Страница:
— Почему ты сделал это?
— Так надо, — твердо сказал Круин, но вид его явно противоречил словам.
— Вы не имели права, отец.
Дауло слышал дрожь в своем голосе, чувствовал, что лицо его горит от стыда. «Сэммоны — благородная семья, — не прошло и получаса, как он говорил эти слова Джин. — Мы поклялись оберегать тебя…»
— Мы заключили сделку с Джин Моро. И она не нарушила своих обещаний.
— Ровно как и я не нарушил их, Дауло. Я обещал отправить её — вас двоих — в Азрас. Просто обстоятельства сложились так, что вы отправитесь туда раньше, чем мы предполагали.
— Вы поклялись не предавать Жасмин…
— Я и не предавал её, черт побери! — взорвался Круин. — Я мог бы все рассказать о ней мэру Каппарису, но я не стал этого делать. Я мог бы скрыть от вас обоих, что мне известно о начатом Шани расследовании, но я не сделал этого.
— Истину не скроешь за демагогическими рассуждениями, отец. А истина заключается в том, что ты поклялся предоставить Жасмин Моро защиту в нашем доме. Теперь же ты лишаешь её этой защиты.
— Не забывайся, Дауло Сэммон, — предостерег отец сына. — Твои слова лишены должного уважения.
— Мои слова — лишь отражение моих мыслей, — ответствовал Сэммон-младший, холодея от собственной дерзости.
Какое-то время родитель и отпрыск глядели друг на друга в полной тишине, которую нарушил, к ужасу Дауло, спокойный голос Джин.
— Могу я взглянуть на эту бумагу?
Юноша безмолвно протянул ей письмо. «Вот он, конец света, — пронеслась в мозгу мысль. — Месть воина-демона, которого предали». При воспоминании об обезглавленном трупе убитого инопланетянкой крисджо рот Дауло мгновенно наполнился горькой слюной…
Казалось, прошла вечность, прежде чем Джин опустила письмо и невозмутимо посмотрела прямо в глаза Круину.
— Скажите мне, — сказала она тихо, — семья Йитра долго будет хранить тайну о найденном ими модуле?
— Сомневаюсь, — ответил Сэммон-старший ровным тоном… тоном, который не смог скрыть от Дауло следов его собственного страха, промелькнувших в глазах отца. — Как только они извлекут из содержимого контейнера пользу для себя, семья Йитра уведомит Шани о находке.
— Сколько времени на это уйдет? Неделя?
— Возможно, меньше, — сказал Круин. Джин взглянула на Дауло.
— Ты тоже так считаешь? Юноша кашлянул, прочищая горло.
— Да. Сдавая властям артефакт, они реабилитируют себя в глазах Шани, которые обвиняют их в сокрытии находки. Йитра — да, пожалуй, и Шани рассуждают так: лучше поздно, чем никогда. Но Йитра, конечно же, не преминут сначала сами взглянуть, что найдется в модуле ценного для них. Джин повернулась к Круину.
— Я вас понимаю. И не виню. Мне ведь все равно — рано или поздно — пришлось бы покинуть Милику.
Дауло вдруг поймал себя на том, что слушает Джин затаив дыхание.
— Вы… я не понимаю. Вы… не сердитесь на нас? Джин посмотрела на него, и он внутренне съежился от тлеющего в глубине её глаз огня.
— Я сказала, что мне все равно пришлось бы покинуть Милику, — медленно произнесла девушка, чеканя каждое слово, — и что я понимаю вас. Но я не говорила, что я не рассержена. Твой отец не имел права предпринимать подобного шага, не посоветовавшись со мной. Мы могли бы уехать сегодня днем и к настоящему моменту уже добрались бы до Азраса. А теперь, если мы будем ждать рассвета, то вполне можем напороться на засаду при выезде из Милики. Мало того, что к утру окрестности Милики будут кишеть агентами Шани, так они ещё отправят авиацию на поиски потерпевшего крушение шаттла. И заблокируют все дороги. Следовательно, мы отправимся сегодня ночью. Немедля. — Джин окинула юношу изучающим взглядом. — Во всяком случае, я должна отправляться. Ты можешь остаться, если хочешь.
Дауло стиснул зубы. При обычных обстоятельствах он посчитал бы величайшим оскорблением предположение о том, что он не сдержит слова. Но при сложившихся обстоятельствах, когда они с отцом фактически предали Джин, Дауло понимал, что именно такого отношения с её стороны он и заслуживает.
— Я сказал, что поеду с тобой, Жасмин Моро, и я поеду, — он взглянул на отца. — Машина готова?
— Да. Я ведь упоминал… в письме, — Круин поджал губы. — Дауло…
— Постараюсь прислать весточку, когда сформируется бригада, — оборвал его Дауло, напрочь забыв о сыновней вежливости. — Надеюсь, что до того времени ты, по крайней мере, сумеешь воздержаться от помощи следователям Шани в установлении личности Жасмин Моро.
Сэммон-старший тяжело вздохнул.
— Сумею, — пообещал он.
Дауло мрачно кивнул, ощущая душевную пустоту. Отцовские обещания… Они всегда казались ему чем-то незыблемым, как законы природы. Явившись свидетелем того, как отец намеренно нарушил данное им слово, Дауло будто безвозвратно потерял часть самого себя.
И все из-за этой женщины, которая стоит здесь, рядом. Женщина, которая не только не является членом семьи Сэммон, но и, фактически, враг его мира…
Юноша сделал глубокий вдох. «Мы поклялись защищать Джин, и мы не нарушим клятвы. Не смотря ни на что».
— Пойдем, Жасмин Моро, — сказал он громко. — Пойдем отсюда.
ГЛАВА 28.
ГЛАВА 29.
— Так надо, — твердо сказал Круин, но вид его явно противоречил словам.
— Вы не имели права, отец.
Дауло слышал дрожь в своем голосе, чувствовал, что лицо его горит от стыда. «Сэммоны — благородная семья, — не прошло и получаса, как он говорил эти слова Джин. — Мы поклялись оберегать тебя…»
— Мы заключили сделку с Джин Моро. И она не нарушила своих обещаний.
— Ровно как и я не нарушил их, Дауло. Я обещал отправить её — вас двоих — в Азрас. Просто обстоятельства сложились так, что вы отправитесь туда раньше, чем мы предполагали.
— Вы поклялись не предавать Жасмин…
— Я и не предавал её, черт побери! — взорвался Круин. — Я мог бы все рассказать о ней мэру Каппарису, но я не стал этого делать. Я мог бы скрыть от вас обоих, что мне известно о начатом Шани расследовании, но я не сделал этого.
