Щемелинин Константин Сергеевич. "Я"

   Сила гравитационного удара напрямую зависит от двух факторов: от массы, находящейся в предполагаемой точке образования псевдозвезды, и от количества энергии, которое попадет в нее — чем больше попадет энергии, тем более полное преобразование массы произойдет. В самом общем случае ряд преобразования массы идет в таком направлении: сначала процесс идет до ядер атомов, затем они, в свою очередь, распадаются до элементарных частиц, после чего образуется антиматерия и, наконец, выделяется гравитация и время, именно поэтому следует доставить нарождающейся псевдозвезде достаточное количество энергии, чтобы этого начального импульса хватило на всю цепочку превращений.
   В обычном космосе содержится газ и пыль, причем в очень разреженном состоянии, поэтому необходимо «донести» как можно больше энергии, чтобы будущая псевдозвезда получилась как можно больше по размерам и, соответственно, в процесс преобразования включилась как можно большая масса. Если точка прицеливания предполагается в плотном теле — например, астероиде, метеорите или даже планете, то количество энергии уже не имеет столь принципиального значения, потому что процессы в плотном теле протекают немного по-другому. То количество энергии основного луча, которое достигнет точки прицеливания, будет использовано для формирования псевдозвезды в виде определенной нестабильной пространственно-временной структуры, вторая фаза которой носит название «жесткий сгусток». В целом, он очень устойчив ко всем внешним воздействиям — его практически невозможно разрушить из-за того, что он формируется и эволюционирует, исходя из насыщенности объема своего образования массой: чем массы больше, тем большим по размерам получается «жесткий сгусток», и чем плотность массы выше, тем более «жестким», то есть устойчивым ко всяким внешним воздействиям становится сам сгусток. Таким образом, на плотных телах вроде небесных камней и космических кораблей его жесткость достигает исключительных значений. Для своего существования псевдозвезда расходует массу, заключенную в объеме «жесткого сгустка», во все возрастающих количествах, и когда эта масса закончится, тогда в шестой фазе псевдозвезда взрывается, причем мощность гравитационного удара псевдозвезды, сформировавшейся на астроиде, будет на несколько порядков выше, нежели мощность удара, образовавшегося в обычном разреженном космосе. Плотные тела содержат и, следовательно, «дают» псевдозвезде энергию в надкритических количествах, то есть затраты на преобразование массы на каждом этапе компенсируются многократно большим энерговыделением на этом же самом этапе, говоря проще, реакции преобразования вещества в твердом теле аналогичны ядерной цепной реакции деления. В результате для образования качественной псевдозвезды на астероиде кораблю нет необходимости расходовать большое количество энергии — от военных требуется только начальный толчок — минимальный начальный импульс, который запустит весь этот механизм, поэтому когда стреляешь в астероид или же комету, то можно стрелять просто основным лучом без несущего, хотя по вражескому кораблю (учитывая огромные расстояния и сопротивление противника), конечно же, лучше стрелять, используя оба луча.
   Именно так, быстро и агрессивно, стрельбой сразу же основным лучом без несущего и атакуются планетарные системы. Нападение на планеты с целью уничтожения находящегося там населения и разрушения военной и гражданской инфраструктуры практически всегда встречает ожесточенное и упорное сопротивление обороняющейся стороны — межпланетное пространство настолько насыщается звездолетами обеих сторон, что о прицельном выстреле можно и не мечтать, — вставшие стеной защитники или собьют настойку, или же подставят свои корабли под удар, приняв его на себя и отведя его от астероида, находящегося в точке прицеливания. Место сражения «кипит» от лучей основного оружия, от потоков антиматерии и от бешеной круговерти крейсеров — корабли поражают друг друга и гибнут один за другим, а решающего удара по планетам все нет и нет… и только когда нападающая сторона расчистит себе немного места, только тогда она получает возможность добиться поставленной цели — погубить населенную звездную систему!
