Страница:
Михаил шел, касаясь правой рукой стены, и скоро нащупал резкий поворот. Да, все верно: там должен быть выход. Он прошел еще немного – и правда, ход начал подниматься вверх. Хорошо, если ворота откроются – иначе непонятно, что делать. Хоть в самом деле рвануть все к чертям собачьим в надежде, что самого не заденет.
Даже в темноте Квалин различал вертикальную полосу, разделяющую двери. Неожиданно сзади послышались шаги, и он обернулся, по привычке сжав лучемет. Затем вспыхнул свет фонаря, и разведчик увидел Диранста.
– Снова заработал, надо же, – сказал тот. В голосе звучала тревога. – Ты куда пропал?
– Я думал, ты совсем сгинул. Даже решил, что оно в тебя вселилось… Такое ощущение, что крыша малость поехала, когда все это началось.
– У меня тоже. Должен признать, Квалин, что я совсем струсил.
– Да я, знаешь ли, тоже не проявлял чудеса храбрости. Так где ты был?
– Я когда стрельнул в ту штуку, меня будто обожгло и назад отбросило. А потом свет погас. И тут паника накатила. Кинулся бежать, свернул в правый ход, через каждых десять метров спотыкался… Где-то в середине остановился, стал тебя звать. А потом сообразил, что шлем неисправен. Отшвырнул его со злости… Сейчас думаю: зачем? Но возвращаться туда за ним не стану. На датчике тебя не было – решил, что с тобой все… А ты, наверное, другим коридором шел?
– Другим. Там оно меня и догнало.
– И что потом?
– Шарахнул его миником. А оно рассыпалось вдребезги. Правда, смешно?
– Ага, – сказал Диранст. На лице его не было и тени улыбки.
Он не спеша подошел к воротам. Попробовал толкнуть одну створку, другую – те не поддавались.
– Ладно, – произнес он. – По-хорошему не хочешь? Тогда придется силой. Экрана больше нет – только вынести камень, и всех проблем.
Койтль извлек из сумки что-то маленькое и вытянутое – Квалин, приглядевшись, узнал гравитационный заряд. Диранст приложил его к щели, чем-то прижал – судя по всему, закрепил эккумагнитом.
– Жаль, ручной декон мне еще не привезли, – сказал, отходя. – Придется целиться. Давай подальше – волна у него три метра, но когда полетят каменюки…
Они отступили вглубь, и Михаил, скорее по привычке, бросил взгляд на датчик. На нем снова появилась желтая «своя» точка… и еще одна, красная. Судя по дистанции, она приближалась к повороту.
– Опять эта красная гадость, – сказал Квалин.
– Может, датчик шалит? Не обращай внимания – сейчас сделаем проход и уйдем. Не думаю, что она полезет наружу. – Диранст поднял лучемет и навел его на заграв.
– Дай мне, – предложил Михаил.
Ученый не спорил – молча протянул оружие, понимая, что космический разведчик наверняка стреляет лучше него.
– А что ты там видел? В зале, когда закричал? – спросил Квалин, прицеливаясь.
– Забыл с перепугу. Но урод был тот еще.
Он надавил на кнопку, и та щелкнула – луча не было. Нажал еще и еще, несколько раз подряд – с тем же результатом.
– Оно и этот испортило, – сказал вслух.
– Она, – поправил Диранст.
– Не все ли равно?
Судя по датчику, существо уже поднималось наверх – невидимое, как и в прошлый раз.
– Дай сюда шлем! – вдруг потребовал Койтль.
– Это зачем еще?
– К черту, нет времени! – Он сам сорвал шлем с пояса Квалина и нахлобучил на голову. Проверил, крепко ли застегнуто, и кинулся к дверям.
– Ты чего?! – закричал Михаил, догадываясь, что тот задумал, но сообразил, что напарник сейчас его не слышит.
Диранст уже подбегал к воротам. Квалин хотел догнать, остановить, но холодный расчет подсказывал: не успею. А раз так, то лучше не дергаться, хотя бы не подставляться самому. Поэтому он застыл и молча смотрел, как Койтль, подскочив к створкам и повернувшись к ним спиной, с размаху шарахнул чем-то по концентрированному заграву.
На миг все осветила яркая вспышка, а затем ворота заволокло туманом. Квалина толкнуло назад, и он едва устоял. По ногам врезали камни, но комбинезон выдержал удар. Через несколько секунд мгла начала рассеиваться, и Михаил побежал к дверям – вернее, туда, где они раньше были. Сквозь образовавшийся проем пробивался солнечный свет, обломки были разбросаны вокруг. Один из них, размером с половину створки, лежал перед самым выходом – из-под него-то и виднелся Диранст. Наружу выглядывала только голова и левая рука, остальное было скрыто под камнем.
Судя по датчику, неизвестный преследователь находился уже в нескольких метрах позади. Да, Койтль был прав: сейчас они быстренько умотали бы к «Байкалу», взлетели – и всякие непонятные живые формы были бы им не страшны. Вот только теперь Диранст уже никуда не побежит… Квалин подобрался к нему, наклонился, попробовал пошевелить плиту – нот, ему это явно было не по силам. Сюда бы мускульники, наверняка они есть в скафандрах, которые предлагал Койтль, – но, чтобы переоблачиться в скафандр, нужно хотя бы пару минут.
Ученый пошевелил рукой, коснулся головы. Михаил понял, чего он хочет, сорвал с него шлем. Из носа текла кровь, рот тоже был весь красный.
– Не повезло, – выговорил он и через силу попытался улыбнуться. Дистанция сократилась до четырех метров.
– Я подгоню «Байкал», – сказал Квалин. – Сдвину плиту и вытащу тебя.
– Не успеешь, – Диранст чуть пошевелил головой. – Там пульт где-то… дай его.
Пульт действительно валялся сбоку от глыбы, придавившей ученого. Разведчик дотянулся до него, поднял и машинально сунул Койтлю в руку.
– А теперь беги. Быстро… Даю минуту.
– Да ты псих, пля! – Квалин попытался выхватить пульт, но Диранст успел спрятать руку под камень. Михаил понял, что тот набирает нужную комбинацию на ощупь.
Он сжал исследователя за плечо, боковым зрением следя за датчиком: два с половиной метра.
– Прекрати, идиот!
– Сам идиот… Беги, время пошло.
