Щёголев Александр. Жесть

   Следом на «Урале» ехал Ворон, первый заместитель вождя.
   Затем — Хрущ на «Яве».
   И замыкал колонну Антоха на «Иж-Юпитере»…
 
   …Несложное, вроде, дело — найти «Ленд Ровер». Найти — и разобраться с водителем. Чтоб не портил чистый воздух — в соответствии с пожеланием заказчика. Наворочанный «Лендер» в брошенных садоводствах — это как страус на птицеферме, при всем желании не пропустишь. Однако же…
   Стая вот уже битых два часа моталась между участками. Джип видели то в садоводстве «Дзержинец», то в «Ждановце», то в «Кировце», то «Ленинце». Ну просто неуловимая была тачка. Аж зло брало. Приходилось часто останавливаться и расспрашивать. Бродяги неохотно, но выползали из своих нор, и отчитывались, кого и когда видели. Попробовали бы не вылезти и не отчитаться! Стаю боялись. Впрочем, и бродяги, и члены стаи были свои, тогда как хмырь на «Лендере» — чужой. А когда к людям по-хорошему, они не то что чужого — маму родную сдадут.
   Заказ Орлик получил от знакомого прапора из патрульно-постовой, с которым у него были кое-какие общие дела. Старик дал наводку — куда примерно клиент поехал, на чем и с кем. С бабой он поехал. С бабой — это хорошо, это балласт мужику… А прапор, когда заказ передавал, все не мог успокоиться: «Ты воображаешь, этот козел меня «дедом» называл! Какой я ему дед, пидору городскому? Найдешь его — передавай от меня привет…» Заказ, по словам прапора, спустился с самого верха, чуть ли не из главной городской ментуры. Так что, получалось, не только на себя Орлик со своими гвардейцами сейчас работал, но и на благо Родины.
   В качестве оплаты они могли забрать джип и женщину. А также все, что в джипе, само собой. Им сказали, если водитель «Лендера» исчезнет — рыть землю в его поисках никто не станет. Правда, женщину требовали отдать. Попользовать и отдать — непременно живой…
   Бродяги, вросшие в участки, странное рассказывали. Как эта парочка, мужик с бабой, гонялись за Хучи-кучи. Жил в садоводствах такой персонаж — Хучи-кучи, — безобидный чудик, который выискивал на участках детские площадки и поправлял их в меру сил и возможностей — в надежде, что дети сюда еще вернутся. А эти зачем-то гоняли его на своем джипе, будто зайца какого. Долго, целеустремленно, но так и не поймали…
   Стая без проблем нашла Хучи-кучи — знали, где искать (вот с джипом бы так!). Допросили чудика, отчего вопросов стало больше. У водителя «Лендера», оказывается, был ствол. Не простой, видать, мужик: те, кто его видел, в один голос твердили — мент это, мент! Ну, пусть мент. Задание от этой новости лишь получало особый привкус — менты заказывают ментов. Такой «прикол» наполнял холодную душу Орлика неким подобием светлой радости. А на каждого супермена со стволом найдется великолепный Ворон с его заточкой…
   Кстати, насчет пассажирки в «Ленд Ровере». Сказали — чистая секс-бомба. Ну что ж, тем приятнее будет приз. Еще сказали — любовь у них с хмырем. Романтический пикник устроили возле Ждановской лужи. Куда потом поехали? То ли вдоль ручья, то ли, наоборот, переехали на ту сторону ручья — и вглубь «Калининца»…
   Найдем, спокойно думал Орлик. Куда им отсюда деваться?

Среда, день. ПО ЗОДИАКУ — МЕНТ

   Безлюдные дома наваливались на безлюдные дороги. Сдавливали, сплющивали. Где-то лаяли собаки, но даже они живьем не появлялись. Пустота сменяла пустоту. Ощущение жути нарастало.
   — Как декорации к фильму, — сказала Марина. — Актеры и киношники заснули и умерли в своих трейлерах, а декорации стоят себе, ждут их.
