Страница:
Выхватывая из постоянной памяти крупицу за крупицей, "кирпичик" за "кирпичиком", террабайт за террабайтом, в данную минуту Ивонин сооружал мыслеформы одновременно по нескольким "генеральным планам".
Были тут и пятнистые дрожащие раздумья о направленности процесса стандартизирования лингвистических коррекций слэнга скайеров, породившие вывод, что неизбежным итогом явится воссоздание единого всеобщего языка, легендарной имперской "универсалингвы"; и дерзкая, увенчавшаяся успехом попытка трансформизации в специфику мышления расы ньикпортальеров, с целью постижения догматов смысла жизни этих загадочных аммиакорганических человечков, обожающих копошиться в собственных испражнениях (экстраполяция однозначно указывала, что вожделенным апофеозом их духовных устремлений является поклонение Истинному Носителю Божественного Начала, то бишь способность организма к самоочищению почитается ими как истинный, бесценный, главнейший Дар Божий); и очередной фрагмент неиссякающей, чисто хагерской мыслетемы: сие существование, то бишь СУМ это, кончится раньше, чем Я, или хочешь не хочешь, однако же придется-таки КОГИ-ТО и после того как?!!
И много еще всякого-разного, всяческого и разнообразного...
Однако наиболее вычурной из текуще-продумываемых мыслеформ получилась ажурная клетка, которая возникла в результате извилистого выстраивания цепочек ассоциативных рядов, суммирующих факты и комментарии физиологических и психологических реакций обоняния эрсеров на запахи иных биовидов разумных. Взаперти в этой клетке сидело утрированно-носатое, гротескно-эрсероподобное создание, и было оно не чем иным, как самым что ни на есть Запретом Адсорбции пресловутым табу на межрасовые браки, исстари бытующие во многих мирах Сети.
Но самой заметной композицией была массивная башня, замшелая и вросшая в толщу земли, как прошлое, но при этом окутанная искрящимся флером свободных ассоциаций, клубящихся суетливо и хаотично, как настоящее; ближе к верху флер густел, темнел, и верхушка башни тонула в волглом и непроглядном, как грядущее, желеобразном тумане. В угольно-черном небе, колпаком накрывшем это окаменелое сооружение, будто внезапный чирей на челе Бога, набухло тусклое, как старое червонное золото, светило; его корона испускала протуберанцы, которые слизывали серебристые точечки, усеявшие изнанку колпака, и молниеносные движения эти напоминали то ли взмахи загребущих рук, что сметают со стола монетки, то ли прицельные броски лягушачьего языка.
Ивонин думал о том, чего нет. Тем не менее Имя Собственное у того, что не существует, имелось: ЭрсСтелла.
Погибшая Империя предков, землян. Кому, как не хагу, помнить, КАК ОНО БЫЛО, КОГДА ЕЩЕ БЫЛО.
Была планета. Одна из. Каких во Вселенной навалом, казалось бы... АН нет! История этого мира оказалась исключительной. Он породил расу разумных существ, которые упорно не хотели довольствоваться замкнутой ограниченностью родного "шарика". То ли излучение материнского светила повлияло роковым образом, то ли другие факторы сложились и скооперировались меж собой, - однако непоседливые аборигены третьей планеты звезды Солнце ушли в космос. Да так стремительно и эффективно "ломанулись", что сами того не ожидая, даже не поспев оглянуться по сторонам и толком осмотреться, оказались основателями и повелителями величайшего межгалактического государственного образования. Земляне величали его "ЭрсСтелла", соединив в этом синтетическом имени название родной планеты (на одном из древнеземных языков, инглише: Earth) со словом "звезда" (произносимым на латыни, наречии еще более древ-неземном: Stella).
Земля, отправившаяся к звездам...
И была ИМПЕРИЯ. Долго была, не одно столетие. Далеко НЕ. Миллениум истекал за миллениумом...
Земляне ЦАРИЛИ. Без малого четыре тысячи биовидов разумных существ "открыли" они и вытащили к звездам, зачастую не спрашивая их даже, хочется ли тем вытаскиваться. Но биовид истинных разумных в ЭрсСтелле за все время ее существования имелся один-единственный: НАСТОЯЩИМИ ЛЮДЬМИ считались исключительно потомки рожденных на планете Земля, под лучами звезды Солнце.
Со всеми вытекающими из такого "положения вещей" обстоятельствами, наделявшими полными гражданскими правами лишь гуманоидов "земной" расы.
Даже пара-тройка исключений (выяснилось, что биови-ды, порожденные тремя планетами - в системах звезд Оласт, Далж и Лун Фа, - от природы абсолютно идентичны трем земным субрасам, белой, черной и желтой; оластерам, дал-жианам и лунифам было милостиво дозволено ассимилироваться с Господами) на самом деле только подтверждала правило.
Незыблемое и неоспоримое.
Разумные делятся на две части. Есть ЛЮДИ и есть ИНЫЕ. Люди правят, иные служат. Наши, земляне - хозяева; чужие, неземляне - слуги.
Так и только так. Свободные и рабы.
Миллениум за миллениумом. Династия сменяла династию на двойном троне Императора-Императрицы, борьба за власть раздирала человечество землян на группировки и партии, политический курс колебался в разные стороны, иногда весьма радикально... НО! Основополагающее, фундаментальное ПРАВО оставалось неизменным ни на йоту: наиболее ничтожный и нищий из потомков землян изначально стопроцентный ЧЕЛОВЕК, а самый могущественный и богатейший потомок уроженцев иных миров - бесправный НЕ-ЛЮДЬ. Со всеми "втекающими" ОБЯЗАННОСТЯМИ.
Постоянным гарантом незыблемости и неотъемлемости Права Быть Человеком на протяжении миллениумов - оставались имперские вооруженные силы. Называлось войско императора одновременно и лаконично-незатейливо, и неожиданно-поэтично: АРМИЯ СОЛНЦА. Военная доктрина Империи всегда оставалась неизменной и формулировалась предельно четко: "Полностью доверять можно только мертвому тяшке". "Тяшками" уроженцы Солнца III презрительно звали абсолютно всех инопланетян (сокращенно от уничижительного "инопланетяшка").
Категорически антропоцентристский и ксенофобический характер взаимоотношений землян и неземлян логически проистекал из самого менталитета обитателей третьей планеты звезды Сан (так звучало название Солнца, произнесенное на инглише), из крайнестепенной эгоцентричности их натуры, из самовлюбленности их изначальной. Зафиксированные свидетельства чему исследователями-неземлянами отыскивались еще в фундаментальных трудах авторов времен ранней зари земной цивилизации. Масса доказательств имеется в аутентичных текстах таких, к примеру, культовых философов San III, как Эразм Роттердамский, Фома Аквинский, Диоген Синопский, Сократ Афинский, Воха Измайловский, Гераклит Эфесский, Эммануил Кенигсбергский, Макс Октябрьский, Симеон Полоцкий, Владимир Жириновский, Архимед Сира-кузский, Джек Лондонский, Фалес Милетский...
