Дальше. Мать Ксении умирает в 2000 году, за четыре года до самоубийства дочери. Мать и отец ненавидели друг друга. Мать при этом не очень хорошо относилась к дочери. Остается вопрос: почему? Можно ненавидеть мужа, однако ребенок есть ребенок… Хотя кто знает. Способна ли была Галина мыслить нормальными категориями. Трудно представить ему, Максиму, человеку постороннему, что пережил ее муж за все эти годы. Возможно, только смерть жены позволила ему откровенничать с Ксенией. Горе их сблизило. В ее случае горе, а в его…
– Облегчение, – сказал Максим, глядя на темный экран монитора. – Облегчение, вот что. Он рассказывает дочери о прошлом… Не сходится… Стал бы он делать это, если бы люто ненавидел ее?.. А про их вражду я слышал.
Значит, тогда между ними отношения были нормальными, сразу после материных похорон! Кстати, на протяжении всего дневника намека на конфликт с отцом не было. Их стычки не выходили за рамки мелких бытовых ссор, которые ничего не значили.
Что-то начало происходить с Ксенией после смерти матери вплоть до того момента, как девушка не ушла из квартиры отца и не стала жить отдельно, заручившись поддержкой своего парня.
Эта гипотеза уже на что-то похожа. Постепенно картина проясняется.
В голове у Максима возник шум, черные точки замелькали перед глазами. Писатель посмотрел на тетрадь.
– Неужели это ты?
Снегов уперся рукой в стену, чтобы не упасть. Надо позвонить Дине и рассказать.
Телефон откликнулся сам, почти мгновенно. Максиму показалось, что он находится за много километров от него. Еще до того, как писатель поднял трубку, он уже знал, что новости плохие.
– Это Дина. Не отвлекла?
Максим крепко зажмурился и потом осмотрел комнату. Казалось, ее осветили мощными прожекторами.
– Не смотрел новости?
– Новости?
– ТАУ?
– Нет, я вообще телевизор не включал. Читал дневник. Там…
– Лидин погиб!
Максим сел на подлокотник кресла. Сейчас было особенно остро чувство подкрадывающейся смерти. Инстинкты требовали немедленного бегства.
– Откуда ты знаешь?
– Я смотрела новости, говорю же! – Голос Дины походил на звон бьющегося стекла, и Снегов вспомнил, как лопнуло стекло в проклятой квартире. – Рассказывали про человека, который врезался в «Газель» и выскочил из машины под дождь… Он горел на ходу и кричал. А потом упал… и… умер… Ничего не осталось…
– Ничего не осталось, – повторил Максим. Так или иначе усталость сказывалась на его реакциях. Смысл слов доходил не сразу.
– Один пепел. В репортаже сказали, что это было очень быстро. У некоторых свидетелей спрашивали, там было много людей!.. И…
– Дин, успокойся, пожалуйста…
– Люди умирают. Все, кто в это ввязывается! – вскрикнула она.
– Дина, криками мы ничего не изменим!
Девушка издала невнятный звук. Наверное, плакала.
– Надо это остановить! Макс! Остановить!
– Я знаю. Я пытаюсь понять, в чем дело и откуда все началось… Я нашел…
– Показывали машину. Белая «Ока». Я знаю, хорошо рассмотрела. Это Лидин – призрак его сжег! Лидин был с нами, и его убили!
– А тело?
– Нет тела, я же сказала! Пепел только. Его в ливневую канализацию смыло почти сразу же! Милиция никак не комментирует. Никто ничего не знает… А я знаю!
Максим повысил голос.
– Я тебя понял! Понял! Подожди, давай не будем истерить, ладно? Это только мешает. Да, он погиб, я тебе верю. Он уехал от нас, где-то был, занимался своими делами, а потом призрак решил с ним разделаться. Тут есть своя логика, я имею в виду это чудовище… оно нам, конечно, не выложит свои мотивы на блюдечке с голубой каемочкой… Нам нужны светлые холодные мозги…
Дина плакала и, видимо, не слышала его. Максим остановился и стал ждать, когда она успокоится.
