Робертс Нора. Смерть по высшему разряду

 
   Ева смотрела на тело крепкого мужчины лет тридцати с небольшим. Его избили, как и Дарлин Френч, в основном нанося удары по лицу. Ушибы имелись также в районе почек и ребер. На нем была только серая тенниска – спортивные шорты валялись в углу. Убийца изнасиловал жертву, оставив ее лежать ли­цом вниз с серебряной проволокой, затянутей узлом на затылке.
   – Похоже, он работал дома. Запросили его данные?
   – Да, мэм, они как раз поступают.
   Ева достала прибор для установления времени смерти.
   – Джон Тэлбот, – читала Пибоди. – Мужчина, холост, возраст тридцать три года. Вице-президент и заместитель издателя «Старлайн Инкорпорейтед». Проживает по этому адресу два с половиной года. Родители разведены, один брат, одна единоутробная сестра, детей нет.
   – Что такое «Старлайн»?
   Пибоди запросила требуемые данные.
   – Они издают книги, диски, электронные жур­налы и прочую печатную и электронную продукцию. Пять лет назад предприятие приобретено «Рорк Ин­дастрис».
   – Уже теплее, – пробормотала Ева, хотя по спине у нее пробежал холодок. – Этот парень – не миниатюрная девушка весом в сотню фунтов, но, кажется, он не слишком сопротивлялся. – Осто­рожно подняв руку Тэлбота, она увидела содранную кожу на костяшках пальцев. – Нанес убийце всего несколько ударов. Почему не больше? Он не такой крупный, как Йост, но в хорошей форме. Один стол опрокинут, но драка между двумя сильными мужчи­нами разнесла бы всю комнату.
   Ева судила по собственному опыту, ибо не так давно двое сильных мужчин устроили драку в ее домашнем кабинете.
   – Давай-ка перевернем его.
   Она присела на корточки, а Пибоди наклонилась, чтобы помочь ей. Когда они переворачивали труп, Ева почувствовала острые выпуклости сломанных ребер.
   – Его убили не сразу, – сказала она, подняв тенниску и глядя на покрытый кровоподтеками торс. – Сукин сын дерется грязно. Линзы!
   Пибоди протянула ей очки с мощными линзами.
   – Вот здесь, под левой подмышкой, след от пневматического шприца. Когда Тэлбот начал оказывать сопротивление, убийца ввел ему транквилизатор, и он отключился. Интересно, убийца ждал, пока Тэлбот придет в себя, чтобы изнасиловать его? Держу пари, что да. Какой смысл в насилии, если жертва не испытывает унижения?
   Ева помнила, как отец, ударив ее слишком сильно, ждал, пока она придет в сознание и начнет умолять его. «Проснись, сучка! У меня ничего не полу­чится, если ты будешь лежать, как бревно».
   – Лейтенант?
   Ева с трудом вернулась к действительности.
   – Убийца оставлял его в живых достаточно долго, чтобы Тэлбот мог сопротивляться из последних сил. Тогда он накинул ему на шею проволоку и завершил работу. – Она сняла очки. – Я составлю протокол, а ты свяжись с Фини и Макнабом. Скажи им, чтобы проверили камеры слежения.
   – Да, сэр.
   – Ты все-таки получил несколько ударов, – бормотала Ева. – Дарлин Френч тоже оставила на тебе отметины. А как насчет других?
   Возможно, Йост рассматривал полученные на «ра­боте» травмы как сувениры – своего рода боевые ра­нения, которыми следует гордиться. Интересно, ка­кую безделушку он забрал у Джона Тэлбота?
   Снова надев очки с линзами, Ева обследовала тело в поисках следов прокола и нашла то, что иска­ла, на левой стороне мошонки. Она поежилась, вспом­нив свои ощущения, когда ей недавно прокалывали мочки ушей. Господи, и что только люди с собой вы­творяют!
   – Для рапорта: след прокола на левой стороне мошонки указывает, что жертва носила в этом месте какое-то украшение.
   Ева сняла очки и поднялась, медленно обводя взглядом комнату. Сзади послышались шаги.
