Силецкий Александр. Отпуск с убийцей

   - Значит, все-таки я прав.
   - Подождем, Михаил Викторович, не будем заглядывать вперед. А что до оснований. Вы имеете в виду законные, конечно, да? Сейчас их может и не быть, а через пять минут они появятся. Тут многое от вас зависит. Впрочем, что я объясняю!.. Вы ведь умный человек.
   И опять Невский не смог толком разобрать, куда же клонит майор.
   Либо и впрямь желает, не ущемляя его достоинства, временно как-то изолировать от непредсказуемых контактов, либо просто, без обиняков, дает понять, что там, в угрозыске, его, Невского, опыт может пригодиться и будет даже, в случае чего, необходим.
   Тогда не грех сейчас же это и проверить - по крайней мере уточнить, на каком свете он находится и на какую в принципе реакцию мог бы рассчитывать в дальнейшем.
   Небрежно сунув руки в карманы и всем своим видом демонстрируя полнейшую независимость от любых поворотов судьбы, Невский прошелся по кабинету.
   - Между прочим, - спокойно, словно бы не то советуясь, не то подсказывая, произнес он, - не мешало бы, мне кажется, выяснить, с кем именно играл Куплетов в эту ночь. И до которого часу. А также, с кем общался в предыдущие дни. Встречи, поступки, разговоры. И не грех проверить его вещи.
   - Да? Вы что-нибудь имеете против него? - встрепенулся майор, хитро буравя Невского маленькими глазками. - Не вижу пока оснований.
   - Но вы же сами только что объяснили, - ядовито поддел Невский. Сейчас их нет, а через пять минут, если вдруг очень понадобится. На самом деле они есть, и ничего выдумывать не надо. - Он покосился на директора и главврача. - Я по дороге расскажу.
   - Нну, хорошо. Мы постараемся это все исполнить. Если следствие сочтет необходимым. Если сочтет! - повторил майор уже чуть громче, как бы намекая санаторскому начальству, что пока для беспокойства оснований нет.
   - Лидия Степановна останется здесь? - угодливо спросил директор.
   - А куда бы вы хотели ее отправить? - покосился на него Афонов. Понимаю: баба с воза. Нет уж, дорогой товарищ, ей с нами делать совершенно нечего. Мы с ней побеседовали, и покуда - хватит. Пусть лучше побудет в санатории. Что ей сидеть одной в пустом доме? А тут - люди. Ободрят, утешат. Пронаблюдают! - он выразительно взглянул на Дергуна. - Ведь плохо одной, очень плохо. Потому, небось, сюда и прибежала - с самого утра.
   - Да, истинная правда, - горячо поддержал директор. - Все условия создадим!..
   - Наш санаторий для нее - что дом родной, - напыщенно добавил главный врач. - Ее тут любят, уважают.
   - Позвольте ключик от комнаты товарища Невского, - попросил неожиданно Дергун.
   Похоже, бравый сержант с полуоборота вошел в предложенную ему роль и первым делом порешил, что самодеятельность в данной ситуации - верней всего.
   Директор в смятении уставился на Невского.
   Тот только пожал плечами, всем своим видом ясно говоря: отныне моя хата - с краю, я тут ни при чем.
   Майор тактично - но, пожалуй, не без одобренья - промолчал и принялся глядеть в окно.
   - Ну так я - дам? Прямо сейчас? - на всякий случай уточнил директор.
   - Давай-давай, - глумливо-резко произнес Дергун, как будто и не замечая рядом ни Афонова, ни Невского.
   Директор шумно выдохнул, развел руками и передал запасной ключ сержанту.
   - Вот теперь можно и ехать, - подытожил майор.
   Глава 12
   Меж тем подоспело время обеда.
   Из своих номеров к столовой потянулись довольные исцеляющиеся.
   Все они с немалым любопытством разглядывали необычную процессию: два милиционера, директор, главный врач и Невский - в центре группы.
   - Гляди-ка, гляди-ка, директора под конвоем повели, - порхнул по вестибюлю шепоток. - Доворовался!..
