Страница:
– Вадим.
– Алиса. – Женщина пожала его прохладную ладонь, усмехаясь кончиками губ.
– Кажется, вы куда-то спешили?
– Вы, по-моему, тоже. – Она продолжала усмехаться откровенно лукаво и призывно. Новый знакомый безоговорочно понравился ей. Понравился – мягко сказано, потому что от звуков его голоса у женщины сжалось все внутри и захотелось слушать его бесконечно, закрыв глаза. Слушать, мысленно проигрывая самые безумные фантазии. Она смотрела на Вадима, понимая, что и он ощущает что-то подобное. Нужно было как-то окончательно привлечь его внимание, заинтриговать.
– Давайте не сходить сегодня с заданных орбит, а на днях встретимся. Я бы с удовольствием сказал – завтра, но что-то останавливает меня от поспешных решений. – Вадим украдкой посмотрел на часы: он опаздывал уже на пятнадцать минут. В их с Валентиной правилах это означало что-то из ряда вон выходящее. – Мне, например, не безразлично, во что превратится это розовое пятно на вашем лбу.
– Повод, конечно, серьезный.
– Более чем. Вы согласны? – Вадим чувствовал, что едва владеет голосом. Ему стоило большого труда унять в нем дрожащие нотки. – Не раздумывайте долго.
– Обычно я поступаю именно так. Однако сегодняшний день совсем выбился из нормального ритма.
– Это случается часто? – Белов спрашивал просто для того, чтобы что-то говорить. Ему было страшно представить, что каждое произнесенное слово может стать последним в их общении. Он чувствовал, что в нем открываются забытые ощущения, пугающие и манящие, изгнать которые он был не в силах.
– Нет, примерно раз в три года.
– О, у нас уже есть что-то общее, вы не находите? – Он изо всех сил старался выглядеть уверенным и раскованным.
– Кроме розовых пятен на лбу – не думаю, – сведя красивые дуги бровей к переносице, ответила Алиса. Она кокетливо отбросила прядь волос от лица и, увидев, что ее новый знакомый в замешательстве, засмеялась.
У Белова стало легко на душе. Они долго будут вместе, он интуитивно почувствовал это. Вглядываясь в правильные черты лица стоящей рядом с ним женщины, он понял, что они не могли не встретиться. Не сегодня, так в другой день. Иначе быть не могло.
– Значит, встречаемся послезавтра в шесть, идет? Осталось определиться с местом свидания. Выбор за вами. Как вам будет удобно, – скороговоркой проговорил Вадим, снова украдкой поглядывая на часы. Впервые за несколько минут их общения ему пришло в голову, что Валя, не дождавшись его, выйдет из больницы и наткнется на него, мило беседующего с дамой. Наверняка жене это не понравится. – Итак, я принимаю любое предложение.
– Хорошо. В шесть возле молочного бара на Кузнецкой, – ответила Алиса.
– Это означает, что вы любительница мороженого?
– Да, страстная любительница и в любое время года. А сейчас мне действительно пора. До свидания.
– До встречи, – выдохнул Вадим.
Алиса напоследок скользнула по нему взглядом и легкой, быстрой походкой направилась в сторону дороги. Она осторожно несла грязную сумочку и поглядывала на часы. Белов почувствовал укол ревности. Он уже ревновал к тому, кто заставлял Алису так спешить. В следующую минуту он пристыдил себя: какое право он имеет делать это? Прикурив, Вадим направился в сторону поликлиники. Поднялся по ступенькам крыльца и в просторном вестибюле увидел Валю. Она шла задумавшись. Лицо ее было грустным.
– Привет, Сергеевна, – окликнул ее Вадим.
– Привет. – Валя внимательно посмотрела на мужа. – Ничего не случилось?
– Все в порядке. Извини, что задержался. Нужно было срочно отправить факс. – Белов солгал легко, даже сам удивился.
– Ну, пойдем. Димка не любит, когда его забирают последним.
– Пойдем.
Они вышли из здания. Валя взяла Вадима под руку. С минуту они шли молча, быстрым шагом. Вадим несколько раз пытался начать разговор, но никак не мог освободиться от впечатления недавнего знакомства. Он все еще мысленно разговаривал с Алисой. Наконец Валя сказала:
– Я хотела поговорить с тобой не дома. Не знаю почему… Одним словом, я беременна… – До Вадима не сразу дошел смысл сказанного. Потом он резко остановился и развернул к себе Валюшу. Она опустила голову, словно была в чем-то виновата. – Я сегодня узнала. Сдала анализ и вот. Только вышла на работу, а тут… – Валя говорила сбивчиво, с трудом подбирая слова. Вадим поцеловал ее в макушку, вдохнув знакомый запах волос.
– Замечательно. В чем проблема? – спросил он. Валя быстро взглянула на него. Ее губы подрагивали. Покусывая их, она покачала головой. Вадим продолжал. – Что? Наш план в действии: четыре сыночка и лапочка дочка. Я только «за».
Он пытался казаться радостным, хотя осознавал, что речь идет о еще одной жизни, за которую он и Валя будут в ответе. Димке три года, к рождению малыша будет четыре – прекрасный возраст, когда маленькому человечку многое можно объяснить.
– Ты снова пытаешься обратить все в шутку. Нет, Вадим. Мне трудно сказать это, но я не оставлю ребенка. – Слова прозвучали тихо, но Белову показалось, что Валя кричит. Это был сдавленный крик отчаяния.
– Почему, объясни, – он мягко прижал ладони к ее покрасневшему лицу.
– Я не уверена в том, что для нас это приемлемо. Мы не можем позволить себе сейчас такую роскошь.
– Ты подбираешь казенные фразы, как на партсобрании. Говори проще, ты ведь можешь все объяснить по-человечески.
– Постараюсь… Я опускаю материальный момент. Он тоже важен, но сейчас я не об этом. Мы вместе уже больше трех лет, но последнее время мне кажется, что ты отдаляешься. – Валя убрала его прохладные ладони со своего лица. – Я не хочу привязывать тебя детьми. Многие женщины избирают такую тактику, чтобы не остаться в одиночестве. Долгие годы они живут под одной крышей, растят детей, терпят присутствие друг друга. Оправдывают свою несуществующую семью благородными целями воспитания потомства. А потом, даже отыграв серебряную свадьбу, расходятся в разные стороны. Остается сознание того, что все в жизни сложилось не так, что годы прошли, а на сердце – ничего, кроме пустоты. Я так не смогу.
– Как длинно ты умеешь говорить. Значит, ты все сама решила. Чего же ты хочешь от меня? – Белов достал сигарету и быстро прикурил ее.
