Пратчетт Терри. Бум!

   - Он рухнул мертвым! Это разве не сила? – прокричал Ваймс. Его голос разнесся эхом по пещере, в их сторону стали поворачиваться головы. – Там был этот символ, верно?
   - Тварь имеет привычку оставлять… оставлять нечто вроде подписи, это правда, но вы даже не коснулись Мудрошлемера! Не коснулись! Не подняли руки! Я думаю, вы уже тогда сопротивлялись ей! Сопротивлялись и победили! Слышите меня? Успокойтесь. Успокойтесь. Он умер от собственного страха и вины. Поймите же.
   - Да по какой же причине он ощущал вину?
   - Масса причин, для гнома. Эта шахта давила на него тяжким грузом. – Грэг повернулся к Ангве – Сержант, не могли бы вы принести коммандеру немного воды? В этих озерцах она такая же чистая, как и в любом другом месте на свете. Ну, если выбрать лужу, в которой не плавает труп.
   - Знаешь, вот это последнее замечание ты вполне мог бы и не делать – сказал Ваймс.
   Он сел на камень и почувствоал, что его трясет.
   - А потом я принес эту чертову тварь сюда? – наконец спросил он.
   - Да, коммандер. Но, подозреваю, можно сказать, что и она тоже принесла вас сюда. Живчик сказала, что вы прыгнули в бурлящую воду за полмили отсюда. Даже чемпион по плаванию не пережил бы такого.
   - Я очнулся на берегу…
   - Тварь привела вас туда. Она управляла вашим телом вместо вас.
   - Но я был весь избит о камни!
   - Она не была вашим другом, коммандер. Ей нужно было доставить вас сюда целым. Но не обязательно невредимым. А потом вы разочаровали ее, коммандер. Очень разочаровали. Или, может быть, удивили. Трудно сказать. Вы не стали убивать беспомощных, видите ли. Вы сопротивлялись. Это я попросил сержанта сбить вас с ног, я опасался, что внутренняя борьба разорвет вам сердце ^[171].
   - Это были всего лишь испуганные старые гномы…
   - Похоже, что эта тварь отпустила вас. – сказал гном – И я все думаю: почему? Как известно из истории, каждый, кто был одержим Тьмой Призывающей, умирал, лишившись разума.
   Ваймс протянул руку и взял у Ангвы кружку с водой. Она была такой холодной, что у него заломило зубы, но все равно это был лучший напиток из всех, которые он когда-либо пробовал. А его ум тем временем работал на повышенных скоростях, призывая на помощь весь доступный ему здравый смысл, как обычно делает человеческий разум, чтобы создать гигантский якорь реальности и доказать будто то необычное, что случилось, на самом деле не случалось, а если и случалось, то совсем чуть-чуть.
   Это была сплошная мистика, вот в чем дело. О, возможно, ему расскзали, чистую правду, но как это проверить? Лучше придерживаться реальных вещей, которые можно увидеть и пощупать. И не забывать напоминать об этом самому себе.
   Ага, именно. Что же на самом деле случилось, э? Несколько странных знаков? Ну, померещиться может все что угодно, особенно когда ты на взводе, так? Овца может показаться коровой, верно? Хха!
   Что касается всего остального, то Скромникссон, конечно, честный парень, но тебе вовсе не обязательно принимать его точку зрения. Тоже касается и мистера Сияющего. Такие шутки могут тебя с ума свести. Он просто очень беспокоился за Сэма-младшего, и когда увидел этих черных охранников, конечно же, набросился на них. Он мало спал в последнее время. Казалось, каждый час приносил все новые и новые проблемы. Вот уставший мозг и начал вытворять всякие трюки.
   Выжил в подземной реке? Ну, это просто. Он наверняка сам сумел удержаться наплаву. Человеческое тело способно на многое, если альтернатива – смерть.
   Немного логики, и для любой мистики найдется простое объяснение. Теперь ты можешь перестать ощущать себя марионеткой и снова стать человеком, у которого есть цель.
   Он поставил пустую кружку и поднялся на ноги – очень целеустремленно.
   - Пойду посмотрю, как там мои люди – объявил он.
