Пратчетт Терри. Бум!

   - Ну что ж, теперь посмотрим – рассеянно сказал Моркоу.
   - Мы, увы, вода… вода… не совсем водонепроницаемые двери… из-за тролля наалось наводнение… - пробормотал Пылкий, не отводя взгляда от сияния.
   - Но вы сказали, что сюда мы можем войти, наконец? – вежливо сказал Моркоу, указывая на запертую дверь.
   - Э… да. Да. Конечно.
   Управляющий поспешил к двери и достал ключ. Когда открылся замок, колесо легко повернулось. Ангва заметила, как напряглись и заблестели мускулы Моркоу, когда он открывал тяжелую дверь.
   О нет, не сейчас! У нее есть еще один день, по крайней мере! Это все из-за вампирши, которая стояла здесь с таким невинным видом. Тело Ангвы стремилось превратиться в волка прямо сейчас, чтобы защитить себя…
   За дверью была большая комната с колоннами. Она пахла сыростью и незаконченностью. На потолке ползали чебряки, но пол был покрыт грязью и хлюпал под ногами.
   Ангва заметила другую дверь напротив, и еще по одной в каждой из боковых стен.
   - Отсюда мы выносили грунт в отвалы снаружи – сказал Пылкий – Мы, э, полагаем, что тролль пробрался этим путем. Это был непростительный недосмотр с нашей стороны – его голос все еще звучал обеспокоено.
   - И его никто не заметил? – спросил Моркоу, носком сапога ковыряя грязь.
   - Нет. Эта комната была уже закончена. Землекопы находились в других местах, но прибежали со всей возможной поспешностью. Мы полагаем, что грэг зашел сюда в поисках уединения. Чтобы случайно погибнуть от рук мерзкой твари.
   - Повезло этому троллю, да, сэр? – резко спросила Ангва – Полагаете, он просто случайно забрел сюда и наткнулся на Бедролома?
   Сапог Моркоу наткнулся на что-то металлическое. Он раскидал еще немного грязи.
   - Вы проложили здесь рельсы? – удивился он – Наверное, пришлось вывозить много грунта, сэр.
   - Лучше вывозить, чем вытаскивать - сказал Пылкий – А теперь, я подготовил…
   - Постойте, что это? – спросил Моркоу. Он присел на корточки и вытащил из грязи что-то мертвенно-бледное. – Кусочек кости, на первый взгляд. На бечевке.
   - Здесь много костей – сказал Пылкий – а теперь я...
   Кость с хлюпаньем освободилась из грязи и оскалилась на них в слабом свете чебряков.
   - Он не выглядит очень уж старым, сэр – сказал Моркоу.
   Ангве хватило одного вдоха.
   - Это овечий череп – сказала она – Ему месяца три.
   "О, еще один ключ – сказала она себе – И оказался как раз под руками".
   - Наверно, его обронил тролль – предположил Моркоу.
   - Тролль? – спросил Пылкий, попятившись.
   Такой реакции Ангва не ожидала. Пылкий уже нервничал, но сейчас, под всеми своими одежками, он был на грани паники.
   - Ну, вы же сказали, что на грэга напал тролль, сэр? – удивился Моркоу.
   - Но мы никогда… Я никогда не видел этот череп раньше! Почему мы не обнаружили его? Может, тролль вернулся?
   - Все двери заперты, сэр – сказал Моркоу терпеливо – Разве нет?
   - А вдруг мы заперли его здесь, с нами? – это был практически крик.
   - Но вы бы знали об этом, нет? – сказал Моркоу – Тролля, хм, трудно не заметить.
   - Я должен позвать охрану! – сказал Пылкий, пятясь к открытой двери – Он может быть где угодно!
   - Тогда вы направляетесь прямо к нему в лапы, сэр – заметила Ангва.
   Пылкий на секунду замер, а затем с тихим хныканьем бросился в темноту, Мудрошлемер последовал за ним по пятам.
   - Ну и что дальше, как вы думаете? – спросила Ангва с неприятной улыбкой. – И как ты сказал ему, по-гномьи…"Вы знаете, что я гном из Братства гномов"?
