Сташеф Кристофер. Чародей в скитаниях

   — И мне в виде черта, — брат Джой сделался пунцовым.
   Род пожал плечами:
   — По крайней мере эта роль имела какое-то отношение к религии.
   — Куда важнее, — очень тихо произнес чернец, — что я был гласом власти.
   — Ну, если уж вам так не нравится мысль об ортодоксии, брат, то вам, ей-ей, лучше определиться с этим до того, как принесете окончательные обеты, — фыркнул Бел. — Я лично нахожу не очень комплиментарным изображение меня в виде некомпетентного вампира.
   — Но с золотым сердцем, — указал Род. — Сладости сладкоголосому, поэт.
   — А клыки задаром, — фыркнул Бел и повернулся к Шорнуа. — Но вам ведь в действительности не доставляло удовольствия быть злой, не так ли?
   — К сожалению, доставляло, — печально констатировала Шорнуа, — и я желала бы быть такой на самом деле. Черствым людям в этом мире, похоже, живется намного лучше.
   — Вы слишком долго отирались около Тирании, — нахмурился Род. — И кроме того, я думал, вы уже испробовали этот образ жизни.
   Шорнуа смотрела на свои руки, плотно сжав губы:
   — И не смогла принять его, верно.
   — Ну, — вздохнул Род, — полагаю вам придется удовольствоваться тем, что под всем этим внешним образом вы остаетесь хорошим человеком.
   — И поэтому, — сказал Бел, — остается только одна незанятая роль.
   Он направил пристальный взгляд на Строганоффа.
   Продюсер заерзал, почувствовав себя как-то неуютно.
   — Ладно, допустим я был Мак-Черчем. Стало быть в глубине души я хочу лишь лежать себе день-деньской. Разве это преступление?
   — Только когда ты действительно хочешь истекать кровью ради других людей, — негромко произнес Бел.
   Мирейни напряглась, прожигая его взглядом:
   — Это чудесное качество.
   — Да, пока он не отдаст всю кровь до капли, — напомнил ей Бел. — Но мне думается, вы уклоняетесь от главного.
   Мирейни и Строганофф переглянулись, а затем быстро отвели взгляды.
   — Не твое дело, Бел, — проворчал Строганофф.
   — Конечно, не мое. Вот потому-то я так и наслаждаюсь им, — Бел развалился в кресле. — Но все остальные из нас чуточку обнажили свои души, так что теперь ваша очередь. Почему это Мак-Черч с первого взгляда так совершенно втюрился в Петти, Дэйв?
   — Нами управлял сценарий, — промямлил Строганофф.
   — Также как и всеми прочими из нас, — бросила на него презрительный взгляд Шорнуа. — Все остальные оказались вполне способными сопротивляться ему, за исключением меня, мне он нравился. И вас двоих. Вас он волновал меньше всего.
   — Как он мог волновать меня, когда я был в коме? И кроме того...
   — Строг, кончай валять, и говори прямо! — потребовал Бел. — Ты влюблен в эту леди?
   Мирейни побледнела еще сильнее. Также как и Строганофф, но тот покраснел.
   — Что, черт побери, не твое дело, Бел! И кроме того, я толстый безобразный дурак, а она чересчур даже молода.
   — Ну и ну, вот спасибо, — Мирейни подняла взгляд. К ее лицу частично вернулся цвет. — Особенно потому, что в действительности я далеко не так молода, мне тридцать пять. Ты бы и сам заметил, если бы когда-нибудь потрудился заглянуть за линзы и косынку. И я считаю тебя красивым!
   Строганофф уставился на нее, полностью захваченный врасплох. А затем быстро огляделся по сторонам и встал, немного отодвинув ее кресло.
   — Э, не зайдете ли ко мне в кабинет, быстренько посовещаться?
   Удивленная Мирейни уставилась на него во все глаза. А затем задрала подбородок, встала и пошла впереди него, расправив плечи, в противоположный конец кают-компании. Строганофф последовал за ней, изобразил закрывание двери и сунув руки в карманы, прислонился к переборке, завязав непринужденный разговор. Мирейни не сводила с него глаз.
