Серегин Михаил. Ударом на удар

   – Дай-ка сюда, – вырвал он бумаги из рук генерального.
   Веселовский удивленно на него посмотрел, не понимая, что тот задумал. А Полунин начал внимательно присматриваться к бумагам. Как он теперь заметил, списки акционеров были не совсем свежеотпечатанные, как ему показалось вначале. Уголки листков были слегка загнуты, а потом тщательно расправлены. Он снова начал рассматривать документы, вникая в суть напечатанного. «Конечно», – едва не воскликнул он вслух, поняв, наконец, в чем дело. Коровин подсунул им документы, отпечатанные по меньшей мере месяц назад, когда еще немцы, приобретшие у Полунина небольшую часть предприятия, не были зарегистрированы в качестве акционеров. Полунин, сообразив, что его собираются обвести вокруг пальца, как несмышленого младенца, не стал сразу поднимать шум. Только лицо его немного побагровело, что не предвещало Коровину ничего хорошего. Был, правда, еще один минимальный шанс, что замдиректора или его секретарша просто ошиблись, предоставив им старые списки, и Полунин дал возможность Коровину исправить эту ошибку.
   – Семен Никифорович, – он отложил пачку листов в сторону, – вы уверены, что это именно то, что мы у вас просили?
   – То есть как? – сделал непонимающее лицо Коровин.
   – Эти документы, – пояснил Полунин, – были отпечатаны не меньше месяца назад, а нам бы хотелось посмотреть отчетность на сегодняшнее число.
   – Что-о? – заорал Веселовский, который было успокоился, что его бумаги, а стало быть и денежки, все еще принадлежат ему.
   – Не может быть! – вскричал Коровин и схватил со стола стопку документов.
   Он покраснел, как перезрелый помидор, и принялся лихорадочно листать бумаги. Прищурившись, Полунин спокойно наблюдал за этой комедией. Когда же Коровин спустя несколько минут положил документы на стол, Владимир спросил:
   – Ну что, Семен Никифорович?
   Этот простой вопрос заставил Коровина вскочить со своего кресла, словно его подбросило пружиной.
   – Сейчас, – одышливо говорил он, – сейчас я во всем разберусь. Секретарша все напутала.
   Он вылетел из кабинета как пробка, хлопнув за собой дверью.
   – Он чего, нас за лохов каких-то держит?! – Веселовский тоже поднялся и принялся мерить кабинет короткими быстрыми шагами. – Да я его, паскуду, в порошок сотру!
   Полунин усмехнулся, представив, как маленький толстенький Веселовский толчет в ступе грузное тело Коровина. Семен Никифорович упирается руками и ногами, пытаясь выбраться, а Александр Михайлович бьет его тяжелым стальным пестиком по башке. Весело.
   – Ну, гад, сволочь, скотина, кот помойный, – Веселовский рассекал воздух ладонями, – я тебя заставлю собственное дерьмо жрать!
   – Остынь, Михалыч, – прикрикнул на него Полунин, – ясно, что с нами пытаются играть, только не нужно давать волю эмоциям.
   – Эмо-оциям! – продолжал буйствовать генеральный. – Да я за такие деньги...
   Полунин налил себе коньяка и выпил одним глотком – все-таки нервы давали о себе знать.
   – Сейчас нам нужно спокойно разобраться, кто за всем этим стоит. То есть не за всем этим, это нам известно, а за этим конкретным случаем.
   Увидев, что Полунин пьет коньяк, Веселовский тоже подбежал к столу и, схватив бутылку, приложился прямо к горлышку.
   – Ладно, – тяжело дыша, он поставил почти пустую бутылку на стол, – давай разбираться спокойно. Я всегда за спокойный конструктивный диалог. Только скажи, – он плюхнулся в кресло, – с кем нам нужно разговаривать? Не с этим ведь животным!
   – Поговорим пока с ним, а там видно будет.
