Шумил Павел. Долг перед видом

   — Да. Двух сестер. Молодые приятные девушки спортивного вида.
   — Сестры?.. А, Вредины! Их сейчас здесь нет.
   — Между прочим, они драконов динозаврами не обзывают! — перешел в осторожную атаку Олав. — У них имена есть. Мириван и Мириту.
   Дракон смутился.
   — Прошу прощения. Мне очень жаль, но сестренки ушли с Квантора часа три назад. Вы знаете, где их искать?
   Олав продиктовал номер, который Мириван безуспешно набирала на вокзале. Дракон задумчиво задрал морду к потолку и завращал глазами.
   — Да, скорее всего, у ящеров. Вообще, их очень легко найти. Ищите Командора, они где-то рядом.
   — Спасибо, — сказал Олав, развернулся и пошел к нуль-кабинам. Удача и чутье. Горячий след. Правильно выбранная манера поведения. Олав был очень доволен собой. И своей работой. Именно за такие моменты он и любил журналистику. Не будь на свете журналистики, пришлось бы заняться сыском. Черт возьми, это все же намного безопаснее, чем работать частным детективом.
   Но дело прежде всего! Что имеем? Первый попавшийся дракон знает девушек. И ничуть не удивился, что их кто-то разыскивает. Может, стоило распросить его о ящерах? Нет, не нужно привленать внимание к своему невежеству. Но почему он назвал сестер врединами?
   — … вы просто не понимаете! Сейчас мы — семья. Они разрушат наш маленький мирок.
   — Но нас мало! А работы много!
   — Девочки, давайте другой выход поищем, — чуть не плакала Шина.
   Из-за шума Болан не мог сосредоточиться. Проблема казалась такой простой, но девушки так все запутали! Нашли столько аргументов «за» и «против», что Болан сам теперь не знал, на что решиться. А началось все с того, что Лита съездила домой. Поговорила с друзьями и предложила Болану взять на базу группы, проходившие подготовку к имплантации, но оставшиеся на родной планете. Групп таких было много, а жить в обычном обществе им было ой, как тяжело. Болан поставил вопрос на голосование, и теперь второй час слушал яростные споры. Впервые у девушек не было единого мнения. Шина, Тая и Беруна были категорически против. Элита — за. Илина и Магма — скорее за, чем против. Петра выдавала аргументы то за, то против, и яростно их отстаивала. Ирави тихо плакала в углу. Юлин, растерянная, пыталась ее утешить. Болан навел на нее микрофоны очков и увеличил чувствительность.
   — … перестань, милая. Хоро сейчас что-нибудь скажет, и все встанет на свои места, — шептала Юлин на ухо подруге. Болан посмотрел на Командора. Уши дракона были направлены в тот же угол.
   — Что ты об этом думаешь, — шепотом спросил Болан.
   — Вот приедет барин, будет землемером… А? Что ты спросил?
   — Что ты посоветуешь?
   — Понимаешь, Болан, это внутренний вопрос вашей цивилизации. Вопрос о власти, о собственности, о государственном строе, о государственной тайне… Мы, драконы, не имеем права вмешиваться в такие вещи. Извини.
   — … это наша планета. Нас сюда выпихнули пинком под зад. Они не имеют право диктовать нам, что мы должны делать!
   — Никто нам не диктует. Их тоже хотели выпихнуть, да мы процесс поломали. У них тоже была бы своя планета.
   — А тайны! Разболтают по всему свету про машину времени!
   — Тихо! — поднял руку Болан. Вы уже начали повторяться. Сделаем так: Возьмем одну группу на испытательный срок. Если адаптируется в нашем коллективе, возьмем следующую.
   — А если нет?
   — Отправим или домой, или колонистам в помощь. Все. Собрание закрыто. Опустите руки. Знаю, что решение не лучшее. Но времени больше нет. Беруна, готовься. Гранит передал, что объект уже на Кванторе. Сейчас будет здесь.
