Не хочет по батиным стопам, – добавил Валерий, упреждая Игорешку, снова открывшего рот. – Не любит сын насилия. Прямо, понимаешь, не переносит на дух.
Я тоже не люблю, – сказала тренерша, во второй раз ласково взъерошив волосы мальчика. – Вот и хорошо. Тебе сколько лет?
Восьмой, – влез Протасов.
Ну что же, – улыбнулась Ольга, – если вымахаешь с папу, и станешь серьезно заниматься, может, и в сборную попадешь. «Только маловат ты что-то ростом», – не удержалась в мыслях тренерша.
Ее не приходится винить. Редко какой настоящий тренер не бредит будущими победами питомцев, а для отливки рекордсменов грядущего требуется соответствующий материал. Не два вершка от горшка.
Если в мамку пойдет, то не видать ему подиумов, – усмехнулся Валерий Викторович, и пояснил: – Мамка у нас крохотная была.
Ольга на этот раз смолчала, но «крохотная мамка», которая, к тому же, «была», отпечаталась у нее в голове.
Хорошо, – подытожила тренерша. – Валера, сделаешь сыну медицинскую справку, а пока пройдем в тренерскую, я его в группу запишу.
Тренерская оказалась ветхой хибарой, куда через щели в крыше пробивались вездесущие солнечные лучики. Покончив с формальностями, они снова вышли на свет Божий. К тому времени лодки были убраны в ангар, а ребята исчезли в раздевалке. Раздевалка тоже была сараем.
М-да… Не дают денег на спорт, – покачал головой Протасов.
Не то слово! – согласилась тренерша. – И еще каких-то результатов требуют!
Немного помолчали, наблюдая за тем, как свежевыкрашенная речная калоша, деловито пыхтя дизелем, отвалила от причала на Долбычке.[58]
Куда это он попер? – заинтересовался Протасов.
На Русановские сады, быть может, – предположила Ольга.
Что-то рановато навигация в этом году?
Ольга пожала плечами.
Я, вообще, не знаю, кто сейчас плавает, куда и зачем.
Ну да, ну да, – согласился Протасов. – Слушай, а помнишь, как мы с тобой перевернулись напротив речпорта? Помнишь, да?
Оба улыбнулись, на мгновение перенесшись в ту беззаботную эпоху. Он еще боксировал на ринге, бредя сборной Союза. Она гребла, мечтая о том же самом. Ему только предстояла армия, а ей было суждено уступить двухлетней разлуке.
Трудно сказать, где мы с тобой только не переворачивались, – сказала Ольга почти ласково, на мгновение став той самой красавицей, от которой Валерка потерял некогда голову. Даром, что столько воды утекло…
Это точно, – обрадовался Протасов. – А помнишь, в Новой Украинке?
Об этом даже не напоминай! – она схватилась за голову.
Вот, сын, – естественно, не послушался Протасов, – как-то мы с тетей Олей, значит, поплыли покататься. Ночь была – хоть глаз выколи.
Валерий! – Ольга погрозила пальцем. – Ты мне всю дисциплину развалишь.
Да ладно, – усмехнулся Протасов. – Ладно.
В 82-м Ольга проходила сборы в Украинке, а Валерий, измученный недельной разлукой, вырвался к ней на выходные. Благо, билет на электричку стоил копейки. Втихаря они взяли двухместную «академичку» и затемно отчалили с осторожностью, сделавшей бы честь и могиканам из романа Купера.[59] Ночь выдалась безлунная и так сильно парило, что было ясно – вскоре разразится гроза. Олька весело смеялась. А под веслами плескалась вода. Протасов поглядывал по сторонам, – а не причалить ли к какому острову, чтобы под сенью буйно разросшихся деревьев переждать грядущую непогоду. Уложить Ольгу на песочек и действовать медленно, только очень медленно.
Тут надо отметить, что эрекция ни в коей мере не способствует повышению бдительности. «Не той головкой думаешь, боец!» – любил несколько позднее орать Валеркин комбат, когда подчиненные соображали туго. Впрочем, армия Протасову тогда только предстояла, а потому с этой нетленной армейской мудростью он знаком не был.