   Губы у Гвен изогнулись в улыбке, бывшей одновременно и нежной и веселой.
   — Кончай подслушивать, — молча пожурил ее Род и повернулся и Йорику.
   — Ну. Похоже, на данный момент положение у нас умеренно хорошее.
   Йорик усмехнулся, но поддержал смену темы:
   — Да. Мы летим на Землю, и нам не пришлось заплатить ни гроша.
   — Это последнее мне нравится, — согласился Бел.
   — К несчастию, известие, вероятно, летит впереди нас, — вздохнул Род. — Я ожидаю, что к тому времени, когда мы прибудем туда, ПЕСТ приготовится и будет ждать.
   — Как? — нахмурился брат Джой. — Быстрее корабля ССС ничего не двигается.
   — Ничего кроме более быстрого корабля, — напомнил ему Род.
   Брат Джой покачал головой:
   — Время, проведенное нами в Г-пространстве, на самом-то деле не время перелета, мистер Гэллоуглас...
   — Род, — поправил его Род.
   — Род. Спасибо, — кивнул брат Джой. — Как я говорил, оно на самом-то деле не время перелета, а скорее вопрос поиска и трансляции.
   — Ну, в таком случае, корабли покрупнее ищут быстрее, чем небольшие.
   Брат Джой нахмурился:
   — Вынужден признать, что ввод мощности оказывает такие воздействия...
   — И более крупные корабли быстрее летят от точки выхода до цели полета, — добавил Род. — Ивз наверняка как только выйдет из комы сразу отправит следом за нами курьерский корабль.
   Брат Джой расслабился:
   — У нас достаточно большая фора.
   — Да, если за нами не следит другой агент, и не отправил собственное донесение. Ах, как хорошо было прежде, во времена азбуки Морзе! — вздохнул Род. — Во время, когда люди на кораблях связывались с берегом по радио, которое можно было заглушить.
   — Да, я помню азбуку Морзе, — усмехнулся Йорик. — Поверите ли я ведь действительно однажды изучил ее!
   Шорнуа кивнула:
   — И я тоже. Правда мы ею никогда не пользовались, но все равно она входила в основную подготовку.
   Род развалился в кресле и принялся барабанить пальцами.
   — Выше голову, ребята, — успокоил их Бел. — Я знаком с некоторыми людьми, пытающимися изобрести ССС радио.
   Брат Джой уставился на него во все глаза.
   — Как они, по их мнению, смогут сделать такое?
   Род принялся постукивать носком ноги по ноге Йорика. Пещерный житель по всем внешним признакам внимал исключительно брату Джою и Белу.
   Бел покачал головой.
   — Понятия не имею. Но у меня есть внучка, она спец по компьютерам, и паренек, за которого она вышла замуж, мы немало попутешествовали вместе.
   — Думаешь, ПЕСТ действительно может знать о нашем прибытии, — отстучал по ноге Йорика Род.
   — Они поселились на большом астероиде под названием «Максима», где нашли много родственных душ, которые любят возиться с компьютерами и игнорируют ПЕСТ.
   Род оцепенел. Максима была родиной его семьи.
   — Нет шансов, — отстучал в ответ Йорик. — Будь там еще один агент, он бы попытался убить нас.
   — Так значит, ваша внучка и ее муж пытаются смекнуть, где выход, изобретая ССС радио для применения его против ПЕСТа? — спросил брат Джой.
   Бел кивнул.
   — Они считают, что это будет логическим следствием. Видите ли, по их мнению Земная Сфера впала в диктатуру главным образом потому, что ее территория стала настолько большой, что правящие на Земле представители не могли оставаться в курсе происходящего дома.
   — Тогда у нас не должно возникать никаких затруднений с просачиванием сквозь их систему безопасности, не так ли? — отстучал Род. — Я имею в виду, мы ведь летим на одном из их же кораблей.