— Истину не скроешь за демагогическими рассуждениями, отец. А истина заключается в том, что ты поклялся предоставить Жасмин Моро защиту в нашем доме. Теперь же ты лишаешь её этой защиты.
— Не забывайся, Дауло Сэммон, — предостерег отец сына. — Твои слова лишены должного уважения.
— Мои слова — лишь отражение моих мыслей, — ответствовал Сэммон-младший, холодея от собственной дерзости.
Какое-то время родитель и отпрыск глядели друг на друга в полной тишине, которую нарушил, к ужасу Дауло, спокойный голос Джин.
— Могу я взглянуть на эту бумагу?
Юноша безмолвно протянул ей письмо. «Вот он, конец света, — пронеслась в мозгу мысль. — Месть воина-демона, которого предали». При воспоминании об обезглавленном трупе убитого инопланетянкой крисджо рот Дауло мгновенно наполнился горькой слюной…
Казалось, прошла вечность, прежде чем Джин опустила письмо и невозмутимо посмотрела прямо в глаза Круину.
— Скажите мне, — сказала она тихо, — семья Йитра долго будет хранить тайну о найденном ими модуле?
— Сомневаюсь, — ответил Сэммон-старший ровным тоном… тоном, который не смог скрыть от Дауло следов его собственного страха, промелькнувших в глазах отца. — Как только они извлекут из содержимого контейнера пользу для себя, семья Йитра уведомит Шани о находке.
— Сколько времени на это уйдет? Неделя?
— Возможно, меньше, — сказал Круин. Джин взглянула на Дауло.
— Ты тоже так считаешь? Юноша кашлянул, прочищая горло.
— Да. Сдавая властям артефакт, они реабилитируют себя в глазах Шани, которые обвиняют их в сокрытии находки. Йитра — да, пожалуй, и Шани рассуждают так: лучше поздно, чем никогда. Но Йитра, конечно же, не преминут сначала сами взглянуть, что найдется в модуле ценного для них. Джин повернулась к Круину.
— Я вас понимаю. И не виню. Мне ведь все равно — рано или поздно — пришлось бы покинуть Милику.
Дауло вдруг поймал себя на том, что слушает Джин затаив дыхание.
— Вы… я не понимаю. Вы… не сердитесь на нас? Джин посмотрела на него, и он внутренне съежился от тлеющего в глубине её глаз огня.
— Я сказала, что мне все равно пришлось бы покинуть Милику, — медленно произнесла девушка, чеканя каждое слово, — и что я понимаю вас. Но я не говорила, что я не рассержена. Твой отец не имел права предпринимать подобного шага, не посоветовавшись со мной. Мы могли бы уехать сегодня днем и к настоящему моменту уже добрались бы до Азраса. А теперь, если мы будем ждать рассвета, то вполне можем напороться на засаду при выезде из Милики. Мало того, что к утру окрестности Милики будут кишеть агентами Шани, так они ещё отправят авиацию на поиски потерпевшего крушение шаттла. И заблокируют все дороги. Следовательно, мы отправимся сегодня ночью. Немедля. — Джин окинула юношу изучающим взглядом. — Во всяком случае, я должна отправляться. Ты можешь остаться, если хочешь.
Дауло стиснул зубы. При обычных обстоятельствах он посчитал бы величайшим оскорблением предположение о том, что он не сдержит слова. Но при сложившихся обстоятельствах, когда они с отцом фактически предали Джин, Дауло понимал, что именно такого отношения с её стороны он и заслуживает.
— Я сказал, что поеду с тобой, Жасмин Моро, и я поеду, — он взглянул на отца. — Машина готова?
— Да. Я ведь упоминал… в письме, — Круин поджал губы. — Дауло…
— Постараюсь прислать весточку, когда сформируется бригада, — оборвал его Дауло, напрочь забыв о сыновней вежливости. — Надеюсь, что до того времени ты, по крайней мере, сумеешь воздержаться от помощи следователям Шани в установлении личности Жасмин Моро.
Сэммон-старший тяжело вздохнул.
— Сумею, — пообещал он.
Дауло мрачно кивнул, ощущая душевную пустоту. Отцовские обещания… Они всегда казались ему чем-то незыблемым, как законы природы. Явившись свидетелем того, как отец намеренно нарушил данное им слово, Дауло будто безвозвратно потерял часть самого себя.
И все из-за этой женщины, которая стоит здесь, рядом. Женщина, которая не только не является членом семьи Сэммон, но и, фактически, враг его мира…
Юноша сделал глубокий вдох. «Мы поклялись защищать Джин, и мы не нарушим клятвы. Не смотря ни на что».
— Пойдем, Жасмин Моро, — сказал он громко. — Пойдем отсюда.
ГЛАВА 28.
Джин знала, что в дневное время поездка от Милики до Азраса занимает около часа. Ночью у них с Дауло ушло на это часа полтора, около полуночи они пересекли реку Сомиларай и вскоре въехали в город.
— И куда теперь? — спросила Джин, с некоторой нервозностью вглядываясь в пустынные улицы.
Меньше всего хотела она сейчас обратить на себя внимание местных жителей.
— К дому, который предоставил в наше распоряжение мэр Каппарис, конечно, — сказал Дауло.
— Он прислал ключ, или нам придется будить кого-то? — спросила Жасмин.
— Мы получили от него цифровую комбинацию. Многие дома для гостей в Азрасе запираются наборными замками. Когда постояльцы съезжают, хозяин просто меняет цифровую комбинацию.
Они миновали центр города и поехали в восточную его часть, где Дауло, наконец, припарковал машину возле большого здания, очень сильно напоминающего своей архитектурой дом семьи Сэммонов в Милике. Правда, в отличие от последнего, здешний был разделен на квартиры размерами не больше двухкомнатного «номера», предоставленного Джин Сэммонами.
Дауло открыл дверь, и они вошли в квартиру с крошечной кухонькой, миниатюрной гостиной и маленькой спальней.
Одноместной спальней.
— Неудивительно, что горожане таят на нас злобу? — прокомментировал Дауло, поставив сумки в углу гостиной и заглянув в спальню. — Средний рабочий, находящийся на службе у нашей семьи, имеет более просторные апартаменты, чем эти.
— Наверно, в подобных квартирах селят представителей низшего класса, — пробормотала Джин.
Сотня способов подступить к щепетильному вопросу лезла ей в голову, но она решила, что не стоит ходить вокруг да около.
— Я вижу здесь только одну кровать. Несколько долгих секунд Сэммон-младший просто смотрел на неё — смотрел прямо в глаза.
— Да, — сказал он наконец. — А зачем нам две кровати?