   - Э… "Вы хорошо знаете меня. Я знаю гномьи ритуалы. Кто/что я? Я – объединенное Братство" – осторожно сказала Салли.
   - Неплохо, младший констебль! – воскликнул Моркоу – отличный перевод!
   - Да уж, ты что, укусила кого-то умного? – съехидничала Ангва.
   - Я черноленточник, сержант – кротко напомнила Салли – И у меня способности к языкам. Пока мы одни, капитан, могу я еще кое-что сказать?
   - Конечно – ответил Моркоу, пытаясь открыть одну из запертых дверей.
   - Я думаю, здесь все не так, сэр. Пылкий очень странно среагировал на этот череп. Почему он решил, что тролль все еще здесь, когда уже столько времени прошло?
   - Тролль в гномьей шахте может натворить дел, прежде чем его остановят – сказал Моркоу.
   - Пылкий действительно не ожидал обнаружить здесь этот череп, сэр – настойчиво сказала Саллли – Я слышала, как забилось его сердце. Он был в ужасе. Э… еще кое-что, сэр. Здесь вокруг множество городских гномов. Дюжины. Их сердца я тоже слышу. И шесть грэгов. Их сердца бьются очень медленно. И еще третий вид гномов. Странные, и совсем немного. Может быть, десяток.
   - Полезная информация, младший констебль, спасибо большое.
   - Да, уж и не знаю, как мы без тебя справлялись – сказал Ангва.
   Она быстро отошла к другой стене сырой комнаты, чтобы остальные не видели ее лица.
   Ей был нужен свежий воздух, не это всепроникающее, липкое зловоние старого погреба. Ее мысли просто кричали. Лига Трезвости? "Ни капли"? Да разве разумный человек поверит в это хоть на секунду? Но все верили, потому что вампиры такие очаровательные. Конечно, очаровательные! Вампиру без этого не обойтись! А как иначе убедить человека остаться на ночь в жутком замке! Все же знают – как волка ни корми, он все равно в лес смотрит. Но нет, стоит нацепить черную ленточку и выучить слова вроде: "Губы, что коснулись крови, да не коснутся меня!" и люди верят в эту чушь. А оборотни? Ну, это всего лишь жалкие монстры, верно? Неважно, что их жизнь – ежедневная борьба с волком в себе, неважно, что им приходится заставлять себя не останавливаться у каждого столбика, неважно, что в каждом пустяковом споре им приходится бороться с собой, чтобы не завершить его одним укусом. Неважно, потому что все знают: тварь, которая была одновременно волком и человеком, не более, чем разновидность собаки. А собака должна вести себя хорошо. Часть ее разума кричала, что все это не так, что это всего лишь ПЛС и хорошо известный эффект присутствия вампира, но сейчас, когда запахи вокруг стали настолько сильными, что практически обрели плотность, она не хотела слушать. Она хотела обонять мир, она хотела практически залезть в свой собственный нос. В конце концов, именно поэтому она в Страже, не так ли? Ради ее чутья?
   Новый запах, новый запах…
   Резкий сине-серый запах лишайников, коричневое и пурпур несвежего трупа, дерево и кожа – даже в волчьем обличье она не чуяла лучше. Еще что-то, резкое, химическое… Воздух был полон запахов сырости и гномов, но эти слабые следы пробивались сквозь них, как пикколо рожка сквозь реквием, и формировали образ…
   - Тролль – прохрипел она – Тролль. Тролль, с поясом из черепов и присеской из лишайника. Под Сплитом или чем-то в этом роде! Тролль!
   Ангва практически лаяла, указывая на дальнюю дверь.
   - Откройте дверь! Сюда!
   Глаза ей были практически не нужны, но на металле двери можно было разглядеть нарисованный углем круг пересеченный двумя диагональными линиями.
   Внезапно Моркоу оказался рядом. По крайней мере, у него хватило ума не спросить: "Ты уверена?", вместо этого он принялся трясти запорное колесо. Дверь была заперта.
   - Не думаю, что за ней вода – сказал он.
