Васина Нина. Красная Шапочка, черные чулочки

   – Я бы пошел на такое, – задумчиво сказал Гамлет, – хотя на самом деле мы с Коброй тогда провернули самое настоящее мошенничество. Генерал направил нас на сделку по продаже кое-чего из оружия, мы думали – так, по мелочи: два фургона переправить. Кобра поехал в Турцию, чтобы разбираться в порту, я остался в Москве для непредвиденных ситуаций. Он позвонил два раза. Первый раз сказал, что груз принят и оформляется, как планировалось. Второй раз передал, что задерживается – Генерал приказал ему по телефону отправиться еще и в аэропорт встретить самолет. Подробностей я не знаю, но Кобре не понравилось то, что он обнаружил в документах на два контейнера, прибывших грузовым самолетом. Ему не понравился код получателя. У меня было два часа на поиск информации по данным сопроводительных документов и шифру на самих контейнерах. То, что я обнаружил, я не говорил еще никому.
   – Ну Кобре ведь сказал, когда обнаружил?
   – Нет.
   – И мне не надо! – всполошилась я.
   – Нет уж, ты просила принять игру Ерика. Я постараюсь объяснить, почему в этой игре никогда не будет выигравших. По сопроводительным документам Кобре полагалось этапировать груз из самолета в назначенный пункт, получить за него плату – этим он и занимался, пока я выяснял, что может быть в контейнерах. Я выяснил кое-что интересное как раз тогда, когда Кобра сказал, что оплата по контейнерам уже произведена. Ему оставалось позвонить Генералу, доложить о проведенной сделке номер два и отвезти оплату в указанный Генералом банк. Я сказал Кобре немедленно выбросить телефон, на попутках добраться до аэропорта и любым способом попасть в самолет – под чужим именем, угрожая оружием, как угодно. И позвонил золотарю номер один. – Гамлет посмотрел на меня – поняла ли.
   – Золотарь – это тот, кто чистит нужники, – спешила я соображать. – Это… Это – журналист?
   – Четыре с плюсом, – улыбнулся Гамлет. – Не просто журналист, а назначенный самыми верхами копаться в дерьме и копить информацию. В нужное время ему советовали что и на кого выбрать из запасов для разоблачения и пустить под трагическую музыку на главном канале.
   – Значит, ты это сделал не для того, чтобы предать гласности, так?
   – Так. Я пытался спасти Кобру. Я ошибся. Потому что не знал, сколько это стоило. Если бы я тогда знал сумму, я бы сказал Кобре спрятаться, зарыться в канализацию, исчезнуть, но не подходить и близко к местам, где есть камеры слежения.
   – Минуточку. Ты сказал, что никому не говорил о самом грузе, так?
   – Так. Я сказал достаточно, чтобы золотарь начал вертеться. Я сказал, что сорок минут назад в аэропорту Стамбула спецслужбам США передан груз, подтверждающий разработки, испытания и продажу Россией биологического оружия. Золотарь сказал, что у него таких данных нет. Безопасного времени у меня было на звонок – пятьдесят одна секунда, поэтому я не стал объяснять ему, что само оружие не пропадало – ни одной колбы, ни миллиграмма, а просто назвал шифр груза. Когда Кобра добрался до Стамбульского аэропорта, его вычислили и стали стрелять на поражение.
   – А ты?..
   – А я здесь встречал самолеты из Турции.
   – Когда ты узнал сумму?
   – Когда посадил раненого Кобру в свою машину. Он сказал: «Два миллиона долларов, они теперь у нас» и потребовал ехать в воинскую часть к знакомому доктору. Я стал уговаривать его спрятаться. Кобра требовал немедленного разговора с Генералом. Я ничего не понимал. У Кобры был ключ от депозитного ящика генеральского сейфа в банке – сюда деньги не должны были привозиться. А теперь я тебе скажу, что было в контейнерах. Два мертвых тела. Груз 401, закупоренный похлеще любого сейфа в термоизоляционных колбах.
