Степанов Николай. Возвращение Танцора

   Рядом приземлились еще две машины, антигравы класса Т-1 и Т-2, но брюнетка не обращала на них никакого внимания. Она держала на руках самую дорогую для себя ношу и напряженно прислушивалась к слабому сердцебиению. Какие-то люди стояли рядом, разговаривали с Фердиниусом, однако смысл слов не доходил до сознания оперативницы. Наконец властный голос блондинки, которую герцогиня уже где-то видела, проломил барьер оцепенения:
   – Да очнись ты! Знаешь хорошую клинику, где могут без лишних вопросов организовать срочное переливание крови?
   Оперативница кивнула, вспомнив про главного врача специализированной больницы.
   – Несите девушку в мой антиграв. Быстро!
   Нереса поднялась и, словно зомби, направилась в указанном направлении.
   – Куда ехать? – спросила Геренписа.
   Она бросилась к заброшенной шахте, как только получила по дитезеру сообщение от Равоса. Юноша попросил доставить новый блок навигации, так как перестарался при мнимой поломке старого. Все было бы нормально, не окажись устройство заведомо испорченным. Подержанные машины тем и отличаются от новых, что многие агрегаты у них работают на грани возможного. Небольшой перегрев блока навигации привел к локальной вспышке, уничтожившей половину электронной начинки. При данных обстоятельствах даже Галуис ничего не мог поделать.
   Герцогиня назвала адрес, и уже через семь минут антиграв совершил посадку возле приемного покоя больницы для работников спецслужб.
   – Где операционная? – рявкнула оперативница на дежурного врача. Тому было достаточно одного взгляда двух решительных женщин, чтобы нажать на кнопку экстренного вызова.
   – Нужно экстренное переливание крови, – распорядилась Геренписа в операционной, на ходу расстегивая блузку.
   – Сейчас сделаем анализ, подберем подходящую, – начал доктор. Он уже бегло осмотрел пациентку и не мог понять, почему она до сих пор дышит. С такими ранениями не живут по определению.
   – Гергиас на работе? – гробовым голосом спросила Нереса и, получив в ответ затравленный кивок, продолжила: – Пусть немедленно идет сюда, или я разнесу вашу клинику…
   Герцогиня добавила настолько образное ругательство, что ей сразу поверили.
   – Я в вашем полном распоряжении, – вместо приветствия сказал главный врач, входя в операционную.
   – Ваша задача – спасти жизнь моей сестре. – Брюнетка даже не стала угрожать, полностью исключая вероятность неудачи.
   Гергиас пошептался с хирургом и растерянно произнес:
   – Но я не знаю, что тут можно сделать…
   – Она знает. – Оперативница кивнула в сторону оголившейся до пояса блондинки. – Действуйте.
   Начальник клиники кивнул своим сотрудникам, и работа закипела.
 
   – Три сторожевика с двойными экранами защиты по классу семь и восемь не представляют особой опасности, – монотонно информировал Никсон своего нового пилота. – Маневренность «Неолпара» позволяет уйти от прямого попадания зетанных ракет, а остальное вооружение неспособно причинить вред. Сложнее с крейсером. С дальнего расстояния его экраны непробиваемы, а на близком существует высокая вероятность попадания под лучи генераторов экстагенного излучения, расположенных в головной и боковых частях имперского судна. Не стоит также пренебрегать излучателем эрволн, но здесь имеются определенные ограничения.
   Электронный мозг «Неолпара» в быстром режиме проводил ликбез среди экипажа, состоящего из неученого землянина и ученой брундагакской птички. Заумные названия видов излучений и смертоносных полей ни о чем не говорили ни тому, ни другому, но они продолжали кивать головами, слушая нудную лекцию.
   Магин наивно полагал, что такой умный автопилот и сам прекрасно справится с предстоящими трудностями, стоит только приказать, однако все оказалось гораздо сложнее.
   – Для максимальной эффективности управления пилоту следует занять место в боевой рубке, – подытожил свое выступление электронный коллега Магина.
   – Неужели твоя реакция и знания могут идти хоть в какое-то сравнение с человеческими?
   – В боевой рубке пилот приобретает максимальное знание компьютера, а человеческое поведение в сражении не может предугадать ни один компьютер, – безапелляционно заявил Никсон. – Поторопитесь, через полчаса мы попадем в зону досягаемости имперских судов.
