Страница:
– Наверняка это случилось спонтанно и совершенно неожиданно для самой Агелены, да, детка? – выгораживает Авоську бледная Марго. – Просто Гамлет попался под руку, воплотив в себе отстраненный образ…
– Нет! – перебила Авоська. – Это зрело, зрело во мне на кладбище, пока Макар и Нетка стояли в отключке, сцепившись глазами, а потом вдруг как накатило!.. А когда Гамлет засунул ствол пистолета в рот…
– В рот? – пошатнулась Марго. Я помогла дойти ей до дивана, объясняя на ходу:
– Авоська сама попросила его об этом!
– Девочки, – жалобно попросила Марго, – скажите мне, ради бога, что вы делали ночью на кладбище в этой проклятой Загниваловке?
– Раскапывали могилы, что же еще! – просипела Агелена.
– Я серьезно спрашиваю! Агелена, ты понимаешь, что тебя нужно лечить?
– Будешь смазывать мне спину синтомициновой мазью и посыпать стрептоцидом.
– Нетка, сядь ко мне, – попросила Марго. – Я сожалею, что не поговорила с тобой раньше… Ты должна знать: я тебя очень люблю.
– Ее все любят! – шипит Авоська.
– Ты веришь, что я тебе желаю только добра? – обняла меня Марго за плечи и притянула к себе.
Мне не хотелось именно в этот момент обсуждать с нею значения некоторых понятий – добро и зло, например, любовь.и ненависть… Кто в силах их с ходу различить? Поэтому я неуверенно кивнула. Молча.
– Тогда пойми меня правильно – вам с Агеленой придется разлучиться на неопределенное время. Это для всех будет лучше, поверь.
– Так не бывает! – Я посмотрела в близкие глаза с сильно накрашенными ресницами. – Разлука никогда не бывает лучше!
– Бывает, это я тебе говорю как специалист. Агелена не отстанет от тебя, пойми. Эта скоропалительная свадьба, твоя странная помолвка в лесу семь лет назад – это сказка для нее, понимаешь? Сказка, превратившая тебя в богатую обладательницу дома, красивого мужа и двух детей. Она не отстанет от тебя, присосется пиявкой и тем самым надолго отодвинет свой процесс взросления и становления собственной жизни. Она погибнет и твою жизнь искалечит!
– Мама!.. – прошептала пораженная Авоська.
– Марго! – прошептала пораженная я.
– Господи, Нетка, да посмотри на нее! Сколько энергии, сколько желания иметь все сразу и немедленно! Эта проклятая, неистребимая, всегда выживающая паучиная порода! – Она вдруг закрыла рот кулачком и заплакала.
Мы с Авоськой растерянно посмотрели друг на друга, не зная, что сказать.
– Девочки, – тихо сказала Марго, – умоляю, разрешите мне вам помочь. Как же я устала от невозможности помочь уговорами, простым предупреждением несчастья! Я сознаю, что молодость самонадеянна и эгоистична, что она не приемлет советы и не верит в ожог, пока не сунет сердце в огонь. Но сейчас!.. Просто поверьте мне на слово – вам нужно немедленно расстаться!
– Но мы же… – Я посмотрела на Авоську. – Мы не расстаемся уже семь лет. Мы – вместе!
– Подожди, – перебила Авоська. – Мама хочет сказать, что общей постели с ночными обсуждениями секретов у нас уже не будет – в твоей появился муж. Ну и что? Подумаешь… – Она подошла к дивану и села по другую сторону от Марго. – Мы останемся друзьями, мы будем всегда рядом, чтобы прийти на помощь.
Марго замотала головой.
– Ну хорошо, – сказала она, осмотрев нас по очереди. – Друзьями? Ладно. Между друзьями нет никаких тайн, так? Так, я спрашиваю? – повысила она голос, не дождавшись от нас ответа.
– Ну, так, – пожала я плечами.
– Допустим, – отвела глаза Агелена.
– Что ж, тогда решайте сами, хотите ли вы остаться вместе или вам следует разлучиться на некоторое время, чтобы ты, Нефила, разобралась со своими проблемами скоропалительного замужества, а ты, Ленка, созрела вне соблазнов чужого опыта и стала полноценной всесторонней личностью.
– И как это можно решить? – Я не поняла, чему Марго вдруг улыбнулась.
– Вы сейчас, при мне, расскажете друг другу то, о чем сегодня утром даже под страхом смерти никогда бы не признались. Ну же, девочки! У всех есть потаенное, помогите вашей дружбе!
Мы наклонились и через Марго нашли с Агеленой друг друга глазами.
– Только наедине! – зашипела Авоська и, схватив меня за руку, потащила к туалету.
В темноте (свет мы не включали), обнявшись, мы прошептали друг другу в ухо то, что никогда бы в жизни не сказали при свете.
Я: Мне было двенадцать, когда Макар поцеловал меня. Мне было стыдно, не более. Я всегда считала его твоим. Но на кладбище я поняла, что попалась. Этой ночью мы все сказали Руте. А еще я теряю сознание от тела Гамлета и никому это тело не отдам.
Агелена: Я хочу, чтобы моим первым мужчиной был Гамлет и клянусь: так и будет. А Макара я все равно люблю так, как тебе не дано.
Мы расцепились. Постояли, тяжело дыша. И решительно направились к Марго.
– Мы согласны расстаться, – заявила я первая.
– Немедленно! – подтвердила Авоська.
Марго вскочила и, не веря, некоторое время металась между нами и приставала с какими-то обещаниями. Но мы пресекли ее радостные старания тем, что взялись с Авоськой за руки и постояли, улыбаясь друг другу.
– У нас все сбудется, – сказала я.
. – Не сомневаюсь! – просипела Авоська.
Как ни странно, но мы действительно расстались в тот день на много лет, не потеряв ни восхищения друг другом, ни доверия. Какая-то странная надежда на судьбу – вечную искательницу приключений и неожиданных выходов из самых ординарных ситуаций – грела наши измученные сердечки надеждой – все как-нибудь образуется и утрясется само собой.
Иногда мы перезванивались, но чаще кто-то обязательно рассказывал мне о приключениях Агелены, и звучало это приблизительно так:
Мама: Ты должна всерьез заняться своим образованием – вот Агелена, к примеру, уже полгода ходит на курсы, еще Гамлет оплатил ей репетитора по русскому языку и учителя по теннису. Я уверена, она с ходу поступит через два месяца в любой институт, она не побежит в загс на третий день после выпускного вечера!
Папочка: Агелена перекрасила волосы. Что? Нет, не в черный. Что-то голубовато-зеленоватое с пепельным напылением – ранний Пикассо. Конечно, я высказал все, что думаю о Пикассо на голове моей дочери, но она добилась своего – снялась с такими волосами в журнале для мужчин и получила гонорар. Какой журнал? Дай подумать… А, вспомнил – «Подводная охота». Только Марго не говори о журнале, она придет в ужас. Что ты удивляешься? Марго и так перегружена психопатами, а Агелена снялась голой, с хвостом вместо ступней и с жабрами за ушами!
