Кроме Правилова в поле зрения полковника постоянно находился Андрей Бандура. Правда, в момент покушения на Светлану Украинскую молодого мерзавца не было в городе. Ну так, в глазах полковника это почти ничего не значило. Не опереди негодяй оперативников в сауне, и возможно, все бы обернулось по-другому. Света была бы цела, а жизнь Украинского не разбита вдребезги. Полковник раздавил бы Бандуру, как клопа, благо щенка-то никто не охранял. Так и ему, как назло, покровительствовал Поришайло. Вместо того, чтобы предать Бандуру в руки Украинскому, Артем Павлович пожаловал негодяя перстнем и, судя по обрывкам разговоров, ставших известными полковнику, связывал с ним какие-то свои планы.
Кое-какая информация касательно замыслов всесильного олигарха достигала ушей полковника стараниями Милы Кларчук. В последнее время у них с сложились доверительные отношения. Хотя, поначалу, то есть сразу по завершении летней эпопеи, Мила попробовала устроить полковнику выволочку, и даже свалить на него ответственность за провал «бриллиантовой» операции.
Мало того, что никто меня в аэропорту не встречал, – возмущалась госпожа Кларчук, – так еще Витрякова из виду упустили. И где вы себе, полковник, таких недоумков находите?…
Там же, где и все остальные, – сопел в две дырки Украинский. – В народе, я бы сказал.
Оно и видно!
Проколы бывают у всех, – пробовал оправдаться полковник.
Ничего себе, проколы?! Да меня едва не убили. Это вы понимаете?
Как же вам уцелеть удалось? – качал головой Украинский. Он прекрасно понимал, что сплоховал. Обещанные телохранители (чуть ли не ангелы-хранители) из Вардюка с Любчиком вышли те еще.
Случай спас, – глухо откликнулась Мила Кларчук, у которой даже при мимолетном воспоминании о Витрякове начинался нервный тик левого века. – Случай. И Андрей Бандура, как это ни странно…
Описывая полковнику погоню, Мила не удержалась и заявила, что, по ее мнению, услыхав о баснословных сокровищах, заключенных в краденом чемодане, Вардюк и Любчик едва не соскочили с катушек.
Вы бы их зрачки видели! Если бы они бриллиантами завладели – не видать их вам, Сергей Михайлович.
Да ну, вы скажете тоже… – засомневался полковник Украинский.
Я за свои слова отвечаю. Захватили бы Бандуру, убили бы вместе со мной. За дипломат и в бега.
Ну, это, знаете ли, эмпирическое, что ли, допущение, – откашлявшись, возразил Сергей Михайлович, радуясь только тому, что при разговоре не присутствует Поришайло. Бог их, Вардюка с Любчиком, знает, что у них было на уме.
И кто только додумался им, мерзавцам, о бриллиантах сообщить? – буравя полковника глазами продолжала Мила Сергеевна.
Я не сообщал, – полковник положил руку на сердце.
Так откуда же они пронюхали?
Сергей Михайлович побагровел.
Когда «Ягуар» Бандуры протаранил нашу машину, я была пристегнута, в отличие от ваших людей. Первой пришла в себя, выбралась наружу и пошла пешком по дороге, не дожидаясь, пока Вардюк с Любчиком выйдут из бессознательного состояния и прикончат меня сгоряча. Могли, знаете ли.
На попутке добравшись в Джанкой, она заняла боковую полку убогого плацкарта и, без дальнейших приключений вернулась домой.
Я с ними, прохиндеями, разберусь, – обещал Украинский, раздумывая над тем, что когда история Вардюка и Любчика достигнет ушей Поришайло, тот непременно сделает оргвыводы.
Полковник немедленно связался с Крымом. Но, получить личные разъяснения Вардюка и Любчика ему так и не удалось. Оба горе «ангела-хранителя» пребывали в больнице скорой помощи с сотрясениями мозга разной степени тяжести.
«Ох и идиоты, – вздыхал Сергей Михайлович. – Лучше бы вы насмерть убились. Еще сотрясения мозга, видите ли, у них! Да какого такого мозга, спрашивается?!»
