Бажанов Олег. Пришедшие Отцы

   Длинноносый сел в кресло и посмотрел на своих молчавших гостей:
   - Я уверен, что знаете.
   - Да, - негромко подтвердил Ранн.- Живую Энергию вы нашли здесь. Для пополнения запасов топлива экипаж повёл разработку ископаемых на голубой планете. Но планета уничтожила чужих с помощью вируса.
   - Это не всё, - вытянулся на кресле космит. - С помощью генной инженерии мы сделали из одного из подвидов животных, водящихся на планете, разумное существо. Для успешного освоения планеты мы нуждались в помощниках. В примитивной рабочей силе. Мы создали их. Затем мы попытались развить их интеллект. Но не учли того, что мы грубо вторглись в Программу Абсолюта, исказив её. И поплатились за это.
   - Уважаемый Тотл-Ойк, - обратилась к космиту Афра, - ответьте, ваши учёные вывели новый ген? Так называемый "ген интеллекта"?
   - Да. Мы ввели в цепочку ген, который заставил активно работать остальные гены. Но довести опыты до конца мы не успели. Хотя, судя по тому, что я наблюдаю сегодня, некоторые виды темнокожих полулюдей на Земле достигли неплохих результатов в своём развитии. Но основная масса этих полулюдей остаётся на том же уровне, не желая идти дальше по пути эволюции. Всё-таки они - животные.
   - Эта информация нам очень пригодится, уважаемый Тотл-Ойк, - чуть склонив голову, произнесла Афра.- Благодарим вас за неё.
   - Теперь вы знаете и обо мне, и об этом корабле почти всё, - сухо ответил космит и поднялся, давая понять, что переговоры окончены.- Но не считайте себя победителями. У нас тоже достаточно информации о вас и вашей цивилизации. Я не могу радоваться встрече с вами, так как она не заложена в моей программе. Однако я прекрасно понимаю, что мне понадобится ваша помощь. В замен я предлагаю вам свою. Цель у нас одна - выжить в чужой Вселенной. Предупреждаю, что информация с моей стороны будет ограничена рамками моего задания. Поэтому представить формулы расчётов проходов между Вселенными не могу. Но если вам удастся оживить моего создателя и командира, возможно, они разрешат открыть их вам. Для общения между кораблями предлагаю задействовать наши Компьютеры. Личное общение может стать опасным для обеих сторон. Давайте заключим взаимовыгодный договор и станем придерживаться его условий. Это касается доверия. Вижу только такой порядок сотрудничества.
   - Согласен,- сказал Ранн.
   - И прикажите немедленно убрать ваши корабли с поверхности "Селены". Иначе согласно заложенной Программе Главный Компьютер уничтожит их уже через несколько часов.
   - Мы поняли, - поднялся капитан Ранн.- Благодарим Вас за приём и информацию, и надеемся на взаимопонимание.
   За Командором с дивана поднялись астролог и Мауджетты.
   - Пусть поможет Вам Творец! - произнесли они.
   - Вас проводят, - не прощаясь, космит указал на четырёх киборгов.
   Группа переговорщиков возвращалась к своим дисколётам, проделывая весь обратный путь молча. Афра сидела в салоне несущейся с бешеной скоростью гондолы напротив капитана.
   - Почему ты всё время молчала? - первым заговорил Ранн.
   Женщина снова еле заметно покачала головой и подняла на сложенных на коленях руках указательный палец. Это был сигнал. Видимо, она что-то чувствовала и не хотела, чтобы содержание их разговора стало известно ещё кому-то. Командор снова погрузился в свои мысли.
   До стоявших у входа в тоннель серебристых дисков Командор и сопровождающие его лица добрались без происшествий. Испытывая неспадающее напряжение, Ранн разместился в просторной кабине своего дисколёта и подготовился к взлёту. Нет, победителем он себя не чувствовал. Поэтому с облегчением стартовал в открывшийся перед ним широкий освещённый тоннель. Дисколёт Афры взлетел следом.
 
   При входе в открытый космос их встретил эскорт из четырёх серебристых дисколётов. Ранн приказал всем, включая разведчиков, возвращаться на "Эру".
   Первым его указанием после посадки на корабль стало распоряжение инженерной службе организовать эвакуацию с поверхности спутника всех упавших дисколётов и их ремонт.