Гамлет: Почему бы тебе просто не спросить, были ли у нас половые отношения? Ладно, давай считать, что ты спросила. Не было. Я с ней душой отдыхаю. Где у меня душа? Что смешного? Нет, я посмотрел на ширинку, потому что пролил сок. Кстати. Агелена просила тебе передать, что хочет меня иметь только законным образом. Понятия не имею, что девочка вкладывает в эти слова, но она просила так и сказать, когда ты спросишь про это.
Ерик: При чем здесь закон? Фила, это элементарно – твоя сестра собралась его преступить! И ты спрашиваешь, как можно иметь чужого мужа законно? Гамлет говорил о разводе? Не кричи на меня, есть две возможности законного обладания твоим принцем. Не говорил о разводе… Печально. Тогда остается второй способ. Не надо закатывать глаза. Законным образом она может поиметь твоего мужа, только когда он опять сделается вдовцом! Тебе пора подумать о будущем. Не хочешь думать? Зря, между прочим. Позавчера твой муж и Агелена провели вечер в Клубе хорошистов, где били друг друга плетками и мастурбировали.
Марго: Нетка, поздравь нас, мы сдали первую сессию. Я не верила. Да, она совсем сдвинулась на Гамлете, зато ей не приходится противостоять еще и твоему исступлению! Пойми, пока вы врозь – ты ей не враг! Не называй это экспериментом – что значит – не удался? Пока что Ленка пытается выжить любыми способами, она борется изо всех сил, и я не знаю, какой победе буду больше рада – над тобой или над собой. Прошу тебя, выполни обещание – не говори ничего о Ленке с Гамлетом Доломею. У его последней пассии позавчера случился инфаркт, представь – в зоопарке! Он и так ходит сам не свой.
Папочка приехал ко мне после похорон. Стояла поздняя осень, он промок на кладбище и посинел носом, а, судя по запаху, еще и принял изрядную дозу успокоительного. Оставляя мокрые следы на белом ковре гостиной, он сразу прошел к бару и ухватил самую большую бутылку. Пока я ее отнимала, пока промокала салфеткой каплю под его носом и снимала мокрые туфли, он сетовал на жизнь и довел-таки меня до истерики подробными объяснениями, почему Марго плохой сексопатолог. Оказывается, если бы Марго, вместо определения диагноза у его последней сердечной привязанности, постаралась бы убедить женщину, что зоофи-лия – это не отклонение, а всего лишь другой взгляд на мир и природу, то несчастная не умерла бы у клетки с гориллами. Я смотрела в окно на отчаянно голый куст сирени, думала о странностяхлюбви и непредсказуемости родства. Потом папочка вспомнил, что его ждет неоплаченное такси, без возражений взял у меня деньги и пошел заплатить, вспомнив уже в дверях:
– Да! Кстати… У меня к тебе тайное послание. Агелена собирается на зимних каникулах поехать в Загни – валовку. Просила передать.
И вот, сидя на диване, я совершенно без всяких эмоций вспомнила вдруг, как утром Гамлет заявил, что поедет после Нового года в горы, чтобы покататься на лыжах, и, зная мое отвращение к подъемникам, крутым спускам, ночным фейерверкам и пивным вечерам у камина со всей веселой компанией лыжников, он даже билеты на меня не заказывал и согласен расстаться на несколько дней, чтобы «расслабить мозги». Пока я, застряв на чем-то глазами, думала о такой его решимости, такси уехало, стало совсем тихо, и я обнаружила, что смотрю на мокрые туфли папочки, валяющиеся у батареи. Я искала его полдня, уверенная, что в таком состоянии папочка мог завалиться в самое неподходящее место и заснуть, пока не позвонила Марго – она спросила: «Почему Долли приехал в одних носках?»
Она срочно хотела выяснить, чего больше в его поступке – физиологии или нутризма. Мы немного поболтали, я и поняла – физиология – это когда пьяный мужчина снимает мокрую обувь в силу противостояния организма неприятным ощущениям, а нутризм – это когда мужчина, действуя на подсознании, снимает ботинки в знак протеста, либо для освобождения своего внутреннего «я» от им же скомплектованных образов порабощения. Чтобы не выслушивать, как именно комплектуются образы порабощения и какое отношение к этим образам имеет обувь, верхняя одежда и даже волосы, от которых кое-кто из пациентов Марго предпочитает избавляться при помощи выдергивания, я сказала, что сама лично сняла с папочки туфли, потому что они были мокрыми. Марго вздохнула с облегчением и в благодарность сильно меня удивила, сообщив, что Агелена на зимних каникулах поедет в горы кататься на специальных лыжах, которые вместе с соответствующим костюмом стоят целое состояние.
И вот что странно. Я не заказала тайком билет в Давос и даже не поехала в сопливом начале января в Загниваловку. Не стояла у дома Тили, не заглядывала в освещенные окна, подстерегая чужой праздник. Кое-что я, конечно, сделала. – послала братьям Кольцовым с дедушкой поздравительную посылку с конфетами и мобильным телефоном с подробными разъяснениями по его использованию. Но это не в счет, питому что мальчики, вероятно, долго привыкали к незнакомой вещице, или посылка задержалась в праздничной почтовой суете. Так или иначе, но звонок от Артема раздался в начале февраля, когда и муж, и Агелена уже давно вернулись в Москву. Артем отчитался за сохранность дома и здоровье Курочки, сказал, что живут они совсем уединенно, но скучать некогда. И после звонка я поняла, что не испытываю ни малейшего желания выяснить, где же была Авоська на каникулах.
Апрельским вечером того же года, когда я сидела на коленях у Гамлета, обняв его одной рукой за шею, а другой перелистывала страницы со стихами, которые он читал вслух на немецком, позвонила Авоська. Она возмущенно спрашивала в трубку, почему я не приехала в Загниваловку зимой. Оказывается, она сказала Гамлету, что поедет с ним кататься на лыжах, а сама дождалась, когда он ушел на посадку в самолет, и уехала в Загниваловку и ждала меня там для важного разговора.
– Значит, вы уже решили, как-будете от меня избавляться? – вздохнула я и посмотрела в глаза мужа. – Это должно произойти в Загниваловке? Пожелания принимаются? Закопайте мое бездыханное тело внутри ограды Воськиных. Я знаю, мне не полагается там находиться – я наследница по мужской линии, да и места мало… Знаешь что: подложи меня в могилу Руты.
– Сверху, – уточнила я, закрывая Гамлету рот ладонью, потому что он заерзал и уже собирался что-то крикнуть в трубку.
– Не смешно! – взвизгнула Авоська.
