Андерсен Лора. Аль-Ришад

   – Это из-за регрессии. У нас появились новые данные о возможных изменениях в генах, которые мы сразу не учли. – Джон был совершенно невозмутим.
   – Ты врешь, – констатировал Строггорн. – Только не пойму, зачем тебе это нужно, но не хочу выуживать это из твоей головы. – Он допил кофе и встал. – На операционный стол? – уточнил он, и Джон кивнул.
   – Не знаю, что вы затеяли, ребята. – Строггорн лежал уже на столе и вдруг понял, что Креил дает наркоз. – Неужели так серьезно? – Он все-таки решил прочитать в голове у Джона, в чем дело, но не успел, потому что заснул.

***

   Строггорн проснулся и поглядел на Аоллу – она еще спала, и ее ресницы лишь слегка подрагивали во сне. Креил и Джон по-прежнему работали с аппаратурой. Строггорн решил, что если они сейчас же все не объяснят, плюнуть на приличия и влезть им в головы. Поднявшись, он подошел к ним, но они даже не отвлеклись.
   – Кажется, получилось! – Джон удовлетворенно откинулся в кресле и поглядел наконец на разозленного Строггорна. – Осторожно, Креил, сейчас нас будут есть! Посолить не забудь! – Джон сказал это совершенно невозмутимо, и Строггорн сразу перестал злиться. – Не смотри на меня так, ты же знаешь, я твой взгляд совершенно не выношу! Если Аолла еще спит, то сейчас тебе все объясним, только сядь спокойно и закажи что-нибудь выпить – мне.
   – Что именно заказать? – Строггорн подошел к терминалу, по которому пробегали названия различных вин.
   – На твой вкус.
   – Глупости говоришь, они для меня все на один вкус. – Строггорн прочитал одно из названий, которое ему больше понравилось. В винах по-настоящему разбирался только Линган, на то он был и потомственный Князь.
   Джон расположился в кресле за журнальным столиком и осторожно пригубил вино, налитое в красивый хрустальный бокал.
   – Креил, а он нас не убьет? – спросил Джон.
   – Ему этого никто не позволит. – Креил тоже подошел и, сев в кресло, посмотрел на Строггорна. – Хорошо, давай, я скажу. У тебя может родиться дочь, если ты этого захочешь.
   Строггорн переводил взгляд с одного на другого, а потом нахмурился.
   – Неужели Аолла забеременела? – Он готов был убить себя, если это было так, но Креил выразился вполне определенно. – Господи! Это теперь мне решать, убить ли собственного ребенка? – Они почувствовали, как Строггорну сразу стало плохо.
   – Все-таки все мы становимся очень нервными, когда дело касается нас самих, – констатировал Креил. – Нет, она не забеременела, но это никак не отменяет того факта, что у тебя может быть дочь.
   – Сейчас вы прекратите говорить загадками или… – На сей раз Строггорн не шутил, и Джон с Креилом сразу поняли это.
   – Ладно, – начал Креил, – уже в прошлый раз, когда делали обследование, мы обратили внимание, что у Аоллы все время уменьшается активность яйцеклеток. То ли ей все-таки очень много лет или регрессии виноваты – во всяком случае, раньше этого не было. По всему, в следующий прилет она почти наверняка уже не сможет иметь детей.
   – Я всегда считал, что уже не может, – добавил Строггорн.
   – Может, но уже не естественным путем, – пояснил Креил. – Кроме того, Линган как-то проболтался, что у тебя может быть ребенок, только вероятность не большая.
   – Вы поставили эксперимент? – совсем тихо спросил Строггорн. – И что?
   – Девочка. – Джон Гил, так никогда и не женившийся и не имевший детей, довольно улыбнулся.
   – Буду вас убивать. Вы не имели никакого права делать этого без нашего согласия, – спокойно сказал Строггорн, но им стало не по себе от его взгляда.
