Зан Тимоти. Сделка кобры

   Джин, нахмурившись, взглянула на него… и только тогда поняла, что дрожит Дауло не от гнева или стыда. Он едва сдерживал смех.
   Джин надолго умолкла, и по пути к их временному пристанищу Дауло попытался уяснить для себя, почему весь этот весьма неприятный инцидент показался ему столь забавным.
   Ведь, в конечном счете, его защитила женщина, а от такого позора следовало залиться краской стыда, устыдиться, а не бороться с приступами хохота. Даже если Джин — воин-демон, она все равно останется всего лишь женщиной, и он, — Дауло, должен был скорее позволить тем ублюдкам избить себя, нежели принимать помощь от женщины.
   «Нет», — сказал он себе твердо. В данном случае такой ход рассуждений не отражает сложившейся ситуации. А что, если посмотреть на произошедшее под другим углом: парочка сельских жителей преподаст урок кучке зарвавшихся городских гаалов? Вернее, сельский житель и чужеземка, как бы «удочеренная» деревней.
   Дауло внезапно испугался пришедшему на ум определению. «Удочеренная деревней». Неужели он начинает считать Жасмин Моро другом, почти родственницей? «Нет, невозможно», — уверял он себя. Жасмин всего лишь временный союзник, находяшийся под его защитой. И не более того. Через несколько дней прибудут её спасатели, и она уйдет, а он больше никогда не увидится с нею.
   Последняя мысль почему-то напрочь отбила у него охоту смеяться.
   — Надеюсь, с дневными формальностями покончено? — спросила Джин, когда они добрались до дома. — Мне бы хотелось переодеться.
   — Да, одежду можно сменить. Теперь ты вправе надевать все, что тебе заблагорассудится. До захода солнца, по крайней мере, — сказал Дауло, набирая на замке цифровую комбинацию и открывая дверь. — Впрочем, вечернюю службу можно и не посещать.
   — Прекрасно, — Джин шагнула через порог. — Я часто задаюсь вопросом: почему нельзя сделать так, чтобы одежда для официальных мероприятий была такой же удобной, как и повседневная… Скажи, что означает этот световой сигнал?
   — Телефонограмма, — объяснил Дауло, нахмурившись.
   Кто может знать о том, что они сейчас находятся здесь? Подойдя к аппарату, он нажал кнопку приема.
   Телефон издал долгое би-и-ип, и из щели в нижней его части выползла узкая полоска бумаги.
   — Ну, что там? — поинтересовалась Джин.
   — Послание от мэра Каппариса, — ответил Дауло, быстро пробежав глазами телефонограмму. — Он говорит, что Мангус начнет комплектовать рабочую бригаду в воскресенье утром.
   — Каким образом они отбирают рабочих? Дауло снова бегло просмотрел послание.
   — Похоже, прежде всего на основе списка безработных, который предоставляет им муниципалитет, затем…
   — Постой-постой, — перебила его девушка. — Они что, даже не пытаются войти в контакт с теми людьми, которые уже работали у них? Которых они уже готовили?
   — Я не знаю, — признался Дауло.
   — Ладно. Что там еще?
   — Так… мэр Каппарис рекомендует нам подобрать одежду городского покроя в лавках подержанных вещей.
   Джин кивнула.
   — Логично. Новая одежда у безработных — слишком подозрительно. А этот муниципальный список? Как мы добьемся того, чтобы нас в него включили?
   Дауло пожал плечами.
   — Думаю, об этом позаботится мэр Каппарис.
   — Хорошо… Могу я взглянуть на это сообщение? Он подал ей бумагу. Джин долго изучала её.
   Слишком долго, как показалось Дауло.
   — Тебе трудно читать тексты на нашем языке?
   — Не-е-ет, — задумчиво протянула девушка. — Я просто размышляла… Послание адресовано тебе. С упоминанием твоего имени.
   — Само собой. И что из того?