– Довольна? – спросил Гамлет, отобрав телефон. – Все дело в том, что тебе мало развлечений.
– Это точно – развлечений маловато. Завтра буду делать шоколадные фигурки для свадебного торта внука Клары Аристарховны, тогда и повеселюсь. Кроме фигурок жениха и невесты, он заказал еще тридцать две кошечки в разных позах, представляешь? Хочешь посмотреть эскизы? Я легко вскакиваю с его колен и бегу к себе в кабинет, уговаривая сердце стучать почаще. К исходу второго года замужества у меня появились личный кабинет и небольшая курительная комната. В этой комнате без окон и мебели я зажигаю свечи и палочки из сандалового дерева и валяюсь на ковре в подушках, лепя на ощупь из пластика фигурки зверюшек. Уходя, приклеиваю их к стенам.
– Эскизы? – Гамлет с удивлением берет папку.
– Тридцать две кошечки – и все в разных позах! – гордо замечаю я.
Он перебирает листы, потом смотрит на меня задумчиво.
– Не ожидал.
– Чего ты не ожидал?
– Самое потрясающее, знаешь, что? Ни одного кота! Здесь действительно нарисованы только кошки. Это видно по мордам, по лапкам! Мне нравится. И ты собираешься их всех вылепить?
– Из шоколада, сливочного масла, ореховой крошки и муки с патокой.
– Да тебе же учиться надо! Это… Это потрясающе фактурно, это гениально!
– Ну и зачем тогда учиться, если уже – фактурно и гениально?
– Ты не понимаешь! – Он вскочшг в сильном волнении, от которого мое сердечко сразу же обволоклось негой. – У тебя – талант, талант, понимаешь? Его нужно развивать.
– У меня не талант. Просто я гениальна во всем. Таланты развивают, а гениальность не требует отшлифовки. Она требует заботы и внимания, – замечаю я.
– Вот эту кошку, честное слово, я уже где-то видел, – не слышит Гамлет, озабоченно тыча пальцем в лист с потягивающейся кошечкой.
– Обморок отправил ее вместе с енотом и собакой на какой-то конкурс в Интернете, ее взяли для заставки сайтов.
– Они выбрали кошку, конечно! – искренне радуется за меня Гамлет.
– Они – да. Енота взял машиностроительный завод, он теперь будет топорщить хвост на гербе их мусоровозов. Мусорщик-енот. А собаку, слишком похожую на волка, взяла охранная фирма. Мне прислали гонорар, – закончила я совсем тихо.
Гамлет отложил листы и посмотрел остановившимся взглядом в окно.
– Я хотел сказать, – еле слышно начал он, – я последнее время уделяю тебе мало времени и, конечно, даже Гейне в подлиннике не окупает тот недостаток внимания…
– Как вы собираетесь это сделать? – перебила я. – Отравите? Только не паучьим ядом, пожалуйста, это будет смешно!
– Ты невыносима… Послушай, я действительно купил Агелене билет на самолет и оплатил путевку, и мы даже вместе выбирали для нее лыжный костюм, очки и перчатки. Но это – все. Она не села в самолет утром – я вечером улетел из Давоса. Ты бы видела, как глупо я смотрелся со своими горными лыжами в загни-валовском лесу! Добавь к этому еще и накатившую оттепель. Как последний мальчишка, я крался к дому твоей бабушки, заглядывал в окна.
– Как ты попал во двор? – опешила я от такого признания.
– У меня давно есть дубликаты ключей, – отмахнулся Гамлет. – Я был уверен, что вы обе там, что… Ввалюсь к вам – мокрый и веселый, с бутылкой шампанского, но…
– Авоськи там не было, – подсказала я, не выдержав.
– Была, – сумрачно заметил Гамлет. – Они сидели за столом, играли в карты…
– Она играла в карты с мальчиками? – насторожилась я.
– Ну да. С мальчиком. С одним мальчиком – со своим дядей. Я думал, что ты будешь там, что ты приедешь к Макару, он же тебе написал о приезде! И раз Агелена не села в самолет, значит, она тоже узнала, значит, она тоже помчится в Загниваловку, чтобы устроить скандал, чтобы вас застукать! Посмотри на меня, нет, не отворачивайся, ты посмотри, во что я превратился!
– Что ты сделал?! – вскочила я в ужасе.
– А разве можно что-то сделать? – зло прищурился Гамлет. – Скажи, что? Я сделаю.
– Можно пойти и убить Ерика! – подумав, уверенно заявила я.
– А его за что? – устало улыбнулся Гамлет. – У меня в семье – мир и порядок. Жена верна, из дома – ни ногой, когда муж в отъезде, и даже отказалась от гувернантки – сама возит детей и в школу и на развлекаловку. Моя золотая стрекоза – подарок судьбы к осознанной зрелости – тоже ничего плохого еще не сделала. Демонстрирует, так сказать, показательную девственность в условиях тяжелейших соблазнов. Так, отхлещет раз в месяц плеткой, а мне даже нравится!
– Золотая стрекоза?.. – От возмущения у меня затряслись руки. – И не мечтай! Агелена – паук! Воронковый! А Нефила – птицеед! Знаешь, какого размера пауки-птицееды? Не знаешь?! Что это ты убегаешь, тебе же нравится, когда бьют! А ты знаешь, какого размера самец Нефилы? Ты в тысячу раз меньше меня, понял?! Стрекоза!..
К Ерику я отправилась одна.
Завершая свой многолетний труд по исследованию генеральских папок, Ерик последние месяцы частенько и спал и питался в библиотеке. Тяжелый дух призраком пива и бутербродов с рыбой витал над ним, заснувшим в кресле с открытым ртом. Я бесцеремонно пнула ногой его содрогнувшуюся ляжку. Никакой реакции. Пнула еще раз. Аналогично. Тогда я раздвинула тяжелые шторы и открыла форточку.
– Нефила Доломеевна, – еле слышно пробормотал Ерик, – вы же не будете отрицать, что я принимаю большие усилия по сохранению мира и спокойствия в вашей семье.
– Ты лазишь в мой компьютер и стираешь почту! Ты стер письмо Макара?!
– Ну сами подумайте, это же была чистой воды провокация. Муж, так сказать, в командировку, а вы – в Загниваловку к дяде? Нет, такого я допустить не мог.
– Ты!.. Проклятый Ерик! Агелена хотела, чтобы мы встретились там втроем!
– Тем более! – зашевелился Ерик. – Можно сказать, я вам жизнь спас. Садитесь, Нефила Доломеевна. Поздравьте меня.
– Я тебя сейчас так поздравлю!..
– Благодарствую. Вы все-таки сядьте. Я закончил с документами. Теперь – ваш ход.
– Какой еще ход? – не верится мне в спокойствие Ерика. Приглядевшись, понимаю, что это не столько спокойствие, сколько чудовищная усталость.
