Бажанов Олег. Пришедшие Отцы

   - Поэтому вы варите и пьёте своё зелье, чтобы не умереть?
   - Да. Только в этом состоит причина того, что тхатхи научили людей изготовлять алкогольные напитки и поставили эти напитки на одно из первых мест в жертвоприношениях!
   Вообще-то, вино обладает целым рядом замечательных свойств. Но эти свойства присущи, прежде всего, слабоалкогольным напиткам! Крепкие - ведут себя иначе. Но нам не нужна крепость... Однако вернемся к другим полезным свойствам алкоголя...
   - Неужели для землян ваши напитки полезны?
   - Не сомневайся. Только во всём нужно знать меру. Замечено, что пьющие вино люди меньше болеют. Наши наблюдения и лабораторные опыты показали, что красное вино, даже разбавленное, уничтожает в организмах землян некоторые вирусы. Но пьющие его чрезмерно, подвергаются очень высокому риску заболевания.
   - Замечательно! Но не убедила, - признался Змей.
   - Слушай дальше. "Слишком густая" кровь, то есть кровь повышенной вязкости создает серьезные предпосылки для образования сгустков, способных закупорить артерии, иначе говоря, привести к тромбозу. Алкоголь обладает свойством разжижать кровь. Поистине, наше вино - вы - люди не зря ещё называете его "напитком богов" - даёт землянам здоровье, а нам - долголетие!
   Наша голубая кровь, в отличие от вашей - красной, обладает большей вязкостью, а алкоголь обладает свойством разжижать её. Ещё вопросы?
   - Значит, у вас более высокая вязкость голубой крови, - задумчиво произнёс Змей.- Я сам видел, как при ранении тхатхов их кровь быстро сворачивалась, и кровотечение останавливалось. У землян красная кровь сворачивается не так быстро. Теперь мне понятно, почему тхатхи выносливе в бою.
   - Правильно. Высокая вязкость крови снижает скорость ее течения и, следовательно, способствует прекращению кровотечения.
   Геа заметила, как во время беседы её спутник всё чаще зевает:
   - Спать хочется?
   - Да, уж...- неопределённо ответил Змей, прикрывая рот ладонью в очередной раз.
   - А ты немного вздремни, - предложила Геа .- Не бойся: я никуда не денусь. Хочешь, положи голову мне на колени и поспи. Я буду с тобой.
   - А ты?
   - Я не так устала, как ты. Ведь почти половину пути ты нёс меня. И я могу дремать сидя.
   Большой Змей посмотрел на свою пленницу долгим взглядом. Потом, решившись, блаженно растянулся на траве во весь рост, удобно устроив свою голову на ногах женщины. Лучевое ружьё он положил рядом справа от себя. Геа стала гладить его курчавые непослушные волосы.
   - Знаешь, - прошептал Змей,- меня в детстве так гладила мама.
   - А что ещё тебе запомнилось из детства? - улыбнулась Геа, продолжая ласково гладить лежащую на её коленях курчавую голову.
   - Когда я был совсем маленьким, отец принёс из леса медвежонка.
   - Зачем?
   - Они на охоте убили медведицу, и отец пожалел малыша. Мы с медвежонком выросли вместе. Он был такой забавный!
   - А какое имя ты дал ему?
   - Не я - отец. Я тогда ещё не умел разговаривать. Отец назвал медвежонка Шустриком.
   - Почему Шустриком? - засмеялась Геа.
   - Так лез везде! Как только кто-нибудь приступал к какому-нибудь делу, так он - тут как тут. Всем мешал. Очень любил общество. И не любил одиночества.
   - И где он сейчас?
   - Умер.
   - Умер?
   - Когда я уже начал ходить со взрослыми на охоту, Шустрик из медвежонка уже превратился в огромного медведя, и его побаивались даже опытные охотники нашего племени. Говорили, что надо выгнать Шустрика из селения, что он опасен для людей. Отец несколько раз отводил его в лес, но Шустрик всегда возвращался. Приходил и садился как человек у дверей нашего дома и ждал, когда его накормят. Отца он слушался, наверное, почитал его за своего родителя, а меня принимал за своего брата. Но чужих не хотел признавать. Даже зацепил кое-кого. А когти-то у него острющие и зубы... Короче, решил Совет старейшин, что Шустрика надо убить.
