Пратчетт Терри. Бум!

   - Пять-двадцать-девять, Впишите Здесь Свое Имя – нервно сказал имп.
   - И что?
   - Пешком, в это время дня, вы должны немедленно отправиться в путь, чтобы быть дома в шесть часов – сказал имп.
   - Патриций х'чет видеть вас и эти с'общения по семаф'ру прибыли – укориненно сказал Детрит.
   Ваймс продолжал пялиться на импа, который выглядел встревоженным.
   - Я отправляюсь домой – в конце концов объявил Ваймс, и зашагал по улице.
   Над его головой перекатывались тучи, предвещая очередную летнюю бурю.
   - 'ни нашли трех гномов рядом с к'лодцем, сэр – сказал Детрит, тяжело топая следом – 'чень п'хоже, чт' их убили другие гномы. Грэги сбежали. Капитан Моркоу п'ставил охрану у всех вых'дов, какие нашел…
   "Но они копали – подумал Ваймс – и кто знает, куда ведут все эти туннели?"
   - …и он пр'сит разрешения взл'мать железные двери шахты на Пат'чной улице – продолжал Детрит – Так 'ни смогут д'браться до п'следнего п'гибшего гнома.
   - А что гномы думают об этом? – через плечо спросил Ваймс – Живые, я имею в виду?
   - Мн'гие из них видели, как выносили тела – сказал Детрит – Так чт' они 'хотно подадут
   ему лом, я так думаю.
   "Пусть об этом узнает толпа – подумал Ваймс – пусть примет это своим сентиментальным сердцем. Хотя, буря уже близко. Так стоит ли волноваться из-за лишней капли дождя?"
   - Окей – сказал он – Передай ему вот что. Я знаю, что там будет Отто со своим проклятым ящиком для картинок, так что когда двери будут взломаны, пусть это будет сделано гномами, окей? Картинка, полная гномов?
   - Верно, сэр!
   - Как там юный Кирпич? Он примет присягу? Он вообще понимает, что это значит?
   - Мне кажется, он м'жет п'нять, сэр.
   - И перед гномами примет?
   - И перед гномами, если я п'прошу его – сказал Детрит – это я 'бещаю.
   - Хорошо. И отправь кого-нибудь на семафор, пусть передаст сообщение всем городским стражникам и каждому деревенскому констеблю, отсюда и до самых гор. Пусть скажет им следить, не появится ли команда черных гномов. Они получили то, за чем приходили сюда, а теперь убегают, я знаю это.
   - Х'тите, чт'бы их п'пытались задержать? – спросил сержант.
   - Нет! Пусть никто и не пытается! Передай, что у них есть оружие, стреляющее огнем! Пусть просто дадут мне знать, куда они направляются!
   - Я передам им 'то, сэр.
   "А я иду домой – сказал сам себе Ваймс. – Всем что-то нужно от меня, хоть я звезд с неба и не хватаю. Черт, да мне, может, и до фонаря не достать. Ну что ж, я буду просто Ваймсом, а Ваймс читает "Где Моя Корова?" Сэму-младшему ровно в шесть часов. И все звуки имитирует как надо".
 
   Он шел домой быстрым шагом, используя каждую возможность срезать угол, а его мозг плескался в черепе туда-сюда, как жидкий суп в миске, а собственные ребра не упускали случая толкнуть его под ребра и напомнить: "да, мы все еще здесь и все еще болим". Он подошел к дверям как раз в тот момент, когда Вилликинс открывал их.
   - Я сообщу ее светлости, что вы вернулись, сэр – провозгласил он, когда Ваймс начал поспешно подниматься по лестнице в детскую – Она сейчас чистит драконьи стойла.
   Сэм-младший стоял в своей кроватке, глядя на дверь. День Ваймса стал мягким и розовым.
   По креслу были разбросаны любимые игрушки этого часа – тряпичный мяч, маленький обруч, и шерстяная змейка с одним глазом из пуговицы. Ваймс столкнул их на ковер, сел и снял шлем. Затем снял свои промокшие сапоги. После того как Сэм ваймс снимал свои сапоги, обогревать комнату было уже не нужно. На стене детской тикали часы, и с каждым "тик" и "так" шерстяная овечка прыгала туда-сюда через изгородь.