– Мы устраним Генерала. Сотрем его. Закроем.
– Мы?..
– Конечно. Я один это сделать не смогу.
– Зачем мне закрывать Генерала?
– Затем, что Гамлет начал подчищать активы.
Я только недоуменно пожала плечами.
– Он закрывает счета, переводит деньги, избавляется от собственности за границей, а позавчера сделал исполнительного директора боулинга своим преемником.
– Что это значит? – все равно не понимала я.
– Для вас лично это значит, что из того наследства, о котором Гамлет говорил в день свадьбы, уже сейчас осталось меньше половины.
– Не хочу ничего слушать, – решительно встала я. – Гамлет может делать со своими деньгами что угодно.
– Это, конечно, так, Нефила Доломеевна, – зевнул Ерик, – но, с другой стороны, я бы на вашем месте подумал о себе. Хорошо бы и вам делать со своими деньгами что угодно. Когда их мало, так не получается. Приходится строго всё рассчитывать. Для начала примите совет юриста: прекратите подписывать все, что подсовывает Гамлет. Хотя бы читайте иногда, советуйтесь с адвокатом!
– Это финансовые документы, а финансами в нашей семье распоряжается муж. Полноправно!
– Вижу, вы меня не понимаете. Ладно. Грубо говоря, сразу после свадьбы вы по документу наследования имущества супруга могли рассчитывать только с одних процентов основных вложений на ежедневное пособие в три тысячи долларов. На сегодняшний день – меньше, чем на две.
– Ежедневных? – ужаснулась я. – Мне столько никогда не потратить за день!
– Господи, как с вами трудно! Вам бы учиться пойти, Нефила. Желательно сначала на бухгалтера, а потом на юриста. Или нет – сначала на юриста, а потом… Перечислить, на что у вас сегодня в день уходит до двух тысяч? Хорошо. Начнем с самого дорогого – детей и обслуживания движимости и недвижимости. Оплата обучения, личных занятий, музыкальных инструментов и прилагающихся к ним педагогов, специальные продукты с доставкой на дом, содержание двух личных лошадей в конюшнях и педагог к ним, по четыре часа кортов еженедельно и по три часа фехтования – и тренеры ко всему этому, два шофера, телохранитель, три автомобиля и, смею заметить, – самолет, да-да, хоть он и не ваш лично, но по договору должен быть готов к вылету через три часа после заказа.
– Я ненавижу самолеты! Я на нем не летаю!
– А дети захотели посмотреть на тигренка-альбиноса, родившегося в зоопарке города Сочи. К утру захотели – вечером посмотрели. Вроде все объяснил, остались мелочи, так сказать, даме на тряпки и булавки. О, я уже вижу в ваших глазах огонь отречения от излишеств и готовность к бытовым подвигам на среднюю зарплату по стране. Бросьте. Вы что, не понимаете, зачем я все это говорю?
– Не понимаю, – честно созналась я. – И при чем здесь Генерал, не понимаю!
– Я на вашей стороне, Нефила Доломеевна. По некоторым действиям Гамлета я понял, что он готовит себе отступление. Грамотно готовит, заранее. Но вот в чем беда. – Ерик, кряхтя, поднялся и прошел по комнате, размахивая руками – этакий намек на зарядку. – Я нехмогу узнать, что он задумал. И главное – останетесь ли вы по-прежнему гувернанткой для двоих детей. Не заводитесь, прошу, я ведь правду сказал. Из вас за это время вышла отличная гувернантка. И знаете, почему? Потому что вы учитесь всему вместе с детьми. Что приводит к полному взаимопониманию… – Он опять зевнул и задумался, глядя сквозь грязные стекла на улицу. – О чем это я?..
– Ты не знаешь, останусь ли я гувернанткой!
– Вот именно. Это означает, будете ли вы по-прежнему рядом с детьми, или их у вас отнимут.
– Ерик, не доводи меня!
– А ты за последнее время сильно поглупела от ревности! – огрызнулся Ерик. – Включи интуицию, Нефила! Гамлет не может законными методами отвязаться от Генерала – он его должник! Значит, он будет это делать незаконно. И я подумал: что останется после исчезновения Гамлета? Где будешь ты – с ним или нет? Какие меры примет Генерал, чтобы не расстаться С внуком? А что сделают с тобой, если Гамлета не будет в живых, если он не обыграет Генерала? Тому опекунство оформить на детей зятя – раз плюнуть! Чего не скажешь о тебе – необразованной малолетке.
После такого определения, чтобы сдержать подступившие слезы, я ужасно деловым тоном примерной секретарши спросила, что от меня требуется.
– Уговори Гамлета дать показания против Генерала. У нас еще есть время. Почти год. За этот год мы его уничтожим законным образом.
– Гражданский иск? – демонстрируя чудеса услужливости, поинтересовалась я и заработала удивленный взгляд Ерика.
– Уголовное дело! Незаконные сделки с продажей оружия в страны Востока.
– Я попробую. – Скромно потупившись, я прошла мимо остолбеневшего Ерика и осторожно прикрыла за собой дверь.
– Ты что, Ерика не знаешь? – отмахнулся Гамлет.
– Он проделал сложнейшую работу, он изучил…
– Ерунда, – перебил Гамлет. – Я не сомневаюсь в его усидчивости и профессионализме. Да, он нарыл много чего интересного – лет на десять заключения, не меньше, раз уж решил и тебя подключить к этому. Конечно, Ерик понимает, что Генерал не сядет – скорей всего, сбежит из страны. Это тоже было бы неплохо, но… – Гамлет задумался.
– Ты не веришь Ерику? – догадалась я.
– Ему можно верить, пока дела идут хорошо. Но вот если запахнет паленым… А Генерал без боя не сдастся. Видишь ли, я не чувствую себя настолько могущественным, чтобы сразиться с ним открыто. А Ерик предлагает открытый бой, в этом его ошибка как стратега. Генерал никогда не убирал своих противников в открытом бою. Трупы обычно находили на задворках.
– Значит, – подвела я итог, – ты не доверяешь профессионализму Ерика как юриста, способного преодолеть систему, покрывающую генералов?
– Смешная ты, – Гамлет погладил меня по волосам., – Еще скажи – мафию! Пойми: если бы я хотел завалить Генерала открыто, я бы начал это делать сразу – в восемьдесят девятом! Если бы… – Он преодолел что-то в себе и повернул мое лицо за подбородок к своему. – Если бы у меня было тело Кобры, если бы Россия тогда уже имела договор с Интерполом и разрешение на арест счетов некоторых генералов в заграничных банках, но… Ничего этого не было. А теперь время сработало на него.
Мы стояли на узком мостике через ручей. Весной и ранним летом этот смирный журчальник изображал из себя бурную горную речку, и сейчас он бесился и шипел под нами, уволакивая мусор с берегов. Я поежилась от близкого холодного дыхания воды, но не в туалет же тащить Гамлета для такого секретного разговора, в конце концов!
