- Что же нам делать? - Афра с надеждой смотрела на Великана.
- Не могу сейчас ничего сказать, - задумчиво произнёс Атлант.- Наше воздействие может нейтрализовать этот корабль на время. Но что предпримет он? Я думаю о том, что мне сообщил наш провидец Ахэлм.
- И что же сообщил Ахэлм? - насторожилась Афра.
- Он видел гибель Земли. Мощнейшие потоки воды низверглись с небес. Океаны вышли из берегов, материки ушли под воду. Всё живое погибло.
- Это было оружие космитов?
- Не знаю. Ахэлм больше ничего не видел.
- И как скоро это произойдёт?
- Очень скоро, - заверил Атлант.
- Погоди, - встрепенулась Афра, - Мауджетты передают, что "Эра" вступила в огневой контакт с кораблём космитов! Началось...
Защита крейсера выдержала первые залпы электонных пушек неизвестного корабля. Но приборы контроля показали превышение энергетического столба генераторов того сектора защиты, на который пришёлся удар.
- Скачки напряжения выше верхнего предела! - передал дежурный инженер.- Следующий более мощный залп прорвёт нашу защиту!
- Огонь из всех видов оружия! - приказала Геа.
Крейсер "Эра" дал достойный ответ противнику. Но экран ближнего наблюдения показал, что оружие тхатхов не причиняет огромному кораблю никакого вреда.
- Наши пушки не пробивают их поле! - выкрикнул первый помощник Айр. В этот момент неизвестный корабль дал второй залп.
Освещение в Зале Управления мигнуло, несколько вспомогательных экранов по стенам зала погасло, и Геа ощутила, как пол качнулся под ногами. По толстому корпусу крейсера затухающей волной прошло подрагивание, перешедшее в мелкую вибрацию.
- Зафиксировано попадание. Корпус выдержал. Но третий и четвёртый генераторы выведены из строя, - доложил инженерный пост.- Возгорание в этих отсеках локализовано.
- Горят усилители антенных блоков, - раздался металлический голос Главного Компьтера. - Система пожаротушения сработала в штатном режиме. Не могу поддерживать режим панорамного обзора. Наведение оружия на цель имеет погрешность.
- Третьего залпа нам не выдержать, - тихо произнёс превый помощник и посмотрел на Геа. Она поняла то, что он хотел сказать и, прикрыв веки с длинными ресницами, молча кивнула в ответ.
- Главному Компьютеру, - решительно приказала Главный штурман, - приготовить две вакуумные торпеды! Залп с интервалом в четыре секунды! Пуск по моей команде!
- Две торпеды к залпу готовы! - отозвался Главный Компьютер.- Интервал - четыре секунды.
- Геа, - воскликнул старший офицер Арс,- подумай, если мы не пробьём защиту этого шара, торпеды уничтожат нас! Мы находимся слишком близко от цели!
Главный штурман бросила на офицера жёсткий взгляд:
- Для того я и делаю разбег по времени: первая торпеда уничтожит защитное поле, а вторая ударит в корабль противника!
- А если его защитное поле выдержит? - не сдавался Арс.- Тогда к энергии отражённого заряда первой торпеды прибавится заряд второй! Будь готова стартовать всеми двигателями сразу после выхода второй торпеды. Иначе вокруг этого шара на десятки тысяч километров останется только один вакуум. Радиус действия заряда одной нашей торпеды равен радиусу Земли. Но при сложении мощность возрастает в геометрической прогрессии! И у нас не будет в запасе даже четырёх секунд!
- Я опасаюсь другого, - спокойно произнесла Геа, глядя на начальника службы вооружения. - Как бы наши торпеды не были уничтожены ещё до подхода к шару! Или не отклонились от курса. Без утерянной части антенн, наведение оружия Главным Компьютером производится с погрешностью, о величине которой мы пока не знаем. Страшнее, если торпеды уйдут в космос. Одна такая торпеда может уничтожить целую планету со всеми её спутниками.
- С такого расстояния не промахнёмся, - твёрдо заверил Айр. - Нужно продублировать пуск ручным режимом. И одновременно с выходом торпед предлагаю стрелять из орудий. Это ослепит и отвлечёт противника. Я видел из космоса залп орудий нашего крейсера! Он ослепляет! Но надо спешить: растёт гравитационное воздействие неопознанного корабля. Он хочет нас захватить.
Геа с благодарностью посмотрела на первого помощника капитана.
- Главному Компьютеру, - чётко выговаривая каждое слово, произнесла она, - одновременно с пуском торпед дать залп из всех орудий правого борта по противнику. Даю команду: пуск!
Одновременно с командой Главный штурман нажала кнопку пуска торпед в ручном режиме.
На компьютерном экране перед Геа вспыхнула надпись "Выполнено. Пуск двух торпед с интервалом в четыре секунды. Произведён залп орудий правого борта: секторы...".
На большом экране ближнего обнаружения экипаж наблюдал, как ещё далеко до тёмного борта гигантского корабля нестерпимо ярким светом взорвалась первая топеда, вызвав в космосе быстробегущую возмущённую световую волну, равную по яркости нескольким сотням солнц.
- Все двигатели на максимальную мощность! - в тот же момент скомандовала Геа. - Стартуем. Развить максимальную скорость!
Ещё через восемь секунд всплеск света, но меньшей яркости, появился на видимой стороне шара чуть ниже его середины.
- Гравитационное воздействие неопознанного объекта ослабло и стремится к нулю! - доложил инженерный пост.- Мы отдаляемся!
- Попали! - раздался в Зале Управления радостный крик.- Слава Создателю!
Тут же его поддержало множество голосов:
- Слава Создателю! Слава Геа!
Корабль "Эра", вырвавшись из цепких лап мощного гравитационного поля шара-гиганта, на околосветовой скорости удалялся от противника. Но вопреки ожиданиям команды, экраны дальнего и ближнего обнаружения показывали, что с тёмным гигантом никаких видимых изменений не происходит: шар не горел и не разваливался на части. Хотя и не преследовал удаляющийся корабль.
- Главному Компьютеру показать запись попадания торпед, - в недоумении распорядилась Геа.
Все прильнули взглядами к одному из экранов.
- Вот, смотрите, - прокомментировал Арс, - торпеда точно взорвалась на поверхности шара. Мы поразили его! И сразу же ослабла сила его гравитационного поля!
- Почему он остался целым? - недоумевал Айр. - Неужели его обшивка смогла выдержать воздействие такого страшного оружия? Невероятно! Ведь энергия заряда не отразилась от него! Значит, шар принял её?
- Всё вероятно, если предположить, что это космиты и вспомнить, что их корабли возвращаются даже из антимиров! - произнесла Геа в полной тишине. - Какие-то повреждения противнику мы всё-таки причинили: он нас не преследует, и в нас не стреляет. Но посмотрите: ясно видно, что мощность взрыва торпеды на поверхности шара гораздо меньше мощности взрыва в космосе. Что-то погасило мощность заряда. Но что?