На более обстоятельные выяснения у Сергея Михайловича не хватило сил. Светлана лежала в реанимации и ее жизнь висела на волоске. Полковник зарекся, что и его на том же висит, махнув на горе телохранителей, – «Пускай обождут, кретины. Потом разберусь. Если оно будет, это потом».
Осенью Света пошла на поправку, но Украинский о Вардюке с Любчиком не вспоминал. Так они и пребывали в забвении, пока Мила Сергеевна, уже в феврале 94-го года, не напомнила Сергею Михайловичу о двух незадачливых крымских гаишниках.
[48]
С шефом службы внутренней безопасности города-курорта Сергея Михайловича связывали давние приятельские отношения. Некогда, на заре шестидесятых они начинали службу в КГБ, и хотя, впоследствии, их жизненные пути разошлись, связи друг с другом не потеряли. Вопреки времени, которое, как известно, не ждет, сменяя эпохи, словно декорации на подмостках, товарищество их оказалось крепким, пережив как могущественный Комитет, под сенью которого зародилось, так и «незыблемую» Советскую империю. Оба полковника чувствовали себя мастодонтами (соплякам, типа Следователя и Близнеца, этих чувств было не понять), оба болели ностальгией определенного сорта (просрали Родину, гниды!), какая, впрочем, не мешала им заниматься текучкой.
«Прямо заговор какой-то, – размышлял Украинский, ожидая соединения. – Если Вардюк и Любчик каким-то образом связаны с Атасовым, то, скорее всего, их завербовал этот мерзавец Правилов. В таком случае – провал оперативной работы – еще очень мягко сказано. Это не провал – это какой-то позор».
Украинский нервно ерзал на стуле, а тот, в свою очередь, скрипел.
«И опять же, если завербованы, то когда? – спрашивал себя полковник. – До поездки в Крым, или после? Если до, то, похоже, Правилов собирался прокатить Ледового? Сам на камни глаз положил? А если после, то когда и зачем? На черта Вардюк в Киев подался? Что он тут забыл? И кто его в Крыму прикрывает, если я толком ничего узнать не могу? Мне-то врали, что Вардюк с Любчиком на смене, видишь ли. Ничего себе лапы у Правилова. Длинные. И под кого Любчик с Вардюком копают? Под меня? Под Милу Сергеевну? Мила им на кой хрен? Если у Правилова в Ялте такие концы, то что же он в Киеве сделать может? Горы своротить? Это не Правилов, значит, а прямо какой-то адмирал Канарис!»[49]
Сергей Михайлович, ялтинское управление на проводе.
Здравствуй, Сан Саныч, – сказал Украинский в трубку. – Как там море у тебя? Вода холодная, или как?
Если вашему абоненту три минуты до ближайшего пляжа, а вам и на самолете больше часа лету, то этот вопрос как раз из тех, которые так и тянет задать:
«Как оно там, без нас? Бирюзовое, лазурное или серое, все в барашках?»
Как будто бы это имеет значение. Оно постоянно какое-то. И прекрасно обходится без нас.
Перебросившись парой слов о работе, о погоде, о семье, детях и внуках (у Сан Саныча их было двое), выслушав осторожное «Как там Светлана, Сережа?», и ответив, что «Слава Богу, получше», полковники перешли к делу:
Я вот по какому поводу, Саня…
Слушаю тебя, Сережа.
Украинский изложил суть вопроса.
Только постарайся шуму не подымать, – предупредил Сергей Михайлович. – Дело-то деликатное.
Понял тебя. Сделаю. – Отозвался крымский полковник. – Как по срокам-то?
Жмут, – честно сказал Украинский. – На вчера надо.
Понял, Сережа. Сейчас кого-то из ребят мобилизую. Как что прояснится, позвоню.
Я сам тебя наберу. В пятнадцать ноль ноль. Пойдет?
Ух, – Сан Саныч подавил улыбку, – теперь чувствую, что припекло. Хорошо. Попробуем сработать оперативно.
Спасибо, – поблагодарил Украинский.