— Квазаманские женщины настолько безотказны? — спросила Джин напрямик.
Дауло поджал губы.
— Иногда я забываю, что ты — чужестранка. Нет, квазаманские женщины не слишком уступчивы, они лишь привыкли мыслить реалистично. Они понимают, что женщине не обойтись без мужчины, а я, будучи наследником могущественной семьи, не совсем тот мужчина, которому можно отказать.
По спине Джин пробежала дрожь отвращения. На какое-то мгновение окружавшая Дауло аура вежливости и обходительности треснула, обнажая нечто малопривлекательное. Богатый, могущественный, возможно, избалованный, он, вероятно, получал все, что хотел, с самого своего рождения. На Авентине такие дети обычно вырастали в эгоистичных инфантильных молодых людей. На Квазаме, с её традиционно презрительным отношением мужчины к человеческим существам противоположного пола, подобные индивидуумы становились, вероятно, деспотами.
Джин попыталась отогнать от себя эти мысли. «Здесь совершенно другая, отличная от нашей культура, — твердо напомнила она себе. — В данном случае экстраполяция*, вероятно, неприемлема. Просто характер здешнего строго иерархического общества неминуемо накладывает отпечаток на личную жизнь каждого человека».
И все же Джин решила раз и навсегда установить основные правила взаимоотношений между нею и этим «наследником могущественной семьи». * Экстраполяция — метод научного исследования, заключающийся в распространении выводов, полученных из наблюдения над одной частью явления, на другую его часть. (Примечание переводчика)
— Итак, — начала она холодным тоном. — Значит, вы используете ваше положение в обществе для охоты за молодыми женщинами, которые не имеют выбора… и которым вы… вероятно, иногда милостиво намекаете на то, что в один прекрасный день женитесь на них? Да ведь такое отношение хуже чем поведение крисджо! Те, по крайней мере, не скрывают своих намерений, преследуя намеченную ими жертву.
Глаза Дауло полыхнули гневом.
— Вы не знаете о нас ничего, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Ни о нас всех, ни обо мне в частности. Я не пользуюсь женщинами в качестве игрушек в моих любовных играх, равно как и не даю обещаний, которые не намерен выполнять. Уж это вам давно следовало бы уяснить — иначе зачем я здесь?
— Тогда, думаю, никаких проблем не возникнет, — примирительно сказала Джин.
Огонь в глазах Дауло постепенно погас.
— Ну вот, теперь ты играешь мною. Я рискую ради тебя своим положением и честью, а взамен ты вызываешь во мне ярость, захлестывающую все другие чувства.
— Не нужно говорить, что ты руководствовался какими-то, как ты выразился, «другими чувствами», согласившись сопровождать меня, — отпарировала Джин. — Но раз уж ты затронул эту тему, скажи мне: прими я твои.. предложения, мог бы ты допустить, что я сама манипулировала тобой, пользуясь положением твоей сексуальной партнерши?
Дауло отвел взгляд и, немного помолчав, вздохнул.
— Мог бы, наверное. Но разве ты уже не манипулируешь мною, окружив себя завесой таинственности, которая, вероятно, рассеялась бы, прояви ты себя как обыкновенная женщина, нуждающаяся в мужчине?
Джин покачала головой.
— Я не манипулирую тобой, Дауло Сэммон. Ты помогаешь мне, руководствуясь рациональным семейным своекорыстием, это мы с тобой уже обсуждали. Ты слишком умен, чтобы принимать решение, основанное лишь на зове гормонов.
Юноша горько улыбнулся.
— Ловко ты подвела к тому, что, держась от тебя подальше, я тем самым сохраняю честь своей семьи. Ты способный игрок, Жасмин Моро.
— Это не игра…
— Ладно, прекратим эту дискуссию, — повернувшись к девушке спиной, Дауло потопал к сумкам и, порывшись в одной из них, извлек одеяло. — Ложитесь-ка лучше спать, нам придется встать рано, чтобы не опоздать к молебну.
Он подошел к дивану и расстелил одеяло.
«Молебен? — удивилась Джин. — В Милике ничего подобного не было. Или места для молебнов существуют только в городах»?
Она открыла было рот, чтобы спросить… но решила, что не следует продолжать разговор.
— Понимаю, сказала она. — Спокойной ночи, Дауло.
Тот буркнул в ответ что-то нечленораздельное. Джин вошла в спальню и закрыла за собой дверь.
Присев на кровать, она задалась вопросом, правильно ли поступила, отказавшись разделить ложе с Сэммоном-младшим. Не лучше ли было принять его недвусмысленное предложение?
Джин решительно тряхнула головой. Нет, не лучше. Нельзя связывать себя эмоциональными узами с деловым партнером… почти врагом к тому же.
«Не забывай, зачем ты здесь и кто ты есть. Ты — Кобра. И, будучи Коброй, ты обладаешь сверхмощным оружием. Так что нет никакой нужды использовать в качестве оружия ещё и собственное тело».
Дауло должен понять её. Джин надеялась.
Дауло разбудил её сразу же после восхода солнца, и, умывшись по очереди в необычайно тесной ванной комнате, они вышли из дома.
При дневном свете Азрас представлял из себя совершенно иное зрелище, нежели ночью. Как и во всех городах Квазамы, о которых рассказывал дядюшка Джошуа, нижние этажи зданий были выкрашены в невообразимые, неистовые цвета, пульсировавшие, казалось, какой-то внутренней энергией. Над этим буйством красок верхние этажи зданий сияли ослепительной белизной, демонстрируя ухоженность, которая предполагала или «здоровый» городской бюджет, или высокую гражданскую гордость горожан. А может, и то, и другое.
Но Джин больше всего интересовали люди.
Несмотря на ранний час, их было на улице довольно много — по меньшей мере сотни три в пределах ближайшей видимости — и все они шли, будто влекомые неведомой силой, в одном направлении. В том же, в каком двигались Джин и Дауло. «Неужели все спешат на молебен»?
— Куда конкретно мы идем? — тихо спросила Джин.
— В одну из городских сахад, — ответил Дауло. — Всем — даже приезжим следует посещать пятничный молебен.
«Сахада». Слово показалось знакомым. Ну да, правильно — Дауло показывал ей миликовскую сахаду во время первой прогулки по деревне, но тогда Джин все ещё выдавала себя за квазаманку и побоялась задавать вопросы. Но почему Дауло не удосужился сводить её в деревенскую сахаду? А, ну конечно. Видимо, подобного рода богослужения осуществляются еженедельно, а первую свою пятницу на Квазаме Джин провела, лежа пластом, выздоравливая от полученных при крушении шаттла ран. И Нот теперь Джин столкнулась ещё с одной непредвиденной проблемой: она не имела ни малейшего представления о том, что являет собой эта са-хада и как там надлежит вести себя.