   Я подумала и предположила:
   – Внутри тел и было спрятано это самое биологическое оружие?..
   – Они сами были оружием. Все – одежда, тела. Они умерли после секретных испытаний. Одному богу известно, как Генералу достались эти тела и как он нашел заказчика на подобный товар.
   – А кто стрелял по Кобре? Как он попал раненный в самолет?
   – Как попал в самолет, не знаю. Как выяснилось позже, в девяносто втором, стреляли по нему русские и американцы. Турки только пытались поддерживать порядок. Документы по этому инциденту в аэропорту до девяносто второго лежали в секретных, потому что стрелявшие оказались работниками спецслужб. Потом турки устали ждать от русских или от американцев затребования подробностей инцидента и отправили по копии в обе стороны – разбирайтесь сами. Вот так я и выяснил, что в руках у Кобры перед посадкой в самолет был только полиэтиленовый пакет с портмоне. В нем – паспорт, несколько карточек, удостоверение – ничего, что могло бы помочь разгадать, куда он дел оплату за этот груз. Генерал до сих пор считает, что мы с Коброй его обокрали – все затеяли заранее.
   – Но ты же сказал, что известие об этом грузе Кобра получил уже в Стамбуле – он поехал в аэропорт после звонка Генерала.
   – Вот почему я больше не доверяю этому человеку. Пойдем домой, холодно.
   – Минуточку. – Я вцепилась в Гамлета. – Мне кое-что непонятно. Почему ты обозвал это мошенничеством? В начале нашего разговора ты сказал – вы провернули самое настоящее мошенничество.
   – А вот это уже слишком глубоко. И знать тебе рановато. – Гамлет тронул указательным пальцем мой нос, отвернулся и стал уходить по мостику, подняв воротник куртки.
   – Как это?.. – побежала я за ним. – Что значит – рановато? Ты столько всего рассказал – меня и за одну десятую часть этого запросто могут выкрасть или убить! А объяснить, что за мошенничество – рановато? Чего ждать-то?
   – Не хотелось напоминать, но ты уже и до нашего разговора знала куда больше десятой части. Мне страшно подумать, что ты бежишь за мной, удивляешься, пугаешься, чего-то требуешь, а сама знаешь, где деньги.
   – Какие еще деньги? – совершенно честно возмутилась я и тут же остановилась и закрыла рот рукой. – Извини, я сказала, не подумав.
   – Это точно, – прошептал Гамлет, резко остановившись и пристально меня разглядывая. – Я искал у Кобры ключ от сейфа, но Генерал обещал меня уморить именно за то, что его ящик оказался пуст – Кобра не положил деньги, как предполагалось.
   – Конечно, не положил. – Я поежилась под его пронзительным взглядом. – Ты же сам приказал ему по телефону бросить все и бежать на ближайший самолет.
   – Знаешь, девочка, – взгляд Гамлета потеплел, – мне уже плевать на эти деньги. На мой век и нажитого вполне хватит, а после…
   – На наш век, – поправила я.
   – Ну да, – отстраненно согласился он, уходя к дому быстрым шагом.
   – На сто лет не хватит, – вздохнула я, догоняя.
   Гамлет усмехнулся, обнял меня за плечи и разрешил, пока мы шли, пожить в его тепле под мышкой и даже поцеловал в макушку, выпуская меня у дверей дома в холодную неизвестность.
   – А почему же в Кобру стреляли и русские и американцы? – шепотом спросила я, все еще не в силах успокоиться, расслабиться, беречь каждую секунду с ним на радость сердцу, вместо того чтобы выяснять всякую ерунду.
   – А это ты спроси у Генерала, когда он от меня избавится, – шепотом ответил Гамлет и подмигнул мне вымученной радостью грустного глаза.
   – Можно даже и не спрашивать – ничего не вышло, – уныло пробурчал Ерик, попавшись мне в коридоре каким-то неухоженным привидением – весь помятый, волосы всклокочены, а на шее в два обмота – длинный шарф, болтающийся ниже колен концами. – Гамлет и слушать не хочет, да?
