Шведов Сергей. Истребитель драконов

   – Что ж вы так необдуманно себя ведете, господин Сусанин, – покачал головой Марк. – Врываетесь в квартиру без разрешения хозяина, да еще и с пистолетом в руке.
   – Это он! – вскричал пришедший наконец в себя Шипов. – Вампир!
   Сусанин, видимо, уже осознал себя в новой, возникшей не по его вине ситуации, – во всяком случае, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он не отрываясь смотрел мне в лицо и, видимо, мучительно соображал, почудилась ли ему возникшая вдруг ниоткуда волосатая рожа, или он действительно имеет в моем лице дело с оборотнем.
   – Допился я до чертиков, – вдруг произнес Ираклий Морава. – Мало того что вампира встретил на кладбище, так еще и товарища чекиста узрел в образе волосатой гориллы.
   – Да какая там горилла, – ахнул Шипов. – Это же был натуральный снежный человек, я таких на картинке видел. Ну дошла наука. Я прямо обмер весь. А что, товарищ действительно чекист?
   – Зверь апокалипсиса этот товарищ, – мрачно изрек Закревский. – Что ему какой-то там вампир. Он на моих глазах могучих дэвов пришиб как котят.
   – Каких еще дэвов, Аркаша? – забеспокоился Ираклий Морава. – Ты где у нас притаился? Ау.
   Но Аркадий Петрович из своего угла выбираться не торопился, а лишь попросил Марка передать ему пиво:
   – Не выдержу я такого стресса, мужики. Все-таки апокалипсис лучше встречать в нетрезвом состоянии.
   – А разве он уже наступил? – удивился Ираклий. – А почему по телевизору ничего не сообщили?
   – Сообщат, – утешил его мрачный с похмелья Закревский. – Как только до них дойдет, что пора сливать воду, так сразу все нам и сообщат.
   – С кем имею честь? – раскрыл наконец рот Сусанин.
   – Вадим Всеволодович Чарнота, – представился я. – Зверь апокалипсиса, демон, бог Велес. Истребитель драконов.
   По лицу Макара Ефремовича скользнула мрачная усмешка. Похоже, чувство юмора нечуждо не только людям, но и вампирам.
   – Хранитель, – коротко назвал он себя.
   – Хранитель чего? – уточнил существенное Марк.
   – Я охраняю вход в преисподнюю.
   – А что ж вы так оплошали, Макар Ефремович? – спросил я, указывая пальцем на шею.
   Щека Сусанина дернулась. Видимо, он глубоко переживал свою оплошность, но сочувствовать ему я не спешил. Пока что мне непонятна была роль, которую он играл в этой запутанной истории. И прежде всего мне хотелось бы узнать, кто доверил ему столь почетную обязанность. Однако в ответ на мой прямой вопрос Макар Ефремович лишь пожал плечами. Этот человек, а точнее уже вампир, не был склонен к откровенности, тем не менее я задал ему еще один вопрос:
   – Вы знакомы с Владом Тепешем по прозвищу Дракула?
   – Нет.
   – А с Владимиром Дракуновым?
   – Этого знаю. Крутился вокруг меня. Но он ведь самый обычный аферист, разве не так?
   – Не уверен. По моим сведениям, именно этот человек натравил на вас вампиров.
   – У вас неверные сведения, господин Чарнота. Фамилия моего врага Шварц. Они уже не первый день обхаживали меня, эти строители. Я сразу заподозрил, что здесь не все ладно, но посчитал, что этим людям нужна гробница атланта.
   – Вы же не первый день замужем, Макар Ефремович. Неужели не смогли отличить человека от вампира?
   – Возможно, так было угодно ему.
   – Вы имеете в виду Люцифера?
   – Да. Я знал, что он проснулся. Не скрою, меня это повергло в ужас. Ведь это и мой мир тоже. Я получил эту должность в наследство от отца, а он в свою очередь от своего отца. Но я не верил, что это настолько серьезно. Я слышал о гробнице, знал, что в ней хранится, но моих сил вполне бы хватило, чтобы помешать авантюристам проникнуть туда.
