Страница:
Она пролезла, и стало уже не так смешно.
Я огляделась. В коридоре никого не было. Скорей всего, Ерик вышел на несколько минут и вот-вот вернется, обнаружит Нару в запретном для нее месте… Интересно, как этот юрист и маленькая проныра решат возможность подобного обхождения запрета? Я вдруг очень захотела услышать, как Нара его убедит в своей полнейшей невиновности – не зря же она протискивалась в дверь, наверняка использует факт неприкасания в свою защиту. Нельзя открывать и даже трогать? Она и не трогала!
Я заглянула в комнату и обнаружила, что Ерик навел там некоторый порядок. На полу уже ничего не валялось, хотя стол по-прежнему был завален скомканными бумагами и вырезками, а рядом с двумя грязными бокалами прямо на полировке валялся недоеденный бутерброд.
Нара обошла стол и остановилась. Она на что-то смотрела – мне не видно, на что, – и явно мучительно искала оправдания, чтобы это потрогать. Наклонилась. Выпрямилась, держа перед собой в руках портфель Ёрика! Я уже решила было вмешаться, но Нара не стала его открывать, положила на стол и пошла к книжным полкам.
Полки были не только по всем стенам – три стеллажа, как колонны, стояли в огромной комнате, заполненные с обеих сторон. Когда Нара зашла за один из них и скрылась из виду, я проскользнула к окну и запряталась за тяжеленную гобеленовую портьеру.
Стараясь не чихнуть, я стала тут же анализировать такое свое поведение (общение с Марго не проходит даром) и пришла к выводу, что не слишком насилую свое желание скандала с Ериком, который обязательно попробует отыграться на попавшейся на месте преступления Наре. Больше скандала мне хотелось узнать, что заставило Нару пойти на такой рискованный шаг.
Она, невидимая мне из-за портьеры, молча шарила в книгах. Осторожно выглянув, я увидела девчонку сидящей на полу и выдвигающей книги – по несколько сразу, – а потом быстро задвигающей их обратно. Я не понимала, что она ищет. Вот одна из книг заинтересовала Нару, она ее вытащила и открыла, стала листать страницы. Как пыльно в этой комнате, а Ирине Дмитриевне запрещают здесь убирать! Я зажала нос пальцами, а Нара за стеллажом чихнула громко и от души.
– Будь здорова! – раздался вкрадчивый голос Ерика.
Я застыла за портьерой.
Судя по звукам – ничего не происходило. Нара не выронила книгу, как это сделала бы я, застигнутая на месте преступления, не бросилась бежать. Скорей всего, она продолжала сидеть на полу, расставив ноги в стороны, и спокойно смотрела на склонившегося к ней Ерика.
– Чего уставился? Сказано с вызовом.
Ерик не стал объяснять тяжесть ее положения, а сразу перешел к сделке.
– Если ты спокойно сядешь за стол, не будешь материться и согласишься со мной побеседовать на юридические темы, я скажу Гамлету, что сам тебя сюда пригласил и все время держал под присмотром.
– На какие темы? – купилась Нара.
– Присаживайся.
Галантно подвинув кресло и дождавшись, пока Нара устроилась, забравшись в него с ногами, Ерик с важным видом открыл свой заветный портфель.
Достал бумаги и разложил на столе.
– Я занимался бумагами по опекунству. Ты знаешь, что Гамлет признал тебя своей приемной дочерью со всеми вытекающими из этого наследственными обязательствами?
– А мне по фигу, – заметила Нара.
– Хочу еще добавить, – невозмутимо продолжил он, – что Освальд разделил с тобой и твоей племянницей в равных частях наследуемую долю имущества, хотя, с моей точки зрения, он имел большие права наследования как законный сын.
– Законный – незаконный, один хрен! – поддержала беседу Нара. – Он хороший. Пусть имеет больше. Я не против.
– Услышав недавно слова Освальда о том, что ему нужно много денег, я задумался.
– Это его фишка, с ним и говори. Если захочет – он тебе сам все расскажет. Только он не захочет с тобой говорить на эту тему, – самоуверенно заявила Нара.
– Да. Ты права. Я пытался, но он не захотел. Желание Освальда иметь много денег навело меня на мысль, что вы вдвоем решили каким-то особенным способом распорядиться будущим наследством. Ну, скажем, ты настраиваешь Освальда на мысль, что все деньги достанутся тебе…
– Насрать мне на это ваше наследство, – гордо заявила Нара. – Ты можешь повесить свои яйца на люстру, но я не скажу, зачем Осе много денег. Это тайна.
– Ладно, – не обиделся Ерик, – сменим тему. Составляя документы, я столкнулся с некоторой проблемой, – доверительно сообщил он. – В твоем свидетельстве о рождении не записано имя отца.
– Как это? – насторожилась Нара.
– Вот, полюбуйся.
Шорох бумаг. Я едва сдержалась, чтобы не выскочить.
– Пожалуйста, можешь сама убедиться: в графе отец – прочерк.
– Что это значит? – серьезно спросила Нара.
– У тебя не было отца, – серьезно ответил Ерик.
– Я так и думала! – воскликнула Нара. – Знаешь что?!
– Что?..
– У меня и мамы не было! Никогда!
– Но… – По голосу было слышно, что Ерик опешил и замялся.
Почувствовав, как мой рот растягивается в улыбке, я закрыла его ладонью.
– Я так и думала! – продолжала Нара восторженно. – Я ее совсем не помню! Так ведь не может быть, чтобы маму не помнить? А мне брат говорил, что я точная ее копия! Понимаешь?
– Нет, – сознался Ерик и откашлялся. – Что это значит?
– Это значит, – перешла на шепот Нара, – что я – это она! Я клон! Я точная копия моей мамы! Она смертельно болела, и тогда Макар ее клонировал, потому что сильно скучал и страдал! Он будет любить меня всю жизнь сильно-пресильно!
– Э-э-э… но, насколько я информирован, подобные операции по клонированию людей в данное время еще не зарегистрированы.
– Ты плохо информирован!
Выглянув, я увидела Нару, в сильном возбуждении ставшую в кресле на ноги.
– Ося давал мне читать статьи из Интернета. Уже идут операции по клонированию животных и людей!
– Ося давал тебе такие статьи? Его это интересует?
– Конечно, интересует! Это стоит кучу денег! Но я тебе ничего не скажу!
– Ах, вот как… Значит, ты думаешь, что тебя клонировали.
– Ты сам только что сказал – у меня нет отца! Сказал?
– Да, ноя…
– И маму я не помню! Я не могу ее помнить, как собственную мать, из-за регене… регенерирования памяти! Вот!
– Я не понимаю, – сознался Ерик.
– Куда тебе, овощу растительному! Смотри. Меня клонировали, так? И получается, что я – это Руги-Тили! И память у меня Руги-Тили, понимаешь?
