Страница:
Заняв ближнюю кабинку, Алехан быстро справил нужду. Собираясь выходить, он развернулся, открыл дверцу и едва не уперся носом в трубку лучемета:
– Ни с места!
Ремпальдс и не подумал подчиниться. Вместо этого он в мгновение ока схватил противника за запястье и с силой рванул на себя, одновременно уходя вправо и подсекая ему ноги. Луч ударил сбоку и оставил темное пятно над унитазом. Но дело было сделано – нападавший явно не ожидал столь решительного сопротивления и не сумел удержать равновесие. Он рухнул лицом в унитаз. Алехан перехватил его руку сзади и вырвал лучемет. Затем, прижимая сверху коленом и окуная противника в грязную воду, он обернулся и свободной рукой запер кабинку. Все это заняло не больше двух секунд.
Маризянин придавил нападавшего еще сильнее. Тот невразумительно булькал, трепыхался под ним, дергая руками и ногами. Ремпальдс стукнул его рукояткой лучемета по затылку, после чего враг сразу поутих. Тогда Алехан сел на него сверху. Снаружи доносился звук шагов – кто-то еще (двое, определил маризянин) был в туалетной комнате. Он услышал, как они заперли дверь изнутри.
– Роско! – окликнул один из вошедших. Ремпальдс прибавил мощности на импульснике и выстрелил на звук с таким расчетом, чтобы в случае чего попасть по ногам. Луч легко проделал дырку в двери. Затем раздались быстрые шаги: те, кто был снаружи, отбежали в дальний угол туалета. Там маризянин не смог бы их достать, не высунувшись из кабинки.
Первый нападавший тихо лежал под Алеханом. Ремпальдс встал, поднял его за шиворот и развернул, прижав лицом к двери. Несомненно, он был жив, но едва ли в сознании. Маризянин ткнул ему в спину лучемет. Произнес так, чтобы слышно было в другом конце комнаты:
– Находится Роско здесь, живой пока. Вышибу я ему мозги. Вышибу потом и вам.
Ответом была тишина.
– Не вышибу, если скажете, что нужно вам. И отведу в полицию.
На кораблях, летавших между планетами разного подданства, всегда был отдел галактической полиции. Отдел – громко сказано: обычно он состоял из двух представителей планет, между которыми проходил маршрут. На этом «Гусе» их должно было быть трое: землянин, эалиец и кумбиэнец. Однако, думал Ремпальдс, Эалью вполне могли проигнорировать. В любом случае, его больше интересовал кумбиэнец – уж этот-то не даст спуску распоясавшимся землянам.
Алехан отпер дверь и распахнул ее. Чуть подтолкнул вперед полуживого Роско. Теперь двое других могли видеть его, но не прячущегося за ним маризянина. Враг начал приходить в себя – тяжело задышал, сплевывая воду. Ремпальдс сильнее прижал к его спине трубку лучемета, и он сразу затих.
– Есть что нужно вам? – спросил он. Если акцент в его речи и раньше был едва заметен, то сейчас его не осталось совсем. Медленно провел лучеметом по позвоночнику пленника вниз, потом вверх. – Говори, Роско!
– Контейнер… – пробормотал тот, едва дыша.
– Есть какой контейнер?
– С экраном…
– Понял я. Есть сколько у вас пушек? – вопрос предназначался другим двоим. Однако они молчали.
– Снесу голову ему! – выкрикнул Ремпальдс.
– Скажи ему, Ник! – взмолился Роско.
– Одна, – донесся голос. Чувствовалось, что произнес он это нехотя.
– Бросьте обе на пол, – сказал Алехан. – Толкните вперед, чтобы видел я.
Некоторое время было тихо. Потом что-то грохнулось и проехало по полу. Ремпальдс действительно увидел лучемет, замерший посреди комнаты.
– Брось вторую!
– Больше нет.
– Есть правда, Роско? – Маризянин пошевелил трубкой между лопаток.
– П… правда, – с трудом выговорил тот.
– Умрешь, если нет, – спокойно сказал Ремпальдс. – Есть хорошо. Поднимите руки. Иди, Ник, встань лицом к стене, задом ко мне. Иди второй потом.
Тут входная дверь задергалась – кто-то проверял, свободен ли туалет.
– Зови полицию! – заорал Алехан.
Стуки тотчас же прекратились. В следующую секунду Роско согнулся и застонал: луч ударил его в живот. Целая серия лучей прошла справа: напуганный упоминанием полиции враг решил не церемониться. Ремпальдс почувствовал, как ему обожгло правую руку. Подумал: а еще говорят, что молния не бьет дважды в одно место… Он отклонился влево, чуть высунулся из-за служившего прикрытием Роско и несколько раз выстрелил в ответ. Противник с воплем упал. Другой потянулся, чтобы перехватить у него оружие, но маризянин еще раз нажал кнопку. Землянин вскрикнул и замер с пробитой ладонью.
Ремпальдс толкнул Роско от себя – тот рухнул без сознания, как мешок. Вытянул руку с лучеметом. Последний враг стоял у дальней стены без оружия, хлопая глазами и держась левой рукой за истекающую кровью ладонь правой.
– Поднял руки! Стал лицом к стене! – скомандовал Алехан.
Противник подчинился. Тот, кто не пожелал по-хорошему расстаться с оружием, лежал без чувств у его ног. Оба были в простых транспортных куртках. Ремпальдс вышел из кабинки, но приближаться не стал – остановился у неподвижного Роско.
– Зовут тебя как? – спросил спокойно.
– Иван…
– Ответишь, Иван, на вопросы – жить останешься. Понял меня?
– П-понял…
– Работаешь на кого?
– Не знаю…
– Есть плохой ответ. – Маризянин выстрелил, и луч продырявил землянину правую штанину. Тот вскрикнул – впрочем, если ногу и задело, то разве что кожу.
– Черный… так мы называем его… не знаю, кто он…
Ремпальдс стрельнул снова – теперь уже с левой стороны.
– Будет еще одно «не знаю», Иван, – и отшибу член твой.
– Он нам доплачивает… чтобы мы смотрели за пассажирами. Ну, если увидим странное… то, что нам покажется странным.
– Быстрее! – потребовал Ремпальдс.
– Сказал за тобой особенно следить. А потом Ник у тебя увидел контейнер. И черный сказал – отберите любой ценой. Потом, сказал, заплачу, не сомневайтесь. А я не сомневаюсь… Он всегда платит. Думал, может, смогу работу бросить, уехать…
– Понял я тебя, – сказал Алехан. – Разберется теперь полиция с тобой.