- Активная защита? - высказал догадку Айр.
- Геа, вас вызывает Зес, - к креслу командира подошла Мауджетт.- Связь восстановлена, вы можете сами говорить с Кейзаром.
Тут же Главный Штурман услышала взволнованный голос капитана:
- Что там у вас? Геа, все живы? Корабль цел?
- Кейзар, экипаж корабля "Эра" приветствует тебя!- произнесла вслух Геа, не делая секрета из переговоров с капитаном. - Мы выдержали первое сражение. Повреждения не значительные и подлежат устранению. Израсходовано две торпеды. Неопознанный корабль получил одно попадание торпеды в корпус, но внешне остался цел. Сейчас мы уходим от него. Противник нас не преследует. Видимо, тоже повреждён.
- Слава Создателю! Геа, ты - настоящий командир. Всему экипажу - моя благодарность!
- Зес, кто напал на нас?
- Геа, вы сражались с кораблём космитов!
- Значит, я не ошиблась, - теряя последнюю надежду, сделала вывод Геа.
- Геа, космиты не собирались вас уничтожать. Они хотели захватить "Эру" вместе с экипажем.
- И у нас был единственный шанс на спасение...
- И вы его использовали! - закончил за неё Зес. - Корабль космитов получил серьёзные повреждения и в ближайшем времени не сможет вести активных действий. Об этом нам говорят Атланты. Они - наши союзники. Поэтому, Геа, возвращайся к Земле и становись на дальнюю орбиту вне зоны досигаемости оружия корабля противника. Хотя космиты сейчас закрыты энергетическим коконом и не будут предпринимать никаких попыток к боевым действиям, надо соблюдать осторожность. Будем наблюдать за ними. Дальше начнём переговоры. Я скоро прибуду на "Эру".
- А если космиты используют шары-перехватчики? - не скрывая тревоги, спросила Геа.
- Атланты пообещали нам свою защиту, - ответил Зес.- Я им верю. На орбите они смогут оградить нас от космитов.
- Ждём тебя, капитан! - сказала Геа и ушла со связи.
Перед своим отлётом на корабль, капитан Зес приказал отправить в районы Земли, занятые космитами Тотл-Ойка, несколько групп захвата. Для предстоящих переговоров с космитами на орбите ему нужны были козыри. Этими козырями могли стать Тотл-Ойк и его учёные.
Четыре группы, состоящие из десяти офицеров охраны каждая, вылетели на четырёх дисколётах новой конструкции, созданных инженерами Прома.
Уже в космосе при подлёте к крейсеру "Эра" Зес получил сообщение, что над поселениями космитов дисколёты были атакованы летательными аппаратами неизвестной конструкции. Три дисколёта, получив повреждения, вернулись на базы. Один был сбит и упал в джунгли. Афра направила к месту падения спасательный робот под охраной более мощного дисколёта с корабля "Эра".
Получив это сообщение, Зес чуть не отдал приказ об уничтожении поселений космитов. Но, немного подумав, решил не спешить с этим.
На корабле его встречала Геа.
- Я рада твоему возвращению, Кейзар! - склонила голову темноволосая красавица в серебристой форме старшего офицера. По выражению её глаз Зес понял, что жена говорит правду. Прошлое ушло, вытесняемое неотвратимым настоящим.
- Иди ко мне, девочка моя! - Не обращая внимания на охрану и обслугу, Зес обнял жену и прижал к себе.- Как же тебе тут было тяжело без меня!
- И страшно!.. - тихо, чтобы не услышал никто, призналась Геа.
- Но ты - молодец! Я горжусь, что у меня такая жена и помощница! Ты спасла всех нас!
После доклада инженерных служб Зесу стало ясно, что корабль тхатхов получил значительные повреждения. Антенные блоки подлежали восстановлению. Но без выведенных из строя торсионных генераторов Четвёртое измерение для "Эры" становилось недоступным.
Они находились вдвоём в небольшом рабочем кабинете капитана. Вдвоём, после стольких лет разлуки и непонимания.
- Что предпримут космиты? - Зес стоял у большого проёма окна и смотрел на звёзды.
- Надо предлагать переговоры! - посоветовала сидящая на диване Геа.
- Как? Космиты не выходят с нами на связь!
- Они нас слушают. Но лучше через Атлантов. С ними космиты общаются. - Геа смотрела на капитана и видела, что он изменился: это был уже не тот молодой и горячий Зес, каким он был двадцать лет назад. За время их отчуждения Зес возмужал, вёл речь, не спеша, взвешивая каждое слово, стал менее щедрым на жесты. Она даже заметила у супруга появившиеся тонкие морщинки у глаз.
- Наши требования? - повернулся к ней Зес.
- Пусть забирают своих, но оставят "Селену" в рабочем состоянии. Скачать информацию из Главного Компьютера мы им позволим.
- Согласен! - сделал небольшую паузу капитан.- На всех базах Земли объявлена тревога. Афра передаёт, что прилетевшие космиты высадили на Землю десант. Это их истребители атаковали наши дисколёты над джунглями. Как же наши системы слежения не обнаружили вторжения из космоса?
- Не забывай, с кем мы имеем дело! Космиты очень опасны. - Геа встала и подошла к Зесу. - Кто поведёт переговоры с нашей стороны?
- Я сам, - ответил Зес и обнял жену. - Но в помощь возьму тебя и Афру.
Время дежурства подходило к концу. Айр сладко зевнул и потянулся на кресле. На дальней орбите не существовало чётких границ смены дня и ночи, поэтому о времени суток ориентировались только по бортовым часам. Судя по ним , ещё стояла глубокая ночь.
Экипаж корабля отдыхал. В отсеках работали лишь дежурные офицеры и автоматика.
Айр время от времени бросал взгляд на экран, в котором отображался застывший, словно мёртвая планета, гигантский кораль космитов. Даже на фоне бесконечного чёрного космоса масштабы пришельца впечатляли. Корабль не подавал признаков жизни.
Неожиданно ожили индикаторы Компьютера, и металлический голос произнёс:
- Внимание! Объект начал движение. Неопознанный корабль меняет своё местоположение. Он удаляется.
Айр кинулся к экрану: огромный чёрный шар, освещаемый косыми лучами солнечного света, медленно отдалялся. Это было заметно по миганию и исчезновению звёзд в его секторе.
Айр тут же связался с Зесом. Встревоженный Кейзар ответил сразу:
- Что?
- Капитан, корабль космитов меняет своё местоположение. Сейчас он удаляется от нас.
- Защитное поле на максимум! Держи оружие наготове. Контролируй все перемещения объекта! Я сейчас буду в Зале Управления. - Зес ушёл со связи.
Ясно, что чёрная планета уходила, набирая скорость. Она всё быстрее и быстрее отдалялась от Земли.
В Зал управления вбежал Зес, застёгивая на ходу комбинезон.
