Никита своим рациональным мужским умом быстренько попытался прикинуть, сколько потребовалось бы времени, чтобы доказать любимой женщине свою любовь.
Во-первых, просыпаться каждое утро и целовать ее глаза. Во-вторых, обнимать ее при каждой возможности – утром, вечером, днем… Говорить всякие нежные слова. В-третьих, делать то, что нравится, и не делать того, что ей не нравится (очень сложно!). В-четвертых, обеспечивать, поддерживать и прочее…
Нет, нет, все не то! – в отчаянии осознал Никита, перебрав в голове всевозможные штампы и банальности из серии «Как доказать женщине свою любовь».
На самом деле они время от времени будут ругаться и спорить. Она будет плакать из-за него. Он будет злиться на нее. И даже иногда они будут ненавидеть друг друга. Но… но как невыносимо, до головокружения, им потом захочется обнять друг друга и совершить ритуал вышеперечисленных банальностей (поцеловать, обнять, сказать, сделать).
Никита неожиданно осознал: для того чтобы доказать Вике свою любовь, ему понадобится целая жизнь. Годы и десятилетия. Может быть, только тогда он сумеет немножечко доказать ей хоть что-то, а она сумеет немножечко поверить ему. Но и то не факт!
Одна надежда на то, что существует еще загробная жизнь, и то место, где встречаются души. Поскольку там он сможет продолжить свои доказательства.
До бесконечности.
«Мою любовь, широкую, как море, вместить не смогут жизни берега…» – вспомнились строчки чьих-то стихов. Никита никогда стихов не читал, не писал, да и вообще с мужским прямодушием презирал их, но Вике надо было хотя бы один раз в жизни прочитать стихи. Плюс ко всему прочему. Надо.
Никита открыл глаза – и увидел Вику.
Потряс головой, но она не исчезла.
Вику под руку вел Николай – аккуратно, но крепко держа ее своей лапищей за предплечье.
Каждый раз, видя ее, Никита поражался Викиной красоте. Каждый раз.
Вот и сейчас он мысленно ахнул, увидев ее глаза, волосы, ноги, руки, шею, плечи… ну и прочее, и все внутри сжалось от какой-то сладкой боли. И только потом сообразил – его Вика в стане врагов.
Его Вика – у Мирона! И этот урод с чугунной рожей, Николай, рядом с ней!
Никита застонал и попытался разорвать веревки, которыми был связан.
Вика у Мирона!!!
– Мирон, ты только посмотри! – радостно заржал громила. – Ты посмотри, кого я тебе привел! Верней, сама притопала…
– Руки… руки убери, дурак! – сердито сказала Вика и головой попыталась ударить громилу Николая. Но, разумеется, ничего не получилось – только стукнулась о чугунный бицепс охранника. – Ой, мамочки…
Мирон всплеснул руками:
– Какая милая барышня!
– Если вы ее хоть пальцем… – с яростью заорал Никита, но не успел закончить – Вика тоже увидела его.
– Никита! – закричала она. – О, Никита-а…
В его имя она вложила и радость, и ужас, и еще много чего. Эти перехлестывающие через край эмоции позволили Мирону сделать правильный вывод.
– Они знакомы… – обернулся он к доценту, который поверх распечаток с брюзгливым недовольством уставился на вновь прибывшую. – Голову даю на отсечение, многоуважаемый Петр Кириллович, – они знакомы! – Мирон еще раз перевел взгляд с Вики на Никиту. – Если я хоть сколько-то понимаю в жизни, господин доцент, то они не просто знакомы, а их еще связывают весьма романтические отношения!
– Невозможно работать! – раздраженно проблеял доцент. – Столько посторонних на площадке…
Мирон словно не расслышал его.
Он подошел к Вике, осторожно взял ее за подбородок.
– Какая прелесть… Откуда здесь такое?
– Сволочь… – злобно огрызнулась Вика.
Громила моментально ее встряхнул.
– Не твое дело, сволочь! – Она едва не плакала, но тем не менее утихомириваться не собиралась. – Чтоб ты сдох!
