Семченко Николай. Что движет солнце и светила

   В задней половине киоска - подсобке, заставленной ящиками и коробками с товаром, в полуметре от пола торчала железная ручка. Потянув её, сменщик приподнял аккуратный квадрат обивки, за которым, оказывается, скрывалась маленькая дверца. Она запиралась на ключ и, что интересно, этот лаз с улицы был совершенно незаметен. Тем более, что за зиму с той стороны на киоск намело приличный сугроб.
   13.
   - Стоят на рынке две молодки, под юбкой прячут ящик водки! - Володя, весело выпалив частушку, подмигнул Иснючке: Ну, что, мать, семечками ещё не надоело торговать?
   - Сама рощу, сама и продаю, - Иснючка недовольно насупилась. - Покупать их никого не приневаливаю!
   - Ой-ой-ой, прямо фермерша! - съёрничал Володя. Подсолнухопроизводительница, едрит твою за ногу!
   -Чего явился? - одёрнула его Люба. - Позубоскалить, что ли, не с кем?
   - Да как погляжу на вас, мамочки мои миленькие, так душа кровавыми слезами обливается, - Володя широко улыбнулся и запритопывал ногами, обутыми в легкие летние ботиночки. - За гроши гробитесь тут на морозе, чахотку наживаете. Будете таким продуктом торговать, - небрежный кивок на семечки и аджику, - только к весне на колготки заработаете, да и то на самые плохонькие. Я тебе, Люба, кажется, говорил: находятся серьёзные люди, им нужны путёвые продавцы ...
   Люба, конечно, помнила тот разговор. Володя его завёл как бы между прочим, не на полном серьёзе. Он был всё-таки не дурак и, конечно, чувствовал, что Люба, как и большинство поселковских женщин, создана для безупречной нравственности, и её почти невозможно заставить поступиться принципами, с детства вдолбленными в послушную голову. Но как раз у таких добродетельных особ чаще всего и наблюдался внезапный, безраздельный и страстный полёт души, который они переносили покорно, как очередное испытание судьбы, нисколько не заботясь мнением окружающих и не думая, что будет завтра. Такая бесшабашность определялась движениями сердца, когда женщина делалась "сама не своя" - это, как ни странно, оправдывало её и даже возводило в ранг мученицы - страстотерпицы. Но при всём том в обычной, повседневной жизни такая особа бывала законопослушна, держалась от всяческих соблазнов как можно дальше и чуралась любого дела, мало-мальски связанного с криминалом.
   Володя, между тем, завёл разговор о том, что некоторые семьи рушатся только потому, что мужики пропивают последние деньги. А ведь совсем рядом, в трёх десятках километров, в посёлке Хор вовсю пыхтит гидролизно-дрожжевой завод, и гонят на нём из опилок спиртягу, который считается вроде как техническим, но его вполне можно пить. Предприимчивые люди закупают спирт канистрами и бидонами, разводят обычной водой, разливают по бутылкам и продают уже как водку, причём на десятку дешевле, чем в магазине. Ни продавец, ни покупатель внакладе не остаются и друг на друга не обижаются.
   Володя намекнул, что мог бы организовать доставку спирта, культурно разлитого в бутылки. Ну что стоит Любе "толкнуть" за день ящик-другой, а? Всё равно ведь стоит на рынке со своей капустой...
   - Нет, - сказала Люба. - Ты что! А вдруг кто-нибудь от этого спирта коньки отбросит? На кого всех собак повесят? Не на тебя - на меня! Я в районной газете, между прочим, читала об этом спирте. Им только так травятся...
   - Так и заводской водкой можно до полусмерти упиться, - заметил Володя. - Ты всё-таки подумай. Жалко мне на тебя смотреть: за какие-то копейки морозишься, простываешь...
   - И думать даже не буду, - отрезала Люба. - Поищи кого другого.
   И вот он напомнил о том разговоре, да ещё в присутствии Иснючки, у которой, естественно, ушки на макушке. Вон как вся навострилась!
   - Ладно, об этом после поговорим, - пообещала Люба, надеясь, что Володя от них отойдёт. А он, напротив, притиснул к себе эту кулёму Иснючку и ласково спросил:
   - А ты, матушка, что молчишь? Знаешь, о чём речь?
