Пратчетт Терри. Бум!

   - Могу я присутствовать на допросе? – спросил грэг.
   - Зачем?
   - Ну, во-первых, это предотвратит слухи, что с ним плохо обращались…
   - А может, наоборот, породит их? – сказал Ваймс.
   "Кто сторожит стражника? – спросил он себя – Я!"
   Скромникссон холодно взглянул на него.
   - Я помогу разрядить обстановку, сэр.
   - Не имею привычки бить заключенных, если это то, о чем вы подумали – возразил Ваймс.
   - Я уверен, вы и сегодня не собираетесь делать этого.
   Ваймс открыл было рот, чтобы приказать грэгу убираться прочь, но передумал.
   Потому что нахальный маленький ублюдок попал прямо в точку. Ваймс был уже на пределе, с тех пор как ушел из дома. Он чувствовал, что у него покалывает кожу, скрутило живот и несильно, но мерзко болит голова. Кто-то заплатит за все это… это… это…, короче, за все. Для достижения этого вовсе не обязательно лупить такую мелкую сошку, как Мудрошлемер.
   Но он был не уверен, совсем не уверен, что произойдет, если заключенный начнет препираться или умничать. Он-то знал, к чему ведет избиение людей в маленьких комнатках без окон. Сделав это хоть раз по уважительной причине, в следующий раз сделаешь по неуважительной. Нельзя просто заявить: "мы хорошие парни" и на этом основании поступать, как плохие. Иногда сторожащему стражнику в голове каждого стражника не помешает лишняя пара глаз. Правосудие может вершиться только открыто, так что он проследит, чтобы все было как надо.
   - Джентльмены – сказал он, глядя на грэга, но обращаясь ко всем – Я знаю всех вас, вы знаете меня. Вы все –уважаемы гномы, у вас интересы в этом городе. Я хочу, чтобы вы поручились за мистера Скромникссона, потому что я его никогда в жизни не встречал. Давай же, Сета, я заню тебя много лет, что скажешь?
   - Они убили моего сына – сказал Железкорк.
   На голову Ваймса как будто упал нож. Он скользнул через горло, рассек его сердце, пробил желудок и исчез. Там где был гнев, остался холод.
   - Извините, коммандер – тихо сказал Скромникссон – Это правда. Не думаю, что Гундер Железкорк интересовался политикой, понимаете ли. Он просто искал работу в шахте, потому что хотел несколько дней помахать лопатой и почувствовать себя настоящим гномом.
   - Они бросили его в грязи – сказал Железкорк жутким бесстрастным голосом – Мы окажем вам любую помощь. Любую. Но когда найдете их – убейте их всех.
   Ваймс не нашелся, что сказать кроме:
   - Я поймаю их.
   Он не стал говорить: "Убить их? Если они сдадутся, если не поднимут на меня оружие, я их не убью. Я знаю, к чему это может привести".
   - Тогда мы уходим и не будем более вам мешать – сказал Крепкорук. – Конечно, мы знаем грэга Скромникссона. Немного слишком современный, может быть. Немного слишком молодой. Не совсем такой грэг, к каким мы привыкли с детства, но, да – мы ручаемся за него. Доброй ночи, коммандер.
   Пока гномы покидали кабинет, Ваймс задумчиво разглядывал свой стол. Когда он поднял взгляд, в комнате оставался только грэг, смотревший на него со слабой терпеливой улыбкой.
   - Вы не похожди на грэга. Вы похожи на обычного гнома. – сказал Ваймс – Почему я ничего не слышал о вас?
   - Может, потому что вы стражник? – кротко предположил Скромникссон.
   - Окей, понимаю. Но вы ведь не глубинник?
   Скромникссон пожал плечами.
   - Я могу быть глубокомысленным. Я, как и Мудрошлемер, родился здесь, коммандер. И я
   не верею, что мне обязательно нужна гора над головой, чтобы быть настоящим гномом.
   Ваймс кивнул. Местный парень, не из этих подгорных старцев. И соображает неплохо. Не удивительно, что другим гномам он нравится.