   Сэм раскрыл слегка влажную и пожеванную книгу.
   - Где моя корова? – провозгласил он, и Сэм-младший хихикнул.
   В оконо барабанил дождь.
   Где моя корова? Это моя корова?
   "…Штука, которая говорит – думал он, пока его глаза и рот выполняли свою работу – Мне нужно разобраться с этим. Как она заставила гномов убивать друг друга?"
   Она говорит: "Бее!" Это овечка!
   "…Почему мы пошли в эту шахту? Потому что слышали об убийстве, вот почему!"
   Это не моя корова!
   "…Все знают, что гномы сплетники. Было глупо заставлять их держать все это в тайне от нас! Но таковы глубинники. Они думают, что стоит им сказать слово, и оно тут же становится истиной!"
   Где моя корова?
   "…капля камень точит".
   Это моя корова?
   "…Я где-то видел недавно доску для Бума. Где?"
   Она говорит: "Иго-го!"
   "О, да. Мудрошлемер. Он был очень обеспокоен, не так ли?"
   Это лошадка!
   "У него была доска. Он сказал, что он хороший игрок".
   Это не моя корова!
   "Вот уж если мне и довелось видеть обеспокоенного гнома, то это был он. Просто умирал от желания что-то сказать мне…"
   Где моя корова?
   "Это выражение в его глазах…"
   Это моя корова?
   "А я был так зол. Не сообщать Страже? И на что они надеялись? Поневоле подумаешь, что он знал…"
   Он говорит: " Хрррааа!"
   "Он знал, что я сдерживаюсь!"
   Это бегемот!
   "Он хотел, чтобы я разозлился!"
   Это не моя корова!
   "Он чертовски хотел, чтобы я разозлился!"
   Ваймс фыркал и каркал как целый зоопарк, не пропустил ни одного хрюка и писка, а потом подоткнул одеяло и поцеловал своего сына.
   Внизу раздался звон стекла. "О, кто-то уронил рюмку" – подумало его сознание. Но его подсознание, котрое уже пятьдесят лет вело его невредимым по опасным улицам, прошептало: "черта с два!"
   У повара был выходной. Непорочность должна быть наверху, в своей комнате. Сибил во дворе, кормит драконов. Остается Вилликинс. Дворецкие никогда ничего не роняют.
   Снизу раздалось тихое "ух", а затем глухой удар чем-то по мясу. А меч ваймса висел на крюке на другом конце холла, потому что Сибил не нравилось, когда он носил его дома.
   Как можно тише он огяделся вокруг в поисках чего-нибудь, ну хоть чего-нибудь, что можно было бы использовать как оружие. К сожалению, выбирая игрушки для Сэма-младшего, они полностью пренебрегли твердыми предметами с острыми краями. Кролики, цыплята и поросята были в изобилии, но… А! Ваймс заметил нечто, что могло ему пригодиться, и отломал его для себя.
   Бесшумно двигаясь в толстых, штопаных-перештопаных носках, он покрался вниз по лестнице. Дверь в винный погреб была открыта. Ваймс больше не пил, а вот гости иногда пили, и Вилликинс, в соотвествии с дворецкой заботой о новых и даже еще не родившихся поколениях, заботился о винном погребе и время от времени приобретал бутылки многообещающих винтажей. Кажется, хрустнуло стекло? Окей, скрипят ли ступени? Вот сейчас и узнаем.
   Он достиг сводчатого погреба и осторожно ступил в темноту, прочь от света, падавшего из холла.
   Теперь он мог учуять слабый запах черной маслянистой жидкости.
   Маленькие ублюдки! А ведь они могут видеть в темноте, так? Он копался в кармане в поисках спичек, слушая удары собственного сердца. Наконец его пальцы сжали спичку, и он сделал глубокий вдох.
   Вокруг его запястья сжалась чья-то рука, а когда он отчаянно ударил в темноту задней ногой лошадки-качалки, это оружие у него тоже вырвали. Инстинктивно он пнул ногой в темноту, раздался стон. Его руки отпустили, и откуда-то с уровня пола раздался несколько напряженный голос Вилликинса:
   - Извините, сэр, кажется, я случайно наткнулся на вашу ногу.