— Дауло, я ничего не знаю о здешних молебнах, — пробормотала она.
Он бросил на неё недоуменный взгляд.
— Что значит «не знаю»? Молебен есть молебен.
— Верно, но в разных местах их совершают по-разному.
— Я думал, твой отец рассказал тебе о нас все. Джин почувствовала, что лоб её покрылся испариной.
— Хозяева, у которых он останавливался, не все ему показали, — напряженно пробормотала она. — Не мог бы ты говорить немного потише. Мы можем привлечь внимание.
Дауло раздраженно повел плечами, но ничего не ответил. «Вот оно что, — догадалась девушка, — он ещё не простил мне ночного разговора». Оставалось только надеяться, что оскорбленное самолюбие Дауло не заставит его совершить какую-нибудь опасную глупость.
Спустя несколько минут они оказались возле сахады — внушительного золотисто-белого здания, которое выглядело увеличенной копией храма в Милике. И теперь, когда Джин задумалась об этом, она вспомнила, что видела похожие, почти идентичные этим, строения во время просмотра видеокассет с отчетом о предыдущей миссии Кобр на Квазаме.
Сходство, которое — принимая во внимание замечание Дауло о том, что «молебен есть молебен» — предполагает религиозное единообразие на территории всей Квазамы. Значит, религия, контролируется здесь государством? «Впрочем, не стоит гадать, — подумала Джин. — Задам этот вопрос, когда Дауло немного успокоится».
Влившись в людской поток, они поднялись по ступенькам и вошли в храм.
— Ну? — спросил Дауло, когда они час спустя покинули сахаду. — Твои впечатления?
— Никогда прежде мне не доводилось испытывать чего-либо подобного, — честно призналась Джин. — Это было очень трогательно.
— Другими словами, примитивно?
В голосе Дауло слышался неприкрытый вызов.
— Вовсе нет, — заверила его Джин. — Возможно, излишне эмоционально до сравнению с тем, к чему я привыкла… но, в конце концов, не затрагивающее эмоций богослужение — пустая трата времени.
Дауло, казалось, немного оттаял.
— Согласен, — кивнул он.
Джин заметила, что толпа устремившихся по домам людей была не такой плотной, как час тому назад.
— Многие остались в сахаде со своими хейатами, — сказал Дауло.
— Хейаты?
— Друзья и соседи, которые встретились для дальнейшего богослужения, — объяснил он, бросая на девушку странный взгляд. — Разве у вас не такой же порядок… у вас дома? — добавил юноша, понижая голос и оглядываясь на прохожих.
— Ну… у нас они не называются хейатами, — медленно произнесла Джин, усиленно думая над тем, каким образом ей следует развивать дальше тему разговора.
Она уже поняла, что квазаманцы чрезвычайно серьезно относятся к отправлению своего религиозного культа. Для того, чтобы вернуть прежнее расположение Дауло, нужно найти ответ, который подчеркнул бы сходство между квазаманской и авентинской религиями и свел бы к минимуму различие.
— Как ты сказал, молебен есть молебен, — продолжала девушка, — Хотя у нас несколько иной стиль. «Но цель такая же.
— Это я понимаю. Однако меня интересует именно стиль.
— Собственно говоря, дело вовсе и не в сти… — Джин оборвала фразу на полуслове. — Дауло… насколько очевидно для окружающих то, что мы — не горожане?
Они прошли ещё метра два, прежде чем он ответил.
— Вас беспокоит вид вон тех гаалов, не так ли?
— Я не знаю этого слова, — — пробормотала Джин, — но если ты имеешь ввиду тех подростков, что стоят у стены, то да, их вид вызывает у меня опасения. Могут они догадаться по нашей одежде, что мы — деревенские жители?
— Вероятно, — спокойно сказал Дауло. — Но пусть это тебя не волнует. Они не станут приставать к нам, — он сделал паузу, — А если все же решатся, то предоставь мне самому разобраться с ними. Хорошо?
— Конечно.
Джин почувствовала, что сердце её застучало сильнее. Неопрятного вида юнцы — она насчитала семь человек — определенно обратили внимание на неё и Дауло.
Семеро гаалов отлепились от стены и неторопливо двинулись наперерез деревенской парочке.
— И куда теперь? — спросила Джин, с некоторой нервозностью вглядываясь в пустынные улицы.
Меньше всего хотела она сейчас обратить на себя внимание местных жителей.
— К дому, который предоставил в наше распоряжение мэр Каппарис, конечно, — сказал Дауло.
— Он прислал ключ, или нам придется будить кого-то? — спросила Жасмин.
— Мы получили от него цифровую комбинацию. Многие дома для гостей в Азрасе запираются наборными замками. Когда постояльцы съезжают, хозяин просто меняет цифровую комбинацию.
Они миновали центр города и поехали в восточную его часть, где Дауло, наконец, припарковал машину возле большого здания, очень сильно напоминающего своей архитектурой дом семьи Сэммонов в Милике. Правда, в отличие от последнего, здешний был разделен на квартиры размерами не больше двухкомнатного «номера», предоставленного Джин Сэммонами.
Дауло открыл дверь, и они вошли в квартиру с крошечной кухонькой, миниатюрной гостиной и маленькой спальней.
Одноместной спальней.
— Неудивительно, что горожане таят на нас злобу? — прокомментировал Дауло, поставив сумки в углу гостиной и заглянув в спальню. — Средний рабочий, находящийся на службе у нашей семьи, имеет более просторные апартаменты, чем эти.
— Наверно, в подобных квартирах селят представителей низшего класса, — пробормотала Джин.
Сотня способов подступить к щепетильному вопросу лезла ей в голову, но она решила, что не стоит ходить вокруг да около.
— Я вижу здесь только одну кровать. Несколько долгих секунд Сэммон-младший просто смотрел на неё — смотрел прямо в глаза.
— Да, — сказал он наконец. — А зачем нам две кровати?
— Квазаманские женщины настолько безотказны? — спросила Джин напрямик.
Дауло поджал губы.
— Иногда я забываю, что ты — чужестранка. Нет, квазаманские женщины не слишком уступчивы, они лишь привыкли мыслить реалистично. Они понимают, что женщине не обойтись без мужчины, а я, будучи наследником могущественной семьи, не совсем тот мужчина, которому можно отказать.
