Раткевич Элеонора. Деревянный меч (Деревянный меч - 1)

   - Так скоро, - огорчился Кенет. Аритэйни кивнула.
   - Не печалься. Это ненадолго. Утром я опять приду. У нас ведь до просватанья девушке с будущим женихом видеться никто не запрещает. Она сделала шаг к сонной темной воде.
   - Постой! - воскликнул Кенет. Аритэйни остановилась.
   - Я тебя спросить хотел... - неловко выговорил он. Хотел он никак уж не спросить, а если и спросить, то совсем о другом.
   - Как ты думаешь - Лопоуша нашел дорогу?
   Аритэйни посмотрела на него долгим внимательным взглядом. Потом сорвалась с места, бросилась к Кенету, обхватила его обеими руками и с размаху поцеловала.
   - Сам ты Лопоуша, - сообщила она. Ошеломленный Кенет попытался обнять ее, но не успел. Его руки обвило теплое нежное облако, приникло на минуту к щеке, выскользнуло из объятий, помедлило над поверхностью воды, коснулось ее и исчезло.
   Эпилог
   ПРОБУЖДЕНИЕ РУБИНА
   Небо посветлело, посерело, потом полускрытый туманом рассвет тронул его нежной яблочной прозеленью, и почти сразу же облака на самом краю неба зарозовели, зазолотились - ни дать ни взять созрело яблоко!
   Кенет сидел на перилах Княжеского моста и смотрел на отражение рассвета в воде, пересеченное тенью моста и его собственной.
   - Ты прав, - послышался чей-то голос. - Рассветом в Саду Мостов полюбоваться стоит.
   Кенет поднял голову.
   Белый плащ мага отливал рассветным золотом и синевой. И точно такой же золотой отсвет притаился в синих глазах волшебника.
   - Точно такой же?..
   Старый маг улыбнулся, и хотя воздух не вздрогнул привычным потаенным гулом, по воде побежали отблески золотых колес.
   Много ли драконьей крови течет в жилах старого волшебника? Может, одна-единственная капля: давно уже потомки дракона обрели свою судьбу среди людей. Но этой единственной капли достаточно, чтобы старик помнил оба мира - и тот, который был, и тот, который есть.
   Кенет мигом спрыгнул с перил на мост и поклонился магу. Старик вновь улыбнулся и неспешно ответил на поклон.
   - О чем ты задумался? - спросил он.
   - О том, как мне быть теперь, - ответил Кенет. - Я как чужой здесь. Или даже полоумный. Ничего не знаю, никого не помню...
   - Так уж и никого? - возразил старик.
   - Бывший разбойник теперь главный казначей, - вздохнул Кенет. Учитель Аканэ меня и в глаза не видел. Князь Юкайгин - его величество. Ну, это я как раз могу понять: императора ведь не было. Но откуда в таком случае взялся Акейро, раз его никто наместником не назначал?
   - Ты уж лучше бы спросил, откуда он вообще взялся, - поправил его маг. - Мог бы и не родиться вовсе. Отец у него не так чтобы из богатой семьи. Зато еще с детства дружен с его величеством. Когда посватался к известной красавице из богатой семьи, отказывать ему ради этой дружбы не стали. Вот побратим твой и родился. Юкайгин потом в свой черед его на своей дочери женил.
   - А меня они откуда знают? - нетерпеливо прервал Кенет обстоятельный рассказ мага.
   - Я сам весьма посредственный целитель, - ответствовал старый волшебник. - Когда жена его светлости господина Акейро умирала родами, я ничем не мог ей помочь, вот и посоветовал позвать на помощь тебя. Без тебя ни ее, ни ребенка в живых бы не было. Должен тебе сказать, что его светлость жену свою любит без памяти. Едва только ты вышел к нему и сказал, что все в порядке, тут же он тебя и нарек побратимом. Прямо возле сломанной балконной решетки.
   - А решетка тут при чем? - не понял Кенет.
   - Он ее сломал, пока ждал тебя, - усмехнулся маг.