– Кто такая Рути-ти-ли-ли? – почти жалобно спросил Ерик.
– Вот же у тебя записано, хрен сушеный! Мать – Рутейла Харитоновна Воськина! Это моя мама! То есть это уже я сама – клонированная!
– Нара, подожди, объясни подробно, как ты это представляешь? Допустим, кто-то захотел тебя клонировать…
– Не кто-то, а мой родной брат Микарий! Он меня очень любит и говорит, что я – точная копия…
– Да-да, это я уже слышал. Захотел он тебя клонировать. И что он делает?
– Это просто. Берет клетку… – Нара задумалась и медленно присела. – Я думаю, – заявила она после молчания, – что он тоже взял волосы моей мамы.
– Волосы?
– Конечно. Нужна молекула ДНК, мне Ося все объяснил.
– Ну хорошо. – Совершенно вымотанный Ерик вытер лоб салфеткой, вытащив ее из-под бокала. Подумал и еще высморкался в нее. – А тебе не обидно, что ты – не ты, а клон, то есть точная копия кого-то.
– Не кого-то, а самой лучшей женщины на свете!
– То есть, – подвел итог Ерик, – ты считаешь подобный способ воспроизведения…
– Чего?..
– Ты думаешь, что так можно поступать с людьми? Делать их копии?
– Я думаю, что любой сын имеет право сделать копию своей мамы, если она умерла, а он очень по ней скучает.
– Вот и прекрасно, – с облегчением вздохнул Ерик. – Остался один непонятный вопрос. Ося тебе говорил, что на это требуется очень много денег?
Хитрый пакостный лис!
– Ну и что?
– Где твой брат взял столько денег? Нара задумалась.
– Я думаю, на кладбище, – вдруг заявила она, когда я уже решила, что ответа не будет.
– На кладбище?..
– Макар сказал, что все наши ценности хранятся на кладбище.
– А он не говорил тебе, где именно? – Вкрадчиво поинтересовался Ерик, изображая унылое равнодушие, для чего уставился в окно. Как раз в сторону занавески, за которой я стояла.
Он не видел меня в упор – вот как разнервничался!
Он не отреагировал, даже когда я вышла и пошла к столу.
– Допрос несовершеннолетней без присутствия родителей и адвоката? – Я подошла, стукнула ладонью по столу. – Ну, Срулевич, ты меня сильно рассердил!
Подпрыгнувший при хлопке Ерик очнулся и в ужасе уставился на меня.
Нара скорчилась в кресле, открыв рот и распахнув глазищи.
– Каких родителей?.. Ты же сама слышала – нет родителей… – забормотал Ерик, пряча глаза, – никаких родителей нет, перед нами прекрасный образец клонирования…
– Пойдём отсюда. – Я дернула Нару за руку и почти волоком протащила ее до двери.
– Больно, – тихо сказала Нара, когда я поволокла ее по коридору. – Отпусти руку.
Я отпустила ее и закрыла лицо ладонями.
– Реветь собираешься? – поинтересовалась она. – Зря ты так разнервничалась. Даже ругаться начала, никогда не ругалась…
– Это не ругательство. У Ерика такое отчество – Срулевич.
– Взаправду? – шепотом спросила Нара. Я кивнула и сползла по стене на пол.
– Никогда не оставайся с ним наедине. Он тебя сделал, понимаешь, как последнюю лохушку сделал!
– И как звали его папу? – не слышит она меня.
– Сруль.
Нара кивнула с серьезным и грустным видом, как будто я сообщила о смертельной болезни Ерика.
– Хочешь поговорить о маме? – спросила я.
– Не хочу.
– С твоим отцом действительно есть некоторые проблемы, но он точно был, он похоронен в Загниваловке на кладбище…
– Я не хочу об этом говорить.
– В том месте, где собраны все Воськины, начиная с твоей прабабушки, ее звали Аргиопа…
– Не хочу ничего знать о прабабушке!
– Ладно. Когда захочешь, не разговаривай с посторонними, а попроси меня – я отведу тебя к могилам твоей матери и отца в любое время.
– И даже в полночь в полнолуние? – прищурилась Нара.
До меня доходили слухи, что Ося стал ловить пауков в доме Генерала везде, где только находил, и достиг в этом занятии определенного мастерства. Обнаружив паутину, он слегка тревожил ее, дожидаясь, когда паук выбежит проверить сеть. Убедившись, что тот сидит на виду и поджидает добычу, Ося сначала внимательно исследовал паутину и пристенные укромные уголки, откуда паук появлялся и куда мог сбежать в случае опасности. Потом перекрывал путь отступления одной рукой, а другой ловил испуганного паука. Со временем он наловчился быстрым движением наматывать паутину возле сидящего паука на палочку, отчего тот в панике старался опуститься вниз на одной паутинке; Ося перехватывал эту паутинку и потом просто подставлял беспомощно болтающемуся пауку открытый рот. Естественно, такая постоянная охота не прошла безболезненно для психики его бабушки, и к августу она была отправлена в санаторий на поправку здоровья. Ерик повез свою семью в Испанию, подкинув нам на присмотр престарелого сенбернара. Генерала старые друзья-военные пригласили на Кубу. Моя мама совершенно неожиданно уехала омолаживаться на Мертвое море (Гамлет постарался). И тогда Ося и Нара уговорили Гамлета отправить в отпуск и гувернантку, а их оставить на полное мое и Агелены попечение. И Гамлет, как ни странно, согласился, и радости от этого было, как выразилась Агелена, «полные штаны».
Две недели мы болтались на яхте в Черном море, причем первые пять дней все только и делали, что лечились от ожогов (кроме сенбернара).. А поскольку больше двух недель подряд Гамлет не мог позволить себе отдыхать, то возник вопрос: куда всех нас, бездельников, определить до конца августа. И тогда Агелена вдруг сказала: «Загниваловка!», и через три дня мы подъезжали к Мещерской на трех автомобилях.
– Не верю! – сказала я, когда увидела высокий забор и знакомые ворота.
– Заперто, – доложила Агелена, устав долбить в ворота пяткой.
– Ты кому стучишь? – вздохнула я.
– Кому-кому! – вдруг обозлилась Агелена. – Детству своему!
Сторож, который был нанят нами два года назад, чтобы приходил проверять дом и газовый котел, умер. Должен был оставить ключи в своем доме, но дом его за деревней у дороги теперь стоял заброшенный и ослепший кое-где выбитыми окнами.
Исполнительный Прикус, доставленный сюда охранять нас в отсутствие Гамлета, обошел вдоль забора все постройки (на что ему потребовалось почти полчаса), доложил, что лазеек не обнаружено, и сказал, что без гранаты тут не обойтись. И показал эту самую гранату.
– А пальнуть по замку не хочешь, как семь лет назад? – продолжала злиться Агелена.
