Страница:
— Я понял вас, — он укоризненно покосился на Шаллах. Та сжалась, и хвост, пройдя между ног, прилип к брюху. — Сколько времени вы дадите мне, чтоб не теряя достоинства покинуть вашу планету?
— Сколько вам нужно?
Дракон оглянулся и смерил взглядом расстояние до катера.
— Две с половиной минуты.
— Я даю вам пять минут.
Еще раз укоризненно взглянув на Шаллах, Командор развернулся и зашагал к катеру прежней энергичной походкой. Никто не шевельнулся, пока он не скрылся в катере.
— Ушел… — произнес Артем. Шаллах жалобно завыла и обхватила руками голову. Болан, сутулясь и загребая ногами, поплелся к дому. Девушки стайкой потянулись за ним.
— Хоро, ты на самом деле хотел нас… убить? — спросила Ирави. На нее зашикали. Болан не ответил. Бенедикт сорвался с места, догнал, пошел рядом.
Сейчас он задаст вопрос, — тоскливо подумал Болан. — А я еще не придумал, что соврать.
Бенедикт продержался до самого крыльца. Но в дом ему ходу не было. Габариты не позволяли.
— Бол, я ничего не понимаю… — начал он.
— Закон суров, но он закон, — брякнул Болан первое, что пришло в голову. — Если Командор спросит, скажи, что разрешение на въезд получено.
— Нельзя так было, — неуверенно проговорил Бенедикт. — Это же был сам Великий Дракон. Он теперь перестанет уважать Шаллах.
Болан выпрямился и в упор взглянул дракону в глаза.
— Знаю. И знаю также, что будет с нашей расой, если он отзовет вас наверх.
Развернулся и ушел в дом. Побродил по комнатам, сел на свою койку.
— Илина, Лита, ко мне.
Илину усадил рядом с собой, обнял за талию. Прикоснуться к ней было так приятно. Элита села с другой стороны, пришлось обнять и ее. Минуты две думал, с чего начать.
— Как у нас дела с урожаем?
— Я сейчас Рави позову, — Элита побежала за Ирави.
— Сначала было плохо, но мы с Шаллах уже подобрали режимы питания почти для всех культур, — доложила девушка.
— Какие режимы?
— Ну, гидропоники. Соли, минералы, освещенность. В каталоге нет режимов для наших растений. А на стандартных они чернеют и вянут. Но я справлюсь.
— Забудь пока про гидропонику. Как урожай на огороде?
— Плохо… Две трети погибло. Кроты поели. Но мы на гидропонике успеем новый вырастить.
— Забудь про гидропонику. Кто такие кроты?
— Местные зверьки. Они в земле ходы роют и корни грызут.
— Гады! Сволочи. Того, что есть, до весны хватит?
— Нет… До середины зимы с натяжкой…
— Сделаем так… — Болан на секунду задумался. — Соль и сахар у нас и драконов одинаковые. Возьмешь Юлин, перетащите двухлетний запас со складов базы в наши кладовки. Постарайтесь не попадаться на глаза драконам. Что нам еще может понадобиться? Аккумуляторы. Только зарядить не забудьте. В этом Юлин разбирается, так что справитесь. Топливо не забудьте. Спирт, пропан, что там еще у драконов есть. В общем, сами подумайте. Теперь, еда… Подумай, что съедобного киберы могут в лесу собрать. Орехи, там, ягоды, корешки. Только чтоб без ошибок. Чтоб поганок не насобирали. Объясни задачу Магме, пусть забирает всех свободных киберов и не медлит. Позови Беруну и действуй.
По дому затопали торопливые шаги. Прибежала Беруна.
— Как у нас с дровами?
Девушка растерялась.
— Ты же сам сказал, что не нужны больше.
— Теперь говорю, что нужны. Как?
— Месяца на два хватит. Это то, что раньше успели заготовить. Я киберов пошлю. Завтра дрова будут.
— Киберов пока не трогай. Они Магме нужнее. Печи в каком состоянии? К зиме готовы?
— С этим все в порядке, — замахала руками девушка. — Я киберам на всякий случай поручила в подвале котельную сделать. Это вдобавок к электроотоплению. Пятьдесят лет гарантии. Одна котельная ведь лучше, чем печка в каждой комнате.
— Молодец, — одобрил Болан. — На чем котельная работает?
— На любом топливе. От газа до дров. Даже на электричестве, вот!
— Умница. Позови Петру и подумай, что со складов базы нужно срочно перенести в наши кладовки. Банки с краской, инструмент, ну ты поняла? Все, что можно… Согласуй с Юлин и действуй.
Вбежала Петра. Она явно подслушивала под дверью, но ругаться Болан не стал.
— Как твой атлас мира?
— Заснято семьдесят процентов поверхности, но процентов тридцать покрыто облаками. А полярные области совсем не засняты. Спутник над ними не проходит.
— Слушай меня внимательно. Первым делом возьми наш портативный комп и слей в него всю информацию из компа драконов. Все снимки, всю картографию, которую успела наработать. И тут же отнеси комп наверх, в дом. Не оставляй его на базе. Когда это сделаешь, постарайся поднять наверх комп драконов, цветной принтер побольше и всю аппаратуру связи со спутником. Комп поставь себе на стол, а аппаратуру связи размести на чердаке. Но под крышей, чтоб снаружи ничего не маячило. Скажешь Магме, что я выделил тебе двух киберов. Действуй.
— Я ничего не забыл? — спросил у Илины.
— Тряпки.
— Что?
— Зимнюю одежду шить. Одеяла, постельное белье, пеленки. Мы ведь теплых шкур не заготовили.
— Правильно. Займись этим с Литой. И про обувь не забудь. А у меня еще дело есть.
Зашел в кладовку, взял саквояж. Сунул в него свой портативный комп, четыре новеньких и отправился на базу. Сливать информацию из компов драконов в свои. По пути заглянул на склад, приказал расконсервировать еще три десятка киберов. Поинтересовался, чем заняты драконы. Комп вывел на панорамный экран картинку. Бенедикт утешает Шаллах на берегу реки. Артем сидит за своим рабочим столом и тупо смотрит в пустой настенный экран.
Через минуту, взглянув на экран, Болан обнаружил, что Артем вышел из транса и наводит порядок на столе. Из коридора доносились голоса девушек. Они тащили к лифту груженую тележку.
О чем не знаешь, то не давит на совесть, — решил Болан, кликнул Шину, объяснил, что делать и, сунув комп под мышку, направился к Артему. Отвлекать внимание.
