Пратчетт Терри. Бум!

   - Хорошо! А теперь: что такое Куб? – спросил Ваймс, бросая взгляд в свой лоток Входящие. О, хорошо. Никаких записок от А.Е.Наихудша.
   - Это… гм… ну это вроде книги, сэр. Которая говорит. Немного напоминает вашего Крыжовника, полагаю. Большинство из них содержит интерпретации гномьего Закона, сделанные древними юристами. Очень древняя магия. Кажется.
   - Кажется? – спросил Ваймс.
   - Ну, техномагические Устройства похожи на предметы, которые были созданы, ну, знаете, из…
   - Капитан, я опять запутался. Что такое Устройства и почему ты их произносишь с заглавной "У"?
   - Куб – разновидность Устройства, сэр. Никто не знает, кто и зачем сделал их. Они, наверное, старше, чем наш мир. Их находят в вулканах и глубинных скалах. Большинство из них у глубинников. Они бывают всяких разновидностей…
   - Постой, ты имеешь в виду, что они откопали здесь голоса гномов миллионолетней давности? Понятно же, что гномов тут небыло…
   - Нет, сэр. Гномы записали эти слова позже. Я не очень разбираюсь в этом. Думаю, что когда Устройства находят, они содержат только шумы природы – текущая вода, пение птиц, движение камней и все в таком роде. Грэги разобрались, как ими управлять и записывать голос, я так думаю. Я слышал об одном, он записал в себе звуки леса. Десять лет звуков, в кубике с ребром меньше пяти сантиметров…
   - Они ценные, эти штуки?
   - Невероятно ценные, особенно кубы. Стоят того, чтобы прорыть насквозь целую гранитную гору, как мы говорим… в смысле, "мы, гномы", а не "мы, стражники", сэр.
   - Так что перерыть несколько тысяч тонн анк-морпоркской грязи стоит того?
   - Ради куба? Да! Вы думаете, в этом все дело? Но как он попал сюда? Обычный гном может за всю жизню не увидеть ни одного. Только грэги и великие вожди используют их! И почему он говорил? Все известные гномам кубы вначале надо было пробудить к жизни с помощью специального слова!
   - Постой. На что они похожи? Не считая кубической формы?
   - Я очень мало их видел, сэр. Они, о, до пятнадцати сантиметров по грани, выглядят как старая бронза, и они сверкают.
   - Зеленым и синим? – резко спросил Ваймс.
   - Да, сэр! Их было несколько штук в шахте на Паточной.
   - Думаю, я видел их – сказал Ваймс – И я думаю, он и нашли еще один. Голоса из прошлого, э? Как случилось, что я не слышал оних раньше?
   Моркоу помедлил.
   - Вы очень занятой человек, сэр. Невозможно знать все.
   Ваймс расслышал капельку укоризны.
   - Ты хочешь сказать, что я ограниченный человек, капитан?
   - О нет, сэр. Вы разбираетесь во всех аспектах полицейской работы и криминологии.
   Иногда прочесть выражение лица Моркоу было невозможно. Ваймс даже не стал пытаться.
   - Я что-то упустил – сказал он – Но все это из-за долины Кум, я знаю. Послушай, в чем секрет долины Кум?
   - Не знаю, сэр. Не думаю, что там вообще есть секрет. Полагаю, самый большой секрет – кто напал первым. Вы же знаете, обе стороны утверждают, что попали в засаду.
   - Тебя это интересует? – спросил Ваймс – Думаешь, это имеет сейчас значение?
   - Кто начал это все? Конечно, сэр! – воскликнул Моркоу.
   - Но я думал, стычки-то были с начала времен?
   - Да. Но долина Кум стала первой официальной стычкой, сэр.
   - Кто победил?
   - Сэр?
   - Это же простой вопрос, так? Кто победил в Первой Битве в долине Кум?
   - Полагаю, можно сказать, что битву смыло, сэр – ответил Моркоу.
   - Они прекратили драку из-за небольшого дождичка?