   – Господа, – с широкой улыбкой на лице, скорее напоминавшей растянутую лягушачью морду, в кабинет танцующей походкой заплыл Коровин, – вы, конечно же, были правы – документы не первой свежести. Эта дрянная девчонка, – он ткнул рукой в сторону приемной, – все перепутала.
   – Значит, – четко произнес Полунин, – мы сейчас получим то, зачем, собственно, к вам пришли?
   – Не совсем так, господа, – Коровин занял свое место у столика и положил на него руки ладонями вниз, – сейчас я вам все объясню.
   – Вот именно, – взвизгнул Веселовский, не в силах больше переносить этой пытки, этой непонятки с его деньгами, которые то исчезают, то снова появляются, то опять пропадают неведомо где, – извольте нам объяснить.
   – Дело в том, – посерьезнел Коровин, – что, как вы знаете, мой начальник сейчас в отъезде.
   – Об этом вы нам уже говорили, – взвился Веселовский, – только вот интересно, почему он уехал именно тогда, когда нам понадобилось посмотреть реестр?
   – На что вы намекаете? – взметнул брови Коровин.
   – Остынь, – осадил Веселовского Полунин, – дай господину Коровину договорить.
   – Спасибо, – поблагодарил Владимира за поддержку Коровин. – Сейчас я продолжу, – он достал из кармана брюк огромный носовой платок и промокнул лоб. – Так вот, Иван Петрович, к сожалению, в командировке, – снова завел он старую шарманку, – а данные, хранящиеся у нас в компьютере, могут быть открыты только при помощи определенного пароля – вы ведь понимаете, что мы должны соблюдать всяческие меры предосторожности...
   – Вы хотите сказать?.. – снова не выдержал Веселовский.
   – Я хочу сказать, – перебил его Коровин, – что пароль знает только Иван Петрович, и без него удовлетворить вашу просьбу мы не в состоянии.
   Сказав, наконец, то, к чему он вел, Коровин облегченно вздохнул, поглядывая исподлобья на посетителей.
   – Позвоните ему, – после непродолжительного молчания предложил Полунин, – и узнайте этот гребаный пароль.
   – Да как же я ему позвоню, – возопил Коровин, – у него нет телефона!
   – Что-то я вам не очень верю, – сурово произнес Полунин, – а вернее сказать, не верю ни единому вашему слову.
   – Но...
   – Вы думаете, нас так легко провести? – не дал ему слова Полунин. – Думаете, я поверю в ваши сказки, что, уехав на несколько дней в командировку, в чем, кстати, я тоже сомневаюсь, ваш директор не оставил пароля, для того чтобы у вас была возможность вести реестр акционеров? Ведь в вашем банке данных не один десяток предприятий, ситуация меняется ежедневно, если не ежечасно, и после этого вы хотите меня убедить, что вы на несколько дней остались без работы? Тогда закрывайте к чертовой матери свою дешевую контору и идите на пенсию.
   – Господа, – Коровин поднялся, придав всей своей позе вид оскорбленного достоинства, – я старался выражаться как можно яснее, если вы мне не верите, это, конечно, ваше дело, но поймите и меня.
   – Я понимаю одно, – Полунину уже было ясно, что сейчас они от этого прощелыги ничего не добьются, но остановиться не мог, – что тебя поставили пешкой, громоотводом, зная заранее, о чем мы собираемся говорить. И ты, как шавка, стережешь хозяйское добро. Но запомни, гнида, я ведь все равно найду способ проверить реестр. И если он будет отличаться от того, что ты нам подсунул только что, не жди легкой жизни. Я тебе обещаю большие неприятности. Тебе и твоему шефу, который прячется от меня, так ему и передай. Пошли, – он повернулся к Веселовскому, который слушал его, раскрыв рот.
   – Я приду через... три дня, – уже от двери сказал Полунин, – если твоего начальника с его гребаным паролем не будет на месте – пусть пеняет на себя. Я сам залезу в ваш компьютер и выверну его наизнанку.
