров - урод уродом.
– А зубы? - спросил он. - Их как переделывать будете? Напильником обтачивать? Я не дамся.
– Вот, смотри, - один из гримеров приставил к вискам Выдры плоские, почти незаметные диски цвета кожи, и те присосались с чавкающим звуком, вбурились в живую плоть. - Это голографические проекторы. Сейчас я включу их.
Он нажал кнопку на пульте, и Выдра вздрогнул. Из зеркала на него уставилась жуткая образина - челюсти стали массивными, зубы вытянулись и заострились, желтые глаза с вертикальными зрачками глянули по-звериному - точь-в-точь как у настоящего деграданта.
– Впечатляет? - спросил гример.
– Неплохо, - Выдра открыл рот, ощерил длинные клыки, и его новообретенная физиономия в точности изобразила оскал хищника - голографическое изображение среагировало на движение мимических мышц. - Впечатляет. А если эти штуки отвалятся? - Выдра ткнул когтем в проектор.
– Не отвалятся. Они вросли на всю глубину кожи.
– Так и буду с ними всю жизнь ходить?
– Закончишь работу - уберем. Сам отодрать не пробуй, не получится. Да и зачем тебе их отдирать?
– Действительно, зачем? Очень милая рожица.
– И еще мы тебе кое-что приклеим. - Гример поднял левую руку Выдры и приложил к внутренней стороне предплечья плоский пластиковый прямоугольник размером шесть на четыре сантиметра. Прямоугольник незамедлительно втянулся в кожу, почти слился с ней - так же, как и проекторы. - Теперь у тебя есть телевизор, Выдра. Можешь на досуге посмотреть наше супершоу - это придаст тебе сил и оптимизма.
– Телевизор? - переспросил Выдра.
– Именно так. Это экран.
– А как включать?
– Приложи его к левому уху.
Выдра дотронулся предплечьем до уха. Прямоугольник ожил, превратился в цветную картинку.
– Привет, Выдра, - сказал с экрана микроскопический Урия Клопски. - Поскольку ты наш новый сотрудник, к тому же преданный нам до мозга костей, ты всегда должен быть в курсе того, что происходит на шоу. Посматривай шоу там, на острове, это поможет тебе сориентироваться в обстановке. Другие каналы, кроме «Солар Тревел ТВ», твой телевизорчик не ловит, ну да и ни к чему это.
– Премного благодарен, - пробормотал Выдра.
– Вперед, Выдра, пора приступать к делу! - воскликнул Клопски, обретая обычный свой энтузиазм. - Я уже в операторской, готовлю очередное включение. Ты будешь на Унисине через сорок минут - тебя десантируют на участок Зубастого. Зубастому вкатили укол, он не такой шустрый, как обычно, но все же готовься основательно поработать конечностями - не забывай, что эти зверюги двигаются на редкость быстро.
Звук шел не с экрана, раздавался прямо в голове Выдры. Нетрудно было догадаться, что в роли наушников выступают все те же проекторы на висках.
– Что я могу взять с собой на остров? - спросил Выдра. - Мне нужны палатка, нож, топор, зажигалка, веревка, фонарь, кое-какие медикаменты…
– А гранатомет и джакузи тебе не надо? Размечтался… Возьмешь с собой только себя. Еду и питье тебе обеспечим, сообщим, где их найти. Без палатки обойдешься, без инструментов тоже - ты у нас теперь деградант, привыкай обходиться тем, что дает природа. Семь дней, думаю, продержишься. В конце концов, ты элиминатор, курс выживания в экстремальных условиях проходил, так что не пропадешь. Огонь не вздумай разжигать, хотя и нечем вроде, но вдруг исхитришься, запорешь нам все шоу. Животные, как известно, огнем не пользуются.
«Флейту, - хотел спросить Выдра, - можно я возьму хотя бы свою пинкилью?» Но не спросил - и так понятно было, что не разрешат.
Ладно, обойдемся голыми руками. Руки в сочетании с хорошо соображающей головой - вещь на удивление универсальная. А голова Выдры снова начала работать неплохо - коктейль доктора вернул привычную ясность мыслей.
Нужно было признать, что Выдра полностью готов к работе. Работе непривычной для него, но вполне выполнимой.
– Я готов, - сказал он. - Запускайте меня на остров, господин Клопски. Сделаю все как надо.
