Страница:
– Единым духом! - воскликнул он.
И умчался, едва успев просушить продиктованные Архаровым строчки и растолкав собравшихся у дверей кабинета архаровцев.
– Заходите, - позвал обер-полицмейстер. - Сейчас поедем ко мне. Будем любезно беседовать с этими господами. И с извинениями выпустим их всех на волю, и дураков, и пособников мазурикам. Такой вот итог нашей вылазки, братцы. Улов у нас славный, жаль только, весь в руках не удержим.
Левушка пожал плечами. Ему последние слова совершенно не нравились. Архаровцы тоже молчали.
Все понимали, что знатных сообщников Перрена-Дюкро привлечь к ответу не получится. А про векселя Архаров, понятное дело, не сказал.
– Итог именно тот, который требовался, - спокойно продолжал Архаров. - Мы очистили Москву от крыс. Надолго ли - неведомо. Статочно, скоро новые понабегут… Ну что же - ремесло у нас такое. И новых одолеем. Потому что они - крысы, а я - кот… И ты, Тимофей, - кот. И ты, Абросимов. И ты, Ушаков. Герр Шварц и канцеляристы - со мной, всем прочим - отдыхать!
Тут бы, казалось, архаровцам с поклоном и убраться прочь, дружно завалиться в кабак или хоть, ощутив наконец усталость от бессонной ночи, разбежаться по домам, ан нет!
Им было еще кое-что сильно любопытно. Им не терпелось узнать, что за страшную образину привезли на Пречистенку с таким бережением, а теперь холят и лелеют.И потому, когда обер-полицмейстер, покончив с допросами и распустив пленников, с поручиком Тучковым и секретарем Коробовым опять отправился в третье жилье, некоторые архаровцы, сопроводившие начальство домой, бесшумно двинулись следом.
Архаров, Шварц, Левушка и Саша вошли в комнату. Дверь не закрыли - и тут же в щели явилось несколько физиономий, одна над другой.
Найденный в подвале раненый человек лежал на постели, укрытый по уши одеялом, рядом готовила ему питье прачка Дарья.
– Этот? - спросил Архаров Сашу.
– Он самый, Николай Петрович.
– И точно, что азиат. Прелестно… - Архаров огляделся в поисках стула, тут же Дарья пододвинула ему табурет, и он сел возле кровати. - Ну, говорить можешь?
– Да, ваша милость.
– Как рана, не слишком беспокоит?
– В меру, ваша милость.
– Угу. Ты просил это мне передать? - Архаров показал конверт с надписью «Господину обер-полицмейстеру Архарову в собственные руки».
– Я, - это прозвучало не слишком уверенно.
– Ну, докладывай.
– Чего тут докладывать, кругом виноват, - отвечал раненый.
– Виноват или нет - не тебе судить. Говори, Степан Канзафаров.
Архаровцы несколько растерялись - откуда бы командиру знать имя и прозвание странного азиата?
– Так ваша светлость сами все знают.
– Не все. Скажем, о том, что ты пропавший денщик покойного господина Фомина, я только догадывался. Ты говори, говори, коли рана позволяет…
– Когда Петр Павлович в первый раз в Москве проиграться в карты изволили, я тогда уже приметил того господина, что за ними заезжали. Прозвание ему - господин де Берни. Потом Петр Павлович отыгрываться изволили, а я билетики в лавку на Ильинке таскал. Там такое было заведение, что я билетик приносил, затем его оттуда брал француз Франсуа и вез в дом к госпоже Шестуновой.
– Ясно, - сказал Архаров. - Так оно и должно было быть. От французских лавок добра не жди. Откуда ты знал госпожу Пухову?
Степан засмущался.
– Ты говори, говори, - ободрил Левушка. - Господин Архаров и без того всю правду уже знает, но желает убедиться.
– Так они же в лавку приезжали и там имели свидания с Петром Павловичем, я видел, как из кареты выходили, и в карауле у лавки стоял. Потом Петр Павлович стал на целые сутки пропадать…
– Где? У Горелова или в Кожевниках?
– Того я знать не могу. Уходили, или их в карете увозили, дожидаться себя не велели.
– Потом?
– Потом вернулись, два дня дома сидели, письма писали, я относил.
– К Горелову тоже?
– И к господину князю тоже…
– Потом?! Да что ж это из тебя каждое слово надобно клещами вытягивать? - рассердился Архаров.
– Потом один или два ответа получить изволили, опять уехали, двое суток пропадали…
– Когда?
Степан выпростал из-под одеяла руку, принлся считать.