   - Из-за очень большого дождичка, сэр. Буря разразилась высоко в горах. Сошли селевые потоки, с массой камней в них. Бойцов сбило с ног и смыло, некоторые были поражены молниями…
   - Да, это подпортило им денек. – задумчиво сказал Ваймс – Ну хорошо, капитан, есть у нас идеи, куда сбежали ублюдки?
   - У них был специальный туннель…
   - Да уж не сомневаюсь!
   - …и они обрушили его за собой. Мои люди сейчас копают…
   - Дайте отбой. Ублюдки могут быть в безопасном доме, они могли уехать в фургоне, черт, да они могли просто нацепить кольчуги и шлемы им уйти под видом обычных гномов! Достаточно. Убегающие производят шум. Пусть бегут. Я думаю, мы сможем найти их снова.
   - Да, сэр. Грэги убегали так быстро, что оставили некоторые Устройства. Я сохранил их для города. Наверное, Грэги были очень напуганы. Просто взяли кубы и убежали. Вы в порядке, сэр? Вы выглядите встревоженным.
   - На самом деле, капитан, я чувствую себя невероятно приветливым. Вы слышали, как прошел мой день?
 
   Душевые в Доме Стражи славились на весь город. Ваймс заплатил за них сам, после того как Ветинари отпустил ядовитый комментарий касательно их стоимости. Они были несколько примитивны – всего лишь несколько разбрызгивателей, соединенных с цистерной воды этажом выше, но после ночки в подземельях Анк-Морпорка мысль отмыться дочиста была очень привлекательной. Но Ангва все равно медлила.
   - Это потрясающе – сказала Салли, медленно поворачиваясь под струями – В чем дело?
   - Слушай, я работаю над этим, понятно? – резко ответила Ангва, стоя совсем рядлом с душем – Сейчас луна полная, ясно? Волк во мне силен.
   Салли перестала отскребать себя мочалкой.
   - А, понимаю – сказала она – это В.А.Н.Н.А. ^[129]?
   - Просто скажи это – ответила Ангва и заставила себя шагнуть на рештку.
   - Ну, а что вы обычно делаете? – спросила Салли, подавая ей мыло.
   - Пускаем холодную воду и делаем вид, что это дождь. Не смей смеяться! Сменим тему, сейчас же!
   - Ну хорошо, хорошо. Что ты думаешь о подружке Нобби? – спросила Салли.
   - Смуууглянка? Дружелюбная. Хорошо выглядит…
   - Ты имеешь в виду, совершенная телесная красота? Потрясающие пропорции? Ходячая классика?
   - Ну, да. Верно – признала Ангва.
   – И все это – подружка Нобби Ноббса?
   - Кажется, она именно так считает.
   - Ты же не думаешь, что она заслуживает такого, как Нобби?
   - Послушай, Истина Плоскодонка не заслуживает Нобби, у нее жуткое косоглазие, руки-крюки и она готовит рыбу на продажу. – сказала Ангва – вот как дела обстоят.
   - Она его прежняя подружка?
   - Ну да, он так говорит. Насколько мне известно, физическая сторона этой связи состоит в том, что она лупит его мокрой рыбой каждый раз, когда он подходит близко.
   Ангва отжала остатки слизи из своих волос. Это было непросто. Грязь сопротивлялась и не желала утекать в слив.
   Ну и хватит. Она не собиралась проводить много времени в Д.У.Ш.Е.
   Еще шесть заходов, и запах исчезнет. Что было важно сейчас – не забыть воспользолваться полтенцем, вместо того чтобы просто отряхнуться досуха.
   - Ты думаешь, я отправилась туда вниз, чтобы впечатлить капитана Моркоу? – спросила Салли позвди нее.
   Ангва замерла с головой завернутой в полотенце. Ну что ж, до этого дошло бы, раньше или позже.
   - Нет, сказала она.
   - Твое сердцебиение говорит об обратном – кротко заметила Салли – Не волнуйся. У меня нет ни шанса. Его сердце бьется быстрее, когда он смотрит на тебя, а твое пропускает удар, каждый раз когда когда ты смотришь на него.