По спине Джин пробежала дрожь отвращения. На какое-то мгновение окружавшая Дауло аура вежливости и обходительности треснула, обнажая нечто малопривлекательное. Богатый, могущественный, возможно, избалованный, он, вероятно, получал все, что хотел, с самого своего рождения. На Авентине такие дети обычно вырастали в эгоистичных инфантильных молодых людей. На Квазаме, с её традиционно презрительным отношением мужчины к человеческим существам противоположного пола, подобные индивидуумы становились, вероятно, деспотами.
Джин попыталась отогнать от себя эти мысли. «Здесь совершенно другая, отличная от нашей культура, — твердо напомнила она себе. — В данном случае экстраполяция*, вероятно, неприемлема. Просто характер здешнего строго иерархического общества неминуемо накладывает отпечаток на личную жизнь каждого человека».
И все же Джин решила раз и навсегда установить основные правила взаимоотношений между нею и этим «наследником могущественной семьи». * Экстраполяция — метод научного исследования, заключающийся в распространении выводов, полученных из наблюдения над одной частью явления, на другую его часть. (Примечание переводчика)
— Итак, — начала она холодным тоном. — Значит, вы используете ваше положение в обществе для охоты за молодыми женщинами, которые не имеют выбора… и которым вы… вероятно, иногда милостиво намекаете на то, что в один прекрасный день женитесь на них? Да ведь такое отношение хуже чем поведение крисджо! Те, по крайней мере, не скрывают своих намерений, преследуя намеченную ими жертву.
Глаза Дауло полыхнули гневом.
— Вы не знаете о нас ничего, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Ни о нас всех, ни обо мне в частности. Я не пользуюсь женщинами в качестве игрушек в моих любовных играх, равно как и не даю обещаний, которые не намерен выполнять. Уж это вам давно следовало бы уяснить — иначе зачем я здесь?
— Тогда, думаю, никаких проблем не возникнет, — примирительно сказала Джин.
Огонь в глазах Дауло постепенно погас.
— Ну вот, теперь ты играешь мною. Я рискую ради тебя своим положением и честью, а взамен ты вызываешь во мне ярость, захлестывающую все другие чувства.
— Не нужно говорить, что ты руководствовался какими-то, как ты выразился, «другими чувствами», согласившись сопровождать меня, — отпарировала Джин. — Но раз уж ты затронул эту тему, скажи мне: прими я твои.. предложения, мог бы ты допустить, что я сама манипулировала тобой, пользуясь положением твоей сексуальной партнерши?
Дауло отвел взгляд и, немного помолчав, вздохнул.
— Мог бы, наверное. Но разве ты уже не манипулируешь мною, окружив себя завесой таинственности, которая, вероятно, рассеялась бы, прояви ты себя как обыкновенная женщина, нуждающаяся в мужчине?
Джин покачала головой.
— Я не манипулирую тобой, Дауло Сэммон. Ты помогаешь мне, руководствуясь рациональным семейным своекорыстием, это мы с тобой уже обсуждали. Ты слишком умен, чтобы принимать решение, основанное лишь на зове гормонов.
Юноша горько улыбнулся.
— Ловко ты подвела к тому, что, держась от тебя подальше, я тем самым сохраняю честь своей семьи. Ты способный игрок, Жасмин Моро.
— Это не игра…
— Ладно, прекратим эту дискуссию, — повернувшись к девушке спиной, Дауло потопал к сумкам и, порывшись в одной из них, извлек одеяло. — Ложитесь-ка лучше спать, нам придется встать рано, чтобы не опоздать к молебну.
Он подошел к дивану и расстелил одеяло.
«Молебен? — удивилась Джин. — В Милике ничего подобного не было. Или места для молебнов существуют только в городах»?
Она открыла было рот, чтобы спросить… но решила, что не следует продолжать разговор.
— Понимаю, сказала она. — Спокойной ночи, Дауло.
Тот буркнул в ответ что-то нечленораздельное. Джин вошла в спальню и закрыла за собой дверь.
Присев на кровать, она задалась вопросом, правильно ли поступила, отказавшись разделить ложе с Сэммоном-младшим. Не лучше ли было принять его недвусмысленное предложение?
Джин решительно тряхнула головой. Нет, не лучше. Нельзя связывать себя эмоциональными узами с деловым партнером… почти врагом к тому же.
«Не забывай, зачем ты здесь и кто ты есть. Ты — Кобра. И, будучи Коброй, ты обладаешь сверхмощным оружием. Так что нет никакой нужды использовать в качестве оружия ещё и собственное тело».
Дауло должен понять её. Джин надеялась.
***
Дауло разбудил её сразу же после восхода солнца, и, умывшись по очереди в необычайно тесной ванной комнате, они вышли из дома.
При дневном свете Азрас представлял из себя совершенно иное зрелище, нежели ночью. Как и во всех городах Квазамы, о которых рассказывал дядюшка Джошуа, нижние этажи зданий были выкрашены в невообразимые, неистовые цвета, пульсировавшие, казалось, какой-то внутренней энергией. Над этим буйством красок верхние этажи зданий сияли ослепительной белизной, демонстрируя ухоженность, которая предполагала или «здоровый» городской бюджет, или высокую гражданскую гордость горожан. А может, и то, и другое.
Но Джин больше всего интересовали люди.
Несмотря на ранний час, их было на улице довольно много — по меньшей мере сотни три в пределах ближайшей видимости — и все они шли, будто влекомые неведомой силой, в одном направлении. В том же, в каком двигались Джин и Дауло. «Неужели все спешат на молебен»?
— Куда конкретно мы идем? — тихо спросила Джин.
— В одну из городских сахад, — ответил Дауло. — Всем — даже приезжим следует посещать пятничный молебен.
«Сахада». Слово показалось знакомым. Ну да, правильно — Дауло показывал ей миликовскую сахаду во время первой прогулки по деревне, но тогда Джин все ещё выдавала себя за квазаманку и побоялась задавать вопросы. Но почему Дауло не удосужился сводить её в деревенскую сахаду? А, ну конечно. Видимо, подобного рода богослужения осуществляются еженедельно, а первую свою пятницу на Квазаме Джин провела, лежа пластом, выздоравливая от полученных при крушении шаттла ран. И Нот теперь Джин столкнулась ещё с одной непредвиденной проблемой: она не имела ни малейшего представления о том, что являет собой эта са-хада и как там надлежит вести себя.
— Дауло, я ничего не знаю о здешних молебнах, — пробормотала она.
Он бросил на неё недоуменный взгляд.
— Что значит «не знаю»? Молебен есть молебен.
— Верно, но в разных местах их совершают по-разному.
— Я думал, твой отец рассказал тебе о нас все. Джин почувствовала, что лоб её покрылся испариной.