Иван начал поворачиваться, но Ремпальдс остановил его:
– Стоять! Не шевелиться, не скажу я пока! Нападавший снова замер. Маризянин подошел сзади, примерился и сильно ударил рукояткой по голове. Иван только охнул и сполз на пол по стене. Алехан старательно вытер лучемет, опустился и вложил рукоять в ладонь упавшему. Повезло мне, подумал, что у нее не нашлось здесь кого-нибудь более опытного. Потом развернулся и быстро покинул комнату.
В коридоре Ремпальдс прошел чуть дальше за туалет и оказался возле лестницы. Там он нашел на стене едва приметную кнопку и нажал.
– Слушаю? – почти тут же раздался женский голос.
– Сто сорок семь, – сказал Алехан на чистом земном.
– Где?
– Туалет, этаж развлечений. Только что оттуда вышел раненый маризянин.
– Боже… спасибо! А вы кто?
– Пассажир. – Он отпустил кнопку и поспешил вверх по лестнице – обратно в салон.
Не успел Ремпальдс дойти до места, как к нему подскочила взволнованная стюардесса:
– Извините, как вы себя чувствуете?
– Чувствую нормально. Болит рука только. – Маризянин улыбнулся.
– Давайте я вас проведу, вам помогут… Алехан позволил увести себя в медпункт. Там его оккупировали полицейские, только что вернувшиеся с места события. Убедившись, что слушают и землянин, и кумбиэнец, он рассказал, как в туалете его попытались убить и он едва отбился. Не преминул заметить, что на Кумбиэн он летит по важному торговому делу; что ему, вероятно, придется летать еще не раз, но только не на земных кораблях. Полицейские смотрели на Ремпальдса с удивлением: должно быть, прикидывали, как он, безоружный, в одиночку справился с троими. Маризянин заметил, что он, конечно, сам не воевал и всегда был против войны, но все же кое-чему научился.
– Чего же они хотели? – спросил кумбиэнец.
– Есть ненормальные они, показалось мне. Закончилась война недавно – ненавидят нас до сих пор.
Полицейские переглянулись.
– За остальных не скажу, но Ника я знал, – заметил землянин. – Давно тут летает, парень вроде благополучный… Не похоже это на него.
– Утопить хотели в унитазе, – сказал Ремпальдс. – Думаю, из-за ненависти. Знать не могу точно.
– Нам следовало бы вас задержать, – произнес полицейский. – До выяснения обстоятельств: пока хулиганы очнутся и их можно будет допросить. Такой порядок, понимаете? Мы вас ни в чем не обвиняем, но свидетелей-то нет…
– Будет нехорошо это! Спешу я. Сорвется важная сделка у меня. Скажу средним – не полетит больше никто на ваших кораблях!
Землянин призадумался.
– Кого вы представляете? – спросил он.
– Представляю я себя. Называется фирма «Флим-меркед». Хочу покупать я комплектующие для космоса.
– Мы это проверим. Вы ведь не станете возражать?
– Буду рад я только, – улыбнулся Алехан.
– Я сказал, что вас следовало бы задержать. Но можно без этого обойтись, – тут полицейский глянул на кумбиэнца, и тот утвердительно кивнул, – при одном условии. Вы никому не расскажете об атом инциденте. Ни одно слово не попадет в медию. Мы примем меры, сообщим руководству корпорации. Они станут тщательнее проверять персонал, и больше такого не повторится. Но если об этом раструбят на всю Галактику, пассажиры будут бояться летать межпланетными рейсами. Будет паника, а это никому не нужно. Понимаете?
– Понимаю отлично. Будьте спокойны: не узнает никто ничего.
– Тогда мы обойдемся без формальностей. Вы ведь сами не настаиваете…
– Не настаиваю, – Ремпальдс не дождался окончания фразы.
– Вы собираетесь быть в столице? – поинтересовался кумбиэнец.
– Быть да, в Немертоэне.
– Хорошо. Я передам туда об инциденте – когда вы прибудете, наши люди будут присматривать за вами. Для вашей же безопасности, разумеется.
– Будет это очень хорошо! Хочу верить я, что делает полиция всегда все возможное. – И Алехан показал широкую улыбку.
Когда он все-таки вернулся на место, Голодаев тут же поинтересовался, что у него с рукой.
– Споткнулся я, – сказал Ремпальдс. – Упал я неудачно.
Сосед пожал плечами: знаем, мол, мы такие падения, но если не хочешь – не говори.
Остаток полета прошел без приключений. Минут за десять до того, как корабль должен был начать снижение, маризянин вышел и, убедившись, что за ним никто не следит, свернул в технический отсек. Там он остановился у одной из дверей. Чтобы попасть внутрь, требовался допуск на карточке; вместо этого Ремпальдс отодвинул стекло, за которым находилась клавиатура, и набрал код – универсальную комбинацию, подходящую к любым подобным дверям пассажирских кораблей «Интергалактик». Проход открылся, и Алехан оказался в подсобке. Несколько секунд он разглядывал ряды агрегатов и запчастей, потом нагнулся и вытащил сумку.
В сумке лежал квадратный ящик, а в нем, защищенный отрицательным эккумундивным полем, находился белый продолговатый предмет с красной полоской. Должно быть, подумал Ремпальдс, эта полоска и сейчас все так же мигает и плевать она хотела на то, что за ней охотятся все, кому не лень.
II
– Ни с места!
Ремпальдс и не подумал подчиниться. Вместо этого он в мгновение ока схватил противника за запястье и с силой рванул на себя, одновременно уходя вправо и подсекая ему ноги. Луч ударил сбоку и оставил темное пятно над унитазом. Но дело было сделано – нападавший явно не ожидал столь решительного сопротивления и не сумел удержать равновесие. Он рухнул лицом в унитаз. Алехан перехватил его руку сзади и вырвал лучемет. Затем, прижимая сверху коленом и окуная противника в грязную воду, он обернулся и свободной рукой запер кабинку. Все это заняло не больше двух секунд.
Маризянин придавил нападавшего еще сильнее. Тот невразумительно булькал, трепыхался под ним, дергая руками и ногами. Ремпальдс стукнул его рукояткой лучемета по затылку, после чего враг сразу поутих. Тогда Алехан сел на него сверху. Снаружи доносился звук шагов – кто-то еще (двое, определил маризянин) был в туалетной комнате. Он услышал, как они заперли дверь изнутри.
– Роско! – окликнул один из вошедших. Ремпальдс прибавил мощности на импульснике и выстрелил на звук с таким расчетом, чтобы в случае чего попасть по ногам. Луч легко проделал дырку в двери. Затем раздались быстрые шаги: те, кто был снаружи, отбежали в дальний угол туалета. Там маризянин не смог бы их достать, не высунувшись из кабинки.