   – А ты не горячись, Строг. – Креил выдержал его взгляд. – Сам посуди: Аолле в любом случае надо на Дорн. Ты бы стал психовать – она бы поняла и началось бы… А в результате ничего не получилось бы. Мы же не могли знать заранее активность яйцеклеток у нее, активность сперматозоидов у тебя, насколько вообще все состыкуется. Искусственное оплодотворение – это дело тонкое. – Креил помолчал, но Строггорн не хотел ничего говорить. – Ты знаешь, когда погибла Тина, Марк, наш сын, очень поддержал меня, правда. Я не знаю, как бы все было без него. Он же тогда жил у меня, успокаивал, все что-то напоминал, какая она была хорошая – его мать, убеждал, что в жизни еще можно чего-то ждать и так далее. Теперь ты. Как там на Дорне?
   – Последнее голосование прошло плохо. – Строггорн серьезно посмотрел на Креила. – Не могу вам передать, что ей пришлось пережить ради этого шоу с кораблем! Почти не было перевеса голосов «за». Уш-ш-ш работает вовсю.
   – Вот видишь. В любой момент, нужно смотреть правде в глаза, он зажмет ее совсем и у нее не останется выбора – придется принять все его условия. – Креил посмотрел на Строггорна. – Не перебивай. Мне это совсем нелегко говорить, она мне почти сестра. Ты знаешь, еще раз нам ее не спасти, да ее никто теперь и не отпустит на Землю – у нее не будет большинства в Совете. Эта девочка, ваш ребенок, если все получится, будет тебе утешением, если что. Послушай меня, другого шанса иметь тебе от нее детей не будет, я это тебе говорю официально. Не веришь – иди проверяй сам.
   Строггорн долго молчал, взвешивая все «за» и «против». Плохо получалось в любом случае.
   – Допустим, я соглашусь. Как вы собираетесь вырастить плод?
   – Это как раз решено. Ясно, что Аолла не может этого делать – не рожать же ей ребенка на Дорне, а развлекаться с барокамерами с ребенком-эспером – это больше из области теории, – быстро говорил Креил, посмотрев на часы. Строггорн уловил, как во рту возник терпкий вкус.
   – Этель? Что-то случилось? – Он прекрасно узнал ее телепатический образ, хотя и не обернулся.
   – Не знаю. – Она прошла и села в кресло, слегка поправив длинные каштановые волосы. – Как дела, получилось? – Она вопросительно посмотрела на Креила, и тот кивнул.
   – Креил? – спросил Строггорн. – Это ответ на мой вопрос?
   – Я рожу твоего ребенка, если ты хочешь. – Этель невозмутимо смотрела на него.
   – Первый раз попадаю в ситуацию, где бы люди так нагло решали все за меня, да еще в таком деле. – Строггорн вдруг отчетливо вспомнил Десятимерный операционный зал, черную пантеру и как она сказала: «У тебя будет дочь», а Лао не согласился с ней. – Когда-то, Этель, когда я оперировал тебе мозг…
   – Щупальцами? – улыбнулась она.
   – Разве ты помнишь мои щупальца? – удивился Строггорн.
   – Конечно, я же стояла там, в операционной и видела, как ты мне ставил пси-входы. Весьма мерзкое было зрелище.
   – Ты была в астральном теле… – задумчиво сказал Строггорн. – Оно еще и все видит, нужно будет это учесть. Но я не об этом. Странница сказала тогда, что у меня будет дочь.
   – Не понимаю тогда, почему столько времени ты морочишь нам голову?! – возмутился Креил.
   – Я не морочу. Я только когда увидел Этель, вспомнил об этом. Десять лет все-таки прошло, и меня там совсем другое волновало.
   – Так ты хочешь, чтобы я родила твоего ребенка? У меня не было дочери, и я с удовольствием помогу тебе. Я хотела уточнить. Ты же не будешь ее сам воспитывать? Тебя же дома совсем не бывает. Аолла прилетает на Землю раз в пять лет – это вообще не мать.
   – Еще одна проблема, – Строггорн снова задумался. – Этель, скажи, а что по этому поводу думает Диг?