   Капитан Ранн хотел немедленно собрать офицеров для разбора проведённой операции и доведения информации, полученной от инопланетянина. Но Афра заставила Ранна и двух своих Мауджеттов вначале пройти в её лабораторию. Там она велела всем раздеться и принять душ. Она тоже встала под струи тёплой воды рядом с капитаном. Всё это делалось молча по мысленным приказам астролога. Затем, ничего не объясняя, Афра уложила всех на полки в тесной камере цилиндрической формы, надев на их головы какие-то металлические кольца, а на глаза очки с уходящими в стену тонкими проводами. Ранн безропотно выполнял указания своей подчинённой, понимая, что она знает, что делает. Афра тоже зашла в камеру и закрыла дверь.
   Что-то еле слышно гудело, по всему телу Ранна бегали разноцветные лучи, под кольцом на голове ощущалось лёгкое покалывание. Направленный в лицо свет сверкнул с яркостью молнии, и гудение прекратилось.
   - Вставайте, - произнесла Афра и поднялась первой.
   Пулуослеплённый, Ранн сел и оставался сидеть на жёсткой узкой полке, приходя в себя. Афра выпроводила девушек-Мауджеттов и принесла капитану мягкий белый халат, точно такой же, что был надет на ней.
   - Теперь ты можешь говорить? - полюбопытствовал Ранн, просовывая руки в рукава поданного мягкого халата.
   - Да. Здесь нас никто не подслушает, - Афра присела рядом, положила свою лёгкую ладонь на его колено и посмотрела в глаза.- Ты понял, с кем мы столкнулись?
   - С тем, кто нам не очень рад, - высказал догадку капитан.
   - Не только не рад,- вздохнула женщина,- но и хочет подчинить нас себе.
   - Я тоже был бы не против подчинить "Селену", - усмехнулся Ранн.- Но как это сделать?..
   - Он уже контролирует нас, - перебила астролог.- Ты понял?
   - Как?
   - Вначале он говорил про информационный луч. Но это - полбеды. От него мы найдём защиту. Меня очень беспокоит другое. Помнишь, нас встретили странные серые киборги с большими каплевидными глазами. Они вошли в наше сознание и остались там. Им не составило труда справиться даже со мной. Не веришь? - Афра смотрела на капитана настороженно.
   - Почему? - выдавил из себя Ранн. Воспоминания о болезненной процедуре заставили его скривиться, - Верю. Я испытал такое, чего ещё никогда не приходилось испытывать! Жуткая боль.
   - Они хотят манипулировать нами. Это как вирус в нашем сознании. У меня не получилось просканировать мозг космита. Везде стоит защита, которую я не могу преодолеть. Они легко читают наши мысли и хорошо защищают свои. И, похоже, что именно большеглазые киборги как раз этим и занимаются. Такими возможностями наша техника не обладает.
   - Как нам защищаться?
   - Я почистила всем, кто входил в непосредственный контакт, сознание и энергетику. Думаю, что пока опасаться нечего. Но я прошу тебя, Ранн, приглядывать за мной. Вдруг заметишь что-то странное. А я буду наблюдать за тобой.
   - Ты серьёзно?
   - Ран, если они войдут в твой мозг, считай, что корабль ими уже захвачен.
   - И какой выход? - задумался Командор.- Что нужно делать, если кто-то поведёт себя странно?
   - Сразу изолируем в моей лаборатории. Затем проведём сеанс психологической и энергетической чистки. Постараемся убрать все кодировки и посторонние программы, а заодно и искажения. Если не поможет это, попробую то, чему меня учили Посвящённые в Корпусе Командоров: я на время отделю сознание от тела, сотру все посторонние программы. Затем верну сознание хозяину.
   - А если это будешь ты?
   - Мои Мауджетты знают, что нужно делать.
   - Глупость какая-то,- поморщился Ранн.- Подозревать и не доверять своим.
   - Пока только тем, кто входил в контакт с космитами.
   Ран посмотрел в зелёные глаза женщины.
   - Пообещай, что больше не пойдёшь к ним, - попросил он.
   - Это моя работа, - возразила она.
