Страница:
Амариль пристыженным тоном поинтересовался:
– А чего, дома-то нет никого, что ли?
– Все заняты, – просто и естественно ответил Селдон и указал на одно единственное сидение в комнате – подушку на полу.
– Не! – отказался парень. – Я обойдусь и так. Это для одного из вас!
При этом он как-то очень ловко и красиво опустился и расположился прямо на полу. Дорс без труда повторила его движение и грациозно опустилась на край селдоновского матраца, лежавшего внизу. Селдон же неуклюже присел, помогая себе руками, и с большим трудом приловчился к их позе, не зная, куда деть ноги.
Первым начал Селдон:
– Итак, молодой человек, вы хотели встретиться со мной. Почему?
– Потому что вы – математик! Вы первый математик, которого я увидел – вот так вот, близко, дотронуться рукой можно…
– Математики сделаны из того же теста, что и все остальные.
– Не… для меня, доктор-доктор… Селдон?
– Верно!
Амариль улыбнулся.
– Вспомнил, все-таки, ваше имя… Видите, такая штука… Я тоже математиком хочу стать!
– Отлично, что вас останавливает?
Амариль мгновенно погрустнел.
– Вы это серьезно?!
– Абсолютно! Вам что – кто-нибудь мешает?
– Чего мешает? Здесь, в Дахле-то? Да ведь я – штольник. Денег-то на образование где взять? А кредита никто мне не дает… на обучение… Настоящую учебу… Все чему здесь учат – читать и счету, потом – на компьютере маленько, и все. Этого достаточно, чтобы быть работягой, а я больше хочу знать. Сам учусь!
– Знаете, самообразование – верный путь, молодой человек! Как вы это делаете?
– Да у меня библиотекарша знакомая тут. Помогает… Славная женщина. Показала, как пользоваться компьютером, чтоб, значит, с математикой-то разобраться… Она подключает меня к сети, и я теперь могу связаться с другими библиотеками.
Прихожу в выходные или по утрам, до смены, ну, чтоб не видел никто – не сунулся. Или когда в библиотеке нет никого – пускает! Сама-то она математики не знает, но помогает, чем может… Она пожилая уже, вдова. Наверное, за сына я ей… У нее-то детей не было, никогда…
(Селдону пришло в голову, что мотивы у женщины могли быть и другие, но решил, что это – не его дело).
– Мне теория множеств нравится, – признался Амариль. – Я из фильмокниг узнал. Додумался кое до чего сам, этого и в книгах нет!
Селдон от удивления поднял брови:
– Любопытно, любопытно! До чего же, например?
– Я тут захватил с собой… Никому, значит, не показывал – вы первый будете… – Он подернул плечом. – Ребята-то наши смеются надо мной, умником называют… Однажды девчонке знакомой показал, не поверите – странным меня назвала и видеть больше не хочет… с тех самых пор. Ну, показать, что ли?
– Разумеется, молодой человек! Можете мне доверять.
Селдон протянул руку, и Амариль передал ему папку. Селдон долго и внимательно изучал записи парня. Конечно, в большинстве, они были весьма наивны, но он не подал виду. Ничего нового или важного Селдон не обнаружил. Но разве в этом дело?! Селдон оторвался от бумаг и спросил:
– Ты все это вывел сам?
Амариль испуганно кивнул. Селдон перевернул еще несколько листков.
– Вот здесь, – он показал пальцем на одно уравнение, – почему ты так думаешь?
Амариль взглянул, нахмурился и задумался. Потом объяснил…
Селдон внимательно выслушал и поинтересовался:
– Ты знаком с работами Бигелля?
– С теорией множеств?
– Работа называлась: «Математическая дедукция»; в ней есть раздел, посвященный теории множеств.
Амариль пожал плечами:
– Никогда не слышал о нем, извините!
– Я так и думал… Ты это сделал лучше! Вывод нестрогий, но…
– Что значит «нестрогий»?
– Это неважно… пока! – Селдон собрал листки, вложил в папку и вернул парню. – Сделай несколько копий с них. Одну введи в банк данных. Мой друг, госпожа Венабили, передаст это в Стрилинговский Университет, своим коллегам. А тебе надо начинать с азов и не только по математике, будешь учиться…
У парня перехватило дыхание:
– Вы сказали – Стрилинговский Университет? Меня туда не примут…
– Почему? Дорс, это можно устроить – ты бы не могла помочь?
– Думаю, что смогу!
– Не… не сможете вы, госпожа, – убежденно выпалил Амариль. – Не примут… я ведь с Дахла!
– Ну и что?!
– Они не принимают людей с Дахла!
Селдон взглянул на Дорс.
– Ты что-нибудь понимаешь?
Дорс покачала головой:
– Ничего не понимаю!
Амариль объяснил:
– Вы же из Внешнего Мира, госпожа! Сколько времени сами-то в Университете?
– Чуть больше двух лет, мистер Амариль.
– И что? Видели там кого-нибудь из наших? Таких черноволосых, кудрявых, с большими усами?
– У нас учатся студенты со всей Галактики, с разной внешностью!
– Но не с Дахла… В следующий раз – присмотритесь…
– Но почему?!
– Не любят нас. Мы отличаемся от всех. Им наши усы не нравятся.
– Усы можно и сбрить… – Но Селдон не сумел договорить.
Его перебил горячий протест парня:
– Да никогда в жизни! Это моя мужская гордость!
– Но ведь вы же бреете остальную часть лица?
– Для моего народа усы – особенно важно!
Селдон взглянул на Дорс и проворчал:
– Лысые… усатые… бред какой-то!
– Что! – зло переспросил парень.
– Так, ничего. Кроме усов, есть еще что-нибудь, что служит препятствием?
– Запах наш им не нравится! Они называют нас грязными… Считают ворами, бешеными… Тупицами!
– Почему они так говорят о вас?
– Это просто сказать и на душе, видать, легче от этого… Когда работаешь в штольне, становишься грязным и вонять начинаешь… Да – мы нищие! От этого можно и взбеситься, ну и что?! Не все же такие. А что эти, желтоволосые, из императорской охраны? Они считают, что Галактика принадлежит только им – они-то что, не бешеные, по-вашему?! И воров среди них нет? Заставь их делать мою работу – и провоняют, и измажутся…
– Кто же станет возражать, что мир населен разными людьми… – проговорил Селдон.
