Она обогнула воображаемый пригорок и остановилась перед воображаемым госпиталем. Плохо было, что она понятия не имела, как реально выглядит его фасад. Но это не самое главное.
Лиз поднялась по безлюдному крыльцу, распахнула стеклянные двери и направилась по коридору, в котором не было ни единой живой души. Первая дверь – ее палата. Может, на самом деле было иначе, но сейчас это не имело значения.
Она распахнула дверь и шагнула внутрь.
– Привет, Джилиан! – весело поздоровалась Лиз с негритянкой.
Та лежала неподвижно, словно макет древнеегипетской мумии. Лиз присела на корточки и осторожно протянула руку к воображаемой кровати, больше всего боясь, что пальцы проникнут сквозь дерево.
Так и случилось.
Лиз села на пол и разревелась. Открыть глаза она так и не решилась, ей было одиноко и страшно, хотелось лечь и уставиться в потолок. Пол под голыми ягодицами был холодным, гладким, и Лиз вздрогнула, осознав это не как само собой разумеющееся, а как великое чудо. Пол был настоящим! Это был пол ее собственной палаты! Не обнаружив кровати, она настолько расстроилась, что начисто забыла про степь!
Она на всякий случай еще раз провела рукой по гладкому полу.
«Если пол настоящий, значит, и кровать должна быть здесь».
Лиз осторожно протянула руку и действительно нащупала свисающий край простыни. Она хотела забраться в постель, но по ушам ударил визг негритянки:
– Ты с ума сошла?! Извращенка!
Лиз открыла глаза, встретившись взглядом с ничего не понимающей Джилиан.
– Зачем ты лезешь ко мне в постель? – уже спокойнее переспросила она. – И где твоя ночная рубашка?
– Извини. – Лиз обернулась и увидела свою пустую кровать. Вокруг нее валялись оторванные Стивеном куски ткани. – Мне приснился ужасный сон. Прости.
– Да ладно… – Негритянка заметила, что соседке по палате не до шуток. – Я в детстве тоже ходила во сне. Правда, одежду с себя не срывала.
Дверь распахнулась, впустив в палату дежурную медсестру.
– Что здесь происходит? – строго спросила она.
– Мне приснился кошмар, и я упала с кровати, – сказала Лиз.
– И напугала меня, – подтвердила Джилиан.
– Стыда у вас нет. – Медсестра обвела изгибы тела Лиз заинтересованным взглядом. – Подождали хотя бы ночи, если не выписки. А здесь что?
Ее глаза округлились.
– Господи…
Лиз поднялась на ноги и увидела мертвого Стивена в луже мочи. Он лежал у самой стены, а рубашка под пиджаком была вся в крови.
– Спокойно. – Лиз взяла медсестру за запястье. – Это дело находится в компетенции спецкомиссии NASA. Ни в коем случае не сообщайте в полицию. И принесите мне телефон! Да скорее же, черт вас возьми!
ГЛАВА 9
Олег не успевал менять листы бумаги, весь пол его комнаты в Шерсткиной квартире был завален рисунками. Только теперь они изображали не кольцо с вписанными треугольниками, а сложные переплетения прямых линий.
Через окно в помещение врывался яркий солнечный свет. День снаружи был безоблачным, морозным, заснеженным, какие нередко бывают в первой трети января.
– Как дела? – донесся из кухни голос Шерстки.
– Так себе. – Олег отложил роллер и выглянул за дверь. – Никак не могу передать ощущение на бумаге.
– А оно точно есть? – улыбнулась девушка. – Не получится как с бананом и шкуркой?
– Тьфу на тебя! Не хочешь ты в меня верить!
– Хочу. Но главное – ты сам должен верить в себя.
– Уж этого во мне теперь хоть отбавляй, – похвастался Олег.
– Благодаря этой фиговине? – Шерстка описала пальцем кольцо в воздухе. – Халявщик ты. Без инопланетного вмешательства не можешь и шагу ступить.
