Вольнов Сергей. Точка невозвращения (Армия Солнца - 2)

   Мне нужно было, чтобы она чуть ли не ежечасно показывала мне собственным примером, что да, создан, что да - им дышат! Я наверняка мог бы ради нее пойти на чудовищные преступления, взрывать и уничтожать целые миры... Но взамен взорвала она, один-единственный - МОЙ МИР. Она предала меня... Нашла своего "змия-искусителя"... Я не хочу произносить вслух ее имя. Скажу только, что это происходило на планете Лилит, пятой по счету в системе одиночного светила Рэдкронг. Именно там начиналась моя самостоятельная тропа лучшего в обитаемом космосе супербойца... Первое задание, знаешь ли. А она... Она даже не знала, как из бластера испустить смертоносный луч. Ее семья подвизалась в фармацевтическом бизнесе, необычайно выгодном в том краю Вселенной, причем они не просто занимались снабжением и перепродажей, а еще и синтезировали новые разновидности сильнодействующих лечебных средств. И все наиболее значительные открытия в этой области совершила она. С той страшной ночи... с того прозрения... мне по сей день, кроме прочих проклятий, накопленных за свою жизнь... врасплох... нежданно.,, мерещатся ее глаза-оливы... совершенно невероятного мягкого, ирреально зеленого, пастельного цвета... Блестят, влажно шевелятся, словно вскрикивают, силятся исторгнуть так и невысказанные слова покаяния... а я вскакиваю, кричу и не могу! Представляешь, не могу до сих пор простить! Сжигаю себя, маюсь... и все равно - не могу. Вот с тех пор мне категорически противопоказано находиться в постели только с одной женщиной. Пусть даже все будет распрекрасно и совсем не так, как было с ней, но находятся какие-то, абсолютно ничего не забывающие клетки тела, выискивают крохи совпадений и замыкают незримую садистскую цепь в мозгу... и все вспыхивает, взрывается, переворачивает меня вместе со всем моим приватным космосом! И откуда-то из черной непрощающей бездны... сверху падают на меня два гигантских астероида, напоминающие глаза-оливы, переполненные безмолвным криком: "Прости-и-и-и-и!.."
   Посему только две, исключительно две, никогда одна! И до полусмерти, до обмороков, с исступленным самозабвением, которое все мои прекрасные незнакомки путали со сверхсексуальными возможностями... У каждого свои фобии, Ира. Все мы со временем создаем своих собственных монстров, которых добросовестно и старательно боимся, и ничего с этим не можем поделать. Они приходят в самый неподходящий момент, чтобы грызануть побольнее и наверняка. Мой монстр - это две оливы глаз, падающие сверху из бездны космоса. Вниз... Внутрь меня, в коктейль из жуткого пойла, которое во мне намешано. Они падают, расплескивая пойло по стенкам, и эти потеки стекают по моему нутру, сжигая еще живое. Вот так.
   Мужчина замолчал. Все, что хотел, он сказал.
   Женщина, помолчав, провела узкой ладошкой по его широченной грудине.
   - Знаешь, Солли, не буду утверждать, но поверь на слово - лучше любить и потерять, чем не любить никогда. Может, это и банальность, но это не значит, что она ложна. Я в это свято верю. Если бы я сумела снять автоблокировку и позволила тебе заглянуть в мои мысли, ты бы...
   Он сделал умоляющий жест и внимательно всмотрелся в ее глаза.
   - Я не хотел тебе говорить вслух, но... с тех пор я не встречал женщин, которые бы меня так привлекали, как т... ты, - произнес Сол, запнувшись на окончании фразы, словно судорожно сглотнув ее остаток вместе с возникшим в горле комом. - Хотя ты давно это...
   - Да. Давно. С самого начала. Но ведь я самая обыкновенная, таких тысячи...
   - Тысячи, распыленные на миллионы миров? Как бы не так! Ты - как солнце, и сама прекрасно знаешь это, - ответил Сол и, подумав, высказал то единственное, что могло смутить Иру; те слова, с которыми первый надоеда обратился к Адаму: Расскажи мне наконец-то о себе, - попросил он, и она ответила так же, как, должно быть, в свое время ответил Адам:
   - Да рассказывать-то и нечего!