   - Да не директора, а главврача! Он - самый жулик здесь. Лекарства дефицитные налево продает, а нам сует одни таблетки от запора... А как сердце заболит, даст соду - и глотай. Совсем зарвался, душегуб! Ну, ничего, посадят - и тогда уж будем поправлять здоровье.
   О Невском, между прочим, даже и не поминали: идет себе человек - и ладно. Мало ли, как затесался в эту развеселую компанию! На самом деле он тут - свой.
   Директор санатория и главный врач, конечно, слышали все эти разговоры, и им было очень неприятно. Но всю правду людям рассказать - не смели, потому что был приказ. К тому же препираться с санаторцами - пустое дело, все равно тебя не станут слушать. А душевно рявкнуть на совсем зарвавшихся - не слишком подходящий был момент.
   Так вот они и шли гурьбой под понимающие взгляды любопытных.
   Дергун же остался в директорском кабинете - дожидаться обещанного штатского платья.
   В порыве умиления директор посулил ему импортный тренировочный костюм. Из заповедных закромов.
   Замерев на лестничной площадке второго этажа и опершись о широкие перила, по обыкновению зорко таращилась вниз вездесущая Евфросинья Аристарховна.
   Вот ведь недурственная будет тема для разговора нынче за обедом, вдруг подумал Невский, вышагивая по вестибюлю. Батюшки, а нашего-то долговязого соседа, бородатого этого, с патлами, еще в красной куртке ходит, из Москвы который - его милиционеры повели, да под конвоем!.. Что? Главврач, директор? Это мелюзга! Их и не тронут. Самый главный - наш сосед. Вот так! Вы знаете, кто он? Он-то и есть убийца! Страшный человек. Да-да-да! Весь день вчера от медсестры не отходил. Выпытывал. Да видела сама! Ей-богу!..
   Невский ничуть не сомневался, что - трудами Евфросиньи Аристарховны так или примерно так теперь все будут говорить.
   И пойдут гулять по свету пересуды, обрастая новыми невероятными подробностями, новыми секретнейшими фактами, от которых стынет в жилах кровь.
   Он хотел было напоследок зайти к Лидочке попрощаться, но передумал.
   На то было сразу несколько причин.
   Во-первых, совершенно ни к чему ее лишний раз сейчас тревожить; во-вторых, не место и не время, главное, привлекать к их отношениям внимание санаторцев; и, в-третьих, не исключено, что скоро он уже вернется, так что все эти прощания приобретут оттенок дешевенького фарса, мелодрамы, а уж этого Невский не переваривал совсем.
   Парадная дверь отворилась, пропуская в вестибюль мокрого от дождя Куплетова.
   На нем были потрепанные джинсы, ярко-зеленая куртка и измазанные глиной галоши.
   Старомодные, обычные галоши.
   Вот - еще одна причуда, с внезапным раздражением отметил про себя Невский.
   Завидев своего соседа в компании с милиционерами, Куплетов вздрогнул и сделался пунцовым.
   Эта встреча его явно перепугала.
   - Предобеденный моцион, - как бы оправдываясь, быстро произнес он, когда поравнялся с Невским. - Чертте что, проспал все утро!..
   - Бывает, - понимающе кивнул тот. - Это - святое. Особенно здесь.
   - А вы, простите, далеко? - спросил Куплетов, с явным беспокойством и тоской переводя взгляд с Невского на милиционеров и обратно. - Надолго? - И глаза у него невольно округлились.
   - В город, - непринужденно улыбаясь, сообщил Невский. - Полагаю, ненадолго. Кое-что необходимо уточнить. В связи с убийством. Вы ведь уже в курсе?
   - Да? - разинул рот Куплетов. - Что-то я такое. Ну, до скорого.
   Он отрывисто отсалютовал рукой и, не оборачиваясь, торопливо зашагал прочь.
   Невский машинально проводил его глазами и тут приметил одну, для кого-то, может быть, и вовсе несущественную, но для него - любопытнейшую деталь: на паркете вестибюля куплетовские галоши оставляли не совсем обычный мокрый след - из крупных ромбов и кружков.