   "Окей, вот это оно – сказал ее внутренний волк, который никогда не ухоил далеко – настало время решить вопрос, раз и навсегда, когти проив клыков…"
   Нет! Не слушай волка! Но это поможет, только если эта тупая сука перестанет слушать свою летучую мышь…
   - Держись подальше от чужих сердец – прорычала она.
   - Я не могу. Ты можешь отключить свой нос? Можешь?
   Момент волка миновал. Ангва немного расслабилась. Его сердце бьется быстрее, да?
   - Нет - сказала она – не могу.
   - Он тебя когда-нибудь видел без стражнической формы?
   "О боже" - подумала Ангва и направилась к одежде.
   - Ну, конечно… – пробормотала она.
   - Я имею в виду, в другой одежде? В платье, например? – продолжила Салли – Ну же. Каждый стражник проводит немного времени без формы. А как иначе понять, что ты не на службе?
   - Но для нас это работа двадцать четыре часа восемь дней в неделю ^[130]– сказала Ангва – Мы всегда…
   - Ты хочешь сказать, что это все для него, потому что это ему нравится, и ты так и делаешь? – спросила вампирша, и этот выстрел пробил защиту Ангвы.
   - Это моя жизнь! Чего ради мне слушать советы вампира?
   - Потому что ты оборотень – сказала Салли – Только вампир посмеет советовать тебе, так? Ты не должна все время бегать за ним.
   - Слушай, я прошла уже через это, понятно? Это в природе оборотней. Мы есть то, что мы есть!
   - А я нет. Нельзя получить черную ленту, просто подписав клятву, знаешь ли. И это не значит, что ты больше не жаждешь крови. Ты просто не делаешь ничего для ее утоления. Ты-то, по крайней мере, можешь пойти поохотиться на куриц.
   Повисло мертвое молчание. Потом Ангва спросила:
   - Ты знаешь о курицах?
   - Да.
   - Я плачу за них, ты знаешь.
   - Уверена в этом.
   - И это не каждую ночь.
   - Уверена, что нет. Послушай, ты знаешь, что есть множество людей, согласных добровольно составить вампиру компанию за обедом? При условии, что все будет проделано стильно? И после этого НАС считают странными? – она фыркнула – Кстати, ты чем волосы моешь?
   - Шампунь против блох от Братьев Виллард "Хорошая девушка!" – ответила Ангва
   – Он блеск наводит – добавила она смущенно. – Слушай, хочу прояснить некоторые вещи. То, что мы вместе бродили несколько часов под городом и, окей, возможно спасли друг-другу жизнь раз или два, еще не значит, что мы стали подружками, ясно? Просто так получилось, что мы оказались там одновременно.
   - Тебе нужен небольшой отпуск – сказала Салли – Лично я собираюсь купить выпивку Смуууглянке, просто чтобы поблагодарить, и Живчик собирается с нами. Как насчет этого? Хватит уже работать. Развлечемся немного?
   Ангва боролась со змеиным клубком эмоций. Смуууглянка был очень милой, и гораздо более дружелюбной, чем можно было ожидать от особы, одетой в двадцать пять квадратных сантиметров платья и двадцать сантиметров каблуков.
   - Ну же – ободряюще сказала Салли – насчет тебя не знаю, а мне отполоскать рот от вкуса этой грязи будет непросто.
   - Ох, ну ладно! Но это не значит, что между нами возникла связь!
   - Хорошо, хорошо.
   - Я не очень-то привязчивая личность! – добавила Ангва.
   - Да, да – сказала Салли – это я вижу.
 
   Ваймс сидел, уставившись в свой блокнот. Он написал "говорящий куб" и обвел слова кружочком.