   – Не волнуйся, с ним я как-нибудь разберусь. У нас трое сыновей, будет им сестренка. Не понимаю, какие здесь проблемы? Вечно вы, Советники, все усложняете! – Она помолчала и пристально посмотрела на Строггорна. – Ни за что не поверю, что ты способен убить собственную дочь. Как ты собираешься жить после этого? – Этель спросила это совершенно спокойно, но все вздрогнули.
   – Я согласен. – Строггорн серьезно оглядел всех и вдруг улыбнулся. Все удивленно смотрели на него и только тут сообразили, что никогда не видели, чтобы он улыбался.
   Аолла вошла в зал и удивилась, увидев их вместе. Этель с Джоном сразу же исчезли, а Креил и Строггорн переглянулись, вовсе не собираясь ей ничего говорить – действительно, зачем было ее мучить на Дорне ожиданием рождения ребенка, о котором она все равно ничего не знала.

***

   Пошло три месяца. Однажды Диггиррен, рано вернувшись с работы, застал дома Этель. Она смотрела телеком. Он никогда не позволял себе влезать в ее мозг, раз и навсегда решив не делать этого, но в последнее время что-то явно беспокоило ее, о чем она молчала, и он едва сдерживался. Детей не было дома, и Диггиррен решил поговорить с ней.
   – Этель, я хотел спросить, что тебя беспокоит?
   – Ничего. – Она даже не повернулась от объемной картинки.
   – Мы же знаем, что это неправда. Я хочу знать, наконец, в чем дело. – Диггиррен старался не рассердиться. Он всегда стремился не скандалить с Этель, зная, что это в любом случае почувствуют дети-эсперы. – Этель, я прошу тебя посмотреть мне в глаза.
   – Ни за что, – она сказала это совершенно невозмутимо. – Скажи еще, что сделаешь это силой, если я откажусь.
   Кровь прилила Диггиррену к лицу, и он обессиленно сел в кресло. Иногда во время очередного выяснения отношений, а это случалось не так уж и редко, ему начинало казаться, что Этель вышла за него замуж, только чтобы рассчитаться за убийство.
   – Не считай меня столь кровожадной. – Сейчас она явно влезла в его голову и, наконец, решила повернуться к нему лицом. Этель нахмурилась, и это совсем не понравилось Диггиррену. – Ну ладно, я скажу. У меня будет ребенок.
   Диггиррен почувствовал, как все закружилось у него в голове, и ему с большим трудом удалось подавить эту карусель. Этель смотрела на него своими красивыми и совсем невинными глазами, и невозможно было поверить, что она способна на такую жестокость.
   – Этель, не нужно врать… – Он с трудом заставил себя говорить.
   – Я не вру. У меня будет ребенок.
   – А я не об этом. Просто я хотел сказать, что ребенок не от меня. Это так?
   Этель какое-то время молча смотрела на него, потом снова отвернулась к телекому. Диггиррен был вынужден обойти ее кресло, чтобы видеть ее лицо.
   – Мне кажется, я задал вопрос?
   – Когда ты так смотришь, на меня, Диг, мне становится страшно.
   – Этель! Ну зачем ты меня мучаешь!
   – Ты сам себя мучаешь. – Она решила говорить правду, поняв, что он не отстанет. – Но ты прав. Ребенок не твой. – Диггиррен тяжело дышал. Теперь ей действительно стало страшно, но именно поэтому Этель решила не говорить всей правды.
   – Кто отец? – спросил Диггиррен, но она молчала, и он сказал за нее сам: – Не мучайся, это Строггорн. – И вглядевшись в ее глаза, прочитал подтверждение. Диггиррен сразу же перестал смотреть на нее. – Ничего не объясняй, Этель, я всегда знал, что этим кончится. Не желаю ничего знать о вас. – Он еще какое-то время сидел в кресле за ее спиной, не пытаясь влезть в ее мозги и просто размышляя. – Ты теперь разведешься со мной? – спросил он через некоторое время.
   – Зачем?