   – Делать нечего, – вздохнул землянин. – Пошли посмотрим, что еще за боевая рубка.
   – Туда допускаются только пилоты, – возле входа в отсек строго предупредил монотонный голос.
   – Мне это не подходит. В бою всегда может пригодиться мудрое слово проверенного друга. – Магина охватило ощущение необъяснимой тревоги, и он решил немного покапризничать.
   К удивлению Игоря, строгий компьютер легко пошел на уступку. Дверь отошла в сторону, открывая проход в небольшую каюту с просторным креслом в центре. И никаких экранов или проекторов, как в обычной рубке, и никакого подобия пульта.
   – Место пилота, – торжественно произнес доселе бесстрастный голос, и эта странная интонация еще больше не понравилась Магину. – До встречи с противником осталось четверть часа. Имперские суда увеличили скорость, – в речах снова появилась привычная монотонность.
   На терзающие душу смутные сомнения времени не оставалось, нужно было еще изучить систему управления. Землянин занял место в кресле и позволил широкополому шлему типа сомбреро со множеством проводов водрузиться на голове.
   – Пристегните ремень безопасности.
   Магин застегнул какой-то пояс. «Ничего себе шуточки!» Защелкнув замок, Игорь вдруг увидел, что стены, пол и потолок растворились, открывая черное безграничное пространство. У землянина невольно захватило дух – он сразу ощутил себя кем-то совершенно иным, даже не человеком, и это новое восприятие мира было неподвластно его пониманию.
   Игорь не сразу сумел сориентироваться в новых условиях. Представить себя космическим кораблем оказалось почти невозможно, и он начал подыскивать подходящую обстоятельствам ассоциацию. Работа его мысли тут же отражалась на окружающей обстановке, изменяя пейзажи и внешний вид надвигающихся издали врагов. Наконец сознание уцепилось за компьютерную игрушку в стиле «экшн». Магин увидел себя воином в рыцарских доспехах, экипированным различными типами вооружения и защиты, а его противники предстали как роботоподобные монстры, отличающиеся размерами и степенью опасности.
   Электронный мозг «Неолпара» мгновенно приспособился под вариант восприятия пилота: для удобства ведения боя система нанесла на черное пространство трехмерную сетку. «Виртуальная среда, подстраивающаяся под бред того, кто сидит в кресле, – сделал заключение землянин. – Ладно, попробуем поиграть».
   Первые три робота наступали треугольником. Они представляли собой приземистых уродцев с массивной головой и стреляющими глазами. Каждый держал в руке по топору, являвшемуся самым опасным оружием. Эффективно орудовать им карлики могли только на расстоянии трех клеточек, окрашенных по периметру противника в красные тона разной интенсивности. У самого же Магина имелся большой лук, позволявший вести прицельную стрельбу с девяти клеточек. Почему бы не попробовать?
   Небольшие монстры имели полное представление о возможностях противника и, приблизившись на опасное расстояние, отпрыгивали в сторону, не позволяя стрелять прицельно. Расстояние неумолимо сокращалось, а стрелы продолжали лететь мимо. Одно попадание лишь слегка погнуло доспехи карлика. «Сколько же раз в него нужно попасть, чтобы завалить?!» – возмутился Игорь.
   – Три прямых попадания выведут сторожевик из строя, – любезно предоставил информацию Никсон.
   Помимо воинов с топорами все пространство буквально кишело мелкими насекомыми, пытающимися ужалить игрока, но броня главного персонажа игры не позволяла этого сделать. «Истребители не опасны для „Неолпара“, – появилась посторонняя информация в голове пилота.
   Когда огненное лезвие топора просвистело рядом и слегка обожгло лицо Игоря, он осознал, что это не компьютерные игрушки, и тоже начал маневрировать. Его хореографические способности пригодились и тут, проявившись сразу по трем координатам пространства.
   Ситуация обострялась: Магин увидел за спинами карликов приближающегося гиганта, напоминающего Змея Горыныча с укороченными боковыми шеями (наверное, не выдержали в детстве конкуренции со средней) и мощными когтистыми лапами. От зубастых морд Змея красный цвет распространялся на семь клеток, а от когтей – на четыре. Надо было срочно кончать со сторожевиками.