   Отчетливая, жирная сетка - и небольшие ровные кружки в местах пересечения линий.
   Застав на заре своей юности угасание галошной моды и сам отщеголяв в резиновой обувке не один слякотный сезон, Невский такого рисунка еще сроду не встречал.
   - Кто это? - осведомился майор, заметив то особое напряженное внимание, с каким Невский смотрел вслед нескладной фигуре массовика.
   - А вот это и есть мой сосед по комнате - Куплетов! Колоритный человек!
   Дождь на улице почти совсем перестал, и небо заметно посветлело. Редкие капли словно нехотя гоняли по огромным лужам дрожащие слабенькие круги. Ветер стих. На ветвях деревьев снова взялись пересвистываться птицы. Похоже, погода опять начинала налаживаться...
   Директор и главврач остались у дверей, сердечно кивая на прощанье, а Невский и милиционеры чинно спустились по лестнице.
   Со стороны это скорей всего напоминало заботливые проводы особо уважаемых гостей, которые сподобились и наконец-то нанесли визит.
   - Мы - на автобусе? - машинально спросил Невский.
   - Ну, зачем же? - удивился майор. - У нас все по-людски - машина... Садитесь пожалуйста. Да вы не бойтесь!
   - Я и не боюсь, - пренебрежительно пожал плечами Невский. - С чего вы это взяли?
   Сипло рыкнул мотор, и старенький "газик", лихо расплескивая лужи, покатил по главной аллее к распахнутым настежь воротам.
   Вот тебе и отдохнул, с тоской и раздражением подумал Невский. И неизвестно еще, что случится дальше.
   - Так чем же вам не нравится Куплетов? - после минутного молчания спросил майор.
   И Невский подробно выложил ему все свои наблюдения минувшего дня.
   - Значит, говорите - интересный галстук?.. Ярко-синий, с золотым драконом? - не без иронии проговорил майор. Было очевидно, что столь откровенного легкомыслия в гардеробе Невского он никак не ожидал. Конечно, там, в Италии - или куда вы еще ездили, - умеют делать вещи. Кто же спорит! Только это как-то. Хотя да, у вас еще был нож. - Он задумчиво посмотрел в запотевшее окно. - Отличная, кстати, штука. Когда вы заметили пропажу? Днем, вечером?
   - Сегодня утром, сразу после завтрака. Вечером я спрятал нож в тумбочку.
   - В котором часу?
   - Примерно в десять.
   - А зачем доставали?
   - Нну, - чуть замялся Невский, - была необходимость. Скажем так.
   - Необходимость? - майор с подозрением уставился на него.
   - Нужно было нарезать колбасу. Понимаете? Не пырнуть кого-то, а нарезать колбасу.
   - Зачем? - строго спросил Афонов. - И не советую вам потешаться надо мной. Я шутки иногда люблю, но - до известных пределов.
   - Ну вот, и обиделись сразу, - сокрушенно вздохнул Невский. - Резал колбасу, чтоб после ею заедать. Мы водку с Куплетовым пили. За его здоровье. Неужто забыли? У него вчера был день рождения!
   - Значит, крепко напились и ничего теперь не помните, - почему-то решил Афонов.
   - Отчего же? Все прекрасно помню. Да у нас и былото - одна бутылка на двоих!
   - Скуповат ваш Куплетов, скуповат, - неодобрительно заметил майор. - В день своего рождения и больше мог бы выставить. Не только водку, но и коньячок, к примеру. Не люблю таких прижимистых людей! А еще строят из себя.
   - Он, кстати, и не набивает себе цену. Нервный малость, это верно. Ну, и не без странностей. Непредсказуемый - в какой-то мере. Артистическая жилка в нем.
   - Видали мы таких артистов! - хмыкнул, глядючи в окно, майор. - Как правило, кончают плохо. Ну, а дальше? Сразу спать легли?
   - Так рано? Я и в детстве-то. Нет, пошел провожать медсестру до остановки. Лидия Степановна уехала с самым последним автобусом. Поздно, знаете. Вот и пошел немного проводить. Жест вежливости, что ли.