   - Хорошо, мистер Скромникссон, вы можете пойти со мной, – сказал он – но есть два условия. Условие первое: у вас есть пять минут, чтобы раздобыть набор для Бума. Думаю, вы можете это сделать?
   - Думаю, да. – Сказал гном, слабо улыбнувшись. – А другое условие?
   - Сколько вам потребуется времени, чтобы научить меня этой игре?
   - Вас? А вы когда-нибудь играли в нее?
   - Нет. Некий тролль показал мне эту игру недавно, но сам я ни во что не играл с тех пор, как стал взрослым. Когда был мальчуганом, то неплохо играл в "пьяную крысу" ^[138].
   - Ну что ж, нескольких часов должно быть… - начал Скромникссон.
   - Времени не хватает – прервал его Ваймс – у вас есть десять минут.
 
   Пьянка началась в "Черпаке" ^[139], что на Мерцающей ^[140]улице. Это был кабак для стражников. Его владелец, мистер Сыр, прекрасно знал, что нужно стражам порядка. Они любили выпивать в таком месте, в котором ничто не напоминало бы о службе. Веселье здесь не поощрялось.
   Потом Смуууглянка предложила отправиться в "Слава Богу Здесь Открыто ^[141]". Ангва была не в настроении, но сказать "нет" ей не хватило духу. Дело было в том, что хотя Смуууглянка и обладала телом, за которое каждая женщина просто обязана была ее возненавидеть, она компенсировала это оскорбление тем, что была очень милой. А все потому, что ее самооценка была не выше, чем у гусеницы, да и мозгов у нее было ненамного больше, что становилось очевидным, стоило только с ней немного поболтать. Возможно, в этом была некая справедливость, возможно, какой-то любезный бог сказал ей: "Извини, детка, ты тупа, как целое стадо овец, но хорошая новость состоит в том, что это не будет иметь никакого значения".
   И желудок у нее был просто стальной. Ангва обнаружила, что гадает про себя, сколько жаждущих мужчин умерли, пытаясь хорошенько подпоить ее. Казалось, выпивка вообще не ударяла ей в голову. Возможно, потому, что не могла найти мозги. Но она была очень приятной компанией и отличной собутыльницей, если вы избегали намеков, иронии, сарказма, остроумия, сатиры и слов сложнее чем "цыпленок".
   Ангва была раздражительна, потому что до смерти хотела пива, а молодой человек за стойкой, похоже, считал, что "Винклс" – это название коктейля. Учитывая местный выбор напитков, это было неудивительно.
   - Что такое – спросила Ангва, изучая меню – "Кричащий Оргазм"?
   - А – сказала Салли – похоже, мы во-время вытащили тебя с работы, детка!
   - Нет – вздохнла Ангва, когда все остальные засмеялись; это был такой вампирский ответ – я имею в виду, из чего он сделан?
   - Альмаретто, Валулу, сливочный Медведиш крим и водка – ответила Смуууглянка, которая, похоже, знала наизусть рецепт любого котейля.
   - И как он действует? – спросила Живчик, вытягивая шею, чтобы заглянуть за стойку бара.
   Салли заказала четыре и повернулась к Смуууглянке.
   - Итак, ты и Нобби Ноббс, э? – спросила она – Как там дела?
   Три пары ушей насторожились.
   Еще одна вещь, к которой приходилось привыкать в присутствии Смуууглянки – тишина.
   Куда бы она ни зашла, вокруг тут же смолкал шум. О, а еще взгляды. Молчаливые взгляды. И иногда, в тени, вздох. Некоторые богини, не задумываясь, пошли бы на убийство, лишь бы выглядеть так, как Смуууглянка.
   - Он милый – сказал Смуууглянка – Он все время смешит меня, и руки не распускает.
   Три лица приняли выражение сосредоточенной мыслительной работы. Они же вроде о Нобби вели разговор? Было так много вопросов, которые они не рискнули задать.
   - Он показывал тебе трюки со своими прыщами? – спросила Ангва.
   - Ага. Я думала, лопну от смеха! Он такой забавный!
   Ангва уставилась в свой стакан. Живчик кашлянула. Салли задумчиво изучала меню.