Рано или поздно столь неравноправное положение вещей просто обязано было ИЗМЕНИТЬСЯ. Во Вселенной ВСЕ (не исключая ее самое) НЕ ВЕЧНО. Бесконечно, ДА; но вечности как таковой НЕТ, ибо основной закон бытия - движение по спирали. И отменить его не удалось даже землянам, возомнившим себя Властителями Сущего.
И было ПАДЕНИЕ ИМПЕРИИ. Неизбежное.
И был распад единой системы на осколки, на отдельные миры. И была эпоха ОТВЕТНОГО УДАРА, когда бесправные иные, обретя вожделенное равноправие в яростных боях за свободу, развязали оголтелый геноцид, в угаре священной мести стремясь стереть "эрсеров" (как стали официально называть бывших имперцев, низведенных до уровня всего лишь ОДНОЙ ИЗ рас) с лика Вселенной.
Наиболее пафосным (в пропагандистском смысле) актом возмездия явилось ПОЛНОЕ СТИРАНИЕ Солнечной системы. Уничтоженная интервидовой группой добровольцев-смертников Столица Империи отправилась в тартарары, исчезла с лика Вселенной, была выдавлена прочь, как уродливый гнойный фурункул, что обезображивал лицо, превращая его в гнусную харю! Нейтрализована, как источник невыносимого зловония! И тотчас же в космосе даже стало как бы ЛЕГЧЕ ДЫШАТЬ.
Однако "земы" и "земляшки" (как все прочие люди стали уничижительно звать мужчин и женщин этого биовида) выжили. Полностью стереть земную расу не удалось - миров миллионы, и эта зараза за тысячелетия звездной экспансии Успела расползтись по многим из них, укорениться и взрасти на местных почвах... С течением времени пыл отмщения понемногу угасал, к тому же насущной Проблемой Номер Раз сделался РАЗВАЛ коммуникаций: бывшие рабы вдруг обнаружили, что РАССЫПАЛИСЬ в космической бездне, и огромный некогда МИР стремительно сузился до крохотного мирка - скопления, созвездия, планетарной системы, отдельной планеты...
Спасителями СЕТИ как сообщества независимых, но взаимосвязанных миров явилась добровольческая организация, возникшая словно материальное подкрепление ответов на вопросы, которыми в панике задавались жители разобщенных планет. МЫ САМИ СЕБЕ ХОЗЯЕВА, НО КАК ЖИТЬ ДАЛЬШЕ? ЧТО ЖЕ НАМ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?! КАК БЫТЬ?!! Весьма незначительный процент миров решил, что лучше всего быть САМ ПО СЕБЕ, частично либо совершенно обособленными, вплоть до полного прекращения космических сообщений. Подавляющее же большинство возжаждало СНОВА БЫТЬ ВМЕСТЕ.
На космическом русском - одном из языков межрасового общения, доставшихся Сети Миров в наследство от Империи, новообразованная Организация называлась: Межгалактическая Коммуникационная Безопасность. Intergalaxy Communication Safety - на космическом американском...
МКБ. ICS.
Занялась она восстановлением, удерживанием и охраной космических путей. Именно она сохранила единую систему точек входа-выхода и векторных поправок. По сути, благодаря ей экономически и астрографически Сеть Миров существует в объеме и размерах, практически неизменных со времен Империи. И даже растет, расширяется - медленно, но постоянно. Для выполнения своих функций МКБ имеет все, что необходимо нормальной, жизнеспособной государственной машине: Звездный Патруль (военное крыло), Академию Наук, экономическое крыло, дипломатическое крыло (координирующее политические устремления множества отдельных государств, направляя их в сторону сохранения космических связей) и, конечно же, СОВЕТ высший административный орган, управляющий всей этой махиной...
ТАК есть. И давным-давно.
Сеть Миров - в точности такая же Империя. Только правит ею не одно-единственное человечество, возглавляемое парочкой наследственных предводителей, а интервидовой Высший Совет ИКСов. На самом-то деле. И умные люди всех человечеств, предержащие реальную власть, это прекрасно понимают... но вполне довольны тем, КАК есть, и не стремятся нарушить статус-кво. Потому что власти предержащие всех миров объединились. В СТРЕМЛЕНИИ НЕ ДОПУСТИТЬ возврата к реальной власти одного-единственного человечества.
Все разумные делятся на две части: ЛЮДИ (не важно, что без малого четырех тысяч разновидностей) и НЕЛЮДИ - единственной разновидности, утратившей бесспорное ПРАВО претендовать на статус настоящего человека.
Так не было! Но так ЕСТЬ!! И да пребудет точно так же во веки веков!!! Миллениум за миллениумом...
Таково главное устремление тех, кого Наши некогда звали Иными. И поколение за поколением, столетие за столетием им удавалось претворять его в реальность. ЭФФЕКТИВНО.
Однако - ничто во Вселенной не...
Продолжение сентенции бессмысленно, ибо очевидно.
И грядет ПАДЕНИЕ Империи.
НЕИЗБЕЖНО.
...Протуберанцы слизывали с колпака небес все больше и больше серебристых звездочек. Ивонин преспокойно мог бы с точностью до "штук в час" подсчитать, СКОЛЬКО, но не Делал этого. Зачем... Финал ясен, как слеза младенца, та самая, пресловутая, которая не имеет стоимости.
А вот то, ЧЕЙ ЯЗЫК слизывал, Ивонину покамест вычислить не удавалось. Но он не расстраивался по поводу - всему свое время. Уровень сложности задачи определяется самым что ни на есть временем, отпущенным на ее решение. Какие-то ответы становятся известны вмиг, какие-то приходят чуть погодя - и длительностью этого "чуть" определяется скорость мышления. У хагов она наибыстрейшая из всех людей. На то и - хаги.
Для того и созданы были. Чтобы ДУМАТЬ.
Потому и могущественные такие. Что может быть сильнее мысли? Вопрос риторический, посему для получения на него ответа времени не требуется вообще. (Скрести хакера и мага, неразрывно соединив рукотворные чудеса кибертехно-логий и натуральное волшебство, присущее истинному Чуду Природы, разумному биологическому организму - получишь ответ. Зовется - ХАГ.)
Вероятность того, что очередной ответ может быть не узнан НИКОГДА, Ивонин как носитель разума (один из основных критериев истинной разумности: способность сомневаться!) все-таки допускал. Но - скорее по привычке сомневаться, нежели всерьез.
Ну вот, например, ЭТА.
Каким может быть решение задачки, условие которой гласит, что тотально прерывается коммуникация только с такими мирами, в которых существенно преобладает эрсеровское население?.. (Статистической единицей коего номинально числится и сам Ивонин, но числить себя "земом" - для хага -нонсенс; сродни тому, чтобы при переписи населения в графе "Образование" начертать "БОЖЕСТВЕННОЕ", а в графе "Род занятий" небрежно черкнуть "БОГ".)