   - Я с вами – быстро сказал Скромникссон.
   - Думаю, помощь мне не нужна – сказал Ваймс холодно.
   - Я уверен, что нет – не стал спорить Скромникссон – но капитан Гуд ^[172]немного нервничает.
   - Он занервничает гораздо сильнее, если мне вдруг не понравится то, что я увижу – пообещал Ваймс.
   - Да. Именно поэтому я пойду с вами – сказал Скромникссон.
   Ваймс направился через пещеру немного быстрее, чем следовало бы.
   Грэг держался рядом, изредка переходя на бег.
   - Не думай, что знаешь меня, мистер Скромникссон – прорычал Ваймс находу – Не думай, что я пожалел этих ублюдков. Не думай, что я жалостливый. Просто я не убиваю безоружных. Не убиваю, и все.
   - С черными охранниками такой проблемы кажется небыло – заметил Скромникссон.
   - Именно! – ответил Ваймс – Кстати, мистер Скромникссон, что вы за гном, если у вас нет топора?
   - Ну, как у грэга, мое первейшее оружие - слово – сказал грэг – Топор ничто без руки, а рука ничто без разума. Я научился думать о топорах.
   - Похоже на мистику – сказал Ваймс.
   - Наверное, похоже – согласился Скромникссон – А, вот мы и пришли.
   Здесь была территория, занятая свежеприбывшими гномами. "Очень по-военному – подумал Ваймс. - Оборонительное каре. Вы неуверены, кто ваши враги. Я тоже".
   Ближайший гном бросил на него слегка вызывающий и одновременно обеспокоенный взгляд, и Ваймс его узнал. Капитан Гуд выпрямился.
   Ваймс взглянул ему через плечо, что было нетрудно. Там были Нобби и Фред Колон, и оба тролля, и даже Живчик, сидящие рядом друг с другом.
   - Мои люди арестованы, капитан? – спросил он.
   - Мне приказано задержать всех кого я здесь найду – сказал капитан.
   Ваймс оценил прямоту ответа. Он означал: "Я сейчас болтать не намерен".
   - А какие у вас полномочия здесь, капитан? – спросил он.
   - Мих полномочий ровно три: Подземный король, закон шахт и шестьдесят вооруженных гномов – сказал Гуд.
   "Проклятье – подумал Ваймс – Я забыл о законе шахт. Это проблема. Думаю, мне пора делегировать отвественность. Хороший коммандер должен уметь делегировать отвественность. Так что я делегирую эту проблему капитану Гуду".
   - Хороший ответ, капитан – сказал он – Я уважаю ваши полномочия.
   Одним движением он оттолкнул капитана и направился к стражникам. Замер как вкопанный, услышав позади звон металла, поднял руки и сказал:
   - Грэг Скромникссон, не могли бы вы объяснить ситуацию капитану? Я вошел в его тюрьму, а не вышел наружу. И кроме того, сейчас неподходящее время или место для поспешных действий.
   Он снова пошел вперед, не дожидаясь ответа. Честно говоря, полагаться на то, что у кого-то будут неприятности по службе, если он убъет тебя, тоже вполне подходило под определение поспешных действий. Н у что ж, это противоречие он переживет. Или нет.
 
   Он присел на корточки около Нобби и Колона.
   - Извините, что так вышло, мистер Ваймс – сказал Фред – мы ждали вас слошадьми на тропе, и вдруг появились гномы. Мы показали им свои значки, но они и слышать ничего не хотели.
   - Понимаю. А ты, Живчик?
   - Я решила, что лучше нам всем держаться вместе, сэр – горячо заговорила Живчик.
   - Хорошо. А ты, Детр…
   Ваймс взглянул вниз и почувствовал, как у него опять разливается желчь.
   Ноги Кирпича и Детрита были скованы.
   - Вы позволили им заковать себя? – удивился он.
   - Ну, п'хже было, чт' тут началась полу-литика, мистер Ваймс – объяснил Детрит – но скажите т'лько сл'вечко и мы с Кирпичом с'рвем эти цепочки, нет пр'блем. Эт' всего лишь легкие п'ходные кандалы. Их даже моя бабушка п'рвала бы без труда.
