Бабкин Борис Николаевич. Мы не мафия, мы хуже

   – Веришь в Бога? – спросил тогда Атаман.
   – А хрен его знает, – как-то лениво отмахнулся старик. – Може, есть, а може, и нема. Но крещусь, когда спать укладываюсь.
   – Сколько же ты один живешь? – не удержался от вопроса Виктор.
   – Так почитай усе время, – вздохнул старик. – В лагерях оттрубил восемнадцать безвыходно. Давали сначала десять, но я, значится, одного охранника, зверюга был, царствие ему небесное, – Робинзон перекрестился, – камушком по голове задолбал. Меня когда брали, его лагерные сотоварищи, охрана, значится, испинали всего. Смертным боем били, потому как я еще одному успел заточку в живот сунуть. Вот, значится, мне мужской интерес весь и отбили. Баба, она, конечно, не токмо для постели надобна, но какая согласится жить без этого дела…
   – Как думаешь, – Атамана отвлек от воспоминаний шепот брата, – кто там?
   – Нам-то что за дело? – недовольно прошипел Атаман. – Нам что красные, что зеленые, что белые – один хрен. Все нас ищут, – просипел он. Услышав скрип поднимавшегося корыта, Атаман направил пистолет в образовавшуюся щель.
   – Не пульни сдуру, – произнес Робинзон. – Я это. Затем появился свет фонаря. Чиркнув зажигалкой, Атаман зажег свечу.
   – Новости у меня, значится, неважные, – сказал, войдя, Робинзон и посмотрел на подавшегося к нему Виктора. – Видать, чует у тебя сердечко.
   – Что? – Виктор схватил его за грудки. – Говори.
   – Может, и провокация, – вздохнул старик, – но разговор ходит, будто бы сынка одного из тех, кого ищут, забрал кто-то.
   – Кто говорит? – спросил Степан.
   – Так у меня три мильтона были, они разговор меж собой вели – какие-то гады по деревням катают на мотоциклетах и в Магазинах говорят, что сына у одного украли. И, ежели брата отдаст, сына возвернут.
   – Гады, – проскрипел зубами Виктор и дернулся к выходу.
   – Стой, – выпустив пистолет, ухватил его за рукав Степан, – там менты. Они тебя с ходу повяжут. Надо думать, как на этих козлов выйти. Я им отдамся, Степку отпустят.
   – Я на твоем месте, – сказал Робинзон, – такой уверенности не держал бы. Зачем им пацана отпущать? Это ж свидетель супротив их будет. Они и тебя того, – он провел ребром ладони по горлу, – и мальчишку, значится, того.
   – Пойдем в милицию, – умоляюще проговорил Виктор. – Ведь они убьют Степку. Пойдем. Руки вверх! – выхватив пистолет и направив его на брата, заорал он.
   – Это ты тоже зря затеял, – спокойно проговорил Робинзон. – Ведь они что придумали-то, чтоб, значится, он, – Робинзон кивнул на Степана, – им дался, а не милиции. Ну а ежели он в милицию попадет, то все одно твоему сыну каюк будет. Тебе, конечно, этот вопрос решать. – Он со вздохом потеребил бороденку.
   – Стреляй его насмерть – и выбросим на улицу. Менты найдут, и те, кто сына твоего захватил, узнают. Но тебе от этого лучше не станет. Туточки надобно другие пути-выходы искать.
   – Да ты понимаешь, дед! – крикнул Виктор. – Мой сын…
   – А ты на меня не шуми! – рассердился Робинзон. – Думашь – старый и глупый дед? Так неточки. Я очень даже башковитый. Вот и мыслю – в город надобно ехать. Есть у меня тамочки один знакомый. В прошлом очень даже крупный авторитет был. Он мне жизнью обязанный. Вот с ним и погугарить надобно. А шуметь – это дело бабское.
   – Слышь, дед, – вздохнул Степан. – Ты нас в город как-нибудь протащи. Есть у нас зацепка. – Потом, подняв брошенный пистолет, обратился к Виктору:
   – Помнишь, твой лепило о Костоломе базарил? Вот к нему и зарулим. Возьмем за горло – он нам шустро выложит, что за блаткомитет здесь такой. Мы им и предложим обмен. Вы нам пацана, а я – вот он. Берите. По такому-то адресу. Но сначала пацана отдайте Ритке. Если через час она позвонит и скажет, что все путем, я ваш. Если нет, я такую стрельбу открою – мусора из Москвы прикатят. Сдамся им и все выложу.