   - Правда? – саркастически выдавила из себя Ангва – Ты же знаешь, все это выдумки… чтобы мы держались подальше!
   Морокоу обернулся и увидел спешащую к ним команду гномов. Они направились к двери, как будто не замечая присутствия стражников.
   - Не позволяй им войти первыми – сказала Ангва сквозь стиснутые зубы – След очень слабый!
   Морокоу одной рукой вынул меч, а другой поднял значок.
   - Городская Стража! – крикнул он – Опустите оружие, пожалуйста! Спасибо!
   Команда притормозила, в данных обстоятельствах это означало что задние гномы налетели на помедливших передних.
   - Это место преступления! – объявил Моркоу – А я пока что плавильщик! Мистер Пылкий, вы здесь? С той стороны двери есть охрана?
   Пылкий протолкался сквозь толпу гномов.
   - Нет, думаю, нет. – сказал он – Там тролль?
   - Возможно, но я не думаю, что он все еще там. – ответил Моркоу – Пожалуйста, отоприте ее. Мы можем найти следы!
   - Капитан Моркоу, вы знаете, что безопасность шахты прежде всего! – сказал Пылкий – Конечно, вы должны пуститься в погоню. Но вначале мы откроем дверь, и убедимся, что опасности нет. Это вы должны признать.
   - Пусть идут – прошипела Ангва – Там будет более свежий запах. Я справлюсь.
   Моркоу кивнул и прошептал ей:
   - Хорошая работа!
   Она всей кожей почуяла, что хочет завилять хвостом и лизнуть его в лицо. Сейчас действовала ее собачья природа. Ты хорошая собака. Это важно – быть хорошей собакой.
   Моркоу отодвинул ее в сторону, и два гнома осторожно приблизилась к двери.
   - Но он давно ушел – пробормотала она, когда еще два гнома встали позади первой пары – Запаху двенадцать часов, как минимум…
   - Что они делают? – спросил Моркоу, обращаясь скорее к себе.
   Два последних гнома были одеты с ног до головы в кожу, как Пылкий, но поверх нее еще и в кольчуги; их шлемы были без украшений, зато прикрывали не только ьголову, но и лицо, оставляя открытой только щель для глаз. Каждый гном нес на спине большой черный ранец, а перед собой держал что-то вроде копья.
   - О, нет – сказал Моркоу – только не здесь…
   По команде дверь распахнулась, открыв только тьму, лежавшую за ней. "Копья" выплюнули пламя, длинные желтые языки, а вслед за ними медленно двинулись черные гномы. Воздух наполнился тяжелым жирным дымом.
   Ангва потеряла сознание.
 
   Тьма.
   До смерти уставший Сэм Ваймс взбирался на холм.
   Было тепло, теплее, чем он ожидал. Пот ел глаза.
   Вода хлюпала под ногами, сапоги скользили. А впереди, наверху, плакал ребенок.
   Ваймс знал, что кричит. Он слышал хрип воздуха в совеем горле, он чувствовал, как шевелятся губы, но не слышал слов, которые повторял снова и снова.
   Тьма была похожа на холодные чернила. Ее щупальца цеплялись за разум и тело, тянули назад… И вдруг вспыхнули пламенем…
   Ваймс мигнул, и обнаружил, что глядит в камин. Пламя мирно мерцало.
   Раздался шорох одежды, когда Сибил вернулась в комнату, села и взяла свою штопку.
   Он тупо глядел на нее. Она штопала его носки. У них были служанки, но она штопала носки. Не от того, что им не хватало денег, чтобы покупать новые носки каждый день. Но ей взбрело в голову, что это обязанность жены, и вот она штопала. Каким-то странным образом, это успокаивало его. Печально, но факт: у нее не очень-то получалось, и поэтому пятки на его носках превращались в путаницу шерстяных ниток. Он все равно их носил, и никогда не обращал на это внимания.
   - Огненное оружие – медленно проговорил он.
   - Да, сэр – подтвердил Моркоу.
   - У гномов есть огненное оружие.
   - Глубинники используют эти штуки, чтобы сжигать газовые карманы в шахтах – сказал Моркоу – Никогда не ожидал увидеть их здесь!