   Краем уха он слушал поднимающиеся снизу звуки Городской Стражи: суету во дворе старой лимонадной фабрики, где снова, просто на всякий случай, собирались Иррегулярные, горохот спешащего куда-то фургона, пробивающийся сквозь пол гул голосов…
   Подумав, он написал "старый колодец" и тоже обвел эти слова в кружок. В детстве он с другими ребятами совершал набеги за сливами в сады Знахарской улицы. Половина домов пустовали, и это никого не беспокоило. Да, там был колодец, но он давно был забит всяким мусором, уже в те времена. Он порос травой. Сегодня обнаружили уцелевшие кирпичи только потому, что специально искали их. Итак, что бы ни было похоронено там на дне, куда пробирались гномы, оно пролежало там пятьдесят, а то и шестьдесят лет…
   Даже сорок лет назад гномов в Анк-морпорке было немного, и они были недостаточно влиятельны и богаты, чтобы обладать Кубом. Это были просто работяги, искавшие – возможно – лучшей участи. Итак, зачем же человек выбросил говорящую коробку, которая стоила целую гору золота? Он должен был быть чертовым сумасшедшим…
   Ваймс сидел, застыв на месте и уставившись на каракули в блокноте. Вдалеке Детрит орал кому-то команды.
   Он чувствовал себя как человек, переходящий реку по камням. Он был уже на середине, но другой камень оказался слишком далеко, и достичь его можно было только ценой серьезного растяжения в паху. Тем не мнее, он уже занес ногу, оставалось только шагать или падать в воду…
   Он написал: "Плут". Затем обвел имя несколько раз, карандаш царапал дешевую бумагу.
   Плут наверняка был в долине Кум. Предположим, там он нашел куб, хоть и непонятно как. Куб просто валялся на земле? Так или иначе, он принес его домой. Нарисовал свою картину и сошел с ума, но в какой-то момент куб заговорил с ним.
   Ваймс написал: "КЛЮЧЕВОЕ СЛОВО?" и обвел с такой силой, что карандаш сломался.
   Может, он так и не нашел слово, чтобы заставить куб замолчать? Так или иначе, он швырнул его в колодец…
   Он попытался написать "Жил когда-нибудь плут на Знахарской улице?", но потом сдался и постарался просто запомнить этот вопрос.
   Так или иначе, он умер, а потом написали эту чертову книгу. Она не очень-то хорошо продавалась, но недавно была переиздана и… а, но теперь в городе полно гномов. Кто-то из них прочел книгу и догадался, что все дело в кубе. Они решили найти, где он. Как? Проклятье. Разве книга не утверждает, что секрет долины Кум скрыт в картине? Окей. Может, он как-то умудрился зашифровать в картине место, где нашел куб? Ну и что? Что там было такого ужасного, из-за чего пришлось убить этих несчастных парней, которые услышали куб?
   Думаю, я смотрю на все под неверным углом. Это не моя корова. Это овца с вилами. К сожалению, она крякает.
   Он потерял нить рассуждений, но он уже поставил ногу на следующий камень и чувствовал, что продвигается вперед. Знать бы еще, к чему? Я имею в виду, что случится, если будет доказано, что это, скажем, гномы устроили засаду на троллей? Да ничего нового не случится, вот что. Всегда можно найти приемлемое оправдание, которое одобрят друзья, а кого волнует, что думают враги? В реальном мире, от такой информации никакого проку.
   В дверь тихо постучали, той разновидностью стука, когда посетитель надеется, что ему не ответят. Ваймс поднялся из кресла и открыл дверь.
   На пороге стоял А.Е.Наихудш.
   - А, А.Е. – сказал Ваймс, возвращаясь к столу и кладя на него карандаш. – Входи. Что могу для тебя сделать? Как рука?
   - Э… не моглибы вы уделить мне минуту, ваша светлость?
   "Ваша светлость" – подумал Ваймс. Но возражать у него не хватило духу.
   Он снова сел. А.Е. Нихудш был все еще одет в кольчугу со значком Иррегулярных на ней. Он больше не выглядел блестящим. Удар Кирпича швырнул его через всю площадь, как мяч.
   - Э… - начал А.Е. наихудш.
   - Ты начнешь как младший констебль, но человек твоих спосбностей может стать сержантом за год. И у тебя будет свой кабинет – сказал Ваймс.
   А.Е. Наихудш закрыл глаза.
   - Как вы догадались? – выдохнул он.
   - Ты атаковал пьяного тролля, причем зубами. – пояснил Ваймс. – Вот этот парень просто рожден для значка, подумал я. И это как раз то, что ты хотел, так? Но был всегда слишком маленьким, слабым и робким, чтобы стать стражником. Больших и сильных я могу нанять повсюду. Но сейчас мне нужен человек, который знает, как взять карандаш, не сломав его.