   Привязали его к толстому дереву и хотели копьями... Я в то время с охоты возвращался. Рёв медвежий услышал. Голос Шустрика я-то от любого мог отличить. Кинулся на этот рёв. Смотрю: за селением - толпа людей и медведь, к дереву привязанный. Рвётся Шустрик с верёвки - не привычно для него на привязи сидеть. И видно, что боится. Меня увидел, вроде успокоился немного. Тут я понял, что мои сородичи удумали! Встал между охотниками и медведем и кричу: "Не дам!". Старейшины за отцом послали. Не хотел он смотреть, как нашего медведя убивать будут. Пришёл отец и стал меня уговаривать. Я на своём стою - не дам! Разрешили старейшины мне тогда самому отвести медведя в лес. Только с условием, если ещё раз вернётся - убьют. Пошли мы с Шустриком, - он мёд очень любил, на край Света за ним мог идти,- я его мёдом и приманивал. Далеко ушли. Через реку переправились. Я всю дорогу его уговаривал, не возвращаться больше в селение. Он - большой зверь, а смотрит, как ребёнок. И вроде понял. Обнял я его на прощание и оставил на ягодной поляне с целым мешком пчелиных сот.
   Не вернулся он. Долго мы потом о Шустрике ничего не слышали. Скучал я.
   Прошёл почти год. Я уже создал свой первый боевой отряд из мальчишек, что посмелее и посмекалистей. Мы даже на охоту отдельно от взрослых стали ходить. А сила-то моя тогда росла быстрее ума. Вот и решил я удивить взрослых и убить длиннозубого тигра, что немало бед причинил нашему племени. Длиннозубый - самый опасный хищник из всех. Но нам вначале нужно было выследить его логово. На это опасное дело пошли мы с моим другом - Орлиным Глазом. Не смотря на юный возраст, лучшего охотника, чем Орлиный Глаз, надо было ещё поискать! За два дня нам удалось выследить хищника. От самой реки мы с товарищем долго шли за парой длиннозубых по лесу. Но потеряли след. Как сквозь землю провалились этоти тигры! Вышли на поляну. Показалась та поляна мне знакомой. Ягод на ней много. Не тут ли я оставил своего Шустрика в прошлом году? Подчиняясь мальчишескому порыву, стал я звать по имени: "Шустрик! - кричу.- Шустрик!" И докричался... Появились на краю поляны, с той стороны откуда мы пришли, два больших тигра: самец и самка. Оказывается, это они выследили нас, а не мы их. А у нас только два копья и два ножа. Даже лук со стрелами не взяли - шли налегке. Бежать поздно. Лезть на дерево - тигры лучше нас это умеют делать. Да и страшно стало так, что мы и забыли, чему нас взрослые учили и как в таких случаях нужно поступать. Стоим посередине поляны - спина к спине - трясёмся и молимся, что бы тигры не подходили. Но они пошли.