– Так мы ж тогда из автомата, я не взял автомат, – честно удивился Прикус и оглянулся на Гамлета, чтобы тот тоже посочувствовал такой вот невезухе. – Эти ворота только граната возьмет…
И Агелена перестала себя сдерживать. Разъярилась, как дикая кошка, и даже набросилась на Прикуса драться, так что, испугавшись, как бы они оба не взлетели на воздух, я отвела детей и собаку подальше.
Ося первым увидел лошадь, показал пальцем. Я повернулась и несколько секунд смотрела, не понимая, сквозь пелену расплывшихся четырех лет, что меня здесь не было. И в глазах помутнело, и сердце стукнуло с тоской: всадник ехал не спеша, чуть покачиваясь в седле, у его бедра висело что-то странное, а за спиной торчало ружье.
– Братик мой, – необычным приглушенным голосом вдруг сказала Нара и бросилась к всаднику. И тогда я тоже сразу узнала старую лошадь – она шла медленно, с трудом, но не теряя достоинства – и Микария на ней.
Агелена отцепилась от Прикуса и застыла на месте, дрожа. Ося побежал было за Нарой, но остановился, с пристальным любопытством рассматривая связку мертвых зайцев у ноги охотника. Прикус напрягся, поглядывая на Гамлета в ожидании приказа. Гамлет дождался, когда Микарий слезет с лошади, подхватит на руки подбежавшую Нару, и только потом подошел оценить добычу.
Он перебрал все шесть тушек, привязанных к седлу, повернулся к Прикусу и посмотрел на него долгим взглядом. Прикус полез рукой за спину – знакомый жест, – я стала между ним и Микарием, дожидаясь, когда Микарий обратит и на нас внимание. Он и обратил.
– Какого черта вы здесь делаете? – спросил Макар, как только Нара затихла, прижавшись к нему так сильно, что стало ясно – слезать с брата она не собиралась.
Под ветром ее темные кудри мешали Макару смотреть, он ласковым движением прижал их ладонью к затылку девочки.
– С удачной охотой тебя, – кивнула я.
– Да, ты знатный охотник, – подошел ко мне Гамлет и вдруг крепко взял за руку. – Ни одной раны на шкурке. Точное попадание в голову.
– Изверг! – крикнула Агелена и добавила неуверенно: – Душегуб…
– А у моего деда тоже есть охотничье ружье, – сообщил Ося.
Старый пес неуверенно и хрипло пролаял пару раз и вдруг потрусил к лесу, припадая на переднюю лапу.
– Мы приехали погостить недельку, – доложила я. – Пустишь?
– Дом твой – чего спрашиваешь? – Макар спустил на землю Нару и раскинул руки. – Ну, если погостить, тогда давайте обниматься, племянницы!
Агелена метнулась к нему ярким солнечным смерчем. А меня не пустил Гамлет.
– Твой родственник весь в крови, – спокойно заметил он. – Испачкаешься.
– Отелло! – кричал Ося сенбернару. – Вернись!
– Отелло? – заинтересовался Макар. – Надо же. Я тоже с собакой, она поотстала, пошла мышковать к стогам. Знаешь, как зовут мою собаку? – Он спрашивал у меня, приглаживая теперь растрепавшиеся волосы Агелены. – Гамлет. Странно, да? У вас – Отелло, а у меня молодой пойнтер по кличке Гамлет.
Ося перестал звать сенбернара и вопросительно посмотрел на отца.
– Это не наша собака, – серьезно заметил мальчик. – Это собака Ерика, он нам ее отдал на сохранение.
– Скажите пожалуйста! – усмехнулся уголком рта Макар, не отводя от меня тяжелого взгляда. – Еще и Ерик!..
– Микарий, познакомься, это мой муж Гамлет. – Я дернула захваченной рукой.
– Мы уже встречались. Меня больше интересует ваш зубастый друг. Он умеет обращаться с оружием?
– Прикус, – попросил скучным голосом муж, – убери гранату, дети же рядом!
Прикус улыбнулся, нарочито демонстрируя передние крупные зубы, торчащие вперед и придающие его квадратному слегка одутловатому лицу выражение нелепого лукавства.
Так вот и получилось, что мы входили в дом Тили, почти что переругавшись.
– Запасной комплект ключей висит в кухне над плитой! – крикнул Макар из кладовки, запирая туда ружье.
Он предложил и Прикусу убрать свое оружие под замок, но тот только посмотрел пустым и непонимающим взглядом.
– Его сюда привезли, чтобы он девочек и мальчиков охранял, – объяснил за Прикуса Гамлет.
– Когда ты уезжаешь? – спросила я.
– Не терпится? – сверкнул муж глазами. – А я, может, теперь вообще не уеду. Не бросать же тебя здесь наедине с таким красавцем!
– Это мой дядя, – спокойно напомнила я, осматривая шкафы в кухне. – И мы совсем не наедине. Моя дочь, моя сестра, твой сын, еще доблестный охранник с гранатой и пистолетом и сенбернар Отелло…
– Я уже по уши в твоих дядях, тетях, других женах первого папы, и весь ваш клубок родственников почему-то мне представляется этакой кровавой паутиной общей любви.
– Фу! – сморщила я нос, совершенно не расположенная ссориться с ним. Тем более – на ночь.
– Что – фу? – дернулся Гамлет и уронил стул. – Скажешь, у вас нормальные родственные отношения? Твоя тетя – тебе дочь, твоя сестра кипятком писает, когда видит своего родного дядю, а ее мамочка, кстати, спокойно наблюдает, как твой папочка флиртует с сексуальной извращенкой!
– Замолчи или я нарушу основное правило семейного счастья, – попросила я.
– Что еще за правило? – сразу присмирел он.
– Основное правило семейного счастья – не ссориться на ночь. Уже темнеет, а ты завелся всерьез и надолго. Бабушка сказала мне, что в постель с мужем нужно ложиться доброй и веселой, чтобы ласковыми прикосновениями продлевать друг другу счастье обладания.
– Да, кстати, о твоей бабушке!..
– Не стоит, – ласково перебила я, слегка помахивая самой большой сковородой.
Прикус притащил в кухню несколько коробок, потом осмотрелся.
– А что, микроволновки нет? – испугался он. – У меня целая коробка замороженной пиццы! А тостер?.. – перешел он на шепот, открывая один шкаф за другим. – И тостера нет?
– Зато есть шесть добытых зайцев, – заявил Макар, входя и широким жестом забрасывая свою убоинку на большой стол посередине. – Парная крольчатинка, так сказать.
– Не-е-е… – задумчиво протянул Прикус. – Я такое не ем.
– Не ешь или не умеешь готовить? Давно на гамбургеры подсел?
