Бажанов Олег. Пришедшие Отцы

   - Стол накрыт! - пришла ей на выручку подруга.- Прошу занимать места!
   Сели так, что женщины оказались напротив мужчин. Запивая ещё горячие хлебные лепёшки пивом, Пифон поинтересовался у подруг:
   - А вам на работу сегодня не надо?
   Те переглянулись и посмотрели на Большого Змея.
   - Я подумал, что нам можно ещё немного повеселиться, - обратился к Пифону Змей.- Поэтому от твоего имени проинформировал службу персонала, что Гойра и Вейра сегодня останутся у нас. Если хочешь, они могут уйти.
   - Нет-нет, - замотал головой юноша, - пусть остаются! Ты всё верно сделал. Сегодня мы отдыхаем! А на работу пойдём завтра! - Он заговорщиски подмигнул подругам. Увидев довольные лица девушек, Пифон тоже улыбнулся.
   После обеда все плавали в озере наперегонки, потом дремали на берегу на траве.
   С одной стороны от Пифона лежала обнажённая Гойра, с другой - Вейра. Большой Змей сидел в тени у самой воды не далеко от них.
   Гойра провела рукой по выступающему рельефу мышц юноши и восхищенно произнесла:
   - Какой ты сильный и красивый, Пифон! Наверное, ты хороший охотник?
   - Охотник? - переспросил юноша.
   - Ну, да, - вступила в разговор Вейра.- У землян охотник - это тот, кто добывает животных и кормит семью. Он храбрый, и его все уважают. Ты охотился когда-нибудь?
   - Нет, я никогда не охотился на животных, - озадаченно ответил Пифон.- А это интересно?
   - А я охотилась! На хищников! - воскликнула Гойра.- Это так захватывает! Сначала ты выслеживаешь зверя. Потом - погоня! Встреча лицом к лицу с опасностью. И ты - победитель!
   - Наверное, интересно, - согласился Пифон. - А меня научишь охотиться?
   - Это не сложно, - Гойра села возле юноши.- Было бы желание и оружие. А на таких аротронах, как у тхатхов, легко догнать даже самого быстрого хищника. Можно нагнать любое животное или даже птицу!
   - А какой самый страшный хищник на Земле? - не скрывая интереса, спросил юноша и сел рядом с Гойрой.
   - Самый опасный - длиннозубый тигр, - произнесла Вейра и тоже села к ним. - Он умён и коварен. Не боится огня, охотится в основном ночью, но может напасть и днём, если ты находишься на его территории. Он не боится людей. Случается, что нападает даже на вооружённого человека. Не каждый даже опытный охотник решится сразиться с таким зверем, а убившим длиннозубого оказываются особые почести.
   - А где водятся эти тигры? - в глазах юноши загорелся азарт бойца.
   - В лесных районах предгорья, иногда спускаются в долину, - сообщила Гойра с видом знатока.
   - А в нашем районе они есть? - юношу всё больше захватывала идея стать уважаемым охотником.
   - Наверное, - пожала плечами Гойра. - Они водятся везде. Здесь места подходящие. Чтобы узнать это, надо отправиться на поиск. И если тигры здесь, то мы обязательно обнаружим их следы.
   Пифон посмотрел на Большого Змея, прислушивающегося к разговору:
   - Змей, а ты пойдёшь со мной на охоту?
   - Я не оставлю тебя одного, Пифон. Тем более в таком опасном деле, - ответил телохранитель. - Только прикажи! Когда поедем?
   - А что с этим тянуть? - вскочил на ноги юноша. - Поедем прямо сейчас!
   - Надо сообщить начальнику службы безопасности о наших планах покинуть базу, - напомнил одно из правил для тхатхов Змей.
   - И будем ждать, пока он выделит охрану и сопровождение? - недовольно проворчал Пифон. - Полдня уже прошло. Едем! - принял он решение.
   Два аротрона выехали за ворота Эдема. Охрана, узнав в одном из них сына Зеса, не стала чинить препятствий и требовать разрешения на выезд. Но тут же доложила начальнику службы безопасности района.