- Изображение на мой экран! - приказал он Компьютеру и занял кресло.- Расчитать возможные траектории движения противника.
- Неужели уходят? - не веря своим глазам, спросил Айр.
- Навряд ли, - внимательно следя за расчётной траектоией на экране, произнёс капитан.- Скорее, занимают выгодную позицию... Нет, атаковать отсюда невозможно. Значит, уходят? - Зес посмотрел на Айта.
- Наверное, уходят, - с надеждой в голосе предположил помощник.
- Но куда? - озадачился Зес.- У них на Земле осталась часть экипажа.
- Это мы скоро узнаем! - произнесла вошедшая в Зал Управления Геа.
Совет Старших Офицеров заседал уже четвёртый час. Оценивались и обсуждались возможные варианты действий против космитов. Все ресурсы тхатхов были пересчитаны и заново введены в Компьютер. Но боевая игра, запускаемая с различными вариантами, всегда выдавала одно и то же решение: крейсер "Эра" очень скоро проигрывал сражение. Это означало прямую гибель экипажа. Космиты захватывали Землю.
Тревожило и то обстоятельство, что локаторы и ближнего и дальнего обнаружения перестали видеть корабль противника. Он будто растворился в космосе. Конечно, выведенные из строя антены сейчас были бы очень кстати. Но и вернувшиеся из поиска дисколёты-разведчики тоже не обнаружили чёрного корабля-гиганта. А Мауджетты Афры продолжали докладывать, что чувствуют присутствие чужого корабля в Солнечной системе. Так, где же он?
Все ломали голову над этой загадкой, пока не поступила информация с Земли. Атланты сообщали, что корабль космитов стал двойником пятой планеты Солнечной системы. Он не просто встал на её орбиту, а слился с ней и пробивает тоннель к её ядру.
- Корабль-паразит, - догадалась Афра. - Вот откуда космиты берут энергию для своих супер-кораблей. Забрать Материю со звезды они не могут, а внутри почти каждой планеты имеется своя маленькая звезда - ядро. И внутри кораблей космитов такое же ядро! Об этой технологии мечтали наши учёные!
- Мы не видим их, потому что корабль космитов прикрыт от нас телом пятой планеты, - определил Зес. - И атаковать их с этой позиции мы не можем. Можно попробовать ещё раз связаться с ними. Но навряд ли это даст какие-то результаты.
- У космитов сейчас идёт зарядка энергетического блока от ядра планеты, - о чём-то думая, стала рассуждать Геа.- Значит, энергетический канал открыт. Их корабль уязвим! Можно ударить в самую главную точку - поразить энергетический блок. Если нанести сейчас удар вакуумными торпедами по самой планете, то их корабль окажется беззащитным перед зарядом, уничтожающим Материю.
- Уничтожив одну из планет, мы нарушим равновесие всей Солнечной системы, - вступила в разговор Афра.- Для восстановления равновесия в системе произойдёт сдвиг орбит. Представляете последствия? Жизнь на Земле может погибнуть!
- Можно задать исходные параметры Главному Компьютеру, - предложила Геа. - Посмотрим, что получится в результате?
- Пока не будем рассматривать такой вариант, - отклонил предложение Геа Зес.- Надо начинать переговоры.
Вопреки ожиданиям, тхатхи получили ответ на запрос о переговорах почти сразу. На светящемся экране появился незнакомый космит и без предисловий обрисовал ситуацию. Он говоил на языке тхатхов:
- Капитан Зес, мы пожалели вас. Но больше церемониться с вами не намерены. Ни о каких переговорах речи быть не может. Вы причинили нам ущерб. Поэтому, если вы не сдадите корабль с экипажем, мы уничтожим вас как вредную помеху. Земля принадлежала нам, и она останется нашей! Вы - нарушение нашего плана.
Зес сразу даже не нашёлся, что ответить на такую неожиданную атаку. Но, быстро проанализировав сказанное, поинтересовался:
- Похоже, что у тхатхов нет выбора?
- Выбор есть, - бесцветный голос и высокомерный тон космита действовали на нервы.- Даю вам десять земных суток на то, чтобы уйти в дальний Космос. Иначе наше оружие достанет вас. Оставьте Землю навсегда, и мы не станем вас преследовать.
- Зачем вам Земля? Вы же сами собирались уходить? - спросил скорее из любопытства Зес.
- Когда-нибудь мы уйдём. Но я отвечу на ваш вопрос, хотя не имею полномочий вести переговоры. - Лицо космита оставалось невозмутимым, а голос ровным.- Для развития нашей очень старой цивилизации уже не хватает энергии космоса. Мы собираем её отовсюду. Земля нужна нам, как плантация по взращиванию биологических "плодов", дающих энергию. Эта планета станет неплохим поставщиком её для космитов. И похожих планет во Вселенных - множество. Мы насаждаем на них примитивную жизнь и получаем необходимую нам энергию. Вы нам мешаете. Поэтому напоминаю: у вас есть десять дней, чтобы не погибнуть.
- Но для эвакуации земных поселений этого времени недостаточно! - воскликнул Зес.
- То, что останется, будет уничтожено. Мы не оставим даже памяти о вас.
- А если мы будем защищаться?
- Я сразу недооценил ваши возможности, - будто вылепленное из камня надменное лицо космита оставалось невозмутимым, бесцветные глаза смотрели холодно.- Жаль, что Тотл-Ойк не знал о вашем секретном оружии. Мы понесли потери. Но это ничего не меняет. Наш корабль имеет высшую степень живучести, и больше я не допущу ошибки. Живыми вы нам больше не нужны. Готовьте экипаж к смерти, капитан Зес.
- С кем я говорю? - успел крикнуть Зес, но изображение космита исчезло. Их корабль ушёл со связи.
К сидящему в кресле капитану подошла Афра. В Зале Собраний стояла такая напряжённая тишина, что то, что астролог произнесла почти на ухо Зесу, услышали все:
- Кейзар, я не знаю, что там у космитов произошло, но ты только что говорил с киборгом.
Зес с удивлением поднял глаза:
- Ты уверена?
- Абсолютно. Я провела анлаиз. Это - киборг. Атлантам он представлялся как капитан Ву-ду.
Зес оглядел молчащий зал. Решение оставалось за ним. И он знал, что скажет своим подчинённым. Но прежде он хотел услышать их мнение.
- Друзья, начал Зес и поднялся, - вы всё слышали. Не приняв бой, мы всё равно погибнем в дальнем космосе. Используя единственно возможный вариант - применив торпеды - мы приведём жизнь на Земле к краю гибели. Выживут не многие. Компьютер просчитал дальнейшее развитие ситуации: планеты сдвинутся, Земля отойдёт от Солнца, на её поверхность упадут остатки пятой планеты, вызвав природную катастрофу. Конденсируется пароводяной купол, окружающий Землю, и на поверхность планеты упадут миллиарды тон воды. Будут затоплены все материки. Затем Земля стабилизирует своё положение, заняв другую орбиту движения вокруг Солнца. Уменьшится скорость её вращения вокруг собственной оси. Из-за отсутствия парникового эффекта на магнитных полюсах образуются ледниковые материки. Они оттянут на себя большую часть океана. Появится суша. Но ледники будут завоёвывать Землю и дальше, пока не нормализуется новый климат. Пройдёт несколько веков, и это будет другая Земля. Но нам самим придётся очень трудно. Мне важно знать мнение каждого: что будем делать?
