Стивен шел вдоль шоссе. Густую черноту техасской ночи изредка разрывали тугие лучи фар проносящихся мимо автомобилей. Иногда это были тяжелые дизельные грузовики, ревущие, словно звери, реже шелестели фарами легковушки, стараясь заранее объехать медленно бредущего пешехода. В этих местах одинокий путник является такой редкостью, что невольно вызывает подсознательное чувство тревоги, навеянное фильмами о маньяках и триллерами Кинга. Вспомнив своего тезку, Стивен злорадно улыбнулся. Пожалуй, совсем скоро популярность знаменитого писателя превратится в ничто по сравнению с его собственной известностью.
Темнота не позволяла разглядеть пассажиров в салонах проезжающих мимо машин, но Стивен знал, что не у всех одинокий пешеход на краю шоссе вызывает чувство тревоги. Рано или поздно кто-нибудь обязательно решит обидеть его. Иначе просто быть не могло, за время своей работы Стивен научился хорошо разбираться в людской психологии. В конце концов, существует пиво, виски, джин и наркотики, замещающие страх его производной – агрессией.
Прошло около четырех часов с того момента, как ему пришлось бросить слишком приметный «Хаммер». С телами убитых заложников возни почти не было – после недолгих размышлений Стивен привязал оба трупа тросом и волок за машиной километров тридцать, рассредоточив таким образом плоть и кости на огромном пространстве техасского бездорожья. С крупными фрагментами, как он полагал, прекрасно справятся дикие рыжие псы и койоты.
Теперь нужна была другая машина, но огни фар продолжали проноситься ближе к осевой, и Стивен с усмешкой представлял, как нервно нажимают на педаль газа чопорные девицы, престарелые леди и грузные мужчины, у которых лишь детородный орган остался рудиментарным напоминанием о мужественности.
Наконец белый «Додж» остановился у обочины метрах в тридцати по ходу движения. Упругие волны синтетической музыки доносились до него из салона даже с такого расстояния.
– Эй, мужик! – Из открытой дверцы высунулась бритая голова. – Хочешь, подкинем до города?
– Это будет что-нибудь стоить? – поинтересовался Стивен, стараясь всем своим видом вызвать чувство исходящей от него неуверенности.
– Он еще спрашивает! – раздался в машине визгливый смешок.
– Заткнись! – шикнул на него бритый.
– Я не понимаю, чего вы от меня хотите. – Стивен придал голосу паническую интонацию. – Если хотите, я отдам вам все, что у меня есть. Одни эти часы стоят больше тысячи долларов.
Кто-то громко присвистнул в салоне.
– Только не трогайте меня. Я оставил машину на грунтовой дороге в семи милях отсюда, и мне просто необходимо добраться до города. Если бы не сел аккумулятор в телефоне, я бы уже вызвал помощь.
– А так никто не знает, где ты? – широко улыбнулся бритоголовый.
– Нет, – упавшим голосом ответил Стивен.
– Ладно, давай сюда часы и бумажник.
– Бумажник не могу. – Стивен испуганно поднял взгляд. – Там не мои деньги.
– Ты же хотел отдать все.
– Все, что принадлежит мне, – упрямо сказал Стивен. – Чужое я отдать не смогу.
– Похоже, он издевается над нами, – раздался голос из машины. – Сейчас я ему объясню по-другому.
Открылась левая дверца, и на пыльный растрескавшийся асфальт выбрался здоровенный детина с помповым ружьем в руках. Его голову перетягивала вызывающе красная бандана, а кожаная одежда, казалось, почти целиком состоит из металлических «молний».
– Хочешь сплясать тарантеллу? – Он с серьезным видом передернул затвор и направил ствол под ноги Стивену.
– Не надо, ребята, – умоляющим тоном попросил тот. – Вам не следует этого делать.
Здоровенный детина фыркнул и потянул спуск.
Нина еще раз замахнулась палкой, но Олег бросился вперед и удержал ее руку, прижав указательный палец к губам.