   Подошли оба на длину броска и смотрят нехорошо. Чувствую, улучшают момент, чтобы кинуться. Их кошачий запах прямо в ноздри бьёт. Мы копья выставили и ждём. Я говорю своему товарищу: "Надо вместе держаться, бежать нельзя!", а сам понимаю, что с одним копьём против такой туши ничего не сделаешь. Вдруг вижу: справа из леса выходит на поляну огромный медведь и, не спеша, направляется к нам. Узнал я его сразу, хоть и подрос он. "Шустрик, - кричу, - это ты?". Медведь идёт себе и идёт, и даже ухом не повёл. Со страхом подумал я, что ошибся и что теперь нам точно уже не спастись. Медведь подошёл очень близко, посмотрел на нас и вдруг встал между нами и тиграми, и оскалил на них свою страшную пасть. Встал точно так же, как я когда-то стоял, защищая от охотников привязанного Шустрика. Тигры зарычали и, как по команде, одновременно кинулись на медведя. Он хоть и больше их, но их-то двое. Одного он сразу лапой полосонул по боку, аж куски шкуры полетели. Отлетел тигр в сторону с разорванным боком, но поднялся с трудом. А второй успел вонзить свои длинные клыки в плечо и шею медведя. Взревел бурый, попытался встать на задние лапы, скинуть с себя тигра, но не вышло - тот вцепился мёртвой хваткой: зубами и когтями впился в шкуру медведя и висит всей своей тушей. Только кровь обильно обагрила всю морду хищника. Мы стояли в оцепенении. Медведь сделал ещё одну попытку освободиться, пытаясь достать тигра зубами, но страшные клыки врага вошли глубоко. Тут передние лапы у бурого подкосились, и упал медведь на грудь под весом тигра. Хотя задними медведь ещё продолжал стоять, но сопротивляться он уже не мог. Тут прошёл мой страх, я подскочил и стал наносить копьём удары в прищуренный тигриный глаз. Потеряв глаз, хищник взвыл и, отпустив медведя, кинулся прочь в лес. За ним поплёлся второй - с разорванным боком. Место схватки всё было залито кровью. Она фонтаном била из шеи лежащего медведя. Когда я подошёл, Шустрик был ещё жив и смотрел на меня как ребёнок. Он меня узнал. Попытался встать, но смог только поднять голову, и снова уронил её. Потом его глаза закрылись.
   Я рыдал над остывающим другом.
   Мы оставили его там на поляне. Как дикого зверя. Хотя он был совсем не дикий.
   Большой Змей замолчал, заново переживая ту схватку.
   - Жуткая история, - тихо произнесла Геа, только теперь заметив, что во время рассказа она прижала голову Змея к своей груди и держала её на руках, покачивая словно младенца.- Видишь, на что способно любящее сердце. Даже звериное.
   - Геа, а ты любила кого-нибудь? - спросил Большой Змей.
   Женщина грустно усмехнулась своим мыслям, отпустила голову мужчины и вместо ответа произнесла:
   - Закрывай глаза, Змей. Спи. Тебе нужно отдохнуть. Расслабься. Я с тобой. Я никуда не уйду...
   Её красивый голос напевал покой. Больше Змей ничего не слышал.
 
   Когда Большой Змей открыл глаза, то увидел перед собой Геа, одетую в форму старшего офицера космических войск Пришельцев. Она стояла перед ним на расстоянии двух шагов. Глаза женщины холодно смотрели на лежащего на земле Змея.
   - Наконец-то, проснулся, - произнёс кто-то рядом на языке Пришельцев.- Что прикажете делать, уважаемая госпожа Главный штурман?
   Не поднимаясь с земли, Большой Змей осмотрелся. Стоял день, но Солнце клонилось к закату. Место, где лежал Змей, было окружено вражескими солдатами. Змей провёл рукой по земле вдоль тела: ружья не оказалось на месте. "Сколько же я спал?",- промелькнула мысль.
   - Он сам встанет, - не отводя взгляда от Змея, ответила Геа.
   Затем обратилась к Змею:
   - Очень долго ты спишь, друг мой. Мои люди устали ждать. Но я держу слово. Помнишь, я обещала тебе, что когда нас найдут, ты станешь моим гостем. Вот я приглашаю тебя, Большой Змей, к себе на базу.
   Теперь она говорила с ним как победитель с побеждённым. Он не знал, что предпринять, и сделал попытку подняться. Солдаты приготовили оружие.
   - Без глупостей, Змей, - с высоты своего положения строго предупредила Геа.- Я контролирую твои мысли. И совсем не хочу причинять тебе боли.
   - Я пленник? - поинтересовался Большой Змей, поднявшись на ноги.
   - Ты - мой гость, - спокойно ответила Геа и кинула ему не нужную ей теперь тунику. - Этот статус защищает тебя. Поэтому не делай глупостей. Мы не одни.
   Последнее предложение она произнесла очень тихо. Чем привела Змея в ещё большее недоумение.