Молчавший зал ожил, но сообщение капитана не вызвало споров. Общее мнение выразила поднявшаяся Геа:
- Если даже мы без боя отдадим Землю космитам, всё равно она погибнет. Правда, чуть позже. Они выжмут из неё всё, что им необходимо и уйдут на другую планету. Космиты - это паразиты. Поэтому, Кейзар, старшие офицеры предлагают начинать срочную эвакуацию тхатхов с Земли. У остальных землян выбора не будет. Такова их судьба. Всё равно кто-то из них выживет в природной катастрофе. Например, рыбы и животные, обитающие в воде. И потом жизнь возродится на Земле снова. Мы должны сражаться!
- Я считаю, - поднялась Афра, - что мы поступим правильно, если оставшийся у нас генофонд эвакуируем в подземные хранилища "города богов". Потом из пробирок мы возродим новых людей. Там, под землёй, выживут и нужные нам представители землян. Несколько лет подземные города смогут функционировать автономно. Затем мы создадим новую цивилизацию!
- То, что не получилось с Эдемом, может получиться теперь, - добавила Геа.- Пусть погибнут все земляне. Мы возродим нового человека: чистого душой и помыслами. И верящего в нас, как в Богов! Но для осуществления этого плана необходимо начинать всё заново - с чистого поля. На Земле не должно остаться людей, обладающих Знанием. Мой сын Пифон ошибался, думая, что, дав Знание землянам, он сделает их счастливыми и равными нам. Как показал опыт, Знания лишь делают животное зверем. Очень опасным зверем. Признаем, что весь предыдущий неудачный опыт общения с землянами нас многому научил. Единственное, кого мне жаль в этой ситуации, это Великанов. Они явились заложниками обстоятельств. Но, может, они и не погибнут?
Афра и Геа сели. Зес смотрел на своих офицеров и не мог шагнуть за ту черту, где начинались Смерть и Хаос. Ему помогла Геа.
- Прошу вас, друзья, - снова поднялась она со своего места, - не усугублять ситуацию. Я знаю, что у многих из вас сложились хорошие отношения с землянами, живущими в ваших собственных государствах и землях. Не предупреждайте их о грядущей катастрофе. Это человечество в массе своей глупо, эгоистично, жестоко, жадно, лениво и завистливо. Признаем - это не удачный наш эксперимент. В новой цивилизации у вас будут новые слуги. Гораздо лучше старых. Ошибки Эдема не должны повториться.
Зес, с благодарностью посмотрев на супругу, произнёс:
- Начинаем эвакуацию тхатхов в экстренном режиме! С Земли не брать ничего, кроме продовольствия. Эвакуация заканчивается через восемь суток. Кто не успеет улететь на корабль - должны самостоятельно добираться в подземный "город". Ответственным за эвакуацию назначаю Главного штурмана Геа.
- Слушаюсь! - ответила Геа.
- За генофонд отвечает Афра! - Зес бросил короткий взгляд в её сторону. - Надеюсь, ты успеешь.
- Успею, Кейзар! - заверила астролог.
- Начальникам свех служб приготовить корабль к автономному полёту. Всё должно быть готово уже через двенадцать часов. Проверить камеры энергетического сна. Все боевые системы привести в полную готовность. Ответственный - первый помощник капитана! - Зес взглянул на Айра.
- Слушаюсь! - отозвался тот.
Отыскав взглядом среди офицеров инженера Прома, капитан подошёл к нему и тепло сказал :
- А тебе, Пром, необходимо вылетать прямо сейчас и сделать всё, чтобы база "Селена" с Уловителем Энергии функционировала, несмотря ни на что. Нам без вас придётся туго. И смотри, чтобы космиты не успели её захватить.
- Я всё сделаю, - улыбнулся поднявшийся Пром.- Система обороны базы отлажена. Мы не подведём.
- Всё правильно! - Зес хлопнул Прома по плечу и посмотрел в глаза.- Иди.
Отправив инженера, Зес оглядел всех присутствующих и дал команду:
- Итак, объвляю готовность номер один. По рабочим местам!
Зес видел на экране дальнего обнаружения контуры пятой планеты Солнечной системы с наложенной сеткой прицела. Палец капитана лежал на кнопке пуска торпед. Через несколько секунд эта планета должна перестать существовать, и космическая катастрофа обрушится на Солнечную систему, унося миллионы ни в чём не повинных жизней. Запасов выделяемой при этом энергии хватит надолго. Но имеет ли право он, чужой в этой Вселенной, творить деяния, подвластные только Создателю? Зес не хотел нажимать кнопку, но обстоятельства принуждали его взять на себя ту ответственность, которую он не мог переложить ни на кого другого.
С момента принятия решения прошло уже более восьми дней. Спешная эвакуация тхатхов завершена. Корабль и экипаж готовы к длительному автономному существованию. Осталось только одно незавершённое дело...
Зес нажал кнопку пуска торпед...
Эпилог.
Земля оправилась от страшного космического катаклизма. Человечество встало на путь возраждения. Но произошли события, о которых знает история: люди не стали лучше. О чём говорят легенды? План Зевса и Геи о создании новой расы не удался - младшие боги пожалели людей и попытались спасти землян, предупредив их о Потопе. Прометей из-за любви к людям спас оставшихся в живых, передав им частицу Знания богов. За что был наказан Зевсом.
Люди выжили. Новая раса, призванная возродить Землю, растворилась среди них.
Последние из инопланетян предсказали и видели пришествие на Землю Христа. Но, став свидетелями того, как люди поступили с ним, они отказались от мысли помогать человечеству. Пришедшие Отцы навсегда покинули Землю и унесли с собой ключ к познанию Мира. После них остались лишь множественные свидетельства пребывания пришельцев на Земле да ещё кое-где функционирующие автономно их системы обеспечения и транспортировки. Творения пережили своих создателей.
История человечества на Земле не так велика, как нам хотелось бы думать. Подменяя факты предположениями, мы неверно определям возраст нашей цивилизации. Она гораздо моложе. И сложней. И мы ещё не ушли далеко от той точки в эволюции, где могли бы сделать поворот к духовному, а не техническому развитию человечества.
Пришельцы оказались смертными, и Вселенная избавилась от них, как сейчас она избавляется от землян. Только одно ещё может как-то повлиять на развитие череды событий, ведущих человечество к концу - оно должно повернуться лицом к Богу!
Олег Бажанов
2006год.