   - Это работа для твоей команды, - твёрдо сказал капитан.- А тебе лично я запрещаю входить в контакт с космитом.
   - Но, Ранн...
   - Всё! Не обсуждается, - отрезал Командор.- Лучше расскажи о своих соображениях по поводу нашего, так называемого, "союзника".
   Астролог поднялась и пересела на соседнюю свободную полку.
   - Ты что? - спросил Ранн.
   - Мне нужно собраться с мыслями, чтобы ничего не упустить, - задумчиво ответила Афра.
   - Давай я буду спрашивать, а ты - отвечать, - предложил Ранн.
   - Согласна. Начинай.
   - Вопрос первый: он опасен?
   - Очень.
   - Вопрос второй: почему ты не захотела открывать правды об успешных опытах учёных на Полоя по оживлению людей после физической смерти. Насколько я знаю, как раз ты и занималась этой темой в Корпусе Командоров.
   - Мне до конца не ясны намерения космита. Он тоже не собирается открывать нам всей правды.
   - Вопрос третий: как этому киборгу удалось просуществовать миллиарды лет?
   - Я думаю, что всё дело в генной инженерии. Создавая клон вдали от родной его оригиналу Вселенной, когда уже и так нарушены все Законы Творца, можно без последствий изменять порядок и строение генов. Космиты каким-то образом убрали ген, отвечающий за старение. Или изменили его программу. Программы жизни оригинала здесь, в этой Вселенной, нет, значит, нет и программы старения и ухода, а Живую Энергию этот клон забирает у планеты с помощью Уловителя. Вот и бессмертие. Ты понял, почему он не покидает свой корабль?
   - Боится вируса?
   - Боится смерти.
   - Бессмертный вампир. Определённо, в Замысел Творца попал вирус искажения, - нахмурился Командор.- Неужели, для того чтобы выжить, высокоразвитая цивилизация готова пожертвовать будущим и самой жизнью новой зарождающейся цивилизации из совсем другой Вселенной? Где их гуманизм?
   - Мы с тобой, Ранн, для этого мира точно такой же вирус, как и космиты. Длинноносый киборг прав: нам нужно объединять свои усилия. Без их Уловителя Энергии мы не сможем "разбудить" основной экипаж.
   - В плату за это ты хочешь оживить космитов?
   - Не уверена, - бросила устало Афра.- Сегодня, во всяком случае, нет. Уж очень хитёр этот клон. Но возможно, что в дальнейшем обстоятельства сложатся так, что придётся попробовать.
   - Думаю, что это случится, когда мы возьмём ситуацию под контроль. Но как заставить киборга пойти нам навстречу? Пытаться договориться бесполезно - у него нет такой программы. Угрожать - тоже. Он нас не боится.
   - Согласна. Грубой силой нам инопланетянина не взять. Но уверенна, что у тебя есть другой план, - женщина внимательно посмотрела в глаза своему собеседнику.
   Ран задумался.
   - А что, если взять инопланетный корабль с его экипажем под контроль с помощью нашего мощного Компьютера? - после некоторого раздумья предложил он.
   - Как ты это себе представляешь? Они переподчинят наш Главный Компьютер себе и завладеют "Эрой". Даже посланный нами закодированный вирус или сигнал они легко найдут и нейтрализуют.
   - Электронный мозг "Эры" - самое последнее слово науки и техники Великой Цивилизации. Он имеет многократное глубокое дублирование и систему скрытого информационного луча, - вдохновлённый неожиданной идеей быстро заговорил капитан.- Мы подготовим чистую программу контакта и выведем её в отдельную версию. Остальные временно, но надёжно заблокируем. Откроем канал контакта и представим свою программу Компьютеру Инопланетянина. И с небольшой временной задержкой по этому же каналу направим информационный луч. Обнаружить и вычислить его очень трудно. Пока космит будет проверять саму программу с целью обнаружения вируса-кода, мы с помощью луча просканируем возможности его Главного Компьютера. Наш компьютерный гений - инженер Пром по полученным данным напишет программу нейтрализации Компьютера противника и дальнейшего его переподчинения.
   - Очень опасно, - засомневалась астролог.- Как бы не вышло наоборот.