— Хозяева, у которых он останавливался, не все ему показали, — напряженно пробормотала она. — Не мог бы ты говорить немного потише. Мы можем привлечь внимание.
Дауло раздраженно повел плечами, но ничего не ответил. «Вот оно что, — догадалась девушка, — он ещё не простил мне ночного разговора». Оставалось только надеяться, что оскорбленное самолюбие Дауло не заставит его совершить какую-нибудь опасную глупость.
Спустя несколько минут они оказались возле сахады — внушительного золотисто-белого здания, которое выглядело увеличенной копией храма в Милике. И теперь, когда Джин задумалась об этом, она вспомнила, что видела похожие, почти идентичные этим, строения во время просмотра видеокассет с отчетом о предыдущей миссии Кобр на Квазаме.
Сходство, которое — принимая во внимание замечание Дауло о том, что «молебен есть молебен» — предполагает религиозное единообразие на территории всей Квазамы. Значит, религия, контролируется здесь государством? «Впрочем, не стоит гадать, — подумала Джин. — Задам этот вопрос, когда Дауло немного успокоится».
Влившись в людской поток, они поднялись по ступенькам и вошли в храм.
***
— Ну? — спросил Дауло, когда они час спустя покинули сахаду. — Твои впечатления?
— Никогда прежде мне не доводилось испытывать чего-либо подобного, — честно призналась Джин. — Это было очень трогательно.
— Другими словами, примитивно?
В голосе Дауло слышался неприкрытый вызов.
— Вовсе нет, — заверила его Джин. — Возможно, излишне эмоционально до сравнению с тем, к чему я привыкла… но, в конце концов, не затрагивающее эмоций богослужение — пустая трата времени.
Дауло, казалось, немного оттаял.
— Согласен, — кивнул он.
Джин заметила, что толпа устремившихся по домам людей была не такой плотной, как час тому назад.
— Многие остались в сахаде со своими хейатами, — сказал Дауло.
— Хейаты?
— Друзья и соседи, которые встретились для дальнейшего богослужения, — объяснил он, бросая на девушку странный взгляд. — Разве у вас не такой же порядок… у вас дома? — добавил юноша, понижая голос и оглядываясь на прохожих.
— Ну… у нас они не называются хейатами, — медленно произнесла Джин, усиленно думая над тем, каким образом ей следует развивать дальше тему разговора.
Она уже поняла, что квазаманцы чрезвычайно серьезно относятся к отправлению своего религиозного культа. Для того, чтобы вернуть прежнее расположение Дауло, нужно найти ответ, который подчеркнул бы сходство между квазаманской и авентинской религиями и свел бы к минимуму различие.
— Как ты сказал, молебен есть молебен, — продолжала девушка, — Хотя у нас несколько иной стиль. «Но цель такая же.
— Это я понимаю. Однако меня интересует именно стиль.
— Собственно говоря, дело вовсе и не в сти… — Джин оборвала фразу на полуслове. — Дауло… насколько очевидно для окружающих то, что мы — не горожане?
Они прошли ещё метра два, прежде чем он ответил.
— Вас беспокоит вид вон тех гаалов, не так ли?
— Я не знаю этого слова, — — пробормотала Джин, — но если ты имеешь ввиду тех подростков, что стоят у стены, то да, их вид вызывает у меня опасения. Могут они догадаться по нашей одежде, что мы — деревенские жители?
— Вероятно, — спокойно сказал Дауло. — Но пусть это тебя не волнует. Они не станут приставать к нам, — он сделал паузу, — А если все же решатся, то предоставь мне самому разобраться с ними. Хорошо?
— Конечно.
Джин почувствовала, что сердце её застучало сильнее. Неопрятного вида юнцы — она насчитала семь человек — определенно обратили внимание на неё и Дауло.
Семеро гаалов отлепились от стены и неторопливо двинулись наперерез деревенской парочке.
ГЛАВА 29.
Между лопаток Джин скользнула вниз струйка пота. «Перейти на другую сторону улицы», — подумала девушка… но она прекрасно понимала, какова будет реакция Дауло на это — все равно, как если бы она предложила ему броситься назад к сахаде в поисках там убежища.
Компания юнцов уже заблокировала дорогу. «По крайней мере, ни один, похоже, не вооружен, — отметила про себя Джин.
— Если тебе все-таки придется драться, — пробормотала она, — держись от них как можно дальше. Договорились?
Дауло бросил на неё непонимающий взгляд — мол, как это — драться и в то же время держаться подальше? Но прежде чем Джин успела объяснить, один из подростков вразвалку двинулся им навстречу.
— Привет, деревенщина, — произнес он развязным тоном, когда Дауло и Джин остановились. — Чего ты сюда приперся? Твоя деревенская сахада сгорела ночью или что?
— Нет, она цела, — ответил Дауло с ледяными нотками в голосе. — И если уж мы собираемся говорить о сахаде, то вы одеты не совсем подобающим образом для её посещения.
— Мы уже посетили её, — вступил в разговор другой юнец — прыщавый парень с лукавой ухмылочкой. — А вот почему ты припозднился? Наверно, слишком увлекся фарпесией со своей бабенкой, да?
Еще одно незнакомое Джин слово, но Дауло, заслышав его, дернулся как ужаленный.
— Думаю, никто не знает о фарпесии больше, чем гаалы вроде вас, — проговорил он с вызовом.
Джин стало ясно, что произошел обмен оскорблениями, но ни один из хулиганов не выглядел особенно задетым словами Дауло, напротив, они, похоже, даже были довольны реакцией последнего — будто намеренно пытались вывести его из себя.
Джин начинала догадываться, что они замыслили — случись драка, для них она стала бы не больше, чем игрой при таком раскладе — семеро против одного. Ее, Джин, шпана в расчет, естественно, не принимала. И игра эта сулила неплохой приз, поскольку одежда Дауло указывала на его социальный статус и финансовое положение. Вряд ли они намеревались прибегнуть к открытому грабежу, учитывая строгость квазаманских законов. Скорее всего просто хотели вынудить Дауло нанести первый удар, а потом потребовали бы с него выкуп за нанесенный ущерб — как физический, так и моральный. Этим, видимо, и объяснялось то, что юнцы даже не попробовали взять свою жертву в кольцо: они могли бы потом утверждать, что ни в коей мере не угрожали Дауло.
«Но в таком случае, — решила Джин, — именно я должна внести кое-какие коррективы в их остроумный план».
— … следует незамедлительно линять назад, в свою задрипанную деревушку, где ты можешь баловаться с девочками, сколько душе твоей угодно. Лады?