Во дворе раздался громкий лай. Слышно было, как по коридору пронеслись на улицу дети, потом – опять топот и радостные крики. Первым на кухню ворвался молодой светло-серый кобель с темными пятнами; за ним, тяжело дыша, – сенбернар, а за сенбернаром – жизнерадостные голодные дети.
– Гамлет! – громко приказал Макар. – К ноге! Муж дернулся и вцепился пальцами в спинку стула. Пойнтер подошел к Макару и сел, умильно заглядывая в глаза и виляя хвостом – он явно радовался гостям. Все вдруг затихли, и я пожалела, что приехала сюда.
– Я разделываю, а ты готовишь, – толкнул меня плечом Макар.
– Веселишься, да? – не приняла я подобное извинение. – Резвишься вовсю?!
– Зайцы молоденькие, мясо будет нежным, если не пережарить, да что я объясняю, ты же мастер в этом деле… – Макар перешел на просительный тон.
Он никогда не извиняется. В прямом понимании этого слова. Я вспомнила, что он может так ходить следом и канючить по часу на разные темы грустным и умоляющим голосом. Гамлет уже смотрел на нас подозрительно. Лучше сразу показать, что извинения приняты.
– Я приготовлю жаркое. Ты занимаешься шкурками, головами и потрошишь зайцев. Агелену в этот момент в кухню не пускать.
– Вот спасибо! – Сразу же успокоившись, Макар стал надевать фартук.
– Эй! – очнулся Гамлет, когда Макар достал свой охотничий нож. – Дети в кухне! А ну брысь отсюда! Сейчас зайцев резать будут.
– Что значит – брысь? – подозрительно прищурилась Нара. – Мне племянница разрешает смотреть, как она готовит! Я уже резала курицу под ее присмотром. А если ты не можешь видеть кровь, уходи сам.
– Племянница?.. – опешил Гамлет.
– Племянница? – огляделся Прикус.
– Еда требует тишины и сосредоточенности, – предупредила я, кусая губы, чтобы неассмеяться, потому что смотреть на напряженный в умственных потугах лоб Прикуса без смеха было невозможно. – Остаются те, кто хочет видеть, как готовится жаркое из зайца.
Ося крепился изо всех сил, но после отрезания первой головы не выдержал и ушел. Мы остались в кухне впятером.
– Давайте, что ли, я лук почищу, – предложила Нара, отводя глаза от таза с тушками.
Когда пес Гамлет с громким хрустом съел первую освежеванную заячью голову, сенбернар Отелло обнаружил в своих и без того грустных глазах с опущенными уголками такую непосильную обиду за жизнь, что я сразу же показала рукой на дверь. Только собачьего невроза мне сегодня не хватало.
Мы остались вчетвером. Пес Гамлет хрустел головами, Макар иногда откладывал свой нож с негромким металлическим звуком, Нара шуршала луком, я сосредоточенно делила тушки на кусочки, в сковороде закипало масло, а кроме этих звуков, не было ничего, что мешало бы давно непуганной тишине, заглядывающей в наши освещенные окна, постоять там подольше.
Ели в кухне. Здесь был самый большой в доме стол и двенадцать стульев к нему.
– Откуда такие тарелки? – спросила я.
– Это я купила, – ответила Агелена, не поднимая глаз. – Не нравятся?
Нара обеспокоенно всмотрелась в наши лица – она одна подслушала в этой невинной, на первый взгляд, болтовне боль и грусть.
– И что… – Я подбирала слова. – Все такие?
– Все. Две старые я повесила на стенку в комнате Тили.
– На стенку? – не выдержала Нара. – Тарелки?..
– Они металлические. – Теперь я не поднимаю глаза, чтобы не наткнуться на глаза Макара.
– А чего это вы шепчете, – подоспел и он к нашей грусти. – Говорите открыто! Тарелки эти, сестричка, не металлические. Они из чистого серебра!
– Мы не шепчем, – обороняюсь я.
– Но вы намекаете, я чувствую!
– Я только спросила, кто купил тарелки!
– Почему бы тебе у меня не спросить, все ли тарелки я продал?! Или что-то завалялось?
– Ты продавал тарелки? – с придыханием ужаса и страдания за брата спросила Нара. – Тебе совсем не на что было жить?
– Нетка… – потянулся было ко мне Гамлет, но я оборвала его:
– Молчи!
– Я продавал тарелки на лекарство матери. – Теперь Макар опустил голову и запрятал глаза. – Они были дорогие, из серебра.
Нара помолчала, обдумывая услышанное, и поинтересовалась:
– А мне Нефила говорила, что для мамы не было лекарства. Не изобрели еще. А ты его где-то доставал? А она умерла, когда тарелки кончились?
– Тарелки еще не кончились? – вдруг спросила Тили как-то вечером, когда мы с ней сидели на террасе, и уже по-вечернему сырел воздух, становилось прохладно, но так не хотелось уходить из притихшего грустного августа.
– Тарелки? – Я поправила плед, которым она была укрыта в кресле-качалке. – Не знаю… Хотя – да, я недавно заметила, что Агелена моет тарелку, чтобы положить еду Наре, а раньше можно было мыть посуду раз в день – вечером.
– Когда кончится мое серебро, я умру, – просто заметила Тили.
– При чем здесь серебро?
– Оно уходит из дома, после последней тарелки уйду и я.
– Бред какой-то! А чашки на ножках, похожие на кубки? Они тоже серебряные?
– Бокалов давно нет. Их не стало еще весной. Сядь рядом. Вот так. Макар продает мою серебряную посуду.
– Макар?.. Продает?
– Да. Он договорился заранее с человеком в Ленинграде, с апреля раз в месяц приезжает ювелир и забирает то, что я подготовлю. Мне кажется, что в следующем месяце ему будет нечего брать. Не удивляйся, но я обещала, что никогда не буду выглядеть как больная и немощная старуха, требующая ухода.
– Ты не выглядишь как больная старуха.
– Да. Не выгляжу. Это морфий. Мое серебро ушло на морфий.
– Это… чтобы не было боли?
– Точно. Чтобы не было боли.
Все внутри меня замерло в оцепенении странного, почти бесчувственного отчаяния. Я-то надеялась, что веселая и спокойная Тили еще не подошла к настоящей болезни, а, оказывается, смерть уже караулит ее, потихоньку, по ночам, в темных углах большого дома, сгрызая столовое серебро.
– Почему ты заболела? Ну почему?
– Наверное, из-за детей. Каждый ребенок съедал меня изнутри понемногу, как и полагается… Ты же знаешь, паучихи согласны кормить своим телом потомство.
– Перестань так со мной разговаривать – я не маленькая! При чем здесь пауки?
– При всем. Я всегда знала, что умру, как паучиха. А как умирает паучиха? В бою с другой паучихой, или с большой и сильной медведкой, или отдает себя, как корм, детям. Ты что, предпочла, чтобы меня зарезала соперница в любви? Или убила завистливая хищная медведка?