   – Еремей Срулевич, подготовьте мне, пожалуйста, все сделки за восемьдесят девятый год, – сказала я строго. – После того как навестите семью.
   – Ваша наивность, Нефила Доломеевна, мне даже приятна. Я начинаю чувствовать себя мудрым и снисходительным одновременно. Вы что, надеетесь найти хоть малейший отклик смерти Кобрина в этих папках?
   – А после того как вы подготовите сделки за восемьдесят девятый, – проигнорировала я его самохвальство, – сделайте, пожалуйста, анализ предпринимательской активности Генерала в девяносто втором – переговоры, поездки, официальные встречи.
   – Девяносто второй? – Ерик задумался и пожал плечами. – Анализ предполагает приблизительный спектр поисков – чего искать будем?
   Проявляя чудеса терпения, я сказала нежным ангельским голосом:
   – Отклик смерти, дорогой Еремей Срулевич. Как вы и сказали – отклик смерти. – И затянула шарф на его шее посильней.
   На следующее утро я проснулась от запаха. Еще не в силах открыть глаза, испуганно подумала, что Гамлет не мог за несколько часов пропитаться запахом помойки, пива, грязных носков и давно не мытого тела – в половине двенадцатого ночи я обнимала его, пахнущего кремом после бритья и зубной пастой. Ко всему этому ужасающему букету бомжа легкой струйкой добавлялся несколько отдаленный запах рвоты. Сначала я на ощупь провела рядом с собой по простыне и обнаружила, что лежу на кровати одна. Кто-то вздохнул рядом – показательно шумно, с усталым раздражением.
   – У женщин, конечно, короткая память, но не до степени же куриной! – раздался голос Ерика. – Говорят, курица, помимо рефлексов, помнит что-то новое не больше суток. Вы, Нефила, ищете в постели мужа, который в это время вот уже третий год супружеской жизни обычно бегает трусцой, заботясь о хорошем обмене веществ.
   – Еремей Срулевич, – скривилась я, боясь открыть глаза и обнаружить в своей спальне нечто уже полуразлагающееся, – скажите честно, вас рвало сегодня?
   Так как Ерик молчал, пришлось глаза открыть, и я обнаружила его, сильно задумчивого, в кресле у кровати.
   – Вчера, – сказал он наконец. Еще подумал, потом кивнул с твердой уверенностью. – Вчера вечером Освальда стошнило как раз на мой шарф.
   – Осю? – Я села, закрываясь покрывалом одной рукой. Другая занялась поисками халата на полу. – Он заболел?
   – Ладно вам. Нефила Доломеевна, не беспокойтесь. Наверное, просто объелся пауков, подумаешь – беда какая. Я пришел выразить вам свое восхищение. Разрешите ручку поцеловать?..
   К моему ужасу, он вдруг стал на колени и пополз к той руке, которая все еще не могла нащупать на полу халат. Я вскрикнула и, обмотавшись покрывалом, отползла на другой конец кровати.
   – Ты!.. Ты должен был пойти домой, к семье, в душ! Если ты немедленно не отправишься к себе домой, я… Я вызову санэпидемстанцию! Вот именно. Пусть тебя хотя бы продезинфицируют!
   – Тотчас же отправлюсь мыться и спать, только скажите – почему девяносто второй?
   – Что?..
   – Почему вы сказали посмотреть именно девяносто второй год? Я уже было подумал, что вы просто хотите от меня отвязаться.
   – Понятно. Ты провел анализ предпринимательской активности Генерала, трудился всю ночь, чтобы с утра пораньше прийти и провонять мою спальню?
   – Не было никакой предпринимательской активности. Вот в чем загвоздка. Это переломный год. Первые пять месяцев – средней активности, а вот потом у Генерала начались проблемы. Его трижды вызывали на Комиссию. Генералу пришлось оплатить услуги адвоката, а к сентябрю месяцу, судя по всему, он вообще был готов бежать.
   – И что?