   - И он очень надежный – сказала Смуууглянка. И, как будто смутно осознавая, что этого недостаточно, она с горечью добавила – он был первым, кто пригласил меня на свидание.
   Салли и Ангва одновременно выдохнули. Кое-что прояснилось. А, так вот в чем проблема. Оооочень тяжелый случай.
   - Ну, я имею в виду, у меня слишком много волос, ноги слишком длинные, а мой бюст слишком… - продолжила Смуууглянка, но Салли прервала ее, подняв руку.
   - Во-первых, Смуууглянка…
   - На самом деле меня зовут Бетти – сказала Смуууглянка, и высморкала нос, столь совершенный, что величайший скульптор в мире зарыдал бы, изваяв такую красоту.
   У нее получилось: "Блорт".
   - Во-первых, Бетти – продолжила Салли, с трудом заставив себя употребить это имя – ни одна женщина в возрасте до сорока пяти…
   - Пятидесяти – поправила Ангва.
   - Верно, пятидесяти. Ни одна женщина в возрасте до пятидесяти лет низачто не использует слово "бюст" применительно к какой-либо части своего тела. Просто не делай так больше.
   - Я не знала – всхлипнула Смуууглянка.
   - Это факт – сказала Ангва.
   И, о господи, как же объяснить, что такое синдром неудачника? Как объяснить это кому-то вроде Смуууглянки, которой имя "Бетти" подходит не больше, чем юбка медведю? Здесь был не просто синдром неудачника, это была квинтэссенция, классический, чистый, незамутненный случай этого синдрома, который следовало бы заскладировать, запереть и сохранить для изучения студентами грядущих столетий.
   И она была счастлива с Нобби!
   - Что я тебе хочу сказать, так это… – начала она, но сдалась перед невыполнимой задачей – Слушай, может еще выпивки закажем? Какой там следующий коктейль в меню?
   Живчик уставилась в список.
   - Розовый, Большой и Дрожащий – объявила она. – Классно! Нам четыре!
 
   Фред Колон внимательно смотрел сквозь решетку. Он был, в общем, очень неплохим тюремщиком: у него всегда был наготове чай, он был благожелательно настроен к большинству людей, был слишком медлительным, чтобы запросто быть обманутым и хранил ключи от камер в жестяной коробочке в нижнем ящике стола, вне досягаемости для любой палки, руки, собаки, хитро заброшенного пояса или дрессированного клатчиансокго паука ^[142].
   Этот гном его немного беспокоил. В тюрьму разный народ попадает, иногда кто-то плачет, но с этим даже непонятно, что было хуже – его всхлипывания или молчание. Фред поставил свечку на стул около решетки, потому что гном начинал беспокоиться, ели в помещении было недостаточно светло.
   Фред задумчиво размешал чай и передал кружку Нобби.
   - Тут у нас что-то странное – сказал он – Гном, который боится темноты? Да у него с головой не в порядке. Даже не прикоснулся к чаю и бисквитам. Что думаешь?
   - Думаю, я возьму его бисквиты – сказал Нобби, протягивая руку к тарелке.
   - А что ты вообще тут делаешь? – спросил Фред – Я-то думал, ты отправишься перемигиваться со своей девушкой.
   - Смуууглянка сегодня выпивает с подружками. – пояснил Нобби.
   - Вот оно что! Лучше тебе предупредить ее насчет таких посиделок. – сказал Фред Колон - Ты же знаешь, что творится в центре города, когда пустеют кабаки и клубы. Все блюют, орут, ведут себя не как леди, снимают кофточки и не знаю даже, что еще. Это называется… – он почесал голову – "неверный курвс жизни".
   - Да она всего лишь отправилась выпить с Ангвой, Салли и Живчик, сарж – сказал Нобби, и взял еще один бисквит.
   - Оооо, поаккуратнее с этим, Нобби. Когда женщины сговариваются против мужчины… - Фред запнулся - вампир и оборотень выпивают вместе? Послушай моего совета, парень, не выходи этой ночью из дома. Если они начнут вести себя не…
   Он замолк, услышав голос Сэма Ваймса, доносившийся сверху спиральной лестницы. Вскоре объявился и сам владелец голоса.
   - Значит, я могу остановить их, создав блок, так?