   Атакуя планеты, всегда стреляют по астероидам: обычно их вращается вокруг планет и неподалеку от светила очень много — порядка нескольких тысяч штук, — так что с целями проблем не бывает. Массы даже одного астероида вполне хватает для того, что превратить всю звездную систему в одно большое кладбище, — вообще говоря, масса одного среднего по размерам метеорита даже больше, чем это необходимо для разрушения всего и вся, однако сила итогового гравитационного удара псевдозвезды, кроме начальных установок основного луча, также напрямую зависит и от условий ее формирования, а она образуется во время боя, когда невозможно все ее параметры привести к оптимуму, поэтому псевдозвезда обычно получается достаточно слабой (хотя если целью выбран очень большой астероид, то командир стреляющего корабля сам стремится сделать нарождающуюся псевдозвезду послабее); но и в том, и в другом случае поражающая мощь погибающей псевдозвезды получается убийственной как минимум для ближайших планет, а то и для всей звездной системы в целом. Самое страшное — это то, что не добившись полного успеха взрывом одного астероида, агрессор имеет возможность повтора… — и он всегда пользуется ею, раз за разом стреляя по небольшим небесным телам и добивая всех оставшихся в живых! Обычно хватает двух попаданий по астероидам, но иногда когда бой отличается уж очень большой напряженностью и интенсивностью, из-за чего выстрелить более или менее точно все никак не удается, тогда стреляют больше двух раз : три, четыре, пять и так до конца — пока не добьют всех.
   В общем случае, выжить, пережив гравитационный удар, который направлен на уничтожение всего живого на планете, можно, но сделать это очень сложно — для этого необходима комбинация нескольких маловероятных факторов, которые перемножаясь, дают в итоге еще меньшую вероятность.
   Первое и самое главное — в момент гравитационного удара необходимо находиться в противоперегрузочном кресле. Такое кресло стоит не так уж и дорого, но к нему необходимо иметь специальное герметичное помещение (вроде мощного бункера или усиленного бомбоубежища), которое не похоронит под своими обломками сидящего в кресле человека; также необходимо иметь запас продуктов и питьевой воды, желательно, на несколько месяцев и плюс мощная радиостанция и некоторый запас самых необходимых лекарств. Ко всему этому отнюдь не помешают скафандр, фонари, лопата, нож, кирка и топор и, наконец, более чем желательна хотя бы одна какая-нибудь толстая книга — и все эти предметы необходимо также в какой-то мере защитить от возможного гравитационного удара специальной аппаратурой. Самое любопытное, что книги от возможного гравитационного удара защищать следует, а вот чисто металлические предметы и уплощенные деревянные, лежащие на плоскости, — нет: все дело в том, что бумага вполне может спрессоваться от многотысячных перегрузок, в вот стальные, металлодеревянные, чисто деревянные и прочные пластиковые вещи — не изменят своей формы.
   Кресло, вместе с автономным источником питания для него, следует купить и установить в бункере хотя бы за несколько лет до войны, потому что непосредственно во время войны промышленности будет не до заказов частных лиц (хотя, за очень большие деньги и взятки, это возможно) — ей бы справиться с ремонтом постоянно прибывающих поврежденных звездолетов да с выпуском новых! Далее — еда, вода и лекарства — их надо постоянно обновлять, а это тоже стоит денег; однако все остальное, вроде скафандра и лопаты, требует уже не столь больших текущих расходов. Вообще говоря, заранее готовятся к возможному гравитационному удару в будущем только самые трусливые из людей за свои средства плюс государственные служащие высокого ранга за деньги страны, а остальное население в мирное время об этой очень маловероятной ситуации не думает в принципе.
   Теперь второй фактор — сидя в кресле, нужно надеяться на то, что гравитационный удар будет приемлемой силы и погасится креслом не более, чем до десятикратной перегрузки, а это бывает не столь уж и часто: когда сила гравитации взлетает до сотни тысяч g и продолжает взмывать все дальше и дальше, никакое кресло не спасет — оно само сломается, и тогда сидящий в нем человек мгновенно превратится в лепешку.