   Ему не связлаи рук, и куда-то повели, поставив в центр растянувшейся колонны высоких солдат в одинаковой серебристой серо-голубой форме. Геа шла впереди, с двумя офицерами, и о чём-то говорила с ними, не обращая на Змея внимания. Но позади Большого Змея шла высокая стройная девушка в форме офицера и не отрывала от пленника взгляда. Сделав вид, что споткнулся, Змей попробовал в падении использовать кувырок через голову, чтобы, сбив внимание охраны, скрыться между деревьями. Но смог только упасть на руки. Повинуясь какому-то приказу, идущему со стороны, Змей поднялся и послушно занял своё место в строю. Других попыток он решил не предпринимать. Он понял, что его воля и сознание находятся под жёстким контролем.
   Прокладывая себе путь между деревьев, колонна вышла к большой поляне, в центре которой, отливая серебром в лучах заходящего солнца, стоял огромный космический диск. Трап был опущен, и в большом проёме двери их поджидал офицер. Он поприветствовал входящую Геа, приложив руку к груди:
   - Слава Творцу, с Вами ничего не случилось! Мы все очень волновались.
   - Благодарю, Айр. Что со мной может случиться? - коротко ответила Геа и показала взглядом на Большого Змея, - Это мой гость.
   - Я понял, - склонил голову офицер, пропуская главного штурмана вперёд.
   Большой Змей не в первый раз видел летающий диск изнутри. Точно такой же стоял в главном городе Атлантиды, и все желающие могли на него посмотреть. Но ещё никогда Змею не приходилось на нём подниматься в воздух.
   В дисколёте разместилась почти половина команды. Другая - осталась стоять на лесной поляне.
   Змея посадили в кресло у борта. Вокруг него плотно сели офицеры. Приставленная следить за Змеем девушка устроилась напротив, через проход, но своего взгляда не отводила.
   - Моему гостю удобно? - на языке землян поинтересовалась Геа у Змея прежде, чем занять место пилота.
   - Очень, - расплылся в деланной улыбке тот.- Благодарю за заботу.
   - Один короткий перелёт, и всё. Потерпи, - также улыбнулась Геа и пошла по проходу между кресел вперёд, к панели управления.
   Дверь неслышно закрылась. Змей ожидал, что вот-вот почувствует начало движение диска. Но только уловил какое-то лёгкое жужжание. Окна в диске отсутствовали, поэтому он не мог определить, оторвались уже они от земли или нет? Только Змей успел об этом подумать, как неожиданно стал прозрачным пол, и пленник увидел, что под ногами быстро проплывает и удаляется лес и поляна с оставшимися на ней Пришельцами в серо-голубых костюмах. Затем стали прозрачными борта диска, и Змей увидел землю с высоты птичьего полёта. Зрелище захватывало и впечатляло: под его ногами, как на огромной тарелке раскинула свои бескрайние, уходящие за горизонт, просторы красавица-Земля. Змей ощутил себя висящим в воздухе вместе с соседями в креслах. От мысли, что они сейчас могут упасть с такой высоты, пальцы непроизвольно впились в подлокотники, а всё тело напряглось. Но его кресло, как и другие, продолжало спокойно стоять, вернее, лететь. Змей постепенно усилием воли стал возвращать контроль над своим телом. В этот момент он заметил, что постоянно контролирующая его девушка снисходительно улыбается. Тут уж он, назло ей, сумел быстро взять себя в руки и снять напряжение. Сделав это, Змей стал с любопытством смотреть по сторонам. Ему всё нравилось. Змей с детства знал, что Земля прекрасна, но такой красивой он видел её впервые. В той стороне, где находилась Атлантида, на горизонте прорисовывались синие горы. К ним сужающейся длинной змейкой тянулся тёмно-зелёный лес. Там где лес соединялся с горами, начиналось далёкое море. Там, за горами, находился дом Большого Змея. Увидит ли он его снова?
   Змей ещё не успел, как следует рассмотреть проплывающую внизу землю, как она стала приближаться. Дисколёт пошёл на посадку.