   — Неужели тебе не показалось странным, что те… как ты их назвал… гаалы околачивались непосредственно между сахадой и «нашим» домом?
   Он нахмурился.
   — Не вижу причин для беспокойства. Ты ведь сама подчеркнула, что мы одеты как деревенские жители. Гаалы решили поразвлечься, вот и все.
   — Возможно, — Джин в задумчивости покусала нижнюю губу — неотвязная привычка, которая её всегда раздражала. — Но допусти на секунду, что дело обстояло несколько иначе. Предположим, что некто, не заинтересованный в проникновении селян на территорию Мангуса, прознал о том, что мы добиваемся включения в состав одной из бригад…
   — Чепуха, — фыркнул Дауло. — Откуда они могли… — он опустил глаза на бумагу, которую Джин по-прежнему держала в руке. — Ручаюсь, что мэр Каппарис не стал бы сообщать им, — уверенно заявил юноша.
   — Я и не говорила, что он сообщил, — покачала головой Джин. — Но ведь сообщение отправлено скорее всего из его офиса. Кто-то мог узнать о нем после того, как его отправили.
   Дауло заиграл желваками. Если кто-то из врагов мэра пронюхал об их плане…
   — Полагаю, такое возможно, — признал он. — Но если ты предлагаешь собрать вещички и пуститься в бегство, то забудь об этом.
   — Ну, зачем бежать, — невозмутимо сказала девушка. — Просто уйдем и подыщем себе какое-нибудь укромное местечко, о котором никто, включая мэра Каппариса, не будет знать.
   — Нам все равно придется объявиться для регистрации при наборе рабочей бригады.
   — Верно. Но тут уж ничего не поделаешь.
   — Тогда какой смысл скрываться сейчас? — возразил Дауло. — Выиграем каких-то пару дней.
   — Пара дней — это уйма времени. Кроме всего прочего, мы получаем возможность получше подготовиться к нашей миссии.
   Здравый смысл подсказывал Дауло, что девушка права, но честь семьи Сэммонов не позволяла ему бежать куда-то без оглядки, трусливо поджав хвост.
   — Нет, — покачал он головой. — Я не желаю прятаться. Во всяком случае, до тех пор, пока мы не получим более веских доказательств того, что кому-то стало известно о нашем плане.
   Джин сделала глубокий вдох, готовясь к долгому спору.
   — Тогда я расторгаю нашу сделку, — заявила она.
   Он оторопело уставился на нее. — Что?
   — Я сказала, что расторгаю сделку. Можешь немедля возвращаться в Милику. Я отправляюсь в Мангус одна.
   — Это просто смешно, Я не допущу, чтобы ты… чтобы тебя… — он умолк, с раздражением осознав, что начинает говорить нечто бессвязное. — Кроме того, чего нам вообще волноваться? Мощь, которой ты обладаешь…
   — Мощь, которой я обладаю, предназначена для защиты меня самой, — оборвала его Джин. — Не друзей или окружающих меня людей, а меня самой. И если ты не намерен сотрудничать со мной, я не могу допустить того, чтобы с тобой что-либо случилось.
   — Почему? — рявкнул Дауло. — Уж не потому ли, что мой отец сдаст тебя Шани, случись со мной что-либо?
   — Нет. Потому что ты — мой друг, — сказала она тихо.
   На мгновение Дауло лишился дара речи. Он смотрел на девушку пылающим взором, чувствуя, как его решимость тает и испаряется.
   — Хорошо, — выдавил он наконец. -. Предлагаю компромисс. Если ты предоставишь мне веские аргументы того, что нам угрожает непосредственная опасность, я соглашусь со всем, что бы ты мне ни сказала.
   Джин задумалась на секунду, потом кивнула.
   — Это достаточно честно. Ну что же… посмотрим. У меня такое предложение: прежде всего свяжись с офисом мэра Каппариса и уведоми его, что мы переезжаем на новое место. На самом деле мы никуда не поедем, — торопливо добавила она. — Но если среди сотрудников мэра имеется информатор, он обязательно подаст весточку своим сообщникам. А мы можем найти поблизости подходящее место для отвлекающего маневра и посмотреть со стороны, что произойдет. Если вообще что-то произойдет.