Ольга гребла в раздельном купальнике. Мышцы так и ходили под кожей, а грудь норовила выпрыгнуть из лифчика. Взмах, и «банка» подается вперед, а колени почти достигают подбородка. Гребок, и «банка» идет назад, сильное тело распрямляется, демонстрируя мускулистый живот и широкие, женственные бедра.
Поглощенный этой замечательной картиной, Протасов позабыл обо всем на свете. Бросил весла и потянулся к жене, намереваясь завладеть лифчиком. Ольга, продолжая грести, ускользнула. Валерий изловчился, подцепив тугую резинку ее плавок, и потянул на себя. Тут они, естественно, перевернулись.
Держись за лодку! – фыркнула Ольга, выныривая. – Я «банку» найду. Не хватало, чтобы течением унесло.
Пока потерпевшая крушение парочка, заливаясь хохотом, забавлялась в иссиня-черной речной воде, течение неумолимо влекло ее на фарватер. Мимо проплыл подрагивающий на мелкой зыби буй, обозначающий, что они на стремнине, но ни Протасов, ни Ольга не придали этому обстоятельству значения. Появление рейсового теплохода на подводных крыльях, возвращавшегося в Киев из Черкасс, оказалось для обоих громом среди ясного неба.
«Ракета»! – взвизгнула Ольга, отплевываясь. – Валера! «Ракета»!
«Метеор», блин, – выкрикнул Протасов, точно зная, что «Ракеты»[60] с регулярных сообщений сняты и давно не ходят. Разве что те оставшиеся в подчинении каких-то ведомств. – Или «Пионер»!
«Пионерами» назывались рейсовые теплоходы, здорово напоминавшие автобусы, только с низким катамаранным корпусом вместо колес. Тяга у «Пионеров» была водометная, так что на берегу они подымали такую волну, какая никакой барже не снилась. И «Пионеры», и «Метеоры» двигались очень быстро.
Хотя для «Пионера» огни сильно высоко задраны. Нет, – продолжал разглагольствовать Валерий, плавая вокруг лодки, – это «Метеор», Олька. Точно тебе говорю.
Быстрее! – Ольга пыталась развернуть дрейфующую кверху пузом «академичку». – Помоги мне!
Не успеем! – засомневался Протасов, проникаясь ужасом ситуации.
Огни приближались с угрожающей быстротой и двигались прямо на них, как будто капитан теплохода задался целью утопить незадачливых гребцов.
Он, что, слепой?! – заорал Валерий, размахивая руками над головой и высовываясь из воды, как играющий в мяч дельфин. Ольга молча боролась с течением и только сопела от натуги. Однако, вскоре им стало ясно, что от «Метеора» не уйти. По крайней мере, с «академичкой» на буксире.
Валера! Бросай лодку! – крикнула Ольга и, не оглядываясь, рванула с траектории движения кролем. Плавала она, как касатка, любо дорого посмотреть.
Заметавшийся было Протасов последовал за ней с опозданием. Русскими саженками, отчаянно работая руками.
Оглушительно взвыла теплоходная сирена: «УАУ! УАУ! УАУ!», очень похожая на ту, какой некогда оборудовали кареты скорой помощи, только гораздо мощнее.
Ольга обернулась и поняла, что Валерия сейчас сметет. Со стороны она четко видела его похожую на мячик голову в дорожке, проложенной прожекторами «Метеора».
Ныряй, Валерочка! – отчаянно завопила Олька. – Ныряй, родной!!!
Глотнув воздуха как в последний раз (вполне могло и так обернуться), Протасов ушел на глубину. Он ни о чем не думал, только где-то в подсознании раненной птицей билась мысль:
«Е-мое! Перережет надвое, как кусок масла ножом!»
Уши Протасова заполнились оглушительным звоном винтов, напоминающим тысячеголосый оркестр сбесившихся зубоврачебных бормашин. Протасов удесятерил усилия, извиваясь всем телом, будто угорь, «Уф, блин, на лопасти сейчас намотает!», жалея только о том, что не имеет стопудовой гири, прикрученной канатом к щиколоткам. Потом в глазах потемнело, и он решил, что вот-вот задохнется. – «Ни одно, так другое, е-мое!»