Первый нападавший тихо лежал под Алеханом. Ремпальдс встал, поднял его за шиворот и развернул, прижав лицом к двери. Несомненно, он был жив, но едва ли в сознании. Маризянин ткнул ему в спину лучемет. Произнес так, чтобы слышно было в другом конце комнаты:
– Находится Роско здесь, живой пока. Вышибу я ему мозги. Вышибу потом и вам.
Ответом была тишина.
– Не вышибу, если скажете, что нужно вам. И отведу в полицию.
На кораблях, летавших между планетами разного подданства, всегда был отдел галактической полиции. Отдел – громко сказано: обычно он состоял из двух представителей планет, между которыми проходил маршрут. На этом «Гусе» их должно было быть трое: землянин, эалиец и кумбиэнец. Однако, думал Ремпальдс, Эалью вполне могли проигнорировать. В любом случае, его больше интересовал кумбиэнец – уж этот-то не даст спуску распоясавшимся землянам.
Алехан отпер дверь и распахнул ее. Чуть подтолкнул вперед полуживого Роско. Теперь двое других могли видеть его, но не прячущегося за ним маризянина. Враг начал приходить в себя – тяжело задышал, сплевывая воду. Ремпальдс сильнее прижал к его спине трубку лучемета, и он сразу затих.
– Есть что нужно вам? – спросил он. Если акцент в его речи и раньше был едва заметен, то сейчас его не осталось совсем. Медленно провел лучеметом по позвоночнику пленника вниз, потом вверх. – Говори, Роско!
– Контейнер… – пробормотал тот, едва дыша.
– Есть какой контейнер?
– С экраном…
– Понял я. Есть сколько у вас пушек? – вопрос предназначался другим двоим. Однако они молчали.
– Снесу голову ему! – выкрикнул Ремпальдс.
– Скажи ему, Ник! – взмолился Роско.
– Одна, – донесся голос. Чувствовалось, что произнес он это нехотя.
– Бросьте обе на пол, – сказал Алехан. – Толкните вперед, чтобы видел я.
Некоторое время было тихо. Потом что-то грохнулось и проехало по полу. Ремпальдс действительно увидел лучемет, замерший посреди комнаты.
– Брось вторую!
– Больше нет.
– Есть правда, Роско? – Маризянин пошевелил трубкой между лопаток.
– П… правда, – с трудом выговорил тот.
– Умрешь, если нет, – спокойно сказал Ремпальдс. – Есть хорошо. Поднимите руки. Иди, Ник, встань лицом к стене, задом ко мне. Иди второй потом.
Тут входная дверь задергалась – кто-то проверял, свободен ли туалет.
– Зови полицию! – заорал Алехан.
Стуки тотчас же прекратились. В следующую секунду Роско согнулся и застонал: луч ударил его в живот. Целая серия лучей прошла справа: напуганный упоминанием полиции враг решил не церемониться. Ремпальдс почувствовал, как ему обожгло правую руку. Подумал: а еще говорят, что молния не бьет дважды в одно место… Он отклонился влево, чуть высунулся из-за служившего прикрытием Роско и несколько раз выстрелил в ответ. Противник с воплем упал. Другой потянулся, чтобы перехватить у него оружие, но маризянин еще раз нажал кнопку. Землянин вскрикнул и замер с пробитой ладонью.
Ремпальдс толкнул Роско от себя – тот рухнул без сознания, как мешок. Вытянул руку с лучеметом. Последний враг стоял у дальней стены без оружия, хлопая глазами и держась левой рукой за истекающую кровью ладонь правой.
– Поднял руки! Стал лицом к стене! – скомандовал Алехан.
Противник подчинился. Тот, кто не пожелал по-хорошему расстаться с оружием, лежал без чувств у его ног. Оба были в простых транспортных куртках. Ремпальдс вышел из кабинки, но приближаться не стал – остановился у неподвижного Роско.
– Зовут тебя как? – спросил спокойно.
– Иван…
– Ответишь, Иван, на вопросы – жить останешься. Понял меня?
– П-понял…
– Работаешь на кого?
– Не знаю…
– Есть плохой ответ. – Маризянин выстрелил, и луч продырявил землянину правую штанину. Тот вскрикнул – впрочем, если ногу и задело, то разве что кожу.
– Черный… так мы называем его… не знаю, кто он…
Ремпальдс стрельнул снова – теперь уже с левой стороны.
– Будет еще одно «не знаю», Иван, – и отшибу член твой.
– Он нам доплачивает… чтобы мы смотрели за пассажирами. Ну, если увидим странное… то, что нам покажется странным.
– Быстрее! – потребовал Ремпальдс.
– Сказал за тобой особенно следить. А потом Ник у тебя увидел контейнер. И черный сказал – отберите любой ценой. Потом, сказал, заплачу, не сомневайтесь. А я не сомневаюсь… Он всегда платит. Думал, может, смогу работу бросить, уехать…
– Понял я тебя, – сказал Алехан. – Разберется теперь полиция с тобой.
Иван начал поворачиваться, но Ремпальдс остановил его:
– Стоять! Не шевелиться, не скажу я пока! Нападавший снова замер. Маризянин подошел сзади, примерился и сильно ударил рукояткой по голове. Иван только охнул и сполз на пол по стене. Алехан старательно вытер лучемет, опустился и вложил рукоять в ладонь упавшему. Повезло мне, подумал, что у нее не нашлось здесь кого-нибудь более опытного. Потом развернулся и быстро покинул комнату.
В коридоре Ремпальдс прошел чуть дальше за туалет и оказался возле лестницы. Там он нашел на стене едва приметную кнопку и нажал.
– Слушаю? – почти тут же раздался женский голос.
– Сто сорок семь, – сказал Алехан на чистом земном.
– Где?
– Туалет, этаж развлечений. Только что оттуда вышел раненый маризянин.
– Боже… спасибо! А вы кто?
– Пассажир. – Он отпустил кнопку и поспешил вверх по лестнице – обратно в салон.
Не успел Ремпальдс дойти до места, как к нему подскочила взволнованная стюардесса:
– Извините, как вы себя чувствуете?
– Чувствую нормально. Болит рука только. – Маризянин улыбнулся.