Кем же в итоге окажется "неизвестный член" уравнения, известные у которого таковы: неутолимое желание потомков землян снова быть людьми, яростное противление этому потомков неземлян, и существование "Главной Тайны Иных"?!!
Чтобы получить информацию, необходимо уловить алгоритм познания, и... (Главное: ВОВРЕМЯ И ВНЯТНО ЗАДАТЬ ВОПРОС. И тогда ОТВЕТ рано или поздно обязательно СЫЩЕТСЯ. Даже там, где он оказаться может ну разве что СЛУЧАЙНО. Если вопрос УЖЕ задан и при этом правильно сформулирован - ответ никуда не денется. Обречен ДАТЬСЯ. Почему обречен (вопрос)?.. Ответ: суть в том, что если бы вопрос не был УЖЕ задан, то свежепоступившая информация не была бы воспринята в качестве ответа. А когда вопрос уже существует - ответ распознается как бы автоматически, САМ СОБОЙ. Вычленяется из прочей информации, которая НЕ ответ.)
Итак. Что Сеть Миров "расплетается" и редеет не по дням, а чуть ли не по часам - яснее ясного (по степени ясности - куда той слезинке!).
Сопутствующие факты: в "подчищенных" базах координатных библиотек остается СЛЕД, так называемая свастика Давида на фоне звезд (причем наверняка намеренно, будто вызов бросает: а попробуй-ка меня сцапать!); ночью накануне исчезновения очередного мира его обитатели-эрсеры видят вещий СОН, а утром просыпаются полные решимости восстать против существующего положения вещей; предвестником ухода очередного мира также является публичное появление древнеземной максимы "VIA EST VITA", означающей призыв к дальнейшему продвижению по дороге жизни, и расценивать этот девиз можно однозначно, как прямое подстрекательство к уходу; мистическое явление - провоцирующая к бунту, распевающая запретную песню "Последний Старт" неуловимая Черная Эмкабэшница, неясно откуда возникающий и неведомо куда пропадающий силуэт женщины в черном скафандре высшей защиты; упорные толки о существовании подпольной организации сопротивления, которая называет себя "Армия Солнца", в память об имперской армии освоения космоса...
Да, в Сети уже появились мифы о том, что было "раньше" там, где существовали стертые миры. За считанные месяцы родилась масса толкований, и почти все они сходятся в главном - без происков какой-то тайной организации эрсе-ров дело не обошлось. Однако МКБ, КОП, другие межгалактические корпорации сбились, что называется, "с ног" в поисках тайной эрсеровской армии освобождения. И - НИЧЕГО!!! Точнее, никого... Что неудивительно. В условиях реальной, не показушной тотальной слежки практически невозможно создать и поддерживать функционирование разветвленной сети адептов. Разве что локальную, в пределах одного мира либо системы...
Никакой реваншистской Армии Солнца в Сети Миров НЕТ. Существуй она - хаги узнали бы. Хаги знают обо всем более или менее значительном, что происходит (захотят узнать незначительное, тоже получат ответ, но для этого же еще надо захотеть вопрос задать...). Даже Главную Тайну Иных прекрасно знают, хотя прочим эрсерам не говорят.
Не хотят.
Ивонин тоже не говорит. Ясное дело. Он же хаг в конце концов.
Но кому понадобилось стирать миры и каким макаром это делается, еще не знает ни он, ни прочие хаги. Однако ЕМУ уже захотелось ЗАДАТЬ ВОПРОС. И этим он кардинально отличается от прочих хагов.
Поэтому он, Ивонин, и торчит ЗДЕСЬ...
Ага, вот и потенциальный, вполне вероятный ответ неотвратимо приближается. Вот оно, собственной персоной, "неизвестное" в решаемом уравнении. Поиск ответов бывает двух родов: ходишь их ищешь везде или сиднем сидишь, чтоб они тебя сами нашли.
Ивонин нехотя поднял руку и взмахнул ею, привлекая внимание двух прохожих, большого мужчины и маленькой женщины эрсеровской наружности. Они вдвинулись в поле зрения биологических глаз хага на дистанции в двадцать один с половиной метра, появившись из-за магистральной трубы большого диаметра, по которой необработанные отходы жизнедеятельности под давлением нагонялись в один из бесчисленных резервуаров предварительного отстоя.
- Думай глобально, действуй локально. Так говорила ГРИНПИС*, - сказал он сам себе, как бы в утешение, и тяжко вздохнул.
* "Green Peace (Зеленый Мир)" - древнеземная всепланет-ная организация защитников экологии. Именно из названия этой добровольческой организации в древнеземных языках появилось слово "зеленый" в новом значении, сделавшимся нарицательным. В этом значении, как синоним понятия "сохранение экологической чистоты", слово использовалось и как самоназвание всех сторонников очищения окружающей среды от вредоносного влияния техногенных факторов. На примере "Гринпис" хорошо видно, что добровольческие международные организации - старое как мир явление и что влияние их на историю развития цивилизаций издревле было огромным, иногда судьбоносным. В качестве других исторических примеров можно привести движения, течения, ложи, группы и организации: франкмасонов, коммунистов, розенкрейцеров, футбольных болельщиков, мафиози, байкеров, рокеров, фэндом любителей фантастики, новых хиппи, космических автостопщиков, пранпитиерхов, гроллажисток... Исторических примеров не счесть!
Необходимость хоть что-то ДЕЛАТЬ, прибегая к помощи не всемогущего разума, а слабосильного материального тельца, неизменно наполняла любого хага невыразимой тоской. Еще бы! Трудно ожидать от шахматного гроссмейстера, что он будет млеть от счастья, играя блиц с любителями-третьеразрядниками провинциального клуба. Пускай и ведется сеанс на паре сотен досок одновременно.
Парочке, тем временем сократившей дистанцию до четырех запятая восьми десятых метра, Ивонин сказал:
- Приветик, Солли Лунная Птица и его неразлучница Маленькая Ира.
Вслед за этим он был вынужден (потому что они намертво застопорились на дистанции три метра девяносто сантиметров (он) и три метра семьдесят пять сантиметров (она)!) сказать им следующее:
- У вас были расслабленные лица человеков, не видящих наблюдателей, полагавших, что находятся в потаенном уединении, а теперь у вас на физиономиях выражение застигнутого врасплох человека, который был свято уверен, что его никто не видит, и вдруг...
- Ты - хаг по имени Константин, - не спросила, а проинформировала она, нагло перебивая Ивонина, - чтишь Василия Головачева.
Ивонин шустро ОГЛЯДЕЛСЯ (не глазами, конечно), собрал суммарную картинку, выхваченную пораскинутыми взглядами и понял, что ЭТА. качает сетевую инфу на полный вперед! С мощностью и быстродействием суперским (по-настоящему суперсильно, а не в понимании обычных хакеров), что твой хаг качает! Но хагом она никак быть не могла, она вообще не с Адама, и впервые эту точку посещает реально. Значит...