   - Да, если вы играете за троллей. Плотная группа гномов – плохие новости для троллей.
   - Тролли толкают, гномы бросают.
   - Верно.
   - А через центральный камень перепрыгнуть никто не может, так?
   - Да.
   - Я все еще думаю, что гномы должны играть по-своему.
   - Посмотрим. Тут важно то, что…
   Ваймс остановился, увидев Нобби и Колона.
   - Окей, парни, я намерен поговорить с заключенным. Как он?
   Фред указал на фигурку, скрючившуюся на узкой скамье в угловой камере.
   - Капитан Моркоу пытался его разговорить целых полчаса, а капитан ведь хорошо умеет это делать, вы знаете. – Сказал Фред – Все чего он добился – пара фраз. Я зачитал ему его права, но даже не спрашивайте меня, понял ли он их. Во всяком случае, от чая с бисквитами он отказался. А ведь это Права 5 и 5 "б" – добавил он, смерив взгядом Скромникссона. – Право 5 "ц" он получит, только когда мы обзаведемся Чайным Инвентарем.
   - Ходить он может? – спросил Ваймс.
   - Типа, шаркает, сэр.
   - Тогда приведи его – сказал Ваймс и, заметив вопросительный взгляд, брошенный Фредом на Скромникссона, пояснил – Этот джентльмен здесь, чтобы убедиться, что мы не применяем резиновую дубинку, сержант…
   - Не знал, что у нас есть такая, мистер Ваймс – сказал Фред.
   - А у нас ее и нет – пояснил Ваймс. – Какой смысл лупить их чем-то, что может отскочить, э? – добавил он, бросив взгляд на Скромникссона, а тот снова улыбнулся в ответ своей странной слабой улыбкой.
   Одна свеча горела на столе. Вторую Фред почему-то поставил на стул, установленный около камеры гнома.
   - Здесь не темновато, Фред? – спросил Ваймс, сгребая в сторону осколки чашек и старые газеты, покрывавшие стол почти полностью.
   - Дасэр. Пришли гномы и утащили наши свечи, чтобы поставить их вокруг своего варварс… ну, вокруг того мерзкого знака – ответил Фред, бросив нервный взгляд на Скромникссона. – Извините, сэр.
   - Даже и не знаю, почему бы нам просто не сжечь его – проворчал Ваймс, раскладывая доску для Бума.
   - Это может быть опасно, сейчас, когда Тьма Призывающая вырвалась в мир – сказал Скромникссон.
   - Вы верите в нее? – удивился Ваймс.
   - Верю? Нет. – сказал грэг – Я просто знаю, что она существует. Фигурки троллей надо расставить вокруг центрального камня, сэр – любезно пояснил он.
   Процесс расстановки фигурок воинов по доске занял некоторое время, но Мудрошлемера тоже привели не сразу. Он брел, как будто во сне, направляемый Фредом Колоном, державшим его за плечо, глаза гнома закатились, так что видны были одни белки. Его железные ботинки скребли по плитам пола.
   Фред аккуратно усадил его в кресло и поставил рядом свечу. Как по волшебству, глаза гнома сфокусировались на маленьких каменных армиях, игнорируя все остальное.
   - Мы тут игру затеяли, мистер Мудрошлемер – тихо сказал Ваймс – Вы можете выбрать, за кого играть.
   Мудрошлемер протянул трясущуюся руку и коснулся фигурки. Тролль. Гном выбрал игру за троллей. Ваймс бросил на пребывающего в нерешительности Скромникссона вопросительный взгляд, но получил в ответ все ту же улыбку.
   Окей, значит, нужно как можно больше маленьких ублюдков собрать в оборонительные порядки, так? Рука Ваймса замерла на секунду, а потом двинула фигурку гнома через всю доску. Щелчок, с которым он поставил фигурку, почти совпал с щелчком тролля, передвинутого Мудрошлемером. Гномы выглядел сонным, но рука его двигалась со змеиной быстротой.
   - Кто убил четверых гномов-землекопов, Мудрошлемер? – мягко спросил Ваймс – Кто убил четверых городских ребят?
