Шкатула Лариса. Замуж - не напасть

   Больше мне, конечно, не отломится!
   - Не бунта же вы от меня ждете?
   - Но мы же друг друга не знаем! - опять из неё англичанка лезет?
   - Для этого люди и знакомятся, - он вынимает из кармана визитку. - А вдруг у вас возникнет желание позвонить?
   "А вдруг, - думает она, - вы раздариваете свои визитки направо и налево?" А вслух говорит:
   - Как же вы узнаете, что я - это я?
   - Но вы же не откажете мне в любезности, назвать свое имя?
   - Евгения.
   - Вы не поверите, но это - мое самое любимое женское имя? В переводе оно означает - благородная.
   - Да, это так, - удивленно кивает она.
   И тут заканчивается музыка. Собственно, следом начинает звучать другая, но она спешит откланяться. Неудобно надолго уходить от своего спутника...
   - А вы, Женечка, пользуетесь большим успехом, - замечает майор Слава.
   - Пустяки, это наш клиент, - небрежно врет Евгения, пряча в сумку визитку.
   И не замечая, как удивленно вздергиваются брови у подполковника Андрея.
   - Женя - архитектор в проектном институте, - спешит уточнить Надя.
   - А-а-а, - в один голос говорят летчики.
   - А вы подумали.., - соображает Евгения.
   - Ничего мы такого, Женечка не подумали! - уверяет Андрей, но звучит это не очень искренне.
   Впрочем, в рюмках и бокалах где просто искриться, а где пениться алкоголь. Первый тост поднимают, конечно за новоиспеченного подполковника. Он довольно улыбается, такой мужественный, с резкими, будто вырубленными чертами лица, а Евгения вдруг некстати вспоминает о полученной им пощечине и жизнь рядом с женщиной, которая так беспардонно предала его. И тут же: "Что я скажу жене?"
   Нет, она не завидует Наде, которая прямо - таки светится от счастья. Своего будущего мужа она хотела бы прежде всего уважать.
   Между тем, офицеры, увлеклись, все рассказывают о службе: как резко сократилось число полетов, что кому - то едва хватило горючего, а Малахов воюет с Галаховым, а они ходят в наряды и за себя, и за того парня... Ситуация анекдотическая: "молчи, женщина, когда джигиты разговаривают!" Но с Надей ей говорить не удобно, пришлось бы перегибаться через стол, и Евгения явственно начинает скучать. Она перехватывает взгляд своего нового знакомого, который показывает ей глазами из-за своего столика: мол, пойдем, потанцуем? Но не успевает отреагировать. Видимо, взгляд его перехватывает и бравый майор, потому что приглашает её танцевать.
   Она с удовольствием идет. Что поделать, проникнуться проблемами несчастных летчиков она не может. Да и у кого сейчас нет проблем?
   - Эти разговоры, - Слава кивает на их столик. - никогда не кончаются.
   - Зачем же тогда их начинать?
   - Наболело!
   - Наше присутствие просто мешает - смотрим, как бараны на новые ворота, и не можем сопереживать.
   Он "врубается", что она его подначивает, и грустно соглашается:
   - Что поделаешь, Женечка, солдафоны!
   Едва они возвращаются за стол, как её приглашает капитан Олег. Он лишь чуть ниже ростом Володи, но коренастый, пошире в кости. Кто-то говорил Евгении, что якобы в летчики берут парней не выше метра восьмидесяти. Мол, так устроены МИГи, на которых они летают, что с большим ростом в них не поместиться... Куда же девать таких здоровяков?
   - Вы, наверное, недоумеваете, Женя, почему я по возрасту подполковник, а по званию капитан?
   Вот уж о чем она вовсе не думает! Она мягко улыбается и сияет ему глазами. Кстати, этому она тоже недавно научилась - пользоваться глазами в общении с мужчинами. Раньше в глаза, особенно знакомым мужчинам, она прямо смотреть не могла, все больше потупясь, смущалась и краснела, улавливая их оценивающие взгляды. Спасибо, Надя научила. Увидишь такого, что на тебя в упор смотрит, возьми и сама медленно огляди его с ног до головы - вот так! Действует безотказно!.. В общем, Олегу она просияла глазами.