– Я выяснил кое-что из дневника… Возможно, дальше появится еще информация. Слушай. Мать Ксении была немного ненормальной – в обывательском понимании… Я думаю, что у нее было что-то не в порядке с генами, и они определили ее предрасположенность к психозу. Ксения пишет, что она – пироманка. В подростковом возрасте Галина была опасна, какое-то время провела в спецшколе, но там ничего опасного не проявилось. Не знаю, был ли у ней диагноз… Ксения узнала про мать от отца после того, как та умерла в 2000 году. Бабка Ксении узнала от волхва, что ее дочь имеет связь с каким-то духом, который относится к стихии огня. Понимаешь? Вот откуда ниточка тянется…
– Семейное проклятье, что ли?
– В точку! Именно об этом я и думаю. Очень может быть, что предки Ксении подверглись проклятию давным-давно, но оно приобрело эти формы относительно недавно. И получилось, что связь с потусторонним миром начала проявляться у матери Ксении. Этот огненный дух, возможно, вселялся в нее. Полный контроль Галина, наверное, смогла установить только над проявлениями своей мании и способностей к пирокинезу… об этом Ксения тоже упоминает. Но характер и личность Галины, видимо, подверглись некой деформации, отсюда жуткие конфликты между родителями Ксении. Галина ненавидела своего мужа! И, возможно, Ксению тоже. Потому как, видимо, не всегда была человеком…
– Ужас! Она ничего не сжигала? Ну, при этой девушке?
– Я пока не встретил упоминаний об этом. Просто я думаю, что могло быть там, в недостающих листах! И еще: между 2000 и 2004 годом произошло нечто, что испортило отношения между отцом и Ксенией. Вплоть до того, что они перестали жить в одной квартире.
– Да, понятно. Выходит, дух огня соединился с призраком самоубийцы… и они теперь вдвоем принялись за дело. Сначала дух слился с привидением, а теперь… ко мне подбирается? Довольно смешно…
– Другого объяснения пока не вижу, – сказал Максим. – Но ты погоди. Я еще не встречался с отцом Ксении и с Шевцовым. Рано делать окончательный вывод…
– А я чувствую, что это правда. И… Я не хочу, чтобы он был во мне. Я не допущу, чтобы в меня влезла какая-то дрянь… Надо прекратить эти смерти. Сколько еще должно умереть народу?..
Максим мысленно увидел пальцы с черно-синими подушечками, безвольно упавшие руки – и догадка сродни озарению привела его в ужас.
Нет, ей не надо этого знать сейчас. Ни в коем случае! Молчи!
Снегов удержался с большим трудом.
– Дина, только ничего не предпринимай не посоветовавшись со мной, ладно!
– Хорошо. Что я могу предпринять? Сижу дома… Завтра на похороны пойду.
– Соберись, не вешай нос, – сказал Максим. – Мы победим. – Но тут же понял, что не верит в победу.
Дина, кажется, думала о том же.
– Сомневаюсь.
– Брось… Ксения дает нам ключи, надо только ими правильно воспользоваться. Она пишет о том, что ее посещал запах гари. Это началось после смерти матери. Ксения плохо себя чувствовала – и не только из-за того, что переживала по поводу ее смерти.
– Как ее мать умерла?
– К сожалению, Авеличева не написала. Есть слабая надежда, что мне расскажет ее муж.
– Ну, попробуй, не знаю. Э… слушай, мне уже некогда разговаривать. И неудобно. До завтра тогда.
– Хорошо, я позвоню.
– Ага, пока.
Максим не успел спросить ее, все еще ли она собирается написать призраку письмо. Впрочем, эта идея ничем не хуже все других.
Снегов приготовил себе ужин, уже чувствуя себя смертельно уставшим. Он еле волочил ноги, однако ему нужно было подкрепиться, чтобы поработать с дневником еще пару-тройку часов.