   — Воображение у тебя… — откликнулся Павел.
   — Или как будто после войны. Помнишь, в школе рассказывали про нейтронную бомбу? Людей убивает, а все остальное остается… Я так себе и представляла примерно.
   — Не знаю, я и на уроки-то нечасто ходил. А ходил — мало что слушал.
   — И не ругали?
   — Я чемпионом района был… по боксу…
   Марина преувеличенно восхитилась, словно майор похвастался и ждал реакции:
   — Здоровски!
   — Я литературу только любил, как ни странно… а вырос — стал ментом…
   — Ну, правильно. Вся жизнь, как интересная книжка.
   — Это только кажется.
   — Но героям книжек тоже кажется, что у них жизнь неинтересная.
   — Никогда непонятно, что ты имеешь в виду, — вздохнул Павел. — Хотя, наверное, в какой-то момент… это тяжело станет… Черт, да где же этот ручей переехать?!
   Ручей был, как маленькая речушка — метров пять в ширину, — с поросшими травой берегами, с торчащими из воды метелками камыша. Ручей извивался и юлил, как опытный рецидивист на допросе. Дороги вдоль него не было: приходилось подъезжать поперечными улочками.
   — Наверное, проскочили ту улицу, где мост, — сказал Павел.
   Он ехал так медленно, что, казалось, кто-то другой за рулем.
   — Мы шоссе ищем? Так оно, вроде, по нашу сторону ручья.
   Если честно, Марина давно и капитально потеряла ориентацию в пространстве.
   — Не. Садоводство одно ищем… спросить бы у кого… — он бросил взгляд на яркую книжку, лежащую на торпеде. — Кстати, о литературе. Увлекаешься астрологией?
   — Так, балуюсь.
   — С ума сойти, еще и предсказательница…
   — Ты когда родился?
   — В конце августа. Двадцать восьмого, недавно отпраздновал.
   — Дева, — развеселилась она. — Этого я и боялась.
   — Почему?
   — Дев раздражают люди, которые в течение дня меняют планы. Такие, как я.
   — Ты меня должна раздражать? Что-то не чувствую…
   — Отстань… положи руку на руль… вот так. Близнецы вас одновременно и раздражают, и притягивают. Когда вам надоедает собственная упорядоченность, вы ищете общения с людьми, которые ведут себя совсем по другому, чтобы получить подтверждение своей избранности.
   — А что, может быть, — задумчиво согласился Павел.
   Он свернул в очередную улочку, ведущую к ручью, проехал метров двести и уперся в воду. Тупик. Переправой и не пахло. Даже развернуться было негде.
   — Продолжай, это любопытно, — сказал он, сдавая задом.
   — Девы всегда опрятно одеты и пунктуальны (Павел одобрительно покивал.). Им свойственны сомнения, дотошность, пристрастие к мелочам. Но главные их качества — недоверчивость, приземленность и абсолютная рациональность. По возможности — всегда блюдут свой интерес. («Блюдут», — хмыкнул он.) Умеют считать деньги. Если выбирают работу, то по критерию оплаты, а не по принципу, нравится работа или нет…
   Кстати, откуда у него деньги, вдруг подумала Марина. А ведь у него есть деньги. Зна?ковый джип — у опера, пусть и майора… Нашел «второй оклад»?.. Нет, вот как раз об этом думать не буду, разозлилась она. Человек умет жить. Точка.
   — Можешь поконкретнее? Все слова, слова…
   — Поконкретнее? Например, Девы боятся развода не потому, что прекращаются отношения с любимым человеком, а потому, что у них могут отобрать квартиру или разделить ее.
   Павел поперхнулся. Изумленно посмотрел на Марину; взгляд его на мгновение остекленел:
   — Откуда знаешь?
   — Что знаю?
   — Обстоятельства моего развода.
   — Ничего я не знаю! — возмутилась она. — Ты же сам просил…
   — Ладно, дальше.