   – Влад Дракула пришел из прошлого, а не из настоящего. Он родился пятьсот лет назад. Вход в гробницу атланта он взломал с той стороны. Зачем вы следили за мной?
   – Я запомнил ваше лицо. Не могу припомнить где, но мы с вами встречались. Я увидел вас на стоянке и решил проследить. Мне показалось, что вы приходили со Шварцем.
   – Я действительно ищу Шварца, но приходил я к вам один. Вы уже были мертвы. Это я сообщил о вашей смерти в правоохранительные органы. Зачем вам понадобился Шварц?
   – Я должен его устранить. Он нарушил запрет.
   – Но ведь он теперь вампир?
   – Это вряд ли, – покачал головой Сусанин. – Меня укусил второй. Шварц отвлекал меня разговорами, а тот все время держался в тени. К сожалению, я не уследил, как он ко мне подкрался. Его фамилия Купцов. Я держал его за обычного бизнесмена, которого Шварц водит за нос. Скорее всего, так оно и было до поры.
   – А где сейчас находится Шварц?
   – Он здесь, в нашем мире. Я это чувствую. Он стал другим. Встреча с Носителем Света ни для кого не проходит даром, но он здесь, в этом не может быть никаких сомнений. Устранив этих троих, я непременно бы его нашел.
   – Почему вы не устранили их сразу?
   – Я не выношу запаха спиртного. Впадаю в оцепенение. И они этим воспользовались.
   – Это свойство всех вампиров.
   – Не знаю. У меня нет знакомых среди этого племени.
   – Господи, – вздохнул Закревский, – пойду сейчас и напьюсь.
   – Уж лучше быть алкашом, чем упырем, – поддержал его в похвальном намерении Ираклий Морава.
   Для меня этот маниакально настроенный на устранение Шварца вампир был настоящей находкой. С его помошью я мог наконец добраться до эмиссара поклонников Мерлина и получить от него сведения о проснувшемся Люцифере. Ибо, не имея достоверной информации, бросаться в пасть дракона было бы слишком опрометчиво. Макар Ефремович выслушал мое предложение с большим интересом.
   – Но ведь вы не позволите мне убить Шварца?
   – Разумеется, нет, но зато у вас будет шанс добраться до его хозяина Люцифера и усыпить его уже навсегда.
   – Кто он, а кто я, – криво усмехнулся Сусанин – и, видимо, был прав в своих сомнениях.
   Тем не менее согласие на сотрудничество он дал, и я предложил Марку развязать ему руки.
   – Только не в моей квартире, – подхватился с дивана Шипов. – Увезите его отсюда как можно дальше.
   Мы вняли призыву испуганной души и, прихватив с собой связанного вампира, покинули квартиру гостеприимного музыканта. На лестнице нам все-таки пришлось освободить Макара Ефремовича от пут, дабы не привлекать к себе внимание граждан, развлекающихся во дворе.
   – А как же я, – догнал нас уже на выходе из подъезда Ираклий Морава, – мне что же, на автобусе до родного дома добираться? Завезли черт знает куда и бросили.
   – Садись, – не стал я спорить.
   – С вампиром рядом не сяду, – запротестовал Морава, – тем более на заднее сиденье.
   Устроившись рядом со мной на сиденье переднем, Ираклий то и дело оглядывался на Макара Ефремовича Сусанина, чем чрезвычайно того нервировал. Похоже, новоявленный вампир пока не привык к своему новому состоянию, и страхи людей по поводу его персоны были ему еще в диковинку.
   – Не бойся, не укушу, – бросил он напуганному драматургу.
   Ираклий гарантиям вампира не поверил, но дергаться все же перестал. Теперь он сосредоточил внимание на мне. Будучи человеком от природы любопытным, к тому же профессиональным литератором, он не мог равнодушно пройти мимо такого интересного во всех отношениях субъекта, как я. О чем он со свойственной всем драматургам откровенностью заявил мне прямо в лицо.