— Хорошо, что ты зашел, — встретил его Артем. — Скажи, в вашем мире действует экстерриториальность судов и космических кораблей?
— Космических кораблей у нас уже двести миллионов витков как нет. А что такое — экстерриториальность?
Артем объяснил.
— То есть, кому принадлежит территория внутри вашего катера, — уточнил Болан.
— Да. Если Командор прикажет нам убраться с планеты, это будет лазейка, понимаешь? Работа не закончена, а так мы сможем с катера всем управлять. Пока канал с вашим миром не откроем.
— Это мысль, — согласился Болан. — Скажи, что будет, если ты не выполнишь приказ Командора.
— Понимаешь, — смутился Артем, — собственно, это не приказ, а просьба или рекомендация. Но если она исходит от Великого Дракона, то так и следует делать. Он в сто раз старше меня, и в тыщу раз умнее. Я понимаю, не создай себе кумира, и так далее… Но если он сказал, значит так и надо делать. Иначе будет ой.
— Кому — «ой»? — уточнил Болан. — Ну хорошо, вопрос риторический. Я вот с чем пришел, — он включил портативный комп. — Это игра. Попробуй выиграть.
Артем выслушал правила, сыграл несколько раз и с пятой попытки выиграл.
— Ну и что?
— Попробуй повторить партию. Ход за ходом.
Артем попробовал. Но комп сменил защиту, и выиграть не удалось.
— Там самообучающийся алгоритм, — объяснил Болан. — Очень мощный. Игра для него — это тьфу. Семечки. Но наша техника для него слабовата. Часами думает. Если загрузить мой алгоритм в вашего кибера — это же получится искусственный интеллект! Понимаешь? Новое слово в науке.
— Очередная Вредина получится, — сморщился Артем. — Командор пробовал.
— И как?
— Трех сделал. Одна — нормальная, а две — такие ехидны! Как бы их Монтан ни защищал, а вредины и есть.
— Они что, вредят?
— Если бы… Нервы портят. Вышучивают, подкалывают. Считают, что если ты в Отряде не был, то не дракон, а ящерица пернатая. Но если их в чем-то превзойти, то зауважают. Моих мам, например, очень уважают. Говорят, когда-то их мамы уделали в пять минут.
— А ты?
— А меня они в три минуты уделали, потом полчаса потешались.
— Расскажи.
— Я их на шахматный поединок вызвал. А сам подключился к папиному компу. У них же компы вместо мозгов. Если бы все как надо пошло, то комп против компа играл бы. У кого мощнее, тот и выиграл. У папы на базе явно мощнее, чем у них в черепушках.
— А они?
— А они влезли в комп моих очков, усекли, что я не сам играю, и переадресовали запрос на сверхмощный комп самого Командора.
— Так чем мощнее комп, тем лучше.
— Правильно. Но на компе Командора стоит защита от постороннего доступа. Защита подняла тревогу. Самого Командора посреди ночи с постели подняли. И вот, когда я Вредин в пух и прах разделал, до мата три хода осталось, является сам Командор и начинает меня журить. Что, мол, жить надо своей головой, играть надо честно, а девочек обманывать совсем нехорошо. Девочки пылают благородным гневом и так шумят, что просыпаются мои родители. Начинается выяснение, каким ветром занесло Командора к нам в дом и допрос третьей степени, почему я так небрежно вскрыл защиту, что попался. В результате неделю сидел, зубрил по вечерам защиту данных.
— Тебе родители не поверили, что это не ты залез в комп Командора?
— Поверили сразу. Они с Врединами с первого дня знакомы. Наказали за то, что позволил Врединам хозяйничать в своих очках. Родители у меня толковые.
— Что — драконы? — Илина первой задала вопрос, интересовавший всех. Болан оглядел заваленные барахлом коридоры. Девушки потрудились на совесть. Теперь сортировали и растаскивали по кладовкам.
— Ничего не известно. Артем за нас, но его голос в данном вопросе совещательный. А что у Бенедикта с Шаллах?
— Шаллах в оранжерее. Ругается и плачет, плачет и ругается. И при этом на компе кнопки давит как хорошая пианистка.
— Бенедикт?
— Вокруг дома бегает. Шина с ним. Последние новости такие, что Командор запросил у него полную информацию о нас. Теперь переваривает.
— Магма вернулась?
— Скоро будет. Недавно сообщила, что возвращается.
— Тогда отбой. Рави, дождешься Магму, поможешь ей. Остальные — спать.
Как только погасил свет, Илина проскользнула в комнату и нырнула под одеяло. Болан чмокнул ее в щеку и ощупал живот.
— Уже скоро, — довольным тоном проворковала она. — Я думаю, у нас будет мальчик. А у Магмы — девочки! Нет, ты не думай, я больше не ревную. Совсем. Просто по всем приметам — девочки. Бол, прости меня. Я совсем не помогала тебе в эти дни. Зациклилась на своих болячках. Бол, я даже не понимаю, зачем ты Командора прогнал.
— Все или ничего. Или мы на чужом горбу в рай въедем, или… Хуже, чем другим группам, все равно, наверно, не будет. Вредить драконы не станут. Конечно, они могут уничтожить базу. Или затопить. Тогда мы останемся при своем. А если они уйдут, но базу оставят, может, мы сами сможем закончить их дело. Пусть не мы, пусть наши дети… Ведь если с детства малыша натаскивать на что-то одно, он может очень далеко пойти. У нас впереди целых девятьсот витков. Освоим их технику, вернемся в свой мир, возродим проект светителей. Драконы считают, что лучше изменить цикл активности Солнца, но проект активистов нам без них не потянуть. Там физика черезвычайно сложная. А проект светителей — простой. Если мы построим хотя бы сотню таких кораблей, как катер драконов…
— Бол… ты не забыл, о чем лекция? Зачем ты его прогнал?
— Драконы должны нас уважать. Пусть мы малорослики, пусть мы не такие умные, как они, летать не умеем, но есть такие качества, которые не зависят ни от роста, ни от ума. Это гордость и достоинство, подкрепленные безумной храбростью. А если нет, то я осел, и все мы в заднице. Ты как думаешь, я прав? За это можно уважать? Илиша?.. Илиша, ты что, спишь?
Проснулся от звонких девичьих голосов под окном. Выглянул. Командор вернулся. Девушки окружили его словно школьницы учителя. Драконы тоже топтались рядом с виноватым видом.
— Хочу слышать, о чем они говорят, — сказал Болан киберу. Тот подошел к окну, и комната сразу наполнилась голосами.