– Давай двигаться, время идет. Мальчик не должен страдать оттого, что его отец не смог вовремя отправить факс, а мама затеяла на ходу серьезный разговор. – Они снова быстро зашагали в сторону детского сада. – Я отвечу, чего я хочу. Я прошу тебя разобраться в себе и решить, будем ли мы вместе или пришла пора разбежаться в разные стороны. Лучше сделать это, пока жизнь не превратилась во взаимные упреки, обвинения, грязь. Нам было хорошо вместе, и я хочу оставить в памяти такие воспоминания.
Белов был поражен. Насколько глубоко понимала все его настроения Валя. Она ничего не говорила, ни о чем не спрашивала, но для ее тонкой, чувствительной натуры было достаточно просто видеть, наблюдать. Значит, его внутренние монологи не остались незамеченными. Господи, а если бы она только узнала о том, что на самом деле задержало его сегодня! Вадим молча курил, понимая, что отвечать нужно как можно быстрее.
– Я ни одной минуты не думал о том, чтобы расстаться с тобой, – сказал он, глядя на красивый профиль жены. Он видел, как меняется выражение ее лица, как она то и дело поправляет узел волос на затылке. Он был уверен, что говорит правду. Белов не собирался ничего менять. Валя и Димка должны оставаться в его жизни. Ради них он старается выложиться и на кафедре, где с недавних пор преподавал после защиты кандидатской, и в работе фирмы, на которую возлагает большие надежды. А то, что связано с его мужским самоутверждением и поступками, не имеет к семье никакого отношения. – Может быть, в последнее время я редко показывал, насколько ты и Димка нужны мне. Я исправлюсь.
– Как я хочу тебе верить, – качая головой, ответила Валя. Ее дыхание сбивалось то ли от быстрой ходьбы, то ли от эмоций. – Ведь нельзя все время оставлять за собой сожженные мосты. Надеюсь, что ты говоришь от души.
– Я не давал тебе повода сомневаться.
– Я слишком люблю тебя, Белов. Ты это знаешь. Я должна быть счастлива! И мой сын тоже. Иначе будет нечестно по отношению к моей маме, к Веронике Сергеевне. Они вложили в меня свои надежды, свои мечты на счастье, которое у них было таким коротким. Я не имею права на другую жизнь, понимаешь? Я готова даже обманывать себя какое-то время, но не всю жизнь.
Они уже подошли к невысокой железной изгороди садика. Детей на площадке не было. Значит, малыш ждет их внутри, и его развлекают дежурная воспитательница или няня. Уже взбегая по ступенькам, Вадим сказал:
– Валюша, у нас все хорошо, слышишь?
– Пусть так, но своего решения я не изменю.
– Это не логично.
– Жизнь далека от правил программирования, которые ты изучил в совершенстве. – Валя грустно улыбнулась. – Ты ведь мог сказать другую фразу, не так ли? И тогда у меня был бы шанс на другой исход.
– Что я должен сказать, черт возьми! – Белов придержал полуоткрытую дверь.
– Не так громко. – Валя зашла внутрь, не отвечая на его вопрос.
– Ты не ответила! – Вадим догнал ее у входа в раздевалку.
– Любовь к тебе и сыну – вот мое богатство. Пока обладать еще чем-то я не в силах. Когда ты снова станешь ближе, наверное, я изменю свое мнение. Я вообще могла не говорить тебе ничего. Ты бы даже ничего не заметил. Маленькие недомогания у женщин случаются часто.
– Это было бы нечестно.
– Ты краток и прав. Вадим, я постаралась доступно и мягко объяснить, почему я вынуждена убить твоего ребенка. Вот и нашла самые точные слова… Как только язык повернулся… Надеюсь, что у тебя есть время и возможность подумать над тем, что с нами происходит.
Белов был готов изо всей силы стукнуть кулаком в стену. Это был один из его способов разрядки. Она никогда не позволяла себе так разговаривать с ним. Что ж, рано или поздно все случается в первый раз. В любом случае он не виноват в том, что природа сделала его таким нетерпеливым, жаждущим страстей, энергичным и привлекательным. Он и так не пользовался этим сверх меры. Да, он чувствует какую-то неудовлетворенность. Но это его проблема и ее решение он найдет сам! Ничего еще не случилось, а его обвинили чуть ли не во всех смертных грехах.
– Валя, посмотри на меня. – Белов подождал, пока она медленно подняла на него огромные серо-зеленые глаза. В них сейчас не было той яркой, свежей зелени, которая ослепляет. Только запыленная, потерявшая блеск, тусклая истоптанная трава. – Я приму любое твое решение. И ради бога, никаких раскаяний после. Мы взрослые люди. Помни, что за наши поступки потом придется нести ответ. Я не читаю тебе проповеди. Но лучше раскаиваться в содеянном, чем в том, что хотел совершить и не сделал. Я живу по такому принципу. Надеюсь, это касается и тебя тоже.
Почему он сказал тогда именно так? Белов не понимал сам. Только этими словами он поставил точку в Валиных раздумьях. Она поняла, что ему не нужен еще один ребенок. Он перекладывает ответственность на ее плечи, милостиво провозглашая, что согласится с любым ее решением. Какое лицемерие! Того мужчины, которого рисовало ее воображение все эти годы, не существовало в действительности. Валя отвернулась от Вадима, стараясь, чтобы он не заметил, насколько она расстроена. Слезы застилали глаза – нельзя сейчас распускаться: Димка тоже не должен видеть ее такой. Одна дверь отделяла ее от пытливых глаз малыша. Валя несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула – это помогло справиться с противным комом в горле. Еще мгновение, и женщина улыбнулась и, сохраняя радостное выражение лица, открыла дверь…
На следующий день она попросила мужа забрать Димку из садика. Он ни о чем не спрашивал, она ничего не объясняла – и так все было ясно. Вечер был молчаливее обычного и, ложась спать, Вадим заметил, как Валя положила под подушку маленькую икону Божьей Матери, подаренную когда-то ее мамой. С тех пор место этой вещи определилось: днем она стояла на тумбочке возле Валиной кровати, а на ночь скрывалась под мягкой подушкой молодой женщины. Внешне Валя не переменилась, но почему-то Вадиму стало казаться, что каждая ее улыбка теперь имеет двоякий смысл. Он присматривался к жене, стараясь понять, что творится в ее голове, где витают ее мысли? Белов находился в странном состоянии, когда так и хочется, как в кино, прилечь на широкий кожаный диван в кабинете психоаналитика и долго говорить, говорить. Почему-то делать этого с Валей он не мог. Он считал, что их отношения сейчас проходят какой-то проверочный этап, от результата которого зависит будущее. И нет места откровениям, если есть повод для недоверия. Единственное, что отвлекало Белова от мрачных мыслей – предстоящая встреча с Алисой. Он не отказывался от возможности еще раз увидеть эту женщину. Он не видел в этом явного доказательства подозрений, зародившихся в Вале, – он четко следовал велению желаний мужчины, стоящего на пороге новых ощущений. Они неизбежны, особенно теперь. Белов понял, что никто и ничто не сможет остановить его.
