Страница:
– А это не заразно? – Я осторожно потрогала тряпку пальцами. – Она же грязная?!
– Это не просто грязь, – многозначительно кивнул мой муж. – Это пыль веков и кровь девственниц!
– Ты хочешь сказать, что все Тейманы в вашем роду орошали эту тряпку кровью девственниц?!
– С этим, понимаешь, есть некоторые проблемы. – Гамлет присел на кровать и подтянул меня к себе за руку. – Мелисса Гонкурдорф, например, воспользовалась кровью курицы, поскольку не сохранила к свадьбе свою девичью честь незапятнанной. Кстати, словосочетание «незапятнанная честь» приобретает в таком случае вполне определенный смысл, тебе не кажется? Честь девушки, не окрашенная ее кровью! Хорошо сказал?
– В свою брачную ночь она затащила в постель мертвую курицу? – ужаснулась я.
– Нет, конечно. Она принесла с собой пузырек с кровью, но служанка проговорилась, и потом Мелиссу убили за обман. Следующая претендентка на этот герб была девственницей, но вот ее муж… В силу своего восьмидесятилетнего возраста он оказался не способен на супружеские отношения, и пострадала кошка. По обоюдному согласию жених и невеста прирезали несчастную кошку, попавшуюся им на глаза.
– Ты это все выдумал, да?
– Зачем? Я пересказываю тебе только интересные истории, а сколько женщин обыденно и достойно оросило этот герб, я точно не знаю. – Гамлет осторожно вынимал булавки и разматывал на мне мадагаскарский шелк. – Одно могу сказать – за последние сто двадцать лет тряпку никому не удалось испачкать кровью. Может быть, это тебя утешит.
– Как это?..
– Это совсем просто, птичка моя. Девственницы стали большой редкостью!
– Стоп! – Я освободилась из его рук. – А как же твоя первая жена?..
– Увы!..
– Ты узнал… по этой тряпке?..
– Я ее и не стелил, я знал заранее. Что ты так смотришь? Я тоже не был девственником.
Пытаясь осмыслить услышанное, я прошлась туда-сюда по комнате в черно-красном белье.
– Это… Эту штуку ни разу не стирали?
– Как можно!.. Это же сама история!
– Подожди, что же получается? Мы должны лечь на это?..
– В основном, – уточнил Гамлет, – должна лечь ты.
– Допустим. – Я мотнула головой, не в силах придумать, как избавиться от этой гадости на брачном ложе. – А потом? Что потом? Куда ты ее денешь?
– Она должна провисеть не менее трех суток в людном месте, а потом ее можно убрать на хранение.
– В каком еще людном месте?! Да если моя мама узнает, что я лежала на таком!.. На такой грязной тряпке, она не отстанет, пока мы оба не сдадим анализы.
– Твоя мама?.. Ты думаешь, она будет регулировать мои взаимоотношения с собственной женой и историческими регалиями после ожерелья, которое ей должны доставить через неделю из Англии? Ну, знаешь!.. И вообще – ты все говоришь маме?
– Сам только что сказал – на всеобщее обозрение! – разозлилась я, потому что совсем запуталась.
– Я имел в виду, что повешу герб у себя в кабинете, на ковре, между мечом Годфрида Длинного и металлической перчаткой Колгана.
– А кто же тогда будет знать, что именно там висит?! – перебила я.
– Все мои друзья и знакомые мужского пола. Что ты так разнервничалась? Давай выпьем и расслабимся наконец.
– Молодоженам пить нельзя! – вспомнила я застольные пожелания родни со стороны жениха и намеки моего папочки.
– Это если они собираются зачать ребенка. А ты подписала брачный договор – сама настояла! – и теперь не должна…
– Тогда – шампанское.
Бутылка открылась с праздничным хлопком и вырвавшейся пеной. Я выпила два бокала и созналась, что трушу ужасно.
– Я тоже, – улыбнулся Гамлет.
– А что ты сделаешь, если крови не будет? Я знаю, мне Марго говорила, что так тоже бывает при повышенной эластичности.
– Неужели? – хитро подмигнул он и поцеловал меня долгим откровенным поцелуем. – Придумаем что-нибудь… – шептал он в самые губы, расстегивая кружевной лиф. – Кошку можно зарезать…
После слов о кошке мы больше почти не разговаривали. Делали все молча, с упорством одержимых. До сих пор я вспоминаю эту ночь с улыбкой. Вот мы чинно улеглись на кровать в классической позе, но мне больно – я протестую. Мы встаем, ходим по комнате, пристраиваясь то у стола (Гамлет в последний момент тащит с кровати свой герб и бросает его на пол между ног), то в кресле: он – сзади, вековое сокровище разложено у моих колен. Гамлет предложил лечь на ковер, чтобы я была сверху и сама регулировала проникновение. Он уверял меня, что это самая безболезненная поза для девственницы, я сердилась – откуда ему-то знать?! – ничего не получилось. Потом мы долго топтались на ковре лицом друг к другу, превратив герб в скомканную тряпку, и Гамлет бросился заботливо расправлять его на полу и разглаживать придавленными книгами. Потом я стала его щекотать и гладить, и неожиданно это кончилось самым настоящим сексуальным бешенством у обоих, и уже когда я почувствовала его между ног, Гамлет опомнился и бросился раскидывать книги, притащив свою реликвию в зубах. Я рассвирепела и стала бегать за ним, чтобы выбросить эту погань в окно или за дверь, где затаились самые любопытные из гостей извращенцы – мы слышали их подбадривающие вскрики в моменты нашей беготни и визгов. Я даже отняла герб, потому что решительно применила силу, а Гамлет ужасно боялся его порвать и выпустил из рук. В пылу борьбы мы как-то оказались на кровати, и все случилось быстро, слишком быстро, и я не успела заметить, когда муж подсунул под мои ягодицы скомканный герб клана Тейманов.
Опомнившись, первым делом я столкнула ногой герб на пол и обнаружила, что простыня тоже испачкана. Красное – на белом…
После истерики Тили сама отвела меня в комнату с огромной кроватью и ночником с наброшенным на абажур шелковым платком, отчего все стены окрасились в оранжево-синие полосы, а в большой клетке на полу спал черный ворон, опустив голову и опираясь на расставленные крылья. Я вглядывалась в лицо Тили и замечала приливы боли, которые она пережидала, отстраняясь глазами и глубоко дыша.
– Иди, рожай! – не выдержала я ее заботы.
– Ты никуда не побежишь?
– Нет! Только птицу забери.
– Ворон останется здесь. Он не подпустит никого чужого.
– Да он же спит!
– Нет. Он сторожит. Если появится кто чужой, он закричит и набросится на него.
Тут я заметила, что клетка открыта.
– Агелене страшно, – сказала я.
– Я знаю, – кивнула Тили. – Я тоже боюсь, но бояться глупо. Самый лучший акушер рядом. Правда, он пьян и не отличит меня от овцы. Но в этом есть и хорошая сторона – животных Кубрик любит и ценит больше людей. Ты все еще боишься?