   – Пибоди, – сказала она, не поворачиваясь к две­ри, – скажи «чистильщикам», чтобы искали малень­кое нательное украшение – из тех, что парни носят на яйцах, по причинам, в которые я не желаю вдавать­ся. Наш друг любит сувениры, а у жертвы исчезла генитальная побрякушка.
   – Не могу ли я помочь вам с этим, лейтенант?
   Повернувшись, Ева увидела Рорка и инстинктив­но шагнула вперед, встав между ним и телом.
   – Ты мне здесь не нужен.
   – Невозможно всегда иметь только то, что нужно.
   – Это место преступления!
   – Мне это отлично известно. Отойди в сторо­ну – я дальше не пойду.
   По его тону Ева поняла то, о чем собиралась спро­сить. С дрожью в сердце она шагнула в сторону.
   – Ты знал его?
   – Да. – Рорк смотрел на тело с гневом и жалостью. – У тебя, очевидно, уже есть его данные. Могу добавить, что он был толковым и амбициозным человеком, быстро заявившим о себе в издательском деле. Он любил книги – настоящие книги, которые нужно держать в руке, чтобы переворачивать страницы.
   Ева знала, что Рорку тоже нравятся настоящие книги. Очевидно, любовь к переворачиванию страниц роднила его с убитым.
   – Сегодня Тэлбот должен был заниматься редактированием дома, – продолжал Рорк, – Он всегда освобождал для этого один день в неделю, хотя легко мог поручить это кому-нибудь из подчиненных. Еще ему нравилось плавать под парусом – он держал маленькую лодку в гавани на Лонг-Айленде и подумывал купить там коттедж для уик-эндов. Впрочем, то, что я тебе рассказал, не имеет отношения к его гибели. Он умер, потому что работал на меня.
   – Я намерена придерживаться именно этой линии расследования. – Взяв Рорка за руку, Ева словно ощутила, как под ее пальцами вибрирует с трудом сдерживаемая ярость. – Его нашла подруга. Она в соседней комнате, с патрульным. Подожди снаружи. Теперь я должна позаботиться о нем.
   Ева страшилась этого момента, боясь, что Рорк скажет или сделает что-то такое, о чем потом они оба пожалеют. Но жар в его глазах внезапно погас.
   – Хорошо, – кивнул он и вышел.
 
   К счастью, подруга Тэлбота, Дана, уже успела выплакаться к тому времени, как Ева пришла в сосед­нюю комнату выслушать ее показания. У нее были красные глаза, и она то и дело пила воду, словно поток слез привел к обезвоживанию организма. Но девушка держалась достаточно спокойно и говорила вполне связно.
   – Мы собирались пойти на ленч. Джон сказал, что освободится около двух. Сегодня была его оче­редь платить… – Ее губы дрогнули. – Мы платили за ленч по очереди и ходили обычно в ресторан «По­ло» на 82-й улице. Я живу неподалеку оттуда, и мы оба по средам работали дома. Я литературный агент, мы с Джоном познакомились на издательском вече­ре несколько месяцев назад. Я опоздала минут на двадцать… – Дана глотнула воды и закрыла глаза. Ее лицо не отличалось красотой, но свидетельствовало о сильном характере. – Долгий междугородный раз­говор с клиентом, которого нужно было успокоить. Джон всегда подшучивал надо мной из-за моих опо­зданий, поэтому, когда я пришла в ресторан и не об­наружила его там, то даже обрадовалась… Подожди­те минутку, ладно?
   – Сколько угодно. Не торопитесь.
   Дана прижала стакан ко лбу.
   – Около половины третьего я решила позвонить ему, но он не отозвался. Я подождала еще пятнад­цать минут и начала сердиться. Отсюда до ресторана ходу минут пять, поэтому я решила пойти к нему на­встречу. А когда пришла сюда…
   – У вас есть ключ от двери?
   – Что?
   Ее опухшие глаза вдруг стали неподвижными, но почти в тот же момент ожили вновь. «Молодчина, – подумала Ева. – Ты справишься».