   Перепад давления больно ударил по ушам. Олав сглотнул и огляделся. Большая грузовая камера драконов. Не самый удачный вариант. Возвращаться придется другим путем. Из маленькой камеры можно прыгнуть в большую. Но назад — нельзя. Автоматика не позволяет. Чтоб ненароком хвост не отрезало.
   — О дайте, дайте мне свободу! — пропел Олав и подошел к двери. Та послушно ушла в стену. Сама. Мелочь, а приятно! Что видим? Турникет. Стол. Кибера. Из живых — никого. Плакаты на стенах. Ба! Никак, таможня? Олав подошел к киберу. Стол оказался чудовищных размеров. Чуть меньше полутора метров высотой.
   — Здравствуйте, — сказал кибер. — Я вас не помню. Вы здесь впервые?
   — Да.
   — Тогда нужно оформить визу. Заполните, пожалуйста, анкету, — кибер развернул к Олаву экран и пододвинул одну из трех клавиатур. Самую маленькую. Олав посмотрел на экран. Первый пункт ясен. Полное имя. Набрал. Второй — биологический вид. На выбор — четыре варианта: человек, ящер, дракон, прочее (указать). Кибер уже вставил человека. Третий пункт: пол. Мужской, женский, прочее (указать) Кибер вставил «М». И последний пункт: идентификационный код (Если отсутствует, номер паспорта, коммуникационный код, адрес — на выбор). Поборов искушение, Олав честно набрал свой код.
   — Посмотрите, пожалуйста, на меня. Снимаю! — сказал кибер. — Теперь профиль. Спасибо. Вот ваша виза — протянул шикарно оформленную бумагу на двух языках.
   — Благодарю вас, — произнес Олав. — Что я с ней должен делать?
   — Если потеряете, подойдите ко мне. Я оформлю копию.
   — Шикарно! Я могу идти?
   — Да, если вас не интересуют новости группы ноль-ноль-ноль.
   — Интересуют.
   — Два часа назад на базе объявлен режим карантина. Все нуль-камеры базы переведены на работу в режиме «только прием». Причина введения карантина — убежавшее из вивария биоцентра млекопитающее, зараженное крайне опасной разновидностью вируса-мутагена. Час десять минут назад млекопитающее было поймано и возвращено в виварий. Начата дезинфекция помещений базы. Две минуты назад полностью заблокирована работа всех нуль-камер базы. Конец.
   — Гадство! Эта тварь здесь была?
   — Да. Сбежавшее млекопитающее пробегало по этому коридору. Его неадекватное поведение помогло вовремя распознать непредвиденную ситуацию и локализовать распространение инфекции.
   — Что значит — неадекватное поведение?
   — Млекопитающее вело себя агрессивно и отказалось отвечать на вопросы анкеты.
   — А дезинфекцию здесь провели?
   — Нет. На полу вы можете увидеть следы слюны млекопитающего, — сообщил кибер. Два Нуля посмотрел на пол. И увидел. Прямо под ногами. Следы слюны с крайне опасной разновидностью вируса. В груди похолодело.
   — Где наш нежданный-негаданный? — услышал Олав за спиной приятный женский голос. Развернулся — дракончик. Без крыльев, без ушей. Но на задних лапах, в белом халате и с марлевой повязкой на лице.
   — Ох и неудачное время ты выбрал, малыш! Теперь, хочешь — не хочешь, но составишь мне компанию на две недели минимум. Я замучаю тебя разговорами, а твою попку — уколами.
   Бескрылая дракона взяла Олава за руку и повлекла за собой. Как ребенка. Да и пропорции были приблизительно такие же. Как ни странно, Олав испытал глубокое облегчение. Ничто так не успокаивает в минуту опасности, как белый халат врача.
   — Меня зовут Олав. Олав Ольсен.
   — А меня — Беруна. Можно — Руна. Нам сюда.
   Помещение чем-то напоминало аквариум без воды. Десять просторных стеклянных комнат с герметичными дверьми.
   — Выбирай жилплощадь. Но сначала снимай штаны и ложись на кушетку.