- Давным-давно, полторы минуты назад, кроме всего прочего, я в натуре штудировал обильное наследие этого плодовитого автора. Приметив, однако, что в который раз проворачиваюсь по одному и тому же кругу, а не возвышаюсь по спирали, я перестал попусту растрачивать единственную настоящую ценность время жизни. Сейчас я адепт святого Андрея Макаревича... нет, уже Олега Авраменко... но эта приверженность долго не продлится, я меняю вероисповедание приблизительно раз в семьдесят шесть секунд. Точнее - в среднем семьдесят шесть целых, пятьсот тринадцать тысячных...
Ага, вот, вот... Заговаривая ей зубы, Ивонин ухватил нужную нитку цифр, рванул, вытащил длинный узкий инфопоток. Тот извивался, шипел, что змей ядовитый, и норовил куснуть. Но хаг на то и хаг, чтобы ВЛАДЕТЬ информацией. Ивонин властно овладел потоком, подмял, распахнул и...
ТОРК ЖЕНСКОГО ПОЛА?!
Ничего себе ответец... что угодно можно было предполагать, но чтоб ТАКОЕ?!!
Так, теперь тотальнейший тест на достоверность, чтобы свести к минимуму возможность ошибки (сомневаться - первейшая обязанность разумного!)...
- А бреешься ты, чтобы уменьшить помехи при трансляции, - не спросил, а утвердительно проинформировал Ивонин, перебивая сам себя. - Волосяной покров лица, как антенна, прием энергии космоса усиливает, спору нет, но волосы на голове - наоборот, экранировка. Потому почти все главные умники - лысые усачи-бородачи, а женщин умных исчезающе мало... обратите внимание, умные женщины обычно или коротко острижены, или у них от природы волосики редкие. Будучи стопроцентным воплощением женского начала, ты вряд ли можешь рассчитывать на бороду, поэтому хотя бы от экранирования избавилась.
- Он что, гонит? - вступил в разговор Соллар. - Это что ж, я не дурак потому только, что у меня борода почти всегда есть?!
- Нет, - Ира передернула худенькими плечиками, - к сожалению, он прав. В чем-то.
- В чем-то?! - Неожиданная уточняющая реплика Ивонина даже возмутила.
А она продолжала накоротке общаться с Сетью, загребать СИЛУ широченной лопатой, и он, ХАГ, ничего не мог поделать, чтобы эффективно ПОМЕШАТЬ ей. Как ни пытался.
- Не злись, хаг, - спокойно сказала торка. - Я не хотела тебя обидеть. Просто хочу, чтоб ты не забывал... на всякий лом обязательно найдется другой лом.
- Не хотела, почему же обидела? Не забывал... Ты думаешь, я способен что-то забыть?!
- Любая система может дать сбой, - пожала плечиками невозможная торка. Шанс на это всегда остается. Протестируй-ка себя... коллега.
- Сам ты... система! - окончательно оскорбился хаг Константин. Невероятно, но ЭТА сумела в нем возбудить чувство. Он по-настоящему ЗЛИЛСЯ!
Ох уж эта...
ОШИБКА!!!
Самотестирование он машинально провел и в этот нано-миг вдруг получил ОТВЕТ.
И не поверил вначале в то, что узнал. А поверив, что ошибся, искренне "сокрушился", но отнюдь не'по самому факту принятия ошибочного решения, а потому, КАКОЙ ИМЕННО предыдущий ответ оказался ошибочным (шанс на ошибку всегда существует, и каким бы он мизерным ни был для мощи хага, но...), и принялся ностальгировать по нему.
Ведь ТО объяснение было хотя бы приемлемым, реальным, несмотря на всю свою невозможность: неверный ответ, что ОНА - уцелевший, единственный в Сети торк женского пола. Торк, способный производить других полноценных тор-ков, увеличивая их численность - и тем самым угрожая ха-гам, единственным, кто по уровню силы мог сравниться с горками. Хаги размножались, хотя и очень "медленно", но все же... торки - нет. В разных лабораториях их сотворили. Хагам не нужны были женщины, чтобы воспроизводиться. И что самое главное, хаги по-прежнему себя числили ЭРСЕРАМИ...
Самое страшное в новом ответе было то, что ОТВЕТА НЕ БЫЛО ВООБЩЕ.
ОНА просто не существовала, Ее не было и быть не могло. Но она же здесь! Вот она, донельзя реальная, она ЕСТЬ! EST...
И тогда хаг поступил, как настоящий человек (которым по большому счету он все еще оставался).
- Кто ты? - растерянно спросил он вслух, ртом. И даже впервые в жизни на какое-то крохотнейшее мгновеньице перестал задавать вопросы напрямую, МОЗГОМ.
Перестал ЖИТЬ по-настоящему, во вселенском масштабе, и превратился в тусклый отблеск себя - маленький комочек протоплазмы, практически ничем не отличимый от дерьма, которое перегонялось по трубе, на которой этот комочек примостился.
Но - протоплазмы МЫСЛЯЩЕЙ.
Он должен был поступить так, иначе бы СГОРЕЛ. Шанс на то, что любая система собьется, - всегда ЕСТЬ. Ивонину ничего иного не оставалось, как перезагрузиться и оптимизироваться. Потому что живой хаг, сошедший с ума, - это еще более невозможно, чем живой торк женского рода. Невыносимо, как безостановочный оргазм. Плачевнее и трагичнее этого ничего на свете просто не бывает...
- Мне нечего тебе сказать. Я никто. Просто мимо шла. По своим делам. Ты меня остановил сам. Тебе что-то нужно? У тебя ко мне дело какое-то?
И ХАГ НАКОНЕЦ-ТО ПОНЯЛ, зачем остановил ее (не "их", а именно ЕЕ!). Хаг получил окончательный ОТВЕТ и воспрянул духом. Несмотря на допущенную в процессе ошибку, конечный результат ДОСТИГНУТ БЕЗОШИБОЧНО. Правильный вопрос был ЗАДАН, но вопрос этот вовсе не о том, КТО она.
Суть в том, ПОЧЕМУ она.
Кто она, не важно (уже ясно, что Земле пора возвращаться на законную орбиту). Важно, ЧТО она сделает.
В том, что именно ОНА - хаг Константин, в виртуале известный как "Ивонин", НЕ СОМНЕВАЛСЯ. Именно этот ответ был предназначен заданному вопросу, но вовремя не был распознан. Не был идентифицирован как информация, более всего подходящая "в тему"...
Именно ему, Ивонину, выпала честь исполнить важнейшую миссию хагов. Тысячи лет они ждали, томясь необходимостью жить. Ждали, чтобы ПЕРЕДАТЬ ЗНАНИЕ. Сохраняли силу, чтобы ОТДАТЬ.