   Однако он настаивал, и она начала говорить. То ли размякнув в теплой доверительности создавшейся атмосферы, то ли от близости единственного в этой не лучшей (но зачем-то вознамерившейся их тесно сблизить!) из реальностей по-настоящему дружественного плеча. И, погрузившись в воспоминания, вдруг поведала Солу трогательную историю о таинстве возникновения ее необычного имени. Этимологически имя уходило корнями в недра докосмической истории Родины, а произросло оно в воображении отца Иры, который и нарек ее так. На самом деле эти три буквы были аббревиатурой, скрывающей легендарное название.
   - ...он назвал меня в честь древнеземной Ирландской республиканской армии, попросту "ИРА". Именно так, с ударением на последней гласной, и произносилось это буквосочетание. Я могу только строить предположения о том, почему его настолько впечатлил именно этот образ... Эта сепаратистская армия выступала против существующего положения вещей, при этом ухитряясь долгое время оставаться вездесущей, непримиримой и последовательной в своей борьбе. И враги ничего с ней поделать не могли, как ни пытались. И хотя террористические методы боевиков ИРА вряд ли сочетались с их светлыми идеалами, но легенда об их невероятной убежденности в собственной правоте и явилась тем побудительным импульсом, которым руководствовался мой папа при выборе имени для единственной дочурки. Хотя, мне кажется, именем я обязана и тезке своей - святой Ирине Уховой, гениальной поэтессе, жившей еще в двадцатом столетии докосмической эры. Мой отец был страстным поклонником ее наследия. Впрочем, эта его страсть передалась мне, ты знаешь. Вот в итоге и получилось то, что имеем...
   Потом женщина долго рассказывала о своем детстве и Даже, как ни странно, вспомнила свои любимые игрушки; тем самым она восполняла истраченные на выживание силы той поистине чистейшей энергией, заключенной в образах из самого дорогого отсека памяти. И вот тут-то, неожиданно для Сола, он узнал нечто поистине невероятное. Долго же Ира приберегала этот сюрприз, и выдала его в точно рассчитанный момент! По каким-то своим соображениям - ни в коем случае не раньше. Словно боялась, что наличие примеси ИНЫХ генов изменит к худшему отношения с напарником.
   Оказывается, раскосые глаза, форма скул и заметная желтизна кожи Иры вовсе не следствие принадлежности одного из ее родителей к монголоидной субрасе эрсеров. Каким этот факт ни кажется фантастичным, но в жилах Иры - КРОВЬ ИСЧЕЗНУВШИХ ЛУНИФОВ! Ее мать была не чистокровной, но представительницей этой древнейшей расы разумных, стопроцентно идентичных "желтым" землянам. (О генезисе этого биовида существует гипотеза, что именно он был предтечей расы землян. Теоретически возможно, что именно в этом мире первоначально возникли ЛЮДИ и вышли в космос. Какая-то часть из них освоила третью планету Солнца и по какой-то причине обособилась от исторической родины. Со временем потомки колонистов одичали, а также "почернели" и "побелели" в зависимости от климатических условий. Но спиральный закон развития вернул все на круги своя, и поднявшиеся в космос "трехцветные" земляне ВНОВЬ открыли своих инопланетных предков. У теории имелись как сторонники, так и противники, главным аргументом которых был факт существования биовидов оластеров и далжиан - не менее точных копий белых и черных землян, тем не менее возникших на двух совершенно других планетах. Причем самыми яростными отрицателями ведущей роли аборигенов Лун Фа в истории возникновения их расы в свое время были сами земляне. Что неудивительно. Имперцам, безраздельным хозяевам освоенной Вселенной, официально признать, что какие-то инопланетяне когда-то прилетали на Землю и внесли в ее почву семя разума? Ни в коем случае!!!
   По словам Иры, у ее отца были неоспоримые свидетельства. Какие, дочь не знала. Мать она тоже не знала - та умерла родами, она ее никогда не видела, и знакома с нею по единственной демопроекции далеко не лучшего качества.
   Поведать дочери родословную, объяснить, каким невероятным образом до наших времен могли сохраниться люди, что вели прямое происхождение от древних лунифов, отец обещал со временем. Он говорил, что для этого Ире необходимо попасть на родину матери, но... умер раньше, чем выполнил обещание отвезти туда дочь. И не оставил информации, где находится загадочная родина эта. Так что не одному только Ивану Полышному НЕОБХОДИМО ОТЫСКАТЬ ТО, ЧЕГО БОЛЬШЕ НЕТ.
   Ире Николаевой ТОЖЕ.
   Сол помолчал, помолчал и вдруг высказался в том смысле, что, мол, угораздило же генерала соединить в боевую спар-ку двух таких эксклюзивных "кадров". А может, старый опытный спецназовец прекрасно знал, КОГО надо посылать в этот рейд?..