– Ай-ай-ай… – укоризненно вздохнул Мирон. – Разве вы не знаете, дорогая моя, что романтическим героиням не полагается ругаться? Так как вас все-таки зовут?
– Викторией ее зовут! – хрипло выкрикнул Егор.
Никита пнул его ногой, но Егору, судя по всему, было уже все равно.
– …она из Москвы! Непростая штучка, между прочим!
– Заткнись! – прошипел Никита.
– Сам заткнись! – в ответ прошипел Егор. – Пусть озадачится…
Мирон и в самом деле как будто «озадачился» – смотрел на Вику со все возрастающей тревогой и сомнением.
– Вот что, Коля… Свяжи-ка ты ей лапки, посади вон там, с этими… А я пока подумаю, что делать, – сказал он и ушел в палатку.
Через минуту Вика уже сидела рядом с Никитой, со связанными руками и ногами.
– Чтобы тихо тут! – буркнул громила и, закурив, ушел.
Никита заерзал и придвинулся к Вике поближе.
– Никита, Никита, я сразу поняла, что вы в плену у этого Мирона… – возбужденно зашептала она. – Нет, но какие беспредельщики!
– Тихо, – перебил ее Никита. – Слушай: «Мою любовь, широкую, как море…» Нет, не так!
– Ты чего? – вытаращила она глаза.
– Пожалуйста, помолчи! Я должен успеть…
– Что – успеть?
– Прочитать тебе стихи – вот что. Это очень важно, понимаешь?.. Слушай… «Слеза дрожит в твоем ревнивом взоре – о, не грусти, ты все мне дорога! Но я любить могу лишь на просторе – мою любовь, широкую как море, вместить не могут жизни берега…» – по второму кругу начал Никита.
Егор, усмехнувшись, отвернулся. Но в данный момент Никите было наплевать, что его декламацию еще кто-то слушает. Главное – успеть выполнить хотя бы один пункт из обязательной программы.
Чтобы Вика поняла.
И, кажется, она поняла – слушала молча, глядела сумасшедшими глазами, в которых стояли слезы и одновременно плескался смех.
– Никита, миленький… – Она дотянулась губами до его щеки. – Никита!
Никита исхитрился так повернуться, что сам смог поцеловать ее.
– Я тебя люблю… Я бы тебе еще почитал, но я больше стихов не знаю…
– Зато я знаю, – скучным голосом встрял Егор. – Вот, например: «Идет, бычок, качается, вздыхает на ходу: ой-ой, доска кончается, сейчас я упаду!» – И добавил уже другим тоном: – Ребята, сейчас не время.
Глаза у Вики потухли.
Они с Никитой сидели и просто смотрели друг на друга. Потом она положила ему голову на плечо.
Сколько прошло времени – Никита не знал. Сзади гудел экскаватор, перекрикивались рабочие, брюзгливо выговаривал кому-то доцент Петр Кириллович.
А потом пришел громила и увел Вику.
– Куда?! – заорал Никита.
– Не выступай… – буркнул громила. – Мирон с ней хочет поговорить.
– Куда, я сказал?!
– Да заткнись ты…
* * *
…Вике все еще было не по себе, но, оглядев изнутри палатку, заставленную всевозможной аппаратурой, и обнаружив ко всему прочему раскладной стол, на котором был сервирован ужин на две персоны, она постепенно начала успокаиваться.
– Коля, развяжи барышне руки… Милочка, вы ведь не убежите? – добродушно усмехнулся Мирон.
– Нет.
– Ну и прекрасно… Я знаю, что вы не хотите покидать своего Тристана. Да и ночь скоро будет на дворе – ни к чему прекрасной Изольде метаться по ночному лесу – не дай бог волки загрызут…
Вика потерла затекшие руки и села на один из раскладных стульев.
Мирон расположился напротив.
– Бутерброды, пирожные… – по-домашнему произнес он. – Пейте чай, Виктория! Может быть, чего покрепче? – и рассмеялся добродушно. – Хотя чего я вру – никаких горячительных напитков у меня нет.