   - Если какой-нибудь ублюдок направит такую штуку на меня – это оружие! – объявил Ваймс – Они что, ожидали найти газовые карманы под Анк-Морпорком?
   - Сэр? Даже река полыхает, когда лето жаркое!
   - Ну хорошо, хорошо. Тут я согласен – неохотно признал Ваймс. – Однако проследи, чтобы все поняли: каждого, кого мы заметим с такой штукой на поверхности, мы вначале подстрелим. А потом уже будет не нужно вопросы задавать. Господи боже, только этого не хватало. Еще что-нибудь хотите мне сообщить, капитан?
   - Ну, потом мы отправились взглянуть на тело Бедролома. – сказал Моркоу – Что тут сказать? На запястье был драт, который идентифицировал его, а его кожа была бледной. Затылок разбит. Они сказали, что это Бедролом. Этого я утверждать не берусь. Все что могу сказать – он умер не там, где они утверждают, и не тогда, когда они утверждают.
   - Почему ты так решил?
   - Кровь, сэр. – сказала Салли – Там повсюду должна была быть кровь. Я видела рану. Дубинкой по голове стукнули уже мертвое тело, и убили его совсем не в этом туннеле.
   Ваймс несколько раз глубоко вздохнул. Неприятностей была такая куча, что справляться с ними следовало по очереди.
   - Я обеспокоен, капитан – сказал он – Знаете, почему? А потому, что я чувствую: скоро меня попросят предъявить доказательства, что убийство совершил тролль. И это будет, мой друг, равнозначно объявлению войны.
   - Вы просили нас провести расследование, сэр – заметил Моркоу.
   - Да, но я не ожидал что вы вернетесь с таким результатом! Все это дело дурно пахнет! Эту глину из Каменоломного переулка подбросили, не так ли?
   - Должно быть. Тролли нечасто моют ноги, но притащить глину сквозь всю эту грязь? Не единого шанса.
   - свои дубинки они тоже не бросают просто так. – прорычал Ваймс – Значит, все подстроено, так? Но вдруг оказывается, что там и правда был тролль! Ангва уверена?
   - Так точно, сэр. – сказал Моркоу – Мы всегда доверяли ее чутью. Извините сэр, ей пришлось уйти. Чтобы глотнуть свежего воздуха. Она напрягла все свои чувства, и вдруг глотнула полные легкие дыма.
   - Могу себе представить. – сказал Ваймс.
   "Адские колокола – подумал он – как раз в тот момент, когда я собрался сказать Ветинари, что это плохо исполненная инсценировка, чтобы свалить все на троллей, мы обнаруживаем, что там и правда был тролль. Ха, слишком много доказательств, чтобы поверить им".
   Салли веживо кашлянула.
   - Пылкий был шокирован и напуган, когда капитан нашел череп, сэр – сказала она – Он не притворялся. Я уверена. У него ноги подкосились от ужаса. И у Мудрошлемера тоже.
   - Спасибо, младший констебль – мрачно сказал Ваймс – Думаю, я буду ощущать примерно то же самое, когда возьму рупор, выйду на улицу и начну кричать: "Привет ребята! Добро пожаловать на историческую реконструкцию событий в долине Кум! Эй, давайте устроим ее прямо в городе!"
   - Не думаю, что вы и в самом деле должны сделать такое, сэр – сказал Мокоу.
   - Ну да, я, наверное, постараюсь быть более деликатным, раз уж ты упомянул об этом – ответил Ваймс.
   - И вообще, было по крайней мере шестнадцать сражений, называемых Битва в долине Кум – продолжил Моркоу – или семнадцать, если считать за таковую стычку на перевале Вилинуса, которая была скорее просто ссорой. Только три из них действительно происходили собственно в долине Кум, одну обессмертил Плут. Говорят, картина очень точно изображает события. Конечно, работа заняла несколько лет.
   - Потрясающая картина – сказал Сибил, не поднимая глаз от штопки – Вы знаете, она принадлежала моей семье, пока мы не подарили ее музею.