– Да, верно все… Просто всем остальным они позволяют жить рядом с собой. Уеду я с Трантора, господин Селдон! Нет мне здесь жизни… Ни денег не заработать, ни образования не получить. Они… они просто считают меня… ничем, понимаете! – в последних словах парня было столько отчаяния, столько боли…
Селдон попытался отвлечь его:
– Ну, хорошо! Возьмем нашего хозяина. Работа у него чистая, он образован. Разве не так?
– Что да, то да, – взволновано согласился Амариль. – Кое-кому удается… Небольшой части – позволяют! Но все это, пока они остаются на Дахле. А выпусти их за пределы сектора – сразу начнется травля! Вот и выходит, что им проще остаться и вымещать свою злобу на нас – немытых! Это делает их «желтоволосыми» в собственных глазах… Что, обрадовался ваш хозяин, когда вы пригласили меня к себе? Как бы не так…
Селдон нервно облизал губы.
– Я тебя не забуду! Сделаю все возможное, чтобы забрать с Трантора. Ты поступишь в мой университет – на Геликоне…
– Обещаете?! Слово чести?! И ничего, что я с Дахла?!
– Для меня это абсолютно безразлично. Важно то, что ты уже математик! И, все-таки, мне трудно поверить в то, что ты рассказал… Невероятно!
Амариль горько признался:
– Просто вы никогда не давали себе труда задуматься над такими вещами, вот и все… Все происходит у вас под носом, а вы и не замечаете!
За Селдона вступилась Дорс:
– Мистер Амариль, доктор Селдон – математик, как и вы, он иногда бывает слишком занят своей наукой. Это нужно понять. Я – историк. Я знаю, что подобное отношение людей друг к другу – распространенное явление. Все это, конечно, очень плохо…
– Легко сказать – плохо! Вы замечательная женщина, ваши слова – доказательство этому. Но, придет время, вы займетесь своими проблемами и забудете об этом.
Это не просто «плохо»! Это противоестественно, ненормально! Мы все одинаковые – брюнеты и блондины, высокие и низкие, южане, с востока, из Внешнего Мира. У нас у всех единый Император. И он, и мы – все произошли от землян, разве не так?!
– Произошли от кого?! – Селдон повернулся к Дорс. Его глаза расширились от удивления.
– От жителей Земли, – повторил Амариль. – Одна планета, на которой зародилось человечество.
– Одна планета? Всего одна-единственная?!
– Ну, да… Точно. Земля…
– Когда ты сказал Земля – ты имел в виду Аврору?
– Аврора? А это что такое? Нет. Я имел в виду Землю. Вы, что… никогда не слышали о ней?!
– Нет, – признался Селдон. – Никогда…
– Это мифический Мир… – начала было Дорс. – Он…
– Это не мифический Мир. Это планета реально существовала!
– Подожди, давай разберемся! Ты узнал о Земле из Книги Дахла?
– Какой еще Книги?!
– Может быть, в компьютерной памяти хранится информация о ней?
– Никак не соображу! О чем вы толкуете, господин?
– Молодой человек, откуда ты знаешь о Земле?
– Отец говорил… Да все знают!
– Может быть, у вас есть такие люди, которые знают о ней более подробно? Может быть, в ваших школах рассказывают о Земле?
– Не. В школах никогда про это не рассказывали.
– Не понимаю… как же люди узнают о ее существовании?
Амариль пожал плечами, всем своим видом давая понять, что не о чем вообще-то и говорить.
– Ну, не знаю… как, как? Знаем, да и все… Хотите послушать историю Земли, тогда вам надо отправиться к Матушке Рите. Кажется, она еще жива…
– Это твоя мать?
– Зачем, не моя она мать! Просто все ее так зовут – Матушка Рита. Она старая, живет в Биллиботтоне.
– Где это?
– Да, там – еще ниже, – неопределенно махнул рукой парень.
– Туда можно добраться?
– Вы хотите пойти? Вам нельзя! Вы никогда не вернетесь назад…
– Почему?
– Не надо ходить туда, поверьте мне!
– Но я хочу посмотреть на Матушку.
Амариль покачал головой.
– Вы нож-то когда-нибудь в руках держали?
– Зачем мне нож, какой нож?
– Острый. Вот как мой! – парень засунул руку за пояс и выхватил длинный, смертельного вида нож.
Дорс мгновенно отреагировала и поднялась на ноги, чтобы защитить Селдона.
Амариль рассмеялся.
– Да вы не бойтесь, госпожа. Я просто показать хотел. – Он заправил нож на место. – Такое оружие необходимо для самозащиты. Если у вас нет ножа и вы не умеете им пользоваться, то до Биллиботтона вам не дойти. Живыми – не дойти!
Он снова помрачнел.
– Господин Селдон, вы серьезно говорили про Геликон?
– Совершенно серьезно. Даю тебе слово. Запиши свое имя и координаты, по которым тебя можно разыскать. У тебя есть код?
– У меня есть номер штольника. Пойдет?
– Да!
– Тогда, – Амариль преданно посмотрел в глаза Селдона, – все мое будущее – в ваших руках, господин Селдон… И поэтому я вас очень прошу – не ходите в Биллиботтон. Я не имею права потерять вас!
Он повернулся к Дорс и, заглядывая в лучистые глаза молодой женщины, взмолился:
– Госпожа Венабили, если он слушает ваши советы – не пускайте его. Ну, пожалуйста!
Биллиботтон
Глава 66
Глава 67
Глава 68
– А чего, дома-то нет никого, что ли?
– Все заняты, – просто и естественно ответил Селдон и указал на одно единственное сидение в комнате – подушку на полу.
– Не! – отказался парень. – Я обойдусь и так. Это для одного из вас!
При этом он как-то очень ловко и красиво опустился и расположился прямо на полу. Дорс без труда повторила его движение и грациозно опустилась на край селдоновского матраца, лежавшего внизу. Селдон же неуклюже присел, помогая себе руками, и с большим трудом приловчился к их позе, не зная, куда деть ноги.
Первым начал Селдон:
– Итак, молодой человек, вы хотели встретиться со мной. Почему?
– Потому что вы – математик! Вы первый математик, которого я увидел – вот так вот, близко, дотронуться рукой можно…
– Математики сделаны из того же теста, что и все остальные.
– Не… для меня, доктор-доктор… Селдон?
– Верно!
Амариль улыбнулся.
– Вспомнил, все-таки, ваше имя… Видите, такая штука… Я тоже математиком хочу стать!
– Отлично, что вас останавливает?
Амариль мгновенно погрустнел.