– Могу!
– Вот иди и рисуй.
– Я уже из сил выбился. У меня оба дня после выписки из больницы превратились в один сплошной, ужасно длинный урок черчения.
– Вот и хорошо. Попрактикуешься перед устройством в проектную фирму. Фига с два я теперь дам тебе отвертеться.
– Пощадила бы! У меня и Новый год, и Рождество безнадежно испорчены пребыванием в больничной палате. Хоть Старый Новый год дай встретить.
– До него еще два дня. Лодырь ты, – сжалилась Шерстка. – Кушать хочешь?
– Перекусил бы.
– Ладно. Тогда почисти картошку, а я займусь рыбой.
Олег придвинул стул к мусорному ведру и принялся орудовать ножом, складывая очищенную картошку в кастрюлю с водой.
– Ты бы поделился своей затеей, – не удержалась от любопытства девушка, разрезая рыбину на разделочной доске. – А то два дня рисуешь с таинственным видом.
– Это секрет.
– От меня?
– От всего человечества, – фыркнул Олег.
– Да уж прямо.
– Представь себе! Мне той ночью такая штуковина привиделась, что все сядут на задницу, если я ее начерчу.
– А если не начертишь?
– Тогда я сам сяду на задницу. В лужу.
– Может, я тебе помогу? – глянула на него Шерстка.
– Сесть в лужу?
Люда пропустила это мимо ушей.
– Ты бы поделился самой идеей. Одна голова хорошо, а две всегда лучше.
– Ну да. А чью фамилию ставить под изобретением?
– Дешевка ты, – нахмурилась девушка.
– Это я шучу, – хихикнул Олег.
– Однообразный у тебя юмор.
– Извини. Ладно, слушай. Представь себе металлический шар. Где у него сосредоточена тяжесть?
– В центре массы, понятное дело.
– А у куба?
– Да у любого предмета! Что ты из меня дурочку строишь?
– Не злись ты на каждое слово!
– А ты не объясняй таким тоном, будто я законченная дебилка.
– Хорошо. С кубом понятно. А у квадрата тоже есть центр массы?
– У математического двумерного квадрата? – уточнила Шерстка.
– Да.
– Центром его массы будет точка, расположенная на пересечении его диагоналей.
– Вот мы и подошли к самому главному. – Олег бросил в кастрюлю очередную картофелину. – Теперь представь, что двумерное пространство, в котором существует квадрат, чуть искривлено.
– Тогда центр массы будет за пределами фигуры, – заинтересовалась девушка.
– Не просто за пределами фигуры! – назидательно уточнил Олег. – А за пределами самой плоскости! Квадрат существует в двух измерениях, а центр его массы перемещается в трехмерное пространство. И выходит у нас, что квадрат существует в одном пространстве, а его масса в другом.
– Так ты антигравитационный привод изобретаешь? – Шерстка отложила нож, помыла руки и вытерла их полотенцем. – Детский сад. Если бы все было так просто, его бы уже сто лет назад изобрели.
– Ну, это вовсе не обязательно. Иногда простые вещи веками лежат на поверхности.
– Ладно. С квадратом понятно. Выгибаем его через третье измерение и уводим центр массы. Но с кубом-то сложнее.
– Вот я и мучаюсь, – признался Олег. – Необходимо сделать предмет такой формы, чтобы центр его массы не просто ушел за габаритные размеры фигуры, но выпятился в четвертое измерение.
– Ты думаешь, это возможно?
– Я знаю, как это сделать! Именно эта штуковина мне открылась той ночью. Понимаешь? Чертеж фигуры стоит у меня перед глазами, но я никак не могу перенести его на бумагу. А представляешь, что будет, когда я все-таки начерчу ее? Антиграв, работающий без всякого топлива! Я с его помощью такую архитектуру сделаю, что все закачаются! Мне в больнице снился небоскреб в самом центре Москвы. Прикинь, два километра высотой. Или три. Такая бетонная нить до самого неба. Сделать в нем торговый центр…
– Размечтался. Такой проект у тебя точно не примут – после терактов в Америке.