«Спокойно», – беззвучно прошептал он.
Вадим без сознания лежал у ее ног. Олег осторожно отнял у девушки резиновую палку и знаком попросил принести что-нибудь, чем можно связать пленника. В холле ничего подходящего не оказалось, а в другие комнаты соваться пока было нельзя, поэтому Олег использовал свой ремень, неловко связав крепкие руки Вадима. Штаны при этом начали угрожающе сползать, но сейчас имелись проблемы и посерьезнее.
«Надо выбираться, – написал Олег на листе бумаги. – Но в коридоре наверняка камеры».
«Можно использовать пленника. Диктовать условия».
«Вызовут милицию, будет хуже».
«Я кое-что придумала», – написала Нина.
Она принялась быстро писать на листе, Олег еле успевал читать ее размашистый малоразборчивый почерк.
Жанна нервничала, глядя в затянутый белой поволокой экран. Времени прошло уже достаточно, но ничего не менялось. Наконец она не выдержала и набрала номер Вадима. Но едва в трубке прошел первый длинный гудок, как тишину фургончика разорвала трель мобильного телефона – она прозвучала из динамиков, подключенных к установленным в квартире микрофонам.
– Алло, это Нина, – послышался в трубке голос девушки. – Наверное, вы уже поняли, что в моих руках двое ваших псов. Один без сознания, я его огрела палкой по голове, другой – связанный. Отвечать можете по рации.
– Я слышу, – ответила Жанна. – Чего ты хочешь?
– Поубивать вас всех к чертям собачьим, – честно призналась девушка. – За прошедшие два года я для этого морально созрела. Но еще больше я хочу выйти отсюда, пройти независимую психиатрическую экспертизу и послать тетку с ее опекой так далеко, как она еще никогда не ходила. Кстати, у меня в руках заряженный пистолет.
– Обращайся с ним осторожнее, – сказала Жанна, судорожно соображая, что можно предпринять в такой ситуации.
Лучшим выходом казалось немедленное задействование группы захвата. Но в этом случае весь план операции мог полететь к черту, жизни единственного реципиента и самого Вадима оказывались в серьезной опасности, да и жизнь девушки тоже. Как потом объяснить это тетке? Ведь в случае смерти Нины опекунша лишится шести миллионов баксов. Мысль о такой умопомрачительной сумме вызывала у Жанны опасение уже не столько за чужую, сколько за собственную шкуру. Тетка Нины уж точно сумеет выяснить, кто дал команду на штурм, и тогда вряд ли поможет звание офицера ФСБ, потому что бандитам, вооруженным клещами и паяльными лампами, нет дела ни до каких званий. Их интересуют лишь деньги, а этого добра в деле предостаточно.
Жанна почувствовала, как холодеют кончики ее пальцев. Прими она сейчас любое решение, ей так или иначе придется отвечать не столько перед Стежневым с его идиотской операцией, сколько перед теткой Нины. Это вызывало в душе нарастающую панику.
– Что ты собираешься делать? – осторожно спросила она, радуясь, что для переговоров с квартирой используется отдельная радиоволна, которую не слышит оператор диспетчерской службы охраны.
– Еще не знаю. Но если кто-то попробует взломать дверь или если я увижу в дверной глазок незнакомых людей, я тут же убью обоих заложников и застрелюсь сама. Поверьте, я вполне созрела для такого решения. Вы можете представить, что значит прожить в заключении два года в моем-то возрасте? Я даже убить себя не могла, так вы меня опекали. Сволочи. Я должна была отдаваться вашим охранникам, потому что трахаться больше было не с кем. Я даже подрочить не могла спокойно, зная, что на меня направлены объективы камер. Вы меня довели до края, точно вам говорю. Причем я заранее напишу записку, из-за чего и во сколько я пустила себе пулю в лоб, лишив тетку шести миллионов. Она узнает, кто виноват, можешь быть уверена, сучка. Она тебе кишки через задницу выпустит или запрет на даче и заставит сосать всем приезжающим к ней гостям.