Пока разогревалась еда, Максим составил себе примерный план завтрашнего дня. С похорон он сразу поедет к отцу Авеличевой. Тянуть с этим не стоит. Погиб еще один человек, и наверняка смерть эта не последняя. Потом, если будет время, попытается встретиться с Шевцовым. Что-то из этого должно дать результаты.
Время ускоряется. Смертельный механизм работает и отсчитывает секунды. Максим начинал сходить с ума от дурных предчувствий. Что-то в его голове стало разлаживаться.
Снегов воображал себе, как Дина берет лист бумаги и пишет на нем какое-то сообщение, тщательно подбирая слова. Может, быть так: «Скажи, что ты хочешь! Если у тебя есть, что написать, вот тебе ручка. Я внимательно выслушаю. Эту проблему необходимо решить».
…Девушка прочитала несколько раз свое послание и занесла ручку, чтобы зачеркнуть все, но остановилась, подумав, что сейчас не до красивостей.
Ей хотелось спать. Эти дни истощили ее душевные и физические силы.
Дина положила записку на край стола и оставила ручку рядом с ней. Через десять минут девушка лежала под одеялом в смотрела на потолок. В комнате родителей тихо работал телевизор, но нельзя было различить ни слова. Сердце у Дины неровно стучало, отдаваясь в висках. Она боялась, что вдруг услышит, как призрак пишет ответ. Увидит тот же самый обнаженный силуэт…
Перед тем, как заснуть, Дина подумала, что теперь уже, наверное, поздно. Они с Максимом потратили время попусту и упустили возможность все это остановить… Уходя в сон, она не сомневалась, что права.
Глава восьмая
1
– Ты что, пил вчера?
– Нет. Почему спрашиваешь?
Алла посмотрела на Максима искоса.
– Твоим лицом только беременных пугать. Не ходи по оживленным улицам.
Снегов хотел сказать, что и сама она выглядит не для обложки глянцевого журнала. Мешки под глазами, лицо не накрашенное, серое, тонкие губы сжаты в полоску. За то время, пока Максим ее не видел, Алла постарела, а тут еще смерть бывшего мужа.
– Не буду ходить…
– Так в чем дело?
– Не выспался ни черта.
Алла промолчала. Погода была хуже некуда. Небо затянуло наглухо, медленно ползли на юг темно-серые массы туч. Моросил дождь, больше похожий просто на водяную пыль.
И было холодно. Сырость пробиралась под одежду, изо рта шел пар.
Максим стоял вместе с Аллой чуть в стороне от свежей могилы и смотрел, как Валерия и невесть откуда взявшиеся дальние родственники Дмитрия раскладывают на холмике цветы. Дождь тихо стучал по зонтам. Муж Аллы, Макар, помогал остальным.
Максим чувствовал себя лишним. Его тянуло в сон, и он как будто соскальзывал туда на несколько мгновений. Из-за этого грань между реальностью и грезами становилась все более зыбкой.
Вопрос Аллы как раз заставил Максима проснуться. Он поежился, понимая, насколько жалок и бессмыслен этот похоронный ритуал. Здесь, на кладбище, в серой влажной пелене и сумраке писатель почти осязал присутствие смерти.
Дмитрия хоронили в закрытом гробу. Алла сказала, что класть туда было нечего. Они с Валерией принесли в морг только его лучший костюм, темно-серый. Максим вообразил себе эту картину. Подкатила тошнота.
Сейчас бы он поехал домой, забрался под теплое одеяло, свернулся в позу эмбриона и забыл обо всем на свете…
Похоронная бригада ушла, оставив родственников отдать умершему последние почести.
Максим огляделся. Елисеев так и не пришел. Вообще, не было никого, кто когда-то учился с Кочневым в Театральном или работал с ним в разных труппах. Никого. Память о человеке испарилась мгновенно.