– Это мы еще посмотрим, примут или нет.
– Ты неисправимый мечтатель, причем на пустом месте. У тебя еще нет антиграва, а ты уже строишь торговый центр высотой в три километра.
– И построю! – упрямо заявил Олег, разделываясь с последней картофелиной.
– Да уж. Одно приобретение от сигнала ты точно сделал.
– Какое? – Олег заподозрил подвох.
– Дикую самоуверенность. Хотя она в большей или меньшей степени свойственна всем приезжим в Москве. Меня это порой здорово удивляет.
– У меня на этот счет есть теория, – улыбнулся Олег. – Самоуверенность повышается от активизации правого полушария. Так ведь мы вычитали?
– Ну?
– А фигура, которую я рисовал, оказывает на психику именно такое действие. Мне до сих пор кажется, что я мог бы кому угодно внушить что угодно.
– Ну и что? Не все же приняли сигнал из космоса!
– В том-то и прикол! – Олег рассмеялся. – Похожую фигуру люди видят в Москве по многу раз в день. Очень похожую. Кольцо с вписанными внутрь многогранниками и треугольниками.
– Схема метро, что ли? – удивилась девушка.
– Ну! И карта города. Особенно центра.
– Забавно. Но почему на москвичей не действует?
– На всех действует. Спроси у любого за пределами Москвы, какое, по их мнению, главное психологическое качество любого москвича. И тебе ответят, что это нагловатость и самоуверенность.
– Теоретик… – рассмеялась Шерстка. – Любишь ты передергивать! Лучше пойдем-ка посмотрим твои рисунки. Только дай я рыбу на сковороду выложу.
Они прошли в комнату, и Люда присела на корточки, разглядывая бесчисленные чертежи.
– Забавно, – призналась она. – В этом ощущается нечто необычное. Думаешь, это и есть послание нам от ино-планетного разума?
– Не знаю, – вздохнул Олег. – Честно говоря, я вообще не понимаю теперь, было какое-то послание или нет.
– Но сигнал ведь был!
– Был. Я его принял во сне, это точно. Но ты знаешь, в нем ничего не содержалось, кроме той фигуры из треугольников внутри сферы. Я когда о ней думал, во мне крепла уверенность, что можно горы переворачивать голыми руками. А в больнице мне казалось, что я сам себе все внушил.
– Внушил себе, что можешь изобрести антиграв?
– Что-то вроде того. Да.
– Интересная мысль. Космический сигнал, вызывающий у человека способность к самовнушению. Забавно. А может, происхождение сигнала никак не связано с чужим разумом? Может, это стихийное природное явление?
– Черт его знает… – Олег протянул Шерстке наиболее удачный, на его взгляд, рисунок. – Но если бы он не повышал способности к самовнушению, я бы сейчас с тобой не разговаривал. Когда я замерзал в снегу, знаешь, что мне представилось? Будто я лежу на раскаленном песке пляжа, а рядом плещется теплое море. И мне действительно стало теплее.
– Я тебя нашла в глубокой ледяной яме, – вспомнила девушка. – Мы с Кирой еле вытянули тебя из нее. Может, ты действительно разогрелся настолько, что протопил снег под собой? Врачи так и не смогли объяснить, как ты умудрился выжить на тридцатиградусном морозе. Да и потеря веса в четырнадцать килограммов выходит за рамки обычного.
– Я помню, благодаря чему выжил. – Олег обнял девушку и поцеловал ее в губы.
– У меня рыба сгорит, – с улыбкой отстранилась Шерстка. – А в твоих рисунках не хватает аккуратности. Попробуй вычертить начисто, а не делать мазню. Сам увидишь, что приблизился к цели.
– Ладно, попробую, – пообещал Олег.
– Надо не пробовать, а делать. Только после обеда, пожалуйста.