   – Значится, ты, хлопец, многое знаешь, – заметил старик. – Из-за этого весь сыр-бор и гореть начал. А ты, значится, своего брата спокойно под пули отдашь? – Он взглянул на Виктора.
   – Да за сына я и сам себе пулю в лоб пущу, – простонал тот.
   – И не правильно сделаешь, – сказал Робинзон. – Надобно пули в лоб тем пущать, кто детей за грудки хватает. Вот этих сволочей надобно без всякой жалости уничтожать как собак бешеных.
   – Короче, дед, – решил Степан, – давай придумай какой-нибудь зехир, чтобы в город проскочить. А дальше мы сами решать все будем.
   – Надобно головой решать, а не сердцем. Может, вы мне растолкуете, что за дела такие у вас получилися? – спросил Робинзон.
   – Тебе-то что?! – заорал Виктор. – Вот что! – крикнул он. – Пошел я! И я знаю, к кому идти! Я ему, козлу поганому!.. – Выхватив свой пистолет, поднялся.
   – Надо Степку-племяша спасать, – попытался остановить его Атаман. – А…
   – Уйди! – рявкнул Виктор.
   Атаман ногой выбил у него пистолет и направил свой ему на ногу.
   – Короче, вот что. Дернешься-я тебе лапу на хрен продырявлю. Надо не визжать как бикса, а думать, как племяша вытащить. Дед прав – не сердцем, а головой решать. А так получится, что и нас положат, и пацана угрохают. Ты, конечно, сейчас начнешь визжать, что все это из-за меня. А если бы я не появился, что было бы? Тебя мордовали бы в день раз по пять, и Ритку хором отодрали бы. Вот и думай, что лучше и что хуже.
   Виктор обхватил голову руками и сел на пол.
   – Ты прав, – пробормотал он. – Прости.
   – Я тебе не бикса, – разозлился Атаман, – а какой-никакой, но брат. Нас обоих мать по девять месяцев носила.
   – Тебя, похоже, меньше, – усмехнулся Робинзон. – Я где-то в журнале читал, что какой-то ученый – ему, видать, делать не хрена было, вот и занимался ерундой – провел исследования и доказал: что ежели человек родился чуть ранее положенного, даже на пару часов, он уже потенциальный преступник. Выходит, мы с тобой ранее положенного на свет появились.
   Степан, зажав рот, глухо захохотал. Виктор посмотрел на невозмутимое лицо старика и тоже засмеялся.
   – Смех, он мирит, – отметил Робинзон. – Потому как злой человек смеяться не может. – Это ты тоже… – покатываясь от смеха, спросил Степан, – в журнале вычитал?
   – Этому меня жизнь обучила, – сказал старик.
   – Тебе сколько лет-то? – вытирая выступившие от смеха слезы, промычал Атаман.
   – Шестьдесят стукнет через неделю. – Потом вздохнул:
   – Вы туточки пока покумекайте, как лучше, а я, значится, вам еду и воду принесу и в город поеду.
   Есть мысля одна, как остановить этих живодеров. Правда, подробностей не ведаю, но они мне покедова и не нужны. Я махом обернусь, – Погоди-ка, – остановил его Степан, – а если без тебя мусора нарисуются?
   – Я их предупрежу, что меня, значится, не будет, в город за пивом поеду, здеся его не продают, вы, мол, покараульте. Они и будут издали вас охранять. Я все ихние посты знаю. Там, где вы по полю ползли, чтобы, значится, след ваш замаскировать, поваленное дерево с лесу приволок. Умаялся весь, да и агроном, мать его тудыть, меня матом крыл. Ну, я ему берданку свою показал – зараз смолк. Я вас снабжу продуктами и водой и покачу. Вы уж в туалет как-нибудь потерпите. Али в ведерко, ежели припрет крепко.
   – На чем поедешь-то? – спросил Степан. – Сюда, наверное, и автобус не ходит.