   – Разве нет повода?
   – Если для тебя он есть – подай на развод, я этого делать не буду. – Этель встала и выключила телеком. – Я что-то устала, Диг. Последи, чтобы дети поели, когда придут, и постарайся успокоиться, испугаешь детей. Особенно Антона – ты же знаешь, он будущий Вард, от него так легко не спрячешься.
   – Какой срок, Этель?
   – Почти три месяца. – Этель ушла спать.
   Ее ответ поразил Диггиррена. Это означало, что они встречались со Строггорном сразу после отлета Аоллы, и он подумал, что, наверное, они встречались и до ее прилета. «Строггорн большой мастер на такие дела», – всплыли в его мозгу слова Лингана.
   Антон пришел домой и, поглядев на отца, сам заказал ужин и отдал приказ биороботу накрывать. Ему было девять лет, и он считал себя совсем взрослым, полагая, что вмешиваться в дела родителей не имеет никакого права. Антон сам уложил младших в постель, а отец все сидел в гостиной и ни на что не реагировал.
   Все последующие полгода Этель не подпускала Диггиррена к себе, да он и не стремился к этому. Казалось, два совершенно разных человека просто живут в одном доме. Конечно, это было совершенно очевидно их сыновьям, которые, тем не менее, не задавали никаких вопросов. О ребенке они не говорили, и Диггиррен даже никогда не спрашивал о здоровье Этель. Его не интересовал этот ребенок, и прочему-то он был абсолютно уверен, что как только тот родится – она подаст на развод. Только Антон однажды уточнил у матери, кто должен родиться, и она ответила, что у него будет сестра, но выяснять, почему отец так ненавидит еще нерожденного ребенка, мальчик не стал. Про себя он решил, что если ситуация в ближайшее время не разрешится, придется рассказать все Лингану.
   Когда-то, совершенно случайно, Антон узнал, что еще задолго до женитьбы отец едва не убил мать, а некоторые прямо говорили, что убил, только удалось оживить. Оказалось слишком много посвященных, чтобы можно было скрыть правду, и теперь Антон начал бояться, как бы все не повторилось. Он только расстраивался, что не знает подробностей. Девятилетнему ребенку было бы крайне сложно выяснить их и тем более объяснить свое любопытство, и он самостоятельно забрался в архив, когда однажды был у Лингана в гостях и такая возможность представилась. Вряд ли бы тому пришло в голову, что вместо интересной игры, мальчик рылся в Протоколах заседаний Совета Вардов. Антон не смог получить доступ ко всему, но текст приговора, который не был секретным, он прочитал и запомнил навсегда. Единственное, что смущало Антона – обязательное психиатрическое обследование в четырнадцать лет, когда это неизбежно стало бы известным, но до этого было еще очень далеко – целых пять лет, а до этого времени он надеялся скрывать правду.

***

   Этель почувствовала боль и сразу разыскала Строггорна. У них была договоренность, что рожать она будет в его клинике. Ему хотелось видеть, как появится на свет его первый и, скорее всего, последний ребенок, и он упросил ее об этом. Все предыдущие роды принимал Диггиррен. Он имел прекрасную квалификацию в этой области, а учитывая серьезные проблемы с обезболиванием для Этель, ставшей Вардом, хороший врач – Вард становился необходимостью. Но сейчас она побоялась даже заикаться о том, чтобы попросить его.
   Строггорну помогал Лао, который не сомневался, что тот будет нервничать со всеми вытекающими из этого последствиями. Кроме того, Строггорн никогда не занимался этой областью медицины – до этого ему хватало и других проблем.
   – Будут долгие и нудные роды, – констатировал Лао, осмотрев Этель, которая лежала в палате при операционной. Он специально говорил быстро, чтобы она не смогла их понять.
   – Странно. Ведь это уже четвертые! – удивился Строггорн.
   – Бывает. – Лао посмотрел на часы. – Мне нужно уйти, но я буду недалеко, сидеть с вами нет никакого смысла, это на много часов. Позовешь, она сама знает, когда я буду нужен.