– Недели две, поди, назад.
– Могло ли быть, что сие совпало с побегом Пуховой? - спросил Архаров Левушку.
– Могло, - даже не пытаясь счесть дни, бодро отвечал Левушка.
– Потом мой барин с утра был хмур, опять все что-то писал, рвал, даже клочки пожег. Наконец позвал меня, дал два письма. Одно, говорит, на Пречистенку, другое - князю Горелову, и живо! Я пошел, да девку встретил, заговорил с ней, остановились в сенях. Тут и дождь пошел. Стоим, любезничаем, вдруг - выстрел… Я-то выстрел ни с чем не спутаю. Побежал в комнату, гляжу…
– Дальше, - сказал, как кнутом подстегнул, Архаров. Он помнил, что рассказывал Черепанов: денщик, здоровенный детина, впал в такое отчаяние, увидев мертвого Фомина, что ревел белугой и пришлось его запереть. Не принялся бы вновь слезы лить - этого Архаров не любил.
– Дальше замкнули меня.
– А ты ушел в окошко. Дальше.
– Барин с князем Гореловым был дружен…
Архаров и Левушка переглянулись.
– И сильно дружен? - спросил Архаров.
Степан только вздохнул.
– Дальше.
– У меня были два письма - одно князю, другое вашей милости. Я решил - как князь ему друг, сперва - ему отнести. Пошел пешком…
– Что не взял извозчика?
– Голова была дурная, решил - на ходу полегчает. Дошел, гляжу - кавалер де Берни на извозчике прибыл и на крыльцо взбегает. А я, когда шел, все думал, думал, как же оно могло случиться…
– Ты знал, что он проигрался в прах и векселя подписал? - спросил Левушка.
– Знать-то знал. Он же меня к князю за деньгами посылал, чтобы отыграться, и князь деньги давал. Потом уж я понял - кабы князь ему другом был, ни копейки бы на отыгрыш не дал, ди и изругал бы матерно, чтобы он от игры отстал. Что проиграно - проиграно, а больше чтоб ни-ни…
Опыть Архаров с Левушкой переглянулись. Шулерская механика становилась для них все более ясной.
– А кавалер де Берни - тот как раз его подбивал играть, - добавил Степан. - И из-за того они при барине как-то ругались. По-французски, да князь и по-русски кое-чего добавил. И вот гляжу - этот кавалер к князю на крыльцо взбегает веселый, довольный… А я же шел, думал… свел все вместе… Ваша милость, я дороги перед собой не видел, плыла дорога, а в голове все одно с другим сцеплялось…
– Дальше!
– И я решил подкараулить, как он выходить станет, и за ним пойти. Думал - куда-нибудь да приведет, может, туда, где они по ночам играли и банк метали…
– Дуралей, - сказал Архаров. - С чего бы он днем туда отправился?
Степан вздохнул.
– Дальше, - не приказал, а вроде предложил Левушка.
– А дальше они вместе в карете выехали, князь и кавалер. И я следом за каретой побежал. Бегать-то я мастак… - ни словом не обмолвившись о том, как пытался использовать вместо прикрытия переодетого Сашу, продолжал Степан. - И карета не шибко катила, московские улицы - это вам не петербуржские, по бревнам скоро не ездят.
Архаров кивнул - он и сам не любил разъезжать по бревенчатым мостовым.
– И оказался ты у того дома, где велась игра, - помог Степану вернуться к повествованию Левушка. - Как же ты туда забрался?
– С заднего двора. Через забор перелез, на крышу сарая, потом по карнизу - в открытое окошко.
Архаров и Левушка в третий раз переглянулись.
– И что же ты надеялся там обнаружить? За каким бесом лез в окошко? - спросил Архаров.
– Так у меня же было с собой письмо для вашей милости. Я понял, что барин мой, царствие ему небесное, вызнал что-то такое, что впору в полицию «явочную» нести, а вот что вражда между князем и кавалером - поддельная, того он не знал. Я думал - коли чего проведаю, побегу в полицейскую контору, расскажу, к письму впридачу.
И Степан замолчал.
– Что ж тебя не пустило на Лубянку?
– Не мог уйти.
– Взаперти тебя не удержишь. Что помешало?
– Они там девицу взаперти держали…
– Ну?
– Барина моего невесту. Хотел ее оттуда вывести, не получилось. Она, видать, не ела, не пила, совсем ослабела, меня увидела - чувств лишилась. А каково бесчувственное тело по чужому дому таскать? Не вышло. Я с ней остался, думал - ночью, утром, хоть когда-нибудь смогу ее вынести. И все вас ждал - я же через девку на Лубянку бариново письмо послал. Ваша милость, как она?