   Быстро удаляясь от базы, первым летел над землёй аротрон с Пифоном и Гойрой. За ним, на два корпуса позади, нёсся аротрон с Большим Змеем и Вейрой.
   - Куда направляемся? - поинтересовался Пифон у своей спутницы. Верх аротрона был откинут, но, несмотря на большую скорость, в кабине было относительно тихо. Полёт сопровождался лишь гулом рассекаемого прозрачным лобовым щитком воздуха.
   - Подальше! - показала рукой направление Гойра.- Тигры обустраивают своё логово вдали от людей.
   Через некоторое время аротроны завернули за возвышенность, скрывавшую от них виднеющуюся на горизонте базу тхатхов. Дальше зелёные луга переходили в высокий лес. Ещё дальше начиналось небольшое горное плато.
   - Здесь - идеальное место! - прокричала Гойра.- Остановись, Пифон!
   Юноша остановил аротрон. Рядом опустился аппарат, которым управлял Большой Змей.
   - Давайте поищем следы хищников, - предложила Гойра и первая выпрыгнула через невысокий борт на густую траву.
   Все последовали её примеру и, взяв лучевые ружья, направились в лес.
   Под кронами раскидистых деревьев Гойра стала объяснять Пифону, какие следы оставляет длиннозубый тигр и как их не перепутать со следами других животных?
   Воспользовавшись моментом, пока тхатх не обращает на них внимания, Вейра с Большим Змеем вернулись к оставленным аротронам.
   Когда, так и не обнаружив следов тигра, Пифон вместе с Гойрой вышел из леса, то застыл от неожиданности: два Великана сидели на земле возле аротронов и мирно беседовали с сидящими рядом Большим Змеем и Вейрой.
   - Не делай глупостей, - дотронувшись до плеча предупредила Гойра стоявшего в напряжённой позе юношу.- Великаны пришли с миром.
   - Я это понял, - расслабился Пифон и убрал ружьё за спину.- Просто мне ещё никогда не приходилось встречаться с Атлантами!
   - Пойдем, нас ждут. - Девушка первой пошла к аротронам. Пифон двинулся за ней, заметив, что Великаны с интересом рассматривают его.
   Подойдя к Атлантам, Пифон громко произнёс:
   - Слава Создателю! Я - Пифон, сын Зеса, приветствую вас, благородные Атланты!
   - Мы тоже приветствуем тебя, благородный Пифон! - ответили Великаны.- Желаем Зесу долгих лет здравствия!
   - Что привело вас сюда, так далеко от Атлантиды?
   - Мы хотели увидеть знаменитого сына уважаемой Геа. А также встретиться с Большим Змеем - нашим другом и учеником.
   - Большой Змей ваш ученик? - не смог скрыть удивления Пифон.
   - Если ты настолько же мудр, как твоя мать, - сказал один из Великанов, - то выслушаешь нас.
   - Я готов слушать.- Посмотрев на Змея, Пифон сел на траву рядом со своим телохранителем.
   - Когда ещё небыло на Свете маленького Пифона, - начал говорить Великан, - нашего лучшего воина - Большого Змея захватили тхатхи. Зес пожелал казнить его так, чтобы видели все. Но твоя мать - всесильная Геа заступилась за землянина и не дала убить его. Тогда Зес повелел превратить Большого Змея в киборга и стереть ему память. С тех пор мы и не видели Змея. И рады встрече!
   - Ты действительно ничего не помнишь? - Пифон с подозрением посмотрел на своего телохранителя.
   - Кое-что пытаюсь вспомнить. Но мне это трудно дается, - признался Змей.
   - Ему заблокировали память, - вступилась Вейра.
   - И ты веришь Великанам? - Пифон смотрел Змею в глаза.
   - Атланты всегда говорят правду, - ответила девушка.
   - А я не верю, что тхатхи могут поступать так жестоко! - воскликнул Пифон, переводя взгляд на Атлантов.- Зес мой отец! Он мудрый и благородный! Он совсем не жестокий! Он же пощадил Змея после убийства тхатха!