   - Ты будешь моим адьютантом – продолжил Ваймс – Ты займешся моей бумажной работой. Будешь читать рапорты и пытаться понять, что в них есть важного. А чтобы ты лучше понял, что важно, а что нет, будешь ходить в патруль минимум дважды в неделю.
   По щеке А.Е.Наихудша скатилась слеза.
   - Благодарю вас, ваша светлость – хрипло сказал он.
   Если бы у него была подходящая комплекция, то он раздулся бы от важности.
   - Конечно, вначале тебе придется закончить твой доклад о Страже – добавил Ваймс – Это дело твое и его светлости. А теперь, извини, мне действительно пора идти. Надеюсь, ты хорошо поработаешь для меня, младший констебль Наихудш!
   - Благодарю вас, ваша светлость!
   - О, и еще: не зови меня "ваша светлость". – сказал Ваймс. Он подумал минуту и решил, что парень уже одним махом заслужил это, поэтому добавил – "Мистер Ваймс" вполне достаточно.
   "Ну что ж, уже прогресс – подумал он, когда А.Е.Наихудш выплыл из кабинета. – Его светлости это не понравится, так что насколько я вижу, выйдет даже неплохо. Quis custodiet ipsos custodes… э… qui custodes custodient? Так будет "кто сторожит стражника, который сторожит стражника?" Нет, кажется не так. Ваш ход, ваша светлость".
   Он все еще задумчиво разглядывал свой блокнот, когда дверь открыли без стука.
   Вошла Сибил с подносом.
   - Ты мало ешь, Сэм – провозгласила она – А столовая здесь - просто позор. Вся в жире и грязи!
   - Мужчины – пояснил Ваймс виноватым голосом.
   - Ну, по крайней мере, я отчистила чайник – с удовлетворением продолжила Сибил.
   - Ты отчистила чайник? – спросил Ваймс пустым голосом. Это было так, как будто кто-то заявил, что стер благородную патину со старинного произведения искусства.
   - Да, там было что-то вроде смолы внутри. Запасов нормальной еды здесь вообще нет, но я ухитрилась сделать для тебя сэндвич из бекона, латука и помидоров.
   - Спасибо, дорогая. – Ваймс осторожно приподнял уголок хлеба своим сломанным карандашом. Слишком много салата, что означает – тут вообще есть салат.
   - Там к тебе пришли гномы, Сэм – сказала Сибил таким тоном, как будто сама мысль о гномах терзала ее.
   Ваймс вскочил на ноги так энергично, что кресло упало.
   - Сэм-младший в порядке? – спросил он.
   - Да, Сэм. Это городские гномы. Думаю, ты с ними всеми знаком. Они сказали, что хотят поговорить с тобой о…
   Но Ваймс уже с грохотом топал вниз по ступеням, находу вытаскивая меч.
   Гномы нервно толпились у стола дежурного офицера. Изобилие скобяных изделий, гладкость бород и обхват их животов ясно говорили, что это весьма преуспевающие гномы, или по карйней мере были таковыми влоть до настоящего момента.
   Ваймс возник перед ними, как смерч гнева.
   Вы, мусор, вы, крысоеды, маленькие пожиратели червяков! Вы, мелкие, шныряющие по темным туннелям зверьки! Что вы принесли в мой город? О чем вы думали? Вы хотели, чтобы здесь были глубинники? Посмели вы оспорить слова Бедролома, всю эту желчь и древнюю ложь? Или вы говорили: "Ну, я, конечно, не согласен с ним, но что-то в этом есть"? Или вы говорили: "Он заходит слишком далеко, но пришло время, чтобы кто-то сказал это вслух"? А теперь, вы пришли сюда, чтобы заламывать руки и рассказывать, как все было ужасно, но что это не имеет к вам отношения? А кто были те гномы, в бушевавшей толпе? Разве вы не возглавляете общину? Ну и куда вы ее ведете? И зачем вы сейчас пришли, вы, уродливые хнычущие землекопы? Возможно ли, возможно ли, что сейчас, после того как эти ублюдочные телохранители попытались убить мою семью, вы пришли сюда, чтобы жаловаться? Я нарушил какой-то закон, отдавил чьи-то древние пальцы? Кчерту все это. К черту вас.