   Дауло стиснул зубы, безуспешно пытаясь отыскать основание для возражения. Затем, не говоря шт слова, шагнул к телефону.
   Мэра Каппариса, конечно же, в офисе не оказалось, видимо, он ещё не вернулся из собственной сахады после встречи с одним из хсйатов. Передав сообщение на автоответчик мэра, Дауло вернулся к Джин.
   — О'кей. И что теперь?
   — Погрузим наши вещички в машину и отъедем от дома с таким видом, будто мы съехали с квартиры — Нам ведь все равно нужно на рынок, чтобы купить одежду городского покроя. Сначала, правда, надо найти какое-то место, как я уже говорила, для отвлекающего маневра.
   — Проще простого, — пробурчал Дауло, шагнув к дивану, на котором лежала его повседневная одежда. — Поищем квартиру, у двери которой нет протектора, вот и все.
   — Протектора?
   — Да. Традиционный, вырезанный из дерева медальон, который устанавливается хозяином у дверей своего дома для защиты от дурного глаза. Разве ты не заметила их в Миликс?
   Дауло с некоторым удовлетворением отметил, как щеки девушки вспыхнули от досады за свою невнимательность.
   — Нет, боюсь, что совершенно не обратила на них внимания, — призналась Джин. — Ну… хорошо. Во всяком случае, это облегчает нам задачу.
   — Так что же произойдет, когда мы найдем эту то квартиру?
   Джин криво усмехнулась.
   — Если нам повезет, сегодня вечером она подвергнется нападению.
   С этими словами девушка скрылась за дверью спальни. «Нет, — твердо сказал себе Дауло, — ты не хочешь знать, что она может сделать с теми, кто попытается остановить ее».
   Сглотнув комок в горле, он принялся упаковывать свои вещи.

ГЛАВА 30.

   — Ты что, на самом деле собираешься появиться на людях в таком виде? — поинтересовался Дауло.
   Стоя перед большим зеркалом гостиной, Джин окинула оценивающим взглядом свою фигуру, облаченную в серую форму армейского типа и повернулась лицом к Дауло. Отпрыск благородного семейства Сэммонов величественно восседал на продавленном диване, нервно водя пальцем по столешнице журнального столика. В глазах его читалось с трудом скрываемое отвращение.
   — Вижу, вам не нравится мое обмундирование, — произнесла Джин холодным тоном, — но придется привыкать. Судя по вашим словам, Мангус набирает в свои рабочие бригады в основном мужчин, так что мне лучше переодеться мужчиной.
   — Ну-ну, — Дауло саркастически хмыкнул. — Может, ты и права. А вот насчет твоей идеи с пустой квартирой скажу тебе откровенно: я не уверен, что они клюнут на эту наживку. Даже если за нами и в самом деле кто-то ведет наблюдение, почему ты считаешь, что они попадутся на нашу уловку? Предположим, к примеру, что они вообще не обратили внимание на машину, припаркованную у того дома?
   — Я же говорила тебе — один из тех юнцов следил за нами, когда мы отъехали нынешним утром отсюда, — напомнила ему Джин, натягивая на голову маску, имитирующую человеческое лицо.
   — Поделом тебе будет, если они окажутся достаточно сообразительными, чтобы раскусить твои ухищрения, — фыркнул юноша. — Тогда ты будешь ожидать их в пустой квартире, а они, тем временем, вломятся сюда.
   — На такой случай я оставлю тебе вот это. Джин извлекла из поясного кармана небольшой металлический цилиндр и протянула его Дауло.
   — Короткодиапазонный сигнализатор, — пояснила она. — Если случится то, о чем ты говоришь, нужно открыть верхнюю крышечку и нажать на кнопку. Я буду находиться всего в двух кварталах отсюда и успею вернуться прежде, чем ты закончишь обмениваться любезностями с непрошенными гостями.