   – Пьесу хочу написать, – сказал он. – «Аленький цветочек» наоборот. В постмодернистском ключе. Вы не могли бы, господин Чарнота, коротко пересказать свою биографию.
   – Да бога ради, – пожал я плечами. – Папа мой небезызвестный Аттила, мама колдунья.
   – Хотелось бы знать больше подробностей о вашей интимной жизни.
   – Ну какая может быть интимная жизнь у зверя апокалипсиса? В основном общался, конечно, с ведьмами. Но случалось и с нимфами. А однажды был даже обласкан птицей Сирин.
   – О последнем, пожалуйста, поподробнее, – попросил Ираклий.
   – Нет уж, увольте, – наотрез отказался я. – Вы драматург, вам и карты в руки. С ведьмой, правда, познакомить могу.
   – А ведьма настоящая, без подделки?
   – Поддельных ведьм не держим-с, – отозвался с заднего сиденья Ключевский противным голосом полового из захудалого трактира.
   Речь я вел о Верке, как-никак она числилась в близких знакомых господина Шварца. И мне почему-то казалось, что эмиссар поклонников Мерлина должен был навестить ее после возвращения из странствий. Я позвонил Боре Мащенко и спросил у него адрес гражданки Смирновой, которая после развода с мужем поменяла место жительства. Бизнесмен находился в расстроенных чувствах, но просьбу мою уважил.
   – А у нас покойник пропал, – поведал мне Боря заветное.
   – Какой еще покойник? – не понял я.
   – Макар Ефремович Сусанин, – вздохнул Мащенко. – Исчез прямо из могилы. Можешь себе представить? Сокольский рвет и мечет, Миша с Васей бегают в мыле. Оказывается, эксперты не того покойника осматривали. Какая-то накладка вышла в морге, то ли номерки перепутали, то ли еще что.
   – Скажи Станиславу Андреевичу, что Сусанина мы с Марком отловили, а сейчас едем за Шварцем.
   – Понял, передам.
   Я покосился в зеркало, где отражалась обиженная физиономия вампира. Макар Ефремович, судя по всему, слышал наш разговор и остался им почему-то недоволен. А меня в данный момент интересовал один вопрос: кому и зачем понадобилось, чтобы вампир Сусанин находился в хорошей физической форме?
   – Скажите, Макар Ефремович, кто стал вашей первой жертвой на скорбном пути упыря?
   – Какая-то женщина, довольно молодая, – нехотя отозвался Сусанин. – Кажется, блондинка, но скорее крашеная. Она попросила подвезти ее до центра.
   – А где вы ее подхватили, у кладбища?
   – Нет, возле казино.
   – Всю кровь выпили? – полюбопытствовал Марк.
   – Мне много не надо, – усмехнулся Макар Ефремович, – граммов триста принял, и все. Не думаю, что это сильно отразилось на ее здоровье.
   – А на привычках?
   – А это уже не моя забота.
   Искать молодую крашеную блондинку в миллионном городе дело, конечно, безнадежное. Разве что она себя сама выдаст каким-то образом прежде чем натворит кучу бед. В противном случае через несколько дней наш город рискует превратиться в гнездо вампиризма с весьма прискорбными для его жителей последствиями. Не все же вампиры столь сдержанны в питии, как гражданин Сусанин, иным на день и двух литров мало. Ситуация может очень скоро стать неуправляемой.
   – Особые приметы крашеной блондинки?
   – Родинка у нее на шее с левой стороны, – припомнил Сусанин. – Да я к ней и не присматривался.
   Родинка на шее, между прочим, была и у Верки. К тому же она перекрасилась в блондинку. А что касается казино, то это ее любимое место обитания. Правда, у Верки была машина, подарок щедрого нанимателя. Тем не менее, прежде чем сообщать приметы блондинки Сокольскому, я решил лично убедиться, что судьба и случай не сыграли с моей старой знакомой злую шутку.