– Нет! – перебила Авоська. – Это зрело, зрело во мне на кладбище, пока Макар и Нетка стояли в отключке, сцепившись глазами, а потом вдруг как накатило!.. А когда Гамлет засунул ствол пистолета в рот…
– В рот? – пошатнулась Марго. Я помогла дойти ей до дивана, объясняя на ходу:
– Авоська сама попросила его об этом!
– Девочки, – жалобно попросила Марго, – скажите мне, ради бога, что вы делали ночью на кладбище в этой проклятой Загниваловке?
– Раскапывали могилы, что же еще! – просипела Агелена.
– Я серьезно спрашиваю! Агелена, ты понимаешь, что тебя нужно лечить?
– Будешь смазывать мне спину синтомициновой мазью и посыпать стрептоцидом.
– Нетка, сядь ко мне, – попросила Марго. – Я сожалею, что не поговорила с тобой раньше… Ты должна знать: я тебя очень люблю.
– Ее все любят! – шипит Авоська.
– Ты веришь, что я тебе желаю только добра? – обняла меня Марго за плечи и притянула к себе.
Мне не хотелось именно в этот момент обсуждать с нею значения некоторых понятий – добро и зло, например, любовь.и ненависть… Кто в силах их с ходу различить? Поэтому я неуверенно кивнула. Молча.
– Тогда пойми меня правильно – вам с Агеленой придется разлучиться на неопределенное время. Это для всех будет лучше, поверь.
– Так не бывает! – Я посмотрела в близкие глаза с сильно накрашенными ресницами. – Разлука никогда не бывает лучше!
– Бывает, это я тебе говорю как специалист. Агелена не отстанет от тебя, пойми. Эта скоропалительная свадьба, твоя странная помолвка в лесу семь лет назад – это сказка для нее, понимаешь? Сказка, превратившая тебя в богатую обладательницу дома, красивого мужа и двух детей. Она не отстанет от тебя, присосется пиявкой и тем самым надолго отодвинет свой процесс взросления и становления собственной жизни. Она погибнет и твою жизнь искалечит!
– Мама!.. – прошептала пораженная Авоська.
– Марго! – прошептала пораженная я.
– Господи, Нетка, да посмотри на нее! Сколько энергии, сколько желания иметь все сразу и немедленно! Эта проклятая, неистребимая, всегда выживающая паучиная порода! – Она вдруг закрыла рот кулачком и заплакала.
Мы с Авоськой растерянно посмотрели друг на друга, не зная, что сказать.
– Девочки, – тихо сказала Марго, – умоляю, разрешите мне вам помочь. Как же я устала от невозможности помочь уговорами, простым предупреждением несчастья! Я сознаю, что молодость самонадеянна и эгоистична, что она не приемлет советы и не верит в ожог, пока не сунет сердце в огонь. Но сейчас!.. Просто поверьте мне на слово – вам нужно немедленно расстаться!
– Но мы же… – Я посмотрела на Авоську. – Мы не расстаемся уже семь лет. Мы – вместе!
– Подожди, – перебила Авоська. – Мама хочет сказать, что общей постели с ночными обсуждениями секретов у нас уже не будет – в твоей появился муж. Ну и что? Подумаешь… – Она подошла к дивану и села по другую сторону от Марго. – Мы останемся друзьями, мы будем всегда рядом, чтобы прийти на помощь.
Марго замотала головой.
– Ну хорошо, – сказала она, осмотрев нас по очереди. – Друзьями? Ладно. Между друзьями нет никаких тайн, так? Так, я спрашиваю? – повысила она голос, не дождавшись от нас ответа.
– Ну, так, – пожала я плечами.
– Допустим, – отвела глаза Агелена.
– Что ж, тогда решайте сами, хотите ли вы остаться вместе или вам следует разлучиться на некоторое время, чтобы ты, Нефила, разобралась со своими проблемами скоропалительного замужества, а ты, Ленка, созрела вне соблазнов чужого опыта и стала полноценной всесторонней личностью.
– И как это можно решить? – Я не поняла, чему Марго вдруг улыбнулась.
– Вы сейчас, при мне, расскажете друг другу то, о чем сегодня утром даже под страхом смерти никогда бы не признались. Ну же, девочки! У всех есть потаенное, помогите вашей дружбе!
Мы наклонились и через Марго нашли с Агеленой друг друга глазами.
– Только наедине! – зашипела Авоська и, схватив меня за руку, потащила к туалету.
В темноте (свет мы не включали), обнявшись, мы прошептали друг другу в ухо то, что никогда бы в жизни не сказали при свете.
Я: Мне было двенадцать, когда Макар поцеловал меня. Мне было стыдно, не более. Я всегда считала его твоим. Но на кладбище я поняла, что попалась. Этой ночью мы все сказали Руте. А еще я теряю сознание от тела Гамлета и никому это тело не отдам.
Агелена: Я хочу, чтобы моим первым мужчиной был Гамлет и клянусь: так и будет. А Макара я все равно люблю так, как тебе не дано.
Мы расцепились. Постояли, тяжело дыша. И решительно направились к Марго.
– Мы согласны расстаться, – заявила я первая.
– Немедленно! – подтвердила Авоська.
Марго вскочила и, не веря, некоторое время металась между нами и приставала с какими-то обещаниями. Но мы пресекли ее радостные старания тем, что взялись с Авоськой за руки и постояли, улыбаясь друг другу.
– У нас все сбудется, – сказала я.
. – Не сомневаюсь! – просипела Авоська.
Как ни странно, но мы действительно расстались в тот день на много лет, не потеряв ни восхищения друг другом, ни доверия. Какая-то странная надежда на судьбу – вечную искательницу приключений и неожиданных выходов из самых ординарных ситуаций – грела наши измученные сердечки надеждой – все как-нибудь образуется и утрясется само собой.
Иногда мы перезванивались, но чаще кто-то обязательно рассказывал мне о приключениях Агелены, и звучало это приблизительно так:
Мама: Ты должна всерьез заняться своим образованием – вот Агелена, к примеру, уже полгода ходит на курсы, еще Гамлет оплатил ей репетитора по русскому языку и учителя по теннису. Я уверена, она с ходу поступит через два месяца в любой институт, она не побежит в загс на третий день после выпускного вечера!
Папочка: Агелена перекрасила волосы. Что? Нет, не в черный. Что-то голубовато-зеленоватое с пепельным напылением – ранний Пикассо. Конечно, я высказал все, что думаю о Пикассо на голове моей дочери, но она добилась своего – снялась с такими волосами в журнале для мужчин и получила гонорар. Какой журнал? Дай подумать… А, вспомнил – «Подводная охота». Только Марго не говори о журнале, она придет в ужас. Что ты удивляешься? Марго и так перегружена психопатами, а Агелена снялась голой, с хвостом вместо ступней и с жабрами за ушами!