   - То и молчу, что не знаю.
   - Водкой будешь торговать? - напрямую сказал Володя. - С каждой бутылки - пять рублей в карман. Ну, как?
   - Пять рублей? - Иснючка по-совиному вытаращила глаза. -Ну да!
   - Карман один на двоих, - пояснил Володя. - Каждая пятёрка, стало быть, делится пополам.
   Иснючка ничего не ответила. Но по тому, как она вдруг зашевелила пальцами рук и сосредоточилась, Люба поняла: уже подсчитывает будущие барыши. Ох, и жадная!
   - Что-то я замёрзла, - сказала Люба. - Пойду-ка домой...
   Ей совсем не хотелось иметь с Иснючкой какие-то общие дела, тем более связанные с чем-то если не криминальным, то уж полукриминальным - это точно.
   - Тебе помочь? - услужливо вскинулся Володя.
   Люба ещё с утра дала себе слово, что ничего такого у неё с ним больше не будет. Пора её бесшабашной душе, поднятой бурным вихрем чёрт знает куда и зачем, стать управляемой и пойти на посадку. Да и зачем он ей нужен, этот чужой человек?
   - Да я уж как-нибудь сама...
   - Нет, давай сумку. Ух, какая тяжёлая! Камни там, что ли?
   - Так не пойдёт, - вдруг сказала Иснючка. - У меня риску больше!
   - Что? - не понял Володя. - Какого риску?
   - Да ведь не ты, а я буду торговать, - объяснила Иснючка. - Менты, проверки разные, всякий обидеть может...
   - Ну, я пошла! - сказала Люба.
   - Тебе - два рубля, мне - три, - продолжала Иснючка. - По справедливости!
   - Завтра побазарим, - Володя весело сверкнул фиксой. - Думаешь, кроме тебя других желающих нет?
   - Давай сумку, - сказала Люба. - У вас тут разговоры неизвестно когда кончатся, а мне ещё ужин надо приготовить.
   - Идём, идём, - Володя вскинул сумку на плечо, обернулся к Иснючке. Ну, тётка, покедова! Шевели извилинами...
   Люба шла молча. Володя, напротив, говорил без умолку, но о чём - этого Люба не слышала: она думала, как лучше сказать ему, чтобы он оставил её в покое - сразу, как к крыльцу подойдут, или всё-таки пусть зайдёт, хоть немного согреется, вон как его нос побелел, наверное, отморозил.
   - Ты бы нос потёр, - сказала она. - И уши у тебя побелели. Не чувствуешь, что морозом прихватило?
   - А, это уже навсегда! - отмахнулся Володя и глянул на Любу своими веселыми глазищами так, что у неё у самой сердце будто застыло. Недаром его Цыганом прозвали!
   - Я уши ещё в восьмом классе отморозил, - продолжал Цыган. Капитально! Зойку Авхачёву помнишь? Да что ты молчишь? Хоть бы кивнула, что ли...
   Люба кивнула.
   - Ну вот, иду я, значит, в школу, - сказал он, - а морозище - ужас какой! Я шапку на арбуз по самые уши натянул, уже собрался на аллюр переходить, чтоб, значит, согреться. Тут меня эта баядерка догоняет: "Привет!" Ну как при ней станешь аллюром скакать да уши варежкой тереть? Я ведь форсю, как-никак - жених, в бейцалах малафейка играет, и девок уже тогда начал жать по углам, ну и как такому ухарю показать Зойке, что замёрз? Неудобно как-то. А она, как на грех, едва-едва шевелится, ей-то что, в шубе, валенках, ещё и тёплых трусов, наверное, наподдевала. Чую: уши у меня уже и щипать перестало, а нос, напротив, болит и что-то в нём свербит. В общем, кое-как до школы дошконделяли, сели за парты, а весь класс на меня уставился. Что такое? Уши у меня покраснели, распухли и повисли оладьями, нос - как пирожное "трубочка", только розового цвета, и прикоснуться к нему нельзя: болит! Отправили меня из школы домой, бабка, наверное, неделю лечила гусиным жиром, какими-то отварами. А теперь даже слабый мороз мне наказанье...