   Они приземлились на вершине горы на площадку уже знакомого Большому Змею космодрома. Именно за его стену хотел заглянуть отряд разведчиков-землян. Несколько строений возле стартовой площадки и какие-то непонятные высокие механизмы - это всё, что успел рассмотреть Змей прежде, чем борта и пол диска стали непрозрачными.
   Пришельцы поднялись со своих кресел, но девушка-офицер подала пленнику знак: сидеть на месте! Когда вслед за Геа все вышли, Змей остался один в обществе девушки-охранника.
   Ждать пришлось долго. Геа вернулась в сопровождении двух высоких крепких офицеров, вооружённых лучевыми ружьями. Они с нескрываемым интересом смотрели на землянина. Бросив взгляд на пленника, Геа молча заняла кресло пилота. И диск стартовал.
   Змей сидел в кресле, делая вид, что ему всё безразлично. Но когда борта снова стали прозрачными, и взору Большого Змея открылось великолепие солнечного заката, он стал рассматривать быстро проплывающую внизу землю с рельефом гор и руслами рек.
   По времени полёт занял несколько больше, чем предыдущий. Но вот земля снова стала нестись навстречу Змею. Он понял, что диск пошёл на снижение. Борта стали непрозрачными, и Большой Змей ничего не увидел.
   После посадки первыми вышли офицеры, затем Геа, а потом к выходу пригласили пленника. Змей поднялся и прошёл к выходу. Ступив на первую ступеньку трапа, он осмотрелся.
   Эта База Пришельцев впечатляла своими размерами. За космодромом правильными линиями улиц начинались многочисленные и разнообразные строения, между которыми двигались многорукие роботы. На огромной гладкой светло-серой площадке Змей рассмотрел ровные ряды остроконечных космических челноков с крупными белыми корпусами. За ними - несколько больших чёрных шаров с эмблемой орла. Почти посередине стоял точно такой же диск, на котором привезли Большого Змея. Геа посадила свой дисколёт рядом. Чуть поодаль Змей рассмотрел стройную линию точно таких же серебристых дисков. "Это и есть главный город Пришельцев!",- понял Большой Змей. Также он понял, что живым отсюда его не выпустят.
   Спустившись по трапу, Змей ступил на идеально ровную твердую поверхность космодрома и снова осмотрелся.
   Фиолетовая дымка, предвестница ночных сумерек, уже занималась на востоке, и тень её захватывала и космодром, и строения города Пришельцев. Запад был объят огненным заревом заката. Солнце, освещающее на востоке высокую похожую на правильную пирамиду гору, у подножия которой и раскинулся захваченный сумерками город, словно огромный раскалённый шар, готовясь оставить землю за линией горных вершин, на западе уже почти касалось своим пылающим краем ломаной линии горизонта.
   Их встречал вооружённый конвой. Но Геа подала знак, и вооружённые солдаты остались в стороне, пропуская Большого Змея.
   - Чувствуй себя гостем. Это один из моих домов,- бросила Геа своему пленнику, указав рукой на одно из виднеющихся у края площадки зданий.- Сейчас там ты сможешь привести себя в порядок. Я приду позже, мы поужинаем и побеседуем. Как друзья. А пока у меня есть кое-какие дела, Большой Змей. Ты не возражаешь?
   - Меня всё устраивает,- в тон ей ответил Змей, понимая всю безвыходность своего положения - с ним просто играли.- Я надеюсь, что ты не бросишь меня слишком надолго?
   - Соскучиться не успеешь,- пообещала Геа и подозвала сопровождающую высокую девушку-офицера.
   Отдав ей короткие распоряжения, Геа оставила Змея на её попечение, а сама с группой встречающих офицеров проследовала в город.
   Змей посмотрел ей вслед, затем снизу вверх оглядел свою спутницу. Та сделала приглашающий жест рукой, и они направились туда, куда показала девушка.
   - Мы что, не можем разговаривать? - уточнил Змей у сопровождающей на языке Пришельцев.- Я ведь гость?
   - Можем, - ответила девушка на языке землян.
   - Как тебя зовут? - поинтересовался он.
   - Янгла.
   - Ты такая молодая, а, судя по знакам различия, занимаешь высокий пост. Я не ошибся?
