Рощина Наталия. Цена желания

   «Бедная Лялька, почему ей так не везет в жизни? Ведь не складывается у нее так, как она того хочет, – ворочаясь с бока на бок, думала Марина. – Получается, что красота – еще не гарантия счастья. Это шанс. Кому-то удается использовать его, кто-то остается ни с чем. Кому из нас легче: мне, не ощущающей любовной лихорадки, или ей, постоянно попадающей в водоворот страстей и остающейся ни с чем. Я ни с чем, она ни с чем… Неправильно это».
   Марина не находила себе места от неожиданного открытия. Она долго не могла уснуть и не заметила, как веки все-таки сомкнулись. Среди ночи она проснулась от непонятного ощущения: ей было трудно дышать, тело горело, голова раскалывалась. Едва найдя в себе силы подняться, девушка включила свет, подошла к буфету и достала из маленького внутреннего ящика термометр. Глаза высверливала невыносимая боль, Марина едва дошла обратно до дивана. Столбик ртути поднялся намного выше обычного – за тридцать восемь. Она заболела. Промерзла, перенервничала и получила то, что заслужила. Скорее всего – это лихорадка мятущейся совести…
   Марина снова попала во власть ощущений, которые пришлось пережить в воскресенье. Она даже забыла, что на другом конце провода подруга ждет ответа. Она закрыла ладонью трубку, чтобы Алиса не слышала, как она тяжело дышит. Ей казалось, что в груди что-то сдавливает и мешает нормальному дыханию.
   – Алло, Маринка, ты простишь меня? Мое невнимание не оправдывает никакая любовь. Я не должна была выставлять тебя на улицу. Я знаю, что ты обиделась. Ты никогда в этом не признаешься, но я сама догадываюсь. Прости, пожалуйста. – Алиса замерла у телефона, вслушиваясь в легкое потрескивание на линии. – Я хочу проведать тебя. Разреши и я пойму, что ты не сердишься.
   – Я не сержусь, но приходить не надо.
   – Ничего не понимаю. За все время нашей дружбы – это первый случай, когда ты отвергаешь мое общество. Только не говори, что все дело в температуре и ты боишься заразить меня.
   – Хорошо, не буду.
   – Тогда в чем, скажи?!
   – Может быть, я отвечу, но только не сейчас. – Марина была на грани срыва. Она едва владела собой и, преодолевая головную боль и вялость в теле, продолжала разговор. – Лялька, не устраивай мне допрос.
   – Допрос устроила ты вчера, насколько я припоминаю. Твое любопытство показалось мне настолько необычным, как и сегодняшнее отшельничество, – настаивала Алиса. Она разозлилась оттого, что совершенно не понимала, что происходит с ее всегда такой предсказуемой подружкой.
   – Ляля, я едва ворочаю языком. Давай отложим разговор до лучших времен.
   – Конечно, извини. Извини за настырность, дорогая. Выздоравливай. Звони в любое время, а утром мама приготовит тебе что-нибудь легкое на завтрак. Ее-то ты, надеюсь, пустишь в свою обитель?
   – Впущу. – Марина вытерла мелкие капли пота со лба: лекарства начали действовать. – Спасибо, что позвонила. До встречи.
   – На всякий случай говорю – до завтра.
   – Пока. – Марина положила трубку и облегченно вздохнула.
   Алиса осталась стоять с трубкой в руке. Софья Львовна заглянула на кухню и услышала размеренные звуки телефонных гудков.
   – Лялечка, положи трубку, – остановившись рядом с дочкой, произнесла Софья Львовна. – Что с тобой?
   – Она что-то скрывает, – тихо, ни к кому не обращаясь, сказала Алиса и села на стул. Она почувствовала слабость в ногах и неприятный комок в горле. Повода для слез будто не было, но она чувствовала, что вот-вот разрыдается. Все одно к одному: тоска по Вадиму, отчуждение Марины, внимательные мамины глаза, которые сейчас раздражают. Алиса вздрогнула, как она могла подумать такое о маме! – Мамочка, не спрашивай меня ни о чем, ладно?