   Люба помнила Зойку Авхачёву. Эта долговязая девица, окончив школу, уехала в город, провалила экзамены в институт, но каким-то чудом попала на конкурс красоты и - надо же! - стала победительницей. Злые языки утверждали, что Зойка кому надо дала, вот и вышла "миссой". Но Люба в эти сплетни не верила: девка и в самом деле была ох как хороша, и это просто счастье, что сумела вырваться из посёлка, не осталась тут, где её красоту всё равно никто бы не оценил.
   А Цыган никак не успокаивается, не хочет молчать, ну будто словесный понос на него напал.
   - Я этой Зойке столько букетов перетаскал - не сосчитать,- рассказывал он.- То в оконную раму букетик воткну, то на крыльцо подброшу, то в почтовый ящик засуну. Все клумбы у соседей обобрал! А бабы, сама знаешь, на цветы падкие. Вот и Зойка, гляжу, заинтересовалась: кто это ей георгины да гладиолусы таскает? Чтоб она на кого другого не подумала, я нарочно стал ей показываться: стукну, допустим, камешком в окошко, подожду, пока она выглянет, и воткну букет между штакетинами забора. Вроде как таюсь, но она-то всё видит! Короче, однажды сама ко мне подошла: "Не обрывай больше чужие клумбы, пожалуйста". Я, конечно, шлангом прикинулся: "Что такое?" А она смеётся: " Пойдём лучше на танцы сходим". Ну, пошли. Потанцевали. А после, как я её повёл домой, она щебетать стала: "Ой, луна! Ах, звёзды! Чу, соловей запел". А я завалил её на скамейку и что-то про любовь нашёптываю...
   - Прекрати, - сказала Люба. - Сил моих больше нет это слушать! Как можно такие подлости делать?
   - Да успокойся ты, - цыкнул Володя. - Как у нас до дела дошло, так эта баядерка вдруг как вскочит. "Ты что? - кричит. - Ты что? Я ещё девочка! И не походили мы с тобой как другие, и стихов ты мне не читал..." А я молчу, соплю, знай себе на неё напираю. А она бешеная сделалась, вцепилась ногтями мне в морду, пинается и орёт благим матом. Слышу: люди бегут, кто-то в свисток свистит. Ну, кинул я Зойку и давай драпать...
   Люба остановилась, укоризненно посмотрела на него и молча потянула сумку из его рук.
   - Ты что, мамуля? - Володя держал ношу крепко, не отдавал. - Ну что ты так переживаешь? Не тронул я эту дуру, ей-Богу...
   - Дурак ты! - сказала Люба, и голос её дрогнул. - Она думала, что это любовь, а ты хотел её просто использовать.
   - Наше дело не рожать, сунул, вынул и бежать, - дурашливо пропел Володя.
   - Отойди от меня, - шепнула Люба. - Даже смотреть на тебя не хочу! И где у меня, дуры, ум был, когда с тобой связалась! Вон ты какой... "Сунул, вынул и бежать"...Ты всех баб, и меня тоже, используешь!
   Володя, не ожидавший такой реакции, остолбенел. Он поставил сумку на снег, полез за сигаретами и закурил. А Люба, не желая оставаться рядом, нагнулась, чтобы подхватить свою сумку. И тут он ударил её по руке. Не больно, но довольно ощутимо.
   - А ты меня любишь? - зло спросил он и сплюнул. - Что-то ни разу не слышал...
   - Шёл бы ты домой, а? - стараясь оставаться спокойной, ответила Люба. Устала я от тебя. Как-нибудь потом поговорим...
   - Нет, сейчас!
   До Любиного дома оставалось всего каких-то метров сто. И, кажется, Валечка хозяйничала на кухне. Там горел свет. Это Любу немного успокоило. Если Володя нахально за ней увяжется и напросится на чай, то хоть не одна с ним останется. Какая Валечка никакая, а всё-таки дочка, вдвоём-то незваного гостя легче выпроводить.
   Но оказалось, что Валечка куда-то ушла, забыв выключить электричество: в коридоре и на кухне ярко горели все лампочки.