   Осознав свое превосходство в подвижности, Магин сменил оружие на длинный меч эффективностью в пять клеток и сам пошел на сближение. «Прыг – скок, прыг – скок, – сам себе напевал Танцор, – поворот, взмах рукой, и опять прыг – скок, прыг – скок…» Он вспомнил какой-то детский танец, разучиваемый еще в начальных классах. Преподаватель тогда разработал для юных исполнителей сложный рисунок движений и, чтобы дети не сбивались, расчертил пол на клеточки. Сейчас ситуация была схожей, с той лишь разницей, что цена ошибки поднялась неизмеримо выше.
   Судя по результатам, первый круг удался: обрубки карликов медленно освобождали расчерченное поле, а в руках остался обломок меча.
   – Псиандовый излучатель требует трехдневной подзарядки, – сообщил бесстрастный голос.
   «Понапридумывают названий, язык поломаешь».
   Тем временем драконоподобное существо входило в зону боевых действий.
   «Так, а что у меня еще осталось?» В арсенале, помимо лука с небольшим количеством стрел, оказалась секира ближнего боя, булава и копье. «Негусто для такого монстра».
   – Никсон, у тебя всегда так бедненько с вооружением?
   – Полная подзарядка систем корабля требует не менее пяти суток в условиях космического пространства. Мы же не находимся здесь и часа, – стал оправдываться бортовой компьютер.
   – Ладно, будем сражаться тем, что имеем, – сказал Магин, выбирая оружие. И секира, и булава имели эффективную дальность не более четырех клеток. Копье поражало с шести, но с такого расстояния «Неолпар» и сам представлял слишком удобную мишень для имперского крейсера.
   Стрелы отлетали от чешуи трехглавого, не оставляя даже небольших выбоин. «Без драки не обойтись», – вздохнул воин, вооружившись секирой и булавой одновременно. Как ни странно, атакующее оружие позволяло гасить огневые залпы противника, значительно снижая его эффективность. Добавив к своему открытию повышенную маневренность «Неолпара», Игорь провел хитроумную танцевальную композицию вокруг огнедышащего. Разведка боем дала как положительные, так и отрицательные результаты, к которым относилась потеря еще двух видов вооружения. Успехом же можно было считать выявление единственного слабого места врага. Ахиллесова пята располагалась под брюхом монстра, возле самых кончиков когтей. Для смертоносных голов змея оно оказалось вне досягаемости. Только отсюда можно было нанести решающий удар, однако в случае неточных действий излучатели эрволн могли парализовать практически все системы «Неолпара».
   Целясь в среднюю голову чудовища и выпустив последние стрелы, Магин бросился сначала на левый, потом на правый бок гиганта. Затем атаке подвергся хвост чудовища, а в финале последовал неожиданный выпад, подкинувший ловкого воина к брюху. Мощный бросок копья – и сразу резкий вираж обратно, от которого потемнело в глазах.
   – Вражеский крейсер уничтожен, – донеслось откуда-то издалека, и вновь появилась внутренняя обстановка боевой рубки. – Поздравляю пилота с первым боевым крещением.
   – Спасибо, – Игорь протер глаза, ощущая полную опустошенность. – Чтоб я еще хоть раз сел в это дурацкое кресло!
   Руки потянулись к застежке ремня, но вместо нее обнаружили мощный стальной обруч. «Не понял!»
   – Никсон, твое кресло меня не отпускает. Прими меры.
   – Ты израсходовал практически весь запас энергии, и отдельные системы на «Неолпаре» пока не работают. Необходимо подождать некоторое время.
   – Как долго?! Час или год? – Появление в лексиконе компьютера неточных определений наводило на тревожные мысли.
   – Результат станет известен после анализа повреждения всех систем, – бесстрастно ответил компьютер.
   – Радар, ты когда-нибудь видел, чтобы с пилотами так обращались?
   – Читал в исторических документах. Во время многочисленных войн на Берене некоторых пилотов приковывали к сиденьям истребителей и выдавали топлива только в один конец.
   «Камикадзе?!» – промелькнула странная мысль.
   – Спасибо, ты меня подбодрил. Надеюсь, у нас топлива на обратную дорогу хватит? Никсон, мы возвращаемся обратно. Курс на планету Брундагак. Посадка в точке взлета.
   – Исполнение приказа невозможно. Энергетические ресурсы «Неолпара» удовлетворены на пять процентов, чего хватает только на поддержание систем жизнеобеспечения и защитных экранов. Требуется суточная подзарядка накопителей.