Жанна отложила микрофон и закрыла лицо ладонями. Такая перспектива и без того не выходила у нее из головы.
– Черт! – прошептала она, не нажимая кнопку микрофона. – Что же мне делать, что?
– Молчишь? – вкрадчиво спросила Нина.
– Подожди! – взмолилась Жанна. – Я по-любому оказываюсь в безвыходной ситуации.
– Не по-любому.
– Да? – Жанна даже не пыталась скрыть сарказм.
– Да. Если я выйду отсюда прямо сейчас, то ты получаешь несколько бонусов. Бонус первый. Заложники остаются живы. Правда, одного я возьму с собой, чтобы ты не выкинула какой-нибудь фокус. Но все равно от начальства ты получишь фитиль гораздо меньшего диаметра, чем в случае гибели двух-трех человек.
– К черту начальство! Меня больше волнует твоя тетка.
– Это бонус второй. Тетка получит пять миллионов из шести. Я их ей подарю, если выберусь, пусть подавится. Мне нужны лишь наличные, все акции пусть оставит себе.
– Гарантии? – осмелилась спросить Жанна.
– За гарантиями в страховую компанию. Но могу поднять твой энтузиазм тем, что у меня нет ни малейшего желания влезать в дела промышленных предприятий. Мне хватит того миллиона с копейками, который лежит на моем депозите. Уж поверь, с пятью миллионами долларов тетка будет не так зла, чтобы наезжать на тебя. К тому же акции перейдут в ее личное пользование и у нее больше не будет необходимости каждый день заботиться о моем драгоценном здоровье. Это стоит тех денег, поверь, так что тетка еще благодарна будет за такой поворот дела.
– Пожалуй, – шепнула Жанна, не включая микрофон рации.
– Теперь о третьем бонусе. Я не случайно сказала, что на моем депозите не просто миллион, а миллион с копейками. Первоначально эти копейки составляли шестьсот тысяч долларов, но сейчас, в результате теткиных манипуляций, сумма уменьшилась примерно наполовину. Все эти триста тысяч станут твоими, если я верну себе свое.
У Жанны сильнее забилось сердце.
– Нереально, – сказала она. – Ты не станешь меня искать, когда все кончится. Да я и не знаю, где буду.
– Я не такая дура, чтобы жмотиться, когда речь идет о свободе и жизни. Ровно через полтора месяца я открою газету «Из рук в руки» и прочту там объявление: «Продам дачный участок без электричества, воды и газа за триста тысяч долларов». И твой телефон. Поверь мне на слово, я куплю у тебя этот участок, даже если его не существует в природе. Но если ты не веришь в третий бонус, разве тебе недостаточно остальных?
– Хотелось бы все три, – сухо ответила Жанна. – Но как бы то ни было, я тебя выпущу.
– Прямо сейчас и с заложником.
– Да. Кого ты возьмешь?
– Олега, естественно. Со вторым бугаем я не справлюсь.
– Справилась же. – Жанна не сдержала усмешку.
– Он не может идти.
– Ты жестокая стерва.
– Сама бы посидела взаперти два года, строя из себя сумасшедшую. Все, до встречи через полтора месяца.
«Можно было бы остановить служебный лифт и запереть их там, – подумала Жанна. – Но эта стерва и впрямь может пустить себе пулю в лоб».
– Идите к парадному лифту, – сказала она на всякий случай. – Там точно не будет сюрпризов.
Экран перед Жанной утратил непрозрачность, показав насмешливую физиономию Нины, уже ничем не напоминавшую глуповато-доверчивое личико сумасшедшей. В руках девушки подрагивал пистолет, а на полу валялся Вадим со связанными за спиной руками. Признаков жизни он не подавал, видимо, находясь в глубокой отключке. Олега в кадре не было до тех пор, пока Нина не выволокла его за воротник курки. Куртка явно из гардероба Нины, яркая, в стиле «урбан», модном несколько лет назад. Рукава Олегу были коротковаты, зато форма под курткой не бросалась в глаза.