 
   Верка жила в довольно приличном многоквартирном доме, выстроенном, похоже, совсем недавно для особо важных персон. Видимо, бывший муж, выставляя ее за порог, все-таки позаботился, чтобы над головой легкомысленной красавицы была приличная крыша. Козла во дворе этого дома не забивали. Зато здесь стояли новенькие иномарки, чьи полированные бока отражали в данный момент свет включившихся уличных фонарей. Ночь, кажется, уже собиралась вступить в свои права. Самое время вампирам отправляться на охоту. Не успел я поделиться своими мыслями с пассажирами «форда», как из ближайшего подъезда вышла Вера Григорьевна Смирнова и решительным шагом направилась к стоящей неподалеку иномарке. Была она в светлом плаще по случаю накрапывающего дождя, но светлые ее волосы свободно развевались на ветру.
   – Она? – спросил я, поворачиваясь к Сусанину.
   – По-моему, да, – неуверенно произнес он.
   Иномарка мягко тронулся с места, а я, недолго думая, пристроился ей в хвост. Конечно, Верка могла отправиться в казино прожигать жизнь и сорить неизвестно откуда взявшимися деньгами, но мне почему-то показалось, что ей сейчас не до игры. Уж очень озабоченный у нее был вид. Настолько озабоченный, что она почему-то воспользовалась чужой машиной. А куда, интересно, подевался ее белый «мерседес»? На всякий случай я связался со Станиславом Андреевичем и сообщил ему номерной знак автомобиля, за которым в данный момент вел наблюдение. Будучи посредственным сыщиком, я боялся упустить Верку на забитых машинами улицах.
   – Так вы полагаете, что она стала вампиршей? – спросил Сокольский.
   – Во всяком случае, у меня есть основания предполагать именно это.
   – Хорошо, высылаю вам на подмогу Михаила и Василия.
   Судя по выбранному маршруту, «тойота» направлялась за город. Соблюдением правил дорожного движения Верка себя не утруждала, а на возмущенные сигналы собратьев «тойота» отозвалась увеличением скорости. Мне пришлось мобилизовать все свои способности, чтобы удержаться на хвосте у рассерженной фурии. По загородной трассе мы мчались уже на запредельной скорости. К сожалению, наше обычно заботливое ГИБДД куда-то запропастилось, и некому было указать зарвавшейся ведьме на недопустимость подобной скорости передвижения. Кажется, Верка ехала в загородный поселок, где мне уже дважды удалось побывать, навещая Вацлава Карловича Крафта. Там же был расположен и загородный дом Хохлова. Тот самый, из которого при невыясненных обстоятельствах исчезли два добропорядочных бизнесмена, Шварц и Купцов.
   Я угадал. Подъезжая к поселку, Верка все-таки сбросила скорость. Мне тоже пришлось резко притормозить и даже потушить фары. Ночь уже вступила в свои права, было довольно темно, но фонари на улицах поселка горели, так что мадам Смирнова, чего доброго, могла обнаружить слежку и принять соответствующие меры. У дома Крафта я остановил машину, ибо ехать дальше не имело смысла, поскольку, если судить по габаритным огням, маршрут «тойоты» оборвался именно там, где я и предполагал, – у дома Василия Хохлова. Сам Василий Семенович в данный момент находился за решеткой по очень серьезному обвинению, и уж конечно его гостье об этом было хорошо известно. Тем не менее она все-таки приехала сюда в надежде на интересную встречу.
   – За каким чертом вас сюда принесло, Чарнота, – крикнул мне с крыльца обеспокоенный Крафт.
   – Тихо, Вацлав Карлович, – попросил я его. – У вашего соседа Хохлова гости.
   Крафт, недолго думая, спустился с крыльца и присоединился к нам. Сусанина он узнал с первого взгляда и был настолько поражен встречей, что даже рот открыл от изумления. Вообще-то Вацлав Карлович человек сдержанный и много чего повидавший, но в данном случае у него сдали нервы.