   - Вилликинс? Что, черт возьми, происходит?
   - Несколько гномьих джентльменов решили нанести нам визит, пока вы были наверху, сэр – ответил дворецкий, медленно разгибаясь – прямо сквозь стену погреба, честно говоря. Мне жаль об этом говорить, но пришлось применить к ним строгие меры. Опасаюсь, что один из них мог умереть.
   Ваймс попытался осмотреться вокруг.
   - Мог умереть? Он еще дышал?
   - Не знаю, сэр – Вилликинс очень осторожно поднес спичку к огарку свечи – Я слышал, как он булькал, а потом, кажется, перстал. С прискорбием сообщаю, что они напали на меня, когда я покидал холодильник, так что я вынужден был защищаться подручными средствами.
   - И это оказался…?
   - Нож для льда, сэр. – сказал Вилликинс ровным голосом. Он держал в руке сорок сантиметров острой зазубренной стали, специально созданной для того чтобы резать лед на удобные блоки. – В другого джентльмена я всадил мясной крюк.
   - Ты не мог… - в ужасе начал Ваймс.
   - Только одежду проткнул, сэр. Извините, что поднял на вас руку, сэр, но я опасался, что это несчастное масло легко воспламенимо. Надеюсь, я справился со всеми. Хотел бы воспользоваться случаем, чтобы извиниться за беспорядок…
   Но Ваймс уже ушел и был на середине лестницы из погреба. В холле его сердце замерло.
   Невысокая темная фигура мелькнула наверху лестницы и исчезла в детской.
   Широкая, величественная лестница вздымалась перед ним, лестница высотою до небес. Он бежал вверх по ней и слышал свой крик: "Я убью тебя, убьютебяубьютебябьютебяубьюубьюубью тебя убью тебя убью тебя…" Страшная ярость потрясла его, гнев и ужасный страх заставили его легкие пылать огнем, а лестница все разворачивалась перед ним. Ей небыло конца. Он взбирался наверх целую вечность, и одновремнно соскальзывал назад, вниз, в ад. Но ад вытолкнул его на поверхность, дал крылья его ярости, поднял его, отправил его обратно…
   И вот, с дыханием, как грубый крик, он добрался, наконец, до верхней ступени…
   Гном вылетел из детской спиной вперед, и очень быстро. Он ударился о перила, проломил их и рухнул в холл этажом ниже. Ваймс бросился вперед, скользя на натертом полу, споткнулся, распахнув дверь детской, заранее в ужасе от зрелища…
   …мирно спящего Сэма-младшего. На стене маленькая овечка отсчитывала остаток ночи.
   Сэм Ваймс взял на руки своего сына, завернутого в синее одеяльце, и у него подогнулись колени. Он не мог вздохнуть всю дорогу вверх по лестнице, и теперь его тело предъявило чеки к оплате, засасывая воздух и облегчение с громкими, мучительными всхлипами. В глазах вскипали слезы, сотрясая все его тело…
   Сквозь слезы он смог разглядеть что-то на полу. Здесь, на ковре, там, куда он скинул их, лежали тряпичный мяч, обруч и шерстяная змейка. Мяч закатился примерно в середину обруча. Змейка лежала наполовину развернутая, с головой на краю круга. В слабом свете детской, все это при беглом взгляде напоминало большой глаз с хвостом.
   - Сэр? Все в порядке?
   Ваймс поднял взгляд и сфокусировался на красном лице Вилликинса.
   - Э… да… что? Ага, отлично… спасибо… - наконец проговорил он, собираясь с мыслями – Отлично, Вилликинс. Спасибо.
   - Наверное, один из них проскользнул мимо меня в темноте…
   - Да? Ага, большая невнимательность с твоей стороны – сказал Ваймс, поднимаясь на ноги и все еще прижимая к себе сына. – Готов поспорить, большинство дворецких на твоем месте просто смахнули бы всех трех гномов одним взмахом тряпки для пыли, так?