   – Ладно. Я привыкла к тому, что всему свое время и твоим откровениям в том числе.
   – Спасибо. Я пойду спать. Понедельник длится очень долго даже для общепризнанного тяжелого дня. Спокойной ночи.
   – Спокойной ночи, детка.
 
   Ни на следующий день, ни в среду Вадим не позвонил. Настроение Алисы с каждым днем ухудшалось. К тому же Марина так и не соизволила ни разу позвонить, не говоря уже о том, чтобы пригласить Алису к себе. Подруга общалась только с Софьей Львовной, передавая через нее приветы Ляльке и дежурные фразы насчет того, что он жутко соскучилась. Алиса потеряла покой. Первой изменения в ее поведении заметила мама, потом Валя. Обе были слишком деликатны, чтобы о чем-то спрашивать. Софья Львовна ждала, пока дочь сама разговорится, а Валя, вспоминая, как не допустила Алису в свой внутренний мир, тоже безмолвно наблюдала за резким изменением ее настроения.
   Алисе не хотелось ни с кем делиться, даже обычный прием больных с их жалобами казался ей бесконечной, безрезультатной тратой времени. Симптомы неврозов выглядели жалкими, надуманными и так хотелось молча, пристально смотреть в глаза монотонно рассказывавшим о своих недомоганиях больным. Алиса едва подавляла в себе нарастающее раздражение, в каждом слове ей чудилось вранье: «Они просто притворы, лентяи, не умеющие взять себя в руки. Распускаются и ищут спасения в таблетках. Потом становятся зависимыми от них и, в конце концов, действительно заболевают. Жалкие, безвольные людишки», – Алиса ненавидела себя за такие мысли, но к концу приема в среду она сама была на грани нервного срыва. Впервые за долгий промежуток времени она ощутила непреодолимое желание закурить. Она с надеждой обратилась к Вале.
   – Валюша, у вас случайно нет сигаретки?
   – Нет, я не курю, – застегивая молнию на дубленке, ответила Белова. Она внимательно посмотрела на Алису: бледная, взвинченная, та была сама не своя. И в этот миг Валя вспомнила, что утром, по дороге на работу купила Вадиму две пачки «БТ». Так сложилось, что она всегда покупала ему сигареты. Сначала это получалось случайно, а вскоре Вадим попросил ее следить за этим. Заглянув утром в бар, она увидела, что запас сигарет для мужа иссяк, поэтому в ее сумочке сейчас лежали две пачки. Спохватившись, Валя достала одну и протянула ее Алисе. – Извините, Алиса Захаровна, совсем забыла, что купила их для мужа. Возьмите.
   Алиса благодарно улыбнулась и взяла пачку. Сняла тонкую прозрачную ленточку, открывая ее, и, словно что-то вспомнив, задумалась.
   – Я ни разу не видела вас с сигаретой, – заметила Валя.
   – Я давно не делала этого. Баловалась в институте, потом перестала. За последние два года – это моя вторая сигарета.
   – Одна в год не повредит, – улыбнулась Валя.
   – Точно, – Алиса вдруг остановила свой взгляд на названии сигарет и спросила: – Ваш муж курит «БТ»?
   – Исключительно.
   – Наверное, он находит в них что-то особенное.
   – Не знаю. Он может себе позволить что-то более стоящее, если вообще это применимо к сигаретам, но он трудно расстается со старыми привычками. Его компаньон давно забыл о студенческих привычках и курит «Парламент», а он – нет, он консерватор. – Валя усмехнулась и добавила: – Жаль, что не во всем.
   Алиса достала сигарету, закрыла пачку и протянула ее Вале. Почему-то в душе ее поселилась тревога. Она боялась задать еще один вопрос. Ей так хотелось узнать имя этого консерватора. Потом решила, что окончательно зациклилась на Белове, если так реагирует на любое совпадение, и не нужна ей лишняя информация. Алиса задумчиво разминала белый столбик сигареты в пальцах и не спешила собираться домой.