   Причудливые, однако, шутки шутит незнакомая Кенету иная жизнь! В той, прежней, Кенет своими глазами видел, как в порыве горя из-за неминуемой смерти Акейро князь Юкайгин смял чугунные прутья. А в этой жизни, выходит, у самого Акейро балкон ломать сил достало.
   - А господина Аканэ тебе, и верно, знать неоткуда. Той больницы, где ты его повстречал, не было никогда. Но ты не горюй. Еще успеешь свести с ним дружбу.
   - А Наоки я в этой жизни знаю? - спросил Кенет. - А Лима? Кенро? Юкенну? Массаону Рокая? А в Лихих Горах я был?
   - Был, конечно, - улыбнулся маг. - И даже черный камень уничтожил. Кенро ты видел мельком при дворе Юкайгина. Лим ни разу не пересекал горы и покуда не знаком ни с кем из вас, кроме Юкенны: племянник его величества его светлость господин Юкенна вот уже третий год возглавляет посольство в Срединном Загорье...
   - Не в дальнем? - вырвалось у Кенета.
   - В срединном, - повторил старый маг. - Вскоре он должен возвратиться, и Лим назначен его сопровождать. Так что ваше знакомство состоится в самом недолгом будущем. Массаона Рокай знаком с тобой довольно близко - не как с воином, а как с магом-целителем. А про Наоки мог бы и не спрашивать: ты ведь вернул к жизни его сестру. Кстати, вчера утром девочка проснулась... ну, да это ты и без меня знаешь.
   По мере того как старик рассказывал Кенету о той его жизни, о которой он и малейшего понятия не имел, смутная тень несуществующих воспоминаний возникала в его памяти. Пожалуй, он все же сумеет не попасть впросак в незнакомой действительности.
   - Словом, ты хорошо поработал, Кенет Деревянный Меч. Похвала старого мага вызвала к жизни давно угаснувшую надежду.
   - Господин волшебник! - Словно подевался куда-то молодой маг, освободивший мир от непобедимого злодея, - остался смущенный деревенский юнец. - Я буду очень стараться! Возьмите меня в ученики!
   - Да ты с ума сошел! - выдохнул старик.
   - Я знаю, - лихорадочно выпалил Кенет, - я устав не вернул... но вы же сами сказали, что у меня не так плохо получается...
   - Мальчик... - Старик помолчал, словно не зная, как ответить. - Не мне тебя учить. И вообще никому. Тебя не нужно учить.
   - Почему? - растерялся Кенет.
   - Если говорить совсем уж точно, тебя просто нельзя учить. Представь, что будет, если человек начнет учить рыбу плавать. В лучшем случае ничего не получится. - Маг пожал плечами. - Ну а если рыба попадется глупая и неопытная...
   Кенет никогда не мог пожаловаться на отсутствие воображения. Ему живо представилось, как человек учит рыбу правильно распределять дыхание и мощнее двигать плавниками, и он фыркнул, подавляя смех. Но к нему-то какое отношение имеет эта поучительная маленькая притча?
   - Глупая ты рыба, - усмехнулся старый волшебник. - Как я могу тебя учить? Магия окружает тебя, как вода - рыбу... а я стою на берегу. Ты не получил ни от кого свою силу, ты с ней родился, хоть и проявилась она не сразу. Думаешь, я разбрасываю книжные страницы где ни попадя? Не ты сам твоя сила взяла из моей книги ровно столько, сколько нужно. Конечно, по неопытности ты мог и натворить всякого... я шел за тобой - на всякий случай. Потому только и оказался в Саду Мостов, а потом в Каэне.
   - Так это вы сказали, что я хороший целитель? - понял Кенет.
   - И не только целитель, - кивнул маг. - Твой талант не совсем обычного свойства, но я это понял не сразу. Прирожденного мага обучать нельзя, но охранять необходимо. Я шел за тобой до места средоточия. Дальше мне было идти нельзя. На то оно и место средоточия - или ты станешь магом, или тебя попросту не будет. Магом ты стал... вот тогда я и ощутил, какова природа твоей магии. Ты не совсем целитель, Деревянный Меч. Ты соединяешь разорванное и выпрямляешь искривленное. Мир течет, как ручей, и если накидать в этот ручей мусора, вода замутится, и течение ручья изменится. Вот ты и выгребаешь этот мусор, чтобы ручей мог течь по прежнему руслу сообразно своему естеству. Твоя сила не только с рождения присуща тебе, она еще и сродни этому миру, а такое случается не часто.