   Он жалел, что не может исполнить своей угрозы прямо сейчас, – не настолько хорошо он разбирался в технике. Даже если файл, в котором хранился реестр акционеров «Нефтьоргсинтеза», и не был защищен никаким паролем, он, наверное, не смог бы самостоятельно его найти. Притом, если бы даже он полез в компьютер прямо сейчас, этот кретин мог вызвать охрану. В теперешнем положении Полунина, когда за ним ведется неустанное наблюдение, это было бы подарком его врагам. Его быстренько препроводили бы назад в СИЗО, и тогда уже никакой Степин до суда не смог бы его вытащить оттуда.

Глава 15

   Кипящий негодованием, покинул Полунин здание «Консалт-сервиса». Но в нем притаилась смутная догадка, которая по размышлении становилась все ясней, обретая опасные контуры неустранимой правды. Правда заключалась в том, что тревога Веселовского имела под собой вполне зримые очертания. Владимир чувствовал, что директор фирмы отсутствует неспроста. Витиевато-уклончивая манера его заместителя, который вился, как уж на сковородке, раздражала Владимира настолько, что ему хотелось встать со стула и, схватив шею этого жирного прохвоста, свернуть ее так, чтоб захрустели позвонки. Полунин удержался от рукоприкладства, рассудив, что Коровин всего лишь выполняет распоряжения главного.
   Едва Полунин взглянул на Веселовского и увидел его испуганную физиономию, едва увидел упрек в его глазах, Владимира обожгло злобой. Он злился на Веселовского, что тот, скорее всего, оказался прав и теперь, наверное, думает, какой он проницательный и какой Полунин самонадеянный, он злился на себя за то, что и впрямь казался себе самонадеянным и легкомысленным.
   Эти сволочи все учли, обработали руководство «Консалт-сервиса», очевидно, дав немалую взятку или посулив какие-то дополнительные выгоды в сфере бизнеса. Ему нет до этого дела, до того, как, на каких условиях договорились эти подонки. Ему остается лишь разгребать это дерьмо. Никому нельзя доверять. Фирме Полунин отваливал громадные деньги за оказываемые ею услуги, и что же получается? Нашелся кто-то, кто перекупил директора, а тот продал его, Полунина. В списке людей, которым задумал отомстить Полунин, добавилась еще одна фамилия.
   «Я его из-под земли достану», – думал Владимир, сворачивая во двор. Он набрал на мобильнике московский номер Юсупова, особенно не надеясь, что тот в Москве.
   С князем Юсуповым, потомком старинного русского рода, Полунин познакомился в Греции, в доме у друга юности Алексея Каширина, ставшего теперь знаменитым художником. Александр заинтересовал Полунина необычным взглядом на жизнь, ему понравился азарт, с которым Юсупов брался за рискованные предприятия, не брезгуя услугами изготовителя фальшивых документов. Понравился Юсупов Полунину и своей обезоруживающей прямотой, доходящей порой до цинизма, опуститься до коего Александру мешало только ему одному присущее обаяние сорвиголовы. Сказывался здесь и аристократический атавизм, придававший его манерам что-то неуловимо благородное и «породистое». В его заносчивости, в его огненном темпераменте, который то и дело пытался нарушить равновесие, установленное благодаря развитому в нем авантюрному чутью, находчивости и смекалке, Полунину виделось что-то безрассудно-мальчишеское, какая-то детская наивность, не убитая будничной жизнью страсть первооткрывателя. Личность Юсупова долго будоражила воображение Полунина, да и теперь, когда он знал, чего стоит князь, когда они уже предприняли ряд рискованных операций, он все еще не мог сказать с точностью, что притягивает его в Юсупове, ибо многогранная натура последнего напоминала алхимическую установку, где жидкости кипят и перетекают из реторты в реторту, смешиваясь и снова растекаясь по рукавам многочисленных трубок.