   – Утряслось как-то, – пожал плечами Ерик. – Если у вас еще будут какие пожелания… Ладно-ладно, ухожу. Я обещал – я ухожу. Один маленький совет. Совсем маленький, но важный. Поверьте в мою интуицию – завалить Генерала по его тайным сделкам совершенно невозможно. Только по официальным документам мы еще можем попытаться…
   – Ерик, – перебила я, – у тебя больше нет интуиции, она протухла – слышишь запах?
   Нужно было найти Осю. Я бегала по дому в халате – из комнаты в комнату, пока по странному наитию не дернула ручку комнаты Нары. Заперто. Пришлось идти в кухню и просить ключи у Ирины Дмитриевны. Она предложила продегустировать ее новое изобретение – манную кашу с изюмом, курагой и свежей клубникой.
   – Все это осторожно добавляется во взбитые в крепкую пену белки, посыпается орехами…
   – Ужасно вкусно, вы – волшебница!.. – убегаю я.
   – Дети зареклись есть манную кашу на завтрак, посмотрим, что они теперь скажут!..
   Открывая дверь комнаты Нары, я ощутила легкое неудобство, но пресекла в себе всякий намек на тактичность. И зря.
   Минуты три мне пришлось стоять у тахты, разглядывая спящих детей, и лихорадочно искать выход из создавшегося положения. Нара открыла глаза первой.
   – Нефила!.. – счастливо потянулась она. – Как ты хорошо пахнешь! Ты сегодня ванильно-клубничная, да?
   Я оторопела от ее искренней радости. Я стала судорожно вспоминать свои ощущения девятилетки, если бы меня (условно!) обнаружил какой-нибудь родственник совершенно голой в одной кровати с мальчиком – тоже голым.
   Тут и Ося проснулся, сел, подтянул на себя сползшее к ногам одеяло, укрылся и посмотрел на меня с жалостью.
   – Мы не хотели причинять тебе беспокойства, – сочувственно сказал он.
   – Беспокойство?! – Я осмотрелась и потихоньку ущипнула себя, чтобы убедиться – не сон. Вонючий Ерик у кровати с раннего утра – не сон, и это – тоже не сон.
   – Почему ты не постучалась? – продолжил свои издевательства поганый мальчишка. – Ты разве не знаешь, что приличные люди стучат, даже когда открывают двери чужой спальни запасными ключами.
   – Я не… неприличная, наверное, – прошептала я, ощутив сильное желание разреветься.
   – Не плачь! – вскочила Нара. – Ну спроси, спроси, что мы тут делали!
   – Да не хочу я ничего спрашивать!..
   – А ты спроси! – Нара обхватывает меня за талию и толкает к креслу.
   – Что… вы тут делали? – тупо спрашиваю я, потом сглатываю слезы, решительно сжимаю кулаки и уточняю: – В одной кровати, ночью, голые! Дайте подумать – ничего не приходит в голову!..
   – Мы спали, – ласковым голосом объясняет Нара. – Осе было плохо ночью, он пил водку с Ериком и его стало тошнить.
   – Кто… пил водку? – опять обессилела я.
   – Я выпил с Ериком. У него депрессия на фоне нервного истощения. Так бывает у мужчин среднего возраста после удачно проделанной трудоемкой работы. Меня стошнило, я все заблевал. Нара отвела меня в ванную, чтобы помыть, мы свалились в воду. Вот так все и получилось. Нефила, ты помнишь, сколько мне лет?
   – Тебе не разрешат жениться! – подпрыгнула я в кресле и разъяснила сама себе, успокаивая: – Должен же быть хоть какой-то возрастной предел этому безобразию!
   – Она ничего не понимает, – сказал Ося Наре.
   – Она немного тупеет, когда нервничает. Подождем пару минут – если не успокоится, попробуем облить ее холодной водой, – кивнула Нара.
   – А мне кажется, что лучше все сразу объяснить, пока она не пришла в себя от шока. Как бы не начала драться, – предостерег Ося и медленно – почти по слогам – сказал в мою сторону: – Мне одиннадцать лет. Врубаешься?