– Почему? – невольно спросила Вика.
Мирон доверительно улыбнулся:
– Во время работы – никакого спиртного! Это закон.
– Для всех?
– Абсолютно. Кого поймаю – выгоню, без выходного пособия.
Вика налила себе в чашку чая, откусила от бутерброда. Она делала все это, стараясь незаметно оглядеть палатку.
«Если схватить вон ту деревяшку и треснуть ею Мирону по башке, а потом… Нет, надо опрокинуть стол, и, пока Мирон приходит в себя…» Но Викины идеи, почерпнутые из голливудского кинематографа, были абсолютно бесперспективны. Во-первых, ее собеседник – мужчина хоть и немолодой, но довольно крепкий на вид. Во-вторых, снаружи прогуливался охранник – жуткий тип, который поймал ее в лесу. Он бы ни за что не позволил Вике развернуться… Профессионал, сразу видно!
«Вот бы оружие найти!» – свирепо подумала Вика. А вслух произнесла:
– Это киднепинг, между прочим!
– Да бог с вами, милочка, какие страшные слова вы говорите! – замахал руками Мирон. – Киднепинг… Где вы здесь видите киндоров? Одни только взрослые люди. Да и я тихий, мирный человек, не злодей какой-то там. Работа, конечно, у меня непростая. Сами видите – условия те еще… – Он прихлопнул комара на щеке. – Благодарности от людей – ноль…
– Тогда немедленно отпустите меня. Меня и Никиту с Егором! – перебила его Вика.
Мирон вздохнул сокрушенно:
– Да отпущу я вас, куда деваться… – Он отпил из чашки. – Не убивать же, в самом деле? Вот поговорю немного… Мне ведь, кроме как поговорить с интересным человеком, ничего и не надо больше.
Вика вдруг совершенно перестала его бояться. Напротив нее сидел немолодой человек, который улыбался устало и даже добродушно… «Он преступник, но не бандит! – с надеждой подумала она. – Если с ним по-хитрому…»
– Откуда вы знаете, что я интересная?.. – усмехнулась она.
– Слухами земля полнится. Здешний лавочник проболтался.
– Абдурахман?
– Нет, имени его не запомнил… так вот, лавочник в короткой беседе успел упомянуть, что в деревне остановилась красавица из Москвы, настоящая волшебница, которая наложением рук может исцелить кого угодно. Я, как вас увидел, моя фея, сразу понял, что это он о вас говорил… Вы ведь правда обладаете даром целительства?
– И да и нет… – пожала плечами Вика. – Диагноз могу поставить – это точно. А насчет наложения рук – вранье…
– Ну, я так и подумал, что вранье, – кивнул Мирон. – Я в чудеса не верю. И вообще, суеверия, мистика всякая – для дураков. Если у человека не хватает мозгов понять этот мир, проследить цепочку причинно-следственных связей – он обращается к хиромантам, колдунам, астрологам… Отношения в семье не клеятся – значит, знаки Зодиака виноваты. Болезнь напала – карма такая. Муж к другой ушел – приворожила, разлучница! – Мирон засмеялся, потом лицо его снова приняло печально-добродушное выражение. – А о том не хотят думать, что отношения надо строить, о здоровье своем заранее беспокоиться… И всегда помнить о наследственности! Если отец желудком страдал, то и ты, скорее всего, той же хворью маяться будешь, а карма тут ни при чем! А если муж бросил – сама, дура, виновата. Надо было за собой следить! Красивой надо быть, интересной…
Он вдруг споткнулся на полуслове, хитро прищурился.
– А мне диагноз можете поставить, Фата Моргана?
– Проверить хотите?
– Хочу.
– Вы ж сами сказали, что чудес для вас не существует!
– Ну и что… Во всяком деле могут быть исключения. А если вы – та единственная, которая обладает настоящим даром!
– Встаньте из-за стола. Вот так. Руки опустите вниз…
Мирон беспрекословно, даже с готовностью выполнил ее приказ.
Вика провела ладонью вдоль его тела. Потом еще раз.