– Давайте я вас проведу, вам помогут… Алехан позволил увести себя в медпункт. Там его оккупировали полицейские, только что вернувшиеся с места события. Убедившись, что слушают и землянин, и кумбиэнец, он рассказал, как в туалете его попытались убить и он едва отбился. Не преминул заметить, что на Кумбиэн он летит по важному торговому делу; что ему, вероятно, придется летать еще не раз, но только не на земных кораблях. Полицейские смотрели на Ремпальдса с удивлением: должно быть, прикидывали, как он, безоружный, в одиночку справился с троими. Маризянин заметил, что он, конечно, сам не воевал и всегда был против войны, но все же кое-чему научился.
– Чего же они хотели? – спросил кумбиэнец.
– Есть ненормальные они, показалось мне. Закончилась война недавно – ненавидят нас до сих пор.
Полицейские переглянулись.
– За остальных не скажу, но Ника я знал, – заметил землянин. – Давно тут летает, парень вроде благополучный… Не похоже это на него.
– Утопить хотели в унитазе, – сказал Ремпальдс. – Думаю, из-за ненависти. Знать не могу точно.
– Нам следовало бы вас задержать, – произнес полицейский. – До выяснения обстоятельств: пока хулиганы очнутся и их можно будет допросить. Такой порядок, понимаете? Мы вас ни в чем не обвиняем, но свидетелей-то нет…
– Будет нехорошо это! Спешу я. Сорвется важная сделка у меня. Скажу средним – не полетит больше никто на ваших кораблях!
Землянин призадумался.
– Кого вы представляете? – спросил он.
– Представляю я себя. Называется фирма «Флим-меркед». Хочу покупать я комплектующие для космоса.
– Мы это проверим. Вы ведь не станете возражать?
– Буду рад я только, – улыбнулся Алехан.
– Я сказал, что вас следовало бы задержать. Но можно без этого обойтись, – тут полицейский глянул на кумбиэнца, и тот утвердительно кивнул, – при одном условии. Вы никому не расскажете об атом инциденте. Ни одно слово не попадет в медию. Мы примем меры, сообщим руководству корпорации. Они станут тщательнее проверять персонал, и больше такого не повторится. Но если об этом раструбят на всю Галактику, пассажиры будут бояться летать межпланетными рейсами. Будет паника, а это никому не нужно. Понимаете?
– Понимаю отлично. Будьте спокойны: не узнает никто ничего.
– Тогда мы обойдемся без формальностей. Вы ведь сами не настаиваете…
– Не настаиваю, – Ремпальдс не дождался окончания фразы.
– Вы собираетесь быть в столице? – поинтересовался кумбиэнец.
– Быть да, в Немертоэне.
– Хорошо. Я передам туда об инциденте – когда вы прибудете, наши люди будут присматривать за вами. Для вашей же безопасности, разумеется.
– Будет это очень хорошо! Хочу верить я, что делает полиция всегда все возможное. – И Алехан показал широкую улыбку.
Когда он все-таки вернулся на место, Голодаев тут же поинтересовался, что у него с рукой.
– Споткнулся я, – сказал Ремпальдс. – Упал я неудачно.
Сосед пожал плечами: знаем, мол, мы такие падения, но если не хочешь – не говори.
Остаток полета прошел без приключений. Минут за десять до того, как корабль должен был начать снижение, маризянин вышел и, убедившись, что за ним никто не следит, свернул в технический отсек. Там он остановился у одной из дверей. Чтобы попасть внутрь, требовался допуск на карточке; вместо этого Ремпальдс отодвинул стекло, за которым находилась клавиатура, и набрал код – универсальную комбинацию, подходящую к любым подобным дверям пассажирских кораблей «Интергалактик». Проход открылся, и Алехан оказался в подсобке. Несколько секунд он разглядывал ряды агрегатов и запчастей, потом нагнулся и вытащил сумку.
В сумке лежал квадратный ящик, а в нем, защищенный отрицательным эккумундивным полем, находился белый продолговатый предмет с красной полоской. Должно быть, подумал Ремпальдс, эта полоска и сейчас все так же мигает и плевать она хотела на то, что за ней охотятся все, кому не лень.
II
Мэри Уинслоу, допив кофе из чашечки, поставила ее на край столика. Японоамериканец Патрик Хиеши, с недавних пор руководитель засекреченного проекта «Интергалактик», сидевший на диванчике вполоборота к ней, поинтересовался:
– Хочешь еще?
– Нет, спасибо. Значит, ты говоришь, вы готовы начать?
– Ну, Мэри, я прямо так не сказал… Я сказал, что все тесты прошли успешно, образец признан работоспособным, и…
Она впилась в него кошачьими глазами:
– Патрик, именно это и означает, что можно начинать, не так ли? Или я что-то упустила?
– В общем, нет, но… – Хиеши пододвинулся ближе. – Ты все-таки не думаешь, что для начала стоит ограничиться… ну, хотя бы городским кварталом?
– Патрик, Патрик… мы ведь уже сто раз об этом говорили!
– Да, но… я же о тебе беспокоюсь! Власти – ладно, но как бы не было проблем с департаментом…
– Проблемы с департаментом я решу, – в голосе Уинслоу послышались ледяные нотки. – Тебя это вообще не должно касаться, побеспокойся лучше о себе! Мне не нужны полуфабрикаты, у нас нет на это времени. Образец рабочий? Ну и отлично! Ставим его на спутник – и вперед! Если все пройдет нормально, потом нам не нужно будет ничего менять.
– Это, конечно, так, – согласился Патрик. – Я просто на всякий случай.
– Даже не сомневайся: про «всякие случаи» я сама думаю целыми днями и ночами. Но ты же видишь: ситуация сейчас не в нашу пользу. А нападение – лучший способ защиты.
– С тобой не поспоришь, – признал Хиеши.
– Вот именно, дружок. Когда будете готовы вывести ТК на орбиту?
– Два дня, я думаю. Встроить его в спутник, еще немножко потестировать…
– Значит, у тебя есть два дня – и ни часом больше! Ты меня понял?
– Конечно, госпожа! – Он склонился и поцеловал ей руку.
– Прекрати! – отрезала Мэри. – И, пожалуйста, оставь меня одну.
– Как пожелаешь. – Патрик встал. – Я только вот что еще хотел сказать… Нашел тут в Кантровске один любопытный ресторанчик – у них там эалийская кухня по оригинальным рецептам, ну и оформление – прибой там, утесы, все такое… Так я подумал: не хочешь ли вечером сходить?
– Вот вечером и подумаю. Иди уже! – Девушка повела рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи.
Мэри прекрасно понимала, что Патрика интересует не ресторан, а то, что будет после. С первого же дня, как она возвысила его, доверив руководство над «Мозговым штурмом», он только и мечтал залезть к ней в постель. То есть мечтал он, конечно, и раньше, сейчас же решил, что желание наконец может осуществиться. Иногда Уинслоу всерьез подумывала о том, чтобы переспать с ним, только чтобы показать: для нее это ничего не значит и никакой власти над ней он не получит. Однако она не спешила: Патрик нужен был ей на взводе, готовый к бою. Пускай сначала доведет до ума проект, а там можно будет подумать.