   - Вы в порядке, сэр? Потому что…
   - Но ты ходил в Поддельносамогонную Школу Дворецких! – Ваймс хихикнул. Его колени тряслись. Частью мозга он сознавал, что происходит. На смену ужасу пришло это странное чувство, как у пьяницы, что ты жив и все вокруг очень забавно. – Я имею в виду, большинство дворецких знают, как пронзать людей насквозь своим взглядом, но ты знаешь, как пронзать их насквозь своим…
   - Послушайте, сэр! Он снаружи, сэр! – поспешно сказал Вилликинс – и там же леди Сибил!
   Улыбка Ваймса застыла.
   - Могу я взять молодого человека, сэр? – спросил Вилликинс, протягивая руку.
   Ваймс попятился. Тролль с гвоздодером и тюбиком смазки не мог бы вырвать сейчас сына из его рук.
   - Нет! Но дай мне этот нож! И отправляйся, проверь, в порядке ли Непорочность!
   Прижимая к себе Сэма-младшего, он снова сбежал вниз по ступеням, пересек холл и выскочил в сад. Это было глупо, глупо, глупо. Так он говорил себе позже. Но сейчас Сэм Ваймс думал только в черных и белых тонах. Это было трудно, очень трудно войти в детскую после всех картин, котрые теснились в его воображении. Он не хотел бы протйи через это снова. А гнев постепенно схлынул, снова оказавшись под контролем. Теперь он тек плавно, как огненная река. Он найдет их всех, всех, и они будут гореть…
   До главного драконьего логова теперь можно было добраться только миновав щиты из литого железа, установленные два месяца назад; разведение драконов – неподходящее хобби для людей небрежных или тех кто не готов перекрашивать время от времени стену своего дома. С кажой стороны логова были установлены большие железные двери; Ваймс направился к одной из них наугад, забежал в логово и запер дверь за собой.
   Внутри всегда было тепло, потому что драконы все время рыгают; у них нет другого пути, иначе они взорвутся, что и происходит время от времени. Сибил была внутри, в полном драконьем облачении, она спокойно двигалась мимо стойл, с ведром в каждой руке, а на другом конце дверь медленно открылась и в ней появилась низенькая фигура в черном , в руке длинный стержень с запальным пламенем на конце; "Обернись! Позади тебя" – выкрикнул Ваймс.
   Жена уставилась на него, затем повернулась, уронила ведра и начала что-то кричать.
   И тут расцвело пламя. Оно ударило Сибил в грудь, расплескалось по стойлам и вдруг неожиданно погасло. Гном взглянул на свой аппарат и начал отчаянно дергать ручку насоса.
   Сибил, ставшая колонной пламени, сказала повелительным тоном, исключавшим неповиновение: "Ляг на пол, Сэм. Немедленно!" И сама тоже рухнула на посыпанный песком пол, а из всех стойл поднялись драконьи головы на длинных драконьих шеях.
   Их ноздри трепетали. Они сделлаи глубокий вдох.
   Им бросили вызов. Их оскорбили. И они только что поужинали. "Хорошие мальчики" – сказала с пола леди Сибил.
   Двадцать шесть струй ответного драконьего огня вспыхнули одновременно. Ваймс, лежа на полу и прикрывая собой Сэма-младшего почувствовал, как обгорают волосы на его шее.
   Это не было дымное красное пламя гномов; нет, это было нечто иное, такое способен произвести только драконий желудок. Языки пламени были парктически невидимы. По крайней мере один из них, видимо, попал в оружие гнома, потому что раздался взрыв и что-то вылетело через крышу. Драконьи логова строятся как фабрики фейерверков: очень толстые стены и очень тонкая крыша, чтобы обеспечить скорейшее вознесение на небеса.
   Когда шум стих сменившись возбужденным иканием драконов, ваймс рискнул поднять голову. Сибил вставала на ноги, немного неуклюже из-за всей этой специальной экипировки, которую носит каждый заводчик драконов ^[124].
   На железе дальних дверей отпечатался темный силуэт гнома, вокруг него мерцал раскаленный металл. Перед силуэтом остывала в луже расплавленного песка пара железных сапог.
   Металл тихо потрескивал.