Девушка вынула из кармана Вадима сотовый телефон и стволом пистолета подтолкнула Олега к выходу, помахав камере на прощание. На ходу она набрала номер.
– Алло! Служба вызова такси?
Она сделала заказ, назвав нужный адрес.
Жанна вздохнула и переключила рацию на другой канал.
– Группа захвата, отбой! – скомандовала она. – Можете отдыхать.
– Принял! – раздался в ответ голос командира.
– Посты шесть и семь, отбой. На базу.
– Есть, – ответил командир снайперов.
Она еще раз переключила канал.
– Каштан-21, ответь ноль третьему.
– На связи Каштан-21, – отозвался охранник на первом этаже.
– Сейчас выйдут двое. Девушка в белой шубке и парень в яркой куртке. Пропусти обоих.
– Принял.
Жанна отложила микрофон и несколькими нажатиями кнопок стерла записи переговоров. Уволят, конечно. Зато не станут вытягивать кишки плоскогубцами.
Миновав пост охранника, Нина вывела Олега на улицу. Мороз крепчал, укутывая ветви деревьев толстым слоем изморози, похожей на белую карамель. Девушка держала пистолет под шубкой, до конца играя свою роль. Воздух замер в абсолютной неподвижности, превращая каждый звук в далеко разлетающееся эхо.
– Ну и где такси? – раздраженно спросила Нина в пространство.
Видно было, как она нервничает. Олегу хотелось прижать ее к себе, приласкать, успокоить, но камеры могли стоять и снаружи. Вскоре снег заискрился в лучах фар подъехавшей «Волги» с шашечками.
– Пойдем. – Нина толкнула Олега плечом.
Они вместе забрались на заднее сиденье. Нина достала пистолет из-под шубки и направила в спинку водительского сиденья.
– В Электросталь, пожалуйста, – сказала она.
– Шестьсот рублей. – Водитель глянул в зеркало заднего вида. – Такие суммы мы берем вперед.
Олег достал из кармана две купюры и протянул таксисту. Машина тронулась с места, пробуксовав колесами по льду.
– Вырвались. – Нина облегченно откинулась на спинку сиденья. – Вырвались!
Она не удержалась и обняла Олега, бросив пистолет на сиденье.
И в этот момент произошло то, чего он никак не ожидал, – водитель резко ударил по тормозам, отчего машину развернуло поперек дороги, и тут же таксист молниеносно развернулся, ухватив девушку за шею. Она хотела вскрикнуть, но из ее горла вырвался только жалкий всхлип.
– Помоги мне надеть ей наручники! – сухо приказал водитель Олегу. – Они у меня под сиденьем. И сразу беги в здание. Молодец, что не стал геройствовать раньше времени, а то бы запорол все дело.
«Так это что, милицейская машина, замаскированная под такси?» – с нарастающим ужасом подумал Шерстюк.
– Ты знаешь, где ее пистолет? – спросил водитель.
– Да, – ответил Олег, снимая «ПМ» с предохранителя. – Вот он.
Пистолет уставился водителю в глаз.
– Ты что, охренел, щенок? – прорычал водитель. – Быстро достал наручники.
– Знаешь, сколько она обещала мне заплатить? – дрожа от напряжения, с расстановкой проговорил Олег. – Полмиллиона баксов.
– Да она тебя развела!
– Может быть. Но ради такого шанса я на счет три размозжу тебе голову. Можешь не сомневаться.
– Придурок! – прошипел водитель, стараясь не показывать страха.
– Пшел вон! – рявкнул Олег.
Водитель чертыхнулся и выпрыгнул из машины, отпустив девушку.
– Водить умеешь? – спросил у нее Олег.
Нина не могла ответить, жадно хватая ртом воздух, поэтому просто покачала головой.
– Держи его на прицеле! – Он отдал пистолет девушке, а сам перелез за руль и запустил двигатель.