– Как? Увидели что? – с любопытством спросил Мирон, снова садясь за стол. Поднес к губам чашку.
– Увидела, – спокойно кивнула Вика. – Вы не мужчина.
Мирон поперхнулся, закашлялся.
– Это в каком смысле, фея? – сквозь кашель спросил он.
В палатку заглянул охранник Николай, мазнул по Вике настороженным взглядом, но Мирон махнул рукой, и охранник моментально исчез.
– Ваша предстательная железа…
– Ладно-ладно, молчите! – быстро перебил ее Мирон. – Я понял – вы та еще пройдоха. У любого мужчины моего возраста подобные проблемы. И не надо быть семи пядей во лбу… Вы просто очень хороший психолог, милочка.
– Мой психолог считает меня сумасшедшей, – улыбнулась Вике. То, что Мирон так рассердился, не могло не позабавить ее.
– Верить всем докторам… – сердито буркнул Мирон. – У феи есть психолог? Гоните его к чертям.
– Но вообще вы очень здоровый человек, – упрямо продолжила Вика. – У вас только одна проблема, а в остальном…
– Молчите! Это тоже психологические штучки… Вы могли догадаться, поскольку я слежу за собой – не пью, неплохо выгляжу для своего возраста…
– Сами же спросили! – обиделась Вика. – Я, между прочим, не навязывалась…
– О, эти женщины! Им только дай повод!
Их разговор уже напоминал вполне дружескую перебранку, хоть и в раздраженно-насмешливом ключе. Вика даже на миг забыла, что она здесь – пленница. А потом вдруг вспомнила разбитое лицо Егора и словно протрезвела.
– А вы лицемер, Мирон… Волк в овечьей шкуре!
Тот отмахнулся:
– Что вы, моя Сивилла, это слишком лестно для меня… Волк! Я не волк, а так… зайчик-побегайчик. Ищу подножный корм, никого не беспокою.
– Разве? – нахмурилась Вика, наполняясь ненавистью к человеку, сидевшему напротив нее. – А могилы раскапывать – это вам как?
Добродушное выражение вмиг исчезло с его лица.
– Я не раскапываю могилы, как вы изволили выразиться, дорогуша, я специализируюсь на кладах, – ледяным тоном произнес Мирон. Потом продолжил: – Уважаемая Виктория, а ваш Никита… с его дружком… Чем они занимаются? Забыли?
– Я не одобряю того, что делает Никита. И вовсе он мне не дружок! Мы с ним… просто знакомые!
– Ну да, ну да… А что вы, уважаемая, например, знаете о Егоре?
Вика ничего не ответила.
– Егор Кашин – известный тамбаролли… – лениво произнес Мирон.
– Кто? – испугалась Вика.
– Тамбаролли – расхитители могил. Я ищу клады, а он – трупы. Снимает с них драгоценности, продает черепа… И в этом наше с ним отличие. Между прочим, тамбаролли – древнейшая профессия! – с энтузиазмом продолжил Мирон. – Взять, например, Египет. Что там творилось три тысячи лет назад! Фараона только-только успели мумифицировать и запихнуть в его пирамиду, как являлись тамбаролли. И плевать им было на проклятия, начертанные на стенах гробницы!
Вика слушала его и пыталась примерить слова Мирона к Никите.
«Нет, Никита не такой… Егор – не знаю, а вот Никита вряд ли является расхитителем могил. Он не понимает, что творит! Хотя это не является для него оправданием… Мужику тридцать лет, а он так и не разобрался, что хорошо, а что плохо…» Нежность к Никите мешалась с раздражением, она ненавидела его и любила.
– …или взять, например, теперешнюю Южную Америку, – продолжал вдохновенно Мирон. – Там этих тамбаролли – как собак нерезаных! А почему? Экономика на спаде, население бедствует… Вот и вскрывают они индейские могилы, сокровища ищут – своим деткам на хлеб…
– Ваши дети тоже голодают, Мирон? – перебила его Вика.