   Ваймс почувствовал, как в нем вскипает гнев, и постарался взять себя в руки. А то получалось, что сейчас Детрит ведет себя более разумно, чем его босс.
   - Не делай этого, пока я не прикажу – велел Ваймс – где грэги?
   - Их содержат под стражей в соседней пещере, сэр – сказала Живчик – И шахтеров тоже. Сэр, говорят, сюда направляется сам Подземный Король!
   - Как здорово, что пещера такая большая, а то здесь началась бы толкотня – проворчал Ваймс.
   Он вернулся к капитану и наклонился прямо к его лицу.
   - Вы заковали в кандалы моего сержанта? – требовательно спросил он.
   - Он тролль. Здесь долина Кум – лаконично пояснил гном.
   - Ага, все верно, только такие тонкие цепи даже я порвал бы без труда – сказал Ваймс.
   Он поднял взгляд. Салли и Ангва, уже прикрывшие свои формы стражнической формой, внимательно взглянули на него в ответ.
   - Вот эти два стражника – вампир и оборотень – сказал Ваймс ровным голосом – Я знаю, что вам об этом известно, и вы очень мудро решили не протягивать к ним свои руки. А Скромникссон – грэг. Но вы заковали в цепи именно моего сержанта, причем в такие тонкие цепи, что он запросто может порвать их одним пальцем, а вы тогда сможете убить его и заявить, что он пытался совершить побег. Даже не думайте отрицать это. Мне известны все эти грязные трюки. Сказать вам, что я собираюсь пердпринять? Я собираюсь дать вам прекрасный шанс продемонстрировать свою братскую любовь и отпустить троллей прямо сейчас. И всех остальных тоже. В противном случае, если вы не убьете меня прямо сейчас, я сделаю все, чтобы испортить вашу будущую карьеру. А убить меня вы не посмеете.
   Капитан свирепо уставилося на него, но в эту игру Ваймс научился играть много-много лет назад. А потом взгляд капитана упал на руку Ваймса, гном издал стон и сделал шаг назад, поднимая руки в защитном жесте.
   - Да, да! Я сделаю все как вы скажете! Да!
   - Уж я прослежу, чтобы сделали – сказал немало удивленный Ваймс.
   Потом он тоже взглянул на внутреннюю сторону своего запястья.
   - Это что за чертовщина? – спросил он, поворачиваясь к Скромникссону.
   - А, она оставила на вас свой знак, коммандер – радостно сказал грэг – выходное ранение, может быть?
   На тонкой коже запястья знак Тьмы Призывающей пылал, как багровый шрам.
   Ваймс так и эдак покрутил свою руку, разглядывая знак.
   - Так эта тварь была на самом деле? – спросил он.
   - Да. Но она ушла, я уверен. По вам тоже заметно.
   Ваймс задумчиво потер символ. Он не болел, это была просто покрасневшая и слегка припухшая кожа.
   - Она ведь не вернется? – спросил он.
   - Не думаю, что она рискнет, сэр! – сказала Ангва.
   Ваймс уже открыл было рот, собираясь уточнить, что означает это саркастическое замечание, но тут в пещеру вбежали новые гномы.
   Таких высоких и широкоплечих гномов Ваймсу раньше видеть не доводилось. В отличие от прочих своих собратьев, они были одеты в простые кольчуги, и каждый нес один топор: один хороший, большой, великолепно сбалансированный топор. Другие гномы обычно ощетинивались как минимум дюжиной экземпляров разнообразного холодного оружия. Этим, чтобы ощетиниться, было достаточно одного. Они разделились и целеустремленно разошлись по пещере, перекрывая линии обзора, проверяя, не прячется ли кто-нибудь в тенях. Четверо из них встали за спинами Кирпича и Детрита.
   Когда они наконец заняли свои позиции и застыли на местах, в пещеру из туннеля вступила еще одна группа гномов. Ваймс узнал Риса, Подземного Короля гномов. Тот остановился, огляделся вокруг, коротко взглянул на Ваймса и поманил к себе капитана.
   - Все у нас?
   - Сэр? – нервозно спросил Гуд.