Я крепко зажмурилась и промолчала.
– Пойдем, я тебе что-то покажу. Она берет меня за руку и ведет через коридор в угловую комнату.
– Что это?.. – Сколько ни вглядываюсь в странную конструкцию, подвешенную к потолку на четырех блестящих канатах, понять не могу.
Это странная полусфера, словно сотканная из пучков вычесанной шерсти, мягкой и белой. Она качнулась от моего прикосновения; я опустила ладонь внутрь, и пальцам стало тепло и нежно. Как в…
– Хорошая колыбель для моей дочурки? Что ты так смотришь? Это шерсть пуховой козы, а ты что подумала?..
Я ушла в комнату с клеткой и. забралась на кровать. Страшно. Волк обманул Красную Шапочку – прибежал к бабушке первый и притворился, что он – внучка. А дверь открыть не смог. Тяжелые ворота в доме моей бабушки, везде – крепкие замки, а ключи Тили носит на поясе… А бабушка хороша! – разлеглась на кровати в ожидании пирожков и селедочного масла!.. Но дверь, как оказалось, открывалась элементарно: «Потяни за веревочку!..» Страшно… Какие-то шаги по дому и странный шорох. А, это птица отряхнулась. И птица страшная. А если лечь под кровать? Приходит волк, а на кровати – никого! Я замоталась в стеганое одеяло и заползла под кровать. Ворон приоткрыл веко и следил за мной одним глазом. Чтобы.не видеть этот блестящий черный глаз, я закуталась с головой и совершенно спокойная заснула.
Я проснулась от странных звуков. Кто-то негромко постукивал по полу. За окном было светло. Я забралась на кровать и опять заснула. Проснувшись второй раз, я обнаружила, что рядом со мной спит Агелена, а по полу ходит большой ворон, припадая на одно крыло.
– Чего ты?.. – спросила Агелена, не открывая глаз.
– Птица стучит когтями по полу.
– А-а-а… Пусть стучит.
– А почему его клетка на полу?
– Он подранок. Крыло подбито. – Агелена говорила еле слышно, не открывая глаз. – Ребеночек родился, – зевнула она и потянулась.
– Ты видела, как он родился?.. – Я резко села.
– Нет, я увидела уже, когда Кубрик пуповину перерезал и дал мне его вымыть.
– Кого?..
– Ребеночка. Он был весь в крови. Это девочка. Хорошенька-я-а-а..
– А Тили?
– Спит. И девочка спит. И ты поспи еще немножко или хотя бы полежи тихонечко.
Но желание первой рассказать мне все новости пересилило, и Агелена, подсунув подушку повыше под спину, начала с родов.
– Палочка в рот не понадобилась. Тили родила быстро, почти и не кричала, а когда стонала, Кубрик гладил ее по животу и говорил: «Ну, козочка моя, все идет хорошо!» А потом пришли бандиты, три человека, они были не страшные совсем, но Макар наставил на них ружье, а ворон так разорался, так наскакивал, что один бандит даже перекрестился. Я думаю, они испугались не Макара с ружьем, а Тили, которая рожала, и Кубрика – он встал и пошел на них, подняв вверх окровавленные руки в перчатках – «Вон отсюда! Вы мешаете отелу! о
– Почему ты решила, что это бандиты?!
– Макар услышал стрельбу, взял у Тили ключи и сбегал за ружьем. Он сказал, что бандиты стреляли по замку на воротах и только так попали во двор. Они всю Загниваловку обошли. Осматривали автомобили. И к нам во двор рвались, потому что им местные сказали, что у нас есть машина.
– А потом?..
– А потом Кубрик дал мне ребеночка, я положила его в таз и обмыла холодной водой. Кубрик сказал – холодной. Потом Тили выпила целый литр молока и заснула с ребеночком, а Макар сел у ее комнаты сторожить. А потом он сказал мне там сидеть, а сам с Кубри – ком запряг лошадь в телегу, и они поехали на кладбище по старой дороге – по ней только телега проедет.
– Зачем? – перешла я на шепот.
– Макар сказал, что нужно сделать подарок маме. Она проснется – а проблем никаких. Замок на воротах починен, тело предано земле.
– Они поехали зарыть тело?!
– Ну конечно. Нужно было успеть до рассвета. Только Кубрик сначала ничего не понимал, но Макар сказал, что на кладбище он проветрился и даже помог ему углубить могилу.
– Углубить?..
– Это хитрость такая. Они вырыли еще немного вниз и положили твое тело…
– Почему это – мое?!
– Это же ты его обнаружила. Лазила по кустам. Разговаривала с незнакомым мужчиной. Знаешь что: если ты проснулась, иди к Тили. Она сказала, чтобы ты пришла, как только проснешься.
– Но она же…
– Иди! Я и так тебя задержала. Все интересное уже рассказано, иди.
На самом деле меня ждало еще много интересного.
Я плутала по коридорам, пока не сообразила пойти в угловую комнату, где висела колыбель. Тили с запеленатым ребенком лежала на кровати, возле нее стоял Микарий. Они тихо разговаривали. Тили показала мне глазами на стул. Я села и покачала колыбель.
– Не качай пустую, – попросила Тили. – У девочки будет болеть голова. Я – остановила колыбель.
– Ты положил его в корзину?
– В большую овальную корзину, Кубрик раньше в ней заготовки свои держал.
– И она поместилась в яму?
– Как раз.
– А чем накрыли?
– Плед мы не раскрывали, а сверху я еще обернул фольгой. Потом мы насыпали сантиметров десять земли.
– Ты думаешь… ему удобно лежать в корзине?
– Удобней, чем в лесу под деревом, – вздохнул Микарий. – Я пойду спать. Кубрик тоже спит.
– Как же вы справились, он такой тяжелый!.. – Тили взяла сына за руку.
– Я уже большой, – сказал мальчик, осторожно убирая ее пальцы с запястья. – У него ноги не вытягивались. Остались согнутыми в коленях.
Когда он ушел, Тили постучала ладонью по кровати. Я подсела к ней.
– Моя бабушка встала? – спросила я. – Уже светло. Она же рано легла.
– Хочешь, я покажу тебе твою тетю? – вместо ответа спросила Тили.
Я не очень поняла, что она имеет в виду. Пожала плечами. Все-таки лучше, если мне наконец покажут мою бабушку и я наконец дам ей попробовать пирожки и масло.
– Смотри, какая хорошенькая. – Тили открыла уголок пеленки. Я долго разглядывала сосредоточенное крохотное личико – Спит…
– Это твоя тетя, – кивнула Тили. – Ее зовут Тегенария.
– Так не бывает, – тупо воспротивилась я. – Тетя – это сестра мамы или отца.
– Именно. Она – сестра твоего отца.
– Тогда ты должна быть!..