   – Подожди, а как-то ускорить или облегчить нельзя?
   – Для нее можно, но мы убьем при этом ребенка, – пояснил Лао. – Любой эффективный для нее препарат – абсолютно смертелен для ребенка, и хотя мне жаль, что при нашем уровне медицины она должна рожать без элементарного обезболивания, ничего нельзя сделать. Что это ты в лице изменился? – Лао покачал головой. – Будешь так психовать и пугать Этель, выгоню и пришлю другого врача. – Он встал и невозмутимо удалился. На самом деле, его удивило отсутствие Диггиррена и то, что потихоньку он увидел в мозгу Этель. Как Советник, он решил заняться небольшим расследованием.
   Через два часа схватки у Этель усилились, но толку от этого было мало. Как ни старался Строггорн держать себя в руках, он начал нервничать. Посидев еще какое-то время, внимательно вглядываясь в бледное, в капельках пота, лицо Этель, он решил найти Лао, чтобы тот посмотрел ее еще раз. Строггорн с удовольствием бы увел ее в псевдореальность, но при родах женщин-Вардов было проверено, что это сразу же прекращало схватки. Он нашел Лао и тот, не споря, пошел смотреть Этель.
   – Никакого сдвига, – констатировал Лао. – Что-то надо делать, не нравится мне все это. – Они опять разговаривали очень быстро.
   – Послушай, а вообще с женщинами-Вардами больше проблем, чем с обычными?
   – Больше? – Лао удивленно посмотрел на Строггорна. – Это ты как-то мягко выразился! Да у нас с ними одни проблемы! То – неэффективно, это – смертельно для ребенка. – Он нахмурился. – Этель еще здоровая женщина, а то у нас детская смертность у Вардов выше в несколько раз, чем у всех остальных. Иногда достаточно обычного гриппа – организм начинает защищаться и отправляет ребенка на тот свет.
   – Лао, ты мог мне это сказать до ее беременности? Кого-нибудь другого могли бы уговорить.
   – Удивляешь ты меня, Строггорн. – Лао грустно посмотрел на него. – Это где же найти такую смелую женщину, которая бы не побоялась родить ребенка от таких чудовищ, как ты и Аолла Вандерлит? Аолла ведь совсем нечеловек, и если о тебе это мало кому известно, но все равно – одного твоего взгляда хватит иным на всю оставшуюся жизнь – то про нее все знают, что на Дорне она настоящее чудовище!
   Строггорн сидел совсем потерянный. Себя он не считал чудовищем, но сейчас хорошо представил, что это лишь его личное мнение, а обычные люди должны считать совсем по-другому. Тем более это касалось Аоллы. Этель закричала, до боли сжав руку Строггорна, и Лао поднялся, дожидаясь, когда схватка отойдет.
   – Давай ее в операционную. Попробуем один способ, пока еще ребенок жив, – сказал Лао. – Этель, ты курс подготовки Вардов уже прошла?
   – Да, а как это может помочь? – Она совсем измучилась и уже была готова на все. – Резать вы не можете – убьете ребенка обезболивающими.
   – Это я и без тебя знаю. – Лао помог ей перелечь на операционный стол. – Этель, ты Строггорну доверяешь?
   – Как бы иначе бы я пошла на это?
   – Хорошо. Тебя учили тело переводить в Многомерность?
   – Нет, только теоретически объясняли. Плохо?
   – Ничего, сейчас мы тебя этому научим. – Лао встал у нее в изголовье и быстро добавил для Строггорна. – Я сейчас помогу ей перевести тело в Многомерность. Она Вард – должно получиться. Постараемся дойти с ней до пяти измерений. А ты постарайся вытащить ребенка. Понятно? – Он снова стал говорить медленнее. – Девочка, посмотри-ка мне в глаза, только не отвлекайся, сейчас я помогу перевести твое тело в Пятимерность. Сразу предупреждаю, будет неприятно, но боль тут же пройдет.