– А ты не признаешь? - спросил Архаров, показывая на Сашу. - Вот так-то. Только кабы ты сразу на Лубянку побежал - лучше было бы.
– Не мог кавалера де Берни упустить, - хмуро отвечал Степан.
– Ты, братец, как в прибаутке про медведя, - заметил Архаров, усмехнувшись. - «Мужики, я медведя изловил! - Так тащи его сюда! - Не могу, он меня держит!»
За дверью засмеялись архаровцы.
– Я ход нашел, - сообщил Степан. - Вот она… он подтвердит. Они там на всякий случай ход в стене и под землей делали. Ремесло такое - того гляди, удирать придется. Я под землей прятался, еду ночью воровал.
– Что ж ты не ушел тем ходом? - удивился Архаров.
– Так они его не до конца дорыли. Когда я туда угодил, он еще был тупиком. Потом засуетились - когда поняли, что в доме чужой бывает. А когда я в кавалера де Берни стрелял… промахнулся, а переполоху наделал… ну, тогда уж засуетились, как ошпаренный муравейник. Стали госпожу Пухову перепрятывать. А потом уж вы появились. Я господина де Берни в лазу под землей перехватить старался, не вышло, кого-то другого подстрелил, а меня вон - ножом… Простите, коли что не так. И, ваша милость, под землей-то он по-русски ругался…
– Сразу следовало бечь на Лубянку, - строго сказал Архаров. - Тебя что, не приучили на службе приказы выполнять?
Степан промолчал.
– Николай Петрович, он действовал сообразно случаю, - вступился Шварц. - Приказы были действительны при жизни господина Фомина, а его смерть переменила обстоятельства. Ради того, чтобы изловить преступника, он нарушил приказ своего господина, ибо приказ был формальный, зато преступник - живой и весьма подвижный. Он же не мог знать, что написано в письме.
– Два ведь письма было? - вдруг вспомнил Левушка.
– Два, его сиятельству и господину Горелову, - подтвердил Степан.
– А второе где? - удивился Архаров.
Степан вздохнул.
– Ну, говори уж, чего там! - ободрил его Левушка, - На какую надобность ты его употребил?
За дверью раздалось сдержанное фырканье, которому ни Архаров, ни Левушка не придали большого значения: Левушка - по причине своего приятельства с архаровцами, а обер-полицмейстер - зная, что сейчас и порезвиться не грех.
– Сжег… - хмуро ответил Степан.
– Это для чего же? - чуть ли не хором спросили Архаров с Левушкой.
– В потемках оказался, свет был нужен…
Левушка ахнул.
– Николаша, так он же просто чудом то письмо, что тебе, не сжег!
– И не чудо, я прочитал, кому которое…
– Грамоте обучен? - уточнил Архаров.
– Барин мой учить изволили… все смеялись, что буду любовные билетики писать с моей-то плоской харей…
– А все-таки чудо, что денщик грамоте знает, - убежденно заявил Левушка. - Моего Спирьку хоть к Шварцу в нижний подвал посади - «аза» от «буки» не отличит.
– Степан Канзафаров, стало быть, - повторил, словно накрепко запоминая, Архаров. - Хорошо. Лежи и ни о чем не беспокойся. Сашка, нужно отписать в Санкт-Петербург, в полк - пусть там его пожитки соберут и сюда с ямщиками доставят. Подготовь письмо, я руку приложу.
– Я вернуться должен, - сказал Степан. - Я к полку приписан.
– Над этим башку не ломай.
Шварц молча кивнул.
С тем Архаров и вышел, совершенно не беспокоясь о том, что сразу же в комнату нахально проскользнули Федька с Демкой и встали у постели, несколько нагнувшись.
Они молча смотрели на бывшего денщика, словно бы прицениваясь, а он смотрел на них тревожно: этим двум что еще от него надобно? Опять же, странные архаровские слова…
– Братцы, как же это? - спросил их Степан. - Теперь, когда барина моего нет…
– А вот так! Был ты денщиком в Петербурге, станешь на Москве архаровцем! - воскликнул Федька. - Тимофей, Клаварош, Ивановы, Скес, Яман - все сюда! Нашего полку прибыло!
* * *
И умчался, едва успев просушить продиктованные Архаровым строчки и растолкав собравшихся у дверей кабинета архаровцев.