Когда в шесть часов вечера Вадим стоял возле кафе, назначенного Алисой для встречи, он то и дело смотрел на часы. Он пришел на десять минут раньше, и ожидание сводило его с ума. Здесь, возле кафе стоял словно бы другой мужчина. У него не было ни жены, ни сына, ни семейных неурядиц. Его не обременяли проблемы фирмы и кафедры. Это все казалось второстепенным. Главное: придет ли та, от взгляда карих глаз которой он переполняется кипучей энергией? Как же быстро стучало его сердце. Он снова почувствовал себя юношей, для которого только открывался мир его любовных приключений. Белов полностью погрузился в свои переживания, даже не подозревая, что за ним наблюдает Алиса.
Докуривая сигарету, она стояла под небольшой аркой напротив кафе. Поток автомобилей, прохожих то и дело скрывал от нее взволнованного Вадима. Ей нравилось томление, которое явно читалось в каждом его жесте, взгляде. Может быть, он именно тот мужчина, встречи с которым она давно ждет? Все, что происходило с ней до этого, сейчас не имело значения. Легкие, ни к чему не приводящие флирты. Свое кратковременное замужество она в счет не брала. Там были другие категории и мерки.
Алиса быстро разочаровывалась в тех, кто искал ее расположения. Они казались ей такими серыми, невзрачными, их красноречия хватало на два-три свидания, а способности не могли гарантировать исполнения всех честолюбивых намерений женщины. Все в прошлом, будто и не было ничего до той самой минуты, когда она столкнулась с этим красивым, уверенным в себе мужчиной. Она готова раскрыть перед ним свое сердце. Вадим то и дело смотрел на стрелки часов, а Алиса, улыбаясь, всматривалась в это растущее волнение, нетерпение, граничащее со страхом разочарования. Теперь многое зависит от того, какое впечатление создастся у обоих после проведенного вместе времени. От встречи, которой женщина ждала с не меньшим желанием, чем Вадим. Алиса надеялась, что этот мужчина оправдает ее надежды.
Она принадлежала к тому типу женщин, которым нужно много для ощущения счастья и покоя. С детства окруженная заботой и вниманием любящих родителей, единственный, долгожданный ребенок, она выросла, пожалуй, эгоистичной. Правда, природный ум и находчивость плюс артистизм помогали ей скрывать это не самое лучшее качество. Алиса умело делала так, что все ее желания исходили от других. Она получала, ни о чем не прося. Она часто пользовалась этой способностью, и очередной каприз становился реальностью. К тому же она была красива, а красивому человеку всегда хочется сделать приятное.
Ей было легко учиться в школе. Обладая хорошей памятью, она практически не готовила уроков. Девочке стоило бегло прочитать написанное и в голове все откладывалось предельно четко. Некоторые вещи она запоминала, не понимая смысла, а потом так же легко избавлялась от информации, казавшейся ненужной. Но с годами Алиса пришла к выводу, что к учебе нужно относиться серьезнее. Она поняла, что гораздо легче добьется в жизни своей цели, обладая не только привлекательным личиком и формами. А то, что она не может и не должна быть серой мышкой, внушалось любящими родителями изо дня в день. Это делалось в разных формах, но с одной целью – помочь их девочке стать той жемчужиной, которую они в ней видели. Софья Львовна и Захар Борисович не могли нарадоваться: дочь взрослеет, умнеет, хорошеет, значит, не даром все старания. Пусть не сбылась мечта о шумных вечерах, когда за столом собирается большая, дружная семья. Зато в нее, одну-единственную, Богом данную, они вложили душу. Настоящее родительское счастье, когда видишь, что за ребенка можно быть спокойным. И мать, и отец Алисы не сомневались, что она знает, чего хочет от жизни, и обязательно добьется своего. Редкое сочетание ума, красоты и расчетливости в разумных пределах.
К моменту окончания школы Алиса твердо решила поступать в медицинский. Не обращая внимания на пение птиц, благоухание ожившей природы, звонки одноклассников и постоянное недовольство лучшей подруги Маринки, она упорно ставила «галочки» в «Программе по химии для поступающих в вузы». Это было невероятное везение: единственный год, когда в виде эксперимента в мединституте Горинска первой сдавали химию. Окончив школу с золотой медалью, освободив голову от романтики возраста и страсти к любовным переживаниям, Алиса в который раз повторяла вопросы экзаменационных билетов, писала химические равновесия, уравнения, формулы. Не то чтобы она получала от этого удовольствие, но все-таки это был лучший вариант. Если она получит на первом экзамене «пять», то остальные сдавать не придется. Физику ведь она терпеть не могла, а в прошлые годы проходным в институт являлся именно этот предмет. Только врожденное упрямство позволяло Алисе получать отличные отметки даже по нелюбимым дисциплинам. Ее золотая медаль стала заслуженной наградой за усидчивость, находчивость и целеустремленность девушки. Она считала, что не могут в человеке сочетаться способности абсолютно ко всем школьным предметам. Что-то есть для души, от чего-то не приходишь в восторг, но приходится заниматься. Для Алисы любимыми были уроки английского языка, который давался ей легко. Биология и анатомия тоже вызывали интерес. Читала она всегда много, но разборчиво, поэтому занятия по литературе никогда не усложняли ее существования. Одним словом, девочка смогла справиться со своими симпатиями и антипатиями, получив отличный аттестат.
Теперь в ее планах была учеба в медицинском. Алиса даже не задавалась вопросом: что, если она сдаст первый экзамен не на «отлично»? Здесь соединились и самоуверенность, и страх перед тем, что ее усилия могут оказаться напрасными. Поэтому, накручивая на тонкие пальцы пряди густых каштаново-рыжих волос, она старалась отключиться от всего, что мешало сосредоточиться.