   – Я убегаю, Алиса Захаровна. Нужно сына забрать из садика. Сегодня меня никто не подстрахует – муж неожиданно уехал днем в командировку. Для него это нормально – незапланированное кочевничество. Так что до завтра.
   – До завтра. Спасибо за сигарету. Вы меня спасли. Закурю на улице, только вот найду в себе силы подняться. – Алиса чувствовала разбитость, ей хотелось поскорее остаться одной. Она нашла в ящике стола коробок спичек и снова застыла, глядя на блеклую, полустертую надпись на нем.
   – Может, оставить еще?
   – Нет, нет. Одной вполне достаточно. Каприз пройдет и все. Спасибо.
   – Не за что. До завтра. – Валя быстро закрыла за собой дверь.
   Алиса почему-то решила позвонить домой. Она сняла трубку и набрала свой номер телефона. Софья Львовна долго не подходила к телефону.
   – Слушаю вас, – наконец раздался ее негромкий, грудной голос.
   – Привет, мам.
   – Лялечка, приветик, моя дорогая.
   – Я уже собралась класть трубку – ты так долго ее не снимала. – Алиса не понимала, зачем она решила сейчас говорить с мамой, когда меньше чем через час окажется дома.
   – Я только от Марины. Отнесла ей перекусить.
   – Как она?
   – Лучше, намного лучше. Да, Лялечка, тебе звонили. Телефон разрывался, пока я открывала входную дверь. С порога, не раздеваясь, бежала, чтобы узнать, кто такой настойчивый.
   – И кто же это был? – Алиса замерла у телефона, чувствуя, как внутри все сжалось в ожидании ответа.
   – Представился Вадимом. Очень приятный, вежливый молодой человек. Просил передать, что просит прощения за то, что не получилось поговорить с тобой лично. Он что-то сказал о срочной работе и закончил тем, что в пятницу вечером обязательно позвонит.
   – Он не сказал, что уехал?
   – Кажется, нет. Милая, кто этот юноша? – В голосе Софии Львовны появились задорные интонации. – Признавайся!
   – Самый лучший юноша из всех, – сказала Алиса, чувствуя, как отступила тревога и угнетенность, которые преследовали ее последние дни. – Скоро ты все узнаешь, потерпи.
   – А ты что хотела, девочка? – спросила Софья Львовна.
   – Ничего, просто позвонила. Я уже выхожу. До встречи.
   – До встречи, милая.
   Алиса положила трубку и поняла, что само провидение натолкнуло ее на мысль позвонить домой. Вмиг ушло все негативное, мешавшее нормально воспринимать действительность. Даже желание курить, казавшееся таким сильным, ушло напрочь. Алиса размяла в руках сигарету и выбросила ее бесформенные остатки в мусор. Зингер была очень недовольна собой – она позволила чувствам возобладать над разумом, разрешила панике и отчаянию разбередить воображение. Алиса покачала головой, быстро оделась, ощутив радость движения. Тело больше не было тяжелым, трудноуправляемым. К молодой женщине вернулось веселое, оптимистическое настроение. Она снова находилась в ожидании встречи, встречи с любимым. Наверняка завтра Валя заметит очередную смену настроения своей сослуживицы. Алиса подумала, что со стороны эти перепады кажутся странными. Ей не хотелось производить впечатление неуравновешенной, подверженной постоянным колебаниям настроения особы.
   Она не могла знать, что Валя, как только вышла в коридор, тут же выбросила из головы грустные глаза Алисы, чуть повлажневшие от сдерживаемых слез. Беловой не хотелось вникать в ее проблемы: «Наверняка что-то связанное с ее любовными переживаниями. Лодка покачнулась в бурлящем океане страстей, маленькая беззащитная лодочка женского счастья. А как же утверждение, что ни один мужчина не стоит женских слез?..»