г.Волгоград
- Не могу сейчас ничего сказать, - задумчиво произнёс Атлант.- Наше воздействие может нейтрализовать этот корабль на время. Но что предпримет он? Я думаю о том, что мне сообщил наш провидец Ахэлм.
- И что же сообщил Ахэлм? - насторожилась Афра.
- Он видел гибель Земли. Мощнейшие потоки воды низверглись с небес. Океаны вышли из берегов, материки ушли под воду. Всё живое погибло.
- Это было оружие космитов?
- Не знаю. Ахэлм больше ничего не видел.
- И как скоро это произойдёт?
- Очень скоро, - заверил Атлант.
- Погоди, - встрепенулась Афра, - Мауджетты передают, что "Эра" вступила в огневой контакт с кораблём космитов! Началось...
Защита крейсера выдержала первые залпы электонных пушек неизвестного корабля. Но приборы контроля показали превышение энергетического столба генераторов того сектора защиты, на который пришёлся удар.
- Скачки напряжения выше верхнего предела! - передал дежурный инженер.- Следующий более мощный залп прорвёт нашу защиту!
- Огонь из всех видов оружия! - приказала Геа.
Крейсер "Эра" дал достойный ответ противнику. Но экран ближнего наблюдения показал, что оружие тхатхов не причиняет огромному кораблю никакого вреда.
- Наши пушки не пробивают их поле! - выкрикнул первый помощник Айр. В этот момент неизвестный корабль дал второй залп.
Освещение в Зале Управления мигнуло, несколько вспомогательных экранов по стенам зала погасло, и Геа ощутила, как пол качнулся под ногами. По толстому корпусу крейсера затухающей волной прошло подрагивание, перешедшее в мелкую вибрацию.
- Зафиксировано попадание. Корпус выдержал. Но третий и четвёртый генераторы выведены из строя, - доложил инженерный пост.- Возгорание в этих отсеках локализовано.
- Горят усилители антенных блоков, - раздался металлический голос Главного Компьтера. - Система пожаротушения сработала в штатном режиме. Не могу поддерживать режим панорамного обзора. Наведение оружия на цель имеет погрешность.
- Третьего залпа нам не выдержать, - тихо произнёс превый помощник и посмотрел на Геа. Она поняла то, что он хотел сказать и, прикрыв веки с длинными ресницами, молча кивнула в ответ.
- Главному Компьютеру, - решительно приказала Главный штурман, - приготовить две вакуумные торпеды! Залп с интервалом в четыре секунды! Пуск по моей команде!
- Две торпеды к залпу готовы! - отозвался Главный Компьютер.- Интервал - четыре секунды.
- Геа, - воскликнул старший офицер Арс,- подумай, если мы не пробьём защиту этого шара, торпеды уничтожат нас! Мы находимся слишком близко от цели!
Главный штурман бросила на офицера жёсткий взгляд:
- Для того я и делаю разбег по времени: первая торпеда уничтожит защитное поле, а вторая ударит в корабль противника!
- А если его защитное поле выдержит? - не сдавался Арс.- Тогда к энергии отражённого заряда первой торпеды прибавится заряд второй! Будь готова стартовать всеми двигателями сразу после выхода второй торпеды. Иначе вокруг этого шара на десятки тысяч километров останется только один вакуум. Радиус действия заряда одной нашей торпеды равен радиусу Земли. Но при сложении мощность возрастает в геометрической прогрессии! И у нас не будет в запасе даже четырёх секунд!
- Я опасаюсь другого, - спокойно произнесла Геа, глядя на начальника службы вооружения. - Как бы наши торпеды не были уничтожены ещё до подхода к шару! Или не отклонились от курса. Без утерянной части антенн, наведение оружия Главным Компьютером производится с погрешностью, о величине которой мы пока не знаем. Страшнее, если торпеды уйдут в космос. Одна такая торпеда может уничтожить целую планету со всеми её спутниками.
- С такого расстояния не промахнёмся, - твёрдо заверил Айр. - Нужно продублировать пуск ручным режимом. И одновременно с выходом торпед предлагаю стрелять из орудий. Это ослепит и отвлечёт противника. Я видел из космоса залп орудий нашего крейсера! Он ослепляет! Но надо спешить: растёт гравитационное воздействие неопознанного корабля. Он хочет нас захватить.
Геа с благодарностью посмотрела на первого помощника капитана.
- Главному Компьютеру, - чётко выговаривая каждое слово, произнесла она, - одновременно с пуском торпед дать залп из всех орудий правого борта по противнику. Даю команду: пуск!
Одновременно с командой Главный штурман нажала кнопку пуска торпед в ручном режиме.
На компьютерном экране перед Геа вспыхнула надпись "Выполнено. Пуск двух торпед с интервалом в четыре секунды. Произведён залп орудий правого борта: секторы...".
На большом экране ближнего обнаружения экипаж наблюдал, как ещё далеко до тёмного борта гигантского корабля нестерпимо ярким светом взорвалась первая топеда, вызвав в космосе быстробегущую возмущённую световую волну, равную по яркости нескольким сотням солнц.
- Все двигатели на максимальную мощность! - в тот же момент скомандовала Геа. - Стартуем. Развить максимальную скорость!
Ещё через восемь секунд всплеск света, но меньшей яркости, появился на видимой стороне шара чуть ниже его середины.
- Гравитационное воздействие неопознанного объекта ослабло и стремится к нулю! - доложил инженерный пост.- Мы отдаляемся!
- Попали! - раздался в Зале Управления радостный крик.- Слава Создателю!
Тут же его поддержало множество голосов:
- Слава Создателю! Слава Геа!
Корабль "Эра", вырвавшись из цепких лап мощного гравитационного поля шара-гиганта, на околосветовой скорости удалялся от противника. Но вопреки ожиданиям команды, экраны дальнего и ближнего обнаружения показывали, что с тёмным гигантом никаких видимых изменений не происходит: шар не горел и не разваливался на части. Хотя и не преследовал удаляющийся корабль.
- Главному Компьютеру показать запись попадания торпед, - в недоумении распорядилась Геа.
Все прильнули взглядами к одному из экранов.
- Вот, смотрите, - прокомментировал Арс, - торпеда точно взорвалась на поверхности шара. Мы поразили его! И сразу же ослабла сила его гравитационного поля!
- Почему он остался целым? - недоумевал Айр. - Неужели его обшивка смогла выдержать воздействие такого страшного оружия? Невероятно! Ведь энергия заряда не отразилась от него! Значит, шар принял её?
- Всё вероятно, если предположить, что это космиты и вспомнить, что их корабли возвращаются даже из антимиров! - произнесла Геа в полной тишине. - Какие-то повреждения противнику мы всё-таки причинили: он нас не преследует, и в нас не стреляет. Но посмотрите: ясно видно, что мощность взрыва торпеды на поверхности шара гораздо меньше мощности взрыва в космосе. Что-то погасило мощность заряда. Но что?