Девушка взяла кофейник, наполнила чашку и задумчиво отпила. В последнее время она особенно остро ощущала, как на самом деле одинока. Шутка ли: сейчас ей всего двадцать четыре, а президентом галактической корпорации она стала в двадцать один. Внешностью природа ее не обделила, но Мэри ненавидела тех, кто считал, что красота и ум в женщине несовместимы. А таких было слишком много… Иногда, пытаясь объяснить директорам филиалов суть новых стратегических направлений, она ловила взгляды, интересующиеся отнюдь не ее точкой зрения на развитие компании, а ее внешними данными. В такие моменты президент скорее предчочла бы быть уродиной; впрочем, уволив пару человек из правления за то, что облик Леди Интергалактик волновал их куда больше ее мыслей, она частично решила проблему.
Мэри навсегда запомнила день, когда она впервые вошла в правление, держа в руках документ, подтверждающий ее право на президентство. Она помнила, как они смотрели на нее: одни – насмешливо-презрительно, другие – смущенно, будто стыдились того, что какая-то девчонка будет отныне их начальницей. Еще вопрос, что раздражало ее больше. Тогда Уинслоу поняла сразу: нужно немедленно показать им, что она пришла сюда не в игры играть, что она здесь не на минутку – а всерьез и надолго. И уж она показала! Когда Мэри исключила добрую половину надменных морд из правления и заставила их тут же покинуть зал, они еще не верили, что это не шутки. Думали, девочка поиграется, наломает дров да и поспешит вернуть бразды взрослым дядям. На самом же деле она только начинала воплощать в жизнь большие планы.
За год правления Мэри поняла многое. Она знала, что Старикан Джозеф был не дурак. Конечно, он любил сына и очень хотел, чтобы тот стал достойным продолжателем, но уж кто-кто, а старый Уинслоу всегда был реалистом. Поэтому он не случайно уделял столько внимания воспитанию внучки – уже давно он видел в ней будущую наследницу. Возможно, думала она, он назначил Мартина преемником только для того, чтобы потом было легче передать власть ей. Джозеф, кажется, был единственным, кого она в самом деле любила. Пускай бывали моменты, когда любовь граничила с ненавистью, когда маленькая Мэри плакала от злости и бессилия – дед мог запереть ее в комнате на полдня, заставляя решать непосильные для детского ума задачи… Случалось всякое, но, повзрослев, она поняла: все знания и умения, которые помогали ей чего-то добиться в жизни, она получила именно от Старикана. Все дети играют в игры – и Мэри играла в виртуальную «Интергалактик»: уже тогда она пробовала себя в роли руководителя фирмы космического масштаба, борющейся с инопланетными конкурентами. В те годы она не надеялась, что по прошествии времени игры станут реальностью, но, когда это произошло, навыки еще как пригодились. Джозеф посвящал внучку во все дела корпорации. Часто объяснял ей, почему принимает то или иное решение, а иногда спрашивал совета, как у взрослой. Он, тоже в ходе игры, показывал Мэри надежных людей, которым можно доверять, как самой себе, и тех, с кем надо быть осторожнее. Потом, когда его не стало, она глядела на то, что творит Мартин, и спрашивала себя, как можно быть таким недальновидным. Пыталась советовать и поняла, что Старикан единственный воспринимал ее всерьез, для остальных же юная Уинслоу была назойливым подростком, вечно сующим нос не в свое дело. Она терпела до поры до времени, но прошло несколько лет, и ситуация менялась только к худшему. Когда корпорация оказалась на грани распада, когда отец бездарно развалил почти все, что строил дед, внучка спросила себя: могу ли я что-то сделать? И тут же ответила: «могу» – неверное слово. Я должна.
Вряд ли отец верил, что у нее получится. Просто это было не его и он очень устал – пожалуй, он бы с удовольствием передал власть кому угодно и не делал этого только потому, что был все-таки сыном Джозефа и старался держаться до последнего. Но ведь родная дочь – не «кто угодно». Что ж, за три года получилось немало. Корпорация не распалась, удержала позиции в Галактике и даже продолжила расширяться – где и столкнулась с новыми конкурентами. Тут знания Старикана уже не всегда помогали Мэри – возникали задачи и проблемы, подобных которым у «Интергалактик» еще не было. Требовался скорее дедовский жизненный опыт, который при всем желании неоткуда было взять в двадцать с лишком лет. Президент заработала себе репутацию железной леди, но, случалось, она вновь ощущала себя маленькой девочкой, запертой в комнате, из которой не будет выхода, пока она не отыщет решения. Так хотелось найти кого-нибудь большого и сильного, упасть к нему на грудь, выплакаться, а потом спросить совета… Но нет – она совсем одна, а вокруг слишком много врагов, так что сильной придется быть самой.
Будь Джозеф жив, он бы не упустил Квалина, думала Мэри. С Михаилом вообще вышло хуже некуда. Он не понравился ей сразу: наглый, заносчивый, да попросту хам и вдобавок видевший в ней только заигравшуюся девчонку. Так что, отдавая приказ, она не колебалась. Но теперь ей все чаще казалось, что с точки зрения Старикана космический разведчик был как раз тем, кому стоило доверять, а не тем, от кого лучше избавиться. Президент же захотела убить сразу двух зайцев – в результате один убежал, а другой грозил обернуться волком. И теперь слишком поздно было идти на попятный.
«Да что там – Джозеф вообще не дал бы Хейгорну перехватить „Призрак"!» – как раз подумала она, когда секретарша сообщила, что к ней рвется какой-то молодой человек.
– Что ему нужно?
– Говорит, это связано с вашим проектом. А больше ничего говорить не хочет.
– Дай картинку, Глори.
Лицо возникло над столом: определенно не землянин, о чем свидетельствовали чересчур раскосые глаза, но красив, черт возьми. Он даже слегка напоминал Квалина, которого она только что вспоминала, только волосы совсем черные и более густые. Мэри вдруг представилось, как она с наслаждением запускает руки в эти волосы, притягивает лицо к себе и… она испугалась, отогнала видение. Надо послать его прочь и выкинуть из головы, подумала тут же и неожиданно сказала:
– Пусть войдет.