– Да. Я твоя бабушка. Здравствуй, детка. Наклонись, я тебя поцелую – вчера мне было как-то недосуг.
– Сколько тебе лет?! – отшатнулась я и вскочила.
– Сорок три года, – улыбалась Тили. – Чтобы не мучилась с арифметикой, сразу скажу – я родила твоего отца в семнадцать лет.
– Бабушки не рожают! – не сдавалась я.
– Всякое бывает. Не нервничай. Что я сказала плохого или непонятного?
– Ты не можешь быть бабушкой! Ты выглядишь моложе моей мамы!
– Да я всего на одиннадцать лет старше твоей мамы.
– А почему у тебя такие черные кудрявые волосы? У папы – другие!
– Потому что я вся покрыта шерсткой и имя мне – Рутейла. Это передается только по женской линии. Посмотри в зеркало – у тебя уже вьются волосы, а к созреванию они станут темнее. Потому что ты – Нефила.
– Это сказки все! А почему у тебя такие большие длинные глаза?!
– Чтобы лучше тебя видеть, детка, я тебя очень люблю!
– Хорошо любить на расстоянии? Я тебя никогда не видела!
– Неправда. Когда ты была совсем маленькой, мы не разлучались. Я спала с тобой, пела песни, давала щупать игрушки из дерева и все-все разрешала.
– Да что мне можно было разрешать? Я еще и ходить-то не умела!
– Ага! Вспоминаешь!
Я неуверенно прошлась по комнате, подошла к кровати и попросила, почти плача:
– Тили, поклянись, что ты моя бабушка!
– Клянусь! – серьезно сказала Тили.
– А Агелена знает, что наша бабушка – это ты? – все еще нервничала я.
– Конечно знает, глупенькая! Твой отец живет с ее матерью, он разрешает дочери каждое лето проводить у меня.
– И как это она ни разу не проговорилась! – в сердцах воскликнула я.
– Ей и в голову не пришло, что ты не понимаешь! Она бы обязательно проболталась!
– А вот и нет! – В комнату вошла Агелена в пижаме. – Я еще ночью поняла, когда Нефила спросила, где бабушка! А вы меня за болтушку принимаете? – Она вскарабкалась на кровать, в ноги к Тили.
– Значит, – понурилась я, – ты моя бабушка. А ты – моя сестра? – Я вскинула голову и крепко зажмурилась. – Так много родственников сразу…
– Ах, мы тебе не нравимся? – Размахнувшись, Агелена запустила в меня подушкой.
В комнату тут же по-хозяйски вошел ворон, стуча когтями в пол. Осмотрелся и вышел, волоча крыло.
– Ладно, – сказала Тили, – давайте я вас обрадую. Видите эту девчонку? – Она кивнула на маленький сверток рядом с нею, в черном руне волос. – Это вам обеим подарок. На всю жизнь. Она ваша.
– Она наша тетя, – уточнила Агелена.
– Пока будет расти, придется ей побыть вашей дочкой. Я скоро умру. Поставлю ее на ноги и умру. А вы должны мне пообещать, что вырастите ее и не дадите меня забыть.
– Ну вот, все испортила, как всегда, – заныла Агелена, сползая с кровати. – Почему взрослые думают, что разговоры о смерти сближают?
– Они дисциплинируют, – погрозила ей пальцем Тили.
– А ты когда умрешь? – прищурилась Агелена.
– Года через три, – пожала плечами Тили.
– Три года – это же целая вечность! – воскликнула я. – А ты будешь болеть, лежать в постели, пить лекарства и портить всем настроение?
– Нет. Ни в коем случае. Я буду очень занята все это время. Буду дочку растить и воспитывать.
– Так у нас еще целых три года веселья и радости, – уныло констатировала я. – Неужели в этом доме нет телефона?! Тогда я побегу на станцию и оттуда позвоню маме! Я скажу, что у меня появилась и тетя, и жених, и молодая прекрасная бабушка, и сестра!
– Про жениха говорить необязательно, – посоветовала Агелена. – И ходить тебе по лесу в ближайшее время, пожалуй, не стоит. Ты какая-то экстремальная у нас, мало ли куда еще заглянешь…
– Ты забыла про дядю, – сказала Тили.
– Какого… дядю?
– Микарий – брат твоего папы. Значит – твой дядя.
– И мой, – понурилась Агелена. – Бывают же такие несправедливости в жизни!
– И он не приехал на свадьбу! Разве это справедливо?! – возмущалась Авоська. – Он же близкий родственник все-таки, я его ждала, как дура!
– Который час?.. – Я с трудом вытащила голову из-под покрывала и двух подушек.
– Восемь уже.
– Утра?..
– Конечно, утра! Поздравляю!
– Спасибо.
– Поздравляю – ты брошена в одиночестве в первое же утро супружеской жизни!
Я приподнимаю покрывало и обнаруживаю себя – голой, и простыню – испачканной.
– Я принесла тебе зеленый чай, желтую розу, красное яблоко, оранжевый апельсин, белое яйцо и черный хлеб.
– Брось мне яблоко. Кого это ты ждала, как дура?
– Дядю Макара, кого же еще!
– Прости, это, наверное, я виновата… Я не вписала его в список обязательных приглашенных, и Гамлет…
– Я лично дала ему телеграмму! Он не приехал. Это несправедливо.
– Авоська, я не хочу, чтобы Макар и Гамлет встречались, – заявляю я и потом еще киваю головой раз двадцать, чтобы Авоська убедилась, что это – серьезно. – Более того. Макар – единственный человек, о котором почти ничего не знает мой супруг. Ты поняла? Кубрик умер. Макар – единственный.
– А я? – вскинулась Агелена. – Я тоже все знаю!
– Ты ничего не знаешь. Ты не знаешь точного места.
– Подумаешь, место!.. – Она садится ко мне на кровать и, покачавшись, корчит уважительную гримасу. – Водный матрац?..
– Ткни ножницами, если хочешь быть совсем уверена.
– Ну вот почему ты злишься? Что я такого сказала?
– Ты слишком много болтаешь. И чуть не заманила на свадьбу Макара! А если бы Гамлет его узнал?
– Знаешь, что это за устройство у тебя на потолке над кроватью?
Мы задираем головы и смотрим вверх.
– Наверное, пожарная сигнализация.
– А если это камера? Если твой муж записал свою первую брачную ночь на пленку? А если он вообще все записывает? И кто тогда тут слишком много болтает?!
От ужаса моя кожа покрылась пупырышками.
Я выскакиваю из кровати и несусь в ванную. Агелена срывается за мной. В ванной она останавливает мою руку над краном и заявляет:
– Весьма распространенная ошибка! Ты начиталась в детективах, что в ванной комнате под шум воды не будет слышно разговоров? Ерунда! Если понадобится, твой Гамлет пригласит читающего по губам!
– Что же делать?.. – Я кутаюсь в большое полотенце.