   - Мальчик, жесток не Зес - жестоки обстоятельства, которым он, как вождь тхатхов, должен подчиняться, - тоном учителя произнёс Великан, глядя сверху вниз на задиристого ученика.- А за Большого Змея снова заступилась твоя мать.
   - А почему Геа заступилась за землянина? - удивился Пифон.
   - Это ты спроси у неё, - посоветовала Гойра.
   - Спрошу! - пообещал Пифон.
   Один из Великанов поднял руку, встал и прислушался.
   - Сюда идёт техника, - через секунду определил он.
   Второй Великан тоже поднялся и посмотрел на Пифона:
   - Тхатхи направили за тобой охрану. Но не удивляйся - они не увидят нас. Мы не хотим, чтобы нашему разговору мешали.
   - Не увидят тхатхи - увидит электроника! - усмехнулся Пифон. - Наверняка у поисковой группы включён биолокатор. Он видит даже под землёй! Надеюсь, что я смогу убедить солдат не стрелять. - Юноша попытался подняться, но Великан остановил его жестом. Пифон почувствовал, что тело перестало ему подчиняться, налившись металлической тяжестью.
   Вылетевший из-за холма аротрон с солдатами на большой скорости проскочил мимо стоявших Атлантов. Охрана не обратила внимания ни на них, ни на аротроны, ни на сидящих на земле людей. Аротрон скрылся за следующим холмом. Великаны снова сели на землю.
   - Что вы намерены со мной делать? - увидев, насколько впечатляющими могут быть способности Атлантов, вновь почувствовавший своё тело Пифон понял, кто здесь главный.
   - Мы приглашаем тебя, благородный Пифон, вместе с твоими друзьями в Атлантиду, - предложил один из Великанов.
   - Зачем? - нахмурился юноша. Эта идея ему не нравилась.
   - За информацией, - вмешалась в разговор Вейра.- Ты ещё почти ни о чём не имеешь представления. И Змею надо вернуть память.
   - А что потом?
   - Потом мы возвратим тебя в Эдем, - пообещал Великан.- Не волнуйся - путешествие не продлится долго.
 
   Пифону всё нравилось в городе Великанов: мощённые камнем широкие улицы, фонтаны, бьющие прямо посреди площади из-под земли, каменные похожие друг на друга большие дома с круглыми окнами, обилие зелени и цветов возле домов. Такого ещё юноша не видел никогда. Он шел по улицам в сопровождении Вейры, Гойры и Большого Змея и с интересом вертел головой, стараясь не пропустить ничего. Впереди них шёл Лидер Авейт. Он первым из жителей города Атлантов встретил гостей. И не скрывал радости от возвращения домой Большого Змея. Оба Великана, в мгновение перенесшие группу в Атлантиду, коротко переговорив с Авейтом, остались за воротами города.
   Авейт привёл всех в свой дом. Там уже находились несколько Атлантов и среди них - прорицатель Ахэлм.
   Авейт пригласил Пифона за стол.
   - Мне многое нужно тебе рассказать, юноша, - произнёс Великан прежде, чем сесть на своё любимое место - на большой камень посередине комнаты.
 
   Когда Великаны доставили Пифона и Большого Змея на то же место, откуда забрали их днём раньше, юноша, посмотрев на своего спутника, спросил:
   - Зачем ты вернулся? Я всё мог бы сделать сам.
   - В этом я уверен, - ответил Змей.- Но за мной остался долг перед кое-кем. Пора и рассчитаться.
   Аротроны стояли на том же месте, где Пифон и Змей оставили их.
   До базы добрались без задержки. Охрана на пропускном пункте не скрывала своего удивления при их появлении.
   - Пифон, поисковые группы с утра ищут тебя по всему району! - сообщил один из дежурных офицеров.- Я обязан доложить о вашем появлении начальнику службы безопасноси и проводить вас к нему.
   Начальник службы безопасности принял обоих у себя в кабинете. Войдя, Пифон без разрешения старшего по званию развалился на кресле. Большой Змей остался стоять.