Но вначале он должен получить ответ, кто это С НЕЙ. Не угрожает ли он ее ДЕЛУ. Разобраться, почему именно ЭТОТ человек с нею рядом.
Были тут и пятнистые дрожащие раздумья о направленности процесса стандартизирования лингвистических коррекций слэнга скайеров, породившие вывод, что неизбежным итогом явится воссоздание единого всеобщего языка, легендарной имперской "универсалингвы"; и дерзкая, увенчавшаяся успехом попытка трансформизации в специфику мышления расы ньикпортальеров, с целью постижения догматов смысла жизни этих загадочных аммиакорганических человечков, обожающих копошиться в собственных испражнениях (экстраполяция однозначно указывала, что вожделенным апофеозом их духовных устремлений является поклонение Истинному Носителю Божественного Начала, то бишь способность организма к самоочищению почитается ими как истинный, бесценный, главнейший Дар Божий); и очередной фрагмент неиссякающей, чисто хагерской мыслетемы: сие существование, то бишь СУМ это, кончится раньше, чем Я, или хочешь не хочешь, однако же придется-таки КОГИ-ТО и после того как?!!
И много еще всякого-разного, всяческого и разнообразного...
Однако наиболее вычурной из текуще-продумываемых мыслеформ получилась ажурная клетка, которая возникла в результате извилистого выстраивания цепочек ассоциативных рядов, суммирующих факты и комментарии физиологических и психологических реакций обоняния эрсеров на запахи иных биовидов разумных. Взаперти в этой клетке сидело утрированно-носатое, гротескно-эрсероподобное создание, и было оно не чем иным, как самым что ни на есть Запретом Адсорбции пресловутым табу на межрасовые браки, исстари бытующие во многих мирах Сети.
Но самой заметной композицией была массивная башня, замшелая и вросшая в толщу земли, как прошлое, но при этом окутанная искрящимся флером свободных ассоциаций, клубящихся суетливо и хаотично, как настоящее; ближе к верху флер густел, темнел, и верхушка башни тонула в волглом и непроглядном, как грядущее, желеобразном тумане. В угольно-черном небе, колпаком накрывшем это окаменелое сооружение, будто внезапный чирей на челе Бога, набухло тусклое, как старое червонное золото, светило; его корона испускала протуберанцы, которые слизывали серебристые точечки, усеявшие изнанку колпака, и молниеносные движения эти напоминали то ли взмахи загребущих рук, что сметают со стола монетки, то ли прицельные броски лягушачьего языка.
Ивонин думал о том, чего нет. Тем не менее Имя Собственное у того, что не существует, имелось: ЭрсСтелла.
Погибшая Империя предков, землян. Кому, как не хагу, помнить, КАК ОНО БЫЛО, КОГДА ЕЩЕ БЫЛО.
Была планета. Одна из. Каких во Вселенной навалом, казалось бы... АН нет! История этого мира оказалась исключительной. Он породил расу разумных существ, которые упорно не хотели довольствоваться замкнутой ограниченностью родного "шарика". То ли излучение материнского светила повлияло роковым образом, то ли другие факторы сложились и скооперировались меж собой, - однако непоседливые аборигены третьей планеты звезды Солнце ушли в космос. Да так стремительно и эффективно "ломанулись", что сами того не ожидая, даже не поспев оглянуться по сторонам и толком осмотреться, оказались основателями и повелителями величайшего межгалактического государственного образования. Земляне величали его "ЭрсСтелла", соединив в этом синтетическом имени название родной планеты (на одном из древнеземных языков, инглише: Earth) со словом "звезда" (произносимым на латыни, наречии еще более древ-неземном: Stella).
Земля, отправившаяся к звездам...
И была ИМПЕРИЯ. Долго была, не одно столетие. Далеко НЕ. Миллениум истекал за миллениумом...
Земляне ЦАРИЛИ. Без малого четыре тысячи биовидов разумных существ "открыли" они и вытащили к звездам, зачастую не спрашивая их даже, хочется ли тем вытаскиваться. Но биовид истинных разумных в ЭрсСтелле за все время ее существования имелся один-единственный: НАСТОЯЩИМИ ЛЮДЬМИ считались исключительно потомки рожденных на планете Земля, под лучами звезды Солнце.
Со всеми вытекающими из такого "положения вещей" обстоятельствами, наделявшими полными гражданскими правами лишь гуманоидов "земной" расы.
Даже пара-тройка исключений (выяснилось, что биови-ды, порожденные тремя планетами - в системах звезд Оласт, Далж и Лун Фа, - от природы абсолютно идентичны трем земным субрасам, белой, черной и желтой; оластерам, дал-жианам и лунифам было милостиво дозволено ассимилироваться с Господами) на самом деле только подтверждала правило.
Незыблемое и неоспоримое.
Разумные делятся на две части. Есть ЛЮДИ и есть ИНЫЕ. Люди правят, иные служат. Наши, земляне - хозяева; чужие, неземляне - слуги.
Так и только так. Свободные и рабы.
Миллениум за миллениумом. Династия сменяла династию на двойном троне Императора-Императрицы, борьба за власть раздирала человечество землян на группировки и партии, политический курс колебался в разные стороны, иногда весьма радикально... НО! Основополагающее, фундаментальное ПРАВО оставалось неизменным ни на йоту: наиболее ничтожный и нищий из потомков землян изначально стопроцентный ЧЕЛОВЕК, а самый могущественный и богатейший потомок уроженцев иных миров - бесправный НЕ-ЛЮДЬ. Со всеми "втекающими" ОБЯЗАННОСТЯМИ.
Постоянным гарантом незыблемости и неотъемлемости Права Быть Человеком на протяжении миллениумов - оставались имперские вооруженные силы. Называлось войско императора одновременно и лаконично-незатейливо, и неожиданно-поэтично: АРМИЯ СОЛНЦА. Военная доктрина Империи всегда оставалась неизменной и формулировалась предельно четко: "Полностью доверять можно только мертвому тяшке". "Тяшками" уроженцы Солнца III презрительно звали абсолютно всех инопланетян (сокращенно от уничижительного "инопланетяшка").
Категорически антропоцентристский и ксенофобический характер взаимоотношений землян и неземлян логически проистекал из самого менталитета обитателей третьей планеты звезды Сан (так звучало название Солнца, произнесенное на инглише), из крайнестепенной эгоцентричности их натуры, из самовлюбленности их изначальной. Зафиксированные свидетельства чему исследователями-неземлянами отыскивались еще в фундаментальных трудах авторов времен ранней зари земной цивилизации. Масса доказательств имеется в аутентичных текстах таких, к примеру, культовых философов San III, как Эразм Роттердамский, Фома Аквинский, Диоген Синопский, Сократ Афинский, Воха Измайловский, Гераклит Эфесский, Эммануил Кенигсбергский, Макс Октябрьский, Симеон Полоцкий, Владимир Жириновский, Архимед Сира-кузский, Джек Лондонский, Фалес Милетский...