– Туалет! – Вот выход из положения. В туалете ставят записывающие устройства только некоторые пациенты моей мамы. Во-первых, туда никто не ходит парами и, соответственно, там нечего подслушивать. А во-вторых, там слишком мало места, чтобы устроиться удобно. Но не нам!
– Не нам?.. – уже ничего не понимаю я.
– Конечно! Мы устроимся с комфортом везде!
Агелена села на крышку унитаза. Я – к ней на колени. И только отдышавшись и кое-как успокоившись, я спросила:
– Зачем мы сюда залезли? Мы уже все выболтали в спальне!
– Как это – все?! – возмутилась Авоська. – А подробности брачной ночи?
В это время ручка на двери повернулась…
– Занято! – крикнула Авоська так отчаянно и громко, что я чуть не свалилась.
– Пардон!
Мы узнали голос Ерика.
– И нечего шарить в супружеской спальне! – Моя сестричка, похоже, решила заняться воспитанием хороших манер у Ерика.
– А чего мне тут шарить? – Его голос то отдалялся, то приближался. – Где молодая жена, вот вопрос!
– С проверкой пришли, Еремей Срулевич? – не унималась Авоська, и мне пришлось зажать ей рот ладонью.
– И проверять нечего. Результаты, так сказать, выставлены на всеобщее обозрение… Так где же молодая жена? А, тут? И тут нет…
Авоська глазами спросила, что он имеет в виду. Я показала ей пальцем молчать.
– Она пошла мужа искать! – исхитрилась крикнуть Агелена, отодрав мою ладонь. Шаги затихли.
– Что значит – на всеобщее обозрение?
– Ты хотела подробностей? Меня лишили девственности на грязной тряпке, которую не стирали лет триста! Муж обещал вывесить ее в кабинете.
– Зачем?..
– Чтобы показать всем своим знакомым и родственникам по мужской линии, что герб рода Тейманов опять украшен кровью девственницы!
– Полный улет!.. – прошептала Авоська. – Мне ни за что в школе не поверят!..
Мы не видели, как Ерик шел на цыпочках через комнату. Он только что отлепил свое ухо от двери туалета.
В туфлях из мягкой кожи он легко пробежал по коридору, прикрыл за собой дверь кабинета и ехидно заметил:
– Ну и детский сад ты у себя развел! Только подумай – сидят, запершись в туалете! Вдвоем!
Кроме Гамлета, в кабинете было еще двое. Осанистый старик с короткой седой стрижкой и морщинами, застывшими в угрюмой маске. Обращались к нему не по имени-отчеству, а просто – Генерал. И уже знакомый мне охранник, которого они называли Прикус.
– Она ничего не знает, – уверенно сказал Гамлет, наблюдая, как Прикус тушит в пепельнице сигарету Генерала и брезгливо машет ладонью, разгоняя дым.
– Ты так думаешь или ты конкретно спрашивал? – с нажимом на слове «конкретно» спросил Генерал.
– Я спрашивал, – соврал Гамлет.
– Послушай, сынок. Ты примчался тогда ко мне вечером и попросил помощи. Давай напомню, что ты мне сказал: Кобра прилетел раненный в живот. Попросил тебя отвезти его в санчасть к знакомому доктору. По дороге умер. Ты оставил его в лесу и помчался в часть, где в совершенно невменяемом состоянии и в одежде, выпачканной кровью, требовал меня найти. Ты меня нашел. Я взял своего помощника, – Генерал кивнул в сторону Прикуса, – четырех солдатиков-чукчей из новобранцев и поехал с тобой искать место, где ты бросил…
– Я не мог везти мертвого Кобру в легковушке по дороге мимо поста ГАИ! Тебя не было на даче, что я должен был делать? Если бы Кобра еще был жив, я бы кричал и стрелял, но отвез бы его раненого в медсанчасть, и точка!
– Молчать, – миролюбиво попросил Генерал. – Отвез бы, кричал бы… Ты застрял в лесу с умирающим Кобриным и ждал, когда он тебе скажет, где ключ от банковской ячейки. Без малейшего акцента я хотел тебе напомнить события той ночи. Потому что, когда ты нашел предполагаемое место, где оставил мертвого Кобру, уже наступила ночь. И что? Никакого Кобры – ни живого, ни мертвого. И хотя закрытый воинский «Урал» в тех местах дело привычное и днем и ночью, однако, на обыски военные еще не решались, даже под легендой побега военнослужащих. Я хочу сказать, что силой в жилища не проникали, замки из автоматов не отстреливали.
– Это была твоя идея! – не выдержал Гамлет.
Ерик, устроившийся было в кресле, встал, налил из графина и принес Гамлету выпить на дне пузатого стакана.
– Оставь, – отмахнулся тот. – Это ты сказал, что увезти тело могли только на автомобиле, и поэтому мы перерыли всю Загниваловку и Мышкино, чтобы осмотреть имеющийся транспорт.
– Я рад, что ты оценил мои усилия по устранению допущенных тобой ошибок.
– А зачем было расспрашивать о девочке? – развел руками Гамлет.
– Да все нормально было, – подал голос Прикус. – Мы говорили, что сбежавший солдат может быть ранен и его могла видеть девочка лет десяти.
– И нам сказали, что есть только один дом, где в наличии имеется и легковая машина, и девочка лет десяти, приехавшая к бабушке на лето. И оказался этот дом настоящей крепостью, – продолжил Генерал.
– Я вообще не понимаю, зачем вы тогда везде таскали меня с собой? По-моему, я выглядел умалишенным, – буркнул Гамлет. – К тому же был нетрезвым.
– Это просто, – опять вступил Прикус, снисходительно улыбнувшись, отчего сразу стали заметны его сильно выпирающие вперед четыре верхних зуба. – Мы тебя таскали с собой, потому что девочку видел только ты. Только ты мог ее узнать.
– Не объясняй, – поднял руку Генерал. – Мой зять все еще не считает себя виновником происшедшего. Я продолжу. И в этой крепости в наличии были: одна женщина, которая рожала; одна девочка, которая оказалась «не той» – ты так сказал; один мальчик с охотничьим ружьем; один невменяемый ветеринар весьма преклонного возраста. И черная птица, которая бросилась на нас с угрожающим криком. Во дворе мы обнаружили мини-трактор. Кобылу белого цвета. Автомобиль марки «Мерседес» – «пятисотый» – мотор холодный, два велосипеда и мотоцикл марки «ИЖ» – новая модель. Не хотелось, но приходится напомнить, что ни мертвого, ни живого Кобру мы не обнаружили ни в Загниваловке, ни в Мышкино – никаких следов. С утра мы продолжили поиски.. Никаких следов на дороге – никто не подъезжал после тебя к этому месту. Я не говорил, но мои люди еще неделю потом следили за населенными пунктами, кладбищами, фельдшерскими приемными и больничкой в шести километрах от Мышкино.
– Я же сказал – он умер!. Мы все это обмусолили тыщу раз, все эти поиски, пропавший груз, и кто навел на Кобру турок, и почему они стреляли на поражение – все! Зачем начинать заново?