   — У таких людей всегда порядок — и дома, и на работе. В крайних проявлениях у них все лежит на одном и том же месте и в одном и том же положении. Поэтому они всегда замечают, когда кто-то сидел за их столом. Если в комнате несколько сотрудников, то на работе могут быть конфликты…
   Павел снял рычаг со скорости и затормозил до полной остановки. Повернулся к Марине — с каменным лицом. Прокаркал, буравя ее взглядом:
   — «Прокачивала» меня? Кто тебе натрепал?
   Марина не сразу вникла в смысл сказанного.
   Потом захохотала.
   Она зашлась смехом, как дурочка, впервые попавшая в цирк; она повизгивала и всхлипывала, она ударилась в стекло лбом и оттого засмеялась еще сильнее; она не могла остановиться. Павел смотрел на нее, теряя уверенность. Нерешительно заулыбался. Она схватила с торпеды глянцевую «Знаки и судьбы», сунула ему и выдавила: «Вот… можешь меня “прокачать”…»
   — Ну ладно тебе, ладно, — он положил книгу обратно.
   — Только-только сказала, что Девы недоверчивы… Какое блестящее подтверждение…
   — Да просто не ожидал.
   — Интересно, любят ли тебя люди? Такого.
   Павел лукаво улыбнулся:
   — Люди… Или женщины?
   Они все еще перегораживали пустую улицу. Марина посмотрела в боковое зеркальце, желая проверить свой внешний вид, — после такой-то истерики… И вдруг выяснилось, что улица не пуста.
   — Э-э-э… Послушай, там… — она открыла дверь и высунулась.
   На перекрестке сзади — метрах в пятидесяти, — стоял мальчик лет десяти-двенадцати с велосипедом и в танкистском шлеме на голове.
   — Подожди минуту! — крикнула ему Марина и принялась вылезать из машины.
   Увидев, что его заметили, мальчик в темпе развернул велосипед, вскочил в седло и погнал, изо всех сил давя на педали.
   — Закрой дверь, — мгновенно среагировал Павел.
   — Чего ты хочешь?
   — Поехали за ним.
   Он мастерски развернулся на узкой дороге.
   Мальчишка, энергично вихляя задом, нырнул в первый же поворот, пытаясь уйти от преследования. Джип не отставал. Беглец снова свернул, и снова, и каждый раз ему удавалось уйти, потому что Павлу приходилось притормаживать.
   — Что ты от него хочешь? — спросила Марина.
   — Поймаем, разберёмся.
   — Это же ребёнок!
   — Вот именно, пусть выведет нас к взрослым.
   — Он совсем маленький… Что ты делаешь? Собьешь ведь…
   Она все-таки свернула боковое зеркальце к себе и быстрыми движениями поправляла прическу.
   — А что, хороший способ, — азартно сказал Павел.
   Он высунулся в окно и крикнул, перекрикивая шум мотора:
   — Стой! А то собью! Кому сказано, стой!
   Мальчишка ещё больше ускорился, паршивец.
   — Не бойся! — кричал Павел. — Я пошутил, я только спросить! Мы ищем Банановую улицу! Это в садоводстве «Котовец»! «Ко-то-вец»!
   Велосипедист резко свернул в боковую улочку, — Павел, автоматически заложил вираж, — и вдруг открылась вода, много воды, целое озерцо, подернутое ряской, а также полянка, а еще узкий пешеходный мостик, проложенный через ручей… Павел круто вывернул руль, чтобы не попасть на мостик, — и джип со всего ходу влетел в озерцо.
   Банановая улица, успела осознать Марина, прежде чем ее швырнуло в лобовое стекло…

Среда, день. ВСАДНИКИ — 2

   …Орликом его прозвали еще в детской колонии. В «воспитательной колонии», если пользоваться языком лицемеров от государства. Чему там воспитывают? Единственному незамысловатому правилу: если грабишь и воруешь — не попадайся… Этот тихий спокойный мальчик всегда стоял сзади всех, когда воспитуемые чинили какие-нибудь безобразия. Хотя, чаще всего, он и был их организатором. Если возбужденные им волчата (стая!) шла кого-то рвать — он и тут был в стороне, не ввязываясь в процесс. Наблюдал как бы сверху — потому и Орлик.