- Активная защита? - высказал догадку Айр.
- Геа, вас вызывает Зес, - к креслу командира подошла Мауджетт.- Связь восстановлена, вы можете сами говорить с Кейзаром.
Тут же Главный Штурман услышала взволнованный голос капитана:
- Что там у вас? Геа, все живы? Корабль цел?
- Кейзар, экипаж корабля "Эра" приветствует тебя!- произнесла вслух Геа, не делая секрета из переговоров с капитаном. - Мы выдержали первое сражение. Повреждения не значительные и подлежат устранению. Израсходовано две торпеды. Неопознанный корабль получил одно попадание торпеды в корпус, но внешне остался цел. Сейчас мы уходим от него. Противник нас не преследует. Видимо, тоже повреждён.
- Слава Создателю! Геа, ты - настоящий командир. Всему экипажу - моя благодарность!
- Зес, кто напал на нас?
- Геа, вы сражались с кораблём космитов!
- Значит, я не ошиблась, - теряя последнюю надежду, сделала вывод Геа.
- Геа, космиты не собирались вас уничтожать. Они хотели захватить "Эру" вместе с экипажем.
- И у нас был единственный шанс на спасение...
- И вы его использовали! - закончил за неё Зес. - Корабль космитов получил серьёзные повреждения и в ближайшем времени не сможет вести активных действий. Об этом нам говорят Атланты. Они - наши союзники. Поэтому, Геа, возвращайся к Земле и становись на дальнюю орбиту вне зоны досигаемости оружия корабля противника. Хотя космиты сейчас закрыты энергетическим коконом и не будут предпринимать никаких попыток к боевым действиям, надо соблюдать осторожность. Будем наблюдать за ними. Дальше начнём переговоры. Я скоро прибуду на "Эру".
- А если космиты используют шары-перехватчики? - не скрывая тревоги, спросила Геа.
- Атланты пообещали нам свою защиту, - ответил Зес.- Я им верю. На орбите они смогут оградить нас от космитов.
- Ждём тебя, капитан! - сказала Геа и ушла со связи.
Перед своим отлётом на корабль, капитан Зес приказал отправить в районы Земли, занятые космитами Тотл-Ойка, несколько групп захвата. Для предстоящих переговоров с космитами на орбите ему нужны были козыри. Этими козырями могли стать Тотл-Ойк и его учёные.
Четыре группы, состоящие из десяти офицеров охраны каждая, вылетели на четырёх дисколётах новой конструкции, созданных инженерами Прома.
Уже в космосе при подлёте к крейсеру "Эра" Зес получил сообщение, что над поселениями космитов дисколёты были атакованы летательными аппаратами неизвестной конструкции. Три дисколёта, получив повреждения, вернулись на базы. Один был сбит и упал в джунгли. Афра направила к месту падения спасательный робот под охраной более мощного дисколёта с корабля "Эра".
Получив это сообщение, Зес чуть не отдал приказ об уничтожении поселений космитов. Но, немного подумав, решил не спешить с этим.
На корабле его встречала Геа.
- Я рада твоему возвращению, Кейзар! - склонила голову темноволосая красавица в серебристой форме старшего офицера. По выражению её глаз Зес понял, что жена говорит правду. Прошлое ушло, вытесняемое неотвратимым настоящим.
- Иди ко мне, девочка моя! - Не обращая внимания на охрану и обслугу, Зес обнял жену и прижал к себе.- Как же тебе тут было тяжело без меня!
- И страшно!.. - тихо, чтобы не услышал никто, призналась Геа.
- Но ты - молодец! Я горжусь, что у меня такая жена и помощница! Ты спасла всех нас!
После доклада инженерных служб Зесу стало ясно, что корабль тхатхов получил значительные повреждения. Антенные блоки подлежали восстановлению. Но без выведенных из строя торсионных генераторов Четвёртое измерение для "Эры" становилось недоступным.
Они находились вдвоём в небольшом рабочем кабинете капитана. Вдвоём, после стольких лет разлуки и непонимания.
- Что предпримут космиты? - Зес стоял у большого проёма окна и смотрел на звёзды.
- Надо предлагать переговоры! - посоветовала сидящая на диване Геа.
- Как? Космиты не выходят с нами на связь!
- Они нас слушают. Но лучше через Атлантов. С ними космиты общаются. - Геа смотрела на капитана и видела, что он изменился: это был уже не тот молодой и горячий Зес, каким он был двадцать лет назад. За время их отчуждения Зес возмужал, вёл речь, не спеша, взвешивая каждое слово, стал менее щедрым на жесты. Она даже заметила у супруга появившиеся тонкие морщинки у глаз.
- Наши требования? - повернулся к ней Зес.
- Пусть забирают своих, но оставят "Селену" в рабочем состоянии. Скачать информацию из Главного Компьютера мы им позволим.
- Согласен! - сделал небольшую паузу капитан.- На всех базах Земли объявлена тревога. Афра передаёт, что прилетевшие космиты высадили на Землю десант. Это их истребители атаковали наши дисколёты над джунглями. Как же наши системы слежения не обнаружили вторжения из космоса?
- Не забывай, с кем мы имеем дело! Космиты очень опасны. - Геа встала и подошла к Зесу. - Кто поведёт переговоры с нашей стороны?
- Я сам, - ответил Зес и обнял жену. - Но в помощь возьму тебя и Афру.
Время дежурства подходило к концу. Айр сладко зевнул и потянулся на кресле. На дальней орбите не существовало чётких границ смены дня и ночи, поэтому о времени суток ориентировались только по бортовым часам. Судя по ним , ещё стояла глубокая ночь.
Экипаж корабля отдыхал. В отсеках работали лишь дежурные офицеры и автоматика.
Айр время от времени бросал взгляд на экран, в котором отображался застывший, словно мёртвая планета, гигантский кораль космитов. Даже на фоне бесконечного чёрного космоса масштабы пришельца впечатляли. Корабль не подавал признаков жизни.
Неожиданно ожили индикаторы Компьютера, и металлический голос произнёс:
- Внимание! Объект начал движение. Неопознанный корабль меняет своё местоположение. Он удаляется.
Айр кинулся к экрану: огромный чёрный шар, освещаемый косыми лучами солнечного света, медленно отдалялся. Это было заметно по миганию и исчезновению звёзд в его секторе.
Айр тут же связался с Зесом. Встревоженный Кейзар ответил сразу:
- Что?
- Капитан, корабль космитов меняет своё местоположение. Сейчас он удаляется от нас.
- Защитное поле на максимум! Держи оружие наготове. Контролируй все перемещения объекта! Я сейчас буду в Зале Управления. - Зес ушёл со связи.
Ясно, что чёрная планета уходила, набирая скорость. Она всё быстрее и быстрее отдалялась от Земли.
В Зал управления вбежал Зес, застёгивая на ходу комбинезон.