– Это не просто грязь, – многозначительно кивнул мой муж. – Это пыль веков и кровь девственниц!
– Ты хочешь сказать, что все Тейманы в вашем роду орошали эту тряпку кровью девственниц?!
– С этим, понимаешь, есть некоторые проблемы. – Гамлет присел на кровать и подтянул меня к себе за руку. – Мелисса Гонкурдорф, например, воспользовалась кровью курицы, поскольку не сохранила к свадьбе свою девичью честь незапятнанной. Кстати, словосочетание «незапятнанная честь» приобретает в таком случае вполне определенный смысл, тебе не кажется? Честь девушки, не окрашенная ее кровью! Хорошо сказал?
– В свою брачную ночь она затащила в постель мертвую курицу? – ужаснулась я.
– Нет, конечно. Она принесла с собой пузырек с кровью, но служанка проговорилась, и потом Мелиссу убили за обман. Следующая претендентка на этот герб была девственницей, но вот ее муж… В силу своего восьмидесятилетнего возраста он оказался не способен на супружеские отношения, и пострадала кошка. По обоюдному согласию жених и невеста прирезали несчастную кошку, попавшуюся им на глаза.
– Ты это все выдумал, да?
– Зачем? Я пересказываю тебе только интересные истории, а сколько женщин обыденно и достойно оросило этот герб, я точно не знаю. – Гамлет осторожно вынимал булавки и разматывал на мне мадагаскарский шелк. – Одно могу сказать – за последние сто двадцать лет тряпку никому не удалось испачкать кровью. Может быть, это тебя утешит.
– Как это?..
– Это совсем просто, птичка моя. Девственницы стали большой редкостью!
– Стоп! – Я освободилась из его рук. – А как же твоя первая жена?..
– Увы!..
– Ты узнал… по этой тряпке?..
– Я ее и не стелил, я знал заранее. Что ты так смотришь? Я тоже не был девственником.
Пытаясь осмыслить услышанное, я прошлась туда-сюда по комнате в черно-красном белье.
– Это… Эту штуку ни разу не стирали?
– Как можно!.. Это же сама история!
– Подожди, что же получается? Мы должны лечь на это?..
– В основном, – уточнил Гамлет, – должна лечь ты.
– Допустим. – Я мотнула головой, не в силах придумать, как избавиться от этой гадости на брачном ложе. – А потом? Что потом? Куда ты ее денешь?
– Она должна провисеть не менее трех суток в людном месте, а потом ее можно убрать на хранение.
– В каком еще людном месте?! Да если моя мама узнает, что я лежала на таком!.. На такой грязной тряпке, она не отстанет, пока мы оба не сдадим анализы.
– Твоя мама?.. Ты думаешь, она будет регулировать мои взаимоотношения с собственной женой и историческими регалиями после ожерелья, которое ей должны доставить через неделю из Англии? Ну, знаешь!.. И вообще – ты все говоришь маме?
– Сам только что сказал – на всеобщее обозрение! – разозлилась я, потому что совсем запуталась.
– Я имел в виду, что повешу герб у себя в кабинете, на ковре, между мечом Годфрида Длинного и металлической перчаткой Колгана.
– А кто же тогда будет знать, что именно там висит?! – перебила я.
– Все мои друзья и знакомые мужского пола. Что ты так разнервничалась? Давай выпьем и расслабимся наконец.
– Молодоженам пить нельзя! – вспомнила я застольные пожелания родни со стороны жениха и намеки моего папочки.
– Это если они собираются зачать ребенка. А ты подписала брачный договор – сама настояла! – и теперь не должна…
– Тогда – шампанское.
Бутылка открылась с праздничным хлопком и вырвавшейся пеной. Я выпила два бокала и созналась, что трушу ужасно.
– Я тоже, – улыбнулся Гамлет.
– А что ты сделаешь, если крови не будет? Я знаю, мне Марго говорила, что так тоже бывает при повышенной эластичности.
– Неужели? – хитро подмигнул он и поцеловал меня долгим откровенным поцелуем. – Придумаем что-нибудь… – шептал он в самые губы, расстегивая кружевной лиф. – Кошку можно зарезать…
После слов о кошке мы больше почти не разговаривали. Делали все молча, с упорством одержимых. До сих пор я вспоминаю эту ночь с улыбкой. Вот мы чинно улеглись на кровать в классической позе, но мне больно – я протестую. Мы встаем, ходим по комнате, пристраиваясь то у стола (Гамлет в последний момент тащит с кровати свой герб и бросает его на пол между ног), то в кресле: он – сзади, вековое сокровище разложено у моих колен. Гамлет предложил лечь на ковер, чтобы я была сверху и сама регулировала проникновение. Он уверял меня, что это самая безболезненная поза для девственницы, я сердилась – откуда ему-то знать?! – ничего не получилось. Потом мы долго топтались на ковре лицом друг к другу, превратив герб в скомканную тряпку, и Гамлет бросился заботливо расправлять его на полу и разглаживать придавленными книгами. Потом я стала его щекотать и гладить, и неожиданно это кончилось самым настоящим сексуальным бешенством у обоих, и уже когда я почувствовала его между ног, Гамлет опомнился и бросился раскидывать книги, притащив свою реликвию в зубах. Я рассвирепела и стала бегать за ним, чтобы выбросить эту погань в окно или за дверь, где затаились самые любопытные из гостей извращенцы – мы слышали их подбадривающие вскрики в моменты нашей беготни и визгов. Я даже отняла герб, потому что решительно применила силу, а Гамлет ужасно боялся его порвать и выпустил из рук. В пылу борьбы мы как-то оказались на кровати, и все случилось быстро, слишком быстро, и я не успела заметить, когда муж подсунул под мои ягодицы скомканный герб клана Тейманов.
Опомнившись, первым делом я столкнула ногой герб на пол и обнаружила, что простыня тоже испачкана. Красное – на белом…
После истерики Тили сама отвела меня в комнату с огромной кроватью и ночником с наброшенным на абажур шелковым платком, отчего все стены окрасились в оранжево-синие полосы, а в большой клетке на полу спал черный ворон, опустив голову и опираясь на расставленные крылья. Я вглядывалась в лицо Тили и замечала приливы боли, которые она пережидала, отстраняясь глазами и глубоко дыша.
– Иди, рожай! – не выдержала я ее заботы.
– Ты никуда не побежишь?
– Нет! Только птицу забери.
– Ворон останется здесь. Он не подпустит никого чужого.
– Да он же спит!
– Нет. Он сторожит. Если появится кто чужой, он закричит и набросится на него.
Тут я заметила, что клетка открыта.
– Агелене страшно, – сказала я.
– Я знаю, – кивнула Тили. – Я тоже боюсь, но бояться глупо. Самый лучший акушер рядом. Правда, он пьян и не отличит меня от овцы. Но в этом есть и хорошая сторона – животных Кубрик любит и ценит больше людей. Ты все еще боишься?