Квалин вскочил, выругался и рванул прочь, подумав: если человек сам не хочет жить, то кто ему поможет? Успокоения мысль не принесла. Он пронесся через пристройку вихрем. Аппаратура была разбросана по полу, но сейчас это интересовало Михаила меньше всего. Должно быть, прошло уже полминуты, когда он, вскочив в кабину элера, запустил двигатель, порадовавшись, что Диранст не запер двери. Рванул с места, на ходу раздвигая крылья. Машина, не привычная к резким стартам – к тому же не на ровной дороге, а на каменистой площадке, – затряслась, и в какой-то момент показалось, что сейчас она потеряет управление и, чего доброго, перевернется. Над кустарником она круто взмыла – Квалина прижало к сиденью, но он продолжал держать джойстик к себе, чтобы подняться выше. «Байкал» был готов уйти в мертвую петлю, которая наверняка закончилась бы тем, что он грохнулся носом вперед на то самое место, откуда взлетел, но тут Михаил резко двинул рычаг от себя. Некоторое время элер продолжал почти вертикально уходить вверх. Затем нос наклонился и Квалин вздохнул с облегчением: все-таки он справился с управлением при. взлете в экстремальных условиях.
В этот миг и раздался взрыв. Волна толкнула машину, но разведчик успел отлететь достаточно, чтобы не потерять контроль над грузовиком. Что заложил там Диранст, миниатюрный ядерный заряд? – думал он, глядя на серое облако, заволакивающее пристройку, ее и все пустое пространство между кустиками тамариска. Потом снял с пояса сумку и вытащил из нее белый продолговатый предмет – красная полоска вновь мерцала на нем с переменными интервалами.
«Я выполнил твое задание, Мэри, – подумал Квалин – Добыл то, что тебе нужно, хотя и совсем не так, как мы договаривались. А теперь, Госпожа Интергалактик, попробуй забрать его у меня!»
VIII
Даже в темноте Квалин различал вертикальную полосу, разделяющую двери. Неожиданно сзади послышались шаги, и он обернулся, по привычке сжав лучемет. Затем вспыхнул свет фонаря, и разведчик увидел Диранста.
– Снова заработал, надо же, – сказал тот. В голосе звучала тревога. – Ты куда пропал?
– Я думал, ты совсем сгинул. Даже решил, что оно в тебя вселилось… Такое ощущение, что крыша малость поехала, когда все это началось.
– У меня тоже. Должен признать, Квалин, что я совсем струсил.
– Да я, знаешь ли, тоже не проявлял чудеса храбрости. Так где ты был?
– Я когда стрельнул в ту штуку, меня будто обожгло и назад отбросило. А потом свет погас. И тут паника накатила. Кинулся бежать, свернул в правый ход, через каждых десять метров спотыкался… Где-то в середине остановился, стал тебя звать. А потом сообразил, что шлем неисправен. Отшвырнул его со злости… Сейчас думаю: зачем? Но возвращаться туда за ним не стану. На датчике тебя не было – решил, что с тобой все… А ты, наверное, другим коридором шел?
– Другим. Там оно меня и догнало.
– И что потом?
– Шарахнул его миником. А оно рассыпалось вдребезги. Правда, смешно?
– Ага, – сказал Диранст. На лице его не было и тени улыбки.
Он не спеша подошел к воротам. Попробовал толкнуть одну створку, другую – те не поддавались.
– Ладно, – произнес он. – По-хорошему не хочешь? Тогда придется силой. Экрана больше нет – только вынести камень, и всех проблем.
Койтль извлек из сумки что-то маленькое и вытянутое – Квалин, приглядевшись, узнал гравитационный заряд. Диранст приложил его к щели, чем-то прижал – судя по всему, закрепил эккумагнитом.
– Жаль, ручной декон мне еще не привезли, – сказал, отходя. – Придется целиться. Давай подальше – волна у него три метра, но когда полетят каменюки…
Они отступили вглубь, и Михаил, скорее по привычке, бросил взгляд на датчик. На нем снова появилась желтая «своя» точка… и еще одна, красная. Судя по дистанции, она приближалась к повороту.
– Опять эта красная гадость, – сказал Квалин.
– Может, датчик шалит? Не обращай внимания – сейчас сделаем проход и уйдем. Не думаю, что она полезет наружу. – Диранст поднял лучемет и навел его на заграв.
– Дай мне, – предложил Михаил.
Ученый не спорил – молча протянул оружие, понимая, что космический разведчик наверняка стреляет лучше него.
– А что ты там видел? В зале, когда закричал? – спросил Квалин, прицеливаясь.
– Забыл с перепугу. Но урод был тот еще.
Он надавил на кнопку, и та щелкнула – луча не было. Нажал еще и еще, несколько раз подряд – с тем же результатом.
– Оно и этот испортило, – сказал вслух.
– Она, – поправил Диранст.
– Не все ли равно?
Судя по датчику, существо уже поднималось наверх – невидимое, как и в прошлый раз.
– Дай сюда шлем! – вдруг потребовал Койтль.
– Это зачем еще?
– К черту, нет времени! – Он сам сорвал шлем с пояса Квалина и нахлобучил на голову. Проверил, крепко ли застегнуто, и кинулся к дверям.
– Ты чего?! – закричал Михаил, догадываясь, что тот задумал, но сообразил, что напарник сейчас его не слышит.
Диранст уже подбегал к воротам. Квалин хотел догнать, остановить, но холодный расчет подсказывал: не успею. А раз так, то лучше не дергаться, хотя бы не подставляться самому. Поэтому он застыл и молча смотрел, как Койтль, подскочив к створкам и повернувшись к ним спиной, с размаху шарахнул чем-то по концентрированному заграву.
На миг все осветила яркая вспышка, а затем ворота заволокло туманом. Квалина толкнуло назад, и он едва устоял. По ногам врезали камни, но комбинезон выдержал удар. Через несколько секунд мгла начала рассеиваться, и Михаил побежал к дверям – вернее, туда, где они раньше были. Сквозь образовавшийся проем пробивался солнечный свет, обломки были разбросаны вокруг. Один из них, размером с половину створки, лежал перед самым выходом – из-под него-то и виднелся Диранст. Наружу выглядывала только голова и левая рука, остальное было скрыто под камнем.
Судя по датчику, неизвестный преследователь находился уже в нескольких метрах позади. Да, Койтль был прав: сейчас они быстренько умотали бы к «Байкалу», взлетели – и всякие непонятные живые формы были бы им не страшны. Вот только теперь Диранст уже никуда не побежит… Квалин подобрался к нему, наклонился, попробовал пошевелить плиту – нот, ему это явно было не по силам. Сюда бы мускульники, наверняка они есть в скафандрах, которые предлагал Койтль, – но, чтобы переоблачиться в скафандр, нужно хотя бы пару минут.
Ученый пошевелил рукой, коснулся головы. Михаил понял, чего он хочет, сорвал с него шлем. Из носа текла кровь, рот тоже был весь красный.
– Не повезло, – выговорил он и через силу попытался улыбнуться. Дистанция сократилась до четырех метров.
– Я подгоню «Байкал», – сказал Квалин. – Сдвину плиту и вытащу тебя.
– Не успеешь, – Диранст чуть пошевелил головой. – Там пульт где-то… дай его.