   — Хороший довод...
   — А неведение о делах дома означало, что они издавали законы, ненравящиеся их избирателям?
   Бел снова кивнул.
   — И поэтому избиратели захотели поснимать их со всех постов.
   — Естественно, — пробормотал брат Джой.
   — Есть ли на Земле машина времени? — отстучал Род.
   — И потому остался только один способ сохранить власть, захватить ее силой, — закончил Бел.
   — Сколько раз мне вам повторять? — отстучал в ответ Йорик. — Если бы ВЕТО не держало в штаб-квартире ПЕСТа машины времени, то не смогло бы помогать ему.
   — А, вы знакомы с симптомами. И они, конечно же, не могли заставить внешние планеты повиноваться им, если для них нет возможности вовремя доставить туда приказы, и поэтому самым разумным было бы порвать связи с периферией.
   — Сохранить только те планеты, которыми они смогут править, — вздохнул брат Джой. — Ну, боюсь, что в этом есть какой-то смысл.
   Бел улыбнулся:
   — Значит вся проблема сводится к территории, ставшей слишком большой для скорости средств связи.
   — А если ВЕТО не помогали ПЕСТу, — отстучал Йорик, — то я дядя обезьяны!
   — А я думал дело обстояло совсем наоборот, — отстучал в ответ Род.
   — Ладно, Дарвин. Подожди, вот посмотрим, к чему проэволюционируете вы.
   — Минутку, — выпрямилась в кресле Шорнуа. — Вы хотите сказать, что по мнению вашей внучки, если ей удастся создать сверхсветовое радио, то ПЕСТ автоматически рухнет?
   — Ну, не сразу же, и отнюдь не так легко, но по существу да, — подтвердил Бел.
   Ошеломленный брат Джой так и осел в кресле:
   — Боже мой! Какой дерзновенный замысел!
   Бел чуть склонил голову набок, глядя на него:
   — Вызывает что-то вроде желания присоединиться к ним, не так ли?
   — Да, так!
   Род поднял голову, уловив последний кусочек разговора.
   — Полагаю, мы сможем подбросить вас туда, по дороге.
   Брат Джой смотрел в пространство ненавидящим взором.
   — Похоже, из меня выйдет лучший инженер, чем миссионер...
   — Сами-то мы намерены попробовать ввалиться в наглую на Землю, — объяснил Род. — На одном из их же разведкораблей у нас должны быть довольно неплохие шансы.
   Шорнуа нахмурилась:
   — Если ПЕСТу не сообщили, кто летит на этом корабле.
   Род пожал плечами:
   — В жизни полно таких вот маленьких неопределенностей.
   — Боюсь, — Бел печально покачал головой, — что я с вами не смогу лететь, ребята. На Земле я очень желанная дичь.
   — Также как и мы, — согласился Род. — Но у нас в этом деле нет большого выбора.
   — Но у меня есть, и на сей раз я намерен сыграть по умному и воспользоваться этим, — вздохнул Бел. — Просто высадите меня на Максиме, хорошо?
   Он поднял голову, так как тут подошли Строганофф и Мирейни, держась за руки и сияя.
   — А как насчет вас? Хотите сойти на Максиме?
   Мирейни остановилась, не успев опуститься в кресло.
   — Это там, где отборные кадры инженеров и физиков изготавливают роботов, не так ли?
   — То самое местечко.
   Мирейни закончила садиться.
   — Да, я хотела бы наведаться туда. Мне понадобится узнать о компьютерах все, что только возможно.
   — О? — вскинулся Бел. — Что именно вы затеяли?
   — Для начала, пожениться, — сказал Строганофф с улыбкой в сторону Мирейни, способной облупить взглядом краску. — А потом мы намерены отправиться в свадебное путешествие с одной планеты наслаждений на другую.
   — О? — поднял бровь Бел. — А что вы собираетесь использовать в качестве денег?