   - Значит, я уже и есть маг? - тихо спросил Кенет. - Мне и в голову не приходило. Все думал - вот выучусь, настоящие могучие заклинания узнаю, посохом обзаведусь...
   - Посохом! - усмехнулся маг. - А это, по-твоему, что такое?
   Он указал было на деревянный меч Кенета, но тут же взгляд его так и впился в перевязанную правую руку, и маг не вскричал даже, а возопил:
   - А это что такое?!
   - Руку поранил, - недоуменно ответил Кенет. - Пришлось перевязать. Болит сильно. То отпустит, а то так прихватит - никакого терпения нет...
   - Болит! - взвыл маг. - Руку он поранил! Снимай эти тряпки немедленно!
   - Зачем? - окончательно растерялся Кенет.
   - Затем, что не рана у тебя болит! У младенцев, знаешь ли, тоже десны болят, когда зубки режутся! Твоей силе нужен солнечный свет - а ты повязку намотал. Снимай, кому говорят! Или ты хочешь, чтобы тебя на клочки разнесло?
   Кенет быстро размотал повязку - и замер, потрясенный.
   Ободок магического перстня, подобно зубкам младенца, еще только угадывался под кожей. Но камень уже прорезался. На безымянном пальце правой руки Кенета ровным веселым огнем полыхал в лучах утреннего солнца ярко-алый рубин.
   Глоссарий
   Благопожелания. Сильно разнятся в различных областях империи в зависимости от местных обычаев, рода занятий собеседников и т. д. - даже от географических и климатических условий. Например, среди горцев, на чьи дома, даже и удачно расположенные, в любой момент может обрушиться лавина, широко распространено пожелание крепкой кровли дому собеседника. Земледельцы обычно желают друг другу благодатных дождей - но в ближнем Загорье, где обильные ливни смывают с полей тонкий плодородный слой, пожелать крестьянину дождя в высшей степени предосудительно. Среди воинов пожелания адресуются обычно не самому собеседнику, а его оружию. Пожелать воину богатства - крайняя степень неприличия на грани с оскорблением. Для придворных дам очень неприятно пожелание крепкого здоровья, ибо некоторая болезненность служит признаком утонченности. Пожелание "черепашьего века", т. е. долгой жизни, является общепринятым для всех, кроме гильдии оружейников, ибо упоминание черепахи как мистического первопредка всех оружейников для них табуировано. Благопожелания принято произносить при встрече вместо приветствия или заодно с ним, а также при входе в чужой дом. У воинственных народностей последнее служит доказательством мирных намерений, и гость, решивший пренебречь благопожеланием при входе в дом, изрядно рискует.
   Вооружение воинское. Воин обычно носит один меч, реже - два. Размер мечей, их форма и прочие характеристики сильно варьируют. Пожалуй, единственной формой клинка, так никогда и не разработанной местными оружейниками, является так называемое "пламенеющее лезвие". Из метательного оружия наиболее распространены метательные ножи и стрелки. Арбалеты относятся к вооружению крепостной стражи; пешие воины и конница применяют арбалеты крайне редко. Зато луки несимметричной формы со сложным внутренним расположением слоев - излюбленное оружие именно этих родов войск. Чрезвычайной популярностью пользуются двух-, трех- и четырехсекционные цепы, кистени с четко выраженной рукоятью или без нее и т. п. Пожалуй, самым поразительным и непривычным является почти полное отсутствие каких бы то ни было доспехов, щитов и т. д. - они характерны лишь для тяжелой конницы. Поскольку устав только раненому воину дозволяет иметь оруженосца (во всех остальных случаях воин должен носить все свое оружие сам, если не хочет покрыть себя позором), несложно понять, почему сама идея металлического доспеха крайне непопулярна. Когда-то применялись облегченные доспехи из древесины сагмайи: мягкую сердцевину этого дерева можно изгибать как угодно, зато после соответствующей обработки она может поспорить по прочности с лучшей сталью. Однако после того, как целый отряд в подобных доспехах сгорел во время парадного смотра войск в результате несчастного случая, пользоваться доспехами прекратили вообще. В настоящее время сагмайя произрастает только за пределами империи, где ее также более не применяют в оружейном деле.