   — Беруна извлекла из примитивного стерилизатора шприц размером с велосипедный насос. Оглянулась на Олава и выбрала поменьше — кубиков на десять. Олав облегченно вздохнул. Укол Беруна сделала мастерски. Было почти не больно.
   — Ну а теперь рассказывай, какие прививки тебе сделали на Кванторе.
   — Собственно… Никаких. Я намеревался сюда на полчаса. С сестренками парой слов перекинуться — и назад!
   — Да что они! С ума посходили! — возмутилась Беруна. Это космос или проходной двор!
   — Не надо их ругать. Это моя ошибка.
   Беруна с грустью оглядела Олава.
   — Мужайся, парень. Если б у твоей задницы были ножки, она бы от тебя сбежала. Знаешь, что ты сделал? Ты высадился на планету с биосферой. С очень старой биосферой, где полно микробов. Без единой прививки. Ты же не дракон. Это к дылдам ни одна зараза не липнет.
   — Я могу умереть?
   Беруна насмешливо фыркнула.
   — Так я тебе и позволю статистику портить! Ну, к делу. Раздевайся, и ложись на стол томографа.
   Пока Олав, одну за другой, проходил восемь процедур обследования, Беруна равнодушно и неторопливо развлекала его рассказами о самых опасных вирусах двух десятков планет, заселенных людьми. Олав узнал также, что вирусов она любила, а бактерий не уважала, что драконам не страшны ни те, ни другие, а вот людям и ящерам — увы… Что о компьютерных вирусах надо разговаривать с Боланом или Врединами. Можно еще с Конаном, но он на Зоне, а туда лучше не соваться. Что в конструкции опорно-мышечного аппарата человека масса недостатков. Но отчаиваться не стоит, потому что у ящеров — еще больше. И драконам завидовать тоже не стоит. У них детство тяжелое.
   Окончив обследование, Беруна отправила Олава в бокс. Гермодверь защелкнулась с характерным звуком. Два Нуля на всякий случай подергал ручку. Заперто.
   — Эй! Я что, под замком?
   — Ага!
   — А если пожар, наводнение, землетрясение, небопадение?
   — Красная кнопка слева от двери. Но тогда я тебя лечить не буду. Давно мечтала поставить в углу настоящий скелет человека. Как у Шаллах. Но у нее пластмассовый, а у меня будет настоящий!
   — А кто такая Шаллах?
   — Темный ты. Дочь Мрака. Ну ладно, заключенный, говори, чем желаешь украсить свой нехитрый быт.
   — Хорошо бы связь со внешним миром…
   — Комп и шлем сенсовизора устроит?
   — С выходом в сеть?
   — Разумеется.
   — И поговорить иногда…
   Беруна отправила кибера за компом и села рядом с прозрачной стенкой бокса.
   — Говори последнее желание, и я иду ужинать.
   — А заключенным ужин не положен?
   — Это желание?
   — Нет. Просто вопрос.
   — Обед перевари. Анализы говорят, ты час назад за троих откушал. А много есть вредно. Станешь толстым и в дверь не пролезешь. Так и будешь жить в стеклянном ящике.
   — Руна, а где стоит этот ящик?
   — В медсекторе.
   — А сектор где?
   — Звездные координаты?
   — Нет. Хотя бы географические. Что это? Планета? Станция? База?
   — Это стандартная база космодесантников. Проект ПНБК(Д)-3Б. Наверху есть речка. Но мелкая. Рыбу ловить можно, а купаться плохо.
   — А кто живет на этой планете?
   — Ящеры, драконы и всякие заблудшие любопытные. Здесь была колония ящеров, потом прилетели драконы. Наша основная планетная система имеет эти же звездные координаты, но расположена в соседнем континууме. Вроде как вы с латинянами. А здесь, на базе то ли женский монастырь, то ли ясли. Ну, поживешь недельку, сам поймешь. Адью!