   - Подружились, стало быть? - язвительно сказал майор.
   - Ну, в некотором роде.
   - В некотором роде, в некотором роде, - пробурчал Афонов. - Тут каждая деталь важна! Не верю я в простые совпадения.
   - И зря. Такое иногда случается!..
   - В кино!.. - сердито возразил майор. - Там все, что хочешь, могут показать. А если убивают человека - даже иногда смешно. Ну ладно. Вы вернулись скоро?
   - Да. Как Лидия Степановна уехала, так сразу и вернулся. Мерзкая погода.
   - Ножик был на месте?
   - Поверите, я даже и не посмотрел!..
   - Понятно. - Афонов рассеянно покивал, точно думая о чем-то своем. Ну, а без вашего ведома Куплетов мог из тумбочки вынуть нож, как вы считаете?
   Это был вопрос по существу, определявший многое, и потому Невский несколько помедлил с ответом.
   - Думаю, что да, - сказал он наконец. - Тем более что в первый раз, когда он увидал его в моих руках, нож ему очень приглянулся. Это точно.
   - А утром он вернулся в номер, как вы изволили заметить, до крайности. усталый - и ничего не помнил?
   - Да. Или, во всяком случае, делал вид. И был ужасно огорчен - от того, что подчистую проигрался. И - ко всему - мокрый от дождя. Хотя зачем-то спрашивал, какая на улице погода.
   Глава 13
   И все-таки Невский чувствовал, что он - на подозрении, и никакие удостоверения, никакие запросы в Москву, никакое уважение лично к его персоне этого подозрения до конца рассеять не могли.
   Не было доказательств, однозначно подтверждавших его невиновность. Как ни печально, было все наоборот. Пока - наоборот.
   И вот тогда-то - наступила все же эта гадкая секунда! - Невский ощутил внезапно, что боится. Искренне - как и положено любому честному простому человеку, на которого всегда управа есть, чтоб, в случае чего, не очень-то со своей честностью мешал. Поскольку честность хитрости не прибавляет.
   Даже не возможной незаслуженной расправы испугался Невский, нет. Уж тут-то он сумел бы побороться и, наверное, в итоге взял бы верх.
   Его вдруг ужаснуло, уязвив, другое: что вот он - значительный и сильный - может вообще бояться, в сущности, неведомо чего, бояться в принципе, бояться просто так. Как это делают десятки миллионов дорогих его сограждан.
   А уж какие возникали иногда бедовые конфликты и с какою силой приходилось сталкиваться!..
   В том-то и беда, что прежде он, завидев силу - осязаемоконкретную, обычно знал, чем ей противиться, на что рассчитывать. А здесь был некий. как бы неодушевленный, словно бы бесформенный, но постоянный, мощный пресс, какое-то болото, обступившее, куда ни посмотри, безликая тупая масса, подминающая под себя всех без разбору.
   Все и всех. И это было страшно.
   Впрочем, выбирать не приходилось. Докопаться до конца необходимо. А теперь - тем более! Поскольку, разгадав загадку, он одновременно оправдает и себя, сумеет отмести все подозрения, поставит эту публику на место. Он еще покажет им, кто чего стоит!..
   Невский очень не любил, когда кто-либо унижал его, особенно нарочно.Тут уж он и в самой малости нисколько не прощал, боролся жестко. Это он умел.
   Директор давеча сморозил глупость, с огорчением подумал Невский. Да, ненастная погода на руку преступнику. И дождь смывает все следы. Но он же их - и оставляет!
   Невский припомнил Куплетова и только вздохнул. Тупиковый вариант? Или - и вправду?..
   Ладно, поглядим. Кого-то они все равно попытаются сожрать, а уж сломать - так точно.
   Его временно (любимое словцо начальников, когда они не знают, что им делать дальше!) разместили в городской гостинице, в двухместном тесноватом номере, скудно обставленном и без особенных удобств: лишь умывальник с холодной водой, а туалет - один на весь этаж.
   Дешевле номеров здесь, вероятно, просто не было. Ну, если не считать таких, где спят вповалку.