   - Конечно, космит по открытому каналу может запустить свою защищённую кодовую программу. Почему-то я уверен, что он так и поступит. Тогда мы пожертвуем одним уровнем Компьютера "Эры", искусственно вызвав сбой, и переключимся на другой уровень. В этом случае чужая программа окажется заблокированной, а в наших руках появится возможность контроля электронного мозга инопланетного корабля с помощью луча. Дальше два Компьютерных Интеллекта звездолётов должны сами наладить общий контакт между собой. Причём, наш Компьютер будет ведущим. Главное, не дать космиту оборвать этот контакт. Тут возникнет проблема, как взять под контроль киборга-космита? Я планирую в ходе операции высадку десанта на спутник для захвата и нейтрализации космита. В крайнем случае, его физическое устранение.
   - Нельзя его убивать. В первое время без его знаний нам не обойтись. Надо постараться расположить его к себе, - возразила астролог.
   - Знать бы, как это сделать? - проворчал Ранн.
   - Будем надеяться, что киборг сказал нам правду по поводу того, что всё на корабле подчиняется Компьютеру, а его мозг с Компьютером - единое целое. Попробуем обыграть эту тему.
   - Ты считаешь, что если мы подчиним себе Компьютер, то и киборга сможем держать под контролем? - высказал своё предположение Ранн.
   - А что, есть другие варианты? Может, торпедируем Инопланетянина? - усмехнулась астролог.
   - Ты права, другого выхода нет, - вздохнул Командор.
   - Тогда, капитан Ранн, можете одеваться и назначать собрание офицеров,- улыбнулась Афра и, легко хлопнув Командора по крепкому плечу, поднялась первой.
 
   На большом экране в зале управления второй штурман Айр наблюдал за работой космического робота спасательно-эвакуационной службы. Огромный диск, выпустив длинные захваты, похожие на тонкие ноги громадного насекомого, легко поднял с поверхности спутника упавший дисколёт и направился с ним к базовому кораблю. Навстречу ему за вторым упавшим аппаратом уже шёл другой робот-эвакуатор. Пилоты четырёх сбитых дисколётов остались живы, а двое других, повезло меньше, сгорели в космосе вместе с дисками. Айр сожалел, что никто из членов экипажа не имел до этого дня боевого опыта. Конечно, дрались сегодня они бесстрашно, но это был их первый бой. И дисколёты специально не проектировались для сражений. В их задачу входила доставка команд, космическая разведка, разведка глубин материков и океанов планет, сбор информации и транспортировка образцов. Это уже потом на диски установили лучевые пушки для борьбы с метеоритами и астероидами, чтобы не задействовать энергетическое кольцо и не подпускать близко опасные глыбы при курсировании на досветовых скоростях. И вот теперь этим пушкам нашлось новое применение - в бою.
   В горячке боя Айр не заметил, как дисколёт Командора Афры ушёл в поверхность Пришельца вслед за дисколётом Кейзара. Второй штурман понял, что астролог последовала за капитаном только тогда, когда уже встретил в открытом космосе вылетевших из недр спутника два стремительных серебристых диска. Идин из них был диск Командора Афры.
   Айру нравилась Афра. Он чувствовал, как за время экспедиции постепенно меняется его отношение к астрологу, и она нравится ему всё больше. Вначале экспедиции он боялся даже думать об этом, но с каждым днём убеждался, что эта удивительная женщина с пепельными волосами и необычными зелёными глазами так же умна, как и красива. Сегодня он понял, что она ещё и бесстрашна. Он ей восхищался. И теперь, сидя в зале офицерского собрания, второй штурман украдкой с затаённым волнением рассматривал профиль красавицы Афры, сидящей недалеко впереди и слева от него.
   Речь держал Кейзар Ранн:
   - Итак мы потеряли двух наших лучших офицеров, двадцать боевых роботов и два дисколёта. В количественном сравнении Инопланетянин понёс большие потери. Но его шары пилотировались андроидами. А у нас погибли два человека - два члена нашего экипажа. Потери могли быть гораздо серьёзнее, если бы не чёткое взаимодействие между подразделениями. Хочу поблагодарить всех присутствующих здесь офицеров за проявленные мужество и стойкость. Наш первый настоящий бой вдали от Родины мы выиграли. Слава Империи!