Они вернулись на кухню, Олег поставил варить картошку и сел на стул, задумчиво глядя в окно.
– Мне с той ночи одна вещь до сих пор не дает покоя, – сказал он. – Меня с детства учили, что за жизнь необходимо бороться до конца. Сказку рассказывали про лягушек в крынке с молоком. Но если бы я так поступил, то погиб бы в лесу. Меня спасло только то, что я решил умереть спокойно, зарылся в снег и уснул.
– Ты постоянно ищешь универсальный метод, – отмахнулась Шерстка. – А его не существует в природе. Есть время для борьбы, а есть время для осмысления.
– А как определить, когда что нужно делать?
– Только доверяя собственным ощущениям. Другого способа нет. Когда ты открыт миру, ощущения обмануть не могут. Глупо, к примеру, до одури трясти яблоню, пытаясь сбить с нее зеленые яблоки, если можно подождать и собрать их спелыми. Некоторые дела имеют тенденцию улаживаться сами собой, а решение некоторых невозможно без определенных усилий. Не ищи ни в чем универсальности, вот что я тебе скажу.
Олег снова вздохнул.
– А где оно, четвертое измерение? – неожиданно спросила девушка.
– Ну, это просто объяснить, но довольно сложно понять. Возьмем для примера второе измерение. Что это?
– Две координаты, «икс» и «игрек», расположенные под девяносто градусов одна к другой.
– Верно, – кивнул Олег. – А третье?
– Добавляем еще одну координату «зет», под девяносто градусов ко всем имеющимся.
– Вот ты сама и ответила на свой вопрос. Значит, четвертое измерение – это еще одна координата, например «гамма», направленная под девяносто градусов ко всем трем.
– Вроде некуда, – улыбнулась Шерстка.
– Это только так кажется. Люди привыкли мыслить тремя измерениями. Но если оперировать категориями двумерного пространства, то внутри плоскости тоже некуда провести третью координату.
– Ты прав, – кивнула девушка. – Принеси-ка мне бумагу и роллер. Появилась у меня парочка соображений.
Треск телефонного звонка прозвучал неожиданно.
– Межгород, – нахмурилась Шерстка. – Я бы на твоем месте взяла трубку и разобралась с Крысей. Нельзя же до бесконечности тянуть с объяснениями! Ты для себя-то решил, с кем хочешь жить, с ней или со мной?
– Дурочка, – насупился Олег. – Можно подумать, ты не знаешь, из-за чего я с ней жил.
– Знаю. Из-за жадности. Боялся потерять синицу в руках ради журавля в небе.
– Шерстка! – возмутился Олег.
– Что, правда глаза колет?
Телефон настойчиво трещал надломленным звонком.
– Я всю жизнь любил только тебя. – Олег опустил взгляд.
– Но смелости признаться в этом не хватало.
– При чем тут смелость?
– При всем. Сейчас вот ты боишься подойти к телефону и рассказать своей грымзе, что ты решил считать фиктивный развод настоящим.
– Ты не представляешь, какая будет истерика!
– Трус. Вся твоя любовь на словах.
– Прекрати играть на моих слабостях! – нахмурился Олег.
Шерстка показала ему язык.
– Черт меня задери! – выдохнул Олег и подошел к телефону.
Генерал Стежнев сидел в кресле посреди холла, глядя на языки пламени в камине. В его руке вяло дымилась трубка, вокруг ходили незнакомые парни в синих робах, складывая в коробки вазы, часы, книги, шкатулки. Некоторые орудовали отвертками, разбирая мебель. Из операторской комнаты вышел Вадим, забрал стул из рук одного из рабочих и сел напротив камина.
– Вирус в Сети не обнаружен, – уверенно отрапортовал он Стежневу. – За прошедшее время он бы обязательно себя проявил. Скорее всего, сигнал действует только на существ с самостоятельной волей.
– Значит, гибель командующего ПВО – случайность?