   В-третьих, в момент удара нужно находиться именно в своем кресле, а не по дороге к нему или же где-нибудь еще — бои за планетарные системы протекают по-разному: сам бой может продолжаться месяц-другой, а уничтожение населения планет вполне может произойти в первые минуты сражения: нападающая сторона имеет своей целью уничтожение жителей звездной системы, поэтому она, естественно, стремится атаковать в первую очередь планеты, а не охраняющую их группировку кораблей, вот почему, обычно, именно в самом начале боя агрессор, пользуясь внезапностью своей атаки, старается поразить астероид как средство для тотального уничтожения населения.
   В четвертых, перед лицом неминуемой гибели люди очень часто и довольно быстро перестают быть людьми, и какой-нибудь подчиненный (родственник) занимает кресло своего начальника (богатого родственника), оставив того лежать связанным (а может быть, еще и побитым) где-нибудь в укромном месте, — а может случиться и того «веселее» — он положит несчастного обездвиженного человека в двух шагах от спасительного кресла в наглухо закрытом бункере! — а когда все кончится, вынесет останки владельца кресла наружу, отнесет их куда-нибудь подальше и спрячет в городских руинах, — так было раньше, а значит, так будет и в дальнейшем: люди по сути своей не меняются — какими они были в каменном веке, такими и пришли в звездную эру. А с чего меняться-то: вид «человек разумный» как был, так и остался — изменились лишь орудия труда, применяемые им, да окружающая природа!
   Но пусть все эти четыре фактора сложатся благополучно, и хозяин кресла с облегчением и остатками страха в душе осознает себя живым — вот тут-то ему и пригодятся все его запасы. Планета после тяжелого гравитационного удара представляет собой сплошные разрушения, насыщенные погибшей и разлагающейся биомассой — хоронить некому и нечем — и через несколько дней планета превращается в очаг всевозможных эпидемий: отравлена вода, отравлен воздух, отравлена почва, ничто не работает и до ближайшей живой души немеренные километры пути — вот тут и пригодиться нашему герою нераздавленная страшной тяжестью рация, скафандр, лекарства, фонарь и, конечно же, емкость с водой и запас консервов.
   Быстро на помощь никто не придет — кричи в эфир или же обещай немыслимые блага — идет бой — не до тебя, а когда он закончится, тогда опять возможны варианты: во-первых, нападавшие могут выиграть, поэтому на помощь они однозначно не придут (они правда, могут притвориться своими и, вступив в переговоры о твоем спасении, выведать твою должность и социальный статус — и тут снова возможны два варианта развития событий — если ты им не интересен, то живи себе как можешь, раз уже тебе повезло; но если ты представляешь собой определенную ценность, то тебе могут предложить сдаться, а если ты ответить отказом, то уже давно подлетевший на твой сигнал звездолет, неслышно висящий над твоим убежищем, или высадит десант, или, что гораздо более вероятнее, выстрелит антиматерией, и твоя жизнь растворится в ядерном грибе); а во-вторых, выиграть сражение могут и свои, тогда они опять-таки не будут спешить на помощь: спасшимся по-черному завидуют и потому их ненавидят, все-таки большинство погибло, а единицы спаслись или из-за своих денег, или же из-за своих высоких должностей.
   А бой был долог, и все устали, поэтому первые несколько дней экипажи в любом случае будут отдыхать, находя всяческие причины, выдуманные и реальные, для того чтобы не спускаться на планету; а потом они откажутся спускаться в этот очаг заразы, несмотря на свои скафандры (конечно, их можно понять — их страх, что спасенный заразит весь экипаж, обоснован и реален…), — и корабли покинут место схватки, и отправятся кто на ремонт, а кто — в следующую мясорубку. А тем временем спасшиеся от верной смерти на планетах будут ждать помощи, будут ждать, когда прилетят санитарные корабли и забирут их всех, а это вполне может произойти только через несколько месяцев — вот тут-то и понадобится еда, вода, лекарства, фильтры для воздуха и книги, причем книги и чистые тетради нужны исключительно для того, чтобы не повредиться в уме от всей этой ужасной обстановки: каждому свое — кто читает книги, а кто что-либо пишет — длительное одиночество — это всегда тяжело и его обязательно надо чем-то скрасить.