   - Вы и представить себе не можете, Олежка, - говорит она специально чуточку по - матерински, - как мало для меня значит количество звездочек! Может, от того, что я человек сугубо штатский, а может от того, что я понимаю, что мужчина силен не погонами...
   Она ещё не закончила фразу, а уже чувствует, что на этот раз промахнулась. Совсем не того, он от неё ждал! Он отвел себе роль совсем другую. Изменить существующее положение нельзя, он можно представить себя несправедливо угнетенным тупым начальником! Если бы она посожалела, как много он ей мог бы рассказать! А она взяла и все испортила! Эх, господа ведомые - ведущие! Похоже все вы ведомые, даже если ведущие...
   Итак, одного потенциального поклонника она потеряла. Кто следующий? Подполковник Андрей. Он её и приглашает на танец, предварительно подняв руку в отношении возможных возражений:
   - Теперь моя очередь!
   Некоторое время они танцуют молча, а потом Андрей говори в самое ухо он лишь немного выше ее:
   - Володька шепнул мне, что вы недавно разошлись с мужем. Это правда?
   - Правда, - спокойно согласилась она. - А Наденька шепнула мне, что вы все женаты. Это правда?
   - Правда, - сразу тускнеет он.
   Опять она поспешила. Что же хотел военный, красивый, здоровый? Намекнуть, что он может проводить её домой до утра?
   - Ну, вы и штучка! - опять он набирает обороты - как это у них называется - включить форсаж? - А могу я узнать, по какой причине в наше время разводятся, или это совсекретно?
   - Можете, - сердечно отвечает Евгения, - он это строго между нами.
   - Само собой!
   - Понимаете, муж с работы всегда приходил вовремя, минута в минуту. Все выходные - дома! Все праздники - со мной!
   - Ну и что? - не мог понять Андрей.
   - Так надоело же! Вам хорошо, ваши жены этого не знают! Сидят себе дома, занимаются хозяйством, воспитывают детей, и никто им глаза не мозолит...
   Он понял и больше ни о чем её не спрашивает! Опять она наступила мужику на любимый мозоль! Ну, не нравится ему чувствовать себя виноватым! У них так принято, и не ей, посторонней, совать свой нос не в свое дело! Как там они говорят: если вы, штатские, такие умные, то почему строем не ходите?! Только он собрался въехать в её крепость на боевом коне, а там кругом поваленные деревья и битое стекло - не эстетично! И что противно никакого в её глазах восхищения. Рубль за сто, на следующий танец пригласит он кого-нибудь из-за соседнего стола. Там он наверняка нейдет понимание!
   И так, состоялся последний. Подходите, ближе, ближе... Да, она конечно выпьет. Тост-то за женщин!
   - Что вы сделали с Андреем? - наклоняется к ней Слава, который сидит от Евгении по левую руку.
   - Ничего, - невинно пожимает она плечами. - Просто я не в его вкусе.
   - Сколько я его знаю, до сих пор не разобрался, какие женщины в его вкусе? - посмеивается майор.
   - Восхищенные.
   - Браво... А вы наблюдательная. И вовсе не высокомерная, как показались мне в начале.
   - Вам такие не нравятся?
   - Не нравятся.
   - А какие в вашем вкусе?
   - Покорные. Хозяйственные. Женственные. Знающие свое место!
   - Свое - значит то, которое выей отвели?
   - Что значит, отвели? То, что ей назначено природой. Вы, наверное, знаете, что женщина по своей природе моногамна ей вполне хватает одного мужа! А мужчина - полигамен. Что поделаешь, мы так устроены!
   Вот ведь как все просто: природа. А вовсе не кобелизм. Почему же раньше Евгения к подобным разговорам относилась вполне спокойно? Над словами Райкина смеялась: женщина - друг человека...
   - Вы заметили, какие пламенные взгляды посылает вам блондинка с соседнего столика? - переводит она разговор.