   - Вы знаете, что я имею в виду, капитан!
   - Да, но мы ничего не нашли у них, сэр! Мы обыскали всех, а аткже три раза внимательно сомотрели пол пещеры!
   - Извините? – вмешался Ваймс.
   - Коммандер Ваймс! – воскликнул Король, поворачиваясь к нему и привествуя как давно пропавшего, и вдруг вновь обретенного сына – Как же я рад вас видеть!
   - Вы потеряли этот чертов куб? – спросил Ваймс – после всего, что произошло из-за него?
   - Да чтобы это мог быть за куб, коммандер? – удивился Король.
   По крайней мере, Ваймс смог оценить его недюжинные актерские способности.
   - Тот самый, который вы ищете – ответил он – Тот самый, который откопали в моем городе. Тот самый, из-за которого заварилась вся эта каша. Они не могли просто выбросить его, потому что они грэги, так? Вы не можете уничтожить слова. Это худшее из всех преступлений. Значит, он был у них.
   Подземный Король бросил взгляд на капитана Гуда, который нервно сглотнул.
   - Его нет в этой пещере – пробормотал он.
   - Они не могли сотавить его в другом месте – сказал Ваймс – только не сейчас! Кто-нибудь мог бы найти его!
   Неудачливый капитан повернулся к своему королю в поисках поддержки.
   - Когда мы прибыли, тут была паника и суматоха, сэр! – запротестовал он – Люди бегали и кричали, повсюду был огонь! Полный хаос, сэр! Все что мы занем точно – никто из пещеры не выходил. И мы обыскали их, сэр! Обыскали их всех!
   Ваймс закрыл глаза. Воспоминания быстро исчезали, потому что здравый смысл поспешно воздвигал защитную стену вокруг всех этих событий, которые не должны были произойти, однако он припомнил грэгов, в панике склонившихся над чем-то. Не было ли там отблеска синих и зеленых искр?
   Настало время для выстрела вслепую…
   - Капрал Ноббс, подойдите сюда! – сказал он – позвольте ему пройти, капитан, я настаиваю!
   Гуд не возражал. Его дух был сломлен. Нобби весьма неохотно предстал пред очи Ваймса.
   - Да, мистер Ваймс?
   - Капрал Ноббс, вы нашли ту ценную вещь, о которой я велел вам позаботиться?
   - Э, что бы это могло быть, сэр? – спросил Нобби.
   Сердце Ваймса радостно подпрыгнуло. Лицо Нобби он читал как открытую книгу, хотя и запрещенную в некоторых странах.
   - Нобби, иногда я терплю твою пачкотню. Но не сегодня! – сказал Ваймс – Ты нашел вещь, за которой я просил тебя приглядеть?
   Нобби взглянул ему в глаза.
   - Я… О? О. О, да, сэр – сказал он – Я… да, мы вбежали внутрь, видите ли, видите ли, видите ли, люди повсюду бегали, и тут было, ну, типа, дымно…
   Лицо Нобби блестело от пота, а его губы беззвучно шевелились в отчаянной попытке устного творчества.
   - И, и, я храбро дрался, когда что я увидел? Маленькая такая блестящая штучка катается по полу, и все ее пинают, и я подумал: "о, готов поспорить, это та самая блестящая штучка о которой мистер Ваймс просил меня позаботиться"…и, вот она, целенькая…
   Он вынул маленький слабо блестящий кубик из кармна и протянул его Ваймсу.
   Ваймс среагировал быстрее, чем Король. Его рука метнулась вперед и в долю секунды куб оказался зажатым у него в кулаке.
   - Очень хорошо, капрал Ноббс, что вы так точно исполнили мой приказ – сказал он и умудрился выдавить улыбку в то время как Нобби испуганно отдавал честь.
   - Это собственность гномов, коммандер Ваймс – холодно сказал Король.
   Ваймс раскрыл руку ладонью вверх. Маленький куб со стороной всегшо в пару дюймов , испускал слабые синие и зеленые отблески. Металл был похож на бронзу, которую время покрыло красивым сине-зелено-коричневым узором. Он был прекрасен, как драгоценность.