– Вы это серьезно?!
– Абсолютно! Вам что – кто-нибудь мешает?
– Чего мешает? Здесь, в Дахле-то? Да ведь я – штольник. Денег-то на образование где взять? А кредита никто мне не дает… на обучение… Настоящую учебу… Все чему здесь учат – читать и счету, потом – на компьютере маленько, и все. Этого достаточно, чтобы быть работягой, а я больше хочу знать. Сам учусь!
– Знаете, самообразование – верный путь, молодой человек! Как вы это делаете?
– Да у меня библиотекарша знакомая тут. Помогает… Славная женщина. Показала, как пользоваться компьютером, чтоб, значит, с математикой-то разобраться… Она подключает меня к сети, и я теперь могу связаться с другими библиотеками.
Прихожу в выходные или по утрам, до смены, ну, чтоб не видел никто – не сунулся. Или когда в библиотеке нет никого – пускает! Сама-то она математики не знает, но помогает, чем может… Она пожилая уже, вдова. Наверное, за сына я ей… У нее-то детей не было, никогда…
(Селдону пришло в голову, что мотивы у женщины могли быть и другие, но решил, что это – не его дело).
– Мне теория множеств нравится, – признался Амариль. – Я из фильмокниг узнал. Додумался кое до чего сам, этого и в книгах нет!
Селдон от удивления поднял брови:
– Любопытно, любопытно! До чего же, например?
– Я тут захватил с собой… Никому, значит, не показывал – вы первый будете… – Он подернул плечом. – Ребята-то наши смеются надо мной, умником называют… Однажды девчонке знакомой показал, не поверите – странным меня назвала и видеть больше не хочет… с тех самых пор. Ну, показать, что ли?
– Разумеется, молодой человек! Можете мне доверять.
Селдон протянул руку, и Амариль передал ему папку. Селдон долго и внимательно изучал записи парня. Конечно, в большинстве, они были весьма наивны, но он не подал виду. Ничего нового или важного Селдон не обнаружил. Но разве в этом дело?! Селдон оторвался от бумаг и спросил:
– Ты все это вывел сам?
Амариль испуганно кивнул. Селдон перевернул еще несколько листков.
– Вот здесь, – он показал пальцем на одно уравнение, – почему ты так думаешь?
Амариль взглянул, нахмурился и задумался. Потом объяснил…
Селдон внимательно выслушал и поинтересовался:
– Ты знаком с работами Бигелля?
– С теорией множеств?
– Работа называлась: «Математическая дедукция»; в ней есть раздел, посвященный теории множеств.
Амариль пожал плечами:
– Никогда не слышал о нем, извините!
– Я так и думал… Ты это сделал лучше! Вывод нестрогий, но…
– Что значит «нестрогий»?
– Это неважно… пока! – Селдон собрал листки, вложил в папку и вернул парню. – Сделай несколько копий с них. Одну введи в банк данных. Мой друг, госпожа Венабили, передаст это в Стрилинговский Университет, своим коллегам. А тебе надо начинать с азов и не только по математике, будешь учиться…
У парня перехватило дыхание:
– Вы сказали – Стрилинговский Университет? Меня туда не примут…
– Почему? Дорс, это можно устроить – ты бы не могла помочь?
– Думаю, что смогу!
– Не… не сможете вы, госпожа, – убежденно выпалил Амариль. – Не примут… я ведь с Дахла!
– Ну и что?!
– Они не принимают людей с Дахла!
Селдон взглянул на Дорс.
– Ты что-нибудь понимаешь?
Дорс покачала головой:
– Ничего не понимаю!
Амариль объяснил:
– Вы же из Внешнего Мира, госпожа! Сколько времени сами-то в Университете?
– Чуть больше двух лет, мистер Амариль.
– И что? Видели там кого-нибудь из наших? Таких черноволосых, кудрявых, с большими усами?
– У нас учатся студенты со всей Галактики, с разной внешностью!
– Но не с Дахла… В следующий раз – присмотритесь…
– Но почему?!
– Не любят нас. Мы отличаемся от всех. Им наши усы не нравятся.
– Усы можно и сбрить… – Но Селдон не сумел договорить.
Его перебил горячий протест парня:
– Да никогда в жизни! Это моя мужская гордость!
– Но ведь вы же бреете остальную часть лица?
– Для моего народа усы – особенно важно!
Селдон взглянул на Дорс и проворчал:
– Лысые… усатые… бред какой-то!
– Что! – зло переспросил парень.
– Так, ничего. Кроме усов, есть еще что-нибудь, что служит препятствием?
– Запах наш им не нравится! Они называют нас грязными… Считают ворами, бешеными… Тупицами!
– Почему они так говорят о вас?
– Это просто сказать и на душе, видать, легче от этого… Когда работаешь в штольне, становишься грязным и вонять начинаешь… Да – мы нищие! От этого можно и взбеситься, ну и что?! Не все же такие. А что эти, желтоволосые, из императорской охраны? Они считают, что Галактика принадлежит только им – они-то что, не бешеные, по-вашему?! И воров среди них нет? Заставь их делать мою работу – и провоняют, и измажутся…
– Кто же станет возражать, что мир населен разными людьми… – проговорил Селдон.
– Да, верно все… Просто всем остальным они позволяют жить рядом с собой. Уеду я с Трантора, господин Селдон! Нет мне здесь жизни… Ни денег не заработать, ни образования не получить. Они… они просто считают меня… ничем, понимаете! – в последних словах парня было столько отчаяния, столько боли…
Селдон попытался отвлечь его:
– Ну, хорошо! Возьмем нашего хозяина. Работа у него чистая, он образован. Разве не так?
– Что да, то да, – взволновано согласился Амариль. – Кое-кому удается… Небольшой части – позволяют! Но все это, пока они остаются на Дахле. А выпусти их за пределы сектора – сразу начнется травля! Вот и выходит, что им проще остаться и вымещать свою злобу на нас – немытых! Это делает их «желтоволосыми» в собственных глазах… Что, обрадовался ваш хозяин, когда вы пригласили меня к себе? Как бы не так…
Селдон нервно облизал губы.
– Я тебя не забуду! Сделаю все возможное, чтобы забрать с Трантора. Ты поступишь в мой университет – на Геликоне…
– Обещаете?! Слово чести?! И ничего, что я с Дахла?!
– Для меня это абсолютно безразлично. Важно то, что ты уже математик! И, все-таки, мне трудно поверить в то, что ты рассказал… Невероятно!