- Изображение на мой экран! - приказал он Компьютеру и занял кресло.- Расчитать возможные траектории движения противника.
- Неужели уходят? - не веря своим глазам, спросил Айр.
- Навряд ли, - внимательно следя за расчётной траектоией на экране, произнёс капитан.- Скорее, занимают выгодную позицию... Нет, атаковать отсюда невозможно. Значит, уходят? - Зес посмотрел на Айта.
- Наверное, уходят, - с надеждой в голосе предположил помощник.
- Но куда? - озадачился Зес.- У них на Земле осталась часть экипажа.
- Это мы скоро узнаем! - произнесла вошедшая в Зал Управления Геа.
Совет Старших Офицеров заседал уже четвёртый час. Оценивались и обсуждались возможные варианты действий против космитов. Все ресурсы тхатхов были пересчитаны и заново введены в Компьютер. Но боевая игра, запускаемая с различными вариантами, всегда выдавала одно и то же решение: крейсер "Эра" очень скоро проигрывал сражение. Это означало прямую гибель экипажа. Космиты захватывали Землю.
Тревожило и то обстоятельство, что локаторы и ближнего и дальнего обнаружения перестали видеть корабль противника. Он будто растворился в космосе. Конечно, выведенные из строя антены сейчас были бы очень кстати. Но и вернувшиеся из поиска дисколёты-разведчики тоже не обнаружили чёрного корабля-гиганта. А Мауджетты Афры продолжали докладывать, что чувствуют присутствие чужого корабля в Солнечной системе. Так, где же он?
Все ломали голову над этой загадкой, пока не поступила информация с Земли. Атланты сообщали, что корабль космитов стал двойником пятой планеты Солнечной системы. Он не просто встал на её орбиту, а слился с ней и пробивает тоннель к её ядру.
- Корабль-паразит, - догадалась Афра. - Вот откуда космиты берут энергию для своих супер-кораблей. Забрать Материю со звезды они не могут, а внутри почти каждой планеты имеется своя маленькая звезда - ядро. И внутри кораблей космитов такое же ядро! Об этой технологии мечтали наши учёные!
- Мы не видим их, потому что корабль космитов прикрыт от нас телом пятой планеты, - определил Зес. - И атаковать их с этой позиции мы не можем. Можно попробовать ещё раз связаться с ними. Но навряд ли это даст какие-то результаты.
- У космитов сейчас идёт зарядка энергетического блока от ядра планеты, - о чём-то думая, стала рассуждать Геа.- Значит, энергетический канал открыт. Их корабль уязвим! Можно ударить в самую главную точку - поразить энергетический блок. Если нанести сейчас удар вакуумными торпедами по самой планете, то их корабль окажется беззащитным перед зарядом, уничтожающим Материю.
- Уничтожив одну из планет, мы нарушим равновесие всей Солнечной системы, - вступила в разговор Афра.- Для восстановления равновесия в системе произойдёт сдвиг орбит. Представляете последствия? Жизнь на Земле может погибнуть!
- Можно задать исходные параметры Главному Компьютеру, - предложила Геа. - Посмотрим, что получится в результате?
- Пока не будем рассматривать такой вариант, - отклонил предложение Геа Зес.- Надо начинать переговоры.
Вопреки ожиданиям, тхатхи получили ответ на запрос о переговорах почти сразу. На светящемся экране появился незнакомый космит и без предисловий обрисовал ситуацию. Он говоил на языке тхатхов:
- Капитан Зес, мы пожалели вас. Но больше церемониться с вами не намерены. Ни о каких переговорах речи быть не может. Вы причинили нам ущерб. Поэтому, если вы не сдадите корабль с экипажем, мы уничтожим вас как вредную помеху. Земля принадлежала нам, и она останется нашей! Вы - нарушение нашего плана.
Зес сразу даже не нашёлся, что ответить на такую неожиданную атаку. Но, быстро проанализировав сказанное, поинтересовался:
- Похоже, что у тхатхов нет выбора?
- Выбор есть, - бесцветный голос и высокомерный тон космита действовали на нервы.- Даю вам десять земных суток на то, чтобы уйти в дальний Космос. Иначе наше оружие достанет вас. Оставьте Землю навсегда, и мы не станем вас преследовать.
- Зачем вам Земля? Вы же сами собирались уходить? - спросил скорее из любопытства Зес.
- Когда-нибудь мы уйдём. Но я отвечу на ваш вопрос, хотя не имею полномочий вести переговоры. - Лицо космита оставалось невозмутимым, а голос ровным.- Для развития нашей очень старой цивилизации уже не хватает энергии космоса. Мы собираем её отовсюду. Земля нужна нам, как плантация по взращиванию биологических "плодов", дающих энергию. Эта планета станет неплохим поставщиком её для космитов. И похожих планет во Вселенных - множество. Мы насаждаем на них примитивную жизнь и получаем необходимую нам энергию. Вы нам мешаете. Поэтому напоминаю: у вас есть десять дней, чтобы не погибнуть.
- Но для эвакуации земных поселений этого времени недостаточно! - воскликнул Зес.
- То, что останется, будет уничтожено. Мы не оставим даже памяти о вас.
- А если мы будем защищаться?
- Я сразу недооценил ваши возможности, - будто вылепленное из камня надменное лицо космита оставалось невозмутимым, бесцветные глаза смотрели холодно.- Жаль, что Тотл-Ойк не знал о вашем секретном оружии. Мы понесли потери. Но это ничего не меняет. Наш корабль имеет высшую степень живучести, и больше я не допущу ошибки. Живыми вы нам больше не нужны. Готовьте экипаж к смерти, капитан Зес.
- С кем я говорю? - успел крикнуть Зес, но изображение космита исчезло. Их корабль ушёл со связи.
К сидящему в кресле капитану подошла Афра. В Зале Собраний стояла такая напряжённая тишина, что то, что астролог произнесла почти на ухо Зесу, услышали все:
- Кейзар, я не знаю, что там у космитов произошло, но ты только что говорил с киборгом.
Зес с удивлением поднял глаза:
- Ты уверена?
- Абсолютно. Я провела анлаиз. Это - киборг. Атлантам он представлялся как капитан Ву-ду.
Зес оглядел молчащий зал. Решение оставалось за ним. И он знал, что скажет своим подчинённым. Но прежде он хотел услышать их мнение.
- Друзья, начал Зес и поднялся, - вы всё слышали. Не приняв бой, мы всё равно погибнем в дальнем космосе. Используя единственно возможный вариант - применив торпеды - мы приведём жизнь на Земле к краю гибели. Выживут не многие. Компьютер просчитал дальнейшее развитие ситуации: планеты сдвинутся, Земля отойдёт от Солнца, на её поверхность упадут остатки пятой планеты, вызвав природную катастрофу. Конденсируется пароводяной купол, окружающий Землю, и на поверхность планеты упадут миллиарды тон воды. Будут затоплены все материки. Затем Земля стабилизирует своё положение, заняв другую орбиту движения вокруг Солнца. Уменьшится скорость её вращения вокруг собственной оси. Из-за отсутствия парникового эффекта на магнитных полюсах образуются ледниковые материки. Они оттянут на себя большую часть океана. Появится суша. Но ледники будут завоёвывать Землю и дальше, пока не нормализуется новый климат. Пройдёт несколько веков, и это будет другая Земля. Но нам самим придётся очень трудно. Мне важно знать мнение каждого: что будем делать?