   Вздохнув, Дауло взял устройство.
   — Я все ещё надеюсь, что вся эта охота за нами — лишь плод твоего живого воображения.
   — Я тоже надеюсь на это, — призналась Джин, поднимая с пола рюкзак и закидывая его за плечи. — Но если я не ошиблась, то они попытаются нанести удар именно сегодня вечером.
   — Поживем — увидим. По крайней мере, к утру будем знать точно.
   «Гораздо раньше», — подумала Джин.
   — Ну ладно, я пошла. Запри за мной дверь и не стесняйся сигнализировать мне, если услышишь что-либо подозрительное. Обещаешь?
   Дауло изобразил на лице улыбку.
   — Договорились. Береги себя, Жасмин Моро.
   — Непременно.
   Задействовав оптические усилители, Джин приоткрыла дверь и осторожно выглянула наружу. Никого. Выскользнув из дома, она захлопнула за собой дверь и быстро пошла по улице.
 

***

 
   Ждать она устроилась в заранее намеченном укрытии — в глубокой нише с правой стороны высокого каменного крыльца — и ждала почти час, пока налетчики не соизволили, наконец, появиться, те же самые семеро громил, с которыми Джин и Дауло «познакомились» утром.
   Почти сразу же ей стало ясно, что ребятишки эти — не совсем новички в подобного рода делах. Бесшумно двигаясь по пустынной улице, то и дело ныряя в тень здании, они приближались к предполагаемому местонахождению своей добычи с обоих направлений. Двое на секунду остановились у припаркованной машины Дауло, чтобы, скорее всего, удостовериться в том, что в ней никого нет, прежде чем присоединиться к остальным, уже поднявшимся по ступенькам крыльца и стоявшим у входной двери квартиры. Один склонился к замку, поколдовал над ним несколько секунд, после чего двери распахнулись, и вся компания быстро, один за другим, проскользнула в темное помещение.
   Они, вероятно, даже ещё и не сообразили, что квартира пуста, когда Джин нарисовалась в дверном проеме, и уж наверняка ни один из них не имел ни малейшего шанса даже вскрикнуть, прежде чем волна ультразвука из дезинтегратора «окатила» их с близкого расстояния, мгновенно лишив сознания. Не прошло и двух секунд, как все они попадали на пол и замерли бесформенными кучами.
   Джин едва не последовала их примеру. Почти минуту стояла она, прислонившись к дверному косяку держась руками за живот, и изо всех сил стараясь сохранить равновесие. Она вспомнила предостережение Лейна об опасности использования ультразвука в таких ограниченных пространствах, но другого способа нейтрализовать громил, не убивая их, Джин не знала. А в сложившейся ситуации, когда Шани стало известно о присутствии на Квазаме инопланетянина, оставлять несколько исполосованных лазерными лучами трупов было столь же неразумно, как, скажем, выйти на середину сахады и представиться воином-демоном.
   Дождавшись, когда прекратилась бешеная пульсация в висках и унялась тошнота, Джин принялась связывать незадачливых охотников веревкой, которую принесла с собой в рюкзаке. Покончив с этим, она шагнула к двери и внимательно оглядела улицу в пределах видимости по-прежнему никого. Джин мысленно поблагодарила жителей Азраса, не имеющих, видимо, привычки разгуливать по ночному городу.
   «Если повезет, — подумала она, — то доберусь до „нашей“ квартиры без происшествий и посплю хотя бы часа четыре»
   Мысль о квартире напомнила девушке о Дауло: он по-прежнему не верил в то, что кто-то намеренно преследует их. Джин сняла с пояса сигнализатор, щелчком открыла верхнюю крышку… и закрыла её. Да, она могла предоставить Дауло доказательства того, что гаалы вновь попытались осуществить нападение, но, принимая во внимание квазаманские понятия о чести, нельзя было не допускать и такую возможность, что преследователи не предприняли вторую — также неудачную — атаку исключительно по собственной инициативе. Дабы окончательно уверить Дауло — да и самой лишний раз удостовериться — ей следовало выбить у одного из них показания относительно того, кто «подогнал» им эту работенку.