– Заходите, - позвал обер-полицмейстер. - Сейчас поедем ко мне. Будем любезно беседовать с этими господами. И с извинениями выпустим их всех на волю, и дураков, и пособников мазурикам. Такой вот итог нашей вылазки, братцы. Улов у нас славный, жаль только, весь в руках не удержим.
Левушка пожал плечами. Ему последние слова совершенно не нравились. Архаровцы тоже молчали.
Все понимали, что знатных сообщников Перрена-Дюкро привлечь к ответу не получится. А про векселя Архаров, понятное дело, не сказал.
– Итог именно тот, который требовался, - спокойно продолжал Архаров. - Мы очистили Москву от крыс. Надолго ли - неведомо. Статочно, скоро новые понабегут… Ну что же - ремесло у нас такое. И новых одолеем. Потому что они - крысы, а я - кот… И ты, Тимофей, - кот. И ты, Абросимов. И ты, Ушаков. Герр Шварц и канцеляристы - со мной, всем прочим - отдыхать!
Тут бы, казалось, архаровцам с поклоном и убраться прочь, дружно завалиться в кабак или хоть, ощутив наконец усталость от бессонной ночи, разбежаться по домам, ан нет!
Им было еще кое-что сильно любопытно. Им не терпелось узнать, что за страшную образину привезли на Пречистенку с таким бережением, а теперь холят и лелеют.И потому, когда обер-полицмейстер, покончив с допросами и распустив пленников, с поручиком Тучковым и секретарем Коробовым опять отправился в третье жилье, некоторые архаровцы, сопроводившие начальство домой, бесшумно двинулись следом.
Архаров, Шварц, Левушка и Саша вошли в комнату. Дверь не закрыли - и тут же в щели явилось несколько физиономий, одна над другой.
Найденный в подвале раненый человек лежал на постели, укрытый по уши одеялом, рядом готовила ему питье прачка Дарья.
– Этот? - спросил Архаров Сашу.
– Он самый, Николай Петрович.
– И точно, что азиат. Прелестно… - Архаров огляделся в поисках стула, тут же Дарья пододвинула ему табурет, и он сел возле кровати. - Ну, говорить можешь?
– Да, ваша милость.
– Как рана, не слишком беспокоит?
– В меру, ваша милость.
– Угу. Ты просил это мне передать? - Архаров показал конверт с надписью «Господину обер-полицмейстеру Архарову в собственные руки».
– Я, - это прозвучало не слишком уверенно.
– Ну, докладывай.
– Чего тут докладывать, кругом виноват, - отвечал раненый.
– Виноват или нет - не тебе судить. Говори, Степан Канзафаров.
Архаровцы несколько растерялись - откуда бы командиру знать имя и прозвание странного азиата?
– Так ваша светлость сами все знают.
– Не все. Скажем, о том, что ты пропавший денщик покойного господина Фомина, я только догадывался. Ты говори, говори, коли рана позволяет…
– Когда Петр Павлович в первый раз в Москве проиграться в карты изволили, я тогда уже приметил того господина, что за ними заезжали. Прозвание ему - господин де Берни. Потом Петр Павлович отыгрываться изволили, а я билетики в лавку на Ильинке таскал. Там такое было заведение, что я билетик приносил, затем его оттуда брал француз Франсуа и вез в дом к госпоже Шестуновой.
– Ясно, - сказал Архаров. - Так оно и должно было быть. От французских лавок добра не жди. Откуда ты знал госпожу Пухову?
Степан засмущался.
– Ты говори, говори, - ободрил Левушка. - Господин Архаров и без того всю правду уже знает, но желает убедиться.
– Так они же в лавку приезжали и там имели свидания с Петром Павловичем, я видел, как из кареты выходили, и в карауле у лавки стоял. Потом Петр Павлович стал на целые сутки пропадать…
– Где? У Горелова или в Кожевниках?
– Того я знать не могу. Уходили, или их в карете увозили, дожидаться себя не велели.
– Потом?
– Потом вернулись, два дня дома сидели, письма писали, я относил.
– К Горелову тоже?
– И к господину князю тоже…
– Потом?! Да что ж это из тебя каждое слово надобно клещами вытягивать? - рассердился Архаров.
– Потом один или два ответа получить изволили, опять уехали, двое суток пропадали…
– Когда?
Степан выпростал из-под одеяла руку, принлся считать.
– Недели две, поди, назад.
– Могло ли быть, что сие совпало с побегом Пуховой? - спросил Архаров Левушку.
– Могло, - даже не пытаясь счесть дни, бодро отвечал Левушка.