Рано или поздно столь неравноправное положение вещей просто обязано было ИЗМЕНИТЬСЯ. Во Вселенной ВСЕ (не исключая ее самое) НЕ ВЕЧНО. Бесконечно, ДА; но вечности как таковой НЕТ, ибо основной закон бытия - движение по спирали. И отменить его не удалось даже землянам, возомнившим себя Властителями Сущего.
И было ПАДЕНИЕ ИМПЕРИИ. Неизбежное.
И был распад единой системы на осколки, на отдельные миры. И была эпоха ОТВЕТНОГО УДАРА, когда бесправные иные, обретя вожделенное равноправие в яростных боях за свободу, развязали оголтелый геноцид, в угаре священной мести стремясь стереть "эрсеров" (как стали официально называть бывших имперцев, низведенных до уровня всего лишь ОДНОЙ ИЗ рас) с лика Вселенной.
Наиболее пафосным (в пропагандистском смысле) актом возмездия явилось ПОЛНОЕ СТИРАНИЕ Солнечной системы. Уничтоженная интервидовой группой добровольцев-смертников Столица Империи отправилась в тартарары, исчезла с лика Вселенной, была выдавлена прочь, как уродливый гнойный фурункул, что обезображивал лицо, превращая его в гнусную харю! Нейтрализована, как источник невыносимого зловония! И тотчас же в космосе даже стало как бы ЛЕГЧЕ ДЫШАТЬ.
Однако "земы" и "земляшки" (как все прочие люди стали уничижительно звать мужчин и женщин этого биовида) выжили. Полностью стереть земную расу не удалось - миров миллионы, и эта зараза за тысячелетия звездной экспансии Успела расползтись по многим из них, укорениться и взрасти на местных почвах... С течением времени пыл отмщения понемногу угасал, к тому же насущной Проблемой Номер Раз сделался РАЗВАЛ коммуникаций: бывшие рабы вдруг обнаружили, что РАССЫПАЛИСЬ в космической бездне, и огромный некогда МИР стремительно сузился до крохотного мирка - скопления, созвездия, планетарной системы, отдельной планеты...
Спасителями СЕТИ как сообщества независимых, но взаимосвязанных миров явилась добровольческая организация, возникшая словно материальное подкрепление ответов на вопросы, которыми в панике задавались жители разобщенных планет. МЫ САМИ СЕБЕ ХОЗЯЕВА, НО КАК ЖИТЬ ДАЛЬШЕ? ЧТО ЖЕ НАМ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?! КАК БЫТЬ?!! Весьма незначительный процент миров решил, что лучше всего быть САМ ПО СЕБЕ, частично либо совершенно обособленными, вплоть до полного прекращения космических сообщений. Подавляющее же большинство возжаждало СНОВА БЫТЬ ВМЕСТЕ.
На космическом русском - одном из языков межрасового общения, доставшихся Сети Миров в наследство от Империи, новообразованная Организация называлась: Межгалактическая Коммуникационная Безопасность. Intergalaxy Communication Safety - на космическом американском...
МКБ. ICS.
Занялась она восстановлением, удерживанием и охраной космических путей. Именно она сохранила единую систему точек входа-выхода и векторных поправок. По сути, благодаря ей экономически и астрографически Сеть Миров существует в объеме и размерах, практически неизменных со времен Империи. И даже растет, расширяется - медленно, но постоянно. Для выполнения своих функций МКБ имеет все, что необходимо нормальной, жизнеспособной государственной машине: Звездный Патруль (военное крыло), Академию Наук, экономическое крыло, дипломатическое крыло (координирующее политические устремления множества отдельных государств, направляя их в сторону сохранения космических связей) и, конечно же, СОВЕТ высший административный орган, управляющий всей этой махиной...
ТАК есть. И давным-давно.
Сеть Миров - в точности такая же Империя. Только правит ею не одно-единственное человечество, возглавляемое парочкой наследственных предводителей, а интервидовой Высший Совет ИКСов. На самом-то деле. И умные люди всех человечеств, предержащие реальную власть, это прекрасно понимают... но вполне довольны тем, КАК есть, и не стремятся нарушить статус-кво. Потому что власти предержащие всех миров объединились. В СТРЕМЛЕНИИ НЕ ДОПУСТИТЬ возврата к реальной власти одного-единственного человечества.
Все разумные делятся на две части: ЛЮДИ (не важно, что без малого четырех тысяч разновидностей) и НЕЛЮДИ - единственной разновидности, утратившей бесспорное ПРАВО претендовать на статус настоящего человека.
Так не было! Но так ЕСТЬ!! И да пребудет точно так же во веки веков!!! Миллениум за миллениумом...
Таково главное устремление тех, кого Наши некогда звали Иными. И поколение за поколением, столетие за столетием им удавалось претворять его в реальность. ЭФФЕКТИВНО.
Однако - ничто во Вселенной не...
Продолжение сентенции бессмысленно, ибо очевидно.
И грядет ПАДЕНИЕ Империи.
НЕИЗБЕЖНО.
...Протуберанцы слизывали с колпака небес все больше и больше серебристых звездочек. Ивонин преспокойно мог бы с точностью до "штук в час" подсчитать, СКОЛЬКО, но не Делал этого. Зачем... Финал ясен, как слеза младенца, та самая, пресловутая, которая не имеет стоимости.
А вот то, ЧЕЙ ЯЗЫК слизывал, Ивонину покамест вычислить не удавалось. Но он не расстраивался по поводу - всему свое время. Уровень сложности задачи определяется самым что ни на есть временем, отпущенным на ее решение. Какие-то ответы становятся известны вмиг, какие-то приходят чуть погодя - и длительностью этого "чуть" определяется скорость мышления. У хагов она наибыстрейшая из всех людей. На то и - хаги.
Для того и созданы были. Чтобы ДУМАТЬ.
Потому и могущественные такие. Что может быть сильнее мысли? Вопрос риторический, посему для получения на него ответа времени не требуется вообще. (Скрести хакера и мага, неразрывно соединив рукотворные чудеса кибертехно-логий и натуральное волшебство, присущее истинному Чуду Природы, разумному биологическому организму - получишь ответ. Зовется - ХАГ.)
Вероятность того, что очередной ответ может быть не узнан НИКОГДА, Ивонин как носитель разума (один из основных критериев истинной разумности: способность сомневаться!) все-таки допускал. Но - скорее по привычке сомневаться, нежели всерьез.
Ну вот, например, ЭТА.
Каким может быть решение задачки, условие которой гласит, что тотально прерывается коммуникация только с такими мирами, в которых существенно преобладает эрсеровское население?.. (Статистической единицей коего номинально числится и сам Ивонин, но числить себя "земом" - для хага -нонсенс; сродни тому, чтобы при переписи населения в графе "Образование" начертать "БОЖЕСТВЕННОЕ", а в графе "Род занятий" небрежно черкнуть "БОГ".)