   А пока она не получила подобного признания, не следует тащить Дауло сюда. Повесив сигнализатор на пояс, Джин вернулась к лежащим без сознания юнцам и отыскала вожака, который утром спровоцировал драку. Она взвалила его на плечо и понесла к машине, размышляя о том, что неплохо бы иметь под рукой запас тех эффективных препаратов, которыми пользуются при допросах персонажи видеотриллеров… но ввиду отсутствия таковых, Джин предстояло обратиться к одному из традиционных методов. А для этого ей требовалось найти какое-то уединенное место.
   Она завела машину и покатила по пустынным улицам Азраса.
 

***

 
   Дауло разбудил громкий стук в дверь. Юноша вздрогнул и, не понимая спросонья, что происходит, с секунду тупо смотрел в потолок. Потом до него дошло, что кто-то стучит.
   — Иду, — проворчал он, поднимаясь с кресла, в котором уснул, не дождавшись Джин.
   Кто там стучит? Конечно же, Жасмин Моро. Наигралась в свои игры, а теперь вот вернулась и забыла — глупая женщина! — комбинацию замка.
   «Тоже мне, Кобра, — ехидно подумал он, оправляя тунику и тяжело шагая к входной двери, — если среди Кобр попадаются такие рассеянные люди, нам не следует особенно беспокоиться».
   В дверь снова постучали.
   — Да иду же я, иду! — рявкнул Дауло и распахнул дверь.
   За порогом стояли три человека: один средних лет, двое других — гораздо моложе. Кроме различий в возрасте, они удивительным образом походили друг на друга, начиная от одинаковой одежды городского покроя и кончая почти неотличимыми мрачными лицами.
   — Вы — Дауло Сэммон из деревни Милика? — спросил старший.
   Дауло прочистил горло.
   — Да, — кивнул он. — А вы кто такие?
   — Можем мы войти?
   Вопрос прозвучал скорее как утверждение. Дауло отступил в сторону, и троица заполнила собою тесную прихожую, последний из вошедших щелкнул выключателем.
   — А вы?.. — повторил Дауло, щурясь от яркого света.
   Дверь захлопнулась с глухим звуком, и когда глаза Дауло немного привыкли к свету, он обнаружил, что старший стоит прямо перед ним и показывает кулон в золотой оправе.
   — Я — Моффрен Омнати, представитель Шани. Дауло почувствовал, что по спине его пробежал холодок.
   — Для меня большая честь познакомиться с вами, — пробормотал он, с трудом ворочая языком и делая рукой приветственный жест. — Чем могу быть вам полезен?
   Омнати уверенно прошел в гостиную и окинул комнату цепким взглядом. Потом обернулся к подошедшему вслед за ним Дауло.
   — Ваш отец, Круин Сэммон, передал нам вчера сообщение через Каппариса, мэра города Азраса. Вам известно содержание вышеупомянутого послания?
   — Ну… в общих чертах, да, — ответил Дауло, гадая, что конкретно мог сообщить отец этому человеку. — Отец сказал, что намерен уведомить Шани о том, что семья Йитра обнаружила инопланетный артефакт.
   — Совершенно верно, — небрежно кивнул Омнати. — И что, члены семьи Йитра регулярно находят подобные артефакты?
   Дауло нахмурился.
   — Нет, конечно же нет, сэр.
   — Правда? Значит, событие весьма необычное?
   — Безусловно.
   — Событие, за развитием которого чрезвычайно интересно наблюдать, не так ли?
   Дауло усилием воли заставил себя сохранить нейтральное выражение лица, поняв, наконец, куда клонит Омнати.