   - Ну разве не чудесная вещь - прогресс, капитан? – спросил Ваймс самым саркастическим тоном, каким только смог, потому что Моркоу был не силен в сарказме – Когда разразится наша собственная долина Кум, наш друг Отто сможет сделать цветную иконографию за долю секунды. Замечательно. Давненько этот город не сжигали до основания.
   Он должен был немедленно начать действовать. Когда-нибудь, он и начнет. Но сейчас следовало сполна насладиться тем редким моментом, когда можно подумать, прежде чем начать.
   Ваймс начал думать. Не думай об этом, как о большой банке с червяками. Думай в каждый момент времени только об одном червяке. Постарайся навести порядок. Ну а теперь, что нужно сделать в первую очередь?
   Все.
   Ну хорошо, попробуй другой подход.
   - Что означают эти гномьи руны? – спросил он – Мудрошлемер вроде как нарисовал одну для меня. Еще одну я видел на стене шахты. И еще одну нарисоавл ты.
   - "Тьма преследующая" – сказал Моркоу – да, там вся шакхта этой руной исписана.
   - И что это значит?
   - Ужас, сэр – сказал Морокоу убедительным голосом – Предупреждение, что грядет что-то ужасное.
   - Ну, если один из этих маленьких ублюдков со своим огненным оружием покажется на поверхности, так и будет. Ты говоришь, эти знаки нарисованы на стенах?
   Морокоу кивнул.
   - Вам нужно понять, что такое гномья шахта, сэр. Это что-то вроде…
   …парника для эмоций, насколько Ваймсу было известно, хотя ни один гном не стал бы так говорить. Люди точно сошли бы с ума, если бы им пришлось так жить: в тесноте, без возможности уединиться, без настоящей тишины, из года в год глядя на одни и те же лица. Учитывая количество холодного оружия под руками, реки крови в таких условиях – только вопрос времени.
   Гномы не сходили с ума. Они оставались задумчивыми, мрачными и сосредоточенными на работе.
   Но они рисовали руну.
   Это было что-то вроде неофициального голосования, которое показывало их точку зрения на то, что происходит вокруг. Голоса одоавались рисунками на стенах. В стенах шахты любая проблема становилась проблемой каждого, и стресс перескакивал от гнома к гному, как электрический разряд. А руны заземляли его. Они были как сток, как освобождение, способ показать, что ты чувствуешь, не бросая вызов никому конкретно (не забываем о холодном оружии).
   Тьма Преследующая: "мы с ужасом ждем, что последует дальше". На самом деле перевод может звучать иначе: "Покайтесь, грешники!"
   - Для разных оттенков тьмы есть сотни рун – сказал Моркоу – Некоторые из них просто часть обычного гномьего языка, разумеется. Например, "Тьма Длинная". Таких много. Но другие…
   - Мистические? – предположил Ваймс.
   - Невероятно мистические, сэр. Про них написано множество книг. А то, как гномы думают о книгах, словах и рунах… Вы не поверите, сэр. Мы… Они полагают, что весь мир был написан, сэр. И все слова обладают огромной силой. Уничтожение книги преступление худшее, чем убийство глубинника.
   - Пожалуй, понимаю – сказал Дежурный По Классу Ваймс.
   - Некоторые глубинники верят, что эти знаки тьмы реальны– продолжил Моркоу.
   - Конечно, реальны, они же нарисованы на стене… - начал Ваймс.
   - Реальные в смысле живые, сэр – сказа Моркоу – Как будто они действительно существуют где-то во тьме под миром, и заставляют написать себя, если желают того. Есть, например "Тьма Ждущая", которая заполняет новую шахту. Есть "Тьма Закрывающая", я не знаю, что это значит, но есть и "Тьма Открывающая". "Тьма Дышащая", эта втсречается редко. "Тьма Зовущая" – очень опасна. "Тьма Говорящая", "Тьма Улавливающая". "Тьма Тайная", я видел такую. С этими рунами все нормально. Но "Тьма Преследующая" – очень плохой знак. Я слышал, как о ней говорили старые гномы. По их рассказам, она может гасить горящие лампы, и кое-что похуже тоже может. Когда гномы начинаю рисовать этот знак – значит, дела плохи.