   - Выпьешь со мной для согреву? - спросил Володя, доставая пузатую бутылку коньяка из внутреннего кармана куртки. - Пять звёздочек, дагестанский!
   - Нигде не работаешь, а коньяки распиваешь, - сердито сказала Люба. - И откуда только деньги берёшь?
   - Пусть медведь работает, - весело заржал Володя. - У него четыре лапы!
   - На, пей! - Люба достала из шкафчика маленький стаканчик, поставила его на стол. - Разносолов у меня не наготовлено. На рынке весь день стояла, а не у плиты...
   - А вон там, под полотенцем что лежит? О, какой аромат! Не иначе блины с маслицем, а? - Володя откинул льняное полотенце, которым было прикрыто фаянсовое блюдо. На нём высилась горка поджаристых ноздреватых блинчиков. Любе бы порадоваться надо, что дочка наконец хоть что-то сама сделала, но она только чертыхнулась: угораздило же Валечку проявить свои кулинарные способности как раз в тот день, когда её родная матушка решила дать отставку прилипчивому ухажёру.
   - Ешь - не жалко, - буркнула Люба.
   - Давай налью тебе пять капель, - предложил Володя. - Для компании. Один пить не люблю.
   - А за что пить собрался? - Люба решила съехидничать. - За любовь, что ли? Так подожди, я сейчас пластинку поставлю: Игорь Николаев, "Выпьем за любовь!"
   - Ну чё ты ко мне прицепилась? - Володя заиграл желваками. - Какая может быть любовь, мамуля? Она как призрак: все о нём говорят, но никто не видел...
   - Мамуля у тебя на другой улице живёт, - обиделась Люба. - Никакая я тебе не мамуля!
   - Не понял, - Володя привстал со стула и, прищурившись, зло взглянул в Любины глаза. - Ты серьёзно надумала поставить на мне крест?
   - Да пошёл ты! - сказала Люба и отвернулась от него, чтобы не видеть этого пронзительного, обжигающего взгляда. - Крест ставят на том, что было. А у нас, считай, ничего и не было...
   - Неужели?
   - Ладно, пей и уходи, - примирительно сказала Люба. - Была без радости любовь, разлука будет без печали...
   - Без печали, говоришь? Ну-ну!
   Володя отвинтил золотистый колпачок бутылки, плеснул в стакан светло-коричневую жидкость, весело сверкнувшую брызгами.
   - Закусывать коньяк блинами - это что-то! - сказал он. - Неужели в этом доме не найдётся хотя бы ломтика лимона?
   Лимон был. В холодильнике. Нарезанный тонкими кружочками, он лежал на блюдечке с позолоченной каёмочкой. Вечерами Люба обожала пить чай с лимоном, причём, не каким-нибудь китайским, сухим и больше на апельсин похожим, а с настоящим - калифорнийским или, на худой конец, испанским. Ярко-желтый, с пупырышками, тут же пускающий на срезе крупную мутную слезу, он напоминал о детской мечте увидеть дальние страны, о радостях, которые уже случились и которые, даст Бог, ещё будут.
   Люба решила, что Володя вполне может обойтись без лимона, не барин! Да и вообще, с чего бы она должна перед ним выслуживаться?
   - У меня тут не ресторан, - сказала она. - И даже не кафетерий. Иди к Верке, она тебе и лимончик нарежет, и бутербродик с икоркой сделает. Если у тебя денежки есть...
   - А у тебя для меня, выходит, ничего нет? - Володя снова наполнил стаканчик и опрокинул его в рот. - Ни лимона. Ни любви.
   - О, чего захотел! - Люба подперла бока руками. - Выпил - и на любовь потянуло? Счас! Да кому ты нужен такой?
   Лучше бы она промолчала, ничего не говорила. Её слова обидно задели Цыгана, который по-зэковски считал: всем бабам нужно одно и то же, а любовь - это костер: не бросишь палку, гореть не будет. Пренебрежительное замечание - "кому ты нужен такой?" - он истолковал как насмешку и сомнение в его способностях самца.
   - Что, твой Санечка лучше, да? - с тихой угрозой спросил он. - И ты ему говорила, как любишь и хочешь его?
   - А твоё какое дело?
   - Такое! Хочу услышать, как ты это говоришь. Хоть разочек!