   – Давненько уж, – кивнул Робинзон, – кто в город собирается по нужде великой, либо меня просит, либо в деревне летом дачники бывают. А так у меня «Волга» старая есть, двадцать первая. Правда, ломается часто, но возит. Я ее у директора совхоза пять лет назад купил. Теперь вот комиссию надобно пройти да техосмотр. Но в этом году, говорят, аж в декабре пройти можно.
   – А ты, видать, дедок богатенысий, – ухмыльнулся Степан.
   – Так думаешь, я зазря с Запорожья сюда добрался? И три года на траве да камышах жил? Мы под Запорожьем бандой хаживали и вагон почтовый взяли. А там золотишко оказалось. Немного. – Он усмехнулся. – Но мне одному вполне хватило. И еще на старость осталось. Поэтому и сидел тихо-спокойно, чтоб выйти пусть не совсем здоровым, но живым. Меня долго за это золотишко тягали. Потом как-то все позабылось.
   – Вот это да, – поразился Степан. – А ты не так прост, как кажешься.
   – Уж каков есть, – хмыкнул старик, – таким и кушайте.
   – Что у вас творится? – Генерал милиции недовольно оглядел собравшихся за столом офицеров – троих в штатском и двух военных. – Во всех деревнях вовсю идет разговор, что ребенок Ореховых похищен! – Не выдержав, громыхнул кулаком по столу. – Как это понять? Кто Орехов? Заложник или он заодно с братом? Что говорит Орехова? – обратился он к седоватому.
   – Ничего, – проворчал тот. – Плачет – и все. Медики говорят, она на грани нервного срыва. Мы просто не рискнули спрашивать о сыне.
   – Вот что, – решил генерал, – брать всех, кто говорит о похищенном сыне. Разумеется, кроме деревенских жителей. Что же это получается – под носом разыскников Атамана оповещают о том, что сын его брата в руках преступников, на которых он работал. Атаман нужен им живой или мертвый. Они опасаются его ареста, того, что он начнет говорить. Атаман работал на крупных дельцов. И он нам нужен живой! Все службы работают против одного раненого уголовника. Москва держит под контролем это дело, а он водит нас за нос, как суперагент Джеймс Бонд. Черт возьми, такого еще не бывало. Предупреждаю: с каждого буду спрашивать лично. Атамана нужно взять! И взять живым.
   – Ну? – спросила стоявшая в купальнике у бассейна Лола. – Кто там?
   – Вас спрашивает какая-то женщина, – почтительно сказал рослый парень в черной одежде. – Говорит, что насчет Степана.
   – Вот так-то. – Лола довольно улыбнулась. – Я же говорила, что все получится. Давай ее сюда.
   – Мне остаться? – спросил охранник.
   – Что она может? – усмехнулась Лола. – Тем более раз уже пробовала. Не мешай нам и позвони Валерию. Скажи, скоро все узнает. Я так и думала, что она знает, где ее Муж с братцем.
   Парень вышел. К бассейну быстро подошла Рита.
   – Ну? – не поворачиваясь, спросила Лола. – Что скажешь?
   – Верни сына, – негромко сказала Рита.
   – А почему ты решила, – повернувшись, насмешливо посмотрела на нее Лола, – что я знаю, где он?
   – Верни Степу. – Рита шагнула вперед.
   – Сразу, как только брат твоего мужа будет у нас, твой сыну-ля будет дома. Но не раньше.
   – Верни сына! – закричала Рита, бросилась вперед, вцепилась Лоле в волосы и вместе с ней свалилась в воду. Подняв каскад брызг, они на некоторое время скрылись под водой. Первой появилась голова Лолы, которая широко раскрытым ртом хватала воздух. На ее плечах были руки Риты. Женщины отчаянно боролись в воде. На крики Лолы в бассейн вбежали трое парней в черном и сразу прыгнули в воду. Оторвав от Ореховой хозяйку, Двое парней вытащили судорожно хватавшую воздух Лолу из воды. Третий, коротким ударом оглушив Орехову, обхватил ее и поплыл к уходящим в воду ступенькам.
   – Убейте ее, – прошипела Лола и бросилась к Рите.
   – Держите ее, – приказал Валерий, – Убью! – вырываясь, визжала Лола. – Уничтожу!