   Жил он с матерью. Отец спьяну попал под машину. А матери было не до сына, она жила своей жизнью — в постоянных пьянках и с сожителями, сменяющими друг друга едва ли не каждый день… Любви Орлик не знал с детства. Может, потому и сам никого никогда не любил. В том числе, если копнуть, и себя.
   Начал с того, что в школе отбирал деньги у младших. Пить не любил (получил дома хорошую прививку). Но выпивал по мере необходимости, не пьянея, — ведь если не пьешь, значит «ботаник». И полностью отвергал наркотики. Не нравилось ему, когда он переставал контролировать себя, теряя хладнокровие…
   В колонию он впервые попал за то, что ограбил соседку. История тривиальна: женщина собрала деньги для дочери, которая жила в другом городе и родила там ребенка. Соседка продала, что можно, и одолжилась, у кого можно… а мальчик стукнул ее по голове кирпичом и забрал всю сумму. Женщина осталась жива; его же посадили на 2 года. В результате он сделал вывод, что оставлять жертву в живых нельзя. НАДО ДОБИВАТЬ.
   Когда вышел — так и сделал. Застрелил материного кавалера, участкового инспектора, из его же оружия, — пока тот пьяно спал. Убежал из дому, только забрал зачем-то милицейскую форму… Его быстро поймали. Опять он сидел — теперь уже шесть лет. И опять предпочитал делать на зоне грязную работу чужими руками. Никогда не вступал в бой, предпочитая действовать другими средствами. Вышел взрослым, спокойным и бесчувственным. Теперь Орлик убивал только тех, кто был заведомо слабее, и только там, где никто не видит.
   Осталось у него иррациональное пристрастие к милицейской форме… а еще любил он убивать ударами по голове.
   А еще больше — добивать.
 
   …У других членов Стаи биографии были не столь насыщены. Может, потому, что они уступали Орлику в возрасте. Разве что Ворону, лидеру номер два, — тоже было что рассказать…
   Любитель острых ощущений, Ворон вышел из благополучной семьи. Однако ребенок рос с «тараканами». Адреналинозависимый — назвали бы его врачи. То бишь организм вырабатывал недостаточно адреналина и норадреналина, и юноша возмещал недостачу, как мог. Родители пытались его лечить, но…
   Как и Орлик, он довольно рано сел на шконку ^[15]. В старших классах. Была драка в кафе, кончившаяся убийством… За три года в колонии он полюбил холодное оружие. Особенно то, которое можно было сделать из подручных материалов. Он сам и делал: ножи, заточки, «спицы». А выйдя на волю с упоением принялся пробовать созданные своими руками изделия — сначала на куклах, потом на кошках, собаках, и наконец на людях…
   Больше всего Ворон обожал командовать. Лидерство Орлика, впрочем, признавал (сквозь зубы), вымещая страсть к власти на всем, что вокруг. Очень любил, когда его боялись, — и его же товарищи, и вообще, народ. С удовольствием выполнял особо поганые поручения. Короче, незаменимый у Орлика был зам.
   …Что касается двух оставшихся байкеров, то они были попроще.
   Хрущ был мародером по природе. Жадный, корыстный во всем. На что-то копил деньги — никому не признавался, на что… Всю жизнь рос с бабкой — внук сторожихи, работавшей раньше в одном из местных садоводств. Ни отца, ни матери не было. И всегда, сколько себя помнил, подворовывал на чужих участках. Когда же садоводства продали, а бабка померла, ехать ему оказалось некуда.