   Беруна ушла. Два Нуля растянулся на кушетке и со смаком потянулся. Жизнь была прекрасна и удивительна. Гарантированные две недели жизни среди ящеров. Эксклюзивные репортажи с планеты разумных динозавров. Если ящеры выставят счет за медицину, оплачивает редакция. Даже хорошо, если выставят. Зловред иначе не поверит, что человек жизнью рискует. Олав закрыл глаза и расслабился. Но тут явился кибер с компом. В боковой стене бокса оказалась маленькая шлюзовая камера. Для драконов маленькая. Поджав ноги, Олав поместился бы в ней целиком. Достав из шлюза компьютер и шлем сенсовизора, он задумался, куда бы их поставить. Стол ящеров слишком высокий. Поставил на пол. А кибера послал за ворсистым ковром и парой гантелей. Подумав, заказал киберу еще горшочек с цветком и алмазный резец.
   Мягкая шапочка шлема сенсовизора оказалась устаревшей модели десятилетней давности. Видимо, все эти десять лет лежала на складе. Олав похлопал ей по колену, выколачивая пыль, подключил к компьютеру, расправил и одел. Работал шлем как новенький. Две клавиатуры из трех — драконскую и ящеров — отстегнул и отнес в угол. Внимательно рассмотрел человеческую. На клавишах — значки двух языков. Сверху — единый алфавит, снизу — незнакомые. Видимо, ящеров. Как-то до этого ему не приходило в голову, что у ящеров может быть свой язык. Попытался через компьютер голосом связаться с редакцией. Получил ответ, что из-за удаленности действует только обмен почтовыми сообщениями. Только собрался писать первый репортаж, как помещения медсектора заполнили киберы. Шестиногие, с четырьмя манипуляторами. Два Нуля подошел к стеклянной стене. Пенной жидкостью и вращающимися щетками киберы за считанные минуты вымыли пол и стены до высоты трех метров. И так же организованно убрались.
   — Что он делает?
   — Наблюдает за киберами. Получил свой заказ… Царапает что-то на стенке. Сейчас увеличение дам… Читаю: «Здесь… разбилось… сердце, истомленное долгим заключением». Перешел к другой стенке. Опять царапает. «Здесь зачах от горя злополучный узник, забытый светом и друзьями».
   — Бедненький! — ужаснулась Беруна. — Его друзья бросили, да?
   — Не спеши с выводами, — улыбнулся дракон. — Он к третьей стенке перешел… Плохо видно… «Здесь прекратилось биение одинокого сердца, и нашел вечное успокоение дух узника, измученного тридцатилетним одиночным заключением». — Дракон пришел в радостное возбуждение.
   — Какие 30 лет? — обиделся Болан. — Базе меньше трех витков.
   — Помнят! Помнят, курилки! — ликовал дракон. — Это…
   — Молчи! Сама отгадаю, — воскликнула Анна. — Опять бессмертная классика?
   — Точно! Из книги, которая никогда не была написана в этом континууме. Вот увидите — он назовет цветок «Пиччиола» и будет поливать его слезами!
   Анна подозрительно посмотрела на Командора.
   — И когда ты только повзрослеешь?
   — Честное слово, это не я написал, — ответил тот.
   Болан так ничего и не понял.
   — Сестренки, готовьтесь. Ваш выход. Сплетни, как известно, распространяются со скоростью звука. Вы уже услышали, что гость ехал к вам. Вы рады. И будьте естесственны. Он журналист, фальш сразу заметит. Будьте самими собой.
   — Спасибо! — возмущенно фыркнула Мириван, и обе вышли.
   — Болан, приготовься.
   — Готов, — вздохнул Болан. Спектакль для одного зрителя ему не нравился. Но переубедить драконов он не смог.
   Командор достал из кармашка на поясе старинные золотые часы, откинул крышку.
   — Идут по главному коридору, свернули, приближаются к двери. Открывают!
   Девушки из команды Болана дружно повернулись к экрану. Дверь открылась и сестренки вошли в медсектор. Боланоиды издали дружный вздох изумления. И лишь Кора улыбнулась и потрепала мужа за ухо.
   — Фокусник! Будь серьезней.
   Дракон тут же стал серьезен и официален.