   – Заткнись! – рявкнул на нее муж. Она замолчала.
   – Что с ней? – Он присел рядом с лежавшей без сознания Ореховой.
   – Я ее слегка приласкал, – признался боевик, – а то бы она меня точняком под воду утащила. Сейчас очухается, я ее…
   – Уведите Лолу, – не оборачиваясь, бросил Валерий.
   – Я убью ее! – Взвизгнув, та рванулась вперед. Поймав ее за руки, двое парней буквально выволокли разъяренную женщину за дверь.
   – Пусть зайдет кто-нибудь из медиков, – крикнул им вслед Ниндзя.
   Рита застонала и открыла глаза. Увидев Валерия, рванулась.
   – Спокойно, – удерживая ее, сказал он. – Не бойся. Все будет хорошо. – И велел боевику:
   – Дай что-нибудь выпить. Оставшийся боевик достал из шкафчика коньяк. Налил в рюмку.
   – И закусить, – добавил Ниндзя. Парень протянул Рите шоколадку.
   – Где Степа? – спросила она. – Отдайте мне сына. – Она заплакала.
   – Выпей, – протянул ей рюмку Валерий, – станет легче. Парнишку тебе вернут, сегодня же. Но ты пообещаешь мне, что я встречусь с Атаманом.
   – Я не знаю, где они, – замотала головой Рита. – Честное слово, не…
   – Они на тебя сами выйдут, – усмехнулся Ниндзя, – не сегодня, так завтра. Сына ты получишь сегодня. Но запомни: если в течение двух дней ты не позвонишь и не скажешь, где со мной может встретиться Атаман, твой пацан умрет. А теперь все. – Он поднялся и приказал:
   – Отвезите ее домой. И скажи бабам, чтобы отдали мальчишку тебе. Ты отвезешь его домой. К ней домой, – увидев непонимание в глазах боевика, уточнил он.
   – Здесь? – спросил в сотовый телефон Кардинал. – Значит, они…
   – Да, – перебил его Навруз. – Ты начал это и не можешь взять Атамана. Ведь по твоей инициативе было устроено это шоу с покушением на него?
   – Что? – растерялся Кардинал.
   – Не надо, Эд, мы все знаем. Конечно, ты старался для дела. Но… – Кашлянув, многозначительно замолчал.
   – Ну? – поторопил его Кардинал. – Договаривай.
   – Ты должен вернуться в Москву, к тебе имеется ряд вопросов.
   – Вот как? – удивился Кардинал. – Хорошо, приеду. Завтра или послезавтра. Сейчас не могу, мне необходимо покончить с Атаманом. Я не ожидал от него такой прыти и поэтому сам должен убедиться, что с ним все кончено.
   – Ты должен быть в Москве, – буркнул Навруз. – Поверь, Эдуард, это в твоих интересах.
   – Может, все-таки объяснишь, – раздраженно спросил Кардинал, – в чем дело?
   – Поверь, – вздохнул Навруз, – это не телефонный разговор.
   – Но здесь Атаман! – разозлился Кардинал. – Надеюсь, ты и остальные понимаете, как важно, чтобы он замолчал навсегда.
   – Ты прав, – нехотя признал Навруз. – Но желательно, чтобы ты хоть на день вернулся в Москву.
   – Да ты говори толком, – разъярился Эдуард, – что за срочность такая?!
   – Ладно, – буркнул кавказец. – Думаю, ничего серьезного за три дня не случится. Атаман тоже крайне важен. Мы несем ощутимые убытки.
   – Положим, убытки всегда ощутимы, – усмехнулся Эдуард. – Но ты меня заинтриговал своим мягким, – нашел он определение, – требованием приехать в Москву. Что происходит?
   – Еще ничего, – буркнул Навруз. – Но может произойти. Именно поэтому ты и нужен.
   – Чертовщина какая-то, но если ты не доверяешь телефону, то хотя бы намекни, в чем дело.
   – В Нонне, – неохотно сказал Навруз.