   - Какая? - живо интересуется майор.
   Зачем напрягаться, тратить усилия на достижение цели, если она сама плывет тебе в руки? Евгении становится обидно. Неужели, как человек она мужчине не интересна? Неужели, равнодушие Аркадия, тоже будет лежать на диване или скучать у телевизора? Не интересуясь, что у неё в душе?!
   Нашла, о чем думать в злачном заведении. Так сказать, привет из ресторана!
   Ей становится не просто скучно. Тоскливо... правда, виду она не показывает, но внутри уже все захолодело. Надя замечает её загнанный взгляд, как она ни занять своим Вовиком, и пеняет подруге:
   - Опять шашкой машешь? Сколько раз я тебе говорила: умей расслабиться!
   - Слушай, а если я уйду, твой Володя не слишком обидится?
   - Конечно, обидится! У нас что, за столиком, избыток женщин?
   - Прекрасная сеньора не подарит кабальеро ещё один танец?
   Опять подошел к ней тот, что танцевал с Евгенией первым. Она даже не успела прочесть его имя на визитной карточке. Поскольку все мужчины за их столом заняты своими делами, решает Надя:
   - Иди!
   Как бы она не сопереживала счастливому Вовику - осуществились мечты! самочувствие подруги всерьез её заботит. Что это с ней, чудит сегодня весь вечер!
   - Чего больше всего хочет сейчас Евгения - благородная? Я готов выполнить любое желание, - торжественно обещает её партнер.
   Наверное, она и правду чересчур умничающая! Не умеет отдыхать, забыв обо всем! Забыться без оглядки. Кому нужно чужое горе, а, Лопухина?
   - Я хочу домой!
   - Так в чем же дело? - радуется он. - Наши желания совпадают! Моя "Вольво" к вашим услугам!
   "А этот - крутой! - грустно думает Евгения. - Что я могу дать крутому, кроме собственного тела? А я могу, но не хочу!"
   - Вы меня не поняли. Я хочу поехать домой одна. Без хвоста!
   - Сеньора не в службе безопасности работает? Такой лексикон!
   Сегодня все будто сговорились вышучивать ее! Именно тогда, когда она к этому меньше всего расположена. Хотя и сама она с другими не больно считалась! Так что, получи фашист гранату от советского бойца!
   - Зачеркиваем мою дурацкую шутку! Она, я понял некстати. Я вполне серьезно предлагаю отвезти вас домой, ни на что не претендуя. Может, когда-нибудь вы оцените мое благородство? А не оцените... Бог воздаст, ибо рука дающего, не оскудеет! Так что, поехали!
   - Спасибо я только друзей предупрежу.
   Она подходит к танцующим Наде и Володе, обнимает их.
   - Не обижайтесь, но я уезжаю. Что-то расклеилась. Виталик отвезет меня, - говорит она в ответ на готовность Володи проводить её. - Скажите остальным, что у меня голова разболелась. И надеюсь увидеть вас у себя в гостях! Обоих.
   Это она ненавязчиво уточняет, чтобы не подумали, будто она приглашает их всех. Она по-прежнему не знает, как звать её нового знакомого, и искренне удивляется, когда усадив её в машину и тронувшись с места он шутит:
   - Визитку мою, небось, так и не прочитали? До сих пор не знаете, кто я? Давайте хоть имя скажу - меня звать Виталий.
   Она думает, не проснулся ли в ней и вправду экстрасенс? А когда называет свой микрорайон, слышит:
   - Вот видите, как все удачно складывается! Я - то живу в нем же... Наверное, вас дома кто-то ждет, раз вы, точно Золушка, средь шумного бала покинули свою блестящую компанию?
   Она лишь согласно кивает головой. Не объяснять же ему, что дома её никто ждать не может.
   Зато не успевает она переступить через порог, как раздается настойчивый телефонный звонок.
   - Лопухина, где ты шляешься? - строго спрашивает её Толян. Обрадовалась, что некому тебя контролировать?