   Юсупов не отвечал. Полунин машинально нажал на «отбой», но потом набрал номер Миронова, сына крупного московского авторитета. Так получилось, что Владимир в Греции спас Дмитрия от двух негодяев, которым было поручено того похитить, чтобы оказать давление на его могущественного отца. Дмитрий занимался торговлей оргтехникой, разрабатывал новые технологии, собирая вокруг себя новые компьютерные дарования, тайно мечтая о карьере Билла Гейтса. При этом он, воспользовавшись на первом этапе капиталами отца, более всего жаждал независимости. Он надеялся в скором времени благодаря успешной торговле рассчитаться с отцом. Жил Дмитрий не в шикарном, укрепленном, подобно военному объекту, особняке папаши, а в снятой им в центре Москвы квартире, интерьер которой воплощал его представления о современном западном комфорте. В доме отца было роскошно, богато, Мирон, подражая русским барам, обзавелся прислугой, обильно потчевал гостей, предлагая обед из дюжины блюд. Весь этот старосветский лоск был чужд ориентированному на западные стандарты жизни сыну. Полунин не мог не похвалить стремления Дмитрия рассчитывать только на себя, добиваться успеха собственными силами. Он ведь и сам «восстал из пепла» благодаря своей силе и уму.
   Дмитрий оказался дома.
   – Привет! – обрадованно воскликнул он, узнав голос Полунина.
   – Здорово, – улыбнулся Полунин, – как поживаешь?
   – Расширяю бизнес, – с гордостью ответил Миронов.
   – Как отец?
   – Нормально, – скороговоркой сказал Дмитрий, – а твой гигант как поживает? – спросил он, имея в виду «Нефтьоргсинтез».
   – Да есть небольшие проблемы. Я в Москву собираюсь... возможно, мне понадобится твоя помощь.
   – Обращайся, ты же знаешь, я всегда рад тебе помочь, – с дружеской теплотой произнес Дмитрий. – Слышал, у вас там немцы орудуют... – рассмеялся он.
   – Орудуют, – подтвердил Полунин. – Так я к тебе на работу заеду, завтра?
   – Угу. Если меня вдруг не будет, подожди. Я распоряжусь, чтобы тебя встретили.
   – Спасибо. – Полунин отключил сотовый.
   Дома его ждала встревоженная Светлана.
   – Светик, слушай, – с порога сказал он, – мне нужно в Москву на денек.
   Светлана подняла на него обеспокоенный взгляд.
   – Все отлично, – выдавил он из себя улыбку, – в салоне никто не пострадал. Мне нужно друзей повидать.
   – Что ты задумал? – Светлана не отрывала от мужа проницательного взгляда.
   – Пара мероприятий местного значения – это все, в чем я испытываю необходимость. – Полунин старался придать своим словам беззаботно-шутливый оттенок, но Светлану обмануть было трудно.
   С ее лица не сходило напряженно-укоризненное выражение.
   – Послезавтра приеду, – прижал к себе жену Владимир, – ты мне веришь?
   Светлана отстранилась и кивнула с недоверчиво-грустной улыбкой. Она знала, что муж вернется тогда, когда сказал, ее сомнение относилось не к его последним словам, а к тому, что он назвал «парой мероприятий местного значения». Она чувствовала, что серьезность ситуации нарастает, что именно эта серьезность, эта скрытая опасность и заставляет Владимира ехать в Москву.
   Владимир заказал билет на самолет по телефону. Билеты были теперь дороги, поэтому в салоне вплоть до вылета рейса всегда оставались свободные места.
   Около года назад Юсупов при помощи своего приятеля-фальшивомонетчика, жившего в Греции, сделал Полунину своеобразный подарок – паспорт на другое имя. Владимир тогда от души посмеялся, но паспорт оставил. Теперь же, когда он жил под подпиской о невыезде и не мог улететь по своим документам, он вспомнил о подарке князя и решил им воспользоваться.
   Самолет вылетал в семь сорок пять.