   Валя поправила волосы, на ходу осматриваясь по сторонам. Обычно перед уходом она недолго говорила с Мариной, но сегодня ее нигде было. Она заметила, что какая-то старушка моет пол. Подойдя поближе, узнала санитарку тетю Глашу.
   – Добрый вечер. Что-то вы не на своем участке, – обратилась к ней Валя.
   – Заболела Марина, так я подменяю.
   – Поняла. До свидания, тетя Глаша, – сказала Валя, улыбаясь.
   – До свидания, детка. – Старушка улыбнулась в ответ, отчего ее лицо покрыло бессчетное количество мелких и глубоких морщин.
   На улице Белова взглянула на часы – она как раз успевала прийти вовремя за Димкой. Он очень не любил, когда его забирали последним. Особенную радость малышу доставлял приход в сад отца. Димка часто просил, чтобы именно он по вечерам приводил его домой.
   Валя как-то поинтересовалась, почему? Малыш с гордым видом ответил, что в его группе есть всего два папы – у него и у Даши, поэтому именно мужчины должны появляться в садике, чтобы все знали, что их папы никуда не подевались. Валя тогда ужаснулась: из пятнадцати детей только у двоих есть отцы. И еще больше тронуло ее то, как хочет Димка выделиться именно этим обстоятельством. Детское хвастовство, подсознательная защита.
   Валя поднималась по ступенькам детского сада, представляя, как малыш сейчас нахмурит брови и спросит: «Где папа?» Ну как объяснить ему, что никакие командировки не могут отдалить их друг от друга? Все недоразумения касаются только Вадима и ее, но не Димки. Белов старается быть хорошим отцом. О том, что он далеко не идеальный муж, Вадим предупреждал. Улыбался, прищуривал свои огромные глаза и периодически сообщал об этом. Об отцовстве не говорил ничего – никаких прогнозов. Наверное, потому что опыта в этом вопросе у него не было совсем.
   Валя вдохнула специфический запах детского сада – в нем смешалось множество ароматов: от творожных запеканок и киселей до запаха вывариваемого белья. Валя не могла объяснить свои ощущения, когда вдыхала это ассорти, – в ее детстве не было ничего подобного. Там все было проще, резче, никаких наслоений. Единственное, что женщина чувствовала, – уют и спокойствие, когда с холодной улицы ее встречала теплая волна атмосферы детского сада. Иногда Валя даже жалела о том, что в ее детских воспоминаниях все по-другому.
   Димка мгновенно появился в дверном проеме и повис у нее на шее. Она поцеловала его в щеку и начала переодевать. К ее удивлению, сегодня Дима не был огорчен отсутствием папы. Он не вспоминал о нем всю дорогу домой, весело рассказывая о том, как прошел день. И только зайдя в квартиру, поинтересовался:
   – А где папа?
   – В командировке, милый. На пару дней. – Валя помогла сыну раздеться и вымыть руки.
   – Потом он приедет к нам?
   – Конечно.
   – Хорошо, – забавно картавя, сказал мальчик. – Я постараюсь не скучать.
   – Это не запрещено, – собираясь на кухню, заметила Валя.
   – Ты не понимаешь. Все, у кого нет пап, скучают, поэтому так и получается. А я не стану скучать, и папа быстро вернется. Теперь поняла?
   Валя кивнула головой, борясь с подступившим к горлу комом. Она посмотрела вслед сыну, отправившемуся в свою комнату, на душе снова стало тяжело. За пару дней обстановка в доме как будто разрядилась, но все-таки до прежней легкости было далеко. Валя так и не поняла, состоялось ли у нее с Вадимом примирение? Она постаралась выбросить из головы подозрения, а Вадим ни вчера, ни в понедельник не давал повода для них. Неужели она теперь вынуждена считать дни, когда ее муж не будет похож на взъерошенного любовника?