Родителям нравилась настойчивость, с которой дочка целыми днями готовилась к экзамену. Однако они трезво смотрели на жизнь, понимая, что не мешало бы подстраховать девочку. Втайне от нее Захар Борисович воспользовался своими давними связями. Когда Алиса Зингер села за стол перед экзаменатором и без запинки ответила на билет, на нее не обрушился шквал дополнительных вопросов. Ее никто не собирался валить, так для порядка задали несколько вопросов. Родительское вмешательство принесло свои плоды, хотя не заметить хорошей подготовки абитуриентки было трудно.
Карие глаза Алисы светились от счастья. Лицо раскраснелось от волнения, губы то и дело расплывались в немного нервной улыбке. Напряжение постепенно спало и, гордо держа голову, она вышла из здания института. Она сделала это! Все идет именно так, как должно идти, то ли еще будет! Теперь можно ненадолго расслабиться, поболтать с Маришкой. Подруга наверняка переживает за нее, звоня родителям каждые десять минут. А может, они давно сидят втроем на их просторной кухне, стараясь отвлечься от тревожного ожидания вестей. Алиса могла позвонить из стоящего рядом с институтским корпусом телефонного автомата, но до дома было всего десять минут ходьбы. Новоявленная студентка не могла отказать себе в удовольствии лицезреть лица любимых и близких людей после ее короткого: «Поступила!» Что телефон – прогресс всегда мешает искренним чувствам. «Ждите, дорогие, я хочу принять волну положительных эмоций, а не просто услышать радостные всхлипывания в трубку!»
Алиса расценила случившееся как свою полную, безоговорочную победу, не подозревая о не самой последней роли разговора отца с проректором медицинского института Иваном Алексеевичем Бруновым. Двух мужчин связывала давняя дружба, и отказать в единственной за все ее время просьбе Иван Алексеевич не мог.
Конечно, он пообещал помочь, подчеркнув, что сделает это с удовольствием. Захар Борисович был благодарен ему. Он считал, что поступил правильно, вмешавшись в ход событий. Зная, насколько в дочери развито самолюбие, Софья Львовна категорически настаивала на том, что Лялька (так по-домашнему обращались они к Алисе) никогда не должна узнать о его вмешательстве. Отец счел предупреждение жены лишним, ведь он ни в коем случае не собирался раскрывать свой маленький секрет.
Как бы там ни было, Алиса начала учиться. Неутомимая, энергичная, яркая, она выделялась на курсе не только благодаря пышным каштаново-рыжим длинным волосам, вызывающим откровенную зависть одногруппниц. Во-первых, она хорошо училась. Романтические настроения по поводу того, что будет изучаться, развеяло расписание занятий для первокурсников: там была и физика, и химия, и математика. Алиса сначала взгрустнула, но ее глаза уже вчитывались в ровные столбики расписания третьего, четвертого, пятого курсов. Вот где начинается самое интересное, и до него не так уж далеко. Запасшись оптимизмом, девушка училась без особых усилий. Иногда спасало обаяние, иногда – находчивость и отменная память. Она проводила над учебниками не так много времени, как почти все ее новые подружки из группы. Поэтому успевала быть в центре большого числа факультетских событий. Она участвовала в команде КВН, помогала рисовать стенгазеты, ее каждый год избирали старостой группы, а это у студентов считалось проявлением высшей степени доверия и уважения.
Она все делала красиво и, казалось, легко: от ответа у доски до кокетливых улыбок представителям сильного пола. Кстати, юноши с курса мало привлекали Алису. Что за интерес – мелюзга, краснеющая от одного ее взгляда. Нет, для сердечных баталий ей нужно не это. Она скучала в обществе сокурсников, пытающихся добиться ее внимания. Она искала зрелого мужчину, который обеспечит ей безбедное существование, пусть лишенное некой романтики. Требования, которые Алиса предъявляла к своему воображаемому избраннику, были высоки. Она была уверена, что нет на свете идеального представителя мужского пола, сочетающего в себе все ее вожделенные мечты. Поэтому девушка заранее готовила себя к тому, что нужно чем-то жертвовать. Наверное, нужно быть, мягко говоря, очень дальновидной, чтобы в восемнадцать лет решить остаться без лирических переживаний в обмен на спокойное, сытое существование с человеком, годящимся в отцы.
Именно таким и стал ее первый мужчина. Они познакомились случайно, во время сдачи летней сессии, завершающей первый год обучения. История была сдана на «пять». Алиса сначала хотела дождаться, пока две ее подружки, Таня и Света, выйдут из экзаменационной комнаты, но вдруг почувствовала что больше всего на свете мечтает поспать. В тишине, укрывшись мягкой махровой простынею, уткнувшись в огромную пуховую подушку… Сказывалось напряжение последних дней. Алиса попросила дрожащих перед сдачей одногруппников передать, что будет ждать известий от подруг уже дома. Она вышла из здания института, намереваясь быстро добраться домой и улечься спать. Десятиминутная прогулка отделяла ее от заветной цели. Но на этот раз привычное расстояние показалось Алисе вечностью. Не долго думая, она подошла к обочине дороги и стала голосовать.
В утренний час большинство машин мчало своих хозяев на работу, но желающий подвезти молодую, интересную девушку нашелся практически сразу. Рядом с Алисой остановилась вишневая «девятка». Дверь открылась, и, обворожительно улыбаясь, водитель поинтересовался:
– Куда спешите? – Грубоватый, низкий голос шел его телосложению и чуть нагловатым карим глазам. На вид ему было чуть за сорок, морщины вокруг глаз, когда он улыбался, и явная седина на черных волосах приплюсовывали ему годы. Алиса успела заметить, что, вероятно, мужчина очень высокий и наверняка много времени тратит на свое тело: широкие плечи, красивые мускулы, открытые благодаря белой рубашке с короткими рукавами.
– Улица Кутузовская. Это недалеко от центрального универсама, – растянув губы в улыбку, ответила Алиса.
– Садитесь, по пути.
Он легко, без напряжения вел машину, успевая негромко напевать песни, звучащие по радио. Алиса обратила внимание, что поет он неплохо. Вообще от мужчины шли потоки светлой энергии, настраивающей на хороший лад. Последнее время она почувствовала в себе способность определять свое отношение к окружающим по своеобразным критериям: тепло или холод исходит от человека, свет или тьма, легкость или тяжесть ощущаешь, находясь в контакте. Рядом с этим мужчиной ей было уютно, даже захотелось подпеть ему. Дуэт пришелся по душе хозяину юркой и приемистой «девятки». Когда машина остановилась возле ее дома, она разочарованно поджала губы, что не укрылось от взгляда водителя. Алиса уже забыла о том, что собиралась спать в тишине и покое. Ей не хотелось просто расплатиться за услугу и навсегда потерять из виду этого мужчину.