Когда Валерий вынырнул-таки из пучины, жадно хватая воздух ртом, кормовые огни теплохода почти растаяли вдали. Протасов в изнеможении перевернулся на спину. Руки и ноги дрожали, и он еле удерживался наплаву. И тут рядом возникла Олька. Очень кстати, он едва не утонул.
Любимый, – она плакала и смеялась одновременно, буксируя его тело к берегу, будто полузатопленное бревно. – Любимый мой. – И осыпала лицо поцелуями. Губы были холодными и пахли речной водой.
«Получается, что любила, – подумал Протасов. – Куда только потом все девалось?».
Им обоим основательно нагорело с утра. Ольгу едва не вышибли со сборов, а угрожали и из института попереть. И из комсомола, куда ж без этого? Но, время было застойное, ленивое, так что инцидент, в конце концов, замяли.
Ты, вообще, как меня нашел? – вопрос тренерши вывел Протасова из задумчивости.
Я? – не понял Протасов.
Ну да. Как ты узнал, что я на Трухановом тренирую?
А я и не знал, – буркнул Валерий.
Это была ложь. О том, что Ольга Капонир прозябает в спорте, как глист в желудке агонизирующей коровы, Протасов узнал от их общего знакомого, бывшего спортсмена Гришки Миндича. Того самого, который под кличкой Пузырь наводил трепет на мелких предпринимателей нескольких центральных районов города, обложив данью, как Тохтамыш средневековую Русь.[61]
«Из наших никто не тренирует, – сказал Гришка, когда они случайно встретились в канун Рождества. – кроме, разве что… твоей Ольки…» «Артемьевой?», – переспросил Валерий. Фамилия бывшей жены далась не без труда. Как двоечнику мудреное импортное словечко. «Точно. – Подтвердил Пузырь. – Только она теперь Капонир. Я слыхал, в «Буревестнике» торчит. Как слива в жопе. А тот рахит, между прочим, ее бросил, – продолжал Григорий. – У тебя увел, снабдил байстрюком, и в бега. Эмигрировал в Зеландию какую-то». Где находится гребаная Зеландия, оба не представляли даже приблизительно. «Она б вообще ноги протянула, если б не свекровь-банкирша. Та, говорят, круто стоит…»
Про банки Протасов знал немного, но и того факта, что в них хранятся большие деньги, было достаточно для пробуждения интереса. Рассказанная Пузырем история крепко засела ему в голову, послужив краеугольным камнем того самого плана сказочного обогащения, к реализации которого он приступил.
* * *
Я ведать не ведал, что ты тут кантуешься, – повторил Протасов, и сконцентрировался на носках своих кроссовок. 48-го размера, между прочим. – В натуре, не знал.
Да? – сказала Ольга, и повисла неловкая пауза.
Слушай, – предложил Протасов, – а может, за встречу?
Ольга нерешительно повела плечами:
Даже не знаю…
Давай, – уговаривал Протасов, – не по-людски как-то, в натуре. Столько лет не виделись!
«И после какого события».
Хорошо, – наконец, согласилась она. – Я только переоденусь.
Ольга скрылась в раздевалке, Протасов и Игорешка устроились ждать снаружи, наслаждаясь замечательным весенним полуднем. Легкий ветерок с Матвеевского залива лениво покачивал верхушки тополей. Поверхность воды искрилась на солнце.
Дядя Валера, а вы за какой клуб боксировали?
За «Сокол – Киев», – сказал Протасов задумчиво, и внезапно спохватился:
Я тебе дам, дядя, блин!
Забыл…
Я тебе забуду, шкет!
А я с вами поеду?
Только губу закатаешь! Сказано, нет! Поедешь с Вовкой в Пустошь, к мамке. И смотри мне, пацан, в салоне лишнего не сболтни.