   Тусклые глаза взглянули на Ваймса, а потом, со значением, на доску. Ваймс передвинул наугад одну из фигурок гномов.
   - Темные солдаты – прошептал Мудрошлемер, одновременно делая мудреный ход троллем.
   - По чьему приказу?
   Снова взгляд, снова сдвинутый наугад гном, и тролль, последовавший за ним так быстро, что обе фигуры встали на доску почти одноврменно.
   - Грэг Бедролом отдал приказ.
   - Почему?
   Щелк/щелк.
   - Они слышали, как оно говорит.
   - Что "оно"? Это был Куб?
   Щелк/щелк.
   - Да. Мы его откопали. Я слышал, что он заговорил голосом Б'хриана Кровавого Топора ^[143].
   Ваймс услышал, как Скромникссон резко вдохнул, а сам поймал взгляд Колона, кивнул головой в строну дверей и беззвучно прошептал пару слов.
   - Это был знаменитый король гномов?
   Щелк/щелк.
   - Да. Он командовал гномами в долине Кум. – ответил Мудрошлемер.
   - И что сказал его голос? – спросил Ваймс.
   Щелк/щелк.
   Третий "щелк" раздался за спиной Ваймса, когда Фред Колон запер дверь и встал перед ней, пытаясь выглядеть безразличным.
   - Я не знаю. Пылкий сказал, слова были о битве. Он сказал, это были лживые слова.
   - Кто убил грэга Бедролома?
   Щелк/щелк.
   - Я не знаю. Пылкий встретился со мной и сказал, что между грэгами завязалась яростная драка. Пылкий сказал, кто-то убил Бедролома в темноте молотом, но кто именно – неизвестно. Они все дрались друг с другом.
   "Все одинаково одеты – подумал Ваймс – просто смутные формы, если ты не видишь их запястий".
   - Почему они решили убить его?
   Щелк/щелк.
   - Он хотел разрушить слова! Он кричал и бил куб молотом!
   - На Кубе есть чувствительные области, и если их коснуться в определенном порядке, все записанные звуки будут стерты – прошептал Скромникссон.
   - Я думаю, когда лупишь молотом, не важно, куда попадать – заметил Вамс, повернувшись к нему.
   - Нет, коммандер. Устройства – чрезвычайно крепкие.
   - Да уж, наверное!
   Ваймс снова повернулся к Мудрошлемеру.
   - Значит, уничтожить лживые слова нельзя, а убить шахтеров – так это запросто? – поинтересовался он.
   Щелк.
   Он слышал, как Скромникссон резко с шипением втянул воздух. Ну да, возможно, вопрос можно было сформулировать и поделикатнее. Ответного хода не последовало. Мудрошлемер склонил голову.
   - Нельзя было убивать шахтеров – прошептал он – И почему бы не уничтожить ложь? Но так думать нельзя, поэтому я… я промолчал. Старые грэги были рассержены, встревожены и смущены, поэтому Пылкий взял руководство на себя. Он сказал, всем известно: когда один гном убивает другого под землей, людей это не касается. Он сказал, что может все уладить. Он сказал, все должны слушаться его. Он приказал темным солдатам взять тело и отнести в другую комнату. А мне приказал принести мою дубину…
   Ваймс взглянул на Скромникссона и беззвучно произнес: "дубину?" Тот утвердительно кивнул.
   Мудрошлемер сидел согнувшись, в полной тишине. Потом он медленно поднял руку и сделал ход троллем. Щелк.
   Щелк/щелк. Щелк/щелк. Щелк/щелк. Ваймс отчаянно пытался освободить хотя бы немного клеток мозга для игры, пока его ум лихорадочно так и сяк вертел случайные кусочки головоломки, выданные Мудрошлемером.
   Итак, все началось, когда они явились сюда за магическим кубом, способным говорить…
   - Зачем они пришли в город? Как они узнали, что куб был здесь?
   Щелк/щелк.
   - Когда я отправился на учебу в горы, я взял с собой экземпляр Кодекса долины Кум. Пылкий забрал его, но потом они пригласили меня на встречу и объяснили, что все это очень важно и они даруют мне честь отправиться с ними в город. Пылкий сказал, что для меня это потрясающая удача. У грэга Бедролома есть особая миссия, сказал он.