Амариль горько признался:
– Просто вы никогда не давали себе труда задуматься над такими вещами, вот и все… Все происходит у вас под носом, а вы и не замечаете!
За Селдона вступилась Дорс:
– Мистер Амариль, доктор Селдон – математик, как и вы, он иногда бывает слишком занят своей наукой. Это нужно понять. Я – историк. Я знаю, что подобное отношение людей друг к другу – распространенное явление. Все это, конечно, очень плохо…
– Легко сказать – плохо! Вы замечательная женщина, ваши слова – доказательство этому. Но, придет время, вы займетесь своими проблемами и забудете об этом.
Это не просто «плохо»! Это противоестественно, ненормально! Мы все одинаковые – брюнеты и блондины, высокие и низкие, южане, с востока, из Внешнего Мира. У нас у всех единый Император. И он, и мы – все произошли от землян, разве не так?!
– Произошли от кого?! – Селдон повернулся к Дорс. Его глаза расширились от удивления.
– От жителей Земли, – повторил Амариль. – Одна планета, на которой зародилось человечество.
– Одна планета? Всего одна-единственная?!
– Ну, да… Точно. Земля…
– Когда ты сказал Земля – ты имел в виду Аврору?
– Аврора? А это что такое? Нет. Я имел в виду Землю. Вы, что… никогда не слышали о ней?!
– Нет, – признался Селдон. – Никогда…
– Это мифический Мир… – начала было Дорс. – Он…
– Это не мифический Мир. Это планета реально существовала!
– Подожди, давай разберемся! Ты узнал о Земле из Книги Дахла?
– Какой еще Книги?!
– Может быть, в компьютерной памяти хранится информация о ней?
– Никак не соображу! О чем вы толкуете, господин?
– Молодой человек, откуда ты знаешь о Земле?
– Отец говорил… Да все знают!
– Может быть, у вас есть такие люди, которые знают о ней более подробно? Может быть, в ваших школах рассказывают о Земле?
– Не. В школах никогда про это не рассказывали.
– Не понимаю… как же люди узнают о ее существовании?
Амариль пожал плечами, всем своим видом давая понять, что не о чем вообще-то и говорить.
– Ну, не знаю… как, как? Знаем, да и все… Хотите послушать историю Земли, тогда вам надо отправиться к Матушке Рите. Кажется, она еще жива…
– Это твоя мать?
– Зачем, не моя она мать! Просто все ее так зовут – Матушка Рита. Она старая, живет в Биллиботтоне.
– Где это?
– Да, там – еще ниже, – неопределенно махнул рукой парень.
– Туда можно добраться?
– Вы хотите пойти? Вам нельзя! Вы никогда не вернетесь назад…
– Почему?
– Не надо ходить туда, поверьте мне!
– Но я хочу посмотреть на Матушку.
Амариль покачал головой.
– Вы нож-то когда-нибудь в руках держали?
– Зачем мне нож, какой нож?
– Острый. Вот как мой! – парень засунул руку за пояс и выхватил длинный, смертельного вида нож.
Дорс мгновенно отреагировала и поднялась на ноги, чтобы защитить Селдона.
Амариль рассмеялся.
– Да вы не бойтесь, госпожа. Я просто показать хотел. – Он заправил нож на место. – Такое оружие необходимо для самозащиты. Если у вас нет ножа и вы не умеете им пользоваться, то до Биллиботтона вам не дойти. Живыми – не дойти!
Он снова помрачнел.
– Господин Селдон, вы серьезно говорили про Геликон?
– Совершенно серьезно. Даю тебе слово. Запиши свое имя и координаты, по которым тебя можно разыскать. У тебя есть код?
– У меня есть номер штольника. Пойдет?
– Да!
– Тогда, – Амариль преданно посмотрел в глаза Селдона, – все мое будущее – в ваших руках, господин Селдон… И поэтому я вас очень прошу – не ходите в Биллиботтон. Я не имею права потерять вас!
Он повернулся к Дорс и, заглядывая в лучистые глаза молодой женщины, взмолился:
– Госпожа Венабили, если он слушает ваши советы – не пускайте его. Ну, пожалуйста!
Биллиботтон
Дахл – …Наиболее загадочная, пользовавшаяся дурной славой, часть сектора – район Биллиботтон. Это полулегендарное место, с которым связано бесчисленное число историй и преданий.
Фактически, целое направление дошедшей до нас литературы посвящено героям и их приключениям (и победам), и связано с опасностями пребывания в Биллиботтоне. Эти истории нашли такое широкое распространение, что одна из них, очень хорошо известна и, несомненно, достоверная, посвящается невероятным и фантастическим приключениям Хари Селдона и Дорс Венабили и связано это с…
Галактическая энциклопедия.
Глава 66
Когда Хари Селдон и Дорс Венабили остались одни, Дорс задумчиво спросила:
– Ты действительно решил повидать эту женщину – «Матушку»?
– Да, я все время думаю о ней, Дорс.
– Ты странный человек, Хари. Все время стремишься от плохого к худшему! Отправился на Внешнюю Окраину, – а это было весьма опасно, – ради понятных, рациональных целей. На Микогене – вторгся в святая святых – «орлиное гнездо» старейшин; и это была еще более опасная затея с менее умными целями… И вот теперь, на Дахле, ты собираешься пойти в такое место, про которое все говорят, что оно гиблое! Почему?
– Мне любопытно узнать о Земле! Это очень важно, пойми!
Дорс отчаянно уговаривала:
– Это всего лишь легенда, да к тому же, – не самая интересная. Рутина! На разных планетах меняются имена, а содержание остается неизменным. Всегда – рассказы о Мире, на котором зародилась жизнь, о Золотом веке. Так проявляется известное стремление человечества, живущего в сложном и не праведном мире, к простому и целомудренному прошлому! Это стремление неизбежно, как только индивидуум, он или она, начинают ощущать себя живущими в слишком усложненном обществе, даже если это ощущение ошибочно. Не забудь об этом в своих рассуждениях на тему психоистории!
– Все верно, – согласился Селдон. – Если, например, допустить возможность существования когда-то одного-единственного обитаемого Мира, – и неважно, как он назывался: Земля… Аврора… – фактически…
Он замолчал, и Дорс не выдержала:
– Ну?
Селдон кивнул головой.
– Ты помнишь ту историю – о руке, положенной на твое бедро? Ты рассказала ее на Микогене, после того как я выпросил Книгу у Дождевой Капли? Так вот: она неожиданно вспомнилась мне, когда мы беседовали с Тисалверами. Она навела меня на мысль… напомнила мне…
– Что напомнила?!