– Обижаете! – надул тот губы. Потом изрек с непередаваемым достоинством: – Мой старший сын заканчивает Гарвард, младший – пойдет осенью в седьмой класс, отличник, гордость гимназии – я его по заграницам не стал отпускать, оставил себе…
– Они знают, чем вы занимаетесь?
– В общих чертах, – со сдержанным достоинством ответил Мирон. – В очень смягченном варианте.
– Представляю, как они будут себя чувствовать, когда поймут, что жили на деньги, украденные у мертвых! – усмехнулась Вика.
– Я попросил вас, милая, не сравнивать меня с Егором Кашиным и этим вашим… Никитой, – обиделся Мирон. – Какая вы недобрая, моя Сивилла! Я с вами по-хорошему, а вы…
– Да ничем вы, Мирон, от Егора Кашина не отличаетесь! – Вику несло, и она уже не могла остановиться. – Тоже грабите мертвых, только с большим размахом! А закон? – напомнила она. – По закону вы обязаны сдать все найденные ценности государству! Вы ведь свои сокровища не в музей сдаете, так?!
– Ваше государство… Ваше государство грабит народ с еще большим размахом! – У Мирона побелели губы.
– А вы – судья? Самый умный, что ли? Ну и шли бы в президенты!
– Вы, фифа городская… – Мирона затрясло. – Баба, она и есть баба! Сама подумай – зачем мертвым деньги, зачем?.. Ну лежит где-то рядом эта амазонка восточная на золоте – что, она живее от этого станет? Счастливее? Да ей давно уже все до лампочки! А у нее откуда золото? Уж небось не своим горбом заработала… Честного золота не бывает!
Мирон выскочил из-за стола, схватил Вику за плечи.
– А музеи чем от пола до потолка забиты? – прошипел он ей прямо в лицо. – А как ученые исторические события воссоздают? Исключительно по костям!!!
Он отшвырнул от себя Вику.
– Коля! Коля, уведи эту дуру с глаз моих!
В ту же секунду в палатке появился охранник – словно из воздуха материализовался. Скрутил Вику железными руками.
– Пустите… Не имеете права! – тщетно пыталась вырваться Вика.
– Я? Не имею права? – с ненавистью произнес Мирон. – Да я здесь царь и бог, дорогуша!
– Не царь, а царек, не бог, а дьявол… – упорствовала Вика.
– Все, ты меня достала! – Мирон одним движением перевернул чайный столик. – Завтра тебя закопают в яму. Ту самую… – Он кивнул головой в сторону, указывая туда, где все еще гудел экскаватор. – Тебя и твоих дружков. Живьем! Ты слышала?.. Живьем!!!
– Садист! Фашист – вот ты кто! – Вика попыталась укусить охранника, но тот так выкрутил ей руку, что на миг она потеряла от боли сознание.
…Очнулась на том же месте, связанная, под деревом. В летнем сумраке надсадно гудели комары, пахло сырой землей. Все еще гудел экскаватор.
– Ты как? – Никита, вывернувшись, наклонился к ней.
– Он нас убьет, – тихо произнесла Вика, в ужасе от того, что натворила.
– Так я и знал! – где-то рядом, в темноте, плачущим голосом воскликнул Егор.
– Я вела себя как дура… – пробормотала Вика. – Надо было молчать, поддакивать… А я взялась спорить с этим Мироном! О, какая же я дура! Все испортила! Но я не могла остановиться, я должна была ему все сказать…
– Что ты ему сказала? Что? – застонал Егор.
– Правду. Что он обыкновенный грабитель. Ничтожество с манией величия… – пробормотала Вика.
– Зачем? Кто тебя за язык тянул? Он же собирался отпустить нас! И тебя, дуру, в первую очередь! – бесновался Егор.
Экскаватор затих, над поляной вспыхнул неяркий свет. Вика увидела бледное лицо Никиты. Егор – с перекошенным от ужаса лицом, связанный, сидел неподалеку и трясся.
– Кто тебя за язык тянул, а?.. – стонущим голосом повторил Егор и, словно обессилев, упал на траву.