   Вооружение невоинское. Отличается отсутствием меча. Носить меч дозволено только воинам. Зато иметь ножи любой формы и размера не возбраняется никакому сословию. Излюбленное оружие крестьян - луки. От воинских они отличаются симметричной формой, большей длиной и значительно более простым внутренним строением. Не менее популярны молотильные цепы, которые и послужили прототипом боевых. Горожане предпочитают ножи либо кастеты. Попытки запретить ношение оружия всем, кроме воинов, при императорской династии предпринимались неоднократно - и без какого-либо видимого результата. Подданные просто изменяли внешний вид оружия, чтобы с полным правом заявить, что подобный предмет оружием не считается, в результате чего последствия императорского указа тихо сходили на нет.
   Вооружение церемониальное. Для знатных особ церемониальным оружием считаются длинные узкие ножи с богато отделанной рукоятью. Для воинов общепринято ношение собственного боевого меча в качестве церемониального. Ученикам воинов, еще не получившим права носить меч, дозволяется обойтись ножом или боевым цепом. Прочим сословиям ношение церемониального оружия запрещено.
   Гадание. Принято считать, что индивидуальную судьбу человека при помощи гадания, равно как и любым другим способом, определить невозможно: она слишком подвержена изменениям под влиянием таких же индивидуальных судеб других людей. Гадать принято на сочетание судеб, на их взаимовлияние. Тезки или люди, имеющие хотя бы один общий слог (знак) в их именах, гадают по именам. Процесс такого гадания описан в тексте достаточно подробно. Люди, чьи имена знаком судьбы никак не связаны, гадают по знакам дня и часа встречи (не рождения!). Гадание производится аналогичным образом, только символический цвет определяется для гадающих на знак встречи, а не на слог имени. По знакам дня и часа рождения не гадают никогда: знак дня и часа рождения связаны только с индивидуальной судьбой самого человека - той самой, определить которую считается невозможным.
   Дозволенные цвета. Существует определенная регламентация, кому и в каких случаях разрешается или предписывается носить одежду того или иного цвета. Алый как цвет правящей династии в одежде табуирован для всех, кроме императора. Прочие оттенки красного считаются "дозволенными", но все же ношение красных одежд является в основном привилегией знатных особ и строго регламентируется. В остальном вельможи вольны носить одежду любого цвета, и обычно выбор цвета диктуется его символическим значением (см.) - впрочем, не только среди знати. Вельможи имеют право на ношение любых цветов любых сословий. Ношение синего кафтана определенного покроя (см. хайю) является исключительной привилегией воинов. Все светлые оттенки зеленого общеприняты среди знатных девушек на выданье и вельможных отпрысков, не получивших еще придворного чина. Черный цвет считается праздничным для всех сословий, хотя вельможи по торжественным случаям предпочитают лишь дополнять черным цветом красные либо синие одеяния. Свадебная одежда всегда красного цвета, для простолюдинов - пурпурного. Белый цвет является траурным для всех сословий без исключения.
   Дозволенный покрой одежды. В разных областях империи сильно варьирует, но в каждой отдельно взятой области строго закреплен за каждым сословием и местностью, так что по одежде легко определить, откуда человек родом и кто он таков. Одежды знатных особ обычно длиннее, чем у простолюдинов: до полу, а не до середины икры или лодыжки. Самыми короткими являются хайю (см.) до колена или только чуть ниже. В столице носят очень узкие кафтаны с небольшой накидкой. Силуэт обычного в Саду Мостов верхнего кафтана весьма напоминает веер с массивной рукоятью и укороченным верхом. Крестьяне во всех областях империи отдают предпочтение довольно просторному прямому кафтану с длинными боковыми разрезами, благодаря чему его полы легко подоткнуть во время работы, либо носят прямую запашную куртку. Покрой штанов в целом разнообразием не отличается.