   Он чувствовал, как слова рвутся, пробиваются наружу, и от усилия, которое потребовалось чтобы сдержать их, его желудок наполнился кислотой, а в висках запульсировала боль. "Только попробуйте захныкать – подумал он – Только один напыщенный стон… Ну же, давайте".
   - Ну? – требовательно спросил он.
   - Гномы ощутимо подались назад. Ваймс подумал, что они прочли его мысли - те отдвались эхом в мозгу достаточно громко для этого.
   Гном прочистил горло.
   - Коммандер Ваймс… – начал он.
   - Ты Порс Крепкорук ^[131], да? – требовательно спросил Ваймс – Владеешь половиной "Бурле&Крепкорук ^[132]"? Вы делаете арбалеты.
   - Да, коммандер, и…
   - Снять оружие! Полностью! Все, вы! – скомандовал Ваймс.
   В комнате повисло молчание. Краем глаза Ваймс заметил как двое гномов-стражников, котрые до этого притворялись, что заняты работой с бумагами, начали подниматься со своих мест.
   Он вел себя опасно и глупо, часть его разума знала это, но он хотел уязвить гнома, а сделать это сталью не мог себе позволить. Большинство их амуниции было нужно просто для кланга, но гном скорее снимет подштанники, чем расстанется с топором. А ведь это были солидные городские гномы, заседавшие в Гильдиях и все такое. О боги, он зашел слишком далеко.
   Он заставил себя проворчать:
   - Ну хорошо, топоры оставьте. Все остальное кладите на стол. Вы получите расписки.
   На секунду, весьма длинную секунду, ему показалось, нет, он понадеялся, что они откажутся. Но один из них произнес:
   - Думаю, мы должны сделать это для коммандера. Сейчас трудные времена. Нам надо научиться им соотвествовать.
   Слушая звяки и бряки у себя за спиной, Ваймс поднялся в кабинет и с такой силой рухнул в кресло, что отвалилось одно колесико. Расписка была мерзкой выдумкой. Это доставило ему удовольствие.
   На его столе, на специально заказанной Сибил подставке, лежала его официальная дубинка. Фактически, она была такого же размера, как обычная полицейская дубинка, но была изготовлена из палисандра и серебра, вместо железного дерева или дуба. Зато она была тяжеленной. Вполне достаточно, чтобы отпечатать на черепе любого гнома "ХРОНИТЕЛЬ КАРАЛЕВСКАГО МИРА" ^[133]от лба до затылка.
   Гномов, выглядевших теперь несколько полегчавшими, провели в кабинет.
   "Одно слово – думал Ваймс, и кислота вскипала у него в желудке – Только одно чертово слово. Давайте же. Попробуйте хотя бы вздохнуть не так…"
   - Очень хорошо, что я могу для вас сделать? – спросил он.
   - Гм, я уверен, вы знаете нас всех – начал Порс, пытаясь улыбнуться.
   - Возможно. Гном рядом с вами это Цапгоршок Громобой ^[134], он только недавно открыл несколько магазинов косметики и парфюмерии "Дамские секреты". Моя жена постоянно пользуется его товаром.
   Громобой, одетый в традиционную кольчугу, трехрогий шлем и с огромным топором, висящим за спиной, сконфуженно кивнул. Ваймс перевел взгляд.
   - А вы – Сета Железкорк ^[135], владелец одноименной сети булочных, а вы, конечно же, Бурав Буравчик, владелец двух знаменитых гномьих гастрономов и недавно открытой закусочной "Крыса-та!" на улице Башка Пуста ^[136].
   Вамс переводил взгляд с одного гнома на другого, пока не вернулся снова к первому ряду, в котором сидел гном в относительно скромной, по гномьим стандартам, одежде, внимательно взглянувший на него в ответ. У Ваймса была хороша память на лица, и он точно знал, что где-то недавно встречал этого гнома, вот только не мог вспомнить, где. Возможно, по ту сторону ловко запущенного кирпича.