– Потом мой барин с утра был хмур, опять все что-то писал, рвал, даже клочки пожег. Наконец позвал меня, дал два письма. Одно, говорит, на Пречистенку, другое - князю Горелову, и живо! Я пошел, да девку встретил, заговорил с ней, остановились в сенях. Тут и дождь пошел. Стоим, любезничаем, вдруг - выстрел… Я-то выстрел ни с чем не спутаю. Побежал в комнату, гляжу…
– Дальше, - сказал, как кнутом подстегнул, Архаров. Он помнил, что рассказывал Черепанов: денщик, здоровенный детина, впал в такое отчаяние, увидев мертвого Фомина, что ревел белугой и пришлось его запереть. Не принялся бы вновь слезы лить - этого Архаров не любил.
– Дальше замкнули меня.
– А ты ушел в окошко. Дальше.
– Барин с князем Гореловым был дружен…
Архаров и Левушка переглянулись.
– И сильно дружен? - спросил Архаров.
Степан только вздохнул.
– Дальше.
– У меня были два письма - одно князю, другое вашей милости. Я решил - как князь ему друг, сперва - ему отнести. Пошел пешком…
– Что не взял извозчика?
– Голова была дурная, решил - на ходу полегчает. Дошел, гляжу - кавалер де Берни на извозчике прибыл и на крыльцо взбегает. А я, когда шел, все думал, думал, как же оно могло случиться…
– Ты знал, что он проигрался в прах и векселя подписал? - спросил Левушка.
– Знать-то знал. Он же меня к князю за деньгами посылал, чтобы отыграться, и князь деньги давал. Потом уж я понял - кабы князь ему другом был, ни копейки бы на отыгрыш не дал, ди и изругал бы матерно, чтобы он от игры отстал. Что проиграно - проиграно, а больше чтоб ни-ни…
Опыть Архаров с Левушкой переглянулись. Шулерская механика становилась для них все более ясной.
– А кавалер де Берни - тот как раз его подбивал играть, - добавил Степан. - И из-за того они при барине как-то ругались. По-французски, да князь и по-русски кое-чего добавил. И вот гляжу - этот кавалер к князю на крыльцо взбегает веселый, довольный… А я же шел, думал… свел все вместе… Ваша милость, я дороги перед собой не видел, плыла дорога, а в голове все одно с другим сцеплялось…
– Дальше!
– И я решил подкараулить, как он выходить станет, и за ним пойти. Думал - куда-нибудь да приведет, может, туда, где они по ночам играли и банк метали…
– Дуралей, - сказал Архаров. - С чего бы он днем туда отправился?
Степан вздохнул.
– Дальше, - не приказал, а вроде предложил Левушка.
– А дальше они вместе в карете выехали, князь и кавалер. И я следом за каретой побежал. Бегать-то я мастак… - ни словом не обмолвившись о том, как пытался использовать вместо прикрытия переодетого Сашу, продолжал Степан. - И карета не шибко катила, московские улицы - это вам не петербуржские, по бревнам скоро не ездят.
Архаров кивнул - он и сам не любил разъезжать по бревенчатым мостовым.
– И оказался ты у того дома, где велась игра, - помог Степану вернуться к повествованию Левушка. - Как же ты туда забрался?
– С заднего двора. Через забор перелез, на крышу сарая, потом по карнизу - в открытое окошко.
Архаров и Левушка в третий раз переглянулись.
– И что же ты надеялся там обнаружить? За каким бесом лез в окошко? - спросил Архаров.
– Так у меня же было с собой письмо для вашей милости. Я понял, что барин мой, царствие ему небесное, вызнал что-то такое, что впору в полицию «явочную» нести, а вот что вражда между князем и кавалером - поддельная, того он не знал. Я думал - коли чего проведаю, побегу в полицейскую контору, расскажу, к письму впридачу.
И Степан замолчал.
– Что ж тебя не пустило на Лубянку?
– Не мог уйти.
– Взаперти тебя не удержишь. Что помешало?
– Они там девицу взаперти держали…
– Ну?
– Барина моего невесту. Хотел ее оттуда вывести, не получилось. Она, видать, не ела, не пила, совсем ослабела, меня увидела - чувств лишилась. А каково бесчувственное тело по чужому дому таскать? Не вышло. Я с ней остался, думал - ночью, утром, хоть когда-нибудь смогу ее вынести. И все вас ждал - я же через девку на Лубянку бариново письмо послал. Ваша милость, как она?