   Этель вгляделась в глаза Лао – его всегда мягкий взгляд стал совершенно нечеловеческим. Она почувствовала, как ее начинает закручивать карусель, вдруг все остановилось, и она ощутила тяжелое тянущее чувство внизу живота, но боль при этом не возникла. Этель боковым зрением видела, как Строггорн медленно пропустил руки внутрь ее тела, и никак не могла понять, как может быть такое.
   – Не пугайся, Этель, и лежи спокойно. Твое тело сейчас для Трехмерности не является материальным, – донесся издалека голос Лао. – Ну что, Строггорн, можно вытащить?
   – Если удастся захватить, ужасно скользко, а нельзя допустить, чтобы она сорвалась, можно повредить органы Этель при возврате. – Со стороны это было совершенно жуткое зрелище – Строггорн двумя руками, которые легко проникали в тело Этель, что-то делал внутри. Он, наконец, смог захватить ребенка и резким движением вниз вынул его. Девочка сразу закричала, и Лао осторожно начал возвращать тело Этель в реальность, предварительно спросив у Строггорна, можно ли это делать. Тот кивнул и ушел заниматься ребенком. Этель почувствовала, как голова перестала кружиться: вокруг снова был привычный реальный мир.
   – Я родила? Или мне показалось? – Она никак не могла поверить, что все так просто, за несколько минут, закончилось.
   – Родила. – Лао заканчивал ее обработку. – Очень милая девочка, правда, не твоя.
   – Что значит «не моя»? Аолла – не мать, она на Земле не живет, и не морочь мне голову! Ребенка буду воспитывать я.
   – Не уверен в этом, Этель. Полчаса назад я разговаривал с Антоном, – сказал Лао, и Этель побледнела. – Ты правильно поняла, с вашим сыном. Я его специально вызвал к себе, чтобы кое-что уточнить. Много интересного узнал от него. Кстати, а давно он знает, что Диг когда-то убил тебя? Мне не хотелось так глубоко забираться в его голову, только чтобы уточнить это. Умный мальчик, он и так послушно ответил на все мои вопросы. Только переживал, что это похоже на донос, но еще больше переживал, что Диггиррен может снова убить тебя, а он – твой сын, очень тебя любит, не хочет этого, – Лао закончил и видел, что Этель только кусает губы и не знает, что отвечать. – В общем, если ты не уладишь все с Диггирреном, даже не надейся, что я ничего не скажу Строггорну и позволю отдать девочку в вашу «милую» семейку, где в любой момент будет смертоубийство. Понятно? – Он переложил ее на носилки и отвез в палату, хотя она и сама была вполне в состоянии дойти.
   Лао вышел в коридор. Он уже давно почувствовал Диггиррена, только тот никак не хотел заходить в операционную.
   – Родила? – Диг поднял на него глаза. Не надо было лезть к нему в голову, чтобы понять, как он измучен.
   – Девочку. Я так понимаю, ты даже не знал, кого она должна родить?
   – Не знал. – Диггиррен закрыл глаза.
   – Печально все это, Диг. Не знаю, зачем вы живете вместе?
   – Думаешь, Этель теперь разведется?
   – А это она не хочет? – удивился Лао.
   – Почему? Я тоже не хочу, но нельзя же так до бесконечности.
   – Боишься не выдержать? – спросил Лао, но Диггиррен ничего не ответил. – Пойдем. Тебе нужно поговорить со Строггорном. Насколько я понял, он плохо проводит психозондирование и нарушает приговор суда. Тебя жалеет, а кончится опять неприятностями.
   – Будешь ругать? Мы же совсем не мальчики, Лао.
   – А мне плевать на это. Я самый старый из вас и имею некоторые преимущества.
   Строггорн отнес девочку к Этель. Обе они спали, а он стоял в дверях и смотрел на них. Диггиррена, когда он это увидел, просто затрясло. Строггорн, почувствовав это, удивленно посмотрел на него.
   – Что случилось? – Непонимающе посмотрел он на них.