   - Это все очень интересно, однако…
   - В шахте все адски нервозны, сэр. Натянуты, как струна. Ангва говорит, что почуяла это, но я тоже заметил. Я же вырос в шахте. Когда что-то идет не так, все понимают это. В такие дни, сэр, мой отец прекращал все горные работы. Слишком много несчастных случаев происходило. Честно сэр, там гномы прямо с ума сходят от беспокойства. Руны "Тьма Преследующая" нарисованы повсюду. Их наверно шахтеры рисуют, нанятые когда грэги пришли. Они чувчтвуют –что-то не так, но единственное, что они могут сделать – нарисовать руну.
   - Так ведь убили их главного грэга…
   - Я чувствую атмосферу в шахте, сэр. Каждый гном это может. Она просто разит страхом, ужасом и смятением. А ведь в Глубинах есть вещи и похуже Тьмы Преследующей.
   Ваймс мгновенно представил себе мстительную тьму, ползущую вверх из пещер как гигантская волна и быстрее, чем может бежать человек…
   … что было глупо. Темноту увидеть нельзя.
   Хотя постой, иногда все-таки можно. В прежние деньки, когда он постоянно дежурил по ночам, он научился различать все оттенки тьмы. Иногда она была такой плотной, что сквозь нее было трудно идти. В такие ночи лошади становились пугливыми, собаки скулили, а на бойнях животные вырывались из своих загонов. Все это было необъяснимо, так же как и другие ночи, которые казались легкими и серебристыми, хотя луны на небе небыло. Он научился не пользоваться своим маленьким фонариком стражника. Свет только мешает видеть, ослепляет тебя. Нет, во тьму нужно смотреть, пока она не мигнет. Переиграть ее в гляделки.
   - Капитан, я запутался – сказал Ваймс – Я вырос не в шахте. Гномы рисуют все эти знаки, потому что ожидают чего-то плохого и хотят предотвратить это; или потому что шахта, по их мнению, заслуживает все то, что в ней происходит; или же потому, что они хотят, чтобы что-то плохое произошло?
   - Можеть быть, все сразу. – сказал моркоу, вздрагивая – Когда в шахте дела плохи, напряжение очень велико.
   - О, господи!
   - Это бывает просто ужасно, сэр. Поверьте мне. Но никто и никогда не станет рисовать худший из знаков и хотеть, чтобы он воплотился. В любом случае, просто нарисовать его недостаточно. Ты должен пожелать его воплощения со своим последним вдохом.
   - И что это за руна?
   - Ох, вам не захочется узнать, сэр.
   - Захочется, я же спросил - сказал Ваймс.
   - Нет. Вам правда не захочется. Правда.
   Ваймс уже почти начала кричать, но на секунду помедлил, чтобы подумать.
   - На самом деле, и правда не хочется. – согласился он. – Это все истерия и мистицизм. Просто причудливый фольклор. Гномы верят в него. Я – нет. Лучше расскажи, как ты заставил чебряков изобразить этот знак?
   - Запросто, сэр. Провел по стене куском мяса. Для чебряков это пища. Я хотел маленько встряхнуть Пылкого. Заставить его понервничать, как вы учили меня. Я хотел показать ему, что знаю руны. Я же гном, в конце-то концов.
   - Капитан, возможно сейчас неподходящий момент, чтобы прерывать тебя, но…
   - О, я знаю, что люди смеются, сэр. Гном ростом под метр девяносто! Но быть человеком - значит быть рожденным людьми, и все. Это просто. Быть гномом - не значит родиться у гномов, хотя это неплохой старт. Быть гномом – значит действовать определенным образом. Исполнять некоторые церемонии. Я их исполнил, поэтому я и гном, и человек. Глубинникам пришлось поломать голову над этим.
   - Опять мистика? – устало спросил Ваймс.
   - О да, сэр – Моркоу кашлянул.
   Ваймс узнал этот особый кашель. Он означал, что у Моркоу плохие новости, и он теперь гадает, как их втиснуть в не-очень-свободные мозги Ваймса.