Лидочке поклон передавай, – сказал Сан Саныч и покосился в окно – из-за крыш старого города ослепительным обломком бирюзы сверкало Черное море. Яркое полуденное солнце заливало улочки, карабкающиеся от порта в горы. – М-да, припекает сегодня. – Как в июне, прямо. А купаться, конечно рано. Вода-то ледяная.
У вас там сразу такая глубина, – подхватил Украинский, – пока прогреется. Дай Бог, чтобы к маю…
Провести отпуск в Ялте Сергею Михайловичу посчастливилось при Андропове. Украинский выхлопотал путевку в санаторий КГБ на троих – себя, жену и дочку, которой тогда шел десятый год.
«И лучшего отпуска у меня в жизни не было, ей Богу». Утром на пляж, после обеда в парк. Кругом аллеи тенистые. Над обрывами перила белокаменные, ветер в экзотических ветвях шелестит, с моря шумит прибой, а за спиной отвесные скалы. Вечером Светку укладывали спать, и наставало время для взрослых. У Украинского уже тогда возникали проблемы с потенцией. А на море, словно второе дыхание открылось. Они с Лидой будто новую страницу перевернули. Жена по вечерам казалась Украинскому таинственной незнакомкой. Ее халат, чуть повыше колен, манил невероятно, хотя все под ним Украинский давно и в мельчайших подробностях изучил. Они любили друг друга на тахте, при погашенном ночнике, а долетающий с моря бриз колыхал занавески.
«Лида… Лида…Лидочек…»
С внучонком твоим, медики палку не перегнули? – Собственный голос донесся как бы со стороны, и Сергей Михайлович стряхнул наваждение. – Может, такое дело… напутали с диагнозом?…
Если бы, – помрачнел Сан Саныч, – Все точно. Астма…
Подумать только, с вашим-то климатом…
А что климат? В Крыму зимой красота. А летом?… Это для отдыхающих – рай, потому что они на две недели приезжают. А нам, местным, сплошная головная боль.
«И кусок хлеба».
Как жара пойдет, тут дышать нечем. Влажность высокая, кругом горы. Выходит парниковый эффект. Вот тебе и курорт. Это у вас климат – в самый раз для легких.
Знаешь, Саня, отправляй-ка ты дочку со внуком ко мне. У Варвары как с работой? Вырвется?
Да, никак, – фыркнул Сан Саныч. – На одной фирмочке бухгалтером поработала, на другой. Ерунда это, а не работа. Думал Варьку к себе пристроить, так не хочет, понимаешь ли…
Украинский помнил старшую дочь старого приятеля школьницей, в белом переднике и алом пионерском галстуке, так что представить ее бухгалтером, а уж тем более, бравой милиционершей, ему было сложно.
Внук в какой класс ходит? Во второй?
В первый…
Значит, к маю отстреляется. Сажай обоих в самолет, а я прямо у трапа встречу.
Спасибо, Сережа.
Не спасибо, а давай, отправляй. Погостят у меня. По городу погуляют. У нас в мае цветет все, как в раю.
Тебе не до них, Сережа…
Что значит, не до них? Мы с Лидой постоянно в больнице. Квартира, считай, пустая. Нам только веселей будет. А там, даст Бог, выпишут Свету, на дачу махнем. Я себе выбил, на Десне. Вокруг луга заливные, в озерах кувшинок полно. Красота!
А еще лучше – и сам с ними выбирайся, – добавил Украинский. – А то я уже не помню, как ты, черт старый, выглядишь.
* * *
понедельник, 28-е, после обеда
К трем пополудни Украинский набрал телефон Сан Саныча. Сначала его долго соединяли, потом он долго слушал старого сослуживца, а дослушав, еще дольше сидел, как громом пораженный. По словам Сан Саныча, Вардюк и Любчик никуда не выезжали из Ялты, ни в какой погоне не участвовали, а выползя к обеду из кустов, были замечены автомобильным патрулем. Патруль немедленно вызвал «скорую».
Их обнаружили около часу дня.
Мила Сергеевна утверждала, что попала вместе с ними в аварию примерно в это же самое время. Только в окрестностях Бахчисарая.