Гамлет: Почему бы тебе просто не спросить, были ли у нас половые отношения? Ладно, давай считать, что ты спросила. Не было. Я с ней душой отдыхаю. Где у меня душа? Что смешного? Нет, я посмотрел на ширинку, потому что пролил сок. Кстати. Агелена просила тебе передать, что хочет меня иметь только законным образом. Понятия не имею, что девочка вкладывает в эти слова, но она просила так и сказать, когда ты спросишь про это.
Ерик: При чем здесь закон? Фила, это элементарно – твоя сестра собралась его преступить! И ты спрашиваешь, как можно иметь чужого мужа законно? Гамлет говорил о разводе? Не кричи на меня, есть две возможности законного обладания твоим принцем. Не говорил о разводе… Печально. Тогда остается второй способ. Не надо закатывать глаза. Законным образом она может поиметь твоего мужа, только когда он опять сделается вдовцом! Тебе пора подумать о будущем. Не хочешь думать? Зря, между прочим. Позавчера твой муж и Агелена провели вечер в Клубе хорошистов, где били друг друга плетками и мастурбировали.
Марго: Нетка, поздравь нас, мы сдали первую сессию. Я не верила. Да, она совсем сдвинулась на Гамлете, зато ей не приходится противостоять еще и твоему исступлению! Пойми, пока вы врозь – ты ей не враг! Не называй это экспериментом – что значит – не удался? Пока что Ленка пытается выжить любыми способами, она борется изо всех сил, и я не знаю, какой победе буду больше рада – над тобой или над собой. Прошу тебя, выполни обещание – не говори ничего о Ленке с Гамлетом Доломею. У его последней пассии позавчера случился инфаркт, представь – в зоопарке! Он и так ходит сам не свой.
Папочка приехал ко мне после похорон. Стояла поздняя осень, он промок на кладбище и посинел носом, а, судя по запаху, еще и принял изрядную дозу успокоительного. Оставляя мокрые следы на белом ковре гостиной, он сразу прошел к бару и ухватил самую большую бутылку. Пока я ее отнимала, пока промокала салфеткой каплю под его носом и снимала мокрые туфли, он сетовал на жизнь и довел-таки меня до истерики подробными объяснениями, почему Марго плохой сексопатолог. Оказывается, если бы Марго, вместо определения диагноза у его последней сердечной привязанности, постаралась бы убедить женщину, что зоофи-лия – это не отклонение, а всего лишь другой взгляд на мир и природу, то несчастная не умерла бы у клетки с гориллами. Я смотрела в окно на отчаянно голый куст сирени, думала о странностяхлюбви и непредсказуемости родства. Потом папочка вспомнил, что его ждет неоплаченное такси, без возражений взял у меня деньги и пошел заплатить, вспомнив уже в дверях:
– Да! Кстати… У меня к тебе тайное послание. Агелена собирается на зимних каникулах поехать в Загни – валовку. Просила передать.
И вот, сидя на диване, я совершенно без всяких эмоций вспомнила вдруг, как утром Гамлет заявил, что поедет после Нового года в горы, чтобы покататься на лыжах, и, зная мое отвращение к подъемникам, крутым спускам, ночным фейерверкам и пивным вечерам у камина со всей веселой компанией лыжников, он даже билеты на меня не заказывал и согласен расстаться на несколько дней, чтобы «расслабить мозги». Пока я, застряв на чем-то глазами, думала о такой его решимости, такси уехало, стало совсем тихо, и я обнаружила, что смотрю на мокрые туфли папочки, валяющиеся у батареи. Я искала его полдня, уверенная, что в таком состоянии папочка мог завалиться в самое неподходящее место и заснуть, пока не позвонила Марго – она спросила: «Почему Долли приехал в одних носках?»
Она срочно хотела выяснить, чего больше в его поступке – физиологии или нутризма. Мы немного поболтали, я и поняла – физиология – это когда пьяный мужчина снимает мокрую обувь в силу противостояния организма неприятным ощущениям, а нутризм – это когда мужчина, действуя на подсознании, снимает ботинки в знак протеста, либо для освобождения своего внутреннего «я» от им же скомплектованных образов порабощения. Чтобы не выслушивать, как именно комплектуются образы порабощения и какое отношение к этим образам имеет обувь, верхняя одежда и даже волосы, от которых кое-кто из пациентов Марго предпочитает избавляться при помощи выдергивания, я сказала, что сама лично сняла с папочки туфли, потому что они были мокрыми. Марго вздохнула с облегчением и в благодарность сильно меня удивила, сообщив, что Агелена на зимних каникулах поедет в горы кататься на специальных лыжах, которые вместе с соответствующим костюмом стоят целое состояние.
И вот что странно. Я не заказала тайком билет в Давос и даже не поехала в сопливом начале января в Загниваловку. Не стояла у дома Тили, не заглядывала в освещенные окна, подстерегая чужой праздник. Кое-что я, конечно, сделала. – послала братьям Кольцовым с дедушкой поздравительную посылку с конфетами и мобильным телефоном с подробными разъяснениями по его использованию. Но это не в счет, питому что мальчики, вероятно, долго привыкали к незнакомой вещице, или посылка задержалась в праздничной почтовой суете. Так или иначе, но звонок от Артема раздался в начале февраля, когда и муж, и Агелена уже давно вернулись в Москву. Артем отчитался за сохранность дома и здоровье Курочки, сказал, что живут они совсем уединенно, но скучать некогда. И после звонка я поняла, что не испытываю ни малейшего желания выяснить, где же была Авоська на каникулах.
Апрельским вечером того же года, когда я сидела на коленях у Гамлета, обняв его одной рукой за шею, а другой перелистывала страницы со стихами, которые он читал вслух на немецком, позвонила Авоська. Она возмущенно спрашивала в трубку, почему я не приехала в Загниваловку зимой. Оказывается, она сказала Гамлету, что поедет с ним кататься на лыжах, а сама дождалась, когда он ушел на посадку в самолет, и уехала в Загниваловку и ждала меня там для важного разговора.
– Значит, вы уже решили, как-будете от меня избавляться? – вздохнула я и посмотрела в глаза мужа. – Это должно произойти в Загниваловке? Пожелания принимаются? Закопайте мое бездыханное тело внутри ограды Воськиных. Я знаю, мне не полагается там находиться – я наследница по мужской линии, да и места мало… Знаешь что: подложи меня в могилу Руты.
– Сверху, – уточнила я, закрывая Гамлету рот ладонью, потому что он заерзал и уже собирался что-то крикнуть в трубку.
– Не смешно! – взвизгнула Авоська.
– Довольна? – спросил Гамлет, отобрав телефон. – Все дело в том, что тебе мало развлечений.