   - Аристов, двенадцатый час ночи! - устало говорит Евгения; она уже и забыла, что просила Нину передать ему, чтобы звонил в любое время...
   - Простите, леди, - возмущается он, - но раньше вас не было дома! А для меня на кухне лежит рукой жены написанная записка: "Звонила Женя. Просила обязательно позвонить!"
   - Извини.
   - Ладно уж, говори, чего надо?
   - Во-первых, сказать большое спасибо за маляров. Во-вторых, узнать, сколько я тебе должна?
   - Помнишь сказку Андерсена "Свинопас"? оплата аналогичная!
   - Как за трещотку? Или за горшочек?
   - А что это значит?
   - Здрасьте вам! А ещё Андерсена цитирует! За трещотку свинопас потребовал десять поцелуев, а за горшочек - сто.
   - Я не возражал бы против ста, но не буду наглеть. Начну с малого. С десяти.
   - Толян, прошу тебя, будь серьезнее. Думаешь, я не знаю, сколько стоит такая работа, да ещё со своим материалом! Не одну сотню деревянных.
   - Тебя не устраивает малая плата? Лопухина, ты меня замучаешь поцелуями... Ты дома одна?
   - Нет, нас трое!
   - Извращен-ка! В общем, завтра, в пять утра, уезжаю в Швецию. Через неделю вернусь - поговорим.
   - Толян, я тебя умоляю: назови сумму в рублях!
   - Имей совесть, Женька, человеку вставать чуть свет, нужно поспасть перед дорогой, а ты престаешь! Спокойной ночь!
   Но трубку не вешает первым. Джентльмен! Ждет, когда её сначала повесит леди...
   Глава шестая
   Евгения принимает душ и укладывается а постель. Мощный фонарь на стройке вблизи дома бросает пригоршни света в окна её квартиры, и, проникая через плотные шторы, отбрасывает на стены причудливые тень. Спать не хочется. Видно, не только ей, потому что в одном из подъездов несмотря на позднее время продолжает гулеванить компания и певица - уменьшать громкость музыки они не пробуют - на весь дом сообщает: "Ты мне прямо скажи че те надо, че те надо, может, дам, че ты хошь, че ты хошь!"
   Кажется, в последнее время дебилизм охватил всю страну подобно эпидемии. В песнях - дурь, в книгах - мат, в фильмах - беспросветная чернуха. Если кому-то сейчас, как и ей, не по себе, то где найти успокоение?
   Столько лет Евгения не оставалась наедине с самой собой, что даже теряется от собственной свободы - оказывается, думать, думать можно не походя, между делом, а не спеша, с расстановкой. Власть. И никто не помешает: ни храпом, ни замечанием невпопад.
   Кто ты, Женя Лопухина? Кем стала? Чего добилась? Хотела же быть художником, но нет, в последний момент передумала, пошла на архитектурный подкупило название - архитектор!
   Вышла замуж за кого-то придуманного - того, кто бродит по свету...
   Они поженились, и Аркадий больше не выезжал с партиями. Он как будто ждал Евгению, чтобы навсегда покончить с кочевой жизнью: сразу после свадьбы перешел работать в управление. Так что, она была женой геолога, но спецификацию его работы познать не успела.
   И после свадьбы не рисовала. Евгения думает так, и вдруг ощущает в пальцах забытый зуд; представляет себе лист бумаги, на который ложится мягкий акварельный рисунок: плоская крыша многоэтажного дома, на которой стоит девчонка-подросток. Еще угловатая, нескладная. Она протягивает руку мальчишке, который чуть поодаль держит наготове белого голубя с мохнатыми лапками и хохолком на голове. Девчонка хочет метнуть его в небо...
   Волосы у неё выбелены солнцем, а глаза светло-карие, с искорками...
   На рисунке уже нет того, как девчонка азартно подпрыгивает на месте и неумело свистит.
   Сегодня воскресенье, и Евгения решает повалятся в кровати. Конечно, надолго её не хватит. Привычка рано вставать так укоренилась в её сознании, что всякое послабление отражается на ней не лучшим образом: переспав она встает утомленная, разбитая и в форму её приводит лишь холодный душ.