   – У вас есть ключ или код от двери?
   – Нет. Наши отношения еще не дошли до этого. Мы были современной американской парой, где каждый стоит на страже своей личной жизни. – По щеке потекла слеза, но она не обратила на это внимания. – Дверь была не заперта. Тогда я встревожилась по-настоящему, открыла дверь и стала звать Джона, но он не отвечал. Я твердила себе, что он просто слишком увлекся редактированием, но страх не про­ходил. Наконец я вошла в дом и направилась к каби­нету. Дверь была открыта, и я увидела Джона. Он ле­жал на полу в луже крови. Простите…
   Дана опустила голову и обхватила ее руками. Когда головокружение прошло, она увидела на полу книгу, подобрала ее и выпрямилась, разглаживая обложку.
   – Джон поглощал разные сюжеты в любой фор­ме – книги, диски, аудио, видео. Как вы думаете, могу я взять себе несколько книг?
   – Пока все должно оставаться на месте. Когда мы закончим расследование, я прослежу, чтобы их передали вам.
   – Спасибо. – Дана вздохнула, вцепившись в кни­гу, как будто черпала в ней силы. – Когда я нашла Джона, то выбежала из дома, увидела патрульного и позвала его, а потом села на ступеньки и заплакала.
   – Джон всегда работал дома по средам?
   – Да, если не был в отъезде или на встрече, кото­рую не мог пропустить.
   – И вы регулярно ходили с ним по средам на ленч?
   – В последние два с половиной месяца – да, хотя мы оба стремились избежать рутины. – На ее гла­зах снова выступили слезы.
   – Вы были в интимных отношениях?
   – Мы занимались сексом, – поправила Дана и невольно улыбнулась. – Мы шарахались от таких слов, как «интимные отношения».
   – Простите за личный вопрос, но не носил ли мистер Тэлбот каких-нибудь нательных украшений?
   – Маленький серебряный ободок на левом яич­ке. Глупо, но очень сексуально.
 
   К концу беседы Дана осушила еще один стакан. Поднявшись, она пошатнулась, и Ева взяла ее за руку.
   – Почему бы вам не посидеть, пока вы не почув­ствуете себя лучше?
   – Со мной все в порядке. Я просто хочу домой.
   – Полисмен отвезет вас.
   – Я бы предпочла пойти пешком. До моего дома всего несколько кварталов.
   – Хорошо. Возможно, нам понадобится еще раз с вами побеседовать.
   – Только не сегодня. – Подойдя к двери, Дана остановилась. – Думаю, я могла бы влюбиться в не­го по-настоящему. Теперь я этого никогда не узнаю. Это огорчает меня больше всего.
 
   Несколько секунд Ева сидела неподвижно. В го­лове у нее крутилось слишком многое, и все это нужно было систематизировать. Новый труп, который сей­час везут в морг; киллер, методично выполняющий свою работу; два агента ФБР, стремящиеся отобрать у нее дело; гость, которому она не может полностью доверять, и муж, которому, несомненно, грозит се­рьезная опасность…
   Когда вошел Фини, Ева все еще сидела, полуза­крыв глаза и мрачно поджав губы. Правильно расценив ее душевное состояние, Фини присел на низенький столик напротив, достал пакет с орехами и протянул ей.
   – Какие новости хочешь услышать сначала? Хорошие или плохие?
   – Начни с плохих. К чему менять ритм?
   – Мы просмотрели кассеты камер слежения. Плохо, что убийца вошел через парадную дверь. У него есть мастер-код.
   – Полицейский мастер-код?
   – Либо его хорошая имитация. Мы можем увеличить этот сектор в электронном отделе и попытаться очистить изображение, чтобы выяснить это. Убийца поднялся прямо к парадному входу, как буд­то он здесь живет, вставил мастер-код и вошел в дом. Безусловно, это был Йост – даже если «чистильщики» не найдут материала для определения ДНК, со­мнений быть не может. Одет убойно: новый парик – темные длинные волосы, завязанные пучком на за­тылке. Вид богемный. Очевидно, это соответствует здешним нравам.