Пульт действительно валялся сбоку от глыбы, придавившей ученого. Разведчик дотянулся до него, поднял и машинально сунул Койтлю в руку.
– А теперь беги. Быстро… Даю минуту.
– Да ты псих, пля! – Квалин попытался выхватить пульт, но Диранст успел спрятать руку под камень. Михаил понял, что тот набирает нужную комбинацию на ощупь.
Он сжал исследователя за плечо, боковым зрением следя за датчиком: два с половиной метра.
– Прекрати, идиот!
– Сам идиот… Беги, время пошло.
Квалин вскочил, выругался и рванул прочь, подумав: если человек сам не хочет жить, то кто ему поможет? Успокоения мысль не принесла. Он пронесся через пристройку вихрем. Аппаратура была разбросана по полу, но сейчас это интересовало Михаила меньше всего. Должно быть, прошло уже полминуты, когда он, вскочив в кабину элера, запустил двигатель, порадовавшись, что Диранст не запер двери. Рванул с места, на ходу раздвигая крылья. Машина, не привычная к резким стартам – к тому же не на ровной дороге, а на каменистой площадке, – затряслась, и в какой-то момент показалось, что сейчас она потеряет управление и, чего доброго, перевернется. Над кустарником она круто взмыла – Квалина прижало к сиденью, но он продолжал держать джойстик к себе, чтобы подняться выше. «Байкал» был готов уйти в мертвую петлю, которая наверняка закончилась бы тем, что он грохнулся носом вперед на то самое место, откуда взлетел, но тут Михаил резко двинул рычаг от себя. Некоторое время элер продолжал почти вертикально уходить вверх. Затем нос наклонился и Квалин вздохнул с облегчением: все-таки он справился с управлением при. взлете в экстремальных условиях.
В этот миг и раздался взрыв. Волна толкнула машину, но разведчик успел отлететь достаточно, чтобы не потерять контроль над грузовиком. Что заложил там Диранст, миниатюрный ядерный заряд? – думал он, глядя на серое облако, заволакивающее пристройку, ее и все пустое пространство между кустиками тамариска. Потом снял с пояса сумку и вытащил из нее белый продолговатый предмет – красная полоска вновь мерцала на нем с переменными интервалами.
«Я выполнил твое задание, Мэри, – подумал Квалин – Добыл то, что тебе нужно, хотя и совсем не так, как мы договаривались. А теперь, Госпожа Интергалактик, попробуй забрать его у меня!»
VIII
Дхок Тодиун, государственный нотариус Кумбиана, ранее занимавшийся делами профессора Чанхиуна, чувствовал себя неуютно на стуле у подножия тронного возвышения Канеха Хейгорна. Он был уже не рад, что приехал сюда, однако прекрасно понимал: когда тебя приглашает на аудиенцию президент крупнейшей компании планеты, ты просто не можешь отказаться.
– Господин президент, вы хотели меня видеть, и вот я здесь, – сказал он. – Могу я узнать, зачем вам понадобился?
– Конечно же, вы сейчас это узнаете! – загремел на все помещение хейгорновский бас, неприятно давя на уши. – Я хочу, чтобы вы прочитали этот документ, – президент протянул ему бумагу. – Читайте вслух.
– Завещание, – начал Тодиун. – Я, Имак Чанхиун, находясь в том возрасте, когда следует быть готовым стать частицей Великого Духа, посчитал необходимым переосмыслить свое решение. Большую часть жизни я посвятил компании «Хейгорн» и сделал все для того, чтобы ее мощь была признана по всей Галактике. Когда я умру, моим последователям первое время несомненно будет нелегко без меня. Я хотел бы назвать имя того, кто сменит меня и поведет «Хейгорн» к новым победам, однако я не знаю человека, столь же достойного быть главным специалистом компании, как я. А раз так, то лучшее, что я могу сделать, – это поддержать компанию деньгами, которых в ходе своей деятельности накопил немало. Итак, я хочу, чтобы после моей смерти сумма, лежащая на моем главном счету, была переведена на счет компании «Хейгорн». Тем самым я аннулирую пункт номер один предыдущего завещания, в котором хотел отложить решение судьбы моего состояния на среднегалактический год после смерти, – ведь это было бы несправедливо по отношению к делу моей жизни. Имак Чанхиун, профессор… подпись, дата… Это ведь за два дня до смерти, господин президент!
– Совершенно верно, Тодиун. Именно тогда Чанхиун и написал это завещание.
– Однако, господин президент, я помню профессора Чанхиуна как человека крайне пунктуального. И если он написал этот документ тогда, как вы утверждаете, почему он не зарегистрировал его в тот же день? Ведь именно так он поступил с предыдущим завещанием.
– Я думаю, ему помешало только одно: в последние дни он был очень занят нашим новым проектом. Поэтому он отложил регистрацию на потом – и, как видите, не успел.
– Прошу простить меня, господин президент, но мы действительно хотите, чтобы я в это поверил?
Хейгорн вскочил с места:
– Вы смеете подвергать сомнению мои слова? Как же с ним тяжело, подумал Тодиун. Затем медленно заговорил:
– Господин президент, ну конечно же, я верю вам! Но вы должны это понимать, с юридической точки зрения моя вера или неверие никакого значения не имеет. Поэтому, пожалуйста, позвольте мне высказать мое скромное мнение. Да, я вижу, что это действительно почерк Чанхиуна. Я вижу в этом тексте, прошу простить меня, интонации, которые были весьма свойственны Чанхиуну в письменной речи. Я вижу, наконец, бланк Чанхиуна и его логограмму. Все это – на мой, прошу заметить, достаточно опытный, однако невооруженный взгляд – конечно, внушает доверие. Но если подойти к документу более тщательно – то есть, скажем, провести его детальную экспертизу с использованием метода микроследов, – то могут обнаружиться совершенно неожиданные результаты. Например, прошу простить меня, господин президент, может оказаться, что написан он совсем даже не за два дня до, а через два дня после смерти Чанхиуна. Вот и все, господин президент, что я пытаюсь вам объяснить.
– Так! – сказал Хейгорн. – Никакой экспертизы! Никому даже в голову не должно прийти, что можно провести экспертизу. Понимаешь ли ты, о чем я говорю, Тодиун?
– Прекрасно понимаю, господин президент! Я думаю, что никому и в голову не придет ее проводить, если этот документ будет надлежащим образом зарегистрирован. Вот только именно это вряд ли возможно, потому что надлежащим – это значит до смерти Чанхиуна. Если же зарегистрировать его сейчас, то в реестр он автоматически попадет под сегодняшней датой и временем, а это значит…
Хейгорн поднялся, и его бурая мантия взметнулась так, что он сам стал похож на драконов с люстры, готовых испепелить посетителя:
– Ты что же, Тодиун, за дурака меня держишь?! Ты считаешь, что я, Канех Хейгорн, ничего не смыслю в ваших юридических хитростях? Ты ведь так считаешь, Тодиун?! – Казалось, каждым словом он будто вколачивает сидящего перед ним маленького человечка в землю.