   – Ах, вот вы о чем. – Кардинал засмеялся. – Ну, тогда могу вас уверить: ничего страшного нет. Если, конечно, вы о наркотиках, которые она отдает Валентину. И на вид они могут показаться очень даже влюбленной парочкой. Но там все гораздо проще. Валентин – ее двоюродный брат. Он в нее влюблен с детства. И поэтому я позволяю ему иногда целовать ее. Сама Нонна к этому относится тоже очень спокойно. Так что не волнуйтесь, Навруз Али, никто к моей жене без моего ведома не подкрадывается. Если, конечно, ты только это имеешь в виду.
   – Именно это, – озадаченно ответил Навруз.
   – В общем, как покончу с Атаманом, – переменил тему Кардинал, – сразу вернусь. – Отключив телефон, зло сказал: – Значит, снова ты с ним. Ну ты и стерва. Но как узнал об этом центр? Или знает один Навруз? Зря ты со мной так, милая. Сейчас я уже твердо стою на ногах, и помощь мне не нужна. Кто и как узнал об этом? Впрочем, нужно что-то делать. Что именно, решу по приезде.
   – Здоров, дед, – войдя в комнату, кивнул Бугор.
   – Заявился наконец-то, – ворчливо встретил его лежавший на кровати старик. – Снова куда-то запропастился. Я уж подумывал, не цапнули ли тебя мусора. Но потом решил – если бы спеленали, на хату обязательно нарисовались бы. Ты тоже хорош гусь – ведь мог сказать, куда отправляешься.
   – Дела, дед. – Мы одного отморозка вылавливаем. Нагрубил здорово, вот и ищем козла.
   – Это кого же? – спросил дед. – Если из ваших, то таких полно, молодых, да ранних. Если кто из мужиков нагрубил, то, может, и знаю. Кто такой?
   – Атаман. – Открыв холодильник, внук достал колбасу.
   Отрезал кусок, намазал горчицей и стал торопливо есть.
   – Степка Разин? – удивился дед. – Но ведь он мужик как мужик, в зоне в козырях хаживал. Да и по воле я о нем плохого не слышал. Чего же он вдруг в отморозки попал?
   – Сгрубил крепко, – не стал вдаваться в подробности Бугор. – Посчитал, что круче его нет.
   – Не похоже на Атамана, – проворчал дед. Длинно прозвучал дверной звонок.
   – Да иду! – решив, что за ним, заорал Бугор. Звонок снова зазвонил.
   Выматерившись, он, схватив полбатона колбасы, шагнул к двери. Открыл.
   – Какого хрена надо? – недружелюбно спросил он невысокого, но еще крепкого пожилого мужчину с жиденькой бородкой.
   – Мне, сынок, Михаил надобен, – сказал тот.
   – Дед! К тебе какой-то старикашка приперся!
   – Давай его сюда! – крикнул дед. – Поглядим, кто там.
   – Иди, – кивнул на дверь комнаты Бугор и ушел на кухню. Старик аккуратно прикрыл дверь и неторопливо пошел в комнату.
   – Мать честная, – ахнул приподнявшийся дед Бугра. – Никак сам Робинзон.
   – Признал, – довольно улыбнулся тот. Подойдя, протянул руку. – Здорово, Топорик.
   – Гляди, вспомнил, – густым басом захохотал дед Бугра. – Может, и имя помнишь? – прищурил он повеселевшие глаза.
   – Чего ж не припомнить? – Робинзон потеребил бороденку. – Мишка Рохулин. Ведь в единой камере сколько бычков вместе скурили. Ну ты хотя бы встал да попотчевал чем. А то сколько годков не видались, а встречаемся насухую. Негоже так.
   – Так все будет. – Топорик легко поднялся. – У меня в заначке ништяковое пойло имеется. Счас, – кивнул он.
   – Ты и впрямь Топорик, сигаешь, як молодой.
   – А то мы старые! – Топорик выпятил грудь и закашлялся.
   – Года, они все едино свое берут, – кивнул Робинзон.
   – Плевать на года, – отмахнулся Рохулин. – Мы свое всласть прожили. На коленях не стояли и милостыню не просили. Тут совсем недавно одного знакомого по тем местам встретил. Здоров бычара. Морда – во. – Он поднял руки на ширину плеч. – Шире задницы. На велосипеде за час хрен объедешь, а стоит клянчит. – Он выматерился.
   Робинзон, посмеиваясь, достал коробку И, раскрыв, вытащил несколько сигарет.