   – Пожалуй, и нам с горючим не повезло, – Игорь нервно заерзал в кресле. – Крадус, ты поблизости нигде ножовку по металлу не видишь? У меня начинается креслофобия. Еще немного – и я его покусаю.
 
   Командир имперского крейсера доложил о потере сторожевиков, а вскоре и сам прекратил подавать признаки жизни. Последнее сообщение звучало обнадеживающе: «Мы его почти поймали!» И – тишина.
   Бергиамант выпил очередной стимулятор, пытаясь прояснить затуманенный разум. «Надо прекращать употребление тонизирующих средств. И больше спать. Хотя какой может быть сон?» Провал следовал за провалом, и все из-за одного человека, который однажды уже был схвачен. Оставалось только упаковать и преподнести Императору на блюдечке с золотой каемочкой. Но все летело прахом! Теперь же резидент остался и без кораблей.
   Эстин не узнавал самого себя: странная подавленность и стреляющая в висках головная боль изматывали вконец. «Интересно, как идут дела у гуртольдцев на Земле? По всем расчетам, они должны были добраться до планеты. Может, уже схватили мерзавца Раплинта? Как же мне хочется с ним побеседовать по душам!»
   В кабинет без вызова, пошатываясь, вошел бледный как мел адъютант. «Пьяный он, что ли? – мысль проскочила вяло и как-то беззлобно, что было абсолютно нехарактерно для Бергиаманта. И он это знал. – Да что со мной в конце концов?»
   – Эстин, на базе неизвестная эпидемия, – медленно выговорил Друкан. – Сегодня скончалось трое сотрудников.
   «А чего еще следовало ожидать?» – ничуть не удивился резидент и потерял сознание.

Глава 24
ПОСЛЕДНИЙ УДАР «НЕОЛПАРА»

   В операционной Нереса быстро навела свой порядок по принципу: всех впускать и никого не выпускать. Каждый, кто приносил что-нибудь для врачей или больной, там же и оставался. Герцогиня словно набирала заложников, которым в случае неудачи придется нести перед ней ответственность за гибель Егосы.
   Наконец Гергиас не выдержал:
   – Капитан, пациенткам нужен свежий воздух. Врачи уже сделали все, что могли.
   Брюнетка окинула комнату тяжелым взглядом и остановила его на главном враче:
   – Хорошо, оставь тех, кто нужен, остальные пусть идут.
   Прямое переливание крови в нарушение всех врачебных норм и правил без предварительных анализов могло дать самые непредсказуемые результаты. Но, к удивлению докторов, пока все шло нормально. В операционной из медицинского персонала остались начальник клиники, хирург, проводивший операцию, и сестра, следившая за состоянием Геренписы. Из блондинки выкачали столько крови, что пришлось вводить физиологический раствор. Сейчас обе пациентки внешне мало отличались друг от друга.
   В комнате воцарилась гробовая тишина, изредка прерываемая слабым попискиванием оборудования. Через час контрольные приборы показали медленное улучшение состояния обеих женщин. По истечении следующего часа жена Рогиса начала опережать в этом блондинку, и хирург приказал подключить к ней второй прибор, чтобы удостовериться в правильности показаний.
   – Такого не может быть! – возмутился он. – Это даже не чудо! Чудеса в нашей практике иногда встречаются. Это же… – Врач так и не смог подобрать подходящего термина, чтобы описать воскрешение пациентки, из сердца и легких которой он извлек несколько осколков разрывной пули.
   – Что случилось? – Герцогиня строго посмотрела на ошарашенного мужика в белом халате.
   – Ваша сестричка согласно нашим приборам резко пошла на поправку.
   – Не обманываешь? – в голосе появились живые интонации.
   – Два диагностических блока показывают одно и то же. Ошибка также невероятна, – доктор на мгновение запнулся, после чего несколько рассеянно продолжил: – Как и наблюдаемое нами стремительное улучшение состояния больной. Если дело так пойдет и дальше, ей хоть завтра можно под венец.
   – Я замужем, – прошептала Егоса.
   – Ну вот видите – она уже разговаривает.