   – Он не кусается, – обрадовал поклонника Мерлина сильно протрезвевший драматург Ираклий Морава.
   – А вы кто такой? – покосился в его сторону Крафт.
   – Свидетель, – быстро отозвался Морава. – И летописец. Кто-то же должен оставить сообщение о конце света.
   – Кому нужны будут ваши свидетельства после апокалипсиса, – не очень любезно буркнул Крафт.
   – Инопланетяне прочтут, – пожал плечами Ираклий. – В назидание.
   Мы с Марком быстро переодевались, благо наша амуниция и оружие лежали в багажнике моего «форда». Вацлав Карлович тоже прихватил меч, но защитным снаряжением в этот раз пренебрег. Возможно, просто не хотел пугать чрезмерно воинственным видом еще не уснувших соседей.
   – Класс, – восхищенно прицокнул языком Морава. – Господин Чарнота, дайте мне свой мобильник на секундочку.
   – Вы что, звонить кому-то собрались? – спросил я, передавая ему телефон.
   – Всего лишь маленькая фотография на память. Вампир, дружище, я вас умоляю, щелкните нас втроем.
   И не успели мы с Марком глазом моргнуть, как расторопный драматург не только сфотографировался рядом с нами, но и отправил снимок своему знакомому.
   – Пора, – сказал Марк и указал на засветившееся в доме Хохлова окно.
   – А вам лучше остаться, господин Морава, – придержал я драматурга.
   – Да ни в коем случае, – возмутился храбрый Ираклий. – Я себе потом этого никогда не прощу.
   На споры с драматургом у меня не было времени, и я просто махнул рукой. Будем надеяться, что в доме бизнесмена Хохлова нам удастся избежать кровопролития. Тем не менее для очистки совести я посоветовал Мораве не лезть на рожон и по возможности держаться в тылу, дабы иметь возможность ретироваться с поля боя, если в этом будет насущная необходимость.
   – Не надо меня учить, господин Чарнота, – обиделся Ираклий. – Я два года протрубил в пограничных войсках.
   В дом мы проникли почти бесшумно по той простой причине, что опередившая нас дама забыла закрыть за собой дверь. В коридоре было темно, хоть глаз коли, а у Крафта закапризничал фонарик. Я попытался нащупать выключатель, но как раз в этот момент раздался громкий, панический вопль. Мы рванулись вперед, сметая все на своем пути, и через секунду оказались в хорошо освещенном холле. Честно говоря, я боялся за Верку, но кричал, как выяснилось, мужчина. Я видел этого человека только на фотографии, но опознал сразу.
   – Генрих Иоганнович, что с тобой? – встревоженно спросил Крафт.
   Эмиссар поклонников Мерлина стоял у обитого кожей кресла, держался за шею и вопил так, что у меня в ушах звенело. Для солидного лысоватого мужчины лет сорока такое поведение можно было бы считать предосудительным, но, увы, у Генриха Иоганновича были причины вести себя именно так. В пяти шагах от него стояла Верка с горящими глазами и следами крови на губах. Взгляд у нее был такой, что я невольно поежился, а находившийся за моей спиной Ираклий даже присел. Впрочем, испуг не помешал ему использовать мой мобильный телефон в качестве фотоаппарата.
   – Она меня укусила, – выкрикнул Шварц. – Стерва.
   – Поздравляю вас, – высунулся из-за моей спины Ираклий, – теперь вы вампир.
   До Шварца наконец стал доходить весь ужас происшедшего, он побелел как полотно и со стоном опустился в кресло. Не исключаю, что его полуобморочное состояние было вызвано большой потерей крови.
   – Это ты его подослал, – заявила Верка и облизнула окровавленные губы.
   – Кого – его? – слабым голосом прошелестел Шварц.
   – Сусанина. Вон он стоит, гад.
   – Клянусь, – попробовал было оправдаться Генрих Иоганнович, но при взгляде на Макара Ефремовича потерял дар речи.