— … очень устал, переволновался и еще спит. Мы сейчас его разбудим.
— Нет, нет, не надо. Пусть спит. Я его боюсь. Он такой строгий у вас.
— Ну что вы! Хоро замечательный! Мы его никому в обиду не дадим.
— А скажите, в вашей речке рыба клюет?
Болан отошел от окна и принялся торопливо одеваться.
— Свободен, — бросил он киберу.
Великий Дракон вернулся. Сам вернулся. После того, как вчера его выставили с планеты разве что не пинком под зад. Юлин говорила, Шаллах неслась по коридору как сумасшедшая. Вывод — дело серьезно. Вопрос, что так напугало драконов: похолодание, до которого девятьсот витков, исчезновение динозавров из соседних континуумов шестьсот миллионов витков назад, или приказ, полученный Бенедиктом, которого никто не посылал.
— … мы гордая раса.
Командор поперхнулся и удивленно посмотрел на Болана.
— Ну тогда другое дело, — проговорил он через минуту. — Гордость — это понятно. Я было испугался… Ладно, это не о том. Ну надо же! У меня духу не хватило бы. Поставить судьбу контакта на кон ради соблюдения формальности. Вы, Болан, очень храбрый дино… О, простите, какое у вас самоназвание?
— Я против вашего термина динозавр ничего не имею, но девушкам он не нравится. Пусть будет ящер. Вы — драконы, мы — ящеры.
— Отлично. Так, о чем я говорил? Ах, да, о формальностях. Официально прошу допустить на поверхность вашей планеты трех драконов.
— Кого же?
— Родителей этих хулиганов Артема и Шаллах. Их зовут Лобасти, Мрак и Катрин.
— Мы будем рады им. Скажите, а родители Бенедикта?
— О, это культурные, воспитанные драконы. Они без спроса не явятся.
— Вы меня пугаете. Я, случайно, не сделал ошибку?
— Ни в коем случае. Понимаете, если Лобастику покажется, что ее дети в опасности, она все равно ведь примчится. Не могу придумать такой силы во Вселенной, которая бы ее остановила. Разве что Мрак… Да… Я подумал, что, если они появятся, то пусть лучше на законных основаниях.
— Может, вы и правы…
— Конечно, прав. Так, это мы уладили… Ах, да! Полярная шапка, которая мешает вам жить. Три километра толщиной. Подумать только, такое богатство! Три километра чистейшей, пресной, дисцилированной воды! А вы не знаете, как от нее избавиться! Вы, Болан, не представляете, какая это ценность на некоторых планетах. У меня к вам предложение. Бенедикт правду говорил, что вы из-за гордости отказывались от любой помощи?
— Да. Но вынуждены…
— Ни слова больше. Я предлагаю вам обоюдовыгодную сделку. Мы помогаем стабилизировать активность вашего светила и климат на планете, а вы расплачиваетесь льдом полярной шапки. Идет?
— Понимаете, — смутился Болан, — я распоряжаюсь только этой планетой. Океаны здесь глубже, и вообще, геология довольно сильно отличается. Таких запасов льда просто нет.
— Но вы согласны быть посредником между нами и вашим правительством?
— С удовольствием.
— Тогда вопрос решен.
— Подождите, но как с транспортировкой?
— О, это наши проблемы. Этот вопрос мы тоже решили, — дракон загнул несколько пальцев, задумчиво посмотрел на небо. — Нуль-т! Шаллах говорила, что вы всерьез занялись анализом моих уравнений. Как успехи?
— Шаллах преувеличивала. Это не те разделы физики и математики, в которых я разбираюсь. У нас был очень интересный разговор о потенциально опасных исследованиях. Даю честное слово, что не собираюсь строить машину времени, или взрывать вселенную каким-либо другим способом. Иногда она ведет себя по свински, но в общем и целом мне нравится.
— Кто? Шаллах или Вселенная?
— По свински — Вселенная.
— Если вы заговорили о машине времени, значит Шаллах была права. Вы продвинулись очень далеко… Не подумайте, что я на вас давлю, но если захотите заняться чем-то таким, сообщите сначала мне. Не обещаю, что смогу помочь, но буду вам очень благодарен.
— Договорились. — Болан с опозданием понял, что проболтался. О подслушанном разговоре и машине времени упоминать не стоило. Однако, дракон среагировал на его слова совсем не так. Вот, значит, что спрятано за скобками в этих формулах. Время! Не только пространство, но и время.
— Десять минут, а мы уже все вопросы решили, — подвел итог дракон.
— Не пойму, за что дипломатам деньги платят. Красивое вы место для дома выбрали. Луг, речка… Не знаете, где лучше всего клюет?
Великий Дракон даже не пытался делать вид, что работает. Он часами сидел на мосту с удочкой в руках. Он перерыл половину огорода в поисках маленьких голокожих ящериц с атрофированными задними лапками, которых называл червяками. В тех редких случаях, когда вялая, по-осеннему сонная рыба все-таки попадалась на крючок, над речкой раздавался победный вопль. После чего дракон воровато оглядывался, и если никого не было рядом, закидывал рыбку в рот. При свидетелях же пускал ее в садок, рассчитанный на маленького кита средней упитанности. Рыбка, не догадавшись, что она в ловушке, спасалась сквозь крупные ячеи сети и пряталась под берегом. Дракон утверждал, что настоящий рыбак на мелочь не смотрит. И регулярно возвращался без добычи.