   - Всё верно.
   - Ты кто - охранник?
   - Я - Мауджетт, - ответила девушка.
   - Кто? - не понял Змей.
   - Тот, кто знает всё, - без каких-либо эмоций произнесла сопровождающая.
   - Ты - колдунья, - догадался Змей.- Ты та, кто может всё и кого надо опасаться.
   - Так нас называют дикари, - высокомерно улыбнувшись, холодно возразила девушка.- Я - Посвящённая. А всё может только Творец. Слава ему!
   - А всё равно Атланты сильнее вас! - убеждённо воскликнул Змей.- Я знаю их возможности, и видел ваши. Без своей техники вы ничего не можете. Вы даже меня не поймали бы, не будь у вас этих дисколётов.
   - Ты так считаешь, Большой Змей? - снисходительно улыбнулась Янгла.
   - А разве не так?
   - Поверь, что далеко не так.
   - А как? - Они подошли к дому, и перед ними бесшумно отворилась дверь. Первой вошла Мауджетт. Большой Змей проследовал следом. Внутри дом был просторным и светлым. В глаза бросалось почти полное отсутствие мебели.
   - Здесь твоя комната, - девушка-Мауджетт открыла перед Змеем прозрачную дверь и сделала приглашающий жест.
   Прежде чем войти, Змей решил получить ответ на свой вопрос:
   - Так как же всё-таки меня поймали?
   Мауджетт холодно ответила:
   - Как только меня вызвали на командный пункт, то я сразу же вышла на телепатическую связь с Геа. После этого нам уже был известен каждый твой шаг, и группа преследования шла у тебя за спиной. Только они ничего не предпринимали, опасаясь за жизнь Главного штурмана. Взять тебя сразу не представляло большого труда. Но Геа нам приказала не мешать тебе.
   - Что? - не поверил Змей. - Это не правда! Попробовали бы они меня взять! Вы воспользовались тем, что я просто уснул.
   - Глупый дикарь, - еле заметно улыбнулась Янгла.- Да ты знаешь, что для Геа ничего не стоило убить тебя одним взглядом. А она пожалела, и только отобрала у тебя часть энергии. Поэтому-то ты и отключился.
   После услышанного у Большого Змея пропало всякое желание спорить. Он вошёл в комнату и больше не проронил ни слова до прихода Геа.
 
   Главный штурман вызвала на Базу астролога. Та не заставила себя долго ждать.
   В небольшой комнате, сидя перед экраном монитора, обе женщины с интересом наблюдали за Большим Змеем. Тот уже поплавал в бассейне и, не подозревая о слежке, ходил по комнате голый.
   - Хорош! - с выражением проронила Геа. - Ты не находишь, Афра?
   - Да, - согласилась астролог.- Сложен, на удивление, восхитительно. Жаль, что ростом для тебя маловат.
   - Зато, какой сильный! Когда он меня на руки поднял, признаюсь, я почувствовала в себе такое женское начало, что еле сдержала себя. Самец! А ты глаза его бездонно-синие видела?
   - Думаю, ещё увижу. Но он мне уже нравится. Жалко, если такого Зес убьёт.
   - Я решила не отдавать его Зесу, - призналась Геа после небольшой паузы.- Ты меня поддержишь?
   Афра посмотрела на собеседницу:
   - Зачем ты попросила меня прилететь?
   Геа опустила взгляд, потом поднялась и прошлась по комнате. Остановившись у окнау, Главный штурман ответила:
   - При жизни Командора Рана мы были с тобой соперницами. Прошу тебя, Афра, давай забудем об этом. Сейчас мне нужна твоя помощь.
   - В чём?
   - Ты же знаешь, что в этой Вселенной в браке между своими у тхатхов не может быть детей. Только твои Посвящённые Мауджетты с помощью каких-то чар умеют решать для себя эту проблему. Остальным такие секреты не под силу. А вот от дикарей у нас рождаются дети. Правда, чтобы ребёнок родился полноценным тхатхом, тоже нужны корректировки Мауджеттов.