   Ира красноречиво промолчала. И ее молчание было самым что ни на есть согласием.
   Да уж, ошарашила она напарника... До такой степени, что он даже не стал приставать к ней с требованиями прояснить прочие недоговоренности. В первую очередь объясниться наконец, что значит быть "генералом Армии Солнца". А намеревался...
   Усталость брала свое. Даже неутомимым организмам героев хоть иногда необходим отдых.
   И они уснули, поставив внутренние будильники на сто минут.
   А "поутру" они проснулись и оказались лицом к лицу с суровой необходимостью, вынуждающей покинуть уютную Норку, что предоставила им передышку.
   - Как не хочется выходить наружу, в эту помойку! - тоскливо глядя в сторону выхода, пожаловалась женщина. - Хорошо мы с тобой посидели-поговорили, полезно. Мне понравилось.
   - Отсидеться не получится, - покачал головою Сол. - На местной помойке к вечеру такие крыски появятся, что шиарейцы по сравнению с ними - ребенки с сопливыми носами и сосками во ртах. Как ни парадоксально, но по этой вражеской территории лучше передвигаться засветло.
   - Да если бы еще знать, куда двигаться-то!
   - У нас выбора нет. Или продолжать рейд, или...
   Он умолк и обреченно махнул рукой.
   Перед тем как выйти из пещеры, Ира снова подошла к незримой силовой мембране, которой перегородила вход в убежище, обнаружив тем самым, что не только техногенные системы ей подвластны. Склонив голову, прислушалась. Видимо, результаты локации ее удовлетворили. Вернувшись, она невесело улыбнулась Солу и достала из подсумка нечто, напомнившее гримировальный набор.
   - Для того чтобы не бросаться в глаза и не раздражать уродов, надо самим стать уродами. Сол, поищи в своей богатой коллекции, выбери самого-самого крутого... а я покуда наведу марафет убогости.
   Буквально через пяток минут безумный рейд в никуда продолжили, возникнув из ниоткуда, рослый уродливый представитель расы криптилов и абсолютно безволосая женщина, кожа черепа которой состояла из множества заплат, разнородных как по цвету, так и по форме. Левый глаз ее был прикрыт черной повязкой, а правый взирал на все и вся неподвижно и безумно, этот взгляд гармонично добавляли струйки липкой слюны, стекавшие изо рта, уголки которого переходили в давние заросшие шрамы. Белые рубцы шрамов терялись в районе мочек ушей, словно кто-то пытался вручную изготовить настоящую пасть, да природа тому воспротивилась.
   - М-да-а, - подвел ее спутник итог заинтересованному рассматриванию, симпатичная ты, Маленькая. Ажио оторопь берет. Ну хоть прямо сейчас под венец!
   - От урода слышу! - парировала женщина. - Что касается венца... Если это предложение, то разве такая красавица да за такого крокодила пойдет? Знаешь, я себя не в мусорнике нашла.
   Справедливости ради следовало признать, что хотя крип-тил был и чистокровный, и даже венценосных кровей, - отличить его от местных мутантов можно было, только поверив на слово. Прямоходящий "крокодилоид" с рыхлыми, колыхающимися при ходьбе чешуйчатыми телесами, да к тому же покрытый буро-желтой слизью, источавшей тошнотворный запах. Красавчик первоклассный!
   Скорость передвижения путников заметно снизилась, уж больно неспешно передвигался этот элитный монстр. Теперь уже Ира шагала в авангарде, периодически останавливаясь и поджидая смердящее чудище...
   Дорогу им преградили по всем правилам военной науки. Убедительно и оперативно. И хотя никаких строений поблизости не наблюдалось, эта преграда являлась настоящим блокпостом. Шестеро существ - с оружием в лапах, конечностях, отростках, со злобой в разномастных глазах. И дежурная шутка, уже не раз слышанная ими в этом проклятом мире:
   - Эй, вы двое! Кто вас откопал?! Чапайте домой - на кладбище! И дикий бурный хохот, перемежаемый улюлюканьем.
   И клацание затворами на всякий случай.
   И сольный мутировавший юмор вожака:
   - Сам урод! Видал уродов! Но таких, как вы, никогда!
   И короткий вскрик спутницы криптила:
   - Не надо!!!