Впрочем, один он на мосту оставался редко. Обычно рядом с ним сидела, закутавшись в новенький тулуп, девушка из команды Болана, или кто-то из драконов. Девушек Командор прикрывал крылом от ветра, рассказывал смешные и поучительные истории, расспрашивал о жизни, утешал и ободрял, если что-то не шло. Больше всего походил на отдыхающего пенсионера, однако считать так было бы ошибкой. Артем показал Болану график интенсивности обмена информацией между компом-очками Командора и компьютерной сетью базы. Получалось, что дракон лишь притворялся бездельником. Его совет ввести суточный ритм в оранжерее очень помог Ирави. После нескольких бесед с Командором наконец-то сдвинулась с мертвой точки работа Шаллах над комплексом медицинской аппаратуры для ящеров. Юлин закончила свой первый проект — маленькие, юркие электрокары для быстрого перемещения по бесконечным коридорам базы и начала второй, суть которого держала в тайне. От всех, кроме Командора. К нему она бегала на консультации по пять раз в день. Тему проекта Болан знал. Подсмотрел. Юлин пыталась сконструировать очки-комп по образу и подобию очков драконов. Но в два с половиной раза меньше и в пять раз легче. (В идеале надо бы в пятнадцать раз легче, но это была заведомо нерешаемая задача.) При этом пыталась сохранить все свойства и возможности больших очков. Болан наблюдал за ходом работ с огромным интересом, хотя к самой идее компа в очках относился скептически. Сам же решил больше не изображать умника, а заняться простым, но нужным делом. Согласовать компьютерные системы ящеров и драконов по протоколам и форматам данных. В лоб задача решалась с трудом, поэтому сел писать эмулятор родного компа на более мощном компе драконов. За основу взял СВК — систему виртуальных компов, в которой были решены проблемы эмуляции устройств ввода-вывода. Эмулятор машинных кодов писал с упоением, щедро расставляя комментарии и нелюбимые структурными программистами операторы GOTO. Это было прекрасно! После возни с математикой драконов заняться простым и понятным любимым делом! Болан увлекся и опять пустил дела на самотек. По-прежнему действовала система посменного руководства. Только дежурного руководителя назначала Илина. Новости Болан узнавал обычно на линейке, когда Илина хвалила кого-то за успешно выполненную работу. А события надвигались. Два самых главных — роды у Илины и установление связи с родным миром — должны были произойти со дня на день.
Болан только что закончил первичную отладку эмулятора и раздувался от гордости. Эмулятор получился — конфетка! Загляденье. Раз в пятьсот быстрей оригинала. Болан знал, как ускорить его еще раза в два-три. Компы драконов обладали просто чудовищным быстродействием.
Гордясь собой, он оделся потеплее и пошел к мосту, в тайне мечтая ненароком похвастаться.
Дракон сматывал удочки.
— Не клюет, — пожаловался он. — Холодно. Если мне холодно, то рыбе каково.
Болан с ним согласился.
— Идемте, я вам одну вещь покажу, — предложил дракон и повел Болана в лес. Идти пришлось около полутора километров. Прямо посреди деревьев, укрытые толстым пластиком, стояли штабеля ящиков. Дракон смахнул желтые листья, откинул пластик и когтями вскрыл верхний ящик.
— Что это? — изумился Болан.
— Киберзародыш. В остальных — чего только нет. А все это — заначка со времен политического кризиса. Если мы пройдем пяток километров, то найдем еще две.
— Кто это устроил?
— Угадайте с трех попыток.
— Шаллах.
— Ответ неверный. Ее тайничок в двух километрах отсюда.
— Бенедикт.
Дракон на секунду задумался.
— Нет, судя по обилию техники, Артем. Впрочем, я могу и ошибаться. Ребятишки очень боялись, что я прикажу им убраться с этой планеты.
— Как вы это обнаружили?
— Элементарно, Болан. Попросил нанести на карту местности все маршруты киберов. Поскольку киберы в кустики до ветру не бегают, меня заинтересовали эти натоптанные тропинки.
На обратном пути обсуждали проблемы установления контакта. Болан убеждал, что сразу открывать постоянную связь с родным миром нежелательно по политическим мотивам. Это вызовет шок и борьбу за власть в Конклаве. Влиятельного Секретаря могут отодвинуть в сторонку, а тогда последствия непредсказуемы. Лучше взяться за дело мягко и осторожно. Дать возможность Влиятельному Секретарю подняться на гребне волны.
Великий Дракон внимательно выслушал все аргументы Болана, не возразил ни по одному пункту, но попросил допуск на планету для трех своих жен и двух разумных андроидов. (Две жены — социологи-практики, третья обидится, если не пригласить, а сестренки сами ведь явятся. Так что лучше уж заранее… От греха подальше.) Болан разрешение выдал и поинтересовался, сестренок случайно не Врединами ли зовут. По тяжелому вздоху, понял, что да, Врединами.
По плану Болана первый контакт решили ограничить почтовым посланием. Болан с помощью манипуляторов Мудрого Жука согнул буквой «Б» кусок рельса, прихваченного ненароком в момент старта. К рельсу привязали запаянный пластиковый мешок с посланием:
— А не слишком вольный стиль для официальной бумаги? — поинтересовался Бенедикт.
— Иначе не поверят, что я писал, — отозвался Болан. — И так эту писульку на анализы растащат.
— Неплохо, совсем неплохо, — одобрил Великий дракон. Сенсацию, конечно, эта записка вызовет страшную. Ваше руководство, Болан, очень быстро поймет, что изготовить аппаратуру нуль-т из того, что у вас с собой было, невозможно.
— Не поймет, — заявила Илина. — Мой муж специализируется на невозможных вещах.
— Давайте сразу внесем ясность, Командор. Надо мной нет начальства. Я — правительство этой планеты и не подчиняюсь никому, — произнес Болан.
— О, простите. Если Илина права, то это просто замечательно. Выступать в роли deus ex machina мне никогда не нравилось. И психологи не рекомендуют. Хотя социологи иногда советуют…
— В роли кого?
— Бог из машины.
Болан покосился на катер драконов.
— Вам не повезло. Вы обречены на это.
— Как так?
— Гасить и зажигать звезды, играть с планетами, совершать чудеса, иметь внешность типичного ангела, повелевать другими ангелами, летать вопреки законам физики и не называться при этом богом очень сложно.
— Но я никем не повелеваю.
— Ха. Вас даже Лобасти боится. Не верите, можете у Шаллах спросить. Вот как раз она идет.
Дракон сделал кислую мину и задумался. Подошла Шаллах, поздоровалась, завладела локтем Болана и попыталась оттащить его в сторонку.
— Ты исследовала куртку Магмы? — спросил Болан.
— Из шкурок местных линялых ягуаров? Да. Ты был прав. Это действительно шкурка самки, и у нее действительно наступил брачный сезон.
— Сколько вам нужно?
Дракон оглянулся и смерил взглядом расстояние до катера.
— Две с половиной минуты.
— Я даю вам пять минут.
Еще раз укоризненно взглянув на Шаллах, Командор развернулся и зашагал к катеру прежней энергичной походкой. Никто не шевельнулся, пока он не скрылся в катере.
— Ушел… — произнес Артем. Шаллах жалобно завыла и обхватила руками голову. Болан, сутулясь и загребая ногами, поплелся к дому. Девушки стайкой потянулись за ним.
— Хоро, ты на самом деле хотел нас… убить? — спросила Ирави. На нее зашикали. Болан не ответил. Бенедикт сорвался с места, догнал, пошел рядом.