Джин почти физически чувствовала, как Дауло дрожит от ярости. Еще немного, и он потеряет над собой контроль и наломает дров. «Твой выход, Жасмин Моро». Стиснув зубы, Джин сделала глубокий вдох…
— Ну ладно, — резко бросила она, внезапно сделав шаг вперед. — Поигрались, и довольно. Прочь с дороги.
Челюсти у всех семерых подонков от удивления отвисли, едва ли не у всех разом, одновременно. Подобного поворота дел они явно не ожидали. Обладая численным преимуществом — семеро против одного — хулиганы практически ничем не рисковали, провоцируя драку. Но теперь, когда вмешалась спутница Дауло, возможное фиаско могло нанести значительный вред их «репутации».
— Заткни свою пасть, женщина! — рявкнул первый юнец, щека которого тут же задергалась в нервном тике. — Видно, дружок твой обделался настолько, что предпочитает прятаться за…
— Я сказала прочь с дороги! — рявкнула Джин. После чего, подняв руки, пошла в атаку.
Решительный её вид совершенно обескуражил противника. Хулиган опешил, и Джин двинула ему плечом в ребра прежде, чем тот сумел опомниться.
Толчок не причинил ему боли — впрочем, Джин и не собиралась бить изо всей силы и демонстрировать свои боевые навыки, навыки Кобры. Но гордость его она ущемила, да ещё как! Подумать только, какая-то деревенская девка осмелилась напасть на горожанина!
Издав утробный, злобный рык, хулиган схватил Джин за руки и с силой толкнул её на двух своих дружков…
И шагнув вперед, сразу же напоролся лицом на кулак Дауло.
Удар отбросил парня назад, но кулак Сэммона-младшего снова настиг его, угодив на этот раз в солнечное сплетение. Здоровенный громила рухнул на землю.
— Отпустите меня, ублюдки! — вскрикнула Джин, когда двое набросившихся сзади гаалов потащили её прочь, а остальные четверо начали запоздало окружать Дауло. Согнув руки в локтях, Джин молниеносно скрестила их на груди, так что кисти обоих юнцов оказались зажатыми в сгибах её рук.
«Одного вырубил Дауло, этих двоих держу я», — мысленно отметила она. А остальные четверо продолжали тем временем брать Дауло в кольцо — медленно, будто сомневаясь, стоит ли нападать на человека, который только что разделался с их вожаком.
И вдруг, словно повинуясь чьему-то приказу, бросились в атаку. Дауло достаточно хорошо знал тактику уличного боя, чтобы позволить всем четверым накинуться на него одновременно, Сделав шаг влево, он наугад выбросил вперед правую руку… и, похоже, сам удивился, увидев, что его удар достиг цели. Один из нападавших нелепо взмахнул руками и упал навзничь.
Второй подскочивший к Дауло громила попытался пнуть его ногой в живот. Юноша запоздало отскочил в сторону, но его движение оказалось ненужным. Пинок промазал по меньшей мере сантиметров на двадцать, и ещё до того, как Дауло шагнул вперед, чтобы нанести ответный удар, гаал потерял равновесие и растянулся на мостовой.
«Так, двое осталось», — констатировала Джин. Парни остановились в нерешительности, посмотрели друг на друга, на двух товарищей, которые держали Джин — и которых она сама держала — потом повернулись и со всех ног устремились прочь с поля боя.
Дауло крутанулся на сто восемьдесят градусов и оказался как раз напротив Джин и двух «поймавших» её подонков.
— Ну? — угрожающе произнес он.
Джин ослабила свой захват, надеясь, что у гаалов достанет ума понять, что им здесь не светит.
Гаалы поняли. Отпустив её руки, они юркнули мимо Дауло и бросились наутек.
Дауло проводил их взглядом, потом оглядел Джин с ног до головы, прежде чем задать ей вопрос.
— Ты в порядке?
— В полном. А ты?
— Угу. Но нам лучше последовать примеру этих идиотов и удрать отсюда поскорее, пока здесь не появились представители власти и не начали задавать нам вопросы.
Джин оглянулась по сторонам. К ним никто не приближался, но несколько прохожих наблюдали за ними с безопасного расстояния.
— Ты прав.
Они прошли почти два квартала, прежде чем Джин дождалась от Дауло неизбежного вопроса.
— Что это ты проделала с ними?
Джин заколебалась. Вообще-то чрезвычайно рискованно рассказывать ему…
— Ну, тех двоих, которые схватили меня, я попросту взяла в мертвый захват, так, чтобы они не вырвались. А твоим противникам… им обоим я влепила в голову по заряду сфокусированного ультразвука… ещё до того, как ты собрался нанести удары.
— Понимаю. Именно поэтому ты советовала мне держаться от них подальше, я полагаю. Они сильно пострадали?
— Нет, я не хотела причинять им серьезных увечий. Я настроила свой ультразвуковой излучатель на небольшую мощность, чтобы только воздействовать на их вестибулярные аппараты, чтобы ребятки лишь потеряли равновесие.
Девушка заметила, что рука Дауло слегка задрожала.
«Что это, ещё один удар по твоему квазаманскому самолюбию, дорогой?»
— Что с тобой, Дауло?
— Нет-нет, со мной все нормально, — торопливо заверил её юноша. — Я просто представил себе, что скажут их друзья, когда узнают об этом. Семеро мордоворотов потерпели поражение от деревенского увальня и женщины.
Компания юнцов уже заблокировала дорогу. «По крайней мере, ни один, похоже, не вооружен, — отметила про себя Джин.
— Если тебе все-таки придется драться, — пробормотала она, — держись от них как можно дальше. Договорились?
Дауло бросил на неё непонимающий взгляд — мол, как это — драться и в то же время держаться подальше? Но прежде чем Джин успела объяснить, один из подростков вразвалку двинулся им навстречу.
— Привет, деревенщина, — произнес он развязным тоном, когда Дауло и Джин остановились. — Чего ты сюда приперся? Твоя деревенская сахада сгорела ночью или что?
— Нет, она цела, — ответил Дауло с ледяными нотками в голосе. — И если уж мы собираемся говорить о сахаде, то вы одеты не совсем подобающим образом для её посещения.
— Мы уже посетили её, — вступил в разговор другой юнец — прыщавый парень с лукавой ухмылочкой. — А вот почему ты припозднился? Наверно, слишком увлекся фарпесией со своей бабенкой, да?
Еще одно незнакомое Джин слово, но Дауло, заслышав его, дернулся как ужаленный.
— Думаю, никто не знает о фарпесии больше, чем гаалы вроде вас, — проговорил он с вызовом.