   - Где вы пропадали целые сутки? - плотный офицер, сидящий за столом переводил подозрительный взгляд с одного на другого. - Почему не выходили на связь?
   - Мы с моим телохранителем слишком увлеклись отдыхом на природе с двумя землянками, - развязано ответил за двоих Пифон.- Не заметили, как пролетело время. А связь я велел отключить.
   - И где же эти ваши землянки? - недобро усмехнулся начальник службы безопасности.
   - Они нам настолько понравились, что я подарил им свободу,- спокойно отвечал Пифон.
   - Насколько мне известно, - поднялся из-за стола начальник службы безопасности, - вам никто не давал подобных полномочий!
   - А я ни у кого и не собираюсь спрашивать, что мне можно, а что нет! - повысил голос Пифон.- И, насколько мне известно, вы в своё время служили у изменника Крона? Интересно, отец знает об этом?
   - Мы все когда-то у него служили, - офицер явно спасовал перед напором сына Зеса и решил всё уладить по-хорошему:
   - Ваше счастье, - сообщил он уже спокойным тоном, усаживаясь на своё место, - что я никого выше ещё не поставил в известность о вашем исчезновении.
   - Благодарю! - надменно отозвался Пифон.
   - Но впредь прошу соблюдать правила и инструкции, - заискивающе проговорил офицер.- Всё-таки за порядок здесь отвечаю я. И сам многоуважаемый Кейзар часто посещает нашу базу. Поэтому очень вас прошу не подводить меня.
   - Ладно, - скривился в улыбке Пифон, - обещаем быть паиньками. А сейчас нам бы не мешало отдохнуть. Не спали сутки.
   Пифон поднялся и без разрешения начальника направился к двери, по пути сделав знак Большому Змею. Телохранитель пошёл за сыном Зеса. Уже в дверях Пифон обернулся и многозначительно посмотрел на начальника службы безопасности:
   - За заботу благодарю. Обещаю, что я о вас не забуду.
 
   Вместо того, чтобы идти к себе в дом, Пифон и Змей направились к административному зданию. Беспрепятственно пройдя через пост охраны, они поднялись на этаж службы информационного контроля и анализа. Открыв тяжёлую дверь с кодово-электронным замком и надписью "Вход строго воспрещён", они попали в зал компьютерного управления и слежения за уровнем информационного поля. Проверив надёжность закрытия двери, Пифон приознёс:
   - Теперь твоя работа, Змей!
   Большой Змей подошёл к креслу оператора и сел за клавиатуру управления компьютером. Вначале он отыскал нужную программу, затем перегрузил её в другой файл и отпавил на несколько адресов.
   - Информация ушла, - сообщил он Пифону, отключаясь от программы. Теперь нужно время, чтобы она дошла по назначению.
   - Быстро уходим! - поторопил Пифон.- Первое дело сделано.
   Не здерживаясь, они вышли из здания и направились в сторону дома Пифона.
   Посмотрев по сторонам и убедившись, что их никто не слышит, Пифон стал рассуждать:
   - Надо заставить людей интересоваться информацией! Если мы дадим им Знание, они станут свободными!
   - Знания опасны, - с сомнением ответил Змей. - Но другого выхода у нас нет. Тхатхи меняют Замысел Создателя.
   - Я имею пропуск на территорию лабораторий Эдема, а ты - нет, поэтому разговаривать с подопытными придётся мне. Но я постараюсь добиться у начальника службы безопасности пропуска и для тебя.
   - Начни с женщин, - посоветовал Змей.- Они более любознательны и активны.
   - Змей, а память к тебе вернулась полностью? - поменял тему разговора Пифон.
   - Полностью, - кивнул Большой Змей.- Атланты могут то, чего не может лучшая техника тхатхов!
   - А скажи, почему моя мать заступается за тебя?
   Змей помолчал, потом ответил:
   - Потому что она лучшая из всех женщин, которых я знал!
   - Она заманила тебя в ловушку, а ты говоришь так, будто любишь её за это! - воскликнул Пифон.