 
   Командующему двадцать восьмой эскадрой имперского флота рангиру Артонду. Сверхсрочно. Совершенно секретно, код «альфа ноль»
   На центральном пункте управления серьезная эпидемия. Инфицированы сто процентов личного состава, находящегося на спутнике Парангас. В связи с тяжелым состоянием здоровья эстина Бергиаманта прошу вас принять на себя командование всеми силами, участвующими в ПРОЕКТЕ. Закодированная сводка оперативных новостей передана на ваш крейсер. Особо прошу обратить внимание на информацию о последних событиях в районе седьмой планеты.
   Адъютант резидента сектора Сирклан-три Друкан
   Семь тысяч триста двадцать девятый цикл от великого исхода, шестьдесят пятый день второй четверти
 
   Рангир Артонд получил сообщение о неизвестной эпидемии на базе, когда его корабли вошли в систему Амаракс. Он предполагал нечто подобное еще при ознакомлении с приказом о передислокации.
   – Опять наверху что-то задумали, – сам себе сказал командующий. Он не спешил отвечать на депешу адъютанта, необходимо было как следует осмотреться.
   Три крейсера, восемь эсминцев и два десятка сторожевых кораблей составляли основу эскадры, в которую входили еще несколько рейдеров, дюжина заградительных миноносцев и полсотни катеров. С такими силами можно было спокойно начинать войну не с одной планетой подобного типа. Тем не менее рангир не спешил. Опасен не тот противник, которого видишь в лицо, а тот, кто незримо следит за каждым твоим шагом. Артонд неумолимо приближался к определенному возрасту, когда любой его промах мог повлиять на ускоренное приближение отставки, а желающих занять должность рангира было немало.
 
   Истребители продолжали атаковать красный шар, роясь вокруг него, как осы возле растревоженного гнезда. Магин от скуки надел еще раз «сомбреро» и в режиме обучающей программы попрактиковался в боевом искусстве. На выстрелы энергии не хватало, но Никсон фиксировал удачные попытки и комментировал промахи. Защита «Неолпара» без ущерба для систем корабля воспринимала «комариные» укусы оставшихся без пристанища истребителей.
   – В пределы системы Амаракс входит новый противник численностью более полусотни боевых единиц.
   – Сколько? – Магин надеялся, что ему послышалось.
   – Три крейсера, восемь эсминцев, двадцать сторожевиков и еще кое-какая мелочь. Принадлежность – Империя Аадавана. Курс следования – к восьмой планете.
   – Да убери ты в конце концов этот дурацкий ремень безопасности, – Игорь обратил внимание, что пояс стал еще шире и толще. Похоже, кресло с каждой минутой заявляло все больше прав на седока, словно решило поглотить его целиком. Со временем.
   – Это невозможно, – отрезал Никсон. – Мозг пилота должен принадлежать «Неолпару».
   – Крадус, ты понял? Меня тут собираются оставить на всю жизнь!
   – Не волнуйся. Сейчас сюда прибудут аадаванцы и отберут тебя у этого кресла. Если им, конечно, интересно, куда подевались четыре корабля, – «утешила» птичка.
   Во время боя ученый постарался внимательно ознакомиться с обстановкой в боевой рубке. Отсутствие надписей на стенах насторожило исследователя герийских раритетов, и он принялся рассматривать само кресло, где на верхушке «сомбреро» красовалась небольшая гравировка. Рисунок напоминал изображение то ли растений, то ли животных, причудливо переплетенных между собой. «Я точно видел такие каракули, но где?»
   – Пилот не должен попасть в руки врагов, – прокомментировал слова попугая компьютер.
   – Так выпусти меня из этого кресла. Неужели на таком мощном корабле нет спасательной шлюпки?
   – Нет.
   Непонятно, на какой из вопросов ответил Никсон, складывалось впечатление, что на оба.
   – Что значит «нет»?! – опешил от такой наглости Игорь. – Хочешь, чтобы я обозвал тебя теми словами, которые у нас пишут на заборах? А потом доходчиво объяснил их значение?
   «Тайнопись!» – озарило попугая. Он вспомнил страницы герийской книги:
   – Игорь, это не герийский корабль. Там все системы беспрекословно выполняют приказы пилота, я читал.
   – Анализ ситуации завершен, – электронный тюремщик опять зазвучал уверенно. – «Неолпар» срочно покидает систему Амаракс. Старт через три минуты.
   – Ты же говорил – у нас нет энергии.
   – Для спасения пилота используется неприкосновенный запас.
   «Тоже мне, благодетель».
   – «Спасение ищи внутри себя», – по слогам разобрал каракули Крадус.