– Алиса. – Женщина пожала его прохладную ладонь, усмехаясь кончиками губ.
– Кажется, вы куда-то спешили?
– Вы, по-моему, тоже. – Она продолжала усмехаться откровенно лукаво и призывно. Новый знакомый безоговорочно понравился ей. Понравился – мягко сказано, потому что от звуков его голоса у женщины сжалось все внутри и захотелось слушать его бесконечно, закрыв глаза. Слушать, мысленно проигрывая самые безумные фантазии. Она смотрела на Вадима, понимая, что и он ощущает что-то подобное. Нужно было как-то окончательно привлечь его внимание, заинтриговать.
– Давайте не сходить сегодня с заданных орбит, а на днях встретимся. Я бы с удовольствием сказал – завтра, но что-то останавливает меня от поспешных решений. – Вадим украдкой посмотрел на часы: он опаздывал уже на пятнадцать минут. В их с Валентиной правилах это означало что-то из ряда вон выходящее. – Мне, например, не безразлично, во что превратится это розовое пятно на вашем лбу.
– Повод, конечно, серьезный.
– Более чем. Вы согласны? – Вадим чувствовал, что едва владеет голосом. Ему стоило большого труда унять в нем дрожащие нотки. – Не раздумывайте долго.
– Обычно я поступаю именно так. Однако сегодняшний день совсем выбился из нормального ритма.
– Это случается часто? – Белов спрашивал просто для того, чтобы что-то говорить. Ему было страшно представить, что каждое произнесенное слово может стать последним в их общении. Он чувствовал, что в нем открываются забытые ощущения, пугающие и манящие, изгнать которые он был не в силах.
– Нет, примерно раз в три года.
– О, у нас уже есть что-то общее, вы не находите? – Он изо всех сил старался выглядеть уверенным и раскованным.
– Кроме розовых пятен на лбу – не думаю, – сведя красивые дуги бровей к переносице, ответила Алиса. Она кокетливо отбросила прядь волос от лица и, увидев, что ее новый знакомый в замешательстве, засмеялась.
У Белова стало легко на душе. Они долго будут вместе, он интуитивно почувствовал это. Вглядываясь в правильные черты лица стоящей рядом с ним женщины, он понял, что они не могли не встретиться. Не сегодня, так в другой день. Иначе быть не могло.
– Значит, встречаемся послезавтра в шесть, идет? Осталось определиться с местом свидания. Выбор за вами. Как вам будет удобно, – скороговоркой проговорил Вадим, снова украдкой поглядывая на часы. Впервые за несколько минут их общения ему пришло в голову, что Валя, не дождавшись его, выйдет из больницы и наткнется на него, мило беседующего с дамой. Наверняка жене это не понравится. – Итак, я принимаю любое предложение.
– Хорошо. В шесть возле молочного бара на Кузнецкой, – ответила Алиса.
– Это означает, что вы любительница мороженого?
– Да, страстная любительница и в любое время года. А сейчас мне действительно пора. До свидания.
– До встречи, – выдохнул Вадим.
Алиса напоследок скользнула по нему взглядом и легкой, быстрой походкой направилась в сторону дороги. Она осторожно несла грязную сумочку и поглядывала на часы. Белов почувствовал укол ревности. Он уже ревновал к тому, кто заставлял Алису так спешить. В следующую минуту он пристыдил себя: какое право он имеет делать это? Прикурив, Вадим направился в сторону поликлиники. Поднялся по ступенькам крыльца и в просторном вестибюле увидел Валю. Она шла задумавшись. Лицо ее было грустным.
– Привет, Сергеевна, – окликнул ее Вадим.
– Привет. – Валя внимательно посмотрела на мужа. – Ничего не случилось?
– Все в порядке. Извини, что задержался. Нужно было срочно отправить факс. – Белов солгал легко, даже сам удивился.
– Ну, пойдем. Димка не любит, когда его забирают последним.
– Пойдем.
Они вышли из здания. Валя взяла Вадима под руку. С минуту они шли молча, быстрым шагом. Вадим несколько раз пытался начать разговор, но никак не мог освободиться от впечатления недавнего знакомства. Он все еще мысленно разговаривал с Алисой. Наконец Валя сказала:
– Я хотела поговорить с тобой не дома. Не знаю почему… Одним словом, я беременна… – До Вадима не сразу дошел смысл сказанного. Потом он резко остановился и развернул к себе Валюшу. Она опустила голову, словно была в чем-то виновата. – Я сегодня узнала. Сдала анализ и вот. Только вышла на работу, а тут… – Валя говорила сбивчиво, с трудом подбирая слова. Вадим поцеловал ее в макушку, вдохнув знакомый запах волос.
– Замечательно. В чем проблема? – спросил он. Валя быстро взглянула на него. Ее губы подрагивали. Покусывая их, она покачала головой. Вадим продолжал. – Что? Наш план в действии: четыре сыночка и лапочка дочка. Я только «за».
Он пытался казаться радостным, хотя осознавал, что речь идет о еще одной жизни, за которую он и Валя будут в ответе. Димке три года, к рождению малыша будет четыре – прекрасный возраст, когда маленькому человечку многое можно объяснить.
– Ты снова пытаешься обратить все в шутку. Нет, Вадим. Мне трудно сказать это, но я не оставлю ребенка. – Слова прозвучали тихо, но Белову показалось, что Валя кричит. Это был сдавленный крик отчаяния.
– Почему, объясни, – он мягко прижал ладони к ее покрасневшему лицу.
– Я не уверена в том, что для нас это приемлемо. Мы не можем позволить себе сейчас такую роскошь.
– Ты подбираешь казенные фразы, как на партсобрании. Говори проще, ты ведь можешь все объяснить по-человечески.
– Постараюсь… Я опускаю материальный момент. Он тоже важен, но сейчас я не об этом. Мы вместе уже больше трех лет, но последнее время мне кажется, что ты отдаляешься. – Валя убрала его прохладные ладони со своего лица. – Я не хочу привязывать тебя детьми. Многие женщины избирают такую тактику, чтобы не остаться в одиночестве. Долгие годы они живут под одной крышей, растят детей, терпят присутствие друг друга. Оправдывают свою несуществующую семью благородными целями воспитания потомства. А потом, даже отыграв серебряную свадьбу, расходятся в разные стороны. Остается сознание того, что все в жизни сложилось не так, что годы прошли, а на сердце – ничего, кроме пустоты. Я так не смогу.
– Как длинно ты умеешь говорить. Значит, ты все сама решила. Чего же ты хочешь от меня? – Белов достал сигарету и быстро прикурил ее.