   - Твоя мать - великая женщина! - произнёс Змей.- Не восхищаться ей нельзя.
   - Странно, - рассудил Пифон, - тебе надо ненавидеть всех тхатхов, а ты восхищаешься ими.
   - Я не оспариваю факт, что тхатхи - великая нация. Я лишь отстаиваю свободу землян. А Геа - одна из лучших представителей цивилизации тхатхов.
   - Странно, - снова произнёс Пифон.
 
   Всё шло по намеченному плану до тех пор, пока в Эдем не наведовался Зес. Гуляя с Пифоном по Эдемскому саду, Зес заметил, что встречные женщины при виде мужчин стесняются своей наготы. Это вызвало его первые подозрения. Дальше события стали набирать скорость спущенного с горы камня. И произошёл обвал...
   Служба безопасности блокировала Пифона и Большого Змея в их доме. Но ни один, ни другой не желали сдаваться. Перестрелка продолжалась несколько часов. Зес решил не принимать участия в этом и улетел с базы на корабль к Геа, дав новому начальнику службы безопасности широкие полномочия.
   Пифон несколько раз пытался связаться с матерью, но энергетическое защитное поле, искусственно наведённое вокруг дома, не пропускало информацию.
   - Эх, жаль, что Великаны не могут проникнуть сюда, - с сожалением вздохнул сидящий на полу у окна Пифон. - А то бы в одно мгновение: раз - и мы уже в Атлантиде!
   - И сообщить в Атлантиду о нас я не могу, - посетовал Большой Змей, держащий позицию у другого окна.- Сильная защита у тхатхов!
   - Будем держаться до конца. Может быть, великая Геа узнает и придёт на помощь? - высказал слабую надежду Пифон.
   - Геа сможет помочь тебе, если ты сдашься. Подумай, ты же тхатх, - предложил Змей.
   - А ты? - посмотрел на него юноша.
   - Меня уже не пощадят. Много беспокойства я причинил твоим родственникам.
   - Тогда я тоже не сдамся! - упрямо заверил Пифон, проверяя своё ружьё.
   Началась новая атака. Офицеры охраны, решив не рисковать, на этот раз пустили вперёд железных андроидов. Боевые роботы легко сломали каменные стены дома и заставили оборонявшихся спуститься в подвал. Выход оттуда был только один. Офицеры охраны блокировали его, предложив ещё раз условия сдачи.
   Во время атаки в плечо и грудь Пифона попал поражающий луч одного из роботов. Левая рука безвольно повисла, и в подвале запахло горелым мясом. Усилием воли юноша блокировал боль, но теперь он мог действовать только одной рукой, и он чувствовал, что слабеет с каждой минутой. Вначале он опустился на земляной пол, потом лёг.
   - Пифон! - воскликнул Змей и бросился к лежащему юноше. - Что? Пифон!
   Большой Змей увидел два входящих отверстия от луча на плече и возле сердца. Он прижал юношу к своей груди:
   - Пифон! Живи!
   - Ничего... Я справлюсь... - простонал юноша.- Не сдавайся...
   У Змея оставалась последняя граната. Он сидел с тяжело раненным сыном и решил придержать её для последнего штурма.
   Почти вертикальный узкий проход в подвал исключал применение андроидов. Тхатхи могли бы покончить с сопротивляющимися одним взрывом гранаты, но, видимо, новый начальник службы безопасности хотел сохранить жизнь сыну Зеса и Геа.
   Все ухищрения нападавших электронный мозг Большого Змея вычислял сразу, поэтому тхатхи не могли видеть и слышать, что происходит в блокированном подвале. Новый начальник не решался дать приказ об атаке.
   Неожиданно у развалин дома появились Зес и Геа. Женщина была настроена решительно и, не обращая внимания на предостережения офицеров, подошла к открытому люку в подвал.
   - Пифон, сынок, - позвала она, это твоя мама - Геа. Ты меня слышишь, сынок?
   Он услышал её, но ответить уже не мог. Силы оставляли тело.