– Господин президент, прошу простить меня, даже в мыслях не было ничего подобного! – Нотариус снова подумал, что иметь дело с Чанхиуном было гораздо проще и приятнее.
– Вот и хорошо. – Хейгорн успокоился и опустился в кресло. – В таком случае вот что ты сделаешь. Ты зарегистрируешь этот документ как положено под той датой, под которой сможешь. Все остальное, Тодиун, тебя не касается, но можешь не беспокоиться: не пройдет и часа, как он уже будет записан в реестре под нужным числом. И разумеется, Тодиун, если кто-нибудь когда-нибудь спросит тебя, ты подтвердишь, что за два дня до смерти Чанхиун действительно показал тебе это завещание. И ты, Тодиун, именно тогда и зарегистрировал его. Все ли ты правильно понял?
– Конечно, я понял, господин президент! Но, прошу заметить, дело это не совсем законное, и если вы хотите, чтобы я за него взялся…
– Слушай меня внимательно, Тодиун! – Хейгорн остановил нотариуса взмахом руки. – Твоя дочь сейчас заканчивает Майхенну, и тебя, конечно, волнует, как дальше сложится ее жизнь – ведь так? – Президент не стал дожидаться ответа. – Ну так вот, у меня в Майхенне есть филиал, а там намечается свободное место в группе управления. Ты ведь понимаешь, Тодиун, что в правление, даже филиалом, я возьму не всякого, так что это большая честь для нее! Вот документ – ты можешь рассмотреть его и убедиться, что там все правильно с точки зрения ваших юридических тонкостей. И чтобы ты, Тодиун, не сомневался в моей щедрости, ты в придачу получишь пятьдесят тысяч худанов лично от меня. Но учти вот что! Если что-нибудь пойдет не так, как мы договорились… если хоть слово уйдет на сторону… тогда, Тодиун, твоя любимая дочь не получит не только места в «Хейгорне». Она вообще ничего не получит! Она сгниет в нищете, а ты… твои дни будут недолгими. Ты же не хочешь, чтобы так получилось, Тодиун? Ты хочешь, чтобы все было хорошо, ведь так?
– Конечно, господин президент!
«Эх, Имак, что ж ты так поторопился умирать!» – подумал Дхок.
– Тогда ты сейчас возьмешь завещание и сделаешь все, как я сказал. Так, Тодиун?
– Уже беру, господин президент! – Нотариус потянулся за документом, и Хейгорн отдал ему бумагу.
– Ну так иди и не теряй времени! Со мной можешь не связываться – я узнаю обо всем от своих доверенных лиц. И надеюсь, Тодиун, что никаких ошибок не будет!
Нотариус, пятясь, удалился, а Хейгорн, довольный, откинулся в кресле. Сегодня его настроение было гораздо лучше, чем после недавнего визита этого Хаймса. Во-первых, он нашел выход, как разрешить вопрос с завещанием. Сейчас нотариус его зарегистрирует, и тотчас же другой человек из группы технической поддержки, переправит дату на нужную. С ним получилось еще проще: агенты Хейгорна откопали пару темных делишек, в которых тому довелось участвовать, прижали парня к стенке – и он был согласен на все, что угодно. А это значит, что через несколько дней глава компании станет обладателем огромной суммы… и эта сумма в первую очередь поможет поправить дела фирмы, которые на самом деле не столь благополучны, как это кажется со стороны. Ведь «Призрак» уже съел кучу денег и съест еще, прежде чем начнет давать отдачу. Конечно, потом эта отдача стократ превзойдет затраченные на него средства – о, тогда вся Галактика будет у его, Хейгорна, ног!
Канех наконец-то разобрался в сути проекта, документацию которого талантливо своровали у «Интергалактик» шпионы Чанхиуна. Он понял теперь, почему тот едва ли не пупом цеплялся за «Призрак» – да знай президент все с самого начала, уцепился бы еще сильнее! Тут ведь речь уже не о том, чтобы вывести компанию на первое место в Галактике, а о том, чтобы повелевать Галактикой со всеми ее компаниями и планетами! Не только жителями близлежащих Фидуха и Эстимана, но и благородными хайламцами, и загадочными маризянами, и даже заносчивыми землянами – всеми, без ограничений! Разумеется, Чанхиун хотел скрыть это от него – ведь профессор рассчитывал, что вся полнота власти достанется ему одному, а президент будет только улыбаться людям с больших экранов, не имея реальной возможности влиять на ход событий. Но Чанхиун возомнил о себе слишком много и получил по заслугам; теперь его нет, и он, Канех Хейгорн, наконец-то может сам распоряжаться компанией. И уж он, именем Духа, больше никому не даст вырвать власть у него из рук!
Вчера, на совещании по «Призраку», он показал им всем, кто здесь главный. Он в целом одобрил список Бентиэна, хотя и вычеркнул пару имен, вызвавших некоторые сомнения – не столько в их пригодности как специалистов, сколько в лояльности. Затем ознакомился с планом работ по исследованию – снова-таки в основном одобрил, только потребовал, чтобы они действовали как можно быстрее. Когда же начальник исследователей сказал, что станция уже почти готова принять первую «волну» – тех, кому придется выдержать самую тяжелую схватку с неизвестным, – Хейгорн взял слово и заставил всех умолкнуть. Он заметил, что, хотя первыми пойдут люди смелые и весьма отчаянные, во главе их должен стоять кто-то очень спокойный ихладнокровный, способный координировать их действия в любой ситуации – вот как этот Хаймс, например. И в самом деле: почему бы не отправить этого Хаймса на «Призрак» начальником ударной группы? И если он действительно хочет изучить взаимодействие человеческой психики с «Призраком», то пусть не сомневается: возможностей для этого у него будет предостаточно – ведь так, Хаймс? Тот встал и сказал, что он ни в чем не сомневается, а напротив, очень рад и крайне признателен Хейгорну за назначение, и пусть президент тоже не сомневается: его исследования безусловно будут Успешными. Потом они обменялись несколькими колкостями, после чего перешли к обсуждению конкретных технических деталей.
Пока Канех предавался мечтаниям, его связник принял запрос по личному номеру – наверняка что-то срочное и малоприятное. Об этом президент догадался хотя бы потому, что сигнал шел с Эстимана – оттуда в последнее время нечасто можно было услышать хорошие вести.
– Соединяй! – бросил Хейгорн.
В воздухе появилось озабоченное лицо представителя компании, а вернее, представительницы:
– Господин президент! Они это все-таки сделали!
– Спокойнее, Энил! Так что же они посмели сделать?