   – Нам нужно поговорить всем троим, пока это плохо не кончилось. – Лао сел в кресло: он был крайне рассержен. – Во-первых, я хочу знать, почему ты плохо проводишь обязательный для Диггиррена психозондаж?
   – Как ты узнал? – Строггорн пристально посмотрел на Лао.
   – Значит, узнал. Предупреждаю, что потребую замены надзирающего Вард-Хирурга, если не будешь делать в полном объеме.
   – Не сердись, Лао. Я уверен, что ничего плохого Диггиррен никому не сделает.
   – А я в этом не уверен. А ты сам как считаешь? – Лао глядел на Диггиррена, и тому пришлось говорить правду.
   – Я тоже не уверен, – просто ответил он, от чего Строггорн едва не подпрыгнул в кресле.
   – А еще хуже, что Антон боится этого. Калечите ребенка и даже не задумываетесь! – добавил Лао.
   – Как? – У Диггиррена округлились глаза.
   – Просто. Он залез в архив Лингана – ты же знаешь, как тот любит ваших детей, и прочитал твой приговор.
   – Что же делать? – Диггиррен потерянно смотрел на Лао.
   – Я многого не понимаю во всей этой истории. Поэтому, пожалуйста, Диггиррен, сними блоки, я хочу порыться в твоей голове.
   – Лао, я… – Диггиррен вдруг вспомнил, что приговор суда при малейшем подозрении позволял применять силу по отношению к нему и снял блоки, прямо смотря в глаза Лао. Тот зондировал его около сорока минут, пока не выяснил для себя все, что его интересовало.
   – Мда. Почему она тебе не сказала правду? – задумчиво сказал Лао.
   – О чем?
   – О том, что эта девочка, которая родилась сегодня, вовсе не ее дочь.
   – Подожди, Лао, – Диггиррен решил, что его хотят обмануть. – Я уже много лет назад, до женитьбы, знал от Лингана, что у Строггорна и Этель будет ребенок.
   – Ну и что? – Лао пожал плечами. – Это ничего не доказывает. Эта девочка – ребенок Строггорна и Аоллы. Теперь понятно? – Он посмотрел на Дига – тому ничего не было понятно. – Мы узнали с Линганом о ребенке, посмотрев линию жизни Этель. Четвертый ребенок мог родиться только от Строггорна, его линия пересекает линию ребенка и достаточно отчетлива – здесь невозможно ошибиться, но и линия Аоллы пересекает ее, только в самом начале. Я думаю, она никогда не будет воспитывать ребенка и не окажет на жизнь девочки какого-либо заметного влияния. Этель ее родила и, по всему, станет ей настоящей матерью – линия девочки по интенсивности только немного уступает линиям ваших остальных детей и отходит от линии жизни Этель. Теперь понятно? Мы просто не так истолковали то, что увидели. Кому тогда могла прийти в голову мысль, что с помощью искусственного оплодотворения Строггорн использует единственный шанс иметь ребенка от Аоллы Вандерлит? – Лао спокойно смотрел, как по лицу Диггиррена текли слезы.
   – Почему Этель ему не сказала? – Строггорн никак не мог понять этого. – Лао, это ведь было опасно для нее. Если бы он этого не выдержал?
   – Думаю, подсознательно Этель этого и добивалась – чтобы он не выдержал. Должен с огорчением заметить, она не доверяет тебе, Диг, и поэтому никогда не снимает блоки. По большому счету, если вы эту проблему не решите, вы все равно разведетесь. Ты не сможешь жить с женщиной, которая устраивает тебе такие проверки. Вы – эсперы, это совершенно ненормально.
   – А что ты можешь предложить? – Диггиррен с болью посмотрел на него. – Я же не могу делать этого силой или даже любым другим способом заставлять ее? Она сразу после свадьбы поставила такие условия…
   – И это уже привело к таким последствиям. – Лао прислушался. – Диггиррен, сходи-ка разбуди ее и приведи сюда.
   – Может быть, я схожу? – спросил Строггорн, видя, что Диг не решается.