   - Поговри с ней, - просонал он, умоляюще глядя на Змея.
   - Я не оставлю тебя! - Большой Змей смотрел и понимал, что этот самый дорогой ему человек умирает.
   - Змей, - на испачканном лице юноши появилось подобие улыбки, - а я ведь догадался, что ты мой отец...
   Пифон умер.
   Большой Змей поднял наполненные слезами глаза в потолок и, до боли сжав кулаки, издал звериный крик, перепугавший всех услышаший его тхатхов. Зажав гранату в кулаке, Змей поднялся и пошёл к выходу.
   Он поднимался медленно, преодолевая каждую ступеньку словно неприступную высоту. Вначале солнце осветило его лицо, затем изорванный грязный комбинезон на его могучих чёрных плечах, затем зажатую в окрававленном кулаке гранату. Офицеры службы безопасности оттеснили от подвала Геа и закрыли её своими плечами.
   - Не стреляйте, - попросила Геа.- Я поговорю с ним.
   Офицеры отвели Геа на безопасное расстояние.
   - Где Пифон, Змей? - услышал у себя в голове голос женщины Большой Змей.
   - Наш сын погиб... - Змей только успел увидеть, как Зес поднял лучевой пистолет и выстрелил. Взрыва гранаты Большой Змей уже не слышал...
 
   На корабле "Эра" звучал сигнал тревоги. Космические радары дальней зоны обнаружения показывали приближение огромного летающего объекта величиной с небольшую планету. На запросы дежурного штурмана неопознанный объект не отвечал, продолжая стремительное сближение с кораблём.
   - Объект гасит наш информационный луч! - доложил дежурный штурман.- Растёт его гравитационное воздействие!
   В Зале Управления "Эры" царила полная тишина, нарушаемая лишь тихим гудением компьютеров да лёгкими щелчками срабатывающих реле. Здесь находилась вся дежурная смена во главе с Главным штурманом. Геа, в отсутствие Кейзара исполняющая обязанности капитана, сидела в кресле командира крейсера и, не мигая, смотрела на экран дальнего обнаружения. На "Эру" надвигалась настоящая планета.
   - Мауджеттов сюда! - коротко приказала Геа.- Главному Компьютеру запустить коррекционные и маршевые двигатели правого борта. Выдерживать местонахождение крейсера в пространстве. Подготовить к запуску все стартовые двигатели!
   Через пару минут в открывшуюся дверь вошли две девушки-Мауджетты.
   Не отрывая взгляда от экрана с изображением приближающегося огромного шара, Геа приказала, указав рукой:
   - Определите наличие жизни и разума на этом объекте.
   Вошедшие девушки замерли перед экраном и закрыли глаза. Через несколько минут тишины и томительного ожидания Мауджетты произнесли:
   - Это искусственное космическое образование. Скорее всего - межпланетный корабль. Жизненная составляющая - один к двум по шкале Крэкка. Уровень интеллекта запредельно высокий. Но мы чувствуем агрессию...
   - Проверить защитное поле! - приказала Геа.- Орудия в боевое положение!
   - Защитное поле включено на максимальную мощность. Орудия готовы к стрельбе, параметры цели корректируются, - доложил старший офицер Арс.
   - Включить автоматическое управление оружием! При проявлении агрессии открывать огонь без команды! - отдавая такой приказ ровным голосом, Геа впилась пальцами в подлокотники кресла и постаралась вдавить в него всё своё сильное тело. Будто кресло могло защитить её от неотвратимого столкновения с огромным космическим кораблём, во много раз превышающим по своим размерам крейсер "Эру".
   - Надо связаться с Зесом на Земле, - подсказал первый помощник капитана - старший офицер Айр.
   - Я это уже делаю. Но безуспешно, - Геа расслабила руки.- Видимо, неизвестный корабль поставил энергетическую блокаду.
   - Пусть Мауджетты постараются связаться с Афрой, - предложил Айр.
   - Постарайтесь передать информацию о нашем положении на Землю! - Геа с надеждой смотрела на девушек-Мауджеттов.- Похоже, что мы в изоляции.