Сейчас он задаст вопрос, — тоскливо подумал Болан. — А я еще не придумал, что соврать.
Бенедикт продержался до самого крыльца. Но в дом ему ходу не было. Габариты не позволяли.
— Бол, я ничего не понимаю… — начал он.
— Закон суров, но он закон, — брякнул Болан первое, что пришло в голову. — Если Командор спросит, скажи, что разрешение на въезд получено.
— Нельзя так было, — неуверенно проговорил Бенедикт. — Это же был сам Великий Дракон. Он теперь перестанет уважать Шаллах.
Болан выпрямился и в упор взглянул дракону в глаза.
— Знаю. И знаю также, что будет с нашей расой, если он отзовет вас наверх.
Развернулся и ушел в дом. Побродил по комнатам, сел на свою койку.
— Илина, Лита, ко мне.
Илину усадил рядом с собой, обнял за талию. Прикоснуться к ней было так приятно. Элита села с другой стороны, пришлось обнять и ее. Минуты две думал, с чего начать.
— Как у нас дела с урожаем?
— Я сейчас Рави позову, — Элита побежала за Ирави.
— Сначала было плохо, но мы с Шаллах уже подобрали режимы питания почти для всех культур, — доложила девушка.
— Какие режимы?
— Ну, гидропоники. Соли, минералы, освещенность. В каталоге нет режимов для наших растений. А на стандартных они чернеют и вянут. Но я справлюсь.
— Забудь пока про гидропонику. Как урожай на огороде?
— Плохо… Две трети погибло. Кроты поели. Но мы на гидропонике успеем новый вырастить.
— Забудь про гидропонику. Кто такие кроты?
— Местные зверьки. Они в земле ходы роют и корни грызут.
— Гады! Сволочи. Того, что есть, до весны хватит?
— Нет… До середины зимы с натяжкой…
— Сделаем так… — Болан на секунду задумался. — Соль и сахар у нас и драконов одинаковые. Возьмешь Юлин, перетащите двухлетний запас со складов базы в наши кладовки. Постарайтесь не попадаться на глаза драконам. Что нам еще может понадобиться? Аккумуляторы. Только зарядить не забудьте. В этом Юлин разбирается, так что справитесь. Топливо не забудьте. Спирт, пропан, что там еще у драконов есть. В общем, сами подумайте. Теперь, еда… Подумай, что съедобного киберы могут в лесу собрать. Орехи, там, ягоды, корешки. Только чтоб без ошибок. Чтоб поганок не насобирали. Объясни задачу Магме, пусть забирает всех свободных киберов и не медлит. Позови Беруну и действуй.
По дому затопали торопливые шаги. Прибежала Беруна.
— Как у нас с дровами?
Девушка растерялась.
— Ты же сам сказал, что не нужны больше.
— Теперь говорю, что нужны. Как?
— Месяца на два хватит. Это то, что раньше успели заготовить. Я киберов пошлю. Завтра дрова будут.
— Киберов пока не трогай. Они Магме нужнее. Печи в каком состоянии? К зиме готовы?
— С этим все в порядке, — замахала руками девушка. — Я киберам на всякий случай поручила в подвале котельную сделать. Это вдобавок к электроотоплению. Пятьдесят лет гарантии. Одна котельная ведь лучше, чем печка в каждой комнате.
— Молодец, — одобрил Болан. — На чем котельная работает?
— На любом топливе. От газа до дров. Даже на электричестве, вот!
— Умница. Позови Петру и подумай, что со складов базы нужно срочно перенести в наши кладовки. Банки с краской, инструмент, ну ты поняла? Все, что можно… Согласуй с Юлин и действуй.
Вбежала Петра. Она явно подслушивала под дверью, но ругаться Болан не стал.
— Как твой атлас мира?
— Заснято семьдесят процентов поверхности, но процентов тридцать покрыто облаками. А полярные области совсем не засняты. Спутник над ними не проходит.
— Слушай меня внимательно. Первым делом возьми наш портативный комп и слей в него всю информацию из компа драконов. Все снимки, всю картографию, которую успела наработать. И тут же отнеси комп наверх, в дом. Не оставляй его на базе. Когда это сделаешь, постарайся поднять наверх комп драконов, цветной принтер побольше и всю аппаратуру связи со спутником. Комп поставь себе на стол, а аппаратуру связи размести на чердаке. Но под крышей, чтоб снаружи ничего не маячило. Скажешь Магме, что я выделил тебе двух киберов. Действуй.
— Я ничего не забыл? — спросил у Илины.
— Тряпки.
— Что?
— Зимнюю одежду шить. Одеяла, постельное белье, пеленки. Мы ведь теплых шкур не заготовили.
— Правильно. Займись этим с Литой. И про обувь не забудь. А у меня еще дело есть.
Зашел в кладовку, взял саквояж. Сунул в него свой портативный комп, четыре новеньких и отправился на базу. Сливать информацию из компов драконов в свои. По пути заглянул на склад, приказал расконсервировать еще три десятка киберов. Поинтересовался, чем заняты драконы. Комп вывел на панорамный экран картинку. Бенедикт утешает Шаллах на берегу реки. Артем сидит за своим рабочим столом и тупо смотрит в пустой настенный экран.
Через минуту, взглянув на экран, Болан обнаружил, что Артем вышел из транса и наводит порядок на столе. Из коридора доносились голоса девушек. Они тащили к лифту груженую тележку.
О чем не знаешь, то не давит на совесть, — решил Болан, кликнул Шину, объяснил, что делать и, сунув комп под мышку, направился к Артему. Отвлекать внимание.
— Хорошо, что ты зашел, — встретил его Артем. — Скажи, в вашем мире действует экстерриториальность судов и космических кораблей?
— Космических кораблей у нас уже двести миллионов витков как нет. А что такое — экстерриториальность?
Артем объяснил.
— То есть, кому принадлежит территория внутри вашего катера, — уточнил Болан.
— Да. Если Командор прикажет нам убраться с планеты, это будет лазейка, понимаешь? Работа не закончена, а так мы сможем с катера всем управлять. Пока канал с вашим миром не откроем.
— Это мысль, — согласился Болан. — Скажи, что будет, если ты не выполнишь приказ Командора.
— Понимаешь, — смутился Артем, — собственно, это не приказ, а просьба или рекомендация. Но если она исходит от Великого Дракона, то так и следует делать. Он в сто раз старше меня, и в тыщу раз умнее. Я понимаю, не создай себе кумира, и так далее… Но если он сказал, значит так и надо делать. Иначе будет ой.