Я крепко зажмурилась и промолчала.
– Пойдем, я тебе что-то покажу. Она берет меня за руку и ведет через коридор в угловую комнату.
– Что это?.. – Сколько ни вглядываюсь в странную конструкцию, подвешенную к потолку на четырех блестящих канатах, понять не могу.
Это странная полусфера, словно сотканная из пучков вычесанной шерсти, мягкой и белой. Она качнулась от моего прикосновения; я опустила ладонь внутрь, и пальцам стало тепло и нежно. Как в…
– Хорошая колыбель для моей дочурки? Что ты так смотришь? Это шерсть пуховой козы, а ты что подумала?..
Я ушла в комнату с клеткой и. забралась на кровать. Страшно. Волк обманул Красную Шапочку – прибежал к бабушке первый и притворился, что он – внучка. А дверь открыть не смог. Тяжелые ворота в доме моей бабушки, везде – крепкие замки, а ключи Тили носит на поясе… А бабушка хороша! – разлеглась на кровати в ожидании пирожков и селедочного масла!.. Но дверь, как оказалось, открывалась элементарно: «Потяни за веревочку!..» Страшно… Какие-то шаги по дому и странный шорох. А, это птица отряхнулась. И птица страшная. А если лечь под кровать? Приходит волк, а на кровати – никого! Я замоталась в стеганое одеяло и заползла под кровать. Ворон приоткрыл веко и следил за мной одним глазом. Чтобы.не видеть этот блестящий черный глаз, я закуталась с головой и совершенно спокойная заснула.
Я проснулась от странных звуков. Кто-то негромко постукивал по полу. За окном было светло. Я забралась на кровать и опять заснула. Проснувшись второй раз, я обнаружила, что рядом со мной спит Агелена, а по полу ходит большой ворон, припадая на одно крыло.
– Чего ты?.. – спросила Агелена, не открывая глаз.
– Птица стучит когтями по полу.
– А-а-а… Пусть стучит.
– А почему его клетка на полу?
– Он подранок. Крыло подбито. – Агелена говорила еле слышно, не открывая глаз. – Ребеночек родился, – зевнула она и потянулась.
– Ты видела, как он родился?.. – Я резко села.
– Нет, я увидела уже, когда Кубрик пуповину перерезал и дал мне его вымыть.
– Кого?..
– Ребеночка. Он был весь в крови. Это девочка. Хорошенька-я-а-а..
– А Тили?
– Спит. И девочка спит. И ты поспи еще немножко или хотя бы полежи тихонечко.
Но желание первой рассказать мне все новости пересилило, и Агелена, подсунув подушку повыше под спину, начала с родов.
– Палочка в рот не понадобилась. Тили родила быстро, почти и не кричала, а когда стонала, Кубрик гладил ее по животу и говорил: «Ну, козочка моя, все идет хорошо!» А потом пришли бандиты, три человека, они были не страшные совсем, но Макар наставил на них ружье, а ворон так разорался, так наскакивал, что один бандит даже перекрестился. Я думаю, они испугались не Макара с ружьем, а Тили, которая рожала, и Кубрика – он встал и пошел на них, подняв вверх окровавленные руки в перчатках – «Вон отсюда! Вы мешаете отелу! о
– Почему ты решила, что это бандиты?!
– Макар услышал стрельбу, взял у Тили ключи и сбегал за ружьем. Он сказал, что бандиты стреляли по замку на воротах и только так попали во двор. Они всю Загниваловку обошли. Осматривали автомобили. И к нам во двор рвались, потому что им местные сказали, что у нас есть машина.
– А потом?..
– А потом Кубрик дал мне ребеночка, я положила его в таз и обмыла холодной водой. Кубрик сказал – холодной. Потом Тили выпила целый литр молока и заснула с ребеночком, а Макар сел у ее комнаты сторожить. А потом он сказал мне там сидеть, а сам с Кубри – ком запряг лошадь в телегу, и они поехали на кладбище по старой дороге – по ней только телега проедет.
– Зачем? – перешла я на шепот.
– Макар сказал, что нужно сделать подарок маме. Она проснется – а проблем никаких. Замок на воротах починен, тело предано земле.
– Они поехали зарыть тело?!
– Ну конечно. Нужно было успеть до рассвета. Только Кубрик сначала ничего не понимал, но Макар сказал, что на кладбище он проветрился и даже помог ему углубить могилу.
– Углубить?..
– Это хитрость такая. Они вырыли еще немного вниз и положили твое тело…
– Почему это – мое?!
– Это же ты его обнаружила. Лазила по кустам. Разговаривала с незнакомым мужчиной. Знаешь что: если ты проснулась, иди к Тили. Она сказала, чтобы ты пришла, как только проснешься.
– Но она же…
– Иди! Я и так тебя задержала. Все интересное уже рассказано, иди.
На самом деле меня ждало еще много интересного.
Я плутала по коридорам, пока не сообразила пойти в угловую комнату, где висела колыбель. Тили с запеленатым ребенком лежала на кровати, возле нее стоял Микарий. Они тихо разговаривали. Тили показала мне глазами на стул. Я села и покачала колыбель.
– Не качай пустую, – попросила Тили. – У девочки будет болеть голова. Я – остановила колыбель.
– Ты положил его в корзину?
– В большую овальную корзину, Кубрик раньше в ней заготовки свои держал.
– И она поместилась в яму?
– Как раз.
– А чем накрыли?
– Плед мы не раскрывали, а сверху я еще обернул фольгой. Потом мы насыпали сантиметров десять земли.
– Ты думаешь… ему удобно лежать в корзине?
– Удобней, чем в лесу под деревом, – вздохнул Микарий. – Я пойду спать. Кубрик тоже спит.
– Как же вы справились, он такой тяжелый!.. – Тили взяла сына за руку.
– Я уже большой, – сказал мальчик, осторожно убирая ее пальцы с запястья. – У него ноги не вытягивались. Остались согнутыми в коленях.
Когда он ушел, Тили постучала ладонью по кровати. Я подсела к ней.
– Моя бабушка встала? – спросила я. – Уже светло. Она же рано легла.
– Хочешь, я покажу тебе твою тетю? – вместо ответа спросила Тили.
Я не очень поняла, что она имеет в виду. Пожала плечами. Все-таки лучше, если мне наконец покажут мою бабушку и я наконец дам ей попробовать пирожки и масло.
– Смотри, какая хорошенькая. – Тили открыла уголок пеленки. Я долго разглядывала сосредоточенное крохотное личико – Спит…
– Это твоя тетя, – кивнула Тили. – Ее зовут Тегенария.
– Так не бывает, – тупо воспротивилась я. – Тетя – это сестра мамы или отца.
– Именно. Она – сестра твоего отца.
– Тогда ты должна быть!..
– Да. Я твоя бабушка. Здравствуй, детка. Наклонись, я тебя поцелую – вчера мне было как-то недосуг.