   Странно, но в этот момент я стала считать, когда он родился. Получился восемьдесят седьмой год. Значит, в восемьдесят девятом ему было два года… Под напряженными взглядами детей я стала сопоставлять месяц первой свадьбы Гамлета с месяцем рождения Оси.
   – Не врубается, – вздохнул Ося. – Нефила! Смотри на меня. Я еще маленький, чтобы заниматься полноценным сексом!
   – Через сколько месяцев после свадьбы ты родился? – напряглась я.
   – Через восемь. Но я доношенный, сам смотрел справки из родильного дома.
   – Это как-то связано с потенцией у мальчиков одиннадцати лет? – ничего не понимает Нара.
   – Нет… Да, это мне для дела нужно, – пробормотала я. – Итак, вы еще не занимаетесь полноценным сексом? Ну тогда расскажите, что такое – неполноценный секс, давно хотела это выяснить.
   – Это лучше расскажет Марго, она специалист, у нее получится доходчивей, – заявила Нара.
   – А мы иногда просто обнимемся крепко-крепко и спим, – дополнил картину неполноценного секса Ося. – Мы так делаем, когда нам очень страшно.
   – Отлично, – я нашла в себе силы встать и пройтись по комнате. – Вчера вечером, когда Ося выпил водки…
   – Его Ерик напоил! – заступилась за Освальда Нара.
   – …И заблевал и без того грязнющий шарф Ерика. После этого вы оба упали в ванну…
   – Он очень тяжелый оказался, когда пьяный! – продолжает оправдываться Нара.
   – И после ванны вам стало так страшно, что вы залезли голые под одно одеяло и заснули, обнявшись! Правильно ли я объясняю некоторые концепции неполноценного секса?
   – Правильно. Теперь ты сама видишь – никакой это не секс, – кивнул Ося. – Нам хорошо вдвоем, так хорошо, как будто мы – это один человек. Через двенадцать минут по коридору пробежит отец, – невозмутимо, не меняя интонации, вдруг заметил Ося. – Он услышит твой голос, заглянет сюда, и его не пробрать какими-то там концепциями секса, даже неполноценного.
   Я бросилась к двери.
   – Нефила! – укоризненно крикнул Ося. Я дернулась и остановилась.
   – Мне всего лишь нужно одеться, – разъяснил он. – Моя одежда сохнет в ванной.
   – Одевайся, мне уже давно пора на кухню. А если Гамлет увидит тебя здесь одетого, но в такую рань – это не покажется ему странным?
   – Он знает, что мы с Нарой обожаем лежать в обнимку, – крикнул Ося из ванной.
   – По-моему, Гамлету это совсем по барабану, – прошептала Нара, одеваясь. – Один раз он зашел в спальню, когда мы заснули. И просто накрыл нас одеялом.
   – Пойду-ка я отсюда, ладно?
   – Подожди, Ося хотел тебе что-то сказать.
   – Я хотел сказать, что вчера вечером, когда вы уже легли спать, приходил Прикус.
   – Очень интересно, надеюсь, он не видел вас голыми в одной кровати? Это будет просто катастрофично, потому что несчастный охранник похудел за последнее время килограмм на десять и так просто не расстанется…
   Нара хлопнула в ладоши. Я замолчала, затравленно осмотрелась и попросила:
   – Отпустите меня, мне нехорошо, мне нужно побыть одной и подумать!
   – Прикус осмотрел одежду Гамлета..Ощупал куртку, – не. обращает внимания на мои страдания Освальд. – Когда я его заметил, он ставил на полку папин ботинок.
   – Это все? – Я взялась за ручку двери, совершенно не горя желанием столкнуться с Гамлетом в коридоре и выслушивать его наставления по правильному образу жизни – обычно такие объяснительные приступы накатывали на него именно после пробежек.
   – Она ничего не воспринимает на слух, лучше показать, – посоветовала Нара.