   Хруща ценили, как ходячую карту. Все садоводства, все улицы он знал наизусть. В конце концов, здесь была его родина. Он вообще дальше Гатчины ни разу в жизни не выезжал…
   Антоха сбежал из интерната для сирот. От побоев, от карцера, от садистки врачихи. А также от воспитателя, который заставлял свой класс воровать — и попробуй вернись без добычи! Всадил он этому воспитателю вилку в горло… Потом два года мыкался по городу, по области, влип в несколько историй и чудом остался жив, пока не прибился к Орлику. Короче, Антоха просто выживал. Даже если ему не нравилось, что делали его товарищи, то выбора не было. Хочешь жить — кусайся…
   Его можно было бы назвать жертвой, если бы не муки тех людей, которых этот волк уже успел задрать.
 
   …Когда на горизонте появился Славик со своим вечным великом, трое были уже на таком взводе, что за садоводства становилось страшно. Еще немного — Стая взорвалась бы, разнеся все тут к чертовой матери. Только невозмутимый вид вожака их сдерживал.
   Славик был младшим братом Ворона и регулярно сбегал сюда от папы с мамой (а также от школы), чтобы развлечься, покататься, ну и тому подобное. Его, естественно, никто из бродяг не трогал, — как же, брат Ворона! Приезжал сюда на электричке (до Сиверской) — с ночевками, на несколько дней. Ночевал в доме, который стая выбрала своей резиденцией; там же хранил велосипед…
   Мальчик ждал возле бывшего правления. Сорвал с себя танкистский шлем и замахал им, едва завидев мотоциклистов. Когда они подъехали, он восторженно закричал:
   — Та тачка за мной тоже гонялась! И в запруду свалилась! Я их в запруду заманил!
   — В какую запруду? — проявил заинтересованность Орлик.
   — На Изумрудной улице!
   — Молоток, — сказал Ворон, подъехал к своему родственнику и взъерошил ему волосы.
   Орлик вопросительно посмотрел на Хруща.
   — Это в «Щорсовце», — сказал тот. — У геологов. Там когда-то участки Горному институту давали…
   — Знаешь, где это?
   — А то.
   — Погнали.
   Мотоциклы, взревев двигателями, исчезли в пыли. Мальчик надел шлем, торопливо разогнал велик, запрыгнул в седло и, привстав на педалях, бросился в погоню…

Среда, день. КОНЕЧНАЯ ОСТАНОВКА

   Хорошо, что скорость была небольшая, иначе не миновать бы травмы.
   Павел с Мариной вылезли через заднюю дверь — сразу на сухое. Слава Богу, джип не покинул берег: задними колесами стоял на земле (молодец, водитель, урон по минимуму). Павел с вытянувшимся лицом обошел место падения, обозрел окрестности и залез в салон.
   С минуту он безуспешно газовал, пытаясь сдернуть машину обратно.
   Снова вышел — оценить ситуацию. Снова вернулся за руль, предпринял новую отчаянную попытку вырваться… Безрезультатно. Тогда он вылез уже насовсем.
   Грустно.
   Джип прочно упёрся носом в дно…
   — Вот, кстати, и переправа, — с горечью показал Павел.
   Озерцо, в которое впадал ручей, образовалось из-за того, что течение было перегорожено насыпью. Внутри насыпи зияли два здоровенных бетонных кольца, сквозь которые вода уходила дальше. А поверху шла укатанная дорога. Похоже, попасть туда можно было по следующей улице. Чуть-чуть не доехали…
   — Зараза! — майор со злостью пнул фаркоп. — Я ее покупал — лебедка стояла. И трос стальной — двадцать метров. Год висела вся эта ерунда. В городе так достала меня… Вот снял — и пожалуйста. Месяца не прошло… Я бы сейчас с этим тросом в пять минут ее вытащил… — Осмотревшись, он поддернул брюки и присел на корточки. — Черт, непруха — так непруха…
   Марина уселась на траву — не выбирая места и не жалея брюк.
   — Не расстраивайся. Восприми это, как увеселительную прогулку.
   — Так весело, что обхохочешься.