– Сколько тебе лет?! – отшатнулась я и вскочила.
– Сорок три года, – улыбалась Тили. – Чтобы не мучилась с арифметикой, сразу скажу – я родила твоего отца в семнадцать лет.
– Бабушки не рожают! – не сдавалась я.
– Всякое бывает. Не нервничай. Что я сказала плохого или непонятного?
– Ты не можешь быть бабушкой! Ты выглядишь моложе моей мамы!
– Да я всего на одиннадцать лет старше твоей мамы.
– А почему у тебя такие черные кудрявые волосы? У папы – другие!
– Потому что я вся покрыта шерсткой и имя мне – Рутейла. Это передается только по женской линии. Посмотри в зеркало – у тебя уже вьются волосы, а к созреванию они станут темнее. Потому что ты – Нефила.
– Это сказки все! А почему у тебя такие большие длинные глаза?!
– Чтобы лучше тебя видеть, детка, я тебя очень люблю!
– Хорошо любить на расстоянии? Я тебя никогда не видела!
– Неправда. Когда ты была совсем маленькой, мы не разлучались. Я спала с тобой, пела песни, давала щупать игрушки из дерева и все-все разрешала.
– Да что мне можно было разрешать? Я еще и ходить-то не умела!
– Ага! Вспоминаешь!
Я неуверенно прошлась по комнате, подошла к кровати и попросила, почти плача:
– Тили, поклянись, что ты моя бабушка!
– Клянусь! – серьезно сказала Тили.
– А Агелена знает, что наша бабушка – это ты? – все еще нервничала я.
– Конечно знает, глупенькая! Твой отец живет с ее матерью, он разрешает дочери каждое лето проводить у меня.
– И как это она ни разу не проговорилась! – в сердцах воскликнула я.
– Ей и в голову не пришло, что ты не понимаешь! Она бы обязательно проболталась!
– А вот и нет! – В комнату вошла Агелена в пижаме. – Я еще ночью поняла, когда Нефила спросила, где бабушка! А вы меня за болтушку принимаете? – Она вскарабкалась на кровать, в ноги к Тили.
– Значит, – понурилась я, – ты моя бабушка. А ты – моя сестра? – Я вскинула голову и крепко зажмурилась. – Так много родственников сразу…
– Ах, мы тебе не нравимся? – Размахнувшись, Агелена запустила в меня подушкой.
В комнату тут же по-хозяйски вошел ворон, стуча когтями в пол. Осмотрелся и вышел, волоча крыло.
– Ладно, – сказала Тили, – давайте я вас обрадую. Видите эту девчонку? – Она кивнула на маленький сверток рядом с нею, в черном руне волос. – Это вам обеим подарок. На всю жизнь. Она ваша.
– Она наша тетя, – уточнила Агелена.
– Пока будет расти, придется ей побыть вашей дочкой. Я скоро умру. Поставлю ее на ноги и умру. А вы должны мне пообещать, что вырастите ее и не дадите меня забыть.
– Ну вот, все испортила, как всегда, – заныла Агелена, сползая с кровати. – Почему взрослые думают, что разговоры о смерти сближают?
– Они дисциплинируют, – погрозила ей пальцем Тили.
– А ты когда умрешь? – прищурилась Агелена.
– Года через три, – пожала плечами Тили.
– Три года – это же целая вечность! – воскликнула я. – А ты будешь болеть, лежать в постели, пить лекарства и портить всем настроение?
– Нет. Ни в коем случае. Я буду очень занята все это время. Буду дочку растить и воспитывать.
– Так у нас еще целых три года веселья и радости, – уныло констатировала я. – Неужели в этом доме нет телефона?! Тогда я побегу на станцию и оттуда позвоню маме! Я скажу, что у меня появилась и тетя, и жених, и молодая прекрасная бабушка, и сестра!
– Про жениха говорить необязательно, – посоветовала Агелена. – И ходить тебе по лесу в ближайшее время, пожалуй, не стоит. Ты какая-то экстремальная у нас, мало ли куда еще заглянешь…
– Ты забыла про дядю, – сказала Тили.
– Какого… дядю?
– Микарий – брат твоего папы. Значит – твой дядя.
– И мой, – понурилась Агелена. – Бывают же такие несправедливости в жизни!
– И он не приехал на свадьбу! Разве это справедливо?! – возмущалась Авоська. – Он же близкий родственник все-таки, я его ждала, как дура!
– Который час?.. – Я с трудом вытащила голову из-под покрывала и двух подушек.
– Восемь уже.
– Утра?..
– Конечно, утра! Поздравляю!
– Спасибо.
– Поздравляю – ты брошена в одиночестве в первое же утро супружеской жизни!
Я приподнимаю покрывало и обнаруживаю себя – голой, и простыню – испачканной.
– Я принесла тебе зеленый чай, желтую розу, красное яблоко, оранжевый апельсин, белое яйцо и черный хлеб.
– Брось мне яблоко. Кого это ты ждала, как дура?
– Дядю Макара, кого же еще!
– Прости, это, наверное, я виновата… Я не вписала его в список обязательных приглашенных, и Гамлет…
– Я лично дала ему телеграмму! Он не приехал. Это несправедливо.
– Авоська, я не хочу, чтобы Макар и Гамлет встречались, – заявляю я и потом еще киваю головой раз двадцать, чтобы Авоська убедилась, что это – серьезно. – Более того. Макар – единственный человек, о котором почти ничего не знает мой супруг. Ты поняла? Кубрик умер. Макар – единственный.
– А я? – вскинулась Агелена. – Я тоже все знаю!
– Ты ничего не знаешь. Ты не знаешь точного места.
– Подумаешь, место!.. – Она садится ко мне на кровать и, покачавшись, корчит уважительную гримасу. – Водный матрац?..
– Ткни ножницами, если хочешь быть совсем уверена.
– Ну вот почему ты злишься? Что я такого сказала?
– Ты слишком много болтаешь. И чуть не заманила на свадьбу Макара! А если бы Гамлет его узнал?
– Знаешь, что это за устройство у тебя на потолке над кроватью?
Мы задираем головы и смотрим вверх.
– Наверное, пожарная сигнализация.
– А если это камера? Если твой муж записал свою первую брачную ночь на пленку? А если он вообще все записывает? И кто тогда тут слишком много болтает?!
От ужаса моя кожа покрылась пупырышками.
Я выскакиваю из кровати и несусь в ванную. Агелена срывается за мной. В ванной она останавливает мою руку над краном и заявляет:
– Весьма распространенная ошибка! Ты начиталась в детективах, что в ванной комнате под шум воды не будет слышно разговоров? Ерунда! Если понадобится, твой Гамлет пригласит читающего по губам!
– Что же делать?.. – Я кутаюсь в большое полотенце.
– Туалет! – Вот выход из положения. В туалете ставят записывающие устройства только некоторые пациенты моей мамы. Во-первых, туда никто не ходит парами и, соответственно, там нечего подслушивать. А во-вторых, там слишком мало места, чтобы устроиться удобно. Но не нам!