   «Наверное, для него отъезд – самый лучший выход из ситуации. Он думает, что время притупляет любые воспоминания, сглаживает эмоции». – Валя вздохнула, не зная, что была очень близка к истине: Белов надеялся, что через пару дней, когда он вернется, Валя уже не будет обвиняюще смотреть на него. Она успокоится, а он просто будет жить и работать. Потому он и напросился в эту командировку, хотя ехать собирался Костя.
   А Валя думала о том, что его частые командировки только укрепляют возникшее между ними отчуждение. Работа якобы во благо семьи разрушала ее медленно и основательно. Впрочем, при чем здесь работа? Валя горько усмехнулась. Вадим перестал быть тем Вадимом, который стоял под роддомом на следующий день после рождения Димки. В его лице давно не было такого участия, понимания, любви и преданности, как тогда. Ребенок словно помог ему стать собой, но ненадолго. Белова снова мучит неудовлетворенность. Она, жена, не может дать ему то, чего просит его неуемная натура. Как же тяжело осознать это. Почему она не перестает любить его? Она позволяет ему играть своими чувствами.
   Валя занималась домашней работой автоматически – все ее мысли были о том, как вести себя, если так и не пройдет ощущение ненужности, отодвинутости на второй план. Они с Димкой должны быть на первом, только так. Белову придется выбирать между семьей и вулканом страстей. Нельзя сидеть сразу на двух стульях.
   Валя так и не смогла до конца поверить словам Вадима. Она была уверена, что он нашел повод, чтобы не находиться дома. Воображение услужливо рисовало ей картины, в которых ее муж весело и беззаботно проводит время с другой женщиной. Больше всего на свете ей сейчас хотелось хоть одним глазком взглянуть на ту, что растревожила их покой. Она хотела убедиться в том, что новое увлечение Вадима выглядит достойно.
   – Черт знает что! – вслух сказала она, прогоняя глупую мысль. – Какая мне разница?
   А про себя подумала, что обязательно воплотит в жизнь свой план отъезда в Смирновку, если Вадим будет разрываться между ней и другой женщиной. Валя решила, что ее с мужем может связывать любовь, забота, привязанность, чувство долга, но только не последнее в единственном числе. Это уже не жизнь, а сосуществование в постоянных компромиссах, вразрез со своим внутренним миром. Она не может позволить Вадиму врать и сама не согласится жить в постоянном обмане, иллюзии благополучия.
   Вале вдруг стало так спокойно, когда она окончательно поняла, что у нее есть место, где она с сыном найдет пристанище. Без работы она не останется, а к деревенской жизни ей не привыкать. И для занятий своей любимой фотографией откроются совершенно иные просторы. И рисунки неба над родной Смирновкой наверняка будут выглядеть особенно. Она сможет снова вписаться в новые обстоятельства. Ермолов – председатель колхоза – по старой памяти поможет. Надо будет обязательно позвонить ему – она очень давно разговаривала с ним, больше года назад. Нехорошо. Он всегда любил маму и относился к Вале с таким вниманием, что иногда ей казалось, что он видит в ней свою дочь. Наверняка он деликатно промолчит о причинах ее возвращения, но вскоре обо всем догадается. Ей не будет стыдно признаться в том, что она не смогла жить в обмане.
   Фантазируя о не совсем радужном будущем, Валя занималась домашними делами, поглядывая в окно. Она приготовила тесто для блинчиков и отставила его, решив пока заняться уборкой. Ее внимание привлек снег за окном, поваливший крупными, пушистыми хлопьями. Это был первый снег – конец ноября, пора бы. Он покроет землю пушистым ковром совсем не надолго. Порадует глаз и начнет таять, оставляя маленькие белые островки, от которых тоже вскоре не останется и следа.
   Димка играл в своей комнате, не отвлекая и не мешая ей. Валя решила показать ему сказочную картину за окном. Пока она предавалась воспоминаниям, снега выпало достаточно для того, чтобы коричневая, сырая земля скрылась под белоснежным покрывалом. Подняв сына на руки, Валя сказала:
   – Первый снег, Димка. Говорят, что когда он растает, еще сорок дней будет теплая погода.