   – Ты дымишь али бросил? – посмотрел он на старого товарища, – Какой хрен бросил. – Топорик отмахнулся рукой, в которой была бутылка. – Не куришь и не пьешь, здоровеньким помрешь. У меня иномарка имеется, – поставив бутылку на стол, сказал он. – Внук у меня из этих, новых русских, вот и снабжает потихоньку. Миха, в честь меня назвали внука, – гордо добавил он, – не только по моему имени зовется, но и по пути такому же покатил. По нем тюрьма который уж год горькими слезами плачет. Вот я и молюсь Богу, хотя и не веровал никогда, чтоб, значит, Миху не взяли до тех пор, пока не сдохну. А то ведь… – Не договорив, махнул рукой. – Ну, давай, что ли, – открыв бутылку, взглянул он на Робинзона. – Ты молодец, что зашел. Сейчас все блатные, а сами тюрьмы не видали. Ну, или побывали там пару дней, и все – кто мы, пальцы веером.
   – Ты погоди-ка, – остановил его Робинзон. – Я не за просто так заявился. У меня разговор серьезный имеется.
   – Счас примем на душу по сто пятьдесят, – наливая темно-красное вино в стаканы, кивнул Топорик, – и перетрем твою серьезность.
   – Погодь, – снова остановил его Робинзон. – Так это твой внук? – махнул он рукой на дверь.
   – Он и есть, – со сдержанной гордостью кивнул Топорик. – Сын мой.
   Славка, вместе с женой шесть лет назад погибли в перестрелке с ментами. Они инкассаторов в Коврове взяли. Обоих положили. Ну, их и брать решили. Сдал кто-то. Так Славка и Тамарка им целый бой дали. Ну, их того… – Он вздохнул. – Положили. Вот с тех пор Миха со мной. Но он тоже вот-вот…
   – Значит, не ошибся я, – кивнул Робинзон.
   – Чего это ты там шепчешь? – улыбнулся Топорик. – Как в те годы, что в камере вместе были. Устроишься в углу – и давай с собой базарить. Я поначалу думал – молишься, а потом понял, что это от привычки. Ведь надо – на островках три года одному прожить… Я бы ни в жизнь не смог.
   – Значит, мы с тобой зараз по разные стороны, – пробормотал Робинзон. – Ты в одной толпе, я в другой. Негоже вышло.
   – Ты про что это? – нахмурился Топорик.
   – Придется, один хрен, тебя в известность поставить, – усмехнулся Робинзон. Потеребив бороденку, кивнул:
   – Наливай своей бодяги. Наверное, и взаправду выпивши говорить легше.
   – И я про то же, – усмехнулся Топорик.
   – Необходимо заставить ее! – зло проговорил Пряхин. – Если не понимает своей выгоды, пусть под страхом работает. Мы с ее отцом повозились! Но конечно, сразу не нужно, – передумал он. – Узнайте, на кого она сейчас работает. Кто-то ведь продает вещи с ее огранкой. Значит, на кого-то она работает. К тому же еще точек пять по крайней мере не наши. А Семенов, по-моему, сказал ясно. Весь хрусталь должен продаваться под нашим контролем. В чем дело? – Он взглянул на Лобова. – Ты что-то в последнее время захандрил. Хрусталь под твоей ответственностью. Ты должен контролировать продажу и, если появляется какой-то самостоятельный продавец, немедленно выяснить о нем все и доложить. Или принять меры. Ведь парни Ниндзи в твоем распоряжении.
   – Сейчас все заняты поиском уголовника и Орехова, – возразил Лобов. – У нас почти не осталось охраны. Они все…
   – У нас есть люди Статиста, – напомнил Пряхин. – Ты, похоже, боишься чего-то? – Лобов вздохнул. На загорелой лысине выступил пот.
   – Так слышал, как говорят? – сказал он. – Что, если этого уголовника, брата Орехова, арестует милиция, нас всех… – Сложив пальцы решеткой, поднес к глазам. – А я не хочу. И вообще… – Вскинув голову, не мигая, уставился в глаза Пряхину. – Тебе, Гриша, говорить легко. Ты только и знаешь, что заключать договора то с одними, то с…
   – Каждый делает свою работу, – жестко сказал вошедший в кабинет Семенов.