– Поедешь с нами? – спросила Алла. – Посидим… Видишь, народу не много.
– Нет, скорее всего. Извини… у меня срочное дело.
– Да ты белены объелся!
Макар Савинов посмотрел на них и вернулся к разговору с Валерией. Они стояли возле могилы. Макар курил. Облачка белого дыма под моросящим дождем походили на призраков. Максим поежился.
– Хочешь нас бросить? Совесть-то у тебя есть?
– Я никогда этого не любил. Мертвому-то все равно… Да не вру я – сегодня у меня есть важное дело, встреча важная, пойми.
– Какое может быть сегодня дело? Никто, кто с нами, кто с Димой работал, не пришли, хотя я звонила! Свиньи! А теперь и ты уйдешь…
Максим закурил.
– Извини, не могу.
– Рассказать не можешь?
– Да, не могу. Личное…
Алла вздохнула.
– Врешь ведь. Ну и ладно…
Снегов мысленно извинился перед Кочневым. Тот бы его понял. О, еще как! Дело ведь касается напрямую и его смерти.
Ночью Максима мучили кошмары, гораздо более сильные, чем накануне. Он не бегал по квартире и не кричал, но хорошо помнил силуэт обнаженной женщины, которая стояла перед его кроватью, освещенная сероватым светом из-за сдвинутых штор.
Она смотрела на него и улыбалась. Или это было лишь похоже на улыбку, трудно сказать. Максим видел ее и пытался заговорить, назвать ее по имени, а в ответ увидел, что она отрицательно качает головой.
Пришел запах горелого и чувство, что его душат. Максим метался по кровати в полубреду, вспоминая записи Кочнева, описания его снов. На грани помешательства ему почудилось, что Кочнев – это он сам. Симптомы сумасшествия были идентичными. Один раз Максим даже услышал, как ботинки бьют по бетонным ступеням. Неужели в тот момент он вторгся в сон Дины?
Потом серо-черная завеса разорвалась, и Снегов увидел, что призрак склонился над ним, словно пытался рассмотреть поближе.
Максим открыл рот, чтобы заорать, но женщина приложила длинный белый палец к губам. У нее были огромные, глубокие, как шахта, глаза. В них Снегов различил отсвет тлеющих углей.
Костер. Огонь. Угли. Запах горелого.
Максим вспоминает мать Ксении.
Рядом с ней был дух огня… Неизвестно, что ему нужно.
Бабка не повела Галину к волхву, потому что испугалась в последний момент и решила оставить все как есть…
А если бы повела, может, ничего этого и не было бы? Откуда это пришло?
Максим просыпается с криком – разбудил его будильник. Вместе с этим электронным звуком на него навалилась усталость. Он спал, но не накапливал силы, а тратил их неизвестно куда. Теперь ясно, что призрак начал использовать в качестве батарейки и его тоже.
Только в этот раз все происходит быстрее, думает Снегов. Я не буду мучиться так долго, как Дима…
– Эй, Снегов, уснул, что ли? – сказала Алла.
Максим посмотрел на нее.
– О, совсем выпал… Кажется, точно не спал. Как лунатик, честное слово!
– Что? – Максим выбросил недокуренную сигарету.
– Подумай еще раз. Я лично тебя зову, приглашаю… Ну, посидишь час, никто не будет тебя поить до полусмерти. Или вообще не пей, раз за рулем.
Максим посмотрел на украшенную цветами и венками могилу.
– Извини, время дорого.
– Псих. Ненормальный. Проваливай и будь проклят.
2
Дина постаралась встать как можно дальше от гроба, установленного перед школьными дверьми на крыльце. Девушка спряталась за спинами рослых парней. Ей было противно и холодно.
11 «Г» пришел практически в полном составе. Здесь же стояли учителя старших классов, директор и завуч, она же преподаватель биологии. Пришли многие из других классов, но в основном чтобы поглазеть на редкое зрелище. Мать и отец Сержа стояли возле гроба и о чем-то тихо беседовали с директором.