Кем же в итоге окажется "неизвестный член" уравнения, известные у которого таковы: неутолимое желание потомков землян снова быть людьми, яростное противление этому потомков неземлян, и существование "Главной Тайны Иных"?!!
Чтобы получить информацию, необходимо уловить алгоритм познания, и... (Главное: ВОВРЕМЯ И ВНЯТНО ЗАДАТЬ ВОПРОС. И тогда ОТВЕТ рано или поздно обязательно СЫЩЕТСЯ. Даже там, где он оказаться может ну разве что СЛУЧАЙНО. Если вопрос УЖЕ задан и при этом правильно сформулирован - ответ никуда не денется. Обречен ДАТЬСЯ. Почему обречен (вопрос)?.. Ответ: суть в том, что если бы вопрос не был УЖЕ задан, то свежепоступившая информация не была бы воспринята в качестве ответа. А когда вопрос уже существует - ответ распознается как бы автоматически, САМ СОБОЙ. Вычленяется из прочей информации, которая НЕ ответ.)
Итак. Что Сеть Миров "расплетается" и редеет не по дням, а чуть ли не по часам - яснее ясного (по степени ясности - куда той слезинке!).
Сопутствующие факты: в "подчищенных" базах координатных библиотек остается СЛЕД, так называемая свастика Давида на фоне звезд (причем наверняка намеренно, будто вызов бросает: а попробуй-ка меня сцапать!); ночью накануне исчезновения очередного мира его обитатели-эрсеры видят вещий СОН, а утром просыпаются полные решимости восстать против существующего положения вещей; предвестником ухода очередного мира также является публичное появление древнеземной максимы "VIA EST VITA", означающей призыв к дальнейшему продвижению по дороге жизни, и расценивать этот девиз можно однозначно, как прямое подстрекательство к уходу; мистическое явление - провоцирующая к бунту, распевающая запретную песню "Последний Старт" неуловимая Черная Эмкабэшница, неясно откуда возникающий и неведомо куда пропадающий силуэт женщины в черном скафандре высшей защиты; упорные толки о существовании подпольной организации сопротивления, которая называет себя "Армия Солнца", в память об имперской армии освоения космоса...
Да, в Сети уже появились мифы о том, что было "раньше" там, где существовали стертые миры. За считанные месяцы родилась масса толкований, и почти все они сходятся в главном - без происков какой-то тайной организации эрсе-ров дело не обошлось. Однако МКБ, КОП, другие межгалактические корпорации сбились, что называется, "с ног" в поисках тайной эрсеровской армии освобождения. И - НИЧЕГО!!! Точнее, никого... Что неудивительно. В условиях реальной, не показушной тотальной слежки практически невозможно создать и поддерживать функционирование разветвленной сети адептов. Разве что локальную, в пределах одного мира либо системы...
Никакой реваншистской Армии Солнца в Сети Миров НЕТ. Существуй она - хаги узнали бы. Хаги знают обо всем более или менее значительном, что происходит (захотят узнать незначительное, тоже получат ответ, но для этого же еще надо захотеть вопрос задать...). Даже Главную Тайну Иных прекрасно знают, хотя прочим эрсерам не говорят.
Не хотят.
Ивонин тоже не говорит. Ясное дело. Он же хаг в конце концов.
Но кому понадобилось стирать миры и каким макаром это делается, еще не знает ни он, ни прочие хаги. Однако ЕМУ уже захотелось ЗАДАТЬ ВОПРОС. И этим он кардинально отличается от прочих хагов.
Поэтому он, Ивонин, и торчит ЗДЕСЬ...
Ага, вот и потенциальный, вполне вероятный ответ неотвратимо приближается. Вот оно, собственной персоной, "неизвестное" в решаемом уравнении. Поиск ответов бывает двух родов: ходишь их ищешь везде или сиднем сидишь, чтоб они тебя сами нашли.
Ивонин нехотя поднял руку и взмахнул ею, привлекая внимание двух прохожих, большого мужчины и маленькой женщины эрсеровской наружности. Они вдвинулись в поле зрения биологических глаз хага на дистанции в двадцать один с половиной метра, появившись из-за магистральной трубы большого диаметра, по которой необработанные отходы жизнедеятельности под давлением нагонялись в один из бесчисленных резервуаров предварительного отстоя.
- Думай глобально, действуй локально. Так говорила ГРИНПИС*, - сказал он сам себе, как бы в утешение, и тяжко вздохнул.
* "Green Peace (Зеленый Мир)" - древнеземная всепланет-ная организация защитников экологии. Именно из названия этой добровольческой организации в древнеземных языках появилось слово "зеленый" в новом значении, сделавшимся нарицательным. В этом значении, как синоним понятия "сохранение экологической чистоты", слово использовалось и как самоназвание всех сторонников очищения окружающей среды от вредоносного влияния техногенных факторов. На примере "Гринпис" хорошо видно, что добровольческие международные организации - старое как мир явление и что влияние их на историю развития цивилизаций издревле было огромным, иногда судьбоносным. В качестве других исторических примеров можно привести движения, течения, ложи, группы и организации: франкмасонов, коммунистов, розенкрейцеров, футбольных болельщиков, мафиози, байкеров, рокеров, фэндом любителей фантастики, новых хиппи, космических автостопщиков, пранпитиерхов, гроллажисток... Исторических примеров не счесть!
Необходимость хоть что-то ДЕЛАТЬ, прибегая к помощи не всемогущего разума, а слабосильного материального тельца, неизменно наполняла любого хага невыразимой тоской. Еще бы! Трудно ожидать от шахматного гроссмейстера, что он будет млеть от счастья, играя блиц с любителями-третьеразрядниками провинциального клуба. Пускай и ведется сеанс на паре сотен досок одновременно.
Парочке, тем временем сократившей дистанцию до четырех запятая восьми десятых метра, Ивонин сказал:
- Приветик, Солли Лунная Птица и его неразлучница Маленькая Ира.
Вслед за этим он был вынужден (потому что они намертво застопорились на дистанции три метра девяносто сантиметров (он) и три метра семьдесят пять сантиметров (она)!) сказать им следующее:
- У вас были расслабленные лица человеков, не видящих наблюдателей, полагавших, что находятся в потаенном уединении, а теперь у вас на физиономиях выражение застигнутого врасплох человека, который был свято уверен, что его никто не видит, и вдруг...
- Ты - хаг по имени Константин, - не спросила, а проинформировала она, нагло перебивая Ивонина, - чтишь Василия Головачева.
Ивонин шустро ОГЛЯДЕЛСЯ (не глазами, конечно), собрал суммарную картинку, выхваченную пораскинутыми взглядами и понял, что ЭТА. качает сетевую инфу на полный вперед! С мощностью и быстродействием суперским (по-настоящему суперсильно, а не в понимании обычных хакеров), что твой хаг качает! Но хагом она никак быть не могла, она вообще не с Адама, и впервые эту точку посещает реально. Значит...