   — Болан, ваш выход. — И подмигнул Коре.
   Мириван и Мириту с радостно-виноватыми лицами ворвались в медсектор.
   — Николя! Ты из-за нас тут застрял… Ты?! А где Николя?
   Улыбки сползли с лиц. И вообще, выражение лиц девушек Олаву не понравилось.
   — Мне очень жаль, но я здесь один, — широко улыбнулся он.
   — Как ты попал сюда, сучий хвост? Ты нас выслеживал?
   — Конечно, выслеживал! И в баре к нам подсел! Он же желтая пресса. Ему сенсацию подавай. Интимную жизнь дракончиков.
   — Девушки, милые, это вы ко мне подсели. И я здесь вовсе не из-за дракончиков. Вы обещали рассказать о компьютере Терпеливых.
   Сестренки растерянно переглянулись.
   — Мири, ты ему что-нибудь обещала?
   — Кажется, нет. Да какая разница? Нам теперь от Командора влетит.
   Олав сумел бы замолить грехи и поладить с девушками, но в этот момент в медсектор вошел ящер. Девушки смущенно притихли.
   — Вы и есть тот самый Николя? Наслышан… — начал ящер, но Мириту перебила.
   — Бол, это не он. Это тот журналист, который к Тае приставал. Он теперь сюда пролез. Мири спиртом напоил и код подсмотрел, ублюдок!
   — Девочки, он наш гость.
   — Какой он гость?! Он журналист! Проныра, желтая пресса! Знаешь, какая у него кличка? Два нуля! Сортир несчастный! Отхожее место. Он и тебе будет контракт под нос совать, сволочь толстопузая!
   — Тихо! Два наряда вне очереди. На кухню. Картошку чистить.
   — За что, Бол?
   — За длинный язык. За оскорбление личности.
   Мириван бросила на Олава яростный взгляд и зашипела змеей.
   — Простите их, пожалуйста, — вступился за девушек Олав. — Я действительно виноват перед ними. И я на самом деле журналист. Может, не надо их наказывать?
   Обе девушки с надеждой посмотрели на ящера.
   — Ну, если за вас человек просит… — ящер пожал плечами, развернулся и вышел.
   — Спасибо, — обернулась к Олаву Мириван. — Но ты все равно сволочь.
 
   — Доброе утро, септический. Пора на ложе пыток.
   Олав сладко потянулся и перелег на кушетку у стенки, Прямо над кушеткой в кристаллит были вделаны резиновые перчатки. Беруна всунула в перчатки передние лапы, похлопала больного по мягкому месту. — Расслабься, — и сделала два укола. После чего взяла кровь из пальца. Олав отнес пустые шприцы и анализ в шлюз, заразительно зевнул и вернулся на кровать.
   — Руна, я смогу посетить вашу главную планету?
   — Нескоро. Ох, нескоро.
   — Почему?
   — Во-первых, ты жутко выглядишь. Тебя дети пугаться будут.
   — Я зарядку буду делать, — Олав втянул живот и показал пальцем на гантели.
   — Вот бестолковый, — улыбнулась Беруна. — Вы, млекопитающие, в принципе страшненькие. К вашему виду нужно с детства привыкать. А ведь знаешь, какие старики консервативные. И, потом, вторая причина есть. Планета на военном положении.
   — Господи! С кем вы воюете?
   — Не с кем, а с чем. С климатом. У нас наступает глобальное похолодание. — Олав облегченно вздохнул и реанимировал свежепохороненного Тинку-льдинку.
   — Руна, это очень серьезно — с похолоданием?
   — Очень. Но не бойся. Если за климат взялись Болан с Командором, то все будет нормально. Через год с небольшим — если по вашему — начнем убирать лед с полюса. А потом возьмемся за звезду. Мы бы сами никогда не рискнули, но у вас — я имею в виду людей и драконов — чудесные астрофизики на Кванторе работают.
   — А вы что стали бы делать?
   — Мы начали делать новый материк в экваториальной области. Но теперь в этом нет нужды. — Беруна поморщилась. Анализы Олава ей не нравились.