– Уроды! – выкрикнул водитель перед тем, как машина сорвалась с места.
– Сам ты урод! – ответила Нина, направила ствол ему в лицо и дважды выжала спуск.
– Сегодня я слышал глас божий, – почти напевал Стивен, прохаживаясь с помповым ружьем перед парнями, лежащими на земле у дороги. – И сказал он мне, что лишь усилиями божества может воцариться благодать в душах людских.
«Додж» белым пятном замер во тьме у обочины, скрывая происходящее от изредка проезжающих мимо автомобилей.
– Ни одно деяние не будет человеку во благо, если не приближает его к воссоединению с небом. Так мне сказал господь. И я верю ему, ибо он всегда говорит правду.
– Послушай, мужик… – осторожно сказал бритоголовый, продолжая держать руки за головой. – Мы уже поняли, что ты крут. Я признаю свою вину. Можешь даже забрать «Додж», честное слово. Хочешь?
– И ни одна вещь не может заменить милости божьей, – словно не слыша, продолжал Стивен. – Ибо милость Его бесконечна, а всякая вещь имеет границы в пространстве окружающего нас бытия. Вы возомнили себя равными богу, словно вам дано судить ближнего своего и решать, достоин он жизни, смерти или унижения. В этом ваша слабость, которая помогла мне вас победить.
– Мы это поняли, – простонал здоровенный детина, на ноге которого теперь виднелась окровавленная повязка. – Мне нужен врач, неужели ты не понимаешь?
– Ни один врач не способен помочь страждущему, ибо лечит тело, а не душу. Жизнь же и силы сосредоточены лишь в душе. Я сейчас делаю больше, чем любой лекарь, стараясь достучаться до ваших ослепших душонок. Бог мне сказал: «Впусти меня внутрь себя и сможешь творить всякие чудеса, какие только захочешь».
– Ну так сделай, чтобы я не подох от боли и потери крови! – простонал здоровяк.
Стивен присел на корточки возле его простреленной ноги и провел свободной ладонью над раной. От пятна запекшейся крови заструилась тонкая струйка пара, еле заметная в темноте. Затем она сделалась плотнее, засеребрилась струей металла, и в пальцах Стивена оказалась серая револьверная пуля.
– Срань господня! – прошептал здоровяк.
Не обращая внимания на ружье, он сел на корточки и задрал штанину. На коже вместо опухшей дыры виднелся лишь круглый розовый шрамик.
– Он меня вылечил! – заорал здоровяк. – Он действительно может творить чудеса!
Бритоголовый, пораженный услышанным, осторожно поднялся и осмотрел шрам.
– Я могу оживить хладный труп одним касанием, – прокомментировал Стивен. – И одним движением могу убить любого. Для этого мне не нужно оружие.
Он достал из кобуры револьвер, высыпал патроны в траву, бросил оружие на землю и взглядом превратил его в лужу расплавленного металла. Трава по краям лужицы вспыхнула, но тут же погасла, оставив в темноте лишь алые звездочки тлеющих стеблей. Ружье Стивен равнодушно бросил в багажник «Доджа».
– Желаете обрести такую же силу? – Он обернулся к ошарашенным парням. – Идите за мной, и я открою перед вами врата могущества.
Он распахнул дверцу и вальяжно уселся на переднее сиденье.
– Поехали, – поторопил Стивен здоровяка. – Ибо другие грешники до сих пор плутают во мраке, не в силах отыскать верный путь. И ты, лысый, садись, не бойся. У господа моего обителей много!
Машина резко тронулась, и пальцы таксиста сорвались с дверной ручки. Он кубарем покатился по асфальту, влетев в огромный придорожный сугроб.
– Ты что?! – закричал Олег, зигзагом разгоняя машину. – Зачем ты это сделала?
– Гадство! – Нина разочарованно отшвырнула пистолет. – Так хотелось пристрелить эту сволочь! Он чуть не удушил меня, дрянь! Кстати, почему пистолет не выстрелил? Там предохранитель?