   — Полагаю, что да, сэр.
   — Тогда почему же вы не остались в Милике, чтобы пронаблюдать за ними, а отправились сюда, в Азрас?
   — У меня здесь срочное дело.
   — Настолько срочное, что не могло потерпеть несколько дней?
   Один из спутников Омнати неслышно появился в дверях спальни — Дауло даже не заметил, когда он вошел туда, — и шагнул к старшему.
   — Ну? — спросил Омнати, не спуская глаз с Дауло.
   — Ничего, кроме его собственных вещей. Женской одежды не обнаружено.
   Омнати кивнул, несколько раздраженно, как показалось Дауло.
   — Спасибо, — поблагодарил Омнати помощника. — Вы, надеюсь, поняли, Дауло Сэммон, нам известно, что вы прибыли в Азрас не один. Где женщина, которая приехала вместе с вами?
   «В двух кварталах отсюда, — промелькнула в голове юноши мысль, — но в любую минуту может вернуться… чтобы угодить в ловушку, черт побери».
   — Я не знаю, где она в данный момент находится., — Почему нет? Мэр Каппарис утверждает, что ваш отец просил его включить вас и вашего безымянного спутника — вернее спутницу, как оказалось — в состав одной рабочей бригады. Эта женщина, она что, ваш компаньон?
   — Конечно же нет, — ответил Дауло, пытаясь изобразить на лице выражение оскорбленного мужского самолюбия. — Я думал попросить моего брата сопровождать меня в Мангус, но передумал, когда возникла необходимость уладить одно дело.
   Он наблюдал за Омнати, затаив дыхание, но упоминание о Мангусе не вызвало у собеседника видимой реакции.
   — Вы не сообщили мэру Кагшарису об изменении ваших планов, — продолжал Омнати. — Однако намекнули, что съезжаете с этой квартиры. Так почему же вы все ещё здесь?
   Дауло пожал плечами.
   — Я подумал, что Мангус может иметь осведомителя среди окружения мэра Каппариса, поэтому и решил осуществить нечто вроде отвлекающего маневра.
   Юноша не смог придумать с ходу какое-то подходящее объяснение и, за неимением лучшего, воспользовался версией Джин.
   Омнати слегка наморщил, лоб.
   — Вы говорите так, будто готовитесь к нападению на вражескую военную базу. Кстати, что вы вообще имеете против этого Мангуса?
   Дауло замялся.
   — Мне кажется подозрительным это место. Омнати бросил взгляд на одного из своих помощников.
   — Гарри?
   — Мангус является частным предприятием, — с готовностью доложил Гарри. — Расположен в пятидесяти километрах к востоку от Азраса. Занимается производством высококачественной электроники. Владелец — Оболо Нардин. Последняя инспекция со стороны Шани проводилась около двух лет назад. Признаков противозаконной деятельности не выявлено. Омнати кивнул и повернулся к Дауло.
   — У вас есть какие-то улики, оспаривающие последний пункт?
   Дауло внутренне собрался.
   — Они отказываются допускать на свою территорию сельских жителей, -.проговорил он напряженным голосом. — Я считаю это подозрительным.
   Омнати скривил рот.
   — Хотите верьте, хотите нет, но предубеждения горожан столь же нелепы, как и предрассудки сельских жителей, — пророкотал он. — Во всяком случае, я бы посоветовал вам приберечь вашу гордость для более насущных проблем — обеспечению безопасности нашей родной планеты, к примеру… Расскажите нам все, что вам известно об этой женщине.
   — Она сказала, что зовут её Жасмин Алвентин, — начал Дауло. — Мы нашли её на дороге, раненную, и привезли в наш дом.
   — И…
   — И она сказала, что живет в Солласе, и что попала в автомобильную катастрофу. Это все.
   — А вы не подумали, что следовало добиться от неё более подробного рассказа? — настаивал Омнати. — Или хотя бы проверить правдивость этой истории?