   – Он знает, как вписываться в обстановку.
   – В руке держал кейс. Воспользовавшись мас­тер-кодом, аккуратно положил его в наружный карман. Знает дом – направился прямо в кабинет.
   Ева наклонилась вперед.
   – Неужели внутренние камеры слежения тоже работали?
   – Да – это моя хорошая новость. – Фини мрач­но усмехнулся. – Либо Йост этого не учел, либо ему было наплевать. Думаю, убитый позабыл отключить камеры, когда встал утром, – и видео, и аудио. Там солидная система – записана вся его утренняя возня, прежде чем он уселся работать.
   Ева встала.
   – Убийца об этом просто не подумал. Никто ведь не держит включенной внутреннюю систему слеже­ния, работая дома. Кому нужно, чтобы каждый его пук и каждое почесывание были зафиксированы? Йост дал маху, Фини!
   – Да, возможно. В результате у нас на диске убий­ство – от начала до конца.
   – Где диск? Я хочу… – Ева умолкла, вспомнив о Рорке. – Ладно, посмотрю запись в управлении. Мо­жешь приготовить все в конференц-зале? Мне нуж­но еще кое о чем позаботиться, прежде чем ехать в управление.
   – Кстати, там на улице Рорк. – Фини сунул в карман пакет с орехами. – Я не люблю совать нос в личные дела…
   – Знаю. Спасибо, Фини.
   – И все-таки позволь высказать одно предложе­ние. Рорку сейчас приходится нелегко. Какое-то вре­мя он будет в ярости, но потом остынет, и тогда мы, возможно, сумеем его использовать.
   – Ты сегодня философски настроен, Фини.
   – Я просто болтаю. Может, ты думаешь, что луч­ше держать Рорка в стороне? – Он кивнул, поняв по глазам Евы, что это именно так. – Но поверь мне: подобное решение исходит не из головы, а откуда-то пониже. Головой ты понимаешь, что мишень иногда становится лучшим оружием. Конечно, ты можешь встать на пути этой мишени, но ее это не остановит.
   – Таким окольным путем ты предлагаешь мне подключить Рорка к расследованию? Официально?
   – Тебе решать. Я только говорю, что ты должна использовать все доступные средства.
 
   Решив, что сказал более чем достаточно, Фини пожал плечами и вышел из комнаты. Ева вышла следом и начала отбирать полицейских для опроса соседей. Краем глаза она следила за Рорком, прислонив­шимся к заднему крылу «седана». «Наблюдает за мной и терпеливо ждет», – подумала Ева, хотя в позе Рорка не было и намека на терпение.
   – Подожди минутку, – шепнула она Пибоди и подошла к мужу. – Я думала, ты собираешься воспользоваться лимузином и водителем.
   – Собирался, но не мог их ждать, когда получил известие о Джоне.
   – Кто тебе сообщил?
   – У меня есть свои источники. Это допрос, лей­тенант? – Ева не ответила, и Рорк выругался сквозь зубы. – Прости.
   – Поезжай домой и сорви злость на роботе в спорт­зале.
   Он попытался улыбнуться.
   – Это твой метод.
   – Обычно он срабатывает.
   – Я должен ехать в офис – у меня встреча. Ты сообщишь родственникам?
   – Да.
   Рорк посмотрел на дом, думая о том, что произо­шло внутри.
   – Я хочу сам с ними поговорить.
   – Я сообщу, что ты свяжешься с ними после офи­циального уведомления.
   «Фини был прав, – думала Ева. – Ему приходит­ся нелегко».
   – Расскажи мне, что ты собираешься делать дальше, Ева. Не заставляй меня действовать в обход тебя.
   – Уведомив ближайших родственников, я поеду в управление и напишу предварительный рапорт. Потом я вместе с моей командой изучу и проанали­зирую все имеющиеся улики. Медэксперты и лабо­ратория будут делать свою работу. Доктор Мира со­ставляет психологический профиль убийцы. Будут прослежены и другие нити, о которых я пока не могу говорить. Попутно мне придется отбивать попытки ФБР взять расследование на себя.