   - Допустим. - Афра упорно не смотрела в сторону собеседницы.
   - Ну, прости ты меня, Афра! Я хочу ребёнка! - выкрикнула Геа.
   Афра ответила молчанием.
   - Прости меня, если можешь, - тихо повторила Геа.- Я не знала, что Крон убьёт Командора. Я любила его.
   - Мне кажется, я начинаю тебя понимать, - Афра посмотрела на бывшую соперницу.- Этот дикарь должен стать отцом?
   - Да, я хочу ребёнка от Большого Змея,- призналась могущественная Геа.- Ты меня осуждаешь?
   - Поверь, совсем наоборот,- улыбнулась Афра.- Как женщина, я тебя очень даже понимаю.
   - Ты меня простила? - Геа с надеждой смотрела в глаза той, которую хотела когда-то убить.
   - Простила. - Афра не отвела открытого взгляда.
   - Тогда прошу, помоги! Надо, чтобы ребёнок родился белым и со всеми возможностями тхатха. Нельзя, чтобы у меня появился цветной и недоразвитый сын.
   - Ты желаешь сына?
   - Да. Только сына! Такого же сильного и красивого, как Большой Змей. Но белого и с развитым интеллектом, обладающим биологической памятью предков. Помоги, Афра. Прошу тебя. Я хочу, чтобы мой сын стал Великим Тхатхом - Вождём.
   Недавняя соперница и вторая по могуществу в иерархии тхатхов Геа умоляющим взглядом смотрела на женщину-астролога в стальном комбинезоне. И та, поколебавшись, согласилась.
   - Только пусть это останется нашей тайной, - попросила Геа.- А Зесу скажем, что это его ребёнок, и ты помогла нам своими чарами.
   - Ладно, - усмехнулась Афра.- Пусть Зес думает, что отец он. Мне это даже нравится! Но обмануть его не легко.
   - Благодарю тебя! - Главный штурман склонила голову в поклоне, приложив руку к груди.
   Афра ответила тем же. Но не смогла побороть любопытства и поинтересовалась:
   - Геа, ответь, а тебе, связанной, не страшно было одной в лесу с похитившим тебя дикарем?
   - Поначалу, когда он "отключил" меня, я испугалась, - призналась Геа.- Но, оценив обстановку, нашла всё произошедшее даже занятным. Правда, долго пришлось ждать, пока первый Мауджетт установит место моего нахождения. Как только эти идиоты на космодроме сообразили, что вместо глупой погони надо вызвать твоего Мауджетта, ситуация изменилась, и дальше всё пошло под моим контролем. Знаешь, Афра, эти земляне очень занятные, и я не плохо развлеклась в том лесу. Даже заставила этого дикаря в меня влюбиться. А потом сделала его безопасным, забрав энергию. А он ни о чём не догадался. И знаешь, это даже хорошо, что я не поддалась первому порыву и не убила его сразу. Этот Большой Змей очень интересный, и я действительно не плохо провела время.
   - Интересный? Только и всего-то? А ты ничего не скрываешь?
   - А что ещё? Дикарь, он и есть дикарь. Просто он внёс в мою обыденную жизнь какое-то разнообразие.
   - Геа, не лукавь. Я вижу, что этот дикарь тебе нравится.
   - Милая Афра, и что с того? Ты знаешь, сколько ему лет? Я в свои триста ему в пробабушки гожусь.
   - У любви нет возраста и границ. Помнишь, кто это сказал?
   - Помню - наш мудрец и мыслитель Марценн. Но я не влюблюсь в дикаря. Никогда! Ты сама можешь себе это представить: я и он? Смешно!
   - Ладно, - примирительно улыбнулась Афра.- Но ты права в том, что сын от него получится замечательный. Когда решила начать?
   - А что с этим тянуть? Ещё, не ровен час, сюда Зес заявится. Кстати, ты посмотри, Афра, каков подлец наш Кейзар: его жену украли, возможно, убили, а он присылает с корабля своего первого помощника узнать, как там дела! Сволочь! - Геа с чувством ударила кулаком воздух.- Ну, я ему это припомню!