— Кому — «ой»? — уточнил Болан. — Ну хорошо, вопрос риторический. Я вот с чем пришел, — он включил портативный комп. — Это игра. Попробуй выиграть.
Артем выслушал правила, сыграл несколько раз и с пятой попытки выиграл.
— Ну и что?
— Попробуй повторить партию. Ход за ходом.
Артем попробовал. Но комп сменил защиту, и выиграть не удалось.
— Там самообучающийся алгоритм, — объяснил Болан. — Очень мощный. Игра для него — это тьфу. Семечки. Но наша техника для него слабовата. Часами думает. Если загрузить мой алгоритм в вашего кибера — это же получится искусственный интеллект! Понимаешь? Новое слово в науке.
— Очередная Вредина получится, — сморщился Артем. — Командор пробовал.
— И как?
— Трех сделал. Одна — нормальная, а две — такие ехидны! Как бы их Монтан ни защищал, а вредины и есть.
— Они что, вредят?
— Если бы… Нервы портят. Вышучивают, подкалывают. Считают, что если ты в Отряде не был, то не дракон, а ящерица пернатая. Но если их в чем-то превзойти, то зауважают. Моих мам, например, очень уважают. Говорят, когда-то их мамы уделали в пять минут.
— А ты?
— А меня они в три минуты уделали, потом полчаса потешались.
— Расскажи.
— Я их на шахматный поединок вызвал. А сам подключился к папиному компу. У них же компы вместо мозгов. Если бы все как надо пошло, то комп против компа играл бы. У кого мощнее, тот и выиграл. У папы на базе явно мощнее, чем у них в черепушках.
— А они?
— А они влезли в комп моих очков, усекли, что я не сам играю, и переадресовали запрос на сверхмощный комп самого Командора.
— Так чем мощнее комп, тем лучше.
— Правильно. Но на компе Командора стоит защита от постороннего доступа. Защита подняла тревогу. Самого Командора посреди ночи с постели подняли. И вот, когда я Вредин в пух и прах разделал, до мата три хода осталось, является сам Командор и начинает меня журить. Что, мол, жить надо своей головой, играть надо честно, а девочек обманывать совсем нехорошо. Девочки пылают благородным гневом и так шумят, что просыпаются мои родители. Начинается выяснение, каким ветром занесло Командора к нам в дом и допрос третьей степени, почему я так небрежно вскрыл защиту, что попался. В результате неделю сидел, зубрил по вечерам защиту данных.
— Тебе родители не поверили, что это не ты залез в комп Командора?
— Поверили сразу. Они с Врединами с первого дня знакомы. Наказали за то, что позволил Врединам хозяйничать в своих очках. Родители у меня толковые.
— Что — драконы? — Илина первой задала вопрос, интересовавший всех. Болан оглядел заваленные барахлом коридоры. Девушки потрудились на совесть. Теперь сортировали и растаскивали по кладовкам.
— Ничего не известно. Артем за нас, но его голос в данном вопросе совещательный. А что у Бенедикта с Шаллах?
— Шаллах в оранжерее. Ругается и плачет, плачет и ругается. И при этом на компе кнопки давит как хорошая пианистка.
— Бенедикт?
— Вокруг дома бегает. Шина с ним. Последние новости такие, что Командор запросил у него полную информацию о нас. Теперь переваривает.
— Магма вернулась?
— Скоро будет. Недавно сообщила, что возвращается.
— Тогда отбой. Рави, дождешься Магму, поможешь ей. Остальные — спать.
Как только погасил свет, Илина проскользнула в комнату и нырнула под одеяло. Болан чмокнул ее в щеку и ощупал живот.
— Уже скоро, — довольным тоном проворковала она. — Я думаю, у нас будет мальчик. А у Магмы — девочки! Нет, ты не думай, я больше не ревную. Совсем. Просто по всем приметам — девочки. Бол, прости меня. Я совсем не помогала тебе в эти дни. Зациклилась на своих болячках. Бол, я даже не понимаю, зачем ты Командора прогнал.
— Все или ничего. Или мы на чужом горбу в рай въедем, или… Хуже, чем другим группам, все равно, наверно, не будет. Вредить драконы не станут. Конечно, они могут уничтожить базу. Или затопить. Тогда мы останемся при своем. А если они уйдут, но базу оставят, может, мы сами сможем закончить их дело. Пусть не мы, пусть наши дети… Ведь если с детства малыша натаскивать на что-то одно, он может очень далеко пойти. У нас впереди целых девятьсот витков. Освоим их технику, вернемся в свой мир, возродим проект светителей. Драконы считают, что лучше изменить цикл активности Солнца, но проект активистов нам без них не потянуть. Там физика черезвычайно сложная. А проект светителей — простой. Если мы построим хотя бы сотню таких кораблей, как катер драконов…
— Бол… ты не забыл, о чем лекция? Зачем ты его прогнал?
— Драконы должны нас уважать. Пусть мы малорослики, пусть мы не такие умные, как они, летать не умеем, но есть такие качества, которые не зависят ни от роста, ни от ума. Это гордость и достоинство, подкрепленные безумной храбростью. А если нет, то я осел, и все мы в заднице. Ты как думаешь, я прав? За это можно уважать? Илиша?.. Илиша, ты что, спишь?
Проснулся от звонких девичьих голосов под окном. Выглянул. Командор вернулся. Девушки окружили его словно школьницы учителя. Драконы тоже топтались рядом с виноватым видом.
— Хочу слышать, о чем они говорят, — сказал Болан киберу. Тот подошел к окну, и комната сразу наполнилась голосами.
— … очень устал, переволновался и еще спит. Мы сейчас его разбудим.
— Нет, нет, не надо. Пусть спит. Я его боюсь. Он такой строгий у вас.
— Ну что вы! Хоро замечательный! Мы его никому в обиду не дадим.
— А скажите, в вашей речке рыба клюет?
Болан отошел от окна и принялся торопливо одеваться.
— Свободен, — бросил он киберу.
Великий Дракон вернулся. Сам вернулся. После того, как вчера его выставили с планеты разве что не пинком под зад. Юлин говорила, Шаллах неслась по коридору как сумасшедшая. Вывод — дело серьезно. Вопрос, что так напугало драконов: похолодание, до которого девятьсот витков, исчезновение динозавров из соседних континуумов шестьсот миллионов витков назад, или приказ, полученный Бенедиктом, которого никто не посылал.
— … мы гордая раса.
Командор поперхнулся и удивленно посмотрел на Болана.