   - Ну же, капитан.
   - Э, объявился этот малыш – сказал Моркоу, раскрывая ладонь. Имп Крыжовник сел.
   - Я всю дорогу бежал, Впишите Здесь Свое Имя – гордо сказал он.
   - Мы заметили, как он бежит в сточной канаве – сказал Моркоу – не так уж трудно заметить такое светящееся зеленое облачко.
   Ваймс вынул коробочку Крыжовника из кармана и поставил ее на пол. Имп забрался внутрь.
   - Охх, так-то лучше – сказал он – И не напоминайте мне о крысах и кошках.
   - Они гнались за тобой? Но ты же магическое существо! – удивился Ваймс.
   - Они-то не знали! – ответил имп – Теперь, о чем это я… А, да. Вы спрашивали меня о вывозе фекалий. За последние три месяца дполнительная загрузка Медовых Фургонов составила в среднем сорок тонн за ночь.
   - Сорок тонн? Да этим можно большую комнату заполнить! Почему же мы не знали об этом?
   - Вы знали, Впишите Здесь Свое Имя! – сказал имп – Но они выезжали через все ворота, видите ли, и ни один стражник не видел более чем одну-две лишних повозки.
   - Да, но они подавали рапорты каждый вечер! Почему же мы не заметили этого?
   Повисла неловкая пауза. Имп кашлянул.
   - Гм, никто не читал рапорты, Впишите Здесь Свое Имя. Мы называеим такие бумаги "документы только для написания" ^[92].
   - Разве никто не должен был их читать? – требовательно спросил Ваймс.
   Снова повисло громовое молчание.
   - Я думаю, ты должен был, дорогой – сказала леди Сибил, не отвлекаясь от штопки.
   - Но я отвечаю за все! – запротестовал Ваймс.
   - Да, дорогой. В том-то и дело, видишь ли…
   - Я не могу тратить все свое время на перекладывание бумажек!
   - Тогда найми кого-нибудь для этого, дорогой – заметила Сибил.
   - Я могу это сделать? – удивился Ваймс.
   - Да, сэр – сказал Моркоу – вы же за все отвечаете.
   Ваймс взглянул на импа, который ответил ему улыбкой полной готовности.
   - Ты можешь разобрать мой лоток "Входящие"…
   - …Пол… – пробормотала Сибил.
   - …и сказать мне, есть ли там что-нибудь важное?
   - Буду рад, Впишите Здесь Свое Имя! Только один вопрос, Впишите Здесь Свое Имя. А что важно?
   - Ну, тот факт что золотари вывозили из города гораздо больше фекалий чем обычно, чертовски важен, не думаешь?
   - Не знаю, Впишите Здесь Свое Имя – сказал имп – Фактически, я вообще не думаю в прямом смысле слова. Но надо признать, что если бы я обратил ваше внимание на этот факт месяц назад, вы предложили бы мне засунуть голову в утиный зад.
   - Верно – кивнул Ваймс – Наверно именно так я и поступил бы. Капитан Моркоу?
   - Сэр! – ответил Моркоу, выпрямившись на стуле.
   - Как обстановка на улицах?
   - Ну, тролльские банды бродят по городу весь день. Гномьи тоже. Сейчас большинство гномов собрались на площади Сатор ^[93], сэр, а приличная толпа троллей – на площади Разбитых Лун ^[94].
   - О каком количестве мы говорим?
   - В общей сложности около тысячи. И они выпивают, конечно же.
   - Значит, в подходящем настроении для драки.
   - Да, сэр. Достаточно пьяны, чтобы поглупеть, но достаточно трезвы, чтобы не упасть на месте. – сказал Моркоу.
   - Любопытное наблюдение, капитан – задумчиво сказал Ваймс.
   - Да, сэр. По слухам, все начнется в девять. Необходимые приготовления уже сделаны, насколько я знаю.
   - Полагаю, еще до темноты множество стражников окажется на Ханской улице, как раз между толпами, не так ли? – сказал Ваймс – Сообщи во все Дома Стражи.
   - Уже сделано, сэр.