   Но пока ещё нет восьми, квартира покрашена и убрана, завтрак готовить никому не нужно, сама она обойдется и чашкой кофе... Только она успевает так подумать, как звонок в дверь поднимает её. Ну, почему в эту квартиру всегда звонят так рано?!
   Оказывается, приехала любимая подруга Люба с мужем. Живет она в станице, пятидесяти километрах от города, но всегда заезжает к Евгении повидать - они дружат с первого курса института, в котором учились в одной группе - получается почти девятнадцать лето. Любе работает в районной архитектуре. У селян сейчас строительный бум, так что архитектору всегда хватает работы.
   В восемнадцать лет Люба дала клятву: никогда не жить в селе, никогда не выходить замуж за рабочего и никогда не строить собственный дом, а жить только в государственной квартире.
   Все три зарока ей пришлось нарушить, что опять-таки свидетельствует о правоте древнего мудреца...
   Подруга как всегда поднялась в квартиру, а мужа оставила в машине. Этакий современный Дон-Кихот в юбке с моторизированным Санчо Пансой. Наверняка он ей говорит:
   - Иди одна, я вам буду только мешать. Лучше пока схожу в магазин...
   Или что-нибудь ещё в таком роде. Не то, чтобы он недолюбливал Евгению. Они - хорошие друзья, но Саша привык оставаться в тени. Любящий, ненавязчивый муж. Чувствует себя вполне комфортно в атмосфере матриархата. Они любят друг друга? Или Люба просто позволяет себя любить? Иначе, откуда снисходительный тон, который нет-нет, да и проскользнет в её отношении к нему?
   Теперь Евгения часто перебирает знакомые ей браки: счастливые они или нет? Если да, то в чем? Сама она не хотела б становиться главой семьи. А уж слово - равноправие - для отношений между полами она вообще считает чужеродным. Сильный пол должен делать более тяжелую работу. Слабый - более тонкую. Так водится издавна. Так, видимо, распорядилась природа. Когда она видит женщину с тяжелым мешком на плече, у неё сердце сжимается от жалости. Может, потому она всегда хотела иметь мужа сильного, надежного. И разницу в возрасте приняла за эквивалент такой надежности, увы, не понимая, что это от возраста не зависит.
   "Ну и что же, что рабочий? - часто повторяла Люба. - Зато мой! И только мой!" Евгения не хочет про своего мужа говорить: зато. Она хочет им гордиться!
   - Как живешь? - спрашивает её Люба и внимательно оглядывает. - Развод на тебе не отразился, не волнуйся! Небось, мужики пристают? Их всегда тянет на свеженькое.
   Она ревнует к Наде Евгению, хотя и понимает, что они слишком редко видятся, чтобы требовать от неё верности старой подруге. Лучшей, как подчеркивает она.
   - Я тут тебе картошки привезла, грибочков...
   - Ты чего, к голодающей приехала?
   - На одну зарплату теперь не проживешь, - вздыхает Люба. - Купи все на базаре! А у нас все свое.
   - Не имей ста рублей! - посмеивается Евгения и, выгрузив сумку, потихоньку подбрасывает подруге часть своей натуроплаты.
   - Ты посмотри, мы ехали к убитой горем разведенке, - а она ремонт сделала, - мимо глаз зоркой любы ничего не пройдет, - платье новое купила. Молодец, Женька, так держать!.. Кстати, сколько стоит такая краска? Небось, импортная?
   - Не знаю. Моляры приходили со своими материалами.
   - И сколько ты им заплатила?
   - Им - нисколько. А вот тому, кто их прислал, кое-что задолжала...
   - Так-так, - Люба явно заинтересована. - Ну-ка, садись и рассказывай все. И чтобы без утайки!
   Никто из подруг на утайку не соглашается. Приходится рассказывать, он без особых подробностей.
   - Так значит Аристов тебе ремонт сделал? - задумчиво говорит Люба. Бесплатно?
   - За десять поцелуев.