– А ты не признаешь? - спросил Архаров, показывая на Сашу. - Вот так-то. Только кабы ты сразу на Лубянку побежал - лучше было бы.
– Не мог кавалера де Берни упустить, - хмуро отвечал Степан.
– Ты, братец, как в прибаутке про медведя, - заметил Архаров, усмехнувшись. - «Мужики, я медведя изловил! - Так тащи его сюда! - Не могу, он меня держит!»
За дверью засмеялись архаровцы.
– Я ход нашел, - сообщил Степан. - Вот она… он подтвердит. Они там на всякий случай ход в стене и под землей делали. Ремесло такое - того гляди, удирать придется. Я под землей прятался, еду ночью воровал.
– Что ж ты не ушел тем ходом? - удивился Архаров.
– Так они его не до конца дорыли. Когда я туда угодил, он еще был тупиком. Потом засуетились - когда поняли, что в доме чужой бывает. А когда я в кавалера де Берни стрелял… промахнулся, а переполоху наделал… ну, тогда уж засуетились, как ошпаренный муравейник. Стали госпожу Пухову перепрятывать. А потом уж вы появились. Я господина де Берни в лазу под землей перехватить старался, не вышло, кого-то другого подстрелил, а меня вон - ножом… Простите, коли что не так. И, ваша милость, под землей-то он по-русски ругался…
– Сразу следовало бечь на Лубянку, - строго сказал Архаров. - Тебя что, не приучили на службе приказы выполнять?
Степан промолчал.
– Николай Петрович, он действовал сообразно случаю, - вступился Шварц. - Приказы были действительны при жизни господина Фомина, а его смерть переменила обстоятельства. Ради того, чтобы изловить преступника, он нарушил приказ своего господина, ибо приказ был формальный, зато преступник - живой и весьма подвижный. Он же не мог знать, что написано в письме.
– Два ведь письма было? - вдруг вспомнил Левушка.
– Два, его сиятельству и господину Горелову, - подтвердил Степан.
– А второе где? - удивился Архаров.
Степан вздохнул.
– Ну, говори уж, чего там! - ободрил его Левушка, - На какую надобность ты его употребил?
За дверью раздалось сдержанное фырканье, которому ни Архаров, ни Левушка не придали большого значения: Левушка - по причине своего приятельства с архаровцами, а обер-полицмейстер - зная, что сейчас и порезвиться не грех.
– Сжег… - хмуро ответил Степан.
– Это для чего же? - чуть ли не хором спросили Архаров с Левушкой.
– В потемках оказался, свет был нужен…
Левушка ахнул.
– Николаша, так он же просто чудом то письмо, что тебе, не сжег!
– И не чудо, я прочитал, кому которое…
– Грамоте обучен? - уточнил Архаров.
– Барин мой учить изволили… все смеялись, что буду любовные билетики писать с моей-то плоской харей…
– А все-таки чудо, что денщик грамоте знает, - убежденно заявил Левушка. - Моего Спирьку хоть к Шварцу в нижний подвал посади - «аза» от «буки» не отличит.
– Степан Канзафаров, стало быть, - повторил, словно накрепко запоминая, Архаров. - Хорошо. Лежи и ни о чем не беспокойся. Сашка, нужно отписать в Санкт-Петербург, в полк - пусть там его пожитки соберут и сюда с ямщиками доставят. Подготовь письмо, я руку приложу.
– Я вернуться должен, - сказал Степан. - Я к полку приписан.
– Над этим башку не ломай.
Шварц молча кивнул.
С тем Архаров и вышел, совершенно не беспокоясь о том, что сразу же в комнату нахально проскользнули Федька с Демкой и встали у постели, несколько нагнувшись.
Они молча смотрели на бывшего денщика, словно бы прицениваясь, а он смотрел на них тревожно: этим двум что еще от него надобно? Опять же, странные архаровские слова…
– Братцы, как же это? - спросил их Степан. - Теперь, когда барина моего нет…
– А вот так! Был ты денщиком в Петербурге, станешь на Москве архаровцем! - воскликнул Федька. - Тимофей, Клаварош, Ивановы, Скес, Яман - все сюда! Нашего полку прибыло!
* * *
Вот и кончились два этих безумных дня.
У Архарова еще хватило задора велеть Никодимке собрать все новоприобретенное имущество Вельяминова - пудру, притирания и духи, а также зубной порошок и коробочку с мушками, - и отправить с Макаркой вслед за недорослем, туда, где он проживать изволит. А потом он пошел провожать Шварца и подождал вместе с ним, пока ему найдут извозчика.