— Ну тогда другое дело, — проговорил он через минуту. — Гордость — это понятно. Я было испугался… Ладно, это не о том. Ну надо же! У меня духу не хватило бы. Поставить судьбу контакта на кон ради соблюдения формальности. Вы, Болан, очень храбрый дино… О, простите, какое у вас самоназвание?
— Я против вашего термина динозавр ничего не имею, но девушкам он не нравится. Пусть будет ящер. Вы — драконы, мы — ящеры.
— Отлично. Так, о чем я говорил? Ах, да, о формальностях. Официально прошу допустить на поверхность вашей планеты трех драконов.
— Кого же?
— Родителей этих хулиганов Артема и Шаллах. Их зовут Лобасти, Мрак и Катрин.
— Мы будем рады им. Скажите, а родители Бенедикта?
— О, это культурные, воспитанные драконы. Они без спроса не явятся.
— Вы меня пугаете. Я, случайно, не сделал ошибку?
— Ни в коем случае. Понимаете, если Лобастику покажется, что ее дети в опасности, она все равно ведь примчится. Не могу придумать такой силы во Вселенной, которая бы ее остановила. Разве что Мрак… Да… Я подумал, что, если они появятся, то пусть лучше на законных основаниях.
— Может, вы и правы…
— Конечно, прав. Так, это мы уладили… Ах, да! Полярная шапка, которая мешает вам жить. Три километра толщиной. Подумать только, такое богатство! Три километра чистейшей, пресной, дисцилированной воды! А вы не знаете, как от нее избавиться! Вы, Болан, не представляете, какая это ценность на некоторых планетах. У меня к вам предложение. Бенедикт правду говорил, что вы из-за гордости отказывались от любой помощи?
— Да. Но вынуждены…
— Ни слова больше. Я предлагаю вам обоюдовыгодную сделку. Мы помогаем стабилизировать активность вашего светила и климат на планете, а вы расплачиваетесь льдом полярной шапки. Идет?
— Понимаете, — смутился Болан, — я распоряжаюсь только этой планетой. Океаны здесь глубже, и вообще, геология довольно сильно отличается. Таких запасов льда просто нет.
— Но вы согласны быть посредником между нами и вашим правительством?
— С удовольствием.
— Тогда вопрос решен.
— Подождите, но как с транспортировкой?
— О, это наши проблемы. Этот вопрос мы тоже решили, — дракон загнул несколько пальцев, задумчиво посмотрел на небо. — Нуль-т! Шаллах говорила, что вы всерьез занялись анализом моих уравнений. Как успехи?
— Шаллах преувеличивала. Это не те разделы физики и математики, в которых я разбираюсь. У нас был очень интересный разговор о потенциально опасных исследованиях. Даю честное слово, что не собираюсь строить машину времени, или взрывать вселенную каким-либо другим способом. Иногда она ведет себя по свински, но в общем и целом мне нравится.
— Кто? Шаллах или Вселенная?
— По свински — Вселенная.
— Если вы заговорили о машине времени, значит Шаллах была права. Вы продвинулись очень далеко… Не подумайте, что я на вас давлю, но если захотите заняться чем-то таким, сообщите сначала мне. Не обещаю, что смогу помочь, но буду вам очень благодарен.
— Договорились. — Болан с опозданием понял, что проболтался. О подслушанном разговоре и машине времени упоминать не стоило. Однако, дракон среагировал на его слова совсем не так. Вот, значит, что спрятано за скобками в этих формулах. Время! Не только пространство, но и время.
— Десять минут, а мы уже все вопросы решили, — подвел итог дракон.
— Не пойму, за что дипломатам деньги платят. Красивое вы место для дома выбрали. Луг, речка… Не знаете, где лучше всего клюет?
Великий Дракон даже не пытался делать вид, что работает. Он часами сидел на мосту с удочкой в руках. Он перерыл половину огорода в поисках маленьких голокожих ящериц с атрофированными задними лапками, которых называл червяками. В тех редких случаях, когда вялая, по-осеннему сонная рыба все-таки попадалась на крючок, над речкой раздавался победный вопль. После чего дракон воровато оглядывался, и если никого не было рядом, закидывал рыбку в рот. При свидетелях же пускал ее в садок, рассчитанный на маленького кита средней упитанности. Рыбка, не догадавшись, что она в ловушке, спасалась сквозь крупные ячеи сети и пряталась под берегом. Дракон утверждал, что настоящий рыбак на мелочь не смотрит. И регулярно возвращался без добычи.
Впрочем, один он на мосту оставался редко. Обычно рядом с ним сидела, закутавшись в новенький тулуп, девушка из команды Болана, или кто-то из драконов. Девушек Командор прикрывал крылом от ветра, рассказывал смешные и поучительные истории, расспрашивал о жизни, утешал и ободрял, если что-то не шло. Больше всего походил на отдыхающего пенсионера, однако считать так было бы ошибкой. Артем показал Болану график интенсивности обмена информацией между компом-очками Командора и компьютерной сетью базы. Получалось, что дракон лишь притворялся бездельником. Его совет ввести суточный ритм в оранжерее очень помог Ирави. После нескольких бесед с Командором наконец-то сдвинулась с мертвой точки работа Шаллах над комплексом медицинской аппаратуры для ящеров. Юлин закончила свой первый проект — маленькие, юркие электрокары для быстрого перемещения по бесконечным коридорам базы и начала второй, суть которого держала в тайне. От всех, кроме Командора. К нему она бегала на консультации по пять раз в день. Тему проекта Болан знал. Подсмотрел. Юлин пыталась сконструировать очки-комп по образу и подобию очков драконов. Но в два с половиной раза меньше и в пять раз легче. (В идеале надо бы в пятнадцать раз легче, но это была заведомо нерешаемая задача.) При этом пыталась сохранить все свойства и возможности больших очков. Болан наблюдал за ходом работ с огромным интересом, хотя к самой идее компа в очках относился скептически. Сам же решил больше не изображать умника, а заняться простым, но нужным делом. Согласовать компьютерные системы ящеров и драконов по протоколам и форматам данных. В лоб задача решалась с трудом, поэтому сел писать эмулятор родного компа на более мощном компе драконов. За основу взял СВК — систему виртуальных компов, в которой были решены проблемы эмуляции устройств ввода-вывода. Эмулятор машинных кодов писал с упоением, щедро расставляя комментарии и нелюбимые структурными программистами операторы GOTO. Это было прекрасно! После возни с математикой драконов заняться простым и понятным любимым делом! Болан увлекся и опять пустил дела на самотек. По-прежнему действовала система посменного руководства. Только дежурного руководителя назначала Илина. Новости Болан узнавал обычно на линейке, когда Илина хвалила кого-то за успешно выполненную работу. А события надвигались. Два самых главных — роды у Илины и установление связи с родным миром — должны были произойти со дня на день.