– Давай двигаться, время идет. Мальчик не должен страдать оттого, что его отец не смог вовремя отправить факс, а мама затеяла на ходу серьезный разговор. – Они снова быстро зашагали в сторону детского сада. – Я отвечу, чего я хочу. Я прошу тебя разобраться в себе и решить, будем ли мы вместе или пришла пора разбежаться в разные стороны. Лучше сделать это, пока жизнь не превратилась во взаимные упреки, обвинения, грязь. Нам было хорошо вместе, и я хочу оставить в памяти такие воспоминания.
Белов был поражен. Насколько глубоко понимала все его настроения Валя. Она ничего не говорила, ни о чем не спрашивала, но для ее тонкой, чувствительной натуры было достаточно просто видеть, наблюдать. Значит, его внутренние монологи не остались незамеченными. Господи, а если бы она только узнала о том, что на самом деле задержало его сегодня! Вадим молча курил, понимая, что отвечать нужно как можно быстрее.
– Я ни одной минуты не думал о том, чтобы расстаться с тобой, – сказал он, глядя на красивый профиль жены. Он видел, как меняется выражение ее лица, как она то и дело поправляет узел волос на затылке. Он был уверен, что говорит правду. Белов не собирался ничего менять. Валя и Димка должны оставаться в его жизни. Ради них он старается выложиться и на кафедре, где с недавних пор преподавал после защиты кандидатской, и в работе фирмы, на которую возлагает большие надежды. А то, что связано с его мужским самоутверждением и поступками, не имеет к семье никакого отношения. – Может быть, в последнее время я редко показывал, насколько ты и Димка нужны мне. Я исправлюсь.
– Как я хочу тебе верить, – качая головой, ответила Валя. Ее дыхание сбивалось то ли от быстрой ходьбы, то ли от эмоций. – Ведь нельзя все время оставлять за собой сожженные мосты. Надеюсь, что ты говоришь от души.
– Я не давал тебе повода сомневаться.
– Я слишком люблю тебя, Белов. Ты это знаешь. Я должна быть счастлива! И мой сын тоже. Иначе будет нечестно по отношению к моей маме, к Веронике Сергеевне. Они вложили в меня свои надежды, свои мечты на счастье, которое у них было таким коротким. Я не имею права на другую жизнь, понимаешь? Я готова даже обманывать себя какое-то время, но не всю жизнь.
Они уже подошли к невысокой железной изгороди садика. Детей на площадке не было. Значит, малыш ждет их внутри, и его развлекают дежурная воспитательница или няня. Уже взбегая по ступенькам, Вадим сказал:
– Валюша, у нас все хорошо, слышишь?
– Пусть так, но своего решения я не изменю.
– Это не логично.
– Жизнь далека от правил программирования, которые ты изучил в совершенстве. – Валя грустно улыбнулась. – Ты ведь мог сказать другую фразу, не так ли? И тогда у меня был бы шанс на другой исход.
– Что я должен сказать, черт возьми! – Белов придержал полуоткрытую дверь.
– Не так громко. – Валя зашла внутрь, не отвечая на его вопрос.
– Ты не ответила! – Вадим догнал ее у входа в раздевалку.
– Любовь к тебе и сыну – вот мое богатство. Пока обладать еще чем-то я не в силах. Когда ты снова станешь ближе, наверное, я изменю свое мнение. Я вообще могла не говорить тебе ничего. Ты бы даже ничего не заметил. Маленькие недомогания у женщин случаются часто.
– Это было бы нечестно.
– Ты краток и прав. Вадим, я постаралась доступно и мягко объяснить, почему я вынуждена убить твоего ребенка. Вот и нашла самые точные слова… Как только язык повернулся… Надеюсь, что у тебя есть время и возможность подумать над тем, что с нами происходит.
Белов был готов изо всей силы стукнуть кулаком в стену. Это был один из его способов разрядки. Она никогда не позволяла себе так разговаривать с ним. Что ж, рано или поздно все случается в первый раз. В любом случае он не виноват в том, что природа сделала его таким нетерпеливым, жаждущим страстей, энергичным и привлекательным. Он и так не пользовался этим сверх меры. Да, он чувствует какую-то неудовлетворенность. Но это его проблема и ее решение он найдет сам! Ничего еще не случилось, а его обвинили чуть ли не во всех смертных грехах.
– Валя, посмотри на меня. – Белов подождал, пока она медленно подняла на него огромные серо-зеленые глаза. В них сейчас не было той яркой, свежей зелени, которая ослепляет. Только запыленная, потерявшая блеск, тусклая истоптанная трава. – Я приму любое твое решение. И ради бога, никаких раскаяний после. Мы взрослые люди. Помни, что за наши поступки потом придется нести ответ. Я не читаю тебе проповеди. Но лучше раскаиваться в содеянном, чем в том, что хотел совершить и не сделал. Я живу по такому принципу. Надеюсь, это касается и тебя тоже.
Почему он сказал тогда именно так? Белов не понимал сам. Только этими словами он поставил точку в Валиных раздумьях. Она поняла, что ему не нужен еще один ребенок. Он перекладывает ответственность на ее плечи, милостиво провозглашая, что согласится с любым ее решением. Какое лицемерие! Того мужчины, которого рисовало ее воображение все эти годы, не существовало в действительности. Валя отвернулась от Вадима, стараясь, чтобы он не заметил, насколько она расстроена. Слезы застилали глаза – нельзя сейчас распускаться: Димка тоже не должен видеть ее такой. Одна дверь отделяла ее от пытливых глаз малыша. Валя несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула – это помогло справиться с противным комом в горле. Еще мгновение, и женщина улыбнулась и, сохраняя радостное выражение лица, открыла дверь…
На следующий день она попросила мужа забрать Димку из садика. Он ни о чем не спрашивал, она ничего не объясняла – и так все было ясно. Вечер был молчаливее обычного и, ложась спать, Вадим заметил, как Валя положила под подушку маленькую икону Божьей Матери, подаренную когда-то ее мамой. С тех пор место этой вещи определилось: днем она стояла на тумбочке возле Валиной кровати, а на ночь скрывалась под мягкой подушкой молодой женщины. Внешне Валя не переменилась, но почему-то Вадиму стало казаться, что каждая ее улыбка теперь имеет двоякий смысл. Он присматривался к жене, стараясь понять, что творится в ее голове, где витают ее мысли? Белов находился в странном состоянии, когда так и хочется, как в кино, прилечь на широкий кожаный диван в кабинете психоаналитика и долго говорить, говорить. Почему-то делать этого с Валей он не мог. Он считал, что их отношения сейчас проходят какой-то проверочный этап, от результата которого зависит будущее. И нет места откровениям, если есть повод для недоверия. Единственное, что отвлекало Белова от мрачных мыслей – предстоящая встреча с Алисой. Он не отказывался от возможности еще раз увидеть эту женщину. Он не видел в этом явного доказательства подозрений, зародившихся в Вале, – он четко следовал велению желаний мужчины, стоящего на пороге новых ощущений. Они неизбежны, особенно теперь. Белов понял, что никто и ничто не сможет остановить его.