   Очень мало людей выживает после гибели населения всей планеты, — именно поэтому я и говорю об одиночестве, хотя есть очень небольшая вероятность того, что несколько человек спасутся в рядом расположенных бункерах — тогда вместе им будет веселее, но обычно этого не бывает.
   Вообще говоря, спасшимся после гравитационного удара не рекомендуют в течение хотя бы недели после него выходить в эфир: новости взять неоткуда — кто победил — неизвестно, а так как обычно выживают «большие» люди или же большие трусы, то первых нападающая сторона, как правило, берет в плен (и это притом, что за последними они даже не спускаются!), потом их транспортируют на один или несколько вспомогательных кораблей, на котором пойманных бьют и накачивают наркотиками, выпытывая все, что им известно. И когда они перестанут интересовать победителей, тогда пленных выбрасывают на ближайшую звезду — чисто, культурно и безжалостно — повторюсь, но спасшихся с погибших планет ненавидят и презирают, а потому и обращаются с ними, как с вещами. Надо понять солдат — у них у всех есть родственники, которые наверняка погибнут при успешной атаке на их родные планеты, поэтому бывает, что воины даже своих сбрасывают на звезды или, что случается чаще, бросают умирать от голода и жажды связанными где-нибудь вдалеке от их наглухо закрытых герметичных убежищ, а командованию говорят, что никого не нашли. Именно поэтому выжившие после гравитационного удара неделю-другую сидят тихо-тихо, не высовываясь из своих бункеров, и только потом начинают осторожно выходить в эфир, надеясь на то, что к ним прилетит спасательный, а не обычный боевой корабль.
   Руководство государства, которому принадлежит погибшая планетарная система, строго спрашивает с командования армией о мерах, принятых к спасению оставшихся в живых, поэтому, после окончания всех боевых действий в этой зоне, туда прибывают спасательные корабли с врачами; к этому времени выжившие люди начинают связываться с крейсерами, охраняющими их планеты, составляются списки пострадавших, определяются их координаты и конкретные местоположения, а потом прибывают доктора и вывозят оттуда всех счастливчиков.
   В итоге получается, что месяц-другой просуществовать на разоренной планете просто необходимо — в противном случае не стоит даже тратиться на кресло!
   На рацию можно поставить систему шифрования, аналогичную той, которая применяется на боевых звездолетах, тогда уцелевшим можно будет относительно безбоязненно выходить в эфир сразу же после гибели их планеты, однако эта система разработана и предназначена исключительно для военных, вот почему она имеет высокую секретность, и поэтому никоим образом не может быть продана в частные руки — она используется только военными — и точка! Кроме того, запеленговать такой радиоисточник проще простого и, даже не понимая содержания передачи, можно легко сделать вывод о том, что раз мы не понимаем шифр, то значит они обращаются не к нам, а следовательно, обращаются к нашим врагам, то есть там спрятался наш неприятель, и именно поэтому радиста следует поймать и допросить. Однако если это сделать некогда, тогда следует место выхода данного передатчика в эфир хорошенько «прожарить» антиматерией — наверное, там скрывается какая-нибудь «шишка» из руководства противника! Получается, что ставить систему шифрования, во-первых, нельзя а, во-вторых, опасно, вот почему ее и не ставят; и тоскующие в своих бункерах люди вынуждены обходиться обычной мощной радиостанцией.