Гость не заставил себя долго ждать. Он прошествовал в комнату так, будто сам был главой галактической корпорации или правительства планеты, и, не дожидаясь приглашения, опустился на диванчик, где только что сидел Патрик. Его ярко-голубые глаза глядели на хозяйку прямо, не мигая. Обычно так позволял себе смотреть на нее только один человек, но у того взгляд будто рыбий, а этот – удивительно успокаивающий, располагающий к себе.
– Меня зовут Кейвон Хаймс, – произнес юноша. – А вы – лучшее, что я видел на Земле.
У Мэри закружилась голова. Если бы подобное сказал тот же Патрик, она скорее всего огрызнулась бы. Но этот инопланетянин был совершенно не похож на Патрика, и с ним все казалось совсем не так. Девушка вдруг ощутила, что ее ладонь лежит на его руке, а та – на ее колене. Как так получилось? Она не помнила, но это было неважно. Вокруг все заволокло туманом, и Мэри услышала со стороны свой голос, который спрашивал, не хочет ли гость вина. Потом из тумана вынырнуло лицо Кейвона – большое, доброе и прекрасное. Оно очутилось совсем рядом, и…
– Спасибо, – сказали губы на этом лице. – С вами очень приятно знакомиться. Совсем не то, что с Хейгорном.
Последнее слово отрезвило мгновенно. Мэри отодвинулась, вскочила, поправила юбку. Оглядела комнату – туман в глазах постепенно рассеивался. Гость сидел все там же, на диванчике, не спуская с нее глаз.
– Кто вы такой?! – почти выкрикнула она. – И что себе позволяете?!
– Я прошу прощения, госпожа президент, но ведь это вы сами… Я только решил, что если вам приятно, то чего же я буду сопротивляться.
– Не прикасайся ко мне!
– Как вам будет угодно. – Хаймс демонстративно отодвинулся.
Мэри опустилась на диван, но села на самый край. Все мысли перепутались – она не могла вспомнить, чтобы с ней когда-либо происходило подобное. Наконец она взяла чашку и одним залпом выпила весь кофе.
– Так зачем вы пришли? – спросила уже спокойнее.
– Сначала я хотел бы кое-что пояснить. Так уж получилось, что с недавних пор я состою в «Хейгорне» в группе по исследованию «Призрака». Конечно, если бы я узнал вас раньше, то предпочел бы вашу корпорацию, но теперь уже, к сожалению, поздно что-то менять. Скоро я буду на «Призраке». И поэтому вынужден потребовать у вас то, что вам не принадлежит.
Из этой путаной фразы Мэри, все еще соображавшая с трудом, вынесла одно: кем бы ни был ее гость, он явно знает слишком много.
– О чем вы говорите? – спросила она. – Что мне не принадлежит?
– Вы отлично знаете, что! Я говорю о той самой детали, которую вы собираетесь использовать в качестве образца проекта «Мозговой штурм».
Теперь Уинслоу окончательно пришла в себя. Если Хейгорну известно даже про «Мозговой штурм», то дела совсем плохи.
– Пожалуйста, Мэри, не беспокойтесь так, – сказал Хаймс. – Да, я работаю в «Хейгорне», но это ничего не значит. На самом деле я всегда работаю только на себя. И сейчас говорю с вами исключительно от своего имени. Я родом с Фидуха – там мое имя переводится как «человек, знающий себе цену».
– Другими словами, дешево вы не продаетесь? – произнесла Мэри с горькой иронией.
– Не за деньги. – Хаймс улыбнулся.
– А за что же?
– Я говорил о детали – ядре ТК.
– И что? Тогда вы ничего не расскажете Хейгорну? Не думаю, что я много от этого выиграю.
– Я в любом случае ничего не скажу Хейгорну.
– Вот как? Ну тогда, может быть, вы скажете, кто из моих людей работает на сторону? Это уже интереснее, но все равно не стоит того, чего вы мните.
– Вам интересно, откуда я знаю про «Мозговой штурм» и ТК? Но ведь все, что где-то когда-то произошло, можно легко узнать. – Хаймс пожал плечами. – В отличие от вас, госпожа, я не вижу в этом ничего особенного.
– Хотите сказать, вы такой особенный, что для нас в этом нет ничего особенного? Ну, допустим. Так чем еще вы можете меня заинтересовать? – Мэри размышляла вслух. – А может, вы знаете, как лишить Хейгорна эксклюзива? Чтобы я смогла добраться до «Призрака»? Ведь что значит какая-то деталька, если в моем распоряжении будет целый «Призрак» – не это ли вы хотите сказать? На такую сделку я бы, может, и пошла, но, Кейвон, что-то я сомневаюсь, что вам такое по силам. Или я ошибаюсь? Ну так докажите это! Потому что никакая другая цена меня не устроит. Вы знаете себе цену – отлично, я – тоже, хотя мое имя значит совсем другое. Оно означает «побеждай медленно» – Медленно, зато верно! Эх, Кейвон… ведь говорят же: «Поспешишь – людей насмешишь», вот я и не спешу. Я планирую каждый шаг и только тогда действую. Да, каждый шаг! – Девушка вдруг поняла, что ее несет и она, будто пьяная, уже плохо соображает, что говорит. Надо бы поскорее отделаться от непрошеного гостя – почему-то в его присутствии разбегаются мысли. – Ну, так я слушаю ваше предложение.
– По поводу «Призрака» вы ошибаетесь, – сказал Хаймс. – Я бы посоветовал вам, как и Хейгорну, оставить его в покое.
– Хочешь еще?
– Нет, спасибо. Значит, ты говоришь, вы готовы начать?
– Ну, Мэри, я прямо так не сказал… Я сказал, что все тесты прошли успешно, образец признан работоспособным, и…
Она впилась в него кошачьими глазами:
– Патрик, именно это и означает, что можно начинать, не так ли? Или я что-то упустила?
– В общем, нет, но… – Хиеши пододвинулся ближе. – Ты все-таки не думаешь, что для начала стоит ограничиться… ну, хотя бы городским кварталом?
– Патрик, Патрик… мы ведь уже сто раз об этом говорили!
– Да, но… я же о тебе беспокоюсь! Власти – ладно, но как бы не было проблем с департаментом…
– Проблемы с департаментом я решу, – в голосе Уинслоу послышались ледяные нотки. – Тебя это вообще не должно касаться, побеспокойся лучше о себе! Мне не нужны полуфабрикаты, у нас нет на это времени. Образец рабочий? Ну и отлично! Ставим его на спутник – и вперед! Если все пройдет нормально, потом нам не нужно будет ничего менять.
– Это, конечно, так, – согласился Патрик. – Я просто на всякий случай.