– Закрыли завод! Пройти невозможно – кругом патрули… Говорят – будут демонтировать. Может, пугают… Но там народ, толпа стоит… Да вы посмотрите!.. Все на взводе, им только дай…
– Как они смеют! – выкрикнул Хейгорн. – Пустоголовые болваны!
– Я с вами согласна, господин… Но им же не объяснишь! Я просто не знаю…
– Ну так я знаю! Они еще не понимают, что делают! Что сами роют под собой яму! Но я им покажу… я буду говорить с правителем! Немедленно! Они еще поймут, какую глупость совершают! Ведь так, Энил?
– Так, господин… Хотелось бы надеяться…
– Я им устрою! – продолжал кричать Хейгорн. Потом чуть успокоился: – Спасибо, Энил. Когда будут новости – выходи на связь немедленно, ты понимаешь меня? А сейчас, – Канех злорадно потер руки, – я решу этот вопрос.
Он погасил экран, где на горизонте возле большого серого здания виднелась немаленькая толпа демонстрантов с недобрыми намерениями.
– Рэо, – сказал необычно ровным голосом, – прямой канал.
Ждал Хейгорн долго, минуты две, и все это время нетерпеливо ерзал в кресле. Ну что он там себе думает, этот несчастный властелинчик – пусть только попробует не ответить! Но вот без предупреждения экран вспыхнул тощим лицом Рэо Туррекану, правителя планеты Эстиман.
– Добрых вам дней, Хейгорн, – сказал он. – У меня много дел, но я готов вас выслушать.
– Вы не имеете права закрывать завод. Вы это понимаете? Никакого права! – Канех сразу заговорил в повышенном тоне.
– А я здесь почти ни при чем. Я и так делал все что мог, оттягивал как можно дольше… Но факты же всем видны! Если бы вы строили его не так близко к городу… Но сейчас-то уже поздно что-либо менять! Я же, смотрите, стараюсь жертвовать меньшим ради большего. Они ведь, если им сейчас не дать, завтра сюда, ко мне придут…
– Вы мне тут глупостей не говорите, – отрубил Хейгорн. – Если вы здесь ни при чем, Рэо, то я не понимаю, почему вас вообще называют правителем! Хорошо, не вы закрываете завод – ну так остановите тех, кто это делает! Им не нравится там жить? Пускай ищут себе другое место! Планета большая, мы будем только рады избавиться от таких соседей.
– Хейгорн, вы забываетесь, – сказал Туррекану; лицо его было напряжено. – Возможно, эти люди слишком горячи, но они – мой народ. А я пока еще их правитель. Я, а не вы!
– Хорошо, Рэо. Хорошо – вы глава планеты, а я – компании, которая всего лишь построила у вас несколько филиалов, ведь так? А теперь, Рэо, скажите мне: какой у вас корабль?
– «Буиндер», тридцатая модель, вам это известно.
– Отлично, Рэо! Итак, вы говорите, «Буиндер», значит, последняя модель. Хорошо, Рэо, так знайте же: для вас она действительно будет последней. А теперь я расскажу вам, почему! Вы думаете, это вы закрываете завод под Лентакой? Нет, Рэо, вы ошибаетесь! Это я, Канех Хейгорн, его закрываю! Я закрываю все шесть филиалов, все двадцать семь заводов! Мои люди разбирают все оборудование и возвращаются на Кумбиэн! И это еще не все. С сегодняшнего дня мы прекращаем все поставки на Эстиман. Никаких больше «Буиндеров», Рэо, ясно тебе?! Никаких двигателей, никаких механов, никакой электроники вообще! Ничего от «Хейгорна» не будет на Эстимане! Ты этого хочешь, Рэо? Этого, ведь так?!
Хотя правитель планеты и не сидел на стуле в кабинете Хейгорна, вид у него был слегка испуганный. Однако он старался этого не показывать.
– Хейгорн, давайте без эмоций. Если вы демонтируете все заводы – это большие расходы. Кроме того, вы не можете просто так… У нас с вами договор о сотрудничестве. У нас долгосрочные контракты… И если вы разорвете договор – я пойду в Галактический совет. И вам придется уплатить столько, что это того не стоит… Не стоит терять столько денег ради одного завода. Я же говорю: пожертвовать меньшим ради большего…
– Именем Духа, что за чушь! – вскричал глава компании. – Хорошо, вы пойдете в Совет. И что будет дальше, Рэо? Ты смеешь угрожать мне, Канеху Хейгорну, и думаешь, что я испугаюсь твоих угроз? Но с чего бы мне пугаться? Зато тебе, Рэо, испугаться стоило бы. Потому что я все равно сделаю это, ясно тебе? Я пойду на расходы, и я уплачу сумму, которую назовет Совет, да пусть у них пупы лопнут! Думаете, вы разорите «Хейгорн»? Даже и не надейтесь, вам это не удастся! Если бы я захотел – я бы купил вашу планетенку с потрохами! Только, Рэо, я не думаю, что это будет выгодным капиталовложением. А что станет с вами без нашей поддержки? Где вы будете через десять лет, кому в Галактике вы будете нужны? Или вы думаете про «Интергалактик»? Какая чушь! Земля далеко, а мы рядом! Без нас вы вернетесь в пещеры! Говоришь, вы долго терпели? Нет, это я долго терпел и больше терпеть не намерен! Сегодня вы закроете один завод, завтра – другой, а потом объявите остальные вашей национальной собственностью. Этого не будет, Рэо, ты меня понял?! Сейчас же ты дашь прямой приказ полиции и, если надо, спецвойскам – пусть разгоняют демонстрацию. Потому что, если пострадает хоть один мой человек, в Галактический совет пойду уже я! И я устрою тебе такие проблемы, что ты пожалеешь о том, что ты – правитель Эстимана. А тебе ведь не нужны проблемы? Ведь так, Рэо?!
– Господин Хейгорн… – пробормотал Туррекану. – Я думаю…
– Меня не интересует, что ты думаешь! Я хочу знать, что ты будешь делать! Сейчас же!
– Я… господин Хейгорн… я сделаю все возможное…
– Ты сделаешь, – согласился президент компании, пожирая собеседника глазами. – Ты сделаешь, не будь я Канех Хейгорн! Потому что, если завтра завод не заработает, делать буду уже я. Это тебе понятно?
– Я вас понял, Хейгорн… – Лицо Рэо было мокрое от пота.
– Надеюсь, что так, – сказал Канех и отключился.
Его настроение еще более поднялось – такие моменты всегда придавали ему сил. Конечно, он блефовал: демонтаж всех предприятий и последующие выплаты за нарушенный договор могли серьезно пошатнуть позиции компании. Но, Великий Дух, разве он, Канех Хейгорн, не собирается в скором будущем владеть Галактикой? А раз так, то нужно уже сейчас никому не давать спуску. Они все, все без исключения должны видеть и знать, насколько он силен!