Дознавателю Вардюк с Любчиком показали, что подверглись нападению двух необыкновенно дерзких бандитов. Преступники подкатили на такси, застав милиционеров врасплох. Угрожая пистолетами разоружили, и оглушили ударами по темени. Ознакомившись со словесным портретом одного из нападавших, Сергей Михайлович решил, что он замечательно подходит Бандуре. «А второй, значит, Армеец», – догадался Сергей Михайлович.
Ты сможешь прояснить, заикался один из бандитов, или нет?
«Если заикался, то, как говорится, вопрос снят».
Что, кстати, за машина у них была?
По словам гаишников бандиты подъехали на красном «Москвиче» 412-й модели. После нападения он как в воду канул, вопреки самым тщательным поискам. И не мудрено. Несчастный таксист, окрещенный Бандурой Мальдини,[50] уже к полудню того злосчастного дня загнал машину в сарай родительского дома, и, прихватив беременную жену и ребенка, налегке выехал автобусом в Керчь. Переправившись на Таманский полуостров, Мальдини к ночи уже был в Новороссийске, где проживал двоюродный брат. Кузен трудился таможенником в портовом терминале и давно звал Мальдини к себе: «Бросай свои шашки затраханные? Сколько ты в тачке имеешь, а? Тут у меня не порт, а натуральное золотое дно. Приезжай, и будем жить, как боги».
С тех пор злосчастный таксист осел в России, а домой и носу не казал. Украинский этого не знал, и потому грешил на Армейца.
«С заикой мы еще разберемся, – подумал Сергей Михайлович. – Куда он, недоносок, денется?! Тут вопрос другой. Если Вардюк с Любчиком, получив каждый по сотрясению, загорали на травке в Ялте, то кто, спрашивается, преследовал Бандуру в компании Милы Сергеевны?».
Это был хороший вопрос. О погоне он знал лично от Милы. Неужели она лгала?
«Зачем ей врать? Допустим, она выдумала липовых Вардюка с Любчиком? А также недавнюю встречу с Вардюком в казино? На кой черт?»
Украинский поинтересовался насчет погони.
Служебное расследование, – отвечал Сан Саныч, – факта погони не подтверждает. Однако, было два патруля, видевших милицейскую «пятерку» Вардюка. За рулем сидел крупный мужчина в фуражке. Насчет пассажиров данных нет.
Почему не задержали?
Кто ж знал? Подумали, свои.
После разговора с Сан Санычем Украинский позвонил Миле Сергеевне, и попросил максимально подробно описать обоих милиционеров, которые, в чем Украинский уже не сомневался ни капельки, никакими милиционерами не являлись.
Один высоченный такой, на спортсмена похож, – просьба несколько озадачила Милу. – Метра два ростом, если не выше. Черты лица правильные, только крупные. Волосы русые. Судя по бровям боксер.
Вам бы в милиции работать, – похвалил Украинский.
У меня одноклассник был. Коля Стукалов. КаэМээС[51] по боксу. И нос, и брови, точно как у Вардюка.
У Любчика, – поправил Сергей Михайлович, знавший обоих в лицо.
У Вардюка, – ни секунды не колебалась Мила. – А Любчик, тот тоже, знаете ли, крепыш, только пониже ростом. И постарше, вроде бы. Ручищи такие здоровенные. Я бы сказала, как у колхозника. Или у водителя грузовика.
Любчик – высокий, Вардюк – маленький, сухопарый, – стоял на своем Украинский.
Сергей Михайлович, что вы такое говорите? Валера Вардюк и Володя Любчик. А виделась я позавчера с Вардюком.
Украинский потер переносицу и подумал о Валерии Протасове.
Спасибо, Мила. Пока у меня все.
Что-то не так, Сергей Михайлович?
Да нет, пока все в порядке, – соврал Украинский, у которого язык не повернулся сообщить Миле Сергеевне, что она провела несколько экстремальных часов в компании (и во власти) отпетых проходимцев.
«Видно, тот день, и точно был не ее».
Вот что, Мила Сергеевна, у меня к вам просьба, – сказал напоследок Украинский. – Хорошо бы вам встретиться с Про… извините, я хотел сказать, с Вардюком. Еще разок. Как, согласны?