   — О, мы не намерены оплачивать его, — воскликнула шокированная Мирейни. — Заплатит компания.
   — Компания? Какая компания?
   — Кинокомпания по производству боевиков, — объяснил Строганофф. — У меня в банке отложено достаточно, чтобы основать собственную корпорацию, Бел. Мы будем снимать на каждом курорте по три-четыре боевика, а потом перебираться на следующий. Не хочешь написать для нас несколько сценариев?
   — Вполне возможно, в зависимости от того, чем вы намерены заниматься на каждой планете, помимо съемки боевиков.
   Мирейни глянула на Строганоффа:
   — Ну, мы подумывали посетить все дома снов, и просмотреть вместе сны для двоих.
   — Всего трое вас?
   Строганофф кивнул:
   — Я, Мирейни и «Нотел-Модем 409».
   — Так, — усмехаясь, откинулся на спинку сидения Бел. — Значит, вы тоже сообразили, в чем дело, да?
   Мирейни кивнула:
   — ПЕСТ тайком приспособил компьютеры во всех домах снов приучать своих пользователей повиноваться властям, а это значит, что, в конечном итоге, ПЕСТ сможет править внешними планетами, не утруждая себя заботами о содержании военного флота.
   — Но мы же испытали всего один сон в одном компьютере, — возразил брат Джой.
   — Верно, брат, но если они могли сделать это с одним, то вероятно сделали тоже самое со всеми.
   — Проверка безусловно не повредит, — объяснил Строганофф, — и если мы выясним, что ПЕСТ именно так и поступил, то Мирейни и «Нотел-Модем» перепрограммируют тот компьютер.
   — Хотелось бы мне знать, какими будут мысли мастера Ивза, когда он пробудится, — задумчиво произнесла Гвен.
   — Вероятно теми же самыми, — хмыкнул Род. — Как мне представляется, он связан с ПЕСТом из сугубо личного интереса, — он повернулся к Шорнуа. — А как насчет вас? Хотите сойти на Максиме?
   Шорнуа сидела бледная, как слоновая кость, но покачала головой:
   — Там для меня будет ничуть не безопаснее, чем в любом другом месте, то есть, проще говоря, я нигде не буду в безопасности, — она пожала плечами. — Почему б не попробовать на Земле? Она будет последним местом, где меня подумает разыскивать ПЕСТ.
   Род покачал головой:
   — Сожалею, что втравил вас в это, ребята.
   — А мы — нет, — Строганофф улыбнулся, глядя в глаза Мирейни.
   Бел усмехнулся:
   — А мне вдруг стало невтерпеж поскорее вновь увидеться с Лоной и Даром. Возможно, если б не вы, я б так никогда и не сумел выкроить время. Вот и говори тут о неожиданном визите!
   — Для меня тоже кое-что оказалось неожиданным, — брат Джой смотрел невидящим взглядом в пространство. — Я мог бы и дальше плыть наобум по воле волн, зря теряя год, без всего происшедшего.
   — Не созданы для обращения неверующих? — посочувствовал Род.
   — О, нет, создан именно для того, но по иному. И в куда больших масштабах...

* * *

   — Это все?
   Шорнуа кивнула:
   — Сто спутников безопасности, майор, на ста разных орбитах. Они действительно там кружатся, и каждый вооружен всем: от лазеров вплоть до малого тактического ядерного оружия.
   — Ну, наши детекторы утверждают именно это, спору нет. Но зачем? Чего они боятся?
   — Всего, что ни появится.
   — Извне или изнутри? В чем задача этих спутников: не впускать захватчиков, или не выпускать население?
   — Да.
   Род в раздражении закатил глаза к потолку.
   — Это не будет иметь значения, если мы сможем проскользнуть сквозь их сеть безопасности, — указал Йорик. — Где мы сможем приземлиться?
   Род нахмурился, глядя на плавающий перед ним на обзорном экране бело-голубой шар.
   — То тут, то там должны быть сельскохозяйственные угодья, а может даже несколько парков!