   После окончания войны уничтоженную планетарную систему следует восстановить. Самый надежный способ заключается в том, чтобы не спешить и подождать, пока на планетах не закончатся все процессы гниения, и вся мертвая биомасса не разложится — ждать приходится долго, порядка десяти лет, но зато по прошествии этого срока планеты в значительной степени самоочистятся, и можно будет подвозить строительную технику, которая будет разбирать завалы, утилизировать остатки домов и прочих сооружений. А потом опять нужно будет завозить сначала разные виды трав, грибов, водорослей и кустарников, потом насекомых и прочую мелкую живность, а также рыб, моллюсков и червей, после чего можно будет высаживать деревья, завозить крупных по размерам животных, птиц, рыб и только вслед за этим можно будет начинать строить жилье для людей. Полное восстановление погибших жилых, сельскохозяйственных и аналогичных им по условиям планет длится более полувека, промышленные планеты восстанавливаются гораздо быстрее — ведь после удара там остаются только убитые люди да разрушенные машины, поэтому всякие механизмы, агрегаты и прочую аппаратуру утилизируют, обычно переплавляя там же, на месте, и используют как сырье для новых машин; а вот с людьми дело обстоит совсем по-другому…
   При гибели звездной системы образуется огромное количество мертвой биомассы, основную часть которой составляют погибшие люди, — похоронить по-человечески их всех нет никакой возможности, поэтому спасательные команды ищут для последующего захоронения только исключительных по своим заслугам людей (и то находят их не всегда), а всех остальных вместе с крупными погибшими животными грузят в специальные одноразовые вагончики и по временным тоннелям отправляют на ближайшую звезду, где они и сгорают. Похоронить всех в принципе невозможно, а кремировать на самой планете слишком долго, поэтому по стараются всех отправить на соседнее светило, а на планетах устанавливают памятники и сооружают мемориалы в виде братских могил, но без погребенных.
   И все равно, даже после этой операции на погибших планетах остается еще очень много тел людей в завалах, мелких животных в переломанных лесах и рыбы на дне водоемов, которых трудно и долго доставать оттуда, поэтому планеты после первой уборки хоть и становятся чище, но не намного, и приходится ждать еще несколько лет, пока все не придет в норму. Следует отметить, что планета после сильного гравитационного удара представляет собой одно большое кладбище, поэтому если всех похоронить по-человечески, то последующим поселенцам придется жить в буквальном смысле между могил, причем могил чужих, ибо мало кто согласиться жить в двух шагах от могилы своего предка; да и самим колонистам эта идея будет отнюдь не по душе! Таким образом, хоронить по-человечески, во-первых, нет возможности и, во-вторых, это будет нефункционально для дальнейших поколений, поэтому погибших сначала хоронят на ближайшей звезде, а уже по прошествии десятка-другого лет найденные на планете человеческие кости хоронят в братских могилах — одной на многие тысячи людей.
   Восстановление планетарной системы — тяжелое и тягостное дело — гораздо проще ее уничтожить!
   Ломать — не строить, а убивать за тысячи километров — не хоронить с лопатой лично!
   Смерть всегда смерть, а насильственная смерть тем более приносит одно только горе, и к тому же внезапное…
   Вот что такое звездные войны, по-настоящему, без всяких прикрас — по крайней мере, так было в мое время…
   Большие звездные войны бывают редко, но зато их следы сохраняются надолго, обычно на века…
   Но продолжу дальше об основном оружии, которое и является основой всего этого ужаса, — так вот, техника, генерирующая лучи, работает с переменной мощностью. Мощность главного луча можно регулировать, а мощность несущего — нет. Это связано с тем, что мощность главного луча значительно больше, чем у несущего, поэтому время набора полной мощности у них совершенно разное: у несущего — доля секунды, а у основного — немногим меньше минуты. Расходуя половину, треть, четверть или любую другую часть всей своей мощности, можно всегда иметь запас на непредвиденный случай — благодаря этому повышается живучесть корабля и улучшается возможность его влияния на поединок.
   Оба вида лучей тяготеют к массе, то есть при настройке «тянутся» к плотным телам. Это свойство нельзя недооценивать в бою — луч, направленный примерно в сторону корабля, может самостоятельно «притянуться» и зафиксироваться на нем, а для противника это означает неизбежную гибель, если не успеть вовремя и соответствующим образом отреагировать на угрозу.
   Для борьбы с основным оружием существуют два метода. В первом случае используется аппаратура, служащая для изменения распределения энергии и искривления пространства-времени вблизи корабля (эта же техника используется и для прыжка), — с ее помощью легко сбивается настройка несущего луча, и он соскальзывает со звездолета в космос на безопасное расстояние, после чего противник начинает вновь подстраивать луч, но его опять можно сбросить с себя, и так до бесконечности.