   – Нашел время читать нотации! – возмутился Магин. – Лучше бы посоветовал, как избавиться от чертова ремня. В принципе, он меня скоро полностью сожрет.
   Металлический обруч уже достигал ширины двух ладоней.
   – Я процитировал надпись на шлеме. Могу гарантировать, что она герийская.
   Мысли землянина в этот момент заработали с бешеной скоростью. «Что там Никсон говорил о доступе ко всем данным компьютера?» – Игорь нахлобучил шлем управления и углубился во «внутренности» Никсона. «Ну, держись, кусок железа!» Мозговой штурм человека смел на своем пути практически все барьеры электронной системы. Поскольку человек и корабль в этот момент составляли единое целое, выходило, что пилот копался в самом себе. И, несмотря на недоступность двух наглухо зашторенных блоков памяти, удалось выудить необходимую информацию: боевую задачу на уничтожение противника, которую кораблю устанавливает живой пилот, не выполнить нельзя.
   – Никсон, мы убегать не будем, – злорадно заговорил Магин. – Враг вторгся в пределы досягаемости, и мы просто обязаны его наказать.
   – В данной ситуации у нас нет никаких шансов.
   – А вот об этом позволь судить мне. В конце концов, кто из нас пилот?
   – В конце концов? Ты.
   – Тогда держи курс на противника. Я не привык отступать.
   – Игорь, что ты задумал? – заволновался попугай.
   – Нашел выход, – сардонически усмехнулся прикованный к креслу.
   – Не знаю какой, но почему-то он меня пугает.
   – Лучше умереть в драке, чем сойти с ума в этой комнате. Извини, что я не спросил твоего мнения.
   – И правильно сделал, – попугай приземлился на плечо друга, готовясь целиком разделить его участь.
   – Ну что, камикадзе, приготовимся к тарану! Враг должен быть уничтожен любой ценой!
   «Сомбреро» заиграло разноцветными огоньками, и «Неолпар» устремился к неизбежной гибели.
 
   – В районе седьмой планеты обнаружены обломки искусственного происхождения. Предварительный анализ идентифицировал их как части неизвестных летательных аппаратов. Судя по количеству и зоне разброса, имело место ожесточенное столкновение. Осталось лишь выяснить: кого и с кем?
   Паркас рискнул отправить корабль-разведчик к замолчавшей станции слежения и получил от него первое сообщение. Война в космосе началась, правда, пока без участия флота Брундагака.
   На экране монитора появилось изображение вращающихся фрагментов. Полковник включил кваэдр и полюбовался объемной картинкой. Внешний вид погибших космических судов всегда завораживал лорда. Чем? Он и сам себе не мог этого объяснить.
   «Надо будет срочно выловить несколько кусков и доставить в отдел стратегических разработок. Пусть ученые поломают над ними головы».
   Набрав номер однокашника, начальник космической разведки поздоровался и поделился последними новостями.
   – Танцор начал выступать в космосе, – сделал вывод Эрпониас.
   – Почему ты так думаешь?
   – Твоя протеже помогла ему добраться до космического корабля и успела перекинуться с парнем несколькими словами.
   – Нереса?! Ну, чутье у бабы! Из ста возможных мест она выберет сто первое, и именно там окажется искомая цель.
   – Она видела аппарат Танцора в действии. Потрясающая штука! Несколько залпов по принципу «пленных не брать» – и воевать не с кем.
   – Обязательно к вам заеду ознакомиться с подробностями. Слушай, а как дела с пленниками, захваченными в доме Маржуса? Что интересного рассказал твой двойник?
   – С двойником нам не повезло, он самоликвидировался через два часа после пленения. Но худа без добра не бывает. Остальные попали к нам в руки спящими, и до того, как они очнулись, мы помогли им избавиться от всех посторонних предметов.
   – Надеюсь, ребята оказались разговорчивыми?
   – С нашими возможностями только мертвый будет молчать. Ситуацию так называемые агенты вторжения немного прояснили, но она ничуть не обнадеживает. Мы имеем дело лишь с арьергардом огромной Империи, которая включает в себя более сотни планет. Когда подойдут основные силы, пленные не знают – рядовые исполнители. Их задача состояла в подготовке соответствующего фона на планете, а тут, как назло, внеплановые работы в авральном режиме – захват аборигена с необычными способностями…