   Утром, наскоро позавтракав и еще раз заверив жену в том, что завтра он обязательно вернется, Владимир, подхватив небольшой кейс-чемодан, спустился на улицу. Он положил чемодан в багажник, сел за руль и отчалил. До аэропорта было около получаса езды, принимая во внимание оживленное утреннее движение. Оставив машину на платной стоянке, Владимир с кейсом в руках направился в здание аэровокзала.
   В буфете он взял себе капуччино и, рассеянно мешая в чашке маленькой ложечкой, погрузился в задумчивость. Он размышлял о злом роке, снова гнавшем его из родного города в столицу, где он намерен был обратиться за помощью к друзьям. Полунин думал о том, что мог бы сейчас сидеть у себя в кабинете на заводе, заниматься полезной работой, вникать в детали технологических процессов, вести переговоры с немцами и так далее, а вместо этого должен куда-то ехать, претворять в жизнь план мести, который спешил довести до сведения друзей, заручившись их поддержкой. Жена его вынуждена жить в снятой квартире, в то время как они владеют роскошной трехкомнатной квартирой в центре города. Потом Владимир попытался отрешиться от своих мыслей, вызывавших у него досаду и злобу против людей, вмешивающихся в его жизнь с бесцеремонной жестокостью.
   Он сосредоточил свое внимание на плане действий, приучая себя к мысли, что должен принять нынешнее положение дел и в который раз отвоевать право вольно распоряжаться своей судьбой.
   Полунин немного волновался, хотя Юсупов и убеждал его, что паспорт высшего качества и подделку может определить только высококлассный эксперт. Волновался, как оказалось, он зря. Досмотр прошел без сучка без задоринки, и самолет вылетел без опоздания. Через четыре с небольшим часа Владимир уже приземлялся в Домодедово. Из аэропорта он взял такси и сразу же отправился на работу к Дмитрию.
   Тот был на месте. К офису, занимаемому его компанией, было пристроено небольшое крыло. Эта стильная пристройка, где находился обучающий центр, дилинговый зал и еще бог весть что, была предметом гордости Миронова-младшего и свидетельством того, что дела компании идут в гору. Во дворе офиса Полунин кроме прочих иномарок и отечественных машин заметил новенький двухдверный «Мерседес» небесно-голубого цвета. Полунин даже не стал задаваться вопросом, сколько может стоить эта роскошная игрушка.
   – Твоя? – выглянул в окно Владимир, стоя с чашкой охлажденного чая в руках.
   – Моя, – рассмеялся Дмитрий, – нравится?
   – Еще бы! Вкус у тебя есть.
   – Триста кэмэ выжимает, – с гордостью сказал Дмитрий, – только где их выжимать?
   – Ты, наверное, догадываешься, что приехал я к тебе по делу, – сказал Владимир.
   Ему было неприятно, что у Дмитрия может создаться впечатление, будто он только по делу и обращается к другу, а просто так приехать к нему не может или не хочет. Дмитрий почувствовал его настроение и ободряюще улыбнулся.
   – Валяй, – с радостной беззаботностью произнес он, – я знаю, как ты ко мне относишься, и не буду досадовать на то, что ты приехал не просто так, а по делу.
   – Спасибо за твою отзывчивость...
   – ...и деликатность, – снова рассмеялся Дмитрий. – Выкладывай.
   Полунину нравился оптимизм и жизнелюбие Миронова-младшего, его предприимчивость и умение понять собеседника. Он еще раз поблагодарил бога, что тот дал ему такого друга.
   – Нужно залезть в файл одной компании и посмотреть, кто в настоящий момент владеет бумагами «Нефтьоргсинтеза».
   – А ты не знаешь? – иронично взглянул Дмитрий на Владимира.