   – Какие другие нити?
   «Теперь он уцепится за эти слова», – подумала Ева.
   – Я же сказала, что не могу пока их обсуждать! Дай мне время подумать. Я не умею так хорошо, как ты, балансировать между беспокойством за любимо­го человека и работой.
   – Тогда я отвечу тебе твоими же словами: я в со­стоянии сам о себе позаботиться.
   В другое время Ева почувствовала бы гнев или, по крайней мере, раздражение. Но сейчас она ощу­щала только тревогу. Рорк, который так редко терял самообладание, был на грани срыва и вне себя от горя.
   Ева сделала то, чего никогда не делала на людях, тем более на работе, в присутствии других копов, – крепко обняла Рорка и прижалась щекой к его щеке.
   – Мне жаль, – шепнула она, сокрушаясь, что не сильна в искусстве утешения. – Мне очень жаль.
   Пламя гнева, полыхавшее в сердце Рорка, начало гаснуть. Он закрыл глаза.
   За свою жизнь Рорк испытал немало горестей, и никто никогда не предлагал ему простого утешения или понимания. Слова Евы помогли Рорку взять се­бя в руки.
   – Я не могу понять смысла всего этого, – тихо сказал он. – Все как в тумане.
   – Ты сможешь. – Ева провела рукой по его волосам. – Попробуй какое-то время не думать об этом, и туман рассеется.
   – Хорошо. А ты постарайся сегодня вернул пораньше.
   – Я буду с тобой.
   Рорк прижал к губам ее пальцы.
   – Спасибо.
   Ева ждала, пока он сядет в машину и отъедет от тротуара, испытывая сильное искушение отправить следом за ним полицейский автомобиль. Но Рорк бы заметил «хвост» и постарался от него избавиться.
   Повернувшись, Ева заметила, что все копы старательно смотрят в другую сторону. He тратя время на смущение, она позвала Пибоди:
   – Давай работать!
 
   Поднимаясь в персональном лифте к своему офи­су, Рорк чувствовал, что в нем снова закипает гнев, но не мог позволить себе дать ему выход, покуда не найдет времени, чтобы побыть одному.
   Рорк умел обуздывать эмоции. Этот опыт, при­обретенный за долгие годы, помог ему создать то, чем он владел, и стать тем, кем он являлся ныне.
   «А кем, собственно говоря, я являюсь?» Задав се­бе этот вопрос, Рорк остановил лифт между этажами, чтобы поискать ответ. Человеком, который мо­жет купить все, что хочет, и наполнить свой мир тем, о чем всегда мечтал, – красотой, комфортом, утонченностью. Человеком, который обладает такой влас­тью, что может не бояться вновь почувствовать себя беспомощным. Человеком, царствующим над тем, что многие именуют империей, где обитает бесчис­ленное множество людей, чьи жизни зависят от него.
   Но сейчас он потерял две жизни и не в силах это изменить. Единственное, что ему остается, – найти того, кто это сделал, и того, кто заплатил убийце. Та­ким образом будут уравновешены чаши весов.
   «Гнев затуманивает сознание, – подумал Рорк. – А я должен сохранять ясный ум».
   Он вновь привел в движение лифт, и, когда вы­шел из кабины, его взгляд был холодным и мрачным. Секретарша сразу же вскочила, но не успела остано­вить Мика, шагнувшего навстречу приятелю.
   – Ну и дворец ты себе соорудил, дружище!
   – Мне он подходит. Не соединяйте меня ни с кем, кроме жены, – велел Рорк секретарше. – Пош­ли, Мик.
   – С удовольствием. Я надеялся на подробную экскурсию, но, судя по размерам твоих хором, на это потребуется несколько недель.
   – Придется тебе ограничиться моим офисом. У ме­ня сегодня несколько срочных встреч.
   – Занятой мальчик!