Болан только что закончил первичную отладку эмулятора и раздувался от гордости. Эмулятор получился — конфетка! Загляденье. Раз в пятьсот быстрей оригинала. Болан знал, как ускорить его еще раза в два-три. Компы драконов обладали просто чудовищным быстродействием.
Гордясь собой, он оделся потеплее и пошел к мосту, в тайне мечтая ненароком похвастаться.
Дракон сматывал удочки.
— Не клюет, — пожаловался он. — Холодно. Если мне холодно, то рыбе каково.
Болан с ним согласился.
— Идемте, я вам одну вещь покажу, — предложил дракон и повел Болана в лес. Идти пришлось около полутора километров. Прямо посреди деревьев, укрытые толстым пластиком, стояли штабеля ящиков. Дракон смахнул желтые листья, откинул пластик и когтями вскрыл верхний ящик.
— Что это? — изумился Болан.
— Киберзародыш. В остальных — чего только нет. А все это — заначка со времен политического кризиса. Если мы пройдем пяток километров, то найдем еще две.
— Кто это устроил?
— Угадайте с трех попыток.
— Шаллах.
— Ответ неверный. Ее тайничок в двух километрах отсюда.
— Бенедикт.
Дракон на секунду задумался.
— Нет, судя по обилию техники, Артем. Впрочем, я могу и ошибаться. Ребятишки очень боялись, что я прикажу им убраться с этой планеты.
— Как вы это обнаружили?
— Элементарно, Болан. Попросил нанести на карту местности все маршруты киберов. Поскольку киберы в кустики до ветру не бегают, меня заинтересовали эти натоптанные тропинки.
На обратном пути обсуждали проблемы установления контакта. Болан убеждал, что сразу открывать постоянную связь с родным миром нежелательно по политическим мотивам. Это вызовет шок и борьбу за власть в Конклаве. Влиятельного Секретаря могут отодвинуть в сторонку, а тогда последствия непредсказуемы. Лучше взяться за дело мягко и осторожно. Дать возможность Влиятельному Секретарю подняться на гребне волны.
Великий Дракон внимательно выслушал все аргументы Болана, не возразил ни по одному пункту, но попросил допуск на планету для трех своих жен и двух разумных андроидов. (Две жены — социологи-практики, третья обидится, если не пригласить, а сестренки сами ведь явятся. Так что лучше уж заранее… От греха подальше.) Болан разрешение выдал и поинтересовался, сестренок случайно не Врединами ли зовут. По тяжелому вздоху, понял, что да, Врединами.
По плану Болана первый контакт решили ограничить почтовым посланием. Болан с помощью манипуляторов Мудрого Жука согнул буквой «Б» кусок рельса, прихваченного ненароком в момент старта. К рельсу привязали запаянный пластиковый мешок с посланием:
Влиятельному Секретарю от Болана
Во всех мирах, доступных через Окно цикл солнечной активности аналогичен нашему. На основании этого продолжение политики имплантации считаю нежелательным, так как… Фу..! К черту! Холодно там станет, ребята. У нас созрел другой проект. Подогреем все солнышко. Технически просто. Нужно переделать слегка аппаратуру Окна. Но считать надо до дури. Сами понимаете, ошибешься — хоронить некого будет.
Не загромождайте старт, ребята. В ближайшее время попробуем вернуться. Секретарь, выбивай финансы на большое строительство. Привет Ротави и Берту. Родителям передайте, что все живы, здоровы, ждем прибавления семейства. А вообще — устал я, парни. Илиша тоже устала. А молодым — хоть бы что. Подробности — при встрече.
Болан (тот самый, который Криминал).
Отнимите у Хоро авторучку! Пол листа исписал, а о главном три слова. Илиша скоро рожает, вот! А Магма — чуть попозже. Хоро нас совсем забросил. Видим его только на утренней линейке. Похудел, скоро прозрачным станет. Когда-нибудь соберемся, отнимем у него комп и спрячем под замок! Выдавать будем только по выходным. Нельзя же так, в самом деле!Болан еще раз перебрал в уме все нюансы письма. Намекнул на большое строительство. Следовательно, рано закрывать Департамент. Упомянул аппаратуру Окна. С той же целью. Только Департамент располагает специалистами по физике Окна. Зарубил один проект, но заложил фундамент следующего. Сделал все, что мог. Для вида, для Департамента… Кто может, пусть сделает больше.
Лита, Лина, Руна, Магма, Рави, Петра, Юлин, Шина.
— А не слишком вольный стиль для официальной бумаги? — поинтересовался Бенедикт.
— Иначе не поверят, что я писал, — отозвался Болан. — И так эту писульку на анализы растащат.
— Неплохо, совсем неплохо, — одобрил Великий дракон. Сенсацию, конечно, эта записка вызовет страшную. Ваше руководство, Болан, очень быстро поймет, что изготовить аппаратуру нуль-т из того, что у вас с собой было, невозможно.
— Не поймет, — заявила Илина. — Мой муж специализируется на невозможных вещах.
— Давайте сразу внесем ясность, Командор. Надо мной нет начальства. Я — правительство этой планеты и не подчиняюсь никому, — произнес Болан.
— О, простите. Если Илина права, то это просто замечательно. Выступать в роли deus ex machina мне никогда не нравилось. И психологи не рекомендуют. Хотя социологи иногда советуют…
— В роли кого?
— Бог из машины.
Болан покосился на катер драконов.
— Вам не повезло. Вы обречены на это.
— Как так?
— Гасить и зажигать звезды, играть с планетами, совершать чудеса, иметь внешность типичного ангела, повелевать другими ангелами, летать вопреки законам физики и не называться при этом богом очень сложно.
— Но я никем не повелеваю.
— Ха. Вас даже Лобасти боится. Не верите, можете у Шаллах спросить. Вот как раз она идет.
Дракон сделал кислую мину и задумался. Подошла Шаллах, поздоровалась, завладела локтем Болана и попыталась оттащить его в сторонку.
— Ты исследовала куртку Магмы? — спросил Болан.
— Из шкурок местных линялых ягуаров? Да. Ты был прав. Это действительно шкурка самки, и у нее действительно наступил брачный сезон.