   Через несколько минут одна из Мауджеттов подошла к Геа и взяла её за руку.
   - Афра хочет говорить с тобой,- девушка посмотрела Геа в глаза. В то же мгновение Главный штурман услышала голос Афры:
   - Геа, держись! Ты справишься! Мы сейчас анализируем ситуацию. Нам ещё ничего не ясно, но Зес приказывает: если неопознанный шар не остановится - открывать огонь на поражение, не допуская его до внешних границ силового поля корабля. Но только помни, что вблизи Земли очень рискованно использовать вакуумные торпеды. Они уничтожают Материю. У Земли нет защитного поля!
   - Я знаю это, - мысленно ответила Геа.- Ещё я знаю, что у нас всего четыре торпеды. Постараюсь продержаться. До границ защитного поля "Эры" неопознанному кораблю при неизменной скорости лететь ещё минут десять. Но кто идёт на нас?
   - Пока не могу сказать. Объект на запросы не отвечает. Его информационное поле закрыто для меня. Но верь, что мы делаем всё, чтобы помочь вам. Сейчас я буду говорить с Атлантами. Мои Мауджетты пробивают блокаду неизвестного корабля. Связь будем поддерживать через них. Помни, как учил нас Командор: пока ты держишь конроль над собой - ты держишь ситуацию. Держись, Геа!
   Главный штурман посмотрела на экипаж управления и включила общую связь с кораблём.
   - Говорит Геа. Ну, что, друзья, видимо, незваные гости предлагают нам провести первый контакт с помощью оружия, - спокойно обратилась она ко всем. - Помните, что мы под надёжной защитой нашего корабля. А вот насколько силён и надёжен наш корабль, зависит сейчас от чётких и правильных действий каждого из вас и от слаженности действий всего экипажа в целом. Давайте вспомним, как учил нас Командор Ранн: пока ты держишь контроль над собой - ты держишь ситуацию! Помните? Мы победим! Создатель поможет нам! Приготовиться к бою!
   Вопреки своим ожиданиям. Геа увидела на обращённых к ней посветлевших лицах офицеров управления улыбки. Подчинённые верили ей!
 
   Афра в срочном порядке вылетела из главного города на дисколёте. Преодолев границы куполообразного защитного поля "города богов", астролог опустила аппарат на ровную вершину одной из невысоких сопок. Выйдя из дисколёта, она мысленно связалась с Лидером Атлантов Авейтом и попросила его о срочной встрече. И вот Великан предстал перед ней, будто ещё несколько секунд назад их не разделяло расстояние в несколько тысяч километров.
   - Нас тоже очень встревожило внезапное появление неизвестной планеты в ближнем космосе, - произнёс Авейт безо всякого вступления, будто беседа велась уже давно.
   - Кто они - эти неизвестные пришельцы? - Афра озабочено смотрела в небо, как-будто могла увидеть, что сейчас происходит на дальнй орбите Земли?
   - Это посланники цивилизации космитов, - не задумываясь, ответил Авейт. - Они пришли за своим кораблём и экипажем.
   - Ты в этом уверен? - на всякий случай переспросила Афра. Из всех возможных вариантов встречи с представителями инопланетного разума - этот был наихудшим.
   - Уверен, - озабочено подтвердил Атлант.- Они уже выходили на связь с нами и предупредили, чтобы Атланты не вмешивались. Они пришли за тем, что принадлежит им, и скоро уйдут. Их космический корабль превышает по размерам даже Луну и является такой своеобразной дрейфующей планетой. Если он пройдёт вблизи Земли, нам не миновать возмущений нашей планеты! Корабль очень хорошо вооружён и имеет мощнейшую защиту. Вам с ним не справиться. Также космиты предупредили нас о том, что пока не решили, как поступить с вами?
   - Почему они настроены агрессивно?
   - Сбежавший с Луны космит Тотл-Ойк передал им информацию о вас. А она, сама понимаешь, к дружбе не распологает. По меркам космитов, вы - опасны!