   Леди Сибил поднялась, опираясь на облаченные в тяжелые перчатки руки, потом затушила несколько пятен горящего масла на переднике, и сняла шлем. Он упал на песок с глухим звуком.
   - О, Сэм – мягко сказала она.
   - Ты как? Сэм-младший в порядке. Надо убираться отсюда!
   - О, Сэм…
   - Сибил, мне нужно, чтобы ты взяла его! - сказал Ваймс, медленно и четко выговаривая слова, чтобы они пробились сковзь шок - Здесь могут быть другие гномы!
   Взгляд леди Сибил стал осмысленным.
   - Дай его мне – приказала она – а сам возьми Раджу!
   Ваймс посмотрел туда, куда она указывала. Молодой дракон с висячими ушами глядел на него, хлопая глазами, с добродушным, но слегка потрясенным выражением на морде. Это был Золотой Вутер ^[125], порода, которая производила пламя столь горячее, что грабители однажды использовали его, чтобы проникнуть в банковское хранилище.
   Ваймс осторожно взял его.
   - Накорми его углем – скомандовала Сибил.
   "Это у нее в крови" – подумал Ваймс, скармливая антрацит ненасытной глотке дракона. Предки Сибил по женской линии храбро поддерживали своих мужей, когда орущие толпы штурмовали посольства; рожали детей на верблюде или в тени павшего слона; раздавали всем маленькие шоколадки когда тролли пытались ворваться в здание… или просто оставлись дома, чтобы позаботиться как должно о кусках тел своих мужей и сыновей, привозимых с бесконечных маленьких войн. В результате вывелась порода женщин, которые, когда их призывал долг, превращались в сплошную сталь.
   Ваймс вздрогнул, когда Раджа срыгнул.
   - Это был гном, да? – спросила Сибил, укачивая Сэма-младшего. – Один из этих, глубинников?
   - Да.
   - Почему он пытался убить меня?
   Когда люди пытаются убить тебя, это значит, что ты действуешь правильно. Это было правило жизни Сэма Ваймса. Но даже Хризопраз, убийца с каменным сердцем, никогда не пытался сделать ничего подобного с его семьей. Это было сумасшествие. Они будут гореть. Они будут гореть.
 
   - Думаю, они боялись, что я узнаю слишком много – сказал Ваймс – Думаю, дела у них пошли плохо, и они пытались остановить меня.
   "Неужели они такие идиоты? – удивлялся он про себя – Мертвая жена? Мертвый ребенок? Неужели они думали, что это остановит меня хоть на секунду? Когда я поймаю того, кто отдал эти приказы - а я поймаю его! – Я надеюсь, что рядом будет хоть кто-нибудь, чтобы удержать меня. Они будут гореть, за все свои дела".
   - О, Сэм… - пробормотала Сибил, на секунду сбросив железную маску самообладания.
   - Извини. Такого я не ожидал – сказал Ваймс. Он опустил дракона и обнял ее острожно, почти боязливо.
   Ярость была слишком сильной; он чувствовал, что может отрастить огромные шипы или разорваться на куски. И тут вернулась головная боль – как кусок свинца, прибитый прямо над глазами.
   - Что бы ни случилось, "Хей-хо, хей-хо, и чуток будь к сироткам, потерявшимся в лесу", ладно, Сэм? – прошептала Сибил.
   - Вилликинс в доме – сказал он – там же и Непорочность.
   - Тогда пойдем и разыщем их – сказала Сибил. Она улыбнулась сквозь слезы – Пожалуйста, не бери больше работу на дом, Сэм.
   - На этот раз она сама пришла за мной – мрачно сказал Ваймс – Но я намерен уладить это, поверь мне.
   Они будут горе… Нет! Их надо выследить в любой норе, куда бы они ни спрятались, и вытащить на свет правосудия. Если конечно они не вздумают (о, пожалуйста!) сопротивляться аресту…
   Непорочность стояла в холле, рядом с Вилликинсом. Она держала в руках трофейный клатчианский меч, правда, несколько неловко. Дворецкий дополнил свой арсенал парой тесаков, которые он держал навесу с внушающей беспокойство уверенностью.
   - О боги, парень, да ты весь в крови! – воскликнула Сибил.