Так было договорено изначально. Если Ольга согласится отобедать, то сначала он забросит Игорешку «домой». В качестве «дома» была избрана весьма презентабельная «сталинка» Атасова, пять минут от метро «КПИ». Не Банковая,[62] конечно, и не раскинувшийся на склонах Зверинца «элитный» буржуйский городок, прозванный агентами недвижимости Царским селом, а народной молвой Междужопьем, принимая во внимание статуи Матери Родины и Леси Украинки, установленные спинами друг к другу. Но и не выселки типа Ветряных гор. Тем более, что Атасов очень кстати убыл в Винницу, навестить тяжело больного отца. Текст полученной им телеграммы был таковым, что Атасову только и оставалось, что ехать на вокзал за билетами. Ключи от квартиры Атасов передал Бандуре: «За Гримо, типа, присмотришь». Выцыганить ключи у мягкотелого Андрея не составило особого труда. «Пять минут дела, в натуре».
С женщиной мне надо встретиться, Андрюха. Вопрос жизни и смерти. С Гримой заодно погуляю. Чего тебе с Отрадного на КПИ переться?
Только смотри, Валерка, чтобы Атасов не пронюхал.
Комар носа не подточит, – заверил Бандуру Протасов.
* * *
Ну, я готова, – сказала Ольга, выплывая из раздевалки походкой вышколенной манекенщицы.
Что она там делала, так и осталось загадкой, но выглядела тренерша, хоть под венец. Брючный костюм пришел на смену спортивному, а на лицо ловко улеглась косметика. Ольга сама понимала, что перевоплощение удалось на славу. А потому, сияла как солнышко.
Супер! – Не удержался Протасов. – Ну, погнали наши городских, как Вовчик выражается.
Неужели твоя? – поразилась Ольга через минуту, когда Протасов направился к белому «Линкольну» Армейца. Лицо бедной тренерши выражало неподдельное изумление. «Таун Кар» блистал как новая копейка, показавшись тренерше фешенебельной яхтой какого нибудь султана Брунея. Не зря Волына накануне до часу ночи орудовал вельветовой тряпкой, изведя два тюбика дорогущей импортной полироли.
А то, – снисходительно усмехнулся Протасов, открывая двери с брелка. Чирикнула сигнализация. Сработал центральный замок. Ольга вытаращила глаза. – Малый, назад давай.
Игорь подчинился, как дисциплинированный солдат.
Ольга, не без колебаний, устроилась впереди, изящно сомкнув коленки:
А просторно-то как! – охала она. – Я, вечно, со своим ростом, то коленями в бардачок тычусь, то макушкой потолок подпираю.
Протасов так и расплылся, как кусок масла на сковородке.
Можешь мне не рассказывать.
«Монета в монету!» – думал он, и душа заливалась соловьем.
Валерий уселся за руль и поворотом ключа запустил двигатель. Проснувшийся могучий мотор взревел, когда Протасов наподдал оборотов. Валерий тут же отпустил педаль, и двигатель, успокоившись, сонно заурчал. Впрочем, даже в этом приглушенном ворчании опытное ухо легко угадывало весьма грозные нотки.
Ну, с Богом, – сказал Протасов и «Линкольн» выкатился на аллею. В стеклах тенями замелькали ветви обрамляющих дорогу деревьев, а шины принялись цокотать, как бывает всегда, когда машина несется по бетонке.
Валера, а ты знаешь, что тут все дорожки пешеходные? – предостерегла экс-супруга тренерша, в силу служебно-финансового положения не то что не вошедшая во вкус жизни по новым правилам, а просто этой жизни не знавшая.
Да ну?! – разулыбался Протасов.
Да, Валера, да. Как ты сюда, вообще, заехал? Мост же пешеходный.
Для кого пешеходный, а для кого автобан, – разъяснил Протасов, влетая под первый пролет моста в обычной для себя манере. Праздно гуляющие граждане шарахались в разные стороны, как стайки перепуганных воробьев. С ревом преодолев Днепр, они скатились на Набережную.
Куда теперь? – спросила Ольга.