– Сейчас уже не могу вспомнить точно! Мысль пришла и ускользнула… Что-то о первозданной Вселенной. Знаешь, у меня было такое ощущение, что я прикоснулся к чему-то важному, но ускользающему от меня…
Дорс с нескрываемым удивлением смотрела на Селдона.
– Мне ничего не приходит в голову. Хари! Что может быть общего между этой историей и Землей или Авророй?!
– Да, конечно… я понимаю. Но это ощущение не оставляет меня с тех пор… Я все время думаю о роботе…
– О роботе? Мне казалось, что посещение «орлиного гнезда» все расставило по местам!
– Нет! К сожалению… Меня не оставляют мысли о роботе… – он смотрел на Дорс тревожными, печальными глазами. – Я… я не уверен…
– Не уверен в чем, Хари?
Селдон ничего не ответил. Дорс нахмурилась и сказала:
– Хари, дозволь мне сказать! В научной истории, – и поверь мне – я знаю, о чем говорю, – так вот, в научной истории нет ни одного упоминания о планете-прародительнице. Существует популярное мнение, и я не имею в виду сказителей с Микогена или штольников с Дахла. Есть ученые-биологи, которые настаивают на том, что должен был существовать такой Мир. И есть историки, подхватившие эту идею и спекулирующие на ней. И, тем не менее, в научной истории нет упоминания об этом!
– Тем больше оснований выйти за рамки строго научной истории! Мне нужен инструмент, упрощающий подход к психоистории. Мне – все равно, что это будет – математический ли аппарат, или исторический опыт, или что-то совершенно невообразимое. Если бы у этого паренька было побольше знаний, я бы подключил его к моей проблеме. Он очень оригинально и смело мыслит…
Дорс не дала ему договорить.
– Ты действительно собираешься ему помогать?
– Естественно! Как только появится такая возможность.
– Как ты можешь обещать, если не уверен – вернешься ли сам на Родину?
– Я хочу вернуться! Тебя это удивляет? Тогда вспомни обещание Хьюммена, данное Властелину Солнца Четырнадцатому? Он дал куда более невероятное обещание – вернуть микогенцам Потерянный Мир при помощи психоистории! Вероятность вообще нулевая! Чего стоит подобное обещание?
Дорс горячо возразила:
– Четтер Хьюммен пытался спасти нашу жизнь! Он хотел вырвать нас из рук Демерзеля и Императора! Ты забыл? Кроме того, я абсолютно уверена в искренности его желания – помочь микогенцам!
– Я не менее искренне хочу помочь парню. А мои шансы гораздо выше, смею заметить! И уж если ты полностью оправдываешь обещание Хьюммена, то, по крайней мере, не критикуй мое! И еще, Дорс, – его глаза зло сверкнули. – Я совершенно однозначно хочу встретиться с Матушкой Риттой и собираюсь отправиться к ней – один!
– Никогда! – чуть ли не выкрикнула Дорс. – Если пойдешь ты – пойду и я!
– Ты действительно решил повидать эту женщину – «Матушку»?
– Да, я все время думаю о ней, Дорс.
– Ты странный человек, Хари. Все время стремишься от плохого к худшему! Отправился на Внешнюю Окраину, – а это было весьма опасно, – ради понятных, рациональных целей. На Микогене – вторгся в святая святых – «орлиное гнездо» старейшин; и это была еще более опасная затея с менее умными целями… И вот теперь, на Дахле, ты собираешься пойти в такое место, про которое все говорят, что оно гиблое! Почему?
– Мне любопытно узнать о Земле! Это очень важно, пойми!
Дорс отчаянно уговаривала:
– Это всего лишь легенда, да к тому же, – не самая интересная. Рутина! На разных планетах меняются имена, а содержание остается неизменным. Всегда – рассказы о Мире, на котором зародилась жизнь, о Золотом веке. Так проявляется известное стремление человечества, живущего в сложном и не праведном мире, к простому и целомудренному прошлому! Это стремление неизбежно, как только индивидуум, он или она, начинают ощущать себя живущими в слишком усложненном обществе, даже если это ощущение ошибочно. Не забудь об этом в своих рассуждениях на тему психоистории!
– Все верно, – согласился Селдон. – Если, например, допустить возможность существования когда-то одного-единственного обитаемого Мира, – и неважно, как он назывался: Земля… Аврора… – фактически…
Он замолчал, и Дорс не выдержала:
– Ну?
Селдон кивнул головой.
– Ты помнишь ту историю – о руке, положенной на твое бедро? Ты рассказала ее на Микогене, после того как я выпросил Книгу у Дождевой Капли? Так вот: она неожиданно вспомнилась мне, когда мы беседовали с Тисалверами. Она навела меня на мысль… напомнила мне…
– Что напомнила?!
– Сейчас уже не могу вспомнить точно! Мысль пришла и ускользнула… Что-то о первозданной Вселенной. Знаешь, у меня было такое ощущение, что я прикоснулся к чему-то важному, но ускользающему от меня…
Дорс с нескрываемым удивлением смотрела на Селдона.
– Мне ничего не приходит в голову. Хари! Что может быть общего между этой историей и Землей или Авророй?!
– Да, конечно… я понимаю. Но это ощущение не оставляет меня с тех пор… Я все время думаю о роботе…
– О роботе? Мне казалось, что посещение «орлиного гнезда» все расставило по местам!
– Нет! К сожалению… Меня не оставляют мысли о роботе… – он смотрел на Дорс тревожными, печальными глазами. – Я… я не уверен…
– Не уверен в чем, Хари?
Селдон ничего не ответил. Дорс нахмурилась и сказала:
– Хари, дозволь мне сказать! В научной истории, – и поверь мне – я знаю, о чем говорю, – так вот, в научной истории нет ни одного упоминания о планете-прародительнице. Существует популярное мнение, и я не имею в виду сказителей с Микогена или штольников с Дахла. Есть ученые-биологи, которые настаивают на том, что должен был существовать такой Мир. И есть историки, подхватившие эту идею и спекулирующие на ней. И, тем не менее, в научной истории нет упоминания об этом!
– Тем больше оснований выйти за рамки строго научной истории! Мне нужен инструмент, упрощающий подход к психоистории. Мне – все равно, что это будет – математический ли аппарат, или исторический опыт, или что-то совершенно невообразимое. Если бы у этого паренька было побольше знаний, я бы подключил его к моей проблеме. Он очень оригинально и смело мыслит…
Дорс не дала ему договорить.