– Не нам?.. – уже ничего не понимаю я.
– Конечно! Мы устроимся с комфортом везде!
Агелена села на крышку унитаза. Я – к ней на колени. И только отдышавшись и кое-как успокоившись, я спросила:
– Зачем мы сюда залезли? Мы уже все выболтали в спальне!
– Как это – все?! – возмутилась Авоська. – А подробности брачной ночи?
В это время ручка на двери повернулась…
– Занято! – крикнула Авоська так отчаянно и громко, что я чуть не свалилась.
– Пардон!
Мы узнали голос Ерика.
– И нечего шарить в супружеской спальне! – Моя сестричка, похоже, решила заняться воспитанием хороших манер у Ерика.
– А чего мне тут шарить? – Его голос то отдалялся, то приближался. – Где молодая жена, вот вопрос!
– С проверкой пришли, Еремей Срулевич? – не унималась Авоська, и мне пришлось зажать ей рот ладонью.
– И проверять нечего. Результаты, так сказать, выставлены на всеобщее обозрение… Так где же молодая жена? А, тут? И тут нет…
Авоська глазами спросила, что он имеет в виду. Я показала ей пальцем молчать.
– Она пошла мужа искать! – исхитрилась крикнуть Агелена, отодрав мою ладонь. Шаги затихли.
– Что значит – на всеобщее обозрение?
– Ты хотела подробностей? Меня лишили девственности на грязной тряпке, которую не стирали лет триста! Муж обещал вывесить ее в кабинете.
– Зачем?..
– Чтобы показать всем своим знакомым и родственникам по мужской линии, что герб рода Тейманов опять украшен кровью девственницы!
– Полный улет!.. – прошептала Авоська. – Мне ни за что в школе не поверят!..
Мы не видели, как Ерик шел на цыпочках через комнату. Он только что отлепил свое ухо от двери туалета.
В туфлях из мягкой кожи он легко пробежал по коридору, прикрыл за собой дверь кабинета и ехидно заметил:
– Ну и детский сад ты у себя развел! Только подумай – сидят, запершись в туалете! Вдвоем!
Кроме Гамлета, в кабинете было еще двое. Осанистый старик с короткой седой стрижкой и морщинами, застывшими в угрюмой маске. Обращались к нему не по имени-отчеству, а просто – Генерал. И уже знакомый мне охранник, которого они называли Прикус.
– Она ничего не знает, – уверенно сказал Гамлет, наблюдая, как Прикус тушит в пепельнице сигарету Генерала и брезгливо машет ладонью, разгоняя дым.
– Ты так думаешь или ты конкретно спрашивал? – с нажимом на слове «конкретно» спросил Генерал.
– Я спрашивал, – соврал Гамлет.
– Послушай, сынок. Ты примчался тогда ко мне вечером и попросил помощи. Давай напомню, что ты мне сказал: Кобра прилетел раненный в живот. Попросил тебя отвезти его в санчасть к знакомому доктору. По дороге умер. Ты оставил его в лесу и помчался в часть, где в совершенно невменяемом состоянии и в одежде, выпачканной кровью, требовал меня найти. Ты меня нашел. Я взял своего помощника, – Генерал кивнул в сторону Прикуса, – четырех солдатиков-чукчей из новобранцев и поехал с тобой искать место, где ты бросил…
– Я не мог везти мертвого Кобру в легковушке по дороге мимо поста ГАИ! Тебя не было на даче, что я должен был делать? Если бы Кобра еще был жив, я бы кричал и стрелял, но отвез бы его раненого в медсанчасть, и точка!
– Молчать, – миролюбиво попросил Генерал. – Отвез бы, кричал бы… Ты застрял в лесу с умирающим Кобриным и ждал, когда он тебе скажет, где ключ от банковской ячейки. Без малейшего акцента я хотел тебе напомнить события той ночи. Потому что, когда ты нашел предполагаемое место, где оставил мертвого Кобру, уже наступила ночь. И что? Никакого Кобры – ни живого, ни мертвого. И хотя закрытый воинский «Урал» в тех местах дело привычное и днем и ночью, однако, на обыски военные еще не решались, даже под легендой побега военнослужащих. Я хочу сказать, что силой в жилища не проникали, замки из автоматов не отстреливали.
– Это была твоя идея! – не выдержал Гамлет.
Ерик, устроившийся было в кресле, встал, налил из графина и принес Гамлету выпить на дне пузатого стакана.
– Оставь, – отмахнулся тот. – Это ты сказал, что увезти тело могли только на автомобиле, и поэтому мы перерыли всю Загниваловку и Мышкино, чтобы осмотреть имеющийся транспорт.
– Я рад, что ты оценил мои усилия по устранению допущенных тобой ошибок.
– А зачем было расспрашивать о девочке? – развел руками Гамлет.
– Да все нормально было, – подал голос Прикус. – Мы говорили, что сбежавший солдат может быть ранен и его могла видеть девочка лет десяти.
– И нам сказали, что есть только один дом, где в наличии имеется и легковая машина, и девочка лет десяти, приехавшая к бабушке на лето. И оказался этот дом настоящей крепостью, – продолжил Генерал.
– Я вообще не понимаю, зачем вы тогда везде таскали меня с собой? По-моему, я выглядел умалишенным, – буркнул Гамлет. – К тому же был нетрезвым.
– Это просто, – опять вступил Прикус, снисходительно улыбнувшись, отчего сразу стали заметны его сильно выпирающие вперед четыре верхних зуба. – Мы тебя таскали с собой, потому что девочку видел только ты. Только ты мог ее узнать.
– Не объясняй, – поднял руку Генерал. – Мой зять все еще не считает себя виновником происшедшего. Я продолжу. И в этой крепости в наличии были: одна женщина, которая рожала; одна девочка, которая оказалась «не той» – ты так сказал; один мальчик с охотничьим ружьем; один невменяемый ветеринар весьма преклонного возраста. И черная птица, которая бросилась на нас с угрожающим криком. Во дворе мы обнаружили мини-трактор. Кобылу белого цвета. Автомобиль марки «Мерседес» – «пятисотый» – мотор холодный, два велосипеда и мотоцикл марки «ИЖ» – новая модель. Не хотелось, но приходится напомнить, что ни мертвого, ни живого Кобру мы не обнаружили ни в Загниваловке, ни в Мышкино – никаких следов. С утра мы продолжили поиски.. Никаких следов на дороге – никто не подъезжал после тебя к этому месту. Я не говорил, но мои люди еще неделю потом следили за населенными пунктами, кладбищами, фельдшерскими приемными и больничкой в шести километрах от Мышкино.
– Я же сказал – он умер!. Мы все это обмусолили тыщу раз, все эти поиски, пропавший груз, и кто навел на Кобру турок, и почему они стреляли на поражение – все! Зачем начинать заново?