Молчавший зал ожил, но сообщение капитана не вызвало споров. Общее мнение выразила поднявшаяся Геа:
- Если даже мы без боя отдадим Землю космитам, всё равно она погибнет. Правда, чуть позже. Они выжмут из неё всё, что им необходимо и уйдут на другую планету. Космиты - это паразиты. Поэтому, Кейзар, старшие офицеры предлагают начинать срочную эвакуацию тхатхов с Земли. У остальных землян выбора не будет. Такова их судьба. Всё равно кто-то из них выживет в природной катастрофе. Например, рыбы и животные, обитающие в воде. И потом жизнь возродится на Земле снова. Мы должны сражаться!
- Я считаю, - поднялась Афра, - что мы поступим правильно, если оставшийся у нас генофонд эвакуируем в подземные хранилища "города богов". Потом из пробирок мы возродим новых людей. Там, под землёй, выживут и нужные нам представители землян. Несколько лет подземные города смогут функционировать автономно. Затем мы создадим новую цивилизацию!
- То, что не получилось с Эдемом, может получиться теперь, - добавила Геа.- Пусть погибнут все земляне. Мы возродим нового человека: чистого душой и помыслами. И верящего в нас, как в Богов! Но для осуществления этого плана необходимо начинать всё заново - с чистого поля. На Земле не должно остаться людей, обладающих Знанием. Мой сын Пифон ошибался, думая, что, дав Знание землянам, он сделает их счастливыми и равными нам. Как показал опыт, Знания лишь делают животное зверем. Очень опасным зверем. Признаем, что весь предыдущий неудачный опыт общения с землянами нас многому научил. Единственное, кого мне жаль в этой ситуации, это Великанов. Они явились заложниками обстоятельств. Но, может, они и не погибнут?
Афра и Геа сели. Зес смотрел на своих офицеров и не мог шагнуть за ту черту, где начинались Смерть и Хаос. Ему помогла Геа.
- Прошу вас, друзья, - снова поднялась она со своего места, - не усугублять ситуацию. Я знаю, что у многих из вас сложились хорошие отношения с землянами, живущими в ваших собственных государствах и землях. Не предупреждайте их о грядущей катастрофе. Это человечество в массе своей глупо, эгоистично, жестоко, жадно, лениво и завистливо. Признаем - это не удачный наш эксперимент. В новой цивилизации у вас будут новые слуги. Гораздо лучше старых. Ошибки Эдема не должны повториться.
Зес, с благодарностью посмотрев на супругу, произнёс:
- Начинаем эвакуацию тхатхов в экстренном режиме! С Земли не брать ничего, кроме продовольствия. Эвакуация заканчивается через восемь суток. Кто не успеет улететь на корабль - должны самостоятельно добираться в подземный "город". Ответственным за эвакуацию назначаю Главного штурмана Геа.
- Слушаюсь! - ответила Геа.
- За генофонд отвечает Афра! - Зес бросил короткий взгляд в её сторону. - Надеюсь, ты успеешь.
- Успею, Кейзар! - заверила астролог.
- Начальникам свех служб приготовить корабль к автономному полёту. Всё должно быть готово уже через двенадцать часов. Проверить камеры энергетического сна. Все боевые системы привести в полную готовность. Ответственный - первый помощник капитана! - Зес взглянул на Айра.
- Слушаюсь! - отозвался тот.
Отыскав взглядом среди офицеров инженера Прома, капитан подошёл к нему и тепло сказал :
- А тебе, Пром, необходимо вылетать прямо сейчас и сделать всё, чтобы база "Селена" с Уловителем Энергии функционировала, несмотря ни на что. Нам без вас придётся туго. И смотри, чтобы космиты не успели её захватить.
- Я всё сделаю, - улыбнулся поднявшийся Пром.- Система обороны базы отлажена. Мы не подведём.
- Всё правильно! - Зес хлопнул Прома по плечу и посмотрел в глаза.- Иди.
Отправив инженера, Зес оглядел всех присутствующих и дал команду:
- Итак, объвляю готовность номер один. По рабочим местам!
Зес видел на экране дальнего обнаружения контуры пятой планеты Солнечной системы с наложенной сеткой прицела. Палец капитана лежал на кнопке пуска торпед. Через несколько секунд эта планета должна перестать существовать, и космическая катастрофа обрушится на Солнечную систему, унося миллионы ни в чём не повинных жизней. Запасов выделяемой при этом энергии хватит надолго. Но имеет ли право он, чужой в этой Вселенной, творить деяния, подвластные только Создателю? Зес не хотел нажимать кнопку, но обстоятельства принуждали его взять на себя ту ответственность, которую он не мог переложить ни на кого другого.
С момента принятия решения прошло уже более восьми дней. Спешная эвакуация тхатхов завершена. Корабль и экипаж готовы к длительному автономному существованию. Осталось только одно незавершённое дело...
Зес нажал кнопку пуска торпед...
Эпилог.
Земля оправилась от страшного космического катаклизма. Человечество встало на путь возраждения. Но произошли события, о которых знает история: люди не стали лучше. О чём говорят легенды? План Зевса и Геи о создании новой расы не удался - младшие боги пожалели людей и попытались спасти землян, предупредив их о Потопе. Прометей из-за любви к людям спас оставшихся в живых, передав им частицу Знания богов. За что был наказан Зевсом.
Люди выжили. Новая раса, призванная возродить Землю, растворилась среди них.
Последние из инопланетян предсказали и видели пришествие на Землю Христа. Но, став свидетелями того, как люди поступили с ним, они отказались от мысли помогать человечеству. Пришедшие Отцы навсегда покинули Землю и унесли с собой ключ к познанию Мира. После них остались лишь множественные свидетельства пребывания пришельцев на Земле да ещё кое-где функционирующие автономно их системы обеспечения и транспортировки. Творения пережили своих создателей.
История человечества на Земле не так велика, как нам хотелось бы думать. Подменяя факты предположениями, мы неверно определям возраст нашей цивилизации. Она гораздо моложе. И сложней. И мы ещё не ушли далеко от той точки в эволюции, где могли бы сделать поворот к духовному, а не техническому развитию человечества.
Пришельцы оказались смертными, и Вселенная избавилась от них, как сейчас она избавляется от землян. Только одно ещё может как-то повлиять на развитие череды событий, ведущих человечество к концу - оно должно повернуться лицом к Богу!
Олег Бажанов
2006год.
г.Волгоград