– Ты действительно собираешься ему помогать?
– Естественно! Как только появится такая возможность.
– Как ты можешь обещать, если не уверен – вернешься ли сам на Родину?
– Я хочу вернуться! Тебя это удивляет? Тогда вспомни обещание Хьюммена, данное Властелину Солнца Четырнадцатому? Он дал куда более невероятное обещание – вернуть микогенцам Потерянный Мир при помощи психоистории! Вероятность вообще нулевая! Чего стоит подобное обещание?
Дорс горячо возразила:
– Четтер Хьюммен пытался спасти нашу жизнь! Он хотел вырвать нас из рук Демерзеля и Императора! Ты забыл? Кроме того, я абсолютно уверена в искренности его желания – помочь микогенцам!
– Я не менее искренне хочу помочь парню. А мои шансы гораздо выше, смею заметить! И уж если ты полностью оправдываешь обещание Хьюммена, то, по крайней мере, не критикуй мое! И еще, Дорс, – его глаза зло сверкнули. – Я совершенно однозначно хочу встретиться с Матушкой Риттой и собираюсь отправиться к ней – один!
– Никогда! – чуть ли не выкрикнула Дорс. – Если пойдешь ты – пойду и я!
Глава 67
Госпожа Тисалвер с дочерью вернулась спустя час после ухода Юго. Она ничего не сказала ни Дорс, ни Селдону. Просто сдержанно поклонилась в ответ на их приветствие, и очень тщательно оглядела комнату. Потом придирчиво понюхала воздух, коротко и неодобрительно взглянула на Селдона и прошла в хозяйскую спальню. Сам Тисалвер пришел позже и за обедом, пока хозяйка собирала на стол, шепотом поинтересовался у Дорс и Селдона:
– Этот тип приходил?
– Да, и уже ушел, – сухо ответил Селдон. – Вашей жены не было дома в это время.
Тисалвер кивнул головой.
– Вы намерены пригласить его снова?
– Не думаю, – ответил Селдон.
– Отлично!
Обед прошел в натянутом молчании, и когда он уже закончился и хозяйская дочь отправилась заниматься, Селдон попросил:
– Расскажите мне о Биллиботтоне!
Тисалвер так поразился, что просто беззвучно двигал губами. Касилия же, никогда не терявшая дара речи, поинтересовалась:
– Ваш новый приятель живет там и вы собираетесь нанести ему ответный визит?
– Нет, – спокойно объяснил Селдон. – Я просто хочу услышать о Биллиботтоне.
Касилия коротко огрызнулась:
– Это трущобы, где живет отребье! Кроме подонков, живущих там, никто туда не заглядывает.
– Насколько я понял, там живет Матушка Ритта?
– Никогда не слышала о ней! – губы Касилии брезгливо покривились. Было ясно, что она не знает и не хочет ничего знать об этом месте.
Тисалвер, заискивающе поглядывая на жену, признался:
– Я слышал о ней. Это сумасшедшая старуха, рассказывающая сказки.
– Она живет в Биллиботтоне?
– Не знаю, господин Селдон, я ее никогда не видел. Иногда о ней упоминают на головидении, после ее предсказаний.
– А ее предсказания часто сбываются?
Тисалвер хрюкнул:
– Вы слышали когда-нибудь, чтобы предсказания сбывались? А её-то – просто бред бессмысленный!
– Она когда-нибудь говорила о Земле?
– Не знаю, но не удивлюсь этому.
– А, вообще, упоминание этого названия вас не удивляет? Оно вам знакомо?
Тисалвер недоумевал:
– Конечно, господин Селдон. Кажется, там зародилось человечество…
– Кажется? Вы в это не верите?
– Я?! Я – образованный человек! Но наши непросвещенные люди – верят.
– У вас есть фильмокниги о Земле?
– Ребятишки любят сказки про это… Да я и сам помню одну! Она даже так и начиналась: «Однажды, давным-давно, на Земле, когда она была единственной планетой…», – помнишь, Касилия? Тебе она тоже нравилась!
Касилия пожала плечами, но отрицать не стала.
– Очень бы хотелось взглянуть на них, – признался Селдон, – Я имею в виду настоящие фильмокниги… учебники… рисунки.
– Да нет таких! Мне не попадались! Может быть, в библиотеке?
– Я обязательно поинтересуюсь… А не существует ли табу на разговоры о Земле?
– Что такое табу?
– Обычаи, запрещающие касаться некоторых тем…
Тисалвер так искренне удивился, что необходимость в ответе отпала.
Тогда задала вопрос Дорс:
– А может быть, путешественникам из Внешнего Мира запрещено посещать Биллиботтон?
На этот раз Тисалвер начал нервничать:
– Да нет никаких запретов, никаких правил! Никому не стоит посещать Биллиботтон. Лично я – ни за что бы не отправился туда!
– Почему?! – не унималась Дорс.
– Это очень опасно! Крайне опасно! Там все вооружены. У нас на Дахле все носят оружие, но на Биллиботтоне его применяют. Вы улавливаете разницу?
– А сейчас нам пора, – мрачно подвела итог Касилия. – Настали такие времена, когда отребье может появляться где угодно!
При этом она с выразительным укором посмотрела в сторону Селдона. Селдон сделал вид, что намека не понял.
– Если мне не послышалось, вы сказали жители Дахла вооружены?! Ведь в Империи строго преследуется незаконное, ношение оружия!
– Известное дело! – согласился Тисалвер. – У нас нет огнестрельного оружия, оглушающего или парализующего. Ничего такого – нет! Только ножи! – Он выглядел смущенным.
Дорс воскликнула:
– Тисалвер, и у вас есть нож?!
– У меня?! – он был в ужасе. – Я… я мирный человек. В округе все спокойно…
– В нашем доме есть ножи, – выпалила Касилия. – Не так уж спокойно в нашей округе!
– И, что – у всех есть ножи? У всех, без исключения!
– Практически – да, госпожа Венабили, – виновато признался Тисалвер. – Это – принято… Но это вовсе не означает, что они пускаются в ход!
– На Биллиботтоне же – обычное дело? – уточнила Дорс.
– Да, часто. Когда люди возбуждены – часто происходят драки.
– И что – власти допускают?
– Сами понимаете… Иногда власти устраивают облавы на Биллиботтоне… Нож легко спрятать… Традиция сильна! Да и власти не очень озабочены, если кого-то из жителей трущоб зарежут.