Дина не понимала, зачем им понадобился весь этот цирк. Все выглядело до тошноты пристойно и пошло. Никто, в принципе, не знал, что делать в подобной ситуации.
Такая нелепая, негероическая, хотя и несправедливая смерть не заслуживает подобного внимания к себе. Вряд ли это нравится самому Сержу. По большому счету, это просто издевательство над ним. Знали бы они, при каких обстоятельствах погиб Сергей и во что он случайно ввязался…
Дина подняла воротник куртки. Ей стоило сегодня труда объяснить матери, куда она собирается идти утром в воскресенье. Сработало какое-то вранье насчет одноклассницы, с которой они договорились вместе подготовить доклад по истории. Мать пофыркала и отправилась досыпать, при этом наградив Дину соответствующим осуждающим взглядом. Дескать, можешь мне не сочинять. Когда-нибудь я тебя выведу на чистую воду.
Дина пришла, когда уже установили на четырех сдвинутых вместе и покрытых черной тканью партах закрытый гроб. Он походил на большую красную гусеницу. Крышка уже была приколочена – внутри ничего, кроме одежды. Дина подумала, что нести его будет легко.
На школьном дворе стоял автобусы – один фирмы ритуальных услуг, другой – для желающих поехать на кладбище. Дальше, за пределами школы – автомашины.
Дина решила никуда не ехать. Это будет чересчур. Почему-то ей казалось, что все украдкой смотрят на нее и что-то подозревают.
Она прислушивалась к перешептываниям, стараясь понять, идет ли о ней речь. Кажется, тревога ложная. Это все нервы. Жить в таком напряжении нелегко, побочные эффекты не могут не проявиться.
Не хватало еще мании преследования, в самом деле!
Подошли родственники семьи, человек семь. Прервав тягостное молчание, заголосила толстая женщина, к ней присоединилась другая. Завуч вытирала глаза платком. Кто-то из девчонок 11 «Г» захныкал. Дина не видела, кто это.
Она отвернулась и стала смотреть на пустой корт, расположенный между двумя однотипными школами. Ту, вторую, практически не было видно из-за серой пелены моросящего дождя.
Возле гроба закричала мать Сержа. По толпе школьников прошел ропот. Дина задержала дыхание. Ее всю сковало холодом. Из всех ощущений самым явным был только ужас. Пахло табачным дымом, духами, туалетной водой, одеколоном, потом.
По корту бежала, прихрамывая, бродячая собака, Дина видела только ее силуэт. Зрелище это успокаивало. Пес был лохматым и черным, издали напоминал мультипликационную кляксу.
Хорошо хоть обошлось без похоронного оркестра, думает Дина.
Она сжимает в кулаке, спрятанном в кармане, свернутый вчетверо тетрадный лист. Послание с «того света» Дина нашла сегодня утром не на письменном столе, где его оставила, а возле своей кровати на полу. Тут же валялась и ручка, которой выведены были под текстом Дины такие каракули: «Уход… уход… отойду. Смерть… разорвать… заставил… не хотела…»
Первой реакцией Дины был гнев – она почему-то решила, что это написала мать. Однако через пару минут, когда сонное оцепенение спало, поняла, что предположение довольно глупое. Мать устроила бы ей головомойку, допытываясь, кому это она пишет послания, когда запирается в комнате на ночь. Запирается! Мать не смогла бы войти, тем более так, чтобы Дина ничего не услышала.
Наверное, она не хотела принимать правду. Призрак ей ответил. Смысл послания оказался недоступным, но единственная правда здесь в том, что дух вышел на связь.
Собственно, этого я и хотела… Надо расшифровать эти каракули… Как, скажите на милость, понимать подобные «откровения»…
Пока шла к школе, Дина обдумывала написанное. Мысли ее, однако, скатывались к другому. В то время, когда она спала, нечто снова проникло в ее комнату, и… Представить невозможно… В темноте двигалась над листом бумаги шариковая ручка, словно бы сама по себе. Это то же самый предмет мог очутиться у Дины в глотке, захоти призрак убить ее.