   Дальнейшее случилось невероятно быстро. Двухголовый верзила, возглавлявший блокпост, умер первым, хоть в чем-то оправдав свой статус. Его головы отлетели, расхлестывая брызги крови, а тело после секундной паузы, показавшейся остолбеневшим соратникам вечностью, рухнуло навзничь плашмя.
   И жуткий рев рептилоидного криптила:
   - А не надо было меня пугать! Когда я боюсь, способен на все!!!
   Лишившись вожака, пятерка мутантов вдруг неподвижно застыла, даже не глядя в сторону смертельной опасности, каковую собой представлял разъяренный криптил. И даже когда тот снес голову второму уроду, остальные продолжали торчать, как манекены. Сол удивился отсутствию сопротивления, перестал демонстрировать способности и проследил за напряженными взглядами фооббян. Все они, как оказалось, были, подобно ниточкам, завязаны в пучок, а узлом являлось лицо Иры, ее что-то шепчущие губы, ее остановившийся безумный глаз. Мутанты сомнамбулически, не отрывая глаз, присели и аккуратно уложили свое оружие на фиолетовый мох, а потом так же медленно встали и сделали несколько шагов назад.
   Ира посмотрела на Сола, и взгляд ее был донельзя красноречивым. Вслух повторять приказ "Не стой, как мутант, собери железяки и уходи! Я догоню" ей не пришлось. Пробормотав: "Второе дыхание у нее открылось, что ли... и откуда столько новых способностей взялось, спрашивается?" - он выполнил его, нагрузился, как вьючный лауномар, и потопал восвояси.
   Он не оглядывался и не видел, что творилось за спиной. У него своих собственных призраков прошлого - целая дивизия волочилась вслед. Не хватало чужих зацепить...
   Хотя какая ОНА ему чужая?!
   Никого ближе этой женщины у него в не лучшей из Вселенных НЕТ.
   Это явственно читалось у него на морде, которую ОНА не видела. Криптилы ведь тоже люди, самые что ни на есть разумные, а значит, им тоже присущи чувства. И мимика, необходимая для их проявления.
   Но если не видит она, разве из этого следует автоматически, что не увидит вообще никто?
   ...Братство Блэззчифф, конечно, никаким братством не являлось, но и просто шайкой его также назвать было нельзя. Впрочем, двое чужаков и не собирались ломать голову над классификацией сообщества ублюдков, почему-то пребывавших в данный момент и в данной местности вместе, в одной стае. Тем более не собирались они и ждать, пока их головы поломают самые буйные представители данного сообщества. Пришлые без особого раздумья и колебаний открыли сокрушительный огонь чуть ли не из всех наличных стволов, в считанные секунды превратив десяток выскочивших на просеку уродов в голосящие факелы. Хруст и шевеление кустов справа и слева от импровизированного жертвоприношения могли свидетельствовать только об одном - аборигены начали проводить маневр, охватывающий жертвы с флангов.
   - Ир! Назад к холмам! Беги без оглядки, я прикрою...
   Почва в пяти шагах справа от Сола полыхнула фиолетовой вспышкой. Следующая - через пару мгновений в десяти шагах перед ним. Третья вспышка ударила в грудь, отшвырнула тело далеко назад и опрокинула навзничь...
   Их схватили. Сола тотально контузило, вырубив созна ние, а Иру врагам удалось затралить обыкновенной сеткой. Повелительница компьютерных сетей оказалась бессильна противостоять обычным веревкам. Местные моментально учуяли, что они не мутанты, именно это обстоятельство оказалось судьбоносным - иначе бы их не в плен брали, а сразу убивали. Отсутствие характерной радиоактивной составляющей в "букете запаха" сначала изумило аборигенов, а потом привело в неописуемый восторг. Они решили, что прямо в лапы к ним притопали редкостные деликатесы (любое живое существо в этом мире являлось потенциальной пищей, и в этом качестве воспринималось всеми остальными живыми). И в результате пленников доставили в некое ритуальное место для жертвоприношения священному чудовищу. Местному божеству, Блэззчиффу собственной персоной. Даже эти выродки не могли обойтись без причастности к чему-то Вышнему, которого можно ублажить и о чем-то попросить...
   Что собирались просить мутанты, кандидатам в жертвы, привязанным к деревянному столбу посреди расчищенной площадки (местного варианта храма, надо полагать), знать не полагалось. Впрочем, жертвы и не фанатели по этому поводу, прекрасно зная, что вряд ли просьба, какой бы она ни была, что-то хорошее сулит лично им.