   Но такие мелочи не имели значения. Есть крыша над головой - и ладно. Даже люкс "Интуриста" сейчас, пожалуй, был бы в тягость. Хорошо, хоть не в участок свезли.
   А могли бы, между прочим, и оставить в санатории! Куда бы он сбежал?
   Вид из окна был подходящий: загаженный и неасфальтированный двор с глубокими и, вероятно, никогда не просыхающими лужами, а тотчас за ним высоченный, бетонный, сверху опутанный колючей проволокой заводской забор.
   Не на этом ли как раз заводе и директорствовал еще вчера Мостов?..
   А может, это был вовсе и не завод - просто какой-нибудь добропорядочный склад.
   У нас ведь любят вечно обносить все заборами, да еще обматывать колючей ржавой проволокой - для солидности и чтоб никто не догадался. Чтобы уважали!..
   Да, несуразный получился отпуск, все вверх тормашками, а уж он-то так настраивался, так с нетерпеньем ждал - вот будет лето.
   То еще лето!
   Вместе с Невским в гостиничный номер вселился еще один жилец маленький, хмурый на вид, чернявый милиционер, лейтенант по фамилии Птучка. Тот самый, что тоже приезжал в санаторий.
   Птучка вел себя вполне миролюбиво, но, по распоряжению майора, зорко наблюдал.
   Первые три часа прошли в томительном безделии и праздных разговорах: о погоде, о природе, о бабах, о нравах, о спорте, о пятнах на Солнце, о родственниках, об автомобилях, о сельском хозяйстве, о поганом дефиците, о политике и фильмах, о начальниках и казнокрадах, о различных чудесах на белом свете и еще о многом другом, столь же злободневном, без чего никак не может обойтись долгая вынужденная беседа двух людей, абсолютно прежде не знакомых.
   Удивительно, но в эти часы Невский практически не думал о Лидочке. Вернее, думал, да только как-то вяло, вскользь, моментально переключая мысль на что-нибудь другое. И он даже вряд ли мог сейчас толково и наверняка сказать, отчего это так.
   Может, потому, что были заботы и впрямь поважнее, повесомей, что ни говори, а может быть, и оттого, что цепкая обида, угнездившись в глубине души, все не хотела отпускать. Да просто не могла - так скоро!..
   Раздражение, негодование, досада, глупо-мстительная ревность.
   Минувший день будто прожил кто другой - и радость досталась тоже этому другому. Чувство прежней доброй близости, похоже, без труда перечеркнула смерть. И осталась лишь жалость, не нужная теперь никому. Да и близость-то была скорей всего надуманной - ведь если б все любовные утехи, окрыляя, навсегда соединяли души, то насколько б больше сделалось на свете подлинно счастливых, искренних людей!..
   Разговор давно зашел в тупик.
   Тема убийства хоть и витала в воздухе, но оставалась девственно-необговоренной.
   Птучка, видно, следуя инструкциям, старался ее как угодно обходить.
   Наконец, когда очередная пауза сделалась особенно невыносимой, Невский решился:
   - Ну, а как это было?
   - Что - это? - утомленно ответил Птучка.
   Смысл вопроса до него сразу не дошел.
   - Уж вам-то, надеюсь, должны быть известны все подробности убийства.
   - Ах, вон вы о чем.
   Птучка сразу заважничал, наморщил лоб, соображая, можно ли все-таки обсуждать такие дела с Невским, и пришел, похоже, к выводу, что после эдаких долгих содержательных бесед, наверное, - можно.
   К тому же, судя по всему, и его самого это необычное убийство изрядно занимало, а в подобных случаях ужасно хочется иметь рядом чуткого и понятливого слушателя, по достоинству способного все оценить.
   - Вот-вот, вы точно угадали, - подтвердил Невский. - Именно об этом.