   – Знал до определенного момента. Но под «Нефтьоргсинтез» опять кто-то копает, – впрочем, я знаю кто. Светлану средь бела дня похитили, шантажировали ее, вымогая ее долю. Она «продала» бумаги, – с горькой иронией проговорил Полунин, – за копейки. Веселовский, гендиректор предприятия, тоже «продал» свои бумаги, вернее, отдал их. Он думает, что люди, пославшие к нему своих подчиненных, устроили все так, что и в реестр акционеров были внесены поправки...
   – То есть имена законных владельцев были заменены на некие подставные лица?
   – Ты схватываешь все на лету, – улыбнулся Полунин. – Причем подозрения Веселовского подтвердились...
   – Ты о чем?
   – Перед приездом сюда я заезжал в «Консалт-сервис», фирму, ведущую реестр акционеров компании. Так вот, директор отсутствовал, а его заместитель, который так и напрашивался на смачную оплеуху, не мог ответить ничего вразумительного.
   – Задание понял, – усмехнулся Дмитрий, усаживаясь за компьютер.
   Владимир продиктовал Дмитрию адрес «Консалт-сервиса» в Интернете. Включился монитор. Дмитрий уверенно играл на «клаве», на экране забегали буквы, цифры, стрелки, смываемые очередным нажимом на клавишу. Дмитрий зашел в Интернет и попытался сломать защиту компании, но доступ был закодирован.
   – Будем пробовать, – с азартом сказал Дмитрий, – если долго мучиться, что-нибудь получится.
   Полунин пил охлажденный чай – у Дмитрия было новое увлечение – чай со льдом. Он предпочитал его нынче всем коктейлям, утверждая, что этот простой, но тонизирующий и полезный напиток позволяет ему в момент сосредотачиваться на проблеме и успешно решать ее. Кроме черного, Дмитрий пил и зеленый чай, от коего Полунин отказался, предпочтя ему более традиционный. Прошло минут пять, в течение которых Миронов пытался расправиться с кодом. Наконец ему удалось взломать барьер.
   – Ага, – обрадованно воскликнул он, – сейчас посмотрим.
   – Ну, – нетерпение Полунина возросло, – что там?
   – Так, это федералы... тебя это не интересует... Вот, десять процентов «Нефтьоргсинтеза» с недавнего времени принадлежат фирме «Фин-Трейд-Маркет» в лице ее директора и владельца Капенкина Сергея Анатольевича. Прошу любить и жаловать, – с шутливой улыбкой повернулся к Полунину Миронов.
   – Что-о? – подошел к столу Полунин. – Черт, значит, Веселовский был прав! Директора «Консалта» купили... Оправдались самые худшие ожидания...
   Владимир закусил губу от досады.
   – Остается выяснить, кто такой этот Капенкин и чем занимается его фирма. Думаю, фирма липовая. Но давай посмотрим.
   На экране снова лихорадочно запрыгали буквы и цифры.
   – Вот, операции на рынке ценных бумаг...
   – По крайней мере, я знаю, что те, кто ограбил Веселовского, действуют заодно с теми, кто ограбил мою жену.
   – И все же утешительного мало, – крутнулся на кресле Дмитрий, – мало, если бы я не знал тебя.
   – И не из таких передряг выбирались, – кивнул Полунин.
   – Это все, что я могу для тебя сделать?
   – Почти. Если мне понадобится твоя помощь, позволь побеспокоить тебя еще раз по телефону. Подставлять свою голову тебе не придется.
   – Мог бы и не предупреждать, – с напускным обиженным видом ответил Дмитрий.
   – Ты с Юсуповым давно виделся?
   – На той неделе. Юсупов – везунчик! – глаза Дмитрия блеснули завистью, но тут же в них зажегся бескорыстный огонь обожания. – Ничего не делает, а женщины так и вьются вокруг него... Мне бы хоть толику его обаяния!
   Полунин не мог скрыть насмешливой улыбки, он знал, что Миронов-младший – ужасно влюбчивый малый.
   – Что это ты вдруг сразу о женщинах? – все же удивился Полунин.
   – Так, наболевшее... – уклончиво отвел глаза Миронов-младший и вздохнул с притворным сожалением. – Во всем-то ему везет.