Вика молчала. Она и в самом деле не понимала, что же такое сейчас произошло. Она, обычно пугливая и осторожная, никогда не позволяла себе подобных эскапад. Раньше она жила по принципам – «если на тебя напали, отдай все» и «нельзя провоцировать тех, кто может нанести тебе вред».
Однажды (давно, года два назад) когда выходила из машины у торгового центра: к ней подскочил некто вертлявый, низкорослый – уличный грабитель. «Отдай сумочку, сука!» – «Пожалуйста-пожалуйста!» – Вика поспешно вложила ему в руки свою сумку, свято полагая, что жизнь дороже. Кажется, нападавший прятал что-то в рукаве. Возможно, нож!
А потом долго мучилась, вспоминая эту унизительную сцену. Плакала на кушетке психоаналитика. Мир был страшен. Полон грабителей, злодеев и убийц. Сопротивляться было нельзя. Можно было только сдаться на милость ублюдка! Герман Маркович похвалил – она поступила правильно. Жизнь дороже!
Но теперь она хотела воевать. Защищаться. Потому что поняла – унижение страшнее смерти. Такая жалкая жизнь, как раньше, не нужна.
Только одна мысль терзала теперь Вику – теперь из-за нее пострадают Никита с Егором!
– Вика…
– Что?
– Вика, ты молодец.
– Ты о чем? – Она в изумлении уставилась на Никиту.
– Ему кто-то должен был это сказать… Мирону.
– Что ты такое говоришь?! – истошно зашептал Егор, подняв голову. – Мирона нельзя дразнить! Ты не знаешь Мирона… О, какие вы все дураки! С кем я связался, мама дорогая, с кем я связался…
– Если Мирон – такой серьезный мужик, то его уже ничем не прошибешь! – яростно возразил Никита. – Он в любом случае нас у…устранит, если считает это нужным!
– Нельзя было его дразнить! Зачем она его дразнила?! Теперь он нас точно кокнет!
– Ну кто-то должен был ему сказать, что он ничтожество! – упорствовал Никита. – Если бы ему это почаще говорили, он бы не чувствовал себя так безнаказанно…
– Кто-то должен! – передразнил Егор. – Должен, да… Только я в этот момент должен находиться на безопасном расстоянии!
– Если Мирон поймет, что мы его не боимся, то он… – начал Никита, но Егор не дал ему закончить:
– Заткнись! Ой, мама дорогая, меня прямо тошнит от вашей тупости…
* * *
В лагере все давно затихло. Мирон, задумавшись, сидел в палатке перед открытым экраном ноутбука, на котором мерцали игральные карты, – раскладывал пасьянс.
Сейчас, после приступа ярости, он чувствовал себя удивительно спокойным.
«Закапывать людей живьем – это действительно фашизм какой-то… – размышлял он, перекладывая карты с помощью «мышки». – Нет, я не буду их закапывать. Но они мне очень мешают, эти гробокопатели… Сколько от одного Егора Кашина неприятностей! В который раз он мне дорогу перебегает… А эта женщина? Обладает она паранормальными способностями или действительно неплохой психолог? Откуда она могла знать о моей проблеме? Нет, нет, она ничего не знала, она просто хотела уязвить меня, сделать мне как можно больней… Типично женская черта!» – пытался убедить себя Мирон.
В первый раз за долгие годы ему должно было крупно повезти. Раньше тоже везло, но сейчас наклевывалось нечто грандиозное.
Он задействовал лучших специалистов, он приобрел безумно дорогую технику, для того чтобы найти сокровища.
Началось все с того, что он услышал однажды о старой легенде – якобы где-то возле Ищеева озера похоронили ханскую дочь, невесть каким образом попавшую в эти края. Вместе с золотом ее отца и выкупом, который за нее давал русский князь. Словом, история о любви и смерти… Мирон не сразу в нее поверил – уж больно красивой она была, эта история. Жизнь гораздо банальней и проще – хоть сейчас, хоть семь веков назад!
Тем более что курган с захоронением искали все эти семь веков, но так и не нашли.