   "Он король – подумал Ваймс – король на троне, который шатается сейчас, как детская лошадка-качалка. И характер у него не подарок, гномы с мягким характером не задерживаются на такой работе. У него даже был шпион в моей Страже! Я не доверяю королям. Вот сейчас, кому я могу доверять? Себе".
   Что я знаю, так это то, что у меня в голове набыло никакого демона, и неважно что они там болтают. Такую теорию я не куплю, даже если мне предложат в обмен пожизненный запас капусты! Никто не залезет мне в голову, кроме меня! Но сейчас твой ход, ты и играй…
   - Возьмите его – сказал он, протягивая руку. На его запястье поблескивал знак Тьмы Призывающей.
   - Возьмите его – повторил Ваймс.
   А сам подумал: "Вот и посмотрим, во что ты веришь".
   Король протянул руку, помедлил и убрал ее.
   - Или, может быть – сказал он так, как будто эта мысль только что пришла ему в голову, - лучше будет оставить эту штуку на вашем - попечении, коммандер Ваймс.
   - Да. Именно это я хотел услышать – сказал Ваймс, снова сжимая кулак – Я хочу знать, что за опасное знание хранится в нем.
   - Разумеется, и я хочу того же – сказал король гномов. – Мы отнесем его в такое место, где можно…
   - Посмотрите вокруг, сэр! – резко ответил Ваймс – Гномы и тролли умирали здесь! Они не сражались, они были вместе! Оглядитесь вокруг, эта пещера – как чертова игровая доска! Здесь в кубе их показания? Тогда мы должны услышать их здесь! Здесь! И сейчас!
   - А если то, что они скажут, ужасно?
   - И тогда мы послушаем!
   - Я Король, Ваймс! У вас здесь нет полномочий! Эо не ваш город! Вы стоите здесь и пререкаетесь со мной, когда у вас всего горстка людей, а ваши жена и ребенок всего в десятке миль отсюда…
   рис замолчал, а эхо его голоса отражалось от дальних стен пещеры пока не умерло в ледяном молчании. Краем уха Ваймс услышал, как Салли сказала: "Упс!"
   Скромниксссон бросился вперед и зашептал что-то на ухо королю. Гном изменил выражение лица на крайне дружелюбное, как это умеют делать только политики.
   "Я не собираюсь ничего предпринимать – сказал себе Ваймс – просто буду стоять здесь…"
   - Жду не дождусь, когда же я вновь увижу леди Сибил – сказал Рис – и вашего сына, разумеется.
   - Хорошо. Они остановились в доме всего в десятке миль отсюда.
   - Сержант Мелкозад?
   - Сэр? – отзвалась Живчик.
   - Пожалуйста возьмите младшего констебля Хампединг и отправляйтесь в город. Скажите леди Сибил, что со мной все в порядке – добавил Ваймс, не отрывая взгляда от Короля. – Идите, сейчас же.
   Когда они заспешили прочь, Король улыбнулся и оглядел пещеру. Он вздохнул.
   - Ну что же, в настоящий момент я не могу себе позволить ссору с Анк-Морпорком. Очень хорошо, коммандер. Вы знаете, как заставить его говорить?
   - Нет. А вы?
   "Это игра такая? – подумал Ваймс – Король не потерпит такого обращения, особенно от тех, чьи войска он превосходит по силе десять к одному. Ссора? Да тебе просто достаточно сказать, что нас застигла в долине Кум буря, все же знают, какое это опасное место. Конечно, ты будешь очень опечален и незамедлительно передашь наши тела родственникам, как только эти самые тела удастся найти… Но ты не собираешься так поступать, потому что я нужен тебе. Тебе что-то известно про эту пещеру, да? И что бы ни случилось, ты хочешь, чтобы звезд-с-неба-не-хватающий-но-о-боги-честный Сэм Ваймс рассказал всему миру…
   - Все кубы разные – сказал Рис – Обычно его включает слово, но это может быть дыхание, звук, температура, определенная географическая точка, запах дождя. Все что угодно. Насколько мне известно, многие кубы так никогда и не заговорили.