– Да, вот еще что, красавчик, - спохватился Клопски. - Не вздумай изображать там карате, тайский бокс или, к примеру, это ваше бразильское капоэйро. Ты - животное, понял? Видел, как дерутся деграданты? Вот так и дерись - естественно, мощно и злобно. Весь мир на тебя смотрит, учти. Сработаешь хорошо - мы в долгу не останемся, потому что мы люди добрые и даже в чем-то щедрые.
– И что вам изобразить? - усмехнулся Выдра. - У-шу, звериный стиль, школу пьяной обезьяны?
– Только не пьяной. Видел я тебя под мухой - хуже не бывает.
– Ладно, господин Клопски. Буду трезвой обезьяний.
Глава 8
Выдра пришел в себя - кажется, больше, чем того требовалось, потому что никак не мог сосредоточиться на предстоящей работе. Ему нужно было думать о том, как побыстрее отправить на тот свет деграданта и не пострадать при этом самому, а он занимался рекогносцировкой на местности. Озирался по сторонам, считал людей, ведущих его по коридору, рисовал в уме план помещения. Это было лишним - не собирался же он вернуться сюда в качестве элиминатора, боже упаси от такого. Однако элиминаторские привычки заставляли его запоминать все, что он видел, отмечать каждую мелкую деталь и подвергать все и вся немедленному анализу.
Людей, сопровождающих его, было немало, выглядели они внушительно и вооружены были надлежащим образом. Похоже, Выдра своими поступками сумел запутать руководство «Солар Тревел ТВ», и теперь они страховались от его непредсказуемости. На Выдру снова нацепили наручники, вели его шесть крепкоплечих молодцов с шокерами и автоматами - слава богу, хоть не в гробике транспортировали. И глаза не завязали… На их месте Выдра непременно завязал бы конвоируемому глаза. Почему не завязали, а? Решили, что он окончательно стал своим? Тогда к чему этот вооруженный эскорт? А может, это означает, что они уверены, что он никогда не вернется с острова - так и останется лежать там, присыпанный землицей? Было, в общем, о чем подумать.
Выдра ожидал, что на остров его переправят на скипере, но его транспортировали на вертолете. Это означало, что расстояние до острова от базы, на которой он находился, совсем небольшое - не дольше получаса лету. Они находятся на соседнем острове, в том же архипелаге Хуан-Фернандес? Или даже на том же острове, на самой Унисине, на территории, отгороженной от мест, где бродят свирепые деграданты?
Выдра надеялся получить вопросы на ответы, изучив окрестности из окна вертолета, но ничего не вышло. Его усадили в задней части салона, в клетку из толстых хромированных прутьев, и защелкнули на замок. Что-то подсказывало Выдре, что это одна из клеток, в которых возят деградантов. Во всяком случае, она выглядела как клетка, в которой держат опасных зверей. Все иллюминаторы в поле видимости были плотно закрыты шторками. Выдра грустно вздохнул - любопытству его пока суждено было остаться неудовлетворенным.
Пока. Дай бог, чтобы пока. Потому что единственное развлечение, которое осталось у Выдры, - собирать информацию.
Выдру вывели из вертолета заботливо, практически вынесли на руках. Поставили на ноги, сняли наручники, забрали брюки и трусы и выдали короткую набедренную повязку на тугой бельевой резинке.
Затем к Выдре подошел седой худощавый человек в хорошей пиджачной паре и дорогих туфлях. Одежда его была штатской, но по выправке чувствовалось, что военный он куда больше, чем мясистые охранники с автоматами. Тонкие губы, холодные глаза, глубокие носогубные складки - лицо этого типа говорило о привычке к дисциплине и об умении разбираться в непростой обстановке. Перед Выдрой стоял офицер в отставке - считай, родная душа на фоне длиннобородых и всклокоченных хлыщей из телевизионной богемы.
Человек извлек из кейса карту - архаичную, не трехмерную и даже не электронную, а просто бумажную. Развернул карту и ткнул в нее прокуренным желтым ногтем.