   Второй способ — это быстрый выстрел на небольшое расстояние сразу же основным лучом — в этом случае эволюционирующая псевдозвезда так «перемешивает» окружающее пространство, что отбрасывает несущий луч противника очень далеко или же уничтожает его совсем. Этот способ более быстрый и надежный, но он годиться только для глухой обороны — поразить противника по этому методу практически невозможно, потому что пока вблизи корабля эволюционирует созданная им псевдозвезда, враждующие стороны не могут предпринять никаких действий: ни прыжок, ни стрельба не дадут успеха, можно только перевести дух и (или) сменить позицию — в результате чего в бою возникает пауза. Обоими способами можно с одинаковым успехом бороться как с несущим, так и с основным лучом.
   Первый способ — это способ, в котором нападение и защита уравновешивают друг друга, это метод обмена ударами, это широко распространенный, не очень рискованный и достаточно долгий способ поражения противника; в противовес ему, метод глухой защиты не дает возможности атаковать противника, пренебрегая нападением, однако с его помощью можно взять передышку в бою, дав большей части экипажа возможность расслабиться и выспаться в течение нескольких часов, а это очень важно во время непрерывного многодневного сражения.
   Битва с использованием основного оружия имеет одно очень важное свойство — погибнуть можно только или самому совершив ошибку, или будучи переигранным противником. Только сражение, в котором три или больше вражеских корабля пытаются уничтожить один, является проигрышным для одиночки; во всех остальных случаях численное превосходство практически ничего не дает ни одной из сторон. В общем случае недолгая битва исключительно основным оружием напоминает собой шахматную партию, в которой противники имеют изначально примерно равные условия: только три к одному — это убийство, два к шести — это почти равный бой, а уже три к девяти, четыре к двенадцати и, конечно же, два к четырем и четыре к восьми — это сражение равных по силе сторон. Чем больше кораблей, тем больше они мешают друг другу, изменяя пространство каждый сам для себя, и тем самым они ликвидируют возможное преимущество, которое могло бы быть из-за превосходства в численности одной из сторон. Все же, однако, несмотря на это, численное превосходство существенно: во-первых, при использовании излучателя антиматерии оно позволяет довольно быстро выигрывать битву — за несколько суток, а во-вторых, численное превосходство позволяет утомить противника в многомесячном бою, а самому сохранить свежесть, и в итоге победить с меньшими потерями, чем при использовании антиматерии, правда за гораздо больший срок.
   В процессе погони также можно хорошо «заметать следы» стреляя из основного оружия после прыжка — в этом случае образовавшаяся псевдозвезда изменяет параметры точки выхода корабля из туннеля, а так как в момент прыжка экипаж вражеского крейсера-преследователя рассчитывает на те характеристики точки выхода из туннеля, которые были до применения преследуемым космолетом основного оружия, то это означает, что охотник окажется не в том месте, в котором рассчитывал оказаться, то есть не настигнет цель. При настоящей погоне во время войны преследуемый звездолет всячески старается сбить преследователей со следа, дважды стреляя основным оружием за один прыжок: первый раз перед самым прыжком — тогда до образования псевдозвезды еще далеко, и поэтому преследуемый корабль прыгает в пока еще нормальном пространстве-времени, а своей погоне оставляет уже пространство-время с постоянно меняющимися характеристиками из-за эволюционирующей псевдозвезды; и второй раз — сразу же после выхода из своего тоннеля — и опять-таки эволюционирующая псевдозвезда начинает сбивать преследователей со следа, меняя параметры пространства в точке выходе из тоннеля, в результате чего из-за использования беглецом основного оружия в процесс погони вносится хаотическая составляющая — именно поэтому, чтобы достичь успеха, в преследовании принимают участие несколько кораблей: они координируют свои действия, прыгая по нескольким примерно похожим направлениям, тем самым, оказываясь в нескольких точках, одна из которых может быть очень близка к настигаемому кораблю. Чем дольше продолжается погоня, тем больше преследователей рассеиваются, теряются в космосе и выходят из борьбы, поэтому чем более важный звездолет преследуется, тем больше кораблей должны участвовать в погоне.