– Даже не сомневайся: про «всякие случаи» я сама думаю целыми днями и ночами. Но ты же видишь: ситуация сейчас не в нашу пользу. А нападение – лучший способ защиты.
– С тобой не поспоришь, – признал Хиеши.
– Вот именно, дружок. Когда будете готовы вывести ТК на орбиту?
– Два дня, я думаю. Встроить его в спутник, еще немножко потестировать…
– Значит, у тебя есть два дня – и ни часом больше! Ты меня понял?
– Конечно, госпожа! – Он склонился и поцеловал ей руку.
– Прекрати! – отрезала Мэри. – И, пожалуйста, оставь меня одну.
– Как пожелаешь. – Патрик встал. – Я только вот что еще хотел сказать… Нашел тут в Кантровске один любопытный ресторанчик – у них там эалийская кухня по оригинальным рецептам, ну и оформление – прибой там, утесы, все такое… Так я подумал: не хочешь ли вечером сходить?
– Вот вечером и подумаю. Иди уже! – Девушка повела рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи.
Мэри прекрасно понимала, что Патрика интересует не ресторан, а то, что будет после. С первого же дня, как она возвысила его, доверив руководство над «Мозговым штурмом», он только и мечтал залезть к ней в постель. То есть мечтал он, конечно, и раньше, сейчас же решил, что желание наконец может осуществиться. Иногда Уинслоу всерьез подумывала о том, чтобы переспать с ним, только чтобы показать: для нее это ничего не значит и никакой власти над ней он не получит. Однако она не спешила: Патрик нужен был ей на взводе, готовый к бою. Пускай сначала доведет до ума проект, а там можно будет подумать.
Девушка взяла кофейник, наполнила чашку и задумчиво отпила. В последнее время она особенно остро ощущала, как на самом деле одинока. Шутка ли: сейчас ей всего двадцать четыре, а президентом галактической корпорации она стала в двадцать один. Внешностью природа ее не обделила, но Мэри ненавидела тех, кто считал, что красота и ум в женщине несовместимы. А таких было слишком много… Иногда, пытаясь объяснить директорам филиалов суть новых стратегических направлений, она ловила взгляды, интересующиеся отнюдь не ее точкой зрения на развитие компании, а ее внешними данными. В такие моменты президент скорее предчочла бы быть уродиной; впрочем, уволив пару человек из правления за то, что облик Леди Интергалактик волновал их куда больше ее мыслей, она частично решила проблему.
Мэри навсегда запомнила день, когда она впервые вошла в правление, держа в руках документ, подтверждающий ее право на президентство. Она помнила, как они смотрели на нее: одни – насмешливо-презрительно, другие – смущенно, будто стыдились того, что какая-то девчонка будет отныне их начальницей. Еще вопрос, что раздражало ее больше. Тогда Уинслоу поняла сразу: нужно немедленно показать им, что она пришла сюда не в игры играть, что она здесь не на минутку – а всерьез и надолго. И уж она показала! Когда Мэри исключила добрую половину надменных морд из правления и заставила их тут же покинуть зал, они еще не верили, что это не шутки. Думали, девочка поиграется, наломает дров да и поспешит вернуть бразды взрослым дядям. На самом же деле она только начинала воплощать в жизнь большие планы.
За год правления Мэри поняла многое. Она знала, что Старикан Джозеф был не дурак. Конечно, он любил сына и очень хотел, чтобы тот стал достойным продолжателем, но уж кто-кто, а старый Уинслоу всегда был реалистом. Поэтому он не случайно уделял столько внимания воспитанию внучки – уже давно он видел в ней будущую наследницу. Возможно, думала она, он назначил Мартина преемником только для того, чтобы потом было легче передать власть ей. Джозеф, кажется, был единственным, кого она в самом деле любила. Пускай бывали моменты, когда любовь граничила с ненавистью, когда маленькая Мэри плакала от злости и бессилия – дед мог запереть ее в комнате на полдня, заставляя решать непосильные для детского ума задачи… Случалось всякое, но, повзрослев, она поняла: все знания и умения, которые помогали ей чего-то добиться в жизни, она получила именно от Старикана. Все дети играют в игры – и Мэри играла в виртуальную «Интергалактик»: уже тогда она пробовала себя в роли руководителя фирмы космического масштаба, борющейся с инопланетными конкурентами. В те годы она не надеялась, что по прошествии времени игры станут реальностью, но, когда это произошло, навыки еще как пригодились. Джозеф посвящал внучку во все дела корпорации. Часто объяснял ей, почему принимает то или иное решение, а иногда спрашивал совета, как у взрослой. Он, тоже в ходе игры, показывал Мэри надежных людей, которым можно доверять, как самой себе, и тех, с кем надо быть осторожнее. Потом, когда его не стало, она глядела на то, что творит Мартин, и спрашивала себя, как можно быть таким недальновидным. Пыталась советовать и поняла, что Старикан единственный воспринимал ее всерьез, для остальных же юная Уинслоу была назойливым подростком, вечно сующим нос не в свое дело. Она терпела до поры до времени, но прошло несколько лет, и ситуация менялась только к худшему. Когда корпорация оказалась на грани распада, когда отец бездарно развалил почти все, что строил дед, внучка спросила себя: могу ли я что-то сделать? И тут же ответила: «могу» – неверное слово. Я должна.
Вряд ли отец верил, что у нее получится. Просто это было не его и он очень устал – пожалуй, он бы с удовольствием передал власть кому угодно и не делал этого только потому, что был все-таки сыном Джозефа и старался держаться до последнего. Но ведь родная дочь – не «кто угодно». Что ж, за три года получилось немало. Корпорация не распалась, удержала позиции в Галактике и даже продолжила расширяться – где и столкнулась с новыми конкурентами. Тут знания Старикана уже не всегда помогали Мэри – возникали задачи и проблемы, подобных которым у «Интергалактик» еще не было. Требовался скорее дедовский жизненный опыт, который при всем желании неоткуда было взять в двадцать с лишком лет. Президент заработала себе репутацию железной леди, но, случалось, она вновь ощущала себя маленькой девочкой, запертой в комнате, из которой не будет выхода, пока она не отыщет решения. Так хотелось найти кого-нибудь большого и сильного, упасть к нему на грудь, выплакаться, а потом спросить совета… Но нет – она совсем одна, а вокруг слишком много врагов, так что сильной придется быть самой.
Будь Джозеф жив, он бы не упустил Квалина, думала Мэри. С Михаилом вообще вышло хуже некуда. Он не понравился ей сразу: наглый, заносчивый, да попросту хам и вдобавок видевший в ней только заигравшуюся девчонку. Так что, отдавая приказ, она не колебалась. Но теперь ей все чаще казалось, что с точки зрения Старикана космический разведчик был как раз тем, кому стоило доверять, а не тем, от кого лучше избавиться. Президент же захотела убить сразу двух зайцев – в результате один убежал, а другой грозил обернуться волком. И теперь слишком поздно было идти на попятный.