   — Слушай, ты в детстве не болел… Как же это по-вашему? Ослабление иммунной системы?
   — Скарлатиной болел. Корью болел, гриппом болел, — у Олава от нехорошего предчувствия забегали по коже мурашки.
   — Твоя медицинская карта на каком сервере хранится?
   Олав не знал.
   — Ну ладно, так даже интересней, — утешила его Беруна.
   — Знаю я вас, врачей, — пробурчал Олав. — Если случай интересный, так и мечтаете до вскрытия довести.
   Любопытные заглядывали в сектор каждые пять минут. Знакомились и убегали. На базе что-то готовилось. Ящеры были в тревожном возбуждении, а драконы полны любопытства. Под конец явились сестренки. Извинились за вчерашнее, но заявили, что все равно Олав сволочь по определению. Профессия у него такая — быть сволочью. Олав не стал их разубеждать, но спросил, что готовится на базе. Ему ответили, что готовится прием новичков. Еще один парень и пять девушек. По этому поводу их выперли из экранного зала. Чтоб не пугали неподготовленных своим жутким внешним видом. Олав сказал что вид у них не жуткий, а очень даже симпатичный, в отличие от характера. И спросил, нельзя ли ему хоть одним глазком взглянуть на новичков. Сестренки загорелись этой идеей, Мириту свистнула кибера (сунула два пальца в рот и свистнула) и поручила ему установить панорамный экран. Буквально через две минуты экран был установлен. Еще минут пять девушки возились, подключая его к компьютеру и настраивая ракурсы. На экране мелькали пустые залы и коридоры.
   — Готово! — самодовольно заявила Мириван. — За четыре минуты до прибытия!
   Девушки уселись по турецки у прозрачной стенки и уставились в пустой экран. Мириту пристроила на коленях клавиатуру. Олав любовался их стройными спинками и затылками.
   На экране возникли шесть ящеров в ярких желтых и красных комбинезонах с рюкзаками за плечами. Они задирали головы и оглядывались. В дальней стене ушла в сторону дверь, и в зал вошла Элита. Ящеры заговорили все разом. И потянулись за Элитой к выходу. Мириту переключила картинку на коридор.
   — О чем они говорят?
   — Лита поздравила новичков с прибытием и ведет знакомиться с остальными, — начала переводить Мириван. — Они спрашивают, действительно ли это база великих предков. Элита говорит, что скоро они все узнают. Что сейчас будет! — добавила она от себя и переключила экран на информационную централь. Драконы и ящеры выстроились в две шеренги.
   — Кенгуру! — удивился Олав. Из сумки на животе правофлангового ящера высовывалась любопытная головка. — А я голову ломал, зачем в одежде на пузе вырез!
   — Это Фарлик, — объяснила Мириту. — Первый коренной житель. Смотри, начинается!
   Вновь прибывшие вошли в зал. И замерли, пораженные. Некоторые даже попятились назад.
   — Ну, сейчас Болан подает армейские команды, — комментировала Мириван.
   — Мол, постройтесь, подравняйтесь. Сейчас хором орать будут.
   — Это у них лозунг такой: «Мы вместе», — объяснила Мириту.
   Лозунг кричали громким шепотом. Чтоб не разбудить детенышей. Только Мириван и Мириту — в полную силу легких. Олав чуть не скатился с кушетки.
   Вредины! — понял он.
   Болан показал вновь прибывшим, где они должны построиться. Опять прокричали шепотом лозунг. Потом строй рассыпался, все разбились на кучки. Новенькие глазели на драконов.
   — Слушай, пока они ошарашены, давай интенсифицируем контакт. Иначе как в прошлый раз — двое суток прятаться придется, — предложила Мириту.
   — Точно. Пока Болан раскачается… Олав, слушай меня внимательно. Не улыбайся. Не выпячивай зубы. Иначе тебя не так поймут, понял. Здесь теплокровными детей пугают. Местные теплокровные Магму чуть до смерти не загрызли. Руку по локоть откусили.