Джин стало ясно, что произошел обмен оскорблениями, но ни один из хулиганов не выглядел особенно задетым словами Дауло, напротив, они, похоже, даже были довольны реакцией последнего — будто намеренно пытались вывести его из себя.
Джин начинала догадываться, что они замыслили — случись драка, для них она стала бы не больше, чем игрой при таком раскладе — семеро против одного. Ее, Джин, шпана в расчет, естественно, не принимала. И игра эта сулила неплохой приз, поскольку одежда Дауло указывала на его социальный статус и финансовое положение. Вряд ли они намеревались прибегнуть к открытому грабежу, учитывая строгость квазаманских законов. Скорее всего просто хотели вынудить Дауло нанести первый удар, а потом потребовали бы с него выкуп за нанесенный ущерб — как физический, так и моральный. Этим, видимо, и объяснялось то, что юнцы даже не попробовали взять свою жертву в кольцо: они могли бы потом утверждать, что ни в коей мере не угрожали Дауло.
«Но в таком случае, — решила Джин, — именно я должна внести кое-какие коррективы в их остроумный план».
— … следует незамедлительно линять назад, в свою задрипанную деревушку, где ты можешь баловаться с девочками, сколько душе твоей угодно. Лады?
Джин почти физически чувствовала, как Дауло дрожит от ярости. Еще немного, и он потеряет над собой контроль и наломает дров. «Твой выход, Жасмин Моро». Стиснув зубы, Джин сделала глубокий вдох…
— Ну ладно, — резко бросила она, внезапно сделав шаг вперед. — Поигрались, и довольно. Прочь с дороги.
Челюсти у всех семерых подонков от удивления отвисли, едва ли не у всех разом, одновременно. Подобного поворота дел они явно не ожидали. Обладая численным преимуществом — семеро против одного — хулиганы практически ничем не рисковали, провоцируя драку. Но теперь, когда вмешалась спутница Дауло, возможное фиаско могло нанести значительный вред их «репутации».
— Заткни свою пасть, женщина! — рявкнул первый юнец, щека которого тут же задергалась в нервном тике. — Видно, дружок твой обделался настолько, что предпочитает прятаться за…
— Я сказала прочь с дороги! — рявкнула Джин. После чего, подняв руки, пошла в атаку.
Решительный её вид совершенно обескуражил противника. Хулиган опешил, и Джин двинула ему плечом в ребра прежде, чем тот сумел опомниться.
Толчок не причинил ему боли — впрочем, Джин и не собиралась бить изо всей силы и демонстрировать свои боевые навыки, навыки Кобры. Но гордость его она ущемила, да ещё как! Подумать только, какая-то деревенская девка осмелилась напасть на горожанина!
Издав утробный, злобный рык, хулиган схватил Джин за руки и с силой толкнул её на двух своих дружков…
И шагнув вперед, сразу же напоролся лицом на кулак Дауло.
Удар отбросил парня назад, но кулак Сэммона-младшего снова настиг его, угодив на этот раз в солнечное сплетение. Здоровенный громила рухнул на землю.
— Отпустите меня, ублюдки! — вскрикнула Джин, когда двое набросившихся сзади гаалов потащили её прочь, а остальные четверо начали запоздало окружать Дауло. Согнув руки в локтях, Джин молниеносно скрестила их на груди, так что кисти обоих юнцов оказались зажатыми в сгибах её рук.
«Одного вырубил Дауло, этих двоих держу я», — мысленно отметила она. А остальные четверо продолжали тем временем брать Дауло в кольцо — медленно, будто сомневаясь, стоит ли нападать на человека, который только что разделался с их вожаком.
И вдруг, словно повинуясь чьему-то приказу, бросились в атаку. Дауло достаточно хорошо знал тактику уличного боя, чтобы позволить всем четверым накинуться на него одновременно, Сделав шаг влево, он наугад выбросил вперед правую руку… и, похоже, сам удивился, увидев, что его удар достиг цели. Один из нападавших нелепо взмахнул руками и упал навзничь.
Второй подскочивший к Дауло громила попытался пнуть его ногой в живот. Юноша запоздало отскочил в сторону, но его движение оказалось ненужным. Пинок промазал по меньшей мере сантиметров на двадцать, и ещё до того, как Дауло шагнул вперед, чтобы нанести ответный удар, гаал потерял равновесие и растянулся на мостовой.
«Так, двое осталось», — констатировала Джин. Парни остановились в нерешительности, посмотрели друг на друга, на двух товарищей, которые держали Джин — и которых она сама держала — потом повернулись и со всех ног устремились прочь с поля боя.
Дауло крутанулся на сто восемьдесят градусов и оказался как раз напротив Джин и двух «поймавших» её подонков.
— Ну? — угрожающе произнес он.
Джин ослабила свой захват, надеясь, что у гаалов достанет ума понять, что им здесь не светит.
Гаалы поняли. Отпустив её руки, они юркнули мимо Дауло и бросились наутек.
Дауло проводил их взглядом, потом оглядел Джин с ног до головы, прежде чем задать ей вопрос.
— Ты в порядке?
— В полном. А ты?
— Угу. Но нам лучше последовать примеру этих идиотов и удрать отсюда поскорее, пока здесь не появились представители власти и не начали задавать нам вопросы.
Джин оглянулась по сторонам. К ним никто не приближался, но несколько прохожих наблюдали за ними с безопасного расстояния.
— Ты прав.
Они прошли почти два квартала, прежде чем Джин дождалась от Дауло неизбежного вопроса.
— Что это ты проделала с ними?
Джин заколебалась. Вообще-то чрезвычайно рискованно рассказывать ему…
— Ну, тех двоих, которые схватили меня, я попросту взяла в мертвый захват, так, чтобы они не вырвались. А твоим противникам… им обоим я влепила в голову по заряду сфокусированного ультразвука… ещё до того, как ты собрался нанести удары.
— Понимаю. Именно поэтому ты советовала мне держаться от них подальше, я полагаю. Они сильно пострадали?
— Нет, я не хотела причинять им серьезных увечий. Я настроила свой ультразвуковой излучатель на небольшую мощность, чтобы только воздействовать на их вестибулярные аппараты, чтобы ребятки лишь потеряли равновесие.
Девушка заметила, что рука Дауло слегка задрожала.
«Что это, ещё один удар по твоему квазаманскому самолюбию, дорогой?»
— Что с тобой, Дауло?
— Нет-нет, со мной все нормально, — торопливо заверил её юноша. — Я просто представил себе, что скажут их друзья, когда узнают об этом. Семеро мордоворотов потерпели поражение от деревенского увальня и женщины.