Сегодня Делиана вновь потянуло на воспоминания. Он пришел в политику тогда, когда противостояние природников и заводчиков было особенно сильным. Сам он поначалу стоял в первых рядах «синих», но чем дальше, тем меньше ему нравились их методы борьбы. Хоэв, тогда и не помышлявший о президентстве, верил, что любую проблему можно решить миром и в любом вопросе найти компромисс. И когда самые радикальные из природников начали взрывать бомбы на предприятиях, блокировать космодромы и таранить в воздухе машины «серых», он понял, что ему с ними не по пути. Был момент, когда он почти разочаровался в политической борьбе и хотел вовсе бросить это дело – с одними силами его пути разошлись, с другими он не мог сойтись из принципиальных соображений. Вот тогда-то ему на пуп и свалилось предложение, заставившее его призадуматься. Некие незнакомые Делиану силы хотели, чтобы он возглавил новую партию – тот самый компромисс, которого он искал. Задача была проста: угодить и вашим, и нашим, лавировать между ними и постепенно набирать очки.
– Господин президент, вы хотели меня видеть, и вот я здесь, – сказал он. – Могу я узнать, зачем вам понадобился?
– Конечно же, вы сейчас это узнаете! – загремел на все помещение хейгорновский бас, неприятно давя на уши. – Я хочу, чтобы вы прочитали этот документ, – президент протянул ему бумагу. – Читайте вслух.
– Завещание, – начал Тодиун. – Я, Имак Чанхиун, находясь в том возрасте, когда следует быть готовым стать частицей Великого Духа, посчитал необходимым переосмыслить свое решение. Большую часть жизни я посвятил компании «Хейгорн» и сделал все для того, чтобы ее мощь была признана по всей Галактике. Когда я умру, моим последователям первое время несомненно будет нелегко без меня. Я хотел бы назвать имя того, кто сменит меня и поведет «Хейгорн» к новым победам, однако я не знаю человека, столь же достойного быть главным специалистом компании, как я. А раз так, то лучшее, что я могу сделать, – это поддержать компанию деньгами, которых в ходе своей деятельности накопил немало. Итак, я хочу, чтобы после моей смерти сумма, лежащая на моем главном счету, была переведена на счет компании «Хейгорн». Тем самым я аннулирую пункт номер один предыдущего завещания, в котором хотел отложить решение судьбы моего состояния на среднегалактический год после смерти, – ведь это было бы несправедливо по отношению к делу моей жизни. Имак Чанхиун, профессор… подпись, дата… Это ведь за два дня до смерти, господин президент!
– Совершенно верно, Тодиун. Именно тогда Чанхиун и написал это завещание.
– Однако, господин президент, я помню профессора Чанхиуна как человека крайне пунктуального. И если он написал этот документ тогда, как вы утверждаете, почему он не зарегистрировал его в тот же день? Ведь именно так он поступил с предыдущим завещанием.
– Я думаю, ему помешало только одно: в последние дни он был очень занят нашим новым проектом. Поэтому он отложил регистрацию на потом – и, как видите, не успел.
– Прошу простить меня, господин президент, но мы действительно хотите, чтобы я в это поверил?
Хейгорн вскочил с места:
– Вы смеете подвергать сомнению мои слова? Как же с ним тяжело, подумал Тодиун. Затем медленно заговорил:
– Господин президент, ну конечно же, я верю вам! Но вы должны это понимать, с юридической точки зрения моя вера или неверие никакого значения не имеет. Поэтому, пожалуйста, позвольте мне высказать мое скромное мнение. Да, я вижу, что это действительно почерк Чанхиуна. Я вижу в этом тексте, прошу простить меня, интонации, которые были весьма свойственны Чанхиуну в письменной речи. Я вижу, наконец, бланк Чанхиуна и его логограмму. Все это – на мой, прошу заметить, достаточно опытный, однако невооруженный взгляд – конечно, внушает доверие. Но если подойти к документу более тщательно – то есть, скажем, провести его детальную экспертизу с использованием метода микроследов, – то могут обнаружиться совершенно неожиданные результаты. Например, прошу простить меня, господин президент, может оказаться, что написан он совсем даже не за два дня до, а через два дня после смерти Чанхиуна. Вот и все, господин президент, что я пытаюсь вам объяснить.
– Так! – сказал Хейгорн. – Никакой экспертизы! Никому даже в голову не должно прийти, что можно провести экспертизу. Понимаешь ли ты, о чем я говорю, Тодиун?
– Прекрасно понимаю, господин президент! Я думаю, что никому и в голову не придет ее проводить, если этот документ будет надлежащим образом зарегистрирован. Вот только именно это вряд ли возможно, потому что надлежащим – это значит до смерти Чанхиуна. Если же зарегистрировать его сейчас, то в реестр он автоматически попадет под сегодняшней датой и временем, а это значит…
Хейгорн поднялся, и его бурая мантия взметнулась так, что он сам стал похож на драконов с люстры, готовых испепелить посетителя:
– Ты что же, Тодиун, за дурака меня держишь?! Ты считаешь, что я, Канех Хейгорн, ничего не смыслю в ваших юридических хитростях? Ты ведь так считаешь, Тодиун?! – Казалось, каждым словом он будто вколачивает сидящего перед ним маленького человечка в землю.
– Господин президент, прошу простить меня, даже в мыслях не было ничего подобного! – Нотариус снова подумал, что иметь дело с Чанхиуном было гораздо проще и приятнее.
– Вот и хорошо. – Хейгорн успокоился и опустился в кресло. – В таком случае вот что ты сделаешь. Ты зарегистрируешь этот документ как положено под той датой, под которой сможешь. Все остальное, Тодиун, тебя не касается, но можешь не беспокоиться: не пройдет и часа, как он уже будет записан в реестре под нужным числом. И разумеется, Тодиун, если кто-нибудь когда-нибудь спросит тебя, ты подтвердишь, что за два дня до смерти Чанхиун действительно показал тебе это завещание. И ты, Тодиун, именно тогда и зарегистрировал его. Все ли ты правильно понял?
– Конечно, я понял, господин президент! Но, прошу заметить, дело это не совсем законное, и если вы хотите, чтобы я за него взялся…
– Слушай меня внимательно, Тодиун! – Хейгорн остановил нотариуса взмахом руки. – Твоя дочь сейчас заканчивает Майхенну, и тебя, конечно, волнует, как дальше сложится ее жизнь – ведь так? – Президент не стал дожидаться ответа. – Ну так вот, у меня в Майхенне есть филиал, а там намечается свободное место в группе управления. Ты ведь понимаешь, Тодиун, что в правление, даже филиалом, я возьму не всякого, так что это большая честь для нее! Вот документ – ты можешь рассмотреть его и убедиться, что там все правильно с точки зрения ваших юридических тонкостей. И чтобы ты, Тодиун, не сомневался в моей щедрости, ты в придачу получишь пятьдесят тысяч худанов лично от меня. Но учти вот что! Если что-нибудь пойдет не так, как мы договорились… если хоть слово уйдет на сторону… тогда, Тодиун, твоя любимая дочь не получит не только места в «Хейгорне». Она вообще ничего не получит! Она сгниет в нищете, а ты… твои дни будут недолгими. Ты же не хочешь, чтобы так получилось, Тодиун? Ты хочешь, чтобы все было хорошо, ведь так?