– Домой, Карл Иванович? - спросил Архаров.
– Спать, а с утра - в Ивановскую обитель, - отвечал Шварц.
Архаров хотел было спросить - какого черта, да вспомнил. Салтычиха. Людоедка. Нечто, в воображнии Шварца являвшее образ справедливости…
– Все навещаешь?
– Навещаю.
– Есть же кому ее кормить!
– Есть, - согласился немец. - Да я так, постоять.
И ушел, а Архаров крепко и тяжко задумался.
Шварц не врал - он собирался именно постоять. Ничего более. Бессловесно и по возможности бесшумно. Надо полагать, инокини уже знали эту его причуду и не препятствовали.
Несомненно, Шварц и Салтычиха отродясь знакомы не были. Они и в чумное лето, когда Шварц спас Людоедку от голодной смерти, хорошо коли дюжиной слов обменялись. Какого же рожна черная душа совершает эти нелепые визиты?
Молча стоит у охапки сена, прикрывающей дыру в склеп, и о чем-то ведь думает.
А внизу, на соломе, лежит растолстевшая от неподвижности, грязная и нечесаная Людоедка - тоже ведь, поди, о чем-то думает? Сказывали, сколько там, в склепе сидит, ни разу раскаяния не обнаружила…
А постояв и додумавшись до чего-то своего, умиротворенный Шварц покидает Ивановскую обитель и спускается по узкой улочке к Варварским воротам, тем самым, достопамятным.
Архаров вздохнул - возможно, Шварц таким образом праздновал торжество справедливости.
А как отпраздновать ему самому? Шайка изловлена, господину де Сартину отписано по-французски, до его ответа шулера изведают все прелести русского острога - справедливость!…
Напиться на радостях, что ли?
Архаров вернулся в сени и побрел к себе наверх.
В особняке стояла тишина. Нет, не тишина - затишье.
Может, перед боем?
На лестнице его встретил Никодимка, сопроводил в спальню, раздел и разул. Все это делалось в тишине, Архаров молчал, молчал и дармоед. Каждое движение было знакомым, но повторение, обычно бывающее умиротворяющим, сейчас удручало. Незримый ангел-хранитель, а может, и не ангел, подсказал: и вот так будет всегда. Разве что шлафрок обветшает и заменится на другой…
Очевидно, и кот, задушивший своих крыс, тоже уходит в тихое местечко отоспаться.
– Сашку позови, - сказал, завязывая шнур ниже пуза, Архаров. - Пусть книжку возьмет.
И удобно устроился в мягком кресле перед карточным столиком.
– Какую книжку? - удивился Никодимка.
– Дурак, у нас только одна и есть.
Архаров напрочь забыл про свои шкафы с волюмами на трех языках.
Никодимка отыскал «Пригожую повариху», которую уже начал читать Архарову Меркурий Иванович.
Явился Коробов, тоже в шлафроке, сел на стул.
– На чем мы там остановились? - тасуя колоду, спросил Архаров.
– Вот, веревочкой заложено.
– Валяй.
Он принялся аккуратно раскладывать карты рубашкой вверх, изображая восьмиугольную звезду.
– С полчаса времени спустя пришел ко мне новый любовник к пущему моему несчастию; что мне должно было делать? - скучным голосом забубнил Саша. - Я была тогда вся в беспорядке, погибель ко мне приближалася, и еще новый человек должен быть свидетелем несчастия моего и ругательства…
Книга казалась ему нелепой, он вообще не понимал, для чего пишутся такие пошлые сочинения про мартон и их любовников. Но Архаров, видать, твердо решил добраться до конца. Пусть даже при помощи пасьянса.
Карты открывались одна за другой, перекладывались по несложным правилам, вспоминались имена, короли и дамы с валетами вступали в причудливое взаимодействие, возникали стопочки, они также перекладывались, и вдруг Архаров понял, что, кажется, спит. Похождений развратной Мартоны он уже не слышал и карточных фигур не видел.
И в этом полусне его коснулось что-то теплое, ласковое, такое, что незачем было выстраивать каменные стенки, обороняться, сжимать тугие кулаки. Такое, что можно было выпутаться из всего, из мундира, из собственной кожи, лечь и без боязни ждать - как распеленутое дитя ждет, смеясь, приближающихся мягких губ.
Коснулось - и пропало.