Но он привык все проверять. Обратился к архивам, летописям, ученым… И выяснил, что легенда вполне могла иметь под собой реальную основу.
А раз так, то надо найти курган.
Он есть. Просто его искали не там!
В палатку вошел доцент.
– Не спите, Мирон? – прокашлявшись, спросил ученый муж солидным голосом.
– Как видите… А что?
– Мирон, мы не там ищем, – быстро произнес доцент, словно озвучивая мысли Мирона. – Я еще раз изучил рельеф местности… Скорее всего, курган с захоронением должен находиться где-то неподалеку от озера, вот здесь… – Он развернул карту перед Мироном, ткнул пальцем в Юрьевскую топь.
– Ну, вам видней, профессор! – лучезарно улыбнулся Мирон.
– Гм… я не профессор, я доцент.
– Ах, простите, запамятовал… Вам видней, Петр Кириллович. Значит, считаете, надо перебазироваться? – Мирон повертел перед собой карту. – В конце концов, это вам денежки за знания платят. Или не платят. Если слишком долго нет результата…
«Гм, Юрьевская топь… Гиблое место. Понятно, что сокровища так и не нашли! Кому охота рисковать жизнью… Похоже, наш доцент прав. А что это значит? А это значит, что я уже на финишной прямой!» Сердце у Мирона дрогнуло.
Если до этого момента Мирон благодушествовал, то сейчас он с какой-то звериной жадностью вдруг решил – надо убрать троицу. Нет, не в землю их живьем закапывать, но… Как-нибудь по-хитрому от них избавиться. Например, силой влить в них самопальной водки… Сейчас в деревнях только так мрут от этого дела! Никто не подкопается, ни намека на уголовщину…
«Нет-нет, я не буду думать об этом! – мгновенно спохватился он. – Пусть Николай думает! Это вообще не в моей компетенции…»
«И черта этого лысого я бы тоже потом убрал! – спокойно подумал Мирон, глядя на доцента. – Хотя нет, это уже лишнее… Этот не разболтает. У нашего Петра Кирилловича – ре-пу-та-ция в ученом мире. Очень уж он ею дорожит!»
– Все, Петр Кириллович? Тогда позовите ко мне Николая…
* * *
Горел фонарь – неярко, но достаточно для того, чтобы вся поляна просматривалась. Охранник Николай стоял метрах в тридцати от пленников, курил, отмахиваясь от комаров, и, кажется, клевал носом…
– Никита… Никита, попробуй ты до той железки дотянуться! – прошептал едва слышно Егор. – Пока этот дуболом в сторону смотрит!
Никита кивнул. Перекатился в сторону, мыском ботинка выковырнул из рыхлой земли железяку с острым краем. Вика, затаив дыхание, не сводила глаз с охранника.
Из палатки Мирона вылез доцент.
– Коля! Тебя начальник зовет…
Охранник бросил сигарету и нырнул под полог.
Воспользовавшись моментом, Никита перекатился еще раз, подхватил железку связанными сзади руками, затем перекатился поближе к Вике.
– Ты чего? Она одна не справится! – прошипел Егор. – Меня сначала развяжи!
Никита на мгновение замер, словно раздумывая, потом перекатился к Егору и на ощупь принялся пилить у того веревки на руках.
– Осторожно… ты мне руки сейчас отрежешь!
– Не видно ж ничего… Я нечаянно!
Наконец Никита перепилил веревку на руках Никиты.
– Теперь ты сам!
– Не указывай! – буркнул Егор и принялся железякой остервенело рвать веревку у себя на ногах.
– Скорей же! – застонала Вика, наблюдая за вторым охранником – довольно вялым типом, но который в любой момент мог поднять шум.
Егор освободил ноги и по-пластунски пополз к кустам. Очень шустро.
– Куда?! – поразилась Вика.
– Егор, а мы? – прошептал Никита. – Егор, помоги… пст! Егор!
– Ребята, вы уж как-нибудь сами! – шепотом крикнул в ответ Егор уже из кустов. Кусты качнулись, и Егор исчез за ними окончательно.