   - Я ведь там бывал. - доверительно сообщил лейтенант. - Ну, что вам рассказать?.. Усадьба хорошая, сразу видно - с достатком жили люди, богато. Двухэтажный кирпичный дом, гараж, во дворе - баня, каменный сарай, летний флигель - в две комнатки с верандой. Ну и, само собой, участок, огород, приличный сад. Скота и живность не держали. А зачем? Он - директор завода, депутат, член бюро. Все, что надо, - и так при нем. Еще собака была здоровенный барбос такой, злющий, как черт. Бегал на цепи через весь двор, за версту постороннего чуял. На ночь его с цепи спускали. Так что ни в калитку, ни через забор - мигом загрызет. Да. Вот кто-то пса и отравил. С вечера начал мучиться, а к ночи издох.
   - Откуда это известно? - перебил Невский.
   - Так ведь. - Птучка почесал в затылке. - Люди-то видят! Не в пустыне, чай, живем. Соседка говорила, что пес весь вечер смертным воем выл, аж страшно становилось. И покойный к ней заходил, спрашивал, может, знает, что там такое с псом стряслось. Соседка-то давно на пенсии, целый день у себя в огороде торчит - все подмечает. А под утро уже Лидия Степановна, жена Мостова, когда нас вызвали, рассказала, что пес посреди двора дохлый лежал. Она из санатория, значит, вернулась, а тут вот такая беда.
   - Почему же она мужу не сообщила?
   - Сообщила! Да он только рукой махнул. Это, он сказал, до утра подождет, затащи его пока в сарай. Это всё, говорит, мои враги. Ничего, милиция правду узнает.
   - Вот как? Враги, говорите? - невольно оживился Невский. - Интересно кто?
   - Ну, кто-кто. - развел руками Птучка. - Начальник он и есть начальник. У него всегда враги. Он человек был крутой, с норовом, обид не прощал, а вот сам обижал, бывало. Не щадил. И на своем любил стоять. Многие его в городе недолюбливали. Кого-то он прогнал, кого-то не взял, кому-то поперек дороги встал, не подсобил, кому-то насолил - и не из вредности, он пакостить нарочно не любил, а из особых убеждений. Я в здешней милиции, почитай, девятый год служу, не раз с покойным приходилось сталкиваться: то соседи нажалуются, то еще что. Он и собаку завел, чтоб не докучали.
   - Если я вас верно понял, то он чего-то постоянно опасался? Или, скорей всего, кого-то? А? - заметил Невский.
   - Точно не скажу. Может, и вправду опасался. Но всегда молчал - ужасно скрытный был. Пойди теперь узнай! Уже не объяснит.
   - А кто вам об убийстве сообщил?
   - Соседка. Всё та же. Лидия Степановна как увидела покойника - так криком кричать. И - на двор. И - к соседке. Там сознание потеряла. Ну, а соседка быстро все сообразила и по телефону - нам звонить. Хорошо, у нее в доме телефон стоял. А то ведь нынче не у всех.
   - Этого Мостова где нашли?
   - Как - где? - удивился Птучка. - У себя, в собственном доме.
   - Да я про другое! Где именно нашли - на веранде, на кухне, в прихожей?..
   - Ах, вы об этом. - сообразил Птучка. - Нашли в его кабинете, на втором этаже. Настольная лампа горит, шторы задвинуты, а он - ничком посреди комнаты. Всё в крови. Хороший испортил ковер. Так ведь одиннадцать ножевых ран, что ж вы хотите!..
   - Ну, а входная дверь? Дверь в дом была взломана? Замок - в каком виде?
   - В полном порядке. Я сам внимательно осмотрел. Хозяин всегда на ночь дом запирал. Есть еще запасная дверь, но она заколочена.
   - Но, может, он в тот раз забыл запереть?
   - Нет, такого с ним ни разу не случалось. Человек был необыкновенно педантичный, аккуратный. Лидия Степановна говорит, он запирал при ней, сама видала. Она пошла чуть позже спать, а он сказал, что еще немного поработает - какие-то бумаги надо изучить.
   - Какие? - перебил Невский.
   - Ничего особенного мы не нашли, - развел руками Птучка. - Обычная производственная переписка.
   - Обычная!.. - с неодобрением хмыкнул Невский. - Это какими глазами смотреть! Ладно, вам виднее. Ну, а дальше было что?