   Следуя за Рорком по застекленной галерее, тяну­щейся над Манхэттеном, и по широкому, увешанно­му картинами коридору, Мик вертел головой, воз­бужденно блестя глазами.
   – Господи, неужели все это подлинники?
   Рорк задержался у черных двойных дверей, веду­щих в его кабинет, и заставил себя улыбнуться.
   – Выходит, не все произведения искусства, по­ступающие в продажу, проходят через твои руки, а?
   Мик усмехнулся:
   – Я имею дело с тем, что идет в мои руки, и ни от чего не отказываюсь. А помнишь, как мы грабанули Национальный музей в Дублине?
   – Отлично помню. Но я не развлекаю мой персонал подобными историями. – Открыв дверь, Рорк шагнул назад, пропуская Мика.
   – Все время забываю, что ты стал законопослушным гражданином… Матерь Божья!
   Мик застыл на пороге. Хотя он уже видел достаточно, чтобы понять, что слухи о достижениях Рорка не преувеличены, но оказался не подготовленным к роскоши его служебных апартаментов.
   Вид из трехстворчатого окна был не менее величественным, чем шедевры искусства, заполнявшие огромное помещение. Мик разбирался в электронике и понимал, что одно лишь оборудование стоит целое состояние. И все это великолепие, от безумно дорогой антикварной мебели до первоклассных информационных и коммуникационных центров, принадлежало его другу детства, с которым он когда-то бегал по зловонным дублинским переулкам!
   – Что будешь пить? Кофе?
   Мик перевел дух.
   – Кофе? Черта с два!
   – Я выпью кофе, так как должен работать, а тебе налью стаканчик ирландского. – Подойдя к поли­рованному шкафу, Рорк открыл его, продемонстрировав Мику полный бар, налил ему виски, а себе ко­фе из термоса.
   – За воровство! – Мик поднял стакан. – Хоть оно и не кормит тебя сейчас, но именно оно привело те­бя сюда.
   – Что верно, то верно. Чем ты сегодня занимался?
   – Тем и этим. Посмотрел немного город… – Просунув голову в малозаметную дверь в задней стене, Мик присвистнул при виде исполинской ванной. – Тут не хватает только обнаженной женщины. Едва ли ты закажешь ее для старого друга?
   – Никогда не занимался секс-бизнесом. – Рорк сидел, потягивая кофе. – Даже у меня есть свой кодекс.
   – Еще бы! Тебе ведь не приходилось время от вре­мени покупать подругу на ночь, как нам, смертным.
   Отойдя от ванной, Мик устроился в кресле на­против Рорка. Теперь он полностью осознал, что их разделяли не только годы и мили. Человек, обладав­ший тем, чем обладал Рорк, не имел ничего общего с мальчишкой, промышлявшим вместе с Миком мел­кими кражами.
   – Не возражаешь, что я заглянул без приглашения?
   – Нет.
   – А это ведь все равно, что увидеть у себя на по­роге бедного родственника. Чувствуешь досаду и смущение и стараешься куда-нибудь ускользнуть при первой возможности.
   Рорку послышались нотки горечи в голосе при­ятеля.
   – У меня нет родственников, Мик, ни бедных, ни богатых. Я рад вновь обрести старого друга.
   – Вот и отлично, – кивнул Мик. – Прости, что нехорошо о тебе подумал. Просто я ошеломлен тем, что здесь увидел, и, честно говоря, завидую тебе.
   – Мне повезло – вот и все. Если тебе в самом деле нужна экскурсия, могу организовать ее, пока буду на встрече, а потом подвезти тебя домой.
   – Я бы не возражал, но, судя по твоему виду, те­бе сейчас лучше выпить пару кружек в пабе. У тебя неприятности?
   – Я потерял друга. Его сегодня убили.
   – Сочувствую. Это город насилия. Впрочем, и весь остальной мир не лучше. Почему бы тебе не отменить встречу и не сходить со мной в паб?
   – Не могу. Но спасибо за предложение.
   Чувствуя, что сейчас не время для воспоминаний, Мик осушил стакан.