– Бывает, – пожал плечами Вадим. – Если бы по тем же причинам разбился другой самолет, мало кто обратил бы на это внимание.
– Пожалуй, – устало кивнул генерал. – Тогда операцию «Шум» можно считать завершенной, а дело сдавать в архив.
– Жаль, что с нулевым результатом.
– Ну, благодаря Алексу результат вовсе не нулевой, – возразил Стежнев, раскуривая почти погасшую трубку. – Теперь мы знаем, что в десятке световых лет от нас живет настоящее зло. Это важно. И к следующему посеву вируса мы будем готовы.
Вадим помолчал, глядя на суетящихся рабочих.
– До чего же странно все получилось… – задумчиво сказал он. – Мы думали получить сигнал от братьев по разуму. Весточку. Потом мы заподозрили яд в письме. Но в концовке получилось, что сам сигнал оказался тем самым «братом по разуму». Жизнь в виде излучения. Надо же…
– Только разума в ней ноль, – невесело усмехнулся Виталий Кузьмич. – Обычный вирус, единственной целью которого является размножение.
– Очень удачное сравнение, – кивнул Вадим. – Вирус ведь сам размножаться не может, он лишь программирует живую клетку своей ДНК, заставляя ее выпускать вирусы. Судя по донесению Алекса, здесь тот же принцип.
– Да, только неясно, откуда первоначально взялся сигнал.
– А откуда взялись вирусы? – пожал плечами Вадим.
– Жутковато подумать, что несколько раз человечество уже было на грани гибели. Каждая мировая религия, судя по всему, является неудачной попыткой заражения. Были бы получше условия приема, и мы бы получили не недоделанного пророка, умеющего творить пару чудес, а полноценного монстра вроде Стивена. Такой бы запросто поставил на колени все человечество, заставив формировать сигнал под видом молитвы.
– Кстати, наши эксперты подтвердили догадку Алекса о том, что гиперэмоциональные всплески мозговой активности человека формируют гравитационные изменения в пространстве.
– Я уже читал отчет, – кивнул генерал. – Видимо, Стивен собирался заставить огромные массы людей молиться на Знак Бога, модулируя им возникающий гравитационный сигнал.
– Да. В отчете Алекса это сказано напрямую. После его донесения наша группа задержала троих «апостолов», уверенных, что они находятся за глухой стеной в пригородном доме некоего Фрэнка, служившего секретарем в мэрии. Их допрос многое поставил на свои места. Кстати, Алекс просил у нас разрешения на эвакуацию из Америки.
– Я поговорю с начальством, – кивнул Стежнев. – Скорее всего, получим добро. Можно и медаль какую-нибудь состряпать.
– Вряд ли Алекс оценит этот жест, – улыбнулся Вадим.
– Так это правда, что Алекс на самом деле является женщиной? – покосился на него генерал.
– Правда. Это кодовое имя Лиз Баннет, личного связиста Ричарда Грея.
– Забавно… Интересно, как ей удалось убить Стивена, несмотря на его приобретенную способность к внушению?
– Этих подробностей в отчете нет, – вздохнул Вадим. – Хотя мне самому любопытно. Однако это, скорее всего, останется для человечества тайной.
– Жаль. Но я так и не понял, почему ничего не вышло с нашим реципиентом?
– Туповат, – отмахнулся Вадим. – Другого объяснения не нахожу. Четыре дня назад его выписали из больницы, и за все время он не продемонстрировал никаких отклонений от нормы. Прилив крови к правому полушарию частично остался, но никаких последствий этого не замечено.
– Может, патентен? – нахмурился Стежнев.
– Нет. Я думаю, что в городе принять сигнал без искажений невозможно в принципе. Слишком много людей, слишком много эмоций. Шум. Принять-то сигнал он принял, а вот обработать толком не смог. Стивен оказался в более выгодных условиях.
– Да уж. Я бы от такой выгоды отказался.
Рабочие выносили компьютеры из операторской.
– Пора покидать пост. – Генерал поднялся и выколотил трубку в пепельницу. – Идем.