   - Не дождёшься...
   - Да?
   Он встал и, не обращая внимания на её возмущения, стянул с себя свитер и бросил его прямо на пол. Люба попыталась выскользнуть из кухни, но он схватил её за плечи и рывком привлёк к себе.
   - Скажи...
   - Что ты хочешь?
   - Скажи: " Я тебя люблю".
   - Я тебя не люблю!
   Он ударил её по щеке. Люба вздрогнула, попыталась вырваться из его объятия, но он держал её крепко.
   -Скажи!
   - Убери лапы...
   - Какая же ты, мамулик, бестолковая! - он сверкнул глазами. - Мужик тебя обнимает, а ты ему грубишь.
   - Отпусти! Хватит шутить!
   -Сначала скажи: " Вовчик, я тебя люблю и хочу тебя". Ну, быстро!
   -Не делай мне больно!
   - А ты скажи...
   Люба видела его странно обесцветившиеся, будто побелевшие глаза с черными точечками зрачков, и серые впалые щёки, и покрасневший шрам в форме полумесяца у левого уха: саданули ножом в драке - на всю жизнь отметина осталась, и когда Цыган злился, то шрам почему-то наливался кровью. Как она ни старалась откинуть свою голову назад, чтобы не слышать густого винного запаха, перемешанного с табачным, ничего не получалось: жуткое амбре, казалось, заполнило всё помещение. В тусклом, жидком свете электрической лампочки небритая кожа Цыгана напоминала плохо отскобленную свиную шкуру, и от неё пахло чем-то похожим на хлорку.
   - Ну? - он больно сдавил ей шею. - Будешь говорить?
   - Отпусти!
   Люба не заметила, как из-под стула выбрался взъерошенный Мейсон. Кот не переносил шума, затяжной ругани, резких звуков и даже телевизора или магнитофона, если их включали на всю громкость. В таком случае он подбегал к источнику беспокойства и кусал его, независимо от того, человек ли это был или бездушный аппарат. Но этим дело не ограничивалось: Мейсон начинал орать, и его хриплое, злобное завыванье мало чьи нервы выдерживали.
   - У, сволочь! Гумза подзаборная!
   Володя разжал руки и схватился за укушенную котом лодыжку. Мейсон, недовольный взрывом ругани, взвыл как ошпаренный кипятком и устрашающе изогнулся дугой. А Люба, получив относительную свободу, не долго думая кинулась в спальню и заперлась изнутри на ключ. Она слышала, как её мучитель шугал Мейсона, бросал в него чем-то тяжелым и витиевато матерился. Кот, не ожидавший такого яростного сопротивления, истошно мяукал и злобно шипел, пока Цыган не загнал его под диван, где он и затаился, посчитав за благо молчать.
   Цыган, удовлетворенный результатом расправы над Мейсоном, подошёл к закрытой двери, окликнул Любу и, не дождавшись ответа, мягко, как-то даже игриво постучал костяшками пальцев:
   - Ку-ку! Кто там живёт?
   Люба молчала. Она понимала, что Цыган не отступится и заставит её не только сказать вслух то, что он хотел, но и выполнить все его мерзкие желания.
   - Кукушечка, что же ты молчишь, душечка?
   Его стук в дверь становился всё настойчивей. Замок был хлипким и, конечно, не выдержал бы решительного напора, но Цыган почему-то медлил.
   - Поиграть захотела, мамулька? О, как это меня возбуждает!
   Люба решила, что, пожалуй, стоит забаррикадировать дверь. Она попыталась сдвинуть комод, но он, переполненный вещами, стоял как влитой. Тогда она, стараясь не шуметь, подняла кресло и понесла его к двери. Из-за неё вдруг грянуло:
   - Соловей кукушечку
   Заманил в избушечку,
   Накормил её крупой,
   Хвать за титечку рукой...
   Цыган, пропев похабную песенку, двинул дверь плечом. Она затрещала, но Люба успела поставить к ней не только кресло, но и пуфик со стульями, на которые сложила стопки книг- получилось что-то вроде баррикады.
   - Открой, милая!