   - Так ты думаешь...
   - А тут и думать нечего!
   - Но я этого не хочу! Я близко знакома с его женой, она хорошая женщина, чего я стану ей подлянку делать?
   - Ты права: девиз французских шлюх - не трахайся там, где живешь, и не живи там, где трахаешься!
   Евгения морщится.
   - Рассобачилась я в своей конторе, - вздохнув, соглашается Люба. Извини, подружка, если обидела. Так что же решила?
   - А вот и не знаю. Как заплатить, если он денег не берут?
   - Вопрос, конечно, интересный... Он, я заметила, и раньше в компаниях на тебя посматривал, а сейчас... Одна, ничья.
   - Да если бы ты знала!
   Она спохватилась, что Люба действительно не знает ни о Викторе, ни об Алексее и самое странное, что Евгения и не собирается ей говорить! Это лучшей-то подруге! К счастью, Люба так озабоченна ситуацией с Аристовым - в общих компаниях она видела его не раз и, в отличии от подруги, давно определила ему место в своей квалификации о людях, - что не замечает её оговорки. Люба считает, что с Аристовым надо держать ухо востро. Поэтому и решает:
   - Сделай вид, что ничего не случилось!
   - Как?!
   - Так. Ты об этом просила? Нет. Чья идея? Его. Как и исполнение. Чего он добивается? Чтобы ты чувствовала себя обязанной! Вот и не давай ему такого удовольствия.
   - Ты права . Вряд ли поцелуи получатся невинными.
   - Наивнячка! Какие поцелуи? Шуток не понимаешь? С голубого ручейка начинается река... Как Чебурашка, ей-Богу! Я понимаю, без мужчины тебе будет тяжеловато... Может, не стоит так уж заботится о Нине Аристовой?
   - Как же я тогда ей в глаза буду смотреть?!
   - В глаза! Вбили нам в башку какие-то идиллические штучки! А чем все закончилось? Люди продолжают смотреть друг другу в глаза, и обманывают. Смотрят в глаза и предают! Может, просто не нужно в глаза смотреть?
   - Я так не могу.
   - Вот то-то и оно-то! - вдыхает Люба и спохватывается. - Ой, я побежала! У нас столько дел! На следующей неделе приедем специально к тебе. Продержишься?
   - Продержусь, - обещает Евгения.
   Она могла бы сказать, что не так уж одинока, что есть у неё Надя, но раз Любе хочется думать, будто кроме неё Евгении не на кого надеяться, пусть думает...
   Теперь как бы не перепутать: Люба знает про Аристова, Надя - про Алексея, и никто из них - обо всем!
   В дверь опять звонят, иона спешит открыть: наверняка пришла Надя. Даже если она и обиделась за вчерашний её уход, не может она из-за такой ерунды вечно злится!
   Но пришла вовсе не Надя, а Маша. Мария Зубенко. Они с мужем - как и семья Аристовых - часть небольшой компании, которая сложилась за много лет совместного проведения всевозможных семейных и государственных торжеств.
   Она - удивительно мягкая, обаятельная женщина. Евгения не знает никого другого, кто так много мог бы выразить легкой полуулыбкой или одним движением внимательных, понимающих глаз. И имя ей удивительно подходит: именно такой привлекательной, женственной и должна быть Мария. Будь Лопухина мужчиной, она влюбилась бы в неё без памяти!
   Любит ли её муж Сергей? Конечно же, должен любить. Он должен понимать, каким сокровищем владеет. По - крайней мере, на людях Зубенко всегда внимательны друг к другу и никто не видел их сорящимися. Еще один идеальный брак?
   На взгляд любителей худосочных красоток, Маша полновата. Но ни у кого не поднимается язык называть её толстой. Просто её тело женственно-округло. В общем, Маша - это Маша!
   - Я тебе не помешала? - спрашивает она, всю жизнь озабоченна тем, чтобы, упаси Бог!, не быть никому в тягость. Что это такое, Маша знает, ибо много лет ухаживала то за прикованной к постели матерью, то после её смерти, за больным отцом.