   - У них спальня на первом этаже. Часа в четыре - в самом начале пятого Лидия Степановна проснулась, потому что ей показалось вдруг во сне, будто кто-то стучит наверху, и довольно громко. Она прислушалась и тут разобрала шаги - в коридорчике, есть там такой, прямо у спальни. Ну, решила, что муж, и стала ждать. А он все не идет. Потом внезапно хлопнула наружная дверь. Тогда уж она перепугалась и побежала наверх, к мужу.
   - Ага, дверь захлопнули снаружи. Стало быть, еще у кого-то были ключи от дома, - предположил Невский. - Как вы думаете, у случайного грабителя могли быть ключи? Хотя. ничего ведь не взяли. Ну, а у убийцы?
   - Вряд ли, - покачал головой Птучка. - Подобрать невозможно. Там замок, скажу я вам, такой хитрющий!.. Очень редкий, импортный! И дверь двойная, железом обита. Во второй - тоже замок, правда, попроще.
   - А через окно?
   - Никаких следов.
   - К сожалению, вы могли просто не заметить. При первом-то осмотре, в суете.
   - Что ж вы нас совсем за дураков считаете? - обиделся лейтенант. Естественно, эксперты взяли пробы для проверки. Скоро будут результаты, обещали. Да уж, - философски подытожил он, - все к одному: без зверств да без покойничков - и жизнь не жизнь. Такая, знаете, работа.
   - А жили муж с женой нормально? Не ругались?
   - Всякое бывало. Тут не уследишь, - пожал плечами Птучка. - Когда как два райских голубка, а когда - как две цепных собаки. Это нам соседка рассказала. Семья есть семья! - глубокомысленно добавил он. - Хотя, конечно, слухи долетали разные.
   - Ну, например?
   - Я бы не стал им придавать значения.
   - И все же?
   - В общем, все как у других, - вздохнул лейтенант. - И что она изменяет ему, и что скупой он, как не знаю кто, - да разное!.. Но ее тоже понять можно. Ей - двадцать шесть, а ему - пятьдесят три. В дочери годилась. Любил он ее, впрочем, сильно. Ну, и ревновал, не без того. А что же вы хотите?! Об этом все знали.
   - Да, у нас общественность не дремлет, - язвительно отметил Невский. В доме у них гости бывали часто?
   - Не соврать - не очень. Даже редко, я бы сказал. А ей-то - и погулять, и повеселиться надо, годы молодые. Он прежде за ней и в санаторий заезжал.
   - У них своя машина?
   - "Волга". Лидия Степановна водить, правда, не умела, но он гонял шустро. Мог и правила нарушить. Даже крупную аварию лет пять назад устроил, с жертвами. Замяли. Все же - не последний человек.
   - Естественно. Что ж это Лидия Степановна такую неудобную работу выбрала себе - и спозаранку вскакивать, и поздно возвращаться? Муж-то, надо полагать, не заставлял, хватало денег, чтобы прокормить?
   Птучка только широко развел руками: дескать, кто же вам ответит на такой вопрос?!
   - А родственники у них есть? - не унимался Невский. - Кто-нибудь к ним приезжал?
   - Нет, жили, как я понимаю, очень одиноко. У него вся родня в войну при бомбежке погибла, и отец с фронта не вернулся. В общем - сирота, в детдоме рос. Всего добился сам. А у нее - только престарелая мать, в Воронеже. К ней они ездили, каждый год. Обычно - в марте или в апреле.
   - Ну, насчет родственников надо еще будет уточнить. - пробормотал негромко Невский. - Всякое бывает. Вон, и через сорок с лишком лет случаются такие встречи!.. Бумаги Мостова, надеюсь, не трогали?
   - Ясное дело, нет! Кабинет сразу опечатали, вот только труп убрали.
   - А кроме ножевых ран. никаких больше следов на теле не нашли?
   - Пока что - ничего. Может, экспертиза покажет.
   На некоторое время оба замолчали.
   - Не понимаю, - внезапно посетовал Птучка, - и как это ваш нож оказался там?! Я ведь тоже видел вас по телевизору. Так складно говорили.