   Князь-король. Первым этот титул носил один из предков князя Юкайгина, объединивший доселе раздробленные земли в конфедерацию, а затем и в федерацию княжеств. Власть князя-короля наследственная. Ко временам правления князя-короля Юкайгина в новой действительности объединение княжеств добралось до стадии слияния, и Юкайгин скорее король, нежели князь, однако старые привилегии княжеств и сам титул правителя сохранились в неприкосновенности.
   Массаона. Весьма высокое воинское звание. Его обладатель носит хайю с черной каймой по вороту и подолу и меч с рукоятью священного для воинов синего цвета. Помимо обычных обязанностей военачальника, массаона имеет и иные. Он обязан не просто строго следить за исполнением устава, но и не допускать ни малейшего нарушения заветов воинской чести вверенными ему воинами. Собственно, само слово "массаона" означает "хранитель воинской чести".
   Морион. Черный хрусталь. В империи считается весьма ценным самоцветом, но в ювелирном деле не используется: хотя морион в качестве амулета и обладает кое-какими благими свойствами, но он слишком сильно связан с потусторонним миром, чтобы ради столь малого блага кто-нибудь осмелился надеть украшение с морионом - тем более что его положительные характеристики неспецифичны и для достижения тех же целей более разумно применить любой другой камень со сходными свойствами, но без его недостатков. Используется в основном черными магами. Применяется так же, как и шерл (см.).
   Обращение к собеседнику. Возможны обращения на "ты", на "вы" и в третьем лице. Последнее может употребляться в разговоре со знатными особами, но обязательным не считается. Подобное обращение от нижестоящего означает крайнюю степень преданности, от равного по рангу служит проявлением избыточной вежливости, а иногда и враждебности. Единственно возможная форма обращения к императору, закрепленная законом ("не соизволит ли его императорское величество" и т.п.). Пренебрежение этой формой приравнивается к оскорблению императорской особы и карается соответственно. Более обычными являются остальные две формы обращения к собеседнику. Знатные особы в разговоре с равными себе употребляют обе формы в зависимости от того, официальные или личные отношения связывают собеседников. Неукоснительная церемонность Акейро является редким исключением, но отнюдь не правилом. Простолюдины обращаются к знатным особам на "вы" во всех случаях. Ответное "вы" или "ты" целиком находится на усмотрении вельможи. Ученики любой гильдии обращаются к мастерам любой гильдии, даже и не своей, только на "вы". Мастера обращаются к ученикам любой гильдии неизменно на "ты". К своему учителю ученик всегда обращается на "вы". Единственное отклонение от этого правила встречается в воинской среде. К воинам все, кроме близких друзей и знатных вельмож, обращаются только на "вы".
   Равные по рангу и возрасту избирают форму обращения, соответствующую их взаимоотношениям. К равному по положению, но старшему по возрасту всегда обращаются на "вы", невзирая на близость отношений. К родителям и вообще любым старшим родственникам обращаются исключительно на "вы".
   Среди близких друзей официальное обращение на "вы" не принято, а иногда даже считается оскорбительным. Однако предписанные обычаем поклоны (см.) при встрече совершают даже очень близкие друзья или родственники.
   Поклоны. Отличаются огромным многообразием. Упомянуть в краткой статье глоссария все их разновидности просто невозможно, поэтому ниже описаны лишь основные, без вариаций. Вельможам все, кроме воинов, кланяются земно или в пояс, уперев руки в колени. Сами вельможи приветствуют один другого, магов и воинов частичным поясным поклоном, рук в колени не упирая. Воинам и старшим родственникам все прочие кланяются частичным поясным поклоном. Среди крестьян принято кланяться воинам полным поясным поклоном, а старшим родственникам - сомкнув ладони на уровне груди. Воинский поклон скорее напоминает боевую стойку: левая рука полуопущена, правая ребром ладони обращена к собеседнику и находится на уровне груди; сам поклон неглубокий, без отрыва глаз от собеседника. Заведомо более искусному воину или своему учителю воин кланяется, сомкнув сжатые кулаки на уровне груди, также не отрывая взгляда, но более низко.