– Конечно, господин президент!
«Эх, Имак, что ж ты так поторопился умирать!» – подумал Дхок.
– Тогда ты сейчас возьмешь завещание и сделаешь все, как я сказал. Так, Тодиун?
– Уже беру, господин президент! – Нотариус потянулся за документом, и Хейгорн отдал ему бумагу.
– Ну так иди и не теряй времени! Со мной можешь не связываться – я узнаю обо всем от своих доверенных лиц. И надеюсь, Тодиун, что никаких ошибок не будет!
Нотариус, пятясь, удалился, а Хейгорн, довольный, откинулся в кресле. Сегодня его настроение было гораздо лучше, чем после недавнего визита этого Хаймса. Во-первых, он нашел выход, как разрешить вопрос с завещанием. Сейчас нотариус его зарегистрирует, и тотчас же другой человек из группы технической поддержки, переправит дату на нужную. С ним получилось еще проще: агенты Хейгорна откопали пару темных делишек, в которых тому довелось участвовать, прижали парня к стенке – и он был согласен на все, что угодно. А это значит, что через несколько дней глава компании станет обладателем огромной суммы… и эта сумма в первую очередь поможет поправить дела фирмы, которые на самом деле не столь благополучны, как это кажется со стороны. Ведь «Призрак» уже съел кучу денег и съест еще, прежде чем начнет давать отдачу. Конечно, потом эта отдача стократ превзойдет затраченные на него средства – о, тогда вся Галактика будет у его, Хейгорна, ног!
Канех наконец-то разобрался в сути проекта, документацию которого талантливо своровали у «Интергалактик» шпионы Чанхиуна. Он понял теперь, почему тот едва ли не пупом цеплялся за «Призрак» – да знай президент все с самого начала, уцепился бы еще сильнее! Тут ведь речь уже не о том, чтобы вывести компанию на первое место в Галактике, а о том, чтобы повелевать Галактикой со всеми ее компаниями и планетами! Не только жителями близлежащих Фидуха и Эстимана, но и благородными хайламцами, и загадочными маризянами, и даже заносчивыми землянами – всеми, без ограничений! Разумеется, Чанхиун хотел скрыть это от него – ведь профессор рассчитывал, что вся полнота власти достанется ему одному, а президент будет только улыбаться людям с больших экранов, не имея реальной возможности влиять на ход событий. Но Чанхиун возомнил о себе слишком много и получил по заслугам; теперь его нет, и он, Канех Хейгорн, наконец-то может сам распоряжаться компанией. И уж он, именем Духа, больше никому не даст вырвать власть у него из рук!
Вчера, на совещании по «Призраку», он показал им всем, кто здесь главный. Он в целом одобрил список Бентиэна, хотя и вычеркнул пару имен, вызвавших некоторые сомнения – не столько в их пригодности как специалистов, сколько в лояльности. Затем ознакомился с планом работ по исследованию – снова-таки в основном одобрил, только потребовал, чтобы они действовали как можно быстрее. Когда же начальник исследователей сказал, что станция уже почти готова принять первую «волну» – тех, кому придется выдержать самую тяжелую схватку с неизвестным, – Хейгорн взял слово и заставил всех умолкнуть. Он заметил, что, хотя первыми пойдут люди смелые и весьма отчаянные, во главе их должен стоять кто-то очень спокойный ихладнокровный, способный координировать их действия в любой ситуации – вот как этот Хаймс, например. И в самом деле: почему бы не отправить этого Хаймса на «Призрак» начальником ударной группы? И если он действительно хочет изучить взаимодействие человеческой психики с «Призраком», то пусть не сомневается: возможностей для этого у него будет предостаточно – ведь так, Хаймс? Тот встал и сказал, что он ни в чем не сомневается, а напротив, очень рад и крайне признателен Хейгорну за назначение, и пусть президент тоже не сомневается: его исследования безусловно будут Успешными. Потом они обменялись несколькими колкостями, после чего перешли к обсуждению конкретных технических деталей.
Пока Канех предавался мечтаниям, его связник принял запрос по личному номеру – наверняка что-то срочное и малоприятное. Об этом президент догадался хотя бы потому, что сигнал шел с Эстимана – оттуда в последнее время нечасто можно было услышать хорошие вести.
– Соединяй! – бросил Хейгорн.
В воздухе появилось озабоченное лицо представителя компании, а вернее, представительницы:
– Господин президент! Они это все-таки сделали!
– Спокойнее, Энил! Так что же они посмели сделать?
– Закрыли завод! Пройти невозможно – кругом патрули… Говорят – будут демонтировать. Может, пугают… Но там народ, толпа стоит… Да вы посмотрите!.. Все на взводе, им только дай…
– Как они смеют! – выкрикнул Хейгорн. – Пустоголовые болваны!
– Я с вами согласна, господин… Но им же не объяснишь! Я просто не знаю…
– Ну так я знаю! Они еще не понимают, что делают! Что сами роют под собой яму! Но я им покажу… я буду говорить с правителем! Немедленно! Они еще поймут, какую глупость совершают! Ведь так, Энил?
– Так, господин… Хотелось бы надеяться…
– Я им устрою! – продолжал кричать Хейгорн. Потом чуть успокоился: – Спасибо, Энил. Когда будут новости – выходи на связь немедленно, ты понимаешь меня? А сейчас, – Канех злорадно потер руки, – я решу этот вопрос.
Он погасил экран, где на горизонте возле большого серого здания виднелась немаленькая толпа демонстрантов с недобрыми намерениями.
– Рэо, – сказал необычно ровным голосом, – прямой канал.
Ждал Хейгорн долго, минуты две, и все это время нетерпеливо ерзал в кресле. Ну что он там себе думает, этот несчастный властелинчик – пусть только попробует не ответить! Но вот без предупреждения экран вспыхнул тощим лицом Рэо Туррекану, правителя планеты Эстиман.
– Добрых вам дней, Хейгорн, – сказал он. – У меня много дел, но я готов вас выслушать.
– Вы не имеете права закрывать завод. Вы это понимаете? Никакого права! – Канех сразу заговорил в повышенном тоне.