Я огляделась. В коридоре никого не было. Скорей всего, Ерик вышел на несколько минут и вот-вот вернется, обнаружит Нару в запретном для нее месте… Интересно, как этот юрист и маленькая проныра решат возможность подобного обхождения запрета? Я вдруг очень захотела услышать, как Нара его убедит в своей полнейшей невиновности – не зря же она протискивалась в дверь, наверняка использует факт неприкасания в свою защиту. Нельзя открывать и даже трогать? Она и не трогала!
Я заглянула в комнату и обнаружила, что Ерик навел там некоторый порядок. На полу уже ничего не валялось, хотя стол по-прежнему был завален скомканными бумагами и вырезками, а рядом с двумя грязными бокалами прямо на полировке валялся недоеденный бутерброд.
Нара обошла стол и остановилась. Она на что-то смотрела – мне не видно, на что, – и явно мучительно искала оправдания, чтобы это потрогать. Наклонилась. Выпрямилась, держа перед собой в руках портфель Ёрика! Я уже решила было вмешаться, но Нара не стала его открывать, положила на стол и пошла к книжным полкам.
Полки были не только по всем стенам – три стеллажа, как колонны, стояли в огромной комнате, заполненные с обеих сторон. Когда Нара зашла за один из них и скрылась из виду, я проскользнула к окну и запряталась за тяжеленную гобеленовую портьеру.
Стараясь не чихнуть, я стала тут же анализировать такое свое поведение (общение с Марго не проходит даром) и пришла к выводу, что не слишком насилую свое желание скандала с Ериком, который обязательно попробует отыграться на попавшейся на месте преступления Наре. Больше скандала мне хотелось узнать, что заставило Нару пойти на такой рискованный шаг.
Она, невидимая мне из-за портьеры, молча шарила в книгах. Осторожно выглянув, я увидела девчонку сидящей на полу и выдвигающей книги – по несколько сразу, – а потом быстро задвигающей их обратно. Я не понимала, что она ищет. Вот одна из книг заинтересовала Нару, она ее вытащила и открыла, стала листать страницы. Как пыльно в этой комнате, а Ирине Дмитриевне запрещают здесь убирать! Я зажала нос пальцами, а Нара за стеллажом чихнула громко и от души.
– Будь здорова! – раздался вкрадчивый голос Ерика.
Я застыла за портьерой.
Судя по звукам – ничего не происходило. Нара не выронила книгу, как это сделала бы я, застигнутая на месте преступления, не бросилась бежать. Скорей всего, она продолжала сидеть на полу, расставив ноги в стороны, и спокойно смотрела на склонившегося к ней Ерика.
– Чего уставился? Сказано с вызовом.
Ерик не стал объяснять тяжесть ее положения, а сразу перешел к сделке.
– Если ты спокойно сядешь за стол, не будешь материться и согласишься со мной побеседовать на юридические темы, я скажу Гамлету, что сам тебя сюда пригласил и все время держал под присмотром.
– На какие темы? – купилась Нара.
– Присаживайся.
Галантно подвинув кресло и дождавшись, пока Нара устроилась, забравшись в него с ногами, Ерик с важным видом открыл свой заветный портфель.
Достал бумаги и разложил на столе.
– Я занимался бумагами по опекунству. Ты знаешь, что Гамлет признал тебя своей приемной дочерью со всеми вытекающими из этого наследственными обязательствами?
– А мне по фигу, – заметила Нара.
– Хочу еще добавить, – невозмутимо продолжил он, – что Освальд разделил с тобой и твоей племянницей в равных частях наследуемую долю имущества, хотя, с моей точки зрения, он имел большие права наследования как законный сын.
– Законный – незаконный, один хрен! – поддержала беседу Нара. – Он хороший. Пусть имеет больше. Я не против.
– Услышав недавно слова Освальда о том, что ему нужно много денег, я задумался.
– Это его фишка, с ним и говори. Если захочет – он тебе сам все расскажет. Только он не захочет с тобой говорить на эту тему, – самоуверенно заявила Нара.
– Да. Ты права. Я пытался, но он не захотел. Желание Освальда иметь много денег навело меня на мысль, что вы вдвоем решили каким-то особенным способом распорядиться будущим наследством. Ну, скажем, ты настраиваешь Освальда на мысль, что все деньги достанутся тебе…
– Насрать мне на это ваше наследство, – гордо заявила Нара. – Ты можешь повесить свои яйца на люстру, но я не скажу, зачем Осе много денег. Это тайна.
– Ладно, – не обиделся Ерик, – сменим тему. Составляя документы, я столкнулся с некоторой проблемой, – доверительно сообщил он. – В твоем свидетельстве о рождении не записано имя отца.
– Как это? – насторожилась Нара.
– Вот, полюбуйся.
Шорох бумаг. Я едва сдержалась, чтобы не выскочить.
– Пожалуйста, можешь сама убедиться: в графе отец – прочерк.
– Что это значит? – серьезно спросила Нара.
– У тебя не было отца, – серьезно ответил Ерик.
– Я так и думала! – воскликнула Нара. – Знаешь что?!
– Что?..
– У меня и мамы не было! Никогда!
– Но… – По голосу было слышно, что Ерик опешил и замялся.
Почувствовав, как мой рот растягивается в улыбке, я закрыла его ладонью.
– Я так и думала! – продолжала Нара восторженно. – Я ее совсем не помню! Так ведь не может быть, чтобы маму не помнить? А мне брат говорил, что я точная ее копия! Понимаешь?
– Нет, – сознался Ерик и откашлялся. – Что это значит?
– Это значит, – перешла на шепот Нара, – что я – это она! Я клон! Я точная копия моей мамы! Она смертельно болела, и тогда Макар ее клонировал, потому что сильно скучал и страдал! Он будет любить меня всю жизнь сильно-пресильно!
– Э-э-э… но, насколько я информирован, подобные операции по клонированию людей в данное время еще не зарегистрированы.
– Ты плохо информирован!
Выглянув, я увидела Нару, в сильном возбуждении ставшую в кресле на ноги.
– Ося давал мне читать статьи из Интернета. Уже идут операции по клонированию животных и людей!
– Ося давал тебе такие статьи? Его это интересует?
– Конечно, интересует! Это стоит кучу денег! Но я тебе ничего не скажу!
– Ах, вот как… Значит, ты думаешь, что тебя клонировали.
– Ты сам только что сказал – у меня нет отца! Сказал?
– Да, ноя…
– И маму я не помню! Я не могу ее помнить, как собственную мать, из-за регене… регенерирования памяти! Вот!
– Я не понимаю, – сознался Ерик.
– Куда тебе, овощу растительному! Смотри. Меня клонировали, так? И получается, что я – это Руги-Тили! И память у меня Руги-Тили, понимаешь?