   - Да, ваша светлость – мягко ответил Вилликинс – Могу ли я отметить в свое оправдание, что кровь, фактически, не моя?
   - В драконьих стойлах был гном – сказал Ваймс – Другие появлялись?
   - Нет, сэр. Тот, в погребе, был вооружен прибором для метания огня.
   - Гном, котрого мы видели, тоже – сказал Ваймс, и добавил: - впрочем, ему это не помогло.
   - В самом деле, сэр? Я задался вопросом, как использовать это оружие, сэр, и проверил мои предположения, поливая огнем туннель откуда они прибыли, пока не кончилась горючая жидкость, сэр. Просто на всякий случай, вдруг там еще кто-то был. Думаю, именно поэтому горят кусты у дома №5.
   Ваймс не встречал Вилликинса, когда они оба были молоды. Ревущие Парни с улицы Куроноса имели пакт о ненападении с Поддельносамогонной улицей, что позволяло им игнорировать этот фланг и сосредоточиться на отражении территориальной агрессии со стороны банды Дохлой Мартышки ^[126]с Свинячьего холма ^[127]. Он был рад, что ему не пришлось столкнуться с молодым Вилликинсом.
   - Там они наверно выходили на поверхность, чтобы подышать – предположил он – Джефферсоны сейчас в отпуске.
   - Ну что ж, если они не готовы к такому обороту дел, им не следовало выращивать рододендроны – заявила леди Сибил – что теперь, Сэм?
   - Мы проведем ночь в Псевдополис-Ярде – сказал Ваймс – И не спорь.
   - Рамкины никогда ни от чего не убегали – провозгласила Сибил.
   - Ваймсы всегда удирали как сумасшедшие – сказал Ваймс, слишком дипломатичный чтобы напоминать о вышеупомянутых предках, вернувшихся домой в виде кусочков – Это значит, что ты принимаешь бой там, где удобно тебе. Мы все сейчас возьмем карету и отправимся в Ярд. Когда мы окажемся там, я отправлю сюда людей, чтобы забрать наши вещи. Всего на одну ночь, ладно?
   - Что прикажете делать с посетителями, сэр? - спросил Вилликинс, искоса бросив взгляд на леди Сибил – Один из них мертв, опасаюсь. Если вы припоминаете, мне пришлось ударить его ножом для льда, который, так уж вышло, я держал в руках, потому что резал лед для кухни – добавил он с непроницаемым выражением на лице.
   - Положи его на крышу кареты – распорядился Ваймс.
   - Другой тоже, кажется, умер, сэр. Клянусь, он был в порядке, когдя я его связывал, сэр, потому что он ругал меня на своем языке.
   - Ты же не слишком сильно стукнул его… - начал Ваймс, и замолчал.
   Если Вилликинс хотел кого-то убить, он не стал бы брать его в плен. Наверное это большой сюрприз – вломиться в погреб и налететь на человека вроде Вилликинса. Да ну и к черту их всех.
   - Просто умер? – спросил он.
   - Да, сэр. У гномов в норме бывает зеленая слюна?
   - Что?
   - Вокруг его рта была зелень, сэр. Может, это ключ? Как мне кажется.
   - Ну хорошо, его тоже погрузи на крышу кареты. Отправляемся!
   Ваймс настоял, чтобы Сибил ехала внутри. Обычно она поступала, как хотела, и он был счастлив позволить ей это, но молчаливое соглашение состояло в том, что когда он действительно настаивал на чем-то, она слушала. Это было свойство женатых пар.
   Ваймс ехал рядом с Вилликинсом, и заставил его притормозить на полпути с холма, рядом с человеком, который продавал свежий, еще влажный номер "Таймс". Картинка на первой странице изображала толпу гномов. Они выламывали одну из больших круглых дверей шахты; дверь уже повисла на петлях. Прмо посреди толпы, уцепившись за дверь, со вздувшимися мускулами, стоял капитан Моркоу. Он снял рубашку, тело его блестело от пота.
   Ваймс с удовольствием хрюкнул, сложил газету и закурил сигару.
   Его ноги почти не тряслись, огонь ужасного гнева уже не пылал, только тихо поблескивал.
   - Свобода слова, Вилликинс – сказал он – отличная штука.