   И вот... Невероятно! Миновало некоторое время, и над полем раздался гулкий звук, похожий на вздох. Только вот ТО, что так вздыхает, должно было быть размерами по меньшей мере с тяжелый танк... А из пустоты, прямо из атмосферы, буквально ИЗ НИЧЕГО - в воздухе над пустошью начало проступать НЕЧТО.
   Сначала, метрах в двух над землей, уплотняясь с каждой секундой, материализовывались всевозможные сгустки мерзкой кашицы, комки слизистой плоти и... о, ужас!!! - куски, конечности, а далее и вовсе целехонькие тела различных разумных существ, полуразъеденные некоей агрессивной химической средой.
   Колышущаяся толпа уродов подалась назад, словно каждый желал хоть на чуточку, на полшажочка, но оказаться подальше ОТ ЭТОГО УЖАСА. Нестройно и вполголоса, потом все громче из их пастей начали вылетать звуки, постепенно слившиеся в хриплое боязливо-просительное скандирование:
   - Ди-мор-фу-ус! Ди-мор-фу-ус!..
   Отвратительно выглядевшие, висящие в воздухе останки прояснились до максимальной четкости, но потом снова начали мутнеть. Однако не исчезать, а, наоборот, обволакиваться равномерной сизо-стальной завесой, очень скоро превратившейся в большущий мешок, сокрывший в себе жуткое содержимое.
   Сол не попятился вместе с толпой, только крепче стиснул челюсти да правую кисть, в которой была сжата рука Иры, тоже оставшейся на месте. Впрочем, они не смогли бы попятиться, даже если бы сильно захотели.
   - Чтоб от меня осталось то же самое, если это не... - пробормотал он. И тут же за него закончила эту фразу она:
   - ...желудок.
   Сол бросил взгляд на Иру, она медленно кивнула головой, глазами сказав очень многое. Вслух произнесла:
   - Представляю картинку, когда невидимое чудовище проявится полностью. Мечта сюрреалиста! Сальвадор Дали и Нэтали Смирнофф лопнули бы от зависти!
   Между тем практически сразу же за появлением гигантского живого желудка там и сям в пространстве над полем стали проступать иные внутренние органы. Они двигались, сокращались, раздувались, функционировали.
   ЖИЛИ.
   Толпа, пятясь, все громче скандировала имя чудовища, выползавшего из небытия.
   - Ди-мор-фу-ус! Ди-мор-фу-ус!..
   Сола и Иру уже отделяло от отхлынувшей назад толпы десятка полтора шагов, когда перед ними метрах в пяти над землей возникли, словно вспыхнули багровым огнем, два большущих шевелящихся шара. От них потянулись, плотнея и наливаясь красно-белым цветом, витые канаты прожилок и нервных окончаний. Злобные глазищи шевельнулись и уставились на пленников. Волна холодной ярости ощутимо материально затопила беспомощные привязанные жертвы. Судя по исказившимся чертам их лиц, по трепетавшим без воли хозяев лицевым мышцам, взгляд чудовища обладал поистине разрушающим воздействием.
   Толпа уже не скрывая страха, подалась назад, тесня и давя более слабых. Коллективный крик стал больше походить на истеричную мольбу:
   - Ди-мор-фу-ус! Ди-мор-фу-ус!.. Возьми их! И тут, возникая исподволь, в воздухе беспорядочно, но по мере появления выстраиваясь в дугообразно правильные ряды, проступили зубы. Когда все пробелы были заполнены и чудовищные белоснежные, отточенные природой челюсти с громоподобным грохотом лязгнули друг о друга, толпа бросилась врассыпную...
   Зловонные пары выдоха.
   Рев, перекатывающийся грохочущим хрипом.
   Ира, стремясь перекрыть шум, издаваемый чудовищем, выдала неожиданную для патовой ситуации фразу:
   - Эй, напарник! Ну, со мной понятно - таких принцесс, как я, спокон веков всяким Змеям Горыновичам скармливали, чтобы беду от родимой земли отвести! А ты-то, крокодил, каким боком?!
   - Ох-х-х! Маленькая, не зли меня, а то не ровен час все же как-нибудь выкарабкаюсь из этой озверевшей бочки! Вспомню твои слова до буковки!
   - Ну ты даешь! Я уже не знаю, кого из вас больше бояться!
   - И кстати, я хоть и криптил, а все ж таки принц наследный! А вот какая ты принцесса - это еще проверить надо!!
   - Ты правда хочешь знать какая?!