Когда в шесть часов вечера Вадим стоял возле кафе, назначенного Алисой для встречи, он то и дело смотрел на часы. Он пришел на десять минут раньше, и ожидание сводило его с ума. Здесь, возле кафе стоял словно бы другой мужчина. У него не было ни жены, ни сына, ни семейных неурядиц. Его не обременяли проблемы фирмы и кафедры. Это все казалось второстепенным. Главное: придет ли та, от взгляда карих глаз которой он переполняется кипучей энергией? Как же быстро стучало его сердце. Он снова почувствовал себя юношей, для которого только открывался мир его любовных приключений. Белов полностью погрузился в свои переживания, даже не подозревая, что за ним наблюдает Алиса.
Докуривая сигарету, она стояла под небольшой аркой напротив кафе. Поток автомобилей, прохожих то и дело скрывал от нее взволнованного Вадима. Ей нравилось томление, которое явно читалось в каждом его жесте, взгляде. Может быть, он именно тот мужчина, встречи с которым она давно ждет? Все, что происходило с ней до этого, сейчас не имело значения. Легкие, ни к чему не приводящие флирты. Свое кратковременное замужество она в счет не брала. Там были другие категории и мерки.
Алиса быстро разочаровывалась в тех, кто искал ее расположения. Они казались ей такими серыми, невзрачными, их красноречия хватало на два-три свидания, а способности не могли гарантировать исполнения всех честолюбивых намерений женщины. Все в прошлом, будто и не было ничего до той самой минуты, когда она столкнулась с этим красивым, уверенным в себе мужчиной. Она готова раскрыть перед ним свое сердце. Вадим то и дело смотрел на стрелки часов, а Алиса, улыбаясь, всматривалась в это растущее волнение, нетерпение, граничащее со страхом разочарования. Теперь многое зависит от того, какое впечатление создастся у обоих после проведенного вместе времени. От встречи, которой женщина ждала с не меньшим желанием, чем Вадим. Алиса надеялась, что этот мужчина оправдает ее надежды.
Она принадлежала к тому типу женщин, которым нужно много для ощущения счастья и покоя. С детства окруженная заботой и вниманием любящих родителей, единственный, долгожданный ребенок, она выросла, пожалуй, эгоистичной. Правда, природный ум и находчивость плюс артистизм помогали ей скрывать это не самое лучшее качество. Алиса умело делала так, что все ее желания исходили от других. Она получала, ни о чем не прося. Она часто пользовалась этой способностью, и очередной каприз становился реальностью. К тому же она была красива, а красивому человеку всегда хочется сделать приятное.
Ей было легко учиться в школе. Обладая хорошей памятью, она практически не готовила уроков. Девочке стоило бегло прочитать написанное и в голове все откладывалось предельно четко. Некоторые вещи она запоминала, не понимая смысла, а потом так же легко избавлялась от информации, казавшейся ненужной. Но с годами Алиса пришла к выводу, что к учебе нужно относиться серьезнее. Она поняла, что гораздо легче добьется в жизни своей цели, обладая не только привлекательным личиком и формами. А то, что она не может и не должна быть серой мышкой, внушалось любящими родителями изо дня в день. Это делалось в разных формах, но с одной целью – помочь их девочке стать той жемчужиной, которую они в ней видели. Софья Львовна и Захар Борисович не могли нарадоваться: дочь взрослеет, умнеет, хорошеет, значит, не даром все старания. Пусть не сбылась мечта о шумных вечерах, когда за столом собирается большая, дружная семья. Зато в нее, одну-единственную, Богом данную, они вложили душу. Настоящее родительское счастье, когда видишь, что за ребенка можно быть спокойным. И мать, и отец Алисы не сомневались, что она знает, чего хочет от жизни, и обязательно добьется своего. Редкое сочетание ума, красоты и расчетливости в разумных пределах.
К моменту окончания школы Алиса твердо решила поступать в медицинский. Не обращая внимания на пение птиц, благоухание ожившей природы, звонки одноклассников и постоянное недовольство лучшей подруги Маринки, она упорно ставила «галочки» в «Программе по химии для поступающих в вузы». Это было невероятное везение: единственный год, когда в виде эксперимента в мединституте Горинска первой сдавали химию. Окончив школу с золотой медалью, освободив голову от романтики возраста и страсти к любовным переживаниям, Алиса в который раз повторяла вопросы экзаменационных билетов, писала химические равновесия, уравнения, формулы. Не то чтобы она получала от этого удовольствие, но все-таки это был лучший вариант. Если она получит на первом экзамене «пять», то остальные сдавать не придется. Физику ведь она терпеть не могла, а в прошлые годы проходным в институт являлся именно этот предмет. Только врожденное упрямство позволяло Алисе получать отличные отметки даже по нелюбимым дисциплинам. Ее золотая медаль стала заслуженной наградой за усидчивость, находчивость и целеустремленность девушки. Она считала, что не могут в человеке сочетаться способности абсолютно ко всем школьным предметам. Что-то есть для души, от чего-то не приходишь в восторг, но приходится заниматься. Для Алисы любимыми были уроки английского языка, который давался ей легко. Биология и анатомия тоже вызывали интерес. Читала она всегда много, но разборчиво, поэтому занятия по литературе никогда не усложняли ее существования. Одним словом, девочка смогла справиться со своими симпатиями и антипатиями, получив отличный аттестат.
Теперь в ее планах была учеба в медицинском. Алиса даже не задавалась вопросом: что, если она сдаст первый экзамен не на «отлично»? Здесь соединились и самоуверенность, и страх перед тем, что ее усилия могут оказаться напрасными. Поэтому, накручивая на тонкие пальцы пряди густых каштаново-рыжих волос, она старалась отключиться от всего, что мешало сосредоточиться.