   — На фермах хозяйничают роботы, — сказала Шорнуа. — А за каждым квадратным футом парков следят одна-две камеры наблюдения.
   — Ладно, вернемся к первоначальной идее, — вздохнул Род. — Похоже, нам придется уповать на блеф.
   Это оказалось не слишком трудным, вплоть до реальной посадки. Всякий раз, когда один из спутников окликал разведкорабль, тот честно и правдиво идентифицировал себя как официальное государственное судно. Он даже получил разрешение на посадку в космопорте. Будучи шпионским судном, он мог миновать Луну, где приходилось причаливать всем торговым кораблям, а груз и пассажиров доставляли на Землю челноки. Такая система была громоздкой и неудобной, но она давала ПЕСТу полный контроль над теми, кто прибывал на Землю, и теми, кто покидал ее.
   Ну, почти полный. Ведь не рассчитывали же они и в самом деле, что враги прибудут на одном из их же кораблей, да притом еще шпионском судне.
   Поэтому спутниковая сеть отфутболила запрос о посадке настоящему человеку, начальнику отделения, и тот дал разведкораблю разрешение направиться прямо к космопорту, который ПЕСТ сохранял на Земле для официальных надобностей.
   Все шло идеально гладко, даже посадка, до тех пор, пока они не вышли из корабля.
   К ним устремился человечек в сером мундире с желто-коричневой накидкой. Он шагал с приклеенной улыбкой и протягивал руку, как какой-то бюрократ.
   — С благополучным возвращением вас, агент. И... — и осекся, уставясь на вышедшую из разведкорабля четверку.
   Род сумел болезненно улыбнуться:
   — Э, приветик.
   Бюрократ обернулся и щелкнул пальцами стоявшему за ним рослому субъекту. Их там стояло полдюжины, все массивные, все угрюмо насупившиеся, в мундирах. Тот, которому он сделал знак, выудил из кармана маленький плоский квадратик и навел его на Гэллоугласов.
   Бюрократ снова повернулся к ним без всякого выражения на лице.
   — Где агент Берлин Ивз?
   — Э, боюсь что ему не удалось добраться, — Род сглотнул. — Путь, знаете ли, немного тяжеловат, и все такое. Злобные преступники на планете Отранто, не говоря уж о паре вампиров, человеке-волке и взбесившемся компьютере дома снов...
   Бюрократ обернулся к своему подручному:
   — Ты записал их? Хорошо. Отправь на идентификацию, — он повернулся к остальным громилам и кивнул на Рода. — Арестуйте их!
   — Эй, минуточку! — поднял ладонь кверху Род. — Вы же ничего не знаете о нас! Мы самые доподлинные агенты, все как один, за исключением возможно моей жены, и я не видел никаких препон, беря ее с собой в деловую поездку. Мы просто наткнулись на этот разведкорабль, а нам требовалось средство добраться до дома, и им никто больше пользовался, поэтому... — он сглотнул. — Э, с Ивзом получилось и в самом деле очень досадно, но он просто не сумел добраться.
   Громила с плоским квадратиком нажал на кнопку у себя в ухе и какой-то миг глядел в пространство, а затем кивнул:
   — Подтверждается. Обкорнанная женщина — агент-ренегат, приговоренный к смертной казни.
   — Обкорнанная! — заорала Шорнуа. — Да я тебе уши обкорнаю, шовинист поганоротый!
   Тот проигнорировал ее.
   — Другая женщина и говорливый мужчина стоят в связке на первом месте, как Враги Общества, а плотный мужчина числится важным недругом.
   — А я-то почему? — уставился на него Йорик.
   — Не знаю, — отрезал бюрократ, — но у моего начальника, должно быть имелись в высшей степени веские причины для зачисления вас в такую категорию.
   — Не волнуйся из-за этого, — успокоил Йорика Род. — Эти в высшей степени веские причины просто пока еще не возникли.