   Малыш радостно заулыбался, наблюдая, как откуда-то из бесконечной дали монотонно падают снежинки. Его мало волновали народные приметы, больше всего он теперь мечтал о том, чтобы слепить снежную бабу. Он сказал об этом маме и всем своим видом дал понять, что готов продолжать играть. Валя опустила малыша на пол, посмотрела, как он побежал обратно в свою комнату. Он вообще не ходил, а только бегал. Валя всегда удивлялась – откуда в нем столько энергии? Маленькие дети – непостижимые существа.
   Валя с удовольствием навела порядок в квартире, на что не нашлось времени в выходные. Уборка проходила с привкусом неминуемой разлуки. Все вещи казались привычными, родными – у нее защемило сердце. Предстоящее расставание с ними не радовало. Она вспоминала, как с любовью покупала каждую вазочку, каждую салфетку, накидку для дивана, кресел. Остановившись у пейзажей с березами, вспомнила, как впервые пришла к Вадиму и увидела их. Он рассказывал, как любит эти деревья, деревья своего детства, улыбаясь вспоминал, как часто гостил у бабушки с дедушкой и просыпался от пения соловья в березовой роще неподалеку от дома. Тогда у Вадима было очень красивое и восторженно-удовлетворенное выражение лица.
   Валя любила его. Она ничего не могла с собой поделать. Гораздо легче было бы обозлиться, ощетиниться и перестать не то что любить – уважать этого человека. Считать оскорблением дышать с ним одним воздухом и делить постель. Но она любила его – ироничного, уверенного в себе, честного; любила и сейчас, отмахиваясь от очевидного, пытаясь сохранить то, что ей так дорого. В Валентине все чаще боролись две женщины, одна из которых была уверена, что не станет долго терпеть двойной жизни мужа. Хотя признания не было, но она безошибочным чутьем знала об этом. Все началось недавно, но каждый день, когда приходилось делить мужа с другой, был для нее бесконечным…
   … В хорошее всегда верить легче, и именно этим бессовестно пользовался Вадим, когда приходил домой после встреч с Алисой, когда придумывал самые разные поводы для отсутствия в семье. Он был очень убедительным. Валя доверчиво всматривалась в него, она принимала его объяснения, слушала рассказы о неожиданных причинах, задержавших его. Слушала и ловила себя на мысли, что жалеет его – запутавшегося, пытающегося наладить заранее невозможные отношения. Но ни одним словом она не показывала, что просто играет в доверие. Их дом превратился в место встречи двух неплохих актеров, у каждого из которых была своя причина утаивать правду.
   Вадим приходил вечером, целовал жену в щеку, выслушивал домашние новости, играл с Димкой. Он оставлял все свои проблемы и развлечения за порогом, так ему казалось. Он вошел в свою роль, в которой от него требовалось быть примерным семьянином дома, в кругу близких, и страстным любовником – с Алисой. Белов был доволен собой. Он считал, что все под контролем.
   Он уже не понимал, где он настоящий. Белов вжился в обстоятельства и перестал болезненно относиться к тому, что всегда называлось изменой. Он успевал все: работал, встречался с Алисой, не забывал уделять внимание Вале. Кажется, она успокоилась. Он сумел убедить ее в том, что ее подозрения напрасны, а вот Лиска ждет своего часа. Она ни на чем не настаивает – такая у нее тактика. Думает, глупая, что он ничего не понимает. Как бы не так! Она давно мечтает стать его женой, лишь один прозрачный намек за более чем год тайных встреч, но и его было достаточно. Вадим понял, что ничем она не отличается от остальных женщин, и все ее разговоры об эмансипации, независимости, вреде штампов и рутинности семейного быта – желание понравиться ему еще больше. Ей не нужно было так сильно стараться, потому что Белов очень быстро привязался к ней, к ее манере говорить, ее прикосновениям, ласкам. Ему не хватало ее, как наркотика. Если в порыве нахлынувшей вины перед Валей он вдруг решал порвать с Алисой раз и навсегда, то не мог сдержать данного самому себе обещания. Уже на следующий день он испытывал непередаваемое, возросшее желание видеть, слышать, касаться ее, обладать.