   — Ну… тогда как игру на выживание. Вполне соответствует требованиям — непонятное пространство… всякие испытания, сбивающие с пути… Пока мы в своей игре немного очков набрали. Похоже, что приз достанется… нашему оппоненту… или оппонентам?
   Павел зло посмотрел на нее. Марина продолжала с холодной яростью:
   — Но у нас есть утешительный приз. Мы выскочили из повседневности. И вообще, смотри, какой пейзаж.
   — Все смеешься? Нет вещи, над которой ты бы не посмеялась, да?.. Завидую. Знаешь, такие бабы, как ты, когда в криминал попадают — это страшно… Дикие разводки, аферы… Крутят людьми, как хотят…
   — Это комплимент? — осведомилась Марина. — Или угроза?
   — Диагноз…
   Она смолчала. Яд струился в ее жилах, рвался на язык; имя этому яду была — обида. И еще страх, все больший и больший страх…
   После упоминания Банановой улицы она попросту не знала, как относиться к своему спутнику. И как вести себя с ним. Человечек в больнице ясно сказал: беги, если услышишь о Банановой улице. Она думала, это чудачество не вполне здорового обитателя психушки. Оказалось, такая улица, возможно, существует в реальности. Ну, и как быть с настоятельным советом бежать? Отмахнуться? Попытаться разобраться?
   Это был новый этап отношений между ней и Павлом. Марина перестала ему доверять.
   Он в который раз залез в машину, чтобы попытаться ее спасти. Мотор надрывался, колеса буксовали. Павел решил попробовать раскачать джип, бросая его то вперед, то назад; колеса теперь крутились то в одном, то в другом направлении… Все было бездарно и глупо.
   Марина отошла от летящей грязи.
   Когда майор выполз на берег, разводя руками и натужно улыбаясь, она спросила его напрямик:
   — Ты знаком с моим шефом?
   — О чем ты? — изобразил он удивление. — И кто твой шеф?
   Было видно, как он напрягся.
   — Не валяй дурака, Паша. Я вас вчера видела, тебя и Александра. Возле «Ивана Друкаря». Похоже, нервный у вас был разговор.
   Павел встал возле нее, вытирая руки тряпкой. Она так и не вставала.
   — Пару часов назад ты мне соврал, — надавила Марина. — Помнишь, когда уезжали из больницы, я спросила тебя про Александра? Ладно, думаю, это ваши дела. Но теперь я хочу знать. Повторяю, я видела вас своими глазами.
   — И что ты хочешь знать?
   — Зачем вы встречались?
   Он взял паузу, что-то обдумывая и просчитывая. Наконец решился:
   — Потому что говорить по телефону было нельзя.
   Что ж, это было признание… Уже хорошо.
   — Паша, давай без этих игр. Мне казалось, мы успели стать не совсем чужими друг другу. Хоть и дня еще не прошло… я сейчас — знаешь что? Признаюсь тебе. Я на тебя твердый глаз положила… и очень бы не хотела терять из-за мелкого вранья.
   Марина встала и подошла к Павлу — близко-близко. Он избегал смотреть ей в глаза. Она продолжала:
   — Да, я репортерша. Иногда веду себя, как мужик в юбке. Иногда — как истеричная институтка. Но мне можно доверять. Ты только мигни, и все останется между нами. Пусть я веселая баба, что, по твоему мнению, синоним стервы, но я никогда не предам… особенно — своего… моего…
   — Мариша, — сказал Павел нежно. — Да верю я тебе. Дело-то не в этом. Еще вчера я не боялся за тебя, плевать мне было на тебя… а теперь — боюсь. Уж очень крутая каша заварилась. Я думаю, скоро кровь начнут подливать в котел… если уже не начали. Когда идет война кланов, лучше знать поменьше, как это ни пошло звучит…
   Марина ждала, ничего не отвечая. Майор швырнул грязную тряпку на крышу джипа.