   - Вы и раньше частенько так говорили, сэр – ответил Вилликинс.
 
   Тварь скользила по залитым дождем улицам. Опять побеждена! Она уже почти пробилась, она знала это! Он ее слышал! Но каждый раз ее отбрасывало назад. Решетки закрывали ей путь, двери при ее приближении запирались сами. И кто же это был? Какой-то солдат низкого ранга! Он уже должен был стать берсерком, разгрызающим надвое собственный щит!
   Но это была не главная проблема. За ней кто-то следил. Такого никогда не случалось раньше.
 
   Вокруг Ярда топталась толпа гномов. Они не выглядели агрессивными – ну, не более агрессивными, чем автоматически выглядят представители расы, традиционно носящей большие тяжелые шлемы, кольчуги, железные сапоги и топоры – скорее, растерянными, смущенными и не знающими, что делать.
   Ваймс приказал Вилликинсу заехать внутрь Ярда через арку для карет и сгрузить мертвые тела Игорю, который понимал такие штуки, как труп с позеленевшим ртом.
   Сибил, Непорочность и Сэма-младшего препроводили в пустой кабинет. "Интересная штука" – подумал Ваймс, наблюдая за Живчик и несколькими гномами-стражниками, которые суетились вокруг ребенка. Даже сейчас, особенно сейчас, учитывая напряжение, заставившее все расы обратиться к своим древним корням, он не знал точно, сколько гномов-женщин служит у него в Страже. Для женщины-гнома чтобы объявить о своей половой принадлежности требовалось немало храбрости, ибо в гномьем обществе попытка надеть даже самое скромное, длиной до пола, сделанное из кожи и кольчуги платье вместо традиционных штанов позиционировало ее на социальной лестнице гораздо ниже, чем Смуууглянку и ее подружек из клуба "Розовая Киска". Но внесите в комнату гулькающего ребенка – и вы заметите гномов-женщин немедленно, невзирая на их зловещий кланг ^[128]и бороды, в которых может заблудиться крыса.
   Морокоу протолкался через тлпу и отдал честь.
   - Много чего произошло, сэр!
   - Да уж не сомневаюсь! – воскликнул Ваймс с маниакальной улыбкой.
   - Дасэр. Все были очень сердиты, когда мы подняли тела, поэтому вскрытие дверей шахты на Паточной улице стало очень популярным мероприятием. Все глубинники сбежали, кроме одного…
   - Это должно быть Мудрошлемер – сказал Ваймс, направляясь в свой кабинет.
   Моркоу выглядел удивленным.
   - Верно, сэр. Он в камере. Я хотел бы, чтобы вы взгянули на него, если вы не против. Он плачет, дрожит и трясется в углу, обставившись свечами.
   - Много свечей? Темноты боится? – предположил Ваймс.
   - Должно быть, сэр. Игорь говорит, у него голова не в порядке.
   - Не позволяйте Игрю пришить ему новую! – быстро сказал Ваймс – Я отправлюсь в тюрьму сразу, как только смогу.
   - Я пытался поговрить с ним, но он ничего не понимает, сэр. Как вы догадались, что он единственный, кого мы нашли?
   - Да тут у меня некоторые кусочки сложились любопытным образом – сказал Ваймс, усаживаясь за стол. Моркоу выглядел непонимающим и он продолжил – Кусочки головоломки, капитан. Правда, среди них много кусочков неба, малоинформативных. Но я думаю, я близок к разгадке, потому что нащупал угол картинки. Что говорит под землей?
   - Сэр?
   - Ты знаешь, что гномы слушали что-то? Вы думали, что это засыпанные шахтеры. Но ведь есть что-то… не знаю… что-то сделанное гномами, что может говорить?
   Моркоу нахмурился.
   - Вы о Кубе говорите, сэр?
   - Не знаю. Ты мне скажи!
   - У глубинников есть несколько, в их шахте, но я уверен, что тут ничего такого нет. Их обычно находят в скалах. Да и в любом случае, их бесполезно пытаться услышать. Я не знаю ни одного, который говорил бы, когда его нашли. Некоторые гномы потратили годы, чтобы понять, как их использовать!