- Давным-давно, полторы минуты назад, кроме всего прочего, я в натуре штудировал обильное наследие этого плодовитого автора. Приметив, однако, что в который раз проворачиваюсь по одному и тому же кругу, а не возвышаюсь по спирали, я перестал попусту растрачивать единственную настоящую ценность время жизни. Сейчас я адепт святого Андрея Макаревича... нет, уже Олега Авраменко... но эта приверженность долго не продлится, я меняю вероисповедание приблизительно раз в семьдесят шесть секунд. Точнее - в среднем семьдесят шесть целых, пятьсот тринадцать тысячных...
Ага, вот, вот... Заговаривая ей зубы, Ивонин ухватил нужную нитку цифр, рванул, вытащил длинный узкий инфопоток. Тот извивался, шипел, что змей ядовитый, и норовил куснуть. Но хаг на то и хаг, чтобы ВЛАДЕТЬ информацией. Ивонин властно овладел потоком, подмял, распахнул и...
ТОРК ЖЕНСКОГО ПОЛА?!
Ничего себе ответец... что угодно можно было предполагать, но чтоб ТАКОЕ?!!
Так, теперь тотальнейший тест на достоверность, чтобы свести к минимуму возможность ошибки (сомневаться - первейшая обязанность разумного!)...
- А бреешься ты, чтобы уменьшить помехи при трансляции, - не спросил, а утвердительно проинформировал Ивонин, перебивая сам себя. - Волосяной покров лица, как антенна, прием энергии космоса усиливает, спору нет, но волосы на голове - наоборот, экранировка. Потому почти все главные умники - лысые усачи-бородачи, а женщин умных исчезающе мало... обратите внимание, умные женщины обычно или коротко острижены, или у них от природы волосики редкие. Будучи стопроцентным воплощением женского начала, ты вряд ли можешь рассчитывать на бороду, поэтому хотя бы от экранирования избавилась.
- Он что, гонит? - вступил в разговор Соллар. - Это что ж, я не дурак потому только, что у меня борода почти всегда есть?!
- Нет, - Ира передернула худенькими плечиками, - к сожалению, он прав. В чем-то.
- В чем-то?! - Неожиданная уточняющая реплика Ивонина даже возмутила.
А она продолжала накоротке общаться с Сетью, загребать СИЛУ широченной лопатой, и он, ХАГ, ничего не мог поделать, чтобы эффективно ПОМЕШАТЬ ей. Как ни пытался.
- Не злись, хаг, - спокойно сказала торка. - Я не хотела тебя обидеть. Просто хочу, чтоб ты не забывал... на всякий лом обязательно найдется другой лом.
- Не хотела, почему же обидела? Не забывал... Ты думаешь, я способен что-то забыть?!
- Любая система может дать сбой, - пожала плечиками невозможная торка. Шанс на это всегда остается. Протестируй-ка себя... коллега.
- Сам ты... система! - окончательно оскорбился хаг Константин. Невероятно, но ЭТА сумела в нем возбудить чувство. Он по-настоящему ЗЛИЛСЯ!
Ох уж эта...
ОШИБКА!!!
Самотестирование он машинально провел и в этот нано-миг вдруг получил ОТВЕТ.
И не поверил вначале в то, что узнал. А поверив, что ошибся, искренне "сокрушился", но отнюдь не'по самому факту принятия ошибочного решения, а потому, КАКОЙ ИМЕННО предыдущий ответ оказался ошибочным (шанс на ошибку всегда существует, и каким бы он мизерным ни был для мощи хага, но...), и принялся ностальгировать по нему.
Ведь ТО объяснение было хотя бы приемлемым, реальным, несмотря на всю свою невозможность: неверный ответ, что ОНА - уцелевший, единственный в Сети торк женского пола. Торк, способный производить других полноценных тор-ков, увеличивая их численность - и тем самым угрожая ха-гам, единственным, кто по уровню силы мог сравниться с горками. Хаги размножались, хотя и очень "медленно", но все же... торки - нет. В разных лабораториях их сотворили. Хагам не нужны были женщины, чтобы воспроизводиться. И что самое главное, хаги по-прежнему себя числили ЭРСЕРАМИ...
Самое страшное в новом ответе было то, что ОТВЕТА НЕ БЫЛО ВООБЩЕ.
ОНА просто не существовала, Ее не было и быть не могло. Но она же здесь! Вот она, донельзя реальная, она ЕСТЬ! EST...
И тогда хаг поступил, как настоящий человек (которым по большому счету он все еще оставался).
- Кто ты? - растерянно спросил он вслух, ртом. И даже впервые в жизни на какое-то крохотнейшее мгновеньице перестал задавать вопросы напрямую, МОЗГОМ.
Перестал ЖИТЬ по-настоящему, во вселенском масштабе, и превратился в тусклый отблеск себя - маленький комочек протоплазмы, практически ничем не отличимый от дерьма, которое перегонялось по трубе, на которой этот комочек примостился.
Но - протоплазмы МЫСЛЯЩЕЙ.
Он должен был поступить так, иначе бы СГОРЕЛ. Шанс на то, что любая система собьется, - всегда ЕСТЬ. Ивонину ничего иного не оставалось, как перезагрузиться и оптимизироваться. Потому что живой хаг, сошедший с ума, - это еще более невозможно, чем живой торк женского рода. Невыносимо, как безостановочный оргазм. Плачевнее и трагичнее этого ничего на свете просто не бывает...
- Мне нечего тебе сказать. Я никто. Просто мимо шла. По своим делам. Ты меня остановил сам. Тебе что-то нужно? У тебя ко мне дело какое-то?
И ХАГ НАКОНЕЦ-ТО ПОНЯЛ, зачем остановил ее (не "их", а именно ЕЕ!). Хаг получил окончательный ОТВЕТ и воспрянул духом. Несмотря на допущенную в процессе ошибку, конечный результат ДОСТИГНУТ БЕЗОШИБОЧНО. Правильный вопрос был ЗАДАН, но вопрос этот вовсе не о том, КТО она.
Суть в том, ПОЧЕМУ она.
Кто она, не важно (уже ясно, что Земле пора возвращаться на законную орбиту). Важно, ЧТО она сделает.
В том, что именно ОНА - хаг Константин, в виртуале известный как "Ивонин", НЕ СОМНЕВАЛСЯ. Именно этот ответ был предназначен заданному вопросу, но вовремя не был распознан. Не был идентифицирован как информация, более всего подходящая "в тему"...
Именно ему, Ивонину, выпала честь исполнить важнейшую миссию хагов. Тысячи лет они ждали, томясь необходимостью жить. Ждали, чтобы ПЕРЕДАТЬ ЗНАНИЕ. Сохраняли силу, чтобы ОТДАТЬ.
Но вначале он должен получить ответ, кто это С НЕЙ. Не угрожает ли он ее ДЕЛУ. Разобраться, почему именно ЭТОТ человек с нею рядом.