   Она улавливала малейшие изменения в его настроении и никогда не подливала масла в огонь, когда их свидания срывались, а такое бывало частенько. Белов все-таки оставался человеком семейным и не мог каждый раз просчитать все, что могло происходить и требовать его присутствия. Димка мог неожиданно заболеть, Валя могла позвонить с работы и попросить купить ему лекарства. Естественно, что после такого звонка Белов не мог мчаться на свидание. Другой вариант – звонки Галины Матвеевны. Она могла обратиться к нему с просьбой, в которой он никак не мог отказать. Он слишком редко последнее время навещал родителей, возложив это на Валю и Димку, поэтому, естественно, откликался на просьбы мамы или отца. Варианты, которые могли сорвать запланированное свидание, на этом не исчерпывались, потому что оставались семейные праздники, события, связанные с Костей и Викой, Игорем и Наташей, наконец – работа, а здесь авралы возникали постоянно.
   Алиса с нетерпением ждала встреч с ним, но старалась не показывать того, насколько сильно привязалась к этому голубоглазому красавцу. Он обладал еще и недюжинным умом, а потому притягивал ее, манил, лишал спокойствия. Она находилась в состоянии невесомости, не могла обрести покоя, когда встреча с Вадимом откладывалась, и они не виделись несколько дней.
   Получалось так, что встречались они один-два раза в неделю. Для влюбленных, переживающих остроту чувств, эмоциональный пик, – этого было явно мало. Алиса не настаивала ни на чем, потому что твердо верила в то, что Вадим – человек очень занятой. Мешать мужчине в бизнесе – дело неблагодарное и ведущее к обострению, разрыву отношений. Ее больше интересовал вопрос, не «почему мы так редко встречаемся?», а «когда ты пригласишь меня к себе домой?» Алиса ждала…
   Прошло три месяца со дня их знакомства. Наступил Новый год, который они встретили врозь. Вадим тактично дал понять, что это семейный праздник, и он всегда проводит его дома, в кругу семьи. Алиса почувствовала горечь: значит, они еще недостаточно близки? Наслаждение, объятия, тихие слова на ушко, от которых кружится голова, – пока все шло на этом уровне. Они получают друг от друга удовлетворение, как изголодавшиеся животные. Должно же появиться в их отношениях что-то иное? Алиса не могла понять, как Вадиму удалось так подчинить ее. Она была благодарна ему за малейшее проявление внимания, принимая происходящее как подарок судьбы. Алиса считала, что наконец переживает настоящее чувство, и объект ее желаний – не самый простой человек: противоречивый, замкнутый, хотя и старается скрыть это под маской неуемной ироничности. Она любит его именно таким. Она понимает, что подгонять события нельзя. Хотя в снах Алиса давно примеряла на себя подвенечное платье. Она просыпалась улыбаясь, и так легко было на сердце: Алиса знала, что они непременно будут венчаться в церкви. И Маринка будет держать над ней корону. А неподалеку мама – вытирать платком заплаканное лицо. Алиса терпеливо ждала, когда же наступит этот момент. Она предвкушала знакомство с друзьями Вадима, его родителями и была уверена, что сможет понравиться всем без исключения. Она фантазировала, ведя предполагаемый диалог с мамой Вадима по поводу того, как они планируют свое будущее. А кстати, как? О себе и своих желаниях она знает все. Она знает, что хочет родить ему двоих детей и, получив возможность заниматься домом, семьей, уйти с работы. Тогда она сможет еще больше времени уделять Вадиму. Она окружит его таким вниманием и заботой, что он никогда не станет помышлять о том, чтобы начать другую жизнь. Она никогда не перестанет любить его. И он никогда не пожалеет о своем решении, перестав замечать остальных женщин. Он и она должны быть вместе. Ведь они созданы друг для друга.