– Я главный инструктор проекта, - сказал он, - зовут меня Джон Нортон. Смотри сюда, Выдра. Сейчас мы находимся вот тут, на границе участка Молота, которого больше нет и которым стал ты, и участка Зубастого. Зона Зубастого начинается здесь, - седой махнул рукой вперед. - Сейчас Зубастый сидит под упавшим красным деревом, в двух километрах отсюда, и ловит кайф после того, как ему вкатили успокоительную инъекцию. Ты пойдешь по этой тропинке, выйдешь на Зубастого и убьешь его. Будь осторожен - он не будет ждать в красивой позе на полянке, учует тебя издали, свалится сверху на голову, и тогда только успевай поворачиваться. Когда сделаешь работу, вернешься обратно на свой участок, - седой ткнул большим пальцем назад за спину. - Там мы сделаем тебе закладку - еда, питье, кое-какие лекарства, если понадобится. Мы свяжемся с тобой и объясним, как все это дело найти и что делать дальше. Все понятно?
– Более или менее.
– Карту запомнил?
– Так точно.
– Действуй, Выдра. Удачи тебе. И будь проще, не финти. Ты в моих руках, а у меня финты не проходят.
Выдра собрался задать еще пару вопросов, но так и остался стоять с открытым ртом - понял, что все, что ему хотели сказать, уже сказали. Джон Нортон… надо ж придумать себе такие имя и фамилию. Банальнее было бы только «Джон Смит». Суровый мужчина, нужно заметить. Вероятно, именно он - тот человек, который действительно знает дело и рулит здесь, на боевой местности, безо всяких телевизионных соплей и жеманных претензий на принадлежность к искусству. С ним можно было бы столковаться… Можно, не окажись Выдра в столь контролируемой, ограниченной со всех сторон ситуации. Сейчас любая попытка Выдры найти особый подход к Нортону будет истолкована как нарушение инструкции и саботаж. Нечего и пытаться.
Команда резво загрузилась в вертолет, летающая машина поднялась в воздух и исчезла за верхушками деревьев. Выдра остался один - впервые за последние сутки,
Впрочем, не совсем один. Телевизионные камеры летали вокруг него, следили за каждым движением. Камер-стрекоз было восемь - тихо жужжащие вертолетики с внимательными стеклянными глазками не такие уж маленькие - сантиметров по пятнадцать длиной.
Выдpa наклонился, нашел на земле камешек и запустил им в одну из камер.
Он был метким стрелком и не сомневался, что попадёт в стрекозу. Не тут-то было - вертолетик среагировал моментально, порхнул в сторону, и камень просвистел мимо. Выдра оценивающе покачал головой - хорошая работа, отличная реакция устройства.
– Выдра, какого черта ты делаешь? - немедленно раздался голос в ухе. - Каждая такая камера стоит сто пятьдесят тысяч кредов! Если повредишь её, эти деньги будут списаны с твоего счета. Что тебе сказал Нортон? Иди к Зубастому и убей его. Нам нужно посмотреть тебя в деле. Иди, не теряй времени. Будешь мямлить - останешься без ужина.
Людей, сопровождающих его, было немало, выглядели они внушительно и вооружены были надлежащим образом. Похоже, Выдра своими поступками сумел запутать руководство «Солар Тревел ТВ», и теперь они страховались от его непредсказуемости. На Выдру снова нацепили наручники, вели его шесть крепкоплечих молодцов с шокерами и автоматами - слава богу, хоть не в гробике транспортировали. И глаза не завязали… На их месте Выдра непременно завязал бы конвоируемому глаза. Почему не завязали, а? Решили, что он окончательно стал своим? Тогда к чему этот вооруженный эскорт? А может, это означает, что они уверены, что он никогда не вернется с острова - так и останется лежать там, присыпанный землицей? Было, в общем, о чем подумать.
Выдра ожидал, что на остров его переправят на скипере, но его транспортировали на вертолете. Это означало, что расстояние до острова от базы, на которой он находился, совсем небольшое - не дольше получаса лету. Они находятся на соседнем острове, в том же архипелаге Хуан-Фернандес? Или даже на том же острове, на самой Унисине, на территории, отгороженной от мест, где бродят свирепые деграданты?
Выдра надеялся получить вопросы на ответы, изучив окрестности из окна вертолета, но ничего не вышло. Его усадили в задней части салона, в клетку из толстых хромированных прутьев, и защелкнули на замок. Что-то подсказывало Выдре, что это одна из клеток, в которых возят деградантов. Во всяком случае, она выглядела как клетка, в которой держат опасных зверей. Все иллюминаторы в поле видимости были плотно закрыты шторками. Выдра грустно вздохнул - любопытству его пока суждено было остаться неудовлетворенным.