Вадим отдал стул рабочему и направился следом за Стежневым. Они не успели добраться до двери, когда из секретарской донесся голос Ксении:
– Виталий Кузьмич, вы еще здесь?
– Да! – отозвался генерал.
– Вам звонок.
– Кто?
Секретарша выглянула в холл:
– Олег Шерстюк. Вообще-то он просил Вадима, но я думала, что он уже убыл.
– Вот так номер… – шепнул генерал. – Кажется, со сдачей дела в архив мы несколько поторопились.
Удивленно приподняв брови, он скрылся за дверью секретарской, а Вадим остался посреди холла в некотором замешательстве.
– Да, – расслышал он из комнаты голос Виталия Кузьмича. – Я его начальник. Где вы сейчас находитесь? Нет, я не могу самостоятельно принимать такие решения. С вами можно как-то связаться? Хорошо, ладно. Мы будем вас ждать.
Телефонная трубка с тихим стуком легла на рычаг. Вадим шагнул в полуоткрытую дверь и вопросительно посмотрел на Стежнева.
Генерал выглядел озадаченным.
– Хочет встретиться на нашей территории, – потирая переносицу, сказал он. – Говорит, что у него есть сведения, имеющие важное государственное значение.
– Неужели сигнал отработал? – Вадим потянулся в карман за сигаретой.
– Трудно сказать, – медленно произнес Стежнев. – Но без причины Шерстюк не стал бы договариваться о встрече. Нелогично, сам посуди. То он бегает от нас, то звонит.
– Что будем делать? – Вадим размял сигарету в пальцах. – Я бы с чистой совестью задержал его. Хотя бы за хищение оружия.
– Не горячись! – одернул Виталий Кузьмич. – Бог его знает, что у него в рукаве. Может, сигнал все-таки содержал какую-то полезную информацию? Я вполне могу допустить такое. Зачем вспоминать его мелкие грехи, которые нам удалось благополучно замять, если он готов поделиться сведениями добровольно?
– Мне он просто не нравится, – признался Вадим.
– Из-за того, что надрал тебе задницу?
– Это слишком сильно сказано.
– Отнюдь, – насмешливо прищурился генерал.
Вадим вздохнул и жестом остановил рабочих, собравшихся выносить кресла.
– Отвезите то, что уже погрузили, – распорядился он. – Эту мебель заберете ближе к вечеру.
Рабочие покинули помещение, и вместе с ними исчезла нездоровая суета, всегда сопровождающая переезды. Вадим закурил у камина, Стежнев удобно, но чинно расположился в кресле.
– Да… – Он загадочно улыбнулся. – Честно говоря, меня так и распирает от любопытства. Какой сюрприз приберег для нас Шерстюк на этот раз?
– Очередную головную боль. – Вадим затянулся и стряхнул пепел в камин. – Или вам доводилось видеть от него что-нибудь другое?
Генерал промолчал.
Из секретарской показалась Ксения.
– Звонили с мобильного, – доложила она. – Техники говорят, что абонент находился у метро «Девятьсот пятого года».
– Спасибо, – кивнул генерал.
Ксения вернулась в секретарскую и плотно прикрыла за собой дверь.
– Похоже, он будет с минуты на минуту. – Вадим вновь затянулся, жадно и как-то неловко.
– Нервничаешь?
– Беспокоюсь, – уклончиво ответил Вадим. – Как ни крути, а ему удалось многократно обвести нас вокруг пальца.
– Высокий блондин, – фыркнул Стежнев.
– Что? – не сразу сообразил Вадим. – А, в черном ботинке… Лох, который развел спецслужбу?
– Мы сами себя развели. Совсем как в фильме. Мудрили, мудрили… Домудрились.
– Вот и я о том. Старые методы на поверку оказываются самыми эффективными. Нам бы сейчас взять его, изолировать, а уж потом торговаться. Дело ведь еще не закрыто!