   - Вы, я вас не знаю – сказал он.
   - О, строго говоря, нас и не представляли друг другу, коммандер – весело сказал гном – Но я с большим интересом отношусь к теории игр.
   "…или к Академии Бума им. Мистера Сияющего?" – подумал Ваймс. Голос гнома, Ваймсу пришлось признать, был очень похож на тот, что призвал к дипломатическому разрешению конфликта там, у стола дежурного офицера. На гноме был надет простой круглый шлем и незатейливая кожаная жилетка с нашитыми металлическими пластинами, а его борода была подстрижена и выглядела гораздо аккуратнее, чем типичная гномья борода, похожая на густые заросли дрока. По сравнению с другими гномами он выглядел стройным. И даже топора у него Ваймс не разглядел.
   - В самом деле? – спросил он – Ну что ж, я в игры не играю, так что скажите ваше имя.
   - Скромник Скромникссон ^[137], коммандер. Грэг Скромникссон.
   Очень аккуратно, Ваймс взял в руки дубинку и покрутил ее в пальцах.
   - Не подземный, надеюсь?
   - Некоторые из нас мыслят прогрессивно, сэр. Некоторые из нас считают, что тьма – это не глубина, а состояние разума.
   - Как мило с вашей стороны – сказал Ваймс
   О, теперь мы, значит, дружелюбные и прогрессивные? Где же ты был вчера? Но теперь все козыри у меня на руках! Эти ублюдки убили четверых городских гномов! Они ворвались в мой дом, пытались убить мою жену! А теперь они удирают на цыпочках! Куда бы они не отправились, они все равно будут брошены… то-есть, подняты в тюрьму!!
   Он положил дубинку обратно на подставку.
   - Как я уже спрашивал, чем могу служить, джентльмены?
   Он почувствовал, что все они повернулись – физически или мысленно – к Скромникссону.
   "Похоже, - подумал он – у нас тут дюжина мартышек и один шарманщик, э?"
   - Чем МЫ можем помочь вам, коммандер? – спросил грэг.
   Ваймс уставился на него. Вы могли бы остановить их во-время, вот чем вы могли помочь. И не надо теперь делать такие мрачные лица. Может, вы и не говорили "да", но я чертовски уверен, что вы не говоили "нет!" достаточно громко. И я вам ничерта не должен. Я не нуждаюсь в ваших чертовых оправданиях.
   - Сейчас? Может, вам выйти на улицу, отыскать самого здоровенного тролля в окрестностях и пожать ему руку? – сказал Ваймс – Или просто выйти на улицу. Честно говоря, джентльмены, я чертовски занят сейчас, и в разгар скачек нет времени на ремонт заборов.
   - Они направятся в горы – сказал Скромникссон – Совершенно точно они собрались пройти через Убервальд и Ланкр. Там они вряд ли встретят дружелюбное отношение, так что отправятся дальше в горы, через Льямедос. Там много пещер.
   Ваймс пожал плечами.
   - Мы понимаем, что вы встревожены, мистер Ваймс – сказал Крепкорук – Но мы…
   - У меня в морге два мертвых наемных убийцы – прервал его Ваймс – Один из них умер от яда. Что вам об этом известно? И я "коммандер Ваймс" для вас, спасибо.
   - Говорят, они принимают медленный яд перед важной миссией – сказал Скромникссон.
   - Нет пути назад, э? – сказал Ваймс – Любопытно. Но сейчас меня больше аолнуют живые.
   Он встал.
   - Я собираюсь повидать гнома, который сидит у нас в камере и не хочет говорить со мной…
   - А, да. Это должно быть Мудрошлемер. – сказал Скромникссон – Он местный кроженец, коммандер, но три месяца назад отпарвился против воли своих родителей в горы, чтобы там учиться. Я уверен, он не желал ничего плохого. Просто хотел найти себя.
   - Ну что же, он может начать поиски с моей камеры – твердо сказал Ваймс.