Избавиться от шока оказалось нелегко. Так или иначе, ничего не исправишь. Надо собраться и работать с тем, что есть.
Предположим, автор слов – дух самоубийцы. Тогда это может быть объяснением происходящего.
Но что можно здесь понять?
«Заставил». «Не хотела». Последнее, вероятно, относится к Ксении. Если связать с предыдущим, то, выходит, кто-то ее заставил что-то сделать… Дина прикидывала и так и эдак, но чем ближе подходила к школе, тем сильнее путались мысли. Тут нужна более светлая голова. Макс останется доволен результатами пробного «эфира»
Эфир?.. Потустороннее радио, некое подобие информационного канала? Над этим стоит подумать. Возможно, он осуществим не только при помощи бумаги, хотя сейчас это неважно.
Связных логичных предложений не получилось. Почему? Обрывки фраз похожи на фрагменты радиограммы, прорвавшейся через большие помехи, на послание в бутылке, которое плавало в соленой воде слишком долго и, промокнув, потеряло часть сообщения.
Слишком далеко, слишком трудно и много помех. Что надо сделать, чтобы помочь призраку более ясно выразить свои мысли? Дина не знала, ничего путного ей в голову не приходило.
Она наблюдала за черной дворнягой на корте и в тот момент, когда директор начал произносить свою неуклюжую, плохо выученную прощальную речь. Дина выглянула из-за широкой спины одноклассника и увидела его, стоящего у гроба со скрещенными на животе руками. Лицо директора раскраснелось, рот искривился. До чего же он показался Дине отвратительным, она захотела сплюнуть. Долго еще они будут продолжать этот кретинский спектакль? Директор говорил о молодых талантах, о будущих выпускниках, о перспективах, которые открываются сегодня перед всеми здесь стоящими. Он призвал поднажать на учебу перед лицом постигшего их всех несчастья. Потом вспомнил, каким Сергей Бунин был хорошим, прилежным учеником и какие большие надежды возлагали на него родители. В этом месте мать Сержа опять взвыла, припав груди мужа. Дина заметила, что многие ученики отвернулись при виде этой гнусной сцены. Директор попросил у женщины прощения, за что получил от отца Сержа уничтожающий взгляд. На том директор и замолчал.
Дворняга выбежала на середину корта и хрипло завыла.
Ее почти не было видно, призрачной тенью она нарезала круги вокруг воображаемой точки. Ее голос разлетался во влажном сумраке утра, планировал в пространстве между домами, порождая эхо. Люди на крыльце стали оборачиваться, не понимая, где воет собака. У многих на лицах Дина прочитала замешательство и страх
В эту секунду она пожалела, что пришла сюда.
3
Максим сбавил скорость до тридцати пяти, боясь, что может внезапно заснуть за рулем. К тому же видимость из-за дождя опять снизилась. Разбушевался ветер. Деревья по обеим сторонам пригородной дороги клонились к югу, ветви бешено раскачивались, мокрые листья сыпались на дорогу. Множество их прилипло к ветровому стеклу.
Машин было мало. Двусторонняя дорога вилась через холмы, Максим давно уже не видел ни одного строения, только возвышенности и деревья. Он начал сомневаться, что взял правильное направление. Может быть, не туда свернул. В этом районе Екатеринбурга Максим ни разу не был.
Проехал, гремя, самосвал. Максим на всякий случай взял правее разделительной полосы. Пять минут назад Снегов хотел позвонить Дине и узнать, как дела, но вспомнил, что сегодня она тоже на похоронах. Не самое удачное время, чтобы обсуждать дела.