   Нельзя сказать, что Сусанин превратился в абсолютного монстра, но человеческого в нем было все-таки меньше, чем звериного. Я, между прочим, и сам оборотень, но от такого зрелища у меня мурашки побежали по коже. В бывшем Макаре Ефремовиче проступало нечто совершенно чужеродное, я бы даже сказал, инопланетное. Однако продолжалось это недолго, быть может, секунд пятнадцать—двадцать, а потом он принял свой прежний, немного флегматичный облик. Мне даже показалось, что сам Сусанин не ощущал происходивших в нем перемен и был слегка шокирован нашим повышенным вниманием к его скромной персоне.
   – Где Купцов? – спросил я Шварца, пытаясь скрыть замешательство.
   – У Дракулы, – растерянно отозвался эмиссар почитателей Мерлина. – У Дракунова, я хотел сказать.
   – Ты заигрался, Генрих Иоганнович, – мрачно прокаркал Крафт.
   – Вацлав, дорогой, я тебе сейчас все объясню.
   Шварц подскочил было с кресла и двинулся к Крафту, но был остановлен мечом Ключевского, упершимся вампиру прямо в лоб. Предосторожность была нелишней, ибо в глазах Генриха Иоганновича уже заплясали знакомые нам красноватые огоньки.
   – Сидите, – вежливо попросил я эмиссара.
   Шварц нехотя подчинился и медленно опустился в кресло. Я не был знаком прежде с Генрихом Иоганновичем и потому не могу судить, насколько он изменился, но думаю, что знакомство с Люцифером наверняка негативно отразилось на его организме. А укус вампирши и вовсе превратил его в опасного монстра. Тем не менее этот монстр не потерял разум и адекватно реагировал на угрозы. Впрочем, не исключено, что за его джентльменским поведением крылась какая-то хитрость.
   – Вы были на горе Меру?
   – Был, – подтвердил Шварц. – Но, клянусь, я не знал, что все так плохо кончится. Меня никто не предупредил, что Алатырь-камень стережет Он.
   – Вас проводил к Люциферу Дракула.
   – Да. То есть нет. Я ведь думал, что имею дело с королем Артуром и феей Морганой. Кто же знал, что под личиной рыцарей Круглого стола скрываются самые обыкновенные вампиры.
   Этот человек, я имею в виду Шварца, не выглядел наивным мальчиком, которого можно провести с помощью хорошо разыгранного представления. Наверняка он очень быстро догадался, что с королем Артуром далеко не все ладно. И все-таки он закрыл на это глаза, ибо считал, что цель оправдывает средства.
   – Зачем вы убили Сусанина?
   – Но ведь он живой, – всплеснул руками Шварц. – Вы же видите. Вот он стоит перед вами, живой и невредимый.
   – Мы теряем время, Генрих Иоганнович. И это потерянное время может отразиться на вашем здоровье. Чем дольше вы будете пребывать в шкуре вампира, тем труднее вам будет вернуться к нормальному состоянию. Итак, вас с Купцовым похитили из этого дома?
   – Да. Это была инсценировка. Но тогда я действительно не знал, что в лице Дракунова имею дело с Дракулой.
   – А какую роль в этом деле играл Купцов?
   – Никакой. Его прихватили за компанию.
   – Вам мешал Сусанин?
   – Мне он не мешал, но король Артур сказал, что если мы не утихомирим монстра, то никогда не доберемся до горы Меру. Ибо этот дракон, я прошу прощения, но это он назвал так Макара Ефремовича, стережет вход в пещеру Али-Бабы.
   – Какого еще Али-Бабы? – не понял Крафт.
   – Это он так образно выразился, – пояснил Шварц. – Речь шла все о том же Алатырь-камне. У господина Сусанина был ключ, и мы с Купцовым его изъяли.
   – А почему сам Дракула этого не сделал?
   – Видите ли, господин Чарнота, – Шварц бросил вороватый взгляд на Сусанина, – он его очень боялся. Я не сразу это понял, поскольку считал Макара Ефремовича просто занудным немолодым человеком. Кто же знал, что он в некотором роде… Ну, в общем, Купцов его укусил.