– Это точно – развлечений маловато. Завтра буду делать шоколадные фигурки для свадебного торта внука Клары Аристарховны, тогда и повеселюсь. Кроме фигурок жениха и невесты, он заказал еще тридцать две кошечки в разных позах, представляешь? Хочешь посмотреть эскизы? Я легко вскакиваю с его колен и бегу к себе в кабинет, уговаривая сердце стучать почаще. К исходу второго года замужества у меня появились личный кабинет и небольшая курительная комната. В этой комнате без окон и мебели я зажигаю свечи и палочки из сандалового дерева и валяюсь на ковре в подушках, лепя на ощупь из пластика фигурки зверюшек. Уходя, приклеиваю их к стенам.
– Эскизы? – Гамлет с удивлением берет папку.
– Тридцать две кошечки – и все в разных позах! – гордо замечаю я.
Он перебирает листы, потом смотрит на меня задумчиво.
– Не ожидал.
– Чего ты не ожидал?
– Самое потрясающее, знаешь, что? Ни одного кота! Здесь действительно нарисованы только кошки. Это видно по мордам, по лапкам! Мне нравится. И ты собираешься их всех вылепить?
– Из шоколада, сливочного масла, ореховой крошки и муки с патокой.
– Да тебе же учиться надо! Это… Это потрясающе фактурно, это гениально!
– Ну и зачем тогда учиться, если уже – фактурно и гениально?
– Ты не понимаешь! – Он вскочшг в сильном волнении, от которого мое сердечко сразу же обволоклось негой. – У тебя – талант, талант, понимаешь? Его нужно развивать.
– У меня не талант. Просто я гениальна во всем. Таланты развивают, а гениальность не требует отшлифовки. Она требует заботы и внимания, – замечаю я.
– Вот эту кошку, честное слово, я уже где-то видел, – не слышит Гамлет, озабоченно тыча пальцем в лист с потягивающейся кошечкой.
– Обморок отправил ее вместе с енотом и собакой на какой-то конкурс в Интернете, ее взяли для заставки сайтов.
– Они выбрали кошку, конечно! – искренне радуется за меня Гамлет.
– Они – да. Енота взял машиностроительный завод, он теперь будет топорщить хвост на гербе их мусоровозов. Мусорщик-енот. А собаку, слишком похожую на волка, взяла охранная фирма. Мне прислали гонорар, – закончила я совсем тихо.
Гамлет отложил листы и посмотрел остановившимся взглядом в окно.
– Я хотел сказать, – еле слышно начал он, – я последнее время уделяю тебе мало времени и, конечно, даже Гейне в подлиннике не окупает тот недостаток внимания…
– Как вы собираетесь это сделать? – перебила я. – Отравите? Только не паучьим ядом, пожалуйста, это будет смешно!
– Ты невыносима… Послушай, я действительно купил Агелене билет на самолет и оплатил путевку, и мы даже вместе выбирали для нее лыжный костюм, очки и перчатки. Но это – все. Она не села в самолет утром – я вечером улетел из Давоса. Ты бы видела, как глупо я смотрелся со своими горными лыжами в загни-валовском лесу! Добавь к этому еще и накатившую оттепель. Как последний мальчишка, я крался к дому твоей бабушки, заглядывал в окна.
– Как ты попал во двор? – опешила я от такого признания.
– У меня давно есть дубликаты ключей, – отмахнулся Гамлет. – Я был уверен, что вы обе там, что… Ввалюсь к вам – мокрый и веселый, с бутылкой шампанского, но…
– Авоськи там не было, – подсказала я, не выдержав.
– Была, – сумрачно заметил Гамлет. – Они сидели за столом, играли в карты…
– Она играла в карты с мальчиками? – насторожилась я.
– Ну да. С мальчиком. С одним мальчиком – со своим дядей. Я думал, что ты будешь там, что ты приедешь к Макару, он же тебе написал о приезде! И раз Агелена не села в самолет, значит, она тоже узнала, значит, она тоже помчится в Загниваловку, чтобы устроить скандал, чтобы вас застукать! Посмотри на меня, нет, не отворачивайся, ты посмотри, во что я превратился!
– Что ты сделал?! – вскочила я в ужасе.
– А разве можно что-то сделать? – зло прищурился Гамлет. – Скажи, что? Я сделаю.
– Можно пойти и убить Ерика! – подумав, уверенно заявила я.
– А его за что? – устало улыбнулся Гамлет. – У меня в семье – мир и порядок. Жена верна, из дома – ни ногой, когда муж в отъезде, и даже отказалась от гувернантки – сама возит детей и в школу и на развлекаловку. Моя золотая стрекоза – подарок судьбы к осознанной зрелости – тоже ничего плохого еще не сделала. Демонстрирует, так сказать, показательную девственность в условиях тяжелейших соблазнов. Так, отхлещет раз в месяц плеткой, а мне даже нравится!
– Золотая стрекоза?.. – От возмущения у меня затряслись руки. – И не мечтай! Агелена – паук! Воронковый! А Нефила – птицеед! Знаешь, какого размера пауки-птицееды? Не знаешь?! Что это ты убегаешь, тебе же нравится, когда бьют! А ты знаешь, какого размера самец Нефилы? Ты в тысячу раз меньше меня, понял?! Стрекоза!..
К Ерику я отправилась одна.
Завершая свой многолетний труд по исследованию генеральских папок, Ерик последние месяцы частенько и спал и питался в библиотеке. Тяжелый дух призраком пива и бутербродов с рыбой витал над ним, заснувшим в кресле с открытым ртом. Я бесцеремонно пнула ногой его содрогнувшуюся ляжку. Никакой реакции. Пнула еще раз. Аналогично. Тогда я раздвинула тяжелые шторы и открыла форточку.
– Нефила Доломеевна, – еле слышно пробормотал Ерик, – вы же не будете отрицать, что я принимаю большие усилия по сохранению мира и спокойствия в вашей семье.
– Ты лазишь в мой компьютер и стираешь почту! Ты стер письмо Макара?!
– Ну сами подумайте, это же была чистой воды провокация. Муж, так сказать, в командировку, а вы – в Загниваловку к дяде? Нет, такого я допустить не мог.
– Ты!.. Проклятый Ерик! Агелена хотела, чтобы мы встретились там втроем!
– Тем более! – зашевелился Ерик. – Можно сказать, я вам жизнь спас. Садитесь, Нефила Доломеевна. Поздравьте меня.
– Я тебя сейчас так поздравлю!..
– Благодарствую. Вы все-таки сядьте. Я закончил с документами. Теперь – ваш ход.
– Какой еще ход? – не верится мне в спокойствие Ерика. Приглядевшись, понимаю, что это не столько спокойствие, сколько чудовищная усталость.
– Мы устраним Генерала. Сотрем его. Закроем.
– Мы?..
– Конечно. Я один это сделать не смогу.