– С предохранителя я его снял, – пожал плечами Олег. – Либо осечка, либо никто не передернул затвор. Я только не понял, почему водитель на тебя кинулся. Неужели он тоже из нашей фирмы? И такси?
– Тетка могла проплатить фирму и посерьезнее охранной конторы.
– Милицию?
– Может быть. Я не знаю.
Нина взяла оружие и с трудом приоткрыла казенник.
– Там действительно нет патрона, – с досадой вздохнула она.
– Спрячь его, – посоветовал Олег. – От греха подальше. Если бы ты кого-то убила, нас бы теперь гоняла вся милиция города.
– Он заслужил! – вспылила девушка. – К тому же они и так нас будут гонять. Мы едем в чужой машине, а для милиции этого вполне достаточно. Но ты вел себя очень смело. Я не ожидала, что ты справишься с таким дылдой.
– Пистолет подвернулся под руку, – смущенно пожал плечами Олег. – Моей заслуги тут мало.
– Неправда! После смерти родителей за меня никто, кроме тебя, ни разу не заступился.
– Вообще-то я не склонен к риску и ввязался в это только ради тебя.
– Ты самый лучший, – шепнула Нина.
– Но ты хоть знаешь, куда мы едем? – От смущения Олег поспешил сменить тему. – Я, например, совершенно не представляю, ни где мы, ни куда движемся, ни куда вообще надо ехать.
– В смысле? – не поняла Нина.
– Я впервые в Москве за рулем. – В голосе Олега прозвучала легкая паника. – Я и в такси впервые ехал позапрошлой ночью!
– Сбавь скорость! – На лице девушки отразилась напряженная работа мысли. – Только внимание привлекаешь. Если сядут на хвост, тогда и будешь показывать чудеса гоночного мастерства.
Она осторожно перелезла на переднее сиденье и порылась в бардачке.
– У любого водителя в Москве есть карта. Ага, вот она. – Нина раскрыла брошюру в глянцевой обложке. – Правил я не знаю, поэтому просто буду говорить, куда надо сворачивать.
– Только заранее! – взмолился Олег. – А то я не успею перестроиться.
– Хорошо. Отсюда первый поворот направо после этого.
Олег ощутил, как между лопатками потекла тонкая струйка пота и тут же впиталась в рубашку. Пальцы побелели, неистово вцепившись в руль.
– Чуть побыстрее! – попросила Нина. – В Москве медленная машина тоже начинает раздражать.
– Я боюсь пропустить поворот.
– Не пропустишь. Он сейчас будет.
– Большой?
– Что значит большой?
– Ну, широкая там дорога? – нервно переспросил Олег.
– Обычная.
Олег разглядел место, где бордюр кончался, а асфальтовое полотно убегало вправо. Он крутанул руль, и машина с легким заносом вписалась в поворот.
– Это заправка! – взвизгнула Нина. – Поворот дальше!
– Черт! – Олег снова рванул руль, с ужасом разглядев ряд бензоколонок.
Такси проскочило в нескольких сантиметрах от бетонного парапета, забрызгав снежной жижей стоявших у кассы водителей. Те сначала лишь удивленно проводили автомобиль взглядами – эмоциональная реакция наступила только секунду спустя.
– Жми! – посоветовала Нина, глянув в заднее стекло.
Упрашивать Олега не требовалось.
– Поворот проскочили. – Она хмуро глянула в карту. – Но не нервничай, скоро будет еще один. Скорость только сбавь. Где-то здесь должны быть трамвайные пути.
Она чиркнула ногтем по обозначенным на карте рельсам как раз в тот момент, когда они грохнули под колесами. «Волга» подскочила, как перепуганная антилопа, и юлой завертелась на скользком асфальте. Олег зажмурился и вдавил все педали, на которые хватило ног, но машина не думала останавливаться, пока не ударилась во что-то задним колесом.
– Вот и поворот, – спокойно сказала Нина.