Искать нужный дом пришлось долго. Всюду, на большом расстоянии друг от друга были натыканы пятиэтажные темно-серые дома. Их вид не внушал оптимизма, а в антураже из дождя и сумерек вообще наводил страх. Пространство между домами, точно после бомбардировок с воздуха, была покрыта полузасыпанными траншеями, ямами, завалена строительным мусором. Отыскать приличную дорогу Максиму удалось не сразу. Машина пробиралась по жуткому грязному проселку, пока не выехала на асфальтовое покрытие. Снегов сообразил, что сделал неверный поворот метров за двести до нужного места. Еще какое-то время он колесил между пятиэтажками в поисках строения номер шесть.
По мокрым зарослям шатались бродячие псы, посматривающие на него голодными злыми глазами. С крыш пятиэтажек лилось, густые заросли сорняка и молодые клены почти полностью закрывали первый этаж. Пока Максим шел к дому, ему никто не встретился. Писатель перешагивал через рыжие от глины лужи и чувствовал нарастающий гнев. Едва он свернул зонт, очутившись на крыльце, с бетонного козырька ему за шиворот полилась вода. Максим чертыхнулся.
Внутри подъезда было темно и пахло сыростью. За дверями разговаривали люди, где-то грохотал телевизор. Максим добрался до четвертого этажа и позвонил в железную дверь. На лестничной площадке пахло кошачьим дерьмом.
Пришлось позвонить и второй, и третий раз.
Максим, разъярившись, стал ходить по площадке. Из всех трех квартир здесь не доносилось ни звука.
– Кто там? – спросил хриплый мужской голос.
– Здравствуйте, мне нужен Сергей Павлович Авеличев.
– Кто вы такой?
– Мне нужно поговорить про вашу дочь. Прошу прощения, если помешал чем-то… Дело не терпит отлагательств!
– Я вас не знаю. Какого лешего?.. Она умерла год назад! Она больше нигде не учится, нигде не работает! – рявкнули из-за двери.
– Я знаю. Я ее не знал лично, но… это очень серьезно. Мне надо у вас кое-что узнать!
– Если не уйдете, я возьму топор…
Не было похоже, чтобы отец Ксении был пьян. Своей яростью, он, скорее, заглушал страх.
– Топор вам не поможет, потому что я не уйду. Я не для этого добирался в ваш грязный вонючий уголок! Я буду сидеть под дверью, пока меня не заберет милиция, но тогда я им расскажу все. И про Ксению, и про вас! Поняли?
Максим дал выход своему гневу. Придумывать какие-то небылицы он не собирался. Гораздо выгоднее в этой ситуации идти напролом. Взять настойчивостью. Авеличев боится. Значит, на то есть причины.
За дверью долго молчали.
– Что вам нужно?
Авеличев пытался сохранить остатки принципиальности. Максим почувствовал, что одержал верх, хотя не ждал, что будет так быстро.
– Я задам вам несколько вопросов, вы ответите – и все! Никто ничего не узнает, слово даю. Это информация частная. Просто без вашей помощи… нельзя будет решить ряд проблем.
– Хотя бы в ваш паспорт взглянуть можно будет? – спросил Авеличев.
– Без проблем.
Снова пауза. Авеличев боролся с собой. Максим подумал, что, возможно, сейчас приговаривает его к смерти.
Елисеев не пришел на похороны… Вдруг он тоже сгорел?
Максим взмок. Поскорей бы он уже открыл бы.
– Она за старое взялась? – спросил Авеличев.
– Кто?
– Она все еще жжет?
– Откройте – и мы поговорим.
– Ладно.
Авеличев стал возиться с замками, их было немало. Наконец громко скрипнула стальная задвижка. Максим увидел небольшого человечка в клетчатой рубахе и стареньких спортивных брюках. Наполовину седые волосы зачесаны назад. Небольшие усы. Смотрящие исподлобья серые глазки.
– Входите, – сказал Авеличев.
Максим попал в темную прихожу. Хозяин не стал зажигать свет, а занялся замками, закрывая их в обратном порядке.