– А если убьют человека Внешнего Мира?
– Если властям станет известно о таком случае – меры будут приняты, конечно! Но, как правило, никто ничего не видит и не слышит. Иногда… встречаются порядочные люди; честные, но им ничего не удается доказать. Свидетелей не бывает, сами понимаете… Очень вас прошу, не ходите в Биллиботтон, даже если у вас есть ножи!
Селдон решительно покачал головой.
– Я не собираюсь брать с собой нож! Я не владею им… Вернее, владею, но очень плохо!
– Знаете, у вас один выход: остаться, господин Селдон! – горячо уговаривал Тисалвер. – Просто останьтесь, и все!
– Это исключено…
Дорс безнадежно взглянула на него и обратилась к Тисалверу:
– Где у вас продаются ножи? Или можно будет воспользоваться вашими?
Касилия быстро сообразила:
– Ну уж нет. У нас не принято отдавать ножи другим. Вы должны сами купить!
Тисалвер признался:
– Эти магазины везде есть. Хоть и неофициально… Словом, в любом хозяйственном магазине вам продадут. Как увидите на витрине моечную машину – верный знак!
– А как можно добраться до Биллиботтона? – спросил Селдон.
– На экспрессе, – Тисалвер, заметив решимость Дорс, засомневался.
– Ну, а потом? – продолжал расспросы Селдон.
– Потом по восточной стороне, до указателя… Но, господин Селдон, – Тисалвер робко взглянул на Дорс. – Вы не должны брать с собой госпожу Венабили! С женщинами там поступают… скверно!
– Она не собирается! – заявил Селдон.
– Боюсь вас огорчить, но она – собирается! – решительно выпалила Дорс.
– Этот тип приходил?
– Да, и уже ушел, – сухо ответил Селдон. – Вашей жены не было дома в это время.
Тисалвер кивнул головой.
– Вы намерены пригласить его снова?
– Не думаю, – ответил Селдон.
– Отлично!
Обед прошел в натянутом молчании, и когда он уже закончился и хозяйская дочь отправилась заниматься, Селдон попросил:
– Расскажите мне о Биллиботтоне!
Тисалвер так поразился, что просто беззвучно двигал губами. Касилия же, никогда не терявшая дара речи, поинтересовалась:
– Ваш новый приятель живет там и вы собираетесь нанести ему ответный визит?
– Нет, – спокойно объяснил Селдон. – Я просто хочу услышать о Биллиботтоне.
Касилия коротко огрызнулась:
– Это трущобы, где живет отребье! Кроме подонков, живущих там, никто туда не заглядывает.
– Насколько я понял, там живет Матушка Ритта?
– Никогда не слышала о ней! – губы Касилии брезгливо покривились. Было ясно, что она не знает и не хочет ничего знать об этом месте.
Тисалвер, заискивающе поглядывая на жену, признался:
– Я слышал о ней. Это сумасшедшая старуха, рассказывающая сказки.
– Она живет в Биллиботтоне?
– Не знаю, господин Селдон, я ее никогда не видел. Иногда о ней упоминают на головидении, после ее предсказаний.
– А ее предсказания часто сбываются?
Тисалвер хрюкнул:
– Вы слышали когда-нибудь, чтобы предсказания сбывались? А её-то – просто бред бессмысленный!
– Она когда-нибудь говорила о Земле?
– Не знаю, но не удивлюсь этому.
– А, вообще, упоминание этого названия вас не удивляет? Оно вам знакомо?
Тисалвер недоумевал:
– Конечно, господин Селдон. Кажется, там зародилось человечество…
– Кажется? Вы в это не верите?
– Я?! Я – образованный человек! Но наши непросвещенные люди – верят.
– У вас есть фильмокниги о Земле?
– Ребятишки любят сказки про это… Да я и сам помню одну! Она даже так и начиналась: «Однажды, давным-давно, на Земле, когда она была единственной планетой…», – помнишь, Касилия? Тебе она тоже нравилась!
Касилия пожала плечами, но отрицать не стала.
– Очень бы хотелось взглянуть на них, – признался Селдон, – Я имею в виду настоящие фильмокниги… учебники… рисунки.
– Да нет таких! Мне не попадались! Может быть, в библиотеке?
– Я обязательно поинтересуюсь… А не существует ли табу на разговоры о Земле?
– Что такое табу?
– Обычаи, запрещающие касаться некоторых тем…
Тисалвер так искренне удивился, что необходимость в ответе отпала.
Тогда задала вопрос Дорс:
– А может быть, путешественникам из Внешнего Мира запрещено посещать Биллиботтон?
На этот раз Тисалвер начал нервничать:
– Да нет никаких запретов, никаких правил! Никому не стоит посещать Биллиботтон. Лично я – ни за что бы не отправился туда!
– Почему?! – не унималась Дорс.
– Это очень опасно! Крайне опасно! Там все вооружены. У нас на Дахле все носят оружие, но на Биллиботтоне его применяют. Вы улавливаете разницу?
– А сейчас нам пора, – мрачно подвела итог Касилия. – Настали такие времена, когда отребье может появляться где угодно!
При этом она с выразительным укором посмотрела в сторону Селдона. Селдон сделал вид, что намека не понял.
– Если мне не послышалось, вы сказали жители Дахла вооружены?! Ведь в Империи строго преследуется незаконное, ношение оружия!
– Известное дело! – согласился Тисалвер. – У нас нет огнестрельного оружия, оглушающего или парализующего. Ничего такого – нет! Только ножи! – Он выглядел смущенным.
Дорс воскликнула:
– Тисалвер, и у вас есть нож?!
– У меня?! – он был в ужасе. – Я… я мирный человек. В округе все спокойно…
– В нашем доме есть ножи, – выпалила Касилия. – Не так уж спокойно в нашей округе!
– И, что – у всех есть ножи? У всех, без исключения!
– Практически – да, госпожа Венабили, – виновато признался Тисалвер. – Это – принято… Но это вовсе не означает, что они пускаются в ход!
– На Биллиботтоне же – обычное дело? – уточнила Дорс.
– Да, часто. Когда люди возбуждены – часто происходят драки.
– И что – власти допускают?
– Сами понимаете… Иногда власти устраивают облавы на Биллиботтоне… Нож легко спрятать… Традиция сильна! Да и власти не очень озабочены, если кого-то из жителей трущоб зарежут.