Сначала малого домой забросим, а потом придумаем, чего-нибудь.
Игорешка скорчил исполненную трагизма гримасу. Возвращаться в Пустошь ему не хотелось. Тем более в компании Волыны, которому пацан симпатизировал, примерно как собака поводку.
А может?… – начал было канючить мальчуган.
Без базара! – гаркнул Протасов, и показал Игорю кулак. Кулак был большим, твердым на вид, и порос короткими рыжими волосами.
«Линкольн» устремился по набережной Днепра, обгоняя прогулочные теплоходы. Они миновали ресторан «Одесса», занимающий второй этаж полумертвого речного вокзала. Если с советскими временами сравнивать. То ли самих пассажиров стало поменьше, то ли денег у них в карманах.
На глухом фасаде угрюмого, похожего на Бастилию здания, высящегося напротив станции фуникулера, висел здоровенный цветной плакат: «ПОДУМАЙ СЕГОДНЯ О ЗАВТРАШНЕМ ДНЕ. ТРАСТ «НАШЕ БУДУЩЕЕ».
Артем Павлович бабло кует, – не удержался Валерий. – Мало ему денег от водяры отламывается, так он еще и траст забадяжил.
Почему, Валера? – не поняла Ольга, разбиравшаяся в трастах много хуже гребли, – их и по телевизору рекламируют. Обещают высокие проценты выплачивать. По вкладам.
Обещал не значит женился, – разъяснил Протасов, прозревший после того, как их с Вовчиком деньги сгорели в МММ как спичка.
А мне говорили, выгодно…
Плюнь в морду тому, кто говорил. Если б тебе выгода намечалась, они бы тут не висели. Сказал – КИДАЛОВО ГОЛИМОЕ!
Валерка? – неожиданно оживилась тренерша. – Это же столовая наша. – Ольга показала на неказистое здание, промелькнувшее в левом окне. – Ты помнишь? Ты еще там солонку спер, – и внезапно спохватившись, потому как малой сидел позади, широко развесив уши, добавила, – ну… захватил… нечаянно… в рюкзак.
Было, – признался Протасов. – Эта столовка по талонам отоваривала спортсменов. – Он обернулся к парнишке. – Их тете Оле спортивное общество выдавало… Вот…
А твой папа съедал, – засмеялась тренерша. – Хоть ему талоны не полагались.
Они с Олькой обыкновенно встречались на Почтовой площади, как только у нее заканчивались тренировки. Шли, обнявшись, по набережной, мимо величественных речных пароходов, пока не оказывались у столовой. Если она работала, Протасов набрасывался на еду как саранча, прожирая накопленные женой талоны на много дней вперед. В те времена он был вечно голоден. А солонку украл просто так, сам не зная зачем. Вот украл – и баста.
До сих пор она у меня на кухне стоит, – как бы про себя сказала Ольга.
Закрыта наша столовка, – Протасов вернулся к наблюдению за дорогой. – Окна заколочены. Видать, скоро из нее гриль-бар задурачат.
Крепость! – обрадовался Игорешка, увидев справа по курсу надвигающуюся серо-зеленую громадину здания. – Замок!
Сам ты замок, – сказал Протасов. – Это городской элеватор.
Дорога заняла у них минут пятнадцать.
Тебе на выход, – скомандовал Валерий Игорешке, когда «Линкольн» притормозил около опрятной атасовской «сталинки».
Игорь безропотно подчинился.
А ключ у тебя есть? – встревожилась тренерша.
Домработница откроет, – заверил Протасов, имея в виду Вовчика. На Ольгу это произвело впечатление, и она заворожено притихла: «Поди ж ты, домработница…»
И смотри мне, с английским разберись, – напутствовал мальчишку Протасов. – Понял, да?
Они подождали, пока мальчонка не скроется в парадном.
Валерий, – после некоторого колебания решилась тренерша. А тебе от вашей мамы не нагорит?
Не нагорит, – голос Протасова дрогнул, когда он ткнул пальцем в обитый натуральной кожей потолок. Наша мамка там. Оттуда никому не нагорает.