   – А тебе разве нет? – улыбнулся Полунин.
   Миронов с лукавой усмешкой пожал плечами.
   – Недавно с ним в казино ходили, – все же снизошел он до объяснения, – так он выигрывает и выигрывает – нет сил его остановить! А потом еще с такими девочками дружбу свел! Пальчики оближешь! Готовы были обе с ним ехать. А меня – по боку! Так он, этот мерзкий ловелас, отказался воспользоваться их услугами. В общем, собака на сене!
   – Ладно, не унывай... Ну, мне пора, – Полунин поставил на стол пустую чашку.
   – А ты где остановился? – поднял на него глаза Миронов.
   – Да пока нигде, – пожал плечами Полунин.
   – А давай ко мне, – весело предложил Дмитрий, – я по-прежнему один живу. Так, бывает, пташки залетают, но в основном один. Позвони, когда освободишься. Я заеду за тобой, идет?
   – Идет, – благодарно улыбнулся Полунин.
   – Прокачу на своем «мерсе».
   Полунин достал сотовый, набрал номер Юсупова. У Александра в Москве был магазин, торгующий французскими винами и греческими коньяками. Вот по этому-то номеру и звонил сейчас Полунин.
   – «Солнце вин», – отозвалась трубка музыкальным голосом молодой женщины.
   – Здравствуйте, я бы хотел поговорить с Юсуповым.
   – Представьтесь, пожалуйста.
   Полунин выполнил ее просьбу и уже через минуту в трубке зазвучал глубокий сильный голос князя.
   – А, Владимир, как дела?
   – Я в Москве.
   – Где именно? – живо отозвался князь.
   – У Миронова, – Полунин поднял глаза на Дмитрия. – К тебе собираюсь, ты как, свободен?
   – Я всегда занят, – шутливым тоном сказал Юсупов, – но для тебя всегда свободен.
   – Так я еду?
   – Жду с нетерпением. Если хочешь, я пришлю за тобой машину, – учтиво предложил Юсупов.
   – Не стоит беспокоиться, я доеду сам, – сказал Полунин и отключил сотовый.

Глава 16

   На улице его ждало осатаневшее солнце. Лето в Москве было на редкость жарким и душным. В городских фонтанах плескались дети, вывалившие из метро люди напоминали задыхающихся рыб. Полунин поймал такси и назвал адрес. Минут через тридцать он был на месте.
   Магазин Юсупова был оформлен со вкусом. Внутри все сияло и лоснилось – стены были задрапированы бордовой тканью, отливавшей бархатом, в глубине салона располагалась стойка с аквариумами, прилавки ломились от обилия вин. Стекло бутылок, истекая поистине солнечным блеском, гасло в мягком сумраке обивочной ткани, бросая терракотовые отблески на пол и поддерживающие потолок колонны, разбросанные по торговому и дегустационному залам. И на фоне всего этого великолепия возвышалась солидная фигура хозяина. Он стоял у прилавка, видимо, вышел из кабинета, чтобы дать указания, а заодно встретить Владимира.
   – Ну, здравствуй, здравствуй, – шагнул князь навстречу Владимиру и крепко обнял его, к удивлению продавщиц.
   – Рад тебя видеть, – ответил Владимир, – да ты, кажется, потолстел!
   Полунин отстранился и окинул князя иронично-добродушным взглядом.
   – Возмужал, – заулыбался князь, – от хорошей жизни. Слишком сытой и спокойной, – саркастически добавил он. – С чем пожаловал?
   Полунин увидел, что у Юсупова добавилось несколько тонких морщинок возле смеющихся глаз. Князь имел незаурядную внешность, его густые волнистые волосы золотыми волнами спадали на плечи, аккуратно подстриженная темно-каштановая бородка резко контрастировала с волосами, орлиный нос с широкими ноздрями и жестко очерченный подбородок избавляли его неординарное лицо от печати слащавости.