– Кто такая Рути-ти-ли-ли? – почти жалобно спросил Ерик.
– Вот же у тебя записано, хрен сушеный! Мать – Рутейла Харитоновна Воськина! Это моя мама! То есть это уже я сама – клонированная!
– Нара, подожди, объясни подробно, как ты это представляешь? Допустим, кто-то захотел тебя клонировать…
– Не кто-то, а мой родной брат Микарий! Он меня очень любит и говорит, что я – точная копия…
– Да-да, это я уже слышал. Захотел он тебя клонировать. И что он делает?
– Это просто. Берет клетку… – Нара задумалась и медленно присела. – Я думаю, – заявила она после молчания, – что он тоже взял волосы моей мамы.
– Волосы?
– Конечно. Нужна молекула ДНК, мне Ося все объяснил.
– Ну хорошо. – Совершенно вымотанный Ерик вытер лоб салфеткой, вытащив ее из-под бокала. Подумал и еще высморкался в нее. – А тебе не обидно, что ты – не ты, а клон, то есть точная копия кого-то.
– Не кого-то, а самой лучшей женщины на свете!
– То есть, – подвел итог Ерик, – ты считаешь подобный способ воспроизведения…
– Чего?..
– Ты думаешь, что так можно поступать с людьми? Делать их копии?
– Я думаю, что любой сын имеет право сделать копию своей мамы, если она умерла, а он очень по ней скучает.
– Вот и прекрасно, – с облегчением вздохнул Ерик. – Остался один непонятный вопрос. Ося тебе говорил, что на это требуется очень много денег?
Хитрый пакостный лис!
– Ну и что?
– Где твой брат взял столько денег? Нара задумалась.
– Я думаю, на кладбище, – вдруг заявила она, когда я уже решила, что ответа не будет.
– На кладбище?..
– Макар сказал, что все наши ценности хранятся на кладбище.
– А он не говорил тебе, где именно? – Вкрадчиво поинтересовался Ерик, изображая унылое равнодушие, для чего уставился в окно. Как раз в сторону занавески, за которой я стояла.
Он не видел меня в упор – вот как разнервничался!
Он не отреагировал, даже когда я вышла и пошла к столу.
– Допрос несовершеннолетней без присутствия родителей и адвоката? – Я подошла, стукнула ладонью по столу. – Ну, Срулевич, ты меня сильно рассердил!
Подпрыгнувший при хлопке Ерик очнулся и в ужасе уставился на меня.
Нара скорчилась в кресле, открыв рот и распахнув глазищи.
– Каких родителей?.. Ты же сама слышала – нет родителей… – забормотал Ерик, пряча глаза, – никаких родителей нет, перед нами прекрасный образец клонирования…
– Пойдём отсюда. – Я дернула Нару за руку и почти волоком протащила ее до двери.
– Больно, – тихо сказала Нара, когда я поволокла ее по коридору. – Отпусти руку.
Я отпустила ее и закрыла лицо ладонями.
– Реветь собираешься? – поинтересовалась она. – Зря ты так разнервничалась. Даже ругаться начала, никогда не ругалась…
– Это не ругательство. У Ерика такое отчество – Срулевич.
– Взаправду? – шепотом спросила Нара. Я кивнула и сползла по стене на пол.
– Никогда не оставайся с ним наедине. Он тебя сделал, понимаешь, как последнюю лохушку сделал!
– И как звали его папу? – не слышит она меня.
– Сруль.
Нара кивнула с серьезным и грустным видом, как будто я сообщила о смертельной болезни Ерика.
– Хочешь поговорить о маме? – спросила я.
– Не хочу.
– С твоим отцом действительно есть некоторые проблемы, но он точно был, он похоронен в Загниваловке на кладбище…
– Я не хочу об этом говорить.
– В том месте, где собраны все Воськины, начиная с твоей прабабушки, ее звали Аргиопа…
– Не хочу ничего знать о прабабушке!
– Ладно. Когда захочешь, не разговаривай с посторонними, а попроси меня – я отведу тебя к могилам твоей матери и отца в любое время.
– И даже в полночь в полнолуние? – прищурилась Нара.
До меня доходили слухи, что Ося стал ловить пауков в доме Генерала везде, где только находил, и достиг в этом занятии определенного мастерства. Обнаружив паутину, он слегка тревожил ее, дожидаясь, когда паук выбежит проверить сеть. Убедившись, что тот сидит на виду и поджидает добычу, Ося сначала внимательно исследовал паутину и пристенные укромные уголки, откуда паук появлялся и куда мог сбежать в случае опасности. Потом перекрывал путь отступления одной рукой, а другой ловил испуганного паука. Со временем он наловчился быстрым движением наматывать паутину возле сидящего паука на палочку, отчего тот в панике старался опуститься вниз на одной паутинке; Ося перехватывал эту паутинку и потом просто подставлял беспомощно болтающемуся пауку открытый рот. Естественно, такая постоянная охота не прошла безболезненно для психики его бабушки, и к августу она была отправлена в санаторий на поправку здоровья. Ерик повез свою семью в Испанию, подкинув нам на присмотр престарелого сенбернара. Генерала старые друзья-военные пригласили на Кубу. Моя мама совершенно неожиданно уехала омолаживаться на Мертвое море (Гамлет постарался). И тогда Ося и Нара уговорили Гамлета отправить в отпуск и гувернантку, а их оставить на полное мое и Агелены попечение. И Гамлет, как ни странно, согласился, и радости от этого было, как выразилась Агелена, «полные штаны».
Две недели мы болтались на яхте в Черном море, причем первые пять дней все только и делали, что лечились от ожогов (кроме сенбернара).. А поскольку больше двух недель подряд Гамлет не мог позволить себе отдыхать, то возник вопрос: куда всех нас, бездельников, определить до конца августа. И тогда Агелена вдруг сказала: «Загниваловка!», и через три дня мы подъезжали к Мещерской на трех автомобилях.
– Не верю! – сказала я, когда увидела высокий забор и знакомые ворота.
– Заперто, – доложила Агелена, устав долбить в ворота пяткой.
– Ты кому стучишь? – вздохнула я.
– Кому-кому! – вдруг обозлилась Агелена. – Детству своему!
Сторож, который был нанят нами два года назад, чтобы приходил проверять дом и газовый котел, умер. Должен был оставить ключи в своем доме, но дом его за деревней у дороги теперь стоял заброшенный и ослепший кое-где выбитыми окнами.
Исполнительный Прикус, доставленный сюда охранять нас в отсутствие Гамлета, обошел вдоль забора все постройки (на что ему потребовалось почти полчаса), доложил, что лазеек не обнаружено, и сказал, что без гранаты тут не обойтись. И показал эту самую гранату.
– А пальнуть по замку не хочешь, как семь лет назад? – продолжала злиться Агелена.