Олег открыл глаза и действительно увидел перекресток. Другие машины как ни в чем не бывало проезжали мимо, лишь некоторые водители раздраженно мигали фарами на стоящее поперек дороги такси. Олег дрожащей рукой запустил двигатель и, дождавшись зеленого сигнала светофора, погнал машину вперед.
– Сейчас все время прямо. – Нина сверилась с картой. – Нам необходимо сменить машину.
– Что значит сменить? – испугался Олег.
– Угнать другую! – пояснила она.
– Да я ее и открыть не сумею! Ты с ума сошла! Чем тебе эта не нравится?
– В ней может быть маячок.
– Черт! Вот почему за нами не гонятся! – сообразил он. – Готовят засаду.
– Но мы в нее не попадемся.
– Почему? – удивился Олег.
– Потому что мы бросим эту машину и угоним другую. Сбавь скорость. Здесь направо. Во двор.
Он остановил «Волгу» и заглушил мотор. Во дворе под толстым слоем снега спали автомобили, их было много, и некоторые из них не двигались с места с самого начала зимы.
– Мы не сможем завести ни одну из этих машин, – пробормотал Олег. – Мало того, что нет ключей, так еще и радиаторы наверняка не залиты. Нет, я просто не могу.
– Ты же сказал, что делаешь это ради меня? – нахмурилась Нина.
– Да. Но одно дело – стукнуть здорового мужика палкой по башке и вывести тебя из квартиры, а совсем другое – угонять машины и похищать оружие.
– Палкой по голове била я, – напомнила девушка.
– Но я соучастник!
– У тебя нервы сдали. – Она взяла его за руку и нежно погладила пальцами. – С непривычки.
– Я не собираюсь к этому привыкать!
– Успокойся, прошу тебя! А то и у меня сейчас начнется истерика. Я и так еле сдерживаюсь. – В глазах Нины блеснули слезы.
– Не надо, не плачь. – Олег осторожно провел рукой по ее волосам. – Я все сделаю. Не бойся.
– Нам нельзя оставаться в этой машине, – поторопила она.
– Хорошо, пойдем. – Он распахнул дверцу и выскочил в снежный сугроб, затем помог выбраться Нине. – Но ты так и не сказала мне, куда мы направляемся. В Электросталь?
– Немного ближе к Москве. Чуть в сторону от Горьковского шоссе.
– Что там?
– Дача моей одноклассницы.
– Ты уверена, что она сейчас там?
– Это не имеет значения. Даже если мы взломаем дверь, она не будет на нас в обиде.
– У меня есть место гораздо ближе. Правда, это не моя квартира, мы живем вместе с кузиной.
– Не пойдет, – помотала головой девушка. – Я не могу сейчас довериться посторонним. Никому. Даже если ты сам им доверяешь.
– Ладно, хорошо. Но я не вижу смысла угонять машину. Мы можем снова взять такси. На это у меня денег хватит.
Нина задумалась.
– Ладно, – кивнула она, затем взяла с сиденья карту и пистолет. – Тогда нам лучше выйти сразу к кольцу. Там легче поймать машину.
Она хлопнула дверцей и направилась через двор на улицу, освещенную ночными огнями.
Вадим сидел в кресле и прижимал к затылку ледяной компресс. Иногда его лицо подергивалось от боли, особенно когда Стежнев, расхаживавший по комнате, слишком повышал голос.
– Я мог предположить всякое! – гневно вещал генерал. – Но только не это! Идиотизм! Самим отпустить реципиента!
– Я-то в чем виноват? – скривился Вадим.
– В беспечности! Сам же говорил, что после приема сигнала нельзя относиться к реципиенту, как к ободранному щенку. Для чего я тебе дал группу захвата? Чтобы ты один совался к черту в зубы?
– Нет, – съязвил Вадим, – чтобы они ворвались в здание, поставили всех жильцов на уши и наследили на ковре. Вы наводили справки, кто живет в этом доме?