Рига
2005
У Архарова еще хватило задора велеть Никодимке собрать все новоприобретенное имущество Вельяминова - пудру, притирания и духи, а также зубной порошок и коробочку с мушками, - и отправить с Макаркой вслед за недорослем, туда, где он проживать изволит. А потом он пошел провожать Шварца и подождал вместе с ним, пока ему найдут извозчика.
– Домой, Карл Иванович? - спросил Архаров.
– Спать, а с утра - в Ивановскую обитель, - отвечал Шварц.
Архаров хотел было спросить - какого черта, да вспомнил. Салтычиха. Людоедка. Нечто, в воображнии Шварца являвшее образ справедливости…
– Все навещаешь?
– Навещаю.
– Есть же кому ее кормить!
– Есть, - согласился немец. - Да я так, постоять.
И ушел, а Архаров крепко и тяжко задумался.
Шварц не врал - он собирался именно постоять. Ничего более. Бессловесно и по возможности бесшумно. Надо полагать, инокини уже знали эту его причуду и не препятствовали.
Несомненно, Шварц и Салтычиха отродясь знакомы не были. Они и в чумное лето, когда Шварц спас Людоедку от голодной смерти, хорошо коли дюжиной слов обменялись. Какого же рожна черная душа совершает эти нелепые визиты?
Молча стоит у охапки сена, прикрывающей дыру в склеп, и о чем-то ведь думает.
А внизу, на соломе, лежит растолстевшая от неподвижности, грязная и нечесаная Людоедка - тоже ведь, поди, о чем-то думает? Сказывали, сколько там, в склепе сидит, ни разу раскаяния не обнаружила…
А постояв и додумавшись до чего-то своего, умиротворенный Шварц покидает Ивановскую обитель и спускается по узкой улочке к Варварским воротам, тем самым, достопамятным.
Архаров вздохнул - возможно, Шварц таким образом праздновал торжество справедливости.
А как отпраздновать ему самому? Шайка изловлена, господину де Сартину отписано по-французски, до его ответа шулера изведают все прелести русского острога - справедливость!…
Напиться на радостях, что ли?
Архаров вернулся в сени и побрел к себе наверх.
В особняке стояла тишина. Нет, не тишина - затишье.
Может, перед боем?
На лестнице его встретил Никодимка, сопроводил в спальню, раздел и разул. Все это делалось в тишине, Архаров молчал, молчал и дармоед. Каждое движение было знакомым, но повторение, обычно бывающее умиротворяющим, сейчас удручало. Незримый ангел-хранитель, а может, и не ангел, подсказал: и вот так будет всегда. Разве что шлафрок обветшает и заменится на другой…
Очевидно, и кот, задушивший своих крыс, тоже уходит в тихое местечко отоспаться.
– Сашку позови, - сказал, завязывая шнур ниже пуза, Архаров. - Пусть книжку возьмет.
И удобно устроился в мягком кресле перед карточным столиком.
– Какую книжку? - удивился Никодимка.
– Дурак, у нас только одна и есть.
Архаров напрочь забыл про свои шкафы с волюмами на трех языках.
Никодимка отыскал «Пригожую повариху», которую уже начал читать Архарову Меркурий Иванович.
Явился Коробов, тоже в шлафроке, сел на стул.
– На чем мы там остановились? - тасуя колоду, спросил Архаров.
– Вот, веревочкой заложено.
– Валяй.
Он принялся аккуратно раскладывать карты рубашкой вверх, изображая восьмиугольную звезду.
– С полчаса времени спустя пришел ко мне новый любовник к пущему моему несчастию; что мне должно было делать? - скучным голосом забубнил Саша. - Я была тогда вся в беспорядке, погибель ко мне приближалася, и еще новый человек должен быть свидетелем несчастия моего и ругательства…
Книга казалась ему нелепой, он вообще не понимал, для чего пишутся такие пошлые сочинения про мартон и их любовников. Но Архаров, видать, твердо решил добраться до конца. Пусть даже при помощи пасьянса.
Карты открывались одна за другой, перекладывались по несложным правилам, вспоминались имена, короли и дамы с валетами вступали в причудливое взаимодействие, возникали стопочки, они также перекладывались, и вдруг Архаров понял, что, кажется, спит. Похождений развратной Мартоны он уже не слышал и карточных фигур не видел.
И в этом полусне его коснулось что-то теплое, ласковое, такое, что незачем было выстраивать каменные стенки, обороняться, сжимать тугие кулаки. Такое, что можно было выпутаться из всего, из мундира, из собственной кожи, лечь и без боязни ждать - как распеленутое дитя ждет, смеясь, приближающихся мягких губ.
Коснулось - и пропало.
Рига
2005