А зачем? – удивилась Мила, но, кроме удивления в ее голосе полковник уловил и неохоту, немного разбавленную тревогой.
Ну, – нашелся полковник, – мне хотелось бы прояснить, что там Вардюк такое про банковскую аферу болтал. Помните?
Вы же посчитали это пьяной бравадой…
Некоторые обстоятельства переменились, – уклончиво ответил полковник, и это Милу Сергеевну напугало.
Какие обстоятельства?
Несущественные… Так сделаете?
Мила Сергеевна вынуждена была уступить:
Хотя, если честно… Сергей Михайлович… Только для вас.
Как только Вардюк выйдет на связь, немедленно звоните мне. Мои люди вас прикроют.
Мила саркастически хмыкнула, дав понять, что в цене организуемых им прикрытий она уже убедилась на опыте. Сергей Михайлович покраснел.
Закончив с Милой, он запросил в картотеке фотографии Атасова, Протасова и Армейца.
Хоть из-под земли! Хоть из паспортного стола! Из военкомата. С прежнего места работы, если эти дебилы хоть когда-то в жизни работали. Из институтов, если они хоть чему-то учились, но чтоб к вечеру все три рожи были у меня на столе.
Отдав необходимые распоряжения, полковник вызвал Близнеца, и, как мы уже знаем, поручил немедленно установить местонахождение Валерия Протасова:
И не тяни с этим. Одна нога здесь, другая там. Понял меня?
Так точно.
Вот и хорошо. Шуруй.
Как и следовало ожидать, с наступлением вечера ни одной из затребованных фотографий у него не оказалось. Близнец тоже отсутствовал. Они со Следователем отправились выслеживать Протасова и как раз находились в Пустоши. Сергей Михайлович отбыл в больницу ни с чем, отложив дела на завтра.
* * *
вечер понедельника
В госпитале полковник застал Игоря и Лиду. Лица у обоих были вытянутыми. Со Светланой случилась истерика.
Она кричала, что жить не хочет. И чтобы мы оставили ее в покое, – тихо пояснил паренек Украинскому. Они вышли на балкон, перекурить. Полковник распечатал пачку легкого «Монте Карло». Он бросил курить при Андропове, а с лета снова начал, выйдя к октябрю на две пачки в сутки.
На вот, – сказал Украинский.
Спасибо, у меня свои, – Игорь вытянул из кармана «Беломор».
Как ты этот кошмар куришь? – удивился Сергей Михайлович.
Неформальские папиросы, – пояснил Игорь. – В походах привык. Мы летом по горам лазим… Чатыр-даг, Демерджи,[52] Генеральское.
Смотри, – Украинский глубоко затянулся, – милиция папирос не уважает.
Косяки подозреваете? – студент раскурил папиросу. – Я не по этим делам, Сергей Михайлович.
Подозреваем, или нет, а остановит патруль для досмотра – испугаться не успеешь, как загремишь в обезьянник.
Они выкурили по штуке. «Беломор» гас на ветру. И спички тоже гасли.
Возьми мои. Тебе же никакого коробка не хватит, – предложил Украинский, но Игорь только покачал головой. А потом, увидев немой вопрос в глазах полковника, сказал твердо:
Я ее не брошу. Этого вы не бойтесь. Обещаю.
Они вместе вернулись в больничный коридор.
* * *
вторник, 1-е марта
На следующий день, как и было приказано, Близнец сообщил шефу домашний адрес Протасова.
Софиевская Пустошь? – удивился Сергей Михайлович. – С чего это его на выселки занесло?
Ну, – пожал плечами Близнец. – Может скрывается от кого? Там до скоростного трамвая недалеко. Раз, два и в городе.
Резонно, – согласился Украинский.
Живет с бабой, – продолжил Близнец. – У бабы дети. Вроде как двое. И мужик с ними проживает. Габаритами как Протасов, только пониже ростом.
К участковому не совался?
Близнец ответил, что нет.
Правильно, – похвалил Украинский. – Ты же знаешь, как оно, в селе. К участковому заявишься, через час все местные в курсе. В Сельсовет не ходил?