   - Они что, про картину даже и не знали?
   - Они жили под горами. Они верили, что люди нереальны. Но Пылкий умен. Он сказал, всегда ходили слухи, будто что-то покинуло долину Кум.
   "Да уж, умен, не сомневаюсь – подумал Ваймс – Итак, они явились сюда, позаниматься старой доброй гномьей работой и подстрекательством, поискать куб самым что ни наесть гномьим способом. И они нашли его. Но бедные ублюдки, копавшие землю, услышали, что сказал куб. Ну что ж, все знают, как сплетничают гномы, поэтому темные солдаты лишили этих четверых всякого шанса наболтать лишнего".
   Щелк/щелк. Щелк/щелк.
   Но нашему другу Бедролому тоже не понравилось то, что он услышал. И он решил уничтожить куб. Драка в темноте закончилась тем, что один из грэгов оказал этому миру услугу, раскроив Бедролому башку. Но - ой! – вышла ошибка. Потому что толпе не хватало его самого и его задорных призывов к полному уничтожению троллей. Вы знаете, как сплетничают гномы, а убить их всех невозможно. Так что пока у нас тут междусобойчик в темноте, срочно нужнен план! Вперед, мистер Пылкий! И он воскликнул: "Я знаю! Отнесем тело в наружный туннель, куда мог бы забрести тролль, и ударим дубиной по голове". Тролль совершил убийство. Какой же гном, будучи в здравом уме, усомнится в этом?
   Щелк/щелк.
   - Зачем свечи? – спросил Ваймс – Старые грэги сидели в ярком свете свечей, когда я встречался с ними.
   Щелк/щелк.
   - Грэги приказали – прошептал Мудрошлемер – они боялись того, что могло придти за ними из тьмы.
   - И что же это могло за ними придти?
   Щелк…
   Рука Мудрошлемера замерла в воздухе. Несколько секунд ничто не двигалось в маленьком круге желтого света, за исключением язычков свечного пламени; в окружающей темноте, тени склонились к ним, чтобы лучше слышать.
   - Не могу сказать – прошептал гном.
   Щелк. Щелк/щелк… щелк… щелк…
   Ваймс уставился на доску. Откуда тут взялся этот тролль? Мудрошлемер "съел" трех гномов за один ход!
   - Пылкий сказал, что всегда виноват тролль. Тролль пробрался в шахту. – сказал Мудрошлемер – И грэги сказали, да, так все и должно было быть.
   - Но они знали правду!
   Щелк/щелк… щелк… щелк… Еще три гнома "съедены", вот так вот запросто…
   - Правда это то, что грэг назвал правдой – сказал Мудрошлемер – Мир наверху – всего лишь дурной сон. Пылкий приказал всем молчать, о том что произошло. А мне приказал рассказать охранникам о тролле.
   "Обвинить во всем тролля – подумал Ваймс – для гнома это только естественно. Большой тролль совершил убийство и убежал. Да уж, этот случай не просто тяжелый, он как целая гора весит!"
   Он уставился на доску. Дьявол забери. Я уперся в стену. Что у меня осталось? Кирпич, который видел, как один гном ударил другого, но это не было убийство – просто Пылкий или кто-то другой придавал телу Бедролома вид "убитого троллем". На самом деле я не уверен, что это такое уж тяжкое преступление. Само убийство совершил в темноте один из шести гномов, а остальные пять даже не знают, кто это! Ну ладно, может, удастся обвинить их в заговоре с целью сокрытия убийства…
   Хотя постой…
   - Но ведь это не Пылкий предложил скрыть все от Стражи – сказал Ваймс – это были вы, так? Вы хотели, чтобы я разозлился, мистер Мудрошлемер?
   Он сделал ход гномом. Щелк.
   Мудрошлемер опустил взгляд.
   Ожидая ответа, Ваймс подловил одинокого тролля и снял его с доски.