   Люба ухватилась за край кровати и, поднатужившись, потащила её к баррикаде. Цыган услышал шум и надавил на дверь крепче, но замок каким-то чудом ещё оставался на своём месте.
   - Смотри, хуже будет...
   Люба молча тянула кровать, которая зацепилась за край ковровой дорожки и не желала сдвигаться.
   Рассвирепевший Цыган разбежался и, ухнув, ударил дверь плечом. Замок не выдержал натиска и вывалился из скважины. Люба с ужасом увидела, что её заградительное сооружение сдвинулось с места, а в образовавшуюся щель просовывается рука её мучителя. Не раздумывая, она подбежала к двери и надавила её. Цыган взвыл и отчаянно заматюкался. Решив, что она чего доброго ещё поломает ему руку, Люба ослабила давление: пусть оценит её доброту и убирается ко всем чертям!
   Коварный Цыган, не отличавшийся великодушием, не уважал его и в других людях. Он выдернул руку из щели, но тут же вставил в неё ногу и, надавив на дверь всем туловищем, сумел-таки протиснуться в образовавшийся проём.
   Похолодевшая от страха Люба поискала глазами, что бы такое схватить в руки для обороны. Как на грех, она вчера убрала из-под кровати молоток, которым вколачивала гвоздь в стену. Ах, как бы он теперь пригодился! И тут она вспомнила, что за тумбочкой стоит баллончик дихлофоса. Цыган, запутавшийся в разрушенной им баррикаде, не обращал внимания на Любу, и она незаметно сунула баллончик в карман.
   - Ну что? - Цыган, молодецки поигрывая плечами, подошёл к ней. Видишь, для меня преград не существует.
   Она попятилась от него и, наткнувшись на край кровати, села на неё.
   - Уже готова? - Цыган осклабился. - Нет, милая, ты сначала скажи, как сильно ты меня любишь. И не хочешь базар на стену мазать...
   - Не пойму, что ты говоришь, - сказала Люба, стараясь сохранить внешнее спокойствие. Пусть думает, что не шибко-то она его испугалась.
   - Ссориться, значит, со мной не хочешь - вот что говорю, - объяснил Цыган. - Не хочешь, да?
   - Давай по-человечески поговорим, - сказала Люба. - Только не сегодня, а завтра...
   - Да что я, доёный бык, что ли? - рассмеялся он. - Не корми меня завтраками! Я хочу сейчас.
   Люба и опомниться не успела, как он навалился на неё и жарко задышал в лицо. Понимая, что лучше не злить его, она не сопротивлялась, и Цыган истолковал это в свою пользу.
   - Ну, что ты своему Санечке говорила? - спросил он и больно надавил ей на грудь. - Скажи, быстро говори!
   - Ничего я ему не говорила, - шепнула Люба. - Он не любит, когда много говорят...
   -Неужели всё молча делали?
   Люба не ответила.
   - А мне скажи, - снова потребовал он. - Повтори: я тебя люблю...
   Одними словами он не ограничивался, стараясь раздвинуть её плотно сжатые ноги. Люба, однако, не отталкивала его и даже одной рукой погладила его по щеке, чтобы отвлечь вниманье: она попыталась вытащить баллончик дихлофоса.
   -Так, умница, так, - он блаженно зажмурил глаза. - И зачем кочевряжилась, сука? Чуть руку мне не сломала!
   Он стал говорить такие гадости, что Любу чуть не стошнило - и от грубых слов, и от запаха перегара, и от того, что он взял её руку и заставил ласкать себя.
   - Я жду, - пробормотал он. - Говори: я тебя хочу!
   - Я ... тебя... , - сказала Люба и, наконец, справившись с баллончиком, выпалила: Ненавижу!
   И прыснула дихлофос ему прямо в глаза. Он схватился за лицо, закричал, а она давила и давила на головку, изрыгающую едкую вонючую струю.
   - Сука! Ты меня ослепила! Ничего не вижу!
   Цыган катался по полу, не отнимая рук от лица.
   - Говорила тебе: уходи по-хорошему, - сказала Люба. - Не захотел. Теперь на себя пеняй.
   - За что ты меня так? Что я тебе сделал? - орал Цыган. - Ничего я тебе не сделал!
   - Ага, - согласилась Люба. - Не успел.