   - Правда? – удивился Ваймс – но эта штука бормотала, я чертовски уверен в этом. И кто бы ни послал ее из долины, он хотел, чтобы ее услышали, поэтому я сомневаюсь, что этот куб начнет говорить, только если слеза девственницы упадет на него теплым вторничком в феврале. И, кроме того, этот куб начал беседовать с человеком, который не знал ни слова по-гномьи…
   - Но тот, кто записал слова, конечно же, хотел их передать и гномам тоже – запротестовал Король.
   - Этой легенде две тысячи лет! Кто знает, кто чего хотел тогда? – возразил Ваймс. - А тебе что нужно?
   Это он обратился к Нобби, который возник поблизости, с интересом глядя на куб.
   - Как это… как он пронес куб мимо моих людей? – спросил Король.
   - Специальная ноббья украдка – сказал Ваймс, но когда парочка встревоженных охранников положили руки Нобби на плечи, он добавил – Нет. Оставьте его. Ну, давай же, Нобби, скажи что-нибудь, что заставит эту штуку болтать.
   - Э, "давай говори, а то хуже будет"? – предположил Нобби.
   - Неплохая попытка – признал Ваймс – Я сомневаюсь, сэр, что сотню лет назад кто-нибудь в Анк-Морпорке знал гномьи или тролльские слова. Возможно, послание было адресовано людям? Наверняка где-то поблизости на равнинах было человеческое поселение, там ведь такое изобилие рыбы и птицы!
   - Может, еще какие-нибудь человечьи слова попробуешь, а, Нобби? – предложил Король.
   - Окей. Откройся, говори, скажи что-нибудь, болтай, по секрету всему свету, играй…
   - Нет, нет, мистер Ваймс! Он все делает неправильно! – прокричал Фред Колон – Все же происходило в давние времена, так? Значит, нужны старинные слова, вроде, э… "отверзнись"!
   Ваймс рассмеялся, пораженный этой идеей. "А что – подумал он – может, и сработает. Дело же не в словах, а в звуках. Шумы…"
   Скромникссон озадаченно наблюдал за их попытками.
   - Как по-гномьи звучит "открыть", мистер Скромникссон? – спросил Ваймс.
   - В значении "открыть книгу"? Это будет "дхве", коммандер.
   - Хмм. Не сработало. Как насчет… "говорить"?
   - Ну, это будет "ааргк", или, в повелительном наклонении, "корк!", коммандер. Знаете, я не думаю, что…
   - Извините! – громко сказал Ваймс.
   Шум голосов смолк.
   - Ко! – сказал он.
   Синие и зеленые искры перестали мерцать, вместо этого они сдивнулись по металлической поверхности, образуя узор синих и зеленых квадратиков.
   - Я думал, художник не знал гномьего – заметил Король.
   - Он и не знал, зато свободно говорил на цыплячьем! – сказал Ваймс – я все это попозже объясню…
   - Капитан, приведите грэгов – резко приказал король – И арестованных тоже, включая даже троллей. Все должны услышать это!
   Ваймс ощущал кожей, что поверхность куба как будто шевелится. Некоторые из синих и зеленых квадратиков слегка приподнимались над поверхностью металла.
   Куб начал говорить. Это был трескучий язык, похожий на гномий, но Ваймс не мог разобрать ни слова. Затем последовало громкое постукивание.
   - Пупосторонний гномий язык времен Второго Собора – сказал Скромникссон – по датам совпадает. Кто бы это ни говорил, он только что сказал: "Работает ли штука сия?"
   Голос зазвучал снова. Скромникссон переводил старинные трескучие фразы:
   - Первое, что Так совершил, себя написал он; второе, что Так совершил, Законы написал он; третье, что Так совершил, Мир написал он; четвертое, что Так совершил, пещеру написал он; пятое, что Так совершил, жеод написал он; яйцо каменное; и в полумраке устья норы каменной, из яйца Братия народились; первый Брат грядеше к свету и встал под небом чистым…
   - Это просто история из священной книги "То, что написал Так" – прошептала Живчик на ухо Ваймсу.
   Ваймс пожал плечами, и тут заметил, что телохранители втолкнули в круг старых грэгов, в том числе и Пылкого.