Родителям нравилась настойчивость, с которой дочка целыми днями готовилась к экзамену. Однако они трезво смотрели на жизнь, понимая, что не мешало бы подстраховать девочку. Втайне от нее Захар Борисович воспользовался своими давними связями. Когда Алиса Зингер села за стол перед экзаменатором и без запинки ответила на билет, на нее не обрушился шквал дополнительных вопросов. Ее никто не собирался валить, так для порядка задали несколько вопросов. Родительское вмешательство принесло свои плоды, хотя не заметить хорошей подготовки абитуриентки было трудно.
Карие глаза Алисы светились от счастья. Лицо раскраснелось от волнения, губы то и дело расплывались в немного нервной улыбке. Напряжение постепенно спало и, гордо держа голову, она вышла из здания института. Она сделала это! Все идет именно так, как должно идти, то ли еще будет! Теперь можно ненадолго расслабиться, поболтать с Маришкой. Подруга наверняка переживает за нее, звоня родителям каждые десять минут. А может, они давно сидят втроем на их просторной кухне, стараясь отвлечься от тревожного ожидания вестей. Алиса могла позвонить из стоящего рядом с институтским корпусом телефонного автомата, но до дома было всего десять минут ходьбы. Новоявленная студентка не могла отказать себе в удовольствии лицезреть лица любимых и близких людей после ее короткого: «Поступила!» Что телефон – прогресс всегда мешает искренним чувствам. «Ждите, дорогие, я хочу принять волну положительных эмоций, а не просто услышать радостные всхлипывания в трубку!»
Алиса расценила случившееся как свою полную, безоговорочную победу, не подозревая о не самой последней роли разговора отца с проректором медицинского института Иваном Алексеевичем Бруновым. Двух мужчин связывала давняя дружба, и отказать в единственной за все ее время просьбе Иван Алексеевич не мог.
Конечно, он пообещал помочь, подчеркнув, что сделает это с удовольствием. Захар Борисович был благодарен ему. Он считал, что поступил правильно, вмешавшись в ход событий. Зная, насколько в дочери развито самолюбие, Софья Львовна категорически настаивала на том, что Лялька (так по-домашнему обращались они к Алисе) никогда не должна узнать о его вмешательстве. Отец счел предупреждение жены лишним, ведь он ни в коем случае не собирался раскрывать свой маленький секрет.
Как бы там ни было, Алиса начала учиться. Неутомимая, энергичная, яркая, она выделялась на курсе не только благодаря пышным каштаново-рыжим длинным волосам, вызывающим откровенную зависть одногруппниц. Во-первых, она хорошо училась. Романтические настроения по поводу того, что будет изучаться, развеяло расписание занятий для первокурсников: там была и физика, и химия, и математика. Алиса сначала взгрустнула, но ее глаза уже вчитывались в ровные столбики расписания третьего, четвертого, пятого курсов. Вот где начинается самое интересное, и до него не так уж далеко. Запасшись оптимизмом, девушка училась без особых усилий. Иногда спасало обаяние, иногда – находчивость и отменная память. Она проводила над учебниками не так много времени, как почти все ее новые подружки из группы. Поэтому успевала быть в центре большого числа факультетских событий. Она участвовала в команде КВН, помогала рисовать стенгазеты, ее каждый год избирали старостой группы, а это у студентов считалось проявлением высшей степени доверия и уважения.
Она все делала красиво и, казалось, легко: от ответа у доски до кокетливых улыбок представителям сильного пола. Кстати, юноши с курса мало привлекали Алису. Что за интерес – мелюзга, краснеющая от одного ее взгляда. Нет, для сердечных баталий ей нужно не это. Она скучала в обществе сокурсников, пытающихся добиться ее внимания. Она искала зрелого мужчину, который обеспечит ей безбедное существование, пусть лишенное некой романтики. Требования, которые Алиса предъявляла к своему воображаемому избраннику, были высоки. Она была уверена, что нет на свете идеального представителя мужского пола, сочетающего в себе все ее вожделенные мечты. Поэтому девушка заранее готовила себя к тому, что нужно чем-то жертвовать. Наверное, нужно быть, мягко говоря, очень дальновидной, чтобы в восемнадцать лет решить остаться без лирических переживаний в обмен на спокойное, сытое существование с человеком, годящимся в отцы.
Именно таким и стал ее первый мужчина. Они познакомились случайно, во время сдачи летней сессии, завершающей первый год обучения. История была сдана на «пять». Алиса сначала хотела дождаться, пока две ее подружки, Таня и Света, выйдут из экзаменационной комнаты, но вдруг почувствовала что больше всего на свете мечтает поспать. В тишине, укрывшись мягкой махровой простынею, уткнувшись в огромную пуховую подушку… Сказывалось напряжение последних дней. Алиса попросила дрожащих перед сдачей одногруппников передать, что будет ждать известий от подруг уже дома. Она вышла из здания института, намереваясь быстро добраться домой и улечься спать. Десятиминутная прогулка отделяла ее от заветной цели. Но на этот раз привычное расстояние показалось Алисе вечностью. Не долго думая, она подошла к обочине дороги и стала голосовать.
В утренний час большинство машин мчало своих хозяев на работу, но желающий подвезти молодую, интересную девушку нашелся практически сразу. Рядом с Алисой остановилась вишневая «девятка». Дверь открылась, и, обворожительно улыбаясь, водитель поинтересовался:
– Куда спешите? – Грубоватый, низкий голос шел его телосложению и чуть нагловатым карим глазам. На вид ему было чуть за сорок, морщины вокруг глаз, когда он улыбался, и явная седина на черных волосах приплюсовывали ему годы. Алиса успела заметить, что, вероятно, мужчина очень высокий и наверняка много времени тратит на свое тело: широкие плечи, красивые мускулы, открытые благодаря белой рубашке с короткими рукавами.
– Улица Кутузовская. Это недалеко от центрального универсама, – растянув губы в улыбку, ответила Алиса.
– Садитесь, по пути.
Он легко, без напряжения вел машину, успевая негромко напевать песни, звучащие по радио. Алиса обратила внимание, что поет он неплохо. Вообще от мужчины шли потоки светлой энергии, настраивающей на хороший лад. Последнее время она почувствовала в себе способность определять свое отношение к окружающим по своеобразным критериям: тепло или холод исходит от человека, свет или тьма, легкость или тяжесть ощущаешь, находясь в контакте. Рядом с этим мужчиной ей было уютно, даже захотелось подпеть ему. Дуэт пришелся по душе хозяину юркой и приемистой «девятки». Когда машина остановилась возле ее дома, она разочарованно поджала губы, что не укрылось от взгляда водителя. Алиса уже забыла о том, что собиралась спать в тишине и покое. Ей не хотелось просто расплатиться за услугу и навсегда потерять из виду этого мужчину.