   — Мы проверили, — сказал Дауло несколько обиженным тоном. — Мы послали наших людей, чтобы найти её спутников и машину.
   — Нашли?
   — Нет, — Дауло встревоженно оглядел присутствующих. — А в чем, собственно, дело? Она что, беглая преступница?
   — Она — инопланетный агрессор, — мрачно заявил Омнати.
   Дауло ожидал, что Омнати проигнорирует вопрос или постарается избежать ответа на него, неожиданная прямота представителя Шани напугала его больше, чем если бы он услыхал об этом впервые.
   — Она… что? — выдохнул он. — Но… это невозможно:
   — Почему? Вы ведь сами подтверждаете тот факт, что семья Йитра нашла инопланетный артефакт. Неужели вам ни разу не приходило в голову, что инопланетный артефакт попал на Квазаму неспроста? Что им кто-то должен воспользоваться?
   — Да, но… — мысли юноши путались, он отчаянно соображал, что ему говорить дальше. — Жасмин Алвентин сама сказала нам, что это — инопланетный артефакт. Принадлежи он ей, разве стала бы она говорить о нем?
   Омнати нахмурился.
   — Что вы имеете ввиду? Когда она сказала вам? При каких обстоятельствах?
   — Видите ли, когда мои люди доложили мне о появлении в Милике грузовика с подозрительным грузом, — начал торопливо объяснять Дауло, — я решил сам поехать и все выяснить. Жасмин Алвентин сопровождала меня, и когда мы нагнали грузовик, она вдруг выскочила из машины и забралась в кузов грузовика, чтобы посмотреть, что там находится.
   Омнати исподлобья взглянул на юношу.
   — Ваш отец не упоминал об этом. Дауло сделал глубокий вдох.
   — Понимаете… я сказал ему, что сам забрался в грузовик.
   — Но зачем?
   Дауло облизнул губы.
   — Я… я хотел… чтобы он… похвалил меня.
   В комнате воцарилась тишина, Омнати и его помощники смотрели на Дауло с неприкрытым презрением.
   — Вы сказали нам, что не знаете, где сейчас эта женишка, — заговорил наконец Омнати. — Почему вы этого не знаете?
   — Потому что она ушла отсюда сразу же после захода солнца. Она сказала, что хочет вернуться домой, и спросила меня, где можно сесть на рейсовый автобус северного направления. Я отвез её в центр города и оставил там.
   — Вот как?
   Омнати медленно провел кончиком языка по верхней губе, неотрывно глядя на Дауло тяжелым взглядом. Дауло выдержал его взгляд, чувствуя, как гулко бьется в груди сердце.
   — Скажите мне, — потребовал вдруг Омнати. — Вы видели, как она садилась в автобус?
   — Нет, этого я не видел. Но когда я отъезжал, то увидел, что она направлялась к стоянке.
   — Проверить автобусы солласовского направления? — подал голос Гарри:
   — Не стоит, — медленно произнес Омнати. — Не надо. Напрасная трата времени. Если она и уехала, то не на автобусе.
   Дауло удивленно заморгал глазами.
   — Я не понимаю…
   — Скажите мне, Дауло Сэммон, — перебил его Омнати, — где ваша машина?
   — Как где… на стоянке, рядом с этим зданием. Омнати покачал головой.
   — Нет её там. И нигде поблизости. Мы осмотрели шесть близлежащих улиц.
   Сердце Дауло екнуло. Они с Джин оставили машину на виду, в двух кварталах отсюда…
   — Это невозможно, — прошептал он. — Я оставил её на…
   — Ключи от автомобиля у вас? — оборвал его Омнати.
   Нет, он отдал их Джин, на Тот случай, если ей понадобится съездить куда-то во время задуманной операции.
   — Конечно, — сказал Дауло. — Они вон там, на столе.
   Гарри подошел к столу.
   — Нет, здесь их нет, — доложил он Омнати, осмотрев кучку мелких предметов, принадлежащих Дауло.