Пока тренерша переваривала услышанное, Протасов дал газу, и «Линкольн» вылетел на проспект.
* * *
ночь с пятницы на субботу, 25-26-е февраля
Валерий вернулся в Пустошь глухой ночью. Ирина, дети, да и все село спали глубоким сном. Только собаки бодрствовали, время от времени заливаясь хриплым, тревожным лаем. Одни начинали, другие подхватывали, отчего лай несся над залитыми лунным светом сельскими крышами, как эхо в кишкообразном ущелье. От двора ко двору. Из конца в конец.
Едва Протасов зарулил во двор, в свете фар возникла приземистая фигура Вовчика. Вовчик прикрывал ладонью глаза – галогены «Таун Кара» жалили немилосердно.
Да выключи ты фонари, зема! – ворчал Волына, жмурясь. – Зрение не казенное, по-любому.
Протасов обесточил фары, и окрестности погрузились во мрак. Унылая лампа над дверью освещала двор на уровне светлячка. Волына запер ворота, Протасов закрыл машину, и приятели вошли в комнату.
Ну и рожа, – усмехнулся Валерий, – Иван Сусанин, в натуре. Корч старый.
В свете ночника щеки Волыны отливали синевой. Из под штопанной-перештопанной телогрейки (в армии такие некогда называли «вшивниками»), торчала рваная десантная тельняшка и отвратительного вида спортивные штаны полузабытого советского образца, со штрипками. По всему чувствовалось, что Вовчик дрых без задних ног. Разило от него самогоном.
Я по ресторанам не шатаюсь, – огрызнулся Вовчик, усаживаясь на скрипучую кровать. – Ну что, Зема, охмурил курицу?
Жрать, давай.
В ресторане не натоптался?
В кабаке конкретно хаванешь, так уйдешь, в натуре, без трусов.
Тут ты прав, зема. По-любому, – согласился Волына, с грохотом устанавливая перед приятелем древний как мир казанок, полный какого-то подозрительного варевам. Казанок, равно как и вилки, ложки и пару мисок с выщербленными краями выдала постояльцам Ирина. Исключительно по доброте душевной. От посуды так и веяло стариной. Если и не гайдамацкими временами, то петлюровскими, по крайней мере.
«Прабабушкино наследство, – пояснила Ирина, снабжая посудой постояльцев, – смотрите мне, не разбейте».
Одно время, когда с деньгами было особенно туго, Протасов думал загнать Иркину кухонную утварь в антикварную лавку.
«Сосем тут, лапу, е-мое! Вдруг она три миллиона денег стоит?! Отвезти бы, блин, в ломбард…»
К счастью, посуда уцелела. Буквально каким-то чудом.
* * *
Итак, Волына поставил перед Протасовым казанок. Валерий, морщась, заглянул внутрь.
Это что такое, в натуре? – Протасов брезгливо уставился на желтоватую пористую поверхность. Из нее, как брошенные в гиблом болоте вездеходы, торчали серые шкварки.
Кулеш, зема.
У дворовых собак отобрал?
Вовчик обиженно засопел:
Из бездомных сварил, зема.
Ладно, – отмахнулся Протасов, запуская в казанок ложку, – с пивом покатит.
А что, пиво есть? – спросил Вовчик с надеждой.
Ага, в лавке, – отозвался Валера с набитым ртом.
Вовчик уныло вздохнул.
Самограй весь выжрал?
Немного осталось… В загашнике.
Так наливай, в натуре.
Айн момент, зема. – Вовчик вытянул из чулана тусклую пятилитровую бутыль довоенного вида, в которой мутной зеленоватой жидкости оставалось примерно на треть.
Выпили по чарке.
Ну как, Зема? – отдышавшись, не выдержал Волына. – Какие результаты? Положительные?
Малого домой доставил?
В трамвае позабыл, – огрызнулся Волына. – Как портфель.
Протасов смерил приятеля взглядом.
Довез без шуму и пылу, – уточнил Волына. – Шкет спит как сурок.
Давай по второй.
Они снова выпили.