   - Слава Империи! - воскликнули офицеры, поднявшись с мест и вытянув в приветствии руки.
   - Но мы тоже теперь знаем о нашем противнике многое. Самое главное мы можем с уверенностью говорить, что рядом с голубой планетой существует коридор выхода в параллельные Вселенные. Иначе как бы повреждённый корабль космитов мог оказаться здесь? Я думаю, что вскоре мы всё узнаем. Наши шансы на возвращение домой растут. В связи с этим сейчас поговорим о новой операции... - Командор подошёл к светящемуся экрану с изображением искусственного спутника Земли.
   После того, как капитан довёл разработанный в деталях план захвата инопланетного корабля, Айр, наконец, решился и задал вопрос:
   - Кейзар, ответьте, почему столь высокоразвитый интеллект оказался агрессивным? Ведь нас всегда учили, что производные от Силы и Разума - это Любовь и Добро!
   - Понимаю, господа, что сейчас в голове каждого из вас звучит этот вопрос. Поэтому отвечу...
   Ранн помолчал, оглядывая зал. И, остановив свой взор на Афре, продолжил:
   - Мы с уважаемым астрологом имели возможность убедиться, что этим инопланетным кораблём управляет не человек. Им управляет киборг. Считайте - электронная техника. У такого интеллекта существуют созданные разумным существом - его хозяином - программы, по которым этот электронный разум действует и за границы которых не может заглянуть. Если бы сегодня кораблём инопланетян управляли разумные существа, нам не пришлось бы уничтожать друг друга. С человеком всегда можно договориться.
   - А вы не боитесь, что при захвате спутника два Главных Компьютера, наш и Инопланетянина, объединив с нашей помощью свои возможности, легко поставят нас под контроль? - этот вопрос задал начальник службы безопасности - старший офицер Крон.- Такое уже проходили на Полоя не в столь давнее время.
   Прежде чем ответить, капитан Ранн снова взглянул на Афру. Она еле заметно кивнула.
   - У нас на Полоя, - оглядев присутствующих, произнёс капитан,- очень заумные головы ещё в далёкие времена процветающей Республики периодически будоражили спокойствие цивилизации своими зловещими предсказаниями о грядущей компьютерной революции, о бунте машин, когда те подчинят себе человечество и уничтожат его. Будоражили... И такой бунт действительно произошёл девятьсот лет назад. Многие о нём и не знают или знают не всю правду, потому что эта тема у нас на Родине является запретной. А я помню это восстание, так как в тот момент оказался в Центре подготовки и стал участником этих незабываемых событий. Как Командор Большого Совета Империи заверяю вас, что даже в Корпусе Командоров не дают полной информации об истинной причине, вызвавшей тот самый, так называемый, бунт компьютеров. Вам говорят, что Императором стал человек, сумевший справиться с компьютерной революцией...
   - Вы не имеете права разглашать эту информацию! - перебивая капитана, закричал со своего места вскочивший Крон. Но под суровым взглядом капитана начальник службы безопасности медленно опустился обратно в кресло.
   - Это вы не имеете права вмешиваться в действия капитана в чрезвычайной ситуации, господин начальник службы безопасности! - повысил голос Ран и уничтожающим взглядом посмотрел на перебившего его подчинённого. - Встаньте, Крон. Что-то я не видел вас сегодня в первых рядах сражающихся! Если надо, то по возвращении в Империю, я отвечу перед Императорским Советом. Но на "Эре" сегодня капитан - я, и сегодня мне принимать решения, что верно, а что нет! Если вам это до сих пор не понятно, то я сниму с вас погоны старшего офицера и отправлю нести вахтенную службу во внешнюю охрану! Вы меня поняли?
   Капитан не мигая смотрел в глаза начальнику службы безопасности взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Этот взгляд вызывал у Крона неприятный холод внутри и дрожь в коленях.
   - Поняли?! - с раздражением закричал капитан.
   - Понял, - выдавил хриплым голосом начальник службы и побагровел. При всех так его ещё никто не унижал.
   - Садитесь,- бросил, не посмотрев в его сторону, Ранн и отошёл.