   И мы с Освальдом пошли в другую часть дома. В коридоре мальчик взял с полки туфлю Гамлета и зачем-то показал мне подошву. Потом вынул из кармана джинсов маленький перочинный нож и стал ковырять этим ножом каблук. Когда я уже решила, что этот день по своей экстравагантности превосходит даже первый день моего приезда в Загниваловку и что мальчика нужно показать врачу, и Нару… нужно показать врачу!.. В этот момент Ося торжествующе поднес к моему лицу туфлю – отдельно, и широкий каблук – отдельно. При этом он очень странно на меня смотрел и шипел:
   – Тс-с-с…
   – А это…
   Ося топнул ногой и прижал указательный палец к губам. И только когда каблук оказался у его носа, я заметила, что в этом каблуке есть углубление, а в углублении…
   Нет, определенно, я не готова к борьбе на выживание. Бедный Ёрйк! И его тщетные надежды на меня как на союзницу! В каблуке находился маленький приборчик, я даже вспомнила, что Ося называет такое «жучком», разве не смешно? По-моему, очень смешно. Сообразив, что Гамлет вчера стоял на мосту в этих туфлях, мне стало еще смешнее и я хохотала минут десять – пока Ося вел меня в спальню, поил водой и звал Гамлета.
   – Давно это у нее? – поинтересовался Гамлет.
   – Уже девять минут с секундами.
   – Чем здесь воняет? Чертов Ерик, весь дом провонял. Нефила, смотри на меня! Сюда приходил Ерик? Он к тебе приставал, да? Нефила, смотри на меня!
   – Пап! – повысил голос Ося. – Я испортил твою туфлю. Поэтому Нефила и смеется. Я отковырял каблук. А ей стало смешно. Может, позвать врача?
   – Лучше позови Ирину Дмитриевну. Нефила, если ты не прекратишь, придется тебя ударить – у тебя настоящая истерика.
   – А у тебя в каблуке!.. Генерал…
   – Ты хочешь сказать о прослушке? – Лицо Гамлета, расплывающееся в-пелене слез, то отдаляется, то приближается, с озабоченным участием и – как мне почему-то кажется – с надеждой на сумасшествие. – Ося нашел в моем ботинке прослушку Генерала? Подумаешь, новость! Не стоит из-за этого так расстраиваться. Пойдем в ванную, умоемся и перестанем смеяться, а то животик заболит. Вот так, вот и умница…
   – Но как же… – икаю я, передвигаясь под его руководством к ванной комнате. – Мы же стояли с тобой в этом ботинке на мосту! Он же все теперь знает!
   – Вот так, осторожно. Конечно, знает. Я никогда от него ничего не скрывал в этом деле. Я честно и откровенно все рассказал еще тогда, он знает все, только не верит в это. Продолжает вынюхивать, высматривать, подслушивать.
   – По… по-почему?
   – Потому что не верит. Денег-то нет. Даже тела Кобры нет. Вот он и не верит. Если честно, при таком исходе дела я бы тоже не поверил. Обними меня за шею, я тебя в кровать отнесу.
   В лежачем положении мне стало легче.
   Пришла Ирина Дмитриевна, принесла манную кашу в виде белой воздушной горки, посыпанной орехами. И две ложки.
   – Вы с этой стороны начинайте, а я с другого боку, ладно?
   – Я не смогу, я…
   Она первая зачерпнула сладкую пену и долго потом ее смаковала, закрыв глаза.
   – Знаете, не нравится мне сочетание кураги и ванили. Что скажете? – спросила она. – Не обращали внимания? Может быть, абрикосовый вкус с ванилью не сочетается?
   И я зачерпнула ложкой со своей стороны.
   Не сочетается пряная ваниль с острым горьковатым привкусом абрикосов. Совершенно.
   Летом я встретилась с Макаром. Он приехал в Москву, позвонил, и я впервые села за руль подаренного мне после свадьбы «Порша». Поколесив по городу, мы остановились у зоопарка и зачем-то купили билеты, выстояв разноцветную и увешанную шариками очередь из детишек.
   Побродили, помолчали, посмотрели друг на друга сквозь две сетки у хищных птиц.