Пока. Дай бог, чтобы пока. Потому что единственное развлечение, которое осталось у Выдры, - собирать информацию.
* * *
Выдру вывели из вертолета заботливо, практически вынесли на руках. Поставили на ноги, сняли наручники, забрали брюки и трусы и выдали короткую набедренную повязку на тугой бельевой резинке.
Затем к Выдре подошел седой худощавый человек в хорошей пиджачной паре и дорогих туфлях. Одежда его была штатской, но по выправке чувствовалось, что военный он куда больше, чем мясистые охранники с автоматами. Тонкие губы, холодные глаза, глубокие носогубные складки - лицо этого типа говорило о привычке к дисциплине и об умении разбираться в непростой обстановке. Перед Выдрой стоял офицер в отставке - считай, родная душа на фоне длиннобородых и всклокоченных хлыщей из телевизионной богемы.
Человек извлек из кейса карту - архаичную, не трехмерную и даже не электронную, а просто бумажную. Развернул карту и ткнул в нее прокуренным желтым ногтем.
– Я главный инструктор проекта, - сказал он, - зовут меня Джон Нортон. Смотри сюда, Выдра. Сейчас мы находимся вот тут, на границе участка Молота, которого больше нет и которым стал ты, и участка Зубастого. Зона Зубастого начинается здесь, - седой махнул рукой вперед. - Сейчас Зубастый сидит под упавшим красным деревом, в двух километрах отсюда, и ловит кайф после того, как ему вкатили успокоительную инъекцию. Ты пойдешь по этой тропинке, выйдешь на Зубастого и убьешь его. Будь осторожен - он не будет ждать в красивой позе на полянке, учует тебя издали, свалится сверху на голову, и тогда только успевай поворачиваться. Когда сделаешь работу, вернешься обратно на свой участок, - седой ткнул большим пальцем назад за спину. - Там мы сделаем тебе закладку - еда, питье, кое-какие лекарства, если понадобится. Мы свяжемся с тобой и объясним, как все это дело найти и что делать дальше. Все понятно?
– Более или менее.
– Карту запомнил?
– Так точно.
– Действуй, Выдра. Удачи тебе. И будь проще, не финти. Ты в моих руках, а у меня финты не проходят.
Выдра собрался задать еще пару вопросов, но так и остался стоять с открытым ртом - понял, что все, что ему хотели сказать, уже сказали. Джон Нортон… надо ж придумать себе такие имя и фамилию. Банальнее было бы только «Джон Смит». Суровый мужчина, нужно заметить. Вероятно, именно он - тот человек, который действительно знает дело и рулит здесь, на боевой местности, безо всяких телевизионных соплей и жеманных претензий на принадлежность к искусству. С ним можно было бы столковаться… Можно, не окажись Выдра в столь контролируемой, ограниченной со всех сторон ситуации. Сейчас любая попытка Выдры найти особый подход к Нортону будет истолкована как нарушение инструкции и саботаж. Нечего и пытаться.
Команда резво загрузилась в вертолет, летающая машина поднялась в воздух и исчезла за верхушками деревьев. Выдра остался один - впервые за последние сутки,
Впрочем, не совсем один. Телевизионные камеры летали вокруг него, следили за каждым движением. Камер-стрекоз было восемь - тихо жужжащие вертолетики с внимательными стеклянными глазками не такие уж маленькие - сантиметров по пятнадцать длиной.
Выдpa наклонился, нашел на земле камешек и запустил им в одну из камер.
Он был метким стрелком и не сомневался, что попадёт в стрекозу. Не тут-то было - вертолетик среагировал моментально, порхнул в сторону, и камень просвистел мимо. Выдра оценивающе покачал головой - хорошая работа, отличная реакция устройства.
– Выдра, какого черта ты делаешь? - немедленно раздался голос в ухе. - Каждая такая камера стоит сто пятьдесят тысяч кредов! Если повредишь её, эти деньги будут списаны с твоего счета. Что тебе сказал Нортон? Иди к Зубастому и убей его. Нам нужно посмотреть тебя в деле. Иди, не теряй времени. Будешь мямлить - останешься без ужина.