Ну, зема… не томи…
Протасов отодвинул кулеш и важно откинулся в кресле. Кресло было старым, ободранным и поломанным. Спинка держалась на соплях, и ее требовалось упирать в стену. Чтобы не отвалилась.
Зря жрал из казанка, – укорил приятеля Вовчик, видя, что тот не спешит с рассказом. – Теперь до утра скиснет.
Скиснет – отдашь свиньям, – буркнул Валерий. – Только свиньи такое говно и жрут.
Забурел, да? – заворчал Волына. – Козырным тузом заделался?
Скоро заделаюсь, – пообещал Протасов, и, сжалившись, добавил великодушно, – и ты со мной, зема.
Хорошо бы. По-любому.
Так оно и будет, в натуре.
Так как съездил?
Ништяк, Вовка, – сказал Валерка, которому надоело издеваться над приятелем. – Испугаться не успеешь, как шашка прыгнет в дамки.
Иди ты?!
Точно.
Расскажешь?
А то…
Волына на радостях налил, и они опрокинули по третьей чарке.
* * *
Как только Игорешка скрылся в парадном, Протасов вывел «Линкольн» на проспект.
Какие планы? – поинтересовалась Ольга.
Тут банька у меня на примете, – вкрадчиво сказал Валерий, подразумевая сауну Бонасюка. – Закуски, парная и бассейн. Все путем. Непринужденная, можно сказать, обстановка. Идет?
Ольга немного смутилась.
Так сразу?
Да ладно, – оправдывался Протасов краснея. – Что мы, в натуре, чужие? Что я тебя, е-мое, съем?
Не съешь, – вздохнула Ольга и, поколебавшись, дала добро.
Хорошо. Идет. Но без глупостей.
«Смотря что считать глупостями», – думал Валерий. Ему хотелось до коликов в животе. Буквально через минуту они были на Сырце. Протасов гнал, не выбирая дороги. Но баня оказалась закрыта.
Вот, блин! – расстроился Валерий. – Куда это толстый гад подевался?! Ну, е-мое, облом. – По пути он распалил себя всевозможными картинками, одна пикантнее другой. Тем обиднее ему стало.
И куда теперь? – усмехнулась Ольга, оценив состояние Валерия по достоинству.
Знаю я одну точку на трассе, – наконец, решил Протасов. – Уютная. И без понтов.
Далеко?
Не особенно.
* * *
Тут, по-моему, овощной магазин был? – вспомнила Ольга, когда они остановились возле одноэтажного строения, внешне напоминающего бойлерную. Здание окружали обшарпанные многоквартирные дома. – Я тут однажды ананасы купила. Знаешь? такие… дольками. В пакетиках. Замороженные.
Это был овощной, – обиделся Протасов, – а теперь кабак для элиты.
Ресторан не был особенно крутым, тут Валерий наврал, зато платил за крышу Правилову, что позволяло надеяться на отменное обслуживание со скидками, потому как в карманах Протасова гуляли отвратительные сквозняки.
Как и рассчитывал Протасов, они получили отдельный кабинет. Меню было незамысловатым, но качественным, и не избалованная кулинарными изысками Ольга была на седьмом небе. Протасову только того и требовалось.
Они заказали картофель фри со свиными отбивными, овощной салат и любимый Протасовым, с ананасами, целого судака и шампиньоны в сметане. На десерт был подан мороженый торт, а из спиртного Валерий выбрал шампанское, два муската и водку. Поскольку сам Протасов почти не пил, памятуя, что ему еще везти Ольгу домой на Харьковский, спиртного оказалось за глаза. Валерий напирал на лимонад и подливал тренерше, слушая ее беззаботное щебетание и подсчитывая в уме, хватит ли бензина на обратный путь. На тот случай, если Олька не оставит ночевать, потому как бывает всякое. «С банькой-то, поди ж ты, невыгорело, хоть и верняковый был вариант». По всему выходило, что бензина в баке «Линкольна» в один конец, как у камикадзе над островом Мидуэй,[63] а значит, никакие «до завтра, Валерочка, спокойной ночи» не годились в принципе.