   Бюрократ уставился на него, на мгновение растерявшись. Но только на мгновение, а затем его рот презрительно сжался, и он щелкнул двумя пальцами другому своему подлипале, носящему пристегнутый к поясу и плечам портативный пульт управления. Тот нажал клавишу и повернул рычажок, и воздух вокруг четверки, казалось, уплотнился. В сфере вокруг них заплавали слегка муаровые цвета, похожие на отражение на мыльном пузыре.
   — Вас теперь окружает силовое поле, — уведомил их бюрократ. — Мое начальство проинформировало меня, что ваша четверка отличается большим умением избегать ареста, но от этого силового шара никак не сбежишь.
   Йорик эксперимента ради пнул по силовому полю. Его стопа затормозилась и остановилась всего в пределах одного-двух дюймов. Шорнуа уставилась на это диво, а затем рубанула по муару ребром ладони, но ее рука отскочила обратно, стукнув ее по носу. Она взвыла от гнева.
   — Я должен увидеть это сам, прежде чем поверю! — Род врезал по муару кулаком, с плеча. Ощущение возникло такое, словно его рука ударила по матрацу. Муар продолжал невозмутимо болтаться себе по сфере.
   Бюрократ в самом деле улыбнулся. Губы, правда, еле дрогнули, но все же это была улыбка.
   Гвен испытала поле пальцами, ощупывая его, задумчиво нахмурив брови.
   Бюрократ повернулся, собираясь уходить, и сделал знак громиле с пультом:
   — Пошли.
   Оператор последовал за ним.
   Силовое поле сгребло всю компанию, сшибив их с ног так, словно оно было снегоуборочной лопатой, и покатило их по коридору, кричащих и вопящих.
   Бюрократ снова улыбнулся.
   Гвен сумела подняться на ноги, разрумянившись от гнева, и заспешила, стараясь не отстать от силового поля, прикасаясь одной ладонью к стене и сосредоточенно нахмурясь.
   Род увидел и содрогнулся.
   Гвен протянула руку и, с обманчивой легкостью подняла на ноги Шорнуа.
   — Как может та блестящая плитка создавать такую невидимую стену?
   — Ну, подробности я не знаю, — отвечала тяжело дыша Шорнуа, — а в общих чертах, она, своего рода, передатчик. Он проецирует небольшое магнитное поле, которое вызывает локальное искажение гравитационного поля. Оно обертывается вокруг крошечного шарика электромагнитной силы, а затем увеличивается в зависимости от того, сколько энергии подает оператор в поле-катализатор.
   Гвен кивнула, а затем несколько минут сверлила горящим взглядом затылок оператора. Наконец, она закрыла глаза — и муар исчез.
   Оператор резко остановился, лихорадочно возясь с ползунками и массивными кнопками.
   — Мой пульт сдох!
   Бюрократ стремительно обернулся, в шоке уставившись на открывшуюся сцену. Ровно как и все его подручные.
   Ровно как и Род. Он знал, что сам-то не может даже и мечтать о понимании того пульта, и вот на тебе, его жена, которая несколько недель назад слыхом не слыхала об электронах, разобралась в приборе, отличавшемся такой сложностью, что он представлялся почти абстрактным. По крайней мере разобралась в нем достаточно хорошо, чтобы отключить его на расстоянии 20 футов.
   Гвен весело улыбнулась, щелкнула пальцами, и муар снова завился вокруг них. Род недоверчиво уставился на него, а затем протянул руку пощупать его. Да, силовая стена снова была на месте.
   — Не мятися, — успокоила Гвен бюрократа. — Мы снова обволокнуты.
   Бюрократ метнул быстрый взгляд на оператора, который все еще тыкал по кнопкам и щелкал рычагами. По лбу у него градом катился пот, он покачал головой.
   Бюрократ снова повернулся к Гвен, в ужасе уставился на нее.
   Гвен кивнула:
   — На сей раз, то сделала я, и именно я управляю им, — она лучисто улыбнулась Роду. — Брось, муж, пошли, — и зашагал прямо к бюрократу.