– А если убьют человека Внешнего Мира?
– Если властям станет известно о таком случае – меры будут приняты, конечно! Но, как правило, никто ничего не видит и не слышит. Иногда… встречаются порядочные люди; честные, но им ничего не удается доказать. Свидетелей не бывает, сами понимаете… Очень вас прошу, не ходите в Биллиботтон, даже если у вас есть ножи!
Селдон решительно покачал головой.
– Я не собираюсь брать с собой нож! Я не владею им… Вернее, владею, но очень плохо!
– Знаете, у вас один выход: остаться, господин Селдон! – горячо уговаривал Тисалвер. – Просто останьтесь, и все!
– Это исключено…
Дорс безнадежно взглянула на него и обратилась к Тисалверу:
– Где у вас продаются ножи? Или можно будет воспользоваться вашими?
Касилия быстро сообразила:
– Ну уж нет. У нас не принято отдавать ножи другим. Вы должны сами купить!
Тисалвер признался:
– Эти магазины везде есть. Хоть и неофициально… Словом, в любом хозяйственном магазине вам продадут. Как увидите на витрине моечную машину – верный знак!
– А как можно добраться до Биллиботтона? – спросил Селдон.
– На экспрессе, – Тисалвер, заметив решимость Дорс, засомневался.
– Ну, а потом? – продолжал расспросы Селдон.
– Потом по восточной стороне, до указателя… Но, господин Селдон, – Тисалвер робко взглянул на Дорс. – Вы не должны брать с собой госпожу Венабили! С женщинами там поступают… скверно!
– Она не собирается! – заявил Селдон.
– Боюсь вас огорчить, но она – собирается! – решительно выпалила Дорс.
Глава 68
Растительность на губе владельца хозяйственного магазина была такой же буйной, как и в молодые годы. Но, не смотря на черные, как смоль, кудри, усы мужчины тронула проседь. Когда он разглядывал Дорс, то от удовольствия расправил их влево и вправо и сказал:
– А вы, госпожа, не с Дахла…
– Вы правы! Я хочу купить нож.
Продавец заявил:
– Это противозаконно, вы знаете?
Дорс ответила:
– Я не из полиции и не агент властей! Я собираюсь в Биллиботтон.
Он удивленно уставился на женщину.
– Одна?!
– С другом, – она кивнула через плечо, показывая на оставшегося за дверями магазина Селдона.
– Вам нужен нож для него? – продавец мельком взглянул на Селдона и снова остановил восхищенный взгляд на Дорс. – Он тоже путешественник, как я вижу. Пусть зайдет и сам выберет.
– Не бойтесь, он – не шпион. Я хочу купить нож для себя.
Продавец пожал плечами.
– Все вы из Внешнего Мира – чокнутые! Но, если вы хотите избавиться от кредиток – я к вашим услугам.
Он нагнулся вниз, под прилавок, ловким и привычным движением загасил окурок и неуловимым движением извлек нож.
– Это самый большой?
– Для женщины – самый подходящий!
– Покажите мне мужской, пожалуйста.
– Не годится для вас – слишком тяжелый… Госпожа, вы умеете им пользоваться?
– Ничего, научусь. Вес меня не смущает. Покажите-ка мне мужской!
Продавец широко улыбнулся:
– Ну, если госпожа желает… – он нагнулся еще ниже и извлек смертельного вида широкое лезвие, похожее на нож мясника.
Он подал нож рукояткой и продолжал улыбаться.
Дорс попросила:
– А теперь, покажите на своем, как он складывается.
Продавец достал второй нож, столь же устрашающего вида, и продемонстрировал.
При этом он приговаривал:
– Отжимаем и убираем!
– Еще раз, пожалуйста!
Продавец повторил.
Дорс попросила:
– Хорошо! Теперь закройте и бросьте мне рукояткой вперед!
Он очень медленно и деликатно кинул рукоятку ей в руки. Она без труда поймала и потребовала:
– Теперь еще раз и быстрее!
Он поднял брови и без предупреждения, молниеносным, броском выкинул нож вперед, с левой руки. Дорс, даже не пытаясь двинуть правой, ловко перехватила нож левой, мгновенно отжала, блеснуло лезвие и так же мгновенно исчезло. Мужчина открыл рот.
– А вы, госпожа, не с Дахла…
– Вы правы! Я хочу купить нож.
Продавец заявил:
– Это противозаконно, вы знаете?
Дорс ответила:
– Я не из полиции и не агент властей! Я собираюсь в Биллиботтон.
Он удивленно уставился на женщину.
– Одна?!
– С другом, – она кивнула через плечо, показывая на оставшегося за дверями магазина Селдона.
– Вам нужен нож для него? – продавец мельком взглянул на Селдона и снова остановил восхищенный взгляд на Дорс. – Он тоже путешественник, как я вижу. Пусть зайдет и сам выберет.
– Не бойтесь, он – не шпион. Я хочу купить нож для себя.
Продавец пожал плечами.
– Все вы из Внешнего Мира – чокнутые! Но, если вы хотите избавиться от кредиток – я к вашим услугам.
Он нагнулся вниз, под прилавок, ловким и привычным движением загасил окурок и неуловимым движением извлек нож.
– Это самый большой?
– Для женщины – самый подходящий!
– Покажите мне мужской, пожалуйста.
– Не годится для вас – слишком тяжелый… Госпожа, вы умеете им пользоваться?
– Ничего, научусь. Вес меня не смущает. Покажите-ка мне мужской!
Продавец широко улыбнулся:
– Ну, если госпожа желает… – он нагнулся еще ниже и извлек смертельного вида широкое лезвие, похожее на нож мясника.
Он подал нож рукояткой и продолжал улыбаться.
Дорс попросила:
– А теперь, покажите на своем, как он складывается.
Продавец достал второй нож, столь же устрашающего вида, и продемонстрировал.
При этом он приговаривал:
– Отжимаем и убираем!
– Еще раз, пожалуйста!
Продавец повторил.
Дорс попросила:
– Хорошо! Теперь закройте и бросьте мне рукояткой вперед!
Он очень медленно и деликатно кинул рукоятку ей в руки. Она без труда поймала и потребовала:
– Теперь еще раз и быстрее!
Он поднял брови и без предупреждения, молниеносным, броском выкинул нож вперед, с левой руки. Дорс, даже не пытаясь двинуть правой, ловко перехватила нож левой, мгновенно отжала, блеснуло лезвие и так же мгновенно исчезло. Мужчина открыл рот.