   - Что ты! - убеждает её Евгения. - Я сегодня бездельничаю. Минуту назад ночную рубашку сняла.
   Она искренне рада Маше, но её не покидает чувство какой-то несообразности происходящего - впервые маша пришла к ней одна, без Сергея. Может, что-то случилось?
   - Ничего не случилось, - отвечает Маша на её невысказанный вопрос. Просто мне захотелось узнать, как ты поживаешь?
   И она, смеясь, вытаскивает из сумки ручной работы - наверняка очень дорогой! - бутылку какого-то сногсшибательного ликера? - напевает она мотив "Какая песня без баяна?" - Это мне привез Майкл. Сказал, такой ликер раскрепощает женщину. Раскрепостимся?
   Майкл - исполнительный директор российско-американской фирмы, в которой работает Маша. Из своих поездок - Майкл в Америку, Маша - в российскую глубинку, они привозят друг другу сувениры. Такой у них за два года работы сложился ритуал. Но не для того же, чтобы угостить ликером, пришла редкая гостья?
   - Сергей сказал, что ты дурью маешься! - выпаливает Маша не с того не с сего. - Мол, такого мужа, как Аркадий, днем с огнем не сыщешь. И если у мужиков седина в бороду, то у женщин - секс в голову! Правда, что ли?
   Прежде Евгения не задумывалась, как отнесутся к её разводу знакомые и друзья. То есть, она почему-то была уверенна, что все они непременно станут на её сторону. И уж не в какие рамки не укладывалось предположение, будто кто-то из них будет её осуждать! Наверное, недоумение отражается в её глазах, потому что маша спешит объяснить:
   - Мы считали ваш брак таким благополучным!
   Теперь ей становится понятной поговорка: чужая семья - потемки! Что такое, благополучный брак?! Скорее всего, в это понятие каждый вкладывает свой смысл. Но главное условие - он должен таковым внешне!
   - Вот уж не думала, что выгляжу легкомысленной в глазах твоего мужа.
   - Моему мужу угодить трудно. В основном он живет старыми догмами: жена - одна на всю жизнь; жена, да убоится мужа своего; Бабья дорога - от печи до порога; волосы длинные ум короткий... И так далее. Плюс кое-что из новенького, вроде того, что материально независимая женщина бедствие для семьи.
   - Да ты что! Вот уж никогда бы не подумала... Как говорится, "выпьем, добрая подружка", а там разберемся.
   Евгения достает из холодильника яблоки, лимон и задумывается:
   - Где то у меня была шоколадка.
   - У меня - с собой, говорит - Маша и вытаскивает из сумки коробку ассорти. Ликер американский, шоколад - российский. Хоть чем-то мы можем похвастаться!
   Она смотрит на Свет сквозь узкую рюмку, которая отцвечивает рубином, и предлагает:
   - Давай выпьем за новое бабское счастье!
   Маша пригубливает рюмку, в то время, как хозяйка квартиры сгоряча опрокидывает на себя все содержимое. И смущается. Наверное, импортные ликеры надо пить интеллигентнее, это же не самогон!
   - Я тебе завидую, - говорит гостья и внимательно смотрит на нее. - У тебя даже глаза засияли, будто ты их от чего-то отмыла.
   - От розовой пелены, - подсказывает Евгения.
   - Аркадий тебе изменял?
   - Нет, с чего ты взяла? А-а.. Что ещё другое можно предположить? Тем более, все знают, он не пил. Не изменял. И даже меня не бил!
   - Зря ты задираешься, - грустно говорит Маша, - просто каждый судит по себе...
   Чем-то мрачным тянет от Машиного тона. Какой-то безысходностью. Безнадегой, как сказал бы Аристов.
   - У Сергея есть другая женщина? - все-таки брякает Евгения; видимо, ликер уже начал оказывать свое раскрепощающее действие.
   - Сейчас, возможно и нет. Раньше была.
   - А как ты узнала? Почувствовала?
   - Ничего я не чувствовала. Чтобы пользоваться чувствами, их надо иметь...