– А я здесь почти ни при чем. Я и так делал все что мог, оттягивал как можно дольше… Но факты же всем видны! Если бы вы строили его не так близко к городу… Но сейчас-то уже поздно что-либо менять! Я же, смотрите, стараюсь жертвовать меньшим ради большего. Они ведь, если им сейчас не дать, завтра сюда, ко мне придут…
– Вы мне тут глупостей не говорите, – отрубил Хейгорн. – Если вы здесь ни при чем, Рэо, то я не понимаю, почему вас вообще называют правителем! Хорошо, не вы закрываете завод – ну так остановите тех, кто это делает! Им не нравится там жить? Пускай ищут себе другое место! Планета большая, мы будем только рады избавиться от таких соседей.
– Хейгорн, вы забываетесь, – сказал Туррекану; лицо его было напряжено. – Возможно, эти люди слишком горячи, но они – мой народ. А я пока еще их правитель. Я, а не вы!
– Хорошо, Рэо. Хорошо – вы глава планеты, а я – компании, которая всего лишь построила у вас несколько филиалов, ведь так? А теперь, Рэо, скажите мне: какой у вас корабль?
– «Буиндер», тридцатая модель, вам это известно.
– Отлично, Рэо! Итак, вы говорите, «Буиндер», значит, последняя модель. Хорошо, Рэо, так знайте же: для вас она действительно будет последней. А теперь я расскажу вам, почему! Вы думаете, это вы закрываете завод под Лентакой? Нет, Рэо, вы ошибаетесь! Это я, Канех Хейгорн, его закрываю! Я закрываю все шесть филиалов, все двадцать семь заводов! Мои люди разбирают все оборудование и возвращаются на Кумбиэн! И это еще не все. С сегодняшнего дня мы прекращаем все поставки на Эстиман. Никаких больше «Буиндеров», Рэо, ясно тебе?! Никаких двигателей, никаких механов, никакой электроники вообще! Ничего от «Хейгорна» не будет на Эстимане! Ты этого хочешь, Рэо? Этого, ведь так?!
Хотя правитель планеты и не сидел на стуле в кабинете Хейгорна, вид у него был слегка испуганный. Однако он старался этого не показывать.
– Хейгорн, давайте без эмоций. Если вы демонтируете все заводы – это большие расходы. Кроме того, вы не можете просто так… У нас с вами договор о сотрудничестве. У нас долгосрочные контракты… И если вы разорвете договор – я пойду в Галактический совет. И вам придется уплатить столько, что это того не стоит… Не стоит терять столько денег ради одного завода. Я же говорю: пожертвовать меньшим ради большего…
– Именем Духа, что за чушь! – вскричал глава компании. – Хорошо, вы пойдете в Совет. И что будет дальше, Рэо? Ты смеешь угрожать мне, Канеху Хейгорну, и думаешь, что я испугаюсь твоих угроз? Но с чего бы мне пугаться? Зато тебе, Рэо, испугаться стоило бы. Потому что я все равно сделаю это, ясно тебе? Я пойду на расходы, и я уплачу сумму, которую назовет Совет, да пусть у них пупы лопнут! Думаете, вы разорите «Хейгорн»? Даже и не надейтесь, вам это не удастся! Если бы я захотел – я бы купил вашу планетенку с потрохами! Только, Рэо, я не думаю, что это будет выгодным капиталовложением. А что станет с вами без нашей поддержки? Где вы будете через десять лет, кому в Галактике вы будете нужны? Или вы думаете про «Интергалактик»? Какая чушь! Земля далеко, а мы рядом! Без нас вы вернетесь в пещеры! Говоришь, вы долго терпели? Нет, это я долго терпел и больше терпеть не намерен! Сегодня вы закроете один завод, завтра – другой, а потом объявите остальные вашей национальной собственностью. Этого не будет, Рэо, ты меня понял?! Сейчас же ты дашь прямой приказ полиции и, если надо, спецвойскам – пусть разгоняют демонстрацию. Потому что, если пострадает хоть один мой человек, в Галактический совет пойду уже я! И я устрою тебе такие проблемы, что ты пожалеешь о том, что ты – правитель Эстимана. А тебе ведь не нужны проблемы? Ведь так, Рэо?!
– Господин Хейгорн… – пробормотал Туррекану. – Я думаю…
– Меня не интересует, что ты думаешь! Я хочу знать, что ты будешь делать! Сейчас же!
– Я… господин Хейгорн… я сделаю все возможное…
– Ты сделаешь, – согласился президент компании, пожирая собеседника глазами. – Ты сделаешь, не будь я Канех Хейгорн! Потому что, если завтра завод не заработает, делать буду уже я. Это тебе понятно?
– Я вас понял, Хейгорн… – Лицо Рэо было мокрое от пота.
– Надеюсь, что так, – сказал Канех и отключился.
Его настроение еще более поднялось – такие моменты всегда придавали ему сил. Конечно, он блефовал: демонтаж всех предприятий и последующие выплаты за нарушенный договор могли серьезно пошатнуть позиции компании. Но, Великий Дух, разве он, Канех Хейгорн, не собирается в скором будущем владеть Галактикой? А раз так, то нужно уже сейчас никому не давать спуску. Они все, все без исключения должны видеть и знать, насколько он силен!
* * *
Машина с правительственными знаками пересекла границу закрытой территории и пошла на снижение. Этот квартал называли президентским – здесь, за забором, в уютном парке, располагалось несколько зданий, в которых жили исключительно высокопоставленные чиновники. Посторонних сюда не пускали, и если бы внутрь залетел не маркированный надлежащим образом элер, его могли сбить без предупреждения. Когда-то Хоэв Делиан, еще молодой, только-только избранный президентом Кумбиэна, был против такого отделения высшей власти от народа. В последнее же время он все больше одобрял тех, кто однажды выстроил этот квартал в Немертоэне.Сегодня Делиана вновь потянуло на воспоминания. Он пришел в политику тогда, когда противостояние природников и заводчиков было особенно сильным. Сам он поначалу стоял в первых рядах «синих», но чем дальше, тем меньше ему нравились их методы борьбы. Хоэв, тогда и не помышлявший о президентстве, верил, что любую проблему можно решить миром и в любом вопросе найти компромисс. И когда самые радикальные из природников начали взрывать бомбы на предприятиях, блокировать космодромы и таранить в воздухе машины «серых», он понял, что ему с ними не по пути. Был момент, когда он почти разочаровался в политической борьбе и хотел вовсе бросить это дело – с одними силами его пути разошлись, с другими он не мог сойтись из принципиальных соображений. Вот тогда-то ему на пуп и свалилось предложение, заставившее его призадуматься. Некие незнакомые Делиану силы хотели, чтобы он возглавил новую партию – тот самый компромисс, которого он искал. Задача была проста: угодить и вашим, и нашим, лавировать между ними и постепенно набирать очки.