   — Знаешь, это так тоскливо — заниматься моей работой. Людей перестаешь чувствовать, во всем видишь подвох… Комбинации, оперативные игры… Всех наколоть, наеб… прости. А потом смотрю — что же я делаю, урод? Все то же самое, только… только я, оказывается, не на работе вовсе…
   — Зачем ты мне это рассказываешь? — не выдержала она.
   — Неинтересно, да?
   — Наоборот — слишком личное.
   — А кому мне еще признаваться… Понимаешь, когда не говоришь правду — никому и никогда, включая близких… которых давно всех распугал… то получается, что вроде и нет ее, правды…
   — Ты не отвечаешь на мои вопросы, Паша, — напомнила Марина.
   — Я вызвал твоего Александра на беседу по двум причинам. Первое — сообщить, что тебе грозит серьезная опасность, и чтобы он на ближайшую ночь увез тебя к себе. Вас обоих убирать бы не стали, он слишком заметная фигура. Второе — поручить ему поехать в психушку вместе с тобой. Должен тебе сказать, он категорически отказался. И от первого, и от второго. Трус он, твой шеф.
   — Стой, я не поняла…
   Честно говоря, Марина была слегка оглушена услышанным. Вернее, не слегка, а весьма.
   — А чего тут понимать? Ночью, когда ты вдруг позвонила Александру и отказалась ехать в больницу, ты, сама того не зная, спасла себе жизнь. Они решили выждать. Иначе ночью к тебе могли прийти. Или встретили бы утром в подъезде.
   — Стой… Наши телефоны что, слушали?
   — А то как же.
   — И что теперь?
   — Ночью маньяк сбежал, и ситуация совершенно перевернулась. Им стало не до тебя. И вообще, ты теперь никому не интересна. Потому-то я и не хотел тебе ничего рассказывать… извини.
   — Я не понимаю, что за ситуация?! Кто — они?! Что я такого сделала, что позавчера мне ничего не грозило, а вчера — ни с того, ни с сего…
   — Тихо, — вдруг гаркнул Павел.
   Послышался отчетливый рокот нескольких моторов. Павел выбежал на перекресток; Марина — следом. Несколько мотоциклов торжественно приближались к водоему. Четыре машины — со всадниками самого неприятного вида.
   Предательский был перекресток: две дороги сходились здесь углом. Мотоциклы ехали по обеим, разделившись на пары. Сзади была поляна и вода. Бежать некуда.
   — Похоже, долгожданный контакт… с населением микросхемы, — криво усмехнулся Павел. — Давай-ка вернемся к машине.
   — Она же все равно не ездит.
   — Делай, что говорю. Спорить будешь у себя в редакции.
   По пути он достал свой мобильник. А потом он достал из кармана брюк аккумулятор к мобильнику. Вставил деталь на место и благополучно включил аппарат. «Ёпст!» — сказала Марина, округлив глаза.
   — Ну да, да, я опять тебя обманул. Не мог допустить, чтобы люди Ленского контролировали мои передвижения… Блин! Не хотел же звонить… Ладно, авось и так обойдется.
   — Какого Ленского?
   — Владимира Алексеевича.
   — Вице-губернатора?
   — Отойди ко мне за спину и ни во что не вмешивайся, — приказал Павел.
   Он закурил сигарету — и тут же с отвращением бросил. Пробормотал:
   — Сейчас, похоже, будет настоящая игра на выживание… Принес же черт…
   — Давай возьмём у них один мотоцикл, — нервно пошутила Марина. — Или два.
   Всадники были уже совсем близко.

Среда, начало вечера. КОНТАКТ ЦИВИЛИЗАЦИЙ

   Въехали на поляну, расположились полукругом. Рыцари дорог. Вместо мечей — дубинки из арматуры, обмотанные с одного краю изолентой (рукоятки).
   Трое заглушили моторы, лениво сползли с мотоциклов, шагнули по направлению к добыче и остановились поодаль, положив дубинки на плечи. Орлик остался в седле, как всегда, предоставив товарищам право быть впереди.
   Павел демонстративно извлек из куртки пистолет, передернул затвор, снял с предохранителя и опустил руку.