Генерал глубоко задумался. В таком состоянии он был похож на древнего алхимика, изобретающего новый способ возгонки.
– Не люблю я совершать необратимые действия, – тяжело вздохнул он.
Спорить было бессмысленно, и Вадим замолчал. Сигарета в его руке истлела почти до фильтра.
– Ксения! – позвал Стежнев.
Вадим вздрогнул – с таким напряжением он пытался различить шаги в подъезде.
– Да? – Секретарша приоткрыла дверь.
– Приготовь нам чаю, пожалуйста, – попросил Виталий Кузьмич и повернулся к Вадиму: – Ты как, будешь?
– Выпью, – без особой охоты ответил Вадим.
Он вздохнул и щелчком послал окурок в камин. В подъезде было тихо.
Тучи заволокли город плотной пеленой. Автоматически зажглись фонари, водители не сговариваясь включили фары, будто вся Москва превратилась в один гигантский разветвленный туннель. Снег под ногами прохожих превратился в серую кашу, урчали моторы, изредка покрякивали милицейские громкоговорители.
Олег и Шерстка вместе с другими пешеходами пересекли дорогу на зеленый сигнал светофора.
– Штаб у них вон в том доме, – показал Олег, сжимавший под мышкой пластиковую папку с бумагами. – Почти пришли.
Кто-то толкнул его под локоть, и папка едва не выскользнула в растоптанный снег.
– Осторожнее. – Шерстка за рукав оттянула его на край тротуара. – Стратег. Не нравится мне твоя затея.
– Ты можешь предложить что-то получше?
– Я бы вообще не стала связываться с этой конторой. Мы даже не знаем толком, кого представляет Вадим и его начальник.
– Другого способа обнародовать нашу идею я не знаю. Не тащить же это в патентное бюро!
– Почему бы и нет? – пожала плечами Шерстка.
– Не знаю. Так вот зайти и сказать: дескать, придумали мы с девушкой антигравитационный привод? Знаешь, покрутят они пальцем у виска и отправят нас обоих подальше. А эти поверят. Они, я так думаю, именно на это с самого начала и рассчитывали.
– Возможно. Но я не уверена, что они захотят открыть всему миру твое имя.
– У тебя сегодня пессимистический настрой, – отмахнулся Олег. – Хотя меры предосторожности, безусловно, принять следует.
– Какие?
– Не знаю, – беззаботно признался Олег. – Давай так: я поставлю свою мобилу на автоответчик, а ты будешь мне звонить через каждую минуту. Если вдруг что-то пойдет не так, я украдкой отключу телефон, и тебе ответят, что абонент недоступен.
– Ладно, – кивнула Шерстка. – Показывай подъезд. Но я бы на твоем месте на первую встречу не брала бумаги. Или хочешь, я вместо тебя схожу?
– Не надо. Впрочем, папку действительно пока подержи у себя.
– Это он, – уверенно сказал Вадим, наконец различив звук шагов на лестнице.
– У тебя открылись телепатические способности? – насмешливо поинтересовался генерал.
Вадим не ответил.
Раздался звонок в дверь.
– Не заперто! – громко сказал Виталий Кузьмин.
Олег осторожно протиснулся в холл, словно студент на экзамене.
– Здравствуйте, – кивнул он, увидев Вадима и незнакомого человека в пальто и каракулевой шапке.
– Здравствуй, – ответил Вадим и, опустившись в одно из двух незанятых кресел, махнул рукой в сторону неудобного стула для посетителей. – Садись, не стесняйся. С чем пожаловал, если не секрет?
– Кажется, я знаю, как сделать антигравитационный привод, – заявил Олег и уселся на указанное место.
– Вот как? – вздернул брови Вадим.
Стежнев сумел сохранить непроницаемое выражение на лице.
– Да. – Олег немного смутился, наткнувшись на пристальный, оценивающий взгляд Вадима.
– И вы можете прямо сейчас это доказать? – небрежно поинтересовался генерал.