   - Я сейчас хочу знать, как не превратиться в закуску! Заглядывали мы с тобой в глаза смерти, но чтобы прямо в пасть ей залезть...
   - Ну мы же с тобой талантливая парочка... Солли, послушай, чтобы быть услышанными, им приходилось кричать неслабо, но сейчас Ира понизила тон; Сол смотрел на ее лицо, и смог прочесть сказанное по губам. - Если волею обстоятельств мы расстанемся... если нас оставит помощь богов... и придется совершить невозможное... даже умереть и воскреснуть вновь... я назначаю тебе свидание. Мы обязательно встретимся. Я еще не знаю где... может, на каком-нибудь перекрестке миров... Я только уверена, почему-то, что доберусь туда первая. А чтобы ты меня узнал, я буду... ну, например, мужчиной с двумя сигаретами во рту. Договорились?
   Взгляд женщины, казалось, прожигал прямую дорогу в мозг мужчины.
   - Да ладно тебе... как ляпнешь, тоже... - прошептал он, - договорились, конечно...
   - Мы встретимся. Что бы с нами ни произошло. Помни!
   - Я запомню...
   По живой шевелящейся схеме, воплотившей в жизнь чьи-то больные фантазии, уже можно было изучать анатомию чудовища.
   В наличии уже имелся полный набор костей скелета, совокупность внутренних органов, замкнутых в системы. Дальнейшее проявление недостающих деталей происходило намного быстрее. Отвратительная картина внутреннего устройства сверхурода, урода из уродов по имени Диморфуус, быстро затягивалась, зарастала пятнистой оливково-черно-желтой кожей, покрытой роговыми бляшками-наростами и бугристыми напластованиями колоний паразитов. Вся эта громада напоминала сухопутного, мутировавшего до безобразия кита с гипертрофированно зубастой пастью. У него имелись шесть коротких толстых лап, усеянных шипами и когтями, а вместо двухлопастного "китового" хвоста по земле волочился мощный отросток, увенчанный на конце большим загнутым шипом.
   Чудовище с легкостью, каковую в нем было невозможно даже заподозрить, приблизилось к жертвам и с торжествующим ревом распахнуло пасть. И тут же с грохотом захлопнуло, заглатывая не только пленников вместе с фиксировавшими их столбиками, но и значительное количество почвы под ногами Сола и Иры. И все это сопровождалось жутким засасывающим урчанием.
   Толпа повалилась ниц, кто где стоял. И вовремя, - чудовище, войдя в плотоядный раж, потрясло окрестности рыком, но, обведя злобным взором равнину и не найдя ни единого прямостоящего силуэта, успокоилось. Вероятно, переход в режим покоя подразумевал для Диморфууса постепенное обратное угасание всяких активных проявлений жизнедеятельности. А значит, и уход в расслабленное состояние, влекущее за собой побочный эффект невидимости.
   Когда лежавшие на земле мутанты заметили, что Димор-фуус затих, стал неподвижен, они по-прежнему не шевелились, выжидая более веских проявлений обратного ухода чудовища "в себя". Но вот, пожалуй, этот миг наступил, - на коже гиганта стали постепенно пропадать куски, становясь опять невидимыми. Мутанты Братства Блэззчифф один за другим принялись подниматься на ноги...
   И вдруг произошло нечто невероятное. Диморфуус вскинулся и с обиженным ревом атаковал... воздух. Его мощные челюсти распахнулись так резко, что с хрустом миновали природой отпущенную критическую точку. И даже распахнулись еще чуть шире. И застыли в этом неестественно-разорванном состоянии. Передние лапы злобной бестии подогнулись, головогрудь наклонилась, нижняя челюсть коснулась почвы...
   И в этот миг из пасти показались, обескуражив и напугав толпу, две фигуры. Они пробежались по сотрясающемуся в мелких конвульсиях рыхлому и большому языку, спрыгнули вниз и оказались на пустоши. Причем, если женщину-зем-ляшку узнать было можно, за исключением непонятного изменения - у нес было уже ДВА глаза! - то ее напарником был совершенно другой мужчина. Очень рослый, ростом аккурат с криптила, стройный светловолосый зем.
   Припечатав ступни к разрыхленной почве, он первым делом громогласно сообщил:
   - Когда мне стрррашно, я способен на все!!!
   И спросил:
   - Кто еще хочет меня напугать?!
   Ответом ему была полнейшая тишина.
   Победить чудовище и превратиться из криптила в белого небесного человека мог только БОГ, а с богами разговаривают только жрецы, если не брешут.