   - Так вот, - продолжил капитан спокойным голосом, обращаясь к присутствующим, - как показала история, бояться надо не машин и их возможностей, а людей, управляющих этими машинами. Отец нашего ныне правящего Императора девятьсот лет назад был самым известным и самым состоятельным человеком в Республике. Он воплощал мечту многих в реальность, создавая электронные машины для всех видов деятельности, и вкладывал в них электронные мозги. Но славы, почёта и денег ему показалось мало, и он захотел ещё власти и бессмертия. Причём всей власти. В программу каждого производимого на его предприятиях компьютера на протяжении многих лет тайно вносилось небольшое искажение, почти не приметное, - такая маленькая команда-код. Активизировав её в нужный момент, человек, сделавший это, получал в своё полное подчинение любую электронную машину, в программе которой имелась подобная команда. И в определённый день эта команда была активирована. И машины на Полоя в один день сделали бывшего преуспевающего учёного - Императором, а Республику - Империей. А всех нас - подданными Императора. Хорошо, что та компьютерная революция обошлась Полоя малой кровью, не вызвав общую гражданскую войну. Все компьютеры на жизненно важных направлениях в одно и то же время стали исполнять волю одного человека. Началась цепная реакция: более мощные новые машины подчиняли себе старые, менее мощные, не заражённые командой-кодом. Совет Республики экстренно обратился к народу, но не до всех на Полоя дошло это обращение. А в доме у каждой семьи имелись электронные помощники, в момент превратившиеся в надсмоторщиков за своими хозяевами. Совет поддержали только несколько звёздных крейсеров старой постройки, которые возвращались из дальних экспедиций и находились на орбите или только подходили к ней. Главные Компьютеры на них не были заражены "вирусом бунта". Но отказавшиеся подчиниться Императору крейсеры вместе с их экипажами в короткое время были уничтожены. На них навалился своей мощью весь Звёздный Флот Империи - основная сила новой власти. Совету Республики ничего не оставалось, как во избежание дальнейшего кровопролития признать власть Императора и сложить свои полномочия. Потом ещё долго многим несогласным прочищали мозги в полном понимании этого слова. Передо мной тогда тоже стоял выбор, и я его сделал, надолго улетев в свою первую экспедицию.
   Капитан замолчал, задумавшись о чём-то. Молчал и поражённый зал.
   - Но Император не стал бессмертным? - нарушил тишину чей-то тихий голос из зала.
   - Убийство - грех. Имея такой грех на душе, невозможно стать бессмертным, каким бы всесильным при жизни ты ни был. Первый Император правил чуть более трёхсот лет. Потом заболел. Через два года он состарился и умер в муках. Власть по наследству перешла к его сыну, - ответила, поднявшись со своего места, астролог.
   - Ничего плохого не могу сказать о наших правителях, - добавил капитан.- Они, наверное, достойны власти. Но то, как они пришли к ней, я лично никогда не считал справедливым. Таких как я, помнящих о бунте машин, в Империи почти не осталось. Даже те, кто участвовал в революции на стороне Императора, после определённой процедуры перестали помнить о существовании Республики.
   - А как же Вам удалось сохранить память, Кейзар? - снова прозвучал вопрос из зала.
   - Если бы я хоть раз высказал своё мнение на Полоя, то давно бы уже стал таким, как все, - ответил Ранн.- Но я впервые за всю свою жизнь здесь и сейчас открыто высказываю его. И не потому, что знаю о том, что мы не вернёмся домой, а потому, что уверен, что среди нас нет доносчиков и предателей.
   При последних словах капитана притихший и потупивший взгляд Крон ощутил неприятное чувство пробежавших по всему телу противных холодных мурашек. Начальнику службы безопасности казалось, будто весь зал смотрит ему в спину и знает о его намерениях. Крон поёжился.
   - Итак, господа, у нас мало времени,- завершил собрание капитан.- Приступаем к операции по нейтрализации корабля инопланетян. Слава Творцу!
 
   - Лидер, Лидер! - С этих встревоженных криков началось ранее утро Авейта.- Океан поднялся! Волны огромной высоты обрушились на материки! Вулканы извергаются! Катастрофа!
   Это кричали Атланты, собиравшиеся на главной площади города. Вчера на Земле ещё ничто не предвещало беды. Поле планеты оставалось спокойным. Что могло произойти ночью? Авейт уже знал ответ на этот вопрос.