   Разговаривая с ним, она осторожно продвигалась к двери. Пока Цыган ничего не видит, надо успеть выскочить на улицу, позвать соседей - пусть увидят, что этот гад натворил, полдома, считай, перевернул, да ещё и хозяйку пытался обесчестить.
   Цыган, однако, уловил её осторожное движенье, и когда она почти подкралась к двери, ухватил её за ногу. Люба упала на пол рядом с ним.
   - Убью! - Цыган почти визжал. - Стерва! Ты меня глаз лишила!
   Он навалился на Любу и вцепился ей в горло. И тут снизу, из подполья, кто-то застучал по половицам. А Мейсон, которого весь этот тарарам окончательно вывел из себя, снова завыл - дико, протяжно и тоскливо.
   14.
   Опьянение, конечно же, достойно всяческого осуждения. Кто будет спорить, как человеку важно хранить трезвый ум! Но, с другой стороны, Россия без пьянства - это уже не Россия, а чёрт знает что. И надоумился же Веничка Ерофеев сочинить свои "трагические листы", названные им "Москва - Петушки", которые поддержали, так сказать, чаяния, переживания и надежды всех тех, кто, страдая по утрам от дурноты жизни, бормочет себе под нос: "О, тщета! О, нравы! О, позорнейшее из времён - время от рассвета до открытия магазина!" Не чуждые взлётам в самые высшие сферы бытия и падениям в пучины и бездны духа, они дождались-таки перемен: круглосуточные магазины, киоски, ночные забегаловки переполнены чудными бутылками, обклеенными роскошными этикетками с пальмами, кипарисами, замками, античными арками и нестерпимо яркими звездами, обещающими поистине райские наслаждения. Что, впрочем, чаще всего оборачивается обманом высшей марки, но так ли это важно, когда ты и сам, поминая классика, обманываться рад?
   И Олег, и Александр не испытывали от выпивки ничего из того, что обещали яркие этикетки, но зато окружающий мир внезапно изменялся. Он казался далеко не таким плохим и ужасным, как это представлялось часом раньше, и душа достигала некоего блаженного зенита, откуда всё виделось ей в розовом, благостном свете. Одно плохо, что груз привычных мыслей всё-таки тянул назад, в реальность, и приходилось наполнять рюмочку снова и снова...
   "Переполнившийся" Олег мирно посапывал, прикорнув головой на прилавок. Александр задумчиво выдергивал из банки маленьких копченых шпротов, отрывал им хвостики и отправлял в рот. В отличие от Олега он, выпив, всегда хотел есть, даже если перед этим хорошо закусил.
   Когда он, отщипнув микроскопический хвостик очередной рыбки, уже поднёс её к губам, в дверь забарабанили.
   - Учёт! - гаркнул Александр.
   Олег, потревоженный шумом, тяжко вздохнул и перевалился на другую щеку.
   - Хозяин, открой! Человеку плохо.
   - Тут не больница, - снова гаркнул Александр, но на всякий случай подошёл к двери и посмотрел в глазок. Перед ним стоял молоденький парнишка, на которого грузно облокачивался мужчина в распахнутой дублёнке. Дорогая норковая шапка сползла на его лицо, а пушистый мохеровый шарф закрывал подбородок.
   - Езжай прямо, до первого поворота, там свернёшь налево и снова прямо, - сказал Александр. - В больнице помогут!
   - Его нельзя везти, - жалобно заканючил парень. - У него больное сердце. Ему нужно полежать...
   - Езжай на пост ГАИ, - не отступал Александр, памятуя о запрете Алисы пускать кого бы то ни было. - Это рядом, три минуты езды...
   - Ага! - сказал парень. - Там сразу трубку сунут в рот, а я сегодня чуть-чуть пива выпил. Прав лишат!
   - Нет, ко мне никак нельзя, - вздохнул Александр. - Не положено.
   - Да больной он, честно! - отчаянно крикнул парень. - Мы что, на бандитов похожи? Вот помрёт человек на твоих глазах - тебя совесть потом замучит! Ему полежать надо, понимаешь?
   - Негде тут лежать, - ответил Александр. - Езжай дальше, вон хоть до заправки...