   – И я не понимаю упреков в сторону других, если сам не справляешься с делом.
   – По какому поводу собрались?
   – По поводу Яковлевой, – вздохнул Пряхин. – Сегодня был человек из Гусь-Хрустального и сообщил, что на продажу были выставлены изделия с огранкой Яковлевой. Значит, она на кого-то работает. А он, – Григорий кивнул на понурившегося Лобова, ничего не предпринимает. Он, видите ли, боится и даже выразил желание уйти.
   – Вот как, – медленно проговорил Семенов.
   Лобов вскинул голову.
   – Я боюсь, – пролепетал он. – Этот уголовник, которого ищут, ведь он был у нас на фабрике, в подземном цеху. И если Попадется милиции, то наверняка…
   – Забудь про это, – бросил Семенов. – Мы этот вопрос обсуждали не раз.
   Нам в любом случае, как бы плохо ни развивались события, опасаться нечего. Да, цеха есть, но никто из нас о них не знал. Мы занимаемся бумажной волокитой, не вникаем в производство товара. Так что…
   – Но нас все равно посадят, – нервно проговорил Лобов.
   – Для того, – засмеялся Семенов, – чтобы выпустить. За нами центр, а ему невыгодно, чтобы нас признали виновными, потому что в этом случае мы можем быть откровенными. И представляете, что будет с нашими московскими управленцами? – Он усмехнулся. – Так что не волнуйтесь. И давайте этой темы больше не касаться. А насчет Яковлевой нужно выяснить. И в конце концов, решите этот вопрос раз и навсегда. Или она с нами, или будем принимать другие меры, – сам того не зная, повторил он недавно сказанное Пряхиным и криво улыбнулся. – А теперь о том, что ты хочешь уйти. – Семенов похлопал вздрогнувшего Лобова по плечу. – Если торопишься умереть, то дело твое. Я могу сказать только одно… – Доставая сигареты, он снова замолчал.
   У окончательно перепуганного Лобова мелко задрожал подбородок. Семенов, заметив это, с улыбкой покачал головой:
   – Никогда не надо говорить об этом вслух, а в некоторых местах даже думать об этом нельзя. Если решил уйти, то делай это неожиданно. Исчезни, и все. Но жить, постоянно опасаясь… По силам тебе такое? И еще. Повторять или предупреждать я больше никого не буду. Тебя тем более. Твое счастье, что я всего лишь деловой человек, а не гангстер, как центр. А сейчас всем до свидания. – Повернувшись, шагнул к двери. Остановился и взглянул на Пряхина.
   – Я не хочу больше знать, что Яковлева работает на кого-то. Или на нас, или… – Не договорив, вышел.
   – Фу! – Отдуваясь, Пряхин вытер рукавом пот. – Что-то с ним не так, – тихо проговорил он. – А ты, – напустился он на Лобова, – со своим страхом вылез! Думаешь, нам спокойно? В общем, все. – Он поднялся. – Давайте за работу.
   Сегодня отгрузка балок. – Он взглянул на Лобова. – Твои знакомые наконец-то прислали машины. С ним сам и разговаривать будешь. Да, как нововведение Семенова? Довольны наши работяги или по-прежнему шумят?
   – Все поговаривают о том, – усмехнулся Лобов, – что скоро получат паспорта и будут вольными. Придурки.
   – Каждый тешит себя надеждой, – сказал Пряхин, – тем и живет. Вот мы про тех, кто работает в кандалах, говорим, мол, что они слабаки. Мы бы… – Он махнул рукой. – Да просто каждому жить хочется, и не важно, где и как. Но жить.
   Только тогда веришь, что все будет хорошо. Почему больные СПИДом или раком тянут до конца? Ведь уже все. Они знают, что умрут. Так нет – надежда умирает последней. У него боли сильные – наглотайся таблеток, и все. Так нет. А вдруг завтра придумают лекарство от рака? Вот и эти, которых мы каторжниками держим, тоже живут надеждой, что будет и на их улице праздник. А не было бы у них этого, толпой бы пошли на нас, и все. Шум. И они убиты, и нас бы всех арестовали. Ведь коснись стрельбы, в общем…