«Да что там – Джозеф вообще не дал бы Хейгорну перехватить „Призрак"!» – как раз подумала она, когда секретарша сообщила, что к ней рвется какой-то молодой человек.
– Что ему нужно?
– Говорит, это связано с вашим проектом. А больше ничего говорить не хочет.
– Дай картинку, Глори.
Лицо возникло над столом: определенно не землянин, о чем свидетельствовали чересчур раскосые глаза, но красив, черт возьми. Он даже слегка напоминал Квалина, которого она только что вспоминала, только волосы совсем черные и более густые. Мэри вдруг представилось, как она с наслаждением запускает руки в эти волосы, притягивает лицо к себе и… она испугалась, отогнала видение. Надо послать его прочь и выкинуть из головы, подумала тут же и неожиданно сказала:
– Пусть войдет.
Гость не заставил себя долго ждать. Он прошествовал в комнату так, будто сам был главой галактической корпорации или правительства планеты, и, не дожидаясь приглашения, опустился на диванчик, где только что сидел Патрик. Его ярко-голубые глаза глядели на хозяйку прямо, не мигая. Обычно так позволял себе смотреть на нее только один человек, но у того взгляд будто рыбий, а этот – удивительно успокаивающий, располагающий к себе.
– Меня зовут Кейвон Хаймс, – произнес юноша. – А вы – лучшее, что я видел на Земле.
У Мэри закружилась голова. Если бы подобное сказал тот же Патрик, она скорее всего огрызнулась бы. Но этот инопланетянин был совершенно не похож на Патрика, и с ним все казалось совсем не так. Девушка вдруг ощутила, что ее ладонь лежит на его руке, а та – на ее колене. Как так получилось? Она не помнила, но это было неважно. Вокруг все заволокло туманом, и Мэри услышала со стороны свой голос, который спрашивал, не хочет ли гость вина. Потом из тумана вынырнуло лицо Кейвона – большое, доброе и прекрасное. Оно очутилось совсем рядом, и…
– Спасибо, – сказали губы на этом лице. – С вами очень приятно знакомиться. Совсем не то, что с Хейгорном.
Последнее слово отрезвило мгновенно. Мэри отодвинулась, вскочила, поправила юбку. Оглядела комнату – туман в глазах постепенно рассеивался. Гость сидел все там же, на диванчике, не спуская с нее глаз.
– Кто вы такой?! – почти выкрикнула она. – И что себе позволяете?!
– Я прошу прощения, госпожа президент, но ведь это вы сами… Я только решил, что если вам приятно, то чего же я буду сопротивляться.
– Не прикасайся ко мне!
– Как вам будет угодно. – Хаймс демонстративно отодвинулся.
Мэри опустилась на диван, но села на самый край. Все мысли перепутались – она не могла вспомнить, чтобы с ней когда-либо происходило подобное. Наконец она взяла чашку и одним залпом выпила весь кофе.
– Так зачем вы пришли? – спросила уже спокойнее.
– Сначала я хотел бы кое-что пояснить. Так уж получилось, что с недавних пор я состою в «Хейгорне» в группе по исследованию «Призрака». Конечно, если бы я узнал вас раньше, то предпочел бы вашу корпорацию, но теперь уже, к сожалению, поздно что-то менять. Скоро я буду на «Призраке». И поэтому вынужден потребовать у вас то, что вам не принадлежит.
Из этой путаной фразы Мэри, все еще соображавшая с трудом, вынесла одно: кем бы ни был ее гость, он явно знает слишком много.
– О чем вы говорите? – спросила она. – Что мне не принадлежит?
– Вы отлично знаете, что! Я говорю о той самой детали, которую вы собираетесь использовать в качестве образца проекта «Мозговой штурм».
Теперь Уинслоу окончательно пришла в себя. Если Хейгорну известно даже про «Мозговой штурм», то дела совсем плохи.
– Пожалуйста, Мэри, не беспокойтесь так, – сказал Хаймс. – Да, я работаю в «Хейгорне», но это ничего не значит. На самом деле я всегда работаю только на себя. И сейчас говорю с вами исключительно от своего имени. Я родом с Фидуха – там мое имя переводится как «человек, знающий себе цену».
– Другими словами, дешево вы не продаетесь? – произнесла Мэри с горькой иронией.
– Не за деньги. – Хаймс улыбнулся.
– А за что же?
– Я говорил о детали – ядре ТК.
– И что? Тогда вы ничего не расскажете Хейгорну? Не думаю, что я много от этого выиграю.
– Я в любом случае ничего не скажу Хейгорну.
– Вот как? Ну тогда, может быть, вы скажете, кто из моих людей работает на сторону? Это уже интереснее, но все равно не стоит того, чего вы мните.
– Вам интересно, откуда я знаю про «Мозговой штурм» и ТК? Но ведь все, что где-то когда-то произошло, можно легко узнать. – Хаймс пожал плечами. – В отличие от вас, госпожа, я не вижу в этом ничего особенного.
– Хотите сказать, вы такой особенный, что для нас в этом нет ничего особенного? Ну, допустим. Так чем еще вы можете меня заинтересовать? – Мэри размышляла вслух. – А может, вы знаете, как лишить Хейгорна эксклюзива? Чтобы я смогла добраться до «Призрака»? Ведь что значит какая-то деталька, если в моем распоряжении будет целый «Призрак» – не это ли вы хотите сказать? На такую сделку я бы, может, и пошла, но, Кейвон, что-то я сомневаюсь, что вам такое по силам. Или я ошибаюсь? Ну так докажите это! Потому что никакая другая цена меня не устроит. Вы знаете себе цену – отлично, я – тоже, хотя мое имя значит совсем другое. Оно означает «побеждай медленно» – Медленно, зато верно! Эх, Кейвон… ведь говорят же: «Поспешишь – людей насмешишь», вот я и не спешу. Я планирую каждый шаг и только тогда действую. Да, каждый шаг! – Девушка вдруг поняла, что ее несет и она, будто пьяная, уже плохо соображает, что говорит. Надо бы поскорее отделаться от непрошеного гостя – почему-то в его присутствии разбегаются мысли. – Ну, так я слушаю ваше предложение.
– По поводу «Призрака» вы ошибаетесь, – сказал Хаймс. – Я бы посоветовал вам, как и Хейгорну, оставить его в покое.