   – Зачем мы сюда пришли? – спросил Макар. И я сказала, что хочу посмотреть на горилл.
   – Посмотрела? – тихо спросил меня Макар у клетки с обезьянами. – Теперь скажешь, зачем тебе гориллы?
   – Папочка… Твой брат Доломей влюбился в женщину, которая здесь умерла.
   – Боже мой! Только не говори, что она была пациенткой Марго, ладно? А то я еще подумаю, что Доломей влюбился в зоофиличку.
   – Не буду… Расскажи.
   – Что?
   – Просто – расскажи!
   – Хорошо. – Он осмотрелся и повел меня к змеям. – Я расскажу, кем хотел стать в детстве.
   – Кем? – насторожилась я, разглядывая парочку кобр.
   – Коллектором. Я хотел стать поставщиком-коллектором и жить в Бразилии.
   – Почему в Бразилии?
   – Потому что там находится серологический институт. В нем делают змеиные сыворотки и противоядия от укусов пауков.
   – Понятно… А чем занимается поставщик-коллектор в Бразилии? Только не говори мне, что он отлавливает змей и пауков, чтобы отбирать у них яд!
   – От тебя ничего не скроешь, – смеется Макар.
   – От тебя тоже! Эта женщина действительно была пациенткой Марго.
   Мы помолчали.
   – Почему ты поступал в военное училище, если хотел стать собирателем ядов у пауков?
   – Потому что вырос. И многое понял. Досижу в конторе срок контракта и попрошусь плавать. Теперь ты расскажи.
   – Я застряла. Ничего не знаю, ничего не могу поделать.
   – Выдернуть тебя? – спросил Макар, наклонившись и высматривая что-то у змей.
   – А можно любить без памяти двух мужчин сразу?
   – Да-а-а… – Он выпрямился и покачал головой. – Тебя так просто не выдернуть. На следующее лето… – начал он говорить о будущем, я закрыла ему рот ладонью.
   – Следующего лета может не быть, – прошептала я.
   Тогда он сделал укоризненные глаза и закрыл мне рот ладонью.
   Мы оба старались изо всех сил и ни разу не сцепились зрачками.
   Но оно наступило – следующее лето. Лето трех девяток, которые, если перевернуть, превращаются в три шестерки. Наступило, как и полагается, первое июня. Прямо с семи утра и наступило. С приходом Прикуса. Он постучал в дверь спальни. Я, зачумленная сном, долго соображала, откуда вообще звук, потом накинула халат, босиком побрела к двери и даже спросила: «Кто там?»
   – Лето наступило, – объявил Прикус, просовывая в дверь букет роз. Огромный, шипастый – как три года назад.
   Я отшатнулась. Прикус открыл дверь пошире и бросил букет мне под ноги. Розы рухнули с шорохом спиленного ветвистого дерева.
   – Неувязочка получается, – начал объяснять Прикус. – Мне приказано отбыть по делу. И может так случиться, что я больше в Россию – ни ногой.
   – Неужели? – с трудом скрыла я облегчение и даже добавила, зевая и изображая некоторую удрученность: – Как долго мы можем не увидеться?
   – Долго. Я стучал в спальню Тегенарии, а там закрыто. Она не выходит. Обозвала придурком.
   – Ты не можешь стучать к ней в спальню! – начала просыпаться я. – Ей еще нет десяти лет! Еще целая неделя до десяти!
   – Такие обстоятельства, – пожал плечами Прикус. – Но розы я все равно нес тебе. Девяносто девять штук. Мне сказали, что должно быть нечетное количество. Возьмешь?
   – Я их потом по пять штук растащу по вазам, не беспокойся. Куда ты все время смотришь?
   – На твои ноги. Я вдруг подумал, что если тебя поставить в розы?
   – Нет уж! – отбежала я от двери и убедилась, что розы не дают Прикусу погнаться за мной и силой сунуть ногами в этот костер шипов – перепрыгнуть сразу не удастся, разве что если он разбежится в коридоре?..
   – Не дергайся. Я принес кольцо для Тегенарии. Отдай ей через неделю.