   - Я не думал, что вы придете – голос Мудрошлемера был еле слышен – Бедролом был… Я думал… Я не… Пылкий сказал, вы не будете волноваться, потому что Бедролом был опасен для вас. Он сказал, что грэг приказал убить шахтеров, а теперь все кончено. Но я думал… Я… Все это неправильно. Все пошло не так! Я слышал, что вы очень гордый человек. Я хотел, чтобы вы заинтересовались. Он, он…
   - Вы думали, мне будет неинтересно? Тролля обвиняют в убийстве гнома накануне дня долины Кум, а мне, значит, будет неинтересно? – воскликнул Ваймс.
   - Пылкий сказал, вам все равно, потому что люди не пострадали. Он сказал, вам нет дела до того, что происходит с гномами.
   - Ему надо почаще выходить на свежий воздух!
   У Мудрошлемера потекло из носа, и слезы из глаз закапали на доску. "Буря с дождем остановила битву" – подумал Ваймс.
   Затем гном поднял голову и простонал:
   - Эта дубина… ее дал мне мистер Сияющий за победу в пяти играх подряд! Он был моим другом! Он сказал, что я играю, как тролль, поэтому у меня должна быть дубина! А Пылкому я сказал, что это военный трофей! Но он забрал ее у меня и ударил по этому несчастному трупу!
   "Капля камень точит – думал Ваймс – И все зависит от того, куда именно падают капли, так, мистер Сияющий? Ну и что хорошего это принесло несчастному Мудрошлемеру? У него была непододящая работа для того чтобы допустить сосмнения в свою жизнь!"
   - Ну что ж, спасибо вам, мистер Мудрошлемер – сказал он, откидываясь на стуле. – Хотя, остался еще один вопрос. Вы занете, кто послал этих гномов в мой дом?
   - Каких гномов?
   Ваймс уставился в покрасневшие от слез глаза. Или их обладатель говорил правду, или театр потерял великого актера.
   - Они напали на меня и мою семью – сказал он.
   - Я слышал, как Пылкий говорил что-то начальнику охраны. – пробормотал он – Что-то насчет предупреждения.
   - Предупреждения?! Вы называете это…- начал Ваймс и замолчал, увидев, как Скромникссон качает головой.
   Хорошо, хорошо. Нет смысла срывать зло на Мудрошлемере. Он и так уже утомлен.
   - Сейчас они очень напуганы – сказал Мудрошлемер – Они не понимают город. Они не понимают, почему сюда пускают троллей. Они не понимают людей, которые не понимают их. Они боятся вас. Сейчас они всего боятся.
   - Куда они направляются?
   - Я не знаю. Пылкий сказал, что в любом случае пора уходить, потому что они запролучили куб и картину. – ответил Мудрошлемер – Он сказал, картина покажет, где еще лежит ложь, и эту ложь надо уничтожить. Но больше всего они боятся Тьмы Призывающей, коммандер. Они чувствуют, как она преследует их.
   - Это всего лишь рисунок – сказал Ваймс – я в такое не верю.
   - А я верю – спокойно сказал Мудрошлемер – Она здесь, в этой комнате. Как она пришла? Она приходит тайно, в темноте, и она мстит.
   Ваймс почувствовал, как мурашки побежали по коже. Нобби озирался, разглядывая мрачные каменные стены. Скромникссон сидел в своем кресле выпрямившись. Даже Фред Колон беспокойно поежился.
   "Это просто всякая мистика – сказал себе Ваймс – И даже не человеческая мистика. Я в нее не верю. Но почему же тогда кажется, что в комнате стало холоднее?"
   Он кашлянул.
   - Ну, как только она узнает, что грэги сбежали, я думаю, она пустится вслед за ними.
   - Она придет за мной – сказал Мудрошлемер спокойным голосом. Он сложил перед собой руки.
   - Почему? Вы же никого не убивали? – удивился Ваймс.
   - Вы не понимаете! Они… они… когда они убили шахтеров, один умер не сразу и, и, и, и мы слышали, как он стучит кулаками в дверь, и я стоял в туннеле и слушал, как он умирает, и я хотел чтобы он умер, тогда стих бы этот ужасный стук, и я мог, мог, я мог повернуть колесо и открыть дверь, но я боялся темных солдат потому что у них вообще нет души, и вот поэтому тьма заберет и мою душу тоже…