   — На большой экран, или на маленький?
   — Сначала на маленький. Иначе Болана инфаркт хватит. — Сестренки засуетились у компьютера. На одном экране в зале возникло окошко пол метра на пол метра, в котором Олав увидел себя и сестренок. Сестренки заговорили на непонятном языке, делая руками странные жесты, словно канат тянут.
   — Мы Болана подзываем, — объяснила через плечо Мириван.
   Болан увидел на экране людей и замахал на них руками, но было поздно. Кто-то из вновь прибывших тоже посмотрел на экран. Они моментально сбились плотной кучкой вокруг невысокого, но коренастого ящера. Болан подошел к экрану и начал что-то выговаривать сестренкам на своем языке, показывая рукой на новеньких. Сестренки виновато повесили головы. Илина достала из сумки детеныша и показала ему сестренок. Детеныш радостно загугукал и потянулся рученками к экрану. Сестренки забыли о Болане и принялись сюсюкать. Болан отвернулся от экрана и начал что-то объяснять новичкам. Те понимающе кивали и постепенно успокаивались. Юлин что-то прошептала Болану на ухо. Тот согласно кивнул. Девушка убежала, а Болан скомандовал, и все вновь построились в две шеренги. Сестренки что-то сделали с компьютером и появились на экране в натуральную величину. Вытянулись в струнку и замерли по стойке смирно. Олаву тоже пришлось встать с кушетки и втянуть живот. Болан толкал речь. Олав ничего не понимал, а переводила Мириван весьма скупо и шепотом:
   — Лопочет про долг перед видом… Ждет тяжелая работа, приложим все силы… Братство цивилизаций… Объединим усилия для спасения родной планеты… Вот, о деле пошло. Увидите вблизи сотни звезд, тысячи планет. Несите с честью гордое звание… как же это по-нашему? Ну да, первопроходец. Пионер-космодесантник, одним словом. Что-то про встречный ветер и запах дальних стран. Ага, носите с гордостью… Очки носите. Отличительная черта дракона-космодесантника — очки-компьютер, — пояснила она для Олава. — Обыватели носят сенсо. Сейчас состоится церемония вручения.
   Церемония не затянулась. Болан вызывал новичков по-одному, вручал очки-консервы вроде драконьих, но поменьше, ящеры и драконы что-то кричали вполголоса, и новичок возвращался в строй. Олав еще не научился определять пол ящеров, но сестренки уверяли, что справа самец, остальные — самки.
   — Почему такое неравенство полов? — удивился Олав.
   — Потому что мы — лучшая половина, — засмеялась Мириту. — Не удивляйся. У ящеров в генах заложено, что самок вдвое больше. А группы формировались для ускоренного заселения миров. Вы, мужики, рожать неспособны.
   — Гаремы… Почему я не космодесантник?
   — Не смейся! — мгновенно взвилась на дыбы Мириван. — Тут все намного сложнее! И трагичнее… Сам потом поймешь. Если способен.
   — Олав, пожалуйста, держи язык за зубами. У новеньких в очках переводчик. То есть, понимать они тебя будут буквально. А опыта общения с братьями по разуму у них никакого. Международные осложнения нам не нужны. Хватит и того, что Шаллах в прошлый раз устроила.
   — Торжественно клянусь и обещаю, — Олав прижал ладошку к животу.
   Встреча прошла на уровне. Если б не самодеятельность Вредин, совсем было бы хорошо. Илиша, молодец, не растерялась. — Болан задумался о том, что база начала жить своей, часто непонятной жизнью. Вчера, например, он встретил в коридоре двух незнакомых драконов, которые тащили в гимнастический зал огромный барабан. Болан подумал в первую секунду что это Сын Грома, но из открытых дверей доносился грохот, от которого хотелось заткнуть уши. Музыки в этом грохоте было столько же, сколько в шуме камнедробилки. Болан понял, что играет не Ирави. И не Командор. И даже не Тая. Возможно, Шаллах.
   Обнял жену за талию и пощекотал шею носом. Илина ласково прижалась к нему.