   – Тогда, если ты не против, я отправлюсь на экскурсию. А потом займусь своими делами, которыми до сих пор пренебрегал. Постараюсь решить их се­годня вечером, если ты не претив.
   – А мне какая разница? – удивился Рорк.
   – Такая, что я, возможно, не вернусь в твой дом допоздна и возникнут проблемы с системой охраны.
   – Соммерсет об этом позаботится.
   – Этот тип просто чудо! – Мик поднялся. – По дороге зайду в собор Святого Патрика и поставлю свечку за твоего друга.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

   Ева сидела в конференц-зале, наблюдая за гибе­лью Джона Тэлбота. Снова и снова она всматривалась и вслушивалась во все детали.
   Привлекательный молодой человек сидел за письменным столом, читая текст на экране и быстро делая исправления на маленьком персональном компьютере. Из динамиков аудиосистемы громко звучала классическая музыка. Вряд ли он мог услышать, как убийца входит в кабинет.
   Тем не менее, Тэлбот явно что-то почувствовал. Его тело инстинктивно напряглось, голова резко повернулась, глаза расширились – в них появился страх.
   Зато глаза Йоста были мертвыми, как у куклы, а дви­жения – точными, как у робота, когда он поставил кейс.
   «Кто вы, черт возьми? Что вам нужно?»
   «Коленный рефлекс, – думала Ева, слыша сер­дитый вопрос Тэлбота. – Люди часто спрашивают имя пришедшего к ним с дурными намерениями и пыта­ются выяснить, зачем он явился. Хотя первое едва ли имеет значение, а второе слишком очевидно».
   Йост не удостоил его ответом. Он просто двинул­ся вперед весьма грациозной для человека столь мас­сивного сложения походкой. «Как будто он брал уро­ки танцев», – подумала Ева.
   Тэлбот вышел из-за стола, явно намереваясь не бежать, а сопротивляться. Ева увидела, как мертвые глаза Йоста на мгновение хищно блеснули. Он по­зволил Тэлботу ударить первым и разбить ему губу, прежде чем броситься на него.
   Драка происходила под музыку и продолжалась недолго: Йост был достаточно опытен и играл со своей жертвой ровно столько времени, сколько мог себе позволить. Он дал возможность Тэлботу сбить его с ног, опрокинув стол, и почувствовать надежду на победу. Лишь после этого Йост выхватил пневмати­ческий шприц и молниеносным движением прижал округлый кончик к подмышке своего противника.
   Глаза Тэлбота закатились, но он все еще пытался сопротивляться. Однако наркотик туманил его зре­ние и мозг, замедлял рефлексы, покуда он не рухнул на пол, потеряв сознание.
   Йост начал избивать его медленно и методично, не расходуя понапрасну энергию. Его губы слегка шевелились – когда музыку счистят с диска, можно будет услышать, что он надевал.
   Покончив с лицом, Йост перешел к ребрам. По­слышался зловещий хруст.
   – Он даже не запыхался, – пробормотала Ева, – хотя здорово возбужден. Видно, что наслаждается своей работой.
   Оставив изувеченного и окровавленного Тэлбота лежать на полу, Йост подошел к бару и налил себе минеральной воды. Потом посмотрел на часы и сел со стаканом в руке. Допив воду, он снова взглянул на часы, поднялся, подошел к своему кейсу, достал отту­да серебряную проволоку и проверил ее крепость, дернув за концы обеими руками. Убедившись, что все в порядке, Йост улыбнулся, и Ева поняла, поче­му его улыбка вызвала дрожь у продавца в ювелирном магазине. Потом он накинул проволоку на соб­ственную шею и завязал узел, чтобы в нужный момент его можно было затянуть.
   Лежащий на полу Тэлбот со стоном шевельнулся.
   Сняв пиджак, Йост аккуратно повесил его на спин­ку стула, потом сбросил ботинки и засунул в них носки, наконец снял с себя брюки и положил их на стул, заботливо выправив складки. Подойдя к Тэлботу, он начал стягивать с него шорты, одобритель­но кивая, как будто проверял мышечный тонус.