   - В этой истории нет ничего нового, необычного? – разочарованно спросил он.
   - Ее каждый гном знает наизусть, сэр.
   - …и стал он первым Гномом – переводил Скромникссон – и обрел законы, начертанные Таком, и был он протемнен…
   Трескучий голос продолжал говорить, и Скромникссон, закрывший глаза, чтобы лучше сосредоточиться, вдруг широко раскрыл их в полном изумлении.
   - …ух… Тогда взглянул Так на камень, и камень ожить пытался, и улыбнулся Так, и написал: "все твари стараются" – переводил гном, повышая голос, чтобы перекрыть нарастающий вокруг шум – и придал он камню форму первого Тролля, и возрадовался, глядя на жизнь пришедшую непрошенной. Вот что написал Так!
   Последние слова гном уже прокричал.
   Ваймс почувствовал себя лишним. Казалось, кроме него абсолютно все спорили друг с другом. В воздухе замелькали топоры.
   - ТОТ, КТО ГОВОРИТ С ВАМИ СЕЙЧАС, ЭТО Я, Б'ХРИАН КРОВАВЫЙ ТОПОР, ПО ПРАВУ ЛЕПЕШКИ ^[173]ИСТИННЫЙ КОРОЛЬ ГНОМОВ! – прокричал Скромникссон.
   В пещере наступила тишина, и только его крик возвращался эхом из тьмы.
   - Нас смыло наводнением в пещеры. Мы искали друг друга, голоса во тьме. Мы умираем. Наши тела изодраны бешеным потоком с зубами из камней. У нас нет сил выбраться. Вода окружает нас повсюду. Это свидетельство мы вручаем молодому Крепкоруку, который сохранил силу и подвижность, в надежде, что оно достигнет света дня. События сегодняшнего дня не должны быть забыты. Такого финала никто не ожидал! Мы пришли, чтобы подписать соглашение! Оно готовилось в секрете много лет!
   Куб перестал говорить, но продолжал воспроизводить тихие стоны и шум воды.
   - Сэр, это нельзя слушать, я настаиваю – прокричал пылкий из группы Грэгов – Это ложь нагроможденная на ложь, не более! Нет правды в этих словах! Где доказательства, что это действительно голос Кровавого Топора?
   "Капитан Гуд выглядит неуверенным – подумал Ваймс – Королевские телохранители? Ну, они похожи на невозмутимых парней, которые верны своему хозяину и не обращают внимания на политику. Шахтеры? Рассержены и сбиты с толку, потому что старые грэги кричат. Все это может очень быстро обернуться большими проблемами".
   - Городская Стража, ко мне! – прокричал он.
   Шумы в кубе стихли и начал говорить новый голос.
   Детрит уставился на куб.
   - Эт' старотролльский – сказал он.
   Скромникссон секунду помедлил.
   - …э, Я - Алмазный Король троллей – сказал он, с отчаянием глядя на Ваймса – Конечно же, мы пришли заключить мир. Но поднялся густой туман, и тогда некоторые тролли и гномы закричали: "Засада!" Они начали драку и не слушали наших команд, а мы попытались их остановить. И так тролль пошел на тролля, а гном на гнома, и дураки одурачили нас всех, и пока мы боролись, чтобы остановить битву, разгневанные небеса обрушили бурю и смыли нас прочь. А еще мы записали эти слова. Здесь, в этой пещере на краю мира, мир был заключен между гномами и троллями, мы вместе предаем себя в руки Смерти. Враг наш не Тролль и не Гном, но злодей, клеветник, трус, сосуды ненависти, те кто творит зло и называет его добром. С ними мы сражались сегодня, но упрямые дураки вечны, и они скажут…
   - Это обман! – прокричал Пылкий.
   - …скажут, что это обман – продолжил Скромникссон – и так мы заповедум вам: идите в пещеры под этой долиной, где вы найдете нас, делящих нерушимый мир.
   Горохочущий голос из куба затих. Снова раздался шум тихих голосов и все смолкло.
   Маленькие квадратики снова сместились, как в головоломке, и звук вернулся. Теперь из куба раздавились крики и звон металла…