– Так мы ж тогда из автомата, я не взял автомат, – честно удивился Прикус и оглянулся на Гамлета, чтобы тот тоже посочувствовал такой вот невезухе. – Эти ворота только граната возьмет…
И Агелена перестала себя сдерживать. Разъярилась, как дикая кошка, и даже набросилась на Прикуса драться, так что, испугавшись, как бы они оба не взлетели на воздух, я отвела детей и собаку подальше.
Ося первым увидел лошадь, показал пальцем. Я повернулась и несколько секунд смотрела, не понимая, сквозь пелену расплывшихся четырех лет, что меня здесь не было. И в глазах помутнело, и сердце стукнуло с тоской: всадник ехал не спеша, чуть покачиваясь в седле, у его бедра висело что-то странное, а за спиной торчало ружье.
– Братик мой, – необычным приглушенным голосом вдруг сказала Нара и бросилась к всаднику. И тогда я тоже сразу узнала старую лошадь – она шла медленно, с трудом, но не теряя достоинства – и Микария на ней.
Агелена отцепилась от Прикуса и застыла на месте, дрожа. Ося побежал было за Нарой, но остановился, с пристальным любопытством рассматривая связку мертвых зайцев у ноги охотника. Прикус напрягся, поглядывая на Гамлета в ожидании приказа. Гамлет дождался, когда Микарий слезет с лошади, подхватит на руки подбежавшую Нару, и только потом подошел оценить добычу.
Он перебрал все шесть тушек, привязанных к седлу, повернулся к Прикусу и посмотрел на него долгим взглядом. Прикус полез рукой за спину – знакомый жест, – я стала между ним и Микарием, дожидаясь, когда Микарий обратит и на нас внимание. Он и обратил.
– Какого черта вы здесь делаете? – спросил Макар, как только Нара затихла, прижавшись к нему так сильно, что стало ясно – слезать с брата она не собиралась.
Под ветром ее темные кудри мешали Макару смотреть, он ласковым движением прижал их ладонью к затылку девочки.
– С удачной охотой тебя, – кивнула я.
– Да, ты знатный охотник, – подошел ко мне Гамлет и вдруг крепко взял за руку. – Ни одной раны на шкурке. Точное попадание в голову.
– Изверг! – крикнула Агелена и добавила неуверенно: – Душегуб…
– А у моего деда тоже есть охотничье ружье, – сообщил Ося.
Старый пес неуверенно и хрипло пролаял пару раз и вдруг потрусил к лесу, припадая на переднюю лапу.
– Мы приехали погостить недельку, – доложила я. – Пустишь?
– Дом твой – чего спрашиваешь? – Макар спустил на землю Нару и раскинул руки. – Ну, если погостить, тогда давайте обниматься, племянницы!
Агелена метнулась к нему ярким солнечным смерчем. А меня не пустил Гамлет.
– Твой родственник весь в крови, – спокойно заметил он. – Испачкаешься.
– Отелло! – кричал Ося сенбернару. – Вернись!
– Отелло? – заинтересовался Макар. – Надо же. Я тоже с собакой, она поотстала, пошла мышковать к стогам. Знаешь, как зовут мою собаку? – Он спрашивал у меня, приглаживая теперь растрепавшиеся волосы Агелены. – Гамлет. Странно, да? У вас – Отелло, а у меня молодой пойнтер по кличке Гамлет.
Ося перестал звать сенбернара и вопросительно посмотрел на отца.
– Это не наша собака, – серьезно заметил мальчик. – Это собака Ерика, он нам ее отдал на сохранение.
– Скажите пожалуйста! – усмехнулся уголком рта Макар, не отводя от меня тяжелого взгляда. – Еще и Ерик!..
– Микарий, познакомься, это мой муж Гамлет. – Я дернула захваченной рукой.
– Мы уже встречались. Меня больше интересует ваш зубастый друг. Он умеет обращаться с оружием?
– Прикус, – попросил скучным голосом муж, – убери гранату, дети же рядом!
Прикус улыбнулся, нарочито демонстрируя передние крупные зубы, торчащие вперед и придающие его квадратному слегка одутловатому лицу выражение нелепого лукавства.
Так вот и получилось, что мы входили в дом Тили, почти что переругавшись.
– Запасной комплект ключей висит в кухне над плитой! – крикнул Макар из кладовки, запирая туда ружье.
Он предложил и Прикусу убрать свое оружие под замок, но тот только посмотрел пустым и непонимающим взглядом.
– Его сюда привезли, чтобы он девочек и мальчиков охранял, – объяснил за Прикуса Гамлет.
– Когда ты уезжаешь? – спросила я.
– Не терпится? – сверкнул муж глазами. – А я, может, теперь вообще не уеду. Не бросать же тебя здесь наедине с таким красавцем!
– Это мой дядя, – спокойно напомнила я, осматривая шкафы в кухне. – И мы совсем не наедине. Моя дочь, моя сестра, твой сын, еще доблестный охранник с гранатой и пистолетом и сенбернар Отелло…
– Я уже по уши в твоих дядях, тетях, других женах первого папы, и весь ваш клубок родственников почему-то мне представляется этакой кровавой паутиной общей любви.
– Фу! – сморщила я нос, совершенно не расположенная ссориться с ним. Тем более – на ночь.
– Что – фу? – дернулся Гамлет и уронил стул. – Скажешь, у вас нормальные родственные отношения? Твоя тетя – тебе дочь, твоя сестра кипятком писает, когда видит своего родного дядю, а ее мамочка, кстати, спокойно наблюдает, как твой папочка флиртует с сексуальной извращенкой!
– Замолчи или я нарушу основное правило семейного счастья, – попросила я.
– Что еще за правило? – сразу присмирел он.
– Основное правило семейного счастья – не ссориться на ночь. Уже темнеет, а ты завелся всерьез и надолго. Бабушка сказала мне, что в постель с мужем нужно ложиться доброй и веселой, чтобы ласковыми прикосновениями продлевать друг другу счастье обладания.
– Да, кстати, о твоей бабушке!..
– Не стоит, – ласково перебила я, слегка помахивая самой большой сковородой.
Прикус притащил в кухню несколько коробок, потом осмотрелся.
– А что, микроволновки нет? – испугался он. – У меня целая коробка замороженной пиццы! А тостер?.. – перешел он на шепот, открывая один шкаф за другим. – И тостера нет?
– Зато есть шесть добытых зайцев, – заявил Макар, входя и широким жестом забрасывая свою убоинку на большой стол посередине. – Парная крольчатинка, так сказать.
– Не-е-е… – задумчиво протянул Прикус. – Я такое не ем.
– Не ешь или не умеешь готовить? Давно на гамбургеры подсел?