– Зачем мне закрывать Генерала?
– Затем, что Гамлет начал подчищать активы.
Я только недоуменно пожала плечами.
– Он закрывает счета, переводит деньги, избавляется от собственности за границей, а позавчера сделал исполнительного директора боулинга своим преемником.
– Что это значит? – все равно не понимала я.
– Для вас лично это значит, что из того наследства, о котором Гамлет говорил в день свадьбы, уже сейчас осталось меньше половины.
– Не хочу ничего слушать, – решительно встала я. – Гамлет может делать со своими деньгами что угодно.
– Это, конечно, так, Нефила Доломеевна, – зевнул Ерик, – но, с другой стороны, я бы на вашем месте подумал о себе. Хорошо бы и вам делать со своими деньгами что угодно. Когда их мало, так не получается. Приходится строго всё рассчитывать. Для начала примите совет юриста: прекратите подписывать все, что подсовывает Гамлет. Хотя бы читайте иногда, советуйтесь с адвокатом!
– Это финансовые документы, а финансами в нашей семье распоряжается муж. Полноправно!
– Вижу, вы меня не понимаете. Ладно. Грубо говоря, сразу после свадьбы вы по документу наследования имущества супруга могли рассчитывать только с одних процентов основных вложений на ежедневное пособие в три тысячи долларов. На сегодняшний день – меньше, чем на две.
– Ежедневных? – ужаснулась я. – Мне столько никогда не потратить за день!
– Господи, как с вами трудно! Вам бы учиться пойти, Нефила. Желательно сначала на бухгалтера, а потом на юриста. Или нет – сначала на юриста, а потом… Перечислить, на что у вас сегодня в день уходит до двух тысяч? Хорошо. Начнем с самого дорогого – детей и обслуживания движимости и недвижимости. Оплата обучения, личных занятий, музыкальных инструментов и прилагающихся к ним педагогов, специальные продукты с доставкой на дом, содержание двух личных лошадей в конюшнях и педагог к ним, по четыре часа кортов еженедельно и по три часа фехтования – и тренеры ко всему этому, два шофера, телохранитель, три автомобиля и, смею заметить, – самолет, да-да, хоть он и не ваш лично, но по договору должен быть готов к вылету через три часа после заказа.
– Я ненавижу самолеты! Я на нем не летаю!
– А дети захотели посмотреть на тигренка-альбиноса, родившегося в зоопарке города Сочи. К утру захотели – вечером посмотрели. Вроде все объяснил, остались мелочи, так сказать, даме на тряпки и булавки. О, я уже вижу в ваших глазах огонь отречения от излишеств и готовность к бытовым подвигам на среднюю зарплату по стране. Бросьте. Вы что, не понимаете, зачем я все это говорю?
– Не понимаю, – честно созналась я. – И при чем здесь Генерал, не понимаю!
– Я на вашей стороне, Нефила Доломеевна. По некоторым действиям Гамлета я понял, что он готовит себе отступление. Грамотно готовит, заранее. Но вот в чем беда. – Ерик, кряхтя, поднялся и прошел по комнате, размахивая руками – этакий намек на зарядку. – Я нехмогу узнать, что он задумал. И главное – останетесь ли вы по-прежнему гувернанткой для двоих детей. Не заводитесь, прошу, я ведь правду сказал. Из вас за это время вышла отличная гувернантка. И знаете, почему? Потому что вы учитесь всему вместе с детьми. Что приводит к полному взаимопониманию… – Он опять зевнул и задумался, глядя сквозь грязные стекла на улицу. – О чем это я?..
– Ты не знаешь, останусь ли я гувернанткой!
– Вот именно. Это означает, будете ли вы по-прежнему рядом с детьми, или их у вас отнимут.
– Ерик, не доводи меня!
– А ты за последнее время сильно поглупела от ревности! – огрызнулся Ерик. – Включи интуицию, Нефила! Гамлет не может законными методами отвязаться от Генерала – он его должник! Значит, он будет это делать незаконно. И я подумал: что останется после исчезновения Гамлета? Где будешь ты – с ним или нет? Какие меры примет Генерал, чтобы не расстаться С внуком? А что сделают с тобой, если Гамлета не будет в живых, если он не обыграет Генерала? Тому опекунство оформить на детей зятя – раз плюнуть! Чего не скажешь о тебе – необразованной малолетке.
После такого определения, чтобы сдержать подступившие слезы, я ужасно деловым тоном примерной секретарши спросила, что от меня требуется.
– Уговори Гамлета дать показания против Генерала. У нас еще есть время. Почти год. За этот год мы его уничтожим законным образом.
– Гражданский иск? – демонстрируя чудеса услужливости, поинтересовалась я и заработала удивленный взгляд Ерика.
– Уголовное дело! Незаконные сделки с продажей оружия в страны Востока.
– Я попробую. – Скромно потупившись, я прошла мимо остолбеневшего Ерика и осторожно прикрыла за собой дверь.
– Ты что, Ерика не знаешь? – отмахнулся Гамлет.
– Он проделал сложнейшую работу, он изучил…
– Ерунда, – перебил Гамлет. – Я не сомневаюсь в его усидчивости и профессионализме. Да, он нарыл много чего интересного – лет на десять заключения, не меньше, раз уж решил и тебя подключить к этому. Конечно, Ерик понимает, что Генерал не сядет – скорей всего, сбежит из страны. Это тоже было бы неплохо, но… – Гамлет задумался.
– Ты не веришь Ерику? – догадалась я.
– Ему можно верить, пока дела идут хорошо. Но вот если запахнет паленым… А Генерал без боя не сдастся. Видишь ли, я не чувствую себя настолько могущественным, чтобы сразиться с ним открыто. А Ерик предлагает открытый бой, в этом его ошибка как стратега. Генерал никогда не убирал своих противников в открытом бою. Трупы обычно находили на задворках.
– Значит, – подвела я итог, – ты не доверяешь профессионализму Ерика как юриста, способного преодолеть систему, покрывающую генералов?
– Смешная ты, – Гамлет погладил меня по волосам., – Еще скажи – мафию! Пойми: если бы я хотел завалить Генерала открыто, я бы начал это делать сразу – в восемьдесят девятом! Если бы… – Он преодолел что-то в себе и повернул мое лицо за подбородок к своему. – Если бы у меня было тело Кобры, если бы Россия тогда уже имела договор с Интерполом и разрешение на арест счетов некоторых генералов в заграничных банках, но… Ничего этого не было. А теперь время сработало на него.
Мы стояли на узком мостике через ручей. Весной и ранним летом этот смирный журчальник изображал из себя бурную горную речку, и сейчас он бесился и шипел под нами, уволакивая мусор с берегов. Я поежилась от близкого холодного дыхания воды, но не в туалет же тащить Гамлета для такого секретного разговора, в конце концов!