   Шорнуа и Йорик заорали, когда силовое поле снова сшибло их с ног. Они отскочили, поднялись и присоединились к Роду, двигавшемуся скорым шагом, чтобы не отстать от Гвен.
   Бюрократ отпрыгнул в сторону, закричал:
   — Остановите их!
   Его громилы мигом выстроились в шеренгу.
   Гвен прошествовала вперед, плавно надвигаясь на них.
   Они разлетались, словно кегли, и отскакивали от стен. Одна пара покатилась по земле, потеряв сознание, но остальные выхватили бластеры и открыли огонь.
   Йорик нахмурился, ощипывая невидимую стену.
   — Она становится тверже.
   Гвен кивнула, плотно сжав губы:
   — Мое поле выпивает пламя из оружия. Я чувствую сие.
   Род резко повернул голову, уставясь на нее.
   — Будь поосторожней.
   Несмотря на напряжение, она улыбнулась и коснулась ладонью его руки:
   — Не бойся, милорд. Я могу удержать его.
   Это «милорд» помогло.
   — Ты не против объяснить мне, как ты проделала этот небольшой фокус?
   Гвен просияла, глядя на него.
   — Я мысленно пощупала внутренности того, как ты его называешь «пульта». Ты, муж, давным-давно научил меня как заставлять самые крошечные частички материи ускорять или замедлять свое движение, и посему для меня было не столь уж незнакомым делом, почувствовать, как текут куда более крошечные частички. Я дала своим мыслям течь туда же, куда двигались они, и открыла, как они устремлялись течь такими узорами, кои создавали шарик силы, который вызывал и напластовывал куда большую силу, из самой земли.
   Рассудок Рода дрогнул, так же как и его эго. Всего лишь на ощупь, руководствуясь лишь малостью знаний, она разобралась, как образовать электромагнитное поле и применить его для создания гравитационной волны, раздувшей вокруг них силовой пузырь. Он потрепал ее по руке и сказал:
   — Я лишь рад, что ты на моей стороне.
   Она слегка улыбнулась ему.
   — Я тоже.
   — Всего лишь чуть теплая, — Шорнуа щупала пальцами силовое поле. — В него идет вся эта дикая, чистая энергия, а оно всего-навсего чуть теплое.
   — Если мы не сможем найти убежище, оно достаточно скоро накалится докрасна, — лоб у Гвен увлажнился. — Теперь уж вы должны направить меня.
   — Убежище? — Шорнуа какой-то миг лишь глядела на нее во все глаза и в полной растерянности. Затем ее осенило вдохновение, и она усмехнулась. — Сверните в конце этого коридора налево!
   Йорик принялся обмахиваться ладонью.
   — Направьте ее самым коротким путем, какой только знаете. Здесь становится жарко!
   — Заряды в этих бластерах просто обязаны вскоре иссякнуть, — пробурчал Род.
   Они свернули за угол, и коридор вышел в широкий зал. Там и сям спешили люди в тускло-коричневых комбинезонах, по большей части с сумками в руках.
   К ним подбежало, размахивая бластерами и крича, еще полдюжины молодчиков в мундирах.
   — Вот и все с надеждами на истощение зарядов, — проворчал Род. — Но не станут же они стрелять, когда кругом столько налогоплательщиков.
   — Всем служащим космопорта и пассажирам немедленно укрыться, — загремел вокруг них усиленный голос. — В зале находятся на свободе опасные преступники. Агенты безопасности должны открыть огонь на поражение. Всем служащим космопорта и пассажирам немедленно укрыться!
   — Вот и вся забота о налогоплательщиках, — крякнул Род.
   По всему залу головы разом вскинулись, а затем люди метнулись к дверям и с воплями побежали свернуть за углы.
   — Сюда, вниз! Быстро! — показала на широкую лестницу Шорнуа.
   Гвен свернула и ступила на эскалатор. Все сумели не отстать от нее, за исключением Йорика, но тот через секунду снова очутился на ногах.