Во дворе раздался громкий лай. Слышно было, как по коридору пронеслись на улицу дети, потом – опять топот и радостные крики. Первым на кухню ворвался молодой светло-серый кобель с темными пятнами; за ним, тяжело дыша, – сенбернар, а за сенбернаром – жизнерадостные голодные дети.
– Гамлет! – громко приказал Макар. – К ноге! Муж дернулся и вцепился пальцами в спинку стула. Пойнтер подошел к Макару и сел, умильно заглядывая в глаза и виляя хвостом – он явно радовался гостям. Все вдруг затихли, и я пожалела, что приехала сюда.
– Я разделываю, а ты готовишь, – толкнул меня плечом Макар.
– Веселишься, да? – не приняла я подобное извинение. – Резвишься вовсю?!
– Зайцы молоденькие, мясо будет нежным, если не пережарить, да что я объясняю, ты же мастер в этом деле… – Макар перешел на просительный тон.
Он никогда не извиняется. В прямом понимании этого слова. Я вспомнила, что он может так ходить следом и канючить по часу на разные темы грустным и умоляющим голосом. Гамлет уже смотрел на нас подозрительно. Лучше сразу показать, что извинения приняты.
– Я приготовлю жаркое. Ты занимаешься шкурками, головами и потрошишь зайцев. Агелену в этот момент в кухню не пускать.
– Вот спасибо! – Сразу же успокоившись, Макар стал надевать фартук.
– Эй! – очнулся Гамлет, когда Макар достал свой охотничий нож. – Дети в кухне! А ну брысь отсюда! Сейчас зайцев резать будут.
– Что значит – брысь? – подозрительно прищурилась Нара. – Мне племянница разрешает смотреть, как она готовит! Я уже резала курицу под ее присмотром. А если ты не можешь видеть кровь, уходи сам.
– Племянница?.. – опешил Гамлет.
– Племянница? – огляделся Прикус.
– Еда требует тишины и сосредоточенности, – предупредила я, кусая губы, чтобы неассмеяться, потому что смотреть на напряженный в умственных потугах лоб Прикуса без смеха было невозможно. – Остаются те, кто хочет видеть, как готовится жаркое из зайца.
Ося крепился изо всех сил, но после отрезания первой головы не выдержал и ушел. Мы остались в кухне впятером.
– Давайте, что ли, я лук почищу, – предложила Нара, отводя глаза от таза с тушками.
Когда пес Гамлет с громким хрустом съел первую освежеванную заячью голову, сенбернар Отелло обнаружил в своих и без того грустных глазах с опущенными уголками такую непосильную обиду за жизнь, что я сразу же показала рукой на дверь. Только собачьего невроза мне сегодня не хватало.
Мы остались вчетвером. Пес Гамлет хрустел головами, Макар иногда откладывал свой нож с негромким металлическим звуком, Нара шуршала луком, я сосредоточенно делила тушки на кусочки, в сковороде закипало масло, а кроме этих звуков, не было ничего, что мешало бы давно непуганной тишине, заглядывающей в наши освещенные окна, постоять там подольше.
Ели в кухне. Здесь был самый большой в доме стол и двенадцать стульев к нему.
– Откуда такие тарелки? – спросила я.
– Это я купила, – ответила Агелена, не поднимая глаз. – Не нравятся?
Нара обеспокоенно всмотрелась в наши лица – она одна подслушала в этой невинной, на первый взгляд, болтовне боль и грусть.
– И что… – Я подбирала слова. – Все такие?
– Все. Две старые я повесила на стенку в комнате Тили.
– На стенку? – не выдержала Нара. – Тарелки?..
– Они металлические. – Теперь я не поднимаю глаза, чтобы не наткнуться на глаза Макара.
– А чего это вы шепчете, – подоспел и он к нашей грусти. – Говорите открыто! Тарелки эти, сестричка, не металлические. Они из чистого серебра!
– Мы не шепчем, – обороняюсь я.
– Но вы намекаете, я чувствую!
– Я только спросила, кто купил тарелки!
– Почему бы тебе у меня не спросить, все ли тарелки я продал?! Или что-то завалялось?
– Ты продавал тарелки? – с придыханием ужаса и страдания за брата спросила Нара. – Тебе совсем не на что было жить?
– Нетка… – потянулся было ко мне Гамлет, но я оборвала его:
– Молчи!
– Я продавал тарелки на лекарство матери. – Теперь Макар опустил голову и запрятал глаза. – Они были дорогие, из серебра.
Нара помолчала, обдумывая услышанное, и поинтересовалась:
– А мне Нефила говорила, что для мамы не было лекарства. Не изобрели еще. А ты его где-то доставал? А она умерла, когда тарелки кончились?
– Тарелки еще не кончились? – вдруг спросила Тили как-то вечером, когда мы с ней сидели на террасе, и уже по-вечернему сырел воздух, становилось прохладно, но так не хотелось уходить из притихшего грустного августа.
– Тарелки? – Я поправила плед, которым она была укрыта в кресле-качалке. – Не знаю… Хотя – да, я недавно заметила, что Агелена моет тарелку, чтобы положить еду Наре, а раньше можно было мыть посуду раз в день – вечером.
– Когда кончится мое серебро, я умру, – просто заметила Тили.
– При чем здесь серебро?
– Оно уходит из дома, после последней тарелки уйду и я.
– Бред какой-то! А чашки на ножках, похожие на кубки? Они тоже серебряные?
– Бокалов давно нет. Их не стало еще весной. Сядь рядом. Вот так. Макар продает мою серебряную посуду.
– Макар?.. Продает?
– Да. Он договорился заранее с человеком в Ленинграде, с апреля раз в месяц приезжает ювелир и забирает то, что я подготовлю. Мне кажется, что в следующем месяце ему будет нечего брать. Не удивляйся, но я обещала, что никогда не буду выглядеть как больная и немощная старуха, требующая ухода.
– Ты не выглядишь как больная старуха.
– Да. Не выгляжу. Это морфий. Мое серебро ушло на морфий.
– Это… чтобы не было боли?
– Точно. Чтобы не было боли.
Все внутри меня замерло в оцепенении странного, почти бесчувственного отчаяния. Я-то надеялась, что веселая и спокойная Тили еще не подошла к настоящей болезни, а, оказывается, смерть уже караулит ее, потихоньку, по ночам, в темных углах большого дома, сгрызая столовое серебро.
– Почему ты заболела? Ну почему?
– Наверное, из-за детей. Каждый ребенок съедал меня изнутри понемногу, как и полагается… Ты же знаешь, паучихи согласны кормить своим телом потомство.
– Перестань так со мной разговаривать – я не маленькая! При чем здесь пауки?
– При всем. Я всегда знала, что умру, как паучиха. А как умирает паучиха? В бою с другой паучихой, или с большой и сильной медведкой, или отдает себя, как корм, детям. Ты что, предпочла, чтобы меня зарезала соперница в любви? Или убила завистливая хищная медведка?