   – А кто укусил самого Купцова?
   – Понятия не имею. Клянусь. Я его принимал за самого обычного человека. Он ведь всего лишь должен был оглушить Сусанина ударом сзади. А когда он вдруг вцепился зубами ему в шею, то мне даже плохо стало.
   – А как его поведение вам объяснил король Артур?
   – Он сказал, что дракона может усыпить только вампир. Речь не шла об убийстве, уверяю вас. С самого начала мы хотели только нейтрализовать Сусанина.
   – Нейтрализовали. И что же дальше?
   – Взяли у него ключ и углубились в лабиринт.
   – А что собой представляет этот ключ?
   – Металлический жезл в виде трех переплетенных змей.
   – Он сейчас у вас?
   – Ну что вы, я его даже в руках не держал. Змеи ведь ожили, когда король Артур вставил их в замочную скважину. Ужас. У меня даже волосы на голове зашевелились.
   – Вы разговаривали с Люцифером?
   – Что значит, разговаривал! Я вас умоляю, господин Чарнота. Я просто не мог. Мы все впали в беспамятство. Я ничего не помню, абсолютно ничего.
   – А Алатырь-камень вы видели?
   – Если бы я видел Алатырь-камень, то сейчас был бы бессмертным. Почти богом!
   – Где сейчас находится Купцов?
   – Он остался с Дракулой.
   – А вас они отпустили?
   – Не совсем, господин Чарнота. Я должен был с помощью Веры заманить вас в ловушку. Как видите, я с вами откровенен. Это ужасные существа. Я в шоке, я в панике.
   Шварц действительно закрыл лицо руками. Но в этом жесте было слишком много неискренности. Впрочем, я его не осуждал, этот человек сунулся туда, не знаю куда, и стал абсолютно безвольным. Теперь он был всего лишь игрушкой в руках сил, мечтавших о власти над миром.
   – Боюсь, что вы ошибаетесь на их счет, – глухо сказал Сусанин. – Власть над миром им не нужна.
   – Тогда ради чего они затеяли весь этот балаган? – рассердился Вацлав Карлович.
   – Ему нужна энергия. Он высосет ее из нашего мира и уйдет. Так говорится в древнем пророчестве. А Земля станет пустыней.
   – А как же люди? – не поверил Крафт.
   – При чем здесь люди? – удивился Сусанин.
   Из этого вскользь брошенного вопроса можно было сделать вывод, что Макар Ефремович человеком себя не считал. Но в этом случае возникал вопрос: а кем же он тогда был на самом деле? Не приходилось сомневаться, что какая-то идущая из древних времен нить связывает его с горой Меру и Алатырь-камнем.
   – Телефон дай, – попросил я Ираклия Мораву.
   Драматург не стал спорить, но, передавая телефон, бросил на меня многозначительный взгляд. Я оказался прав в своих предположениях, Ираклий успел запечатлеть для современников и потомков чудовищного монстра, который вдруг проглянул из-под благообразного обличья Макара Ефремовича. Монстр не успел принять законченный облик, но зрелище впечатляло. Дракула ошибался, менее всего это существо было похоже на тех драконов, которых изображают на картинках или в мультфильмах. Его пасти мог бы позавидовать крокодил, а вместо волос на голове этого чудища шевелился клубок змей. Наверное, Макара Ефремовича можно было бы сравнить с Медузой Горгоной, но ведь эта самая Медуза была женщиной. Интересно, а сам Сусанин догадывается, что за существо сидит у него внутри? Недолго думая, я просто показал картинку Макару Ефремовичу. Вампир пожал плечами и поднял на меня недоумевающие глаза:
   – Это что еще за образина?
   – Простите, ради бога. Видимо, кто-то из знакомых сбросил, или Ираклий что-то напутал. Вы собираетесь искать Дракулу?
   – Конечно, я должен убить этого негодяя, отобрать у него ключ и закрыть дверь в преисподнюю.