   Символика цвета. Белый цвет символизирует стихию воздуха, а также смерть. Черный - стихию земли, а также жизненную силу; жизнь, противостоящую смерти. Поэтому траурные одежды сплошь белого цвета для всех сословий, а праздничные - черного. Синий цвет символизирует стихию воды, а также воинскую мощь и войну вообще. Красный - стихия огня, но также и его благодетельная сила и, соответственно, мир. Сочетание в одежде белого с красным или пурпурным символизирует тайную страсть, белого с синим - любовь не столько страстную, сколько роковую, безнадежную, обреченную. Сочетание черного и синего - намек на грядущее торжество справедливости, залог победы. Сочетание красного и черного символизирует крайнее благополучие и мирное правление. Белое в сочетании с синим - воинский траур. Желтый цвет по своей символике приблизительно равнозначен как бы слабо проявленному красному. Зеленый цвет считается, в общем, благожелательным: поскольку зеленые листья по осени становятся красными или желтыми, то и зеленый цвет таит в себе обещание мира, процветания и созидательной творческой силы. Поэтому все светлые оттенки зеленого и желто-зеленого - цвет молодости по преимуществу.
   Сословия. В доимперскую эпоху сословное деление было менее резко выраженным, а переход из одного сословия в другое - вполне вероятным событием. С установлением новой династии сословные преграды сделались практически непреодолимыми, что усугубилось созданием гильдий. Даже вступление в гильдию или переход из одной гильдии в другую крайне затруднены. Тем более невозможно выйти за рамки своего сословия или вернуться в него, если жизненные перипетии заставили кого-либо опуститься рангом пониже. Горожанин-ремесленник, член гильдии, будучи изгнанным из города, в деревне скорее умрет с голоду, нежели возьмется за крестьянскую работу - в противном случае ни сам он, ни его потомки никогда не смогут вернуть себе прежнего положения. Земледельцы находятся на самой нижней ступеньке общественной лестницы. За ними следуют нищие и воры, объединенные в гильдии. Далее - горожане-ремесленники. Еще выше - торговцы и менялы: у продавца пирожков вразнос общественное положение куда выше, чем у богатого ткача, например. Чуть выше ремесленников, но ниже торговцев находятся сваты и певцы. За торговцами следует воинское сословие. Выше воинов находится только аристократия. Несмотря на почти суеверное почтение к воинской доблести, вельможи считаются выше воинов только потому, что воины практически единственное сословие, вход в которое не затруднен ничем. Это единственное открытое сословие, и вчерашний землепашец вполне может оказаться командиром бывшего вельможи. Поэтому меньше всего среди воинов выходцев из аристократии. Сословная принадлежность проститутки определяется на ранг ниже сословной принадлежности ее клиентуры. Маги находятся вне сословий.
   Хайю. Воинское одеяние. Состоит из собственно хайю - просторного синего кафтана длиной до колен или чуть ниже - и черного пояса особой формы с именными знаками воина и его учителя. Полевые агенты носят пояса без именных знаков. Праздничный хайю - черного цвета. Узорная кайма или неширокая полоска вышивки по вороту и/или подолу хайю уставом дозволена. Ношение хайю - исключительное право воинов. Даже вельможам, не являющимся воинами, дозволяется надевать либо синие одежды любого другого покроя, либо кафтаны в стиле хайю, но любого другого цвета.
   Шерл. Черный турмалин. Не считается в империи особо ценным самоцветом. С ювелирной точки зрения относится к категории поделочных. Для изготовления ювелирных изделий не применяется по тем же причинам, что и морион. Используется для так называемого "черного ясновидения" и "черного дальновидения". Для белых магов оба эти камня бесполезны, а иногда и опасны.
   Шэн. Устройство для отопления внутренних помещений. Используется также как рабочее, а по ночам - как спальное место. Требует относительно мало топлива. Несмотря на свое остроумное устройство, шэн, изобретенный в Лихих Горах, равнинным жителям неизвестен. Политика строгой изоляции Лихогорья, свойственная правящей императорской династии, привела к тому, что любые заимствования из области культуры и обычаев Лихогорья быстро вытеснялись из обихода даже самых ближайших соседей горцев.